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El tratamiento temático de la investigación cualitativa, implica distintas nomenclaturas para etiquetar conceptos que
describan los modos de aproximarse al proceso investigativo. Es así como, Creswell (2007), se refiere a los métodos
cualitativos como estrategias y Hernández et. al (2006) los denominan diseños, refiriéndose al “plan o estrategia
concebida para obtener la información que se desea” (p. 158).
Según la Rae, la definición de diseño denota la traza o delineación de algo, lo cual implica la planificación
de acciones para obtener un resultado. Por tanto, refiere al procedimiento a través del cual se operacionaliza el acto de
investigar, ya que contiene los fundamentos prácticos de la investigación.
Cada diseño entonces procede de distintas formas, lo que les otorga un carácter particular, utilizando los métodos de
recolección de datos, tales como: observaciones, entrevistas, cuestionarios de respuesta abierta y diarios. Cada uno
de estos, hace visible el mundo de una manera diferente (Denzin & Lincoln, 2005), enriqueciendo la forma de
representar los datos.
I. ETNOGRAFÍA
1.1 Características
La etnografía fue desarrollada en el marco de la Antropología y Sociología. Según Giddens (1982) la
etnografía es el estudio directo de personas o grupos durante un cierto período de tiempo, utilizando la
observación participante o las entrevistas para conocer su comportamiento social. García, Gil & Rodríguez
(1996) la definen como el método de investigación por el que se aprende el modo de vida de una unidad
social concreta, pudiendo ser ésta una familia, una clase, o una subcultura, es decir, supone “el estudio
descriptivo de la cultura de una comunidad, o de alguno de sus aspectos fundamentales, bajo la perspectiva
de comprensión global de la misma” (Baztán, 1995, p. 3).
Etimológicamente, su definición deriva de la palabra “graphos” que corresponde a una descripción y “ethnos”
que refiere una comunidad. Su interés investigativo entonces se centra en “un grupo de personas que tienen
algo en común, sea un grupo en un aula escolar, un sitio de trabajo, un barrio, una comunidad entre otros”
(Gurdían, 2007, p. 160).
Hammersley (1994), por su parte indica que es un método de investigación social en el cual el investigador
se incluye de manera abierta o encubierta en la vida cotidiana de un grupo de personas, siendo participe de
dicha comunidad.
El objetivo de este diseño es describir la cultura de una comunidad, o bien el modo de vida de
algún grupo para retratarlo a través de las significaciones de los participantes de la comunidad.
1.2 Tipos
Boyle (1994), propone cinco tipos de etnografías:
Etnografías procesales: Describen cómo ciertas partes de la cultura o de los sistemas sociales se
interrelacionan dentro de un determinado lapso de tiempo, ignorando los antecedentes históricos.
Etnografía holística o clásica: Se enfoca en grupos amplios y suelen tener forma de libro debido a
su extensión.
Etnografía particularista: Es la aplicación de la metodología holística en grupos particulares o en
una unidad social.
Etnografía de corte transversal: Se realizan estudios de un momento determinado de los grupos
investigados.
Etnografía etnohistórica: Balance de la realidad cultural actual como producto de los sucesos del
pasado.
En definitiva, los estudios etnográficos analizan las actividades cotidianas de los miembros de una
comunidad, centrándose en las acciones y circunstancias prácticas, el sentido común de las estructuras
sociales y el razonamiento sociológico práctico.
El interés en las actividades cotidianas y su ejecución permiten al investigador constituir un marco de
orientación local de la interacción en el que las actividades se llevan a cabo. Por ello, este programa de
investigación se basa en el análisis de la conversación.
Según Flick (2009), la etnografía se basa en los siguientes supuestos:
La interacción es estructuralmente organizada
Las interacciones se dan en un marco estable y también en un contexto de renovación
Los detalles de la interacción son relevantes de analizar. Ninguna se puede descartar a priori
debido a su supuesta desorganización e irrelevancia.
El tema de investigación se convierte en el estudio de las rutinas de la vida cotidiana en lugar
de ser el de los acontecimientos sobresalientes conscientemente percibidos (Flick, 2009).
1.3 Proceso
El proceso se organiza del siguiente modo:
a) Formulación del problema: Es posible levantarlo desde la teoría o bien de una situación fortuita (por
ejemplo un viaje de vacaciones).
b) Acceso al ámbito de la investigación.
c) Selección de lugares y casos de investigación: Inspeccionar la naturaleza del lugar, identificar
informantes clave.
d) Recogida de datos y determinación de la duración de la estancia.
e) Proceso de análisis de datos.
f) Categorización del material recogido.
g) Elaboración del informe de investigación.
