¿Qué es un laboratorio?

Es el espacio donde se realizan investigaciones de productos químicos o

farmacéuticos con motivos analíticos o pruebas de productos. Para ello, es
necesario contar con los instrumentos y materiales necesarios para llevar a cabo el
análisis sin que surja ninguna complicación o accidente durante el proceso.

Para desarrollar correctamente cualquier trabajo en el laboratorio es necesario

mantener siempre limpio el material y la mesa de trabajo. El material debe estar
limpio y seco antes de empezar el experimento.
La limpieza del material se debe realizar inmediatamente después de cada
operación ya que es mucho más fácil y además se conoce la naturaleza de los
residuos que contiene.
Para limpiar un objeto, en primer lugar se quitan los residuos (que se tiran en el
recipiente adecuado) con una espátula o varilla y después se limpia con el
disolvente apropiado. El agua con jabón es uno de los mejores métodos de limpieza.
Ocasionalmente, se utilizan ácidos, bases o disolventes orgánicos para eliminar
todos los residuos difíciles.
La última operación de lavado consiste en enjuagar todo el material con agua
destilada. El material limpio se seca en un soporte adecuado inclinado o vertical,
colocando el material boca abajo, o bien se utiliza una estufa de secado. En este
último caso el material debe ser introducido en la estufa sin tapones ni llaves.

Existen otros métodos para lavar el material que comportan la utilización de agentes
más agresivos (ácidos, bases, agua regia, mezcla crómica, potasa alcohólica, etc.).
En caso de tener un residuo intratable consultar al profesor.
No se admiten lentes de contacto en el laboratorio.
Es necesario recogerse el pelo largo, llevar las uñas cortas y no usar anillos en las
manos. El calzado, sin tacones altos, tendrá que cubrir totalmente los pies.
Informaros de donde están los elementos de seguridad del laboratorio (extintores,
alarmas, salidas, lavaojos, etc.)
Sacar material o productos fuera del laboratorio será severamente sancionado.
Los residuos tienen que estar almacenados en los lugares dispuestos para tal efecto
y no se tienen que tirar nunca en los desagües ni en las papeleras del laboratorio.
Las reacciones en las que se genere algún gas nocivo se deben realizar siempre en
la vitrina con el aspirador en funcionamiento. La atmósfera del laboratorio debe
mantenerse lo más limpia posible.
En ningún caso se tirarán materiales sólidos a los desagües del laboratorio.
No retornar nunca el exceso de reactivo al recipiente de origen.
En caso de accidente avisar inmediatamente al profesor.
¿Cómo se clasifican los materiales de
laboratorio?

A modo de definir un uso práctico, es importante saber cómo se clasifican los

materiales de laboratorio más habituales. Tanto si eres un principiante como si eres
un profesional, es importante que sepas cómo se clasifica el material de
laboratorio para detectar su importancia en un análisis químico. Asimismo, también
hay que tener en cuenta que cada elemento cuenta con una técnica de manejo y
uso para incentivar las prácticas seguras en la ejecución de cada producto. A
continuación, te explicamos cómo se clasifican los materiales de laboratorio, cómo
han ido variando de uso a lo largo de la historia y dónde puedes encontrar los
mejores equipamientos para proceder a tus análisis científicos.

Para clasificar la gran variedad de materiales instrumentos y equipos se eligen

algunos criterios generales para su mejor estudio y son:

✓ por su clase de material empleado en su fabricación estos pueden ser de

vidrio, de porcelana, metálico, de madera, de corcho, de goma material y de
plástico
 ✓ por su uso se clasifican en: Utensilios de sostén, volumétricos, recipientes y
de uso específico
✓ por su uso específico se clasifican en instrumentos para medición, materiales
para separación, materiales para realizar mezclas, materiales para
calentamiento, materiales de soporte, materiales de conservación, materiales
de reducción de tamaño, materiales de uso diverso, equipos, de separación
(centrifugas)

