Bloque Socialista

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el prestigio dentro y fuera de la URSS

que adquirió Stalin fue enorme. Esto podemos verlo en la importancia que tuvo
la Unión Soviética en las negociaciones y conferencias internacionales para
reorganizar el mundo que tuvieron lugar tras el fin del conflicto.
En estas circunstancias, el régimen comunista adquirió un carácter duro y
totalitario. La dirección política del país quedó en manos del Congreso de
Ministros, el cual estaba elegido y presidido por el propio Stalin, quien eliminó
además toda oposición política mediante purgas y depuraciones
El bloque socialista, comunista o del Este estaba encabezado por la URSS, E
quien tras el final de la guerra impondrá su influencia rápidamente por los países n
de Europa del Este. Bulgaria, Rumanía, Hungría, República Democrática
Alemana, Polonia, Albania y Checoslovaquia se situarán bajo las directrices r
soviéticas pero Yugoslavia, también socialista, permanecerá al margen de la o
autoridad soviética. Posteriormente, el sistema también se extendería por China, j
Vietnam, Corea del Norte y Cuba, aunque no todos los países aceptarían de o
igual grado las directrices de la URSS. ,
Este bloque se caracterizará en lo económico por la planificación, el control del l
estado y la ausencia de propiedad privada y de mercado. En lo social, el a
objetivo era la desaparición de las clases sociales y en lo político se
presentaban como naciones democráticas, aunque no permitían la variedad de E
partidos o la libertad de opinión y todo estaba sometido a la férrea disciplina del u
Partido Comunista. r
o
La Europa Socialista p
a
En la Conferencia de Postdam del verano de 1945, se llevó a cabo el reparto
de Europa en dos zonas de influencia: la occidental y la oriental. Para la URSS S
era vital el control de la Europa del Este, ya que el dominio de este espacio le o
permitiría crear una zona defensiva en caso de una nuevo ataque militar. De c
esta forma, la Unión Soviética prolongará sus fronteras entre 200 y 500 i
kilómetros hacia el Oeste a costa de territorios de Rumanía, Checoslovaquia y a
Polonia. Además, los países bálticos fueron totalmente ocupados. li
s
En todos estos territorios se impusieron regímenes prosoviéticos, al principio, y t
comunistas a continuación, aislándose totalmente del resto de Europa por a
aquello que se denominó como "el telón de acero".
I
Tras el establecimiento de "democracias populares" en todos los países Europa m
del Este, la URSS pasó a ser la superpotencia protectora que los agruparía a a
todos, tanto en un mercado común socialista (COMECON), como en una alianza g
militar (Pacto de Varsovia). Aparte, estos países tenderían a organizar su e
actividad económica siguiendo las directrices de Moscú. n

La URSS, por tanto, impondría su modelo en todo el Este de Europa sin permitir e
fisura alguna, ya que esto era considerado una cuestión de poder muy n
W
i
k
i
m
importante. Sin embargo, en casi todos los países se producirán fuertes
disidencias, las cuales serán siempre atajadas por los soviéticos de forma
rotunda con intervenciones militares. Solo Bulgaria será incondicional a la URSS a
lo largo de toda su existencia.

China
El triunfo del proceso revolucionario y el nacimiento de la República Popular de
China en 1949 propició la incorporación al bloque comunista de un país con 500
millones de habitantes, así como la instauración en Asia de un régimen comunista
que ejercería una gran influencia sobre el resto de territorios del continente (en
pleno proceso descolonizador).
Sin embargo, tenemos que tener en cuenta que el triunfo del comunismo en China
no supondría su alineación con la URSS, aunque, en un principio, el modelo de
Estado de la nueva China de Mao sí que fue el mismo que el de la URSS. China
necesitaba la ayuda soviética tras su revolución y a Stalin le convenía un aliado
poderoso en Asia, por lo que las relaciones entre ambas potencias fueron buenas
hasta la muerte de Stalin. Tras esta, la cosa se iría distanciando, llegándose
incluso en la década de los setenta a estar cercanas a la conflictividad, hasta el
punto que se acabaría propiciando el acercamiento de China a EE. UU.
(diplomacia del pingpong) y el ingreso chino en la ONU.
La forma que tuvo Mao de dirigir el gigante chino fue a través de campañas.
Cuando el dirigente veía amenazada su autoridad, lanzaba una nueva campaña
que le permitía mantener su propuesta comunista. De esta forma se sucederán las
campañas de El Gran Salto Adelante, Las Cien Flores y La Revolución Cultural.
Cuba
Cuba se independizó de España en 1898 con la ayuda de EE. UU. Desde
entonces, la presencia norteamericana en La Isla será una constante. En 1952,
apoyado por los estadounidenses, toma el poder en Cuba Fulgencio Batista, el
cual ejercerá en este país un régimen dictatorial y basado en la corrupción que
pronto provocará el descontento de la población. En estas circunstancias,
aparecerá la figura de Fidel Castro, quien tras un fallido asalto al Cuartel de
Moncada, organizará desde México el Movimiento 26 de Julio para la liberación
de Cuba mediante la lucha guerrillera.
Ya en 1956, Fidel regresa a la isla con la intención de invadirla pero su
desembarco resulta también fallido y los guerrilleros se ven obligados a retirarse a
Sierra Maestra, desde donde iniciarán una guerra de guerrillas que, unida al
desprestigio de Batista y la retirada del apoyo estadounidense, terminará con la
entrada triunfante de los revolucionarios en La Habana en enero de 1959.

Tras la victoria, Castro impondrá sus criterios a la hora de establecer un modelo

de Estado, impulsando una reforma económica con grandes expropiaciones a
grandes propietarios agrícolas, compañías petroleras, eléctricas, telefónicas y
minerales. La mayoría de estas compañías eran de capital norteamericano, lo que
provocará que desde EE. UU. se financie un intento contrarrevolucionario (Bahía
de Cochinos) para acabar con el nuevo régimen. La operación fracasa
estrepitosamente y, a partir de entonces, se romperán las relaciones entre ambos
países. Cuba quedará alineada en el bloque soviético, se llegará el bloqueo
económico de la isla y se vivirán episodios tan tensos como la Crisis de los
Misiles.

