Los factores económicos en el alzamiento de las comunidades de Castilla: La industria textil

lanera castellana
Author(s): Emilio González López
Source: Revista Hispánica Moderna, Año 31, No. 1/4, Homenaje a Ángel del Río (Jan. - Oct.,
1965), pp. 185-191
Published by: University of Pennsylvania Press
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/30206987
Accessed: 22-04-2020 12:37 UTC

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LOS FACTORES ECON6MICOS EN EL ALZAMIENTO DE
LAS COMUNIDADES DE CASTILLA: LA INDUSTRIA
TEXTIL LANERA CASTELLANA

El levantamiento de las Comunidades de Castilla fue el resultado de una serie

de factores politicos, sociales y econ6micos. Algunos de sus dirigentes, seglares, como
Juan de Padilla, Pedro Gir6n y Hernando de Avalos, o eclesiasticos, como el
obispo Acufia, de Zamora, tenian viejos agravios personales con la Corona de Cas-
tilla. Otros, quizi los mis, como el toledano Pedro Lasso de la Vega, hermano
mayor del poeta Garcilaso de la Vega, o como los clrigos que redactaron el mani-
fiesto nacionalista de Salamanca, eran espafioles recelosos de la influencia de las
gentes extranjeras del sequito de Carlos V en los asuntos interiores y exteriores del
reino de Castilla. Pero las causas politicas, por muy importantes que sean, no
pueden hacernos perder de vista la gran influencia que tuvieron en este conflicto
los factores econ6micos; pues no se puede desconocer que las ciudades castellanas y
leonesas levantadas en armas contra su rey y sefior natural, electo entonces Em-
perador de Alemania, eran los centros de la industria textil, lanera y sedera espafiola,
la cual era en ese momento la mis importante de la peninsula; y tampoco se puede
olvidar que el gran competidor de la industria textil espafiola, tanto en los mer-
cados de Europa como en los de la propia Espafia, era la industria textil de los
Paises Bajos.
En el odio contra los nobles flamencos de la Corte de Carlos V, con su lengua
extrafia y sus costumbres mis extrafias todavia, latia tambien el sentimiento de
que procedian de los Paises Bajos, competidores en los mercados europeos de la
industria textil castellana; y el temor de que esos cortesanos, con su influencia en
la Corte, en el gobierno de la Casa de Austria, podian beneficiar en esta competencia
la industria textil de su pais de origen en perjuicio de la castellana.
El alzamiento de las Comunidades de Castilla se produjo en una zona geogra-
fica que, en ese tiempo, era el centro demogrifico mas importante de la peninsula
y el asiento de su industria textil; y las perturbaciones de ese conflicto apenas tras-
pasaron los limites de esa zona, rica y densamente poblada. Esta zona de mayor
densidad de poblaci6n de Espaiia -23 habitantes por kil6metro cuadrado- radicaba
en el cuadrilatero formado por el CantAbrico, el curso del Tajo, la frontera por-

tuguesa y el Sistema Iberico. Alli se encontraba el 35.4 .% de la poblaci6n del pais.

En cambio, hoy, esa misma zona s61o representa el 27.7 .% de esa misma pobla-
ci6n. 1
La red de comunicaciones de esa zona, en esta 6poca, era un testimonio de su
gran riqueza. Se extendia por el reino de Le6n y el de Castilla la Vieja, en la parte
norte de la meseta, y el valle del Tajo, en la parte sur, en Castilla la Nueva. Seg'in
el itinerario, publicado en 1546, del valenciano Juan Villuga, los dos nudos mis
importantes de comunicaciones espafiolas de este periodo eran Medina del Campo,
coraz6n mercantil de la 6poca, y Toledo, capital social, politica y econ6mica de la

1 Jaime Vicens Vives. Historia social y econ6mica de Espania y America. Barcelona,

1958, vol. III, pig. 21.

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186 EMILIO GONZALEZ L6PEZ RHML, XXXI (1965)

