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ALAN BADDELEY
Capítulo 3. Memoria de trabajo.
La idea de que la memoria a corto plazo sirve como una memoria de trabajo, fue una propuesta de ATKINSON y
SHIFFRIN, que idearon el modelo modal: asume que la información entra del ambiente y es procesada en primer
lugar por una serie paralela de sistemas de memoria sensorial de corta duración, entre los que se incluyen los
procesos de memoria icónica y ecoica. Desde aquí, la información fluye hacia el almacén a corto plazo, que pasa
información hacia y desde el almacén a largo plazo, y actúa como memoria de trabajo, responsable de seleccionar y
poner en marcha estrategias, del repaso, y de servir como espacio global del trabajo.
Crearon una simulación matemática de su modelo, concentrándose en los procesos relativos al repaso rutinario de
elementos verbales y en el papel del repaso en la transferencia de información del ACP al ALP.
El modelo modal pareció ofrecer una respuesta a cómo se manipula y almacena la información. Pero surgieron
problemas: un problema tenía que ver con el supuesto de que el simple mantenimiento de ítems en la memoria a
corto plazo garantizaría el aprendizaje. Esta opinión fue cuestionada por Craik y Lockhart, que en su lugar
propusieron el principio de los niveles de procesamiento, según el cual el aprendizaje depende de la manera en
que se procesa el material en ves del tiempo en la memoria a corto plazo. Otro problema era la dificultad para
explicar algunos datos de naturaleza neuropsicológica.
Baddeley y Hitch empezaron una investigación sobre la relación entre la MCP y la MLP. Se plantearon si los sistemas
subyacentes a la MCP ejercen una función, ¿Cuál podría ser? Si funcionaba como una memoria de trabajo, entonces
bloquearla interferiría tanto con el aprendizaje a LP como en actividades cognitivas complejas, como el
razonamiento o la comprensión.
La tarea que caracterizaba a la MCP era la de amplitud de dígitos, en la que la secuencia de dígitos más largas ocupan
más espacio en el sistema de ACP subyacente. Decidieron combinar la amplitud de dígitos con la ejecución
simultánea de otras tareas como razonamiento aprendizaje y comprensión, que dependerían de este mismo sistema
de capacidad limitada. Si de verdad refleja una memoria de trabajo responsable del razonamiento y otras tareas,
entonces a mayor longitud de la secuencia de dígitos, mayor la carga de dígitos y mayor interferencia. Los resultados
fueron que eran capaces de hacerlo incluso cuando simultáneamente mantenían y repetían secuencias de hasta 8
dígitos. Estos resultados implican la idea de ACP como sistema de memoria de trabajo, la tasa de error sugiere que la
calidad en la ejecución logra mantenerse alta cualquiera que sea la carga en la tarea concurrente de amplitud de
dígitos, y el tiempo de procesamiento demuestra que la carga en la tarea concurrente si afecta parcialmente a la
ejecución, a pesar de que la magnitud del efecto no se abrumadora.
Por esto y otros trabajos más, propusieron un modelo denominado memoria de trabajo, donde se intentaba disociar
el concepto de los modelos anteriores de MCP, Qué hacían hincapié sobre todo en el almacenamiento y destaca su
papel funcional como sistema subyacente al desarrollo de actividades cognitivas complejas, un sistema que sostiene
nuestra capacidad de trabajo mental y pensamiento coherente.
1. EL MODELO MULTICOMPONENTE
Este modelo tenía tres componentes: el bucle fonológico que estaba especializado en mantener secuencias de
elementos acústicos y relacionados con el habla. La agenda visoespacial que funciona con elementos y secuencias
codificadas visual y/o espacialmente. Y El Ejecutivo central qué controla los anteriores, ya que es un sistema
atencional de capacidad limitada que selecciona y manipula material en los subsistemas, actuando como un
controlador que gestiona toda la actividad.
1.1 El bucle fonológico.
Es un modelo de la MCP verbal. Explica resultados experimentales utilizando un modelo simple que asume un
almacén temporal y un proceso de repaso verbal.
