La teoría de la probabilidad se refiere a "experimentos" con múltiples resultados posibles.

Un
ejemplo de un experimento es lanzar una moneda. Los únicos resultados (también conocidos
como realizaciones o valores de muestra) son "caras" y "colas". Decimos que el conjunto de todas
las realizaciones posibles de este experimento son cara y cruz. Otro ejemplo, con muchos
resultados posibles, es hacer girar una rueda de la fortuna.

Considere ahora el problema de predecir el nivel piezométrico de un acuífero en un lugar. Si no

podemos predecir el resultado pero nos damos cuenta de que hay muchos resultados posibles
(predicciones), entonces es útil conceptualizar el proceso de la misma manera que hacemos un
juego de azar. La predicción con información incompleta y juegos de azar comparten la
característica de que sus resultados no pueden predecirse con certeza y tenemos que encontrar
una forma diferente (de la determinista habitual) para hacer predicciones. En algunos casos,
podemos evaluar la probabilidad de un "evento", como que la cabeza esté a menos de 420 metros
sobre el nivel medio del mar. Aunque esto quizás no sea tan satisfactorio para fines generales
como predecir el valor exacto de la cabeza (que no es posible dada la información disponible), es
información útil para alguien que se enfrenta a la decisión de perforar un pozo en esa ubicación.

A.1.2 Probabilidad

Intuitivamente, uno puede definir la probabilidad de un evento como el número entre cero y uno
que representa la probabilidad o frecuencia relativa de ocurrencia del evento. Las probabilidades
de todos los eventos posibles (mutuamente excluyentes) de un experimento deben sumar 1.

A. 1.3 Variables aleatorias

En prácticamente todos los casos, tratamos con experimentos cuyos resultados pueden describirse
a través de valores numéricos. El resultado (incierto) de dicho experimento se denomina variable
aleatoria. A diferencia de una variable determinista, que tiene un valor único, una variable
aleatoria puede tomar cualquiera de los muchos valores, dependiendo del resultado de un
experimento. Una variable determinista se caracteriza (completamente descrita) por su valor
numérico único (y, por supuesto, sus unidades). Por ejemplo, la transmisividad es 1,000 m2/día.
Por el contrario, una variable aleatoria se caracteriza por una distribución de probabilidad que se
puede utilizar para asignar probabilidades a cualquier resultado posible. Por ejemplo, considere el
experimento de lanzar una moneda. Asigne al resultado un valor numérico x, con x = 1 si sale y x -
0 si sale cruz. (Estos son los dos únicos resultados posibles del experimento). La variable aleatoria
que acabamos de definir se caracteriza tan pronto como definimos la probabilidad de todos los
resultados, por ejemplo, Pr[x = 0] = Pv[x = 1] = 1/2.