El arte de escribir

reseñas bibliográficas
LAURO ZAVALA
xisten muy diversas clases de un tema similar, ha»tallegar a las capacidad, el conocimientoy la ex.
reseñas de libros. casi tantas 2 500 palabras o tnás (alredcdor dc pericnciaprofesionaldcl (o la) re-
acomo la diversidad de libros diez cuartillas). señista. Así, la reseña puede ser
que existen. Las características de El tono y el grado de especiali- dcscripttva,analítica o evaluativa,
cada una de ellas —su extensión, zación están detertntnados por la aunque lo más frecuente es que una
tono y grado de especialización-—
dependende las características de
los lectores a quienes están dirigidas.
Por ello, las características de las
reseñas tienden a ser relativamente
homogéneasen cada uño de los es-
pacios dondeson publicadas.
Cada uno de esos espacios deter-
mina, en primer lugar, la extensión
de las reseñas.Los boletinesbiblio-
gráfic•osy las secciones culturales de
los diarios, por ejemplo, requieren
reseñas con una extensi6n promedio
de entre 200 y 500 palabras (una a
dos cuartillas a doble espacio). Los
suplementosculturales y las revistas
de divulgación (dirigidas al lector no
especializado)publican reseñas de
500 a 750 palabras (dos o tres cuarti-
llas) y las revistas especializadas
aceptan reseñas de 750 a 1 250 pala-
bras (tres a cinco cuartillas), exten-
Sión que puede aumentar cuando se
trata de un trabajo excepcional o de
la reseñade un grupo de libros sobre 5
Lauró7AY21a es profesor—investigadoten el
tkparumcnto de Educación y Comunicación de la
Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad
Cursó el dxtorado en Liten¿ura Hís-
pánica en El Colegio de México.

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 reseña incluya, en mayor o menor
tnedida. ingredientes característicos
de eslos tres tipos de escritura.
Los elementos que la reseña idó-
nea puede incorporar, de manera se-
lectiva, son similares a los dc un
dictamen editorial igualmente idó-
neo, si bien las condiciones de lectu-
ra del reseñistay de su propio lector
son radicalmentediferentes en uno y
otro casos (especialmente desde la
perspectivadel autor). Esta guía ha
sido elaborada a partir de la expe-
riencia de alrededor de 50 editoria-
les universitarias en más de diez
países, de acuerdocon la bibliogra-
fía disponible sobre estos tecnas, es-
pecialmente en los trabajos de D.
Commins (1984), J. Farrar (1967).
P. Gobiitz (1985), E. Harman
(1961), G. Hawes (1967), J. Isay
(1985), J. Karl (1987), W. Kefauver
(1977), R Lagarde (1980), D. Schri-
ner (1986), L. Schuster ( 1985), D.
Smith. (1966), W. Tharg (1985),
Elementos básicos de una reseña bibliográfica*
l) El juicio de valoé debe ser parte integral del análisis.
2) El reseñista
señalar aquello que el ,autor.ha pasado por alto o ha olvi-
dado parasu,.çonveniencia.
3) Un resedista debe sus juicios.
4) Citar.textualmeate que vale la Fna. :
S) palabras precisas del autogno
6) Los título¿ ?-ípticos deben explica5e. s.
7) reseñista•éebê lector:cuál fue el
el libro existiera ensu forma actualá
8) De ser posible, empezaaa reséña cqa una
ga la atenciótl.
1
9) Eliminar las jeggas, los clichés, la
10) Ser preciso,' aunque
'la verificación
La extensión aproximadãha de ser de e.atre I
madamente de cuatro a seis cuartillas).
• Estas propoesas han tomadas del libro
Guide,OryxPres', kizoc.a, 1986 i
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P. Parsons (1989) y W. W. Powell
(19,89).
En una reseña bibliográfica, ade-
más de esos cletnen(os, relacionados
con el conteenido y cl contexto del
libro. se debe reconoccr la importan-
cia de elementos contingentes relati-
vos a su propia existencia material,
como la calidad de la imprcsión, el
papel. la tipografía y los elementos
del diseño editorial y. en su caso, la
calidad ae la traducción(para lo cual
es imprescindible conocer la obra en
su lengua original).
Lo que hace de la escritura de re•.
señas bibliográficas un arle es preci-
sa:ncntc la aplicación dcl criterio dcl
reseñista para organizar. jerarquizar
y presentar sus materiales. de tal ma-
nera que el lector reciba una visión
lo más útil y cotnpleta que aquél sea
capaz de hacer en un espacio muy
breve.
Algunos criterios que es conve-
niente tener en mente al redactar una
ser
necesario para que
.una cita que ara.i-
c proceso independiente de la expe-
y la falta de claridad. f..
es una tarea muodana.
y. I •500 palabras (aproxi-
' critura de un autor a
A. J. Walfxd, ed. Reviewsand Reviewvtg:A
reseña bibliográfica para una revista
universitaria de divulgación o para
un suplemento cultural son los si-
guientes:
l) reconocer claramente las ideas
del autor y distinguirlas de las pro-
pias cuando éstas aparecen explícita-
mente en la reseña;
2) reconocerla idea global dcl li-
bro y mostrarla como hilo conductor
de la argumentación de aquél;
3) ofrecer el contexto más amplio
del que esas ideas forman parte;
4) de ser conveniente, utilizar crea-
tivamenteel montaje de las ideas del
autor rcscñado:
5) despuéso durante la lectura
cuidadosa y exhaustiva del libro,
pensar en el posible título de la rese-
ña y escribir cl primer párrafo de la
reseña o el itinerario del texto rese-
ñado;
6) finalizar con una frase que enri-
quezca el sentido del título (del libro
y de la reseña);
7) confrontar las dudas en el texto
reseñado, las citas textuales y otras
informaciones precisas; y
8) por último, revisar críticamente
el texto de la reseña, para buscar sus
debilidades (como el empleo de la
voz pasiva o los gerundios, cuando
éstos son innecesarios).
Hay quienes, en la práctica, hacen
que la reseña de un libro diga más
sobre el reseñista que sobre el libro
reseñado, pero esto constituye un
riencia intelectual que el lector de la
reseña tendrá si decide leer el libro.
Este tipo de xelaboración de la es-
de la es-
critura de un lector es más -propicio
en là escritura de una reseña cinema-
tográfica. En este caso y en el de las
críticas de cualquier forma de arte,
algunos reseñistas reconstruyen su