1.2 ¿Para qué sirve el bucle fonológico?
Incrementa la amplitud de memoria en dos o tres elementos en la tarea un tanto artificial de repetir números.
Paciente PV. Tenía un déficit muy puro del bucle fonológico. Su amplitud de dígitos era de dos elementos pero su
inteligencia, su MLP el componente visual de su MCP eran excelentes. Se empezó con la hipótesis de que el bucle
podría haber evolucionado para ayudar a la comprensión del lenguaje. Y una segunda hipótesis qué consistió en
plantear que el sistema del bucle fonológico había evolucionado para ayudarnos a aprender/adquirir el lenguaje.
Gathercole y Baddeley desarrollaron un test de repetición de pseudopalabras, donde balearon a niños con déficit
lingüístico donde balearon a niños de 8 años con déficit lingüístico, niños de la misma edad que presentaban un
desarrollo lingüístico normal y un grupo de niños de 6 años con un nivel de desarrollo lingüístico equivalente al del
primer grupo, pero que al ser más jóvenes se caracterizaban por un nivel de ejecución no verbal inferior. Los
resultados son que en la ejecución de los niños de 8 años con trastorno lingüístico fue peor que la de los niños de 6
años, su capacidad de repetición era equivalente a niños de 4 años. Las pseudopalabras que contienen secuencias de
letras o fragmentos parecidos a los ya presentes en el vocabulario real, facilitan la repetición en comparación con
palabras que presentan una estructura de letras menos familiares. Además de la adquisición de vocabulario, el bucle
fonológico facilita la adquisición de la gramática y de la lectura.
1.3 El bucle fonológico y el control de la acción.
El bucle es un sistema de almacenamiento con capacidad limitada que desempeña un papel relativamente pasivo en
la cognición.
Baddeley, Chincotta y Adlam (2001) estudiaron la capacidad para cambiar la tensión entre dos tareas. Se les
presento una columna de sumas o una columna de restas o se les pidió que alternaran sumando al primer dígito
restando del segundo y así sucesivamente. La alternancia de operaciones ralentizó la ejecución, cuando tenían que
acordarse de cambiar en vez de tener los símbolos de más y menos al lado de cada dígito. Sin embargo la ejecución
fue aún más lenta cuando los participantes tenían que suprimir la articulación en la condición de alternancia, lo que
sugiere que los participantes utilizan una serie de instrucciones subvocales para el desarrollo de la tarea.
En la memoria de las personas hay imágenes visuales y espaciales guardadas con diferente vivacidad. Las personas
con imágenes vividas no poseen mejores recuerdos, sino que utilizan la viveza como señal de la exactitud de su
recuerdo y tienden más a considerar un recuerdo vivido, pero erróneo, como correcto.
2.1 Manipulación de las imágenes.
Shepard y Feng (1972) estudiaron si las formas estuvieran hechas de papel, podrían doblarse hasta formar un cuerpo
sólido. La tarea consiste en imaginarse doblando las figuras y decidir si las puntas de las flechas se tocan.
Demostraron que el tiempo que los participantes tardaban en lograr la solución guardaba una relación sistemática
con el número de pliegues que serían necesarios. Implica pensamiento visual y espacial.
Pearson, Logie y Gilhooly (1999) intentaron analizar los procesos implicados en la manipulación espacial.
Proporcionaron a los participantes varias figuras pidiéndoles que las utilizaran para imaginar un objeto, que luego
tendrían que nombrar y después dibujar. Cuando los participantes no producían un objeto en 2 minutos,
simplemente se les pedía que recordaran los símbolos memorizados. El papel desempeñado por la agenda
visoespacial y el bucle fonológico en la tarea se estudió mediante tareas concurrentes, utilizando la supresión
articulatoria para bloquear el bucle y la pulsación de una serie de localizaciones espaciales para bloquear la agenda.
