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AGUA
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Es una sustancia líquida desprovista de olor, sabor y color, que existe en estado más o
menos puro en la naturaleza y cubre un porcentaje importante (71%) de la superficie del
planeta Tierra. Además, es una sustancia bastante común en el sistema solar y el universo,
aunque en forma de vapor (su forma gaseosa) o de hielo (su forma sólida).
En nuestro planeta, el agua se encuentra contenida en los mares y océanos (96,5%), en los
glaciares y casquetes polares (1,74%), depósitos acuíferos y permafrost (1,72%) y del resto
(0,04%) repartido entre lagos, humedad de los suelos, vapor atmosférico, embalses, ríos y
en el cuerpo mismo de los seres vivos.
El agua es indispensable para la vida como la conocemos, y en su interior tuvieron lugar las
primeras formas de vida del mundo. También ha ocupado un lugar central en el imaginario
de las civilizaciones humanas, por lo general atribuida a alguna deidad o como el mítico
diluvio con que los dioses arrasan a las culturas descarriadas. También se la consideró uno
de los cuatro elementos de la naturaleza.
Una molécula de agua contiene únicamente dos elementos: un átomo de oxígeno y dos de
hidrógeno (H2O), enlazados covalentemente. Esto se descubrió en 1782 gracias a Henry
Cavendish, pues desde épocas antiguas el agua se pensaba como un elemento. Se trata del
solvente universal, pues la mayoría de las sustancias pueden disolverse en ella (excepto los
hidrófobos, solubles en lípidos).
El agua es sumamente adhesiva (razón por la cual moja las cosas), debido a la polaridad
que tienen sus moléculas, capaces de hasta cuatro enlaces de hidrógeno con átomos o
moléculas circundantes. Es la razón también de que tantas cosas se disuelvan bien en el
agua. El agua es un excelente conductor de la electricidad y del calor, excepto en el caso
del agua pura, cuya ausencia de minerales y de iones la convierten en aislante eléctrico y en
una sustancia diamagnética.
Por otro lado, las grandes masas de agua en el mundo permiten la recreación humana (como
las playas), le sirven de insumo a numerosas industrias y como insumo para el aseo
cotidiano, entre muchas otras funciones de interés.
Líquido (agua), sólido (hielo) y gaseoso (vapor), las tres formas en que el agua puede
hallarse en la naturaleza, sin que cambie en lo absoluto su composición química, que
siempre es la que denota su fórmula H2O: hidrógeno y oxígeno. El agua se presente en
cualquiera de estos tres estados físicos, depende de la presión a su alrededor y de la
temperatura a la que se encuentre, es decir, de las condiciones ambientales. Por ende,
manipulando estas condiciones es posible convertir el agua líquida en sólida o gaseosa, o
viceversa.
Dada la importancia del agua para la vida y su abundante presencia en el planeta, sus
estados físicos se emplean como referencia para muchos sistemas de medición y permiten
así establecer comparaciones con otras materias y sustancias.
Estado líquido: las partículas del agua se hallan juntas, aunque no demasiado. Por eso,
presenta una flexibilidad y fluidez típica de los líquidos, y perdiendo en cambio su forma
propia, para adoptar la del envase que la contenga. Por ende, el agua líquida requiere de
ciertas condiciones de energía (calor) o presión, que en nuestra atmósfera ordinaria se
encuentra entre los 0 y los 100 °C. Sin embargo, es posible superar su punto de ebullición,
si se la somete a mayores presiones (agua sobrecalentada), pudiendo alcanzar la
temperatura crítica de 374 °C, tope de temperatura a la cual pueden licuarse los gases.
El cambio al estado gaseoso se da a los 100 °C, siempre y cuando uno se encuentre al nivel
del mar (1 atmósfera). El agua gaseosa compone las nubes que vemos en el cielo, se halla
en el aire que respiramos (especialmente en nuestras exhalaciones) y en la neblina que
aparece los días de frío y humedad. También podemos verla si ponemos una olla de agua a
hervir.
Se conoce como el ciclo del agua o el ciclo hidrológico a uno de los circuitos bioquímicos
más importantes del planeta Tierra, en el cual el agua sufre una serie de transformaciones y
desplazamientos fruto de reacciones físico-químicas, atravesando los tres estados de la
materia: líquido, sólido y gaseoso. El ciclo del agua es vital para el mantenimiento y la
estabilidad de nuestro planeta, no sólo para la vida tal y como la conocemos, impensable
sin acceso a este líquido vital, sino también para la regularidad del clima, de la temperatura
mundial y de otras condiciones que determinan la realidad planetaria.
En este ciclo hidrológico intervienen diversos factores ambientales y fuerzas intra y extra
planetarias, como el viento y la luz solar, respectivamente. Como todo ciclo, no inicia
realmente en ningún punto determinado, sino que se trata de una continuidad de procesos
que se repiten sucesivamente, movilizando cantidades de energía química.
Si este ciclo por alguna razón se detuviera, los efectos serían catastróficos: las regiones
calientes tardarían mucho más en enfriarse, el agua se estancaría en los océanos y lagos y la
vida sufriría las consecuencias.
El ciclo del agua se compone de las siguientes etapas sucesivas y simultáneas, que se
repiten sin cesar y se compenetran unas con otras:
Agua Residual
Pueden definirse las aguas residuales según Pérez (2006) como el conjunto de aguas que
llevan elementos extraños bien por causas naturales, bien provocadas de forma directa o
indirecta por la actividad humana, estando compuestas por una combinación de:
Líquidos de desagüe de viviendas, comercios, edificios de oficinas e instituciones
Líquidos efluentes de establecimientos industriales
Líquidos efluentes de instalaciones agrícolas y ganaderas
Aguas subterráneas, superficiales y de lluvia que discurren por calles, espacios libres y
tejados y azoteas de edificios que pueden ser admitidas y conducidas por las alcantarillas
COMPOSICIÓN
La composición de las aguas residuales se establece con diversas mediciones físicas,
químicas y biológicas, sobre todo mediante la determinación de su contenido en sólidos, la
concentración de materia orgánica (DBOy DQO) y el pH, los cuales son definidos a
continuación de acuerdo a Pérez (2006).
Residuos sólidos: comprenden los sólidos disueltos y en suspensión. Los sólidos disueltos
son productos capaces de atravesar un papel de filtro y los suspendidos los que no pueden
hacerlo. Los sólidos en suspensión se dividen a su vez en depositables y no depositables
dependiendo del número de miligramos de sólido que se depositan a partir de 1 litro de
agua residual en una hora. Todos estos sólidos pueden dividirse en volátiles y fijos, siendo
los volátiles, por lo general, productos orgánicos y los fijos materia inorgánica o mineral.
Concentración de materia orgánica: se mide con los análisis DBO y DQO. La DBO
suele emplearse para comprobar la carga orgánica de las aguas residuales municipales e
industriales biodegradables, sin tratar y tratadas. La DQO se utiliza para comprobar la carga
orgánica de aguas residuales que, o no son
10biodegradables o contienen compuestos que inhiben la actividad de los microrganismos
DBO: Demanda biológica o bioquímica de oxígeno, es la cantidad de oxígeno empleado
por los microorganismos a lo largo de un período de cinco días para descomponer la
materia orgánica de las aguas residuales a una temperatura de 20º C.Para efectuar este
estudio DBO es igual a DBO5
DQO: Demanda química de oxígeno, es la cantidad de oxígeno necesario para oxidar la
materia orgánica por medio de dicromato de una solución ácida y convertida en dióxido de
carbono y agua. El valor de la DQO es siempre superior al de la DBO, porque muchas
sustancias orgánicas pueden oxidarse química pero no biológicamente.
pH: Mide la acidez o basicidad de una muestra de aguas residuales
1. Proteger el Salud Pública y el Medio Ambiente. Si las aguas residuales van a ser
vertidas a un cuerpo receptor natural (mar, ríos, lagos), será necesario realizar un
tratamiento para evitar enfermedades causadas por bacterias y virus en las personas
que entran en contacto con esas aguas, y también para proteger la fauna y flora
presentes en el cuerpo receptor natural.
