El modelo psicodinámico se apoya principalmente en las obras de Freud de

finales del siglo XIX, pero a lo largo de los años se ha ido ampliando hasta incluir
las ideas de los pensadores que han revisado sus conceptos, e incluso las de
aquellos que las han rechazado.

Este modelo se fundamenta en las siguientes suposiciones:

1. La conducta humana y su desarrollo se determina mediante los hechos,

impulsos, deseos, motivos y conflictos que se encuentran dentro de la mente,
denominados intrapsíquicos.
 
2. Estos factores proporcionan las causas subyacentes de las conductas que
se manifiestan abiertamente, sean problemáticas o no. Por ejemplo, la
ansiedad incapacitante o los delirios de persecución de un paciente son el
resultado de conflictos internos no resueltos o de necesidades no satisfechas.
 
3. Los orígenes de la conducta y sus problemas se establecen en la infancia a
través de la satisfacción o frustración de las necesidades e impulsos básicos,
debido a su relación fundamental con las necesidades básicas. El énfasis
recae en las relaciones con los padres, hermanos, abuelos, compañeros y
personas con autoridad a una edad muy temprana; es por ello por lo que se
les da vital importancia a los hechos pasados más que a los presentes, este
modelo, al contrario de otros, tiene un sabor histórico único.
 
4. La evaluación clínica, el tratamiento y las actividades de investigación se
dirigen a la búsqueda y funciones de los aspectos sutiles de la actividad
intrapsíquica, dado que estos deben de ser tratados si se busca comprender
la conducta y aliviar sus problemas.
A menudo el enfoque de este modelo es considerado de tipo médico, debido
a que en un principio se interesaba en descubrir las causas orgánicas de los
padecimientos mentales, a los conflictos de los pacientes se les reconocía como
procesos de enfermedad y a las conductas somo síntomas, estas analogías
permitieron que términos médicos como paciente, diagnóstico, pronóstico,
tratamiento y curación, se utilicen en el campo psicológico.
El modelo freudiano psicodinámico se basa en un número reducido de
principios fundamentales, entre los que se encuentra el determinismo psíquico,
es decir, la creencia de que la conducta no ocurre al azar, y que incluso los
“accidentes”, aparecen de acuerdo con causas identificables que pueden estar
manifiestas o latentes. Además de que los patrones de conducta del individuo se
derivan de una continua lucha entre su deseo de satisfacer sus instintos sexuales
y agresivos innatos y de la necesidad de considerar las exigencias, normas y
realidades del mundo externo. Freud consideraba a la mente humana como una
especie de arena en donde lo que la persona desea hacer (el instinto) lucha
constantemente con lo que puede o debe hacer (la razón y la moral) para buscar
una solución, que puede llegar a ser dolorosa.