Demostraron que la pulsación espacial interferir con la capacidad de crear objetos novedosos, sugiriendo que este
aspecto depende de la agenda; sin embargo, la pulsación espacial no producirá efecto alguno en la capacidad de
recordar las figuras empleadas. Esta capacidad se veía afectada negativamente por la tarea de supresión
articulatoria, lo que sugería que los nombres de las figuras que habían que manipular se mantenían en el bucle
fonológico.
La agenda visoespacial y el bucle fonológico pueden trabajar conjuntamente para mejorar la ejecución.
La actividad espacial puede alterar la generación de imágenes, y éstas pueden interferir con el procesamiento
espacial.
Experimento de Baddeley. Mientras conducía escucha un partido de fútbol y se formaba una imagen clara del juego.
De repente el coche zigzagueo entre un carril y otro, por lo que cambió a un programa de música y sobrevivio a las
circunstancias. Dado esto decidió estudiar el efecto en condiciones menos peligrosas, una de las tareas era escuchar
y repetir una secuencia de frases. Cuando es posible representar las frases en la matriz visual, cuando es posible
representar las frases en la matriz visual, los participantes pueden llegar a recordar alrededor de 8 instrucciones, en
vez de las 6 recordadas en los casos en que no es factible organizar las espacialmente en la matriz. Utilizó un rotor de
persecución con el que se pide al sujeto que lleve a cabo una tarea de seguimiento que consiste en mantener una
aguja en contacto con un punto luminoso en movimiento. La interferencia demostró ser de naturaleza espacial más
que visual, ya que la ejecución también se veía afectada por la tarea de ir siguiendo la localización de una señal
auditiva con los ojos vendados, pero no por tener que hacer juicios de luminosidad, una tarea visual pero no
espacial.
Mientras que la tarea específica parece depender de las imágenes espaciales, las imágenes más puramente visuales
pueden servir también de ayuda en el recuerdo verbal.
2.2 Memoria de trabajo e imágenes.
Baddeley y Andrade (2000) evaluaron la hipótesis de que las imágenes visuales reflejan el funcionamiento de la
agenda, mientras que las imágenes auditivas reflejarían el del bucle fonológico. Se le pidió a los sujetos que
formasen y evaluasen la viveza de algunas imágenes visuales y auditivas. Se examinó en 3 condiciones: línea base,
supresión articulatoria (que supuestamente reduciría la viveza de las imágenes auditivas) y en una tarea concurrente
de pulsación espacial (que supuestamente afectaría la generación de imágenes viso-espaciales). La conclusión es que
las imágenes vividas son aquellas que tienen el potencial de recuperar detalles sensoriales, cuando los detalles
dependen de la MCP, el bucle y la agenda establecen los límites de esta información, y el nivel de viveza de la
imagen. Cuando la imagen se basa en la MLP, el bucle de la agenda desempeña un papel mucho menos importante.
Una descripción representa una reconstrucción basada en la experiencia acumulada durante varios años, más que
una representación detallada específica. Sin embargo nuestros resultados sugieren que esta representación no
depende de manera definitiva de la agenda.
Logie (1995) propuso una estructuración para la agenda visoespacial de alguna manera análoga a la del bucle
articulatorio; estaría formada por un almacén pasivo (un caché visual) y un proceso activo de repaso espacial, el
escriba interno. El sistema proporcionaría un espacio de trabajo visoespacial para el desarrollo de tareas complejas.
3. EL EJECUTIVO CENTRAL.
La memoria de trabajo está dirigida por el ejecutivo central, un controlador atencional más que un sistema de
memoria.
