Química: Radioatividade
Radiação Beta ( −1 β ):
RADIOATIVIDADE
A maioria das transformações químicas envolve, apenas, a
eletrosfera dos átomos, conservando-se inalterada a
estrutura nuclear. As transformações que se verificam,
natural ou artificialmente no núcleo do átomo, constituem as
reações nucleares. Tais reações desprendem quantidades
de energia milhões de vezes superiores às reações químicas
normais.
O uso adequado da química nuclear traz inúmeros
benefícios, porém, seu uso de forma desordenada ou
irresponsável pode acarretar problemas ao meio ambiente e
aos seres vivos, de forma irreversível.
A descoberta da radiatividade foi um dos acontecimentos
mais importantes no processo que culminou no
desenvolvimento da estrutura atômica. Em 1896, o francês
Antonie Henri Becquerel observou que o urânio emitia raios
de grande poder de penetração, capazes de sensibilizar
filmes fotográficos, mesmo lacrados.
Essa propriedade que certos materiais têm de emitir raios
espontaneamente foi chamada de radiatividade ou
radioatividade.
Assim, radioatividade é o fenômeno pelo qual um núcleo
instável emite espontaneamente determinadas entidades
(partículas e ondas), genericamente chamadas de radiações,
transformando-se em outro núcleo mais estável.
TIPOS DE RADIAÇÕES NATURAIS
As radiações emitidas por núcleos de materiais radioativos
são: raios alfa (α), raios beta (β) e raios gama (γ). Essas
radiações têm comportamento distinto ao atravessar um
campo elétrico no vácuo ou a matéria. Veja a Figura 1.
Figura 1: Comportamento das radiações num campo
elétrico.
β γ α radiação, ou seja, um átomo radioativo.
Material
Radioativo
Principais características das radiações alfa, beta e gama:
Radiação Alfa ( 2 α ou 24 He 2+ ):
4


- são partículas positivas, apresentando carga +2 e massa
4 (núcleo de hélio).
- Apresenta velocidade de 20.000 Km/s e percorre 2,5 cm
no ar.
- Atravessa lâminas de 0,0001mm de alumínio ou ouro.
- Barrada por uma folha de papel.
- Não atravessa a pele, mas apesar disso pode causar
câncer em partes sensíveis do corpo, como olhos, etc.
0


- são partículas negativas, apresentando carga –1 e
massa 0.
- Formada da desintegração de um nêutron.
- Apresenta velocidade próxima à da luz e percorre metros
no ar.
- Atravessa lâminas de 2 mm de chumbo ou de 5 mm de
alumínio.
- Barrada por uma placa de madeira de 2,5 cm.
- Atravessa a pele, e pode penetrar até 2,5 cm no corpo
humano.


