La espiral del conocimiento: una

clave de las empresas

innovadoras

 
En el cambiante contexto socioeconómico del siglo XXI necesitamos nuevas
empresas flexibles, innovadoras y capaces de aprender de forma continua. Por
ello, es cada vez más importante saber cómo transformar nuestras organizaciones
en empresas orientadas al aprendizaje, capaces de generar conocimiento que es
aprovechado para innovar, crecer y adaptarse.
 
Nonaka y Takeuchi, dos académicos japoneses, fueron los padres de la teoría que
explica la generación de conocimiento en las dinámicas de innovación a través de
un libro publicado en el año 1991: The Knowledge-Creating Company: How
Japanese Companies Create the Dynamics of Innovation.
 
A través de esta obra, ambos autores conceptualizan un proceso que denominan
la espiral del conocimiento, y en el que reflejan la existencia de dos tipos de
conocimiento: el tácito y el explícito. El conocimiento explícito es fácil de articular y
de expresar formalmente, mientras que el conocimiento tácito está estrechamente
vinculado en la experiencia individual, e implica a las creencias personales, la
propia perspectiva y el propio sistema de valores.
 
Nonaka y Takeuchi postulan que el conocimiento tácito (lo que tú sabes que es
verdad, tus creencias) puede convertirse en conocimiento explícito (se puede
definir para ser posteriormente compartido) en un proceso llamado
"externalización". Cuando combinas estos nuevos conocimientos con tus viejos
conocimientos explícitos, se crean conocimientos totalmente novedosos. Este
último paso, que denominan, combinación, es la clave para la innovación.
 
Este proceso es cristalizado en una espiral de generación de conocimiento que
pasa por las siguientes fases:
 
Socialización (tácito a tácito)
 
La mayor parte del conocimiento tácito se encuentra en los cerebros de las
personas. Por tanto, el objetivo para una organización orientada al conocimiento
es encontrar maneras de recoger este conocimiento tácito. La socialización
consiste en el intercambio de conocimientos a través de las interacciones sociales.

Las personas acumulan know-how, secretos y habilidades personales que nunca

serán compartidos si no se hace hincapié en ello. Es muy importante tratar de
reunir este conocimiento a través de la socialización, es decir, mediante el uso de
la comunicación cara a cara o mejor, compartiendo la experiencia directa a
través de roles como el de tutor y el aprendiz. La socialización es un medio muy
eficaz de creación de conocimiento, tal vez uno de los más fáciles, pero también el
más limitado y el que requiere más tiempo par compartir conocimientos.  

Exteriorización (tácito a explícito)

El proceso de externalización (tácito a explícito) da una forma visible al

conocimiento tácito y lo convierte en conocimiento explícito. Se puede definir como
“el proceso de creación de conocimiento por excelencia en que el conocimiento
tácito se vuelve explícito, tomando la forma de metáforas, analogías, conceptos,
hipótesis o modelos" (Nonaka y Takeuchi). A través de este paso, los individuos
son capaces de articular los conocimientos y el know-how y, en algunos casos, el
know-why y el care-why.

Normalmente se necesita un intermediario para esta parte del proceso. Por

ejemplo, un periodista  es la típica persona capaz de entrevistar a personas con
conocimientos con el fin de extraer, modelar y sintetizar ese conocimiento de una
manera diferente (formato, longitud...) y por lo tanto aumentar su alcance (un
público más amplio podrá entender y aplicar ese conocimiento).

Combinación (explícito a explícito)

Es el proceso de recombinación de piezas de conocimiento explícito en una nueva

forma. A través de este paso no se crea nuevo conocimiento: se trata más bien de
mejorar lo que hemos reunido hasta ahora, para crear una síntesis, un análisis o
una revisión.Distintos contenidos han sido organizados lógicamente para obtener
más sentido y consolidar el conocimiento.

Internalización (explícito a tácito)

La internalización se produce a través de la difusión y la incorporación de nuevos

conocimientos adquiridos y consolidados. Esta parte del proceso está fuertemente
ligada al “learning by doing” (aprender haciendo).

A través de la internalización, se convierten o se integran las experiencias

individuales y los conocimientos  en modelos mentales individuales. Una vez
interiorizado, el nuevo conocimiento es luego utilizado por los empleados, que lo
amplían, reconducen y replantean con su propio conocimiento tácito.