A mente compassiva

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A ciência mostra porque é saudável e como ele se espalha

Por Emma Seppala

Coleta de Evidências Empíricas sobre compaixão

Michael Tomasello e outros cientistas do Instituto Max Planck descobriram que as crianças e
os chimpanzés espontaneamente um comportamento útil e até mesmo superar os obstáculos
para fazê-lo.
Steve Cole, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e Barbara L. Fredrickson, da
Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill descobriu em um estudo que as pessoas que
são felizes porque vivem uma vida de propósito ou significado tinham baixos níveis de
inflamação celular associado com muitas doenças, incluindo câncer .
Um estudo de imagens cerebrais liderado pelo neurocientista Jordan Grafman do National
Institutes of Health mostrou que os "centros de prazer" no cérebro, ou seja, as partes do
cérebro que estão ativas quando sentir prazer (como sobremesa, dinheiro e sexo) , são
igualmente ativo quando observamos alguém dar dinheiro para caridade como quando
recebemos dinheiro de nós mesmos.
Décadas de pesquisa clínica tem focado e lançar luz sobre a psicologia do sofrimento humano.
Que o sofrimento, por mais desagradável que seja, muitas vezes, também tem um lado
positivo para que a pesquisa tenha pago menos atenção: a compaixão. O sofrimento humano é
muitas vezes acompanhada por belos atos de compaixão por outras pessoas que desejam
ajudar a aliviá-la. O que levou 26,5 por cento dos norte-americanos para ser voluntário em
2012 (de acordo com estatísticas do Departamento do Trabalho dos EUA)? O que impulsiona
alguém para servir comida em um abrigo, encoste na estrada na chuva para ajudar alguém
com um veículo quebrado para baixo, ou alimentar um gato de rua?

O que é Compaixão?
O que é compaixão e como ele é diferente de empatia ou altruísmo? A definição de compaixão
é muitas vezes confundido com o de empatia. Empatia, conforme definido pelos
pesquisadores, é a experiência visceral e emocional dos sentimentos de outra pessoa. É, em
certo sentido, um espelhamento automático de de outra emoção, como arrancar a tristeza de
um amigo. O altruísmo é uma ação que beneficia alguém. Ele pode ou não ser acompanhada
por empatia ou compaixão, por exemplo, no caso de fazer uma doação para fins fiscais.
Embora estes termos estão relacionados com compaixão, elas não são idênticas. Compaixão
muitas vezes não, é claro, envolvem uma resposta empática e um comportamento altruísta.
No entanto, a compaixão é definida como a resposta emocional ao perceber o sofrimento e
envolve um desejo autêntico de ajudar.

Compaixão é Natural ou aprendido?

Embora os economistas têm argumentado muito pelo contrário, um crescente corpo de
evidências sugere que, em nosso núcleo, os animais e os seres humanos têm o APS Fellow
Dacher Keltner, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, moedas de um "instinto de
compaixão." Em outras palavras, compaixão é uma resposta natural e automático que garantiu
a nossa sobrevivência. Research Fellow pela APS Jean Decety, da Universidade de Chicago,
mostrou que até mesmo os ratos são levados a simpatizar com outro rato sofrimento e sair de
seu caminho para ajudá-lo fora de seu dilema. Estudos com chimpanzés e bebês humanos
muito jovens para ter aprendido as regras de polidez, também back-up essas alegações.
Michael Tomasello e outros cientistas do Instituto Max Planck, na Alemanha, descobriram que
as crianças e os chimpanzés espontaneamente um comportamento útil e até mesmo superar
os obstáculos para fazê-lo. Eles aparentemente fazê-lo a partir de motivação intrínseca, sem
expectativa de recompensa. Um estudo recente indica que eles correram diâmetro da pupila
dos bebês (uma medida de atenção) diminuir tanto quando eles ajudam e quando vêem
alguém a ajudar, sugerindo que eles não estão simplesmente ajudando porque ajudar sente
gratificante. Parece ser o alívio do sofrimento que traz recompensa - ou não se engajar no
comportamento ajudando a si mesmos. Uma pesquisa recente de David Rand da Universidade
de Harvard mostra que adultos e crianças primeiro impulso é o de ajudar os outros. Research
Fellow pela APS Dale Miller da Graduate School of Business da Universidade de Stanford
sugere que este é também o caso dos adultos, no entanto, se preocupar com que os outros
vão pensar que estão agindo por auto-interesse pode detê-los a partir deste impulso para
ajudar.

