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Los países árabes en la actualidad son fragmentos del antiguo Imperio musulmán que
llegó a su mayor extensión territorial con las conquistas efectuadas en los dos
primeros siglos de la Hégira o sea entre los siglos VIII – IX de la Era Cristiana, para
empezar luego dicho Imperio su declive a finales de la Edad Media durante el
mandato de los últimos Califas Abasíes o sea en los siglos VI y VII de la Hégira, XIII
y XIV de la Era Cristiana.
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parte del Imperio, que ya había alcanzado unas dimensiones territoriales difíciles de
controlar y habitadas por una gran diversidad de poblaciones. Sin embargo, aquellos
mercenarios, en su mayoría turcos, empezaron con el paso del tiempo a tener
influencia y a ser escuchados en la corte del Imperio musulmán y llegaron aún más
lejos, a sustituir al mismo Califa, cuando se oponía a sus deseos.
El Imperio Otomano fue, así, extendiendo sus dominios sobre la mayor parte de los
territorios que constituían el antiguo Imperio musulmán.
Estos cuatro siglos de dominio tuco del mundo árabe, no fueron de ningún
provecho científico ni social para los países dominados, ya que, por una parte, la
cultura y el saber turcos no estaban en condiciones de mejorar la cultura y
civilización árabe, que a lo largo de centenares de años habían alcanzado antes un
nivel bastante alto y muy reconocido; por otra parte, los turcos tampoco estaban
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interesados en el adelanto científico y cultural del mundo árabe, ya que ello podría
llevar a un despertar que habría amenazado la autoridad del gobierno de Estambul.
Por eso, teniendo en cuenta este periodo histórico de 400 años, se puede
comprender el porqué del atraso de los países árabes en la edad moderna, mientras
se producía el resurgimiento de los países europeos, cerrando la última página de la
Edad Media y abriendo una nueva página que conduciría hacia los nuevos
descubrimientos, la industrialización y la era de la tecnología.
Fue un largo periodo de tinieblas en los países árabes que no terminó hasta el siglo
XIX, cuando se escucharon las voces de grandes intelectuales y escritores como
Nassif Al-Yaziyi y Bustros Al Bustani en el Líbano, Yamal Al-din Al-Afgani y
Mohamed Abdo en Egipto, Abd Al-Rahman Al-Kawakbi y Mahmud Shukri Al-Alusi
en Siria y varias otras figuras destacadas, que llamaban a la unidad árabe y a la
liberación de sus territorios de la colonización extranjera. Estos intelectuales
estaban a favor de descubrir el progreso alcanzado por los países occidentales, con el
objetivo de llegar a alcanzarlo y aprovecharlo, ya que del Estado Otomano no se
podía esperar nada positivo.
La ocasión no se presentó a los árabes sino a principios del siglo XX, cuando estalló
la Primera Guerra Mundial en 1914. El Sharif Hussein, bisabuelo del Rey Hussein
de Jordania, Gobernador entonces de la provincia del Hiyaz, parte de la actual
Arabia Saudí, pactó con los aliados, en particular con los ingleses, para declarar la
revolución árabe contra los turcos. Dicha revolución declarada en 1916, terminó
por triunfar y extenderse por lo que se llama actualmente Jordania y Siria en 1918.
Turquía sería vencida y obligada a abandonar sus territorios árabes.
Otros dos países del Norte de África: Egipto y Sudan, quedarían bajo dominio del
Imperio Británico. Gran Bretaña, había aprovechado las dificultades económicas y
financieras de Egipto en la segunda mitad del siglo XIX para intervenir en los
asuntos internos del país, comprando incluso las acciones del Canal de Suez en
1875, es decir, seis años después de su inauguración oficial, en 1869. Unos años
después, en 1882, tuvo lugar la intervención militar inglesa en Egipto y la ocupación
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del país extendiéndose más tarde dicha ocupación al Sudan. Finalmente, Libia fue
ocupada en 1911 por Italia.
El dominio turco de los países árabes terminó, por lo tanto, con el fin de la Primera
Guerra Mundial en 1918, pero, como se ha mencionado anteriormente, no para
alcanzar su independencia definitiva, sino para conocer una nueva colonización y
convertirse en Protectorados de los países vencedores en la Primera Guerra
Mundial, especialmente Francia y Gran Bretaña.
Éste fue el destino de los países del Occidente Árabe: Marruecos, Argelia, Túnez,
Egipto, Sudán, Libia, etc. y, a continuación, vemos con más detalle lo que ocurrió
en los países del Oriente Árabe, llamado también Oriente Medio o Próximo
Oriente.
