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SARH
,
SECRETARIA DE AGRICULTURA Y
RECURSOS HIDRAULICOS
COMISION DEL
PLAN NACIONAL HIDRAULICO
COMISION DEL
PLAN NACIONAL HIDRAULICO
Presidente
Francisco Merino Rabago
Vicepresidente
Mario Highland Gomez
Vocal Ejecutivo
Fernando J. Gonzalez Villarreal
Vocal Secretario
Humberto Luna Nunez
I PRESIDENTE
I
I VICE PRESIDENTE
I
I VOCAL EJECUTlVD
I
COMITE DE COORDINACION I
I C.1.0 A
COHSEJO CONSULTiVe
I
I VOCAL SECRETARtO
I
CENTRO DE INFORMACION I
I ASESORIA TECNICA
CENTRO DE COMUNICACIDN I
I I
DIRECCION GENERAL
DE PLANEACIDN NACIONAl
OlRECCIDN GENERAL
DE PLAHEACIDN AEGIONAL
I
DIRECCION GEN~~
DE DESARROLLO TECHDLDGICO
I DIRECCION GENERAL
DE ADMINISTRACION
I
I I
I I I I
DIA£CCIDN
I I I I I I I I I I
QIRECCION QIAECCION DIRECCION DIRECCION DIAECCION
OlA£CCION OIRtCCIDN DE DE
DE LA lONA
DIRECCION
DE FOAMUlACIDN DIRECCIDN DIRECCION DE LA ZONA DIRECCION DIRECCION DE DE DIRECCION DE
DE INVENTAFlIOS PACIFICO
ANAlISIS ANAUSIS V DE LA lONA DE LA ZONA GOLFO Y DE DE RANSFERENCIA PROCEDIMIEN DE SERVICIOS
DE AGUA NORTE v NORTE CENTRO DE TOS Y
SOCIALES ECONOMIC as V SUELO VEAIFICACION
CENTRO
SURESTE INVESTIGACION CAPACITACION
TECNOLOGIA NOAMAS
FINANZAS AOMINISTAA TI
vos
DEl PLAN
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ANALISIS HISTORICO DE
documentaclon de la
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
La coordinacion y revision final de este estudio estuvo a cargo del DR. ENRIQUE FLORES
CANO. Por parte de la Cornlslon del Plan Nacional Hidraulico, la coordinacion estuvo a cargo
del ING. JAIME SANCHO y CERVERA, Director General de Planeacion Nacional.
IN D ICE
Pag.
INTRODUCCION 13
CAPITULO I
LAS SEOUIAS EN EL MEXICO ANTIGUO
2. Efectos 16
sistemas de almacenamiento 20
CAPITULO II
LAS SEOUIAS EN LAS ECONOMIAS PREINDUSTRIALES: EL CASO DE
2. Consecuencias econornicas 25
CAPITULO III
LAS SEOUIAS EN LA EPOCA MODERNA (1822·1910)
1. Clastficacion 39
2. Efectos 41
CAPITULO IV
LAS SEOUIAS EN EL SIGLO XX (1910-1977)
1. Cronologfa y clasificacion 46
3. Efectos en la ganaderfa 59
4. Efectos sociales 62
5. Repercusiones pollticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
6. Algunas acciones del Estado para aliviar el efecto de las sequias .... 63
9
COMISI6N DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
Notas 70
APENDICES
1521-1821
79
10
CUADROS
Pag.
2. Correlaci6n entre los rnaxirnos ciclicos de los precios del rnaiz y las sequias 24
4. Diferencias estacionales en los precios del rnaiz (arios no afectados por crisis agrico
las). 28
7. Sequfas por Estados agrupados en las regiones propuestas por Carrillo Arronte (1817
1910). 42
agricola (1965-1975). 65
11
r
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INTRODUCCION
A traves de la historia, las sequias han afectado las principales actividades del hombre
ocasionando graves darios a las cosechas, al ganado y a otras actividades economicas.
Debido al mayor grado de aprovechami ento que los recursos hidraulicos tienen tanto en
Mexico como en el mundo, los efectos de las sequias se han dejado sentir con mayor inten
sidad y frecuencia en los ultirnos arios.
No obstante la magnitud de los darios que causan las sequias en el mundo, la investiga
cion, el estudio y conocimiento acerca de elias son inferiores en cornparaclon con otros feno
menos naturales que originan desastres. La falta de un mejor conocimiento de las sequias no
permite elaborar programas y acciones concretas encarnlnadas, por un lado, a mitigar sus efec
tos y, por otro, a prestar auxilio oportuno a los afectados.
EI lnteres por el estudio de los cambios clirnaticos y sus efectos ha aumentado en los
uitirnos aries, pero generalmente desde enfoques tecnicos que suelen minimizar el impacto de
estos fenornenos sobre la economia y la sociedad. Hasta la fecha, no se ha realizado un es
tudio que anal ice las repercusiones de las se quias. sobre todo en la agricultura y en la vida
de los campesinos, quienes son los mas afectados.
Esta investiqacion abarca cuatro perfodos de la historia del pais: el periodo prehispanico,
que comprende de el ana 1000 d.C. hasta la Conquista: la epoca colonial, de 1521 a 1821; el
siglo XIX, que abarca de 1822 a 1910; y final mente, el siglo XX, que comprende de 1910 hasta
1977.5e recurrio a las mejores fuentes de informacion disponibles para cada uno de los perle
dos, y cabe mencionar que se dio un mayor enfasis al area central del pais, principal mente
al Valle de Mexico, ya que sobre ella se encontro mayor informacion.
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INTRODUCCION
A traves de la historia, las sequfas han afectado las principales actividades del hombre
ocasionando graves dartos a las cosechas, al ganado y a otras actividades econornlcas.
Debido al mayor grado de aprovechamiento que los recursos hidraulicos tienen tanto en
Mexico como en el mundo, los efectos de las sequfas se han dejado sentir con mayor inten
sidad y frecuencia en los ultirnos anos.
No obstante la magnitud de los darios que causan las sequias en el mundo, la investiga
cion, el estudio y conocimiento ace rca de elias son inferiores en cornparacion con otros feno
menos naturales que originan desastres. La falta de un mejor conocimiento de las sequias no
permite elaborar programas y acciones concretas encaminadas, por un lado, a mitigar sus efec
tos y, por otro, a prestar auxilio oportuno a los afectados.
EI lnteres por el estudio de los cambios clirnaticos y sus efectos ha aumentado en los
ultirnos afios, pero general mente desde enfoques tecnicos que suelen minimizar el impacto de
estos fenornenos sobre la economfa y la sociedad. Hasta la fecha, no se ha realizado un es
tudio que anal ice las repercusiones de las se quias, sobre todo en la agricultura y en la vida
de los campesinos, quienes son los mas afectados.
Esta lnvestiqaclon abarca cuatro periodos de la historia del pais: el periodo prehtspanlco,
que comprende de el afio 1000 d.C. hasta la Conquista; la epoca colonial, de 1521 a 1821; el
siglo XIX, que abarca de 1822 a 1910; y final mente, el siglo XX, que comprende de 1910 hasta
1977. Se recurrio a las mejores fuentes de informacion disponibles para cada uno de los perfo
dos. y cabe mencionar que se dio un mayor enfasis al area central del pais, principalmente
al Valle de Mexico, ya que sobre ella se en contra mayor informacion.
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ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQufAS
CAPITULO I
Aun cuando la informaci6n disponible no permite fijar con exactitud la recurrencia, extensi6n
y caracterfsticas que tuvieron las sequias en esta epoca, los datos colectados indican que
ocurrieron con frecuencia y que sus efectos fueron devastadores en la economia agricola de
los pueblos prehispanicos.
Importa destacar que la dependencia de los agricultores prehispanicos del Valle de Mexico con
respecto al maiz, mas las caracteristicas propias de esta planta y las condiciones climatol6
gicas de la regi6n, hacian de la agricultura una actividad extremadamente debll ante las se
quias y heladas, dos fen6menos caracterfsticos de esta zona C).
EI Valle de Mexico ofrece la mayor acumulaci6n de datos disponibles l'I. en tanto que la in
formaci6n sobre otras regiones es muy escasa 0 confusa. Por ello, no puede tenerse una idea
clara de la extensi6n geografica de las sequi as en esta epoca, ni sefialar si fueron locales 0
generales. Por ejemplo: sobre la sequia registrada hacia 1064 s610 se cuenta con el dato de
que ocurri6 en Coatepec; la de 1287, en Otlaltepec; y la de 1328, en el lugar Ilamado "EI
Pefiolcillo". situado entre los barrios de Mexico y Santiago. Las sequias de 1460 a 1514 se
registraron en la ciudad de Mexico; las de 1347 y 1448, en Chalco. La sequia de 1502, en
Cocollan, Mexico y Atenchicalcan. La sequia de 1450 se registr6 en el mayor nurnero de lu
gares, pero todos ellos, como en los casos anteriores, se encuentran en el Valle de Mexico.
Finalmente. la sequia registrada entre 1500 a. C. y 300 d. C. se extendi6 en todo el Valle, es
pecialmente en el area de Teotihuacan.
Fuera del Valle de Mexico s610 se han encontrado referencias ados sequias: la de 1052 que
afect6 a Tula y sus alrededores; Rosaura Hernandez apunta que "en -la epoca del fin de Tula y
de las migraciones chichimecas, la sequia debe haber abarcado una zona extensa, ya que todas
las tribus peregrinantes recuerdan haber salido de su lugar de origen... buscando mejores
tierras donde establecerse" ('); Alva Ixtlix6chitl seriala que el motivo de estos desplazamien
tos "fue generalmente la seca y esterilidad de la tierra" ('). La otra sequia se registr6 en el
siglo XII y parece haber abarcado la zona que hoy se conoce como el Bajio.
De las sequias de 1064, del siglo XII y de los arios 1287, 1448 Y 1514, no se encontraron da
tos relativos a su duraci6n; sobre las otras, aunque se mencionan fechas, los datos impiden es
tablecer una duraci6n exacta. EI caso mas impreciso es el de la sequia comprendida entre
1500 a. C. y 300 d. C., ya que las fuentes que la citan s610 dicen que tuvo una larga dura
ci6n. Acerca de la sequia de 1328, la fuente dice que los mexicas estuvieron cuatro aries
en el lugar Ilamado "EI Peiiolcillo" y que ahi todo estaba seco; por esa informaci6n se de
dujo que la sequia ocurri6 durante los cuatro afios que los mexicas permanecieron en ese
sitio. En cuanto a la sequia de 1332, Chimalpahin menciona dos afios durante los cuales no
IIovi6 en Coyoacan, y cuatro en los que no lIovi6 en Chalco, pero su redacci6n es un tanto
obscura n. Un estudio conternporaneo, aunque no menciona su fuente, dice que cuando los
mexicas estuvieron en Coyoacan sufrieron una sequia de cuatro afios ('). la cual pod ria coin
cidir quizas con la que menciona la fuente anterior.
La sequia de 1502 fue localizada por la informaci6n que proporcionan tres fuentes, pero cada
una de las cuales Ie asigna una duraci6n diferente. Los Anales de Cuauhtitlan dan a enten
der que la sequia dur6 hasta cuatro aries I'I: Sahagun dice claramente que no lIovi6 durante
tres afios ('). y Clavijero habla de la sequedad de dos afios (').
15
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDMULICO
Un ejemplo mas de los problemas que presenta el registro cronol6gico de las sequfas en esta
epoca es. la sequfa de 1460. de la cual s610 se dice: "en este afio llovio fuego" CO). Con res
pecto a la sequfa de 1347. Chimalpahin hace referencia expresa a cuatro aries en que no 110
vi6 ("l. pero no se encontr6 otra fuente que corroborara esta informaci6n.
Finalmente existieron dos sequfas de las cuales se confrontaron datos poco claros contenidos
en las cr6nicas estudiadas recientemente. Tal es el caso de la sequfa de 1052. de la cual Her
nandez. citando a Alva Ixtlix6chitl, dice que los toltecas la sufrieron durante 26 afios y explica
a continuaci6n que este es un nurnero por excelencia rnaqico (2 veces 13) C'). La sequfa de
1450 esta sefialada en varias fuentes: EI C6dice Ramfrez situa esta sequfa en el afio 1454 y
en los dos siguientes l"I. 0 sea que Ie da una duraci6n de tres aries. Diego Duran sigue esta
misma fuente l"): Torquemada es un tanto mas vago, ya que menciona tres arios en que no
hubo cosecha por causa de la sequfa, y un cuarto ario "muy avieso" ["]. Clavijero dice que en
1450 no hubo cosecha por falta de agua; anade que en 1451 el tiempo fue "adverso" y que
en el siguiente hubo hambre C"). Castillo Farreras, basandose en el C6dice en Cruz, da clara
mente la cifra de tres aries "I.
2. Efectos
Si se acepta que el registro cronol6gico de Ias sequfas es muy incierto y que las citadas en
los textos fueron seguramente las mas rigu rosas 0 de efectos mas considerables, es posi
ble tener una idea de la importancia de este fen6meno por sus efectos econ6micos, sociales
y politicos. Fuentes indfgenas y cr6nicas antiguas sefialan que en esos afios en que "lIovfa
fuego", 0 no habfa suficiente precipitaci6n pluvial, se perdfan las cosechas de rnaiz. bajaba el
nivel de la laguna, las chinampas quedaban encalladas en la tierra y los cultivos y cosechas
se reducfan. Cuando la sequia se prolongaba por dos 0 mas afios, no habla simiente para
siembras y estos efectos se aumentaban y multiplicaban. La perdida parcial 0 total de las
cosechas producia escasez, agotamiento de las reservas acumuladas en los graneros familia
res y estatales, y, en los casos mas graves, hambre.
En los afios de sequia, las autoridades de los pueblos del Valle de Mexico disponian diversas
medidas para combatir sus efectos. Se prahi bra sacar rnaiz fuera del Valle de Mexico "so pena
de la vida" l"J. se rnandaba traer el mismo grano de otras provincias: "de Totonacapan se trafa
a cuestas el rnaiz. porque habfa mucha harnbre" C"); en otros cases, los habitantes recurrfan
a otros alimentos: "echaban mana de las ralces de los tulares., pescado blanco, ranas y ca
rnarones de la gran laguna" (''').
En los casos de sequia severa, las fuentes indican que los efectos eran desastrosos, sobre
todo para la poblaci6n de mas recursos, como los macehuales, quienes eran la mayorfa. So
bre la sequia registrada entre 1450 y 1454 S6 dice "que IIeg6 a tanto la penuria, que se ven
dfan los unos a los otros, por precio de maiz" n.
Sahagun recogi6 esta informaci6n: "y
(
cuando acontecfa la dicha hambre, entonces se vendian por esclavos muchos pobres, hombres "
y mujeres, y compraban los ricos que tenian muchas provisiones allegadas" (").
mortandad que avia ... dioles licencia y permiso, para que pudieran salir del reino, a buscar
que comer ... y de esta vez dizen que salieron muchos que nunca mas bolvieron" ('''). Algu
nas fuentes mencionan tarnbien la aparici6n de epidemias y enfermedades como consecuencia
del hambre: "ernpezo la gente a desfallecer y a andar marchita y flaca con la hambre que pa
decfan y otras enferrnaron. comiendo cosas contrarias a la salud" CT
16
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
Puede afirmarse que, a pesar de la escasa informacion acumulada, las sequias afectaban qra
vemente a las poblaciones prehispanicas. puesto que golpeaban el centro mismo de su sus
tento: la agricultura de granos. Por ello: sin duda, estas sociedades crearon una ciencia. la
astronomia, dedicada a estudiar las relaciones entre los Ienomenos meteorclcqicos y el ci
cio aqrico}a: asimismo desarrollaron estrategias concretas para disminuir los efectos de las
sequias: calendario agricola, obras hidraulic as. sistemas de cultivo por chinampas y terrazas
irrigadas y sistemas de almacenamiento.
EI estudio y observacion de los astros nacio de la necesidad de descubrir las tases. requlari
dades y rompimientos del cicio agricola ("). Palerm agrega: " ... Ia clase sacerdotal y la reli
gion estuvieron intimamente conectadas desde un principio con la agricultura. EI calendario,
con usos ceremoniales y rnaqicos eminentes, como en todas partes, nacio tarnbien de la ne
cesidad de establecer el paso de las estaciones, los periodos de siembra, de cosecha, de
Iluvias y de sequia" (").
La astronomia tenia funciones bien determinadas y formaba una sola rama con la astrologia.
La importancia de la astronomia-astrologia en la vida de los mexicas se desprende de las
fuentes y codices. Castillo Farreras menciona que en el Cod ice Mendocino, al enumerarse las
distintas ocupaciones, se encuentra la de "el que conoce el curso de los astros". Agrega el
mismo autor que "el escrutinio e interpretacion del movlmiento aparente de los astros fue
labor exclusiva de los tlamatinime, es decir, los que ven, los que se dedican a observar el
curso y el proceder ordenado del cielo ... Ouienes observan como cae el ario, como sigue su
camino la cuenta de los destinos y los dias ".
En r elacion con la agricultura, los tlamatinime tenian la funclon de coordinadores de las la
bores agricolas de la comunidad. Es decir, aunque el agricultor sabia cuando debia realizar ca
da una de las faenas agricolas, carecia de los conocimientos necesarios para sincronizar sus
actividades con el resto de la sociedad. Asi, el sacerdote fijaba con exactitud los dias del ario.
y daba al campesino como puntos de referencias las festividades que se repetian invariable
mente ("). He aqui un ejemplo de como los aztecas aplicaron este calendario ritual:
"La sucesion mensual de las fiestas establecidas por el calendario ritual giraba en torno al
brote y crecimiento de la planta divina. EI T onalarnatl empezaba con las labores que pr epara
ban la siembra del maiz y terminaba en otorio con la cosecha. En la fiesta del primer mes,
dedicada a las deidades del aqua, se pide a Tlaloc y Chalchiuhtlicue que las lIuvias sean co
piosas y puntuales; la del segundo rne s. consagrada a Xipe Totec, era la solemne ceremonia
de la siembra del rnaiz: en la del cuarto se daba gracias por la germinaci6n de las sernillas:
en la del quinto se agradecia a Tezcatlipoca y a Huitzilopochtli el comienzo de la tempera
da de lluvia: la de Xilomen que cae en el octavo mes era la fiesta del rnaiz tierno; en la del
noveno la comunidad expresaba al dios solar su gratitud por la fertilidad; la del undecirno
mes era la de Ochpaniztli, fiesta de la cosecha que se celebraba en honor de Tlazolteot!" C),
En relaci6n con las sequias, se sabe que habian ciertos signos calendaricos que las simboli
azban. Como tal Ienomeno habia acontecido en el pasado, se creta que, al volver ese mismo
signo del calendario, se repetiria. Tal es el caso de Tochtli, que los toltecas recordaron arnar
gamente, pues en 7 Tochtli sufrieron hambre durante 7 arios, ('). Dice Sahagun que antes que
Ilegase Tochtli, al que se temia mucho por el hambre, todos procuraban juntar y esconder en sus
casas muchas provisiones para emplearlas en tiernpo de hambre, ("), Del mismo modo, el sirn
bolo pedernal estaba asociado a la esterilidad y a la sequia ('). Una de las sequias ocurri
das bajo este signo fue la de 7 pedernal (1460); otra, la de 9 pedernal (1448).
Por otro lado, en los Anales de Cuauhtitlan se dice como Ouetzalcoatl, convertido en estr e
Iia sequn la leyenda, se identificaba con diversos signos y como se tenia registrado cada cuan
17
r
do resplandecia su estrella. disparando sus rayos y mostrando su enojo. Por ejemplo. si caia
en el sirnbolo de la lluvia, "flecha la Iluvia y no llovera": y si caia en el del agua. "todo se se
ca", ('l. Por ello eran venerados cada uno de los signos en que aparecia la estrella.
Munoz Camargo dice que los cometas se concebian como malas sefiales: de mortandad, gue
rra, hambre y otras calamidades l").
Como derivaci6n del culto a los astros y en especial al sol. apareci6 un culto dedicado a los
cuatro rumbos del universo, en el cual cada direcci6n tenia adscrito un dios patrono, un sig
no calendarico. un arbol. un animal y un color. cuya combinaci6n jugaba un papel importante
en la adivinaci6n. "EI rnetodo consistia en combinar los colores. el numero y la fecha 0 signa
calendarico. La principal deidad ilustrada representaba tal vez el aspecto sobre el cual se
preguntaba; por ejemplo, si era una pregunta referente a las lluvias, se representaba a Tlaloc
con los colores y los atributos de otros dioses ... " l").
Munoz Camargo menciona tarnbien que se "tornaban cosas y las com ian y bebian para con
elias adivinar". EI mismo autor narra que cuando habia gran sequia se reunia una muchedum
bre en alqun monte, en un dia sefialado, para cazar. Cuando obtenian una presa, Ie sacaban
el coraz6n y luego los intestinos. Si hallaban en ellos yerbas verdes 0 granos de rnaiz 0 fri
jol, decian que habria un mal afio y hambre (").
Dentro del cicio agricola se hacian tambien diversas ceremonias relacionadas con las se
quias. Asl, al principio de la primavera se pedia agua para los sembrados que aun eran pe
quefios: cuando ya estaban algo crecidos. en el mes de mayo, que era un mes que solia ser
falto de aqua, se pedia por la conservaci6n de la cosecha. Duran dice que la fiesta celebrada
en el mes de mayo se Ilamaba toxcatl, que significa "cosa seca y que influia sequedad" I").
En diciembre, cuando solia llover. se hacian ceremonias y ruegos para que no fuera a dejar
de llover en el tiempo de la siembra I"). EI dios Tlaloc era el propiciador de las lluvias: vivia
en un monte muy alto donde se formaban las lluvias: en su labor era ayudado por otros dio
ses pequenos. los tlaloques (").
Cuando ocurri6 la gran sequia de 1454, Moctewma orden6 celebrar la fiesta dedicada a los
dioses sustentadores del cielo para "aplacar la gran seca y esterilidad del tiernpo. para que
viniese el verano y las aguas" (''C).
Sahagun cuenta que en el primer mes del ari o, que comenzaba en febrero, se celebraba una
fiesta en la que se sacrificaban muchos nifios en las cumbres de los montes con el fin de
honrar a los dioses del agua para que diesen lIuvias. "Cuando lIevaban a los nines a rnatar. si
lloraban y echaban muchas laqrimas. aleqrabanse . .. porque tomaban pron6sticos de que ha
bian de tener mucha agua ese ario" (").
Munoz Camargo menciona otra ceremonia para el tiempo seco, la cual consistia en grandes
ayunos y penitencias y en una procesi6n de "gran cantidad de perros pelones que se ofre
clan en sacrificio al dios de las aquas". Menciona tarnbien Camargo que decian los sacerdotes
que, "aunque no Iloviese, si porfiaban, tenia que Ilover y entonces hacian sus ceremonias ...
con mayor eficacia y fervor" (").
4. Prevenci6n de las sequias en el area maya
L6pez de Cogolludo. en su Historia de Yucatan, dice que antes de la Ilegada de los esparioles
los indios ternan libros de corteza de arbol en los que pintaban la cuenta de las querras, inun
daciones, huracanes, hambres y otros sucesos ("); sin embargo. estos libros no han Ilegado
hasta nosotros. En el Popol Vuh hay un pasaje que narra c6mo las tribus que habian de po
blar Yucatan hicieron un alto en su peregrinaci6n para esperar la salida del sol; pero. al apa
recer este, "en seguida se seco la superficie a causa del sol" ("): esta narraci6n parece estar
mas cerca de la leyenda que de la historia.
Aunque no se ha encontrado alqun registro historico sobre sequias ocurridas en el area maya.
puede deducirse la importancia de su presencia nor su constante rnenclon en los libros profe
18
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUiAS
ticos. En estos, los simbolos que indicaban las sequlas eran las cuerdas y la figura de un perro
sosteniendo antorchas encendidas en sus patas delanteras y cola, 0 bien en Chac con antor
chas en ambas manos ("').
Tanto en los mayas como en los mexicas hubo una estrecha relaci6n entre la astronomia. la
astrologia, el calendario, la religi6n, las ceremonias rituales y la agricultura. En la civiliza
ci6n maya, Alberto Ruz analiza esta relaci6n y sus implicaciones sociales. "En una civilizaci6n
esencialmente agricola en la que el sustento del hombre dependia en ultima instancia de las
condiciones atrnosfericas. una religi6n, que contaba con la ayuda de la astronomia y el calenda
rio, tenia que alcanzar un dominio ilimitado. EI sacerdote no s610 predecfa 10 que las obser
vaciones del cielo realmente anunciaban, sino que cre6 una verdadera astrologfa que tam
bien se tomaba en cuenta para todos los actos de la vida, empezando con las diferentes fa
ses de la agricultura" l"l.
Los mayas concibieron las divisiones del tiempo como pesos que cargaban los dioses a traves
de la eternidad. La mala 0 buena fortuna de un ario dependia del aspecto benefico 0 male
volo del dios cargador de un dia, mes 0 ana; asi, la carga de un afio podia ser de sequia y la
de otro de buenas cosechas. De alii la necesidad de ritos expiatorios y de alii tarnbien la
dependencia del pueblo respecto de los conocimientos especializados del sacerdote ("). Por
la cuenta de afios, el campesino sabla cuando tenia que rezar, esperar el aqua. sembrar l").
Adernas de los Chacs, dioses de la Iluvia, el dios Itzam Na, quien moraba en el cielo, enviaba
las Iluvias a la tierra. Este mismo dios, en su aspecto de Itzam Na t'ul. podia detener las lIu
vias provocando la sequia. En la gran ceremonia que se hacia en tiempo de sequia denomi
nada Ch'achac, cuyo significado era Ilamar a los Chacs, y en la que participaba toda la comu
nidad masculina, se amarraba un joven a cada una de las patas de un altar; estos muchachos
representaban a las ranas. intimamente relacionadas con los Chacs, pues anunciaban las Ilu
vias con su croar; del mismo modo, los chicos imitaban el croar de las ranas para atraer la
Iluvia. Un tipo de rana pequefia y negra lIamada uo, simbolizaba la resistencia del hombre
contra las fuerzas rnaleflcas de la sequia l").
En el mes de Mae. la gente mas vieja ha cla una fiesta a los Chacs e Itzam Na, y dias antes
lIevaban a cabo la ceremonia de "rnatar el fuego", consistente en destruir el fuego producido
por la quema de corazones de animales con los cantaros de agua de los Chacs ("). En esta
fiesta se celebraba un rito, el cual consist! a en untar con lodo fresco de un cenote el primer
escal6n de una estructura, con la idea de que el lodo del cenote atraerla el agua.
Con la adoraci6n de los Chacs se unian el sacerdote, el noble y el campesino, pues la sequia
afectaba a todos y era causa de angustia general. "La jerarquia -dice Thompson- necesitaba
conciliarse al campesino, en cuyo trabajo y sustento se apoyaba el regimen"; los jefes y sa
cerdotes apeiaban al esfuerzo cornun para propiciar a los dioses de la Iluvia y asegurar la pros
peridad colectiva, que era una condici6n de la estabilidad politica. En cuanto al campesino,
este dependia por completo de su cosecha, de alii que los ritos de invocaci6n a los Chacs
fueran considerados vitales por la gran rnasa de campesinos. Entre otros ritos propiciatorios
se menciona tarnbien el culto al cenote que era una petici6n de Iluvia y que consistfa en arro
jar victirnas al Cenote de Chichen ltza ('J.
19
r
Por su regimen de liuvias. la cuenca del Valle de Mexico presenta ciertas caracteristicas des
favorables para la agricultura basada en el cultivo del maiz C"). Dichas desventajas obligaron
a los pobladores de esta region a crear obras materiales, adernas de las ceremonias religio
sas. dirigidas a disminuir los efectos de las sequias y del clima.
La preciprtacion pluvial centro del Valle se concentraba en una sola estaci6n de IIuvias, que
era muy irregular. La irrc;'ularidad de las Iluvias resultaba especialmente cntlca con respecto
del comienzo de 13 estacion. y se volvia angustiosa por combinarse con las heladas (''). "De
bido a que el maiz es oriqinario de regiones de menor altitud con re specto a la cuenca de Me
xico, este tiene poca resistencia contra las heladas y es particularmente vulnerable en las fa
ses crjtlcas de la germinaci6n y en la formaci6n de la espiqa, dos fases en las que los re
querimientos de humedad son muy altos.. De ahi que, una estaci6n de Iluvias tar dia y he
!adas tempranas resultaban fatales para la cosecha de maiz" ("}. En otras palabras, si las siern
bras se hacian en el cornienzo de la estaci6n de Iluvias, se presentaba el riesgo de enfren
tarse a una sequia que destruia los sembr adios: pero si las siembras se retrasaban, el ries
go eran las heladas ('l
Este problema era agudo especial mente en el centro y norte de la cuenca, donde la precipita
cion era menor y mas irregular que en el sur y donde adernas el manto del suelo tendia a
erosionarse a las Iluvias torrenciales, por 10 que perdia su capacidad de retenci6n de hu
medad C').
Todo 10 anterior habla sobre un medio natural que hacia indispensable el manejo del agua
para practicar la agricultura C). Los pobladores antiguos del Valle idearon y pusieron en prac
tica diversos sistemas hidr aulicos para combatir los efectos de su medio natural, como 10 han
probado los estudios que se resumen a continuacion.
5.1.1 Riego de terrazas con aguas de manantial. Eran sistemas de irr iqacion relativamente
pequenos, basados en el aprovechamiento de manantiales permanentes situados en 10 alto de
las montarias. Alii el agua se captaba mediante un canal principal, conduciendose a tr aves de
una red de distribuci6n de pequerios canales hacia las terrazas de cultivo, y final mente hacia
caudales mayores. Parte de este sistema 10 constituian tarnbien los acueductos, que salva
ban los grandes desniveles de terreno, y las pr esas de almacenamiento. Muchos de los cana
les y depositos se impermeabilizaban con estuco calicanto.
5.1.2 Riego de rio en Ilanura. Eran sistemas mayores de irr iqacion. que utilizaban los rios
permanentes y semi-permanentes para regar la superficie Ilana no cubierta por lagos, median
te presas, canales de desviaci6n y extensas redes de acequias.
5.1.3 Chinampas. Era un tipo de cultivo basado en los sistemas hidraulicos localizados en la
zona lacustre, caracterizado por su mayor complejidad y por ser uno de los cultivos mas pro
ductivos. Para su funcionamiento las chinampas requerian un constante aprovisionamiento de
agua y una red de diques y canales para controlar el nivel del agua. De acuerdo con su tee
nica constructiva se han distinguido dos tipos de chinampas: las de lagunas adentro, construi
das en un medio lacustre mediante acarreo de tierra para formar parcelas sobre armazones de
estacas apoyadas en el fondo del lago; y las de tierra adentro, construidas en un medio te
rrestre mediante la apertura de canales para conducir agua C~). Este complejo sistema hidrau
lico permiti6 la agricultura intensiva, es decir, la maxima utilizaci6n de los recursos natura
les disponibles.