Espafia de ese tiempo: <<el poligono comprendido entre B

Salamanca, Avila, Toledo, Madrid, se hallaba cruzado
camino, lo que supone una densidad caminera cuatro v
ninsular de aquel entonces>>. 2
A esta zona geograifica, de gran riqueza industrial y co
de poblaci6n, seguian en importancia, en el antiguo re
mucha menor extensi6n, representadas, como la anterior
ciudades en las Cortes castellanas: la del valle del Gu
Sevilla; y la de la huerta de Murcia, con la ciudad de
Con la particularidad de que la industria textil de esta
sedera que lanera.
Los dos principales centros de la industria textil lan
mis importante de Espafia, eran Segovia, en Castilla
tilla la Nueva. Las fibricas de tejidos de Segovia empl
que producian, anualmente, unas 3.000 piezas de paf
incluyendo la comarca toledana, unos 40.000 pafieros, en
por su riqueza, los boneteros. I
Esa zona de la meseta central espafiola, con su indus
blaci6n obrera, era tambidn el centro mis importante de
cipalmente de la ovina, estrechamente unida a la indu
caballeresca organizaci6n de la Mesta, con sus cuatro c
y Zamora), velaba por los intereses de la ganaderia, cu
la lana, mis que la came. Las ricas familias sefioriales
ganaderos; y su riqueza descansaba en el comercio int
espafiola. La lana era el articulo que figuraba en prime
portaciones espafiolas a los paises de Europa.
El fomento de la industria textil y la protecci6n de
habian sido los objetivos primordiales de la politica ec
licos, quienes dedicaron 111 leyes a la protecci6n y fome
Ordenanzas de Sevilla: 4 <<Los Reyes Cat61licos, Fern
Merriman-, comprendiendo que la excelente y abund
fiola ofrecia excepcionales oportunidades para la fabricac
todo lo posible para proteger la industria textil espafiola
jera; y habian tenido en esta politica un 6xito tan sefiala
dini, quien habla en tdrminos despectivos de la industria
tiempo, se vio forzado a reconocer que habia experim
en esta rama especial, la textil, de la industria>>. '
Si al coronarse en Castilla el rey Carlos de Austria, la i
en las comarcas de la meseta castellana y leonesa, estaba
mente lo estaba el comercio de la lana, centralizado e
primeras decadas del siglo xvI--dice Julius Klein- rep
peridad del comercio de la lana en Espafia. A los diez
nando el Cat61ico, la Mesta habia afiadido 1.000.000 d

2 Idem., paig. 182.

3 Idem., pig. 172.
4 Roger Bogelow Merriman. The Rise of the Spanish Empire in the Old World and
the New. New York, 1925, vol. II, pig. 204.
5 R. B. Merriman. Op. cit., vol. II, pig. 204.

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rebafios; y, por eso, en 1526 habia 3.000.000 de mer

privilegios concedidos a la Mesta por el gobierno. 6
Si los fabricantes de patios de las ciudades castel
la influencia de los flamencos en el gobierno de Es
poderosa Mesta no tenian por ellos mayor simpatia
las exportaciones de lanas espafiolas iban a parar a
La raz6n de esta desconfianza obedecia a razones un tanto distintas a las de los
fabricantes de pafios; pues Carlos de Gante no amenaz6 sino que conserv6 y aun
aument6 los privilegios de la Mesta. Lo que si atac6, y esto produjo un hondo
malestar entre los ganaderos de la Mesta, fue la caja de caudales de esta rica orga-
nizaci6n, cuya riqueza era una tentaci6n para una Corte, como la del rey Carlos,
que andaba muy necesitada de dinero, a causa principalmente de la elecci6n para
la corona del imperio alemain. En el curso del afio 1518 --dice Julius Klein-- ha-
bian aumentado en un 50 % los ingresos, percibidos por derechos, de la Corpora-
ci6n que agrupaba a los productores de lanas; y este aumento fue seguido de una
demanda, por la Corte, de que la corporaci6n contribuyera a sus servicios con
una cantidad igual a la que se habia solicitado de las Cortes del reino. '
Los servicios demandados por la Corona a la Mesta como premio por la pro-
tecci6n que le dispensaba a sus privilegios, oblig6 a sus dirigentes a seguir con la
mayor atenci6n la contienda que se habia planteado entre el rey y las Cortes de
Castilla. La Mesta --dice Julius Klein--no se desconcert6 en lo mas minimo por
la convocatoria de las Cortes en una ciudad gallega; pero envi6 un grupo de abo-
gados y notarios experimentados, los cuales ayudaron de una manera efectiva a los
procuradores de las ciudades en sus demandas contra la intervenci6n de los fla-
mencos en el gobierno y de la introducci6n de reformas (politicas y administra-
tivas). 8
Los agentes de la Mesta estaban en contacto diario con los procuradores de
Toledo, que era la ciudad que llevaba la voz cantante en la protesta. Una delegaci6n,
no oficial, pero muy influyente de agentes de la Mesta, de abogados y de finan-
cieros, acompafiaba en su viaje (a Galicia) a los procuradores de Toledo, pues esta
corporaci6n cuyo tesoro habia sufrido una serie de graves sangrias para atender
a los urgentes y crecientes gastos de las ambiciones imperiales, tom6 la precauci6n
de enviar sus agentes a las Cortes para que velaran por sus intereses. 9
Cuando fracasaron las palabras y comenz6 el levantamiento de las Comunidades
de Castilla, los miembros de la Mesta, animados por sus consejeros legales y sus
dirigentes, desempefiaron un papel importante en la revuelta; y asi hubo una gran
participaci6n de tejedores y de ganaderos de ovejas en el levantamiento de los cen-
tros de la Mesta: Segovia, Zamora, Le6n y Soria. 10
La decisiva intervenci6n de los pelaires, de los obreros de las fibricas de teji-
dos, en el movimiento comunero, esti registrado por los cronistas del Emperador

