SecciOn: Humanidades

Emile Durkheini
, Las formas elementales
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EdiciOn, introducciOn y notas de
Santiago Gonzalez Noriega
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El Libro de Bolsillo 4
Alianza Editorial r Av. •

Madrid '
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 Objeto de la investigaciOn.----1-•--x':

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Sociologia religiosa y teoria del conocimiento • . .

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Nos proPonemos estudiar en este libro la religion mas

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primitiva y mas simple que se conoce actualmente, anali-
zandola e intentando explicarla. Decimos de un &sterna -,'
religioso que es el mas primitivo que nos es dado obser- . ,.-,..! ,.;.....,
var cuando cumple las dos condiciones siguientes: en pri-
mer lugar, es preciso que se encuentre en sociedades cuya
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Nola del traductor: Esta traduccion se ha Nevado a caho segtin la cdi- .. , .
cion de Les formes elimentaires de la vie religieuse, Paris, PUF, Col.
Quadriguc, 7? ed., 1985. Las citas intcrcaladas en cl texto se han tradu-
cido, pero no asi las que figuran a pie de pagina. En la traduccion se ha
intentado conscrvar algo del ritmo ccremonioso y deliciosamente de-
mode de la prosa durkheimiana, dcntro dc las limitaciones que imponc . : •.,..,
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el hecho de que, en un libro dc estudio y consulta, el interes prioritario
ha de scr siempre la claridad y facilidad de lectura. • --: 41..^.‘;;.
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28 Emile Durkhein
organizaciOn no sca superada por ninguna otra en simpli-
cidad 1 ; es precis°, ademis, quc sea posible explicarlo sin
que intervenga ningün element° rccibido de una religion:
anterior.
Nos esforzaremos en describir la economia de este sis-'
tema con la exactitud y fidelidad que podrian poner en:
ello un etnOgrafo o un historiador. Pero no se rcducira a
esto nucstra tarea. La sociologia sc plantca problcmas dis-;
tintos que la historia o que la etnografia. No busca cono-
cer las formas superadas de la civilizaciOn con el tinico fin!,
de conoccrlas y rcconstruirlas. Antcs bicn, comb todaj
cicncia positiva, time ante todo por objcto cxplicar una:
rcalidad actual, proxima a nosotros, capaz, por tanto, de;
influir en nucstras ideas y en nuestros actos. Esta realidad
.cs el hombre, y mas concretamentc el hombre de hoy,
pucs no hay nada que estemos mas interesados en cono-
ccr bien. No cstudiaremos, pues, la religion muy arcaica
de quc vamos a ocuparnos solo por cl gusto de contar
rarezas y sus singularidades. Si la hcmos tornado como
objeto de nucstra investigaciOn cs porquc nos ha parccido
mas apta quc ninguna otra para hacer comprensible la na-
turaleza religiosa dcl hombre, es decir, par rcvelarnos un
aspect° escncial y permanente de la humanidad.
Pero esta propuesta no dcja de dar lugar a cnergicas
objeciones. Sc encucntra extrafio quc, para llegar a cono-
ccr a la humanidad presentc, sea precis° comenzar por
volverse de espaldas a clla para trasladarsc a los inicios de
la historia. Estc mod° de proccder parecc particularmente
paradOjico en la cuestiOn que nos ocupa. Las religiones
pasan por tener desigual valor y dignidad; gcneralmente
' En cl mismo scritido, dircmos dc cstas sociedades quc son primiti-
vas, y Ilamarcmos primitivo al hombre de csas sociedades. La cxpresion,
sin duda, carcce de precision, pero es dificilmente evitable y, por otra
parte, cuando Sc ticnc cuidado de dcterminar su significado, no plantca
proIllemas.
•
Las formas elementales de la vida rcligiosa 29_• • ..•
se dice que no todas contienen el mismo grado d,e verdad.
Parece, pucs, quc no se pueden comparar las foi-rnas mas
altas del pensamiento religioso con las mas baja; sin (le-
gradar las primeras al.nivel de las segundas. Admitir que
los toscos cultos de las tribus australianas pueden ayudar-
nos a comprender el cristianismo, no es suponer que este
procede de la misma mentalidad, o sea que esta .hecho,de
las mismas supersticiones y reposa sobre lomismos
errores? He aqui como la importancia teOrica que a veces
se ha atribuido a las religioncs primitivas ha podido pasar
por indicio de una sistematica irrcligiosidad que, prejuz-
gando los resultados de la investigaciOn, los vicia de ante-
mano. .
No vamos a investigar aqui si se han hallado realmente
estudiosos que hayan merecido este reproche y que ha-
yan hecho de la historia y la etnografia religiosa un arma
contra la religion. En todo caso, no podria ser ese el
punto de vista de un sociOlogo, pues es un postulado
esencial de la sociologia el quc una institucion humana no
puede reposar sobre el error y sobre la mentira, pues asi
le hubiera sido imposible durar. Si no estuviese fundada
en la naturaleza de las cosas, hubiera encontrado en las
cosas resistcncias clue no 'hubjera podido superar.. Asi
que, cuando abordamos etestudio de las religiones primi-
tivas, es con la seguridad de que tienen relacion con lo
real y lo expresan: veremos que este principio vuelve in-
cesantemente en cl curso de los analisis y discusiones que
seguiran, y lo que reprocharernos a las escuelas de cuya
opinion nos apartemos seri precisamente no haberlo te-
nido en cuenta. Si no se considera mas que la letra de las
formulas, esas crecncias y practicas religiosas parecen a
veces desconcertantes, .y uno puede sentirse tentado a
atribuirlas a una especie de fundamental aberracion. Pero,
tras el simbolo, hay que saber encontrar la realidad que
represcnta y quc le da su vcrdadero significado. Los ritos
 30
Emile Durkheim Las formas cicmcntalcs de la vida religiosa )1

mis. birbaros o eXtraiios y los mitos mis raros traducen religiones mis recientes Si no es siguiendo a traves de la
alguna necesidad humana, algun aspecto de la vida, sea historia la manera en que se han formado progresiva-
,•
individual o social. Las razones que el fiel se dice a sí I mente. La historia es, en efecto, el tinico metodo'de anah-
rnismo para justificarlos puedcn scr erroneas, y lo son en sis explicativo que es posible aplicarles. Solo ella nos per-
la .mayorfa de los casos, pero no por ello dejan de existir mite dcscomponer una instituciOn en sus elementos
verdaderas razones, y corresponde a la ciencia la tarea de !. constitutivos, pues nos los muestra naciendo en el tiempo
descubrirlas. unos dcspues dc otros. Por otra parte, situando cada pno •.
Asf pues, en el fondo ninguna religion es falsa. Todas de ellos en el conjunto de circunstancias en•qtie ha na,-
son verdaderas a su modo, y todas rcsponden, aunque de cido, pone a nuestro alcance el tinico medio que tenemos
formas distintas, a condiciones dadas de la existencia hu- para determinar las causas que lo han provocado. Siempre
mana. Indudablemcnte, no es imposible ordenarlas jet-dr- 1: quc se intcnta explicar un asunto humano tornado en un ,
quicamente. Unas ptieden scr considcradas superiores a moment° dcterminado del tiempo —ya se trate de una
otras en el sentido de que ponen en juego funciones men- creencia religiosa, de una norma moral, de un precepto ,
tales mis elevadas, son inas ricas en ideas y sentimicntos, juridico, de una tecnica estetica, de un regimen econci- .
encierran mis conccptos y mcnos scnsacioncs e imigenes, mico—, es preciso comenzar por remontarse hasta su •
y la sistematizaciOn dc todo ello es mas habil. Pero, por forma mis primitiva y mis simple, buscar la enumeraciOn
reales que scan, esa mayor complcjidad y csa idcalidad de los caracteres por los que se define en este perfodo de
mis alta, ello no basta para clasificar las rcligioncs corres- su existencia, y luego mostrar cOmo, poco a poco, se ha .-
pondientes en generos separados. Todas son religiones desarrollado y complicado, cOmo ha Ilegado hasta lo que
por igual, como todos los seres vivos estin vivos por es en el moment() a considerar. Por eso, se puede imagi- ,
desde las mis humildes masas protoplasmiticas nar ficilmente que importancia reviste, para esta serie de
hasta
b el hombre. Por lo tanto, si dirigimos nuestra aten- explicaciones progresivas, la determinaciOn del punto de
_
cicin a las religiones primitivas no es con la intenciOn partida del quc dependen. Era un principio cartesiano el
oculta de despreciar la religion en general, pucs estas reli- de que, en la cadcna de las verdades cientificas, el primer
giones no son mcnos respetables que las otras. Respon- eslabon time un papel preponderante. Ciertamente, no es
den a las mismas necesidades, juegan el mismo papcl, de- cuestion de colocar en la base de la ciencia de las religio-
penden de las mismas causas; por todo ello, pueden scrvir nes una nocion elaborada a la mancra cartesiana, o sea, un
mu' bien para manifestar la naturaleza de la vida rcligiosa conccpto logic°, un puro posible, construido con las so-
y, consiguientemente, para resolver el problema que de- las fuerzas del espfritu. Lo que tenemos que encontrar es
seamos tratar. una realidad concreta, que tinicamente la observaciOn his-
Pero por que otorgarles una especie de prcrrogativa? tOrica y etnolOgica puede revelarnos. Pero aunque este
Por que escogcrlas, con preferciicia a todas las demis, conccpto cardinal debc ser obtenido por procedirnientos
como objeto dc nuestro estudio? Solo por razones de me- diferentes, sigue siendo verdad que esti llamado a tener
todo. una influcncia considerable sobre toda la secuencia de ,
En primer lugar, no podcmos llegar a comprender las t proposiciones quc cstablece la cicncia. La evoluciOn bio-
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32
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Emile Durkhcimr Las formas cicmcmalcs dc la vida rcligiosa 33.- . ....:.
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i6gi.-_.iL ha sido entendida de forma totalmente distinta!'; - aqui por la filosofia ha sido impedir que se „le hay a dejido
cicsdc quc se supo que habia seres unicelulares. Del T de lado por el dcsden de los eruditos. Ahora bien, puede .
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. misrnod,laptcuisoherclgi;stomadprcins.
sc cxplican dc difcrente mancra scgun sc ponga en el ori1. Como todas las rcligiones son comparables,- como to-
gen de la cvoluciOn el naturalismo, el animismo o cual- das son espccies de un mismo genero, necesariamente hay
quier otra forma religiosa. Incluso los cientificos mas cs-,: elemcntos escnciales que les son comunes. Por estos no
pecializados, si no prctenden limitarsc a una tarca de entcndcmos simplementc los caracteres exteriores y ivisi- -
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mcra crudiciOn y quiercn intentar dar cuenta de los he- F blcs que todas presentan por igual, y que permiten dar,
chos que analizan, estan obligados a elcgir alguna de easi; dcsde el principio de la investigacion, una definiciOn pro-
hipOtesis y a inspirarse en ella. Lo quicran o no, las pre- visional de ellas; el descubrimiento de estos signos apa-
guntas quc se hacen toman nccesariamente esta format'l rcntes es relativamcnte facil,-porque la observaciOn que
cOmo el naturalismo, o cl animism°, hall sido Ilevados a'': exige no traspasa la superficic de las cosas. Pero esos pa-
tomar aqui o alla tal aspecto particular, a cnriqueccrse or! recidos extcriores suponcn otros ms profundos. En la
empobreccrse de tal o cual mancra? De modo quc, corntA base de todos los sistemas de creencias y de todos los cul-
no se puede cvitar tomar partido respect° de este pro-!' tos, dcbe haber necesariamente cierto ntimero de repre-
blcma inicial, y como la solucion quc se lc de esti desti4 sentaciones fundamentalcs y de actitudes rituales que, a
nada a afectar al conjunto de la cicncia, convicne abor-; pcsar de la divcrsidad de formas que unas y otras pueden
darlo frontalmente, y eso es lo que nos proponemos" revestir, tiencn siempre la misma significacion objetiva y
, cumplen siemprc las mismas funciones. Son estos elemen- -
hacer.
Por otra pane, incluso dejando de lado cstas repercu4 tos permancntes los que constituyen lo que de cterno y
siones indirectas, cl cstudio de las religioncs primitivas de humano hay en la religion. Son todo el contenido ob-
ticnc, por si mismo, un intcres inmcdiato dc la mayor imi jctivo dc la idea quc se expresa cuando se habla de
la . reli-
portancia. F- gion en general. COmo podriamos llegar a ellos?
En efecto, aunque es titil saber en que consiste tal J Desdc lucgo, no mediante la obsetvaciOn de las religio-
cual religion en concrcto, aim importa ms invcstigar lo[ . nes complcjas que ban aparecido a lo largo de la historia.
que es la religion en general. Este cs un problcma que, e r0::- Cada una de ellas esti formada por tal variedad de ele-
todas las epocas, ha tentado la curiosidad de los filOsofos, mentos quc es muy dificil distinguir all lo principal de lo
y no sin motivo, porque intcresa a la hutnanidad entcraj sccundario y lo esencial de lo accesorio. iBasta con pensar
Por desgracia, cl metodo que utilizan habitualmcnte para en religioncs comb las de Egipto, la India o la antigiiedad
resolverlo es puramentc dialectico: se limitan a analizar la:,..; clasica! Son un prolijo enredo de cultos multiples, que va-
idea que cllos sc forman dc la religiOn, rcservindosc el rian segUn los lugarcs, los tcmplos, las gencracioncs, las
derecho a ilustrar los resultados de tal andlisis con ejem- z: . dinastias, las invasioncs, etc. Las supersticiones populares
plos tornados de las rcligiones quc se adecticn mejor a su se mczclan con los mis elaborados dogmas: Ni el pensa-
ideal. Pero aunque hay quc abandonar csc metodo, el r. miento ni la actividad rcligiosa estan rcpartidos por igual
prpb1cma permanece intacto, y el gran scrvicio prestado entre la masa dc los ficics. Segtin los hombres, los medios
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34 ur ir: Las formas clementales de L vida rcligiosa

EmileDIthem 35
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y las circunstancias, creencias y ritos sc experimentan de i. descubrirla. Lo accesorio, lo secundario y los refinamien- .—. .'
forma distinta. Aqui son saccrdotes, alla monjcs, mis allai::- tos min no han Ilegado a esconder lo principal 2 Todo se • .

laicos; hay misticos y racionalistas, teOlogos y profetas4 reduce a lo indispensable, a aqucllo sin lo cual no‘podrl ia
etc. En estas condicioncs, es dificil percibir lo quc tienen • haber alli religion. Pero lo indispensable es tambien lo
en comiin. Es posible hallar el mcdio de estudiar con uti-1 1. esencial, o sea, lo que nos importa conocer ante todo. . • '
lidad, en alguno de estos sistemas, tal o cual hecho con-1, Las civilizaciones primitivas constituyen, pues, casos
creto quc este alli especialmentc dcsarrollado, como el sa-il privilegiados, porque son casos simples. He aquipor que, .
crificio, el profetismo, el monaquismo o los misterios. i t en todos los Ordenes, las observaciones de los -etnolOgos
Pero E coin° descubrir el fondo connin de la vida religiosq han supuesto a mcnudo verdaderas revelaciones, que han ,
bajo la lujuriante vegetaciOn que lo recubre?, como vol-, renovado el cstudio de las instituciones humanas..Por
vcr a encontrar, bajo el choque de las tcologias, las varia-i' ejemplo, antes dc mediados del siglo xix, se tenia el con-
ciones dc los ritualcs, la multiplicidal de los gruposl 31 a c vencimiento dc que el padre cra el element° esencial de la . • ‘.. ,.--:.

divcrsidad dc los individuos, los cstados fundamentales :: familia; ni siquicra se concebia que pudiera haber una or- ‘. -.‘•
...

quc caracterizan la mentalidad religiosa en general? I': ganizaciOn familiar cuya piedra angular no fucra 'el poder
,. -...:::„...,,..".:•,
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Todo pasa de muy distinto modo cn las socicdades in- P paterno. El descubrimiento de Bachofenre vino a invalidar . 1 •-•:::.•A
*feriores. El mcnor dcsarrollo de las individualidadcs, d ■ • esta antigua concepciOn. Hasta ticmpos muy recientes, se
- .. 1. ; e•I'..:v ;"3'.
tamafio Inas rcducido del grupo y la homogencidad de las [ considcraba cvidente que las relaciones morales y juridicas
circunstancias externas, todo contribuyc a reducir al mi- fi: que constituyen el parentesco no eran sino otro aspecto de _.
nimo las difcrencias y las variacioncs. En el grupo hay ge-[: las relacioncs fisiologicas que resultan de la comunidad de ••'" I „.:.-...,
••, '....
ncralmente una uniformidad intelectual y moral dc la que F_ descendencia; Bachofen y sus seguidores, Mac Lennan,
solo encontramos raros ejernplos en las socicdades ms P Morgan, y muchos otros, aim se encontraban bajo la in- - . ,.,.,
avanzadas. Todo es connin a todos. Los movimientos son •'.: fluencia de este prejuicio**. Por el contrario, desde que ,-;•:. ::::.

estereotipados y todo el mundo ejecuta los mismos en las i•

Claro clue Ir queremos decir quc todo refinamiento este ausentei de
mismas circunstancias, y este conformismo dc la con-, los2 cultos primitivos. Ya vercrnos que en toda religion hay creencias y
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ducta refleja el del pensamiento. Como todas las concicn- [ practica's sin finalidad estrictamente utilitaria (lib. III, cap. 4 y ss.). Este
cias se yen arrastradas por los mismos rcmolinos, el tipo [ lujo es indispensable para la vida rcligiosa, ataiie a su esencia misma. ,....:.,',
individual casi se confunde con el generico. Ademas d e [ Pero es mucho nuis rudimentario cn las religiones inferiores que en las • i -,,5'!
:••.: - i,'
uniformc, todo es simple. Nada mas tosco quc csos mitos :; otras , y eso nos permitir A detcrminar su razOn de ser. — -:
. El .descubrimiento. a que alude aqui Durkheim es la tesis funda-
compucstos de un solo tcma que se rcpitc sin cesar, o csos ir mental de la obra ms conocida del jurista y antropOlogo J. J. Bachofen ...:•,
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ritos formados por un pcquefio numero de gcstos reco- LE. (1815-87): Das Aluttcrrecht (El matriarcado, publicada en 1859; hay z-,•-•
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menzados hasta la sacicdad. La imaginacion popular o sa-[ trad. cast.. en la Editorial Akal). En este libro Bachofen sonic= que el ...:41
ccrdotal aim no ha tenido ticmpo ni mcdios para rcfinar y ,. matriarcado precedi6 al patriarcado en la evoluciOn de las socicdades • '•-;<
t human as: la organizaciOn de la socicdad se habria articulado en torno a
transformar la materia prima de las ideas y las prdcticas • L la ujerm y a las divinidades femeninas, sobre todo por su poder para
rcligiosas, y esta sc mucstra desnuda, y se ofrece a la ob- I. transmitir y multiplicar la vida.
seryacion, quc sOlo nccesita un minimo esfuerzo para .4- J. F. /v1cLcnnan (1827-81) Ilegti a la misma idea que Bachofcn, in-
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36 Emile Durlthciin" Las formas clemcntalcs de la vida rcligiosa
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conocemos la naturaleza del clan primitivo, sabcmos que . das y desnaturalizadas por la reflexiOn de los estudiosos;
cl parentesco no podria definirsc por la consanguinidad.!. son ms proximas, guardan un mayor parentesto con los' •
Volviendo a las religioncs, el haber tornado en consider que han determinado rcalmente estos attos. Para
raciOn solo las formas religiosas que nos son inis familia-I:: comprender bicn un -delirio y poder aplicarle el trata-
res, ha llevado a creer durante mucho ticmpo que la no - i' miento mas adccuado, el medico necesita saber cual ha
ciOn de dios era caracteristica de todo hecho rcligioso. Sin-.. sido su punto dc partida. Pero este acontecimiento seth
embargo, la religion que estudiarcmos Inas adelantc es, enf-: tanto mas facil de reconocer cuanto ms proximo A su
gran parte, ajena a cualquier idea de divinidad; las fuerzas principio sca el period° en que se puede obsee'Var el dell-
a las quc se dirigcn sus ritos son muy difcrentes de las quq, rio. En cambio, a medida que sc deja que la enfermedad
ocupan cl primer lugar en nucstras socicdades modernas,!. se dcsarrolle end ticmpo, se sustrae ms a la observacion;
y sin embargo nos ayudaran a comprender mejor a estasE es quc, segtin avanza, intervienen toda clase de interpreta-
tiltimas. Por eso, nada cs ms injusto que el dealen quer, cioncs que tienden a expulsar hacia el inconsciente el es- •
sigucn manifestando demasiados historiadorcs por el tra-r:- tado original, reemplazindolo por otros a traves de los
bajo de los etnografos. Por el contrario, lo cierto es clue , :':" cuales es a mcnudo muy dificil volver a encontrar el pri-
con mucha frecuencia, la etnografia ha detcrminado las .,EL? mero. A menudo hay una considerable distancia entre un .
ms fecundas revolucioncs cn diferentes ramas de la so-E, delirio sistematizado y las primeras impresiones que le
ciologia. Por otra parte, esto se debe a la misma razOn por :: han dado origcn. Lo mismo sucede con el . pensamiento
la que el dcscubrimiento de los seres unicclulares, de los!.'i, religioso. A medida que progresa en la historia, las causas .,...
quc hablabamos hacc poco, ha transformado la idea clue in -: que han provocado su existencia y que han continuado .
teniamos habitualmente de la vida. Como cn cstos seres. siendo activas sicmpre se perciben, sin embargo, a traves
tan simples la vida esta rcducida a sus rasgos escnciales, es ..": de un vasto sistcma de interpretaciones que las deforman.
mas dificil que estos contimien sicndo mal conocidos. Las mitologias populares y las sutiles teologias han hecho
Pero las religioncs primitivas no solo permit= separar •,‘, su trabajo: han superpucsto a los sentimientos primitivos
los elementos constitutivos de la religion; tienen tambien r sentimicntos muy difcrentes, que, Procediendo de los pri-
la gran ventaja de facilitar su explicaciOn. Como en cllas ;' meros, de los que son una forma elaborada, no dejan, a .
los hechos son mas simples, las rclaciones entre los he- ,i;: pesar de cllo, transparentarse su verdadera naturaleza
chos son tambien Inas evidentes. Las razones por las que '' .. sino muy imperfectamente. La distancia psicolOgica entre
los hombres cxplican sus actos no han sido aim elabora-'' la causa y cl efecto, entre la causa aparente y la causa efec-
I
; tiva, sc ha vuelto mas considerable y ms dificil de reco-
dcpcndientemente de este; para el el matriarcado cra un periodo que se f rrer para el cspiritu. El desarrollo de esta obra sera una .
situaba antes quc el patriarcado en una scric temporal de .cvolucion de 't• ilustracion y una verificaciOn.de esta advertencia metodo-
las fortnas familiares, scric cuya primcra fasc habria sido un periodo de ',
promiscuidad cn cl quc los hijos.cran una propicdad colcctiva dcl grupo
lOgica. Sc vera alli cOmo, en las religiones priMitivas, el
en su conjunto. Una idea semejante fuc dcsarrollada por el antropologo '‘ hecho religioso lleva aim mas la huella de sus origenes:
norteamcricano Lewis Henry Morgan (1818-81) en su obra .Ancient So- [ nos hubicra sido mucho ms dificil inferirlos a traves de
ci•cry (1877).
, ,.' la Unica observaciOn de las religiones Inas desarrolladas. . ,-
-
i-
 I
38
Emile Durkheiml, Las formas clementalcs dc la vida religiosa

