JOSÉ JOAQUÍN PALMA

José Joaquín Palma Lasso (Bayamo, 11 de

septiembre de 1844-Ciudad de Guatemala, 2 de
agosto de 1911) fue un poeta, profesor,
diplomático y periodista cubano, que escribió la
letra del himno nacional de Guatemala. Se casó
con Leonela del Castillo con quien tuvo cuatro
hijos. Participó en los convulsiones
independentistas en Cuba y fue diplomático del
Gobierno cubano en Nicaragua y Guatemala.
Nació en una modesta casa en la calle de San
Vicente Ferrer en Bayamo, contigua al convento
de Santo Domingo, que ya estaba en ruinas para
entonces. Luego de aprender las primeras letras
y aficionarse a las lecturas bíblicas -gracias a las
instrucciones de su madre-, se mudó junto a su
familia al campo.2
A los doce años regresó a Bayamo y estudió en el convento de San Francisco y
luego en el famoso colegio de San José y tuvo entre sus maestros al prestigiado
pedagogo José María Izaguirred y al profesor Ignacio Martínez Valdez. Luego de
graduarse permaneció en la institución como maestro de primaria y se hizo muy
aficionado a las letras y a sus maestros.3 Cuando Martínez fue encarcelado por
culpa de una calumnia, lo acompañaba en la celda desde las seis de la tarde
hasta la nueve de la noche y allí leían las obras clásicas de la literatura española.4
En 1864 se retiró del colegio de San José y empezó a editar un vocero con la
colaboración de Francisco Maceo Osorio llamado La regeneración de
Bayamo órgano sencillo, pero de un contenido interesantísimo: en cada tema
campeaba el distintivo nacionalista de Osorio y de Palma; este periódico fue
cerrado por el gobierno español de la isla. Tiempo más tarde, Palma apareció
luchando al lado del insigne José Martí, de Carlos Manuel de Céspedes y
de Máximo Gómez, entre otros.
Cuando su esposa falleció en su natal Bayamo, tuvo que abandonar la lucha
revolucionaria y regresar a hacerse cargo de sus hijos; pero allí, dirigió El Cubano
Libre desde donde luchó desesperadamente por la abolición de la esclavitud y
describió la penosa situación porque atravesaba Cuba. A estas publicaciones,
siguió una ola de persecuciones, encarcelamientos y destierros; gran cantidad de
cubanos fueron condenados al exilio; José Joaquín Palma Lasso fue uno de ellos.5
Su primera etapa de destierro la vivió en Jamaica, luego pasó a territorio
estadounidense de donde salió rumbo a Suramérica, visitando entre otros países
el Perú, terminando su itinerario en Guatemala, que sería su última escala hasta la
muerte. Llegó a Guatemala en 1873.
 RAFAEL ÁLVAREZ OVALLE

Rafael Álvarez Ovalle (San Juan Comalapa, 24 de octubre de 1858 - Ciudad de

Guatemala, 26 de diciembre de 1946) fue
un compositor, flautista, guitarrista, pianista y violinista guatemalteco.
Nació en la localidad de San Juan
Comalapa, Chimaltenango; era hijo de
Rosendo Álvarez e Ildefonsa Ovalle. Aprendió
sus primeras letras con el profesor Juan
Alegría y su iniciación musical la recibió de su
padre,2 quien desempeñó durante mucho
tiempo el cargo de maestro de capilla del
pueblo y después fue designado para ocupar
la dirección de la escuela de música de Santa
Lucía Cotzumalguapa en el departamento de
Escuintla. Sus estudios musicales fueron
aprendidos en la Antigua Escuela de
Sustitutos, actualmente se llama Escuela
Militar de Música "Maestro Rafael Álvarez
Ovalle", llamada así en su honor, la cual se ubica en la 23 avenida final, 32-36
zona 5, Guatemala.
En 1874 falleció su padre y a pesar de contar solamente con 16 años de edad, lo
sustituyó en el cargo de director de la escuela de música en Santa Lucía. 2
Contrajo matrimonio con Anita Minera de García, con quien procreó ocho hijos.b
En 1879, por orden expresa del presidente Justo Rufino Barrios, Álvarez Ovalle
llegó a la capital del país a estudiar en la Escuela de Sustitutos de la Banda
Nacional, bajo la dirección de Pedro Vissoni. A los tres meses ya podía tocar
la flauta y el pícolo, y pasó a formar parte como integrante de la Banda Marcial,
bajo la dirección del músico alemán Emilio Dressner.2
En 1887 se llamó a un concurso literario para seleccionar la mejor composición
que serviría como himno nacional de Guatemala. El poeta Ramón Pereira
Molina (de Totonicapán), ganó la competencia. Se promovió entonces la selección
de una partitura para acompañar la composición triunfante. El ganador de este
concurso musical, por unanimidad, fue Rafael Álvarez, quien a la sazón contaba
con 28 años de edad. Sin embargo no se avanzó en la oficialización de este
certamen.2
Nueve años después, en 1896, el presidente de la República José María Reyna
Barrios abrió un nuevo concurso para seleccionar definitivamente la letra y música
al himno nacional de Guatemala. Nuevamente la partitura escogida fue la de
Rafael Álvarez Ovalle; en cambio se eligió la poesía del autor Anónimo.c Por
decreto oficial de fecha 19 de febrero de 1897, fue declarada como música
del Himno nacional.2
El 14 de marzo de 1897, los alumnos del Conservatorio Nacional ―dirigidos por el
propio maestro Álvarez Ovalle― cantaron por primera vez el himno oficial de
Guatemala en el teatro Colón