II. Teoría fundada
2.1 Características
Emilie Raymond, Barney Glaser y Anselm Strauss proponen en 1967 un método de investigación
denominado “grounded theory” que fue traducido al español como teoría anclada o fundamentada.
“Corresponde a un método general de análisis, vinculado a una recopilación de datos que utiliza la aplicación
sistemática de diversas técnicas para generar una teoría inductiva relacionada con un área de la actividad
humana” (Gurdían, 2007, pp.164165).
Refiere a una teoría que se desprende de los datos recopilados en forma sistemática, analizándose estos
durante el proceso de investigación. El investigador no inicia el estudio desde una idea preconcebida, sino
que deja espacio para que la teoría emerja a partir de los datos. El propósito principal de este diseño
entonces, es construir modelos teóricos enraizados en el mundo empírico. Para ello, requiere de un
ordenamiento conceptual, que consiste en “la organización de los datos en categorías (o a veces,
clasificaciones) discretas, según sus propiedades y dimensiones y luego al uso de la descripción para
dilucidar estas categorías” (Strauss & Corbin, 2002, p. 29). Este tipo de análisis es el precursor de la
teorización, ya que “una teoría bien desarrollada es aquella en la cual se definen los conceptos de acuerdo
con sus propiedades y dimensiones específicas” (Strauss & Corbin, 2002, p. 31).
Para el logro de este objetivo final que consiste en la teorización, es necesario realizar permanentes
inducciones, construir conceptos y dimensiones a partir de la información recabada para luego deducir. La
teoría entonces es en definitiva un conglomerado de categorías bien definidas.
2.2 Etapas
Las etapas propias de este diseño son las siguientes:
a) Determinación del objeto de estudio.
b) Selección del participante o grupo de participantes iniciales.
c) Codificación de datos: En esta fase existen distintos tipos de codificación.
Codificación abierta: “Los datos se descomponen en partes discretas, se examinan
minuciosamente y se comparan en busca de similitudes y diferencias. Los acontecimientos,
sucesos, objetos y acciones o interacciones que se consideran conceptualmente similares en su
naturaleza o relacionados en el significado se agrupan bajo conceptos más abstractos,
denominados "categorías". El examen minucioso de los datos para encontrar diferencias y
similitudes permite una sutil discriminación y una diferenciación entre categorías.” (Strauss &
Corbin, 2002, pp. 111 112).
Codificación axial: Se inicia el proceso de reagrupar los datos que se fracturaron durante la
codificación abierta. En la codificación axial, “las categorías se relacionan con sus subcategorías
para formar unas explicaciones más precisas y completas sobre los fenómenos” (Strauss &
Corbin, 2002, p. 135).
La relación entre categorías y subcategorías comienza a construir una trama de información que
establece relaciones. Este proceso implica un cruce entre categorías y subcategorías, siguiendo
la línea de sus propiedades y dimensiones. Por ello, es importante establecer con precisión cuáles
son las propiedades y dimensiones que componen las categorías y subcategorías.
Codificación selectiva: Es el proceso de integrar y refinar las categorías. En el proceso de
integración, los datos se vuelven teoría. El primer paso para la integración es determinar una
categoría central. Esta última tiene poder analítico, lo que significa que tiene la capacidad e reunir
las categorías para formar una explicación.
d) Proceso recursivo hasta saturación de datos.
e) Análisis e interpretación.
f) Elaboración de informe.
III. NARRATIVAS
3.1 Características
El diseño narrativo consiste en la recolección de datos sobre historias de vida, biografías o experiencias de
ciertas personas, para luego describirlas y analizarlas, el diseño narrativo tiene como objetivo lograr la
construcción de una historia individual o grupal (Hernández et al., 2006). Surge desde la psicología para
realizar terapias centradas en las historias de los sujetos.
Pueden referirse a toda la historia de vida del sujeto, a un pasaje, a uno o varios episodios. El investigador
analiza las circunstancias en las que ocurre la historia, el contexto histórico y la secuencia de eventos, con
el propósito de desentrañar la experiencia vital del investigado.
3.2 Fases
Las fases que se proponen para ejecutar este diseño de investigación son las siguientes:
a) Planteamiento del problema orientado a comprender la experiencia de un individuo o grupo humano.
b) Selección de participantes de acuerdo a la representatividad de sus narraciones, en cuanto
describan el suceso de interés.
c) Inmersión en el campo: Esto supone reconocer el lugar donde ocurrieron las historias y la búsqueda
de antecedentes históricos relevantes de los participantes.
d) Recolección de datos: Se recaban documentos, se realizan entrevistas o focus group.
e) Análisis de datos: Se exploran los significados desde las experiencias narradas en contraste con
documentación.
f) Recontado de narración: R elato del investigador de la historia a los participantes con el propósito
de contrastar versiones.
g) Segundo análisis de datos: se identifican unidades, categorías y temas. Se establece cronología de
eventos y se valida la exactitud de los datos.
h) Elaboración de reporte.