0
Radiação Gama ( 0 ):
γ
- por serem ondas eletromagnéticas, apresentam carga
nula e comprimento de onda que varia de 0,5 a 0,005Å.
- Acompanha as radiações alfa e beta.
- Apresentam velocidade da luz (300.000 Km/s) e percorre
quilômetros no ar.
- Atravessa chapas de aço de 15 cm.
- Barrada por grossas placas de chumbo (5 cm) e grossas
paredes de concreto (10 cm).
Fatores químicos, estados físicos, pressão e temperatura
NÃO INFLUEM na radiatividade de um elemento. Isso
porque ela não depende da nuvem eletrônica do átomo, mas
apenas do fato de seu núcleo ser instável.
CONCEITOS IMPORTANTES
Elementos radioativos: um elemento químico é considerado
radioativo, somente, quando seu isótopo mais abundante for
radioativo.
Nuclídeo: é o nome dado a um núcleo caracterizado por um
número atômico e um número de massa.
Radionuclídeo ou radioisótopo: é um nuclídeo emissor de
Transmutação nuclear: é a transformação de um nuclídeo
em outro, pode ser natural (radioatividade natural) ou artificial
(fusão ou fissão) provocada pelo bombardeamento com uma
partícula.
PODER DE IONIZAÇÃO
As partículas α e β e os raios γ possuem a propriedade de
ionizar as moléculas que encontram em seu caminho, isto é,
arrancar elétrons, originando íons.
Ao atravessar tecidos biológicos, as partículas radioativas
provocam a ionização de moléculas existentes nas células.
Essa ionização pode conduzir a reações químicas anormais e
à destruição da célula ou alteração de suas funções. Isso é
particularmente preocupante no caso de lesões no material
genético, o que pode causar uma reprodução celular
descontrolada, provocando o câncer.
As radiações α são as que apresentam o maior poder de
ionização e os raios γ possuem menor poder de ionização,
mas apesar disso os raios γ são geralmente os mais
perigosos em virtude de seu elevado poder de penetração.
LEIS DA RADIOATIVIDADE
LEI DE SODDY: “Ao emitir uma partícula alfa, o nuclídeo tem
o seu número atômico (Z) diminuído em duas unidades, e o
seu número de massa (A) diminuído em quatro unidades.”
Página 1
 Química: Radioatividade
α Observação
238
92 U → 234
90 X
LEI DE SODDY-FAJANS: “Ao emitir uma partícula beta, o
nuclídeo tem o seu número atômico aumentado em uma
unidade, e o seu número de massa permanece inalterado”.
β
238
92 U → 238
93 X
CINÉTICA RADIOATIVA
A radioatividade é um fenômeno estatístico. Isso significa que
não é possível prever quanto tempo determinado átomo
levará para se desintegrar emitindo partículas α ou β, mas é
possível determinar quanto tempo uma amostra desses
átomos levará para se desintegrar.
Período de semidesintegração ou tempo de meia-vida
Seja uma amostra com n0 átomos radioativos iniciais. Após
certo tempo, teremos a metade  n 0  átomos não-
 2 
desintegrados.
Definiremos esse tempo como período de semidesintegração
ou tempo de meia-vida, e representaremos por “ t1 2 ”.
Note que o tempo, para que sejam desintegrados 50% dos
átomos da amostra, independe do número global de átomos
iniciais, pois quanto mais átomos, maior será a velocidade de
desintegração.
Se continuarmos observando a amostra inicial, é de se prever
que, após mais um período igual ao anterior, teremos uma
desintegração de mais de 50% dos átomos restantes. Isto
quer dizer que, em relação ao n0, teremos como átomos
n
restantes apenas 0 . Após mais um período, teremos
4 PRINCIPAIS EFEITOS DAS RADIAÇÕES SOBRE OS
n0
apenas átomos, e assim sucessivamente.
8 humanos, como queimaduras, câncer, defeitos genéticos em
Na prática, um átomo que produziu uma emissão continuará
junto aos outros átomos. Por questão de simplificação
didática vamos, teoricamente, considerar excluídos da
amostra os átomos que já produziram emissões. Daí, na
figura, aparecem as amostras com uma diminuição gradativa
de átomos no decorrer dos períodos, pois estamos
englobando apenas os átomos que ainda não produziram
emissões.
Para cada período “ t1 2 ” que passa, teremos uma diminuição
de 50% da amostra, que continuamente, vai diminuindo, até
chegar a uma quantidade muito pequena, para a qual não
valem mais as previsões probabilísticas.
Passados “x” períodos, teremos genericamente “n” átomos
restantes na amostra. Note que, se considerarmos os
números de átomos na amostra em intervalos de um período,
esses números constituirão uma progressão geométrica
(P.G.) de razão ½.
O primeiro termo da P.G. é o “n0” e o último termo é o “n”.
x
1 n0
n = n 0 ⋅  ou n=
2 2x
“n” pode representar também a massa final de uma amostra
radioativa.
Pode-se relacionar o número de períodos com o tempo
observado:
Período ------------------- tempo
1 ------------------- t1 2 de onde t = x t1 2
x ------------------- t
“ t1 2 ” é o tempo correspondente a um período expresso em
anos, dias, horas etc.
“x” é o número de períodos transcorridos.
“t” é o tempo de observação na mesma unidade de “ t1 2 ”.
As duas fórmulas utilizadas para a resolução de problemas
n0
são: n = t = x ⋅ t1 2
2x
Exemplo: Certa amostra radioativa produz 8000 emissões por
minuto. Após 60 horas, constata-se que o número de emissões
acusadas num contador Geiger cai para 250 por minuto. Qual é
o período de semidesintegração dessa amostra?
Resolução:
n0 8000
Como: 2 x = = = 2 x = 32
n 250
Logo: x = 5
t 60
Então: t1 2 = = ∴ t1 2 = 12horas
x 5
Resposta: 12 horas
TECIDOS BIOLÓGICOS
A radiação ionizante causa efeitos danosos nos seres
gerações futuras, morte. Os efeitos da radiação no organismo
podem ser divididos em duas classes: efeitos somáticos e
hereditários.
Os efeitos hereditários ou genéticos surgem somente no
descendente da pessoa irradiada. Resultam do dano
causado pela radiação em células dos órgãos reprodutores.
Têm caráter cumulativo.
Os efeitos somáticos resultam de danos nas células do
corpo e aparecem na própria pessoa irradiada. Esses efeitos
dependem da dose total absorvida, do intervalo de tempo em
que a radiação foi absorvida, da região e área do corpo.
Quando toda a dose é recebida num pequeno intervalo de
tempo, a exposição é aguda. Temos exposição crônica
quando a dose é recebida pouco a pouco, durante anos.
Assim, se o corpo inteiro receber 700 rads de uma só vez,
sofrerá um efeito fatal. Se a mesma dose for recebida em 30
anos, não haverá efeito aparente.
Os tecidos mais sensíveis são os da medula óssea, o tecido
linfóide, os dos órgãos genitais, os do sistema
gastrointestinal. A pele e os pulmões apresentam
sensibilidade média. Os músculos e os ossos plenamente
desenvolvidos são os menos sensíveis.
Página 2
 Química:
ímica: Radioatividade
Efeitos imediatos são aqueles que ocorrem num período de
poucas horas até umas poucas semanas após uma
exposição aguda. Exemplos: náusea, vômito, depilação,
perda de apetite, indisposição, garganta dolorida, diarréia,
emagrecimento, morte.
Efeitos retardados ou tardios somente aparecem depois de
anos ou décadas. Exemplos: úlcera, câncer, catarata,
anemia, leucemia, esterilidade, envelhecimento precoce.
A radiação ionizante causa efeitos danosos nos seres
humanos, como queimaduras,
ueimaduras, câncer, defeitos genéticos em
gerações futuras, morte.
O estudo dos efeitos da radiação vem sendo feito em
pessoas:
a) expostas à radiação em tratamentos médicos
(radioterapia);
b) que sofreram acidentes com radiações (ex.: acidente
nuclear de Goiânia,
nia, Chernobyl etc);
c) sobreviventes das bombas atômicas de Hiroshima e
Nagasaki.
A radiação atua de forma diferente, dependendo do tipo de
célula.
Figura 2: Efeitos das Radiações sobre os tecidos biológicos.
biológicos
Lei de Bergonie e Tribondeau
A sensibilidade das células à radiação é diretamente
proporcional à sua atividade reprodutora e inversamente
proporcional ao seu grau de especialização.
Exemplos:
a) As células cancerosas, que se dividem rapidamente e não
são especializadas, são bastante sensíveis à radiação
(base da radioterapia).
b) As células nervosas, que se dividem mais lentamente e
são altamente especializadas, são mais resistentes à
radiação.
c) As crianças são especialmente vulneráveis à radiação, e
são mais susceptíveis antes do nascimento,
nascime pois nessa
fase suas células se multiplicam rapidamente.
EFEITOS DA RADIAÇÃO
1) Absorção de 0 a 25 rem – nada se observa.
2) Absorção de 25 a 50 rem – diminuição do número de
glóbulos brancos.
3) Absorção de 100 a 200 rem – náuseas; diminuição
drástica do número de glóbulos brancos.
4) Absorção de 500 rem – 50% de probabilidade de morte
dentro de 30 dias.
O corpo humano é insensível à radiação ionizante. O corpo
humano não tem um reflexo condicionado para tirar a mão de
perto de uma fonte de radiações ionizantes,
ionizan como tem de
uma fonte de calor.
A diferença básica entre as radiações nucleares e as
radiações mais comumente encontradas, como o calor, a luz
visível, é que as primeiras têm energia suficiente para causar
ionização.
Nas células, a ionização pode conduzir cond a alterações
moleculares e à formação de espécies químicas de um tipo
tal que são danosas para a célula.
O alvo mais vulnerável à radiação nuclear é o homem, e os
efeitos da radiação no corpo humano são resultado dos
danos em células individuais. Ass radiações
r podem provocar:
A) inibição da divisão celular;
B) deterioração das funções da célula;
C) alterações na estrutura genética das células reprodutoras,
D) morte das células.
Doses de 700 rads são fatais. Metade das pessoas expostas
a 450 rads morrerão. Doses até 50 rads não causam nem
sinais imediatos de doença nos seres humanos. Metade de
uma população de baratas sobrevive a uma dose de 100.000
rads. Coelhos e ratos podem receber 2 vezes mais radiações
que os seres humanos.
Normalmente um indivíduo recebe 200 mrem por ano. Cerca
de 30% são provenientes dos raios cósmicos (radiações que
vêm do espaço); 20% vêm do 40K radioativo em nossos
corpos. Os outros 50% são provenientes de radiografias,
alimentos e do radônio. O radônio é um alfa emissor que
exala do solo proveniente do decaimento de minerais
contendo urânio.
Íons de potássio ocorrem no fluido que existe dentro da
célula. Estão envolvidos na transmissão dos impulsos
elétricos nas células. O 40K é um beta emissor e aparece na
natureza com 0,012% entre os isótopos
ótopos do potássio.
Página 3
 Química: Radioatividade
Nota: As radiações, além de provocar destruição das células,
queimaduras, etc., podem também causar defeitos genéticos
e, com isso, determinar mutações nos descendentes.
APLICAÇÕES DAS RADIAÇÕES IONIZANTES
Os principais usos da radioatividade se dão na medicina (na
identificação e tratamento de várias doenças, como
cânceres), na agricultura (devido ao seu alto poder
bactericida e germicida, além de ser usado também como
traçador), na indústria (para detectar trincas e corrosões em
lâminas e peças metálicas) e na arqueologia (na datação de
fósseis).
Em 1895, o físico alemão Wihelm Konrad Röentgen (1845-
1923), que descobriu os raios-X, logo percebeu que eles
poderiam ser usados para revelar o interior do corpo sem a
necessidade de um processo invasivo (cirúrgico).
Röentgen estava certo: a utilidade dos raios-X no diagnóstico
de luxações, fraturas ósseas, artroses, pneumonias,
bronquites, presença de corpos estranhos, como cálculos
biliares ou renais, tumores de mama e no tratamento dentário
para verificar a extensão de uma cárie ou para orientar um
tratamento de canal, é inquestionável.
Atualmente há ainda outras formas de diagnóstico por
imagem – que utilizam outros tipos de radiação – que
oferecem uma visão esclarecedora da situação do órgão
investigado, permitindo inclusive o rastreamento de tumores,
da circulação do sangue, e o acompanhamento do
funcionamento de órgãos, como coração e rins.
Todos esses procedimentos, em geral, são relativamente
rápidos e indolores e, feitos da maneira correta, não
oferecem risco à saúde do paciente.
Dentre essas principais técnicas destacam-se:

