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El área de bases de datos ha sido muy importante dentro de la Ciencia de la Computación y más
recientemente como parte esencial de las Tecnologías de Información. Al decir que el mundo vive en
la era de la información, lo primero que se viene a la mente es el lugar donde se almacenan los datos
requeridos para producir información, las Bases de Datos. Este término, también, ha pasado de ser
un término técnico a ser un término de uso diario en cualquier ámbito de trabajo en la vida diaria: la
escuela, la casa, la oficina. Debido a todo lo anterior, es necesario el poder aclarar primero estos
términos, y contestar las preguntas: ¿Qué es una Base de Datos? ¿Qué es un Sistema de
Administración de Base de Datos? ¿Qué Tecnología existía antes de la aparición de las Bases de
Datos? Qué ventajas y beneficios ofrecen las Bases de Datos y sus Sistemas de Administración
comparados con las tecnologías anteriores?.
Este primer módulo le permitirá introducirse al área de Bases de Datos y sus Sistemas asociados,
permitiéndole rápidamente conocer todos sus términos y conceptos. Se presentarán todos los
términos necesarios para comprender y aprovechar esta Tecnología. El modulo termina con la
presentación de ejemplos de diferentes Bases de Datos, que le permitirán entender y a la vez
diferenciar la manera en la cual la tecnología de Bases de Datos se aplica en casos de la vida real.
… ayudar a la gente y a las organizaciones a llevar un registro de las cosas, de aquellos objetos
acerca de los cuales les interesa guardar datos. Estos datos son los que permitirán generar
información de esas cosas u objetos. Para comprender por qué es importante este
almacenamiento de datos, se puede primero analizar qué problemas se presentan cuando se
utilizan sólo datos, sin la estructura que ofrece una Base de Datos:
En la siguiente figura se observa que los sistemas en base a archivos manejan archivos separados,
provocando los problemas de redundancia antes mencionados:
En contraste, las bases de datos almacenan los datos en tablas simples, donde cada una de
ellas está definida para apoyar un tema o área específica. Esto permite mantener una
definición sencilla, y un uso sencillo de la tabla, en consecuencia. Las tablas poseen una
estructura que permite relacionarlas fácilmente entre sí, a través del uso de llaves, o campos
comunes, que permiten una navegación sencilla y natural a través de ellas, siempre y cuando
su diseño sea el correcto.
Las ventajas de utilizar una Base de Datos, a través del software de administración, se puede
entender claramente en los siguientes casos:
1. Una base de datos permite almacenar grandes volúmenes de datos, con un mínimo de datos
duplicados. Esto permite tener un acceso rápido y eficiente a los mismos, cuando se requiere
obtener información a partir de ellos. Al estar almacenados en un lugar común, es factible
aplicar reglas de integridad, que permite validar su consistencia.
2. La información almacenada en una base de datos se integra eficientemente, y no posee
limitaciones impuestas por la organización de la empresa. Esta integración permite que los
datos seas usados eficientemente, y con un mínimo de problemas de integridad, por diferentes
usuarios y departamentos en toda la organización. Esto le ofrece como beneficio a un
administrador tener acceso a datos a los cuales antes no tenía acceso, por estar almacenados
en diferentes medios y sistemas.
3. Un beneficio muy importante se asocia a la calidad en los servicios de datos. La base de datos
permite tener una durabilidad y permanencia de los datos que no es cuestionable. Otro
aspecto relacionado a esta ventaja es que las transacciones que se ejecutan directamente
sobre la base de datos quedan registradas permanentemente, lo que permite su acceso
posterior, para cualquier consulta, o para la protección ante cualquier falla del sistema.
4. En teoría, una base de datos dura indefinidamente, hasta que se decide guardarla en un
ambiente fuera del uso directo de un sistema, o se decide borrarla definitivamente.
5. La durabilidad de una base de datos permite la recuperación de los datos a un estado estable,
antes de ocurrir la falla. Esto da la seguridad necesaria para ofrecer datos confiables a
cualquier sistema de misión crítica de una empresa, como sería el sistema en línea de ventas,
o en general, cualquier sistema en línea, tal como los que forman un negocio basado en
Internet.
6. Un Sistema de Administración de Bases de Datos permite compartir los datos de una Base de
Datos sencilla y eficientemente, a una comunidad de usuarios diferentes. Las vistas son el
medio que el software de administración de base de datos ofrece para que un grupo de
usuarios tenga acceso solo a la porción de la base de datos a la cual ellos tienen derecho de
acceso. De la misma forma, para un equipo de desarrollo de una aplicación, una vista le
permite el acceso a solo los datos que tienen derecho, de acuerdo a los requerimientos que el
sistema bajo desarrollo debe resolver.
7. El acceso concurrente a los datos es otra de las ventajas. Este acceso permite que diferentes
usuarios, a través de sus aplicaciones, accedan a los datos, mezclando sus operaciones, con la
seguridad que las mismas serán ejecutadas de tal forma que no se afecten negativamente
entre sí. Esta es una condición indispensable para el uso de una base de datos desde Internet.
viene el acceso no autorizado a la base de datos, los mensajes se encriptan de tal forma que
es casi imposible decodificarlos. Con esto se ofrece un ambiente seguro, que permite trabajar
de manera confiable con la base de datos.