5.2. Fertilizantes
Sequn Sherburn Cook, poco despues del periodo de maxima poblaci6n del Valle de Mexico, en
el siglo XV y principios del XVI, ocurri6 un profundo cambio en las condiciones del suelo, el
20
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUiAS
el cual redujo su capacidad de conservaci6n del agua C"). Sanders afirma, por el contrario, que
gran parte de la erosi6n se inici6 en el periodo colonial, debido, entre otras causas, a la substi
tuci6n de la coa por el arado y a la introducci6n del ganado ('"].
Sea como fuere, 10 cierto es que los antiguos mexicanos acudieron a diversos medios para
mantener y restaurar la fertilidad del suelo. Una de estas tecnicas fue el usa de fertilizantes.
La terminologfa aqro-hidraulica prehispanlca nahuatl habla del usa de excrementos, tanto de
animales (de guajolote, rnurcie laqo, izcuintlel. como humanos y vegetales, empleados como fer
tilizantes en). En el area de chinampas, la fertilizaci6n se hacia mediante la vegetaci6n acuati
ca y la tierra obtenida del fondo del lago.
EI Estado disponia de graneros con el objeto de socorrer las necesidades del pueblo cuando
el hambre se presentaba. La base de este almacenamiento eran los productos tributados por
los pueblos sometidos ('''). Por otro [ado, "los templos y los sacerdotes parecen haber asumi
do, desde sus comienzos, un cometido de seguridad 0 prevision comunal. Los excedentes de
las cosechas fueron almacenados en epocas mas tardias no s610 para subvenir las necesida
des del culto y de los sacerdotes y sus sirvientes, sino tarnbien en previsi6n de malas cose
chas" (<J).
CAPITULO II
La hacienda, el rancho y las propiedades comunales practicaban una econornia extensiva, una
agricultura cuyo rendimiento estaba determinado por el area cultivada. En el caso de las ha
ciendas y ranchos propiedad de espanoles, criollos 0 mestizos, el limite del area bajo cultivo
10 establecfa la disponibilidad de brazos; en el caso de las propiedades comunales indiqe
nas, la extensi6n del fundo legal. En ambos casos el nurnero de brazos empleados en la explo
taci6n, definia el volumen de la producci6n agricola. 10 que explica la polftica de haceridados
y rancheros para atraer a una parte de los indigenas hacia sus propiedades, en calidad de peo
nes acasillados 0 permanentes, dejando el resto en sus propias comunidades, como reserva
(trabajadores eventuales) para las epocas de siembra, escarda, deshierbe 0 cosecha. En el
largo plazo. la producci6n agricola de Nueva Espana aument6 por la progresiva colonizaci6n
interna del territorio, y por la explotaci6n forzada y extensiva de la fuerza de trabajo indigena,
a la que se agreg6 en los siglos XVII y XVIII el grupo de las castas. que no tuvo. como los iri
dios, derecho a tierras de propiedad comunal. Estos factores, mas que el incremento en 1;.5
.,}Cl
~': Para Ta localizaci6n de las sequias en 1a zona del Bajio se rccibi6 la colaboracion de Lyd ia Espinosa, a quien sc agradcce.i.su
ayuda. "'- ,
COMISION DEL PLAN NACIONAL HmRAULICO
Pero en el corto plazo, cuando el volumen de la producci6n agricola estaba estrictamente se
rialado por la extensi6n del area sembrada y por los brazos dedicados a cuidarla, la magnitud
de la cosecha la decidfan las fluctuaciones del clirna: la lIegada a tiempo 0 retardada de las
Iluvias de primavera y verano. la presencia 0 no de heladas y granizadas, 0 la irrupci6n de
prolongados periodos de sequia. La conjugaci6n feliz 0 desafortunada de estos factores "extra
econ6micos" producia una cosecha abundante. media 0 deficitaria. No hace mucho. cuando
historiadores, economistas y agr6nomos desconocfan la frecuencia. intensidad y efectos de
estos fen6menos sobre la producci6n agricola, les asignaron un papel "coyuntura!", epis6dico.
sin consecuencias significativas en la econornia de las antiguas sociedades. Sin embargo, la
publicaci6n de los estudios de Ernest Labrousse sobre las fluctuaciones de la producci6n
agricola de Francia ('~), mostr6 la importancia capital de la desigualdad en las cosechas y en
los precios, originada por la intromisi6n de factores meteorol6gicos y clirnaticos en la produc
ci6n de las sociedades preindustriales. La aplicaci6n de tecnlcas estadisticas y cuantitativas
permiti6 construir largas series de precios y de producci6n agricola que, expresadas en qra
ficas, mostraron un comportamiento cicllco del movimiento de la producci6n y de los precios.
Es decir, cada diez anos como prornedlo, la producci6n agricola iniciaba un movimiento de as
censo, alcanzaba una cuspide y volvia a caer, para recomenzar el mismo movimiento con ma
yor 0 menor intensidad. Lo mismo se observ6 que ocurria en el movimiento de los precios
de los productos agricolas ltrtqo. cebada, centeno), perc a la inversa: cuando el volumen de
la cosecha lIegaba a su punto mas bajo los precios subian. y al contra rio, cuando habia una
buena cosecha, expresada en la magnitud de la producci6n, los precios de los cereales des
cendian a los niveles mas bajos.
La desigualdad en las cosechas, provocada por la intervenci6n regular de facto res climatol6gi
cos, es hoy un hecho comprobado por la mayorfa de los estudios acerca de las sociedades
preindustriales en la Europa continental I"). En el caso de Mexico, la escasa investigaci6n de
dicada a la producci6n y a los precios agricolas de la epoca colonial ha mostrado, sin lugar a
dudas, la presencia del mismo cicio agricola observado en Europa y la intervenci6n de los
facto res cllrnatlcos en la variaci6n del volumen de las cosechas ("').
EI siguiente analisis de las sequias, uno de los fen6menos climatol6gicos mas influyentes en
la agricultura rnexicana. ofrece la oportunidad de hacer una evaluaci6n mas precisa sobre la
intervenci6n de estos factores en la econom Ia y en la sociedad de la epoca colonial.
22
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUiAS
Tomando en cuenta estas limitaciones, las consideraciones siguientes sobre la frecuencia, ex
tensi6n e intensidad de las sequias tienen una base poco firme y deberan ser verificadas, y
sobre todo ampliadas por la investigaci6n futura.
En los APENDICES II y III de esta obra se anotaron cronol6gicamente las sequias registradas
en tres siglos (de 1521 a 1821). Los datos reunidos prueban la presencia de 88 sequias, de
las cuales 13 corresponden al periodo 1521-1600, 25 al siglo XVII y 50 al periodo que va de
1701 a 1821. Dada la informaci6n disponibl e, este aumento progresivo en el ruirnero de se
quias puede ser resultado del nurnero mayor de datos y estudios que se .lenen sobre los
dos ultlrnos siglos del vlrreinato.
En el siglo XVI s610 las decadas de 1520-29 y 1560-69 no registraron sequias. en tanto que en
los period os de 1570-79 y 1580-89 se presentan dos sequias en cada uno de ellos. y en la de
cada de 1590-99 se registran cinco sequias.
En el siglo XVII, en todas las decadas, menos la de 1600-09, se registra la presencia de se
qulas. Las decadas de 1630-39, 1650-59 Y 1670-79 s610 muestran la presencia de una sequia:
en la de 1680-89 ocurren dos: en las de 1610-19, 1620-29 Y 1640-49 se presentan tr es: cuatro en
la de 1660-69; y seis en la de 1690-99.
En los 122 aries comprendidos entre 1700-1821, en todos los decenios se registran sequias.
La decada 1750-59 es la mejor Iibrada, con una sequfa, asi como las de 1710-19, 1730-39 Y 1810
21, que s610 yen aparecer la sequia dos veces. Entre 1740 y 1749 ocurren tres sequfas, cua
tro en 1720-29,1780-89 Y 1970-99, cinco en la decada de 1760-69 y nueve en las decades de
1770-79 y 1800-09.
o sea que las decadas frecuentemente afectadas por la sequia fueron las siguientes:
Otra manera de apreciar la frecuencia y los efectos de las sequias es distinguir la secuen
cia en que se presentaron: unas ocurrieron aisladas, otras en forma alternativa y otras de ma
nera consecutiva. Estas ultimas eran muy temidas, pues sus efectos acumulativos solian cau
sar daiios tremendos en la poblaci6n desvalida del campo y la ciudad, para quienes sl un ana
malo era terrible, dos, tres a mas seguidos significaban el desastre. De las sequias registradas
en el periodo 1521-1821, las siguientes aparecen encadenadas durante dos 0 mas afios en el
Valle de Mexico y el interior del virreinato.
Sequfas
Sequfas Sequfas
consecutivas de dos arios
consecutivas de tres alios consecutivas de cuatro y mas alios
1551-52 1597-98-99 1691-92-93-94-95-96
1620-21 1616-17 -18 (Bajfo)
1641-42 1701-02-03 1798-99-1800-01-02
1667-68 1725-26-27 (Yucatan) (Coahuila)
1746-47 1775·76-77 (Coahuila) 1804-05-06-07-08-09-10
1780-81 (Bajio) 1778-79-80 (CoahUila)
1784-85 1808-09-10 (General)
23
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
Los datos anteriores son insuficientes para estudiar el ritmo y la periodicidad de las s equias,
uno de los temas que mas ha preocupado a los investigadores Cl Se necesitaria una serie
de registros mas completos de las sequias en los siglos XVI y XVII, para observar su regula
ridad y los ciclos 0 perfodos en que se presentaron. Sin embargo, el anal isis de una serie ho
rnoqeriea y continua de precios del maiz en el periodo 1708-1810, mostr o la presencia de ci
clos de precios cad a diez arios en promedio C'), coronados por una punta ciclica de altos pre
cios que denominamos crisis, la cual presenta la siguiente corr elacron con las sequias ano
tadas en los APEI\JDICES II Y Iii.
Cuadro 2. Correlacion entre los maximos ciclicos de los precios del maiz y las sequias.
En la mayo ria de los casos en que el cicio de precios de maiz Ilega a su nivel mas alto, se
registra la presencia de una sequia en el mismo ano 0 en los inmediatamente anteriores. Esta
corr elacion esta ratificada por la informacion cualitativa que proporcionan las cronicas. efe
mer ides y gacetas de la epoca, en donde se asienta que el origen de la escasez y carestia
de cereales fueron las sequias. las heladas 0 una cornbinacion de ambos fenorneno s. como es
el caso de las crisis agricolas de 1749-50, 1771-72 Y 1785-86.
Delimitar el area geografica afectada por las sequias es aun mas dtficil Las fuentes utiliza
das en esta investiqaclon solo dieron datos abundantes sobre el Valle de Mexico en el periodo
considerado, y acerca del Bajio en los arios 1661-1785. Sabre el norte y el sureste del pais
s610 existen datos aislados que informan sobre casos de sequias en Coahuila y Yucatan. EI co
nocimiento preciso de las zonas mas afectadas por las sequias 10 dar a en el futuro la investi
qacion en los archivos, particularmente de los libros de diezmos que registran la produccion
agricola e indican las causas de la disrninucion 0 aumento en su volumen.
24
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
las zonas mas y menos propensas a las sequfas, esta el Altiplano Central del Norte, la costa
de Sonora, el area de las Sierras Madres y Yucatan. Las regiones mas expuestas corresponden
a las zonas clasiflcadas como ar idas 0 semiar.das. que abarcan una area muy extensa del pais.
En otras palabras, las regiones mas propensas cubren una de las partes mas extensas del te
rritorio naciona I.
Los datos colectados para el estudio de las sequias en la colonia serialan una incidencia fre
cuente de ese [enorneno en la Peninsula de Yucatan y el Valle de Mexico, durante el siglo XVI.
En el XVII, la mayor parte de la informacion se refiere al Valle de Mexico, aunque en la se
gunda mitad del siglo se registra la presencia de una decena de sequias en el Bajio. En esta
zona fue muy intensa y frecuente la sequia en la decada de 1690, donde se observan seis
aries de sequia consecutiva (1691-96). En el siglo XVIII otra vez la informacion se concentra
en el Valle de Mexico, perc se registran pe riodos de sequia consecutiva en Yucatan (1725-27),
en el Bajio (1767-73) y Coahuila (1775-77, 1798-1802 Y 1805-10).
Las" sequias mas desastrosas fueron aquellas que afectaron slrnultaneamente a las zonas de
cereales: los Valles de Mexico, Puebla-Tlaxcala, el Bajio y partes del occidente (Nueva Gali
cia) y el norte. Las sequias de 1624,1692, 1740, 1750, 1785 Y 1807-10, por su extension e in
tensidad, provocaron crisis agricolas genera les. Puede observarse que, en varias de estas gran
des crisis, los efectos de las sequias se incrementaban por la presencia de heladas simul
tane as. como en 1749 y 1785.
2. Consecuencias economicas
Los estudios hlstoricos y las investigacione conternporaneas sobre las sequias han probado
que estas tienen como causa una disrninucio n en la prectpltacton pluvial, que a su vez es COn
secuencia de perturbaciones en la circulaclon del aire en la atmosfera. Es decir, tienen un
origen clirnatoloqico sobre el cual no interviene el hombre, ni el sistema socioeconornico en
que se halla inserto. Pero si bien las sequfas son desencadenadas por facto res externos al
hombre, las mismas ocurren y se desarrollan en un medio social que ha establecido una deter
minada relacion con el medio natural, en una interaccion compleja y constante en la que el
medio natural es modificado por la organizaci6n social. al mismo tiempo que esta se adapta
y modifica sequn la influencia del medio natural. Ni duda cabe que el estudio de las sequias
abarca una parte "natural", una clirnatica y una meteoroloqica: perc su cornprension cabal solo
la puede aportar el estudio combinado de los factores chmaticos que la originan y el analtsis
de las estructuras econornicas, sociales y culturales que la transforman en un f enorneno so
cial. La desigualdad en las cosechas, resultado mayor de las sequfas y de las variaciones eli
rnaticas. adquiere una dimension, una siqnificacion y una intensidad diferentes sequn afecte
a sociedades antiguas, precapitalistas 0 industriales. En las paqinas que siguen se tratar a de
mostrar como un fenorneno originado por los "designios del cielo", como decfan los novohis
panos, se transforma en un fenorneno social, en un resultado de la estructura agraria, del sis
tema econornico. de las relaciones de clase y del sistema politico.
25
r COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
2.1 La desigualdad en las cosechas y sus efectos sobre el mercado, la oferta, la demanda y
los precios del rnaiz
La desigualdad en las cosec has era resultado del cicio fatal que, desde los orfgenes de la
agricultura, agobiaba a los hombres que vivian del fruto anual de la tierra: la sucesicn de
aries de Iluvias abundantes y regulares que producfan buenas cosechas, alterada por otros
en los cuales la falta de Iluvias, las heladas 0 el granizo esterilizaban los campos. Esta recu
rrencia inexorable de los afios de "vacas gordas" seguidos por los afios de "vacas flacas" era
tarnblen el problema mayor de los agricultores de Nueva Espana. Durante toda la epoca colo
nial, agricultores, gobernantes y escritores no dejaban de repetir frases como estas:
"hasta el dia nos hallamos entre estos dos terribles escollos: si la cose
cha de maiz es escasa, todo es Ilanto, hambre, miseria y carestia general
de todos los efectos comestibles, y aun de los de otras especies. .. y
si la cosecha es abundantfsima ... el importante gremio de labradores
sufre notable quebranto por 10 muy barato a que tiene que vender el
maiz" (H).
En otras palabras, el primer efecto del cicio agricola era, en el caso de los afios de buena cose
cha, el incremento de la oferta de productos en los mercados y la caida de los precios. En
el caso opuesto, cuando "el ario venia malo", la oferta de los productos agricolas se redu
cia de inmediato y en la misma medida aumentaban los precios.
Aries de cosechas abundantes significan en Mexico, como en todas partes, aries de precios
bajos. Asi 10 prueban los afios de 1727-28, 1735-36, 1743-45, Y sobre todo, los afios excepcio
nalmente prodiqos de 1763-66. Pero al contrario de 10 observado en Europa en la misma epo
ca, la abundancia y los precios bajos no provocaban un aumento en las ventas de maiz en el
mercado principal de granos de la Ciudad de Mexico, la alhondiqa, sino al contrario, una re
duccion. EI CUADRO 3 muestra esta desigua Idad entre las cantidades de rnaiz vendidas en
aries de buenas y malas cosechas.
Cuadro 3. Fanegas de maiz vendidas en la alh6ndiga de la ciudad de Mexico en los anos de buenas y
malas cosechas.
26
r
Dos hechos denunciaban el aiio bueno en la Ciudad de Mexico: el arribo de pequeiias pero
constantes cantidades de maiz, y la reducci6n en las ventas en la alh6ndiga. Aun antes de
que Ilegara el maiz a la ciudad, la buena cosecha producia la caida subita en la demanda y
la reducci6n brutal en las ventas. La explicaci6n de este para violento en las ventas la encon
tramos en la estructura de la propiedad que gobernaba a la poblaci6n indigena, en los pegu
jaleros, arrendatarios y propietarios de parcel as minimas que habitaban la ciudad, que de pro
ductores y consumidores de su propio maiz en los aries de cosecha abundante, se convertian en
simples y desesperados compradores en los aries de mal as cosechas.
En los aries de buena cosecha, al mismo tiempo que el indigena y los pequeiios cultivadores
dejaban de comprar maiz en el mercado urbano, este se saturaba de grana abundante y ba
rato. En esos aries. las necesidades largamente reprimidas, la euforia de las "vacas gordas"
y la carencia de almacenes, empujaban al indigena y a la mayo ria de los pequefios cultiva
dores a la venta inmediata de gran parte de 10 cosechado, guardando apenas 10 indispensa
ble para el consumo y la simiente del pr6ximo afio. Y era esta pequeria producci6n, multipli
cada por el nurnero de los cultivadores y la abundancia de la cosecha, la que primero Ilega
ba a los patios de la alhondiqa y hacia bajar los precios del maiz en los mercados urbanos.
Las "vacas gordas" del indigena, del pequefio agricultor, de los pobres de las ciudades, eran
pues las "vacas flacas" de los grandes y medianos agricultores, de los "reqatones" y especu
ladores. Pero no por mucho tiemepo, pues a los buenos afios seguian los malos, y entonces
todo beneficiaba al gran propietario, a los especuladores y acaparadores.
Cuando las cosec has eran abundantes, los precios bajos y las ventas minimas, los grandes ha
cendados almacenaban el grana en las trojes colosales que habian edificado para resistir los
afios de precios viles, como ellos lIamaban a los de precios bajos. Si los afios buenos conti
nuaban, los hacendados, criollos, mestizos y espaiioles en su mayorfa, hacfan oir sus voces pro
clamando su ruina, perc no vendian el rnaiz acumulado sino en cantidades reducidas. Final
mente lIegaban los aiios de cosechas mediocres 0 pesirnas, el tiempo en que los hacendados
"experimentan alqun alivio" y podian "vender sus frutos a precios extraordinarios". Entonces
cuando las sequias. las heladas u otras catastrofes azotaban los maizales, cuando el indigena,
el pequeiio agricultor y los pobres de la ciudad agotaban sus reservas, cuando el maiz falta
ba en los mercados urbanos y los precios y la demanda subian a gran velocidad, entonces se
abrian las trojes de las grandes haciendas y el maiz comenzaba a fluir hacia las ciudades,
muy rapido si los precios eran altos, lentamente si el alza era gradual. Tal era el juego de la
oferta, la demanda y el consume de rnaiz en los afios de buenas y malas cosechas. Su indi
cador mas fiel es el movimiento de los precios.
EI movimiento en los precios del rnalz en la alh6ndiga de la Ciudad de Mexico sigue el mo
vimiento estacional en la cosecha y reitera con fidelidad las caracteristicas de la oferta, la
demanda y el consumo descritas arriba. En los afios de buena cosecha, que se recogia a fina
les de octubre y durante todo el mes de novlernbre, los precios descendian abruptamente en
noviembre, rnantenlendose bajos hasta marzo; en abril-mayo, meses en que la mayorfa de los
pequefios y medianos cultivadores veian agotarse progresivamente sus reservas, se iniciaba
un perfodo de ascenso gradual en los precios, que duraba hasta octubre. En aries de mala co
secha, el ascenso en los precios comenzaba desde el mismo mes de noviembre y alcanzaba
su punta mas alto en los meses de agosto, septiembre y octubre. Es decir que aun en los
casos de afios de buena cosecha el movimiento estacional en los precios del rnaiz era poco
equitativo para los consumidores pobres, pues los meses de precios bajos (noviembre-marzo)
suman cinco, contra siete de precios altos (abril-octubrel. Pero en la realidad el movimiento
estacional era aun mas inequitativo si consideramos que en la epoca de precios bajos los po
bres de la ciudad y la mayorfa de los pegujaleros, pequefios cultivadores, arrendatarios eran
vendedores, mientras que en la epoca de precios altos pasaban a ser compradores. EI sig
nificado profundo de las variaciones estacionales en los precios solo se puede apreciar cuan
do se comparan sus niveles en los perfodos de bajos y altos precios (CUADRO 4).
27
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
Cuadro 4. Diferencias estacionales en los precios del maiz (Anos no afectados por crisis agricolas)
Constitufan pues variaciones anuales muy acentuadas cuyos efectos, la desigualdad en los pre
cios, golpeaban a todos los consumidores, pero eran mas agudas a medida que se descend fa
en la escala de los ingresos. EI consumidor de ingresos altos y medios podia contrarrestar
y hasta eliminar la desigualdad estacional en los precios comprando mas mafz en el perfodo
de precios bajos. Es 10 que hacfan los propietarios de haciendas que no producfan cereales,
quienes compraban en los meses siguientes el mafz destinado a sus trabajadores. As! tam
bien hacfan los duefios de tocinerlas y otros habitantes de la ciudad que requerian grandes can
tidades de mafz para el alimento y engorda de sus animales. Es 10 que podfa hacer el con
sumidor de ingreso medio para evitar las compras en el perfodo de altos precios. Era, en fin,
la practica constante (prohibida por decenas de bandos, pero nunca erradicada) de los es
peculadores, "trajineros" y "reqatone s". que desde noviembre a rnarzo incrementaban sus
compras en el campo y en la alh6ndiga para revender despues,
Sin embargo, para los indiqenas. para las castas y esparioles miserables, para la mayoria de
los consumidores en la ciudad, la desigualdad estacional en los precios era una fatalidad sin
escapatoria posible. Ni aun en arios de cosecha abundantepodfan almacenar reservas para li
brar la cuesta de los altos precios. Para todo el "cornun" de la ciudad los bajos precios de
noviembre-marzo eran un respiro; la segunda mitad del afio, una pesadilla C"J,
2.2 La desigualdad en las cosec has y sus efectos sobre los propietarios y cultivadores
EI ciclo implacable de alzas y baias en el volumen de la producci6n agrfcola generaba una dis
minuci6n regional 0 general en las cosechas, 0 en SLi fase contraria, un aumento regional
o general en el volumen de la produccion, sin embargo estas variaciones no afectaban de la
28
I
I
misma manera a los propietarios y cultivadores de la tierra. La desigualdad en las cosec has
ampliaba sus efectos al intervenir la desigualdad en el reparto de la tierra, de la riqueza, del
credito. de los recursos tecnicos y la situaci6n politica de los afectados.
2.2.1 Los receptores del diezmo ante la desigualdad en las cosec has
EI diezmo afectaba a todos los productos de la tierra y debra pagarse sin descuento de "si
miente, ni renta. n: otro gasto alquno": es decir, era un impuesto que gravaba a la producci6n
bruta. En la l\Jueva Espana pagaban el diezmo todos los agricultores y ganaderos espariole s,
criollos y mestizos, as! como los cleriqos y las 6rdenes religiosas que tenian propiedades. A
los indios se les exent6 del pago del diezmo porque ya pagaban el tributo. pero luego fueron
obligados a pagar el diezmo de los cultivos y crianzas europeas, manteniendose la excepci6n
para lcs productos de la tierra (rnaiz. frijol. chile, etc.).
La Iglesia tenia asegurada una renta fija, que no tenia ninqun agricultor, la cual adernas
crecia en las epocas de mala cosecha y de crisis agricola. En esos aries. aun cuando el volu
men de la cosecha disminuia considerablemente, esta reducci6n era mas que compensada
por el altisimo precio que alcanzaban los granos en el mercado. Muy diferente, en cambro.
era la situaci6n del productor indigena y de los pequerios. medianos y grandes cultivadores,
pues todos tertian que deducir, de la magra cosecha obtenida, la simiente del ario proximo.
el grano dedicado a la alimentaci6n familiar, el correspondiente a la alimentaci6n de los tr a
bajadores y animales de carga y tracci6n y el 10 por ciento para el colector del diezmo. Es de
cir, en tanto que todos los dernas propietarios y cultivadores de la tierra veian reducirse 0 es
fumarse los excedentes para la venta. y aun los granos indispensables para la subsistencia, la
Iglesia percibia la decirna parte de la producci6n total bruta en el ana en que sus precios eran
mas altos. Esta parte se convertia en ventas, intercambios y alimentos para los miembros de
la Iglesia que, a los precios del mercado, significaban una ganancia importante.
En los ultirnos 30 aries del virreinato, sacudidos por frecuentes crisis y carestia del malz. la
Iglesia incremento sus ingresos por concepto de diezmos (ver CUADRO 5).
29
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
Como todos los propietarios de la tierra, el gran hacendado y los latifundistas que habian a
parado extensas propiedades se habian habituado aver lIegar los afios portadores de cosec!
abundantes, seguidos de los que solo daban cosec has magras. Pero los grandes propie
rios idearon una economia y una estrategia que les permitia enfrentar los vaivenes de
producci6n y sacar provecho de la regularidad del cicio agricola: disponian de tierras exte
sisimas, generalmente de varias calidades (de rleqo, de temporal, de pastoreo), con recurs.
naturales multiples (rios. manantiales, bosques. canteras). que dedi caban a un policultivo (
rigido a la autosuficiencia y a impedir las c ornoras en el mercado, todo 10 cual apoyaba ,
concentraci6n en uno 0 dos cultivos comerciales (maiz y trigo), destinados al mercado. Er:
como ha dicho Kula para el caso de Polonia, un policultivo al servicio de un monocultivo cc
mercia! ("). De esta manera, al mismo tiempo que los hacendados aseguraban la existenci.
de un excedente para la venta, evitaban, mediante la autosuficiencia, la compra de bienes er
el mercado y obtenfan una venta estable que contrarrestaba las bruscas fluctuaciones en IE
cosecha, en los precios y en la demanda.
Los grandes hacendados tuvieron adernas acceso al credito, a los prestarnos que proporciona
ban la Iglesia y los conventos con garantia de la propiedad, y a los prestarnos y creditos que
tarnbien otorgaban los poderosos comerciantes y mineros. quienes eran a menudo socios 0
familiares del propietario de t.erras. Es decir. eran cultivadores de la tierra que podian resar
cirse de los desastres agricolas mediante la captacion de recursos extern os que se apl icaban
a la compra de simiente, ampliaci6n de cultivos. construcci6n de trojes. presas 0 adqulsicion
de nuevas tierras. Los recientes estudios acerca de los grandes terratenientes, comerciantes
y mineros, muestran que las poderosas familias hacendadas s610 pudieron perpetuarse y au
mentar 0 consolidar su rlqueza, cuando se unieron matrimonial, social y politicamente con el
pequerio grupo de comerciantes. mineros y altos funcionarios, civiles y religiosos. con quie
nes tejieron una vasta y compleja red de intereses y relaciones que les proporcion6 el ac
ceso al credlto y al favor politico asi como el conocimiento y control de las redes comer
ciales que regian en el virreinato C).
Entre los grandes hacendados, quienes mejor aprovecharon la tendencia estacional, el rnovi
miento ciclrco y los aries de crisis, fueron aquellos que. adernas de ser productores, se vincu
laron al comercio y a la distribuci6n de los productos Su intervenci6n directa en los procesos
de circulaci6n y venta. 0 su asoclacion con cornerciantes. les deparo el control 0 el acceso a
los principales centros de consumo. cuyos mercados estaban concesionados a poderosos co
merciantes que actuaban en estrecha relaci6n con funcronarios y miembros de los cabildos.
Es decir, lograron que sus excedentes tuvieran una venta segura en los principales mercados
urbanos, y de esta manera Ie dieron impulso a sus propios sistemas de transporte. 10 que a
su vez les permiti6 romper las barreras de los estrechos mercados reqionales y vender en los
lugares donde habia los precios mas altos, como ocurria en los ario s de crisis agricola severa.
La sum a de estas ventajas doto a los grandes hacendados de fuerzas suficientes para comba
tir a su principal enemigo (los pequerios y medianos cultivadores y el agricultor indigena, quie
30
ANJiLiSIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
nes vendian barato en los anos buenosl. y aumentar su control de los mercados. La expan
sion de las tierras de la hacienda a costa de las de los indios y pequerios propietarios, pro
dujo los siguientes resultados: una disminucion progresiva de las tierras de cultivo y por tan
to una reduccion en la oferta de grana indigena hacia las ciudades y las haciendas, que in
cremento y abarato a la vez la oferta de fuerza de trabajo y ensancho el mercado de consu
midores de productos de la hacienda.
Pero en los aries de malas cosechas su situacion se tornaba angustiosa. En primer lugar
porque el efecto de ias malas cosechas no era el mismo en las tierras Fertiles. con buenos re
cursos tecnicos para su explotacion, que en las mediocres y trabajadas con utensilios rudimen
tarios. Las sequias. las heladas, el exceso de lIuvias 0 las plagas disminuian drasticarnente la
productividad de las tierras mas pobres. Esta reducclon mermaba criticamente el excedente
dedicado a la corneruiaiizacion, de manera que en muchos casas el mediano y el pequerio agri
cultor se convertian en meres consumidores en los aries de malas cosechas y muy frecuente
mente se volvian compradores de los productos ajenos. Esta situaclon se explica por las exi
gencias de la tierra pobre, que requiere una cantidad mayor de semilla para simiente, en tan
to que el propietario esta obligado, como en la epoca de buenas cosechas, a sustraer la mis
ma cantidad de grano para el pago de diezmo y la subsistencia de la familia y de los traba
jadores.