Radiografia convencional.

Radiografia com contraste.

Mamografia.

Ultra-sonografia.

Tomografia computadorizada.

Ressonância magnética.

Cintilografia.
Os radioisótopos apresentam 3 utilidades básicas: podem ser
usados como traçadores, como fontes de radiação para
fotografias e como fonte de radiação direta.
Como traçadores, os radioisótopos podem ser comparados a
pequenas emissoras de rádio, que enviam sinais que podem
ser rastreados por certos dispositivos. Marcando uma
partícula de material com um radioisótopo, é possível seguir
seus movimentos, seja em metais, fluidos, ou no corpo
humano.
Como os raios γ são muito penetrantes, é possível fotografar
objetos. A gamagrafia é muito usada no controle de
qualidade, na indústria, por exemplo, no controle de solda,
peças de fundição etc.
Alguns radioisótopos são utilizados como fontes de
irradiação, quando controlados e concentrados sobre
determinado alvo. Esse tipo de aplicação de radioisótopos se
evidencia na radioterapia, que tem por objetivo destruir o
tumor, conservando a possibilidade de cicatrização dos
tecidos sãos, vizinhos ao tumor maligno.
As aplicações de radioisótopos estão bastante difundidas.
Poderíamos citar, ainda: preservação de alimentos,
determinação da idade de rochas e fósseis, geração de
energia nos reatores nucleares etc.
Uma das aplicações nobres da energia nuclear é a síntese de
radioisótopos que são aplicados na medicina, no diagnóstico
e tratamento de doenças. O Brasil é um país que se destaca
na pesquisa e fabricação desses radioisótopos. O fósforo-32
( 32
15 P ), por exemplo, é utilizado na medicina nuclear para
tratamento de problemas vasculares.
Como citado os elementos radiativos têm muitas aplicações.
A seguir, estão detalhadas algumas delas.
Iodo Radioativo
O iodo é utilizado na medicina nos diagnósticos de
distúrbios da glândula tireóide. O isótopo 53I131 tem um
tempo de meia-vida de 8 dias. Em primeiro lugar, injetamos
no paciente uma dose de iodo radioativo, que é facilmente
absorvido pelas glândulas da tireóide.
Após certo tempo, pode-se “mapear”, ou seja, localizar e
delimitar os contornos dessas glândulas.
Sabe-se que os tecidos afetados da tireóide geralmente
absorvem iodo de modo diferente (mais ou menos
intensamente) do tecido animal normal.
Esse isótopo de iodo é fabricado de acordo com a seguinte
reação:
53 I + -1 β
Te + 01n → 131
130 0
52
Cobalto-60
Este isótopo é obtido do cobalto (Co59), quando
bombardeado por nêutrons.
27 Co 59 + 0 n1 → 27 Co 60
Por sua vez, o Co-60 é radioativo, sendo capaz de emitir
raio “β”, com um tempo de meia-vida de 5,3 anos.
Observem o longo tempo de meia-vida, que proporciona
excelente aplicação na medicina, pois tem-se material
radioativo por longo tempo.
Sua equação de decaimento radioativo é:
27 Co60 →−1 β 0 + 28 Ni 60 t1 2 = 5,3 anos.
Descobriu-se que as células cancerígenas são fulminadas
pelo efeito de radiações intensas. As células normais
suportam doses bem maiores de radiação.
Tomografia: os pósitrons a serviço da medicina
A história do pósitron é um exemplo do ciclo completo que vai
da previsão teórica a uma extraordinária aplicação prática
das descobertas científicas.
Em 1928, as equações matemáticas do físico inglês Paul
Dirac (1902-1984) previam que alguns núcleos radioativos
poderiam emitir um anti-elétron, ou seja, uma partícula com a
mesma massa do elétron, mas com carga positiva.
Efetivamente, essas estranhas partículas foram descobertas
em 1932 pelo físico norte-americano Carl David Anderson
(1905-1991), que as chamou de pósitrons.
Pela descoberta do pósitron, Carl Davi Anderson recebeu o
prêmio Nobel de Física, em 1936.
Página 4
 Química: Radioatividade