El manejo de información en computadoras se remonta a los años 60’s, cuando se inicia el uso
masivo de las computadoras. La creación de sistemas que manejaron los datos de áreas de negocios
fue muy intuitiva, siendo una gran responsabilidad de los desarrolladores de los mismos. La
tecnología disponible en esos primeros años del uso de las computadoras, no permitió el manejo de
los datos de una manera muy formal y eficiente. De ese manejo inicial de los datos, se definió lo que
hoy se conoce como el manejo de datos en base a archivos.
Se definen como: “colección de programas de aplicación que ofrecen servicios para sus
usuarios finales”. El servicio más común era la generación de reportes para esos usuarios.
Un característica esencial de esos sistemas era el que cada programa (por lo tanto cada sistema)
definía y manejaba sus propios datos. Esta característica dio oportunidad a que se presentara su
principal debilidad, la redundancia de los datos, y por consecuencia, la posible fuente de
inconsistencias.
El manejo de los datos en base a archivos presenta limitaciones muy importantes, para el desarrollo
rápido y eficiente de los mismos, así como en su operación. La operación de estos sistemas ofreció (y
ofrece aún) limitaciones que provocan problemas en su implantación:
Dependencia de datos
o La estructura de los datos/archivos es definida de acuerdo a cada programa, por lo que
si los programas se definen en diferentes lenguajes de programación, y por lo tanto en
diferentes formatos, su integración es muy difícil.
Las bases de datos fueron la respuesta a la necesidad de atender las limitaciones y problemas que
provocaron los sistemas en base a archivos.
– De acuerdo a lo que los sistemas en base a archivos propusieron, los datos estaban
completamente integrados a los programas de aplicación que los definieron, en lugar
de estar definidos y almacenados en un lugar separado e independiente de los
programas.
– No existía un control en el acceso a los datos, y a la manipulación de los mismos, más
allá de los controles impuestos por los mismos programas de aplicación.
Como resultado de lo anterior, aparecieron las bases de datos, y el software definido para su uso, los
sistemas de administración o gestión de bases de datos (Database Management System o DBMS).
¿Qué es una Base de Datos?
La Tecnología de Bases de Datos es hoy un elemento común en la mayoría de todas las aplicaciones
de computadoras o tecnología de Información, sin importar el tipo de aplicación, o el giro de la
compañía, sea un sistema financiero en un banco, un sistema de punto de venta en un
supermercado, o un sistema de control de producción en una empresa manufacturera. En todos los
casos, elementos comunes de Tecnología de Información son tanto las Bases de Datos como los
Sistemas de Administración de Bases de Datos requeridos.
La gente interactúa normalmente con Bases de Datos y sus tecnologías asociadas. Para dejar en claro
estos términos y tecnologías, se definen a continuación, para aclarar los temas principales que se
cubren en este curso.
Datos
Antes de definir que es una Base de Datos es primordial entender que es un dato. Los datos son
hechos, que sirven para describir a objetos, gente, o eventos. Son la materia prima utilizada para
producir información.
Base de Datos
Para hablar de una definición de base de datos se debe primero entender algunos requerimientos que
deben ser resueltos:
La necesidad de compartir datos, entre diferentes usuarios, y que los datos presenten una
relación entre ellos, y que estén diseñados para cumplir las necesidades de información de la
empresa, y de las diferentes partes que la forman.
Una definición de los datos integrada, que ofrezca una definición de los mismos, para poder
tener la independencia requerida entre los datos de la empresa, y los programas de aplicación
que los van a utilizar.
Es una colección integrada, de datos relacionados. Dicho de otra forma: colección autodescrita de
registros relacionados o tablas. Algunos de sus componentes son:
Datos relacionados.
– Esta característica implica el que los datos representan hechos, relacionados
lógicamente, acerca de aspectos del mundo real que son de interés para el área que
apoya una aplicación. Por ejemplo, los datos que se necesitan en una Base de Datos
orientada al área de administración de una empresa, en la cual se manejan datos de:
clientes, pedidos que los clientes realizan, los artículos que los pedidos incluyen, el
surtido de los pedidos, la facturación a los clientes de sus pedidos entregados, los
pagos que los clientes realizan sobre sus facturas, etc. Lo mismo se puede hacer para
describir los datos que se manejan en el área de manufactura de una empresa.
Datos integrados.
– Esta característica implica que los datos para múltiples aplicaciones se almacenan
juntos, y pueden ser manipulados de igual forma por dichas aplicaciones. Al estar
almacenados juntos, los datos puedes compartirse, permitiendo que múltiples
aplicaciones las utilicen, sin hablar de fronteras, que establecen normalmente barreras
artificiales para este uso compartido. Un buen ejemplo es la información que se genera
cuando un área de la empresa registra la información de una orden interna para la
compra de un producto. Esta información es compartida y utilizada por el área interna
de compras, que genera una orden de compra al proveedor, quien surte la orden que
será recibida en el almacén, y cuya información comparte con contabilidad, que la
requiere para sus registros. Las cuentas por pagar atienden las facturas de los
proveedores, en base a la información de los pedidos entregados. Esto ejemplifica la
necesidad y la facilidad para compartir estos datos.
