Significado de Religión

Revisión por Andrea ImaginarioEspecialista en Artes, Literatura Comparada e Historia

Qué es Religión:
La religión es un sistema de creencias, costumbres y símbolos establecidos en
torno a una idea de la divinidad o de lo sagrado.
Las religiones son doctrinas constituidas por un conjunto de principios, creencias y
prácticas sobre cuestiones de tipo existencial, moral y espiritual.

Etimológicamente, el vocablo religión proviene del latín religĭo, religiōnis, que a

su vez procede del verbo religāre. Este se forma del prefijo re, que indica
repetición, y del vocablo ligare, que significa 'ligar o amarrar'.
Así, la religión es la doctrina que liga fuertemente al ser humano con dios o los
dioses. Religión puede entenderse, de este modo, como la acción y efecto de
volver a ligar a dios y a los seres humanos.

Actualmente, las mayores religiones del mundo, considerando su número de

fieles, son (en orden decreciente):
 el cristianismo (2.100 millones),
 el islam (1.900 millones) y
 el budismo (1.600 millones).
La palabra religión, por otra parte, puede emplearse en sentido figurado para
significar que se cumple con una actividad o una obligación de forma constante y
rigurosa. Por ejemplo: “Ir al gimnasio todos los días es, para él, una religión”.
Origen de la religión
Las religiones instituidas aparecieron por primera vez tras la revolución neolítica,
que supuso el asentamiento de los grupos humanos, la división del trabajo, el
desarrollo de la agricultura y, con ella, mayor tiempo de dedicación a la
observación de la naturaleza.

Las religiones del neolítico, a diferencia de las experiencias previas de tipo

chamánicas, se estructuraron en torno a tres elementos: templo, sacerdote y
sacrificios (u ofrendas), los cuales a su vez son expresión de la conceptualización
de lo sagrado y lo profano.
Función de la religión
La religión tiene por función la consolidación de un sistema de valores que
permita, por un lado, la cohesión del grupo social en función de un proyecto
común, y por el otro, crear cierto grado de satisfacción espiritual mediante la fe
para superar el sufrimiento y alcanzar la felicidad.
 Todas las religiones tienen sus bases y fundamentos en relatos
simbólicos/históricos llamados mitos, entendiendo como mito un relato que
explica el origen de la vida, la justificación de su estado y su proyección de futuro.
Todas las religiones están sustentadas en diversas corrientes de pensamiento que
intentan explicar quiénes somos y por qué hemos venido al mundo.

En las culturas con escritura, las religiones están basadas en textos de carácter
sagrado, que convocan a sus seguidores en torno a una misma comunidad
espiritual.

Características de la religión
 Se estructura en torno a la creencia en una o más fuerzas superiores al ser
humano.
 Es una interpretación de la vida, a la que atribuye un valor máximo.
 Justifica las características de la vida, por lo que brinda consuelo y/o esperanza.
 Distingue entre lo sacro y lo profano.
 Construye un código ético.
 Conforma un proyecto de futuro.
 Favorece la cohesión del grupo que la practica.
 Se proyecta mediante símbolos, tales como mitos o relatos (orales o escritos),
objetos de arte sacro, expresiones corporales y rituales.
 Necesita un profeta o chamán.
 Aquellas religiones que se escriben, dan lugar a templos, sacerdotes y sacrificios
(u ofrendas).
Tipos de religión según el concepto teológico
Las religiones, asimismo, pueden clasificarse según distintos criterios, como su
origen, su tipo de revelación o su concepción teológica. La concepción teológica,
por su parte, se puede dividir en:
 Teísmo, que supone la creencia en entidades divinas absolutas, creadoras del
mundo y providentes, que a su vez se divide en monoteísmo, politeísmo y dualismo.
o Monoteísmo: a este grupo corresponden todas las religiones que asumen
la existencia de un único Dios. En esta categoría se encuentran el judaísmo, el
cristianismo y el islamismo, conocidas también como las religiones del libro.
o Politeísmo: son politeístas todas aquellas religiones que creen en la
existencia de diferentes dioses. Por ejemplo, las antiguas religiones representadas en la
mitología egipcia, grecorromana y nórdica. Actualmente, podemos mencionar la santería
en América Latina.
o Dualismo: se refiere a aquellas religiones que aceptan la existencia de dos
principios supremos antagónicos, el bien y el mal.
o Panteísmo, según el cual todo lo que existe participa de la naturaleza
divina en la medida en que lo divino es inmanente al universo.
 No teísmo, que implica la no creencia de entidades divinas absolutas, pues se
trata de corrientes espirituales que conciben la divinidad de una manera distinta, como es
el caso del budismo, por ejemplo.
Vea también:

 Espiritualidad.
 Fe.
Religiones monoteístas actuales
Judaísmo
El judaísmo es la más antigua de las religiones monoteístas del mundo y, como
las demás, es abrahámica, es decir, basada en los relatos sobre el patriarca
Abraham. El judaísmo predica la existencia de un solo Dios, creador del universo,
y anuncia el advenimiento de un mesías.
En esta religión, es muy importante la familia, y gran parte de la fe judía se basa
en las enseñanzas recibidas en el hogar. La Torá o Pentateuco es el libro sagrado
de los judíos. Los cultos judíos son realizados en las sinagogas, y son dirigidos por
un rabino.

Algunos de sus símbolos sagrados son la estrella de David y la menorá. La

estrella está en la bandera de Israel y la menorá en el escudo. Actualmente,
cuenta con unos 14 millones de fieles en todo el mundo.

Vea también Judaísmo.

Cristianismo
Como cristianismo denominamos a la religión que reconoce a Jesucristo como hijo
de Dios Padre en comunión con el Espíritu Santo. Se trata de una religión
mesiánica, es decir, que cree en el mesías o ‘enviado’ ungido por Dios. El término
cristianismo proviene de la palabra Cristo, que significa ‘ungido’.

El libro sagrado del cristianismo es la Biblia y a las iglesias son el lugar de

predicación de las enseñanzas de Jesús y los profetas recogidas en la Biblia. Los
predicadores reciben el nombre de sacerdotes, obispos, ancianos y/o pastores
según la denominación del cristianismo.

Las principales denominaciones o tendencias del cristianismo son el catolicismo,

la ortodoxia, el anglicanismo y el protestantismo, dentro del cual está
el luteranismo y diversos grupos disidentes de la iglesia católica como
los evangélicos libres.
Ver también:

 Cristianismo.
 Características del cristianismo.
Catolicismo
Catolicismo es la doctrina religiosa que representa a la Iglesia católica
apostólica y romana, cuya autoridad suprema es el papa, quien reside en el
Vaticano, razón por la cual su historia está estrechamente vinculada a la de
Europa occidental. Cuenta con unos 1.214 millones de fieles en todo el mundo.
Al igual que todo el cristianismo, el catolicismo centra la adoración en la persona
de Jesús. Admite, sin embargo, la veneración y respeto por la Virgen María y los
santos. La Biblia que usan los católicos corresponde a la llamada Biblia del canon
alejandrino o versión de los setenta, que contiene un total de 72 libros.

Vea también Iglesia católica.

Catolicismo ortodoxo u ortodoxia

Como ortodoxa se denomina la doctrina religiosa de origen cristiano que
surgió a partir del cisma de la iglesia católica en el año 1054. Mantiene el mismo
cuerpo de creencias que el catolicismo, pero se distingue en algunas diferencias
dogmáticas o de costumbres. Por ejemplo, los sacerdotes ortodoxos pueden
casarse, excepto que aspiren a ser obispos o patriarcas.
La autoridad suprema es un consejo de gobierno, el Santo Sínodo Ecuménico,
donde la unidad viene de la doctrina, la fe, los cultos y los sacramentos. En este
participan todos los patriarcas. El papa es reconocido por los ortodoxos como un
patriarca más y no como autoridad suprema. Actualmente, cuenta con unos 300
millones de fieles.

Vea también Iglesia ortodoxa.

Anglicanismo
El anglicanismo es una confesión cristiana establecida que se originó en Inglaterra
en el siglo XVI, cuando se fundó la llamada Iglesia anglicana. El anglicanismo
responde al liderazgo espiritual del Arzobispado de Canterbury. La
palabra anglicana significa ‘de Inglaterra’.

Esta denominación del cristianismo acepta el credo niceno y del credo de los
apóstoles, acepta también la práctica de los 7 sacramentos católicos y permite que
el episcopado se adapte a la realidad de cada país donde tiene representación.

Vea también Iglesia anglicana.