En 1939, la Unión Soviética entró en el Pacto Mólotov-Ribbentrop con la Alemania

nazi que contenía el Protocolo adicional secreto que dividía Rumania, Polonia,
Lituania, Estonia y Finlandia en esferas alemanas y soviéticas de influencia. El
este de Polonia, Letonia, Estonia, Finlandia y Besarabia en el norte de Rumania
fueron reconocidos como partes de la esfera de influencia soviética. Lituania se
añadió en un protocolo secreto en segundo lugar en septiembre de 1939.
La Unión Soviética había invadido el este de Polonia asignado por el Pacto
Mólotov-Ribbentrop dos semanas después de la invasión alemana de Polonia
occidental, seguida de la coordinación con las fuerzas alemanas en Polonia.
Durante la ocupación del este de Polonia por la Unión Soviética, los soviéticos
liquidaron el estado polaco y el encuentro germano-soviético dirigió la futura
estructura de la "región polaca". Las autoridades soviéticas inmediatamente
comenzaron una campaña de sovietización de las áreas recién anexionadas por la
Unión Soviética. Las autoridades soviéticas colectivizaron la agricultura y
nacionalizaron y redistribuyeron la propiedad privada y la propiedad estatal polaca.
Las ocupaciones soviéticas iniciales de los países bálticos tuvieron lugar a
mediados de junio de 1940, cuando las tropas soviéticas atacaron puestos
fronterizos del NKVD en Lituania, Estonia y Letonia, seguido por la liquidación de
las administraciones del Estado y su consiguiente sustitución por las soviéticas. 2224
Las elecciones para el parlamento y otras instituciones se llevaron a cabo con
candidatos individuales listados y los resultados oficiales fueron alterados, pues se
pretendía la aprobación de los candidatos pro-soviéticos por el 92,8 por ciento de
los votantes en Estonia, el 97,6 por ciento en Letonia y 99,2 por ciento en Lituania.
Las asambleas populares se instalaron de manera fraudulenta e inmediatamente
pidieron la admisión a la Unión Soviética, la cual fue concedida por la misma, con
las anexiones que resultaron en la República Socialista Soviética de Estonia, la
República Socialista Soviética de Letonia y la República Socialista Soviética de
Lituania. La comunidad internacional condenó la anexión inicial de los Estados
bálticos y la consideró ilegal.
En 1939, la Unión Soviética intentó sin éxito una invasión a Finlandia, después de
que las partes hubieran firmado un tratado de paz provisional que concedía a la
Unión Soviética la región oriental de Karelia (10 % del territorio finlandés) y la
República Socialista Soviética Carelo-Finesa se estableció combinando los
territorios cedidos por la República Autónoma Socialista Soviética de Carelia.
Después de un ultimátum soviético en junio de 1940 exigiendo Besarabia,
Bucovina y la región de Herța a Rumania, los soviéticos entraron en estas zonas,
Rumania cedió a las demandas soviéticas y éstos ocuparon los territorios. 3032
(Véase Ocupación soviética de Besarabia y el norte de Bucovina).
Frente Oriental y conferencias aliadas
En junio del año 1941, Alemania eliminó el pacto Mólotov-Ribbentrop con la
invasión de la Unión Soviética. Desde el momento de la invasión de 1944, las
zonas anexionadas por la Unión Soviética eran parte del Ostland de Alemania (a
excepción de la República Socialista Soviética de Moldavia). A partir de entonces,
la Unión Soviética comenzó a empujar las fuerzas alemanas hacia el oeste a
través de una serie de batallas en el frente oriental.
En las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial, en la frontera soviético-
finesa, las partes firmaron otro tratado de paz cediendo a la Unión Soviética en
1944, seguido por una anexión soviética de más o menos los mismos territorios
del este de Finlandia como las del tratado de paz provisional como parte de la
República Socialista Soviética Carelo-Finesa.
Entre 1943 y 1945, se produjeron varias conferencias relativas a la Europa de
posguerra que, en parte, se dirigió a la anexión potencial soviética y el control de
los países de Europa Central. La política soviética del primer ministro británico
Winston Churchill respecto de Europa Central difería enormemente de la del
presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, mientras que el líder soviético
Iósif Stalin se veía como un tirano en un sistema vil.33
Cuando se advirtió la dominación potencial de una dictadura de Stalin sobre parte
de Europa, Roosevelt respondió con una declaración que resume su razón de ser
para las relaciones con Stalin: "Sólo tengo el presentimiento de que Stalin no es
ese tipo de hombre... Yo creo que si le doy todo lo que sea posible y no pido nada
a cambio, no tratará de anexionar nada y trabajará conmigo para un mundo de
democracia y paz".34 En una reunión con Stalin y Roosevelt durante la Conferencia
de Teherán en 1943, Churchill declaró que Gran Bretaña estaba muy interesada
en la restauración de Polonia como un país independiente. 35 Gran Bretaña no
insistió en el asunto por temor a que se convirtiera en una fuente de fricción entre
los aliados.35
En febrero de 1945, en la Conferencia de Yalta, Stalin exigió una esfera soviética
de influencia política en Europa Central.36 Stalin finalmente fue convencido por
Churchill y Roosevelt de no desmembrar Alemania. 37 Stalin declaró que la Unión
Soviética mantendría el territorio de Polonia oriental que ya había tomado a través
de la invasión de 1939, y quería un gobierno pro-soviético de Polonia en lo que
quedaba de Polonia.36 Después de una resistencia por parte Churchill y Roosevelt,
Stalin prometió una reorganización del actual gobierno pro-soviético sobre una
base democrática más amplia en Polonia. 36 Dijo que la principal tarea del nuevo
gobierno sería la de preparar las elecciones.38
Las partes en Yalta acordaron, además, que a los países de la Europa liberada y
de los antiguos satélites del Eje se les permitiría "crear instituciones democráticas
de su elección", de acuerdo con "el derecho de todos los pueblos a elegir la forma
de gobierno bajo la cual van a vivir". 39 Las partes también acordaron ayudar a los
países para que formaran gobiernos provisionales "comprometidos con el
establecimiento lo antes posible, a través de elecciones libres" y "facilitar, en su
caso, la celebración de dichas elecciones".39
A principios de julio-agosto de 1945 se celebró la Conferencia de Potsdam
después de la rendición incondicional de Alemania, Stalin repitió las promesas
anteriores a Churchill que él se abstendría de una "sovietización" de Europa
Central.40 Además de las reparaciones, Stalin presionó para obtener un "botín de
guerra", que permitiría a la Unión Soviética a acudir directamente a la propiedad
de las naciones conquistadas sin limitación cuantitativa o cualitativa. 41 Se permitió
una cláusula para que esto ocurriese con algunas limitaciones. 41
Formación del Bloque del Este
Cuando el ministro de Asuntos Exteriores soviético Viacheslav Mólotov expresó su
preocupación por la redacción del Acuerdo de Yalta que podría impedir los planes
de Stalin en Europa Central, éste respondió: "No importa. Lo haremos a nuestra
manera más tarde".42 Después de que las fuerzas soviéticas permanecieron en los
países del Este y Centro de Europa, con el comienzo de los regímenes títere
comunistas instalados en esos países mediante elecciones manipuladas, Churchill
se refirió a la región como si estuviese detrás de un "telón de acero" controlado
por Moscú.43
Al principio, muchos países no comunistas condenaron el discurso como belicista,
aunque muchos historiadores han revisado sus opiniones. 44 Los miembros del
Bloque del Este, además de la Unión Soviética, se refieren a veces como "estados
satélites" de la Unión Soviética.45464748495051
Proceso de control inicial
El problema inicial en los países ocupados por el Ejército Rojo en 1944-45 era
cómo transformar el poder de ocupación en un control del desarrollo nacional. 52
Debido a que los comunistas eran pequeñas minorías en todos los países,
excepto Checoslovaquia,53 fueron instruidos inicialmente para formar coaliciones
en sus respectivos países.54 Al final de la guerra, el ocultamiento de la función del
Kremlin se consideraba crucial para neutralizar la resistencia y hacer que los
regímenes apareciesen no solo autónomos, sino también semejantes a las
"democracias burguesas".53
La toma de posesión soviética del control desde el principio siguió un proceso
general:
 una coalición general de izquierda, de fuerzas antifascistas;
 una "coalición" reorganizada en la que los comunistas tenían la sartén por
el mango y neutralizaban a los de otros partidos que no estaban dispuestos
a aceptar la supremacía comunista;
 completa dominación comunista, ejercida con frecuencia en un nuevo
partido formado por la fusión de comunistas y otros grupos izquierdistas. 55
Lo que a veces se pasa por alto en el contexto de cómo se formó el Bloque del
Este, es el clima político de la época en cuanto a la orientación política de muchos
de los que lucharon y murieron al resistir al fascismo a nivel local y regional, así
como nacional. Un número bastante significativo de las agrupaciones ciudadanas
conocidas colectivamente como 'movimiento partisano' antifascista hizo mucho por
derrotar a las fuerzas fascistas durante la guerra. Eran políticamente comunistas,
de orientación izquierdista o de otra manera radical en las opiniones políticas,
como anarquistas que seguían en gran medida el espíritu político de las fuerzas
republicanas fallidas que lucharon contra Franco durante la guerra civil española y
las fuerzas anarquistas que brevemente establecieron una sociedad social-
anarquista en Cataluña, entre otros precedentes similares.
Los soviéticos, por tanto, estaban cerca de alcanzar ese grado de respeto y
admiración que estos partidarios se habían ganado entre las poblaciones de
aquellos países en el momento en que la guerra había terminado. Su unidad de
insistir en "gobiernos amigos", cuando la guerra se acercaba a su fin no sucedió
en un vacío ideológico: los soviéticos, efectivamente, impusieron estos regímenes
pro-soviéticos en Europa Central por lo que efectivamente terminó siendo un
decreto unilateral, pero el papel de los partidarios en todos los frentes de la guerra,
así como la estimación de 20.000.000 soldados soviéticos que murieron para
derrotar al fascismo, no se puede descartar, ya que prestó una cierta apariencia
de "licencia" por parte de la administración soviética para controlar Europa Central
que, de otra manera, no habría tenido.
Fue solo en la República Federal Socialista de Yugoslavia que antiguos
guerrilleros entraron en el nuevo gobierno independiente de influencia soviética.
Su mensaje público de mantener posiciones políticas independientes y su
insistencia en no ser un régimen títere, llevó a la ruptura Tito-Stalin y hacia un
"socialismo independiente", que rápidamente hizo a Yugoslavia única en el
contexto del conjunto de la política del Bloque del Este.
Reubicación de la propiedad
A finales de la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de Europa del Este y la
Unión Soviética, en particular, sufrió una gran destrucción. 56 La Unión Soviética
había sufrido 27 millones de fallecidos y la destrucción de la industria y la
infraestructura, tanto por la Wehrmacht nazi y la propia Unión Soviética en una
política de "tierra quemada" para evitar que caiga en manos de los nazis, a medida
que estos avanzaban de 1000 a menos de 15 kilómetros de Moscú.56 A partir de
entonces, la Unión Soviética trasladó físicamente y transportó las industrias y
activos de Europa del Este a la Unión Soviética. 56
Esto fue especialmente pronunciado en los países orientales europeos del Eje,
como Rumanía y Hungría, donde fue considerado como una política de
reparaciones punitivas (un principio aceptado por las potencias occidentales). 57 En
algunos casos, los oficiales del Ejército Rojo vieron ciudades, pueblos y granjas
abiertas al saqueo.58 Otros estados del Bloque del Este estaban obligados a
proporcionar carbón, equipos industriales, tecnología, material rodante y otros
recursos para la reconstrucción de la Unión Soviética. 59 Entre 1945 y 1953, los
soviéticos recibieron una transferencia neta de recursos del resto del Bloque del
Este bajo esta póliza o menos, comparable a la transferencia neta de los Estados
Unidos a Europa occidental en el Plan Marshall.59
Alemania Oriental
Artículos principales: República Democrática Alemana y Bloqueo de Berlín.
La mayor parte de Alemania al este de la línea Oder-Neisse, que contenía la
mayor parte de la tierra fértil de Alemania, fue trasladado a lo que quedaba de
forma unilateral controlada por la Polonia controlada por los soviéticos. 60 Al final de
la Segunda Guerra Mundial, la oposición política se materializó inmediatamente
después de que el personal del ejército soviético llevase a cabo saqueos
sistemáticos y violaciones en su zona de la entonces dividida Alemania. 61 Las
estimaciones sobre el total de violaciones van desde decenas de miles hasta los
dos millones.626364
La zona roja de Alemania (arriba) es Alemania del Este, controlada por los
soviéticos. Estos cedieron una parte del este a la línea Oder-Neisse (color beige) a
Polonia, mientras que una parte de la aislada Prusia Oriental, el óblast de
Kaliningrado, fue anexionada directamente a la Unión Soviética.
En una reunión de junio de 1945, Stalin dijo a los líderes comunistas alemanes en
la zona de ocupación soviética de Alemania que esperaba minar lentamente la
posición británica en la zona de ocupación británica, que Estados Unidos retiraría
dentro de un año o dos y que nada se haría interponerse en el camino de una
Alemania unida bajo control comunista dentro de la órbita soviética. 65 Stalin y otros
líderes dijeron a las delegaciones visitantes búlgaros y yugoslavos a principios de
1946 que Alemania debía ser a la vez soviética y comunista. 65
Las fábricas, equipos, técnicos, gerentes y personal cualificado fueron trasladados
por la fuerza a la Unión Soviética.61 En la no parte anexa restante de la Alemania
del Este controlada por los soviéticos, al igual que en el resto de la Europa del
Este controlada por los soviéticos, la principal tarea del partido comunista en el
poder era canalizar las órdenes soviéticas tanto en el aparato administrativo como
los demás partidos del bloque fingiendo que se trataba de iniciativas propias. 66 En
la dirección de Stalin, las autoridades soviéticas unificaron la fuerza del Partido
Comunista de Alemania y el Partido Social Demócrata en el SED, asegurando que
no tienen una orientación marxista-leninista y soviética.67
El SED obtuvo su primera victoria electoral en las elecciones de la zona soviética
en 1946, a pesar de que las autoridades soviéticas oprimieron a los opositores
políticos y prevenieron muchos partidos opositores que participaban,
especialmente, en las zonas rurales. 68 La propiedad y la industria fueron
nacionalizadas bajo su gobierno.6769 Si las declaraciones o decisiones se
desviaban de la línea prescrita se castigaba con duras reprimendas e, incluso,
para las personas fuera de la atención pública, con encarcelamiento, tortura o
muerte.66
El adoctrinamiento del marxismo-leninismo se convirtió en una parte obligatoria de
los programas escolares, enviando profesores y estudiantes que huían hacia el
oeste.70 Los candidatos a cargos en el gobierno, los sistemas judiciales y la
escuela tuvieron que pasar el escrutinio ideológico. 70 Un aparato político elaborado
por la policía mantenía a la población bajo estrecha vigilancia, 70 incluida la policía
secreta soviética SMERSH.67 Se estableció un estricto sistema de censura de
acceso restringido a los medios impresos o las ondas de radio. 70
Lo que quedaba de los partidos no-comunistas de la oposición al SED también se
infiltraron para explotar sus relaciones con sus contrapartes "burgueses" en las
zonas occidentales de apoyo la unidad soviética a lo largo de las líneas soviéticas,
mientras que se creó un Partido "Democrático Nacional" (NDPD) para atraer a
antiguos nazis y personal militar profesional, a fin de reunirlos detrás de la SED. 71
A principios de 1948, durante la división Tito-Stalin, el SED se sometió a una
transformación en un partido autoritario, dominado por los funcionarios
subordinados a Moscú.72 Las decisiones importantes tuvieron que ser autorizadas
por el aparato del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética, o
incluso por el propio Stalin.66
A principios de 1949, el SED fue coronado por un Politburó de estilo soviético que
era efectivamente un pequeño círculo de auto-selección. 72 La República
Democrática Alemana fue declarada el 7 de octubre de 1949, cuando el Ministerio
de Asuntos Exteriores soviético concedió la autoridad administrativa del Estado de
Alemania Oriental, pero no la autonomía, con un ejercicio soviético ilimitado de
régimen de ocupación y penetración soviética de estructuras administrativa, militar
y policía secreta.7374
Polonia
Artículos principales: República Popular de Polonia y Territorios polacos
anexionados por la Unión Soviética.
Después de la invasión soviética de la Polonia ocupada por Alemania en julio de
1944, el primer ministro del gobierno polaco en el exilio, Stanisław Mikołajczyk,
voló a Moscú con Winston Churchill para posicionarse en contra de la anexión de
la parte del Pacto Mólotov-Ribbentrop del este de Polonia por la Unión Soviética. 75
Polonia fue la primera prueba real de la política soviética del presidente
estadounidense Roosevelt de "dar" a Stalin una supuesta noblesse oblige,76
mientras que Roosevelt dijo a Mikołajczyk antes de la visita: "No te preocupes.
Stalin no tiene la intención de tomar su [de Mikołajczyk] libertad" y, tras asegurarse
el apoyo de los Estados Unidos, concluyó que se aseguraría que el pueblo polaco
no saliese herido de la guerra.77