De acordo com as previsões realizadas por Paul Dirac,

observou-se que a vida do pósitron era muito curta, pois sua
colisão com um elétron provocava a destruição de ambas as
partículas, com transformação integral de suas massas em
ondas eletromagnéticas. Veja a reação desse processo:
0
+1 e+ −10 e → energia (ondas eletromagnéticas)
Nos anos seguintes foram constatados vários núcleos que
emitiam pósitrons, produzidos em aceleradores de partículas.
É o caso, por exemplo, do nitrogênio-13.
13
7 N →136C + +10e
Na década de 1980, a desintegração dos pósitrons encontrou
uma aplicação de grande interesse social: o desenvolvimento
de um aparelho para diagnósticos médicos, denominado
tomógrafo por emissão de pósitrons, PET (do inglês, pósitron
emission tomography).
Para efetuar um exame em um desses aparelhos, o paciente
recebe uma injeção com o radioisótopo emissor de pósitrons,
ligado a uma molécula que tenha afinidade com o órgão a ser
estudado.
Nessas condições, o radioisótopo emitirá pósitrons que irão
colidir com elétrons e formar ondas eletromagnéticas.
6 C 14 →−1 β 0 + 7 N 14
O período de semidesintegração é de 5730 anos para esse
isótopo. Pode-se, então, pensar num processo de
determinação da idade de fósseis arqueológicos.
No entanto, após 10 períodos de semidesintegração (57300
anos), a quantidade de C-14 resultante é tão pequena que
não existem ainda aparelhos capazes de detectar as
radiações. Esta é a mais séria limitação desse processo.
Curiosidade: A idade de materiais como: madeira, papiro e
múmias pode ser determinada, medindo-se a radioatividade
residual de C-14. Foi usando esse método que se determinou
a idade dos Pergaminhos do Mar Morto.
Determinação da idade do fóssil
Vamos supor que os fósseis de um animal acusam num
contador Geiger apenas 25% de C-14 que teria o mesmo
espécime na atualidade.
Isto vem esclarecer que o fóssil tem a idade de 11460 anos!
Consideremos que a atividade do C-14 era 100% no
instante em que o animal morreu.
100% 5730
 → 50% 5730
anos
 → 25%
anos

Sistemas detectores de radiação, situados ao redor do

paciente, acusarão a emissão dessas ondas, de modo que
haverá um mapeamento do órgão que está sendo
investigado.
Imagens Radiológicas
O tecnécio metaestável é utilizado como reagente de
diagnóstico radiológico, pois emite exclusivamente radiação
gama. Além disso, o tecnécio pode ser utilizado na forma do
íon pertecnetato (TcO−4 ) que se comporta no corpo humano
de forma semelhante aos íons cloreto e iodeto, e é facilmente
eliminado pelos rins, e pode se acumular no cérebro e no
fígado, por isso o tecnécio é usado na obtenção de imagens
do cérebro, fígado e rins. Sua equação de decaimento pode
ser representada pela equação:
99
43 Tc* → 9943Tc + 00γ
Por outro lado, os nêutrons de uma pilha atômica podem ser
empregados na obtenção de C-14 artificialmente.
É importante o emprego de C-14 para sintetizar
substâncias orgânicas, a fim de acompanhar os processos
do metabolismo. É muito usado na obtenção de
radioproteínas e radioaçúcares.
Cálculo da idade da Terra
A idade da Terra pode ser avaliada pela razão entre o
número de átomos de 238U e o número de átomos de 206Pb
nos minerais de urânio. A meia-vida do 238U é
incomparavelmente superior à de qualquer outro elemento de
sua série radioativa. Assim, a meia-vida (t1/2) de 238U é igual a
4,5 bilhões de anos (4,5 x 109 anos) e a segunda menor
meia-vida da série é cerca de 10 mil vezes menor que a do
238U. Por isso podemos considerar que o número de átomos

de U238 que se desintegram desde a formação da Terra é o

Carbono-14 próprio número de átomos de 206Pb presentes na amostra.
É um isótopo radioativo que se forma no ar atmosférico, O número inicial de átomos de 238U ( N uo ) na amostra é o
quando nêutrons de raios cósmicos colidem com núcleos de número de átomos de 238U no instante da formação da
nitrogênio, segundo a equação da reação abaixo: amostra, isto é, no instante em que se formou a Terra.
NO
N 14 + 0 n1 →4 C 14 + +1p1 NU = NUO ⋅ e − kt ⇒ U = e kt
7 NU
O carbono-14, assim formado, reage com o O2 da atmosfera, NUO N O − NU
− 1 = e kt − 1 ⇒ U = e kt − 1
resultando C*O2 radioativo (vamos colocar um asterisco no C* NU NUu
radioativo). Este C*O2 poderá ser absorvido por uma planta, NUO − NU = n º de átomos de 238
U de sin tegrados desde a
em um processo de fotossíntese, e tornar-se um constituinte
do tecido vegetal. formação da Terra = N Pb
Por outro lado, um animal, pode alimentar-se dessa erva e o N Pb mPb
∴ = etk − 1 ou = e kt − 1
C-14 tornar-se, assim, constituinte do tecido animal. Mesmo NU mU
os seres humanos possuem C-14.
0,693 0,693
Quando o ser humano, ou mesmo um outro animal, morre, a k= = ano −1
quantidade de C-14 só tende a diminuir, pois ocorre a t1/ 2 4,5 x109
seguinte desintegração:
Página 5
 Química: Radioatividade
mPb
Como conhecemos a razão (experimentalmente
mU
determinada) e o valor de k, podemos calcular o valor de t,
que será a idade do mineral (idade da Terra). O valor
encontrado é da ordem de 3x109anos.
A radioatividade nas indústrias
Isótopos radioativos são usados em análise não-destrutiva
de materiais e como radiotraçadores em processos
industriais. Veja alguns exemplos:
• Fe-59: medida de desgaste de molas e êmbolos de
motores;
• P-32: medida de desgaste dos frisos de pneus;
• Na-24 e I-131: localização de pequenos vazamentos em
tubulações de água e medida da espessura de lâminas
metálicas.
Agricultura e alimentação
Para impedir o crescimento de agentes produtores da
deterioração de alimentos, costuma-se fazer a pasteurização
térmica e a conservação refrigerada. Porém, muitos
alimentos frescos não podem ser submetidos a esses
processos, como carnes, peixes, mariscos, aves etc. Esses
alimentos são submetidos a radiações que destroem fungos
e bactérias, principais responsáveis pelo apodrecimento.
O processo de Irradiação pode ser utilizado para aumentar o
tempo de conservação dos alimentos, por meio da eliminação
de microrganismos patogênicos e de insetos. A irradiação
geralmente é feita com raios gama originados do cobalto-60
(60Co).
Abaixo é mostrada a aparência de uma cebola que foi tratada
com radiações gama do cobalto-60 (à direita) em
comparação com outra cebola (à esquerda) que foi coletada
e armazenada nas mesmas condições, mas não passou pelo
processo de irradiação.
Figura 3: Conservação de alimentos com cobalto 60.
Fotos: Arquivo IPEN – Instituto de Pesquisas Energéticas e
Nucleares.
Os irradiadores de alimentos representam hoje uma opção
interessante na sua preservação. O alimento irradiado, ao
contrário do que se imagina, não se torna radioativo, uma vez
que a radiação que recebe é do tipo gama.
O fósforo é utilizado na agricultura como elemento traçador
para proporcionar a melhoria na produção do milho, e pode
ser obtido pela reação:
15 P + 2 α
Cl + 01n → 32
35 4 redução tumoral em lesões irressecáveis a fim de torná-la
17
Sua reação de decaimento é:
16 S + -1 β
P → 32
32 0
15
O QUE É RADIOTERAPIA?
É uma especialidade dentro da medicina que se utiliza das
radiações e da sensibilidade dos tumores a ela para o seu
tratamento.
Existem vários tipos de radiação, porém as mais utilizadas
são as eletromagnéticas (raios-x ou raios gama) e os elétrons
(estes disponíveis apenas em aceleradores lineares de alta
energia). A radiação gama é um tipo de radiação
eletromagnética gerada e emitida continuamente no núcleo
de elementos radiativos como o Cobalto, Césio e Irídio. Os
elementos radiativos são armazenados dentro de um
recipiente de material de número atômico alto i.e. chumbo,
para impedir o vazamento da radiação para o ambiente.
A bomba de Cobalto é um recipiente contendo uma fonte de
Cobalto, com um dispositivo que abre uma pequena janela e
deixa o feixe de radiação sair de forma controlada, permitindo
o tratamento do tumor e ao mesmo tempo preservando os
tecidos normais a sua volta. Neste caso o tempo de
tratamento e todos os outros parâmetros físicos envolvidos
são cuidadosamente controlados e verificados através de um
programa de controle de qualidade permanente.
Já o acelerador linear funciona de maneira muito semelhante
a um aparelho de raios-x, ou seja, a radiação somente é
produzida quando o aparelho é ligado a uma fonte de energia
elétrica. O mecanismo de formação da radiação é um pouco
mais complicado, mas no final o seu efeito é o mesmo: um
feixe de radiação controlado incide sobre o alvo a ser tratado.
A Braquiterapia é uma técnica de tratamento em que uma
pequena fonte radiativa é colocada em contato com o tumor
para um tratamento mais localizado. Trata-se de um
procedimento cirúrgico e deve ser feito em sala de cirurgia
com anestesia. Atualmente usam-se equipamentos
ultramodernos e robotizados, que liberam Alta Taxa de Dose
(HDR - High Dose Rate) evitando que o paciente fique
internado no hospital.
Obviamente todos estes aparelhos necessitam de proteção
radiológica na sala em que se encontram, obedecendo as
normas de proteção vigentes no país. Para isto, as paredes
recebem um tratamento especial com concreto a fim de
formar uma barreira de proteção para os trabalhadores e o
público.
INDICAÇÕES DA RADIOTERAPIA
Estima-se que cerca de 60% de todos os pacientes
portadores de doenças malignas terão alguma indicação de
radioterapia durante o curso de sua doença, seja com o
objetivo curativo ou paliativo.
A radioterapia atualmente pode ser aplicada em diversas
situações:
1. tratamento adjuvante para assegurar a esterilização do
leito tumoral após uma cirurgia.
2. tratamento exclusivo, como única modalidade terapêutica
empregada.
3. tratamento neo-adjuvante, com o objetivo de causar
operáveis.
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 Química: Radioatividade
4. tratamento associado (sinérgico) com Quimioterapia.
5. tratamento paliativo seja do tumor primário ou de
metásteses.
6. para prevenir ou coibir hemorragias ou obstruções
respiratórias.
7. como parte integrante dos protocolos de tratamento no
transplante de medula óssea.
8. tratamento de alguma doenças benignas com indicações
restritas.
Tratamento de câncer através da colocação de fontes junto
do tumor (braquiterapia).
FISSÃO NUCLEAR
O começo da era atômica se deu com a bomba atômica,
detonada em uma serra deserta do Novo México. A