Não é de surpreender que a compaixão é uma tendência natural, uma vez que é essencial para
a sobrevivência humana. Como já foi trazido à luz por Keltner, o termo "sobrevivência do mais
apto", muitas vezes atribuída a Charles Darwin, foi realmente inventado por Herbert Spencer e
darwinistas sociais que queriam justificar classe e superioridade da raça. Um fato menos
conhecido é que a obra de Darwin é melhor descrito com a frase "sobrevivência do mais
bondoso." Na verdade, em A descendência do Homem e Seleção em relação ao sexo , Darwin
defendeu "a maior força dos instintos sociais ou materna do que a de qualquer outro instinto
ou motivo. "Em outra passagem, ele comenta que" as comunidades, que incluiu o maior
número de membros mais simpáticos, iria florescer melhor, e elevar o maior número de
descendentes. "Compaixão pode ser de fato um evoluiu naturalmente e adaptativa traço. Sem
ele, a sobrevivência eo florescimento de nossa espécie teria sido improvável.
Mais um sinal de que sugere que a compaixão é uma característica adaptativa evoluiu é que
nos torna mais atraente para os potenciais parceiros. Um estudo que analisou a característica
mais valorizada em potenciais parceiros românticos sugere que homens e mulheres
concordam que a "bondade" é um dos traços mais altamente desejáveis.

Benefícios surpreendentes de compaixão para a saúde física e psicológica

Compaixão pode ter assegurado a nossa sobrevivência por causa de seus enormes benefícios
para a saúde física e mental eo bem-estar geral. Pesquisa por APS William James Fellow Ed
Diener, um dos principais pesquisadores em psicologia positiva, e APS James McKeen Cattell
Fellow Martin Seligman, um pioneiro da psicologia da felicidade e do florescimento humano,
sugere que a ligação com os outros de uma forma significativa nos ajuda a apreciar melhor
mentais e saúde física e acelera a recuperação de doenças, além disso, a pesquisa por
Stephanie Brown, em Stony Brook University, e Sara Konrath, da Universidade de Michigan,
mostrou que pode até aumentar nossas esperanças de vida.
A razão de um estilo de vida compassivo leva a um maior bem-estar psicológico pode ser
explicado pelo fato de que o ato de dar parece ser tão prazeroso, se não mais, como o ato de
receber. Um estudo de imagens cerebrais liderado pelo neurocientista Jordan Grafman do
National Institutes of Health mostrou que os "centros de prazer" no cérebro, ou seja, as partes
do cérebro que estão ativas quando sentir prazer (como sobremesa, dinheiro e sexo) , são
igualmente ativo quando observamos alguém dar dinheiro para caridade como quando
recebemos dinheiro nós mesmos! Dar aos outros até mesmo aumenta o bem-estar acima e
além do que nós experimentamos quando gastamos dinheiro em nós mesmos. Em uma
experiência reveladora por Elizabeth Dunn, da Universidade de British Columbia, os
participantes receberam uma quantia em dinheiro e metade dos participantes foram
instruídos a gastar o dinheiro em si, a outra metade foi dito para gastar o dinheiro dos outros.
No final do estudo, que foi publicado na revista acadêmica Ciência, os participantes que
tinham passado o dinheiro em outros sentiram significativamente mais felizes do que aqueles
que tinham gasto dinheiro em si.
Isso é verdade mesmo para crianças. Um estudo realizado por Lara Aḳnin e colegas da
University of British Columbia mostra que mesmo em crianças a partir dos dois, dando
guloseimas para os outros aumenta a felicidade mais do que receber trata-se dos doadores.
Ainda mais surpreendente, o fato de dar nos faz mais feliz do que receber é verdade em todo o
mundo, independentemente de países ricos ou pobres. Um novo estudo realizado por Aḳnin,
agora na Simon Fraser University, mostra que a quantidade de dinheiro gasto com os outros (e
não para benefício pessoal) e bem-estar foram altamente correlacionados,
independentemente da renda, o apoio social, a liberdade percebido, e percebido nacionais
pessoal corrupção.

