Cordillera de los Andes

Cordillera de los Andes

La cordillera de los Andes es una cadena de
montañas de América del Sur comprendida entre los
11 ° de latitud N y los 55 ° de latitud S, que atraviesa
Argentina, Chile, Perú, Bolivia, Ecuador, Colombia y
parte de Venezuela. Su altura media ronda, los 4000
metros y su punto más alto es el Aconcagua,
Argentina, cuyos 6960,8 msnm transforman a esta
montaña en la más alta del planeta fuera del sistema de
los Himalayas.
Los Andes constituyen una enorme masa montañosa
que alberga los volcanes más altos del planeta. Ocupa
una superficie aproximada de 3 370 794 km² que
contornea la costa del océano Pacífico a lo largo de
7240 km, transformándola en la cordillera más larga
de la Tierra. En el extremo meridional, los Andes se
hunden en el océano Atlántico al este de la isla de los
Estados, mientras que en el extremo septentrional, se
prolongan hasta casi tocar el mar Caribe.
En su parte meridional, sirve de frontera natural entre
Argentina y Chile, zona en la que se hallan las
montañas más altas del continente. En la zona central,
los Andes se ensanchan dando lugar a una meseta
elevada conocida como altiplano, compartido por
Argentina, Bolivia, Chile y Perú. La cordillera se
vuelve angosta nuevamente en el norte del Perú y
Ecuador, se ensancha de nuevo en Colombia donde
también se divide en tres ramas, dos de ellas se van al
norte y noroeste de Colombia y una se va a Venezuela.
Se formó al final de la era Secundaria, a finales del
Cretácico tardío, por el movimiento de subducción de
la placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana.
Los movimientos sísmicos y la actividad volcánica
posteriores han tenido más importancia en la
configuración del relieve que los agentes erosivos
externos. En la morfología actual se encuentran
elevadas cordilleras, junto con extensos altiplanos y
profundos valles longitudinales paralelos a los grandes
ejes montañosos. Los valles transversales son escasos,
salvo en los Andes argentinos-chilenos.
Geología[editar]
Los Andes son el resultado del movimiento de las
placas tectónicas, el que ocurre desde el periodo
Mesozoico. Los Andes se han levantado por la
subducción de placas oceánicas por debajo de la placa
Sudamericana. Las placas que actualmente son
subducidas son la de Cocos, Nazca y la Antártica.
Antes de formarse los Andes el margen occidental de
Sudamérica ya había sido el lugar de varias orogenias.
Algunos sectores de los Andes presentan actividad
volcánica como resultado de la fusión parcial de la
cuña del manto que suele ocurrir en zonas de
subducción. El vulcanismo en los Andes se distribuye
en la actualidad principalmente en cuatro sectores:
 Zona volcánica norte (Colombia y Ecuador),
 Zona volcánica central (Argentina, Bolivia, Chile
y Perú),
 Zona volcánica sur (Argentina y Chile)
 Zona volcánica austral (Argentina y Chile).
La falta de vulcanismo entre las tres zonas volcánicas
del norte y en Venezuela se piensa que se debe a una
subducción de ángulo bajo en esos lugares.
En los Andes peruanos y patagónicos, gran parte de
los macizos corresponden a batolitos de tonalita,
granito y granodiorita que corresponden a antiguas
cámaras magmáticas que han sido dejadas al
descubierto por una combiación de alzamiento
tectónico y erosión. Las batolitos más grandes son el
Batolito Costero Peruano, el Batolito Nor-Patagónico
y el Batolito Sur-Patagónico.