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Sociedad Mexicana de
Ingeniería Geotécnica, A.C.
RESUMEN: La socavación es un fenómeno natural ocasionado por la acción erosiva del agua, que arranca y acarrea material del
lecho y de las márgenes de un río y es una de las principales causas de falla de puentes. Se ha observado que este fenómeno ocurre
especialmente durante épocas de crecientes en las cuales el caudal de los ríos se incrementa. Para predecir adecuadamente la
profundidad de la cimentación que soporten a las pilas y estribos de los puentes es necesario la determinación correcta de la
socavación total alrededor de estas estructuras, la cual incluye la socavación general, por contracción y local. En este artículo se
presentan los conceptos básicos del fenómeno de socavación y los tres tipos de socavación, así como una descripción y comparación
de algunos métodos de socavación.
ABSTRACT: Scour is a natural phenomenon caused by the erosive action of water, which detaches and carries away material from
the bed and banks of a river and is one of the main causes of bridge failure. It has observed that this phenomenon occurs especially
during times of floods in which the flow of rivers increases. In order to adequately predict the depth of the foundation that supports
the piles and abutments of the bridges, it is necessary to correctly determine the total scour around these structures, which includes
general, contraction and local scour. This article presents the basic concepts of the scour phenomenon and the three types of scour, as
well as a description and comparison of some scour methods.
cortante, velocidad o potencia hidráulica, los cuales dan generando altos gradientes de velocidad (dv/dy). Sin
una idea de la capacidad erosiva de la corriente. La embargo, el gradiente (dv/dy) va disminuyendo con la
magnitud de esta capacidad depende de las características altura hasta llegar a un punto en el que el flujo se
de la corriente de agua (velocidad y régimen) y del tipo de considera no viscoso y en consecuencia dv/dy~0. A la
material del lecho. región de la corriente que está directamente afectada por
En hidráulica fluvial, un río se define como un flujo los efectos de la viscosidad se le conoce como Capa
bifásico que aporta agua y sedimento. Este se encuentra en Límite (CL) (Figura 2), propuesta por Prandtl en 1904.
equilibrio cuando la cota del cauce no sufre modificación,
aún en presencia de transporte de sedimentos. Con base en
esto, Lane (1955) estableció cualitativamente que la
estabilidad de los materiales del lecho depende de la
relación entre el caudal líquido unitario (q), el gasto sólido
de fondo unitario (qs), la pendiente del cauce (i) y el
tamaño del sedimento (ds).
qi qs d s (1)
Un cambio en cualquiera de las variables de la ecuación
(1) provoca un desequilibrio que produce erosión o
sedimentación. En la Figura 1 se muestra la tendencia del
perfil longitudinal de un cauce natural a lo largo del
tiempo. En el tramo superior (zona de montaña) las
pendientes son altas y predomina la erosión del lecho Figura 2. Desarrollo de la CL en una placa plana.
debido las altas velocidades de la corriente. Al llegar al
tramo inferior y desembocadura (zonas de planicies) las Consideremos que la CL se desarrolla sobre una placa
pendientes son bajas y favorecen la sedimentación. plana y lisa (Figura 2). 𝛿 es el espesor de la capa límite
(donde los valores de 𝜏 no son despreciables). El número
de Reynolds es:
v x (2)
Re( x )
2.3 Vórtices
La socavación en flujo turbulento se atribuye a la
formación vórtices, los cuales se generan por gradientes
de presión negativos (caídas de presión) que conducen al
Figura 4. Curva de Shields (1936).
desprendimiento de la CL. Estos pueden presentarse en
forma de herraduras o de estelas.
Algunos investigadores indican que a valores de Re<5
Los vórtices de herradura se generan en la interfaz de
el flujo es laminar y, por tanto, la resistencia a la erosión
los materiales de fondo de una corriente de agua,
que exhiben las partículas es atribuida, principalmente, a
principalmente, cuando este comienza a comportarse
los efectos viscosos de del agua. Con base en esto, en el
como turbulento (Figura 3.a). El desprendimiento
Diagrama de Cuerpo Libre (DCL) para el movimiento
intermitente de los vórtices genera fluctuaciones de
incipiente (Figura 5.b; Annandale, 2006) se identifican las
presión (positiva-negativa), donde la negativa genera
fuerzas siguientes: el peso sumergido, 𝑊 g; fricción, 𝐹 R; y
succión.
la fuerza del flujo 𝐹.
a) b)
Figura 5. (a) socavación en flujo laminar y (b) DCL.
