UNIVERSIDAD LA REPÚBLICA

SEDE TEMUCO

LA MÚSICA TIENE CONTRASTES

Después de ver en el primer

volumen distintos aspectos de
la presencia de la música en
nuestra vida, en esta segunda
guía vamos a explorar la
materia de la música, es decir,
el sonido y sus cualidades

Cada sonido tiene su personalidad

Hay sonidos suaves como un susurro, por ejemplo: la respiración tranquila, la brisa del mar o el sonido que
producimos cuando pasamos las hojas de un libro. Otros sonidos pueden resultar molestos o estridentes,
por ejemplo: la sirena de una ambulancia, los gritos, la máquina perforadora del asfalto, etc.

Asimismo, hay sonidos sugerentes, como el que se produce cuando rasgamos un papel o el tintín que oímos
cuando brindamos, chocando suavemente dos copas de cristal, o el chirriar de una puerta vieja y oxidada.

Las diferencias sonoras en nuestro entorno

Tú mismo te habrás dado cuenta de las diferencias que existen en los sonidos de tu alrededor. Para seguir
esta observación basta que pienses en diferentes sonidos de tu entorno y te preguntes qué carácter tiene
cada uno de ellos. Para ello te será útil plantearte si son suaves, molestos, estridentes, sugerentes…
Seguramente podrás comprobar que no es fácil definir cómo son los sonidos y qué sensaciones te
producen.

Las cualidades del sonido

Para descubrir las cualidades del sonido vamos a comparar dos sonidos bien distintos: un trueno y el tintín
que produce el choque suave entre dos copas de cristal.

Si te fijas, distinguimos estos sonidos por varios motivos: el sonido del trueno es fuerte y grave y, en
ocasiones, puede ser muy largo. Por el contrario, el sonido del tintín de una copa de cristal es corto, más
bien suave y agudo. En realidad:

*Cuando definimos un sonido como fuerte o suave, nos referimos a su intensidad.

*Cuando lo definimos como largo o corto, nos referimos a su duración.

* Cuando distinguimos el sonido del trueno del sonido del cristal, nos referimos a su timbre.

* Cuando decimos que un sonido es agudo o grave, hablamos de su altura.

 EL TIMBRE DA COLOR A LA MÚSICA

El timbre nos ayuda a

distinguir y reconocer los
sonidos e identificar qué o
quién los emite…

Voces conocidas

¿Te has fijado que las personas con las que convives poseen todas una voz distinta? En realidad, puedes
distinguir si habla tu madre, tu padre o alguno de tus hermanos porque reconoces su voz. Igualmente,
cuando recibes una llamada telefónica, en muchas ocasiones puedes saber quién te llama sólo con escuchar
una voz, sin necesidad de ver a esa persona.

Todo esto es posible porque la voz de cada persona es distinta, es decir, tiene su propio timbre. De hecho,
todos los sonidos poseen un timbre que los identifica.

Las voces de los

animales nos
ofrecen una amplia
variedad de timbres

¿Qué es el timbre?

El timbre es la cualidad del sonido que nos permite identificar qué o quién emite un determinado sonido. Al
igual que puedes distinguir las voces de tu familia, gracias a la cualidad del timbre puedes distinguir
también muchos otros sonidos. Por ejemplo, las voces e los animales. ¿A que son muy distintos el maullido
del gato, el ladrido del perro o el piar de los pájaros? Eso es así, en gran parte, porque todos estos sonidos
poseen un timbre distinto.

El compositor crea
sus obras
combinando los
timbres como el
pintor usa colores…

El timbre y los instrumentos

Como sabes, la música es el lenguaje de los sonidos, y éstos se producen con los instrumentos musicales.
Así pues, los instrumentos son herramientas pensadas para hacer sonidos y cada uno de ellos tiene su
timbre particular. Lo que hace que una música o composición sea muy rica desde el punto de vista del
timbre es la gran variedad de instrumentos que se emplean para crearla.

Del mismo modo que un pintor posee una paleta de colores que utilizará para sus cuadros, el compositor
dispone de una “paleta” de timbres para crear sus obras musicales. De hecho, podemos considerar que el
timbre es a la música lo que el color a la pintura.

El timbre
depende en
parte del
material que
El timbre nos guía en la vida cotidiana

Seguro te has dado cuenta de que durante el día percibes muchos sonidos distintos que reconoces gracias a
su timbre. Quizás el primero que oyes sea el despertador o la voz de tu madre que viene a darte los buenos
días. Más tarde puede que sepas que tu madre se ha ido al trabajo por el sonido del automóvil…A lo largo
del día hay otros sonidos que también reconocemos sin necesidad de ver qué o quién los emite; es el caso
del teléfono, la ducha, los pasos de alguien que se acerca, una puerta que se cierra, la lavadora, el motor de
un automóvil, la pelota durante la hora de recreo, etc.

Así pues, gracias al timbre podemos obtener información sobre lo que está ocurriendo a nuestro
alrededor.

El timbre y la producción del sonido

Como hemos visto anteriormente, el timbre está determinado, en parte, por el material que lo produce. El
timbre de los sonidos producidos por un mismo material es parecido. Por ejemplo, las castañuelas y la caja
china tienen un timbre característico de madera; los cascabeles y el triángulo, en cambio, poseen uno
metálico fácil de reconocer.

Sin embargo, el timbre también lo determina el modo de producir el sonido, o sea, la manera con que
manipulamos el material. Un ejemplo de esto es la voz, puesto que con ella podemos producir sonidos de
timbres distintos. Si queremos imitar la voz de un gigante seguramente produciremos un timbre de voz
grave, oscuro; por el contrario, si pretendemos imitar la voz de una ancianita emitiremos un hilillo de voz
débil y quebradizo. Aunque nuestras cuerdas vocales y el aire que las hace vibrar siempre sea el mismo, en
función de cómo usemos la cavidad bucal o la capacidad resonadora de la nariz produciremos una voz de
distinto timbre. Así pues, el timbre también está determinado por la manera en que tratamos el material
que produce el sonido.

El timbre nos indica el “relieve” de la música

Como sabes, el timbre puede ser una fuente de información muy valiosa; en algunos casos puede
ayudarnos a percibir el “relieve” de la música. Por ejemplo, el timbre puede indicarnos si estamos
escuchando uno o más instrumentos de un mismo grupo, es decir, si suena una sola flauta o un grupo de
ellas; o bien si canta una sola persona o un grupo. Por tanto, la cualidad del timbre también nos informa
acerca de la cantidad de instrumentos o voces que están sonando.
El poder evocador del timbre

Como hemos dicho en páginas atrás, el timbre es a la música lo mismo que el color a la pintura. Así,
mediante la combinación de distintos timbres de instrumentos y voces, la música se tiñe de color.

En la pintura, cada color tiene su personalidad. Los colores pueden ser llamativos, pálidos, brillantes, fríos,
cálidos, oscuros, claros…Lo mismo sucede con el timbre en la música. Los timbres de los instrumentos
tienen carácter propio, pues no nos evoca lo mismo una melodía interpretada con el sonido brillante de una
trompeta, que con el sonido aterciopelado de un violonchelo o el sonido claro de un arpa.

Es tarea del compositor elegir los timbres instrumentales que considere adecuados para expresar su idea.

LA INTENSIDAD

¿Cómo son los sonidos de nuestro alrededor?

Si escuchas atentamente los sonidos de tu alrededor observarás que son muchos y muy diversos. Si te fijas
bien en ellos, una de las características que puedes percibir con mayor facilidad es su cualidad de fuerte o
suave. Los sonidos pueden ser fuertes como el claxon de un automóvil, el grito de una persona, el sonido de
un elefante…o bien suaves como un susurro, el maullido de una cría de gato…Los sonidos son fuertes o
suaves dependiendo de su grado de intensidad.

Para que nos oigan

de lejos necesitamos
levantar la voz. Para
contar un secreto, un
susurro es
suficiente…

¿Qué es la intensidad?

La intensidad es la cualidad del sonido que nos permite distinguir un sonido fuerte de otro suave, o
viceversa. De esta forma, decimos de un sonido que es fuerte si tiene una gran intensidad y que es suave si
posee poca.

La intensidad es relativa

No podemos decir claramente que un sonido sea fuerte o suave sin compararlo con otro. En realidad,
algunos sonidos son un ejemplo extremo. Por un lado tenemos el trueno, un sonido en extremo fuerte y,
por otro lado, una voz susurrante, decididamente suave. Pero existen muchos sonidos que requieren
compararse con otros para definir su intensidad. Por ejemplo, una palmada es un sonido fuerte si lo
comparamos con un soplo de aire, pero es un sonido suave si consideramos el de una moto o el motor de
un camión. Así pues, la definición de intensidad de un sonido no es algo fijo sino relativo.
La intensidad se puede medir

La intensidad del sonido se mide en decibelios. El decibelio (db) es una unidad de medida que se utiliza para
calcular relaciones de potencia y, en este caso, también es aplicable al sonido.

