Un ácido (del latín acidus, que significa agrio) es considerado tradicionalmente como

cualquier compuesto químico que, cuando se disuelve en agua, produce una solución con una
actividad de catión hidronio mayor que el agua pura, esto es, un pH menor que 7.1Esto se
aproxima a la definición moderna de Johannes Nicolaus Brønsted y Thomas Martin Lowry,
quienes definieron independientemente un ácido como un compuesto que dona un catión
hidrógeno (H+) a otro compuesto (denominado base). Algunos ejemplos comunes son el ácido
acético (en el vinagre), el ácido clorhídrico (en el salfumán y los jugos gástricos), el ácido
acetilsalicílico (en la aspirina), o el ácido sulfúrico (usado en baterías de automóvil).
Los sistemas ácido/base se diferencian de las reacciones redox en que, en estas últimas hay
un cambio en el estado de oxidación. Los ácidos pueden existir en forma de sólidos, líquidos o
gases, dependiendo de la temperatura y también pueden existir como sustancias puras o en
solución.
Un ácido (del latín acidus, que significa agrio) es considerado tradicionalmente como
cualquier compuesto químico que, cuando se disuelve en agua, produce una solución con una
actividad de catión hidronio mayor que el agua pura, esto es, un pH menor que 7.1Esto se
aproxima a la definición moderna de Johannes Nicolaus Brønsted y Thomas Martin Lowry,
quienes definieron independientemente un ácido como un compuesto que dona un catión
hidrógeno (H+) a otro compuesto (denominado base). Algunos ejemplos comunes son el ácido
acético (en el vinagre), el ácido clorhídrico (en el salfumán y los jugos gástricos), el ácido
acetilsalicílico (en la aspirina), o el ácido sulfúrico (usado en baterías de automóvil).
Los sistemas ácido/base se diferencian de las reacciones redox en que, en estas últimas hay
un cambio en el estado de oxidación. Los ácidos pueden existir en forma de sólidos, líquidos o
gases, dependiendo de la temperatura y también pueden existir como sustancias puras o en
solución.

Propiedades de los ácidos[editar]

 Tienen sabor agrio como en el caso del ácido cítrico en la naranja y el limón.
 Cambian el color del papel tornasol azul a rosa, el anaranjado de metilo a rojo y deja
incolora a la fenolftaleína.
 Son corrosivos.
 Producen quemaduras en la piel.
 Son buenos conductores de la electricidad en disoluciones acuosas.
 Reaccionan con metales activos formando sal e hidrógeno.
 Reaccionan con bases para formar sal más agua.
 Reaccionan con óxidos metálicos para formar sal más agua.
Ácidos de Arrhenius[editar]
El químico sueco Svante Arrhenius fue el primero en atribuir las propiedades de acidez al
hidrógeno en 1884. Un ácido de Arrhenius es una sustancia que aumenta la concentración
de catión hidronio, H3O+, cuando se disuelve en agua.2 Esta definición parte del equilibrio de
disociación del agua en hidronio e hidróxido:
H2O(l) + H2O (l) H3O+(ac) + OH-(ac)3
En agua pura, la mayoría de moléculas existen como H2O, pero un número pequeño de
moléculas están constantemente disociándose y reasociándose. El agua pura es neutra
con respecto a la acidez o basicidad, debido a que la concentración de iones hidróxido es
siempre igual a la concentración de iones hidronio. Una base de Arrhenius es una
molécula que aumenta la concentración del ion hidróxido cuando está disuelta en agua.
En química se escribe con frecuencia H+(ac) significando ion hidrógeno o protón al
describir reacciones ácido-base, pero no hay evidencia suficiente de que exista en
disolución acuosa el núcleo de hidrógeno libre; sí que está probada la existencia del ion
hidronio, H3O+ e incluso de especies de mayor nuclearidad.
Los compuestos que no tienen hidrógeno en su estructura no son considerados ácidos de
Arrhenius. Tampoco son bases de Arrhenius los compuestos que no tienen OH en su
estructura.

Ácidos de Brønsted-Lowry[editar]
Artículo principal: Teoría ácido-base de Brønsted-Lowry

Aunque el concepto de Arrhenius es muy útil para describir muchas reacciones, también
está un poco limitado en su alcance. En 1923, los químicos Johannes Nicolaus Brønsted y
Thomas Martin Lowry reconocieron independientemente que las reacciones ácido-base
involucran la transferencia de un protón. Un ácido de Brønsted-Lowry (o simplemente
ácido de Brønsted) es una especie que dona un protón a una base de Brønsted-Lowry. La
teoría ácido-base de Brønsted-Lowry tiene varias ventajas sobre la teoría de Arrhenius.
Considere las siguientes reacciones del ácido acético (CH3COOH), el ácido orgánico que
le da al vinagre su sabor característico: