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Principios constitucionales
¿qué es un principio?
En filosofía se entiende por principio: el punto de partida y el fundamento de un
proceso cualquiera. Por principio se entiende también el elemento fundamental de
una cosa.
De igual manera suele definirse dicho término, en materia jurídica, como:
fundamento de algo.
Por lo general, las normas que forman parte del ordenamiento jurídico se
encuentran ya sea supra ordinadas (en situación de mayor jerarquía) o, contrario
sensu, subordinadas (en situación de menor jerarquía) con respecto a otras
normas; o se encuentran en ambos casos.
Sin embargo, el ordenamiento jurídico no es un conjunto interminable de normas
que se encuentran a la vez supra ordinadas y subordinadas. El ordenamiento
jurídico posee un límite superior y un límite inferior. El primero denominase norma
fundamental; el segundo está integrado por los actos finales de ejecución, no
susceptibles ya de provocar ulteriores consecuencias. [GARCÍA MÁYNEZ]
Dentro del ordenamiento jurídico se suceden un conjunto de grados que van
desde las normas de mayor jerarquía hasta las que constituyen un mero acto de
aplicación o ejecución. A mayor jerarquía de la norma, mayor es su generalidad; a
menor jerarquía, menor generalidad.
Tanto los preceptos constitucionales como los ordinarios y reglamentarios son
normas de carácter general; las individualizadas, en cambio, refiéranse a
situaciones jurídicas concretas. Las leyes ordinarias representan un acto de
aplicación de preceptos constitucionales. De manera análoga, las reglamentarias
están condicionadas por las ordinarias, y las individualizadas por normas de índole
general. Algunas veces, sin embargo, una norma individualizada puede
encontrarse condicionada por otra del mismo tipo, como ocurre, por ejemplo,
cuando una sentencia se funda en un contrato. [GARCÍA MÁYNEZ]
Principio de control
Este principio se encuentra íntimamente vinculado al anterior, el de supremacía
constitucional. Y es que no basta con establecer la supremacía de las normas
constitucionales sobre las demás normas que conforman el ordenamiento jurídico;
es necesario, entonces, garantizar la efectividad de dicho principio frente a los
actos de Gobierno. De lo contrario se correrá el riesgo, como lo indica QUIROGA
LAVIÉ, de convertir la Constitución en una simple hoja de papel de carácter
nominal.
Entonces, el principio de control consiste en dotar al ordenamiento jurídico
constitucional de los mecanismos y procedimientos para someter los actos del
Gobierno, y a la legislación misma, a la supremacía constitucional.
Principio de limitación
El principio de limitación es aquel según el cual los derechos constitucionales, en
razón de no tener carácter absoluto, encuentran límite en las leyes que
reglamentan su ejercicio, en atención a las razones de bien público y de interés
general que justifican su reglamentación. La restricción condicionante de los
derechos constitucionales da lugar al desenvolvimiento del poder de policía del
Estado, dirigido a proteger el bien común.
En sentido inverso, las leyes que reglamenten el ejercicio de los derechos deberán
cuidar de no alterar a los principios, garantías y derechos reconocidos en la
Constitución. Se trata del postulado de la doble limitación constitucional: los
derechos constitucionales limitan al poder público y éste, por razón del interés
general, limita el carácter expansivo de los derechos que deben ser considerados
como principios en aptitud de generar nuevas pretensiones en aras de la libertad
individual. [QUIROGA LAVIÉ]
Principio de razonabilidad
En congruencia con lo expuesto, referente al principio de limitación, es necesario
conocer hasta dónde puede utilizar el Estado dicha facultad. Así las cosas,
podemos determinar que:
Este principio establece la forma de restringir el modo de utilizar, por parte del
Estado, el principio de limitación. Las leyes pueden restringir el ejercicio abusivo
de los derechos, pero ello debe ser hecho en forma razonable. [QUIROGA LAVIÉ]
Como ejemplos de dicho principio podemos citar el siguiente articulado
constitucional: 41 (Protección al derecho de propiedad), 152 (Poder Público), 239
(Principio de legalidad).
