Los routers son dispositivos de interconexión de redes que operan en la capa 3 o de red

del modelo OSI. Los routers conectan y permiten la comunicación entre dos redes y
determinan la mejor ruta para la transmisión de datos a través de las redes conectadas. Los
routers toman decisiones sobre cuál es la mejor ruta para los paquetes basados en la
información almacenada en las tablas de encaminamiento. Un administrador puede mantener
las tablas de encaminamiento configurando las rutas estáticas; pero, por lo general, las tablas
de encaminamiento se mantienen de forma dinámica gracias al uso de un protocolo de
enrutamiento que intercambia información de las rutas a través de la red con otros routers.

Las características fundamentales de los routers se pueden resumir en:

 Interpretan las direcciones lógicas de la capa 3 en lugar de las direcciones MAC como
hacen los switchs.
 Son capaces de cambiar el formato de la trama, ya que operan en un nivel superior a la
misma.
 Poseen un elevado nivel de inteligencia y pueden manejar distintos protocolos
previamente establecidos.
 Proporcionan seguridad a la red puesto que se pueden configurar para restringir los
accesos a esta mediante filtrado.
 Reducen la congestión de la red aislando el tráfico y los dominios de colisión  en
las distintas subredes que conectan.  Por ejemplo un router TCP/IP puede filtrar los
paquetes que le llegan utilizando las máscaras IP.

Ventajas de un Router
Entre las ventajas que un Router nos ofreces ponemos citar las siguientes:

 Son configurables.
 Son relativamente fáciles de mantener una vez configurados.
 Previene la presencia de intrusos.
 No son afectados por los contrastes de los tiempos de retardos como ocurre
en los bridges.
 No están limitados topológicamente.
 Son inteligentes y pueden seleccionar el camino más aconsejable entre dos
o más conexiones simultáneas.

Desventajas de un Router
Entre las desventajas que tiene un Router podemos citar las siguiente:

 Requieren una cantidad significativa de tiempo para instalarlos y

configurarlos dependiendo de la topología de la red y de los protocolos usados.
 Son dependientes del protocolo, cada protocolo a rutear debe ser conocido
por el Router.
 Tienen un mayor costo que los Bridges.
 Son más complejos.
 Lentitud de proceso de paquetes respecto a los bridges.
 Necesidad de gestionar el subdireccionamiento en el Nivel de Enlace.