6 Julius Klein. The Mesta. A Study of Spanish Economic History. Boston, 1920,
pig. 325.
7 Ibid., palg. 279.
8 Ibid., pig. 281.
9 H. L. Seaver. The Great Revolt of Castile. A Study of the Comunero Movement
of 1520-1. Boston-New York, 1928, pig. 73.
10 Ibid., pig. 91.

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Carlos V. Fueron ellos los mis radicales en la insurrecci6n toledana; y los

govia mataron al procurador Tordesillas, que habia votado en favor de la
de los servicios al electo emperador en las Cortes de La Corufia. 1 Un
--con un herrero y un cuchillero- fue el caudillo del levantamiento
de Burgos; 12 en Avila lo fue un pelaire; en Medina del Campo un
con los tejedores los que trabajaban el cuero; y asi fueron freneros lo
la revuelta en Cuenca y Valladolid. 13
La participaci6n de tejedores y otros menestrales en el movimient
munidades fue cada vez mayor y lleg6 a desplazar la de la clase medi
y clerigos, que habian dirigido el levantamiento en sus principios. Y
cipaci6n, que contrastaba con la fidelidad a la Corona de los grandes nobl
sores todos ellos de la causa real, y caudillos de las tropas que luchar
comuneros, le dio muy pronto un cierto carActer social a este conflicto.

El levantamiento de las Comunidades castellanas coincidi6 con el area g

de la industria textil lanera de Castilla. Andalucia y Murcia, las otras
industria textil, mis sedera que lanera, y con ciudades que gozaban
taci6n en Cortes, no tomaron parte en este levantamiento. Con la partic
que la Andalucia Baja, la maritima, de acuerdo con la tendencia gener
periferia espafiola en este conflicto, fue mis hostil que la interior al lev
de las ciudades castellanas. Si ciertas villas y ciudades andaluzas
Aguado y Bleye- principalmente de la Andalucia Alta (Jaen, (Tbed
zorla, Baza y Ronda) se habian unido a la protesta comunera, ahora, s
de Granada y Caidiz, que se declararon opuestas al movimiento, firm
villa, en ni'mero de quince, un compromiso de fidelidad al rey (7 febrer
Cuando el levantamiento se convirti6 en guerra civil, 6sta se circunsc
zona mis reducida entre Zamora y Segovia, en la meseta norte de
tenia como centro a Valladolid, residencia del gobernador de Casti
de Utrecht, y a Tordesillas, donde habitaba la reina dofia Juana. Las
Duero, mis que las del Tajo, fueron teatro de esta guerra; y sobre tod
al norte de Valladolid, colindantes con las leonesas del Conde de Bena
tellanas del almirante de Castilla. En Medina de Rioseco, en tierras v
residencia del almirante de Castilla, se organiz6 el ejercito real, man
Condestable de Castilla y su hijo el Conde de Haro.

A causas econ6micas, mis que religiosas, hay que atribuir la parti

moriscos y judios en el movimiento popular de las Comunidades de
los primeros estaban unidos, en las villas y ciudades de Le6n, Castilla
Murcia, a la industria, y, de una manera singular, a la industria tex
duefios de telares, o eran simples tejedores; y los segundos tenian casi el
del comercio de patios en Espafia. Quizas por razones politicas el gobi
perador Carlos V tuvo especial empefio en exagerar la intervenci6n
moriscos, sobre todo de los conversos de una y otra religi6n, en el movi

11 Loc. cit.
12 Ibid., pig. 94.
13 Loc. cit.
14 Pedro Aguado Bleye. Manual de Historia de Espa~ia. Madrid, 1954, Vol. II, pig. 433.