Por que é Compaixão bom para nós?

Por que a compaixão levar a benefícios para a saúde em particular? Uma pista para esta
questão repousa em um novo estudo fascinante por Steve Cole, da Universidade da Califórnia,
em Los Angeles, e APS Fellow Barbara Fredrickson, da Universidade da Carolina do Norte em
Chapel Hill. Os resultados foram divulgados no Centro de Stanford Medical School pela
Compaixão e Altruísmo Pesquisa e de Educação (CCARE) Ciência inaugural da conferência
Compassion in 2012. O estudo avaliou os níveis de inflamação celular em pessoas que se
descrevem como "muito felizes". Inflamação é na raiz do câncer e outras doenças e é
geralmente elevada em pessoas que vivem sob um monte de estresse. Poderíamos esperar
que a inflamação seria menor para as pessoas com níveis mais altos de felicidade. Cole e
Fredrickson descobriu que este era apenas o caso de certas "muito feliz" de pessoas. Eles
descobriram que as pessoas que estavam felizes porque viveram a "boa vida" (por vezes
também conhecido como "felicidade hedonista") tinham altos níveis de inflamação, mas que,
por outro lado, as pessoas que estavam felizes porque viveram uma vida de propósito ou
significado (por vezes também conhecido como "alegria eudaimonic") tinham níveis baixos de
inflamação. A vida de significado e propósito é um foco menos em satisfazer a si mesmo e mais
nos outros. É uma vida rica em compaixão, altruísmo e um significado maior.
Outra forma em que um estilo de vida compassivo pode melhorar a longevidade é que ele
pode servir como um tampão contra o stress. Um novo estudo realizado em uma população
grande (mais de 800 pessoas) e liderada pela University at Buffalo Michael Poulin descobriu
que o estresse não prever a mortalidade em pessoas que ajudaram os outros, mas que ele fez
para aqueles que não o fizeram. Uma das razões que a compaixão pode proteger contra o
estresse é o fato de que ela é tão prazeroso. A motivação, no entanto, parece desempenhar
um papel importante em predizer se um estilo de vida compassivo exerce um efeito benéfico
sobre a saúde. Sara Konrath, da Universidade de Michigan, descobriu que as pessoas que se
envolveram em voluntariado viveram mais tempo do que seus pares não-voluntariado - mas
somente se as suas razões para voluntariado eram altruístas, em vez de auto-serviço.
Outra razão compaixão pode aumentar nosso bem-estar é que ele pode ajudar a ampliar nossa
perspectiva além de nós mesmos. A pesquisa mostra que a depressão ea ansiedade estão
ligados a um estado de auto-foco, a preocupação com o "eu, eu e eu" Quando você faz algo
por alguém, no entanto, que o estado de mudanças auto-foco para um estado de outro -foco.
Se você lembrar de um tempo que você estava sentindo azul e de repente um amigo próximo
ou parente te chama para ajuda urgente com um problema, você pode se lembrar que, como a
sua atenção desloca-se para ajudá-los, seus elevadores humor. Ao invés de se sentir azul, você
pode ter sentido energizado para ajudar, antes que você sabia, você pode até ter se sentido
melhor e ganhou alguma perspectiva sobre a sua própria situação também.