Imagen propagandística comunista de un ciudadano leyendo el Manifesto del

PKWN, publicado el 22 de julio de 1944.
Mikołajczyk ofreció una parte más pequeña de terreno, pero Stalin se negó,
diciéndole que iba a permitir que el gobierno en el exilio participase en el Comité
Polaco de Liberación Nacional (PKWN y más tarde "Comité de Lublin"),75 que
consistía en comunistas y partidos satélites creados en virtud del control directo
por el plenipotenciario coronel general soviético Nikolai Bulganin.78 Se llegó a un
acuerdo en la Conferencia de Yalta que permitía la anexión de la mayor parte de
la porción del Pacto Mólotov-Ribbentrop de Polonia oriental, mientras que
garantizaba a Polonia parte de Alemania del Este a cambio. 7579 A partir de
entonces, la República Socialista Soviética de Ucrania y la República Socialista
Soviética de Bielorrusia se ampliaron para incluir el este de Polonia.758081
La Unión Soviética compensó lo que quedaba de Polonia cediéndole la parte
oriental de Alemania a la línea Oder-Neisse, que contenía gran parte de la tierra
fértil de Alemania.7560 Se llegó a un acuerdo en Yalta que el Gobierno Provisional
de los soviéticos compuesto por miembros del PKWN sería reorganizado "sobre
una amplia base democrática", incluyendo el gobierno en el exilio, y que la tarea
principal del gobierno reorganizado sería la de preparar las elecciones. 3982
Fingiendo que era un organismo autóctono que representaba a la sociedad
polaca, el PKWN tomó el papel de una autoridad gubernamental y desafió al
gobierno polaco en el exilio de antes de la Segunda Guerra Mundial. 78
Comenzaron a surgir dudas sobre si se producirían las "elecciones libres y sin
trabas" prometidas en la Conferencia de Yalta. 83 Los no comunistas y partisanos,
incluyendo aquellos que lucharon contra los nazis, fueron perseguidos
sistemáticamente.78 Las esperanzas de un nuevo comienzo libre se desvanecieron
inmediatamente cuando la PKWN afirmó que tenían derecho a elegir a quien
quisieran participar en el gobierno y la NKVD soviética arrestó a dieciséis líderes
del Estado clandestino que habían querido participar en las negociaciones sobre la
reorganización en marzo de 1945, que los llevó a juicio a la Unión Soviética en
junio.8283

