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Etimológicamente, significa "sangre blanca"; la palabra está formada por dos elementos
griegos: leuc, una variante de leuco = "blanco"; y emia, = "sangre".
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FACTORES DE RIESGO
A) Preponderantes
2. Sustancias químicas: Diferentes sustancias químicas son tóxicas para la médula ósea
y no es improbable que provoquen leucemias. La exposición al Benzeno, un disolvente
orgánico, ha sido asociada muy estrechamente con el ulterior desarrollo de una
leucemia. La exposición a otras drogas como la Fenilbutazona, el Arsénico y el
Cloramfenicol también han sido señalados como capaces de aumentar el riesgo de la
enfermedad, aunque esta aseveración no fue probada ulteriormente. Algunos agentes
alguilantes, como el Melfalán y el Busulfán, utilizados en quimioterapia, se consideran
capaces de aumentar el riesgo para la leucemia.
B) Otros:
5. Sexo: El hombre es más frecuentemente afectado por la leucemia que la mujer, sobre
todo por la leucemia linfoide crónica donde la relación es de 2 a 1. Este exceso
masculino está probablemente en relación con factores ocupacionales.
CLASIFICACIÓN:
1. LA LEUCEMIA MIELOIDE
CRÓNICA (LMC) es una
enfermedad clasificada dentro del
síndrome mieloproliferativo crónico
caracterizado por una proliferación de
los glóbulos blancos de la serie
granulocítica hasta las últimas fases
madurativas de su diferenciación.
Cursa, por tanto, con granulocitosis a
nivel de la sangre periférica.
Representa un 9% del total de casos
nuevos de leucemia.
Las leucemias linfoides agudas pueden afectar tanto a los linfocitos B, como a los
linfocitos T. Por ello, las LLA se clasifican de acuerdo al tipo de linfocito que afecta:
Los síntomas de la LMA son causados por la invasión de la médula ósea normal, que va
siendo reemplazada poco a poco por células leucémicas, lo que conlleva un descenso de
glóbulos rojos, plaquetas y leucocitos normales. Los principales síntomas incluyen
fatiga, dificultad para respirar, aparición de hematomas, dificultades en la coagulación y
un aumento del riesgo de infección.
La LMA es una enfermedad potencialmente curable. Sin embargo, sólo una minoría de
pacientes son tratados con la terapia actual. El tratamiento inicial consiste en la
administración de quimioterapia, cuyo objetivo es inducir una remisión de las células
cancerígenas. Algunos pacientes pueden llegar a recibir un trasplante de médula ósea, si
se logra encontrar alguna persona compatible. Actualmente, la investigación relacionada
con la LMA se está centrando en elucidar la causa de la LMA, en la identificación de
mejores marcadores de diagnóstico, en el desarrollo de nuevos métodos para detectar la
enfermedad residual tras el tratamiento y en el desarrollo de nuevas drogas y de terapias
dirigidas a dianas específicas.
La mayor cantidad de estas células malignas genera una debilitación del sistema
inmunitario, generando una tendencia a virus, y bacterias en el cuerpo, ya que, en caso
de una herida, se permite la introducción de bacterias y microorganismos, y al no estar
desarrollados los glóbulos blancos, no pueden rechazarlos.
La mayoría de los casos de leucemia mielógena no tienen una causa definida, aunque
según estudios, se cree que la radiación, algunas toxinas como el benceno, y algunas
drogas para la quimioterapia, ocasionan distintos casos de leucemia.