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VÁLVULAS DE CONTROL
Por: División Ingenieria y Proyectos
INDUSTRIAL CONTROLS S.A.C.

En este artículo pretendemos abordar algunos aspectos cuyo

desconocimiento son causa de que haya válvulas de control que
trabajen inadecuadamente.

¿Qué es una válvula de control automático?

En un sistema de control, los elementos finales de control (EFC) son los
que actúan directamente sobre el proceso, modificándolo de acuerdo
al tipo de acción configurada en el controlador.
Aunque en los últimos años se han desarrollado varios tipos de EFC, la
válvula de control automático (VCA) sigue siendo el más importante
elemento final de control.
El estudio de las válvulas de control constituye toda una especialidad,
en donde se deben tener en cuenta aspectos mecánicos, fisico-
químicos, mecánica de fluidos, neumática, hidráulica, electricidad y
por supuesto, conceptos sólidos de instrumentación y control.
Siendo la válvula de control un elemento en gran parte mecánico, sin
embargo debe verse como parte de un lazo de control para entender
su funcionamiento. De ahí que usualmente la selección, instalación y
mantenimiento de válvulas de control estén usualmente a cargo de
personal de instrumentación y control y no de mecánicos.

Partes de una VCA

• Gravedad específica o densidad del fluido
La válvula de control siempre está compuesta por 2 elementos: válvula
• Viscosidad
y actuador. Opcionalmente (dependiendo del tipo de válvula y de lo
• Presión Crítica (para determinar posibles cambios de fase, que
que se requiere para controlar un proceso) puede tener otros
puedan producir problemas como flashing o cavitación).
accesorios, como posicionador, manubrio (handwheel), indicadores de
• Máximo ruido permisible (en dB)
límite de carrera, indicadores de posición, regulador de aire, booster,
• Conexión a tubería: roscada, bridadas o soldables. Si son bridadas,
transductor I/P, transductor E/P, etc.
indicar la norma y presión nominal de las bridas (ANSI, DIN, JIS, etc.).
• Existencia de suministro de aire o gas (para actuadores neumáticos)
Tipos de válvulas
o tipo de suministro eléctrico (AC monofásico, AC trifásico, DC).
Entre los tipos de válvulas usadas para control de procesos, tenemos:
Los datos arriba enunciados son los mínimos requeridos para realizar
globo, mariposa, excéntricas, solenoides y bola. Dependerá del tipo de
un correcto dimensionamiento de la VCA requerida.
acción (on/off o modulante) para realizar una primera selección del
Con la mayoría de esos datos, se obtendrá el Cv o Kv de la válvula, que
tipo a usar. Por ejemplo, la válvula de bola realiza un deficiente control 3
viene a ser la capacidad de la misma, medido en gpm o m /h
modulante, pero es ideal para acciones de apertura o cierre rápido.
(respectivamente). A partir del dato calculado de Cv o Kv, se podrá
Otros tipos de válvula que no son consideradas de control son las de
seleccionar el tamaño de la válvula de control.
compuerta (gate valve) y las check (retención).
En cuanto al ruido máximo, si bien es cierto no existe en nuestro país
reglamentación en cuanto a ruido permisible para aplicaciones de
Actuadores proceso, es preferible seleccionar VCA que produzcan el mínimo ruido
Los actuadores más usados para control modulante son los posible (idealmente, por debajo de los 90 dBA).
neumáticos. Sin embargo, existen actuadores eléctricos e hidráulicos, Hay otros criterios adicionales que permitirán realizar una más
cuya selección se realiza en función de características requeridas (por completa selección de la VCA, algunos de los cuales son:
ejemplo, no disponibilidad de suministro de aire, requerimientos de • Característica del obturador: isoporcentual, lineal, apertura rápida
comunicación de datos, etc.). o especial (de acuerdo al fabricante).
• Balance: obturador balanceado o desbalanceado.
Consideraciones para dimensionamiento de una VCA • Materiales del cuerpo y bonete, del obturador, de empaques, etc.
Existe el extendido criterio de que para seleccionar una válvula de • Clase de hermeticidad: Clase I a Clase VI.
control sólo se requiere conocer la presión máxima y el tamaño de • Estándares con los que debe cumplir la VCA y pruebas a realizarse.
tubería a la que estará conectada la válvula.
Este último es el criterio causante de que haya válvulas que no Conclusión
funcionen adecuadamente. La selección, instalación y mantenimiento de una VCA es una
Algunos de los criterios a tomar en cuenta para dimensionar una disciplina que requiere un profundo conocimiento de una serie de
válvula de control son: aspectos. Los estándares de VCA constituyen una muy buena guía para
• Variable a controlar cálculos y solución de problemas, pero sólo la experiencia puede dar la
• Tamaño de tubería (con ese dato se inicia el cálculo, pero el tamaño práctica suficiente para poder ser un experto en VCA.
de la tubería no determina el tamaño de la válvula).
• Tipo de fluido: líquido, gas o vapor (o una mezcla de ellos).
• Tipo de control: modulante u on/off.
• Presión máxima, de operación y mínima de entrada.
• Presión mínima, de operación y mínima de salida (o caída de presión
a través de la válvula)
• Flujo instantáneo (flow rate) máximo y mínimo.
• Temperatura máxima del fluido.
• Características del fluido: corrosión, viscosidad, abrasión, etc.

06 Industria al día