Esperas para comprar productos básicos en los comercios, una imagen habitual
en la República Popular de Polonia durante los años 1950 y 1980.
Mientras que los líderes clandestinos fueron condenados a largas penas de
prisión, las garantías de que los presos políticos serían liberados y que se
marchasen las fuerzas soviéticas no fueron acompañadas por garantías concretas
o planes de implementación.84 Personalidades del gobierno polaco en el exilio,
como Stanisław Mikołajczyk, regresaron a una recepción popular y fueron capaces
de atraer a varios partidos a su causa, socavando efectivamente la política del
Bloque.85
Stalin ordenó que el Partido Campesino (PSL) de Mikołajczyk debía aceptar solo
una cuarta parte de los escaños parlamentarios o aparecerían represiones y
aislamiento político.86 Los comunistas polacos, dirigidos por Władysław Gomułka y
Bolesław Bierut, eran conscientes de la falta de apoyo a su lado, sobre todo tras el
fracaso de un referéndum para las políticas conocidas como "3 veces sí" (3 razy
TAK; 3xTAK), donde menos de una tercera parte de la población de Polonia votó a
favor de los cambios propuestos que incluía la reforma agraria masivas comunista
y nacionalizaciones en la industria.87
Cuando el Partido del Pueblo (PPP) de Mikołajczyk continuó resistiendo la presión
de renunciar su parte fuera del bloque comunista, fue expuesto a un terrorismo
abierto,8386 incluyendo la descalificación de candidatos del PPP en una cuarta
parte de los distritos y la detención de más de 100 000 activistas del PPP, 88
seguido de fraude electoral que dio lugar a que los comunistas de Gomułka
ganasen la mayoría en una encuesta cuidadosamente controlada. 899091 Mikołajczyk
perdió la esperanza y abandonó el país. 86 Sus seguidores fueron sometidos a una
ilimitada y despiadada persecución. 86 Tras el referéndum falsificado, en octubre de
1946, el nuevo gobierno nacionalizó todas las empresas que empleaban a más de
50 personas y todos los bancos a excepción de dos. 8392 La oposición pública había
sido básicamente aplastada en 1946, pero la actividad clandestina todavía
existía.93
Las elecciones polacas fraudulentas celebradas en enero de 1947 dieron lugar a
la transformación oficial de Polonia en un estado comunista no democrático en
1949, la República Popular de Polonia. Los miembros de la resistencia comunista
continuaron la batalla en las tierras anexionadas a Ucrania del este de Polonia,
pero la respuesta soviética fue letal e incluyó el arresto de alrededor de 600 000
personas entre 1944 y 1952, con cerca de un tercio ejecutado y el resto
encarcelados o exiliados.94
Hungría
Artículos principales: República Popular de Hungría y Ocupación soviética de
Hungría.
Después de ocupar Hungría, los soviéticos impusieron duras condiciones que le
permitían aprovechar importantes bienes materiales y controlar los asuntos
internos del país.959697 Después de que el Ejército Rojo estableciera los órganos
policiales para perseguir a los enemigos de clase, los soviéticos suponían que la
población húngara empobrecida apoyaría a los comunistas en las próximas
elecciones.98

Desfile en el Día del Trabajo en Budapest, en 1953.

Los comunistas fueron derrotados al recibir solo el 17 % de los votos, lo que
resultó en un gobierno de coalición del primer ministro Zoltán Tildy.99 La
intervención soviética, sin embargo, dio lugar a un gobierno que no tuvo en cuenta
a Tildy, colocó comunistas en los ministerios importantes e impuso medidas
restrictivas y represivas, incluyendo la prohibición del Partido Independiente Cívico
de Pequeños Propietarios y Trabajadores Agrarios.98 El Partido Comunista luchó
repetidamente pequeñas concesiones de los opositores, en un proceso llamado
«táctica del salami».100 Luchando contra la mayoría política inicial de posguerra en
Hungría dispuesta a establecer una democracia, 101 el líder comunista Mátyás
Rákosi inventó el término, que describió su táctica de cortar a los enemigos como
piezas de salami.102 En 1945, el mariscal soviético Kliment Voroshílov obligó al
gobierno húngaro libremente elegido a entregar el Ministerio del Interior a un
candidato del Partido Comunista Húngaro. El ministro del Interior comunista László
Rajk estableció la policía secreta ÁVH, que suprimió la oposición política a través
de la intimidación, las falsas acusaciones, el encarcelamiento y la tortura. 103
A principios de 1947, los soviéticos presionaron a Rákosi a tomar una "línea de
lucha de clases más pronunciada". 93 La República Popular de Hungría se formó a
partir de entonces. En el apogeo de su gobierno, Rákosi desarrolló un fuerte culto
a la personalidad.104 Apodado el "asesino calvo", Rákosi imitó programas políticos
y económicos estalinistas, lo que resultó que Hungría experimentase una de las
dictaduras más duras de Europa. 101105 Se describió a sí mismo como "el mejor
discípulo húngaro de Stalin" 104 y "el mejor alumno de Stalin". 106 La represión fue
más dura en Hungría que en los otros países satélites en los años 1940 y 1950
debido a la vehemente resistencia del pueblo húngaro. 101'107101108109 Las
sistemáticas colectivizaciones en Hungría se produjeron a partir de la década de
1940 hasta la década de 1960. 110 Aproximadamente una década después de
estricto control del Estado tras la invasión soviética por la revolución húngara de
1956 (incluida la ejecución del líder Imre Nagy), János Kádár presentó el
comunismo de gulash que condujo a una era menos represiva.
Bulgaria
Artículo principal: República Popular de Bulgaria
El 5 de septiembre de 1944, la Unión Soviética declaró la guerra a Bulgaria con la
excusa de que debían impedir que Bulgaria asistiese a Alemania y permitir que la
Wehrmacht utilizase el territorio búlgaro. 111 El 8 de septiembre de 1944, el Ejército
Rojo cruzó la frontera y creó las condiciones para el golpe de estado la noche
siguiente.112 El gobierno se hizo cargo del "Frente de la Patria", donde los
comunistas jugaron un papel destacado y siguió un armisticio. 112 El comandante
militar soviético en Sofía asumió la autoridad suprema, mientras que los
comunistas y sus aliados en el Frente de la Patria que él instruyó, incluyendo
Kimon Georgiev, tomaron el control total de la política interna. 112 Inmediatamente
se inició un movimiento guerrillero de resistencia armada conocido como
Movimiento Goryani tras la ocupación soviética en 1944 y se prolongó hasta
finales de 1950. Fue conocido por ser la primera y más larga resistencia armada
anticomunista en el Bloque del Este. El movimiento finalmente se calmó después
de la represión de la revolución de 1956 en Budapest, que llevó a la conclusión de
que no habría ayuda de las potencias occidentales.
El 8 de septiembre de 1946, fue organizado un plebiscito nacional en el que un
96 % de los votos (con una participación del 91 % de la población) abolía la
monarquía e instauraba una república.113 En octubre de 1946 tuvieron lugar las
elecciones, la persecución contra los partidos de la oposición, el encarcelamiento
de miembros del anterior gobierno, la prohibición publicación de periódicos y el
sometimiento a seguidores de la oposición a frecuentes ataques de los grupos
armados comunistas.98 A partir de entonces, se formó la República Popular de
Bulgaria y Georgi Dimitrov se convirtió en el primer líder de la recién creada
república.
El 6 de junio de 1947, el líder parlamentario Nikola Petkov, un crítico del régimen
comunista,98 fue detenido en el edificio del Parlamento, llevado a juicio, declarado
culpable de espionaje, condenado a muerte y ahorcado el 23 de septiembre de
1947.114 La policía secreta búlgara organizó la publicación de una falsa confesión
de Petkov, que fue tan evidente que se convirtió en una vergüenza y las
autoridades dejaron de mencionarlo. 115 Posteriormente quedaron prohibidos todos
los partidos de oposición, mientras que los miembros no comunistas del Frente de
la Patria (con la excepción del BZNS) o bien se disolvieron o se unieron al Partido
Comunista.
Checoslovaquia
Artículo principal: República Socialista de Checoslovaquia
En 1943, el líder checoslovaco en el exilio Edvard Beneš accedió a las demandas
de Stalin de acuerdo incondicional con la política exterior soviética, incluyendo la
expulsión de más de un millón de alemanes de los Sudetes identificados como
"gente rica" y de etnia húngara, dirigida por los decretos de Beneš.116 El líder
checoslovaco prometió a Stalin una "estrecha colaboración de la posguerra" en los
asuntos militares y económicos, incluida la confiscación y nacionalización de la
gran propiedad terrateniente, las fábricas, las minas, acerías y los bancos bajo un
"vía nacional al socialismo" checoslovaco. 116 Mientras Beneš no había sido puesto
por Moscú y varias reformas nacionales de los demás países del bloque del Este
no eran parte del plan de Beneš, Stalin no se opuso debido a que el plan incluía la
expropiación de la propiedad y estaba satisfecho con la fuerza relativa de los
comunistas en Checoslovaquia en comparación con otros países del Este. 116