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 LAS COMUNIDADES DE CASTILLA 189

nalista de las Comunidades de Castilla, pues le conve

zamiento popular, ponerle un sambenito religioso y
migos de la fe.
Pero, reducida a sus justas proporciones, debi6 ser cierta la participaci6n de
conversos judios y moriscos, y de simples moriscos, en la revuelta de las grandes
ciudades industriales (Segovia, Toledo), por constituir una parte importante de su
poblaci6n industrial y comercial; pero esta intervenci6n, como ya indicamos, se
debi6 a factores econ6micos y no a motivos religiosos.
La Inquisici6n se aprovech6 de esa intervenci6n, pequefia en la general de la
poblaci6n alzada en favor de los comuneros en esas regiones, para anatemizar como
sospechoso y heretico todo el movimiento de las Comunidades. A los tres dias esca-
sos de la derrota de los comuneros en Villalar, declar6 la Inquisici6n (26 abril 1521)
que los comuneros eran en gran parte conversos y otras gentes consideradas sospe-
chosas por el Santo Oficio. 15 Seaver, el historiador mas concienzudo del movimiento
de las Comunidades de Castilla, se equivoca al creer que esta declaraci6n inquisitorial
s6lo era valedera para Andalucia, particularmente para el reino de Granada, donde
la poblaci6n morisca constituia la mayoria. 16 Pues, como ya indicamos, debi6 ser
tambien valedera para las ciudades industriales, como Toledo y Segovia, en Castilla,
con su poblaci6n de conversos unida a la industria y al comercio textil. Que asi debi6
ser lo demuestran las palabras proferidas por el almirante de Castilla, Don Fadrique
Enriquez de Cabrera, al conocer la toma de Toledo por las fuerzas del inquieto
obispo de Zamora, Antonio de Acufia, pues en esta ocasi6n dijo el almirante que
<<debia su triunfo a la ayuda de los judios y picaros del Zocodover>>.
Sin duda la falta de simpatia que tuvo desde un principio por el movimiento
comunero la ciudad de Granada y el recelo que sintieron por d1 otras ciudades
andaluzas, pr6ximas al antiguo reino granadino, con su gran poblaci6n morisca,
pes6 en su actitud el problema morisco, pero fue de una manera distinta, pues no
fue tanto por la participaci6n que moriscos y conversos pudieran haber tenido en
la revuelta, sino por el temor de que el alzamiento y guerra de las Comunidades
fuera aprovechado por los moriscos del reino granadino y otras comarcas fronterizas
para alzarse en armas contra los cristianos. Y este temor pes6 considerablemente
en el inimo de los procuradores de esas ciudades andaluzas que se esforzaron por
todos los medios en poner tdrmino, mis por la persuasi6n que por las armas, al
principio de este movimiento, a la guerra de las Comunidades de Castilla.

El gobernador Adriano de Utrech se esforz6 en sefialar la falta de autdntica

representaci6n nacional de las Comunidades de Castilla tanto en las comunicaciones
que le dirigi6 al Emperador, entonces en Alemania, como las que escribi6 a los
diputados de la propia Junta Santa, organizada en Avila (abril 1520) por las ciu-
dades rebeldes, y jurada mas tarde en Tordesillas (24 septiembre 1520), delante
de la reina Doiia Juana. <<Seria conveniente -le dice el gobernador al rey ausente de
Espafia- que S. M. enviara personas de su confianza a Andalucia, Vizcaya, Gui-
pizcoa y Galicia para mandar y despachar navioss; 18 mostrando una vez mis la

15 H. L. Seaver. Op. cit., pig. 207.

16 Loc. cit.
17 H. L. Seaver. Op. cit., pAg. 302.
18 Ibid., pAg. 176.

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impopularidad del movimiento comunero en las re