•-
El cstudio quc emprendemos es pues una forma dc que es. tudia, el ffsico intenta simplificarlos, desernbara- - ••‘
tomar, desde otro punto de partida, el viejo problema de1 zandolos de sus caracteres secundarios. En lo qiie con;
origcn de las religiones. Ciertamentc, si por origen se ent, cierne a las instituciones, la naturaleza hace espoAtinea-, •..
tiende un primer comienzo absoluto, la cuestiOn no tiener' mente simplificaciones del mismo genero en el comienio . :•••••-•!......k ...-;'.. V?:
nada de cientifiCa, y dcbe scr dejada de lado resueltal de la historia. Nosotros solo queremos
mcnte. No hay un instante radical en que la religion hayar sin duda, con este metodo solo podremos llegar a hecho .
• .
comenzado a existir, y no se trata de cncontrar un caminoF muy elemcntales. Cuando los hayamos aprehendido • en . • .,-- •••
sesgado que nos transportc alli con el pensamientol la medida dc lo posible, no por ello quedaran explicadas
Como toda instituciOn humana, la religion no comienza las novedades de toda especie que se producen en el
en ninguna parte. Asi que todas las especulaciones de ester transcurso dc la evoluciOn. Pero aunque . no pretendemos
genero estan, con justicia, dcsacreditadas; solo puedenr: negar la importancia de los problemas que plantean,.pen, .
consistir en construccioncs subjetivas y 'arbitrarias que no samos que ganan si son tratados en su momento, yque
pueden someterse a ningLin control. El problema quc nod, interesa no abordarlos hasta despues de resolver estos ••
planteamos es muy distinto. Lo que quisieramos es en- tr cuyo estudio emprendemos ahora. s • Y-
••
contrar un modo de disccrnir las causas, siempre presen4 . • .• • :A
... :';.7.-11
• ,

tcs, de las que dependen las formas mas csenciales del(

pensamicnto y de la practica rcligiosa. Ahora bien, poi 1as 11
razones ouc acabamos de cxnoncr esas cansas son ranrni'; . • , . -{

Inas facilmente observables cuanto menos complicada4 Pero nucstra investigaciOn no solo concierne a la cienL
son las socicdades en las que se las obscrva. Esc es el mo-t cia de las rcligiones. Toda religion tiene un lado por el
tivo por el quc intentamos aproximarnos a los origenes 3.' que sobrepasa el circulo de las ideas propiamente religio-
f
No es que intentemos prestar a las religiones inferiores ., sas, y por ahi el cstudio dc los fenOmenos .religiosos pro -.
particulares virtudcs. Al contrario: son rudimentarias 31 porciona-un mcdio para volver a plantear problemas que,
toscas; por tanto, no se pretenderia convertirlas en unak hasta la fecha, sOlo han debatido los filOsofos.
especic de modclos quc las religiones posteriores solo haq Hace mucho que sc sabe que los primeros sistemas de
brian tenido que reproducir. Pero su tosquedal mismai representaciones quc el hombre se ha hecho del mundo y
las hace instructivas, pues constituycn asi experimentost, de si mismo son de origen religioso. No hay religion que
cOmodos, donde son Inas faciles de percibir los hechos y[ no sea una cosmologia al mismo ticmpo que una especula-
sus relacioncs. Para dcscubrir las !eyes de los fenOmenos 'f.• ciOn sobre lo divino. Si la filosofia y las ciencias han na-
i. cido dc la religion es porque la religion, a su vez, ha c^-
3 Como puede verse, damos :- la palabra «origencs. y a la palahra r menzado hacicndo las vcces de ciencia y de filosofia. Pero
.primitivo tin scntido muy rclativo. No entcndemos por elk un co- E. lo que no se ha tenido en cuenta es que no se ha limitado a
micnzo absoluto, sino el cstado social mis simple conocido hasta boy, r
cse miis alla dcl cual no podemos rcmontarnos por altora. Cuando ha- [
enriquecer con cierto ntimero de ideas un espiritu humano
blamos dc Ins origenes, dc los ;nicks de la Itistoria o del pcnsamiento previamente formado: ha contribuido a formar el espiritu
religioso, tales expresiones deber.in entenderse en esc sentido. mismo. Los hombres no solo lc dcben, cn una partc consi-
t
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 .1

40 Emile Durkhein Las formas clementales de la vida rcligiosa 41 _

derable, la materia de sus conocimicntos, sino tambien la's' religion es una realidad eminentemente social. Las repre-
forma segim la cual dichos conocimicntos son elaboradosf . sentaciones religiosas son representaciones colectiTas que '
Existe, en la raiz de nuestros juicios, un cicrto ntimero,t;! expresan realidades colectivas; los ritos son maneras de
de nociones csenciales que dominan toda nucstra vida obrar que nicen solamente en el seno de grupos reunidos;
telectual; son aquellas quc los filOsofos, a partir de Aris•Y y que estan destinados a suscitar, mantener o renovar
tOteles, llaman categorias del entendimiento: nociones de ciertos estados mentales de esos gnipos. Pero en ese caso;
tiempo, de cspacio 4, de gencro, de nUmero, de causa, de:, si las categorias tienen un origen religioso, deben partici 7 '
sustancia, dc personalidad, etc. Corresponden a las pro-' par de la naturaleza connin a todos los hechos rLgiosos:
piedades mas universales de las cosas. Son como sOlidos deben ser, ellas tambien, realidades sociales, productos
marcos que ciiien el pensamiento; al parecer, este no; : del pensamiento colectivo. 'Al menos —pues, en el estado ,
puede liberarse de ellos sin destniirse, pues no parece que : actual dc nuestros conocimientos en estas materias, debe-
podamos pensar objctos que no esten ii cl ticmpo o en ell mos guardarnos de toda tesis radical y excluyente--, es
cspacio, que no scan numerables, etc. Las otras nocioncs ii legitimo suponer que son ricas en elementos sociales. .
son contingentes y mOviles; concebimos que puedan Por otra parte, es eso lo que, en el momento presente, se
tar en un hombre, en una sociedad o en una epoca; aque- I: puede entrevcr de algunas de ellas. Por ejemplo, basta in- •
llas, en cambio, nos parecen casi inseparables del normal tentar concebir lo que seria la nociOn de tiempo haciendo
funcionamiento del espiritu. Son como Ia osamenta de 1a abstracciOn de los procedimientos mediante los cuales lo •
intelgca.Pors,udenlizamtoc dvis,lmeoyxprasmediog-
las crcencias religiosas primitivas, volvemos a encontrar-!' nos objetivos: jun ticmpo que no seria una sucesiOn de
nos en el camino, de forma natural, con las principales de;- aims, de mescs, de semanas, de dias, de horas! Eso es algo
estas categorias. Ellas han nacido en la religion y de la rc4 poco inenos que impensable. Nosotros no podemos con-
ligion; son un producto del pensamiento religioso. Es una". cebir el tiempo a no ser que distingamos en el momentos
constataciOn que tendremos que haccr muchas veces en el', diferentes. SegLin esto, cua.1 es el orivn de esta diferencia-
curso de esta obra. ciOn? Sin duda, los estados de conciencia que ya hemos ex-
Esta advertencia, por sI misma, no carece de interes; perimentado pueden reproducirse en nosotros, en el
per° he aqui lo que lc da su verdadero alcance. mismo orden en que se desarrollaron antes, y asi se nos ha-
La conclusion general del libro,gue va a leerse es que la cen presentes segmentos de nuestro pasado, distinguien-
; dose espontancamente del presente. Pero, por importante
' Decimos que el tiempo y el espacio son catcgorias porquc no hay r que sea esta distinciOn para nuestra experiencia personal,
ninguna diferencia entre el papel que juegan cstas nocioncs en la vida j resulta insuficiente para constituir la nociOn o categoria de
telectual y el quc corresponde a las nocioncs dc goner° o dc causa. tiempo. Esta no consiste simplemente en una rememora-
sobre cstc punto Hamelin, Essai sur les elements principaux de la repre.i. ciOn, parcial o Integra, de la vida pasada. Es un cuadro abs-
sentation, pigs. 63 y 76. Paris, Akan y postcriormente PUF.) r El
sofo frances Octave Hamelin (1856-1907) desarroll6 una teoria dc l a.s ?r
tracto e impersonal que no solo comprende nuestra exis-
categorfas, inspirada en Aristoteles y en Kant, en la obra aqui mencio- tcncia individual, sino la dc la humanidad. Es como un
nacla por Durkheim.] i cuadro ilimitado en el que toda la duraciOn se despliega
.

•
 t
42 . 43
Emile Durltheini!' Las formas clementalcs de la vida rcligiosa
I'
i
1 Lo mismo succde con el espacio. Como ha demostrado —
ante la mirada del espfritu y en cl quc todos los aconteci-
mientos posiblcs pueden situarse con relaciOn a puntos del: Hamelin', el espacio no es ese medic impreciso e,indeter-
referencia fijos y dcterminados. No es mi tiempo lo qui, minado quc imaginaba Kant: pura y absolutamenfe;honio- '
esta organizzdo asi; es el tiempo tal como cs objetivamente rt. geneo, no serviria para nada y ni siquiera podria ser apre-
pcnsado por todos los hombres de una misma civilizacion hendido por el pensamiento. La representacion espacial
Basta con csto para que sea posiblc vislumbrar que tal or-r, consistc cscncialmente en una primera coordinacion Clue
ganizacion debc scr colcctiva. Y, en cfccto, la observacioni, sc introducc en los datos dc la experiencia sensible. -Pero
establecc quc csos puntos de rcferencia, por rclacion a los!: esta coordinacion scria imposible si las partes del espacio
cuales todas las cosas se clasifican en el ticmpo, tienen sur, fuescn cualitativamcnte equivalentes, si realmente se pu-
origen en la vida s- ocial. Las divisiones en dias, semanasji dieran sustituir unas por otras. Para poder disponer espa-
- meses, afios, etc., correspondcn a la periodicidad dc los ri-ts . cialmcntc las cosas, es prcciso podcr situarlas de forma di-
tos, fiestas y ccrcmonias publicas 5 . Un Calendario expresaif. ferenciada: poncr unas a la derecha y otras a la izquierda,
cl ritmo dc la actividad colcctiva al mismo ticmpo quc timer estas arriba y aquellas abajo, al norte o al sur, al este o al
como funcion asegurar su regularidad 6• t; ocstc, ctc.; del mismo modo, para poder disponer tempo-
li-
ralmente los estados de conciencia, es preciso poder locali- .
En apoyo de csta afirmaciOn, vcr en Hubert y Mauss Melanges d'his- :-
3 [
zarlos en fcchas determinadas. Es decir, que el espacio no
Loire religieuse (Travaux de l'Annee sociologique) el capitulo sobrc "La re-
pr6sentation du temps dans la religion. (Paris, Alcan). [* El Alio Sociolo-
podria cxistir como tal si no cstuviera, como el tiempo, di-
gico fuc una revista de sociologia creada en 1896 por Durkhcim en . vidido y diferenciado. Pero, de donde vienen esas.divi-
colaboracion con un grupo dc discipulos y colcgas; Durkheim dirigira y k" siones, que lc son esencialcs? Por si mismo, no tiene ni de--
controlard muy dc ccrca los docc ntimeros publicados dc la rcvista en sul: . recha ni izquierda, ni arriba ni abajo, ni norte ni stir, etc.
primeasc.EntlodipucDrkhmsobinMaceluv Evidentemente, todas cstas distincioncs vienen de los dife-
(1872-1950) ocupa sin duda el lugar mas dcstacado. Formado en la Uni- F
versidad dc Burdcos en la epoca en quc su tio ocupaba alli la catcdra de pc- r rentcs valorcs afectivos que se atribuyen . a las regiones. Y
dagogia y cicncia social habri de acompaiiarle en la tarea de publicar Eli, como todos los hombres de una misma civilizaciOn conci-
Aiio Sociologic°, que reapareceti bajo su direccicin en una scgunda epoca, L ben el cspacio de la misma manera, es preciso evidente-
tras la Prirnera Guerra Mundial, en 1925. No fuc, sin embargo; - un mcro mente quc tambi6n les scan comunes csos valores afecti-
exegeta de la obra dc Durkheim sino quc contribuyo a liberar su influcncia i -
dcl peso mucrto de la perspectiva evolucionista y a dotar a la antropologia I ; vos y las distincioncs quc depend= de cllos, lo que
8.
socialdeunt Oom.Ssecrithandouserv-ç implica casi necesariarnente que son de origen social
himenes por Les Editions de Minuit bajo cl titulo generico dc Obrasi
(Oeuvres, Paris, /v1inuit, 1968 y ss.; hay trad. cast. en Barral Editores).1 f; Esta distincion cntrc la categoria de tiempo y las sensacioncs cones-
6 Aqui se ye toda la difcrencia quc hay entre cl complejo de scnsacio-
1::- pondicntes podria haccrse, igualmente, a propOsito del espacio o de la
nes y de imigcnes que sirve para oricntarnos en la duracion y la catcgo- causa. Quiz a ayudaria a climinar ciertas confusioncs quc alimentan las
rid de ticmpo. Lo primer() es cl resumen de experiencias individuales, t: controvcrsias que tienen por objeto a estas cucstioncs. Volveremos so-
que solo valcn para el individuo quc las ha tcnido. Por cl contrario, lo •.[ bre este punto en la conclusion de csta obra, § 4.
quc expresa la catcgoria dc ticmpo es un tiempo connin al grupo, es un . ' Op. cit., p:igs. 75 y ss.
tiempo social, por asi decir. Esta categoria cs en si misma una verdadcra ° De otro modo, para explicar cstc acucrdo seria prcciso admitir que
institucion social. Adern.is, es especifica del hombre; cl animal carccc de todos los individuos, cn virtud dc su constituciOn organicofisica, son es-
reprcsentaciones de este gencro. pont5ncamentc afectados del mismo modo por las difcrcntcs partes del
t.
 44
Emile DurIthcim!.. Las formas elcmentales de la vida rcligiosa

Hay, adernas, casos en que este carieter social se vuelve," . fundamentales; de igual manera, ha variado el mimero de
manifesto.Exc,AuraliyenmcdNort, las regiones dcl espacio. Asi, la organizacion social ha •
sociedades en las que el espacio se concibe bajo la forma? . sido cl modelo dc la organizaciOn espacial, gilt es una es-
deunimsocfrl,pqueamntobi pccie de calco dc la primera. Incluso la distinciOn entre la
ticne una forma circular y cl eirculo cspacial esti divi- dcrecha y la izquicrda, lcjos dc estar implicada en la natu-
dido exactamente de la misma manera que lo esti ci raleza del hombre en general, es, casi con seguridad, -el
circulo tribal y a imagen de este ultimo. Sc distingucn alli producto de representaciones rcligiosas y, por lo itanto;
tantas regiones como clancs hay en la tribu, y es el lugar; ; colectivas ' 2.
ocupadrlsen itodlcampen Mis adelante se encontrarin pruebas anilogas relativas
que determina la orientaciOn de las regiones. Cada region a las nocioncs de gencro, de fuerza, de personalidad y de
se define por cl totem del clan que le ha sido asignado. eficacia. Incluso podemos preguntarnos si la nociOn de
Por ejemplo, en los zuiii el pueblo comprende sicte ba- contradicciOn no depende, ella tambien, de condiciones
rrios; cada uno de estos barrios es un grupo de clancs que
socialcs. Lo quc Ileva a pensarlo es que el imperio que ha
tienc su unidad: casi con . eerteza, primitivamcnte era un cjercido sobrc el pensamiento ha variado segun los tiem-
lank° clan quc luego se subdividiO. Ahora bicn: el espacio pos y las sociedades. El principio de identidad dornina •
comprende igualmentc sictc regioncs, y cada uno de cstos hoy el pensamiento cientifico, pero existen vastos sistemas
siete barrios del mundo esti en Intima relaciOn con un ba- de represcntaciones, que han tenido un papel considerable
rrio del pueblo, cs dccir, con un grupo de clanes '°..Asf», en la historia de las ideas, y que con frecuencia lo ignoran: . -
dice Cushing, .se suponc que una division esti en rela- son las mitologias, desde las mis groseras a las mis cultas
ciOn con el forte; otra reprcsenta cl °este, la otra el sur, ti 13 • Allf aparecen continuamente seres en los que se dan si-
etc.. ". Cada barrio del pueblo time su color earacteris-
tico que lo simboliza; cada region tiene el suyo, que es !.:• Vcr Hertz, «La preeminence de la main droit. Etude de polarite re-
exactamente el del barrio correspondiente. En cl trans- F. ligieuse., en Rev. Philos., diciembre, 1909. [* Dc entre los numerosos
curso de la historia, ha variado el raimero de los dames micmbros del grupo durkhcimiano cuyas vidas se vieron truncadas por
la Primers Gucrra Mundial, pocos representaron una perdida tan grave
pars el futuro intelectual del grupo como Robert Hertz (1881-1915). A
cspacio; lo que es tanto Inas invcrosimil cuanto que, por si mismas, las pcsar de su temprana muerte a los treinta y tres aims pudo dejar termi-
diferentcs regiones son efectivamentc ncutras. Por otra parte, las divi- nados dos cstudios —uno sobre la representacion colectiva de la muerte
siones del cspacio cambian con las sociedades; cs Is prueba de quc no se y otro sobrc la preeminencia dc la mano derecha— y esbozar otro muy
fundan exclusivamente en la naturaleza congenita del hombre. extcnso sobrc pecado y la cxpiacion. (hay trad. cast. de los dos pri-
9
Vcr Durkheini y /vlauss, «De quelques formes primitives dc classifi- meros: La nzuerte y la mano derecha, Madrid, Alianza Editorial, 1990).]
cation., en L'Annje sociologique, VI, pigs. 47 y ss. Este trabajo ha
Sobrc cstc inismo asunto de las relacioncs entre la representaciOn del es-
sido recOgido en cl libro de Durkheimfourna/ sociologique (Paris, PUF, pacio y is forma dc la colcctividad, ver en Politische Geographie de Rat-
1969, pi gs. 395-461), libro quc agrupa todas las contribuciones del so-
zcl el capitulo titulado "Der Raurn in Geist der VOlker*.
ciologo frances a El Alio Sociologico.]
" No queremos deck que el pensamiento mitologico lo desconozca,
10 Ibid., pigs. 34 y ss.
sino quc lo infringe mis a menudo y mis abiertamente que el pensa-
" Zuni Creation Myths., en X11.1tb Report of the Bureau of Anzeri- micnto cientifico. A la invcrsa, mostrarcmos quc la ciencia no tiene mis
can Ethnology, pigs. 367 y ss.
rcmedio quc violarlo, aunque conformindose a el mis rigurosamcntc

•••••••■•1■•••■■■ ••■••••••■-■ -■
 • .
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..: .,...,: :,.

•-•.'

46
Emile DurIcheim',, ,
r Las formas clementales de la vida religiosa 47
-

,
::.• - : !
„.. !:-. • multineamente los atributos Inas contradictorios, que son,.f' Pero, tanto una como otra de estas solucionei, presen 7'
a la vez uno y muchos, matcriales y espirituales, que puct tan graves dificultades.
den subdividirse indefinidamente sin perder nada de lot : iNos adherimos a la tesis empirista? Entonced, ha3IT que
queloscntiy;mga,esunxioqlprt retirar a las categorias todas sus propiedades caracteristi-
.1.:!. equivale al todo. Estas variaciones por las quc ha pasado, a cas. En efccto, cllas se distinguen de todo el resto de los
,-.. lo.largo de la historia, la rcgla que parecc gobernar nuestra:- - conocimientos por su univcrsalidad y su necesidad. Son
•,:.4
--:.- 1.. lOgica actual prucban que, lejos de cstar escrita desde toda los conccptos mds generales quc existen, puesto que Sc
-.-1 la eternidad en la constitucion mental del hombre ,de- aplican a todo lo real, y, por el rnismo hecho de no estar
.-.: ,• ligadas a ningOn objeto particular, son independientes de
....;;::: pcnde, al menos en parte, de factores histOricos y, por .

_,, •-z., consic,t,-uicrite, sociales. No sabemos exactamente cuiles : todo sujcto individual: son el lugar comun donde se en-
'7_' 7. .
-;....7: son, pero podcmos suponcr que cxisten 14. cuentran todos los espiritus. Ademas, se encuentran alli
_ .