IV. ESTUDIO DE CASOS
4.1 Características
El estudio de casos es un “método de investigación cualitativa y empírica orientada a la comprensión en
profundidad de un objeto, hecho, proceso o acontecimiento en su contexto natural” (Rovira, Codina, Marcos
& Palma, 2004, p.11). Su plan de investigación proviene principalmente de las ciencias de la salud, y permite
conocer fenómenos complejos. Se ha empleado para realizar seguimientos de casos clínicos y pruebas de
tratamientos. Para ello, es necesario observar todo lo que atañe al sujeto, no sólo una variable en particular
4.2 Tipos
Según Stake (1995), existen 3 tipos de estudio de casos:
Intrínseco: cuando el investigador no elige el caso, sino que viene dado.
Instrumental: cuando lo eligen con un propósito determinado por su especial relevancia.
Múltiple: cuando en uno de tipo instrumental se eligen a propósito varios casos para ilustrar un
determinado problema.
4.3 Fases
Las fases para ejecutar un estudio de casos son las siguientes:
a) Selección y definición del caso.
b) Elaboración de una lista de preguntas.
c) Localización de las fuentes de datos.
d) Análisis e interpretación.
e) Elaboración del informe.
V. INVESTIGACIÓN ACCIÓN
5.1 Características
La expresión “investigación – acción” fue acuñada por Kurt Lewin, Psicólogo social, quien propuso un ciclo
básico de actividades para el mejoramiento de prácticas a partir de una idea general, la implementación de
pasos, su evaluación y consecutivas correcciones, generan un espiral de ciclos de mejoramiento continuo.
La investigación – acción se entiende como un plan de investigación en el que se estudia una situación
social para optimizar la calidad de la acción en la misma. Existe una variante, la investigación – acción
participativa, en la que todas las personas implicadas en el objeto, participan de la misma en el proceso. Se
pasa de investigar para la comunidad (aplicación) a investigar desde la comunidad (implicación). Supone
entonces un proceso de indagación social interviniente que tiene por objetivo mejorar una situación,
aportando con ello conocimiento al campo estudiado. Es un tipo de investigación sistemática, participativa,
colaborativa y criticareflexiva, ya que:
“la investigación – acción perfecciona la práctica mediante el desarrollo de las capacidades de discriminación
y juicio del profesional en situaciones concretas, complejas y humanas. Unifica la investigación, el
perfeccionamiento de la práctica y el desarrollo de las personas en su ejercicio profesional” (Elliot, 2000, pp.
7071).
Congruente con lo anterior, Kemmis, (1984) en Jacob, (1993) considera que la investigación acción es autor
reflexiva y se orienta a mejorar la racionalidad de las propias prácticas sociales o educativas, comprender
en profundidad dichas prácticas y las situaciones e instituciones en que se realizan. A esto, se agrega que
se lleva a cabo en equipo, con o sin ayuda de un facilitador externo al grupo (Bartolomé, 1986, en Jacob,
1993).
“El objetivo fundamental de la investigación – acción consiste en mejorar la práctica en vez de generar
conocimientos. La producción y utilización del conocimiento se subordina a este objetivo fundamental y está
condicionado por él” (Elliot, 2000, p. 67).
5.2 Fases
Elliott (2000), basándose en los ciclos de Kurt Lewin, propone las siguientes fases que componen la
investigación acción:
a) Identificación de la idea inicial: consiste en el reconocimiento y análisis de hechos. Se materializa
en un enunciado que relaciona la idea con la acción. Corresponde al estado de la cuestión que se desea
mejorar.
b) Reconocimiento y revisión: En primer lugar se describen los hechos de la situación. Esto implica
detallar la naturaleza del asunto. En segundo lugar, se explican los hechos, identificando sus posibles
causas.
c) Estructuración del plan general: Refiere al plan de acción, el cual debe contener los siguientes
elementos:
Enunciado de la idea general
Enunciado de los factores que se quieren modificar
Enunciado de las negociaciones necesarias para emprender el plan de acción.
Enunciado de los recursos necesarios.
Enunciado relativo al marco ético.
d) Desarrollo de las siguientes etapas de acción: Se decide el curso de acción y la forma en que se
monitoreará el proceso.
e) Implementación de los siguientes pasos: Como señala Elliott (2000), “la implementación
satisfactoria de un curso de acción puede llevar cierto tiempo. Suele exigir cambios en la conducta de todos
los participantes” (p. 96).