Cartel de propaganda en Londres a favor del Gobierno checoslovaco en el exilio

(18 de junio de 1942).
Beneš viajó a Moscú en marzo de 1945. 117 Después de responder a una serie de
preguntas por parte de la NKVD soviética, Beneš satisfizo a Moscú con sus planes
para deportar a dos millones de alemanes de los Sudetes y de 400 000 a 600 000
húngaros, así como construir un ejército fuerte en estrecha coordinación con el
Ejército Rojo.117 En abril de 1945 se formó la Tercera República, una coalición del
Frente Nacional gobernado por tres partidos socialistas. Debido a la fuerza del
Partido Comunista (que tenían 114 de 300 escaños) y la lealtad de Beneš —a
diferencia de otros países del Este— el Kremlin no necesitó de la política de
bloques o cuadros "de confianza" en las posiciones de poder de Checoslovaquia,
y los poderes ejecutivo y legislativo mantuvieron sus estructuras tradicionales. 118
Sin embargo, la Unión Soviética estaba, al principio, decepcionada de que el
Partido Comunista no se aprovechase de su posición después de haber recibido la
mayoría de votos en las elecciones de 1946. 119 Mientras que habían privado a la
administración tradicional de las principales funciones de la transferencia de los
gobiernos locales y regionales de los comités de reciente creación en la que
dominaron ampliamente, no lograron eliminar la influencia "burguesa" en el ejército
o la expropiación de los industriales y los grandes terratenientes. 120
La existencia de una estructura política algo independiente y la ausencia inicial de
Checoslovaquia de los estereotipados sistemas políticos y socioeconómicos del
Bloque del Este comenzó a ser visto como un problema por las autoridades
soviéticas.121 Si bien los partidos de fuera del Frente Nacional fueron excluidos por
el gobierno, aún estaban autorizados a existir. 120 A diferencia de los países
ocupados por el Ejército Rojo, no había autoridades de ocupación soviéticas en
Checoslovaquia a quien los comunistas podían confiar para hacer valer el papel
de liderazgo.120
Las esperanzas en Moscú fueron disminuyendo por la victoria comunista en las
próximas elecciones de 1948.93 En mayo de 1947 un informe del Kremlin concluyó
que se habían fortalecido algunos "elementos reaccionarios" que alababan la
democracia occidental.93 Después de una breve consideración de Checoslovaquia
sobre si tomar parte del Plan Marshall,120 y la posterior reprimenda de los partidos
comunistas de la Kominform en Szklarska Poręba en septiembre de 1947, Rudolf
Slánský regresó a Praga con un plan para la toma final del poder, incluida la
eliminación de la StB de los enemigos del partido y la purga de disidentes. 122
A principios de febrero de 1948, el ministro de Interior Comunista Václav Nosek
extendió ilegalmente su poder tratando de purgar a los restantes elementos no
comunistas del Cuerpo Nacional de Policía. 123 El embajador soviético Valerian
Zorin llegó a Praga para organizar el golpe de Estado checoslovaco, seguido de la
ocupación de los ministerios de ministros no comunistas, mientras que el ejército
estaba confinado en sus cuarteles.124 Los "Comités de Acción" comunistas y las
milicias sindicales se establecieron rápidamente, armados, dispuestos a llevar a
cabo una purga de los anticomunistas, con Zorin comprometiendo los servicios del
Ejército Rojo.
El 25 de febrero de 1948, Beneš, temeroso de una guerra civil y de la intervención
soviética, capituló y se nombró un gobierno dominado por el Partido Comunista de
Checoslovaquia (KSC) bajo el liderazgo del estalinista Klement Gottwald, quien
juró su cargo dos días más tarde, marcando el comienzo de una dictadura. 125126127
El único no comunista que ocupó un cargo importante, Jan Masaryk, fue
encontrado muerto dos semanas después.128 La brutalidad pública del golpe de
Estado respaldado por los soviéticos 129 sorprendió a las potencias occidentales
más que cualquier otro caso anterior, ya que provocó una gran inquietud a que se
produjera una guerra y barrió los últimos vestigios de oposición al Plan Marshall
del presidente Truman en el Congreso de los Estados Unidos.130
Rumania
Artículos principales: República Socialista de Rumania, Ocupación soviética de
Besarabia y el norte de Bucovina y República Socialista Soviética de Moldavia.
A medida que el Ejército Rojo luchaba contra la Wehrmacht y las fuerzas rumanas
en agosto de 1944, el agente soviético Emil Bodnăraș organizó una coalición
clandestina para dar un golpe de Estado que pusiera a los comunistas —que
entonces estaban divididos en dos grupos— en el poder. 84 Sin embargo, el rey
Miguel I ya había organizado un golpe de estado, en el que también participó
Bodnăraș, poniendo a Miguel en el poder. 84 Tras las invasiones soviéticas después
de dos años de Rumania luchando con el Eje, en la Conferencia de Yalta de
febrero de 1945 y la Conferencia de Potsdam julio de 1945, los aliados
occidentales acordaron la absorción soviética de la zona. 79

La zona norte en verde claro fue anexionada a la Unión Soviética, hacia las
repúblicas soviéticas de Moldavia y Ucrania, que se engrosó el óblast de
Chernivtsi y el óblast de Izmail. También en verde claro, al sur, la región de
Dobruja pasó a formar parte de Bulgaria. La parte en verde oscuro es lo que
quedó de la República Popular de Rumania.
Miguel aceptó los términos del armisticio de los soviéticos, que incluyó la
ocupación militar, junto con la anexión del norte de Rumania. 84 La anexión de
Besarabia en 1940 y la parte del norte de Bucovina para crear la importante región
agrícola de la República Socialista Soviética de Moldavia 131 —mientras otros
territorios rumanos se convirtieron en el óblast de Chernivtsi y el óblast de Izmail
de la República Socialista Soviética de Ucrania— se convirtió en un punto de
tensión entre Rumania y la Unión Soviética, sobre todo después de 1965. 132 La
Conferencia de Yalta también había concedido a la Unión Soviética un interés
predominante en lo que quedaba del país, que coincidió con la ocupación soviética
de Rumania.
Los soviéticos organizaron el Frente Democrático Nacional, compuesto por varios
partidos del Frente de Labradores,84 e iba adquiriendo tintes cada vez más
comunistas.84 En febrero de 1945, los defensores soviéticos provocaron una crisis
al aprovechar el apoyo de la potencia de ocupación soviética y reforzar el control
de forma ilimitada.84 En marzo de 1945, el asistente de Stalin, Andre Vyshinskii,
viajó a Bucarest e instaló un gobierno que incluyó solo a los miembros
subordinados al Frente Nacional.84
Esto incluyó al miembro del Frente de Labradores Dr. Petru Groza, quien se
convirtió en primer ministro. Groza instaló un gobierno que incluía muchos
partidos, aunque los comunistas contaban con los ministerios clave. El potencial
de la resistencia del ejército fue neutralizado por la eliminación de los principales
líderes y la inclusión de dos divisiones con prisioneros de guerra ideológicamente
formados.84 Bodnăraș fue nombrado Secretario General e inició la reorganización
de la policía general y la policía secreta. 84

Gheorghiu-Dej da un discurso en la plaza Nacional de Bucarest tras las elecciones

amañadas de noviembre de 1946. De izquierda a derecha están Petre
Constantinescu-Iași, el General V. Răşcanu, el propio Dej y, detrás de él, Petru
Groza.
Pese a las objeciones de los aliados occidentales, los partidos tradicionales fueron
excluidos del gobierno y sometidos a una intensa persecución. 84 La persecución
política de líderes locales y el estricto control de la radio y la prensa fue diseñado
para preparar una eventual dictadura comunista ilimitada, incluyendo la liquidación
de la oposición.112 Cuando el rey Miguel trató de forzar la dimisión de Groza al
negarse a firmar cualquier tipo de legislación ("la huelga real"), éste las promulgó
sin la firma del monarca.
En las elecciones generales de noviembre de 1946 que los soviéticos habían
prometido a los aliados occidentales, el Partido Comunista Rumano (PCR) fue
derrotado y las estimaciones de la embajada de Estados Unidos reflejaban que el
bloque solo había recibido el 8 % de los votos frente al 70 % de sus rivales del
Partido Campesino.133 Los comunistas, sorprendidos, pidieron consejo a Moscú y
se les dijo que simplemente falsificasen los resultados. 133 Cuarenta y ocho horas
más tarde, se anunció que el bloque del PCR había recibido el 70 % de los votos,
lo que desencadenó la indignación de los países occidentales. 133
A principios de 1947, Bodnăraș informó que los líderes rumanos Gheorghe
Gheorghiu-Dej e Ion Gheorghe Maurer estaban tratando de impulsar la economía
rumana mediante el desarrollo de las relaciones con Gran Bretaña y Estados
Unidos y se quejaba de las tropas de ocupación soviéticas. 93 A partir de entonces,
el PCR eliminó el papel de los partidos de centro, incluyendo un juicio de los
dirigentes del Partido Nacional Campesino, y obligó a las otras partes a fusionarse
con el PCR.133 Para 1948, la mayoría de los políticos no comunistas fueron o bien
ejecutados, en el exilio o en la cárcel. Los comunistas declararon la República
Popular de Rumania en 1948.
Tras la muerte de Gheorghiu-Dej en 1965, Nicolae Ceauşescu se convirtió en
secretario general del Partido Comunista Rumano. Él cambió el nombre del país a
República Socialista de Rumania y gobernó uno de los estados más brutales del
Bloque del Este durante casi 25 años.
Albania
Artículo principal: República Popular de Albania
En diciembre de 1945 se celebraron elecciones para la Asamblea Popular de
Albania pero las únicas opciones de voto era el Frente Democrático comunista,
dirigido por Enver Hoxha.134 Su sucesor, el Frente de Liberación Nacional, tomó el
control de la policía, el sistema judicial y la economía, al tiempo que eliminaba
varios cientos de opositores políticos a través de una serie de juicios llevados a
cabo por jueces sin formación jurídica. 134 En 1946 se declaró la República Popular
de Albania y, a partir de entonces, rompió relaciones con los Estados Unidos y se
negó a participar en el Plan Marshall de 1947.134
Las estrechas relaciones de Albania con Yugoslavia duraron solo hasta ruptura de
ésta con la Unión Soviética en 1948.134 Albania fue miembro fundador del Pacto de
Varsovia y dependía en gran medida de la ayuda soviética. 134 Debido a la
adhesión dogmática estalinista de Hoxha, Albania rompió con la Unión Soviética
en 1960 y abandonó formalmente el Pacto de Varsovia en 1968, después de la
desestalinización soviética.135 Albania comenzó a establecer contactos más
estrechos con la República Popular China de Mao Zedong.135 Tras la muerte de
Mao, Albania también rompió relaciones con China en 1978. 135
Yugoslavia
Artículo principal: República Federativa Socialista de Yugoslavia