. vcz admitida esta hipOtesis, el problema del cono- :•,- necesariamente; pues la razOn, que no es otra cosa que el
..

. Una
. ;...,• cimiento Sc plantca sobre nuevas bases. i.., conjunto de las categorias fundamcntales, esti investida de
Hasta ahora, solo se tenian presentes dos doctrinas. ; una autoridad de la que no podemos sustraernos a volun-:
.... —4,;•,- • . Para
. .unos, las categorias no pueden derivarsc de la expe- .• tad. Cuando tratamos de rebelarnos contra ella, de liberar-.
: ..,..,..-,.,
. -. riencia: cllas lc son antcriores lOgicamente y la condicio- !. nos dc alguna de estas nociones csenciales, nos enfrenta-
•-.:•;' • nan. Se las representan, pues, como productos simples, [ mos a vivas resistencias. De ,modo que las categorias no
' ..-..!,,•;•• • irreductibles, inmanentes al espiritu human° en virtud dc solo no dependen de nosotros, sino que se nos imponen..
su constituciOn originaria. Por cso, dicen de cllas que son I.. t•• Ahora bicn, los productos de la experiencia presentan
,.-.!,...;..: ; a priori En cambio, para otros serial] construcciones, he- [ , racteristicas diamctralmente opuestas. Una sensacion o •
1 liv• ,!.
,..-.-. chas de pedazos y fragmentos, y el artifice de estas cons- una imagcn, se relaciona siemprc con un objeto deterni-
... • - truccioncs scria el individuo is. ,
i
ii define toda su obra, es indiscutible que ocupa un lugar privilegiado cl an-
:•• i,-• tropOlogo y tcOrico social britinico Herbert Spencer (1820-1903); sin co-
que la religion. Entre la cicncia y la religion, en esta corno en muchas i
otras cuestiones, solo hay diferencias de grado; pero, si bicn no hay quc [ noccr, siquicra sca superficialmente, las tesis fundamentales de este autor
exagerarlas, cs importantc poncrlas de relieve, porque son significativas. : es imposiblc entender la obra de Durkheim. Remitimos al lector a dos
" Esta hipOtesis habfa sido apuntada ya .por los fundadorcs dc la Vo/- restimencs dc la vastfsima obra spenceriana: H. E. Barnes y H. Becker,
-'' - kerpsycbologie. La encontramos expuesta, sobre todo, en un breve ar- I Historia del pensamiento social, Mexico, FC, 1945, t. I, pigs. 646-673;
:. :. tfculo dc Windclband titulado «Die Erkenntnisslehre unter dcm vol- i. Lewis A. Coscr, Masters of Sociological Thought, Nueva York, Harcourt
,.. .,, . kerpsichologischen Gesichtspunkte., en Zeitsch, f Volkerpsychologie, : Brace, 1971, pigs. 89-127.) La unica difcrencia que, en este aspecto, hay
VIII, pigs. 166 y ss. Cfr. una nota dc Steinthal sobrc cl mismo asunto, entre cl empirismO ordinario y el empirismo evolucionista es que, segtin
ibid., pigs. 178 y ss. [ El filaiof° ncokantiano Wilhelm Windelband fr,.• . .„ .
este Ultimo, los resultados dc la experiencia invidual son consolidados
;
(1848-1915) se ocup6 especialmente de teorizar sobre el problema dc la por la hercncia. Pero csta consolidacion no lcs afiade nada esencial; no
.t c espccificidad de las ciencias dc la cultura o idiognificas frente a las dc la 3 . entra co su composicion ningtin clemento que no tenga su origen en la
- ..:, naturalcza, ciencias nomoteticas.) cxpericncia del individuo. Ademas, scgtin esta teorfa, la necesidad con la
t-
-; 7 -
15
Incluso en la tcorfa de Spencer, las categorias se construycn me- t que se nos imponcn actualmcnte las categorias es el producto de una
" -
diantc la expericncia individual. F En la lista de autores quc ejercieron siOn, dc un prcjuicio supersticioso, fuertemente cnraizado en el orga-
una influencia permanente en DurItheim y por respect° a los cualcs sc i nism°, pew sin fundament° alguno en la naturalcza dc las cosas..
 .• •
• - '

48
Emile Durklicim Las formas elemencales de la vida religiosa . .
•

nado o con un comunto de objctos de esc tipo, y expresj : dan ninguna explicaciOn ni justificaciOn. de este singular. • z•
el cstado momentaneo de una concicncia particular: es poder. Pucs no es ninguna explicaciOn limitarsc a deck ,' •
esencialmente individual y subjctiva. De modo que pode4 que es inherente a la naturaleza de la inte1igencia 4 hum'ana.-
mos disponcr con relativa libertad dc las representaciones Todavia scria preciso dejar entrever de donde nos viene
que ticnen este origen. Sin duda, cuando nucstras sensa- r csta sorprendente prerrogativa y cOmo es que podemos -
ciones son actuales se nos imponcn de heel)°, pero, de de-t, ver, en las cosas, relaciones quc el simple especticulo de
recho, scguimos siendo duciios dc concebirlas dc otra las cosas no puede revelarnos. Decir que, sin esta
forma difcrente a la suya, de representarnoslas desarro-;: ciOn, no es posible la cxperiencia misma es,,.tal vez, des- 1
'Uncloseurditaqelnucsprod.azelbcm,pronsvel.Putrap-
Frente a ellas, nada nos ata, en tanto quc no ihtervengan cisamente de saber por que la experiencia no se basta a si,
consideraciones de otro gencro. Fic aqui, pucs, dos tipos misma, sino quc suponc condiciones que le son exteriores,
de conocimicntos que se encuentran en los polos opucstos y antcriores, y cOmo es posible que csas condiciones.se
de la intcligencia. En cstas condiciones, rcducir la razOn a tr. rcalicen cuando y como convicnc. Para responder a estas
la experiencia cs haccr que se dcsvanczca, pucs suponc re- I.. preguntas, a vcces han imaginado, por encima de las razo,,
ducir la univcrsalidad y la necesidad que la caractcrizan al nes individualcs, una razOn superior y ms perfecta, de la •
estado dc puras apariencias, dc ilusiones quc pueden scr quc emanarian las otras y a-quien estas deberian, por una
cOmodas en la practica, pero que no corrcsponden a nin- especie de participaciOn mistica, su maravillosa facultad: .
- el ..gunarelid sco:,purhatdcliHrzOnva.Peosthip•n,rlomes
objctiva de la vida lOgica que las categorias ticncn por fun- grave inconveniente de cscapar a todo control experimen,
cion regular y organizar. El empirismo clasico clesemboca '!; tal; de modo que no satisface las condiciones exigibles a •
en el irracionalismo: incluso tal vcz scria este Ultimo nom- una hipotesis cicntifica. Ademis, las categorias del pensa-
bre el mas adceuado para designarlo. miento human° nunca estan fijas en uni forma definida:
Los aprioristas, a pcsar del sentido ligado habitual- se hacen, se dcshacen, se rehacen sin ccsar; cambian segtin
mente a estas etiquetas, son mas respetuosos con los he- los lugarcs y los tiempos. La razOn divina, por el contra-
chos. Como no admiten como una verdad evidente quc rio, es inmutable. Como podria esta inmovilidad .
las categorias esten hechas con los mismos den -lentos que cuenta de csta incesantc variabilidad?
nuestras representacioncs sensibles, no se yen obligados a Tales son las dos concepciones que se mantienen en- 7.
empobrecerlas sistematicarnente, a vaciarlas de todo con- frentadas dcsde hace siglos; y si el debate se eterniza es .
tenidoral,cuseinoartfcvbls.pqu,enrdaogmtsqueinrcabo•
Por el contrario, les .dejan todos sus caracteres cspecifi- sensiblemente equivalentes. Si la razOn solo es una forma
cos. Los aprioristas son racionalistas; creen quc el mundo de experiencia individual, ya no existe la razOn. Por otra -
tiene un aspect° logic° que se expresa de modo cminente parte, si sc le reconoccn los podcres que ella se atribuye,..
en la razon. Pero, por eso mismo, lcs cs precis° atribuir al pero sin dar cucnta de ellos, parece que se la coloca fuera . •
espiritu cierto poder para sobrcpasar la experiencia, para de la naturaleza y de la ciencia. En presencia de estas
anadirlc algo a lo inmediatamente dado; -sin embargo, no • opuestas dificultades, el espiritu pennanece indeciso. En
 ,.
50 Emile Durkhcim
•:.
!,
. F
cambio, si se admite el origen social dc las categorias, set
hace posible una nucva actitud quc, en nucstra opinion,
perrnitiria escapar a estas dificultadcs encontradas. r
La proposiciOn fundamental del apriorismo es que el,r'
conocirniento esta formado por dos clases de elemcntos,r
• irrcductibles entre si como dos capas distintas y superl,
puestas 16 . Nuestra hipotcsis manticne integramente este
:: principio. En cfecto, los conocimienios que se denomi- t
nan cmpiricos, los tinicos quc los teoricos del cmpirismo t
han utilizado siempre para construir la razor', son ague- t:
llos que la accion directa dc las cosas suscita en ntiestros [•;.
. - cspiritus. Estos son, pucs, cstados individuales, que se ex-
. tiempo; para construirlas, una inmensa multitud de espi-
plican enteramentc 17 por la naturalcza psiquica del indivi- c'
.
.... duo. Por cl contrario, si, como pcnsamos, las categorias r t:'
son representaciones csencialmente colcctivas, traducen [...
.-,. .
'ante todo estados de la colectividad: dcpenden dc la ma- Vr..
nera en quc esta este constituida y organizada, de su 'nor-
,.,.! • fologia, de sus instituciones religiosas, morales, econOmi-
'::,
-,- .•
cas, etc. Entre estas dos cspccies de representaciones hay,
,... pues, toda la distancia que scpara lo individual de lo so- 1,••
cial, y dcrivar las scgundas de las primcras bs tan irnposi-
ble como deducir la sociedad del individuo, el todo de la
-.. , parte, lo complejo de lo simple ". La socicdad es una rea- [k
f' 16 Quiza pucda sorprender que no dcfinamos el apriorismo por la hi-
pOtesis dcl innatismo. Pero, en realidad, este concept° solo ticne un pa-
pel sccundario en la doctrina. Es una manera simplista de reprcsentarse
la irrcductibilidad dc los conocimicntos racionalcs a los contcnidos em-
r. pIricos. Dccir dc los primcros que son innatos no es mas quc una ma-.
nera positiva de dccir que no son un product° de la experiencia tal y
como esta se concibe habitualmentc.
'' Al mcnos, en la mcdida en quc hay representaciones individualcs y,
por lo tanto, integramente cmpiricas. Pero, de hccho, no hay ninguna
representacion en quc cstas dos cspccics dc cicmcntos no sc encuentren
cstrcchamcntc unidas.
Por lo dcmis, no hay quc cntender csta irrcductibilidail en un scn-
tido, absolut o . No quercmos dccir quc no haya nada en las represcnta-
,
Las formas cicmcntales de la vida rcligiosa
lidad sui gcneris; ticne caracteristicas propias que no vuel- ,
yen a encontrarse, o que no se encuentran bajo li;misrna
fonna, en el rcsto del universo. Las representaciories que
la expresan ticnen, pues, un contenido muy distinto al de
las representaciones puramente individuales, y se puede
asegurar de antemano que las primeras afiaden algo a las
segundas.
El procedimicnto mismo por el que se forman ,las unas
y las otras acaba dc diferenciarlas. Las representaciones
colcctivas son cl producto de una inmensa cooperacion
que se exticndc no sOlo en el espacio, sino tambien en el
ritus difercntcs ha asociado, mezclado y combinado sus
ideas y sus scntimientos; largas series de generaciones han
acumulado alli su experiencia y su saber. Una intelectua-
lidad muy especial, infinitamente mas rica rmas corn-
plcja que la dcl individuo, se encuentra alli concentrada.
Sc comprcndc cntonces cOmo es que la razon tiene el po- i.
der de sobrcpasar el alcance dc los conochnientos empiri-
cos. No lo dcbc a no se que virtud misteriosa, sino sim-
plemcnte al !tech° de que, segtin se dice con frecuencia, el
hombre es doble. En el hay dos sercs: un ser individual,
que ticnc su base en cl organismo y cuyo circulo de ac-
cioncs empiricas que anuncic las representaciones racionales, ni que no
haya en el individuo nada que pucda scr interprctado como el anuncio
de la vida social. Si la cxperiencia fuera completamente extraiia a todo lo
que es racional, la razOn no podria aplicarse a clla; del mismo modo, si
la naturalcza psiquica del individuo fuera absolutamente refractaria a la
vida social, la sociedad scria imposible. Un completo analisis de las cate-
gorias dcbcria, pucs, investigar esos germenes dc racionalidad en la con-
cicncia individual. Por otra partc, tendremos ocasiOn dc volvcr sobre
cstc punto cn nucstras conclusiones. Todo lo que qucremos establecer
aqui cs que, entre cstos germcnes indistintos de razOn y la razOn propia-
mcnte dicha, hay una distancia comparable a la que separa las propicda-
des dc los elcmentos mincralcs de que esti formado el ser vivo y los
atributos caractcristicos dc la vida, una vcz constituida.
- • • ,

52
Las formas elchlentales de la vida rcligiosa 53_ ....:
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1 . : -7.•&:.?" •'!akr'
ciOn se encuentra, por eso mismo, estrechamente limi• formismo moral; hay un minim° de confomismo logic°
tado, y un ser social, que represcnta en nosotros la reali-r
. sin el que tampoco puede pasarse. Por esta razon; deja
dad mas alta quc podcmos conocer por la observaciOn en [ caer todo el peso de su autoridad sobre sus micrittros, a
el order' intelectual y moral, me reficro a la sociedad. Estai l fin de prevenir las disidencias. eHay un espiritu que de,
dualidad de nuestra naturaleza ticnc como consecuencia,t roga ostensiblcmente estas reglas de todo pensar? Ella no
en el orden practico, la irreductibilidad del ideal moral al.f: lo considcra ya como un espiritu humano en el pleno sen-
movil utilitario, y, en el ordcn del pcnsamiento, la irrel: tido de la palabra, y le trata en consecuencia. Por eso, .
ductibilidad de la razOn a la experiencia individual. En la! cuando, incluso en nuestro fuero interno, intentathos libe-
medida en que participa de la socicdad, cl individuo sq ramos de cstas nocioncs fundamentales, sentimos que no
supera naturalmcnte a sf mismo, tanto cuando piensari somos completamente libres de hacerlo, que hay.algo que
como cuando acttia. se nos resiste, en nosotros y fuera de nosotros. Fuera de
Este mismo caracter social permite comprender deli: nosotros, esta la opinion que nos juzga; pero, ademis,
donde viene la necesidad dc las categorias. Se dice de unl, como la socicdad tambien esti representada en nosotros,
idea que es necesaria cuando, por una cspecic de virtud in-!, se opone, 'des& nuestro propio interior, a estas veleidades
tuna, se impone al cspiritu sin que la acompafie ninguna , rcvolucionarias; tenemos la impresiOn de que no podemos
' prucba. Hay, pues, algo en clla, algo quc fuerza a la intcli- abandonarnos a cllas sin que nuestro pensamiento deje- de
gencia, que neva consigo la adhesion, sin examen previo.t ., scr un pensamiento verdaderamente humano. Tal parece
Esta singular eficacia es postulada por el apriorismo, pero E. scr el origcn de esa autoridad muy especial que es inhe-
sin dar cuenta de ella; pucs dccir quc las categorfas son ne- rente a la razOn y que hace que aceptemos confiadamente i
cesarias porque son indispcnsables para el funcionamiento [: sus sugerencias. Es •1a autoridad misma de la sociedad 19
del pensamiento es, simplementc, repctir que son necesa- quc se exticndc a ciertas maneras de pensar que son como
rias. Pero Silas categorlas tiencn el origcn quc nosotros les ! .t las condicioncs indispensables de toda acciOn comUn. La
;hemosatribud,cneotiyaprqus- nccesidad con la que se nos imponen las categorfas no es,
-

prendos.Efct,laexprnsciomaf pues, efccto dc simples habitos, cuyo'yugo podriamos sa-

generales quc existcn entre las cosas; sobrepasando en ex- cudir con un pequctio csfuerzo; no es tampoco una nece-
tension a todo el rest° de nuestras nocioncs, dominan to- ‘„ sidad fisica o metafisica, pues las categorias cambian segtin .
das las particularidades de nuestra vida intclectual. Pues Si :11 losugareytimp;snarculetd-
los hombres no se entendieran en todo momcnto sobre ; sidad moral que es a la vida intelectual lo que la obligaciOn
estas ideas esenciales, si no tuvieran una concepciOn ho- moral es a la voluntad". • .
mogenca del ticmpo, del esp.acio, de la causa, del mimero,
etc., se volveria imposiblc todo acucrdo entre las inteli- '9 A menudo se ha sciialado quc los trastornos socialcs =fan como !z i"
gencias y, consiguientementc, toda vida en comUn. Ade- i consecuencia la multiplicaciOn de los trastornos mcntales. Es una ,-.

Inas, la sociedad no puede abandonar las categorias al libre [ prueba mis de quc la disciplina logica es un aspect() particular de la dis- -
: -.. .
ciplina social. La primera sc relaja cuando la segunda se debilita. ..
arbitrio de los particulares sin abandonarse a si misma. r " Hay analogia entre csta necesidad logica y la obligacion moral, c - .:
Para , poder vivir, no solo neccsita un cierto grado de con- . pert) no hay idcntidad, al menos actualmcnte. Hoy en dia, la sociedad g
a
:,
.'4,
..
[,
 ,
r.,
;
54 Emile Durkheim
1-
. I'
Pero si las categorias no traducen originalmente sino L -
estados sociales, Eno se deriva de ello quc solo pueden !:.
aplicarse al resto dc la naturalcza como metaforas? Si es-
tan hechas unicamente para expresar realidades sociales, t
parece que no podrian extenderse a otros dominios mas
que por medio de una convencion. Asi, en tanto quc nos E:
sirven para pensar el mundo fisico o biologic°, solo po-
, '. drian tcner el valor dc simbolos artificiales, Utiles en la 1:..
practica, pero sin relaciOn con la rcalidad. Sc volveria
, pucs, por otro camino, al nominalism° y al empirismo. If. .
• - Pero interprctar de esta mancra una teoria sociolOgica ,'-;.
' del conocimiento es olvidar gm,. si bier la socieclad es ,-
. una realidad especifica, es, pese a ello, un imperio dentro
.. de un imperio; forma parte de la naturalcza, de la que es E
. la mas alta manifestaciOn. El rcino social es un reino na-,t:•
•• tural, quc no difiere de los .otros mas quc por su mayor t
complejidad. Dc modo que es imposiblc que la natura-; .: -
•,:. leza, en lo quc time dc mas esencial, sea radicalinentc di- 1:
-. . fcrente de si misma, aqui y alla. Las rclacioncs fundamen-
•: tales que existcn entre las cosas —precisamente aquellas r.
.• . que las categorias tiencn por funcion expresar— no po- r
.,• drian, pucs, ser esencialmente diferentes segiin los rcinos
-; -• de la realidad. Si, por razones que vamos a invcstigar 21 , se [
, manificstan de mancra mas evidente en el mundo social, 1 .
ii
trata a los criminales de distinta manera quc a los sujetos en los que solo
es anormal la intcligencia; cs la prucba de que la autoriclad ligada a las
normas logicas y la quc es inherente a las norrnas morales, a pesar de
importantes similitudes, no son dc la misma naturaleza. Son dos espe-
cies diferentes dc un mismo gencro. Seth intercsante investigar en que
consistc y de donde provicne csta diferencia, que verosfmilmente no es
primitiva, pues, durantc much° tiempo, la conciencia ptiblica ha distin-
guido mal al alienado dcl delincuente. Nos limitaremos a indicar la
cuestion. Sc vc, por cstc cjemplo, el gran ninnero de problemas que sus-
cita el analisis dc estas nocioncs, quc gcncralmente pasan por scr
mcntales y simples y quc, en realidad, son extremadamcnte complcjas.
Al
La cuestiOn sc trata en la conclusion del libro.
Las forms elcmentales de la vida religiosa
es imposiblc que no se encuentren en otra parte, aunque •
bajo formas mas escondidas. La sociedad las vUelve Inas
manifiestas, pero no tiene el privilegio de ello. He4 aqui de
que manera nociones que han sido elaboradas segtin el
modelo de rcalidades sociales pueden ayudamos a pensar
realidades de otra naturaleza. Al menos, si cuando son as1
apartadas de su.significaciOn primera, cstas nOciones de-.
scmpefian, en algtin sentido, el papel de simbolo's, se trata
de simbolos bien fundamentados. Si, por el mero hecho
de que son conceptos construidos, hay en ellas artificio,
cs un artificio que sigue de cerca a la naturaleza y que se
esfuerza por aproximarsc cada vez mas a ella 22 . Del hecho
de quc las idcas dc tiempo, de espacio, de genero, de
causa, de personalidad, esten construidas con elementos
sociales, no hay quc sacar la conclusion de que esten des-
provistas dc todo valor objetivo. Por el contrario, su ori- -
gen social hacc prcsumir mas bien que no carecen de fun-
damento en la naturalcza de las cosas 23 .
22 El racionalismo, que es inmancnte a una teorfa sociolOgica del cono-
cimicnto, se halla pues a mcdio camino entre el empirismo y el apriorismo
clasico. Para cl primcro, las categorias son construcciones puramente arti-
ficialcs; para cl scgundo son, al contrario, objetos naturales; para nosotros
son, en cicrto sentido, obras de arte, pero de un arte que imita a la natura-
leza con una perfecciOn susceptible de creccr ilimitadamente.
Por ejemplo, lo que esti en la base de la categoria de tiempo es el
ritmo de la vida social; pero si hay un ritmo en la vida colectiva, se
puede asegurar quc tambien lo hay en la vida individual y, en general, en
la del univcrso. El primer° es solo ms marcado y ms evidente que los
otros. Del mismo modo, veremos que la nocion de goner° se forma so- :
breladcgupohmn°.Prsilbefomangrupstl,
se puede prcsumir que existen, cn las cosas, grupos a la vez anilogos y
diferentes. Son csos grupos naturales de cosa.s los quc constituyen los
gencros y las cspecics.
Son muchos los quc opinan que no sc puede atribuir un origen social
a las catcgorias sin privarlas dc todo valor espcculativo, pues la sociedad,
muy frecuentemcnte, pasa por no ser un objeto natural, y de afti se con-,
cluyc quc las represcntacioncs que la exprcsan no expresan nada que
este en la naturalcza. Pero tal conclusion no vale ms quc su principio.
 i

