16/4/2020 El psicólogo lidera un enfoque innovador para abordar el costo psicológico de COVID-19

El psicólogo lidera un enfoque

innovador para abordar el costo
psicológico de COVID-19
Un psicólogo clínico y un consultor de salud conductual
desarrollan un ayuntamiento virtual para abordar la ansiedad, la
depresión y otros desafíos de salud mental entre las personas
detenidas en un centro nacional de cuarentena.

Por Zara Greenbaum 10 de marzo de 2020

Para los 15 pasajeros estadounidenses liberados a finales de febrero del crucero Diamond Princess durante el
brote de COVID-19, es una realidad nueva y dura: semanas aparte de amigos y familiares, desconectados del
trabajo y las actividades diarias, y confinados en una sola habitación. Sus únicos visitantes son trabajadores de
la salud que usan equipo de protección de pies a cabeza.

La orientación diaria y el apoyo para lidiar con esos factores estresantes provienen de psicólogos, que son
miembros esenciales del equipo de atención médica de Nebraska Medicine y del Centro Médico de la
Universidad de Nebraska (UNMC), donde el grupo está siendo tratado y en cuarentena.

"El problema fundamental para las personas es la pérdida de control", dice David Cates, PhD, psicólogo clínico
y consultor de salud conductual de la Unidad de Biocontención de Nebraska de la UNMC y el Centro Nacional

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de Cuarentena, donde se alojan los pasajeros.

La atención para estos pacientes incluye protocolos estándar de salud conductual para pacientes en
aislamiento médico: sesiones individuales para aquellos que solicitan ayuda o son señalados por un trabajador
de la salud. Pero además, Nebraska Medicine ha desarrollado un nuevo modelo virtual de "ayuntamiento" que
aprovecha el aspecto comunitario de la crisis actual para mejorar el apoyo social.

"Cuando trabajamos con pacientes durante el brote de Ébola, cada persona estaba aquí sola", dice Cates,
quien también es director de salud conductual en Nebraska Medicine y vicepresidente de servicios clínicos
para el departamento de psiquiatría de la UNMC. “Por primera vez, tenemos suficientes personas para
construir una comunidad. Lanzamos estas reuniones diarias para capitalizar eso ”.

La necesidad de apoyo social. 

Los pasajeros de la Princesa Diamante que dieron positivo para el virus, así como aquellos que estuvieron
expuestos pero dieron negativo, ingresaron al aislamiento médico en el nuevo Centro Nacional de
Cuarentena de la UNMC. Aquellos con síntomas preocupantes fueron trasladados a la Unidad de
Biocontención y descargados nuevamente a cuarentena una vez estabilizados.
Aunque los estudios sobre los efectos psicológicos de la cuarentena son limitados, la investigación muestra
que los pacientes en aislamiento médico pueden experimentar un aumento de los síntomas de ansiedad y
depresión, así como sentimientos de miedo, abandono, soledad y estigmatización (Kin-Wing Cheng, S., et al. .,
The British Journal of Psychiatry (https://doi.org/10.1192/bjp.184.4.359) , Vol. 184, No. 4, 2004; Catalano, G., et al.,
Southern Medical Journal , Vol. 96, No. 2, 2003).
Las fuentes de estrés para estas personas incluyen la disminución de la estimulación sensorial, el apoyo social
limitado y la falta de acceso a estrategias de afrontamiento estándar, como las prácticas espirituales o religiosas
o el ejercicio al aire libre. Estas circunstancias, junto con la falta de trabajo y otras obligaciones, pueden
desencadenar una poderosa sensación de pérdida de control.

Cates diseñó las reuniones diarias del ayuntamiento, que ocurren virtualmente e incluyen a todos los
pacientes e invitados, así como a representantes de los equipos médicos, de enfermería, de salud conductual
y de gestión de casos, para empoderar al grupo y reducir los riesgos asociados con el aislamiento y la
cuarentena.

"Nuestros objetivos son prevenir el deterioro psicológico utilizando estrategias basadas en evidencia para el
manejo del estrés y fomentar una comunidad segura para aumentar el apoyo social", dice.

Cada reunión comienza con actualizaciones de los equipos médicos, de enfermería y de gestión de casos,
junto con una oportunidad para que los pacientes e invitados hagan preguntas. Cates luego dirige una
discusión centrada en el bienestar o la resiliencia, que abarca temas como mantenerse ocupado, ejercicios de
atención plena y relajación, la importancia del apoyo social, tratar con las redes sociales y los medios de
comunicación, y qué esperar al regresar a casa.