Norman y Shallice (1986) plantearon la existencia de dos modelos de control, uno de los cuales es automático y
basado en los ámbitos existentes, mientras que el otro depende de un ejecutivo atencionalmente limitado. Son
procedimiento sobre aprendidos que permitan resolver conflictos de forma automática, por lo tanto requieren poca
atención. Cuando la resolución automática del conflicto no es posible, entra en juego un segundo sistema, el Sistema
Atencional Supervisor (SAS), que es capaz de intervenir a favor de una de las opciones competidoras activando
estrategias para buscar soluciones alternativas. Desempeña un papel crucial en el funcionamiento del ejecutivo
central. A Norman le interesaban los lapsus en las acciones, donde un fallo atencional produce consecuencias no
previstas, el SAS deja de operar cuando debería hacerlo. Y el interés de Shallice era el estudio de pacientes con daño
del lóbulo frontal, que parecen problemas del control atencional. En ausencia de control por parte del SAS, el
paciente simplemente responde a cualquier señal u oportunidad proporcionada por el entorno. Se asume que los
lóbulos frontales son la parte del cerebro necesaria para el correcto funcionamiento del SAS; si se dañan, el control
atencional de la acción puede fallar, sobre todo cuando la lesión es extensa y afecta a ambos lóbulos. Otra función
de los lóbulos frontales es monitorizar la conducta, controlando que sea la apropiada. Un fallo en este proceso
puede llevar a una conducta estrafalaria o a la fabulación.
Una de las funciones más importantes del ejecutivo central es el foco atencional, la capacidad de dirigir la atención
hacia la tarea en curso. La agenda y el ejecutivo central son de gran importancia en tareas tanto de planificación,
como de recuerdo de posiciones del juego. Otra habilidad atencional asignada al ejecutivo central es la tensión
dividida entre dos o más tareas, como por ejemplo, charlar con el pasajero mientras se conduce. Si se introduce
información espacial, esta probablemente interferirá con el control en la conducción. Hablar por teléfono mientras
está conduciendo es peligrosa causa de lo que el cerebro deja de hacer, no por tener las manos ocupadas.
Estudios de pacientes con enfermedad de Alzheimer demuestran que para ellos es especialmente difícil dividir la
atención entre varias tareas. Baddeley, Bucks y Wilcock (2001) compararon la habilidad de combinar actividades
considerando tres grupos: pacientes de Alzheimer grupos control de participantes ancianos y jóvenes. Se utilizaron
dos tareas: la primera de seguimiento y la segunda de amplitud de dígitos. Se aseguraron de que los tres grupos
pudiesen llevar a cabo la tarea al mismo nivel de ejecución. Luego se les pidió que llevarán a cabo las dos tareas de
forma simultánea. Observaron que los dos grupos control mostraban un patrón similar de caída moderada en la
ejecución en la condición de tarea combinada, mientras que los pacientes de Alzheimer se caracterizaron por un
déficit importante. Estudios posteriores demostraron que este resultado no se debería tan sólo un incremento de la
carga cognitiva, ya que los pacientes mostraron claramente un déficit de tarea igual incluso cuando las dos
actividades eran muy sencillas. Además el déficit diferencial no ocurría con tareas únicas, a pesar de que la tarea
fuera difícil, los pacientes y los grupos control respondían de manera muy parecida. Los pacientes de Alzheimer
podrían ser capaces de mantener una conversación con una sola persona, pero podrían perder el hilo cuando
participan más personas.
El ejecutivo central tiene que entrar en juego cuando hay un cambio de atención entre dos o más tareas. La idea de
que el cambio atencional es siempre producto de un único sistema atencional puede ser demasiado simple, ya que
algunos aspectos del cambio serían relativamente automáticos, mientras que otros son casi seguramente
demandantes desde la perspectiva atencional.
4. EL RETÉN EPISÓDICO.
Daneman y Carpenter (1980) estaban interesados en el posible papel de la memoria de trabajo en la comprensión
del lenguaje. Consideraron como característica definitoria de la memoria de trabajo la necesaria simultaneidad de
los procesos de almacenamiento y procesamiento de la información y acometieron el trabajo de diseñar una tarea
que pudiera medir este aspecto. Se les pide a los participantes que lean una secuencia de frases para recordar la
última palabra de cada frase. Demostraron que su tarea de amplitud de memoria de trabajo podía predecir la
capacidad de comprensión de prosa de sus participantes.