56 Emile Durkhcim Las formas cicmcntalcs dc la vida religiosa .,i.,.., 0:

,F -: ----7 . ; :,.,..6•77 I
Renovada de este modo, la teorfa del conocimiento pa- ensayo, algunas contribuciones fragmentarias. Sin hacer, .
••••
rece pues Ilamada a rcunir las ventajas contrapucstas de de estas cucstioncs el objeto directo de nuestro ,estudio, i • •

las dos teorfas rivales, sin sus inconvenientcs. Conserva
todos los principios esenciales del apriorismo; pero, al
mismo tiempo, se inspira en ese espfritu dc positividad
que el cmpirismo se esfuerza por satisfacer. Deja a la ra-
zor' su poder especifico, pero dando cuenta de el, y todo
csto sin salir del ambito de lo observable. Afirma como
aprovecharcmos todas las ocasiones que se nos bfrezcan
para tomar desde su origen algunas, al menos, de estas
nociones quc, siendo originariamente religiosas, iban, sin
embargo, a permanecer en la base dc la mentalidad hu-
mana.
, .,... • •

real la dualidad de nuestra vida intelectual, pero la ex-

. ..t4.••••

plica, y por causas naturales. Las categorfas dcjan de ser •••••,•••

consideradas como hechos primigenios c inanalizables; y, • . -•

t.•
sin embargo, conservan una complejidad'de la que no po- . .
• -4;

drfan dar razor' analisis tan simplistas como aquellos con

•
los que se contentaba el empirismo. Pucs cllas aparecen
. entonces, no ya como nocioncs muy simples quc cual- .;

quicra puede scparar de sus obscrvacioncs personales y

que la imaginaciOn popular ha complicado malhadada-
mente, sino, al contrario, como sabios instrumentos del
pcnsar, que los grupos humanos han forjado laboriosa-
mente en el transcurso de los siglos y donde han acumu-
lado lo mejor de su capital intelectual ". Toda una parte
de la historia de la humanidad esta de algun modo resu-
mida allf. Es decir, que para llegar a comprendcrlas y a
juzgarlas, hay quc recurrir a procedimicntos distintos de
los que se han usado hasta ahora. Para saber dc que estan
hechas estas concepciones, que no hcmos hecho nosotros,
no es suficientc con interrogar a nuestra propia concien-
cia; hay que mirar fuera de. nosotros, hay que obscrvar la
historia, hay que fundar toda una cicncia, ciencia coin-
plcja, que solo puede avanzar lentamente, por un trabajo
colectivo, y a la que la presente obra aporta, a tftulo de
" Por eso es lcgitimo comparar las categorias con las lierramientas;
pucs la hcrramienta cs capital material acumulado. Por otra parte, cntre
las tres nociones dc licrramienta, dc catcgoria y dc institucion cxiste un
cstrccho parcntcsco.
 I — '.'.:';',1 •I: - .
..... • ,... --..-.; ..,
Conclusion ., . .- IL.f.fil;
Las (minas cicmcntalcs dc la vida rcligiosa 651 ....«.-•

Se podria objetar que una Unica religion, sea cual sea su

area de extension, constituye una base demasiado!estrecha
para semejante inducciOn. No es que menospreciemos la .
autorid quepdail r-unateori.unaverifc OnT.
amplia. Pero no es menos cierto que, cuando una ley-ha
sido comprobada mediarite una experiencia bien realizada,
esa prueba es universalmente valida. Si un cientifico llegase
a sorprender el secreto de la vida, incluso en un,unico caso,
y esc caso se refiriera al ser protoplasmatic° mas simple
que pueda concebirse, las verdades asi obtenidas podrian
aplicarse a todos los seres vivos, incluso a los mas comple-
jos. Asi que, si en las sencillas sociedades que acabamos de
estudiar, limos llegado a percibir realmcnte algunos de los
elementos quc componen las nocioncs religiosas mas esen-
ciales, no hay motivo para no aplicar tambien a las demis -
Al principio de esta obra, anunciabamos que la religion
•
religiones los rcsultados mas generales de nuestra investi-
cuyo estudio ibamos a emprender contenia los elementos . gaciOn. De hecho, resulta inconcebible que, segtin las cir-
ma's caractcristicos de la vida religiosa. Ahora podcmos cunstancias, un mismo efecto pueda deberse a una u otra
comprobar la veracidad de esta proposiciOn. Aunque el : causa, a mcnos que, en cl fondo, las dos causas scan una
sitemaquhodesmyipl,hon- sola. Una misma idea no puede expresar aqui una realidad
contrado en 61 todas las grandes ideas y todas las princi- y alla una realidad diferente, a menos que tal dualidad sea
pales actitudes ritualcs que subyacen a todas las religio- . sOlo aparcntc. Si, en algunos pueblos, las ideas de lo sa-
.

nes, incluyendo las Inas avanzadas: la distinciOn entre las
cosas sagradas y las profanas, la idea de alma, la de espi-
ritu y la de personalidad mitica, la nociOn de divinidad
nacional e incluso internacional, el culto negativo, con las
formas asceticas que constituyen su forma mas exaspe- . caracteristicas csenciales. Suponiendo que no nos hayamos
rada, los ritos de oblaciOn y de comuni6n, 'los ritos imita-
tivos, los conmcmorativos o los ritos piacularcs. No falta
nada esencial. Asi quc podemos esperar fundadamente
que los resultados a los que hemos llegado no scan exclu-
sivos del totemismo y puedan ayudarnos a entender lo
que es la religion en general.
650
grado, del alma o de los dioses se explican sociolOgica-
mente, se puede presumir cientificamente que, en princi-
pio, esa misma explicaciOn es valida para todos los pueblos
en los que se encuentren las mismas ideas con las mismas -
equivocado, algunas de nuestras conclusiones pueden ser
legitimamente gencralizadas. Ha llegado el momento de
sacarlas dc su primitivo context°. Y una inducciOn de esta
naturalcza, que tienc por base una experiencia bien delimi-
tada, es much° menos temeraria que otras generalizaciones
sumarias que, tratando de penetrar de un golpe en la esen-
cia de lo rcligioso, sin apoyarse en el anilisis de ninguna re-
ligion en particular, se arricsgan a caer en el vacio.

652
• Col: iiaucha frecuoncia, los te.6ricos que Ilan intentacio
explicar la religion en . terminos racionales, han visto en
ella, sobre todo,..un sistema de ideas, que respondla a un
objeto determinado. - Ese objeto sc concebia de diferentes
formas: naturalcza, infinito, desconocido, ideal, ctc., pero
tales diferencias nos importan poco. En cualquier caso,
eran las representaciones y las creencias las que se consi-
deraban el elemento esencial de la religion. En cuanto alos
ritos, desde esta perspectiva apareclan solo como una tn-
.. ducciOn exterior, contingente y material, de esos estados
internos que eran los Unicos a los que se les suponla un
valor intrinseco. Esa concepciOn esta tan extendida quc,
en la mayoria de los casos, los debates cuyo objcto cs la
religion giran en torno a la cuestion dc saber si puede o no
conciliarsela con la ciencia, es decir, si al lado del conoci-
miento cientIfico, hay lugar para otra forma de pensa-
miento que seria especificamente rcligiosa.
Pero los crcycntcs, los hombres que vivcri la .vida reli- .•
giosa y sienten dircctamentc lo que la constituye, objetan
que esa forma de ver las cosas no responcle a su cxperier ,-
cin rntiriiana. intuven ci , e la vcr:.1 ,-ricr;_fun ,-:I:: -I,o la rc..1: , . ;
giOn no es hacernos pensar y enriqueeer nuestro conoci- 1
miento, ni afradir a las representaciones que dcbcmos a la
ciencia otras representacioncs, distintas por su origen y su .
caracter, sino hacernos actuar y ayudamos a vivir. El fici
que ha comulgado con su dios no es solo un hombre que ..1
ve nuevas verdades, ignoradas por los no creyentes; es .. 1
tambien un hombre que puede mas. Siente en el•mayores .
fuerzas, para soportar las dificultades de la cxistencia o - 1
para vencerlas. Esta por encima dc las miserias humanas, . 1
porqueshalvdncimesuoOdhrn-.
bre y se cree a salvo del mal, cualquiera que sea la forma -.
cn que conciba el mal. El primer articulo de fc es crcer en 1
,
.. ' • . :. •.. - F.;:.. • ,t' -.."::;.;;.. '1'. - :■ •
Emile Durldwim Las formas clementales de la vida religiosa . :',:.,...z...1.. , :.,,.. : • • .. 653
. • . . :. ' i : ".-:-:',' .. :.. -:"--...,:::"..';";;'
la salvacion por la fe. Pero una simple idea'..no:..podrifitene. r=:4V-
,614;7i" - ' A
.._ ... ..,„. .-- r:. --
--- -:--- - -:- • ' - '''•"' ""--- .-‘‘
,......_
,. i . :. . . -
..1-.-1`,.-.._::::11'
`“:‘ '''''''"-r"L:-; +:;...:..3411',.!gI,
podlia coril erirntio .poaet.c . 7r: t■it4'.,'^,2
30LiCilili. .(1406, .1.'1 LICIL: 4,...611 -10
,,..1
• ' .-.;',.,....-;:!-.-:;;;;-
res superiores a los que tenemos por naturaleza?.:Por'c' ria
• • •• -•••••••-g-4-?;:.
que fuese en valores afectivos, nada podrla aziadir. •a . nues.... -.,1±:::..--is
tra vitalidad natural, pues solo puede desencadenar las'--..'' . :t5"..:A
fuerzas emotivas que estan en nosotros, sin crearlas . ni,'.•••• •:j. 1 4 ..
acrecentarlas. Del hecho de que nos representemos un . .ob- ''''-.2.;:-.
jcto corno digno de ser amado y buscado, no se sigue que .!.7: ..",77.;:•., ,-
vayamos a sentirnos m4s fuertes, sino que es preciso que
CSC objeto desprenda una energla superior a aguella de la
que clisponernos, y que tengamos algtin medic para.ha- .,. •:= 7.. -
cerla penetrar en nosotros, afiadienclola a nuestra vida in- 1 ..'....*.'•
terior. Pero para, ello no basta que pensernos, sino que es ...",,; .:-.!;
indispensable que nos coloquemos en su esfera de accion,
que nos pongamos del lado en el que podamos sentir me-
jor su influencia y, en una palabra, que actuemos y que re- •, ..,q -
pitamos las acciones quc scan necesarias cuantas veces sea
preciso para renovar sus efectos. Y se adivina que, desde ..- . ":.......c.I
este punto de Vista, ese conjunto de actos regularmente re- .., . -.,.:. .:,',i:
petidos que constituyc el culto, rccupera toda su impor- -.-
ranr.ii Cilnic!irn nue 1 -iy,-, pro.cticado realmente una reli-
r' 4 .- ..7.,-- 2_17.1en ,e --, ..:e cs cl cult° 'c.,
- ,-,, - ---
-3.6--susc;:t--
'" --
,":11-c"r'b'
-- -, -,--
0 1------ - - ---- •• .,- :;.7
impresiones de alegria, de paz interior, de serenidad o de ..:: .,- .4
entusiasmo que, para el fiel, son la prueba experimental de
sus creencias. El culto .no es simplernente un sistema de -
signos mediante los cuales se exterioriza la fe, sino el con-
junto de los medios que la crcan y la Tecrean periodica- . •:_ ....,.t,.i
mente. Siempre es 61 el que actua eficazmente, ya consista
en Manipulaciones materiales o en operaciones mentales.
:',..,..,,
Nuestro estudio se basa en el postulado de que el sentir ' ' .'..:eI
unzinime de los creyentes de todas las epocas no puede ser
puramentc ilusorio. Como un moderno apologts.ta de la fel,
' William James, The Varieties of Religious experience.
 654
Emile Durkhcim
tambien nosotros admitimos que las creencias rcligiosas se
apoyan en una cxperiencia especifica, cuyo valor dcmostra-
tivo no es inferior, en cierto sentido, al de las experiencias
• cientificas, tan difcrentes en otros aspectos. Tambien noso-
tros pensamos (<que un arbol Sc conocc por sus frutos. y
que su fecundidad es la mcjor prucba del valor de sus raices.
Pero del hecho de quc exista, si se quicrc, una .experiencia
religiosa> y de que 6sta tenga cierto fundament° (E hay
acaso alguna experiencia que no lo tenga?) no se deduce en
absoluto que la rcalidad quc la fundamenta se corrcsponda
objctivamente con la idea que se haccn dc ella los crcycntes.
hccho mismo de quc la manera en quc la han conccbido
haya variado tantisimo con los tiernpos, basta para probar
quc ninguna de cstas concepcioncs la expresa adecuada-
mente. Si bicn el cientifico considcra un axioma que las sell-
sacioncs de calor, o de luz, quc experiment:an los hombres
respond= a alguna causa objctiva, no concluyc de ello quc
csa causa sea tal y como se prcsenta a los sentidos. Del
mismo modo, aunquc las impresioncs scntidas por los fides
no scan imaginarias, no constituyen intuicioncs privilegia-
das. No hay motivo para pensar que nos inforrnan mejor
sobre la naturalcza dc su objeto quc las sensaciones cornu-
nes sobre la naturaleza de los cucrpos y sus propicdades. -
Para descubrir en que consiste ese objeto, ticnen quc sufrir
una elaboraciOn similar a la quc sustituyc la representaciOn
sensible del mundo por una representacion cientifica y con-
ceptual. _
Pero cso es precisamentc lo_ que hemos intentado ha-
cer, y hemos visto que esa realidad quc las mitologras se
han rcpresentado de tantas formas distintas, per° quc es
la causa objctiva, universal y eterna de las sensaciones sui
gcneris que constituyen la experiencia rcligiosa, es la so-
ciedad. Hemos mostrado que fuerzas morales desarrolla
2 Idcm, op. cit., pig. 1 9 de la traduceion franccsa.
Las formas clementales dc la vida religiosa 655,.1/4 --
y aim° dcspicrta cse sentimiento de apoyo, de salva- r7:ii1.5: •"-.
guarda y de dcpcndencia tutelar que enlaza•al fiel con el
culto. Ella es la que lo elcva por encima de sf misino; -ella •
•
es incluso la que lo hace, pucs lo que hace al hombre'es •
ese conj unto dc bienes espirituales que conforma la civili-
zacion, y la civilizacicin es la obra de la sociedad. Y asi. se
cxplica el papel preponderante del culto en todas las reli-
giones, cualesquiera que scan. Porque la sociedad, s'Olo
puede haccr scntir su influencia en acto, y sOlo se encuen-
tra en acto cuando los individuos que la componen estan
reunidos y obran en connin. A traves dc la acciOn comun,
ella toma concicncia de si y se asienta, pues es ante todo
cooperacion activa. Ni siquicra las ideas y sentirnientos "
colcctivos serfan posiblcs sin los movimientos externos
quc los simbolizan, conic ya hemos demostrado 3. Asi
quc cs la accion la quc domina la vida rcligiosa, y ello gra-
cias a quc su fuentc es la sociedad. .
A todas las razones que se han apuntado para justificar
esta concepciOn puede afiadirse una ifltima que se deduce
,
del conjunto de esta obra. Antes babfamos dicho de pa-
sada que las catcgorias fundamentales del pensamiento, y
por consiguiente dc la cicncia, tienen un origen religioso.
Hcmos visto quc lo mismo sucede con la magia y con to-
das las tecnicas que se derivan de elia. Por otra parte, ya
hace mucho ticmpo que sabemos corn°, hasta un esiadio
rclativamcntc avanzado de la evoluciOn, las reglas de la
-
moral y dcl derecho no se diferenciaban de las prescrip-
ciones rituales. As1 que, en resumen, podemos decir que
casi todas las grandes instituciones sociales han.nacido de
la religion 4 Pcro para que los principales aspectos de la • -
3 Vcr mis arriba pigs. 378 y ss.
SOlo hay una forma de la actividad social que aim no ha sido expre-
samente rclacionada con la religion: la actividad econOmica. Sin em-
bargo, las tecnicas, clue derivan de la magia, tienen, por eso mismo, (Ni-
geria indirectamente rcligiosos. Y adctnis, el valor economic° es una
- - . ?r•r-
_ • .
656
Emile Durkbeim
vida colectiva hayan empezado por scr solo aspectos dis-
tintos de la vida religiosa, es nccesario, obviamente, que la
vida rcligiosa sca la forma eminente dc la vida colectiva y
una especie de resumen suyo. Si la religion ha engendrado
todo lo esencial de la sociedad, es porque la idea de la so-
ciedad es el alma dc la religion.
Las fuerzas religiosas son fuerzas hunianas, fuerzas mo-
rales. Como los sentimientos colectivos no pueden tOmar
conciencia de si mismos mis que fijanclose en
objetos ex-
ternos, tampoco ellas pudieron tomar forma sin pedir
prestadas algunas caracterfsticas de las cosas, y adquirie-
_ron asf una especic de naturalcza ffsica; gracias a clla, Ilega-
ron a mezclarsc con la vida del mundo material y se crey6
que podian explicar lo que pasaba en este Ultimo. Pero„
cuando se las considera exclusivamente en este aspccto y
con csta funciOn, se ve solo lo ms superficial que hay en
cllas. En rcalidad, de donde han tornado sus clementos
esenciales es de la conciencia. Por lo general, parcce que
solo tienen caracter humano cuando son pcnsadas con as-
pect° humano 5 , per° incluso las mas irnpersonales y
las mas anOnimas no son otra cosa quc sentimientos obje-
tivados.
SOlo se puede percibir el verdadcro significado de las
Las formas clementales de la vida religiosa 657 .-
con una fucnte de encrgfa religiosa, lo mismo que hace-
mos hoy cuando, para calentar un cuerpo o electrificarlp,
lo ponemos en contacto con una fuente de calor o de
electricidad: los procedimicntos empleados en ambos ca-
sos no son esencialmente distintos. Asf considerada, la
tecnica rcligiosa parcce una especie de meeinica mfstica.
Pcro las maniobras materiales son solo la cnvoltura exte,
nor quc disfraza las operaciones mentales. En , reiumidas
cuentas, no se trata de ejercer una especie de dominio If-
sico sobre fuerzas ciegas y, por otra parte, imaginarias,
sino de Ilegar a las conciencias, tonificarlas y disciplinar-
las. A menudo se ha dicho quc las rcligiones inferiores
.. i.
cran rnaterialistas. La expresion no es exacta. Todas las , -:-.:...vr- • ‘.i..,,,A...
: • 4-.... .1.,
• k - +; '0, -, -;_._
•••=-1-Ii-
. ''„„
'-it+;
rcligiones, incluso las ms toscas, son espiritualistas de al- ' . • • ! '-il :1 2. - ri.f...Z
.. '1 •...;•,` ,r.,- •••,-,'-r;::::',),,-,
modo, pucs las potencias que ponen en juego son : • 7.:. - "4 ;17;7 ..L..f
......,,-...i. ...--/ ..,,, ,.. . .r,....
. *_
principalmente espirituales y, adeinis, su principal fun-
. ._
ciOn consistc en actuar sobre la vida moral. Asf, entende-
mos que lo quc se ha hecho en nombre de la religion de
ningin modo se puede considerar que ha sido hecho en -4 -:: .2 -,-611 ,:iF ,•-•
. -
• ..-_ - .: : -1. 1 % ; ... ,
vano, pues necesariamente la sociedad de los hombres, la
humanidad, ha recogido el fruto de csa acciOn. -
Pero, nos dicen, cual es exactamente la sociedad que se
I. .., -, , • ' .. -, ...,......7! 7.:

convierte en el sustrato de la vida religiosa? Se trata de la , : ... .. •)6.1 .

religiones si se las contempla desde esta perspcctiva. Si . . ! ..1 ..: i. 4 ...f...

socicdad real, tal y como existe y funciona ante nuestros

nos limitamos a las apariencias, los ritos suclen pareccr ojos, con la organizacion moral y jut -Mica que se ha ido •••■• .....4 ;..
operacioncs simplemente manuales: unciones, lavados o • - ••-.7:-. :".., 17 '4:,
forjando laboriosamente en el transcurso de la historia? , -- -•::: '..4'.:::::..,.: •in•- ,::

comidas. Para consagrar una cosa, se la pone en contact°

Pcro esa sociedad esta llena de defectos y de imperfeccio- - :: ' -I •:. -,•"- -

cspecie dc poder, de eficacia, y ya conoccmos los origencs rcligiosos de
la idea de podcr. La riqueza puede conferir mana, de mancra que lo
tiene. Por ahf se adivina q uc la idea de valor economico y la de valor re-
ligioso tienen que teller alguna rclaciOn. Pero an no se ha cstudiado
cud' es la naturalcza de csa relaciOn en concreto.
5
Por este misrno motivo, Frazer, e incluso Prcuss, colocan las fuer-
zas rcligiosas iinpersonalcs fucra de la religion, o al menos en sus urn-
bralcs, rclacionandolas con la magia.
.• ..7..'
' '. :4•'::
nes. En ella, el mai se codca con el bien, la injusticia reina a
menudo como ducria y seflora y la vcrdad esti continua- • " ..' ., V ....■1?;.:554.;.
r.'
• '' ! 't- ? ' ...t4 4te• .
mente oscurccida por el error. COmo un ser tan grosera- : 'ti • ,i.-" '
mente constituido podrfa inspirar los sentimientos de
amor, el ardicnte entusiasmo y el espfritu de abnegaciOn
que todas las religiones exigen de sus fieles? Los dioses,
csos scres perfectos, no podrfan haber tornado sus rasgos
de una rcalidad tan mediocre, a veces incluso tan vii. •