EI movimiento estacional y ciclico de las cosec has y los precios eran pues poco favorables
al propietario de tierras medianas y pequenas. Esta fragilidad se convertia en desastre cuando
en el mediano y largo plaza intervenia una sucesion de an os de malas cosec has 0 un pesirno
ano agricola. Entonces estos propietarios entraban a [or mar parte de las filas de comprado
res en la epoca de peor carestia y quedaban sin simiente y sin recursos para enfrentar los
gastos de la siembra del afio siguiente. Recurrian por tanto a los prestarnos y a las hipotecas,
a veces vedados a quienes carecian de las relaciones y contactos adecuados; pero la ma
yor ia no ten ian mas remedio que vender la propiedad 0 parte de ella (").
Reducidos a sus 600 varas de diarnetro, los fundos legales de las comunidades indigenas se
convirtieron en unidades agricolas dedicadas a un policultivo de subsistencia fragil, que aun
que producia 10 indispensable para el consumo de la comunidad, obligaba a sus miembros a
conseguir ingresos fuera de su ambito territorial, para pagar el tributo, las obvenciones reli
giosas y los articulos no producidos en su seno. Asi, por un lado las comunidades tenian que
producir para el can sumo y la reproduccion de la fuerza de trabajo, y por otro deb ian esforzar
se por obtener pequefios excedentes para adquirir los ingresos en moneda, que les negaban
sus tierras pobres, exiguas, aisladas y explotadas con tecnicas tradicionales. En tiempo de
buenas cosechas, como ya se ha vista, la necesidad de adquirir esos ingresos Ilevaba a los in
dios a vender sus productos en la epoca de precios bajos, sin beneficiarse de la tendencia es
tacional. Y en los aries de crisis agricola sufrian el doble embate de la perdida de sus cose
chas y el desempleo. porque las haciendas y ranchos que los ocupaban no ten fan cosecha que
levantar y fomentaban el desempleo por el des pi do de los peones para ahorrar las raciones
de rnaiz y los pagos en especie. Luego, la escasez, la exigencia de pagar la tasa fija del tribu
to. el hambre y las epidemias los lanzaban hacia los caminos y a las ciudades, formando esas
legiones de hambrientos y desesperados de que hablan las cronicas coloniales. Hambre, des
31
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
empleo, migraciones, mortandades y CriSIS demogrMicas terribles era la cuota que pagaban
los indfgenas a las desigualdades en las cosechas, Ilevada a su climax por la desigualdad
social que oprirnia a las comunidades. A largo plazo la debilidad creciente de las tierras y re
cursos humanos y tecnicos de la comunidad, sucesiva e implacablemente quebrada por las
repetidas crisis agrfcolas, expulsaba hacia las haciendas, las minas, los obrajes y a las ciu
dades la fuerza de trabajo barato que requerfa la economia de los dominadores.
Los efectos mayores de la desigualdad en las cosechas y del movimiento cfclico de la pro
duccion eran las crisis agricolas, el dislocamiento general de la economfa como consecuen
cia de la r educcion severa en las cosechas, el alza desorbitada en los precios, el paro de
otras actividades econornlcas y la transmision de estos efectos al conjunto de la poblacion
Cl. Como ya se ha visto, las crisis mas agudas de la epoca colonial fueron originadas por se
quias severas, a veces acompariadas de heladas tempraneras: 1535-38, 1543-44, 1579-81,.
1624, 1692-95, 1724-25, 1749-50, 1785-86, 1809-10.
La primera consecuencia de la crisis agricola era el aumento incontenible en los precios del
maiz, seguido por la escasez y carestfa de la carne, que a su vez ernpujaba el alza general en
todos los articulos de subsistencia. EI aumento de 5, 10, 15 a
mas reales en la fanega de maiz
durante el curso de unos cuantos meses 0 dias. significaba hambre y des esperacion para la
mayor parte de la poblaci6n de las ciudades, compuesta por indios, castas, mestizos y espa
rioles. que no ganaban mas de 2 reales diarios. La crisis producia subalirnentacion y creel
miento gradual de las tensiones en quienes ten ian la suerte de contar con inqresos: y hambre
y panico inmediatos entre los miles de desocupados y mendigos que congestionaban las capi
tales administrativas (Guadalajara, Valladolid, Puebla, Mexico) y los grandes centros mineros
(Guanajuato, Zacatecas). Las ciudades se preriaban de tensi6n y zozobra que, como en 1624 6
1692, estallaban en motines yalborotos populates. 0 Ilevaban, como en 1785-86, a "quernar
los graneros de algunos hacendados acusados por la voz publica de no querer franquear sus
sernillas".
Otra parte de la poblaci6n urbana, la que se empleaba a jornal en diversas actividades. resen
tfa con intensidad semejante el desarrollo de la escasez y carestia de los alimentos esencia
les. Primero, porque mientras en los aries de crisis el precio del rnaiz aumentaba en 100, en
200 6 en 300 por ciento en relaci6n con los precios mas bajos de los arios de buenas cose
chas. su salario permanecfa inm6vil. Segundo, porque much os quedaban sin empleo al cerrar
se los talleres, comercios y establecimientos donde laboraban. S610 los trabajadores que
percibian salaries de 3, 5 y hasta 8 y 10 reales diarios, pod fan defenderse de los amagos del
hambre. Pero la crisis, a cambio de la vida, les arrebataba todo 0 la mayor parte del salario.
pues este 10 absorbia la compra de articulos de subsistencia. Lo mismo ocurria con el consu
midor de ingresos medios.
Es decir, la mayor parte de la poblaci6n urbana era severa mente afectada por la crisis, pero
en forma diferencial: entre mas pobre y desprotegida era la situaci6n de las personas, mas
fuertes y violentos eran los estragos por la crisis.
Si la crisis significaba para la ciudad escasez. carestia, harnbre. desocupaci6n y tensi6n so
cial, para ei campo era una sucesi6n de catas trofe s. La ausencia de p6sitos 0 alh6ndigas que
mantuvieran una provisi6n constante de granos, as! como de instituciones caritativas para
el socorro de los desamparados, 0 de autoridades que limitaran el alza de los precios, favo
recta el desarrollo galopante de la escasez y la carestia. Pero 10 que acentuaba mas los efec
tos de la crisis aqricola era la distribuci6n de la tierra, tan desigual como la distribuci6n de
la riqueza en las ciudades: la mayorfa de los campesinos carecia de tierras en proporci6n con
sus necesidades, y las pocas tierras disponibles eran de temporal, 0 tierras cuya produc
ci6n apenas alcanzaba para satisfacer el consumo familiar.
32
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQl;IAS
funcionarios de los p6sitos y el mismo virrey ordenaban hacer compras cuantiosas en los
principales centros de producci6n, para proteger a la poblacion de las ciudades y reales
mineros. Luego lIegaban los especuladores y comerciantes, quienes acababan de vaciar las re
servas de los campesinos mas pobres. Asl, apenas se lniciaba la crisis y ya los pequerios
y medianos agricultores carecfan de reservas. Can frecuencia, los unicos granos que queda
ban en el campo eran los almacenados en las grandes troles de los hacendados, quienes se
negaban a vender en espera de los meses de mas altos precios. Estos ultirnos entonces se
disparaban a alturas ins61itas en el campo, obligando a los pequerios agr.icultores a "vender
sus haberes: los dos 0 cuatro burros, una yunta de bueyes, sus arados. sus qallinas", hasta
quedar sin nada. en la miseria. Despues se veian impelidos a emigrar hacia las ciudades, a
vagar por los caminos y campos en busca de alimentos. Es 10 que ocurrio en Yucatan. durante
las terribles crisis agricolas de 1535. 1551-52. 1571,1628,1648,1692 Y 1725-27:
"EI hambre se desarrollo terrible y desoladora porque no habia maiz , ni trigo ni otro algu
no de los cereales de ordinaria mantenimiento: al principio se suplia la carencia de ce
reales con carnes. que empezaron a escasear; las gall mas se acabaron; no habia cerdos:
el ganado vacuno era raro. Los pobres, exhaustos y macilentos, salian desesperados por
los campos en busca del sustento, y arran cando hierbas y ralces, se las comian para en
gafiar el hambre; las calles, caminos, montes, playas y otros lugares publicos estaban
sembrados de cadavere s: los habitantes de las poblaciones mas semejaban espectros
que hombres vivos, 'I mucho abandonaban sus hogares, hostigados por el hambre: luga
res enteros se despoblaron, porque sus habitantes se dirigian a las selvas del Sur en
busca de alimentos, y los sitios mejor poblados de Yucatan amenazaban quedar desiertos
y yermos" (''').
Tarnbien el centro, el occidente y el norte de Mexico fueron testigos de estas grandes mi
graciones de hambrientos. En estas regiones, la sequia 0 las heladas prematuras, las mismas
causas que originaban la perdida de las sementeras de rnaiz provocaban estragos enormes en
el ganado. que moria por falta de pastes, y de esta manera aumentaba la escasez y carestia
de los alimentos que pod ian sustituir a los granos esenciales. Por otra parte, cuando las se
quias 0 las heladas arruinaban los cultivos y pastos, en las reqiones nortefias, la escasez y
carestia adquirian una velocidad y una gravedad mayor, pues las largas distancias, los altos
fletes y los males caminos, hacfan subir los precios 3 y hasta 5 veces mas que en la zona
central. Asi, en los aries de 1749-50, 1785-86 Y 1808-10 los centros de extracci6n y fundicion
de metales se vieron obligados a cerrar ante la imposibilidad de adquirir grana para los miles
de trabajadores y bestias de carga y de tracclon. EI para minero se unia asi al paro agricola,
y sus efectos combinados, reducian las defensas de los trabajadores, que no tenian entonces
mas remedio que lanzarse a los caminos 0 buscar alivio en las capitales religiosas y admi
nistrativas del sur y el occidente.
La crisis, adernas de golpear a la minerfa, afectaba a los obrajes y talleres dedicados a la ma
nufactura de telas y ropa de algod6n y lana para el consumo popular. En las crisis de 1785-86
y 1808-10, los numerosos obrajes de Mexico, Texcoco, Cholula, Puebla, Queretaro, Leon y
Guadalajara redujeron notablemente su produccion. y los mas humildes, como los de Temas
caltepec, fueron "destruidos por el subido precio" de las materias prirnas. y sabre todo por
la "pobreza casi general" de los consumidores. En tanto que productores de manufacturas po
pulares, los obrajes resentlan la caida brutal de las ventas como consecuencia de la concen
traci6n del ingreso en la compra de articulos de subsistencia. Asi, durante estos anos de cri
sis generalizada, al lado del clamor de los campesinos y propietarios de tierras. de los gana
deros y mineros. se dejaba escuchar la queja de los propietarios de obrajes y de los comer
ciantes, que veian caer dr asticamente las ventas y el "giro de los negocios". Pero tarnbien
en estos casos los mas afectados no eran los propietarios, sino los trabajadores, que eran des
pedidos 0 no veian aumentar su salario al mismo ritmo en que crecian los precios de los ali
mentos esenciales.
La crisis agricola era pues un fen6meno general que afectaba al conjunto de las actividades
econornicas de la colonia, y de la misma manera hacia Ilegar sus efectos al conjunto de la
33
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
poblaclon. Como ya hemos vista, uno de los primeros etectos sociales de la cnsis era el
desempleo: desempleo en el campo por el despido de los peones de las haciendas y la reduc
ci6n de brazos para levantar la exigua cosecha: desempleo en las minas por el para de las
labores: desempleo en las ciudades por el cierre de los obrajes y la "decadencia del comer
cio": desempleo generalizado, pues. que aumentaba en proporci6n extraordinaria al unirseles
a los desocupados los pequenos y medianos agricultores arruinados, los indfgenas expulsa
dos de sus pueblos por el hambre. los habitantes de las regiones no productoras de cereales.
los vagos y mendigos, muy nurnerosos en las ciudades y centros mineros. Tales eran los hom
bres que tormaban esa muchedumbre de hambrientos que recorrian el pais en tiempos de cri
sis. incrementando la escasez el hambre, las epidernias. el panico y la tensi6n social en todos
los lugares par don de pasaban.
En las crisis mas severas. las ciudades recibian oleadas de migrantes y vagabundos y la ten
sion social aumentaba por el asedio de estas multitudes a las alhondiqas, los oosltos. las insti
tuciones de caridad y a los graneros de los grandes propietarios. En repetidas ocasiones. an
te el temor que despertaba "Ia innumerable multitud de mendigos y vergonzantes que nos cer
can a todas horas y por todas partes", las autoridades municipales y los virreyes acordaron
implantar bajas importantes en el precio del rnaiz. 0 aumentos en las limosnas y en los servi
cios asistenciales. Durante la crisis de 1785-86 se Ilegaron a poner en practica programas
muy avanzados para combatir la mendicidad y el desempleo; se aprobo entonces un vasto
programa de obras publicas dirigido a dar ocupaci6n a esas multitudes amenazantes y a pro
porcionarles un salario que les permitiera adquirir alimentos.
Sin embargo, en la mayoria de las veces estas y otras medidas no lograban frenar la cauda
de etectos sociales que desencadenaba la crisis, Junto a la carestia y al hambre venia el
corte]o de epidernias y entermedades: pestes. flebres, rnatlazahuatl, tabardillo. viruelas y sa
rampiones se combinaban con la ingesti6n de malos alimentos y el debilitamiento de las de
tensas biol6gicas para producir estragos terribles entre la poblaci6n mas pobre y nurnerosa.
Se ha probado -Ia estrecha' relaci6n que habia entre crisis agricola y aparici6n 0 desarrollo
violento de epidernias. Desde el siglo XVI la historia de las grandes catastrotes dernoqraficas
esta vinculada a periodos de carestia y hambre agudas. En el siglo XVII casi todas las gran
des crisis agricolas estan asociadas a grandes mortandades.
Se trata, otra vez, de mortandades y epidemias diterenciales. pues la mayoria de estas cala
midades atacaban con preterencia a los grupos mas pobres y desprotegidos de la escala so
cial. a los indigenas y a las castas, a los vagabundos. mendigos y desempleados. En todos los
cases. a las pesimas condiciones de salubridad, higiene y habitacion. a la desnutrici6n y
pobreza permanentes de esas masas de infelices, la crisis agregaba la escasez y carestia del
alimento esencial. la atluencia de los contaminados del campo, la aglomeraci6n y la prornis
cuidad. EI resultado de esta combinaci6n, solo en la ciudad de Mexico. es impresionante: en
1736-39 la ciudad perdi6 cerca del 50 por ciento de su poblaci6n; en 1761-62 mas del 25%; en
1772.1779.1797-98 Y 1813, entre e110% y el 15% en cada una de esas techas; aunque no se
cuenta con datos ace rca del nurnero de muertos que produjo cada una de esas epidemias en
toda la Nueva Espana. la suma de las victimas que ocasionaron esas seis catastrotes en la ciu
dad de Mexico da idea de su inmensidad: 123,678 muertos. 0 sea, un poco mas de la poblaci6n
total de la ciudad de Mexico en 1790. EI dato que se tiene sobre los muertos que ocasion6
el ario del hambre (1785-86) en el virreinato no es menos impresionante.
La crisis agricola incrementaba asi las desigualdades sociales y econ6micas en la Nueva Es
pana, La desigualdad estructural en los ingresos, en la propiedad y en la riqueza adquirian
una expresi6n extrema al sumarse a esta inequidad tundamental la desigualdad coyuntural
de la producci6n, los precios. el desempleo. el harnbre, la muerte y la desesperaci6n. Nada
tenia entonces de extra no que despue s de cada gran carestia y hambre se multiplicaba el nu..
mero de robos. asaltos y crimenes. y que la gran masa de desesperados se convertia en una
Fuente de transgresores del orden establecido. Una comparaci6n entre la curva en los precios
del maiz. la serie de crisis agricola y epidemias y la curva de delincuentes condenados por el
Real Tribunal de la Acordada. muestra que el nurnero de estes se incremento al mismo ritmo
que se sucedian e intensificaban las crisis, se disparaban los precios, se r ecrudecia el ham
bre y se volvian mas devastadoras las epidemias y mortandades. Naturalmente. el nurnero mas
34
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQuiAS
Un fen6meno que desencadenaba tan vastos y profundos efectos tenia que estar arraigado en
poderosos intereses. Almacenar granos en la epoca de abundancia y j ugar a fondo el alza de
los precios en los aries de carestia, era el inter es de los hacendados, acaparadores y especu
ladores. Pero para obtener el maximo control en la oferta de granos, tuvieron que expandir
sus propiedades, apoderarse de las mejores tierras, disponer de credito y asegurar la colabo
racion de algunos comerciantes poderosos, cuando no la asociaci6n directa de los funcionarios
de los Cabildos, encargados de las compras de granos y alimentos en las ciudades y centros
mineros. La unificaci6n de estos intereses en torno a la manipulaci6n de la oferta de alirnen
tos en los centros urbanos produjo una contradicci6n esencial entre el campo y la ciudad, que
se resolvi6, en la epoca que tratamos, siempre a favor de la ciudad. Se trata de una contradic
cion dinarnica, compleja, que a veces se expresaba en forma nitida, y a veces se oscurecia
por la multiplicidad de intereses que intervenian.
Entre 1521 Y 1600, cuando la Nueva Espana era todavia tierra de conquista, de sometimiento y
exploraci6n, los intereses de los conquistadores y pobladores se asentaron en las ciudades re
clen fundadas, desde donde gobernaban sus encomiendas y hasta donde hacian lIevar los tri
butos y servicios de sus indios encomendados. Estos, por su parte, vivian desamparados en el
campo, don de producian la mayor parte de los alimentos que consumian los dominadores. En
esa epoca la politlca de conquista y de "conservaci6n de la tierra" coincide plenamente con
la politica de producci6n y abasto de alimentos: el rev, los virreyes y cabildos favorecian
a los centros de poblamiento espafiol y obligaban a los indios a Ilevar sus productos hasta la
residencia del encomendero. Cuando las ciudades crecian y se iniciaba la explotaci6n en gran
escala de las minas, los intereses de los dominadores empezaban a dividirse y a oponerse,
porque debido a que la poblaci6n indigena padecia una caida rapidisima y progresiva no era
posible repartir indios y alimentos a todos. Ante la creciente demanda de trabajadores y ali
mentos para la construcci6n de ciudades, monasterios, conventos, iglesias, minas, agricul
tura, ganaderia, puertos y misiones de exploraci6n y conquista, la Corona y los virreyes op
taron por atender los intereses que consideraron prioritarios, y dejaron de conceder indios y
alimentos a otros grupos. Hacia la mitad del siglo XVI se liber6 a los indios esclavos y se su
primi6 el servicio personal que daban los indios de encomienda. Es decir, se afect6 a los con
quistadores-encomenderos y se apoy6 a nuevos grupos: mineros y agricultores, a quienes se
les dio priori dad en el reparto de trabajadores indios. Se apoy6 el repartimiento forzado de
indios para cultivos esenciales [maiz y trigo) y para la mineria. Se favoreci6 con politicas ali
menticias a las ciudades y a las minas a donde se hacia lIevar el grana de los tributos y se
suprimieron los impuestos a la entrada y venta del maiz.
En la capital del virreinato las escaseces y carestias de 1538, 1543-44, 1563-64, 1573 Y los
alios dificiles de 1579-81 promovieron una sucesi6n de medidas destinadas a solucionar la fal
ta de alimentos. Cuando la carestia y el hambre hicieron sentir sus efectos en la ciudad, se
volvi6 a pedir el tributo en especie, que se habia conmutado por dinero y el virrey tuvo que
restaurar sistemas de cultivo prehispanico. cuando mand6 sembrar "las sementeras de comu
nidad", adernas de las parcelas de cada indigena. En las grandes crisis de ese siglo (1544-47
y 1577-80) las autoridades expidieron mandamientos que obligaban a los pueblos situados 14
leguas alrededor de Mexico a lIevar a esta ciudad sus productos. AI mismo tiempo S8 comba
tia el acaparamiento y la especulaci6n. Pero era muy dificil acabar con estas practicas, pues
se habfan desarrollado bajo el amparo del propio sistema espanol de dorninaclon. Ouienes po
dian acaparar granos y extraer maiz de los indigenas eran los encomenderos y los corregido
res, las autoridades espariolas encargadas de proteger a los indios, hacer justicia y recibir
los tributos reales. Los encomenderos, aparte del maiz y dernas productos que recibian de sus
indios de encomienda, fueron los primeros esparioles que penetraron en los pueblos de in
dios, establecieron relaci6n con los caciques y crearon las primeras redes comerciales para
extraer los productos del campo y Ilevarios a las ciudades. principalmente a Mexico. Los co
rregidores, por su parte, recibian los tributos de la Corona en todos los pueblos no encornen
dados, tanto en especie como ell dinero, y por eso fueron sefialados como los primeros es
peculadores, pues gran parte del tributo en especie 10 dedicaban a sus negocios, pagando
35
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
mas tarde a la Real Hacienda el equivalente en moneda. Mientras estas y otras actividades
no afectaron al resto de la "Republica de esparioles". no hubo protestas. Pero cuando la agri
cultura y el tributo indfgena eran afectados severamente por la crisis y la ciudad padecia es
casez y carestia, entonces comenzaban a tomarse decisiones drasticas contra los especulado
res: en mayo de 1543, cuando la capital carecfade maiz y bastimentos y el Cabildo supo que ha
bia "rnuchos vecinos que 10 tienen y no 10 quieren dar", acord6 pregonar que todos los que tu
vieren grana
"10 traigan, saquen y hagan traer 0 sacar a la plaza publica de esta ciudad y vender en
ella ... a los precios que estan puestos (es decir, tasados), con apercibimiento que no 10
haciendo se hara escala en sus casas y pueblos y se hara traer el dicho bastimiento a su
coste" n.
Es decir, en esta epoca se observa que el int eres general de la ciudad prevalece sobre el de
los individuos, pues los acaparadores y especuladores de granos aceptan la tasaci6n de pre
cios que impone el Cabildo y luego este procede, en efecto, a requisar los granos y a repar
tirlos entre la poblaci6n. En los aries siguientes, y en particular durante las escaseces y ca
restfas de 1550, 1552-56 Y 1558-59, aunque la ciudad continu6 tasando los precios de los
alimentos, ya no se hizo ninqun intento de requisar granos a los acaparadores, especuladores
y comerciantes espaiiole s, en cambio se oblig6 a los indios a mantener abastecida la ciudad,
y se les impuso la exigencia de sembrar determinadas areas asf como Ilevar los productos
a los tianguis de la capital. En estos afios tarnbien el Cabildo de Mexico pidi6 repartir todas
"las tierras sobrantes" de los pueblos ubicados en doce leguas alrededor de la capital I"I.
Precisamente a principios de los afios sesentas de este siglo se observ6 un incremento signi
ficativo en las mercedes de tierra a los pobladores espafioles ("). En otras palabras, desde
mediados del siglo el Cabildo deja de ser, gradualmente, una instituci6n politica al servicio
"del cornun de la ciudad", para representar, cada vez con mayor fuerza, los intereses indivi
duales y de grupo de los especuladores y comerciantes de los productos del campo, con quie
nes se asocian los cultivadores espafioles y criollos, ya numerosos en esta epoca, Nada ex
presa mejor este cambio que las medidas adoptadas por el Cabildo durante los afios que van
de 1560 a 1580, castigados con sucesivas escaseces, carestfas y terribles epidemias que
acaban por destruir la tragil condici6n de la poblaci6n indfgena. En este perfodo, en lugar de
requisar los granos 0 tasar con rigor los precios, el Cabildo y el virrey optan por echar mana
de los tributos reales, cuyos productos en especie adquiere el Cabildo para venderlos a pre
cios moderados.
La misma tendencia se observa en la fundaci6n de las dos instituciones ideadas para resol
ver el problema del abasto constante y barato de granos a la ciudad de Mexico: el p6sito y la
alh6ndiga. Ambos fueron importados de Espana, pero en Nueva Espana cambiaron su sentido
original. En Espana el p6sito fue una instituci6n rural, destinada a almacenar granos en las
epocas de buena cosecha y prestar socorro en los malos aries: era una instituci6n de labra
dores y cornuneros, quienes voluntariamente daban anualmente al p6sito una porci6n pequena
de su cosecha para crear un fondo que los ayudara en epocas malas, en las cuales el campesi
no recibia granos 0 dinero en prestarno, sin pagar reditos, los cuales devolvfa cuando me
joraba su situaci6n. En tiempos de carestia el p6sito proporcionaba grana a los pobres como
donaci6n 0 limosna.
En Nueva Espana, en cambio, el posito tuvo un caracter urbano, no rural. Naci6 por iniciativa
del Cabildo de la ciudad de Mexico y estaba di rigido a reducir los peligrosos efectos que pro
ducia la escasez y carestia entre la poblaci6n citadina de bajos recursos (hambre, motin, al
borotos). Su misi6n consistia en mantener, en epocas de escasez, el abasto de rnaiz a precios
accesibles para la poblaci6n mas desamparada; era una instituci6n de seguridad social y ur
bana y por eso sus ordenazas mandaban que sus granos se vendieran entre la poblaci6n mas
pobre y entre los indios, a quienes se reservaba una cuarta parte del total del maiz que se
ponfa a la venta. Sus fondos proven Ian tarnbien de la ciudad de Mexico, que habfa desti
nado la renta anual de unas casas para el financiamiento del p6sito, al que tarnbien contri
bufan los impuestos cobrados por la venta de granos en la alh6ndiga.
La alh6ndiga se habia pensado como complemento del posito, como un gran y unico merca
do a donde deberfan Ilevarse y venderse todos los granos introducidos en la ciudad, bajo la
36
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQufAS
EI justificado temor de las autoridades virreinales de que las escaseces, carestias y hambres
provocaran, al unirse con otros factores desestabilizadores, des6rdenes, alborotos 0 motines
populares, tuvo una expresi6n real en dos motines memorables del siglo XVII. En 1624 una
intensa pugna entre el Cabildo de la ciudad de Mexico y la audiencia contra el virrey, entre
tejida con una sorda lucha entre las 6rdenes religiosas y la Iglesia secular, se mezcl6 con una
sequia prolongada que dispar6 los precios hasta 40 reales y favoreci6 la manipulaci6n de las
masas urbanas en contra del virrey, el marques de Gelves n. EI tumulto de 1624 desnud6
la coalici6n de hacendados acaparadores y miembros del Cabildo, y puso al descubierto una
pugna mas profunda entre los intereses del grupo criollo -asentados en la hacienda, la es
peculacion de granos y los puestos publlcos en el Cabildo municipal y la Audiencia- y el
poder metropolitano, representado por el virrey. Ocurri6 entonces que las multiples medi
das que dispuso el virrey para prevenir la escasez y reducir la carestia se estrellaron ante la
resistencia tenaz de los hacendados y miembros del Cabildo. EI virrey acord6 el encarcela
miento de algunos miembros del Cabildo, pero este reaccion6 con gran violencia, aprovech6
errores politicos del virrey, se unio a la Iglesia, la cual proclam6 por primera vez el cese
del culto (cesatio a'dlvlnisl, y unidos Cabildo, Audiencia e Iglesia movilizaron a las masas
desesperadas de la ciudad y depusieron al virrey.
Una situaci6n semejante, pero mas extend ida y peligrosa, vlvio la ciudad de Mexico en 1692,
cuando despues de sucesivas escaseces y carestias (1629-32, 1635-36, 1641-42, 1661-63), el
6 de junio se agot6 el maiz que se vendia en la alnondiqa y cientos de indios y castas se apo
deraron del Z6calo y apedrearon e incendiaron el Palacio Virreinal, el edificio del Ayuntamien
to, la alh6ndiga y las casas del corregidor y de otros funcionarios l"). La fanega de maiz
lleqo a valer 49 reales, el precio mas alto del siqlo, y junto con el maiz escasearon casi todos
los alimentos.
En todas las escaseces y carestias del siglo XVII, y sobre todo en los tumultos de 1624 y 1692,
se observ6 un peso cada vez mayor de los hacendados en la oferta de granos y en el alza
de los precios, al mismo tiempo que aumentaba su dominio tanto en las instituciones dedi
cadas al abasto como en el control de precios. En los tiempos de escasez domin6 por com
pleto el excedente de granos acumulados por los hacendados, quienes se resistfan a Ilevar
sus productos al mercado en el tiempo y la cantidad exiqidos por el apremio de los consumi
dores. En repetidas ocasiones la asociacion de hacendados y miembros del Cabildo se opu
sieron a las medidas adoptadas por el virrey, y este. cuando se decide a hacer cumplir sus
37
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
6rdenes, choc6 con los intereses de este grupo, abriendo entonces un conflicto politico ex
tremadamente riesgoso, como 10 demostraron los motines de 1624 y 1692, La fuerza alcanzada
por los hacendados criollos y el Cabildo se expres6 tanto en su negativa a que se requisaran
los granos en tiempos de escasez 0 a que se pusiera una tasa fija a los precios, como en el
deterioro del p6sito y en el enfrentamiento directo a la autoridad mas alta del virreinato.
En el siglo XVIII continu6 creciendo el poder monop61ico de los grandes hacendados y sus li
gas politicas con el Cabildo y la Audiencia. Pero a mitad del siglo, con el ascenso de los bor
bones al trono espanol, comenz6 una fuerte reacci6n del poder metropolitano contra los pri
vilegios y el poder politico alcanzado por los criollos en el virreinato. Asi. a partir de esos
aries se observ6 una acci6n mas eficaz del virrey en los problemas del abasto, y a su vez
una respuesta mas rigurosa de los hacendados, en tiempos de crisis agricola. EI re sultado
de esta contradicci6n fue una lucha politica mas abierta.
Durante las crisis no muy severas de los arios 1730-31, 1759-60 Y 1771-72 ocurrieron enfrenta
mientos mas 0 menos violentos entre el virrey y los hacendados de Chalco, quienes en esta
epoca producian la mayor parte del maiz que consumia la ciudad de Mexico. En cad a una de
estas crisis los hacendados trataron de acelerar la escasez natural originada por la perdida
parcial de las cosechas, racionando el envio de sus maices a la alh6ndiga. EI virrey comba
ti6 estas argucias tasando los precios primero y enviando mas tarde "cornisionados" 0 per
sonas autorizadas para requisar los granos almacenados en las trojes de los hacendados. Los
hacendados protestaron contra estas acetones "indebidas" y en la mayorfa de los casos logra
ron ocultar sus granos, 0 se negaron a enviarlos al mercado urbano hasta que no se elevaran
los precios.