Debido al efecto de los vórtices, se considera que la agua, las cuales se producen con una frecuencia variable.
erosión inicia en una sola partícula y no en un conjunto de De este modo, cuando la frecuencia de la onda de presión
partículas como en el caso laminar. El DCL para el coincide con la frecuencia de resonancia de la estructura
movimiento incipiente en flujo turbulento se presenta en la de la roca, se generan amplificaciones de presión dentro
Figura 6. Las fuerzas actuantes son: fricción (𝐹 1, 𝐹 2 y 𝐹 3), de estas discontinuidades y pueden provocar el
peso sumergido (𝑊 g), fluctuantes de succión (𝐹 L) y la desprendimiento de bloques de roca. Según Annandae
fuerza del flujo 𝐹, dando como resultado la fuerza 𝐹 R. (2006) este caso es similar al que se presenta en suelos
granulares. Cuando las discontinuidades son pequeñas y
superficiales, las ondas provocan que se agranden y
propaguen hacia el interior del macizo. De esta manera se
pueden fracturar grandes bloques de roca (Figura 7.b).
Así, la socavación en formaciones rocosas sanas se da
inicialmente por el fracturamiento de la roca. Cuando los
bloques de roca alcanzan un cierto tamaño son arrastrados
a) b) por la corriente.
Figura 6 (a) socavación en flujo turbulento y (b) FR.
Annandale (2006, Figura 8) observó que el mecanismo
de socavación en arcillas se presentaba por el
Según Annandale (2006), al integrar todas estas fuerzas desprendimiento de bloques o terrones de arcilla similar al
y considerando el impulso dinámico que se genera en la proceso en macizos rocosos.
partícula se obtiene el movimiento incipiente representado
por la potencia hidráulica (P):
t F W F F F dt h
0 L
P
g 1 2 3
(6)
t
𝛥𝑡 es la duración del impulso sobre una partícula.
a) b)
2.5 Socavación en materiales cohesivos Figura 7 Proceso de socavación en bloques de roca con
Hasta aquí parecería que la socavación es un fenómeno discontinuidades (a) conectadas y (b) superficiales.
puramente físico. Sin embargo, en arcillas y grandes
bloques de roca la socavación no solo es ocasionada por
efectos físicos, sino también por efectos químicos, o una
combinación de ambos (Tabla 1).
6
k1
Q 7 W
dsc 2 1 h (9)
Q1 W2
Q2 y Q1 (m3/s) son el caudal a través de la contracción y el
gasto aguas arriba de la contracción solo en el cauce (no
incluye el gasto de la llanura de inundación),
respectivamente. W2 y W1 (m) son el ancho del cauce
aguas arriba del puente y en la zona contraída. K1 es el
Figura 10. Socavación por contracción del puente. exponente que representa la forma en la que el sedimento
es transportado y h el tirante medio antes de la socavación
3.3.1 Método de Lischtvan y Lebediev (1959) (Arneson et al., 2012).
Este método tiene la ventaja de ser utilizado en El cálculo de dsc en condiciones de agua clara se
presencia o no del puente. Puede aplicarse para cauces obtiene con la ecuación (10). Donde 𝑄 (m3/s) es el caudal
definidos o no, materiales de fondo cohesivos o a través de la contracción.
friccionantes y para condiciones de distribución
3 /7
estratigráfica heterogénea. Puede considerar los efectos de 0.025 Q 2
2/3
D W
socavación en lecho móvil o agua clara. dsc (10)
La ecuación general para el cálculo de la socavación m 2
3.4 Socavación local en pilas de corrección que consideran la intensidad del flujo,
Se produce alrededor de pilas de puentes situadas en la tamaño del sedimento, forma de la pila, ángulo de ataque
corriente. Los vórtices de estela son el principal factor que de la pila y el tiempo de equilibrio de socavación
origina la socavación local. (Melville y Coleman, 2000)
A partir de cierto valor de Re y forma de la pila, el
3.4.3 Método de Briaud et al.
desprendimiento de los vórtices de estela es de forma Briaud y colaboradores (2011) propusieron un método
paralela. Conforme Re aumenta, el desprendimiento para el cálculo de la socavación en pilas que sigue la
comienza a ser alternativo (Figura 12), provocando misma metodología utilizada para el cálculo de
presiones fluctuantes. La diferencia de presiones socavación por contracción, empleando la ecuación (8),
provocará una fuerza resultante F en la dirección del pero usando dsp y 𝜏máx para pilas, como:
vórtice, siendo sus componentes: la fuerza de arrastre 𝐹 a
en dirección del flujo y 𝐹 l en la transversal a la anterior. A dsp
2.2 Kw K1 KL Ksp (2.6Fr( pila ) Frc ( pila ) )0.7 (16)
valores altos de Re, la componente 𝐹 l puede ocasionar a'
vibraciones en la pila y en el extremo que entre en
Kw, K1, KL, Ksp, son factores de corrección que incluyen la
resonancia.
influencia del tirante, forma de la nariz de la pila, relación
l/a (largo / ancho de la pila, Figura 13) y el espacio entre
las pilas, respectivamente. 𝐹𝑟(pila) y 𝐹𝑟c(pila) son números de
Froude en función de la velocidad de aproximación del
flujo a la pila y de la velocidad crítica.