Desde el año 1916, es decir, durante la Primera Guerra Mundial y después de que
terminara Gran Bretaña sus negociaciones con el Sharif Hussein para declarar la
revolución árabe contra Turquía, los británicos iniciaron inmediatamente
negociaciones con su aliado: Francia, con el fin de dividir a los países árabes; lo que,
efectivamente, hicieron con el Tratado de Sykes-Picot en 1917.
Los países aliados ambicionaban la ocupación de los países árabes, antiguos dominios
del Estado Otomano, e incluso Rusia participó en las negociaciones del Tratado de
Sykes-Picot, sin llegar a tener su parte en la ocupación de los territorios árabes,
bastándose con los estrechos, la ocupación de algunas regiones al este de Anatolia y
la internacionalización de Constantinopla o Estambul.
Francia quería ocupar toda la Gran Siria desde Asia Menor hasta Egipto, pero
Inglaterra no estaba preparada para darle todos aquellos territorios, ya que quería
reservarse algunos puertos del Mediterráneo para que el comercio de Irak, país
árabe ocupado por Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial, tuviera salida al
mar.
Palestina fue considerada por Francia como una parte inseparable de Siria, mientras
Rusia la consideró como tierra de los ortodoxos y en su calidad de protectora de
dicha confesión pidió tener su influencia sobre aquella región, decidiéndose
entonces internacionalizarla.
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El Tratado de Sykes-Picot, fue, por lo tanto, la base importante de la división actual
de los países del Oriente Medio, y nos bastamos con decir que puso a Siria y al
Líbano bajo Protectorado francés y a Irak y a la actual Jordania bajo Protectorado
inglés.
Mientras todo esto ocurría, los árabes seguían sin conocer la conclusión de dicho
Tratado hasta que estalló la Revolución en Rusia en noviembre de 1917. Fue,
entonces, cuando las autoridades comunistas empezaron a revelar los tratados
secretos y entre ellos el de Sykes-Picot.
El Sharif Hussein, que ya se había proclamado Rey del Hiyaz, no tuvo ninguna
reacción a la réplica de los responsables británicos. Cabe preguntarse sobre los
motivos de esta actitud, si se convenció de su contenido, si no le quedaba otra
opción que seguir siendo aliado de los ingleses, o si esperaba poder solucionar estos
asuntos una vez acabada la guerra.
Otro hecho que tuvo lugar en esta época, vino a complicar aún más la situación en
esta región del Oriente Medio. Se trata de la Promesa de Balfour, de Gran Bretaña.
El 2 de noviembre de 1917, el Ministerio de Asuntos Exteriores inglés anunció
dicha promesa referente a la fundación literalmente: patria nacional para los judíos
en Palestina. El texto decía literalmente:
“El Gobierno de Su Majestad considera favorablemente el establecimiento en Palestina de
un hogar nacional para el pueblo judío, y se esforzará todo lo que sea posible para facilitar
la consecución de este objetivo, quedando claramente entendido que no se hará nada que
pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en
Palestina, o los derechos y el estatuto político de que gozan los judíos en cualquier otro
país.”
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indujeron a hacerlo, que no se vamos a entrar a detallar, pero cuyas consecuencias
son conocidas por todos y fue el principio de un grave problema político, social y
militar que amenazó en varias ocasiones la paz mundial y que sigue aún
amenazándola.
Al terminar la Primera Guerra Mundial los árabes vieron que sus temores habían
sido justificados, que el Tratado de Sykes-Picot existía y que su contenido fue
puesto en ejecución repartiendo Francia e Inglaterra los territorios que fueron
denominados más tarde el creciente Fértil o sea la Gran Siria e Irak, dividiendo Siria
en cuatro partes que son la actual Siria, Líbano, Jordania y Palestina.
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difícil, pero los judíos lo lograron y Palestina fue puesto bajo protectorado inglés.
Así empezó el problema de Palestina
Por esta razón, al finalizar la revolución se firmó el tratado de 1922 entre Irak e
Inglaterra, pero sus cláusulas estaban todavía lejos de otorgar la verdadera
independencia a Irak. Se firmaron luego dos otros tratados, el de 1927 y el de 1939.
Este último fue el más importante y según el cual Irak se hizo teóricamente
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independiente ya que formó parte de la Asamblea de Naciones, continuando la
influencia inglesa muchos años después y hasta el final de la Segunda Guerra
Mundial. La mayor influencia inglesa estaba en Transjordania, que constituía parte
de la Gran Siria antes de la Primera Guerra Mundial. Al final esta Guerra,
Transjordania fue gobernado por Abdullah hijo del Sharif Hussein, como
compensación por la ayuda que había prestado a los aliados con su revolución contra
los turcos. Abdullah, con el título de Emir, gobernó Transjordania secundado
ampliamente por consejeros civiles y militares ingleses hasta su asesinato en 1951.