Durante la gran crisis general de 1785-86, mejor conocida como" el afio del harnbr e", la so
ciedad entera, autor idades. "cornun de la ciu dad", comerciantes, mineros y los miembros
de la Iglesia concentraron sus ataques en los hacendados y especuladores. EI virrey, al dar
se cuenta de la gran catastrofe producida por las sequias y las heladas, desde el comienzo
de la crisis advirti6 a los hacendados que si no mantenian "abiertos los graneros para el pre
ciso abasto y provision de los rniserable s". 0 sf intentaban elevar los pr ecios: se veria obli
gado a tomar "las serias providencias que exi ge el caso para sa car adelante estas gentes
infelices que, aunque pobres, son los que engruesan a los ricos dandoles con una mano 10
que reciben con otra, y son los que enriquecen a los reynos con sus brazos para el trabajo,
con sus personas para la guerra y con las contribuciones con sus consumes". Poco despues
el Obispo de Puebla dijo en una carta cordillera dirigida a toda su di6cesis: "son reprobadas
e ilfcitas todas las especies de estancos 0 monopolios (sic), 0 cualesquiera otras negociacio
nes que se dirigen a abarcar los granos y semillas". EI Arzobispo de Mexico fue mas lejos:
en un edicto conden6 a los agricultores que cerraban sus trojes y a los especuladores, usu
reros y monopolistas, asequrandoles a todos las llamas del infierno como castigo.
La gran crisis agricola de 1785-86 contribuy6 pues a precisar con toda claridad las causas hu
manas que hacian mas terrible y catastr6fica la perdlda de las cosechas: el hacendado es
peculador, la gran hacienda, los monopolios. Nada tiene entonces de extra no que en los afios
38
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
siguientes arreciaran las criticas contra el latifundio y el hacendado especulador. Asi, des
pues de las escaseces y carestias de 1790-93, 1795-97 Y de la crisis agrfcola de 1801-02, en
1806 Carlos Marfa de Bustamante, editor del Diario de Mexico y futuro insurgente. dirigi6 al
virrey un escrito en el que ataca vioJentamente al "corto numero de crueles monopolistas
que en los aries de escasez aumentan su fortuna a expensas de la sangre del desvalido" y pro
pone medidas que supriman al "monopolista labrador". Hizo algo mas, abri6 las puertas del Dia
rio a las criticas que concentraban sus ataquesen los facto res estructurales que agravan y pro
longan los efectos de las malas cosechas. En el mismo ario de 1806 aparecieron en el Diario
esas Reflexiones sabre el derecho de propiedad, donde se ataca la base misma del poder de
los hacendados, la propiedad latifundista: acaparar los bienes, dice el escrito, que "son ne
cesarios a todos y a la sociedad en general. .. es emplear el derecho de propiedad. protegido
por la legislaci6n, en perjuicio del publico, cuyo beneficio es el principal objeto de las leyes:
es incurrir en ese infame monopolio, prohibido por todo buen gobierno que fabrica su opulen
cia en las desgracias ajenas". La conclusi6n del autor an6nimo fue consecuente con su ar
gumentaci6n: como el derecho de propiedad ha sido utilizado por los hacendados en contra
del derecho preeminente de la sociedad, esta debe dictar las leyes que supriman la fuente
que da fuerza a los "rnonopolistas", ocultadores de efectos y otras entes de esta clase, pia
gas de la socledad" n.
Asi. de la tasaci6n de precios que se pedia en el siglo XVI, se pas6, entre fines del siglo XVIII
y principios del XIX, a la demanda de reformas estructurales que aseguraran el reparto equi
tativo de la tierra y la supresi6n del hacendado monopolista.
CAPITULO III
Las sequias influyeron poderosamente en la agricultura del siglo XIX, debido a que esta de
pendla casi en su totalidad de la lIegada regular y suficiente de las aguas. En esta epoca
s610 una parte muy exigua de la tierra cultivada disponia de sistemas de rieqo: la mayoria
de los cultivos se hacia en tierras de temporal; 0 sea que, en condiciones clirnaticas adver
sas. la producci6n agrfcola descendia y la escasez 0 la perdida de los granos basicos se tra
ducia de inmediato en desequilibrios econ6micos y sociales.
La escasa informaci6n obtenida para el periodo de 1822 a 1874 impide hacer generalizaciones
sobre la cronologia y repercusiones de las sequias en la economia y la sociedad. Sin embargo.
puede decirse que la situaci6n de la agricultura. los tiempos de buenas 0 malas cosechas, fue
una preocupaci6n tanto de gobernantes como de civiles. Son innumerables los debates, rnedi
das y proposiciones que aparecian en la prensa peri6dica. dedicados a la agricultura y a las se
quias que la perturbaban; pero la informaci6n recogida sobre la situaci6n agricola y la recu
rrencia de las sequias es muy desigual. Para la primera mitad del siglo XIX no se han encon
trado peri6dicos 0 publicaciones que permitan registrar con exactitud la recurrencia de estos
fen6menos. En cambio, a partir del Porfiriato la prensa peri6dica, las memorias y boletines de
las secretarfas de Estado y otras publicaciones, ofrecen informaci6n suficiente para observar
y analizar la importancia y efectos de las sequias.
1. Clasificaci6n
La informacion recopilada sobre las sequias ocurridas entre 1822 y 1910, se puede dividir en
dos partes: la del periodo 1822 a 1874. que se caracteriza por ser muy pobre y discontinua:
dada la ausencia de fuentes y registros de las actividades agrfcolas; en estos aries, solo se
localizaron 10 sequias. En cambio, la informacion correspondiente a 1875-1910 es mas con
tinua y representativa, y sefiala la presencia de 29 casos de sequias.
39
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
En los 90 aries que abarca el periodo estudiado se registraron 39 sequias que afectaron di
ferentes regiones del pais; sin embargo, a la fecha no es posible hacer una ciastflcaclon rigu
rosa de su extension y duracion debido a los escasos datos que proporcionaron las fuentes
consultadas. Las 39 sequias registradas se clasificaron sequn la forma como afectaron a la
producci6n agricola y a la economia (en forma considerable, mediana 0 pequefial: asi las se
quias fueron: severas. medias y leves. Esta clasificacion se puede aplicar con rigor a las se
quias para las que se tiene suficiente informacion (1875-1910), pero no a las del periodo
1822-1874, por carecer de datos adecuados para definirlas. Tomando en cuenta 10 anterior, se
elaboro el CUADRO 6.
Del CUADRO 6 pueden distinguirse las sequias generales y regionales, sequn la extension
geografica abarcada, que en este caso esta determinada par los datos obtenidos. De esta rna
nera, de los 39 casos, cuatro son del tipo general: 1868,1877,1891,1892; la de 1877 af ecto
a la mayor parte del pais y se prolonqo hasta mayo de 1878 en el Valle de Mexico; la de 1891
se prolonqo hasta 1892 en todo el territorio nacional. En cuanto a las sequias regionales, des
tacan por su intensidad las de 1822-23 y 1834-35 en la Peninsula de Yucatan; la de 1854 en Que
retaro y, sobre todo, la de 1868, que afecto a una region muy extensa del pais: Chiapas, Ve
racruz, Oaxaca, Guerrero, Aguascalientes, Nuevo Leon, Coahuila y el Valle de Mexico.
1822-1823 Severa
Peninsula de Yucatan
1830 Valle de Mexico
1831 Media
Valle de Mexico
1834-1835 Severa
Peninsula de Yucatan
1836 Severa
Veracruz y Valle de Mexico
1842 Jalisco
1843 Severa Veracruz
1850 Severa Durango
1854 Severa Queretaro
1868 Severa Todo el pais
1875 Severa Region norte y mesa central
1877 Severa Todo el pais
1878 Leve
1880 Severa Sinaloa, media en Leon y Tula
1881 Media
1882 Severa Mesa Central y litoral del Pacifico
1883 Severa Huetamo
1884 Severa Region norte y el interior
1885 Severa Oaxaca y Zacatecas
1886 Media
1887 Severa Region norte
1889 Media
1891-1892 Severa Todo el pais
1894 Media
1895 Severa Veracruz
1896 Severa Region norte y el interior
1897 Media
1898 Media
1899 Media
1900 Media
1901 Severa EI interior
1902 Media Centro del Pais
1904 Media
1905 Media
1906 Leve
1907 Media
1908
Severa EI interior
1909
Media
1910
Severa Nuevo Leon.
40
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
Durante el Porfiriato las sequias regionales mas severas se presentaron en los aries 1875,
1884-1885, 1896, 1901 Y 1908. Entre las sequias locales mas importantes por su intensidad es
tan la de 1885 en Oaxaca, la de 1894-1895, de seis meses de duraci6n, en la huasteca veracru
zana, y la de 1910, de tres arios de duraci6n, en Asuncion. Nuevo Le6n.
Con objeto de precisar las zonas afectadas con mayor frecuencia por las sequias. se utiliz6
la regionalizaci6n propuesta por Carrillo Arronte (ver CUADRO 7l. en la que las sequias se
agrupan por estado y por regi6n. As], se observa que la regi6n con mayor numero de sequias
registradas en el periodo es la VIII. en la que aparecen 21 aries de sequia: Queretaro fue el
estado con mayor nurnero de sequias: 13. Le sigue la regi6n II-III con 19 arios, en la cual
Nuevo Le6n es el estado con mayor incidencia de sequias. pues totaliza 11; la regi6n IX
presenta un total de 18 sequias y San Luis Potosi aparece como el estado mas castigado, con
13; sigue la Regi6n I con 12 sequlas, en la cual el Valle de Mexico fue afectado por 11; la Re
gion VI con 8 sequias: la Regi6n VII con 6; la Region IV con 5 y la X con 4 casos; por ulti
mo la Region V, con 2 sequias.
2. Efectos
La informacion obtenida, a pesar de las deficiencias sefialadas, muestra que las sequias tu
vieron gran importancia durante el siglo XIX, rues golpearon con fuerza y repetidamente el
campo mexicano, que disponia en esa epoca de pocas tierras con sistemas de riego para con
trarrestar sus efectos. Ouiza una respuesta a la pregunta de por que las sequias continuaron
produciendo en esta epoca efectos semejantes 0 mas desastrosos que en el periodo colonial,
sea la inestabilidad politica, econornlca y social que agobi6 al pais durante gran parte del sl
glo XIX. No es sino hasta el Porfiriato cuando se instal6 una relativa tranquilidad politlca y
social que perrnitio un desarrollo mas vigoroso en la agricultura. Sobre este periodo la infor
macion es mas abundante y sistematica para el estudio de las sequias y sus efectos. Los da
tos acumulados muestran que las sequias continuaron siendo un Ienomeno recurrente y de
vastador en la agricultura, cuyos efectos como en la colonia, se extendian al conjunto de la
economia.
EI efecto de las sequias sobre la producclon agricola era la inmediata reduccion en la cose
cha. La disrninucion mas 0 menos grave en la cosecha dependia a su vez de la intensidad, du
racion y extension de la zona afectada por las sequias. Una reduccion siqnificativa en la pro
duccion agricola provocaba la escasez, a la que seguia invariablemente, la carestfa de los ce
reales y de otros articulos de primera necesidad.
Aunque la pobreza de datos acerca del periodo 1822-74 impide arriesgar generalizaciones, en
algunas regiones del pais, como en Yucatan, hubo un sensible deterioro en las defensas socia
les ante la repeticion de sequias. inundaciones y plagas de langosta. De 1807 a 1835 esta re
gion padecio la recurrencia de fen6menos meteorol6gicos y plagas que produjeron vastas mi
graciones, hambres y tumultos entre la poblaci6n indigena. En los aries 1822-1823 y 1834-1835
las sequias convirtieron a Yucatan en una zona de desastre. EI gobierno federal dict6 medi
das especiales para aliviar la situaci6n, entre elias la libre importaci6n de cereales cada vez
que era afectada la agricultura por siniestros cllrnatoloqicos.
La mas rica informaci6n colectada sobre el Porfiriato permite observar tarnbien la concentra
cion de las sequias en regiones especfficas y durante perlodos prolongados. Entre 1875 y 1910
se registraron 17 aries de sequia en la regi6n comprendida por los estados de Guanajuato,
Queretaro, Hidalgo, Puebla y Tlaxcala, y 16 anos de sequia en la region de Durango, Zacate
cas, Aguascalientes y San Luis Potosi. En este ultimo hubo 13 sequias en los 35 aries del
periodo.
Si se compara la cronologia de las sequias con la producci6n nacionaJ de maiz, trigo y frijol
durante el periodo 1877-1908, puede observarse que la producci6n minima de rnaiz y frijol
coincide con la sequia de 1892. Tarnbien se observa que la produccion de maiz y frijol presen
41
-,
.j:>.
N
Cuadro 7. Sequias por Estados, agrupados en las regiones propuestas por Carrillo Arronte (1817-1910)
Campeche
V Quintana Roo 3 3
Yucatan 1817, 1822, 1823, 1834, 1835
Colima Z
1882 1 ;..
C)
VI Jalisco
Michoacan
1842,1898
1877,1883,1896,1904,1905
2
5
8 sz
;..
Veracruz 1836,1843,1868,1877,1894,1895 6 r
VII Tabasco 6 ::r:
Guanajuato 1877, 1880, 1894, 1895, 1896, 1902, 1905 7 g
Puebla 1875,1885,1894,1895,1901,1902,1906 7 ~,
c::
Tlaxcala 1896,1905,1909,1910 4 r
VIII Queretaro 1854,1882,1885,1887,1889,1894,1900,1902,1904, 1905, 1907, 21 §
1908, 1909 13
Hidalgo 1843,1880,1885,1889,1895,1900,1905,1908 8
Aguascal ientes 1868, 1895, 1905 3
Durango 1850,1877,1894 3
IX San Luis Potosi 1875,1887,1889,1894,1896,1898,1899,1900,1904, 1905,1906, 13 18
1907,1908
Zacatecas 1875,1885,1889,1895,1907 5
Chiapas 1868,1887,1899 3
X Guerrero 1868 1 4
Oaxaca 1868,1885 2
"-.".~->~~~~~ '> ... ,.... ~ .. ,<>"'.----~,- ~.- --~~--"-;-- ._... '--~ • .,. ~ .. ~~----
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
to en 1896 un rmrurno parcial que coincidi6 con la sequia de ese ano, la cual abarco el centro
del pais. En 1902 la producci6n de maiz y frijol tuvo otro minimo que coincide con la sequla
de 1902, calificada de media, y ocurri6 un ano de spues de la sequia de 1901, calificada de se
vera. En 1908, el maiz y el frijol tuvieron otra vez un minimo que coincide con la sequia de
ese ano, que abarco tarnbien el interior del pais. EI trigo alcanz6 su maxima produccion en
1892, ana de la sequia mas severa del periodo. Por ultimo, se observa que los minimos par.
clales en la producci6n de los anos 1896 y 1908 coincidieron con las sequias de esos mismos
anos. En 1892 se present6 la caida mayor en la producci6n agricola, la cual fue la crisis mas
severa del periodo 1875-1910 (ver CUADRO 8).
Con base en los datos anteriores puede decirse que las sequias afectaban principalmente al
maiz y el frijol, cultivos de temporal; pero no al trigo, que era mas afectado por otros fen6
menos meteorol6gicos, como las heladas.
El efecto tremendo de las sequias en los cultivos de temporal lievo a los agricultores del nor
te a demandar a\ gobierno la creacicn de sistemas de neqo y gener6 criticas hacia \0 que con
sideraban mal empleo del gasto publico; "LCuanto ha costado la carnparia del Yaqui en los 16
anos que hace que se principia? Con 10 que ha gastado el erario nacional y los soldados
muertos a manos de los indios, habria de sobra para canaJizar el Yaqui y regar toda su feraz
tierra, todo el Mayo, pasamos al rio de Sonora y regar todos sus valles; prestarle al gobierno
de Sinaloa 10 suficiente para canalizar los 11 rios del Estado . . . " CJ.
En esta epoca se emprendieron las siguientes obras de rieqo: la desecacion del laqo de Chal
co, la desecaci6n de las cieneqas de Chapala V Zacapu; los primeros canales de riego en el
Valle de Mexicali; los tajos de la Comarca Lagunera y la instalaci6n de bombas en el bajo
Rio Bravo En total, y qulzas exagerando la cifra, antes de 1910 se hallaban en cultivo bajo
riego unas 700,000 hectareas en toda la Republica. Es decir, la mayor parte de la producci6n
agricola dependia en gran medida del clima.
Las sequfas mas severas. adernas de ocasionar una baja en la produccion agricola, producian
efectos devastadores en la ganaderia, sobre todo en el norte del pais. Los pastos secos, la es
casez de agua para beber. incrementaban las epizootias y diezmaban el ganado. Afios criticos
para la ganaderia fueron los de 1875, 1884,1886 Y 1894. EI ganado lanar tambien era afectado
por las sequias, ya que un ario pobre en pastos era tambien un ano de trasquila escasa.
Los efectos de las seouias en la ganaderia se aminoraron con las medidas que se fueron to
mando poco a poco a 10 largo de los arias. Para disminuir estos efectos se vendia el ganado
antes de la seca: se establecieron sistemas de control de ganado; se construyeron abreva
deros y se moviliz6 el ganado hacia las zonas menos castigadas.
Los efectos de las sequias se manifestaron con diferente intensidad en el campo y en las ciu
dades. Mientras que en las ultlmas. el encarecimiento de los cereales y de la carne causa
ban el abatimiento sub ito en el poder adquisitivo de las clases populares y medias, en el earn
po las sequias generaban pavorosas hambrunas que obligaban a grandes grupos humanos a
abandonar sus tierras y a concentrarse en las poblaciones y ciudades principales en busca
de alimento y trabajo.
En la informacion correspondiente a la primera mitad del siglo XIX se observa una estrecha
relaci6n de las sequias con el incremento en la inestabilidad y la violencia en el campo. En la
peninsula de Yucatan los levantamientos armados de los indigenas fueron precedidos y acorn
pafiados por epocas de crisis agricola y hambres que se sumaban a la tradicional explota
ci6n y despojo de las tierras comunales. En los aries de 1817, 1823, 1834 Y 1835 se seguian y
se acornpafiaban el hambre, la violencia. la mortandad, las epidemias y los desplazamientos de
poblacion. En esos anos. bandas de mendigos recorrian las ciudades y los pueblos en busca
de alimentos, mientras que en los campos cuadrillas de indigenas armados asaltaban hacien
das y poblados.
43
-l:>
-l:>
FUENTE Cosio Villegas. Daniel. et al. Historia Moderna de Mexico. Porfiriato, vida econemica, Vol. 7. ta. parte y "La agricultura.
estructura y utilizaci6n de los recursos" en Estructura econ6mica y social de Mexico. F.C.E.
Otras sequfas severas que incrementaron las desigualdades sociales y provocaron violencia
fueron la de 1877 y la de 1891-1892. En Durango la sequfa de 1877 cre6 un grave conflicto
social: la carestfa de rnaiz hizo que mas de cuatro mil personas se amotinaran y saquearan bo
degas y comercios, dando lugar a que los encargados de los comercios y despues la fuerza
publica disparara contra la multitud de hambrientos C'l Cuando la sequia de 1891-1892 asol6
al pais entero, los peri6dicos de la epoca resumieron asf la situaci6n: "Mexico tiene hambre.
En esta capital por ejemplo, no obstante haber sido objeto de los esfuerzos con que la bene
ficencia ha pretendido moderar los efectos de esta escasez. en esta capital, decimos, a pesar
de todo se vive como en estado de sitio: los articulos suben diariamente, el trabajo dismi
nuye, falta el mafz americana y de esa falta se aprovechan los especuladores para vender el
mafz procedente de Chalco, en doce centavos el cuartillo; precio que esta fuera del alcance
del pobre ... bien podria decirse de nuestro pueblo que de los siete dias de la semana es
imposible averiguar c6mo Ie hace para vivir sels " (").
En los estados la situaci6n era peor. En Oaxaca, por ejernplo. Ia escasez de rnaiz fue tan in
tensa que se decfa que era imposible satisfacer las necesidades del pueblo. La venta tuvo
que hacerse de manera forzada, por exigencias de la demanda publica, lleqandose a situacio
nes como la siguiente:
"Los indfgenas han salido de sus chozas como salen de sus madrigueras los lobos en invier
no y se han arrojado sobre algunas haciendas para apoderarse del grano que en elias encon
traban. Lo que mas llama la atenci6n en estos asaltos es que los indfgenas, pudiendo apode
rarse de otros valores, no han tenido mas interes que el de tomar rnaiz, frijol, etc., 10 que de
muestra que no se trata de un robo por criminal codicia, sino por harnbre" CO').
Los ultimos diez aries del Porfiriato mostraron una intensificaci6n en las sequias en todo el
territorio y particularmente en el norte; Queretaro, Hidalgo, Chihuahua y Nuevo Le6n padecie
ron casi tres aries consecutivos de sequia, perdidas cuantiosas de cosechas. gran mortan
dad del ganado y alzas considerables en el precio de los granos y de la carne. Se requeriria
un estudio mas amplio y cuidadoso para evaluar la influencia de estos hechos en el estallido
social que se inici6 en 1910.
Los datos reunidos indican que las sequias. adernas de afectar los cultivos de subsistencia tra
dicionales (mafz y frijoll,y a la ganaderfa, afectaba tambien a los cultivos cornerciales. como
el algod6n y la cebada, y tarnbien a las fabricas e industrias movidas por agua.
Las sequias mas graves producfan la conocida secuela de escasez y carestfa en los alimentos
basicos. hambre, migraciones, paro de actividades entre la poblaci6n mas pobre del campo y
la ciudad. Como en la epoca colonial. en el siglo XIX existi6 una estrecha correlaci6n entre
los efectos de las sequias y el incremento de la violencia en el campo y en las ciudades.
Es significativo, por otra parte, que a pesar de la diversificaci6n de cultivos, del desarrollo del
transporte por ferrocarril, de los adelantos tecnol6gicos y de la creaci6n de presas y bordos,
se siguieran presentando en el Porfiriato crisis agricolas tan devastadoras como las de 1875 y
1892, cuya caracterfsticas y efectos sociales s610 son comparables con las grandes catastro
fes agricolas de la epoca colonial. Para aliviar en algo estas graves calamidades, los gobier
nos de la epoca decretaron la importaci6n libre y sin impuestos de cereales, que se compra
ban generalmente en Estados Unidos. Tarnbien el gobierno federal solia comprar granos en
las zonas no afectadas para distribuirlos en los estados con mayores problemas. La Secreta
ria de Comunicaciones y Transportes colaboraba en estas carnpafias. mediante la rebaja de
los fletes de transporte. Tanto el gobierno federal como los estatales promovian la creaci6n de
grandes dep6sitos de cereales y su venta a precios bajos entre la poblaci6n mas pobre. Todo
esto se acornpafiaba de medidas contra la especulaci6n y el acaparamiento, que tenfan poco
efecto.
45
r
CAPITULO IV
EI presente capitulo no pretende Ilenar esas lagunas inmensas, pero st quiere contribuir a ana
lizar los efectos de las sequias en la agricultura y en la poblaci6n campesina entre 1910 y
1977. No se ofrece un estudio detallado de todos los aspectos clirnaticos. hidrol6gicos,
aqricolas. economicos. sociales y politicos que conciernen al anal isis de las sequias. porque
era dificil realizar una investigaci6n de tal magnitud en menos de un ana y con recursos limi
tados. S610 se proporciona al lector una cronoloqia y una clasificaci6n esquematlca de las
sequias y un primer acercamiento a los efectos econ6micos, sociales y politicos que las se
quias produjeron en estos arios.
1. Cronologia y clasificaci6n
Entre 1910 Y 1917, el pais fue afectado por 38 sequlas, de las cuales 17 se correlacionaron con
sequias mundiales (ver CUADRa 9). La recurrencia de las sequias en estos aries no confirma
un orden ciclico, ni mundial, ni nacional. Por otra parte, las desigualdades en cuanto a inten
sidad, duraci6n, extensi6n geogratica y efectos, plantean la necesidad de establecer crite
rios de clasificaci6n, aunque las fuentes utilizadas no permitieron una clasificaci6n rigurosa.
Considerando estas limitaciones, se distinguieron cuatro tipos de sequias:
Cuando las sequlas aparecieron como resultado de una escasez parcial de Iluvias y se acom
pariaron de efectos que no repercutieron de manera importante ni en la producci6n ni en la
economia, se consideran como sequfas leves. Como sequias medias se consideran las que
fueron originadas por una disminuci6n significativa en la precipitaci6n pluvial que afect6 a la
producci6n agricola, pero sin consecuencias graves para laeconomia y la sociedad. Sequias
severas son las que aparecieron como consecuencia de una disminuci6n general 0 total en
Iluvias y ocasionaron darios cuantiosos en la producci6n y repercusiones importantes en el
conjunto de la sociedad. Por ultimo, se han clasificado como sequias extremadamente seve
ras a las que provocaron una crisis en la agricultura y transmitieron sus efectos al conjunto
de la economia y de la sociedad.
La clasificaci6n regional 0 general consider6 el area qeoqrafica afectada por las sequias y la
localizaci6n de estas por regiones.
46
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
1917
1917
America
1918
1919
1919
America
1920
1920
Africa
1921
1922
1922
America
1923
1923
Europa
1924
1924
Asia, America
1925
1926
1926
Africa
1927
1928
1928
America
1930
1930
America
1932
1932
America
1933
1934
1934
Europa y Asia
1935
1935
Europa
1937
1937
America
1938
1938
Europa
1939
1941
1941
Europa
1943
1949
1949
America, Europa
1950
1950
Asia, America
1951
1951
Oceania, Europa, Asia
1953
1953
Europa
1956
1956
Europa, Asia, America
1957
1957
America
1958
1958
Asia
1960
1960
America
1962
1962
Asia
1969
1969
America, Europa
1971
1972
1972
Oceania, Asia, America
1974
1974
America
1975
1975
America
1976
1977
Fuente: Cuadro elaborado con base en los datos contenidos en los registros del
apendlce V.
Se define a una sequia como regional cuando afect6 de uno a cinco estados, ubicados en una
o dos regiones econ6micas. Es general si abarc6 a mas de cinco estados que se localizan en
mas de dos regiones econ6micas.
Sequn la periodicidad e intensidad que rnostraron las sequfas en el presente siqlo. se obser
van claramente dos periodos: el prirnero, de 1910 a 1930 durante el cual las sequfas aparecie
ron con bastante frecuencia (ver CUADRO 10) Y su intensidad fue media, con excepci6n
de las de 1918 y 1919 que fueron leves, de las de 1923 y 1927 que fueron severas y de la de
1925 que fue extremadamente severa: el segundo, de 1930 a 1977. mostr6 una recurrencia
de las sequfas mas espaciada, pero de intensidad mas grave, pues se presentaron 20 sequias
47
r
severas (ver CUADRO 11). Mientras que en el periodo 1910-30 se reqistro solo una sequia
extremadamente severa, en el perfodo 1930-77 ocurrieron seis de esta magnitud. Las fuentes
utilizadas Ipertodicos. principalmente el diario Excelsior), no precisan con exactitud las fe
chas de inicio y terrninaclon de las sequias, por 10 que la informacion acerca de la duraci6n
de elias debe tomarse como incompleta 0 inexacta.
Fuente: Cuadro elaborado con base en los datos contenidos en el registro del
Apendice V.
Las sequias produjeron graves perjuicios economlcos y sociales durante el periodo analizado.
En el ambito estrictamente economlco, los efectos de las sequias abarcaron desde un dete
rioro leve en la produccion agricola, hasta la perdida total del producto, seguida por e1 alza ge
neral en precios de las mercancias de origen agricola. En los casos mas graves, las sequias
producian la ruina de los pequeiios y medianos productores y la irnportaclon de grandes vo
lurnenes de cereales y otros articulos basicos de consumo popular y general. Sin embargo,
48
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQuiAS
para medir con mayor precision estos y otros efectos econormcos de las sequias, es preci
so disponer de datos y estadistlcas que permitan evaluar con claridad y precision sus re
percusiones.
EI anal isis cuantitativo del impacto de las sequias en la produccion, plantea dificultades debi
das a la escasa informacion disponible, discontinua e inexacta. Asi. para determinar si los
descensos en la producci6n agricola que aparecen en las estadisticas fueron ocasionados por
las sequias 0 por otro Ienomeno. se requiere una cronologia exhaustiva de las sequias y un
registro preciso de su extension y duraci6n, junto con datos de la produccion agricola nacio
nal, regional y por productos. Como no se dispone de un registro continuo, nacional y regio
nal de las sequias. s610 se consider6 su corr elacion con los datos de la produccion agricola
nacional. Esta comparacion permiti6 comprobar que en todos los anos de sequias severas hu
bo una reduccion importante en la produccion agricola y una elevaci6n corr elatlva en los pre
cios, Min cuando en varios de esos afios se observe un incremento en la superficie cosechada.
Adernas de esta comparaci6n simple entre los aries de sequias extremadamente severas y el
volumen de la produccion agricola, se quiso conocer cuales productos agricolas fueron mas
afectados por las sequias. Para ello se utilizaron seis grupos de productos aqricolas. toman
do como base la clasificaclon hecha por la Secretar ia de Proqramacion y Presupuesto. Estos
sels grupos son los siqulentes:
22 Coahuila
18 Nuevo Leon
13 Chihuahua
12 Sonora
12 Tamaulipas
10 Hidalgo
9 San Luis Potosi
8 Oaxaca
7 Veracruz
7 Colima
7 Queretaro
7 Durango
7 Aguascalientes
6 Zacatecas
6 Guanajuato
6 Guerrero
5 Baja California
4 Sinaloa
4 Mexico
4 Mlchoacan
3 Distrito Federal
2 Jalisco
2 Puebla
2 Chiapas
2 Yucatan
1 Campeche
1 Tlaxcala
1 Nayarit
1 Morelos
Fuente: Cuadro elaborado con base en los datos contenidos en el registro del Apendlce V.
49
r
Con base en esta clasificaci6n se compararon los siete aries en que se registraron sequias
extremadamente severas, con los promedios quinquenales de producci6n de esos grupos.
considerando tarnbien el dato de superficie cosechada, a fin de ponderar la participaci6n de
cada producto y establecer un promedio de afectaci6n para cada grupo de productos. Asi, para
evaluar los efectos se compar6 el volumen de producci6n registrado en el afio de sequia con
el promedio de la producci6n quinquenal de los grupos de productos considerados arriba, ya
que es este periodo corto el que mide con mayor precisi6n el impacto de las sequias en la
producci6n.
Para evaluar el efecto de las sequias en los principales productos agricolas se tom6 como
afio base el anterior al que se present6 la sequia, considerando que esta comparaci6n es mas
adecuada que la del promedio quinquenal, porque hubo una tendencia general al aumento en
los precios, motivada por distintas causas, 10 cual impediria apreciar con claridad la magni
tud de las alzas en los precios como consecuencia directa del ano de sequia.