Un Sistema de Administración de Base de Datos, o DBMS, (por sus siglas en inglés, Database
Management System) es de manera sencilla, software para la creación y administración de bases de
datos, y sus sistemas asociados, en una computadora.
Las funciones principales de un DBMS son:
Conclusiones:
El concepto de base de datos nace junto con la tecnología de software desarrollada para su definición,
uso y administración, los sistemas de administración de bases de datos o DBMSs. Para poder hacer
que las expectativas del uso de una base de datos se cumplan, es indispensable el contar con los
DBMSs. Su importancia crece al integrar este software cada vez más y más funcionalidades, que le
permiten al personal de desarrollo de aplicaciones, desarrollarlas de manera eficiente y rápida.
… ayudar a la gente y a las organizaciones a llevar un registro de las cosas, de aquellos objetos
acerca de los cuales les interesa guardar datos. Estos datos son los que permitirán generar
información de esas cosas u objetos. Para comprender por que es importante este
almacenamiento de datos, se puede primero analizar que problemas se presenta cuando se
utilizan solo datos sin la estructura que ofrece una Base de Datos:
En contraste, las bases de datos almacenan los datos en tablas simples, donde cada una de
ellas está definida para apoyar un tema o área especifica. Esto permite mantener una
definición sencilla, y un uso sencillo de la tabla, en consecuencia. Las tablas poseen una
estructura que permite relacionarlas fácilmente entre si, a través del uso de llaves, o campos
comunes, que permiten una navegación sencilla y natural a través de ellas, siempre y cuando
su diseño sea el correcto.
Estos términos darán finalmente la primera imagen para comprender mejor el contenido de este
curso.
Un sistema de Base de Datos es software desarrollado para soportar las operaciones de una
organización específica, o de un área específica dentro de una organización. .Un sistema de Base de
Datos se compone de:
Las ventajas de utilizar una Base de Datos, a través del software de administración, se puede
entender claramente en los siguientes casos:
8. Una base de datos permite almacenar grandes volúmenes de datos, con un mínimo de datos
duplicados. Esto permite tener un acceso rápido y eficiente a los mismos, cuando se requiere
obtener información a partir de ellos. Al estar almacenados en un lugar común, es factible
aplicar reglas de integridad, que permite validad sus consistencia.
10. Un beneficio muy importante se asocia a la calidad en los servicios de datos. La base de datos
permite tener una durabilidad y permanencia de los datos que no es cuestionable. Otro
aspecto relacionado a esta ventaja es que las transacciones que se ejecutan directamente
sobre la base de datos quedan registradas permanentemente, lo que permite su acceso
posterior, para cualquier consulta, o para la protección ante cualquier falla del sistema.
11. En teoría, una base de datos dura indefinidamente, hasta que se decide guardarla en un
ambiente fuera del uso directo de un sistema, o se decide borrarla definitivamente.
12. La durabilidad de una base de datos permite la recuperación de los datos a un estado estable,
antes de ocurrir la falla. Esto da la seguridad necesaria para ofrecer datos confiables a
cualquier sistema de misión crítica de una empresa, como sería el sistema en línea de ventas,
o en general, cualquier sistema en línea, tal como los que forman un negocio basado en
Internet.
13. Un Sistema de Administración de Bases de Datos permite compartir los datos de una Base de
Datos sencilla y eficientemente, a una comunidad de usuarios diferentes. Las vistas son el
medio que el software de administración de base de datos ofrece para que un grupo de
usuarios tenga acceso solo a la porción de la base de datos a la cual ellos tienen derecho de
acceso. De la misma forma, para un equipo de desarrollo de una aplicación, una vista le
permite el acceso a solo los datos que tienen derecho, de acuerdo a los requerimientos que el
sistema bajo desarrollo debe resolver.
14. El acceso concurrente a los datos es otra de las ventajas. Este acceso permite que diferentes
usuarios, a través de sus aplicaciones, accedan a los datos, mezclando sus operaciones, con la
seguridad que las mismas serán ejecutadas de tal forma que no se afecten negativamente
entre si. Esta es una condición indispensable para el uso de una base de datos desde Internet.
15. Finalmente, la seguridad. Este es un componente crítico en cualquier base de datos que puede
ser accesada por Internet. Las técnicas de seguridad y métodos de acceso que una base de
datos ofrece hoy soy de tal forma seguros que el uso es de tal forma natural para todos los
que acceden directamente a la misma. Se previene el acceso no autorizado a la base de datos,
los mensaje se encriptan de tal forma que es casi imposible decodificarlos. Con esto se ofrece
un ambiente seguro, que permite trabajar de manera confiable con la base de datos.