_

658 Emile Durkheim
,
0, por el-contrario, e se trata de la sociedad perfecta, en
la que la justicia y la verdad sedan las soberanas, y dc la
que se habra extirpado el mal en todas sus formas? Es in-
contestable que esa sociedad esti en estrecha relaciOn con
el sentimiento religioso, pues se dice que todas las religio-
nes tiendcn a poncrla en practica. Solo quc dicha socicdad
no es un dato empiric°, dcfinido y observable, sino una
quimera, un suerio con el que los hombres han acunado
sus miserias, pero que nunca han vivido en rcalidad. Es
una simple idea, que traduce en la concicncia nucstras as-
piraciones mas o menos oscuras hacia el bien y cl bell°
- ideal. Pero esas aspiracioncs tie= sus raiccs en nosotros,
provienen de lo mas profundo de nuestro ser, y no hay
nada fucra que pucda dar razOn de ellas. Ademas, son ya
religiosas por si mismas, asi quc la socicdad ideal supone
1a:religion, en vez de ser capaz de explicarla. 6.
Pero, en primer lugar, si vemos la religion solo por su
lado idealista, simplificamos arbitrariamente las cosas,
pues, a su mancra, tambien es rcalista. No hay fealdad fi-
sica o moral, no hay vicio ni mal que no haya sido divini-
zado. Ha habido dioses del robo y del engaiio, de la luju-
ria y dc la guerra, de la cnfermedad y de la muerte.
Incluso el cristianismo, con la idea tan cicvada quc time
de la divinidad, se ha visto obligado a otorgar un lugar en
su mitologia al espiritu del mal. Satan es una pieza esen-
cial del sistcma cristiano; ahora bien, si es un ser impuro,
es que no es un ser profano. El antidios es un dios infe-
rior y subordinado, es cierto, pero dotado de amplios po-
deres, y tambien es objeto de ritos, aunque scan ritos nc-
gativos. Asi que la religion no ignora la sociedad real ni
hace abstracciOn dc ella, sino que es su imagen y refIcja
todos sus aspcctos, incluso los mas vulgares y repulsivos. -
Todo esta alli, y si vemos que el bien casi siempre triunfa
" :' • 7:AZT/
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Las formas elementales de la vida religiosa ..6 nro...°- . ' , ::.:.:7 ,..L.:1
, 659 - -
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sobre el mal, la vida sobre la muerte y las potencias de la •-• - : :..i., -c:.).':.:...;•
luz sobre las dc las tinicblas, es porque en la realidad las - s .=.:..: •:;;',:
cosas no transcurrcn de otro modo. Si la relacion entre ,.--'•
_.-- 3 i ',A.:::.:',;•')
estas fuerzas contrarias se invirtiera, seria imposible la ,. - .-), ':'
vida; pero, de hecho, se mantiene, e incluso tiende a au- '-. .! •:1,:z.,--',:t.,
=tar.
Aunquc vcmos claramente cOmo se transparenta la rea 7
lidad a traves de las mitologias y las teologias, tanibien es i •,-;::::::
eierto que la vemos magnificada, transformada e ideali- : ••••:.i•.-....sy.
• , . i•47.--,-,
zada. En csto, las religiones mas primitivas no se diferen- ' .,!. :11.t:•;.
cian en absoluto de las mas recientes y sofisticadas.=Por
ejemplo, ya hems visto quc los arunta sittian en el origen , :. :-;
de los tiempos una socicdad mitica, cuya organizacion re- , • .--•.:
produce exactamente la que atin existe hoy ,en di.a; corn- . .:-,:.•;. i .':','".• 4-0,1
prendc los mismos clanes y las mismas fratrias, esti so- ' -.--- ;.
mctida a las mismas reglas matrimoniales y practica los
mismos ritos. Pero los personajcs que la componen son • . ...:7f:•.--z• /,'
seres idcalcs, dotados de poderes y virtudes a los que no
puede aspirar cl comiin de los mortales. Su naturaleza no ' : i, 2.-.'•)-i.Z ,•. - •:
solo es mas elcvada, sino que es distinta, pues participa de - ;`..: .-.., ::....cf --.:•,.
...;-,Iir :.:-,;
la hurnanidad y la animalidad. Alli, las potencias malva- ),c. t,- !-;,::.-t:,,
i.!
das sufrcn una metamorfosis analoga, y el propio mal
e , - 1 ,:- ,4.e.•
aparece sublimado c idcalizado. Ahora, la cuestiOn es sa- . i;.. ,-.,...., -•:,5
ber por que se produce esa idealizaciOn.
. : ;-'• i'...t...'i5
Sc puede responder que el hombre tiene una facultad . .--2.1
natural para idealizar, es decir, para sustituir el mundo' .• - ,....1; .1.1...-:-..:T.1
real por un mundo diferente, al que se traslada con el
pcnsamiento. Pero eso es solo cambiar los terminos del - .,.- ...- 1;',: ':::: :•;4', 1
problema, y no resolved° ni adelantar en su solucion. Esa -",::::LIZA
idealizacion sistematica es una caracteristica esencial de • •: • v -1:4-:?-iii,
las religiones, asi quc explicarlas por el podcr innato •dc --:. .,--.--,::•-A
idealizar cs solo cambiar una palabra por otra que es su
equivalente; es como decir que el hombre ha creado la re- : :0
,-

ligion porque su naturaleza es religiosa. Sin embargo, el • - : i-'4i

; -.:i,z4
6 Boutroux, Science ct Religion, pigs. 206-207. animal solo conocc un mundo: el que percibe a iraves de
. * _ F;* - ..trgei
4 - • •
660 . Emile Durkheini
la experiencia, tanto externa como interim. Solo el hom-
bre posee la capacidad de concebir el ideal y aiiadirlo a lo
real. iA que se debc este singular privilcgio? Antes de
convertirlo en un hccho primordial, en una facultad mis-
teriosa que escapa a la ciencia, tendrcmos quc asegurar-
nos de que no depende de condicioncs empiricamente de-
terminables.
La explicacion que hernos propucsto para la religion
tiene la ventaja de dar respucsta a esta cuestiOn. Pucs lo
que define lo sagrado es que Sc sobrealiade a lo real, y lo
ideal rcsponde a la misma dcfinicion, asi quc no se puede
- explicar lo uno sin explicar tambien lo (Aro:. Como ya he-
mos visto, Si cuando la vida colectiva alcanza cierto grado
de intensidad da origen al pensamiento religioso, es por-
que determina un estado de efervescencia que cambia las
condiciones de la actividad psiquica. Las energias vitales
estin sobreexcitadas, las pasiones mis vivas y las sensa-
ciones mas fuertes, c incluso algunas dc ellas solo se pro-
ducen en tales momcntos. El hombre no se reconoce a si
mismo; se siente transformado, y, por consiguiente,
transforma el mcdio que lo rodca. Para justificar csas im-
presiones tan cspeciales que siente, presta a las cosas con
las que esti en contacto mis direct() propicdades que no.
tienen, poderes excepcionales y virtudes que no poseen
los objetos de la experiencia cotidiana. En una palabra, al
mundo real en-el que transcurre su vida profana, 'super-
pone otro que, en cierto sentido, existe solo en su mente,
pero al que atribuye una cspecie de dignidad mis alta con
respecto al primer°. Asi que, por dos razoncs distintas, se
trata de un mundo ideal.
De modo que la formaciOn de un ideal no constituye
un hecho irreductible y. que escapa a la ciencia, sino que
depende dc condiciones que estin al alcance de la obser-
vaciOn: es un producto natural de la vida social. Para que
la sociedad pueda tomar conciencia de si y mantcner esa
• ■
`7:
' -t 7a.n.
Las comas clementales de la vida rcligiosa 661,. ,
conciencia en el necesario grado de intensidad, tiene que
reunirse y concentrarse. Pero esa concentraciOikleter-
mina una exaltaciOn de la vida moral que se traduce en un : .-, -3
conjunto de concepciones ideales, en las que se describe .
la nueva vida asi suscitada, y que corresponden a -ese :•
aflujo de fucrzas fisicas, que se sobreaiiaden a aquellas de
las que disponemos para las tareas cotidianas dela exis ;
tencia. Una sociedad no puede crearse ni recrearse sin ,•
crear, al mismo tiempo, el ideal. Esa creaciOn no .es para
ella una especie de acto gratuito, mediante el cual se corn- • 1 '
plementaria una vez formada; es el acto gracias al que se .
forma y se rcconstituye periOdicamente. Ademis, cuando •
se oponen hi sociedad ideal y la sociedad real, como si
fueran antagonistas que nos empujarian en sentidos con-
trarios, se oponcn abstracciones, pues la sociedad ideal no
esti fuera de la sociedad real, sino que forma parte de ella.
No cstamos divididos entre ellas como entre dos polos
que Sc rechazan, porque no se puede tender hacia una de
ellas sin tender tambien hacia la otra. Pues una sociedad
no esti compuesta simplemente por la masa de los indivi,
duos que la componen, ni por el territorio que esos indi-
viduos ocupan, ni por las cosas de las que se sirven o los
movimientos que realizan, sino principalmente por.la
idea que tiene de si misma. A veces auda sobre la forma
. en que dcbe concebirse y se siente tironeada en diferentes
sentidos. Pero, cuando estallan estos conflictos, no tienen "
lugar entre lo ideal y la realidad, sino entre distintos idea-
les, el de ayer y el de hoy, el que tiene a su favor la autori- -
dad de la tradicion y el que solo esti. empezando a reali- ••
zarse. Claro quc podria investigarse por que evolucionan • ,
los idcalcs, pero sea cual sea la soluciOn que se de a ese 4 ;
problema, seguiri en pie el hecho de que todo transcurre
en el tcrreno del ideal. -e
De modo que cl ideal colectivo que la religion expresa a.:
no se debe a algtin vago poder innato al individuo, sine) •
w-
,
• 77;
" ■■■■••■il
, 4
- 77-44:1
662
Emile Durkbeim
que mas bicn es en la escuela dc la vida colectiva donde el
individuo aprende a idealizar. 'Es asimilando los ideales
elaborados por la socicdad como se ha hecho capaz de
concebir el ideal. Es la sociedad la que, arrastrandolo a su
esfera de acciOn, ha provocado en el la necesidad dc ele-
varse por encima del niundo de la experiencia y, al mismo
tiempo, le ha proporcionado los medios para conccbir
otro diferentc. Pcro ese nuevo mundo lo ha construido
ella construyendose a sf misma, pucs es su propia expre-
siOn. Asf quc, tanto en el caso del individuo como en el
del grupo, la facultad de idealizar no ticne nada de miste-
rioso. No es una especie de lujo del quc el hanbre podrfa
prcscindir, sino una dc las condicioncs de su existencia. Si
no lo hubiera adquirido, no seri:a un ser social, es dccir,
no serfa un hombre. Claro quc, encarnandose en los indi-
vidtios, los ideales colectivos tienden a individualizarse.
Cada cual los entiendc a su manera y los marca con su se-
ho; quita unos clementos y afiade otros. Asf, cl ideal per-
sonal se desgaja del ideal social a mcdida que la personali-
dad individual se desarrolla y se conviertc en una fuente
autonoma de accion. Pero para entender esa aptitud, tan
singular en apariencia, de vivir fucra de lo real, basta con
relacionarla con las condiciones sociales de las que de-
pende.
Esta teorfa de la religion no dcbc intcrpretarse como
una simple reediciOn del materialism° historic°, pues ell°
supondrfa engailarse profundamente sobre nucstro pensa-
miento. Al mostrar la religion como una cosa esencial-
mente social, no queremos dccir que se limite a traducir a
otro lenguaje las formas matcriales de la socicdad y sus
necesidadcs vitalcs inmcdiatas. Nos parecc evidente que la
vida social depende de su sustrato y neva su marca, lo
mismo qUe la vida mental dcl individuo depende del ence-
falo, e incluso del organismo en su totalidad. Pero la con-
ciencia xolectiva es alop Inas que un simple epifenomeno
• -- • ;
Las formas delimitates de la vida rcligiosa 663
de su base morfolOgica, lo mismo que la conciencia indivi-
dual es diferentc de una simple inflorescencia del sistema
nervioso. Para que aparczca la primera, se requiere.que se
produzca una sintesis sui generis de las conciencias parti- • -•
culares. Esta sfritesis provoca todo un mundo de senti
•
micntos, de ideas e imagenes que, una vez nacidos; obede- •
cen a sus propias leyes. Sc atraen y se rechazan, se funden, I
se dividcn y prolifcran sin que todas esas combinaciones"'
.•
vcngan dircetamente ordcnadas o requeridas por el estado
de la realidad subyacente. La vida que asf se suscita goza
de tanta independencia que, a veccs, da lugar a manifesta-
ciones sin ningtin objctivo, sin utilidad de ninguna chase,
por el incro placer de afirmarse a sf misma. Precisamente •
limos sefialado quc, a menudo, esc es el caso de la activi-
dad ritual y del pensamiento mitolOgico
Pero si la religiOn es el producto de unas causas socia-
les, EcOmo cxplicar el culto individual y el catheter uni-
•
versal de algunas rcligiones? Si ha nacido in foro externo
cOmo ha podido pasar al fuero interno del individuo y .
enraizar en el cada vcz mas profundamente? Si es °bra de:
sociedades dcfinidas e individualizadas, cOmo ha podido
indcpendizarse hasta el punto de ser concebida como . el r•-•;••
patrimonio cormin de la humanidad?
En el transcurso de nuestras investigaciones, hemos en-
contrado los primeros germenes de la religion individual
y del cosmopolitismo religioso, y hemos visto cOmo se • •
han formado, asf que poseemos los elementos ms gene- -
rales para dar una respuesta a esta doble pregunta... • •:: -•-f'k:
Hcmos demostrado que la fuerza religiosa que anima al
clan se particulariza al encarnarse en las concicncias indi-
vidualcs. Asf se forman los scree sagrados secundarios.
' Vcr mis arriba pigs. 598 y ss. Cfr., sobre csta misma cuestion, nues-
tro articulo .Represcntations individuelles et representations collecti-
ves., en Revue de Mitaphysique, mayo de 1898.

664 Emile Durldicim
Cada individuo time los suyos, hechos a su imagcn, aso-
ciados a su vida intima y solidarios dc su dcstino, como el
alma, el totem individual, el ancestro protector, etc. Esos
seres son objeto de ritos que el fiel puede celebrar a solas,
fuera del grupo, y esdes una forma primera de culto indi-
vidual. Claro que se trata atin de un culto muy rudimen-
tario, pero como la personalidad individual esti todavia
poco caractcrizada y se lc atribuyc poco valor, el culto
quc lc corresponde tampoco puede estar muy cvolucio-
nado. A medida .que los individuos se van difercnciando
mis y se acrecienta el valor dc la persona, tambien el
culto correspondicnte va adquiriendo prepohderancia en
el conjunto de la vida rcligiosa, cerrindose mis al exte-
rior.
Por eso, la existencia de cultos individuales no contra-
diceni una explicaciOn sociolOgica de la religion,
pues las fuerzas a las quc se dirigen no son sino formas
individualizadas dc las fucrzas colectivas. De modo que,
aunque parezca quc la religion se desenvuelve por enter°
en cl fucro intcrno dcl individuo, siguc sicndo en la socie-
dad donde reside la viva fuente de la que se alimenta.
Ahora podemos apreciar en lo que vale cse individua-
lismo radical que quisicra convertir la religion en algo pu-
ramente individual: ignora asi las condiciones esenciales
de la vida religiosa. Si hasta el presente se ha quedado en
simple aspiraciOn teOrica que nunca se ha hecho realidad,
es porque es irrealizable. Una filosoffa puede elaborarse
en el silencid dc la mcditaciOn interior, pero no asi una fe.
Porque una fe es ante t,odo calor, vida, cntusiasmo, exal-
tacion de todas las actividades mentales y clevaciOn del
individuo por encima dc si mismo. Pero cOmo podria
ariadir nuevas energras a las que ya posec sin salir para
ello de si rnismo? Como podria sobrepasarse, contando
solo con sus propios recursos? La unica hoguera en la
que podemos calcntarnos moralmente es la que forma la
f. •
■IN•••••6■•■•4.6..€74,
:." '5.4.1t.1..".••-is:
. ..A
Las formas elcmentalcs de la vida religiosa • 665 _
socicdad de nucstros semejantes, y las tinicasluerzas 'mo-
rales con las quc podemOs sustentar y acrecentar las ii.sues,-
tras son las quc otro nos presta. Admitamos incluso que
haya rcalmente seres ms o menos analogos a los. que nos
prescntan las mitologias. Para que pudieran.ejercer sobre
las almas la acciOn 661 que es su razOn de ser, serfa preL
ciso crecr en ellos. Pero las creencias solo son . activas
cuando son compartidas. Sc las puede mantener tzlu*--rante
cicrto ticmpo mediante un esfuerzo puramente'peisonal,
pero no es asf como nacen ni como se adquieren, y hasta
es dudoso quc pudieran mantenerse asf indefinidamente.
De hecho, el hombre que verdadcramente tiene fe, expe-
rimcnta la necesidad invencible de expandirla'y para ello
sale dc su aislamicnto, Sc aproxima a los otros; intenta
convencerlos, y el ardor de las convicciones que suscita
rcconforta a su vez la suya propia, que pronto se extin-
guira Si permaneciera en solitario.
Con el universalismo religioso sucede lo . mismo que
con cl individualismo. Lcjos de ser un atributo exclusivo
de.algunas grandcs religiones, lo hemos encontrado no en
la base, sino en la cima del sistema australiano. Bunjil;
Daramulun o Baiame no son simples dioses.tribales;:cada
uno de cllos es rcconocido por numerosas tribuss,distin-•
tas. En cicrto sentido, su culto es internacional: Esti con-
cepcion esti, pues, muy cercana a la que encontramos en
las teologias mas recicntes. Por esta razOn,•algunos:estu7
diosos se han creido en el deber de negar su autenticidad,
por incontestable que sea. •
Pero ya limos tcnido ocasiOn de demostrar cOmo - se
ha formado. • .
Tribus vccinas y pertenccientes a una misma civiliza-
ciOn no pucden por menos que relacionarse constante-
mente unas con otras. Circunstancias dc toda especie les .
procinalsOpreo:dmilc ,
=is o mcnos rudimentario, estan los matrimonios, pues
 666
,
Emile Durklicim
los matrimonios internacionales son muy frecuentes en
Australia. En el curso de estos encucntros rcsulta natural
que los hombres adquieran conciencia dcl parentcsco
moral que los une. Ticnen la misma organizaciOn social,
la misma division en fratrfas, clanes y clases matrimonia-
les y practican los mismos, o muy similares, ritos de ini-
ciaciOn. Los prestamos mutuos y los convcnios refuerzan
aun mas esos parecidos espontincos. Los dioses ligados a
unas instituciones tan manifiestamente identicas, difIcil-
mente podrian seguir siendo distintos a los ojos de las
gentes. Todo los acercaba, y, por consiguiente, aun supo-
-niendo que- cada tribu hubiera elaborado eta nociOn de
manera indepcndiente, necesariamcntc deberian tender a
fundirse entre si. Adernis, es probable que su primera
concepciOn surgiera en las asambleas intcrtribales. Pues
son, sobre todo, dioses dc la iniciaciOn y en las ceremo-
nias de la iniciaciOn estan representadas, por lo general, •
diferentes tribus. De modo que Si se han concebido seres
sagrados que no estan ligados a ninguna sociedad geogri-
ficamente detcrminada, no por ello hay quc concluir que
tcngan un origen extrasocial. Es que por debajo de esos
agrupamientos geograficos hay otros, de contornos me-
nos definidos: no tienen fronteras fijas y engloban a todo •
tipo de tribus, mas o mcnos proximas y emparentadas. La
especialisima vida social que alli se desarrolla ticnde a ex-
pandirse por un area de extension sin limitcs determina-
dos. Naturalmcnte, los personajes mitologicos corres-
pondientes tienen ese mismo caracter; su esfera de
influencia no esti dclimitada; piancan por encima de las
tribus particularcs y por encima del cspacio. Son los gran-
des dioses internacionales. •
Pero en esta situaciOn no hay nada especifico de las so-
ciedades australianas. No hay pueblo ni estado que no se
incluya en otra sociedad, mas o menos ilimitada, que
comprcnde todos los pueblos y cstados con los quc esti
•
Las formas cicmcmales dc la vida rcligiosa .--1........•,.-....
!. ,,
667 - I- ...-,...:!..171: -• I
-
en relaciOn dirccta o indirecta; no hay vida-colectRra que , ,-
no este bajo el dominio de una vida colectiva de Vatura- ' - 4,- ,!:';;:,:-.4
leza internacional. A medida que avanzamos en fhisto-
ria, esos agrupamientos intemacionales adquieren mayor
importancia y extension. Asi podemos adivinar cOmo,'en
algunos casos, la tendencia universal ista ha podido desa-
rrollarsc hasta el punto de afectar no solo a las ideas ms , . ,:4
clevadas dcl sistcma religioso, sino a los principios-mis-
mos en los que dcscansa.
II .
''. .: t•• -
Hay, pues, en la religion algo eterno, que esti destinado . ' 7_ .%!:,•1. ,
a sobrevivir a todos los simbolos particulares de los que se
ha ido rodeando sucesivamente. No puede haberninguna
sociedad que no sienta la necesidad de mantener y revitali- -:-:"--
zar, a intervalos regulares, los sentimientos colectivos y las ...,.;- .
ideas colectivas que le dan unidad y la individualizan.
Pero csa reconstrucciOn moral solo puede'obtenerse,me -::-.:
diante reuniones, asambleas y congregaciones en las-que .
los individuos, en estrecha proximidad, reafirmen en co-
mtin sus sentimientos comuncs: de ahi la existencia de ce, •:.:.; .: .,',1
remonias que, por su objcto, por los resultados que obtie,
nen y por los medios que emplean para ello, son-de la--:% --:-.-Y:A.1
7 .!1.-.1Zmisanturlczqe moniasrlgp-•.
mcnte dichas. e Que diferencia esencial hay entre una
asamblea de cristianos celebrando los principales aconteci- :;...
micntos de la vida de Cristo, o de judios celebrando la sa-
lida de Egipto o la promulgaciOn dcl Decalogo, y una reu- - .•-!:'';,-:
niOn de ciudadanos conmemorando la instituciOn de un • 1-,,-:
nuevo cOdigo moral o algiin gran acontecimiento de la .
vida nacional? „...
Si hoy tencmos algunas dificultades para imaginarnos
en que podrin consistir las fiestas y las ceremonias del
•.- ' ...,,::
17:1
.F.
11
' ' -ttiv'1
.i 1