Para que te hagas una idea, en la tabla de la siguiente página te presentamos diferentes situaciones y la
intensidad sonora que en ellas se produce. Observarás que los sonidos que emite la naturaleza son los que
poseen menor intensidad sonora.

El umbral auditivo del dolor está en los 130 decibelios. Este umbral se traspasa en ocasiones, por ejemplo,
en algunos conciertos de música pop, discotecas y fábricas, así como en la mayor parte de las calles
principales de las grandes ciudades.

Intensidad, decibelios y oído humano

El oído humano es complejo y delicado. Si de forma habitual nos encontramos inmersos en un ambiente
sonoro ruidoso o de un alto nivel de intensidad, nuestro oído se fatiga y puede lastimarse seriamente.
Para evitarlo, conviene que los espacios en que trabajamos o estudiamos no resuenen demasiado y el
volumen o intensidad de sonido ambiente no supere el umbral permitido. En realidad, está comprobado
que cuando el ambiente sonoro alcanza una intensidad elevada o es muy ruidoso, las personas no podemos
comunicarnos correctamente, a veces ni nos oímos y otras perdemos la mitad de los mensajes. Escuchar
música con auriculares durante mucho tiempo y a un volumen elevado perjudica seriamente nuestros
oídos.

Situaciones Intensidad sonora

Productoras de sonido en decibelios
*Pájaros trinando 10 db
*Rumor de hojas de árboles 20 db
*Zonas residenciales 40 db
*Conversación normal 50 db
*Ambiente de oficina 70 db
*Interior de fábrica 80 db
*Tráfico rodado 85 db
*Claxon de automóvil 90 db
*Claxon de autobús 100 db
*Interior de discotecas 110 db
*Motocicletas sin silenciador 115 db
*Taladradores 120 db
*Avión sobre la ciudad 130 db

La intensidad de los sonidos depende también del contexto

¿Has observado alguna vez, durante un anochecer en la montaña, el canto del grillo? Seguramente te habrá
sorprendido su intensidad en el marco de la noche silenciosa y, tal vez, en el contexto ruidoso de una
ciudad no habrías reparado en él. ¿Por qué es eso? En realidad, el sonido que emite el grillo siempre tiene
la misma intensidad; sin embargo, según sea el paisaje sonoro que le acompañe lo percibiremos con más o
menos facilidad.
Existen lugares donde la intensidad del sonido debe cuidarse especialmente

En algunos lugares es muy importante cuidar la intensidad de los sonidos, pues en ellos se vela por guardar
un ambiente silencioso. Tal es el caso de hospitales, iglesias, bibliotecas…donde por uno u otro motivo,
levantar la voz o hacer ruidos muy intensos perturba el ambiente tranquilo que se pretende.

La naturaleza nos aporta ambientes de intensidades distintas

La naturaleza nos ofrece una gran variedad de ambientes sonoros y cada uno posee una intensidad
determinada. Por ejemplo, si nos encontramos en la orilla de un río caudaloso en su recorrido de descenso
de la montaña, su intensidad será fuerte; en cambio, si estamos al lado del curso de un río a su paso por la
llanura y con poco caudal, su intensidad sonora será medianamente fuerte o más bien suave. Asimismo, el
oleaje de un temporal marino contra el acantilado es muy fuerte, mientras que las olas suaves que llegan
pausadamente hasta la playa son de intensidad suave.

Los sonidos
fuertes y suaves
Los contrastes de
nos llevan a la
intensidad en la música
“dinámica”
aportan una gran
expresividad a cualquier
composición…

¿Cómo indican los compositores la dinámica?

Para indicar la dinámica en una partitura, los compositores utilizan unas letras que son la abreviación de
unas palabras italianas que se refieren a la intensidad del sonido. Son las siguientes:

Abreviatura Significa una

intensidad
pp Pianíssimo Muy suave
p Piano Suave
mf Mezzo forte Medio Fuerte
f Forte Fuerte
ff Fortíssimo Muy fuerte

Los instrumentos y la intensidad

Todos los instrumentos pueden producir sonidos con diferentes grados de intensidad, algunos más que
otros. En realidad, algunos instrumentos tienen una capacidad de potencia de sonido mayor que otros; por
ello, en una orquesta se disponen en función de su capacidad de potencia sonora. Por ejemplo, en primer
lugar encontramos los instrumentos de cuerda, después los de viento hechos de madera, detrás está la
familia del metal, mucho más potente, y por último la percusión.

De hecho, el músico puede decidir con qué grado de intensidad producirá el sonido dependiendo de la
fuerza que emplee en percutir, frotar, pulsar o soplar su instrumento.