experiencia estética en un lenguaje
diferente del que es objeto de su es-
critura.
Sin embargo, la escritura que es el
resultado de la investigación acadé-
mica _llevaimplícito el deseo de des-
pertar la conciencia del lector sobre
algún aspecto de la realidad, mien-
tras que las imágenes cinematográ-
ficas le proponensumergirseen el
sueño de los mitos colectivos y las
experiencias imaginarias, aunque sea
para jugar con esos elementos.De
hecho, la frontera entre la experien-
cia de creación y la crítica se ha di-
suelto de manera cada vez más
Intensa durante las últimas décadas,
aunqueello constituye un génerodi-
de la reseña técmca.
Con todo, el reseñista tiene como
recurso estratégico para atraer la
atención del lector el empleo de la
estructuramás natural de la comu-
nicación humana: la narrativa perso-
nal. sicmpre que ésta permita ai
lector reconocer el contexto desde el
que el reseñista efectúa su lectura
personal del libro.
Por otra parte, las editoriales uni-
vcrsitarias entregan gustosamente a
los reseñistas un ejemplar de los títu-
los que éstos solicitan para ser rese-
ñados, especialmente cuando se trata
de rescñistas que publican con regu-
laridad. Y, por supuesto. las oficinas
de redacción de todas las revistas re-
ciben regularmente ejemplares de li-
bros recientes para ser reseñados por
sus colaboradores.
Es importante recordar que, como
en toda forma de arte, no hay reglas
para escribir una buena reseña. Se
requiere, sin embargo, una excelente
redacción, una genuina curiosidad
intelectual y una gran capacidad de
síntesis, de asociación de ideas y de
organizaciónintelectual.
La satisfacción que se obtiene al
una' buena reseña bibliográfi-
ca se deriva de dar forma a una expe-
riencia de lectura desde la que se
organizan los materiales, las inter-
pretaciones y las evaluaciones más
importantesdel texto reseñado. Por
esta razón, la escritura de reseñas bi-
bliográficas es una práctica excelente
para quien foma parte o está intere-
sado en perteneceral espacio de la
investigaciónuniversitaria y de la
producción editorial.
Tomado, con autorización del autor. del libro
Laberintosde la palabra impresa,investigación
humanística y producción editorial,
UAM—Xochimilco,Méxiü), 1994. EUROS
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