ALCALOIDES: SU IMPORTANCIA EN NATURALEZA Y PARA LA VIDA HUMANA

Joanna Kurek
1. Introducción
En la naturaleza hay muchos compuestos naturales. De entre muchas clases de
compuestos orgánicos de origen natural como carbohidratos, lípidos, proteínas,
aminoácidos, antocianinas, flavonoides y esteroides, el que parece ser bastante
especiales son los alcaloides. ¿Qué los hace especiales? Derivaron de aminoácidos y
pueden ser sintetizados como metabolitos secundarios por plantas y algunos animales.
Estos compuestos juegan un papel importante en los organismos vivos. Alcaloides ocurrió
ser extremadamente importante para los seres humanos durante siglos, además de que
son metabolitos secundarios, lo que podría sugerir que son inútiles. Alcaloides mostraron
fuertes efectos biológicos en organismos animales y humanos en dosis muy pequeñas.
Los alcaloides están presentes no solo en la vida diaria humana en alimentos y bebidas,
sino también como drogas estimulantes Mostraron antiinflamatorios, anticancerígenos,
analgésicos, locales. alivio anestésico y del dolor, neurofarmacológico, antimicrobiano,
antifúngico y muchas otras actividades Los alcaloides son útiles como ingredientes de
dieta, suplementos y productos farmacéuticos, en medicina y en otras aplicaciones en la
vida humana. Alcaloides también son compuestos importantes en la síntesis orgánica
para buscar nuevos compuestos semisintéticos y sintéticos con una actividad biológica
posiblemente mejor que compuestos parentales.
2. Acerca de los alcaloides
Los alcaloides son un gran grupo de compuestos orgánicos naturales que contienen
átomos de nitrógeno o átomos (amino o amido en algunos casos) en sus estructuras.
Estos átomos de nitrógeno causan la alcalinidad de estos compuestos. Estos átomos de
nitrógeno generalmente se encuentran en algún sistema de anillo (cíclico). Por ejemplo,
los alcaloides indólicos son aquellos que contienen átomos de nitrógeno en el sistema de
anillo de indol. Generalmente basados en estructuras, los alcaloides se pueden dividir en
clases como indoles, quinolinas, isoquinolinas, pirrolidinas, piridinas, pirrolizidinas,
tropanos y terpenoides y esteroides.
Otro sistema de clasificación está conectado con una familia de especies de plantas que
ocurrir. Uno de los ejemplos son los alcaloides del opio que se producen en la
adormidera. (Papaver somniferum) [1]. Estos dos sistemas de clasificación diferentes
causan confusión entre su distribución biológica y los tipos químicos de alcaloides, porque
no existe una correlación inconfundible.
Los alcaloides (cuyo nombre originalmente proviene de "tipo alcalino") pueden reaccionar
con ácidos y luego forman sales, al igual que los álcalis inorgánicos. Estos átomos de
nitrógeno pueden comportarse como una base en reacciones ácido-base. En general, los
alcaloides, que se tratan como aminas, igual que las aminas en sus nombres, tienen sufijo
-ine. Los alcaloides en forma pura son generalmente sólidos cristalinos incoloros e
inodoros, pero a veces pueden ser líquidos amarillentos.
Muy a menudo, tienen un sabor amargo. Ahora se conocen más de 3000 de alcaloides en
sobre diferentes 4000 especies de plantas.
Estos compuestos son producidos generalmente por muchas especies de plantas,
principalmente por plantas con flores y también por algunos animales. Las plantas
producen y almacenan muchos productos orgánicos. compuestos como aminoácidos,
proteínas, carbohidratos, grasas y alcaloides, que son generalmente se trata como
metabolitos secundarios. Se almacenan en cada parte de la planta: hojas, tallo, raíz y
frutos de plantas, pero en diferentes cantidades. Fue sugerido que son productos de
desecho de las plantas, pero ahora la evidencia sugiere que juegan un poco importante
función biológica en plantas.
Algunos grupos de alcaloides relacionados estructuralmente están presentes en plantas
de pocos a incluso 30. Estos alcaloides pertenecen a la misma clase, pero tienen algunas
diferencias en su estructura y uno de ellos generalmente ocurre en la mayoría. Algunas
familias de plantas son muy rico en alcaloides. Por ejemplo, en plantas como la
adormidera (Papaver somniferum) y el hongo del cornezuelo (Claviceps), hay alrededor
de 30 tipos diferentes de alcaloides. En plantas, su función es aun mayormente
desconocida. Los alcaloides debido a su sabor amargo son compuesto natural para
disuadir a los organismos herbívoros. En algunas plantas se usan como pesticidas
naturales. Se sugirió que los alcaloides en las plantas tienen una función para protéjalos
de la actividad destructiva de algunas especies de insectos. Los alcaloides también son
presentes en algunas especies animales como las ranas (ranas venenosas (Phyllobates)),
nuevo Castor mundial (Castor canadensis) y lagartos, y son producidos por hongos
especies y cornezuelo.
Además de tener el mismo nombre general, alcaloides, tienen un extremo variedad de
estructuras químicas Algunos de estos compuestos parecen tener personas conocido por
edades debido a su amplia gama de actividad en organismos humanos y también otros
animales. Durante mil años, extractos de plantas que contienen alcaloides tenían uso
medicinal como drogas, y deben sus poderosos efectos gracias a la presencia de
alcaloides. La morfina fue el primer alcaloide que se aisló sobre 1804 de adormidera en