2.1 Efectos de las sequias extremadamente severas en seis grupos de produetos agrfcolas
Con base en las consideraciones anteriores, se analiz6 c6mo afectaron las sequias de 1925,
1935, 1957, 1960, 1962, 1969 Y 1977, a los seis grupos de productos antes seleccionados. La se
quia de 1925 dafio a los estados de Zacatecas, Sonora. Coahuila, Queretaro, Veracruz, Nuevo
Le6n e Hidalgo, y perjudic6 a los productos de exportaci6n (algod6n, jitomate, cafe) y a los
productos secundarios (papa, chile verde, haba). En menor grado fueron perjudicados los
productos de transformaci6n industrial (cebada en grano, cafia de azucar y cacao) y los fruta
les (sandia, jicama, naranja, platano y uva). Cabe serialar que en ese mismo afio, se registr6
un aumento en Jos productos basicos (trigo, arroz, frijol y maiz). (Ver CUADRa 12).
En 1935 la sequia afect6 a los estados de Tarnaullpas. Veracruz, Mexico, Campeche. Nuevo
Le6n, Colima, Chihuahua y Sonora. dariando principalmente a los frutales, a los productos se
cundarios y a los productos de exportaci6n. Resultaron poco afectados los productos de
transformaci6n industrial, forrajes y productos basicos. (Ver CUADRa 13).
En 1960 result6 dafiada la producci6n agricola de los estados de Tamaulipas, Durango, Nuevo
Le6n, Sonora. Chihuahua, Yucatan, Chiapas, Aguascalientes. Michoacan. Hidalgo y Coahuila.
especial mente los productos basicos. los forrajes y los productos secundarios. La sequia tam
bien dafio, pero en menor medida, los productos de exportaci6n, frutales y productos de trans
formaci6n industrial. (Ver CUADRa 15).
La sequia de 1977 dafio a los estados de Veracruz, Nuevo Le6n, Tamaulipas, Coahuila, Chia
pas, Puebla, Aguascalientes, Zacatecas y Colima. Los productos mas afectados fueron los de
50
ANALISIS HIST6RICO DE LAS SEQuiAS
PRODUCTOS SECUNDARIOS
Papa = - 3.40% - 2.65%
Chile verde = - .53% - .19%
Haba = - 5.53% - 4.73%
Promedio = - 3.15% - 2.52%
FRUTALES
FORRAJES
Alfalfa = no hay datos no hay datos
Alpiste = no hay datos no hay datos
Promedio = - -
PRODUCTOS DE TRANSFORMACION INDUSTRIAL
Cebada en grano = - .24% + .34%
Caiia de azucar = - 1.11 % - .84%
Cacao = + .06% + .09%
Promedio = - .43% - .41%
Fuente: Cuadro elaborado con base en los datos que proporciona la Direcci6n
General de Economfa Agrfcola en "Consumos aparentes de Productos
Agropecuarios para los afios de 1925 a 1976" Septiembre, 1977.
transforrnacion industrial, los secundarios, los de exportacion, los forrajes, los productos ba
sicos y los frutales. (Ver CUADRO 18).
51
COMISI6N DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
PRODUCTOS BASICOS
PRODUTOS SECUNDARIOS
Papa = - 3.73% - 3.52%
Chile verde = - 1.56% - 6.55%
Haba = - 2.04 0/0 + .84%
Promedio = - 2.44% - 3.07%
FRUTALES
Jicama = - .59% - .82%
Sandia = + .73% - .29%
Naranja = - 6.86% - 5.55%
Platano = - 6.45% - 7.82%
Uva = - .38% + .08%
Promedio = - 2.71 % - 2.88%
FORRAJES
Alfalfa = + .83% - 3.48%
Alpiste = - 1.44% - .34%
Remolacha = - .33% - .25%
Promedio = - .75% - 1.31%
PRODUCTOS DE TRANSFORMACION INDUSTRIAL
Cebada en grana = - .24% + .58%
Cafia de azucar = - 5.00% - 4.71 %
Fuente: Cuadro elaborado con base en los datos que proporciona la Direcci6n
General de Economfa Agricola en "Consumes aparentes de Productos
Agropecuarios para los aries de 1925 a 1976" Septiembre, 1977.
52
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
PRODUCTOS BASICOS
PRODUCTOS DE EXPORTACION
Algod6n = +12.22% - 5.78%
Jitomate = - 1.27% - 1.13%
Cafe = - 6.46% + 1.28%
Promedio = + .49% - .12%
PRODUTOS SECUNDARIOS
Papa = - 1.26% - .08%
Chile verde = + .16% + .04%
Haba = - 4.70% - 1.11 %
Promedio = - .93% - .38%
FRUTALES
Jicama = + .004% + .007%
Sandia = + 1.26% + 1.08%
Naranja = + 1.16% - .23%
Platano = + 1.04% + .83%
Uva = - .18% - .18%
Promedio = + .72% + .29%
FORRAJES
Alfalfa = + 9.35% + 7.94%
Alpiste = - .67% + 2.89%
Remolacha = - .06% + .02%
Promedio = + 2.93% + 3.61%
Fuente: Cuadro elaborado con base en los datos que proporciona la Direcci6n
General de Economia Agricola en "Consumos aparentes de Productos
Agropecuarios para los afios de 1925 a 1976" Septiembre, 1977.
53
COMISI6N DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
PRODUCTOS BASICOS
PRODUCTOS DE EXPORTACION
Algod6n = - 4.20% + 5.92%
Jitomate = - .50% + .18%
Cafe = - 2.38% - 1.25%
Promedio = - 2.36% + 1.61 %
PRODUTOS SECUNDARIOS
FRUTALES
FORRAJES
Fuente: Cuadro elaborado con base en los datos que proporciona la Direcci6n
General de Economfa Agricola en "Consumes aparentes de Productos
Agropecuarios para los afios de 1925 a 1976". Septiembre, 1977.
54
ANA-LISIS HISroRICO DE LAS SEQUIAS
PRODUCTOS BASICOS
PRODUCTOS SECUNDARIOS
Papa = - 1.91 % - 2.34%
Chile verde = - .35% - .08%
Haba = - 1.49% - .89%
Promedio = - 1.25% - 1.10%
FRUTALES
Jicama = - 0.05% - .04%
Sandia = + 4.48% + 2.03%
Naranja = + 3.60% + 1.83%
Platano = - .27% - .51%
Uva = - .48% - .24%
Promedio = + .45% + .61%
FORRAJES
Fuente: Cuadro elaborado con base en los datos que proporciona la Direcci6n
General de Economia Agricola en "Consumos aparentes de Productos
Agropecuarios para los afios de 1925 a 1976" Septiembre. 1977.
55
..
· ·~~
PHUDUCTOS BASICOS
PRODUCTOS DE EXPORTACION
Alqodon = - 2.10°'0 - 3.29%
Jitomate = + .01 °'0 - .09%
Cafe = + .55°/c) .42%
Promedio = - .51 °0 - 1.26°'0
PRODUCTOS SECUNDARIOS
Papa = + 7.07°0 + 3.42%
Chile ver de = + .71 % 2.75%
Haba = - 5.91 °'0 + 3.98%
Promedio = + .62°,0 + 1.55%
FRUTALES
Jicama = + .03°'0 +
.07%
Sandia = - 2.23°'°
- 2.32%
Naranja = + .31%
+ 10.36%
Platano = -- 5.35°0 3.65%
Uva = - .61 °'0 +
.99°'0
Promedio = - 1.57% +
1.09%
FORRAJES
Alfalfa = + 17.42°'0
+17.82%
Alpiste = + 3.95 °0 +
2.79%
Remolacha = - .03°0 .02%
Promedio = + 7.11 °0 +
6.86°'0
Fuente: Cuadro elaborado con base en los datos que proporciona la Direccion
General de Econornia Agricola en "Consumos aparentes de Productos
Agropecuarios para los anos de 1925 a 1976" Septiembre. 1977.
56
r
PRODUCTOS BASICOS
PRODUCTOS DE EXPORTACION
Algod6n = - .69% + .49 °'0
Jitornate = - .92°0 - .98%
Cafe = + 2.98 % + .83%
Promedio = + .45% + .11 0/0
PRODUCTOS SECUNDARIOS
Papa = - .10°0 - 1.29%
Chile verde = - 1.97 0/ 0 - 4.61 °10
Haba = + 1.73 °0 + 7.24%
Promedio = - .11 % - .44%
FRUTALES
Jicama =
- -
Sandia = + .15% - .64%
FORRAJES
Alfalfa = + .73% + 2.40%
Alpiste = -
Remolacha - - -
Promedio = + .73°0 + 2.40%
57
r
EI maiz, que aument6 en 1925 sus importaciones en un 49.62%, en 1957 las elev6 el 127.68%
y en 1969 el 18.71 %. En 1925 se tuvo que importar tarnbien frijol en un volumen que excedi6 en
68.15% las importaciones de afios norrnales: en 1960 el incremento de estas importaciones
fue del 127.04%. En cambio, no hubo incremento en la importaci6n de trigo en los afios de
sequfas mencionados.
Junto al incremento en las importaciones en los arios de sequias hubo un abatimiento en las
exportaciones, sobre todo en productos importantes para la agricultura comercial, la cual se
habia afirmado como captadora de divisas. Asf, se observa que en 1925 el jitomate redujo sus
exportaciones en un 11.37% y en 1957 las disminuy6 en un 48.47. Finalmente, el cafe vio
caer sus exportaciones en 1925 en un 43.28% y en 1969 en un 8.92%, considerando siernpre
estas y las anteriores cifras en relaci6n con el promedio quinquenal. Finalmente, el cafe su
fri6 una reducci6n en sus exportaciones en 1925 del 9.32%, en 1935 del 13.91 % Y en 1960
del 7.46%.
Como puede deducirse de los datos anteriores, las sequias afectaron de manera diferencial a
la agricultura, sea por la zona daiiada 0 por la intensidad con que afecta a ciertos productos.
Asi, las sequfas afectaron fundamental mente ados grupos de cultivos muy importantes para
la agricultura nacional: los productos baslcos y los productos de exportaci6n, que en terrni
nos del valor producido por dicho sector, representaron el primero el 34.11 % del total y el
segundo el 18.97%, 0 sea que en conjunto ambos grupos de cultivos constituyeron mas de
la mitad del valor producido. Con toda raz6n puede decirse entonces que fueron cruciales pa
ra la agricultura, dado el lugar que ocupan en ella.
EI grupo de productos basicos provee de alimentos a la poblaci6n, en tanto que los productos
de exportaci6n generan divisas de considerable importancia para la economfa. En otras pala
bras, una disminuci6n en la producci6n de productos basicos quiere decir escasez y carestia
de alimentos esenciales para la poblaci6n mayoritaria; correlativamente, la carestia significa
merma en el poder adquisitivo de las clases trabajadoras y de la poblaci6n campesina .
,.
I Otra de las causas de los efectos diferenciales de las sequias tuvo que ver con las condicio
nes de resistencia que ofrecian los productos considerados, en la calidad de la tierra en que
se cultivaban y ante la situaci6n econ6mica y tecnol6gica de los cultivadores. La producci6n
de alimentos basicos es una actividad dominante de la pequeiia producci6n campesina, la cual
toma una parte considerable del producto que genera para su propia subsistencia y satisfacer
sus necesidades de producci6n y reproducci6n, otra parte de este producto la destina al cam
bio. Para este grupo de campesinos las reducciones en la producci6n por causa de las sequias
significan la perdida total 0 mayoritaria del excedente dedicado a la comercializaci6n, la au
sencia 0 disminuci6n considerable en sus ingresos por este concepto y en muchos casos la
perdida de algunos de sus familiares, que emigran a otras regiones del pais 0 fuera de el en
busca de trabajo.
En los casos de crisis muy severas estos campesinos, dada la baja calidad de sus tierras y
la carencia de credito y ahorro acumulado, no pueden reanudar sus cultivos y tienen que
abandonar sus parcelas y buscar trabajo como asalariados.
58
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
Por otra parte. en el caso de los productos de exportaci6n, que son cultivados por grandes
empresas capitalistas, las cuales contratan fuerza de trabajo asalariada. la baja en la pro
ducci6n por causa de las sequias, si bien causa perdidas. estas no se traducen en quiebras
o darios graves. pero sf ocasionan despidos de trabajador es. al reducirse la escala de la pro
ducci6n.
3. Efectos en la ganaderia
La ganaderfa ha sido otra de las actividades econ6micas mas dariadas por las sequfas. (Ver
CUADRO 19); sin embargo. como ocurre en la agricultura. los efectos causados por estos fe
n6menos repercutieron de manera distinta en los productores, sequn el tipo de explotaci6n
que se practice, los recursos que rodearon al producto y su acceso al credito. En el Mexico
conternporaneo se distinguieron en general. tres tipos de explotaci6n ganadera:
Conviene precisar cad a una de estas formas de explotaci6n ganadera. para comprender luego
el por que de los efectos diferenciales de las sequias.
En este sector operaron tanto explotaciones modernas como de corte tradicional. Las unida
des mas modernas fueron explotaciones de tlpo capitalista dedicadas a la engorda de gana
do de razas finas. Estas unidades productivas utilizaron capital y cr edito en forma intensiva,
dispusieron de excelentes tierras y forrajes, contaron con la mejor tecnologfa y contrataron
fuerza de trabajo asalariada. Su produccion. por otra parte. tuvo un mercado sequro, servido
por grandes empresas de refrigeraci6n y procesamiento de los derivados de la carne. que
a su vez estaban ligadas a las grandes cadenas comerciales que operaban en el mercado nor
teamericano.
Este sector traba]o principalmente con una tecnologia atrasada, utiliz6 de manera tradicio
nal grandes extensiones de tierra. aunque estas unidades contaban con recursos tales como
riego y forrajes, y se dedicaban a la engorda de ganado y a la producci6n de leche. Este tipo
de explotaci6n aprovech6 tarnbien la producci6n del pequefio productor campesino. a quien
compr6 ganado para su engorda. y en ocasiones pudo cornprar al sector exportador el ga
nado que este no alcanzo a realizar en el exterior. Estos productores estuvieron estrecha
mente vinculados. a tr aves de intermediaci6n, con las ernpacadoras, procesadoras y pasteu
rizadoras de los derivados de la leche y de la carne. y se beneficiaron de los sistemas de
distribuci6n y comercializaci6n que las unfan con los m erc ados urbanos que pagaban al tos
precios.
En este grupo S8 localizan los pequefios productores y los ejidatarios que practicaron la explo
taci6n ganadera en tierras de origen ejidal 0 en parcelas individuales, general mente de tem
poral 0 de agostadero. y no tuvieron acceso, al credito, al riego 0 a los adelantos tecnol6gicos
que se aplicaban en las explotaciones antes mencionadas. En la mayorfa de los casos, tanto
59
r
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
los pequerios productores como los ejidatarios, alternaban la ganaderia con la producci6n
agricola, es decir, una vez levantada la cosecha, se utilizaban los rastrojos para la alimenta
ci6n del ganado. Este ultimo era de baja calidad y escaso, asimismo estaba expuesto a epi
zootias y enfermedades y casi nunca Ilegaba a los mercados urbanos importantes porque se
consumia en el mercado local yen ocasiones se vendia a los grandes productores que estaban
vinculados con el mercado interno y externo.
Entre los diversos tipos de ganado que se han explotado en Mexico resalta por su importan
cia el bovino, que en 1977 represent6 el 76.32% del conjunto de la ganaderia nacional. La
producci6n de ganado bovino ha sido muy importante porque gran parte de esta se destin6
a la exportaci6n y gener6 una alta proporci6n de divisas. En 1970, sequn datos del V Censo
Agricola Ganadero y Ejidal, la venta de este ganado al exterior alcanz6 casi el 7% en el to
tal de exportaciones.
Sin embargo, sequn estudios recientes, la ganaderfa no ha avanzado al mismo ritmo que la
agricultura, en 10 que se refiere a crecimiento y producci6n. Se ha oservado que en el perio
do 1940-66 la producci6n agricola creci6 a un ritmo del 5.1 %, frente a s610 3.6% de la pecua
ria. Tambien ha disminuido la participaci6n de esta ultima en el producto agropecuario, pues si
en el quinquenio 1940-44 fue del 39%, en el de 1962-66 baj6 al 32%. EI CUADRO 19 muestra
los efectos de las sequias en la ganaderia e indica que estos fen6menos no han sido ajenos
a los altibajos y dificultades que ha experimentado el desarrollo de la producci6n ganadera,
aunque en este proceso han intervenido muchos otros factores que aqui no cabe conside
rar. Para medir con exactitud los efectos de las sequias en la ganaderia se requiere de una in
formaci6n mas precisa y abundante, sin embargo, los datos colectados mostraron que la se
quia ha sido uno de los flagelos mas constantes y desastrosos de la producci6n ganadera.
Casi todas las sequfas medias, severas yextremadamente severas ocurridas en el periodo
considerado, afectaron a las areas ganaderas del pais, pero no con la misma intensidad.
Los ranchos y ejidos situados en tierras de temporal, sin acceso al riego, fueron los mas cas
tigados, primero por las sequias y luego por la falta de recursos. La pequefia y mediana pro
ducci6n, en efecto, careci6 de defensas en caso de sequias severas 0 extremadamente severas.
Cuando se presentaban estos tipos de sequias. los pastos pobres, los animales deficientemente
nutridos, la falta de bordos y aguajes, la incapacidad para adquirir forrajes comerciales, todo
se conjugaba para producir efectos inmediatos y devastadores: el ganado moria mas rapida
mente. En el mejor de los cases. cuando la sequia era leve 0 lenta en su manifestaci6n, estos
productores pod ian optar por vender de inmediato sus ani males en el mercado local 0 a los
grandes y medianos productores que disponian de riego y credito para adquirir forrajes sin
teticos. Pero entonces se veian obligados a aceptar precios infimos y quedaban incluso sin
defensas para subsistir en el caso de que la sequia continuara y acabara tambien con sus
cosechas. Esta situaci6n fue la que enfrentaron desgraciadamente los pueblos indfgenas y
los pequefios productores individuales y ejidales cuando las sequfas se presentaron de ma
nera consecutiva para dos 0 mas aries, 0 coincidian con heladas que dafiaban conjuntamente
la cosecha y los pastos.
EI mediano productor, el ranchero que criaba ganado de carne 0 leche para el mercado inte
rior, no lIegaba a padecer estas situaciones extremas. Sus tierras, pastos, animales, tecnlca
y credito. los preservaban mejor contra las sequias. Su ganado estaba preparado para resis
tir mejor y mas tiempo la falta de Iluvias. Disponia de presas pequefias, de bordos y agua
jes que, en caso de sequias riqurosas 0 muy prolongadas, Ie daban el tiernpo necesario pa
ra negociar la venta del ganado a precios no muy castigados, tertian adernas el auxilio de
las empresas y cadenas comerciales que adquirian la mayor parte de la producci6n ganade
ra y otorgaban apoyo y facilidades a sus abastecedores. Y sobre todo. tuvieron acceso al ere
dito, al que podrfan acudir en la peor de las contingencias y reiniciar su empresa.
60
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
61
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
De todos los productores. el que mejor libraba los estragos de las sequfas era el que produ
cia para el mercado exterior. En cas os de sequias leves 0 medias, generalmente sobrellevaba
el mal temporal sin perdidas lrnoortantes, tanto porque disponfan de rleqo, pastos resisten
tes, como porque adqulria grandes volumenes de forraje especial para sus animales. Y en
los casos de sequfa severa y extremadamente severa, antes de que el ganado muriera 0 dis
minuyera de peso, 10 podrfan vender en pie a los criadores estadounidenses. Otros. mas po
derosos, estaban asociados con emoacadoras que pod fan matar el ganado de mas edad 0 no
enflaquecido y despues refrigeraban la carne, la procesaban y la vendian en los momentos en
que, por la misma escasez y carestla, alcanzaba los precios mas altos.
4. Efectos sociales
Entre la amplia gam a de repercusiones sociales que generaron las sequias destacan, en pri
mer lugar el desempleo, el bracerismo y las migraciones. Como se ha visto, la pequefia eco
nomfa campesina, sea agricola 0 ganadera, estuvo estructuralmente incapacitada para enfren
tar la crisis que afloraba con las sequias. La ruina econornlca que trafa consigo la perdida de
las cosechas y del ganado, provocaba la desmembraci6n de la familia campesina: uno, dos
o mas de sus miembros tenfan que salir a buscar trabajo en las ciudades, en otras regiones 0
fuera de las fronteras nacionales, aumentando el nurnero de desempleados. Entonces se devela
una realidad que mantenfa oculta el disciplinado esfuerzo de la economfa campesina para au
tosostenerse: bajo condiciones desfavorables afloraba la desigual distribuci6n de los recur
sos econornicos, socia/es, tecnlcos y asistenciales que sufrfa el pequefio agricultor y el ejida
tario. Esta situaclon se vela agravada por la incapacidad de la economfa para absorber la fuer
za de trabajo que la sequia y la crisis agricola expulsaban del campo.
Entre las sequias que sequn los datos colectados provocaron desempleo y migraciones figura
la de 1925, que fue extremadamente severa y genera desempleo en el norte, en la zona de
la Comarca Lagunera, por efecto de la restricclon en las labores agrlcolas. Asi como en la
epoca colonial, algunas sequias ocurridas en el siglo XX, tarnbien paralizaron las actividades
industriales y produjeron desempleo. En San Luis Potosi, en 1930, se paralizaron las minas
de "Dolores", "La Paz" y "Klldurn", cerrando la "Cornpafiia Metalurqlca Nacional" por falta
de agua, 10 que dio lugar al despido de cientos de obreros. En 1937 una sequia afecto otra vez
al norte del pais, especialmente a Nuevo Leon y produ]o desempleo entre jornaleros y traba
jadores aqrlcolas. pues las cosechas se perdieron 0 se redujeron considerablemente en mu
chos ranchos y haciendas. En el mismo afio Coahuila vivi6 una crisis pues se paralizaron un
gran numero de actividades econornlcas.
La sequia de 1956, que afecto esencialmente al norte del pais (Tamaulipas, Coahuila, Duran
go, Chihuahua, Sonora y Sinaloa), caus6 perdidas por centenares de millones de pesos que
afectaron a 60 000 campesinos, recrudeciendo el bracerismo. Esta crisis econ6mica y ocupacio
nal fue particularmente grave en la Comarca Lagunera, donde por la carencia de agua se pa
ralizaron las labores agrfcolas asf como tarnbien incremento el bracerismo en la poblaci6n
campesina. En 1957 esta sequia se extendi6 por los estados de Aguascalientes, Colima, Zaca
tecas, Durango y Oaxaca, donde se agudiz6 el desempleo y la expulsion de la poblaclon hacla
los Estados Unidos. Una expresion cuantitativa de este desastre la proporciona el estado de
Guanajuato, donde los campesinos desempleados fluctuaron entre 25 000 Y 40 000.
En 1960 se present6, como en el afio de 1957, una sequia extremadamente severa y el de
sempleo y el bracerismo cundieron en los estados de Nuevo Le6n, Tamaulipas, Sonora, Chi
huahua, Yucatan y Aguascalientes.
Los datos arriba apuntados apenas indican. con demasiada inexactitud, la gran cauda de profun
dos dislocamientos que produjeron las sequfas en la economfa campesina, en las estructu
ras sociales y familiares del mundo rural, y en la generaci6n de desempleados y migrantes.
Para ofrecer un cuadro mas completo de los efectos sociales de las sequfas en el campo y
en la ciudad, sera necesario que la investiqacion futura complete el registro regional y na
clonal de las sequias, y correlacione la fuerza e intensidad de estas con los datos estadfsti
62
ANJ\LISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
cos del desempleo, la mortalidad. las epidemias. las migraciones, la criminalidad y el incre
mento en la violencia. Algo se sabe sobre incremento en la mortalidad infantil por deshidra
taci6n en algunas ciudades norterias (Monterrey, Coahuila, etc.). en afios de gran sequfa y de
altas temperaturas, pero en general, el estudio de las sequfas ha desdefiado tanto el analtsis
de sus efectos econ6micos globales, como la investigaci6n de sus consecuencias sociales y
demograficas.
5. Repercusiones politicas
Como se ha visto, las sequias generan conflictos sociales que pueden convertirse en rnanl
festaciones mas sistematlcas y organizadas de caracter politico. Hay noticias de muchas ci
vilizaciones campesinas que plantearon como demandas la intervenci6n del Estado en la cons
trucci6n de presas, pozos, bordos y la aplicaci6n de programas tecnicos y sociales a fin de re
mediar los dafios causados por las sequias. Los afectados han solicitado tarnbien que se pro
voquen lIuvias artificiales, asf como suministro de plantas resistentes contra las sequias.
ampliaci6n de creditos. 0 inversiones estatales que den ocupaci6n a los campesinos desem
pleados.
Sin lugar a dudas, una de las luchas campesinas que mas destac6 fue la registrada en la Co
marca Lagunera en la decada de los cincuenta, que se extendi6 hasta principios de los sesenta.
Como consecuencia de los efectos qenerados por las sequias mas graves el Estado acord6
tanto la construcci6n de obras de infraestructura (presas, pozos, norias). como la aplicaci6n
de planes de excepci6n tendientes a aliviar los efectos producidos por este fenorneno. Por
ejemplo, en 1935, en el estado de Sonora, el gobierno orden6 la distribuci6n del agua de po
zos y norias a fin de dotar de agua a la poblaci6n, asi como el traslado del ganado para evitar
que muriera. En 1951, la SRH utiliz6 las reservas de la pres a "La Boquilla" para regar los cam
pos y en Chihuahua y Sonora llmlto la dotaci6n de agua a los agricultores. En 1956, en Du
rango, el gobierno decidi6 dar agua potable e dlversas poblaciones dariadas. asi como credito
y obras de infraestructura. En 1957, en los estados de Aguascalientes, Colima, Zacatecas y
Oaxaca se proyecto la realizaci6n de obras de infraestructura a fin de aliviar el desernpleo:
tarnblen se propuso un plan para sembrar plantas resistentes a las sequfas. Ese mismo afio.
en Guanajuato, en la zona que comprende los municipios de Jaral de Barrios, Penjarno, Srlao.
Celaya, San Jose de Iturbe, el qobierno planeo integrar el distrito de riego de Jaral de Barrios,
que daba agua a 6,800 Ha. En Coahuila se propuso realizar construcciones por valor de 795
millones de pesos. En 1969, afio de sequfa extremadamente severa como la de 1957, la Se
cretaria de Hacienda torno medidas de excepcion en funci6n de las perdldas. que ascendieron
al 20% de las cosechas de temporal. La SAG gir6 instrucciones a los bancos para arnpliar
los plazos de cobertura de los cultivos, como parte de la implantaci6n del Programa Nacio
nal Agropecuario que buscaba aliviar la situaci6n creada por las sequias. Este programa per
63
---'--~-
r
sisti6 hasta 1970, con la organizaci6n del "Plan de Lucha Contra las Sequias". cuyo fin era
dar trabajo a los desempleados en las zonas de desastre.
lC6mo se manifest6 esta crisis? Se puede ubicar a partir de 1965, cuando la tasa de crecimiento
de la economia agricola comenz6 a ser deficitaria, sobre todo en los productos basicos: tam
bien se expresa en un descenso en la superficie cosec hada (CUADRa 20). EI caso del rnaiz
ilustra bien este proceso. EI ritmo de crecimiento en la producci6n en el quinquenio 1960-65,
fue del 10.5%, disminuy6 drasticamente en los aries 1965-70, a -0.1 % Y decreci6 todavia mas
para 1970/74, pues su ritmo fue del -3.2% (ver CUADRa 21). La superficie cosechada reqis
tr6 igual descenso que la producci6n, pues de 6.8 en 1960/65, decreci6 a -0.7% en 1965/70 y
a -4.7% en 1970/74. Un proceso conjunto se observa en los rendimientos, pues de 3.5% en
1960/65 se reduce a 0.6% en 1965/70, incrementandose ligeramente en 1970/74 a 1.5% (ver
CUADRa 21).
Esta caida vertiginosa de la producci6n agricola dio lugar a la importaci6n mas iva de estos
productos, como 10 muestra el caso del trigo, cuyas importaciones representaron mas del
50% de la producci6n interna yen el caso del rnaiz cerca del 25%) (ver CUADRa 22). En su
rna, como 10 han serialado algunos economistas, adernas de los efectos internos que esta cri
sis ha producido en el sector agricola, "la aportaci6n neta de divisas del sector agropecua
rio, medida por el saldo neto de la balanza agropecuaria, ha disminuido drastlcarnente. En 1965,
este sector tuvo un saldo positivo que represent6 el 29% de las exportaciones totales de
mercancias y servicios, mientras que en 1975 esta participaci6n disminuy6 al 3%. De igual
forma, este mismo sector financi6 en 1965 la cuarta parte de nuestras importaciones totales,
mientras que en 1975 practicarnente su contribuci6n fue nula" (") (ver CUADRa 23).
Por otra parte, el descenso en la producci6n agricola se ha hecho sentir de manera directa
en el proceso inflacionario, en la medida en que no ha podido proporcionar alimento. barato
a la poblaci6n. Si comparamos el indice de precios agrfcolas con el indice general de precios,
se notara que a partir de 1972 fueron los precios agrfcolas los que crecieron con mayor ce
leridad en relaci6n con los precios industriales (ver CUADRa 24). En 1975 el ascenso de pre
cios en los productos agricolas se torn6 critico en la medida en que aumentaron 315.0%) en
relaci6n con los precios industriales que representaron un aumento de 252.7%.
Un enfoque correcto de los problemas que hoy presenta la aqricultura. necesita incluir el ana
lisis de los efectos econ6micos, demoqraflcos y politicos que producen las sequias. pues la
amplia gama de repercusiones que desencadena este fen6meno afectan al conjunto de la agri
cultura.
64
,
Fuente: Elaborado en el Centro de Estudios del Desarrollo Econ6mico de Mexico (CEDEM). Facultad de Economfa. UNAM. con datos de la Direc
ci6n General de Economia Agricola - SAG, SRH, y Banco de Mexico, S. A.
0)
(Jl
r
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
Cuadro 21. Tasas de crecimiento promedio anual en la produccion, superficie cosechada y rendimiento
de maiz, frijol y trigo. (1960-1974).