Le sucedió su hijo Talal.
Faisal, quien iba a ser declarado más tarde Rey de Siria por sólo unos meses, ya que
sería depuesto por los franceses al ocupar Damasco, siendo elegido más tarde como
Rey de Irak, expuso en Paris las peticiones árabes y pidió la completa independencia
de dichos territorios.
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Una vez expuestos los dos puntos de vista, árabe y judío, tuvieron lugar las
deliberaciones, con el resultado de que se tomara la decisión de enviar una
Comisión de investigación a Palestina para hacer un referéndum popular. La
Comisión, integrada por ingleses, franceses y americanos, de la que optaron por
retirarse más tarde franceses e ingleses por temor a que el resultado del referéndum
mostrara el deseo de la población árabe de independencia sin ayuda de estos dos
países. El comité, que recibió el nombre de Comisión King-Crane, llegó a Palestina
el 10 de junio y terminó el 25 de junio, completando su trabajo después en otros
países árabes hasta el 21 de julio de 1919. La Comisión preparó un informe cuyo
contenido principal fue que no se debe de permitir en absoluto dejar la emigración
ilimitada de los judíos a Palestina, que la fundación de una patria nacional judía en
Palestina dañaría gravemente los intereses civiles y religiosos de los árabes que
constituyen las 9/10 partes de la población y que rehúsan rotundamente la
aplicación del programa sionista en Palestina no pudiéndose aplicar dicho programa
sino por la fuerza.
Las revueltas más destacadas se produjeron en 1929 y en 1936 que causaron miles
de víctimas por una parte y otra.
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minuciosa del programa del sionismo, insistiendo sobre la necesidad de aplicar las
ideas de Herzl expuestas en en el Congreso Sionista de Basilea en 1897 y constituir
el estado judío en Palestina lo más pronto posible.
El Rey Abd al-Aziz ibn Saud se reunió durante la guerra con el Presidente Roosevelt
a bordo de un crucero norteamericano y le informó que los árabes no podían
aceptar la entrega de Palestina a los judíos y Roosevelt le prometió que sus acciones
serían concordantes con el espíritu de la amistad Américano-árabe.
Loa árabes se opusieron a dicho proyecto y rehusaron rotundamente que una parte
del territorio palestino donde los árabes vivían desde hacía siglos se convirtiera en
un estado israelí.
Todo fue en vano y Gran Bretaña puso el problema en manos de las Naciones
Unidas. Israel hizo todo lo que podía para conseguir la división de Palestina y lo
consiguió efectivamente el 29 de noviembre de 1947.
Para completar esta visión sobre la situación de los países árabes del Cercano
Oriente entre las dos guerras mundiales, añadimos que Arabia Saudí, realmente
independiente a través de su historia por lo difícil que resultaba su invasión por
ejércitos extranjeros y por la poca tentación de sus riquezas naturales- el petróleo
todavía no se había descubierto-, completó su total independencia al abandonar los
últimos soldados turcos la región del Hiyaz después de la Primera Guerra Mundial.
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En los Emiratos del Golfo Arábigo, Inglaterra tenía muchos intereses y su influencia
seguiría siendo predominante durante mucho tiempo, hasta que varios de estos
Emiratos alcanzaron su independencia después de la Segunda Guerra Mundial e
ingresaran como miembro de la Liga de los Estados Árabes.
Los países árabes africanos luchaban por su independencia. Egipto y Sudán luchaban
para liberarse del yugo inglés, y Argelia, Túnez y Marruecos para liberarse del yugo
francés y Libia para liberarse del yugo italiano y más tarde de los tres países
occidentales que ocuparon su suelo: Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia.
Sin entrar en los detalles de las luchas de liberación de estos países, cabe mencionar
que Egipto firmó en esta época varios tratados con los ingleses a fin de recuperar su
independencia, obteniéndola finalmente con el tratado firmado en 1936, aunque los
últimos soldados ingleses no abandonarían el país hasta después de la revolución de
Nasser contra el Rey Faruk en 1952.
Libia por fin fue teóricamente independiente desde la Resolución de las Naciones
Unidas en 1949, hasta hacerse efectiva en 1952, aunque los últimos soldados
extranjeros, americanos y británicos no abandonaron su suelo sino después de la
revolución de 1969.
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