Protestantismo
El protestantismo inició con la Reforma impulsada por Martín Lutero en el año
1517, lo que dio lugar a la religión luterana o luteranismo. Sin embargo, con los
años han surgido muchos movimientos cristianos de inspiración protestante,
donde se cuentan los evangélicos libres (pentecostales, bautistas, etc.) y diversas
sectas, lo que hace muy diverso al movimiento.
 El protestantismo propone eliminar la mediación de los sacerdotes para la
salvación y obtener la salvación apenas por la declaración de la fe.

Al mismo tiempo, rechaza de los católicos el culto a los santos y la

transustanciación de Jesús en pan y vino. El protestantismo rechaza también la
edición católica de la Biblia, y opta por el Canon Hebreo o Canon Palestinense,
que contiene un total de 66 libros. Actualmente, en el mundo hay alrededor de 700
millones de protestantes.

Vea también:

 Reforma protestante.
 Protestantismo.
Islamismo
El islamismo es una religión monoteísta de inspiración abrahámica. Su profeta
principal fue Mahoma, nacido en La Meca alrededor del año 570, en el oeste de
Arabia. La palabra islam en árabe significa ‘sumisión’ a Alá (Dios). El que acepta
la fe del islam se denomina musulmán o, en árabe, muslim, que traduce ‘que se
somete’.
El libro sagrado del islamismo es el Corán, donde la palabra de Alá fue revelada al
profeta Mahoma. El Corán menciona más de veinte profetas desde Adán hasta
Mahoma, entre ellos, Noé, Abraham, Moisés, Salomón y Jesús. Además del
Corán, libros como la Torá, los Salmos y el Evangelio son considerados textos
revelados por Dios. El lugar donde se practica la fe islámica es la mezquita.

Vea también Islamismo.

Religiones politeístas actuales

Hinduismo
El hinduismo es una espiritualidad politeísta proveniente de la India. Dentro del
hinduismo existe gran diversidad de tendencias filosóficas y espirituales, pero
todas se unifican en dos aspectos elementales: la creencia en el dios supremo
llamado Brahma y la creencia en la reencarnación.
Ver también Hinduismo.

Religiones no teístas actuales

Budismo
El budismo es una doctrina filosófica y religiosa con gran presencia en todos los
países de Asia. Actualmente, se encuentra extendida por casi todo el mundo.

Se trata de una religión no teísta, desarrollada a partir de las enseñanzas

difundidas por su Siddhartha Gautama, alrededor del siglo V a. C., en el noreste
de la India. Contiene una gran variedad de doctrinas, escuelas y prácticas,
conformada en torno a sus principios filosóficos.
Para el budismo, la vida incluye sufrimiento, y el origen de dicho sufrimiento es el
deseo. En la medida en que el deseo se extinga, se extinguirá el sufrimiento. Así,
el noble camino, constituido por sabiduría, conducta ética, meditación, atención y
plena consciencia del presente, es el método para extinguir el sufrimiento.

El símbolo del budismo es el que representa al dharma (ley, religión). El dharma

chakra, como tal, es representado como una rueda (‘chakra’ en sánscrito) de ocho
o más radios.

Vea también Budismo.

Diferencia entre religión y religiosidad

La palabra religión alude a una doctrina religiosa socialmente sancionada e
institucionalizada, que involucra códigos y normas estrictos alrededor de un
templo, un sacerdote y unos rituales. Es decir, la religión es el sistema de
creencias normalizado.

La religiosidad se refiere, más bien, a las formas de expresión de la fe, sean

personales o colectivas, así como al comportamiento de los sujetos respecto del
credo que profesan. En este sentido, puede haber una correspondencia entre la
religión instituida o no.

Por ejemplo, son expresiones de la religiosidad popular las procesiones de

Semana Santa o las fiestas dedicadas a los santos patronos, como San Juan o
San Pedro. Estas, aunque dentro del universo católico, no forman parte de los
rituales oficiales de la Iglesia, sino que dependen enteramente de los laicos. Por
ello, algunas veces pueden colarse elementos heréticos o mezclarse con otras
creencias disponibles en el ambiente cultural.

Religión natural
En filosofía, se llama religión natural a aquella que retira los elementos simbólicos
e imaginativos atribuidos a la divinidad, para remitirlo a los términos estrictos de
la razón. Se habla, pues, de deísmo. El concepto de religión natural se opone al
concepto de religión positiva, al que corresponden todas aquellas que acuden a
relatos y elementos simbólicos.