Se ha comprobado que la amplitud de memoria de trabajo es también capaz de predecir una amplia gama de otras
habilidades. Los participantes con alta amplitud redactar mejor, siguen mejor instrucciones complejas y toman
mejores apuntes. Con variantes de las tareas de amplitud en memoria a los problemas prácticos, se ha podido
detectar y predecir problemas de aprendizaje en niños en periodos escolares ya que los test abarcan medidas
separadas de ejecución, relativas al bucle fonológico y a la agenda, basadas en tareas de MCP verbal o visoespacial
junto con tareas complejas de amplitud, que implican almacenar y manipular información de forma simultánea y que
afectan al ejecutivo central.
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad tiene dos componentes potencialmente separables, el primero
podría estar relacionado con la memoria de trabajo. Por lo que investigadores han desarrollado un programa para
poder permitir a los maestros identificar a los niños con problemas basados en limitaciones de la memoria de trabajo
y ajustar su método docente de forma adecuada.
Se basan en diferencias individuales x lo que suelen fragmentar la ejecución relativa a la memoria de trabajo en los
componentes más básicos. La mayoría hacen hincapié en la importancia de un sistema de control basado en la
atención (ejecutivo central) implicado en tareas completas en relación a dos componentes más, responsables del
simple almacenamiento del material verbal y viso espacial.
Teoría de procesos incorporados de Cowan: describió la memoria de trabajo como el conjunto de los procesos
cognitivos que retienen información de una manera inusitadamente accesible"; esta memoria depende de la
activación que tiene lugar en la MLP, y esta controlada por procesos atencionales .La activación es pasajera y decae,
a no ser que se mantenga a través del repaso verbal activo o de la atención continuada.
La memoria activada es multidimensional, los ítems descargados de la MLP se mantienen en las direcciones de sus
localizaciones en la MLP.
Cowan se concentra en la capacidad de la memoria de trabajo e insiste en que esta capacidad es de cuatro bloques
y no de siete, como otros habían propuesto en un principio.
Teoría del control inhibitorio de Engle: utilizando la aproximación basada en las diferencias individuales, se ha
centrado consistentemente en la cuestión teórica de comprender cuales son las capacidades y procesos que
sustentan estas asociaciones. Propone que la ejecución en tareas de amplitud compleja es más dificultosa a causa de
la necesidad de proteger el recuerdo de los elementos presentados contra la Interferencia Proactiva, (tendencia que
tienen los elementos aprendidos con anterioridad a competir durante la recuperación con los que se tienen q
recordar). Existe una relación importante y genuina entre la amplitud compleja y la capacidad para resistir a la
interferencia. Destacan 2 tipos de inhibición, uno que reflejaría la capacidad de inhibir una tendencia de respuesta
preponderante, y otro efecto de inhibición bastante diferente, que reflejaría la interferencia en la memoria. Sugiere
que la capacidad de resistir a la interferencia no se limita a la memoria.
Modelo Temporal de recursos compartidos: postula que la amplitud compleja refleja la capacidad de prevenir el
decaimiento de la huella de memoria a través del repaso, es decir, mantener en mente los elementos de interés.
Plantean la hipótesis del cambio de tareas que asume un decaimiento del trazo de memoria mientras los
participantes cambian la atención entre el mantenimiento del trazo y la ejecución de la tarea secundaria.
LECCIONES DE PSICOLOGÍA COGNITIVA. HUMBERTO FERNANDEZ
Capítulo 3. La memoria humana: su composición y funcionamiento.
• Funciones: retención y procesamiento de la información. Recepta los inputs estimular es provenientes de los
registros sensoriales y los retiene por un breve período de tiempo, los codifica de múltiples maneras y decide su
trasvasamiento a un tercer último sistema de memoria de carácter más permanente. Recupera información desde
este último depósito con el fin de integrar información pasada con información actual.
Operaría como una estación de retención y de trasvasamiento, efectuándose procesos de codificación e integración
de la información.