1 1
Figura 12 Fuerzas producidas por el desprendimiento de vórtices máx ( p ) Kw Ksh K sp K 0.094 v12 (17)
de estela en una pila. logRe 10
𝐾 sh, 𝐾 , son factores de corrección que incluyen la
3.4.1 Método de Maza y Sánchez (1966 - 1968)
influencia de la forma de la pila y su ángulo de ataque. Re
Válido para lechos compuestos por arenas o gravas y se
número de Reynolds en la pila.
limita a pilas circulares, de nariz redondeada y
rectangular. Para determinar 𝑑 SP es necesario obtener el 3.4.4 Método de Annandale (1995)
número de Froude (Fr) de la corriente y la relación Hs /a’ Aplicable para cualquier tipo de geomaterial, rocas y
(a’, ancho efectivo de la pila; Figura 13), con los cuales se suelos (friccionantes o cohesivos). Es para pilas circulares
ingresa a una de las tres gráficas correspondientes a cada y rectangulares. El cálculo de dsp se obtiene de una
tipo de pila (Maza, 1968), de donde se obtiene el valor de correlación entre la potencia hidráulica de la corriente y
HT /a’ y por medio de la ecuación (13) se calcula dsp: un índice geo-mecánico de erosionabilidad (𝐾).
HS dsp HT El índice 𝐾 se obtiene como:
(15)
a' a' K Ms K b K d J s (18)
Los factores 𝑀s, 𝐾 b, 𝐾 d y Js son obtenidos mediante tablas
y ecuaciones (Annandale, 1995). 𝑀s considera la
resistencia del material, se obtiene de pruebas de campo o
laboratorio como: el número de golpes SPT para suelos
granulares; esfuerzo cortante de veleta en suelos cohesivos
y; la resistencia a la compresión de una prueba no
confinada (𝑞u) en rocas. 𝐾 b considera el tamaño de bloque
Figura 13. Esquema de socavación local en pilas.
o partícula; en rocas depende del espaciamiento de las
3.4.2 Melville y Coleman (2000) discontinuidades del macizo medido de pruebas RQD; en
Se emplea en condiciones de lecho móvil y aguas claras suelos granulares 𝐾 b está en función 𝐷 m (diámetro medio),
y solo es aplicable para arenas y gravas. Considera la y en suelos cohesivos 𝐾 b = 1. El factor 𝐾d considera la
influencia de la forma y ángulo de ataque de la pila, resistencia al esfuerzo cortante en los materiales; en rocas
tirante, velocidad, tamaño de sedimentos, acorazamiento y se obtiene a partir de una relación entre la rugosidad y
el tiempo para la socavación de equilibrio. grado de alteración de la discontinuidad obtenidos
La ecuación general para el cálculo de la profundidad mediante la caracterización en campo; en suelos
máxima de socavación en la pila (dsp, m) es: granulares y cohesivos 𝐾𝑑 depende del ángulo de fricción
residual (𝜙). Js depende de la orientación de los
dsp Kha Ki KD Kf K Kt (14) materiales; en rocas se obtiene de la medición en campo
𝐾 ha es un factor que toma en cuenta la profundidad del del buzamiento y dirección de las discontinuidades de los
flujo y tamaño de la pila. 𝐾 i, 𝐾 D, 𝐾 f, 𝐾 , 𝐾 t, son factores
SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERÍA GEOTÉCNICA A.C.
1030 JAIME Y GARCÍA _____________________________________________________________________________________
Annandale K Ms Kb Kd Js Friccionante,
de fondo.
• Puede utilizarse en lechos con estratigrafía variada. Recomendado para lechos rocosos, ya
(1995) cohesivo, y rocas
que toma en cuenta las características de las discontinuidades y parámetros de resistencia.
• Utiliza como parámetro crítico a la potencia hidráulica.
Lecho móvil y agua claras • Método recomendado para lechos rocoso