668 Emile Durltheim
porvenir, es porque atravesamos una fase de transiciOn y
de mediocndad moral. Las grandes cosas del pasado, las
que entusiasmaban a nucstros padres, no suscitan en no-
sotros el mismo ardor, sea porque han entrado ya en la
vida cottdiana hasta el punto de que ya nos rcsultan indi-
ferentes, sea porque ya no respondcn a nuestras aspira-
clones actuales; y sin embargo, todavia no hay ninguna
que pueda reemplazarlas. No podemos apasionarnos por
los principios en cuyo nombre el cristianismo recomen-
daba a los amos tratar con humanidad a sus csclavos, y
creemos que la idca que tiene csta religion dc la igualdad
y la fraternidad humanas deja demasiado espacio para in-
justas desigualdades. Encontramos excesivamente pletO-
rica su piedad por los humildes, y descariamos otra que
fuese mas eficaz, pero aim no vemos claramentc en que
debe consistir ni cOmo podra haccrsc rcalidad. En una pa-
labra, los antiguos dioses envejecen o muercn, y aim no
han nacido otros nuevos. Esto ha hecho inOtil la tcntativa
de Comte de organizar una religion con viejos rccuerdos
histOricos artificialmcnte suscitados: no es de un pasado
muerto, sino de la vida rnisma, dc donde puede salir un
culto vivo. Pero este cstado dc incertidumbre y de agita-
ciOn confusa no podran durar cternamente. Dia vendra
en el que nucstras sociedades conoceran de nuevo horas
de efervescencia creadora, en el curso dc las cualcs surgi-
ran nuevas ideas y se invcntaran nucvas formulas quc, du-
rante un ticmpo, scrviran de guia a la hurnanidad; y
cuando hayan vivido esas horas, los hombres experimen-
tal-an espontineamente la necesidad de revivirlas de vez
en cuando en su pensamiento, es dccir, de mantener su
recucrdo por medio dc fiestas que, regularmente, rever-
dezcan sus frutos. Ya hemos visto que la RevoluciOn
fundO todo un ciclo de fiestas para mantcner perpetua-
mente jOvenes los principios que la inspiraban. Si tal ins-
titucion periclitO rapidamentc, .es porquc la fc rcvolucio-
..!
Las formas elementalcs de la vida religiosa 669
naria durO poco tiempo. Las decepciones y el desepcanto -
sucedicron rapidamente a los primeros momentoele en T
tusiasmo. Pero, aunque la obra abortara, nos pernute ha- i
cernosuaidlqhberpoidsnta
condicioncs, y todo. indica que tarde o temprano sera re 7
emprndia.Nohyvgelsnmrta,ohy.-
tivos para crecr quc la humanidad se haya vuelto incapaz„ •
de concebir otros nuevos. En cuanto a saber culla serail
los simbolos en que se expresara la nueva fe, si se parece-
ran o no a los del pasado o Si se adecuarin mejor a la rea-
lidad que quieren traducir, es una cuestiOn que sobrepasa
las facultadcs humanas dc prevision y que, ademis, im- •
porta poco para lo csencial.
Pero las fiestas, los ritos y, en una palabra, el culto, no
son la religion cntera. Esta no es solo un sistema de pric-
ticas; es tambien un sistema de ideas, cuyo objeto es ex-
presar el mundo; como hemos visto, hasta las Inas humil-
des incluyen una cosmogonia. Por muy relacionados que
esten estos dos clementos de la vida religiosa; no dejan de
ser difcrentes. Uno se enfoca a la accion, la requiere•y la
regula, y el otro se inclina del lado del pensamiento, que ji
enriquece y organiza. No dependen de las mismas Condi-
• r2.---JAL-7..,:
cioncs y, por consiguiente, cabria preguntarse si el se- -
- -•
gundo respondc a necesidades tan universales y perma- -
4.-r" c3.-•
ncntes como cl primcro. • -
_
Cuando se atribuycn al pensamiento religioso caracte- ,
risticas cspecificas, cuando se crec que su funcion es ex-
(.:7, -
presar, por metodos que le son propios, un aspecto de lo. .•
real quc escapa tanto al conocimiento vulgar como a la -
,
ciencia, uno se sicnte llevado a rechazar la idea de que la
religion pudo cstar cn algtin moment() desprovista de su -
• •
papel especulativo. Pero el analisis de los hechos no pa- •• .-.‘ ,7
rece fundamentar semejante especificidad. La religion que '
acabamos de estudiar es una de esas cuyos simbolos re- , ;
sultan desconcertantes para la razOn. En ella, todo parece
•• •
670 Emile Durkhchn
misterioso. Seres quc participan a la vez de los rcinos Inas
heterogeneos de la naturaleza, que se multiplican sin de-
jar de ser Unicos, quc se fragmentan sin disminuir por
elk, a primera vista parecen pertenecer a un mundo corn-
pletamente distintO de este en el que vivimos; incluso Sc
ha llegado a decir que el pensamicnto quc los ha inven-
tado ignoraba completamentc las lcycs dc la lOgica. Tal
vez nunca haya sido tan acusado el contrastc entre la fe y
la razon. Si hubo un momento en la historia en el que su
heterogcneidad rdebfa dcstacar con toda evidencia, sin
duda fuc ese. Pero, desmintiendo a las apariencias, hemos
podido constatar que las rcalidades a las quc se aplica tal
especulacion religiosa son las mismas quc, Inas tardc, sir-
vieron de objeto a la reflexion dc los estudiosos: la natu-
raleza, el hombre y la sociedad. El misterio que parece
rodearlas se limita a la superficic, y se disipa ante una ob-
servaciOn Inas profunda: basta con apartar el vclo con que
las ha cubicrto la imaginaciOn rnitologica para que apa-
rczcan tal y coma son. La religion sc csfucrza en traducir
estas realidadcs en un lcnguaje intcligible, que no difiere
del empleado par la ciencia; en ambos casos, se trata de
relacionar unas cosas con otras, dc establecer correspon-
,i dencias intcrnas, dc clasificar y dc sistcrnatizar. Inclus6
hemos vista coma las nocioncs cscncialcs de la lOgica
cientifica tienen un origen rcligioso. Desde luego, la cien-
cia las somete a una nueva elaboracion antes de utilizar-
las; las dcpura de todos los cicmcntos adventicios y
aporta en todos sus avances Un cspfritu critic° que la reli-
gion ignoraba; se rodea de precauciones para .evitar la
precipitaciOn y los prcjuicios», para dejar de 'lad° las pa-
siones, las prevencioncs y cualquier influcncia subjetiva.
Pero tales perfcccionamientos metodologicos no bastan en esa misma region reservada.
para diferenciarla de la religion. Una y otra persiguen el
mismo objctivo, y el pensamiento cientffico no es sino
una,forma mas perfecta dcl pensamicnto rcligioso. Parece
Las formas elementales de la vida religiosa
natural quc el scgundo se borre ante el primero, a rnedida
que este se va hacicndo cada vez mas apto para esta(tarei:
Y, efectivamente, es indudable que en el curso. de_la
historia sc ha ido produciendo esta regresiOn. La ciencia,
surgida de la religion, tiende a sustituir a esta Ultima en "
todo lo concernicnte a las funciones cognitivas e intelec- . •
tuales. El cristianismo ya ha consagrado definitivamente . .,
esa sustituciOn en el orden de los fenOmenos maferiales:
Viendo en la materia lo profano par excelencia, ha aban- .
donacfilsuomentasdu
disciplina extrana, tradidit mundum hominum disputa-,
tioni", asf es coma las ciencias de la naturaleza han po- •
dido establecerse y hacer que se reconociese su autoridad
sin exccsivas dificultades. Pero la religion cristiana no po-
dia deshacersc tan facilmente del mundo de las almas, • '•
pues el dios dc los cristianos aspira sobre todo a reinar
sobre las almas. Por cso, durante mucho ticmpo, la idea
de someter la vida pslquica a la ciencia parecfa una especie
de profanaciOn; incluso hoy, todavfa resulta diffcil 'de .
aceptar para muchas mentes. Sin embargo, ahf estan -la
psicologfa experimental y la psicologfa comparadad ya
es imprescindible contar con ellas. Pero el mundo de la .
vida rcligiosa y moral sigue cstando prohibido. La mayo-
rfa dc los hombres continua creyendo 'que allf hay un or-
den de cosas en las que el espfritu solo puede penetrar
par caminos muy especiales. De alif las vivisimas resisten-
cias quc se encucntran cuando se trata de abordar cientffi-
camente los fenOmenos religiosos y morales. Pero a pesar
de tales oposiciones, las tentativas se repiten, y esa rnisma •
persistencia permite prever que esa Ultima barrera acabara •:.
cediendo, y quc la cicncia establccera su dorninio tambien
* La traduccion de csta frase latina es: «Entrcgo el mundo al 'debate
de los hombres..

Emile Durlchcim
672
En eso consistc el conflicto entre la cicncia y la reli-
gion. A menudo se tiene una idea incxacta del mismo. Sc
dice quc la ciencia niega la religion. Pcro la religion existe;
cs un sisterna de hechos dados, en una palabra, es una rea-
lidad. COmo iba la ciencia a negar una realidad? Ade-
mis, en tanto que la religion es acciOn y es un mcdio que
hace vivir a los hombres, la ciencia no podria ocupar su
lugar, porque, aunque cs expresiOn de' la vida, no la crea;
pucde intentar cxplicar la fe, pero eso mismo demuestra
que la supone. Asi que no hay conflicto salvo en un
punto concreto. De las dos funciones que primitivamente
cumplia la religion, hay una, pero sOlo una, que se le cs-
capa progresivamentc: la funciOn especulativa. Lo que la
ciencia le discute a la religion no es el derecho a existir,
sino el derccho a dogmatizar sobre la naturaleza de las
cosa's, esa especie de competencia especial quc se atribuyc
para conocer al hombre y al mundo. De hecho, ni aun a si
misma se conoce. No sabe cOrno esti formada ni a que !
necesidades responde. Ella misma es objcto de cicncia:
icomo para ir imponiendole lcyes! Y como, adcmis,
aparte de lo real, a lo que se aplica la reflexion cientifica,
no hay ningun objeto propio para que recaiga en el la es-
peculaciOn religiosa, es evidente quc esta no podri de-
semperiar en el porvenir el rnismo papel quc cn el pasado.
Sin embargo, no esti llamada a desaparccer sino a
transformarse.
Hemos dicho ya que en la religion hay algo eterno: el
culto y la fe. Pero los hombres no pueden celebrar cere-
monias cuya razor' dc ser se les escapa, ni accptar una fe
que no comprenden en absoluto. Para expandirla, e in-
cluso para mantenerla, hay que justificarla, o sea, construir
su teoria. Sin duda, una teoria de este gencro se veri obli-
gada a apoyarse en las difcrentes ciencias que ya existen;
en primer lugar en las cicncias sociales, pucsto que la fe re-
--
ligiosa tiene su origen en la sociedad; tambien en la psico
. -
" ":1.4-c----- ..:• ,
•4 673 :P. '
Las fbrmas clememales dc la vida religiosa
logi, pues la socicdad es la sintesis dc las conciencias hu- . - , .;,. it!
, .:.
mdrias y, por Ultimo, en las cicncias de la naturalez4, ..., ya,
que el hombre y la sociedad estin en funciOn del uruverso
y solo puedcn abstraerse de el artificialmente. Pero, por : ...-si.
importantes que puedan ser los prestamos de las ciencias .. , :..,
ya constituidas, no podrin ser suficientes, pues la ley es . . .. ,
ante todo un impulso para obrar y la ciencia, por lejos que 1,. ;
-.... -Sclanev,simpr tadncielO.La:•
:- .::...,
ciencia es fragmentaria e incompleta, avanza lentamente y : . ...,4
nunca esti acabada, pero la vida no puede esperar. Asi que
.:. ,..
las tcorias que cstan destinadas a ayudar a vivir, a impulsar
a obrar, cstan obligadas a adelantarse a la ciepcia y a com- . . ,, -
pletarla prcmaturamente. Salo son posibles cuando las t
exigcncias de la practica y las necesidades vitales, tal y :x,..
como las scntimos aun sin concebirlas distintamente, em-
pujan al pensamiento hacia adelante, mis alli de lo que la
i
ciencia nos permite afirmar. Por eso, las religiones, por
.,.,-. ...':;
muy racionalcs y laicistas que scan, no pueden ni podrin
nunca sustraerse a una clase muy especial de especulaciOn
que, aun tcniendo los mismos objetos que la ciencia;no
puede considcrarse propiamcnte cientifica: alli, las oscuras - ';
....., i A
intuiciones de la sensaciOn y el sentimiento ocupan a me-,.
nudo cl lugar de las razones logicas. Asi que, por un lado, '':- :' •_:..;
esa cspeculaciOn se parece a la que encontramos en las re-
ligiones del pasado, pero por otro, se diferencia de ella. :
Aunque concediendose siempre el derccho a sobrepasar a
,.
la ciencia, debc comenzar por conoccrla y por inspirarse.
en ella. Una vcz establecida la autoridad de la ciencia; es .
preciso tenerla en cuenta; se la puede sobrepasar, si asi lo
fuerza la neccsidad, pero hay que partir de ella. No se
puede afirmar lo que ella niega, negar lo que ella afirma, ni .
establccer nada que no se apoye, directa o indirectamente,
en principios proporcionados por ella. Desde ese mo-
ment°, la ley ya no ejerce la misma hegemonia de antalio
.j.
sobre el sistema de represcntaciones que . podemos contiL
1- --

674
Emile Durlsheim
nuar llamando rcligiosas. Frente a ella, se ycrgue una po-
tencia rival que naciO de ella y que en adelante la somete a
su critica y a st . control. Y todo hace prever que cse con-
trol seri cada vez'mas amplio y eficaz, sin que sea posible
asignar un limite a su futura influencia. •
III
Si las nociones fundamentales de la ciencia ticnen un
origen religioso, Ecomo pudo engendrarlas la religion? En
• una primera ojeada, no se perciben las relaciones que
pueda haber entre la lOgica y la religion. Y como la reali-
dad expresada en el pensamiento religioso cs la sociedad,
podria plantearse la cuestiOn en los siguientes terminos,
que resaltan mejor su dificultad: qué es lo quc ha podido
convertir a la vida social en una fuente tan importante de
la vida lOgica? Parece que nada la prcdestinaba a esc pa-
pel, pues, evidentemente, los hombres no se asociaron
para satisfaccr necesidades especulativas.
Quiza se considere temerario abordar aqui un problema
tan complcjo. Para poder tratarlo convenientemente, seria
precis° entender mejor los condicionamientos sociolOgi-
cos del conocimiento, cuando solo comenzamos a vislum-
brar algunos de ellos. Sin embargo, la cuestiOn es tan grave
y esti tan directamente implicada por todo lo precedente,
que debemos esforzarnos para no dejarla sin responder. -
Ademas, quiza no sea imposible fijar desdc ahora algunos
principios generales, que al menos son apropiados para
iluminar la soluciOn.
La materia del pensamiento lOgico esti hecha de con-
ceptos. Investigar tom° la sociedad ha podido dcsempc-
ñar
papel en la genesis del pensamiento logic() nos
Ileva, pues, a prcguntarnos cOmo ha podido intervcnir en
la formacion de los conceptos.
-
,
Las formas cicmcmalcs de la vida religiosa . 675 :4'
•
Si, como sucedc de ordinario, solo se ve el concept°
*:.• •
como una idea general, el problema parece.ins4luble:
Pues el individuo puede, por sus propios medios,.cbmpa-: tij
rar percepciones o imigenes y abstraer lo que tienen en:
comtin, o sea, generalizar. Asf que es diffeil entender por
que la generalizaciOn solo serfa posible en y por la socie- '
dad. Pcro, en primer lugar, no se puede admitir:que el
pensamiento logic° se caracterice cxclusivamente por I la
,
mayor extension de las representaciones que lo constitu-
ycn. Si las ideas particulares carecen de lOgica, e por que
j
iban a tenerla las ideas generales? Lo general existe solo
en lo particular, es lo particular simplificado y empobre-
cido. Asf que el primero no podrfa tener virtudes y privi-
legios de los que careciera el segundo. Y a la inversa, si el
pensamiento conceptual puede aplicarse al genero, a la es-
pecie y a la varicdad, por rcstringida que sea,- e por que no .
podrfa extenderse al individuo, es decir, al limite.al.-que
ticnde la representaciOn a medida quc disminuye su ex-
tension De hecho, hay muchos conceptOs cuyo:objeto
son individuos. En toda religion, los dioses son'mdivi-
dualidades, distintas unas de otras, y sin embargo, se los: .
concibe, no se los percibe. Cada pueblo representa,de
cicrta manera —quc varfa con el ticmpo— a sus heroes ..
histOricos o legendarios, y esas representaciones -son corv-
ceptualcs. Por Ultimo, cada uno de nosotros elabora de-
tcrminada nociOn de los individuos con los que esti en ,s
relacion, de su caricter, de su fisonomfa y de los rasgos
distintivos de su temperament° ffsico y moral. Esas no-
-
ciones son verdaderos conceptos. Claro que, en general,
estin bastamc rudimentariamente formados, pero incluso
en el tcrrcno de los conceptos cientificos, hay muchos
-
que se adeclien perfectamcnte a su objeto? Desde este r
punto dc vista, entre unos y otros, las diferencias solo son ,.
dc grado.
Asf que hay que definir el concept° por otras caracte-
 676 • Emile Durkheim
risticas. Sc oponc a las representaciones scnsibles dc todo
orden (scan sensacioncs, percepciones o imagenes) por las
siguientes propiedades.
Las representaciones sensibles constituyen un flujo
perpetuo. Sc suceden unas a otras como las olas de un rio,
e incluso, mientras duran, no permanecen identicas a sí
mismas. Cada una de cllas esta en funciOn del instante
preciso en el que lc toca vivir. Nunca cstamos scguros de
volver a encontrar una percepciOn tal y como la experi-
mentamos por primcra vez, pues aunque la cosa percibida
no haya cambiado, nosotros ya no somos los mismos. En
- cambio, el concepto esti fuera dcl tiempo•y dcl devcnir;
sc sustrac a toda esa agitaciOn y sc diria quc esti situado
;! en una region diferente del espiritu, mas screna y cal-
mada. No se muevc por si mismo, por una evolucion in-
terna y espontanca, sino que se resiste a cambiar. Es una
, forma de pcnsar que esti fijada y cristalizada en todo mo-
mento s. En la mcdida en que es lo quc dcbc ser, es inmu-
.-
table. Si cambia, no es porque este en su naturaleza cam-
biar, sino porque hemos descubicrto alguna imperfecciOn
en el y ticne necesidad de ser rcctificado. El sistcma de
conceptos con el quc pensamos en la vida corriente es el
cxpresado en el vocabulario de nucstra lengua materna,
pues cada palabra traduce un concepto. Pero la lengua
• esti fijada, cambia con muchisima lentitud y, por
guiente, lo mismo succdc con la organizaciOn conceptual
que cxpresa. El estudioso se encuentra en identica situa-
ción frente a la . terminologia emplcada por la ciencia a la
que se consagra y, por lo tanto, frentc al especial sistema
de conceptos a que corresponde dicha terminOlogia. In-
dudablemcnte, puede innovar, pero sus innovacioncs son
siempre una especie de violencia contra las maneras de
!1 pensar instituidas.
Y. 1. James, The Principles of Psychology, I, pig. 464.
Las formas clementales de la vida rcligiosa ,
Ademas de ser relativamente inmutable, el concepto;es;',!;.:.-ei!,:ii,l,
• - • , ..-7rtrexx144
Si no universal, al menos universalizable. Un'concepto:goz,fga71
es mi concepto, lo comparto con otros
nos pucdo comunicarselo. Me resulta imposible transmi-
tir una sensaciOn desde mi concicncia a la cOnciencia .de:374,'..-
otro; pertenece estrictimente a mi organismo y rni perso-
nalidad y no se puede separar de ella. Todo lo que puedo •
•
haccr es invitar al otro a que se enfrente al rnismoLobjeto
que yo y a quc se abra a su acciOn. En cambio, la conver-
saciOn y cl trato intelectual entre los 'hombres consiste '..-
precisamente en un intercambio de conceptos. El con-
cepto es una representaciOn esencialmente impersonal, y
gracias a 61 se comunican las inteligencias humanas 9..
Esta definiciOn de la naturaleza del concepto proclama
sus origenes. Si cs comun a todos, es que es obra de la - co.
munidad. Puesto que no neva la impronta de ninguna .'••,;•
teligencia en particular, habra sido elaborado por
teligcncia Unica, en la que todas las demas coincideri y
donde vicnen, de algim modo, a nutrirse. Si tiene mayor
estabilidad que las sensaciones o las imigenes, es porque ,'
las representacioncs colcctivas son .ms estables que las -
representaciones individuales; pues mientras que el indi-
viduo cs sensible incluso a los cambios ms tenues que se .
producen en su medio intern° o exterrio;sOlo los aconte," -
cimicntos que rcvisten suficiente gravedad llegan a afectar
el cquilibrio mental de la sociedad. Cada vez que estamos 7-r
en prcscncia dc un tipo de pensamiento o acciOn, que. Sc
9 No dcbc confundirse esa universalidad del concepto con su genera- -,-
lidad: son cosas muy difercntcs. Lo que Ilamamos universalidad es la
propicdad quc time el concept° para ser comunicado a una pluralidad
de mcntes, c incluso, en principio, a todas elks; pero tal comunicabili-'
dad es completamente independiente de su grado de extension. Un con- -
cepto que se aplica a un solo objeto, y cuya gencralidad es, por lo tanto,
minima, puede ser universal en cuanto que es identico para todos los en- .1
tendimos.Auc,prejmloncptdeiva.
'° Sc podre objctar quc, a mcnudo, las formas de obrar o de pensar se