Principio de funcionabilidad
Este principio establece las condiciones de funcionamiento de la estructura del
poder en el Estado, a partir de la división de los poderes de gobierno –tanto a nivel
del aparato central del poder, como a nivel territorial–, con el objeto de impedir la
concentración del mismo, sin que ello contradiga la conveniencia de lograr una
cooperación funcional entre ellos, para evitar el bloqueo de las decisiones de
gobierno y, de tal modo, la parálisis del Estado.
Separación, cooperación y no bloqueo entre los poderes, son las modalidades del
principio de funcionalidad en el Estado; su despliegue constituye la materia que
permite la organización del gobierno y su adecuada descentralización.
Como un factor equilíbrate de las funciones de gobierno, mediante la división de
los poderes públicos. La Constitución es, a tal efecto, un instrumento de
distribución de las funciones supremas del Estado. Las funciones básicas de los
poderes del Estado corresponden a la calificación constitucional de cada poder.
[QUIROGA LAVIÉ]
Principio de estabilidad
Este principio busca garantizar la estabilidad de la Constitución en el tiempo. Con
este fin, esta presenta ciertas características, que, como veremos, son la
confluencia de los principios antes enumerados:
Rigidez para reformar la Constitución.
Su validez, vigencia y efectividad.
Establecimiento del procedimiento para la reforma de la Constitución.
Instituciones y mecanismos que la hagan flexible ante eventos que pongan
en peligro su continuidad.
Principios Estructurales
La división de poderes forma parte inexcusable de la arquitectura del Estado
liberal de Derecho que, con transformaciones sucesivas, ha llegado hasta
nuestros días, y que todavía hoy, superando problemas contingentes, permite
asegurar a los ciudadanos su libertad política.
Así, la separación o división de poderes o las funciones del Estado, como lo afirma
Rodrigo BORJA, es una característica esencial de la forma republicana de
gobierno. Consiste básicamente en que la autoridad pública se distribuye entre los
órganos legislativo, ejecutivo y judicial, de modo que a cada uno de ellos
corresponde ejercer un cúmulo limitado de facultades de mando y realizar una
parte determinada de la actividad gubernativa.
Ejemplos
Análisis del Expediente: 205-94 de la Corte de Constitucionalidad.
Confrontación de los artículos:
102 i) constitucional y 130 del Código de Trabajo.
102 k) constitucional y 152 del Código de Trabajo.
Definiciones:
a) Superioridad del contenido: por cuanto ninguna otra norma, dentro de un mismo
ordenamiento, puede poseer un contenido contrario al de la Constitución. De aquí
se desprende la institución del control constitucional que busca precisamente
salvaguardar la integridad del ordenamiento jurídico, manteniendo incólume el
contenido de la normatividad constitucional, impidiendo que normas de inferior
categoría puedan llegar a alterarla.
b) Superioridad formal: por cuanto la expedición y reforma de los preceptos
constitucionales exigen requisitos y procedimientos diferentes, mucho más
exigentes que los previstos para las normas ordinarias.
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Sánchez Agesta, nos dice que: el carácter de derecho fundamental que inviste la
Constitución se debe a: “La primera significación que atribuye a este término alude
a la conexión inmediata con los factores reales de poder de un medio; la segunda
es que contiene el mínimum de elementos para que el orden pueda existir; y una
Antecedentes Históricos:
Antonio Colomer Viadel, nos dice al respecto que: “La idea de una ley suprema se
remonta a la de una norma que directamente proviene de la divinidad, de un ser
superior; pero en un plano histórico, ya más próximo a nosotros es evidente que
en el derecho medieval europeo se configura el concepto de ley fundamental.
Linares Quintana, dice: “Que, aunque es arriesgado sostener que los orígenes de
la doctrina de la supremacía de la Constitución se encuentran en la graphé
Paranomón el cual existió en Grecia durante la antigüedad, por lo menos no puede
negarse que dicho instituto es un valioso y significativo antecedente del
fundamental principio.