Frijol 10.2 1.5 -0.8 9.8 -3.7 -6.5 0.4 5.5 6.2
Maiz 10.5 -0.1 -3.2 6.8 -0.7 -4.7 3.5 0.6 1.5
Trigo 12.5 4.5 1.0 0.4 0.7 -3.2 12.0 3.8 4.5
Tornado de: Castells Jorge y Rello Fernando "Las desventuras de un proyecto agrario" Revista de
Investigaci6n Econ6mica No.3, Facultad de Economia 1977.
EI impacto de las sequias en la agricultura y qanaderia es de tal magnitud que omitir su presen
cia en el analisis general de la agricultura producirfa forzosamente deformaciones. Se requie
re vincular el descenso general en la producci6n agricola con el aumento y repetici6n crecien
te de las sequias en los ultirnos arios, para determinar con mas claridad la influencia de los
facto res de largo plaza y la participaci6n de las sequias en el descenso de la producci6n. Igual
mente, tanto el incremento en las importaciones como la baja en las exportaciones, que tien
den a agudizar el desequilibrio en la balanza de pagos, necesitan analizarse en estrecha reI a
ci6n con la sequia, pues ya se ha visto como esta incrementa fuertemente las importaciones
y hace mas drastica y profunda la caida de las exportaciones. De la misma manera, el analisls de
la baja del poder adquisitivo de las clases trabaiadoras y el encarecimiento de los productos
agropecuarios, especialmente del maiz y frijol, no puede desligarse de la escasez y carestia que
produce la sequia. Hay que recordar que estos articulos basicos se producen principalmente en
zonas temporaleras, que son las mas afectadas por las sequias; tampoco conviene olvidar que la
region ganadera del pais se localiza en el norte, que es la zona de mayor incidencia de se
quias: y en donde se producen los principales productos de exportaci6n (algod6n, jitomate).
Por otro lado, como ya se ha vlsto, las repercusiones sociales de las sequias tienden a agudi
zar fenornenos estructurales del campo, como el desempleo. las migraciones 0 el braceris
mo, los cuales destacan como elementos desestabilizadores del modelo capitalista que ha se
quido el pais.
66
-'-' ---
FUENTE: Elaborado en el Centro de Estudios del Desarrollo Econ6mico de Mexico (CEDEMj, Facultad de Economfa, UNAM, con datos de DGSA - SAG.
(') Preliminar.
* Nulo 0 menor de 1.0%
en
-.l
Cuadro 23. Agricultura y comercio exterior (1960·1975)
I II III IV
Z
1960 17,135 4,967 29 3,553 21 20,904 17 [!;
1961 18,292 6,005 33 4,702 26 20,734 23 sz
1962 19,835 8,098 41 6,051 34 21,337 31
5,425 25 23,491 1!=
1963 21,366 7,242 34 23
1964 23,099 8,106 35 5,443 24 27,497 19 ::r:
1965 24,864 9,104 37 7,323 29 28,794 25 t:i
:>l
9,165 34 30,966 29 >,
1966 27,265 10,730 39 d
1967 27,582 9,886 36 8,065 29 33,911 23 r-
1968 31,329 10,282 33 8,401 27 39,169 21 §
1969 37,201 12,294 33 9,589 26 43,110 22
1970 36,664 9,052 25 5,997 16 48,489 12
1971 39,589 9,296 23 6,744 17 43,669 13
1972 47,507 11,425 24 7,998 17 57,026 14
1973 60,334 14,250 24 7,583 13 75,047 10
1974 79,281 16,265 21 2,595 3.3 111,257 2
1975 78,787 13,965 18 2,487 3.2 125,899 1
FUENTE: ENiborado en el Centro de Estudios del Desarrollo Econ6mico de Mexico (CEDEM), Facul
tad de Econornla U.N.A.M. con datos de D.G.E.A.-S.A.G.; Banco de Mexico y NAFINSA,
La Economfa Mexicana en Cifras, Mexico 1974.
Tornado de: Castells Jorge y Rello Fernando "Las desventuras ... " ob. cit.
- --_.... .
_~.-~.",... ..-..---~
ANALISIS HIST6RICO DE LAS SEQuiAS
generales de precios.
(1965-1975)
69
r
NOT A S
I) Palerm, Angel. Obras hldraultcas prehlspanlcas. En el sistema lacustre del Valle de Mexico. Mexico, SEP jINAH, 1973. p. 17 Y 18.
2) Palerrn, Angel. Agricultura y socledad en Mesoamerica. Mexico, Secretar ia de Educacion Publica. 1972 (Sep-Sete ntas , 55) p. 36.
3) Hernandez Rodriguez, Rosaura. Epidemias y calamidades en el Mexico prehispanico", Anuarlo de Historla, 2, 1962. p. 26 v 27.
4) Alva Ixtlixochitl, Fernando de. Obras Hlstortcas: Historia Chlchlmeca. Mexico, Editora Nacional, 1952. Vol. II p. 32.
5) San Anton Murton Chimalpahin, Francisco de. Relaclones ortgluates de Chalco Amaquemecan. Mexico, Fondo de Cultura Eco
nornica. 1965. p. 177.
7) CodIce Chlmalpopoca: Anales de Cuautltlan, Mexico, Instituto de Investigaciones His tor icas , UNAM, 1975. p. 207, 210.
8) Sahagun, Bernardino de. Historia General de las cosas de Nueva Espaiia. Mexico, Editora Porrua , 1975. p. 449 y 450.
9) Clavijero. Francisco Javier. Hlstorfa Antigua de Mexico. Mexico, Editorial Porrua, 1971 p. 135.
10) "Anonirno en Lengua Mexicana" en Anales de Mexico y sus contornos. Mexico. Vargas Rea Editor, 1948. p. 10.
14) Duran, Diego. Historia de las Indlas de Nueva Espaiia c Islas de tierra flrme. Mexico. Editora Nacional, 1951. Vol. I. p. 91.
IS) Torquemada, Juan dc. Monarquia Indiana. Mexico, Editorial Salvador Chavez Hayhoe, 1943. Vol. I. p. 158.
17) Castillo Farreras, Victor M. Estructuras Economlcas de la Sociedad Mexlca. Segun las fuentes documentales. Mexico, Insti
tuto de Investigaciones Historicas , UNAM, 1972. p , 146.
18) Codlce Ramirez. p. 183.
19) Codlce Chlmalpopoca. p. 207·210.
20) Alvarado Tezozornoc, Fernando. Cronlca Mexlcana. Mexico, Jose Maria Vigil Editor, 1878. p. 364-368.
21) Torquernada , Juan de. ob. cit. Vol. I, p. 158.
22) Sahagun, Bernardino de. ob, cit. p. 438.
23) Torquemada, Juan de. ob. cit. Vol. I. p. 158.
24) Duran, Diego. ob, cit. Vol. I. p. 91.
25) Clavijero, Francisco Javier. ob. cit. p. 135.
26) Gonzalez Torres, Yolotl . EI culto a los astros entre los mexlcas. Mexico, Secretarfa de Educacion Publica, 1975 (Sep-Setentas ,
217). p. 13 y 14.
27) Palerm, Angel. Agrlcultura y socledad en Mesoamerica. p. 48.
28) Castillo Farreras, Victor M. Estructura Economlca de la Socledad Mexlca. p. ISO;"El Bisiesto Nahuatl". Estudtos de Cultura
Nahuatl. Vol. IX, Mexico, 1971.
29) Westheim, Paul. Ideas lundamentales del arte prehlspantco en Mexico. Mexico, Ed. Era, 1972. pp. 84·85.
30) Hernandez Rodriguez, Rosaura. ob. cit. p. 28.
31) Sahagun, Bernardino de. ob. cit. p. 438.
32) Hernandez Rodriguez, Rosaura. ob. cit. p. 27.
33) Codlce Chlrualpopoca: Anales de Cuauhtltlan. p. 51.
34) Munoz Camargo, Diego. Historia de T1axcala, Mexico. Secretur Ia de Fomento, 1892.
35) Gonzalez Torres, Yolotl, ob. cit. p. 141.
36) Munoz Camargo, Diego. ob. cit. p. ISO.
37) Duran, Diego. ob. cit. Vol. II. p. 279.
38) Torquemada, Juan de. ob. cit. Vol. II. p. 254.
39) Ibid, Vol. I. p. 44.
40) Alvarado Tezozdrnoc, Fernando. ob. cit. p. 364.
41) Sahagun, Bernardino de. ob. ell. p, 84.
42) Munoz Camargo, Diego. ob. cit. p. 160.
43) Lopez Cogolludo, Diego. Hlstorla de Yucatan, Campeche, 1955. p. 336.
44) Popol Vuh. La. Antlguas hlslorlas del Quiche. Mexico, Fondo de Cu!tura Economica. 1952. p. 122.
45) Thompson, Erick, A. comme.ntary on the Dresden codex. Philadctohia , American Philosophical Society, 1972: EI Llbro de 108
IIbros de Chllam Balam, Edicion por A. Barrera. Netas por A. Barrera v S. Rendon. Mexico, Fondo de Cultura Economica,
1948, p. 9. .
46) Ruz , Alberto. La clvlllzacl6n de los antlguos maya•. La Habana, 1974. p. 81.
70
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
47) Thompson, Erick, Grandeza y decadencla de los mayas, Mexico, Fondo de Cultura Economica: 1950, p. 171.
49) Thompson, Erick. Historla y religion de los mayas. Mexico. Siglo XXI Editores, 1975, p. 262, 313 y 315.
SO) Landa, Diego de. Relaclon de las cosas de Yucatan. Mexico, Editorial Pedro Robredo, 1938.
51) Thompson, Erick. Hlstorla y rellglon de los mayas, p. 262, 313 v 315.
52) Sanders, William. '''The agricultural history of the basin of Mexico", The Valley of Mexico, 1967. p. 101.
53) Palerrn , Angel. Obras hldraullcas prehlspanlcas, En el sistema lacustrc del Valle de Mexico, p. 17 Y 18.
54) Sanders, William. The Cultural Ecology of TeotIhuacan Valley, Pennsylvania State Univer-sitv. 1965, p. 61.
58) Lame iras , Brigitte B. Termlnologia agrohidrautlca prehlspanlca nahua, Mexico SEP /INAH, 1974 (Historia, 13) p. 38.
59) Cook Sherburn. The hIstorical demography and ecology of the Teotlalpan. Berkeley Univcrsttv of California, 1949 (Ibcroame
ricana, 33), p. 57.
60) Sanders, William. et. al. The Teotihuacan Valley Project. Final Report. Vol. I, No.3, Pennsylvania State University, 1970. p. 6-8.
67) Florescano , Enrique. Preclos del maiz y crisis agricolas en Mexico. (1708-1810). Mexico, EI Colezio de Mexico, 1969; Hurtado
Lopez, Flor de Maria Dolores Hidalgo. Estudlo economlco, 1740-1790. Mexico. Departamento de Investigaciones Histor icas .
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68) Gibson, Charles. Los aztecas bajo el domlnlo espafiol (1~19·181O). Mexico, Siglo XXI, 1967. p. 464-72.
69) Veanse los estudos citados en la nota n.
70) Vease , por ejemplo, Glough H. W. "An aproxirnate Seven-Year Period in Terrestrial Weather, with Solar Correlation",
Weather Bureau. Washington. D.C., 1920: W.B. Beveridge. Weather and Harvest Cvcles". The Economic Journal. Die. 1921 p.
429·52: y del misrno autor, "Wheat prices and rainfall in Western Europe", Journal -of the Royal Statistical Society. New Series
85, 1922, p. 412-78.
71) Florescano, E. ob. clt., p. 118-34.
72) Sancho v Cervera, Jaime v Pcrez-Gavilan , David. Analtsls de las Sequias en Mexico, Comisi6n del Plan Nacional Hidraulico
SARH, Docto No. 20, Mexico, 1978.
73) Actualmente se prepara la cd icion de las estadistieas de produccion azr icola que proporc ionan los libros de diezrnos del
Obispado de Micboacan , para los arios 1650 a 1821. Con base en esta informacion se estan c1aborando varios estudios que
analizan 13 produccion . los precios v las crisis agricolas.
74) Doc. del sizlo XVIII, citado en Florescano . E. Preclos del maiz y crisis agr icolas. D. 182: vease tamb ien , del mismo autor ,
Orlgen y desarrollo de los problemas agrarlos de Mexico. Mexico, Ediciones Era, 1976. p. 71 \' ss.
75) Para informacion mas ampl ia de las caracter is ticas v comnortamientos del movimicnto estacionaI en las cosechas , los pre
cios v la oferta v la demanda , vease Florescano. E. ob, cit. pp, 88·110.
76) Kula, W. Teoria econornica del slsterna feudal. p. 40-41.
77) Vease Brading. David A. Mineros y comerclantes en el Mexico Borbonico (1763·1810). Madrid, Fonda de Cultura Econorni
ca , 1975; Harris Charles H., A Mexican Family Empire. The Latlfundlo of the Sanchez Navarro Family 1765-1887. Austin, Uni
versity of Texas Press, 1975: Ladd Doris M., The Mexican Nobility at Independence. Austin, the Latin American Monographs
Ser ies-Univcrs itv of Texas Press, 1976; Mark Tutino John, Creole Mexico: Spanish Elites, Haciendas. and Indian Towns. Tests
doctoral. Arbor Ann, University Microfilms International, 1978.
78) Vcase. por cjemplo Brading, D. A. Haciendas and Ranchos, pp. 155-62. 168·73.
79) Vease un anal is is dctallado de las crisis agr icolas v sus multiples afcctos en las obras va citadas: Florcscano , E. Prccios
del maiz y crisis agricolas, pp. 140·79 v 193-95; Orlgen y desarrollo de los problemas agrarfos , pp. 71-100.
80) Molina Hubbe, Ricardo. Las Harnbres de Yucatan. Merida, Casa de Estudios Historicos , 1935, pp. S-IO.
81) Actas de Cablldo de la Cludad de Mexico, Mexico, 1889-1916, vols. Libra V, pp. 44-5.
82) Actas de Cablldo, Libro VII, p, 181.
83) Vease Simpson, Leslev B. Exploitation of Land In Central Mexico In the Sixteenth Century. Berkeley v Los Angeles. Uni-.
versity of California Press. 1952. p. 8.
71
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
84) Vease Florescano, E. "EI abasto v la legislacion de granos en el siglo XVI". Historia Mexlcana, Vol. XIV, abril-junio 1965.
pp, 567-630; Chavez Orozco Luis (Ed). Ordenanzas del poslto de la Cludad de Mexico del ailo de 1380 y efemer'ldes corres
pondlentes a los ailos de 1378 a 1384. Mexico Almacenes Nacionales de Deposito, S. A., 1957; del mismo autor, Efernerfdes de
la Alhondlga y el poslto de la Cludad de Mexico, 1383-1393, Mexico, Almacenes Nacionales de Deposito, 1959.
85) Vease Guthrie Chester L. "Riots in Seventeeh-Centurv M"xico City; a Study of Social and Economic Conditions", Greater
America. Essays In Honour of Herbert Eugene Bolton. Berkeley v los Anlleles. 1945; pp. 243·58; del mismo autor "Colonial
Economy, Trade, Industrv and Labour in Seventeenth-Century Mexico Citv" Revlsta Historia de AmerIca, 1939, VII, pp. 103·34;
Feijoo Rosa, "EI Tumulto de 1624 Hlstorla Mexlcana, 1964. XIV. pp. 42-70; 'J. 1. Israel. Race, class and Polites In Colonial Me·
xlco, 1610·1670. Oxford. Oxford University Press, 1975. pp. 135-60.
86) Vease Feijoo Rosa, "EI tumulto de 1692", Hlstorla Medcana, XIV. abril-ju nio 1965. pp.656·79; v los estudios de Ch, L. Gu
thrie. citados en la nota 85.
87) Florescano, E. Preclos del malz y crisis agrfcolas, p. 172-74.
88) Ibid.. pp, 177-79; vease tarnbien el capitulo "EI problema azrario en los ult imos afios del virreinato (1820·21)", en la obra va
citada, Orlgen y desarrollo de los problemas agrarlos de Mexico, pp. 131-58.
89) EI Agrlcultor Mexlcano, 6 de diciembre de 1906, p. 2.
90) EI Monitor Republlcano. Ciudad de Mexico, 7 de noviernbre de 1877, p. 4.
93) Castel, Jorge y Rello Fernando. "Las Desventuras de un Proyecto Agrario 1970-76". Revlsta de Investlgacl6n Econ6mlca No, 3.
Nueva Epoca Depto. de Difusion de la Facultad de Econom ia. Sept. 1977_
72
APENDICE 1
73
Area Geogratica Afectada
Entre 1500 a C. y Todo el Valle Aridez. Descenso del nivel Posible inicio de la lrriqacion en
300 d. C. (1) de los lagos. Disrnlnucion Teotlhuacan,
de la flora y la fauna.
Hacia 1052 (2) Tula y alrededores 7 arios. Calor excesivo. Perdida de las cosechas. Los ha
Falta de lIuvias. Se secaron bitantes de Tula se esparcieron
los arboles y los rios. Una por distintos lugares. Mortandad
de las calamidades que su de hombres y animales. Posible
puestamente antecedieron inicio de los sacrificios huma
a la caida del Imperio Tol nos.
teca.
Hacia el siglo XII (4) Region de EI Bajio I I Drastlca dlsrnlnucion de las Imposibilidad de practicar la agri
Iluvias. cultura.
1328 (6) "EI Pefiolclllo" (entre los I 4 afios. Todo estaba seco. Los chichimecas construyeron un
barrios de Mexico y San cercado de cal y canto para re
tiago). coger el agua proveniente de
Chapultepec.
1332 (7) Chalco, Coyoacan. Yaca- I 4 afios. Falta de Iluvias. Harnbre, ceremonias para pedir
pichtlan-Coatepec protecclon al dios Tezcaltipoca.
1347 (8) Chalco I 4 afios, Falta de lIuvias. Parece haber provocado el fin de
la guerra entre chalcas y mexi
cas.
-:I
U1
-.I
(j)
Entre 1450 Y 1454 (10) Chalco, Mexico, Tlatelol De 3 a 4 afios. Agotamiento de reservas alimen
co, Atzcapotzalco, Tacu Fuentes, rios y manantiales ticias. Escasez de rnaiz. Mortan
ba, Coyoacan. Culhuacan, se secaron. La tierra se dad por hambre. Emigraci6n. Ven
Huitzilopochco (Churu agriet6. Arboles y raices co ta de personas a cambio de rnaiz.
busco), Mexicaltzingo, Iz mestibles se secaron. Es Plagas ocasionadas por la gran
tapalapa, Texcoco, Acol casez de agua por falta de mortandad. Enfermedad por in
huacan, Xochimilco. lIuvias. EI sol parecia abra gerir productos no comestibles.
sar la tierra. Tercero de una Se recurri6 a las raices silves
serie de desastres natura tres, aves, peces e insectos, ra
les. nas y camarones. Ataques de
bestias salvajes y aves de rapi
ria. Los tezcocanos comenzaron
la construcci6n de un canal para
traer agua de Chapultepec.
1460 y/o 1464 (11) Ciudad de Mexico. Un afio hizo tanto sol que
parecia llover fuego. Fuer
tes vendavales y el efecto
del sol hicieron caer gran
des arboles y los secaron.
1502 (12) Cocollan, Mexico. Aten 2 a 4 arios. Falta de lIuvias Escasez de rnaiz. Hambre. Intro
chicolcan de Cuitlahuac. desde principios de afio ducci6n de rnaiz de otros lugares.
Pestilencia. Despoblamiento. Se
interrumpe la guerra contra Tlax
cala.
1514 (13) Ciudad de Mexico. Gran polvareda Perdlda de las sernenteras. Ham
bre.
~,"",.....oIi
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
1. a) Gibson, Charles. Los Aztecas bajo el dominio espafiol, Mexico, Siglo XXI Editores, 1967. p. 8.
b) Memoria de las obras del sistema de drenaje profundo del Distrito Federal. Vol. II, Mexico,
Departamento del Distrito Federal, 1975. p. 16.
2. a) Alva lxtllxochltl, Fernando de. Obras Hlstorlcas: Historia Chichimeca. Mexico, Editora Naclo
nal, 1952. p. 32.
b) Clavijero, Francisco Javier. Historia Antigua de Mexico. Mexico, Editorial Porrua, 1971. p. 51.
3. Alvarado Tezozornoc. Fernando. Cronica Mexicayotl. Mexico, Imprenta Universitaria, 1949. p. 36.
4. Lorenzo, Jose Luis. "Culturas prehispanicas y cambios cllrnatlcos". Memoria de la reunion sobre
fluctuaciones cllrnaticas y su impacto en las actividades humanas. Mexico, CONACYT, 1977, (Se
rie Documentos, 25 p. 190.
5. San Anton Murion Chimalpahin, Francisco de. Relaciones originales de Chalco Amaquemecan.
Mexico, Fondo de Cultura Economlca, 1965, p. 147.
6. Olmos, Andres de. Historia de los mexicanos por sus pinturas en Teogonia e Historia de los Me
xicanos. Tres opusculos del siglo XVI. Mexico, Editorial Porrua, 1965. p. 45.
10. a) Anales de Tlatelolco. Mexico, Antigua Libreria Robredo de Jose Porrua e hijos, 1948, p. 267.
b) C6dice Ramirez. Mexico, editorial Leyenda, 1944, p. 183.
c) San Anton Murion Chimalpahin, Francisco de. Ob cit. pp. 99-100, 200-201,204.
d) Alvarado Tezozornoc, Fernando. Cr6nica Mexicana. Mexico, Jose Marfa Vigil Editor, 1878. p. 364
368.
e) Duran, Diego Historia de las Indias de Nueva Espana e islas de tierra firme. Mexico, Editora
Nacional, 1951, p. 91.
f) Torquemada Juan de. Monarquia Indiana Mexico, Editorial Salvador havez Hayhoe, 1943, p. 158.
g) Clavijero, Francisco Javier. ob, cit. p. 109.
11. a) An6nimo en Lengua Mexicana en: Anales de Mexico y sus contornos. Mexico, Vargas Rea Edi
tor, 1948. p. 10.
77
APENDICE 2
79
,
1535 (1) mayo-junio Yucatan Sequia y langostas Perdlda de las cosechas, hambre
emigraciones.
1543 (2) Dos meses de sequia, he- I Hambre, escasez de trigo y maiz.
ladas
1587 (7) enero-junio Ciudad de Mexico L1uvias hasta julio Hambre en la Ciudad de Mexico
en septiembre; 10 reales la fa
nega de maiz.
1598 (11) enero 9 Falta de Iluvias y heladas Mala cosecha, se pide abastecer
la ciudad con trigo y maiz de Ix
tlahuaca. Xochimilco, Cuauhti
tlan, Texcoco, Chalco, Tlalmanal
co, Atzcapotzalco y pueblos co
marcanos.
co
cc
I\J
1621 (18) mayo Sequia, falta de IIuvia Seria escasez y carestia de maiz:
22-40 reales la fanega, 0 sea 3
pesos fanega.
1641 (21) mayo y junio Ciudad de Mexico No hubo IIuvias de prima EI maiz paso de 8 y 9 reales por
a 18 de oct. vera; extrema sequia fanega a 18 y 20 reales.
1661 (25) hasta junio Centro de Mexico Sequia hasta junio, seguida Gran escasez; el rnaiz subi6 a 28
por tempranas heladas de reales la fanega.
otorio
1663 (26) Centro de Mexico Calor, gran sequia, heladas Hambre, rnaiz extremadamente
al final de la primavera caro. epidemia.
1691 (31) diciembre 24 Ciudad de Mexico Falta de agua en diciembre Perdida de todas las cosechas.
y luego Iluvias considera Traen a la Virgen de los Reme
bles dios.
co
w
co
-Po
1749 (45) Interior y norte Valle de Mexico Gran sequia y heladas tem-
pranas en el interior y en
I en22, la24Ciudad
reales la fan ega de rnaiz
de Mexico.
el norte; menos severas en
el Valle de Mexico
----,
1755 (46) junio 8 Ciudad de Mexico Escasez de agua Mucho calor y perjuicio en los
sembrados; se temen enferme
dades y se pide traigan a la Vir
gen de los Remedios
1772 (52) junio Sequia en junio, excesivas 12 a 22 reales por fanega en di
Iluvias en agosto y sep versos pueblos
tiembre
(X)
(Jl
0::>
0)
1785 (61) mayo Retraso de la estaci6n de Maiz destruido por las heladas
Iluvias; sequfa en mayo; del 27 de agosto; escasez desde
heladas intensas en agosto septiernbre, rapldo aumento del
precio en los ultlrnos meses del
ano: de 16 reales para arriba; el
precio mas alto registrado es de
40 reales por fanega
--,,~ "-.-.
~ _.-
1799 (65) Septiembre 14 Ciudad de Mexico Posibles sequias Falta de granos de primera ne
cesidad, irreparables perjuicios
en la agricultura y el comercio.
1804 (67) Agosto Huautla, Oax, Escasez de Iluvias Perdlda de las siembras.
1810-11 (74) Todo el virreinato Valle de Mexico Escasez de Iluvias Perdida de las cosechas.
CXl
-..:l
COMlsrON DEL PLAN NACIONAL HIDMULICO
1. Molina Hubbe, Ricardo. Las hambres de Yucatan. Merida, Casa de Estudios Historicos, 1935. p.
5-6.
2. Gibson, Charles. Los aztecas bajo el dominio espanol (1519-1810). Mexico, Editorial Siglo XXI. 1967.
p. 464; J. M. Aubin Trad. Histoire de la nation mexicainedepuis Ie depart d'Aztlan jusqu'a l'arrivee
des conquerants espagnols ret au de la 1607). Paris, 1893. p. 91; Actas de cabildo de la Ciudad de
Mexico. EI titulo varia (en adelante citadas con las siqlas AC). Mexico 1889-1916. Vol. V, p. 18-19,
55; II monoscritto messicano vaticano 3788 detto el Codice Rios. Roma, 1900 fol. 91 r (93r).
4. Ibidem, p. 7
5. Gibson Charles, ob, cit. 465: Cartas de lndias, Madrid, 1877, p. 331; AC, VIII, p. 362; Chimalpa
hin (Quauhtlahuanitzinl, Francisco San Anton Mufion Domingo Annales Sixieme et septieme rela
tions (1258-1612). Hernl Simeon, trad. y ed. Paris, 1889. Bibliotheque linguistique americaine, XII.
p.288.
7. Gibson. Charles. ob. cit. p. 465 Zavala Silvio A. y Castelo Maria, eds. Fuentes para la historia del
trabajo en Nueva Espana. (en adelante citada con las siglas FHT) Mexico, 1939, p. 46, Vol. III p
32, 47-48,58; Archivo General de la Naci6n, General de parte, Vol. 3 fols. 174 r-174v, 213v.
9. Gibson, Charles. p. 465; AC. XII p. 9, 96; Ramirez, Jose Fernando. comp., Anales antiguos de Me
xico y sus contornos. (en adelante citado con las siglas AAMC). 2 vols. Archivo Hist6rico, Museo
Nacional, Mexico, Coleccion antigua, 32-273, 32-274, no. 10, p. 527
10. Gibson, Charles, ob. cit. p. 465; AC, XII, p. 363-36 4, XII, p. 100; Cabrera y Quintero, Cayetano de
Escudo de armas de MexiCO, Mexico 1746, p. 125 Vetancurt, Agustin de Chronica de la provincia del
Santo Evangelio de Mexico. Quarta parte del Teatro mexicano de los sucesos religiosos, Mexico,
1697. p. 130.
14. Gibson, Charles. ob, cit. p. 466: Vetancurt. Chronica, p. 130: Cabrera y Quintero, Cayetano de.
ob. cit. p. 125: Banco Nacional de Credito Agricola y Ganadera. Publicaciones. Mexico, 1953-58, III,
18: Cisneros, Diego de. Sitio. naturaleza y propiedades de la Ciudad de Mexico, Mexico, 1618, fol.
LLLv.; FHT, VI. 300-301; AC, XX, p. 254; Cave, Andres. Historia de Mexico. Burrus, Ernesto J. S. J.,
ed. Mexico, 1949, p. 281.
15. Boyer, Richard E. La gran lnundaelon. Vida y sociedad en Mexico (1629·1638). Mexico, (Sep Seten
tas). 1975, p. 73-74.
16. Gibson, Charles. ob. cit. p. 466; AC. XXII, pp. 136-37; Boyer, Richard, ob. cit. p. 72. Guthrie, Ches
ter L. "Colonial Economy, Trade, Industry, and Labor in Seventeenth Century Mexico City", Revis
ta de Historia de America, no. 7 1939 , p. 112, 114.
17. Gibson, Charles. ob. cit. p. 466; AGN, Hospital de Jesus, v. 278, expo 1, Iol. Ir; Boyer, Richard.
ob. cit. p. 72; Guthrie, Chester, ob. cit. pp. 112-114.
18. Gibson, Charles. ob. cit. p. 466; AC, XXIV, 78-79,82-83; Documentos relativos al tumulto de 1624,
colectados por D. Mariano Fernandez de Echeverria y Veitia, caballero del orden de Santiago. 2.
vols. Mexico, 1855. Documentos para la historia de Mexico, ser. 2, II, p. 51-62; AGN, Hospital de
88
I
I·
Jesus, v, 278, exp. L fol. 8 v., expo 5, fols. 3r ss; Boyer, Richard, ob. cit. p. 72; Guthrie, Chester.
ob. cit., p. 112-14.
19. Gibson, Charles. ob. cit. AC. XXV, 145; Boyer, Richard. p. 72; Guthrie, Chester. p. 112-114.
20. Gibson, Charles. ob. cit. p. 466; AC, XXXI, 343-346. AAMC, no. 13, p. 658, 14, p. 675.
21. Gibson, Charles ob. cit. p. 466-67; AC, XXXII-XXXIII, 228, 302.318, 358 ss: AAMC, no. 14 p. 676;
Vetancurt, Agustin de. p. 131; Cabrera y Quintero, Cayetano. p. 125: Boyer, Richard. p. 72; Guthrie,
Chester. p. 112-114.
22. Gibson, Charles, ob. cit. p. 467; AC, XXXIII, 293, 301,358 ss: AGN, Hospital de Jesus, Vol. 325, expo
5, fol. 39 r; Cabrera y Quintero Cayetano, p. 125.
24. Gibson, Charles. ob. cit. p. 467; Guijo, Gregorio Martin de. Diario de sucesos notables, Mexico,
1853. Documentos para la historia de Mexico, ser 1, 1, 482; Cabrera y QUintero, Cayetano. ob.
cit., p. 125; Vetancurt, Agustin de. ob. cit. p. 131; Israel, J. I. Race, Class and Politics in Colonial
Mexico, 1610-1670. London, 1975, p. 251-252.