Josip Broz Tito.

Yugoslavia solo se alineó con la Unión Soviética durante los tres años de
posguerra (1945-1948), ya que su líder, Josip Broz Tito, rompió con los soviéticos
en la conocida como división Tito-Stalin de 1948. Posteriormente, el país estuvo
bajo amenaza de invasión del Pacto de Varsovia y el Ejército Popular Yugoslavo
planificó defensas contra ataques tanto del Bloque del Este como de occidente. A
lo largo del período de la Guerra Fría, el país dirigió un curso independiente,
fundando el Movimiento de Países No Alineados, en colaboración con Egipto y la
India.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Yugoslavia fue considerado un poder
vencedor y no tenía fuerza de ocupación ni comisión de control alguna. 136 El
comunismo era considerado una alternativa popular a occidente, en parte debido a
la popularidad de los partisanos yugoslavos durante la Segunda Guerra Mundial y
la oposición al líder chetnik Draža Mihailović —anteriormente monárquico— y el
rey Pedro.136
Se formó un gabinete para la nueva República Federal Socialista de Yugoslavia,
con veinticinco de los veintiocho miembros ex comunistas partisanos yugoslavos
dirigidos por Josip Broz Tito.136 La Liga de los Comunistas de Yugoslavia formó la
coalición del Frente Nacional de Yugoslavia, pero miembros de la oposición
boicotearon la primera elección, ya que presentaba una sola lista de gobierno que
podría ser aceptada o rechazada, sin oponentes. 136 Se instauró la censura, la
negación de las asignaciones para las publicaciones y la intimidación abierta a
grupos de oposición.136 Tres semanas después de las elecciones, el Frente
declaró que se formó una nueva República, con una nueva Constitución, puesta
en marcha dos meses después, en enero de 1946, para iniciar la República
Popular Federativa de Yugoslavia.137 Los comunistas continuaron una campaña
contra los enemigos, incluyendo la detención Mihailović, su polémico juicio y
posterior ejecución, seguido por varios otros arrestos y juicios de miembros
opositores.137 A partir de entonces, siguió una fase pro-soviética hasta la ruptura
Tito-Stalin de 1948 y la posterior formación del Movimiento de Países No
Alineados.
Fuera de Europa
El bloque comunista abarcaba varios países por fuera de Europa:
 Cuba (desde 1959)
 Granada (1979 hasta la invasión estadounidense de 1983)
 Benín (desde 1975)
 Congo-Brazzaville (desde 1969)
 Angola (desde 1975)
 Nicaragua (durante el régimen sandinista entre 1979 a 1990)
 Mozambique (desde 1975)
 Etiopía (desde 1974)
 Somalia (hasta 1977)
 Yemen del Sur (desde 1967)
 Afganistán (desde 1978)
 Mongolia (desde 1924)
 China (desde 1949)
 Corea del Norte (desde 1948)
 Vietnam (desde 1975)
 Laos (desde 1975)
 Kampuchea (desde 1979)
Política
A pesar del diseño institucional inicial del comunismo aplicado por Iósif Stalin en el
Bloque del Este, el desarrollo posterior varía según los países. 138 En los estados
satélites, después de los tratados de paz que se firmaron inicialmente, la oposición
fue esencialmente liquidada, los pasos fundamentales hacia el socialismo se
cumplieron y los líderes del Kremlin trataron de reforzar el control interior. 121
Inicialmente, Stalin dirigió sistemas que rechazaron características institucionales
occidentales de las economías de mercado, la gobernanza democrática (llamada
"democracia burguesa" en la jerga soviética) y el Estado de Derecho sometido a la
intervención discrecional del Estado. 139 Los estados resultantes aspiraban a un
total control de un centro político respaldado por un aparato represivo extenso y
activa, y un papel central de la ideología marxista-leninista.139
Sin embargo, los vestigios de las instituciones democráticas no estaban del todo
destruidos, como se demuestra en la fachada de las instituciones de estilo
occidental, como los parlamentos, cuyas decisiones efectivamente era colocar las
firmas de los gobernantes, y las constituciones, a la que la adhesión de las
autoridades era limitada o inexistente. 139 Los parlamentos fueron todavía elegidos,
pero las reuniones se produjeron solo unos pocos días al año, solo para legitimar
las decisiones del politburó, a las que se prestó poca atención ya que algunos de
los que servían en realidad estaban muertos y los funcionarios declararan
abiertamente que iban a los escaños de quien había perdido las elecciones. 140
El primero o el secretario general del comité central de cada partido comunista era
la figura más poderosa en cada régimen. 141 El partido sobre el que el Politburó
dominaba no era un partido de masas, sino, conforme a la tradición leninista, un
partido selectivo menor de entre el tres y el catorce por ciento de la población del
país que había aceptado la obediencia total. 142 Los que aseguraron pertenencia a
ese partido selectivo recibieron premios importantes, como el acceso a tiendas
especiales de precio más bajos con una mayor selección de productos, escuelas
especiales, centros vacacionales, casas, muebles, obras de arte y vehículos
oficiales especiales para que la policía y otras personas pudiesen identificar a
estos miembros a distancia.142
Restricciones políticas y civiles
Además de las restricciones de emigración, a la sociedad civil, que se define como
un campo de acción política fuera del control estatal del partido, no se le permitió
establecerse como tal, con la posible excepción de Polonia en la década de
1980.143 Mientras que el diseño institucional de los sistemas comunistas se basaba
en el rechazo del Estado de Derecho, la infraestructura legal no era inmune al
cambio que refleja la ideología en descomposición y la sustitución de la ley
autonómica.143 Inicialmente, los partidos comunistas eran pequeños en todos los
países, excepto Checoslovaquia, de modo que existía una gran escasez de
personas políticamente "confiables" para la administración, la policía y otras
profesiones.112 Por lo tanto, los no comunistas "políticamente poco fiables"
inicialmente tenía que llenar esos roles. 112 Los que no obedecían a las autoridades
comunistas eran expulsados, mientras que desde Moscú comenzaron a realizarse
programas a gran escala de los partidos para capacitar al personal y que
satisfagan los requisitos políticos.112
Los regímenes comunistas del Bloque del Este vieron grupos marginales de
intelectuales de oposición como una amenaza potencial a causa de las bases
subyacentes de poder comunista en el mismo. 144 La supresión de la disidencia y la
oposición se consideraba un requisito previo fundamental para conservar el poder,
aunque el enorme gasto de tener a la población, en algunos países, expuesta bajo
vigilancia secreta no podía haber sido racional. 144 Después de una fase inicial
totalitaria, siguió un periodo post-totalitario a la muerte de Stalin en la que el
principal método de gobierno comunista cambió del terror de masas a la represión
selectiva, junto con las estrategias ideológicas y sociopolíticas de la legitimación y
el aseguramiento de la lealtad.145 Los jurados fueron sustituidos por un tribunal de
jueces profesionales y dos asesores laicos que eran actores confiables del
partido.146
La policía disuadía y contenía la oposición a las directivas del partido. 146 La policía
política sirvió como núcleo del sistema, sus nombres se convirtieron en sinónimo
de fuerza implacable y la amenaza de represalias violentas debía convertir al
individuo en un activo contra el colectivo. 146 Varias policías estatales y
organizaciones de la policía secreta hicieron cumplir la ley a favor del gobierno del
partido comunista de cada país. Estas fueron:
 Alemania del Este – Stasi, Volkspolizei y los Grupos de Combate de la
Clase Obrera
 Unión Soviética – NKVD, KGB y GRU
 Checoslovaquia – StB
 Bulgaria – Darzhavna Sigurnost
 Albania – Sigurimi
 Hungría – ÁVH
 Rumania – Securitate
 Polonia – Urząd Bezpieczeństwa, Służba Bezpieczeństwa y ZOMO
Restricciones a los medios y a la información
Artículo principal: Medios de comunicación del Bloque del Este
La prensa de la época comunista era un órgano del Estado, totalmente
dependiente y subordinado al partido comunista. 147 Antes de finales de 1980, las
organizaciones de radio y televisión del Bloque del Este eran de propiedad estatal,
mientras que los medios impresos solían pertenecer a organizaciones políticas, en
su mayoría al partido comunista local.147 Los periódicos y revistas para jóvenes
pertenecían a organizaciones de jóvenes afiliados a los partidos comunistas. 148