Por ejemplo, una lección cubrió la capacidad de recuperación y las características de las personas resilientes,
como la creación de apoyo social, el enfoque en las emociones positivas y la búsqueda de significado en la
experiencia. Otro discutió los riesgos asociados con hablar con la prensa, la configuración de privacidad en las
redes sociales y cómo lidiar con los trolls.

Cates termina cada reunión con una "pregunta del día" para la construcción de la comunidad, por ejemplo,
"¿Cómo te has mantenido activo?" o "¿Cómo has crecido o hecho un cambio positivo como resultado de esta
experiencia?"

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"Es absolutamente increíble escuchar a nuestros pacientes e invitados responderle", dice Kate Boulter, RN,
gerente de enfermería de la Unidad de Biocontención de Nebraska. "Los temas que cubre están dando forma
a sus conversaciones y comportamientos y han tenido un gran impacto".

Aunque no hay estudios controlados que hayan evaluado las intervenciones para abordar la angustia
psicológica en el aislamiento médico, las prácticas de Cates se basan en la evidencia. La investigación
respalda sus lecciones sobre el apoyo social (Holt-Lunstad, J., et al., American Psychologist
(http://doi.org/10.1037/amp0000103) , Vol. 72, No. 6, 2017), mindfulness (Goyal, M., et al., JAMA Internal Medicine
(http://doi.org/10.1001/jamainternmed.2013.13018) , vol. 174, N ° 3, 2014) resiliencia (Meichenbaum, D., Roadmap to
Resilience (https://www.amazon.com/Roadmap-Resilience-Military-Victims-Families/dp/0969884028) , 2012) y
comunicación transparente con equipos médicos como formas efectivas de reducir la angustia psicológica.

Abordar las necesidades de los trabajadores de la

salud
Los pacientes y los invitados no son las únicas personas en riesgo de sufrir trastornos psicológicos. Cates
también se preocupa por los trabajadores de la salud de la UNMC, que pueden experimentar temor de
contraer COVID-19 o transmitirlo a los miembros de la familia y una presión abrumadora para tener éxito en
medio del escrutinio público a nivel nacional.

Durante varios años, ha impartido lecciones sobre bienestar y resiliencia al equipo, incluidas estrategias para la
atención plena, la relajación y el pensamiento saludable basado en la terapia cognitiva conductual. También ha
trabajado con proveedores para prepararse para la activación de la unidad determinando qué aspectos de la
experiencia serán más difíciles para ellos y sabiendo cuándo recurrir a sus redes de apoyo social y otras
herramientas de afrontamiento.

"Cada vez que las cosas se han intensificado en las últimas semanas, ha sido inmensamente útil recordar las
conferencias de David y usar esas estrategias para reenfocarnos", dice Boulter.
En el caso de un brote generalizado de COVID-19, el papel de los psicólogos pasará de una atención
individual y grupal enfocada a campañas de mensajería más amplias, pero Cates dice que aún pueden
contribuir. Eso podría implicar dar entrevistas a los medios, publicar en línea o asociarse con funcionarios
públicos para transmitir mensajes sobre el bienestar y la resiliencia a las personas instruidas para la
cuarentena. Por ejemplo, los psicólogos pueden recomendar herramientas de atención plena o aplicaciones
para teléfonos inteligentes, enfatizar la importancia del apoyo social y recomendar que las personas limiten su
consumo de noticias sobre el virus.

"Los psicólogos, quieran o no, van a lidiar con esto", dice Cates. "Muchos de nosotros estamos bien
posicionados para ayudar a las personas a lidiar con el aislamiento y la angustia asociada con la pérdida de
control".

Otras lecturas
COVID-19 y servicios de psicología: cómo proteger a sus pacientes y su práctica
(https://www.apaservices.org/practice/news/covid19-psychology-services-protection)

La amenaza del coronavirus aumenta los temores y la intolerancia (/news/apa/2020/02/coronavirus-threat)

Cinco formas de ver la cobertura del coronavirus (/helpcenter/pandemics)
Hablando de psicología: ansiedad por coronavirus (/research/action/speaking-of-psychology/coronavirus-anxiety)

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(/research/action/speaking-of-psychology/coronavirus-anxiety) Cuidando su salud conductual: consejos para

distanciamiento social, cuarentena y aislamiento durante un brote de enfermedad infecciosa (PDF, 330KB)
(https://store.samhsa.gov/system/files/sma14-4894.pdf)
Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, 2014
Apoyo de salud conductual para pacientes, familias y trabajadores de la salud
(https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-319-77032-1_16)

Planificación de bioemergencia: una guía para instalaciones de atención médica

(https://www.amazon.com/Bioemergency-Planning-Guide-Healthcare-Facilities/dp/3319770314)
Cates, DS, et al., Springer, 2018

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