forma cristalina. Los alcaloides son un grupo interesante de compuestos con una amplia
gama de actividades, indeseables y deseables, en animales y organismos humanos. Los
alcaloides tienen diversos efectos fisiológicos: antibacterianos, actividad antimitótica,
antiinflamatoria, analgésica, anestésica local, hipnótica, psicotrópica, antitumoral y
muchas otras. Hoy en día, los alcaloides generalmente provienen de las plantas en lugar
de los animales siguen siendo de gran interés para los químicos orgánicos, biólogos,
bioquímicos, farmacólogos y farmacéuticos. Los alcaloides conocidos incluyen morfina,
estricnina, quinina, atropina, cafeína, efedrina y nicotina.
3. Métodos de aislamiento.
Los extractos de plantas que contienen alcaloides eran conocidos y utilizados debido a su
actividad diversa de personas de todas las edades. Pero hace años la gente no sabía
directamente métodos para aislar compuestos puros de especies de plantas específicas.
Alcaloides en las plantas generalmente existen como solución acuosa en los tejidos. Para
aislarlos el método se suele utilizar la llamada extracción. Para alcaloides comercialmente
útiles, se desarrollaron métodos especiales de extracción. En general, la mezcla que
contiene alcaloide debe ser disuelto con algún solvente con reactivos. El método de
extracción permite la recuperación de alcaloides de la solución. Luego, cada alcaloide se
puede separar de la mezcla y ser obtenido en forma pura. Para obtener forma cristalina
de alcaloides, ciertos solventes deberían ser usado. Otro método es la cromatografía.
Utiliza diferencias en grados de adsorción de diferentes alcaloides en algún sistema
solvente en materiales sólidos como sílice o alúmina.
4. Uso farmacéutico y medicinal de alcaloides.
Los alcaloides mostraron propiedades medicinales bastante diversas. Muchos de ellos
poseen propiedades anestésicas locales, pero su uso práctico es limitado para fines
clínicos.
La morfina (Figura 1a) es uno de los alcaloides más conocidos que se han utilizado y
todavía es para fines médicos. Este alcaloide es un narcótico poderoso que se usa para el
alivio del dolor, pero su utilidad es limitada debido a las propiedades adictivas [1].
Derivado del éter metílico de la morfina (codeína) que se produce naturalmente a
continuación a la morfina en la adormidera, posee una excelente actividad analgésica y es
demostrado ser relativamente no adictivo. Estos alcaloides actúan como respiratorios o
cardíacos. estimulantes Luego, el alcaloide que se usa como medicamento en muchas
aplicaciones clínicas es la atropina (Figura 1b). Por ejemplo, se administra inyección con
atropina para tratar bradicardia (frecuencia cardíaca baja).
La tubocurarina (Figura 2) es un alcaloide, es un ingrediente del veneno curare y es
utilizado en cirugía como relajante muscular. Los alcaloides vincristina y vinblastina se
usan como agente quimioterapéutico en el tratamiento de muchos tipos de cáncer.
Cocaína un alcaloide presente en Erythroxylum coca es un anestésico local potente.
Ergonovina, un alcaloide del hongo Claviceps purpurea, y la segunda efedrina alcaloide
aislada de especies de efedra ambas actúan como constrictores de vasos sanguíneos.
También se usa efedrina en asma bronquial y para aliviar la molestia de la fiebre del heno,
sinusitis y común resfriados.
La quinina (Figura 3) es un poderoso agente antipalúdico y con mayor frecuencia se
reemplaza por drogas sintéticas, que son más efectivas y menos tóxicas. Otro alcaloide
de la especie Cinchona es la quinidina, que tiene aplicación médica como tratamiento de
los ritmos irregulares de los latidos del corazón o las arritmias.
La colchicina (Figura 4) es otro alcaloide, presente en plantas de la familia de las
Liliáceas, conocido desde hace siglos para tratar los ataques de gota aguda. Otro
alcaloide utilizado clínicamente es la lobelina aislada de Lobelia inflata, que tiene múltiples
mecanismos de acción.
5. Alcaloides en alimentos y bebidas humanas.
Muchos alcaloides son elementos de la dieta humana, tanto en alimentos como en
bebidas. Las plantas en la dieta humana en las que están presentes los alcaloides no son
solo semillas de café (cafeína, Figura 5), semillas de cacao (teobromina y cafeína) y hojas
de té (teofilina,
cafeína) pero también tomates (tomatina) y papas (solanina). El alcaloide más común es
la cafeína, que también tiene aplicación como ingrediente de refrescos como Coca-Cola
para mejorar su sabor y en bebidas para personas activas que hacen deporte.
Otro alcaloide conocido con sabor amargo utilizado como ingrediente de tónicos es la
quinina (Figura 3) aislada de especies de Cinchona.
6. Alcaloides como estimulantes
Los alcaloides estimulan los organismos humanos, por ejemplo, el sistema nervioso
central, o trabajan directamente en el cerebro humano. La nicotina (Figura 6) es un
alcaloide obtenido de la planta de tabaco (Nicotiana tabacum) y es un potente estimulante
y el ingrediente principal del tabaco que se fuma en pipas, cigarros y cigarrillos. Este
alcaloide es altamente adictivo [1].
La cocaína es una droga narcótica, cuya actividad no es adecuada para fines médicos.
Este alcaloide tiene un efecto opuesto a la morfina. Este compuesto produce en el cuerpo
humano un estado de hiperactivación eufórica, pero altas dosis de él pueden provocar
fibrilación y muerte.