Un minero rumano lee el diario Scînteia, órgano oficial del Partido Comunista de
Rumania (1944).
El control de los medios se ejercía directamente por el propio partido comunista y
la censura estatal, que también fue controlada por el partido. 148 Los medios de
comunicación, totalmente serviles, eran una importante forma de control sobre la
información y la sociedad.149 La difusión y la representación del conocimiento
fueron considerados por las autoridades como vital para la supervivencia del
comunismo por asfixia de conceptos alternativos y críticas. 149 En los diferentes
países del Bloque se publicaron varios periódicos del Partido Comunista, entre los
que destacaron:
 Pravda e Izvestia (Unión Soviética)
  Trybuna Ludu (Polonia)
 Kurier Wileński (la anexionada Polonia Oriental)
 Esti Budapest (Hungría)
 Neues Deutschland (Alemania Oriental)
 Rudé právo (Checoslovaquia)
 Rahva Hääl (Estonia)
 Pravda (Eslovaquia)
 Kauno diena (Lituania)
 Scînteia (Rumania)
 Zvyazda (Bielorrusia)
La Agencia Telegráfica de la Unión Soviética (TASS) sirvió como el organismo
central para la recolección y distribución de noticias internas e internacionales de
todos los periódicos soviéticos, emisoras de radio y televisión. Se infiltró con
frecuencia por la inteligencia soviética y los organismos de seguridad, como el
NKVD y el GRU. El TASS contaba con filiales en 14 repúblicas soviéticas, incluida
las de Lituania, Letonia, Estonia, Moldavia, Ucrania y Bielorrusia.
Los países occidentales invirtieron fuertemente en transmisores potentes que
permitieron servicios como la BBC, VOA y Radio Free Europe (RFE) para ser
escuchadas en el Bloque del Este, a pesar de los intentos de las autoridades de
que se atasquen las ondas.
Religión
Artículos principales: Persecución de cristianos en el Bloque del Este y
Colaboración clerical con los servicios secretos comunistas.
En la mayor parte de los países del Bloque del Este se declaró el ateísmo de
Estado y la religión fue activamente suprimida y perseguida. 150
Organizaciones
Artículos principales: Kominform, Comecon y Pacto de Varsovia.

Los miembros del Pacto de Varsovia reunidos en 1987. De izquierda a derecha:

Gustáv Husak, Todor Zhivkov, Erich Honecker, Mijaíl Gorbachov, Nicolae
Ceaușescu, Wojciech Jaruzelski y János Kádár.
En 1949, la Unión Soviética, Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Polonia y
Rumania fundaron el Comecon, de acuerdo con el deseo de Stalin de hacer
cumplir la dominación soviética de los estados menores de Europa central y para
apaciguar a algunos Estados que habían expresado su interés en el Plan
Marshall,151152 y que ahora estaban cada vez más aislados de sus mercados
tradicionales y proveedores de Europa occidental. 153 El papel del Comecon fue
ambiguo porque Stalin prefería vínculos más directos con otros jefes del partido
que la sofisticación indirecta del Comecon. Por lo tanto, no jugó ningún papel
significativo en la década de 1950 en materia de planificación económica. 154
Inicialmente, el Comecon sirvió como cubierta para la toma soviética de materiales
y equipos del resto del Bloque del Este, pero el balance cambió cuando los
soviéticos se convirtieron en otorgantes de subvenciones netas del resto del
bloque de la década de 1970, a través de un intercambio de materias primas de
bajo coste a cambio de productos fabricados de poca calidad. 155
En 1955, se formó el Pacto de Varsovia, en parte como respuesta a la inclusión de
la República Federal de Alemania en la OTAN y en parte porque los soviéticos
necesitaban una excusa para mantener las unidades del Ejército Rojo en Hungría.
Durante 35 años, el Pacto perpetuó el concepto estalinista de la seguridad
nacional soviética basada en la expansión imperial y el control de los regímenes
satélites de Europa del Este.156 Esta formalización soviética de sus relaciones de
seguridad en el Bloque del Este reflejaba el principio político de la seguridad
básica de Moscú que su continua presencia en Europa Central y del Este era el
fundamento de su defensa en contra de Occidente. 156 A través de sus estructuras
institucionales, el Pacto también se compensaba, en parte, por la ausencia del
liderazgo personal de Iósif Stalin desde su muerte en 1953. 156 El Pacto consolidó
ejércitos de otros miembros del Bloque en las que los funcionarios soviéticos y
agentes de seguridad sirvieron bajo una estructura de mando soviética
unificada.157
A partir de 1964, Rumania tomó un camino más independiente. 158 Si bien no
repudió ni el Comecon o el Pacto de Varsovia, sí dejó de desempeñar un papel
significativo en ambas.158 Nicolae Ceauşescu asumió el liderazgo del país un año
después y empujó a Rumania aún más a una dirección separatista. 158 Albania, que
se había vuelto cada vez más aislada bajo el líder estalinista Enver Hoxha tras la
desestalinización, se retiró del Pacto de Varsovia en 1968 159 a raíz de la invasión
de Checoslovaquia.160
Restricciones de emigración y desertores
Artículo principal: Emigración y deserción del Bloque del Este
Véanse también: Muro de Berlín, Republikflucht, Telón de acero, Tropas de
frontera soviéticas y Refusenik.
En 1917, Rusia restringió la emigración mediante el establecimiento de controles
de pasaporte y la prohibición de abandonar el país a los nacionales
beligerantes.161 En 1922, después del Tratado de Creación de la Unión Soviética,
tanto en la República Socialista Soviética de Ucrania y la República Socialista
Federativa Soviética de Rusia emitió reglas generales para los viajes que anulaba,
prácticamente, todas las salidas, lo que hacía imposible la emigración legal. 162 Los
controles en las fronteras a partir de entonces se fortalecieron de tal manera que,
para 1928, incluso la salida ilegal era prácticamente imposible. 162 Esto,
posteriormente, incluyó controles de pasaportes internos, lo que, combinado con lo
que la ciudad propiska individual ("lugar de residencia") permitía, restricciones de
libertad interna de movimiento conocida como el «kilómetro 101», una movilidad
muy limitada, incluso en pequeñas áreas de la Unión Soviética. 163
Después de la creación del Bloque del Este, la emigración de los países
recientemente ocupados —excepto en circunstancias limitadas— se detuvo de
manera efectiva en la década de 1950, con el enfoque soviético de controlar el
movimiento nacional imitado por la mayoría del resto del Bloque. 164 Sin embargo,
en Alemania Oriental, aprovechando la frontera interalemana entre las zonas
ocupadas, cientos de miles de personas huyeron a Alemania Occidental, con
cifras de un total de 197 000 en 1950, 165 000 en 1951, 182 000 en 1952 y 331
000 en 1953.165166 Una de las razones para el fuerte aumento de 1953 fue el miedo
del potencial de una mayor sovietización de las acciones cada vez más paranoica
de Stalin a finales de 1952 y principios de 1953. 167 De hecho, 226 000 habitantes
de Alemania del Este habían huido en los seis primeros meses de 1953. 168
Con el cierre oficial de la frontera interalemana en 1952, 169 las fronteras del sector
de la ciudad de Berlín se mantuvo bastante más accesible que el resto de la
frontera debido a su administración por las cuatro potencias ocupantes. 170 En
consecuencia, en la práctica comprendía un "vacío legal" a través del cual los
ciudadanos del Bloque oriental todavía podían moverse hacia Occidente. 169 Los
3,5 millones de alemanes del Este que había dejado el país en 1961, llamados
Republikflucht, ascendieron a aproximadamente el 20 % de toda la población de
Alemania Oriental.171 En agosto de 1961, el gobierno de la República Democrática
Alemana erigió una barrera de alambre de púas que con el tiempo se expandió a
través de la construcción del Muro de Berlín, cerrando efectivamente tal laguna.172
La emigración convencional era, prácticamente, inexistente y más del 75 % de los
emigrantes de los países del Bloque del Este entre 1950 y 1990 lo hizo en virtud
de acuerdos bilaterales de "migración étnica". 173 Alrededor del 10 % eran
inmigrantes refugiados bajo la Convención de Ginebra de 1951.173 La mayoría de
los soviéticos que recibieron permiso para salir durante este período de tiempo
fueron judíos étnicos que emigraron a Israel tras una serie de deserciones
embarazosas en 1970, que hizo que los soviéticos permitiesen emigraciones
étnicas muy limitadas.174 La caída del Telón de Acero fue acompañado por un
aumento masivo de migración europeo Este-Oeste. 173 Entre los más famosos
desertores del Bloque del Este se encuentra la propia hija de Stalin, Svetlana
Alliluyeva, que denunció a su padre después de su defección en 1967.175
Economías

Colas para adquirir aceite de cocina en Bucarest, Rumania, en mayo de 1986.