povoação mais próxima é Alamogordo. Foi colocada numa
torre de aço de 30m de altura, unida à cidade secreta de Los
Alamos. O explosivo era o plutônio. Um abrigo de concreto foi
construído a 10.000m da torre. Muitos acreditavam que
poderia haver uma catástrofe. Enrico Fermi, que conseguira a
primeira reação em cadeia, declarou que a bomba mandaria
pelos ares o Novo México. Outros disseram que ela abrasaria
a atmosfera e ainda alguns acharam que ela não funcionaria.
No entanto, o estrondo que se ouviu pareceu vir das próprias
entranhas da Terra. A torre de aço desapareceu sem deixar o
menor vestígio. O mundo entrava na era atômica e a primeira
vítima seria o Japão.
Em 1932, o físico italiano Enrico Fermi observou que,
quando os átomos eram bombardeados por nêutrons (então
descobertos por Chadwich), resultavam em átomos de
núcleos radioativos.
Em 1934, esse físico italiano bombardeou o urânio (Z=92)
com nêutrons, obtendo radioativos. Ele imaginou que fossem
átomos com número atômico maior que 92, ou seja, um
elemento “transurânio”. Não conseguiu, no entanto,
esclarecer o fenômeno de um modo completo.
Otto Hahn e Strassmann repetiram o bombardeamento do
urânio com nêutrons em 1938 e constataram a presença de
átomos de bário, como produtos da experiência.
No mesmo ano, Lise Meitner e Frisk conseguiram, então,
interpretar a referida experiência.
O átomo de urânio-235, recebendo um “tiro” de nêutron,
divide-se, produzindo dois novos átomos radioativos
acompanhados de alguns nêutrons.
A notícia da fissão nuclear foi feira por Niels Bohr e, em
diversos países, foram realizadas experiências análogas,
confirmando-se as seguintes conclusões:
a) O urânio-235, quando bombardeado por nêutrons sofre
fissão nuclear, originando dois átomos radioativos.
b) Cada átomo fissionado produz átomos-fragmentos de
número de massa que pode variar de 72 a 158. Portanto,
não se pode falar apenas em uma reação de fissão
nuclear para o U-235.
c) Além de 2 átomos-fragmentos, libertam-se 2 ou 3
nêutrons em cada fissão. Em média, temos 2,5
nêutrons/fissão.
d) Em cada fissão libera-se espantosa quantidade de
energia.
Apenas para exemplificar, podemos equacionar:
Para justificar a incrível quantidade de energia liberada,
mostrou-se plausível aceitar a equação de Einstein:
∆E = c2 . ∆m
A variação de energia (∆E) resultou da transformação de
massa (∆m) em energia (“c” é a velocidade da luz).
Portanto, os produtos da reação têm massa menor que os
componentes antes da fissão.
Em 1939, Fermi declarou que se poderia obter uma reação
em cadeia, isto é, que os nêutrons resultantes da
desintegração do U235 poderiam incidir em outros átomos de
urânio vizinhos, provocando novas desintegrações e assim
sucessivamente.
Sabe-se que o urânio encontrado na natureza é constituído
de 2 isótopos: U238 (com 99,3%) e U235 (com apenas 0,7%).
Apenas o isótopo mais leve é fissionável. O isótopo U238 é
capaz de absorver um nêutron rapidamente, transformando-
se em U239, que, logo em seguida, se transforma em Np
(neptúnio), após a emissão de partícula β.
238 + 0n1 239
92U 92U
92U
239
93Np
239 + -1β0
Percebe-se, então, a necessidade de se obter urânio,
constituído apenas do isótopo U235, para ocorrer reação em
cadeia, já que o outro isótopo de urânio (U-238) é não-
fissionável.
Era necessário separar o isótopo U-235. Esse processo de
separação é muito oneroso, o que limita o número de países
a possuírem a bomba A.
Massa Crítica
A reação em cadeia só ocorre acima de determinada massa
de urânio. A reação em cadeia ocorre com velocidade
máxima quando a amostra de material físsil é grande o
suficiente para a maioria dos nêutrons emitidos ser capturada
por outros núcleos.
Portanto, a reação em cadeia se mantém, se a massa do
material é superior a um certo valor característico chamado
massa crítica. Para o urânio 235 a massa crítica está por
volta de 3,25kg.
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 Química: Radioatividade
A bomba possuía duas porções de U-235 puro com massas
menores que a massa crítica e previamente dotado de
nêutrons em movimento dentro dessas massas.
Acionando o detonador, primeiramente explodiria a carga de
TNT (Trinitrotolueno). Isto empurraria o U-235 contra a outra
porção, e a união dessas massas ultrapassaria a massa
crítica. Daí, imediatamente, ocorreria a reação em cadeia.
Reator Nuclear
O reator nuclear nada mais é do que uma bomba atômica
controlada. A reação em cadeia pode ser interrompida ou
acelerada, mediante a introdução ou retirada de barras de
cádmio. Este tem propriedades de absorver nêutrons.
Após o fim da 2ªGuerra Mundial, as pesquisas voltaram-se
para o lado positivo da energia nuclear. Como aproveitar a
fantástica emissão de energia gerada pela fissão de alguns
núcleos, tais como o urânio-235 e o plutônio-239?
Na década de 1950 foram construídos os primeiros reatores
nucleares, nos Estados Unidos. Basicamente, o reator
nuclear é um sistema que realiza a fissão nuclear de forma
controlada e libera energia para ser utilizada na produção de
energia elétrica.
Em março de 2000, oficialmente entrou em funcionamento a
usina Angra-2, situada em Angra dos Reis (RJ), após 16
anos de atraso e ao custo de aproximadamente seis bilhões
de dólares.
E isso em um movimento em que o mundo está abandonado
a construção dessas fontes de energia.
Como funciona a Usina Angra-2
Centrais nucleares são termelétricas, que produzem
eletricidade a partir do calor.
Apesar de sua complexidade tecnológica, o funcionamento
de uma usina nuclear é fácil de compreender. Ela funciona
com princípio semelhante ao de uma usina térmica
convencional: o calor gerado pela combustão do carvão, do
óleo ou do gás vaporiza a água em uma caldeira. Este vapor
aciona uma turbina, à qual está acoplado um gerador, que
produz a energia elétrica. Na usina nuclear, o calor é
produzido pela fissão do urânio no núcleo do reator.
O sistema PWR, utilizado nas usinas brasileiras, é constituído
por três circuitos: primário, secundário e de água de
refrigeração. A água do circuito primário é aquecida pelo
calor decorrente da fissão do urânio no reator, chegando a
uma temperatura de cerca de 320°C. Em seguida, a água
passa por tubulações até o gerador de vapor, onde vaporiza
a água do circuito secundário sem, no entanto, entrar em
contato com ela. O vapor resultante vai acionar a turbina, que
movimentará o gerador e produzirá eletricidade.
Para que a água do circuito primário não entre em ebulição
ao ultrapassar 100°C, a pressão é mantida elevada - 157
atmosferas - daí o sistema denominar-se "água leve
pressurizada".
FUSÃO NUCLEAR
A análise da luz solar revela que a massa do Sol é composta
por 73% de hidrogênio, 26% de hélio e 1% de elementos