25. Gibson, Charles. ob. cit. p. 467; Gui]o. Gregorio Martin de. ob. cit. t. II, p. 150, 161, 169, 198-200,
459-460,472-473. AAMC, no. 18, p. 792; Vetancurt, Agustin de. ob. cit. p. 131; Israel, J. I. ob. cit. p.
261.
26. Gibson, Charles. ob. cit. p. 467; Guijo, G. M. ob. cit. p. 513-514; Cabrera y Quintero, C. ob. cit., p.
125; Vetancurt, A, ob. cit. p. 131.
27. Gibson, Charles. ob. cit. 467; Robles, Antonio de. Diario de sucesos notables (1665-1703). Mexico,
1946, I, p. 36, 40; Cabrera y Quintero, C. ob. cit. p. 125.
28. Gibson, Charles. ob. cit., p. 467; Robles, A. ob. cit. p. 57; Cabrera y Quintero C., ob. cit. p. 125;
Vetancurt, A. ob. cit. p. 131.
29. Gibson, Charles. ob. cit. 467; Robles, A. ob. cit. p. 239, 241; Cabrera y Quintero C. p. 125.
30. Gibson, Charles. ob. cit. p. 467; Cabrera y Quintero, C. ob. cit. p. 125; Vetancurt, A. ob. cit. p. 131.
31. Rivera, Juan Antonio. Diario curiosa de Mexico, en Documentos para la Historia de Mexico, Mexico,
1854, t. VII, p. 66; Gibson, p. 467.
32. AAMC, p. 9.
33. Gibson, Charles. ob. cit. p. 467; Robles, A. ob. cit. III, p. 15,50; AAMC no. 14, p. 679.
34. Gibson, Charles. ob. cit. p. 468; AGN, Tierras,Vol. 1466, paq, final, fol. 7r.
36. Gibson, Charles. ob. cit. p. 468; AC, XXXVIII-XLII (2), 400.
37. Brading, D. A., Haciendas and Ranchos in the Mexican Bajio. Leon 1700-1860. Cambridge, 1978.
p. 28.
38. Gibson, Charles. ob. cit. p. 468; AC, XLII; XL VII (2), 86. AGN, Vinculos, Vol. 45, fol 33r. Orozco
y Berra, IV, 19.
39. Gibson, Charles. ob. cit. p. 468; AC, XLVII-XLVIII (2),213. AGN, Vinculos, Vol. 45, fol. 33 V.
40. Gibson, Charles. ob. cit. p. 468. AC, L1-L1II, 51: Chavez Orozco, Luis. EI Control de precios en Nue
va Espana. Mexico, 1953. p. 29.
41. Archivo del Antigua Ayuntamiento de la ciudad de Mexico (en adelante citado can las siglas AAA).
Aetas de Cabildo originales, 1735, fols. 43r y 44v; Florescano, Enrique. "Precios del maiz y cri
sis agricolas en Mexico" (1708-1810). Mexico, 1969 p. 130.
89
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
44. Gibson, Charles, p. 469; Bentura Beleiia, Eusebio. "Recopilaci6n sumaria de todos los autos acor
dados de la Real Audiencia y Sala del Crimen de esta Nueva Espana, y Providencias de Supe
rior Gobierno", Mexico, 1787, I, Sa. p. 67; Chavez Orozco, Luis. ed. Documentos para la historia
econ6mica de Mexico. Mexico 1933-38, II, 56; AAA. Posito y alh6ndiga, Vol. I, expo 32; Cavo, A. ob.
cit. p. 437-438; AAA, Barrio Lorenzot, Borrador, fol. 159 r: Florescano, Enrique, ob. cit. p. 131.
45. Gibson, Charles, ob. cit. p. 469; Jose Manuel de Castro Santa-Anna, Diario de sucesos notables.
Mexico, 1854. Documentos para la historia de Mexico, t. V. p. 132-33; AGN, Tierras, Vol. 1923,
expo I, vol. 45r; Florescano, Enrique, ob. cit. p. 131.
46. Gibson, Charles. ob. cit. p. 469; AGN, Tierras, Vol. 1923, expo 1, fol. 45 r; Florescano, Enrique. ob.
cit. p. 131.
47. Gibson, Charles. ob. cit. p. 469; AGN, Tierras, Vol. 917, expo I, fol. 29 r, Vol. 1923, expo 1, fol. 49 v :
AAA, P6sito y Alh6ndiga, Vol. 1, expo 52, fols. 1r ss: Florescano, Enrique, ob. ct. p. 132.
48. Gibson, Charles. ob. cit. p. 469; Alzate, Jose Antonio, Gacetas de literatura de Mexico, Puebla,
1831, IV, p. 51-52; AGN, Tierras, Vol. 917, expo 3, fols. 18r ss: AH, fol. 9r; British Museum, Lon
dres, Add. 17561, fols. 72r. 77v; AAA, Juntas de cludad, t. 2, fol. 158r; Florescano, Enrique. ob.
cit. p. 132.
49. Gibson, Charles. ob. cit. p. 470; Florescano, Enrique. ob. cit. p. 132.
50. Gibson, Charles. ob. cit. p. 470; Florescano, Enrique. ob. cit. p. 132.
51. Gibson, Charles. ob. cit. p. 470; AAA, P6sito y alh6ndiga, Vol. 2, expo 62, fol. 1r; Florescano, En
rique. ob. cit. p. 132.
52. Gibson, Charles. ob. cit. p. 470; AAA, P6sito y alh6ndiga, Vol. 2, expo 65, fol. 4r; Florescano, En
rique, ob. cit. p. 132.
53. Harris, Charles H. A Mexican Family Empire. The latifundio of the Sanchez Navarro, 1765-1867.
Austin, University of Texas, Press, 1975, p. 40.
56. Gibson, Charles. ob. cit. p. 470; G6mez, Jose, "Diarlo curioso de Mexico", Mexico, 1854. Docu
mentos para la historia de Mejico, ser. 1, VII, p. 45; AAA, P6sito y alh6ndiga, Vol. 2, expo 79, fols.
8r, 16r; AGN, Tierras, Vol. 1109, expo 3, fol. 14r; Florescano, Enrique. ob. cit. p. 132.
57. Gibson, Charles. ob. cit. p. 470; G6mez, Jose. ob. cit. p. 67, AGN, Tierras, Vol. 1109, expo 3, fols.
10r ss: Florescano, Enrique. ob. cit. p. 132.
58. Gibson, Charles. ob. cit. p. 470; G6mez J. ob. cit. p. 87; AAA, P6sito y Alh6ndiga, 1772 a 1797,
expo 79, fols. 8r y 16r; expo 86; Florescano, Enrique. ob. cit. p. 132.
60. Gibson, Charles. ob. cit. p. 471; G6mez, J. ob. cit. p. 207; Bentura Beleiia, E. ob. cit. II, 1; Alzate,
J. A. ob. cit. VI, 390; Valdes, Manuel Antonio. (ed.l, Gacetas de Mexico, compendio de noticias de
Nueva Espana desde principios del ano de 1784. Mexico, 1784-1809, 1,411 ss, VIII, 18; AGN, Tributos,
Vol. 2, exps. 5-7; AGN, Intendentes, Vol. 33, fol. 160r; Florescano, E. ob. cit. p. 133.
62. Tutino, John C. Creole Mexico Spanish Elites, Haciendas and Indian Towns, 1750-1810. Tesis doc
toral, Austin, University of Texas, 1876. p. 360.
90
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQuiAS
64. Gacetas de Mexico, t. IX, nurn. 61, p. 513, Alzate, J. A. ob. cit. Gacetas de literatura, II. 133; IV,
390; Bentura Beleiia, E., Hecopllacion, II, i-S: AGN, Correspondencia de virreyes, Vols. 139 y 140;
AGN, Alh6ndigas, t. 15.
66. AGN, Alh6ndiga, f. 7; AGN, Intendentes, Vol. 73, expo 5; Diario de Mexico (Editado por Carlos
Marfa Bustamante). Mexico, 1805-1813, XII, p. 660-62; Florescano, Enrique. ob. cit. p. 134.
91
APENDICE 3
93
..,
t-
I.
Puruandiro 22.33 - -
Irapuato 19 40 -
Celaya 17.26 24 -
Silao 20 40 -
Valladolid 18 24
Salamanca y Valle 16 - 56
de Santiago
San Miguel - - -
1668 Celaya 12 - -
1684 Leon
San Miguel 25 - 52
Celaya
Salamanca y Valle de 17 24 -
Santiago
c.o
tJ1
<.0
en
Precios
Area Geogratica Afectada Caracteristicas
Afio Mes Partido: de la sequia
maiz frijol trigo
Penjarno 23 24 128 C
t:l
La Piedad y T1azazalca 16 20 128 t'j
Silao 31 32 72 r
;..
Irapuato 32 32 rn
rn
La Barca 22 20 128 M
.0
Colima y Zapotlan 16 12 128 q
Celaya 28 32 152 ;;'
rn
Salamanca y Valle de
Santiago 25 29 150
Apasco y Chamacuero 27 32 164
Leon 32 24 144
1701-02 Junio Leon
Celaya
<.0
-l
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(0
ce
en julio 8
z
Guadalcazar y Rio 16 24
Verde ~
Valladolid
Salamanca y Valle de ~z
Santiago.
Salvatierra
Celaya ~
San Miguel 10
17 29
~
<.0
<.0
o
o
1781 Maravatfo 11 30
1785 SHao
San Felipe Retardo de Iluvias. Sequfa
en mayo. Graves heladas 36 48 96
Irapuato o
48 48 115 o
Valladolid 23 22 80 i!:
H
CIl
Apasco y Chamacuero 39 0.
Celaya y San Juan z
de la Vega 40 33 105 li1
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~ALISIS lIIST6RICO DE LAS SEQUiAS
PARTIDO: PAOUETE:
Dolores 729
Purungueo 868
La Barca 837
Peniarno 858
Maravatfo 850
Vuriria 874
Puruandlro 859
Zlrandaro
Sta. Isabel del Armadillo 849, 853
Zamora 880
Acarnbaro 836
Salvatierra 861
101
;
I
I
I
APENDICE 4
103
Area GeogrMica Afectada
1822 (1) Julio Yucatan Posible sequia Bando del Gobierno permitiendo
la libre importaci6n de harinas a
los puertos de Yucatan.
1930 (3) Agosto Ciudad de Mexico Escasez de IIuvias La escasez de agua en la Capital
afect6 la molienda casera de los
cereales.
1831 (4) Mayo-Julio Cd. y Valle de Mexico Escasez de Iluvias La escasez de Iluvias afect6 los
potreros de los alrededores de la
ciudad, encareciendo la carne.
1836 (6) Febrero-Junio Hacienda EI Mirador, Valle de Mexico Escasez de Iluvias Ano malo para la agricultura. Se
Huatusco, Ver. intenta una procesi6n para traer
a la Virgen de los Remedios.
1842 (7) I Junio-Agosto I Guadalajara, Jal. I I Escasez de lIuvias La escasez de agua en el verano
hace que el gobierno del Estado
acuerde la elaboraci6n de un pro
yecto de acueducto.
o
U1
o
0)
Costa Sur del Depto. Posible sequla Las siembras y las cosec has fue
de Mexico; Mestltlan, ron escasas.
Zacualtipan (Edo. de
Hidalgo).
1850 (9) Durango, Dgo. Escasez prolongada de lIu Perdida de las cosechas.
vias
1854 (10) Cadereyta, Oro. Escasez de lIuvias que han Durante siete aries no se ha po
afectado a esta region du dido levantar ni una cosecha re
rante siete afios (1848-1854). gular.
~".~
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-' _. -..........,.~...,...,.-=-- . .-".~,- .••_'i."(;,;,-~.;__ .:.:-..',.-~,
Area Geogratica Afectada
1875 (12) Mayo Zacatecas y San Luis Escasez de Iluvias en la Mortandad en e l ganado, carestia
Potosi. zona ganadera. del maiz.
1877 (13) Agosto Tarimbaro, Mich. Falta de lIuvias Se pierde la tercera parte de las
cosechas.
(a) septiembre Ario y Zlnapecuaro, Escasez de Iluvias Se pierde la mitad de las cose
Mich. chas.
(c) Octubre Distr. de Xochimilco y Escasez de Iluvias Las cosechas rindieron la mitad
Azcapotzalco. que en afios anteriores. Precio
del maiz $ 4.50
(c) Noviembre Distrito de Tlalpam Escasez de agua No hay existencia de rnaiz y tri
go en el Distrito. Lo mismo en
San Angel e Ixtacalco.
(d) Noviembre Cantones de Tantoyu Escasez de Iluvias EI monto de las cosec has es de
ca y Tuxtla, Ver. solo una cuarta parte del prome
dio normal.
(e) Afio Seco Parras, Coahuila y Du Escasez de lIuvias durante La cosecha general de maiz es
rango. todo el afio. de 30 a 40 mil fanegas. En afios
normales no baja de 150 mil fa
negas.
o
-.j
o
00
1878 (14) Marzo-abril Ciudad de Mexico, Falta de agua Gran evaporacion en el Lago de
Tacubaya, Santa Fe, Texcoco por los meses de sequla.
Cuajimalpa Peligro de epidemia, fetidez en el
ambiente. Escasez de maiz y fri
jol.
1882 (16) Jul io-septiembre Queretaro, San Juan Tula, Hidalgo Falta de lIuvias y heladas
tempranas
I casi
Las cosec has de rnaiz
en su totalidad.
perdidas
del Rio
(a) Julio-septiembre Litoral del Pacifico. Falta de lIuvias, sequia en En las costas de Manzanillo se
Manzanillo, Col. localidades tradicionalrnen perdieron las cosechas.
te lIuviosas
1883 (17) Mayo-septiembre Ramos Arizpe, Coah. Sequia Perdida de las cosechas de rnaiz
y frijol.
(a) Mayo-septiembre Huetamo, Mich. Falta de Iluvias Alza en el precio de los cerea
les; se exceptua de impuestos al
maiz que S6 introduce en el Dis
trito.
1884 (18) Todo el Interior Falta de lIuvias durante la Perdida casi total de las cose
temporada chas. Carestfa de articulos de
primera necesidad.
Area Geogratica Afectada
o
<D
o
1887 (22) Julio San Luis Potosi Escasez de agua Disrnlnucion de la cosecha
(a) I Agosto I Sonora I I Deja de Ilover otra vez Temperaturas de 106" F. a la sam
bra. Muerte del ganado par falta
de agua y forraje. Las fuentes
disminuyen su caudal.
(b) Agosto Chiapa de Corzo, Falta de Iluvia durante 40 I Perdlda parcial de la cosecha.
Chis. dlas,
(c) Agosto San Pedro, Coah. L1uvias irregulares en la Muerte del ganado. Perdlda de
temporada y nada en agosto cosechas. Se seco el Rio Nazas.
(d) Agosto Oueretaro Tres semanas sin llover y Dismlnucion de las cosechas.
despues lIuvias en sep
tiembre.
1889 (23) Enero-Junio Frontera Tamaulipas Falta de Agua I Las norias se secaron. Perdida
y Nuevo Leon. de las cosechas de rnaiz y frijol.
La gente se va hacia el Rio Con
chas y Rio Norte.
(a) Marzo-Jul io San Luis Potosi Falta total de lIuvias I Perdida de cosechas:
.,..:~.""
.~g;-,~-
.
1891 (24) Casi todo el pais Escasez de lIuvia todo el Malas cosechas, milpas raqultl
ano cas, muerte de ganado.
(a) Salamanca, Gto. Escasez de lluvias Las siembras de trigo fueron muy
reducidas.
1892 (25) Todo el pais Sequia extraordinaria, tern No hay cosecha, la poblaci6n pa
blores en el Occidente y ci dece hambre. Se decreta la li
clones en el Oriente. bre importaci6n de maiz y frijol.
1893 (26) Enero-julio Oriente de Sonora y Escasez de Iluvias Muere el ganado. La cosecha de
Poniente de Chihua trigo se pierde y el pueblo sufre
hua por falta de agua.
(a) Marzo Ciudad de Mexico Retraso de lIuvias Decreto que permite la Iibre im
portaci6n de maiz y frijof.
1894 (27) Enero-julio Durango No lIovi6 en todo el afio Mortandad de animales; siem
bras perdidas, en muchos fuga
res no se ha sembrado .
......
......
......
N
Econornicos y Sociales
1894 (a) Enero-julio Cerralvo, Nuevo Leon Sequia Campos arldos: hay hambre en
tre la poblacion.
(b) Enero-jul io San Luis Potosi, Cen Retraso de la temporada de Se presume que afectara el ren
tro del Pais Iluvias. Tempestades de tie dimiento de las cosec has si no
rra se inicia pronto el temporal. Au
mento en los artlculos de prime
ra necesidad.
1894-1895 (28) Sept.-marzo Choutla, Veracruz y Sequia Se pierden las cosec has de rnaiz.
toda la Huasteca Ve La gente vaga por las calles pi
racruzana diendo com ida. La tierra endure
cida no permite mas siembras.
1895 (29) Marzo-septiembre Aguascalientes, Zaca L1uvias insuficientes Se obtuvo la tercera parte de
tecas y Guanajuato la cosecha.
(b) I Marzo-agosto Distrito de Leon, Gto. L1uvias escasas Malas cosechas. Las siembras de
trigo seran reducidas porque las
presas y bordos no estan IIenos.
(c) I Marzo-agosto Cd. Victoria, Tamps. Falta de lluvias Falta el agua en las norias hasta
para el gasto familiar.
(d) I Marzo-septiembre Valle de Tahuacan. Nada de lIuvias y heladas Perdida de las cosechas de tem
Pue. tempranas poral. EI maiz vale 7 pesos carga.
1896 (b) Junio Calpulalpan. Tlaxco y Falta de lluvia, no hay agua Perdida de las cosechas de tem
Apizaco, Tlaxcala. para el regadio poral. Dos terceras partes de la
Santa Maria del Rio. cosecha se perdieron.
S. L. P.
(c) Junio-septiembre San Luis Potosi Falta absoluta de lIuvias Inmigraci6n a la capital del Esta
do en busca de trabajo.
1896-1897 (31) Octubre-marzo Rio Mayo, Sonora Fuertes heladas y carencia Todos los cosecheros del rio
de lIuvias Mayo se arruinaron.
1897 (32) Babispe, Baserac. Dto. Absoluta falta de lIuvias Malas cosec has de trigo.
de Lampazos. Nuevo
Leon
1898 (33) Abril-mayo Tamaulipas Falta de Iluvias Se pierden la mayor parte de las
cosechas tempranas, que busca
ban aprovechar las lIuvias de fe
brero y marzo.
(b) Febrero-jul io Autlan, Jalisco Falta de Iluvias I Mortandad del ganado. No se han
hecho siembras. Aumento de pre
cios en el maiz y el frijol.
1899 (34) Mayo Morales. S.L.P. Falta de agua I La cornpafiia rnetalurqica mexica
na dice que si no Ilueve se vera
obi igada a suspender trabajos.
w
.j:>
1900 (35) Marzo-septiembre Queretaro, San Luis Falta de Iluvia en la tempo- I No se sembr6 y 10 poco que se
Potosi, Hidalgo. rada sembr6 se perdi6.
(b) Agosto Queretaro Tres semanas sin Hover Retraso de las milpas.
1904 (38) Julio Zamora, Michoacan. Veinte dias sin llover Los animales se mueren de sed.
Matehuala, S. L. P. Falta de Iluvias
(a) Agosto-octubre San Juan del Rio, To Falta de agua desde media La mitad de las cosechas estan
lirnan, Cadereyta, dos de agosto sin riego y la otra mitad perdida
Queretaro. por falta de agua.
(b) Septiembre Chalco y Tepeaca Falta de agua I Perdida total de las siembras.
1905 (39) Julio-agosto San Luis Potosi y la Sequia casi todo el afio.
sobre todo en la canicula.
I nula:
Malas cosechas: la de frijol casi
de la de maiz se perdieron
parte norte de Gua
najuato. tres cuartas partes.
"",",
' .......
(d) Agosto Tollman y San Juan Falta de lIuvias en agosto Cosechas de rnaiz y frijol perdi
del Rio. Oro. das
(e) Agosto La Piedad, Penjamo, y Escasez de lIuvias casi no Perdida de la cosecha de maiz.
Zacapu, Mich. IIovi6 en agosto
(f) Agosto-septiembre Tarimaro, Salvatierra, Escasez de lIuvias; no 110 Malas cosechas de malz, frijol y
Celaya. Silao, San vio en agosto y septiembre cebada. Las labores se detuvie
Luis de la Paz, Gua ron.
najuato.
(g) Septiembre Distrito de Otumba Escasez de Iluvia Malas cosechas de maiz y ceba
da.
(h) Agosto Cosio, Aguascalien Falta de lIuvia Malas cosechas de maiz y fri
tes. jol.
(i) Octubre Huamantla, Tlaxcala. Escasez de lIuvia Perdida casi completa de las se
menteras.
1906 (40) Junio Sierra de Puebla. L1uvias tardias y luego ex- I Mala cosecha.
ceso de Iluvias
(a) M ayo-agosto Nuevo Le6n. Exceso de calor, nada de I Se perdi6 la cosecha de fruta.
lIuvia
(c) M ayo-agosto San Luis Potosi. Sequia. L1uvia a partir de Alcanzaron a reponerse gran
mediados de agosto. parte de las siembras.
U1
0>
1907 (41) Enero-septiembre Nuevo Leon No ha llovido casi nada Cosechas de mail y trijol esca
desde el ana pasado. sas par falta de agua. Las fuen
tes y los arroyos estan secas. Se
dice que esta sequia no tuvo
precedente.
(a) San Luis Potosi, salvo Casi no ha Ilovido durante Malas cosechas de rnalz.Tri]ol y
el partido de oriente. el ana. cebada.
(b) Mayo-septiembre Oueretaro L1uvias irregulares, el tem Malas cosechas. Se vende el ga
poral de lIuvias es malo. nado, en vista de fa poca pastu
ra.
(c) Zacatecas Escasez de lIuvias en todo Perdida casi total de las cose
el ana. chas demail.trijol y cebada. EI
mail esta a 15 pesos, el frijol a
10 pesos y la cebada a 3 pesos.
No se ha almacenado suficiente
agua.
1908 (42) I Marzo-septiembre I Parte norte y oriente L1uvias escasas Malas cosechas.
de San Luis Potosi.
__ ...~.__.......- r » -~ "",:,:"~,,,
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1909 (a) Agosto Metepec y Tezonte Escasez de Iluvias y hela- Se atraso el desarrollo de las
pee, Hgo. das siembras.
(b) Julio-agosto Calpulalpam. T1axca Escasez de lIuvias y hela- Perdida de las cosechas.
la. das
(c) Agosto Balvanera, Oro. Escasez de lIuvias y hela- Perdlda de las cosec has de tem
das poral.
(e) Sept.-octubre San Miguel Cuautltlan, Escasez de Iluvias y hela- Retraso de las cosechas.
Ixtlahuaca y Teotihua das
can Escasez de lIuvias y hela
das
(f) Octubre Chalco, Mexico
Malas cosechas, se retrasaron
y la helada las rnaloqro.
(g) Agosto Matamoros Laguna. Tres aries consecutivos de
Coah. escasez de Iluvias . Tres afios que se perdieron las
(1907-1909) cosechas. Perdldas del 80%. Mi
qraclon del 50% de los habitan
tes.
1909-1910 (44) Septiembre-mayo Nava, Coah. Ochos meses de sequia
Mala cosecha de rnaiz- la de tri
go, inferior a la normal.
(a) Septiembre-mayo Asencion. N. L. Casi tres afios de seca
(1907-1908-1909) . No hubo cosechas.
"-.I
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAULICO
1.-Gaceta del Gobierno Imperial de Mexico. Mexico, T. 11 No. 70, 20 de julio de 1822, p. 539.
2.-Molina Hubbe, Ricardo. Las hambres de Yucatan. Merida, Yuc., Casa de Estudios Hist6ricos. 1935,
p. 11,
3.-EI Sol, Mexico, D. F., afio 2 No. 416, 20 de agosto de 1830, p. 1664.
4.-EI Sol, Mexico, D. F., ana 3 No. 695,26 de mayo de 1831, p. 2780.
6.-Boletin de la Sociedad Mexicana de Geografia y Estadistica, Mexico, T. 1, 2a. epoca, 869, p. 283.
7.-Boletin de la Sociedad Mexicana de Geografia y Estadistica. Mexico, T. VI, ta, epoca, 1858, p. 283.
8.-EI Siglo XIX. Mexico, D. F., afio III, No. 984, 5 de agosto de 1844, p. 2.
11.-EI Siglo XIX. Mexico, D. F., afio 25, No. 369,17 de julio de 1868, p.t. Ibidem. No. 354, 2 de julio
de 1868, p. 3.
12a.-lbidem, p. 49.
13a.-lbidem, p. 257.
13b.-lbidem, p. 249.
118
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
15a.-lbidem, p. 56.
16b.-lbidem, p. 206.
17a.-lbidem, p. 128.
18.-lbidem, p. 704.
19.-lbidem, p. 544.
19a.-lbidem, p. 590.
22.-lbidem, p. 140.
22a.-lbidem, p. 161.
22b.-lbidem, p. 160.
22c.-lbidem, p. 192.
23c.-lbidem, p. 288.
24b.-lbidem, p. 88.
25a.-Gontran Noble y Lebrija Manuel. La sequia en Mexico ... , p. 56, 61, 143.
119
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDRAuLICO
26a.-lbidem, p. 143.
27b.-lbidem, p. 432.
27c.-lbidem.
28.-lbldem, 1895, T. XIX, p. 144, 500.
29.-lbidem, p. 629.
29a.-lbidem, p. 582.
29b.-lbldem, p. 380.
30b.-lbidem, p. 460.
30c.-lbidem, p. 239, 553, 560.
33a.-lbidem, p. 279.
33b.-lbidem, p. 440.
34.-EI Monitor Republicano. Ciudad de Mexico, 13 de junio de 1899, p. 3.
34a.-lbidem.
35.-Boletin de la Sociedad Agricola Mexicana, Mexico, 1900, T. XXIV, p. 839.
37b.-lbidem, p. 520.
39a.-lbidem, p. 382.
39b.-lbidem, p. 788, 806.
120
ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQuiAS
39g.-lbidem, p. 753.
39h.-lbidem, p. 789.
39i.-lbidem, p. 753
39j.-lbidem, p. 758.
40a.-lbidem, p. 415.
40b.-lbidem, p. 526.
40c.-lbidem, p. 326.
41.-lbidem, p. 426.
41b.-lbidem, p. 530.
41c.-lbidem, p. 618.
42b.-lbldem, p. 245.
43b.-lbidem, p. 385.
43c.-lbidem, p. 806.
43e.-lbidem, p. 802.
43f.-lbidem, p. 805.
43g.-lbidem.
44.-lbidem, p. 806.
44a.-lbldem.
121
APENDICE 5
123
-_._-- ____ r- .------------ . --- ......
''''',_.
1917(1) junio (tal Pacifico Sur: Colima: Carencia de Iluvias; solo I Imposibi/idad de sembrar.
(Manzanillo, Tecornan. ha empezado a lIover en
Ixtlahuacan, EI Ma las inmediaciones del puer
mey, Coquirnatlan]. to de Manzanillo.
agosto (1b) Centro Occidente: Fuertes aguaceros. Se piensa que debido a las lIu
Bajio: Irapuato. vias no sequira subiendo el pre
cio del maiz.
noviembre (1c) Pacifico Sur: Jalisco. Han faltado las lIuvias, pe Se esperan abundantes cose
ro se han utilizado las ver chas.
tientes de los rios Amati
tlan y EI Reparo para el
riego.
noviembre (1d) Norte: Nuevo Leon: Persiste la sequia desde En caso de que las lIuvias lIe
Monterrey. hace varios meses. guen se asegura abundante co
secha.
diciembre (1e) San Luis Potosi, Jaral Falta de lIuvias. Las cosechas de trigo y chile
de Barrios. han sido escasas.
diciembre (1f) Noroeste: Baja Cali Han faltado lIuvias. Las cosechas no seran abundan
fornia: San Jose del tes.
Cabo.
1918 (2) julio (2a) San Luis Potosi. Las lIuvias empiezan a es De continuar esta situaci6n, las
casear en las inmediacio cosechas se perderan, Los pozos
nes de la Presa San Jose. y norias estan secos.
(2 meses).
U1
ro
en
1918 agosto (2c) Norte: San Luis Po Han faltado Iluvias Se cree que esta sltuaclon mejo
tosr. rara. pues la presa San Jose.
que estaba vacia. ha subido a fa
mitad con las ultirnas Iluvias.
agosto (2d) Pacifico Sur: Guerre Las Iluvias han sido esca-
sas.
I perderan.
De no llover las cosechas se
ro.
1919 (3) agosto (3a) Pacifico Sur: Colima. Desde hace varios dias no I Ha hecho mucho calor.
Ilueve.
agosto (3b) Pacifico Sur: Oaxa Ha dejado de llover. EI rnaiz puede verse afectado.
ca.
1920 (4) mayo (4a) Centro Occ.: San Luis Temporada de sequia (un
Potosi. mes).
junio (4b) Centro Sur; Hidalgo: I Ausencia de lIuvias. Ha empezado a Hover. pero las
Pachuca. cosechas se afectaron.
1921 (5) junio (Sa) Centro Sur; D. F. Falta de Iluvias. Ha empezado allover y se cree
habra regular cosecha.
junio (5b) Noroeste: Baja Cali Continua la sequia. Esca- I Alarma en los agricultores.
fornia Norte y Cen sez total de Iluvias en el
tro. Centro.
junio (5c) Centro Sur: Hidalgo. Escasea el agua en la pre- I Hay esperanzas de que lIueva.
sa "Necaxa".
~ - - -.-..- -f!l.lIil·,-. -.~.
......
julio (Se) Pacifico Sur: Guerre Estacion de lIuvias escasas. Se afectara la producci6n agrico
ro. la. EI afio anterior se perdieron
las cosechas.
julio (Sf) Norte: Coahuila: To Sequia. L1uvia en los ultirnos dlas: se
rreon. cree que se salva ran las cose
chas.
julio (Sg) Noroeste: Baja Cali Sequia. Amenaza de que muera el gana
fornia de Norte a Sur. do que aun subsiste.
agosto (Sh) Centro Sur: Hidalgo. Escasez notable de lIuvias De no extenderse el periodo de
en la region circundante a lIuvias hasta septiembre, habra
la presa Necaxa. crisis.
1922 (6) junio (6a) Centro Sur: Puebla Sequia que amenazaba a I En los ultlmos dlas ha Ilovido.