Cabe decir que...Cuando las leyes en Grecia corrían el peligro de perder su fijeza
y estabilidad, Pericles, dándose cuenta de la amenaza tan grave no vaciló en idear
un medio para conjurarla: la graphé paranomón, acción criminal por
inconstitucionalidad que como observa Glotz, puso la ley por encima de los
caprichos populares y de las luchas civiles, autorizando a todo ciudadano para
actuar en su defensa como acusador y aplicando sanciones capitales como
garantía de su soberanía.
“El caso del Doctor Thomas Bonham se planteó con motivo de que Bonham había
estado ejerciendo la medicina en la ciudad de Londres sin tener la correspondiente
autorización por el Colegio Real de Médicos. El juez Coke observo que por ese
mismo estatuto el Colegio percibía la mitad del importe de la multa recaudada, lo
que lo convertía en juez y parte, violando la máxima del common law que
establecía: aliquis non debet esse judez in propia causa; por lo que declaró la
invalidez del estatuto del Colegio Real de Médicos, por los fundamentos antes
referidos. Cabe agregar, que este famoso fallo de Coke fue invocado por los
colonos norteamericanos contra la metrópoli, cuando ésta impuso el impuesto de
sellado. La lucha sin causa de Coke por la supremacía del derecho frente a las
arbitrariedades de la corona y del parlamento se puso nuevamente en evidencia
ante la queja del Arzobispo de Canterbury, quien sostuvo que los jueces no eran
más que delegados del rey, sin embargo, Coke respondió que, según el derecho
inglés, el rey no podía resolver ninguna causa personalmente, todos los casos,
civiles o criminales, debían ser decididos por un tribunal judicial. Coke no cedió en
su defensa de la supremacía del derecho y la justicia, por lo cual fue depuesto de
su cargo”.
El Constitucionalismo:
Carlos Sánchez Viamonte nos dice al respecto que: “El problema no es igual en
América que en Europa. El constitucionalismo adquiere en América un sentido
especial, desconocido para los europeos. Las constituciones son las actas de
nacimiento de las naciones americanas; la base y el punto de partida de las
nacionalidades; el estatuto de su personalidad; el fundamento, la explicación y el
programa máximo de su existencia.
Antonio Colomer agrega además que: “la idea de que hay una ley superior a la
cual están subordinadas todas las otras disposiciones que emanen de los
Esto implica una tendencia a reemplazar lo político por lo jurídico, para evitar
precisamente la desnaturalización del constitucionalismo, y es la tendencia a los
Estados judicialistas es decir la existencia en última instancia de un órgano
jurisdiccional de control que es el que va a definir si las nuevas disposiciones del
legislativo o del ejecutivo se desvían o no de la ley fundamental de la Constitución.
En este aspecto, Carl Schmit, hace una diferencia entre los Estados judicialistas,
Estados legislativos y Estados ejecutivos, en el cual se considera a los Estados
Europeos del siglo XIX y principio del XX como Estados legislativos, en los que no
cabe la defensa de la Constitución por un órgano jurisdiccional, algo que está en
contradicción con la evolución constitucional de estos Estados europeos que de
una forma generalizada han ido a garantizar la estabilidad del Estado de derecho
precisamente en función de que un órgano de control de la constitucionalidad,
independientemente del ejecutivo y del legislativo y de carácter jurisdiccional sea
el que pueda en todo momento darles a los ciudadanos la garantía de la
permanencia de la ley de leyes, de la ley fundamental.
En la época de Justo Rufino Barrios, quien gobernó sin constitución hasta el año
1876, año en que entró en vigencia la nueva constitución la que recogió el viejo
ideario liberal de la independencia en el nuevo contexto: “un texto laico,
centralista, suprimía el gobierno local y la separación de la iglesia y el estado; la
enseñanza laica, libertad testamentaria, reconocimiento del matrimonio civil y el
divorcio; desarrollo amplio de los derechos de inspiración iusnaturalista. Fue
reformada ocho veces y estuvo vigente hasta el año de 1944, año de la
Revolución del 20 de octubre”.
Efectos de la Supremacía:
• la rigidez constitucional,
Fuentes