diversos. Mas de onde vem a energia produzida por essa
estrela?
A teoria mais aceita atualmente afirma que essa energia é
proveniente de um processo, chamado fusão nuclear, no
qual núcleos de hidrogênio se reúnem para formar um núcleo
de hélio.
Um processo de fusão nuclear pode liberar energia até dez
vezes mais que o de uma fissão nuclear, quando
comparamos massas iguais de material participante.
Há várias reações nucleares de fusão possíveis. Veja alguns
exemplos:
2 + 1H2 3 + 0n1
1H 2He
2 + 1H3 4 + 0n1
1H 2He
Como vimos no estudo no estudo da fissão nuclear, o
processo sem controle gerou a bomba atômica, enquanto o
processo controlado passou a ser usado em reatores
nucleares. No caso da fusão nuclear, os caminhos parecem
ser historicamente semelhantes.
A primeira aplicação da fusão nuclear, sem controle, ocorreu
na bomba de hidrogênio, também chamada de bomba
termonuclear. Detonada pela primeira vez no dia 1º de
novembro de 1952, com uma potência de vários megatons,
ela literalmente vaporizou um atol no oceano Pacífico. Cada
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 Química: Radioatividade
megaton equivale a um milhão de toneladas de TNT, ou seja,
cinqüenta bombas atômicas como a de Hiroshima.
O reator nuclear a fusão
A fusão nuclear ocorre em temperaturas elevadas. Tal fato
constitui um grande obstáculo para a construção de um
reator a fusão. Afinal, como é possível trabalhar de maneira
controlada com materiais a milhares de graus Celsius?
Na busca de resolver essa questão, as pesquisas avançam
rapidamente. Reatores chamados tokamak já estão sendo
testados.
Gases como o deutério e o trítio são aquecidos a milhares de
graus pela passagem da corrente elétrica e confinados em
fortes campos magnéticos. Esses gases, sem contato com as
paredes do reator, passam a constituir um plasma e nessas
condições pode ocorrer a fusão nuclear.
OS ACIDENTES NUCLEARES
Ao contrário do que se imagina um reator nuclear não pode
explodir como se fosse uma bomba atômica, uma vez que
trabalha com massas subcríticas de urânio. Entretanto,
tremores de terra e falhas nos sistemas de refrigeração
podem causar sérios acidentes, como os que ocorreram nos
reatores de Three-Mile Island (EUA, 1979) e em Chernobyl
(Ucrânia, 1986).
Além disso, sempre há possibilidade de falhas humanas,
como as que provocaram os acidentes de Goiânia (GO,
1987) e na usina de Tokaimura (Japão, 1999).
Acidente Nuclear em Three-Mile Island
EUA registram vazamento em reator nuclear:
28/03/1979 – A usina nuclear de Three Mile Island, na
Pensilvânia, corre o risco de derretimento, o mais grave tipo
de acidente nuclear. A ameaça provém de uma bolha de
vapor existente dentro do reator, que pode aumentar de
tamanho à medida que as pressões internas forem relaxadas,
deixando o núcleo sem a água vital para seu resfriamento.
Nuvens de partículas radioativas já escaparam do reator para
a atmosfera, mas os técnicos em radioatividade afirmam que
o risco de contaminação ainda é pequeno. Jornal do Brasil
Em 28.03.1979, próximo a Harrisburg, na Pensilvânia,
aconteceu o pior acidente nuclear dos Estados Unidos com o
reator da unidade 2 de 900 MW PWR da Usina Nuclear de
Three Mile Island, meses após o começo de sua operação
comercial que se deu em 30.10.1978. O acidente foi causado
por falha de equipamento e erro operacional em avaliar-se as
condições do reator. A falha de equipamento causou uma
perda gradual de água de resfriamento no núcleo do reator, o
que resultou em fusão parcial das varetas de elemento-
combustível e urânio e na liberação de material radioativo.
Não houve vítimas, nem mortes.
Devido a este acontecimento foi criado o Institute of Nuclear
Power Operations destinado a promover a excelência no
treinamento, gerenciamento e operação.
Acidente nuclear em Chernobyl
O acidente aconteceu em 1986, na usina nuclear situada
numa região escassamente povoada da Ucrânia, perto de
Kiev. Apenas duas pessoas morreram na explosão, mas a
exposição a fortes doses de radioatividade matou várias
outras nas semanas seguintes. Milhares de cidadãos
dificilmente ficarão sabendo se foram afetados.
O impacto da explosão teve efeito não só sobre aquela
região. Uma grande nuvem, invisível, de gases radioativos foi
liberada na atmosfera e levada pelo vento para os países
vizinhos. Na Alemanha, muitas colheitas foram contaminadas
e tiveram que ser destruídas. Os animais que pastavam nas
áreas onde caiu a chuva radioativa tornaram-se impróprios
para o consumo, e os fazendeiros precisaram pedir ao
governo ajuda financeira para resistirem até a safra seguinte.
Até 1988, dois anos depois do acidente, criadores de carneiro
da Inglaterra estavam proibidos de vender seus animais. E
possível que todos os traços da radioatividade de Chernobyl
ainda não tenham desaparecido totalmente até 2016.
Acidente nuclear em Goiânia
Os restos radioativos de um material radioativo utilizado em
uma usina nuclear, em hospitais ou centros de pesquisa
constituem o lixo atômico.
Devido à enorme quantidade de lixo atômico que se forma
anualmente e à escassez de locais apropriados para o seu
correto confinamento, as dificuldades são grandes para a
manutenção da segurança do ambiente e da população.
Se juntarmos as dificuldades naturais de armazenamento de
lixo atômico a uma grande dose de negligência, a situação se
tornará verdadeiramente alarmante. Foi o que ocorreu em
1987 na cidade de Goiânia.
Uma clínica médica abandonada não havia providenciado a
correta embalagem do césio-137, usado em um aparelho de
radioterapia. Esse aparelho foi roubado e vendido como
sucata; cerca de 20g de cloreto de césio foram retirados do
interior do aparelho e manuseados por diversas pessoas,
completamente ignorantes dos possíveis riscos a que
estavam se submetendo. Por emitir luminosidade, o sal de
césio era passado de mão em mão e, assim, contaminou
roupas e corpos. Como resultado, quatro pessoas morreram
e cerca de 130 ficaram contaminadas.
Acidente nuclear em Tokaimura
Tokaimura, a sede da indústria nuclear japonesa desde os
anos 50, fica a 140 km de Tóquio. Em uma usina de
reprocessamento, controlada pela empresa JCO, subsidiária
da Sumitomo Metal Mining Corporation, em Tokaimura, o
urânio bruto é purificado antes de ser distribuído pelos 51
reatores que geram 35% da energia no Japão.
Durante o processo, três funcionários deveriam mergulhar
2,3kg de UO2 no ácido nítrico, que remove as impurezas.
Desta forma, as reações nucleares acontecem sob controle,
sem haver uma reação em cadeia.
O acidente aconteceu por volta de 10:35 (22:35, em Brasília),
quando por engano e pressa em concluir suas tarefas, foram
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 Química: Radioatividade