en su comunicaci6n a los caudillos comuneros les d
no representaba a todo el reino, ni siquiera a las p
curadores en ella; Andalucia se ha mantenido apa
Vizcaya, Guipuizcoa, Asturias y Navarra tambidn,
estos reinos han seguido vuestro camino>>. 19
Incluso las ciudades castellanas y leonesas repres
desillas se fueron alejando poco a poco del movim
de una manera tan traigica en los campos de Villa
dalajara y a veces el propio Valladolid, rompieron con
Los factores econ6micos, tanto como los politico
cisiva en el cambio de actitud de algunas de las p
en este conflicto. Ciudades que al principio se solid
munero, pero poco a poco fueron aflojando los lazos
de Avila, terminaron por romper con ella; como o
antigua capital de Castilla la Vieja. Los historiado
munidades de Castilla procuran destacar la influ
actitud de Burgos la intervenci6n del condestable
sefior de extensos dominios en la regi6n burgalesa, n
gentes de Espafia, por el Emperador Carlos V, con
rante de Castilla. Pero pasan por alto uno de los f
tanto en el cambio de la actitud burgalesa como l
El factor econ6mico consistia en que Burgos no e
centro de la industria textil lanera castellana, sino un
comercio de la lana espafiola con el exterior, sing
Paises Bajos; y la continuaci6n del conflicto armad
dades venia causando un grave perjuicio al comerc
fuente de ingresos de la ciudad de Burgos, del que
sociales, desde las mis altas a las mis humildes.
Varia fue la fortuna de los caudillos de las Comunid
Pedro Laso de la Vega y Pedro Gir6n, se acogiero
principio, al perd6n real y desertaron las bandera
batalla de Villalar. Otros, como el toledano Juan de P
y el salmantino Francisco Maldonado, fueron derrota
al frente de las tropas comuneras y ajusticiados en
de la batalla. Otros, como el Conde de Salvatierra y e
Acufia, verdaderos guerrilleros de las tropas comune
mis tarde, ya vuelto el Emperador a Espafia.
Pero los vencidos fueron en gran parte vencedores
demandas politicas que habian expresado en las Co
sobre todo la de la intervenci6n de los extranjeros en
bierno de Espafia; pues, en plena guerra de las Comu
favorable a los comuneros, duefios de Valladolid, resi
de Utrecht, y de Tordesillas, donde residia la rein
vio forzado a sustituir el gobernador finico de Ca

19 Ibid., pig. 193.

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 LAS COMUNIDADES DE CASTILLA 191

un triunvirato, formado por 6ste y dos grandes sef

de Castilla, Ifiigo de Velasco y el almirante de e
Cabrera, el primero, con extensos estados en la prov
la de Valladolid, con casa central en la villa de M
vez un importante centro textil.
En cambio, el tiempo se encarg6 de confirmar
revuelta a los productores de lana y a los confecci
hechos con estos (sombrereros, boneteros, etc.); pues
su mayor parte castellana, comenz6 a sufrir desde
competencia de la de los Paises Bajos, y fue uno d
a la decadencia de la gran industria hispana, cuyo
periodo de esplendor de la vida politica de Espaiia
Los efectos de esta crisis comenzaron a sentirse
reinado de Carlos V -dice Merriman--se manifestaron los sintomas de un cambio
perjudicial a la industria textil. En las Cortes celebradas en los afios de 1537, 1542,
1548 y 1552, los procuradores se quejaron de la mala calidad de los patios espa-
fioles, que habia venido a menos; y al propio tiempo nos informamos que habian
aumentado las importaciones de tejidos de los Paises Bajos: en 1545 s61o Brujas
recibi6 de Espafia 500.000 ducados por los tejidos que habia exportado a la penin-
sula; y cuando, a causa de la subida de precios en Espafia, la gente pobre se que-
jaba de que no podia comprar los generos de fina calidad, en cuya producci6n se
distinguia Espafia, Carlos orden6 que s61o se fabricaran en el futuro generos baratos,
dando de este modo un golpe mortal a la industria espafiola, que en aquel momento
no estaba en condiciones de competir en generos de inferior calidad con la in-
dustria textil de otros paises (principalmente la de los Paises Bajos). 20
Merriman atribuye a razones imperiales de coordinaci6n de la economia de las
distintas partes del Imperio de los Habsburgos, la politica de Carlos V, lesiva de
los intereses de la industria textil espafiola. Del lado de la industria manufacturera
-dice Merriman--las cosas son muy distintas, y perjudiciales para el desarrollo
econ6mico de Espafia. En este aspecto la politica de Carlos presenta un claro con-
traste con la de sus predecesores, los cuales se habian esforzado, con considerable
6xito, en proteger y fomentar las industrias nacionales, prohibiendo la importaci6n
de articulos producidos en el extranjero. Y si es posible atribuir una politica co-
mercial al Emperador (son tan numerosas las oscilaciones entre los extremos que
es sumamente dificil percibir una direcci6n general) ella es la de estimular la im-
portaci6n de articulos extranjeros, siempre que paguen los derechos de aduana. Es
imposible decir si se hizo esto con la idea de obtener mis ingresos de las aduanas,
o con la mis vaga idea de unir las diversas partes de los dispersos dominios de los
Habsburgos de una manera mis firme estimulando el comercio entre ellos. 21

EMILIO GONZALEZ LOPEZ

HUNTER COLLEGE

20 R. B. Merriman. Op. cit., Vol. II, pags. 264-265.

21 Ibid., pig. 265.

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