Esta fue una imagen habitual durante la política de austeridad impuesta por
Nicolae Ceaușescu en los años 1980.
Debido a la falta de señales de mercado, las economías del Bloque del Este
experimentaron un mal desarrollo de los planificadores centrales resultantes en
dichos países tras un camino de desarrollo extenso en lugar de intensivo. 176 Los
bienes de consumo eran carentes en relación a las economías de escasez que
resultaron.177 El Bloque del Este también dependía de la Unión Soviética por
cantidades significativas de materiales. 176 La actividad económica se regía por los
planes quinquenales, divididos en segmentos mensuales con los planificadores del
gobierno y que trataban de cumplir con los objetivos del plan, independientemente
de si existían mercados para los bienes producidos. 178 Las tasas de crecimiento
dentro del Bloque comenzaron a declinar. 179
Mientras tanto, Alemania Occidental, Austria, Francia y otros países de Europa
occidental experimentaron un mayor crecimiento económico en el conocido como
Wirtschaftswunder («milagro económico»), los Trente Glorieuses («treinta
gloriosos») y el auge posterior a la Segunda Guerra Mundial. En general, la
ineficiencia de los sistemas sin competencia de mercado o de equilibrio de precios
se convirtieron en costosos e insostenibles, especialmente con la creciente
complejidad de la economía mundial.180 La mayoría de las economías de Europa
occidental alcanzaron niveles similares con respecto al producto interior bruto per
cápita (PIB) de los Estados Unidos, pero los países del Este no lo hicieron. 179
Poseían un PIB per cápita muy por debajo de sus homólogos europeos
occidentales comparables,181 como por ejemplo (países del Este están en verde):
Sus sistemas económicos, que requerían la planificación del partido-Estado en
todos los niveles, terminaron colapsando bajo el peso de las ineficiencias
económicas acumuladas, con varios intentos de reforma más que contribuyeron a
la aceleración de las tendencias de crisis de generación. 182
Revueltas
Alemania Oriental en 1953
Artículo principal: Sublevación de 1953 en Alemania del Este
Tres meses después de la muerte de Iósif Stalin se produjo un dramático aumento
de la emigración (Republikflucht, fuga de cerebros) en Alemania Oriental en el
primer semestre de 1953. Un gran número de alemanes orientales viajaron al
oeste a través del único "vacío legal" que quedaba en las restricciones de la
emigración del Bloque del Este, la frontera del sector Berlín.183 El gobierno de
Alemania Oriental elevó las "normas" —la cantidad que cada trabajador estaba
obligado a presentar— en un 10 %.183 Los ya descontentos alemanes orientales,
que podían ver los relativos éxitos económicos de la República Federal de
Alemania en Berlín, se enfurecieron. 183 Parte de los trabajadores de la
construcción iniciaron protestas en las calles, y pronto se unieron a otros en una
marcha a la sede sindical de Berlín.183
Aunque ningún funcionario habló con ellos en ese lugar, a las 2:00 pm, el gobierno
de Alemania Oriental accedió a retirar los aumentos de la "norma". 184 Sin embargo,
la crisis ya había aumentado de tal manera que las demandas eran ahora
políticas, incluidas elecciones libres, la disolución del ejército y la renuncia del
gobierno.184 Para el 17 de junio se registraron ataques en 317 localidades que
involucraban, aproximadamente, 400 000 trabajadores.184 Cuando los huelguistas
rodearon la sede del SED, en el poder, y rasgaron la bandera de la Puerta de
Brandenburgo, el secretario general del partido, Walter Ulbricht, abandonó
Berlín.184
Se declaró la emergencia principal y el Ejército Rojo soviético irrumpió en algunos
edificios importantes.184 Horas después llegaron tanques soviéticos, pero no
dispararon de inmediato a los trabajadores. Más bien, se aplicó una presión
gradual.184 Se emplearon aproximadamente 16 divisiones soviéticas con 20 000
soldados del Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania utilizando tanques, así
como 8 000 miembros de la Kasernierte Volkspolizei. El derramamiento de sangre
no se pudo evitar por completo, con una cifra oficial de muertos de 21, mientras
que la cifra de víctimas real puede haber sido mucho mayor. 184 A partir de
entonces, se llevaron a cabo 20 000 detenciones con 40 ejecuciones. 184
Revolución húngara de 1956
Artículo principal: Revolución húngara de 1956
Después de la muerte de Stalin en 1953, siguió un período de desestalinización y
el reformista Imre Nagy reemplazó al dictador estalinista húngaro Mátyás
Rákosi.185 En respuesta a la demanda popular, en octubre de 1956, el gobierno
designó al reformista recientemente rehabilitado Wladyslaw Gomulka como primer
secretario del Partido Obrero Unificado Polaco, con un mandato para negociar
concesiones comerciales y la reducción de tropas con el gobierno soviético.
Después de unos tensos días de negociaciones, el 19 de octubre, los soviéticos
finalmente cedieron a las peticiones reformistas de Gomulka. 186

Tanque del Ejército Rojo en Budapest tras la invasión de 1956.

La revolución comenzó después de que los estudiantes de la Universidad
Politécnica de Budapest redactaran una lista de demandas y las protestas llevadas
a cabo en apoyo de las demandas, el 22 de octubre. 187 Las protestas de apoyo
aumentaron a 200 000 a las 18:00 horas del día siguiente. 188189 Las demandas
incluían elecciones libres con voto secreto, tribunales independientes,
investigaciones sobre las actividades entre Stalin y Rákosi y que "la estatua de
Stalin, símbolo de la tiranía estalinista y la opresión política, sea removido lo más
rápido posible". Hacia las 21:30 horas, la estatua fue derrocada y multitudes
jubilosas lo celebraron colocando banderas húngaras en las botas de Stalin, que
era todo lo que quedaba de la estatua. 189 El ÁVH fue llamado, los soldados
húngaros se pusieron del lado de la población sobre el ÁVH y se efectuaron
disparos contra la multitud.190191
A las 02:00 de la mañana del 24 de octubre, por orden del ministro de Defensa
soviético Georgy Zhukov, los tanques soviéticos entraron en Budapest.192 Los
ataques de los manifestantes al Parlamento obligaron a la disolución del
gobierno.193 Se declaró un alto el fuego el 28 de octubre y el 30 de octubre la
mayoría de las tropas soviéticas se habían retirado de Budapest a guarniciones en
el campo húngaro.194 La lucha había cesado prácticamente entre el 28 de octubre
y 4 de noviembre, mientras que muchos húngaros creyeron que las unidades
militares soviéticos se estaban, de hecho, retirando de Hungría. 195
El nuevo gobierno que llegó al poder durante la revolución se disolvió
formalmente, el ÁVH declaró su intención de retirarse del Pacto de Varsovia y se
comprometió a restablecer elecciones libres. El Politburó soviético, a partir de
entonces, se trasladó a aplastar la revolución. El 4 de noviembre, una gran fuerza
soviética invadió Budapest y otras regiones del país. 196 El último foco de
resistencia, en Csepel, llamó al alto el fuego el 10 de noviembre. Más de 2 500
húngaros y 722 soldados soviéticos murieron y miles más fueron heridos. 197198
Miles de húngaros fueron arrestados, encarcelados y deportados a la Unión
Soviética, muchos de ellos sin pruebas. 199 Aproximadamente 200 000 húngaros
huyeron del país,200 unos 26 000 húngaros fueron juzgados por el nuevo gobierno
de János Kádár instalado por los soviéticos y, de ellos, 13 000 fueron
encarcelados.201 Imre Nagy fue ejecutado, junto con Pál Maléter y Miklós Gimes,
después de juicios secretos en junio de 1958. Sus cuerpos fueron colocados en
tumbas sin nombre en el Cementerio Municipal de las afueras de Budapest. 202
Para enero de 1957, el nuevo gobierno instalado por los soviéticos había
suprimido toda oposición pública.