lançados 16 kg de urânio num tanque só, i.e., quase oito

vezes acima do limite de segurança. A presença de tantos
átomos juntos criou uma reação descontrolada em
microssegundos, voando nêutrons para todo lado, reação
esta que só foi controlada no dia seguinte.
A reação nuclear auto-sustentada passou a liberar grande
quantidade de energia e radioatividade, como em um reator
nuclear em estado de criticalidade, sendo que em local
totalmente impróprio, pois não haviam as proteções
biológicas normais a uma instalação nuclear.
No total, 57 japoneses foram afetados: 47 funcionários, 3
bombeiros e 7 moradores das redondezas. Os vizinhos foram
contaminados pelo ar. Por precaução, 320.000 pessoas num
raio de 10 km tiveram que deixar suas casas por 24 horas.
Três funcionários foram hospitalizados, sendo que dois deles
em estado grave morreram mais tarde.
Os bombeiros foram contaminados porque entraram sem
equipamentos de proteção contra radiação. "Fomos
chamados por telefone e nos disseram que alguém estava
mal, mas ninguém nos informou o que havia acontecido com
o urânio", disse um dos bombeiros ao jornal Asahi Shimbum.
O acidente atingiu nível 4 na Escala Internacional de Eventos
Nucleares.
O acidente de 30 de setembro de 1999 não pode ser
inteiramente atribuído ao relaxamento de normas de
segurança numa companhia. O acidente deve ser encarado,
também, como uma falha do sistema de administração e
supervisão do sistema de energia nuclear japonês.
Este acidente não é o primeiro a chamar atenção na ilha
japonesa.

Robô vai investigar Chernobyl

Desenhado pela agência espacial dos EUA, o Pioneer deve
explorar sarcófago atômico que cobre reator que explodiu em 1986

Os cientistas da agência espacial norte-americana (Nasa),

encarregados de desenhar e construir o Sojourner Rover, que
explorou a superfície de Marte, estão aperfeiçoando um novo
robô para enfrentar um ambiente ainda mais hostil – o quarto
reator nuclear de Chernobyl.
O “irmão” do Rover, batizado de Pioneer (pioneiro),
deve entrar no reator – que se tornou um verdadeiro inferno
radioativo depois de explodir em 1986 – dentro de alguns
meses para mapear sua estrutura e colher amostras de
cimento. Tudo para garantir que a radiação não vazará do
local.
“A tarefa só pode ser executada por um robô”, explica o
pesquisador Fred Serricchio, do laboratório de Propulsão a
Jato de Pasadena, na Califórnia. “A intensidade da radiação
dentro do reator é letal para qualquer ser humano e cria
dificuldades enormes até mesmo para uma máquina.”
As partículas radioativas são tão violentas que podem
derreter o silício dos chips usados pelo robô, assim como
muitos de seus componentes plásticos e poliméricos. As
lentes das máquinas fotográficas montadas no Pioneer
também são vulneráveis.

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