Clasificación de los materiales de laboratorio

Los materiales de laboratorio se pueden conocer según su composición como

A. por su clase de material empleado en su fabricación estos pueden ser de

vidrio, de porcelana, metálico, de madera, de corcho, de goma material y de
plástico

Material de vidrio refractario: Son cuerpos que resisten temperaturas muy

elevadas sin fundirse, dependiendo de su composición pueden soportar hasta
490°C, como es el caso del vidrio "Pirex", razón por la cual es el más aconsejable
en su utilización

Material de vidrio no refractario: Como su nombre lo indica, corresponde a

aquellos que no soportan mayores temperaturas.

Material de porcelana: Se trata de utensilios producido con materiales que

resisten altas temperaturas, debido a que están compuestos de arcilla,
cuarzo y feldespato en proporciones variables. Son impermeables a los líquidos
y resistentes a los productos químicos.
Material metálico: Son utensilios o elementos utilizados en el laboratorio
especialmente en el montaje y acoplamiento de equipos necesarios para la
realización de las diferentes prácticas.

Material de madera, plástico y caucho: Son utensilios especiales que tienen

diferentes funciones
⇨ Metales
Los materiales hechos con metal poseen una alta conductividad eléctrica y térmica,
por lo cual son ideales para trabajar a altas temperaturas en ciertos tipos de
análisis químicos. Poseen una estructura interna común y una alta densidad.
Los materiales de laboratorio hechos en metal que podemos identificar son:

• Soporte universal.

• Pinzas de soporte.

• Aros metálicos.

• Mallas de abasto.

• Mecheros de gas.

Asimismo, estos materiales se subdividen según el contenido del hierro en

ferrosos y no ferrosos.
⇨ Vidrio
Si trabajas con ácidos, lo recomendable es usar materiales hechos con vidrio,
debido a su alta resistencia a estos componentes, que los hace más seguros y
resistentes que el plástico. Una de sus características es su estabilidad y
transparencia, permitiendo así que puedan ser utilizado para mezclas. En este
aspecto, se pueden subdividir en vidrios calentables y no calentables. Entre los
calentables se encuentran los siguientes instrumentos:

• Vaso de precipitado.

• Ertlenmeyer.

• Tubo de ensayo.
• Matraces.

Y de los no calentables, podemos mencionar los siguientes:

• Probetas.

• Buretas.

• Pipetas.

• Desecadores.

• Embudos.

• Picnómetros.

En función de su calidad, existen pipetas, matraces aforados y buretas de clase A y de clase

B. La clase A es de mayor calidad y es la que debe usarse en Química Analítica.

⇨ Porcelana
Si bien no es muy común el uso de los materiales de porcelana, no por eso deben
faltar en un laboratorio. Esto es debido a que pueden resistir altas temperaturas,
haciéndolos ideales para la preparación de todo tipo de productos químicos.
Entre los instrumentos de laboratorio hechos con materiales de porcelana que
podemos mencionar se encuentran:

• Los crisoles.

• Las cápsulas de porcelana.

• Los triángulos de porcelana.

• El embudo.

• El mortero y braza.

Asimismo, es importante detectar si la porcelana está esmaltada o no para

saber hasta qué temperatura puede soportar. La porcelana esmaltada tolera
temperaturas de 1.050 °C, mientras que la no esmaltada soporta hasta los 1.350 °C
⇨ Material volumétrico
El material volumétrico o aforado es aquel que tiene un indicador de volumen en
el recipiente, ofreciendo así una medida cercana de sustancias químicas que
debemos calcular para algún tipo de análisis. Un ejemplo sería el matraz aforado.

B. por su uso se clasifican en: Utensilios de sostén, volumétricos, recipientes y

de uso específico,

Esta clasificación es importante conocerla para trabajar con mayor eficiencia y

obtener los mejores resultados de un análisis. En este aspecto, se pueden apreciar
dos grandes modalidades: los utensilios y los aparatos.