Finalmente, uma forma através da qual a compaixão pode aumentar o nosso bem-estar é,
aumentando a sensação de conexão com os outros. Um estudo mostrou dizendo que a falta de
conexão social é maior em detrimento à saúde do que a obesidade, tabagismo e hipertensão
arterial. Por outro lado, a forte ligação social leva a um aumento da chance de 50 por cento da
longevidade. Conexão social fortalece nosso sistema imunológico (pesquisa por Cole mostra
que os genes afetados por conexão social também código para a função imune e inflamação),
ajuda-nos a recuperar de doença mais rápido, e pode até mesmo prolongar a nossa vida.
Pessoas que se sentem mais conectados com os outros têm menores taxas de ansiedade e
depressão. Além disso, estudos mostram que eles também têm maior auto-estima, são mais
empática com os outros, mais confiantes e cooperativa e, como conseqüência, os outros são
mais abertos a confiar e cooperar com eles. Portanto, conectividade social gera um ciclo de
feedback positivo de bem-estar social, emocional e físico. Infelizmente, o oposto também é
verdadeiro para aqueles que não têm conectividade social. Baixa conexão social tem sido
geralmente associada com uma diminuição da saúde física e psicológica, bem como uma maior
propensão para o comportamento anti-social que leva a mais isolamento. Adotar um estilo de
vida compassivo ou cultivar a compaixão pode ajudar a aumentar a conexão social e melhorar
a saúde física e psicológica.
Por Compaixão realmente tem a capacidade de mudar o mundo
Por que a vida de pessoas como Madre Teresa de Calcutá, Martin Luther King, Jr., e Desmond
Tutu tão inspirador? Research Fellow pela APS Jonathan Haidt, da Universidade da Virgínia
sugere que ver alguém ajudando outra pessoa cria um estado de "elevação". Você já foi às
lágrimas ao ver o comportamento amoroso e compassivo de alguém? Dados de Haidt sugerem
que a elevação seguida nos inspira a ajudar os outros - e isso pode ser apenas a força por trás
de uma reação em cadeia de dar. Haidt mostrou que líderes empresariais que se envolvem em
comportamentos de auto-sacrifício e provocar "elevação" em seus funcionários, também deu
maior influência entre seus funcionários - que se tornam mais comprometidos e por sua vez,
pode agir com mais compaixão no local de trabalho. Na verdade, a compaixão é contagiosa. Os
cientistas sociais James Fowler, da Universidade da Califórnia, em San Diego, e Nicholas
Christakis, da Harvard demonstrou que ajudar é contagioso: atos de generosidade e bondade
gerar mais generosidade em uma reação em cadeia de bondade. Você pode ter visto uma das
reportagens sobre reações em cadeia que ocorrem quando alguém paga para o café dos
motoristas atrás deles em um drive-through restaurante ou em um pedágio da estrada. As
pessoas mantêm o comportamento generoso indo por horas. Nossos atos de compaixão elevar
os outros e fazê-los felizes. Podemos não saber, mas por outros edificantes também estamos
ajudando a nós mesmos, a investigação por Fowler e Christakis mostrou que a felicidade se
espalha e que se as pessoas ao nosso redor são felizes, que, por sua vez, tornar-se mais feliz.