678
Emile Durkheim
impone uniformemente a las voluntades o las inteligen-
cias particulares, la presiOn ejcrcida sobre el individuo re-
vela la intervenciOn de la colectividad. Adernds, deciamos
antes que los conceptos con los quc pcnsamos corriente-
mente son los consignados en el vocabulario. Pero, indu-
dablemente, el lenguaje, y por tanto cl sistema de concep-
tos que traduce, es Product° de una claboracion colectiva.
Reproduce la mancra en que la socicdad en su conjunto
se represcnta los objctos de la experiencia. Las nociones
que correspondcn a los divcrsos clementos de la lengua
son otras tantas representaciones colectivas.
El propio contenido de cstas nocioncs 1° corrobora. En
las palabras empleadas usualmente, apcnas hay alguna
cuya acepcion no sobrepase, mas o menos ampliamcnte,
los limites de nuestra experiencia personal. A mcnudo, un
termino exprcsa cosas que nunca limos percibido, o ex-
periencias que nuncalemos hecho o de las pc no hemos
sido testigos. Aun si conocemos algunos de los objctos a
que se refiere, es solo a tftulo de ejemplos particulares
quc vicnen a ilustrar una idea, pero quc por si solos no
bastarian para constituirla. En la palabra se encucntra
condensada una cicncia que yo no he elaborado, una
ciencia que es mas que individual, y que me desborda
hasta el punto de que ni siquiera pucdo hacer mfas por
completo todas sus conclusiones. Quien conoce todas
las palabras de la lengua que habla y el significado inte-
gral de cada palabra?
fijan y cristalizan en cl individuo, en forma de costumbrcs que resisten
al cambio, unicamente por efccto de la rcpcticion. Pero la costumbrc no
cs sino una tendencia a repair autonniticamentc un acto o una idea,
siempre quc unas mismas circunstancias lo suseiten; pero no implica que
tal idea o acto hayan adquirido cl estado dc tipos ejemplares, propucstos
o impuestos a la inteligencia o a la voluntad. Es solo cuando esti prees-
tablecido un tipo de este genero, o sea, cuando esti instituida una regla
o unha norma, cuando puede y &be presumirse la acciOn social.
,. _...: : Z 1 e: '1'.4 '"5:1;!•:.-11.. ; i4t,o...„::::.'
:.' .:7.170:;44t4 if.: .' .
Las formas clementales de la vida religiosa ‘'.- •+7-:' -':"7 "-Pc6794.i. 7- li
..7,..1.-,
..if :a 'err' '
Esta puntualizaciOn perrnite deternunarsen que.sentidorn. :V-, ....._
. — .. ', .
queremos decir que los conceptos son represketa .bioaii.
colcctivas. Si son comunes a todo .un grupo . seicril,Tho,5e:s_ra-4,
porquc reprcsenten un simple termino medio . de-iodasi.4.4.Z1k,;•--
representaciones individuales, pues entohces serian.mai‘ T -
pobres que estas en contenido intelectual,;mientrasEqueV -
en realidad estan prefiados de un saber que - sobrepas,afiF4 , '
del individuo medio. No son abstracciones, que.s6lo:ten,*4
drian realidad en las concicncias particulares, sino;repre;gN
sentabiones tan concretas como las.que•puede .. .formar:el1
i!•:::_.:-._
individuo de su medio personal, y'corresponden,a;lait:*
forma en que picnsa las cosas de su propia experiencia . es,eis-e,
scr tan especial que es la sociedad. Si los bonceptos.so0W-
muchas veces ideas generales, y si expresan categorlas:y..4
clases, mas que objetos particulares, se debe a que lai ca... --::::-:374,-7:
racteristicas singularcs y variables de los .seres no:le inte,;,_;:::`:-..t.'
resan a la sociedad salvo muy raramente,:pues, porsu ex4:-'•:.:::X::3
tension misma, ella casi no puede ser sensible i alas .que a.!::,•4e:
suproiedagnlyrmets.:Dod"qi-
su atenciOn recae sobre estas; para ella, lo natural es ver:" ..'6:--*":
las cosas en grandcs masas y bajo el aspecto'que adoptan.
casi siempre. Pcro no nccesariamente, y en•cualquier. J':_-,;4;,;-:
caso, aun cuando esas representaciones tienen el caracter,": ,- 73k7,
generic° que es habitual en ellas, son obra - de la sociedacli
y enriquecidas por su experiencia. • - -;: '.' -,=•=s= ,-,,,' , ..!.-!...z..:;.'f::T.*t;
Ademis, eso es lo que hace tan precioso para!nosotros ,--:
el pensamiento conceptual. Si los conceptos fuesen solo
ideas generales, no enriquecerian mucho el conocimiento,.-
pues, como ya hemos dicho, lo general no tiene mayor
contenido quc lo particular. Pero si son ante todo repre- .
scntaiolv,denao•qupcsirn
nuestra experiencia personal toda la sabidurfa y la ciencia':'
acumulada por la colectividad a lo largo de los siglos. Pen--
sar mcdiante conceptos no es simplemente ver lo real ,; -.:C..
desde el Angulo mas general, sino tambien proyectar sobre - - = .V ----.'
. - .._. -.

680
Emile Durkhcim
la sensaciOn una luz quc la ilumina, la traspasa y la trans-
forma. Conccbir una cosa es aprehender sus clementos
csenciales y, al mismo tiempo, situarla en un conjunto,
pues cada civilizaciOn tiene su propio sistema organizado
de conceptos, que la caracteriza. Frente a ese sistema de
nociones, la inteligencia individual se encuentra en la
rnisma situaciOn quc el. vas de PlatOn respecto al mundo
de las ideas. Se esfucrza por asimilarlas, pues las neccsita
para podcr comunicarse con sus semejantes, per° csa asi-
milaciOn es siempre imperfecta. Cada cual las ve a su ma-
nera. Algunas de ellas se nos escapan por completo, por-
-quc estan fuera de nucstro ingulo de vision, y otras las
percibimos solo en algunos aspectos. Puede pasar tambien
que las desnaturalicemos al pensarlas, pues, como son co-
lectivas por naturaleza, no puedcn individualizarsc sin ser
retocadas, modificadas y, en consecuencia, falscadas. Por
eso tenemos tantas dificultades para entendernos, hasta el
punto de que, muchas veces, nos engaiiamos unos a otros
sin querer, y es quc todos cmplcamos las mismas palabras,
pero no todos les damos el mismo scntido. .
Ahora podcmos vislumbrar cual es la contribuciOn de la
sociedad en la genesis del pensamicnto logic°. Este solo es
posible a partir del momento en que, por dcbajo de las re-
presentaciones fugitivas que dcbe a la experiencia sensible,
el hombre ha llegado a concebir todo un mundo de ideales
estables, lugar comun de las inteligencias. Pues pensar lOgi-
camente sicmpre es, en alguna mcdida, pensar de una ma-
ncra impersonal y es tambien pcnsar sub specie aeternitatis.
La impersonalidad y la estabilidad son las dos caracterfsti-
cas de la verdad. Evidentemente, la vida lOgica supone que
el hombre sabe, al menos confusamentc, que hay una ver-
dad diferente de las apariencias sensibles. E Pero cOmo ha
podido llegar a ese concepto? A menudo se razona como si
se le hubiera presentado espontineamente dcsde que abriO
los oi o. s al mundo. Sin embargo, la expericncia inmediata
...VAC"
• 07; • ....fra
Las formas clementales de la vida rcligiosa 57?
no se inclina a sugerirlo; mas bien lo contradice. Ni el nirio
ni el animal tienen la menor sospecha de su existencia. • i 7.;
Ademas, Ia historia nos ensexia que ha tardado'siglos en
surgir y constituirse. En nuestro mundo occidental, toma •
por primera vez conciencia de sf y de las consecuencias que
implica en los grandes pensadores de Grecia, y cuando .se
hizo tal descubrimiento, fue con una admiraciOn marayi— -
llada que PlatOn tradujo en su magnifico lengtfaje. Pero vi
aunquc csta idea no se expres6 en lenguaje filosofico hasta
aquella epoca, preexistfa como un oscuro sentimiento. Los
filOsofos trataron de dilucidar ese sentimiento, pero no lo
crearon. Para que pudiesen reflexionar sobre el Tanali,
zarlo, tenk que haberles sido dado, y se trata de averiguar• .-
.• •
de donde venia, es decir, en que experiencia se fundaba.-Se
fundaba en k experiencia colectiva. El pensamiento abs- -
tracosevlOpimrazhundeforma
de pensamicnto colcctivo, y no podemos imaginar:que ;
otro camino podria haber tomado esa revelacion.-.Por el r:
mero hecho de que exista la sociedad, existe.tambien,:fuera
de las sensaciones e imagenes individuales, todo-un sistema -
de reprcsentaciones que goza de propiedades maravillosas.
Gracias a cllas, los hombres se comprenden y las inteligen-
cias se hacen interpenetrables. Hay en ellas unaespecie de,
fuerza o de asccndiente moral que les permite imponerse a
las mentcs particulares. Desde ese momento el individuo se
-da cucnta, al menos confusamente, de que por encima
sus represcntaciones privadas hay un mundo de nociones . :
tipo con las que tiene que regular sus ideas, y asi entreve
un reino intelectual en el que el participa, pero que lo SO-
brepasa. Es una primera intuiciOn del reino de la verdad.
Indudablemente, a partir del momento en que tuvo con-
ciencia de csta intelectualidad mas alta, se aplicO a escrutar
su naturaleza, investigO de donde les venian sus prerrogati- -
vas a esas representaciones eminentes y, en la medida en _ -
quc crey6 haber descubierto sus causas, intentO poner el
,* ,
. - •
23.es

682
Emile Durkbeim
•
mismo en funcionamicnto esas causas para obtener los
cfectos que imphca; es decir, que se otorgO a si mismo el
derecho . a fabricar conceptos. Asi se individualizO la facul-
tad de concebir. Pero para cntender bicn los origenes de
dicha funciOn, hay que referirla a las condiciones sociales
de que depende.
Se nos puede objetar que solo mostramos el concept°
en uno de sus aspectos y que su funcion no es solo asegu-
rar la concordancia de las inteligencias, sino ante todo
mostrar la concordancia con la naturaleza de las cosas.
No justifica su razon de ser si no resulta verdadero, es de-
•cir, objetivo, y su impersonalidad debe ser S'alo la conse-
cuencia de su objctividad. En lo que &ben comulgar las
mentes es • en cosas pensadas de una forma tan adecuada
como sea posible. Nosotros no negamos quc la evoluciOn
conceptual no se desarrolle parcialmente en este sentido.
El concepto, que primitivamente se considera verdadero
porque es colectivo, tiende a convertirse en colectivo a
condiciOn de que se le considcre verdadero: le exigimos
credit° antes de otorgarle nuestra confianza. Pero, en pri-
mer lugar, no hay que perder de vista que, todavia ho)', la
gran mayoria de los conceptos de que nos servirnos no
estan metodicamente constituidos. Los tomamos del len-
guaje, es decir, de la experiencia comim, sin someterlos a
ninguna critica previa. Los conceptos cientIficamente ela-
borados y criticados estan en franca minorla. Ademas,
entre estos tiltimos y los que obtienen toda su autoridad
por el mero hccho de ser colectivos, solo hay difercncias
de grado. Una representaciOn colectiva, por ser colectiva,
presenta ya las garantlas de la.objetividad, pucs no sin
motivo se ha podido gencralizar y mantencr con la sufi-
ciente persistcncia. Si no estuviera de acuerdo con la na-
turaleza de las cosas, no hubiera podido conquistar un as-
cendiente tan amplio y prolongado sobre el pcnsamiento.
En el fondo, la confianza que inspiran los conceptos cien-
r "
Las formas elementales de la vida religiosa • 683 t1:4!'fi
•
tificos se basa en que son susceptibles de ser controlados
metodolOgicamente. Pero una representaciOn colectwa
esta necesariamente sometida a un control repetideinde-
finidamcnte: los hombres que se adhieren a ella la.veri& A's2.1
can con su propia experiencia. As1 que es imposible'que.- _ .
sea totalmente inadecuada para su objeto. Clarwque
puede traducirlo mediante simbolos imperfectos, -Tero
tampoco los simbolos cientificos son otra cosa qu'e,apro-
.
ximaciones. Precisamente en este principio se basa el me- . '1"-7111
todo quc licmos seguido en el estudio de las religiones:
considerabamos un axioma que las creencias
por extrailas quc parczcan a veces, encierran unarverdad
que hay que descubrir r _ ; _ •"."':
, .
Y a la invcrsa: los conceptos, aunque se hayan cons-..
truido segtin todas las reglas de la ciencia,'no obtienen su
autoridad tinicamente del hecho de ser objetivos. No
, •
basta con que scan verdaderos para que resulten creIbles
Si no armonizan con las demis creenciasly . opiniones . ..o
: se- -:••-
sea, con el conjunto de las representaciones colectivas;
ran negados, se encontraran ccrrado el entendimiento y
sera como si no existieran. Hoy en dia, generalmente basta ".•-• _
con que lleven el sello de la cicncia para que se les otorgue
una especie de credit() privilcgiado, pero ello se debe'a que
tenemos fe en la ciencia, y esa fe no difiere esencialmente
de la fc religiosa. El valor que atribuimos a la ciencia de-:
pende de la idea que nos hacemos colectivamente de sU
naturalcza y dc su papel en la vida, es decir, que expresa
un estado de opinion. Y en la vida social todo, incluso la
ciencia misma, se basa en la opinion. Naturalmente; se '..
puede tomar hi opinion cOmo objeto de estudio y consti-
tuir una cicncia sobrc clla, y en esto consiste sobre todo la - •
sociologia. Pero la ciencia de la opinion no crea la opi-
" Vellum coin° una represcntacion no puede carecer de valor obje-
_
1 -
: . '...-,' . , S 1,::;•,".1: :;.7,
tivo dcsdc el moment() en que ticne un origcn social. -; • . :
.• ', 2.* . ".-:k..:1:: , _-: -
... -. .- --.':.*:.!. . ,:7-3 -'2A'Ul";:•:.t.- -
:::::!
..,•:,: --" ..1f-::
.
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•-
_.. . .,.
.,

684
Emile Durkhcim
niOn; solo puede iluminarla y haccrla Inas consciente de si
mrsma. Claro que por este camino puede llegar a influir en
ella, pero la cicncia continuara dependiendo de la opinion
hasta •en el instante en que parczca dictar su Icy, pues,
como hemos demostrado i es de la opinion misma de
donde obtiene la fuerza necesaria para actuar sobrc ella 12.
Decir que los conceptos traducen la forma en que la so-
ciedad se representa las cosas, es decir quc el pcnsamiento
conceptual es contemporaneo de la humanidad. Nos resis-
timos a ver en 61 el producto de una cultura mas o menos
adelantada. Un hombre que no pensase mediantc conccp-
-tos no seria hombre, pues no seria un ser social. Rcducido
unicamente a sus percepciones individualcs, no se diferen-
ciaria de los animales. Si se ha podido mantcner la tcsis
contraria, ha sido partiendo dc . una definiciOn del concepto
que no recoge sus caracteristicas esenciales. Sc le ha identi-
ficado con la idea general 13 , y con una idea general neta-
mente delimitada y circunscrita H. En esas condicioncs, pa-
receria que las socicdadcs inferiores no conoclan el
concepto propiamente dicho, pues disponcn de 1.1110S pro-.
cdimentosgralzcOmuydintros,la
nociones de las que se sirven no suclen cstar bicn dcfinidas.
Pero la mayoria de nuestros conccptos actualcs adolece de
la rnisma indeterminaciOn, y solo nos obligamos a definir-
los en las discusiones y cuando cmprendemos una obra
cientifica. Ademas, ya hemos visto quc conccbir no es lo
mismo que generalizar. Pensar conceptualmcntc no essOlo
aislar y agrupar juntas las caracteristicas comunes a cierto
numero de objetos, sino subsumir lo variable en lo puma-
nente y lo individual en lo social. Y puesto que el pcnsa-
miento lOgico se inicia con el concept°, podcmos concluir
" Cfr. mas arriba pig. 345.
" Les fonctions mentales dans les soci6tes inferieures, pags. 131-138.
" pag. 446.
• •• 'if:Z.
•
Las formas cicmcntalcs de la vida rcligiosa 685
• s:v;:.1,-';
que ha existido siempre y que no ha habido ningun
odo histOrico en el que los hombres hayan vivido, de ma- 4
. 4Natural- neracOi,lofusnyactrdiO
f •
mente, nunca se insistira bastante en las caracteristrcas - .
diferenciales quc presenta la logica en los distintos momen-.
tos de la historia, ya que ha evolucionado, lo thismo que las • -
socicdades. Pero aunque esas diferencias sean muy reales; •
no deben hacernos olvidar similitudes no menos esenciales.
,••
IV
Ahora estamos en condiciones de abordar una Ultima
cuestiOn que apuntaba ya en nuestra introducci6n 15 y que
ha sido un continuo sobreentendido a lo largo de toda la
obra. Ya hemos visto que al menos algunas de las catego-._ .
rias son objctos socialcs. Ahora se trata de averiguar como
han adquirido ese caracter.
Dado que son conccptos, comprendemos facilmente
quc son obra de la colectividad. Y apenas hay concepto jr
queprscntoalidsgnquetfica
a una representaciOn colectiva. De hecho, su estabilidad y
su impersonalidad son tales que frecuentemente se las ha
considerado absolutamente universales e inmutables .
Ademis, como exprcsan las condiciones fundamentales
del acuerdo de las inteligencias, parece evidente que solo
han podido ser elaboradas en la sociedad.
Pero el problema que les concierne es mucho mas corn-
plejo. Pues tambien son sociales en otro sentido, en un Se-
gundo piano. No solo proccden de la sociedad, sino‘que
• -
tambien las cosas que cxpresan son sociales. No sOlo es la
sociedad la que las ha fundado, sino que su contenido :
forman diferentes aspectos del ser social, y asi, por ejem-
is Vcr Inas arriba pags. 55-56.
e•
-

686
Emile Durkhcim
plo, la categorla de gencro comenzO sicndo indistinta del
concept° de grupo humano, es el ritmo de la vida social lo
que.esta en la base de la categoria de ticmpo, es el cspacio
ocupado por la sociedad lo que ha proporcionado la mate-
= de la categoria de espacio y la fuerza colectiva ha sido
el prototipo del conccpto de fuerza eficaz, que es el ele-
ment° esencial de la categorla de causalidad.
Son conceptos eminentes quc desempenan un papel
preponderante en el conocimiento. Pucs la funcion de las
categorfas es dominar y abrazar a todos los dernas con-
ceptos convirtiendose en los marcos permanentes de la
-vida intelcctual. Pero para quc puedan abaitar tal objcto,
es necesario que se hayan formado a partir de una rcali-
dad de igual amplitud.
Es indudable que las relaciones que representan existen
de manera implicita en las conciencias individuales. El in-
dividuo vive en el ticmpo y, como hcmos dicho, tiene
cierto sentido de la orientaciOn temporal. Esta situado en
un punto concreto del espacio, y hay bucnas razoncs para
afirmar quc todas sus sensaciones tienen algo de cspa-
cial 16 • Intuyc los parecidos y, cn su mente, las represcnta-
ciones similares Sc Haman y se aproximan, y la nucva re-
presentaciOn surgida de esta proximidad tiene ya algtin
caracter generic°. Tambien tiene la sensacion de cierta re-
gularidad en el orden de sucesiOn de los fenOmenos, y
hasta los animales son capaces de percibirla. Solo que to-
das esas relaciones son patrimonio personal del individuo
implicado en ellas, y la nocicin quc puede extracr de ellas
nunca podra extenderse Inas alla de su estrecho hori-
zonte. Las imagenes genericas quc se forman en mi con-
clencia, mediantc la fusion de imagenes similares, solo re-
presentan los objetos percibidos directamente por mf, sin
nada que pueda propo•cionarmc la idea de una clasc, es
16 Wijliam James, Principles of Psychology, I, p4. 134.
i
'' ___•_.
- - : .- ' .1"-.:-.7.gg.r.
Las forams clementales de la vida rcligiosa 6871. :1A:: 7-7,-.1'..
decir, de un marco capaz de comprender a todo el gnipo ;
de los objetos posibles que satisfacen la misma condicion. , ,-, • . - -
Adcmis, primer° habrIa que tener la idea de grupo; que
no puede suscitarse en nosotros por el mero espectaculo
de nuestra vida interior. Pero sobre todo, no hay' expe,. :._"•;.;,::.
riencia individual, por dilatada y prolongada que sea, que .:.,:• -.:,..2::-=.:-; ,.
pucda hacernos sospechar siquiera la existencia de un ge7. ;:'
nero total, que abarcaria a la universalidad de .los:seres' ,ey: '''' ....i:21
del que todos los demas scrian solo especies coordinadas v : -..;::-::'?;
entrc sf o subordinadas unas a otras. Esta nocion del todo, 'j -, ,:- -:.! ':',.;T:i
que esta en la base de las clasificaciones q .ue hemos apor-
tado como cjemplos, no puede provenir del individuci,.. , : - 34 - -:::."7,`3
que no es sin° una parte en relaciOn al todo y q" ue ,nunca : -: -Z.: IV;
alcanza sino una infima parcela de la realidad. Y sin em ,
a no haya categoria Inas esencial; como el pa- ::.';...::.•::: ;- ;;:7.j. ; bargo,quiz
pel de las categorias es abarcar a los demas conceptos,fla .-:.1,
categoria por excelencia debe ser el concepto mismo de; -?:::::•' !„:-71.1
totalidad. Los teciricos del conocimiento la postulan -ha- '.L . ::-.•; :.77•4,.'; :
bitualmcnte como si cayera por su propio peso, cuando...":::2 -,:::-?;:g
en realidad rebasa infinitamente el contenido de cualquier. ::::',". af::;1• ,
conciencia individual considerada aisladamente.: , ..::::•3 ...it,...._-: ,. e::.:?:.1:1
Por los mismos motivos, el espacio que conozco gracias
a mis sentidos, del que soy el centro y donde todo esti
colocado en relacion a ini, no puede ser el :espacio total,
que contiene todas las extensiones particulares ordenadas
con respect° a puntos de referencia impersonales,.comu- .,
nes a todos los individuos. Del mismo modo; la.duracion
concreta que siento transcurrir en rn1 y conmigo no po-.
dria proporcionarme la idea del tiempo total, pues la pri-, ,-.: ..1 -=•:--,I. - 1,...:::::?4,
mcra solo traduce el ritmo de mi vida individual y el se,.
gundo debe corresponder al ritmo de una vida que no es - .. -: ,. ..,-,:.-,:::`,:.
de nadic en particular y dc la que todos participan 17. Por •
,:• i
• - • Y
Sc habla a menudo del espacio y dcl tiempo como si solo fueran la
extension y la duracion concrctas, tal y como puede sentirlas la concien-
. I .,. .:.-7...4.-..: - ..
. =7.. .i
f