2. El Reuso del Agua Tratada. Existen actividades en las que no se requiere utilizar
agua potable estrictamente y que se pueden realizar con agua tratada, sin ningún
riesgo a la salud, tales como:
Las aguas residuales pueden provenir de actividades industriales o agrícolas y del uso
doméstico. Los tratamientos de aguas industriales son muy variados, según el tipo de
contaminación, y pueden incluir precipitación, neutralización, oxidación química y
biológica, reducción, filtración, ósmosis, etc.
En el caso de agua urbana, los tratamientos de aguas residuales suelen incluir la siguiente
secuencia:
Pretratamiento.
Tratamiento Primario.
Tratamiento Secundario.
Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la calidad del agua se centran en su
aplicación para el consumo humano y animal estos se organizan con frecuencia en
tratamientos de potabilización y tratamientos de depuración de aguas residuales, aunque
ambos comparten muchas operaciones.
Sistemas anóxicos: Se denominan así los sistemas en los que el aceptor final de
electrones no es el oxigeno ni tampoco la materia orgánica. En condiciones
anóxicas el aceptor final de electrones suelen ser los nitratos, los sulfatos, el
hidrógeno, etc. Cuando el aceptor final de electrones es el nitrato, como resultado
del proceso metabólico, el nitrógeno de la molécula de nitrato es transformado en
nitrógeno gas. Así pues, este metabolismo permite la eliminación biológica del
nitrógeno del agua residual (desnitrificación).
Bibliografía
Congreso de la República de Guatemala, GT. 2006. Acuerdo gubernativo 236 – 2006
Reglamento de descargas y reuso de aguas residuales y disposición de lodos. Diario de
Centroamérica, Guatemala, Mayo 11: Edición electrónica No. 805.
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ciclo integral del agua, depuración y reutilización, estrategia de reutilización España
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Pérez Calvo, M. Diciembre 2006 Tratamiento avanzado de aguas residuales para riego: una
alternativa ecológica CONAMA (Congreso Nacional del Medio Ambiente) España.
Disponible en: http://www.cosemarozono.es/pdf/noticia_22.pdf Consultado 20 Mayo 2009.
Tablas y Figuras
Cuestionario
1. Mencione los parámetros físicos de la calidad del agua.
Sólidos suspendidos
Turbiedad
Color
Sabor
Olor
Temperatura
Las dos no provienen del mismo lugar, una hace su limpieza para la reducción de
contaminación y la otra dependiendo que contaminación tenga.
8. Explique los tratamientos de aguas físicos, químicos y biológicos.
Tratamiento químico: forma nuevas sustancias, las cuales son: la coagulación, desinfección,
ablandamiento y oxidación.
Tratamiento físico: no genera sustancias nuevas, pero concentran los contaminantes al
evaporar el agua o filtran los sólidos a un tamaño considerado, los cuales son: filtración,
adsorción, aireación, floculación y clarificación o sedimentación.
Tratamiento biológico: provoca cambios químicos por medio de organismos vivos, en este
tipo de tratamiento se puede observar como una modalidad de tratamiento químico; los
cuales son: la digestión aerobia y la anaerobia.
Cloración
Flujo de agua
Aireación Mezclado Floculación
Químicos para
Coagulación
Clarificación o
sedimentació
n
11. Mencione las técnicas de desinfección y los productos utilizados para ello.
Desinfección con cloro: desinfectante residual,
Desinfección con otros productos: el ozono.
Radiación ultravioleta
12. Explique brevemente el tratamiento de contaminantes orgánico e inorgánico.
Tratamiento orgánico suele ser más contaminada en su suministro, mientras el
tratamiento inorgánico se da de con componente naturales y la industria contribuye
más.
18. Explique los métodos de tratamiento por tierra y la forma como se lleva a cabo la
disposición de lodos.
Sistema de lodos activados
Sistemas de lagunas
Remoción de los compuestos orgánicos biodegradables
Métodos de tratamiento por tierra
Disposición de lodos