(oriental). los cereales.
junio (6c) Norte: Coahuila, Co Escasez de lIuvias. Caudal insignificante en el rio
(6d) marca Lagunera. La sequia se prolonga des Nazas. Hay esperanzas de que
de hace dos anos. lIueva.
septiembre (6f) Centro Sur: Tlaxcala, 1 Centro Sur: Mexico. Sequia. La ausencia de lIu Las cosechas se han perjudica
Puebla, Hidalgo. vias se dio por espacio de do en un 20%.
2S dlas.
rv
-J
l\:)
co
1922 septiembre (6g) Centro Sur: Hidalgo. I I Falta de lIuvias. I En este afio y en los anteriores
se perdieron las cosechas.
junio (7b) Norte: Zacatecas. Falta de Iluvias y calor ar La poblaci6n carece de agua po
diente. table.
julio (7cl Centro Sur: Hidalgo. L1uvias abundantes. Se espera levantar regular co
secha, pues en afios anteriores
estas se perdieron.
julio (7d,e) Noroeste: Sonora Prolongada sequia. Grandes perdidas en las cose
(Huasabasl. chas de trigo y numerosas per
didas de ganado por falta de
agua y de pasto.
agosto (7f ,g) Norte: Coahuila, Sequia. Se teme que la cosecha de alqo
Cuenca del Nazas. d6n sera nula este ano.
agosto (7h) Centro Sur: Ouereta Sequia desde hace tres se Las siembras se empiezan a ago
roo manas. tar.
agosto (7i) Norte: Nuevo Le6n. Falta de lIuvias. Las cosechas tardias no pod ran
sembrarse.
1924 (8) junio (8a) Centro Sur: Ouereta Falta de Iluvias. Se retrasan las siembras.
roo
junio (8b) Centro Sur: Mexico. Sequia. Alarma de los agricultores. Re
ducci6n en las siembras.
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1924 agosto (Be.d) Norte: Coahuila. L1uvias en abril y mayo, No atecto a las siembras. Exce
posteriormente sequia. lente cosecha de trigo, sandia y
nuez.
agosto (8e) Norte: Durango. Prolongada sequia. Se calcula que la mitad de las
cosec has se perderan a pesar
de que ha llovido ultirnarnente.
agosto (8f) Pacifico Sur: Oaxaca. Sequia el afio anterior. Heduccion en la cosecha de
maiz.
1925 (9) mayo (9a) Norte: Zacatecas. Terrible sequia. Muchos animales han perecido,
especial mente el ganado cabrio.
De no Hover, rnorlra el que aun
subsiste.
mayo (9b) Noroeste: Sonora, Intensa sequia. Se estima que las perdidas en
Distrito de Altar. agricultura y ganaderfa ascien
den a un millon quinientos mil
pesos.
mayo (sc) Norte: Coahuila. Sequia intensa. Bestriccion de las labores agrico
Comarca Lagunera. las que qenero desempleo. En
cuanto comience la recoleccion
se espera que se alivie esta sl
tuacron,
junio (9d) Noroeste: Sonora: Despues de varios afios de Se espera que el ganado no mue
Guaymas. sequia atroz, por fin ha 110 ra.
vido.
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1925 junio (9g) Todo el pais. Intensa sequia. Las siembras corren peligro de
perderse. S610 en la mesa cen
tral ha IIovido.
junio (9i) Norte: Coahuila: A las lIuvias del mes pasa La temperatura ha Ilegado a
Cuenca del Nazas. do, ha seguido la sequia. 36 uC., a la sombra. De continuar
el calor. el algod6n se echara a
perder.
junio (9j) Centro Sur: Hidalgo. Gran sequia al fin aliviada EI exceso de agua destruy6 los
Tulancingo. por la IIuvia. sembradios.
junio (9k) Noroeste: Sonora: La Iluvia ha puesto fin a la Se ha frena do la muerte del ga
Distrito de Altar. sequla que azot6 a esta re nado.
Sinaloa: Noroeste. gi6n.
julio (91,m) Norte: Coahuila: Co Sequia. Los trabajos agricolas se han re
marca Lagunera y ducido. Se calcula que se levan
Candela. tara sola mente una tercera parte
de la cosecha: si no hubiera
Ilovido en dias pasados. la sl
tuaci6n seria peor.
1925 julio (9n) Centro Sur: Quereta Desde hace tres semanas Se espera que esto mejore la
ro. Ilueve en esta regi6n, que situaci6n de la agricultura.
por muchos aries ha sido
azotada por la falta de Ilu
via.
julio (90) Norte: Coahuila. San La ternporada de Iluvias Las cosechas de algod6n sobre
Pedro. que sigui6 a la sequia des pasan en un 25% a las del ario
vaneci6 los temores de los anterior.
agricultores.
julio (9p) Centro Sur: Quereta En esta regi6n no ha habi De no Hover en agosto se per
ro: San Juan del Rio. do Iluvias. dera el 50% de la cosecha. EI
maiz y el frijol han aumentado
de precio.
julio (9q) Noroeste: Sonora. Despues de intensa sequia Se han podido realizar las labo
ha Ilovido. res aqricolas. pero han sido
afectados los productos por ex
ceso de agua.
1926 (10) junio (10a) Pacifico Sur: Oaxaca: Aunque es ya mediados de EI maiz alcanz6 ya el precio de
Juchitan, junio no ha Ilovido, 10 que doce centavos el litro.
puede traer como conse
cuencia una escasez de
rnalz.
julio (10b) Norte: Chihuahua. En esta entidad no ha 110 De no Hover se perderan las
vido. cosechas.
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1927 (11) mayo (11a) Centro Sur: Mesa Cen Intenso calor. Probable se
tral. quia, debido a la aparici6n
de manchas solares.
mayo (11b) Centro Occidente: Despues del intenso calor Las cosechas prometen ser bue
Michoacan: Contepec. al fin ha Ilovido. nas.
mayo (11c) Region Esp. (1) Baja Intenso calor. La temperatura ha sido de 112
California: Mexicali. y 115 grados F.
junio (11e) Norte: Nuevo Le6n, Prolongada sequia que azo Se calcula que han muerto mas
Coahuila. ta al norte del pais desde de 15,000 reses por falta de
hace 8 meses. agua. De Coahuila estan /levan
do ganado a los EE. UU., para
venderlos a precios infimos. Se
han registrado temperaturas has
ta de 1060 F. a la sombra.
junio (11f,g) Norte: Coahuila. Hace cuatro dias que Ilue EI caudal del Rio Nazas es muy
Cuenca del Nazas. ve. pobre.
1928 (12) agosto (12a) Coahuila. Sequla en la regi6n del Si no se tiene pronto una ave
Nazas. nida del rio, las cosec has se
perderan,
Area Geogratica Afectada
1930 (13) mayo (13a) Centro Oceidente: Falta de Iluvias Se paralizan las minas de "Dolo
San Luis Potosi: res" y tal vez 10 hagan "La Paz"
Matehuala y "Kildurn". Cierra la "Cornpa
fiia Metalurqica Nacional" por
falta de agua, despide a cientos
de obreros. EI acueducto que sur
te a la poblaci6n esta agotado.
1932 (14) junio (14a) Golfo de Mexico: La sequia ha sido intensa La temperatura a la sombra ha
Veracruz lIegado a los 39°. Se cree que
pronto llovera,
junio (14b) Norte: Nuevo Le6n Terrible sequia azota al nor Se cree que la cosecha sera es
te del pais casa.
junio (14c) Todo el pais Escasez de lIuvias Las siembras tempranas se re
sintieron y las tardias no se pu
dieron hacer.
julio (14d) Centro Sur: Amecameca lntensa sequia desde hace EI maiz se ha secado; de no 110
varios dias ver las cosec has se perderan to
tal mente.
julio (14e) Centro Oce.: Centro Sur: Mexico Prolongada sequia. Intenso Perdida de la gran mayoria de
Michoacan, calor desde mayo los sembradios de rnaiz. EI ce
Oueretaro, real alcanza un precio de 13 pe
Guanajuato sos la carga de 150 kilos y tien
de a aumentar. Gran mortalidad
del ganado.
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1933 (15) junio (15a) Pacifico Sur: Oaxaca, Intensa sequia en la zona Se calcula en 4 millones de pe
Golfo de Mexico: platanera: Papaloapan, Tux sos las perdidas de los coseche
Veracruz, Papaloa pan, tepee, Ojitlan. Villa Azueta ros de platanos. Esto ha ocaslo
Tuxtepec, Ojitan, nado desempleo pues las compa
Villa Azueta ruas extranjeras que 10 compran
no 10 quieren hacer por su ra
quftico tarnario. EI rnalz y el fri
jol se perdieron, 10 que ocasion6
un aumento de su precio.
junio (15b) Centro Sur Hidalgo: Intensa sequia: desde el Los habitantes de 7 pueblos no
Tolcayuca; ana pasado no Ilueve y este tienen agua potable. Las cose
afio no ha llovido chas se perdieron desde hace va
rios meses. EI ganado ha venido
muriendo de sed.
1934 (16) mayo (16a) Noreste: Sonora Intensa y prolongada sequia Han muerto miles de cabezas
de ganado, y hay mas de un rni
116n de vacas sin provisi6n de
agua.
1935 (H) marzo (Ha) Noroeste: Tamaulipas Las Iluvias han side esca Temen por las slernbras de al
sas god6n.
abril (He) Estado de Mexico: Intensa sequia en los pue Los campesinos demandan ante
Amecameca. Ayapango, blos de Ayapango, Juchite las autoridades se les provea de
Juchitepec, Tenango pee, Tenango del Aire y Te aqua que acaparan los terrate
del Aire y Temamatla mamatla nientes, pues sus animales estan
muriendo.
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1935 abril (17d) Peninsula de Yucatan, Intensa sequia Perdida de las cosec has y enca
Campeche: Campeche recimiento de los productos
y Charnpoton agricolas; el rnaiz se cotiza a
cien pesos la tonelada.
abril (17e) Noreste: Tamaulipas Intensa sequia Falta agua a la poblacion y el ga
Tampico nado esta muriendo.
mayo (17g) Norte: Nuevo Leon: Intensa sequia EI ganado ha sufrido perdidas
Monterrey considerables y hay solicitudes al
gobierno para que perfore no
rias. Se afectaron los cultivos.
mayo (17i) Pacifico Sur: Colima Intensa sequia Los rios estan secos, al igual
C. de Colima y pue que las presas. Los frutales se
blos circundantes estan perdiendo.
1935 junio (17IJ Noroeste: Sonora, Grave sequia EI gobierno ha tomado medidas
Guaymas a fin de que los duerios de po
zos a norias repartan ·agua a las
familias cercanas, y que se tras
lade el ganado para evitar que
muera.
junio (17m) Peninsula de Yucatan Grave sequia Es probable que las cosechas se
Campeche: Tenabo, pierdan en su totalidad. La ca
Cal Kini, Hecilchakan restfa de maiz agrava la situa
cion.
julio (17n) Noroeste: Sonora: Prolongada sequia. Durante Varias reses han muerto y de se
Guaymas, Hermosillo el invierno las lluvias han quir esta situaclon. la mortandad
sido nulas y en el verano aurnentara.
insignificantes
1937 (18) julio (18a) Norte: Nuevo Leon: Terrible sequia que azoto Las siembras de temporal se per
Monterrey, General el Estado durante varios dieron. Los campesinos exigen al
Bravo y China meses Presidente de la Republica se
construyan presas. EI ganado ha
sido seriamente afectado. Hay
crisis econornlca. pues los pre
cios se han elevado y no hay em
plea. Hace 2 dias que Ilueve.
agosto (18b, c) Norte: Coahuila Intensa sequia Las norias que abastecen de agua
a la poblacion estan secas y el
ganado muere.
agosto (8dJ Noroeste: Sonora Falta de agua en semanas Han caido ultimarnente fuertes
anteriores aquaceros y se cree que mejora
ra la situacion econornica.
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1937 noviembre (18e) Norte: Coahuila. Sequia Intensa Crisis econ6m ica: las activida
des que complementan el ingre
so de la poblaci6n, como el cor
te de lena y la quema del car
b6n se han visto disminuidas.
1938 (19) marzo (19a) Norte: Coahuila: Pro Sequia Intensa Perdidas en los cultivos y el ga
greso. nado. Los campesinos piden al
Presidente de la Republica se
construya una presa en la regi6n
de San Juan Aura.
agosto (19b) Pacifico Sur: Oaxaca. Intensa sequia Las cosec has se perdieron. EI ki
lo de maiz subi6 a 20 centavos y
se cree que aumentara mas.
1939 (20) febrero (20a) Centro-Sur: Hidalgo. Sequia La poblaci6n carece de agua y el
ganado muere de sed.
julio (20b) Noroeste: Sonora. Intensa sequia por la esca Elevada mortandad de ganado.
sez de lIuvias.
agosto (20c) Norte: Coahuila, Demora de Iluvias, posible Se temen graves consecuencias
Cuenca del Nazas. sequia. en la agricultura.
1941 (21) abril (21 a) Centro-Occidente: Sequia intensa en compa La poblaci6n carece de agua.
San Luis Potosi. raci6n con aries anteriores. pues los manantiales estan se
cos.
1943 (22) mayo (22a) Tlaxco. Sequia. Temor de que se pierdan las
siembras.
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1943 agosto (22b) Chih., Son., Coah., Mesa Central Sequia generalizada En el norte se teme por las co
Nuevo Leon, Tamauli sechas; el ganado se ha tenido
pas. Parte central de que trasladar. En el resto del
Guerrero, Morelos. pais las lIuvias han sido esca
De Cuautla hasta Jo sas, como la siembra.
nacatepec, Peninsula
de Yucatan, Golfo de
Mexico, Valle de Me
xicali, Colima. Region
Baja del Rio Bravo.
agosto (22c) Norte: Nuevo Leon, Fuerte sequia desde mayo, Perjuicios en las siembras de
Coahuila. Parte me acentuandose en junio. En maiz y frijol.
dia de Tamaulipas. el sureste las lIuvias han
Norte de Veracruz: sido escasas.
Golfo de Mexico. Su
reste: region media
de la vertiente del Pa
cifico.
1949 (23) agosto (23a) Norte y Centro. Sequia intensa desde hace Escasez de agua en las presas,
tres aries como en Necaxa, que tiene 17
millones de metros cubicos, en
lugar de 170 que deberfa tener.
1950 (24) agosto (24a) Noreste y Norte: Ta Intensa sequia que afecta Las presas estan secas, excepto
maulipas, Nuevo Leon al Norte, y que se prolon la de "La Copa". EI ganado mue
ga desde hace seis arios. re de sed.
1951 (25) febrero (25a) Norte y Golfo de Me Desde octubre del ano pa En la Huasteca el ganado carece
xico: Huasteca. sado no Ilueve, es intensa de agua. En el norte 10 prefieren
la sequia. vender a las empacadoras. Hay
escasez de electricidad.
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1953 (26) junio (26a) Norte, Noreste y Cen Sequia que afecta el norte Doscientas cincuenta mi 1 hecta
tro. Occ.: Coahuila del pais, aun cuando Ilue reas sembradas de algod6n, en
Nuevo Le6n, Tamauli ve ya en Chihuahua Matamoros, se han perdido.
pas, San Luis Potosi,
Chihuahua.
1956 (27) octubre (27a) Noreste, Norte: Ta Sequia intensa; se inici6 Perdidas de centenares de millo
maulipas, Coahuila, desde principios de ario y nes de pesos, que afectan a
Durango, Chihuahua, aun perdura 60,000 campesinos. Esto re
Sonora, Sinaloa: Ma crudecera el bracerismo a los
tamoros. EE. UU.
noviembre 27b) Norte: Coahuila, Co Sequia intensa en la Co Los campesinos exiqen al go
marca Lagunera. marca Lagunera bierno inversiones para remediar
la situaclon.
diciembre (27c) Norte: Durango Sequia intensa, afecta a EI gobierno se plantea dar agua
Durango potable a diversas poblaciones,
credlto y obras de infraestructu
ra en la zona dafiada,
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1956 diciembre (27d, e) Norte: Coahuila La sequia afecta a la Co No hay agua y estan paral izadas
marca Lagunera desde ha las labores agricolas; se teme
ce 10 alios que agudice el desempleo, de
por sf grave en esta regi6n,
puesto que con la carencia de
aqua la explotaci6n del algod6n
seria incosteable. Se informa
que miles de campesinos se
quieren ir de braceros a EE. UU.
1957 (28) enero (28a) Norte. Coahuila: Co Intensa sequia No hay agua y los habitantes de
marca Lagunera este lugar se trasladan a la zona
cariera de Tamaulipas en busca
de empleo.
1957 mayo (28b) Norte, Centro Occi Mexico Sequia intensa, afecta am- I No hay agua.
dente: Chihuahua, Za plia extensi6n del pais
catecas, Coahuila,
Aguascalientes, Gua
najuato, Hidalgo.
septiembre (28c) Centro Occidente, Pa Sequia intensa EI gobierno se propone construir
cifico Sur. Norte, obras de infraestructura para ali
Aguascalientes, (EI viar el desempleo, y sembrar
Llano) Colima, Zaca plantas resistentes a la sequia.
tecas, Oaxaca. En Oaxaca se perdieron las co
sec has y se pidi6 excedentes de
granos a Chiapas. En Colima hu
bo decrementos en la producci6n
agricola.
1957 septiembre (28d) Norte: Durango Sequia intensa Perdidas irreparables en ganade
ria y agricultura. Se aceritua la
emigraci6n de braceros a EE. UU.
1957 septiembre (28e,fl Norte: Zacatecas Sequia intensa En esta region la producci6n
descendi6 de 600,000 toneladas
a 100,000, aqudizando el desem
pleo y fomentando el bracerismo.
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septiembre (28i) Centro Occidente: La sequia atecto drastlca EI gobierno propone construir
Guanajuato (Depto. mente a la produccion 160 pozos y 41 bordos, integran
de Riego de Jaral de do el distrito de riego de Jaral
Barrios), Penjarno, de Barrios, que dara agua a 6800
Silao, Celaya, San Ha.
Jose de Iturbide
septiembre (28.0 Norte: Coahuila Sequia desde hace 10 anos Se piensa realizar construccio
nes por valor de 795 millones de
pesos.
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Area Geogratica Afectada
1957 noviembre (28m) Centro Sur: Oueretaro Intensa sequfa Los sistemas de riego de la reo
gi6n no obtuvieron ni una quinta
parte de 10 que recuperan nor
mal mente en epocas de lIuvias.
S610 en la zona Norte se obtuvo
una buena cosecha. Los sistemas
de riego no tienen ni una quinta
parte de 10 normal.
diciembre (28n) Norte Sonora, Chr Persistente sequia que se Afecta aproximadamente a un
huahua, Nuevo Leon, prolonga ya por varios aries cuarto de mil16n de kil6metros
San Luis Potosi, Za cuadrados. Descenso del nivel
catecas, Coahuila, econ6mico de esta regi6n por la
(Comarca Lagunera) baja en las exportaciones.
1958 (29) enero (29a, b) Noroeste: Baja Cali Sequia Se dice que no hay agua para
fornia Norte: Tijuana, el consumo de la poblaci6n y el
Tecate pueblo esta alarmado. La Presa
Rodriguez esta vacia.
abril (29c) Centro Occidente: Persistente sequia Por la falta de agua no hay ener
Guanajuato, Jaral del gia electrica y estan paralizadas
Progreso, Valle de las fabrlcas de piloncillo, 10 que
Santiago afecta a los cosechadores de ca·
ria de azucar, pues su producto
no se vende.
mayo (2ge) Golfo de Mexico: Ta Severa sequia Se calculan dartos en agricultura
maulipas, Veracruz, y ganaderfa por valor de 150 rni
San Luis Potosi, Huas Iiones de pesos, y se teme au
teca menta ran en 100 millones de pe
sos mas. Se pide a la SAG que
se provoquen Iluvias artificiales.
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1958 mayo (29f) Norte: Chihuahua, re Intensa sequia I Descenso del nivel de las pre
gi6n circundante a la sas La Boquilla y Las Virge
presa La Boquilla y nes.
Las Virgenes
1960 (30) junio (30a) Noreste y Norte: En todo este mes no ha 110 I Las siembras de maiz y algod6n
Tamaulipas, Durango vido se estan perdiendo, hay cientos
de ani males muertos. En Duran
go se han perdido mas de un mi
116n de arboles en todo el Esta
do por incendios.
1960 junio (30b) Noreste, Norte, D. F. Intensa sequia Peligran los cultivos y la ganade
Peninsula de Yucatan, ria. De no llover, en Nuevo Le6n
Centro Occidente, miles de campesinos ernlqraran,
Pacifico Sur, Centro
Sur: Nuevo Le6n,
Tamps., Son., Chih.,
Yuc., Chis., Ags.
1960 junio (30c) Nacional Gran sequia en casi todo el En el Norte, en donde ha llovido
pais menos, se dice que aun es con
trolable la situaci6n. En el resto
del pais ha empezado allover.
1960 junio (30d) Norte: Coahuila Intensa sequia, desde agos Ha afectado a los candelilleros,
to no lIueve pues no tienen agua y sus ani
males mueren.
1960 junio (30e) Centro Occidente: No ha Ilovido en esta enti Miles de cabezas de ganado per
Mlchoacan dad didas; afectado el maiz, especial
mente en Huetamo, Apatzinqan y
Arteaga.
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1960 junio (30t) Norte y Centro Grave sequia Elevacion de los precios de los
articulos de primera necesidad.
junio (30g) Centro Sur y Norte: Terrible sequia I Temor de que este afio sea igual
Hidalgo, Durango al de 1957. en que no se pudo
sembrar por falta de Iluvias.
1962 (31) junio (31a) Nacional Acentuada sequfa A pesar de esto. el pais cuenta
con el almacenamiento de agua
suficiente para afrontar la situa
cion.
junio (31c) Nacional EI desierto avanza a causa Las precipitaciones pluviales dis
de la desforestaclon minuyen afio con afio.
junio (31d) Centro Occidente: Persistente sequia Los rios estan secos.
Aguascal ientes
agosto (31e) Norte y Noreste: Seis meses de sequla y 81 muertes en Monterrey y per
Nuevo Leon, Tamau treinta v cuatro dias de on didas de centenares de millones
lipas, Coahuila da calida. Es la mas fuer de pesos en la ganaderia en Coa
te desde 1957 huila, Nuevo Leon y Tamaulipas.
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1962 agosto (31 f, g, h) Norte, Noreste: Son., Prolongada sequia desde Miles de animales muertos par
Chih., Coah., Nayarit, hace 4 meses. La tempera falta de agua. Perdidas superio
Sinaloa, Baja Califor tura fluctua entre los 42 y res a 100 millones de pesos en
nia, Nuevo Leon, Dgo. 46 grados alqodon, mail, frijol, etc.
(Comarca Lagunera)
Zac., Linares, Monte
morelos, Sierra de
Rayon, Nordeste de
Nuevo Leon
Nuevo Leon,
Tamaulipas
1969 (32) junio (32a) Norte y Centro Occ.: Sequfa en 6 entidades del Estan secas los palos, se han re
Durango, Queretaro, pais gistrado altas temperaturas. En
Aguascalientes Queretaro se quemaron los tri
gales. Sin embargo, hay suficien
te agua en las presas.
junio (32b) Norte, Centro, Occ.: Sequfa persistente Las siembras tardfas en tierras
Zac., Ags., Coah., de temporal se programan para
Jal., Dgo., Gto., Qro. junio y agosto y se aplicaran cui
tivos mas resistentes.
junio (32c) Centro Occidente: A pesar de que esta region La Iluvia se filtra, par el suelo.
Michoacan. Region tiene alto promedio en pre pues es muy poraso, y el agua de
Tarasca cipitaciones pluviales sus rios no es potable. EI precio
del agua para la poblacion es al
tisimo.
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1969 junio (32d) Pacifico Sur: Colima Intensa sequia Las labores aqricolas se encuen
tran paralizadas. No hay credito
para los campesinos, se piensa
que las cosec has de rnaiz seran
deficientes.
junio (32e, f) Norte, Centro, Occ., Intensa sequia En Durango un 5% del ganado ha
Noreste: muerto. En el Bajio si no lIueve
Dgo., Ags., Oro., escaseara el agua. En Zacatecas
San Luis Potosi, ha muerto un 7% del ganado y
Coah., Gto., (Leon, si no Ilueve se quedaran sin cul
Salamanca, Silao, tivar mas de un rnlllon de hecta
Acarnbaro), reas.
Zacatecas,
Juchitepec,
Villanueva, Tabasco,
Moyahua, Toyahua,
EI Sauzito
junio (32h) Norte, Noreste, Prolongada sequia Se informa que el 20% de las
Centro Occidente: cosechas de maiz de temporal
Aguascalientes, se han perdido. 0 sea 376 millo
Zac., S.L.P., Dgo., nes de pesos. La Secretaria de
Coah. Hacienda ha tomado medidas de
excepcion.
junio (32i) Extensa zona del pais Prolongada sequia que afec Encarecimiento de precios debi
ta a 8 000 hectareas do a alzas artificiales de los es
peculadores. La SAG ha girado
instrucciones a los bancos para
ampliar los plazos de cobertura
de los cultivos.
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1969 junio (32j) Norte y Centro Occ.: Despues de intensa sequia Los agricultores tienen much as
Ogo., Zac., Ags. que se prolong6 por mas esperanzas.
de dos meses, empez6 a
Ilover en forma torrencial
julio (32n) Pacifico Sur: Guerrero Intensa sequia. En los ulti Perdidas de 400 mil toneladas
Oaxaca mos dias ha empezado a de maiz temporalero. EI ganado
1I0ver no ha sufrido perdidas.
julio (32ri) Centro y Norte Sequia en extensas reqio EI Ejecutivo ha ordenado se im
nes del pais plemente una serie de medidas
tendientes a facilitar a los earn
pesinos el cambio de cultivos.
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mayo (33a) Nacional Se organiza un plan de lu Se busca dar empleo a los des
1970 (33)
cha contra la sequia empleados en las zonas de de
sastre.
septiembre (34b) Norte: Durango Intensa sequia que plantea Danos en agricultura y ganade
la irnplernentacion de pla ria.
nes extraordinarios que mi
tiguen la situacion
1975 (37) abril (37a, b) Norte, Noreste: La sequia se prolonga des En Nuevo Leon han muerto cerca
Nuevo Leon, Tamauli de hace 24 meses. Coahui de 40000 reses. En Coahuila, si
pas, Coahuila: la es declarada zona de de no lIueve, rnoriran 600000 cabe
Saltillo sastre zas de ganado vacuno. y en Ta
maulipas 140000. Las perdidas
ascienden a 100 millones de pe
sos.
1976 (38) abril (38a) Norte: Durango Sequias y heladas Mil millones se perdieron en el
ultimo cicio agricola debido a las
sequias y heladas. Se dejaron de
cosechar 180 000 toneladas de
frijol y 75 000 de rnaiz.
mayo (38b) Norte: Durango, Prolongada sequia En la Comarca Lagunera las pre
Coahuila. Comarca sas tienen volumenes bajisimos
Lagunera de agua. Durango carece de agua
potable.
1977 (39) abril (39a) Golfo de Mexico: Sequia que se prolonga Escasez de ganado de engorda en
Veracruz. Zona Norte: desde hace 6 meses el Norte de Veracruz. 300 anima
desde Gtz. Zamora les muertos. Aumento de los pre
hasta Panuco cios del ganado de 11 a 14 pesos
el kilogramo.
Nuevo Leon. Norte y lntensa sequia. De no 110 70 por clento de las cosec has
agosto (39b)
Centro. Limites de ver la situacion sera grave perdidas. EI precio del ganado se
Tamaulipas y ha desplomado. Se han dejado
Coahuila. De Sabinas. de sembrar cerca de 50000 Ha.
Hidalgo a China
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1977 agosto (39d) Centro Sur: Puebla: Prolongada sequia Perdidas por mas de 20 millones
Acatlan, Tehuitzingo, de pesos en agricultura. EI 90%
Chiantla, Tomatlan, de los cultivos de maiz y frijol
Matamoros en la zona sur se perdieron.
agosto (3ge) Centro Occidente: Sequia severa 35 000 hectareas de maiz y frijol
Aguascalientes peligran si no lIueve. Aumento
del precio del maiz; el kilo se
compra a 3.15 y el frijol a 8.50.
No hay agua. Hay desesperaci6n.
agosto (39f) Nuevo Le6n. Norte Precipitaciones fuera de Afectaron a la agricultura pues
ti€'~po se dejaron de sembrar mas de
25 000 Ha.
agosto (399) Golfo de Mexico: Sequia. Solo ha llovido irre Perdidas en 39 000 hectareas de
Veracruz gularmente cultivo de rnaiz: aurnentaran los
perjuicios, si no llueve.
agosto (39h) Norte: Coahuila. Sequia que se prolonga Fuertes perdidas en la agricultu
Marqenes del rio desde hace 100 dias ra. Han muerto 24 nifios por des
Bravo hidratacion, Hay incendios fores
tales.
agosto (39i) Centro Occidente: Sequla, pocas lIuvias en Afectadas 1 700 Ha. de maiz y
Aguascal ientes julio y agosto frijol. Si no lIueve la ganaderia
sufrlra perdidas.
septiembre (39j) Centro Sur: Puebla, Sequia intensa 43 600 hectareas perdidas donde
Zacatlan, se cultivaba rnaiz. frijol y cebada.
Chignahuapan y
circundantes a Ciudad
Cerdan
COMISION DEL PLAN NACIONAL HIDR.~ULICO
Fuentes de las sequias registradas en la Hepubl ica Mexicana entre 1917 y 1977.
(1 d) ob. cit. p. 5.
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ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQUIAS
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ANALISIS HISTORICO DE LAS SEQufAS
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II. Regi6n Norte: Chihuahua, Coahuila, Durango, norte y centro de San Luis
POtOSI y Zacatecas y la regi6n industrial de Monterrey.
Ill. Regi6n Noreste: Tamaulipas y Nuevo Le6n sin el valle industrial de Mon
terrey.
IV. Regi6n Pacifico Sur: Oaxaca, Guerrero, Sur de Puebla y desde la costa de
Nayarit a Chiapas incluyendo Colima y las costas de Jalisco y Mlchoacan,
VI. Centro Sur: Distrito Federal, Morelos, Puebla (excepto el sur), Tlaxcala, Es
tado de Mexico, Hidalgo y Queretaro (sin las Huastecas).
REGIONES ESPECIALES:
(3) Lacandonia
Fuente: Bassols Batalla, Angel. "Recursos Naturales, climas, agua, sue los". Edito
rial Nuestro Tiempo, 1969, paqs. 72-B3.
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Esta primera edici6n consta de
mayo de 1980.
CENTRO DE COMUNICACION DE LA