7. Naturaleza oscura de los alcaloides.

Algunos alcaloides son drogas ilícitas y venenos. Las actividades venenosas de algunos
alcaloides son conocidas desde hace siglos. Una de ellas es la estricnina (de la especie
Strychnos, Figura 7).
Uno de los bien conocidos venenos curare (obtenidos de Chondrodendron tomentosum)
utilizados en Sudáfrica como veneno angosto contiene alcaloides tubocurarina.
Coniine es un alcaloide aislado de Conium maculatum, que es un ingrediente activo de la
cicuta venenosa. La mescalina aislada de especies de Anhalonium tiene actividad
alucinógena. La psilocibina es un fármaco natural aislado de las especies de hongos
Psilocybe mexicana y posee actividad psicodélica. Durante el pasado

Durante décadas, se han sintetizado muchos derivados recusintéticos de alcaloides

naturales con diversas actividades. El derivado sintético de la morfina es la heroína y, a
partir del ácido lisérgico presente de forma natural en C. purpurea, se produjo LSD.
8. Otro uso práctico de alcaloides
Además de las actividades mencionadas anteriormente, los alcaloides de muchas
especies de plantas diferentes tienen muchas otras aplicaciones útiles como
antiparasitario [2], antiplasmodial [3], anticorrosivo [4], antioxidante [5], antibacteriano [6],
anti-VIH [7], y actividades insecticidas [8].
9. Conclusión
Los alcaloides son compuestos muy importantes para los seres humanos. Durante años,
sus extractos se usaron como una cura para rescatar a las personas del dolor como la
morfina y algunas enfermedades como la quinina en la malaria y la colchicina en la gota.
Gracias a los alcaloides durante las edades, las personas pueden curar las enfermedades
y mejorar su vida.
Los científicos siguen intentando diseñar y sintetizar más y más alcaloides semisintéticos
y sintéticos derivados de fuentes naturales de alcaloides. Estos alcaloides posiblemente
pueden poseer actividades interesantes para propiedades médicas, farmacéuticas,
sintéticas y muchas otras útiles.