⇨ Utensilios
Los utensilios permiten realizar toda clase de procedimientos en un laboratorio. Se
subdividen según su uso:
• Utensilios de sostén: estos materiales permiten sostener otras piezas de
laboratorio. Una de ellas son los adaptadores para pinzas, las gradillas para colocar
los tubos de ensayo y las pinzas para sostener cápsulas de porcelana.
• Utensilios de uso específico: con estas herramientas podrás realizar ciertas
operaciones específicas, ya que han sido diseñadas únicamente para dicho
propósito. En esta clasificación se encuentran los agitadores de vidrio para mover
sustancias químicas, los aparatos de destilación y las cápsulas de porcelana para
carbonizar ciertos elementos químicos al fuego.
• Utensilios volumétricos: Estos utensilios son recipientes o envases que
permiten medir el volumen de cualquier líquido. Un ejemplo sería la bureta, la cual
permite medir volúmenes y realizar neutralizaciones de sustancias. También está el
matraz volumétrico, donde se preparan diversas soluciones.
• Utensilios usados como recipientes: Por último, se encuentran este tipo de
utensilios los cuales sirven para almacenar toda clase de sustancias. Entre ellos se
encuentran los vasos de precipitado, los frascos reactivos y el matraz balón.
⇨ Aparatos
Los aparatos de laboratorio, por lo general, poseen diferentes clasificaciones de
acuerdo a su uso y funcionamiento. Generalmente se pueden distinguir entre los
mecánicos y los electromecánicos, aunque cada vez es más común el uso de
aparatos eléctricos de laboratorio.
A continuación, se mencionan algunos aparatos de laboratorio y cuáles son sus
funciones.
• Balanza analítica: la balanza analítica es un aparato de medición que sirve
para calcular partículas minúsculas de forma exacta y precisa.
• Balanza granataria: este tipo de balanza soporta hasta una décima de gramo
y, generalmente, está basada en métodos mecánicos.
• Parrilla eléctrica: Es un aparato para calentar toda clase de sustancias
químicas.
• Parrilla eléctrica con agitador magnético: si necesitas calentar sustancias de
forma homogénea, lo recomendable es usar esta parrilla eléctrica, cuyo agitador
magnético te servirá para lograr una buena mezcla.
• Potenciómetro: permite medir la cantidad de ácido que contiene una
sustancia.
• Mufla: este aparato sirve para desecar ciertas sustancias.

C. por su uso específico se clasifican en instrumentos para medición, materiales

para separación, materiales para realizar mezclas, materiales para
calentamiento, materiales de soporte, materiales de conservación, materiales
de reducción de tamaño, materiales de uso diverso, equipos, de separación
(centrifugas)
• dentro de los materiales de medición se encuentra la balanza las cuales pueden
ser de triple barra, de 2 platillos, de un solo platillo y analítica
• los materiales de separación pueden ser (embudo simple de vástago corto y
largo, büchner, de separación o decantación) además de papel filtro
• los materiales de mezclas pueden ser tubos de prueba como (tubos de ignición,
los tubos de ensayo y los tubos graduados) además de los crisoles y las cápsulas
de evaporación
• dentro de los materiales para calentamiento se encuentran (mecheros de bunsen,
estufas eléctricas, muflas, mantas eléctricas)
• dentro de los materiales de soporte tenemos soporte universal y pinzas que se
dividen en pinzas para Crisol pinzas para vasos de precipitados pinzas para tubos
de ensayo pinzas para buretas además dentro de este grupo están los trípodes,
gradillas, nueces, rejillas (pueden ser metálicas o de asbesto)
• materiales de conservación como los frascos
• materiales de reducción de tamaño (cómo los morteros las tijeras)
• los materiales de usos diversos entre ellos se encuentran las mangueras,
espátulas escobillas, tapones de goma y de corcho