Cultivando Compaixão
Embora compaixão parece ser um instinto naturalmente evoluiu, às vezes ajuda a receber
algum treinamento. Uma série de estudos têm mostrado que uma variedade de "bondade
amorosa" práticas de meditação da compaixão e, principalmente derivados de práticas
budistas tradicionais, pode ajudar a cultivar a compaixão. Cultivar a compaixão não requer
anos de estudo e pode ser obtida rapidamente. Em um estudo Cendri Hutcherson, no Instituto
de Tecnologia da Califórnia, e eu realizado em 2008 com James Gross APS Fellow na
Universidade de Stanford, descobrimos que a intervenção de sete minutos foi o suficiente para
aumentar os sentimentos de proximidade e conexão com o alvo de meditação em ambos
medidas explícitas, mas também de medidas implícitas que os participantes não podiam
controlar voluntariamente, o que sugere que seu senso de conexão tinha mudado em um nível
profundo. Fredrickson testou uma intervenção meditação bondade de nove semanas e
descobriu que os participantes que passaram pela intervenção apresentou aumento diário
emoções positivas, diminuiu os sintomas depressivos e maior satisfação com a vida. Um grupo
liderado por Sheethal Reddy no Emory com filhos adotivos mostraram que uma intervenção
compaixão aumentou esperança nas crianças. No geral, a pesquisa sobre intervenções
compaixão mostrar melhorias no bem-estar psicológico, compaixão e conexão social.
Para além das medidas do questionário, os pesquisadores estão descobrindo que as
intervenções compaixão também afetar o comportamento. APS Fellow Tania Singer e sua
equipe do Instituto Max Planck realizou um estudo que analisou os efeitos do treinamento de
compaixão sobre o comportamento pró-social. Esses pesquisadores desenvolveram o jogo
Prosocial Zurich, que tem a capacidade de medir o comportamento pró-social várias vezes de
um indivíduo, ao contrário de muitas outras tarefas pró-sociais que só medem o
comportamento pró-social em indivíduos uma vez. Cantor descobriu que o treinamento de
compaixão de um dia que, de facto, aumentar o comportamento pró-social sobre o jogo.
Curiosamente, o tipo de meditação parece importar menos do que o próprio ato da
meditação. Condon, Miller, Desbordes e DeSteno (no prelo) constatou que oito semanas de
treinamentos de meditação levou os participantes a agir com mais compaixão em direção a
uma pessoa que está sofrendo (desistir de sua cadeira para alguém em muletas) -
independentemente do tipo de meditação que eles fez (mindfulness ou compaixão).
Mais pesquisas são necessárias para entender exatamente como formação compaixão
melhora o bem-estar e promove o comportamento altruísta. Uma pesquisa feita por Antoine
Lutz e APS William James Fellow Richard Davidson, da Universidade de Wisconsin-Madison
descobriram que, durante a meditação, os participantes ecrã optimizado processamento
emocional em regiões cerebrais ligadas à empatia em resposta aos gritos de emoção
evocando. Um estudo conduzido por Gaëlle Desbordes no Hospital Geral de Massachusetts
indicou que tanto a compaixão e um treinamento de meditação mindfulness diminuição da
atividade na amígdala em resposta a imagens emocionais, o que sugere que a meditação em
geral pode ajudar a melhorar a regulação das emoções. No entanto, a meditação da
compaixão não reduziu a atividade por imagens de sofrimento humano, sugerindo que a
meditação da compaixão maior capacidade de resposta de uma pessoa a sofrer.
Em colaboração com Thupten Jinpa, tradutor pessoal para o Dalai Lama, bem como vários
psicólogos de Stanford, CCARE desenvolveu um programa de treinamento de compaixão
secular conhecido como o Programa de Formação de Cultivo Compaixão. A pesquisa preliminar
de Stanford liderada por Philippe Goldin sugere que ele é útil para reduzir doenças como
ansiedade social e que eleva diferentes medidas compaixão. Além de ter ensinado centenas de
membros da comunidade e estudantes de Stanford que manifestaram interesse, temos
também desenvolvido um programa de formação de professores em curso.
Dada a importância da compaixão em nosso mundo de hoje, e um crescente corpo de
evidências sobre os benefícios da compaixão para a saúde e bem-estar, este campo é obrigado
a gerar mais interesse e espero impactar nossa comunidade em geral. CCARE imagina um
mundo no qual, graças a estudos rigorosos sobre os benefícios da compaixão, a prática da
compaixão é entendido como sendo tão importante para a saúde como o exercício físico e
uma dieta saudável, técnicas empiricamente validados para cultivar a compaixão são
amplamente acessíveis, ea prática da compaixão é ensinado e aplicado em escolas, hospitais,
prisões, os militares, e outros ambientes comunitários.

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