688
Emile Durkheim
y del mismo modo, las regularidades que puedo
percibir en la forma en que se succden mis scnsaciones
pueden tener valor para ml, pues explican que, cuando me
es dado el antecedente de un par de fenomenos cuya
constancia he experimentado, ticndo a csperar el consi- .
• guiente. Pero ese estado de expectativa personal no podrfa
confundirse con la doncepciOn de un ordcn universal de
sucesiOn, que se impone a la totalidad de las mentcs y dc
los acontecimientos.
Puesto que el mundo 'que representa la socicdad es el
que cxpresa el sistcma total de los conceptos, solo la socie-
. dad puede proporcionarnos las nociones - Inas generales
• mediante las cuales debc ser .representado. SOlo un sujeto
que abarque todos los sujetos particulares cs apto para
• aduenarse de tal objeto. Como el univcrso no existe Inds
quc en cuanto que es pensado, y como solo cs pcnsado to-
talmentc por la socicdad, se hace un hucco cn clla, se con-
vierte en un elemcnto de su vida interior y asf cs clla
misma ese crenero total, fuera del cual no existe nada. El
concepto de b totalidad no es sino la forma abstracta del
concepto de sociedad: esta es el todo que comprende todas
las cosas y la clase suprema que encicrra al rcsto de las cla-
ses. Tai es el principio profundo sobre el quc sc apoyan
esas clasificaciones primitivas, en las que scres de todos los •
reinos estan situados y clasificados en los cuadros sociales
. con el mismo derecho que los hombres 18 •Pero si el mundo
esta en la socicdad, el espacio quc ella ocupa se idcntifica
con el espacio total. Y efectivamente, ya hemos visto que
cada cosa tiene asignado su lugar en el espacio social, y lo
cia individual, pero cmpobrecidas por hi abstraccion. En realidad, son
representaciones de un tipo completamcnte difcrente, construidas con
otros elementos y segtin un plan muy distinto, para lograr fines igual-
mente diferentes.
" En el fondo, cl concept° de totalidad, el de sociedad y el dc divini-
dad sop, probablemente, aspcctos distintos de una Unica nocion.
• •
111116711.11.0como
I
. ...:' 7i.W..,'...,14
. .-- 1:: : .;: :•5f...;:.-. ,
Las formas elementales de la vida religiosa : -:., --.z:,r1; ;;:i;;i-Ltefr'; ' ' -.
''....':De .
7. 0 ;,
. • k-0 t
- que demuestra hasta que punto ese.espacio.:total:ilificieTtl .
las cxtensiones concretas que percibimos medianteldv isen , ,-
tidos, es que esa localizaciOn es completamente id'ealcrnot-r4t
Sc parece en nada a cualquicra que pudiera,dictarnoi;la:ex 7V -
periencia sensible ' 9. Por el mismo motivo;:eltmoIaila.:N‘
vida colectiva domina y engloba losvariados•ritmos -deto-4,
das las vidas elementales de las que'resulta.y el-timpoue - n,„/1
refleja domina y abarca todas las duraciones7particUlaresXr
Es el tiempo total. Durante mucho tiempo,' -lalistoria:delIA
mundo no ha sido sino otro aspecto de la historia'de la set.:....t...-/
,,,..,1•7.t
•cicdad. Una y otra comienzan a la vez, y los periodos'dela0-1 4-j:
primcra viencn detcrminados por los de la segunda..Lo:-:A---.:.:::
que mide csta duraciOn impersonal y global, lo que fija los ..:ei:3:z%'.
puntos de referencia con relaciOn a los cuales se divide -y ..... 5I.:7.:„
-.: f....•,
organiza, son los movimientos de concentraciOn o disper:•:::-
skin dc la socicdad, o, mas generalmente, las necesidades„:0;
periOdicas de la reconstrucciOn colectiva. Si estos instantes ?..-•`: -.'e.:
criticos se asocian a menudo con algun fenOmeno material,::::*.:::
como la recurrencia regular de tal astro o la alternancii de
las cstaciones, es porque son necesarios algunos signos o137._-:-,...,.••
:•--..fA5;
jctivos para bacer sensible a todos esta organizacion esen-.
cialmentc social. Por ultimo, la relaciOn causal, desde :e1:-:.• -:';'.'. -,=-!:.
moment() en quc se postula colectivamente por el grupo,
es ya independiente de cualquier conciencia individual:y :-:- f‘:7,7;i:4
planea por encima de todas las inteligencias y aconteci l '-';',I:',.. .-
mientos particulares. Es una ley con •valor impersonaLY
ya hemos dcmostrado que parece que fue asf como naciO: :
Hay otra razOn que explica que los elementos constitu, . ::.2-t:•.,
tivos de las categorfas se hayan tornado de la . vida social: --• .-:-;714.:•=
' .:.•.--..v
que las relaciones que expresan s6lo podrfan hacerse
conscientes en y por la sociedad. Aunque en cierto,sen-; -; --::.:::1;1
tido son inmanentes a la vida del individuo, este no' ten- • '•:-.W.
drfa ningun motivo ni ningun medio para aprehenderlas,
•-. . • .• - ;••• ..; ,,-;...:::
" Vcr Classifications primitives, loc cit., pigs. 40 y ss. , , :-...
4.-
z •,,,,1;:,...
`-.;tfi
. .- l 5:?•:Akto,
- _.,.,,k4
. .-2, ' i ,;.--",Zt
• "_ :__ -. - .- - ' ^ .."-• f"F 4 .,.- *OA
 690
Emile Durklicim
reflexionar sobre cllas, explicitarlas y erigirlas en nocio-
nes claras. Para orientarse personalmente en la extension
y saber cuindo del:4a satisfacer sus necesidades orginicas,
no necesitaba construir una representaciOn conceptual
definitiva del ticmpo .o del espacio. Muchos animales sa-
ben encontrar el camino de vuelta a sus moradas habitua-
les y vuelven a ellas en los momentos adecuados, sin tener
por ello categorla alguna, pues las sensaciones bastan para
guiarlos automaticamente. Tambien lc bastarian al hom-
bre si sus movimientos solo tuvieran que satisfaccr ncce-
sidades individuales. Para reconocer quc una cosa se pa-
rece a otras quc ya hemos experimentado, no 'necesitamos
ordenarlas todas en generos y en especies, pucs la forma
en que las Mi.igenes semejantes se recuerdan y fusionan
basta para mostrarnos su parecido. La impresion de lo ya
visto y lo ya experimentado no implica ninguna clasifica-
cion. Para distinguir entre las cosas que tenemos que bus-
car y las que tenemos que rehuir, cuando la conveniencia
individual es la Unica que esti en juego, no tenemos quc
unir por un lazo logic° los efectos de cada una a sus co-
rrespondientes causas. Los resultados puramente empiri-
cos y las fuertes conexiones entre representaciones con-
cretas son guias suficientemente seguras para la voluntad.
El animal no tiene otras y, •a menudo, tampoco nucstra
prictica privada exige nada mis. El hombre avisado es el
que tiene una sensacion muy nitida de lo que tiene que
hacer, aunque, por lo general, scria incapaz de traducirla
en una ley.
•En la sociedad, las cosas suceden de otro modo. La so-
ciedad sOlo es posible si los individuos y cosas que la
componcn estin repartidos en grupos diferentes, es dccir,
clasificados, y si tambien estos grupos estan clasificados
unos respect° a otros. Asi que la socicdad supone una or-
ganizacion autoconscientc, quc no es otra cosa que una
clasificagiOn. Tal organizacion de la socicdad se comunica
: ;2›:;1411
riaginnissi■
--,-•
Las formas cicmcntalcs dc la vida rcligiosa 691 t
-
naturalmente al espacio que ocupa. Para-prevenir
quicr rocc, es preciso asignar a cada grupo'conciii. o**.u.
determinada porciOn del espacio; en otris . palibias,esH!,::.;:. 741;;
preciso que el espacio total sea dividido, diferenciado:
orientado, y que esas orientaciones las . Conoican'todosf,..b:N.
Ademas, las convocatorias para las fiestas; la cazi3O:las‘. !. --4.13
expedicioncs militares implican que hay fechas—lijaclas.ty!!.-':'.:-. I0
acordadas y, por consiguiente, quc se ha estableCido un
ticmpo comim que todo el mundo concibe -del rnismo
Finalmente, el concurso de muchos para colisegu . ir
un fin comiin solo es posible si se cntiende la relaciOn que
existc entre esc fin y los mcdios que permiten alcanzarlo,
es deck, Si todos los que cooperan en la misma empresa
admitcn la cxistencia de una misma relaciOn causal.lisf
que no hay nada asombroso en el hecho de que el tiempo
social, el cspacio social, las clases sociales'y lalcausalidad
colectiva esten en la base de las correspondientescatego- •
rias, pucs fue bajo sus aspectos sociales Como fueron
aprehendidas por primera vez con cierta claridacl -por-la
conciencia humana. ; •S
En resumen, la sociedad no es un ser ilOgico o alOgico,
incohcrente y fantasioso, como se supone con demasiada
frccuencia. Todo lo contrario. La conciencia colectiva:es
la forma ms alta de la vida psiquica, pues es una concien- '
cia de conciencias. Colocada fuera de las contingencias '
individuales y locales y por encima de ellas, solo ve las "
cosas en su aspecto permanente y esencial, que fija en no- .
ciones comunicables. Ademis de mirar desde arriba, Mira
muy lejos y en cada instante abarca toda la realidad cono-
cida, porquc solo ella puede proporcionar a la inteligencia
los marcos que se aplican a la totalidad de los seres y que
permiten pensarlos. Esos marcos no los crea artificial- -
mentc, sino quc los encuentra en clla, limitindose a ha-
cerlos conscientes. Traducen formas de ser que sedan en .
todos los grados de lo real, pero que solo aparecen'con
• —
• -.1.!?;:iii"tk.'
-
I
 • 692
Emile Durkhelm
plena claridad en la cumbre, porque la extrema Compleji-
dad de la vida psiquica.que ailI acaece necesita un mayor
desarrollo de la concicncia. AsI quc atribuir un origcn so-
cial al pensamiento lOgico no es rebajarlo, disminuir su
valor ni rcducirlo a 'ser solo un sistema de combinaciones
artificiales, sino remontarlo a una causa que lo implica
naturalmente. Indudablemente, eso no quiere decir que
; las nociones elaboradas de csa forma pucdan encontrarse
inmediatarnente adecuadas a sus objetos. Aunque la so-
ciedad es universal con respecto al individuo, no deja de
ser tambien una individualidad, con su fisonomia perso-
nal y su idiosincrasia. Es un sujeto . partictilar que, como
tal, particulariza lo que piensa. De modo que las repre-
sentaciones colectivas contienen tambien elemcntos sub-
jetivos, y es necesarib depurarlas progresivamente para
aproximarlas mas a las cosas. Pero, por toscas que puedan
ser en su origen, llevan en sí el gcrmen de una nueva men-
talidad, que el individuo no hubiera podido alcanzar por
sus propias fuerzas. Desde ese moment°, quedaba abicrto
el camino para el pensamicnto estable, impersonal y orga-
nizado, y solo quedaba desarrollar su naturalcza.
Ademis, las causas que han determinado este desarro-
no no parecen muy difercntes de las que han suscitado su
germen inicial. Si cl pcnsamiento logic° tiende a desem-
barazarse progresivamente de los elementos- subjetivos y
personales que acarrea desde su origen, no es porque in-
tervengan factores extrasociales, sino mas bien porque se
ha ido desarrollando una vida social de un nuevo tipo: esa
vida internacional quc ya ha tenido por cfccto univcrsali-
zar las creencias religiosas. A medida que -se extiende, el
horizonte colectivo Sc dilata y la sociedad deja de apare-
cer como el todo por excelencia para convertirse en parte
de un todo mucho mas extenso, con fronteras indetermi-
nadas y susceptibles de retrocedcr indefinidamente. Por
consiguiente, las cosas ya no se pucdcn mantcner en los
Laa formas cicmentales dc la vida religiosa
cuadros sociales en que estaban clasificadas antes ly exigen- &- s?:,-.•.-kis,',h.,:et*;
' '7'''T-5tiiV;$ ■
51seroganizdtpcosque.l'antpi:71;r<V.-
Asi, la organizaciOn logica se diferencia de la: organiza
ciOn social y Sc convierte en autOnoma. Asf.:se varaflo .' - %;-:`:-.4iT:1.0
jando el lazo que unia el pensamiento a las.individualida;
des colcctivas, y este se va haciendo cada,vez ms imper4 ' ': .---!::'_ :iiltif-:^4i
sonal rse universaliza. El pensamiento verdadera.y lpro,7 , ' • : ;..:,":iZA
piamente humano no es un don primitivo, ,sinOl-un pro-....: . '.' 4-7.74
ducto ,de la historia; es un limite ideal al que cada-vez nos
aproximamos mas, pero que, previsiblemente, no llegare- •
mos a alcanzar nunca.
• ..-
Asi que, entre la ciencia, la religion y la moral no solo ' ... ..1
no existe esa especie de antinomia que se admite frecuen-
temente, sino que esas formas diferentes de la actividad . ' _si -ST:::.,ta.-7.;;
humana derivan de una misma fuente. Eso lo entendio
perfectamcnte Kant, y por eso hizo de la razOn especula-: ' -;--:. ,:-.1•:.:';:-4..41
tiva y de la razOn practica dos aspectos :distintos -de la : - :
misma facultad. Segtin el, lo que constituye su:unidad es .;_, -•:;:
que ambas se orientan hacia lo universal. Pensar racional- -.: I
mente es pensar segun leyes que se imponen a la totalidad -::- •75::•-•-;,-,-,
.- i.:-,•,.:
de los seres racionales; obrar moralmente es .conducirse . :.::,...
segun maximas que puedan extenderse sin contradiccion :../...72
a la totalidad de las voluntades. En otras palabras, la cien-
cia y la moral implican que el individuo es capaz de ele=
varse por encima de su propio punto de vista y de vivir • -. • b -'•4:37.
una vida impersonal. Y no hay duda de que este-es un . -.---, f:::-,:-.;..;::-t:
rasgo comun a todas las formas superiores de pensa- - .-----,Y.--
- • z .,.. ,-.,-_i::.-i.,
mientoyacO.Slqukntismoexplcaqu
debe csa especic de contradicciOn en que parece encon-
trarse el hombre. Por que se ve obligado a violentarse . .._.--
para sobrepasar su naturaleza de individuo, y-al reves, . -- .;.:7•;,7.i;:.
por que la ley impersbnal se ye forzada a degradarse, en : '- .,.:-'"
carnandose en los individuos? E Se dira que hay dos mun-. ,:::. .-:;.:-;e4
dos antagOnicos y que participamos por igual deambos: • ; .;;;.: ,. -2;-7.0,1
por un lado, el mundo de la matcria y de los sentidos,.y ..,,-'-:
. - v . •--.:' 4,:trA
--,/ ..
-- --.44-
-.,!:. • - 's: : =
...,., ',e',-..:-. :1;.;•,,
?%••,-...re.
, m
••=1.--
 694 Emile Durkheim
por otro, el mundo de la razon pura c impersonal? Pero
eso es repctir la pregunta con distintas palabras, pues se
trata de saber precisamente por que tenemos que compar-
tir estas dos cxistencias. €Por que estos dos mundos, que
parecen contradecirse, no quedan fuera uno de otro y que
les neva a interpenctrarsc mutuamente a pesar de su anta-
gonismo? La Unica explicacicin que se ha dado para esta
singular necesidad es la hipotesis de la caida, con todas las
dificultades que implica y que es ocioso repetir aqui. Pero
todo el misterio desaparece en cuanto se reconoce quc la
razon impersonal es solo onto nombre del pensamicnto
colectivo. Pues este solo es posible mediante el agrupa-
miento de los individuos: los supone y estos lo suponen a
su vez, porque solo pucden conservarse si se agrupan. El
reino de los fines y de las verdades impersonales sOlo
puede realizarse gracias al concurs° de las voluntades y
las sensibilidadcs particulares, v las razones por las que
participan en esta tarea son las mismas por las que concu-
rren. En una palabra, hay algo impersonal en nosotros
porque en nosotros h ly algo social, y como la vida social
comprende represenu ciones y pricticas, esa impersonali- .
dad se extiende tanto las ideas coma a los actos.
Quizi resulte choctnte que atribuyarnos a la sociedad
las formas ms elevad: s de la men talidad humana, pues es
una causa que parece I iumilde en comparacion con el va-
lor que asignamos al c'ecto. Entre el mundo de los senti-
dos y los apetitos y el (le la razon y la moral hay una dis-
tancia tan considerable que parece como si el segundo
solo se hubiera podido superponer al primer() mediante
un acto creador. Pero atribuir este papel preponderante
en la genesis de nuestra naturaleza a la sociedad, no su-
pone negar la creacion, pues la sociedad dispone de un
poder creador que ningtin ser observable puede igualar.
De hecho, cualquier creaciOn, si no es una operacion mis-
tica que escapa .a la ciencia v al entendimiento, es el pro-
I Las formas elementales dc Ia vida rcligiosa 695
ducto de una sintesis. Pero Si las sintesis de representacio-
nes particulares que se producen en el seno de cada con-
ciencia individual ya bastan para producir cosas nuevas,
icuanto mas eficaces seran esas vastas sintesis de concien-
cias completas que constituyen las sociedades! Una socie-
dad es el mas potente haz de fuerzas fisicas y morales que
podemos contemplar en la naturaleza. En ninguna parte
se encuentra tal riqueza dc materiales distintos, Ilevados a
tal grado de concentracion. Asi que no es sorprendente
que se desprenda de ella una vida mas alta que, reaccio-
nando sobre los elementos que le han dado el ser, los
eleve a una forma superior de existencia y los transforme.
Por eso, la sociologia parece llamada a abrir un nuevo
camino a la ciencia del hombre. Hasta la fecha, esta se
encontraba frentc a la alternativa siguiente: o explicaba
las facultades superiores y especificas del hombre re-
montandolas a las formas inferores del ser, refiriendo la
razOn a los sentidos o el espiritu a la materia, lo que su-
ponia negar su especificidad, o las referia a alguna reali-
dad supraexperimental que se postulaba, pero cuya exis-
tencia no se podia probar mediante ninguna observaciOn.
Lo que ponia al entendimiento en tal aprieto es el hecho
de que se suponia que el individuo era el finis na turae.
Parecia que mas alla de el no habia nada, al menos nada
que estuviera al alcance de la ciencia. Pero, desde el mo-
mento en que se reconoce que mas alla del individuo esta
la sociedad, y que esta no es un mero nombre ni un ente
de razon, sino un sistema de fuerzas actuantes, se hace
posible una nueva manera de explicar al hombre. Ya no
hay que situarlo fuera de la experiencia para que con-
serve sus atributos distintivos. Al menos, antes de llegar
a ese extremo conviene averiguar Si lo que en el indivi-
duo supera al individuo no procedera de esa realidad su-
praindividual, pero objeto de la experiencia, que es la so-
ciedad. Ciertamente, no podriamos decir hasta donde
696 Emile Durkhcim

pueden llegar estas explicaciones y Si son capaces de su- Indice

primir todos los problemas. Pero no podemos marcarles
por adelantado un limite infranqueable, sino poner a
prueba la hipotesis y someterla tan metodicamente como
sea posible al control de los hechos. Y eso es lo que he-
mos tratado de hacer.

Introduccion, por Santiago Gonzalez Noriega 9

Sociedad y moralidad en Durkheim 9
Bibliografia 22

LAS FORMAS ELEMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA

El sisterna totemic° en Australia.

Objeto de la investigaciOn.
Sociologia y teoria del conocimiento 27

LIBRO PRIMERO. Cuestiones preliminares

Capitulo primero. Definicion del fenomeno re-
ligioso y de la religion 61
Capitulo segundo. Las principales concepcio-
nes de la religion elemental: 1. El animism° 99
Capitulo tercero. Las principales concepciones
de la religion elemental: II. El naturalism° 134
Capitulo cuarto. El totemismo como religion
elemental. Historia de la cuestion. Mitodo para
tratarla 179

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