Cumpleaños.

Pastel de cumpleaños
El cumpleaños es el aniversario del nacimiento de una persona, o incluso de una
institución u organización. En cuanto a las personas, en muchas culturas es
costumbre celebrar los cumpleaños con una fiesta con familiares, conocidos y
amigos, en donde se dan regalos a la persona homenajeada. Las fiestas de cumpleaños
son muy populares sobre todo entre los niños. Es costumbre comer una tarta de
cumpleaños, al cual se le colocan velas, para que el cumpleañero/ra sople y las
apague mientras los invitados cantan alguna canción de cumpleaños, las más
populares de las cuales son: Cumpleaños feliz, en varios países, y Las mañanitas,
en México y en otros países y zonas de habla hispana; además del Happy Birthday
estadounidense, ya popular también en otros países, debido sobre todo a la difusión
a través de los medios de comunicación.

Origen y el cristianismo
«Las varias costumbres que la gente observa hoy día al celebrar sus cumpleaños se
remontan a mucho tiempo atrás en la historia. Nacen dentro del dominio de la magia
y la religión. En la antigüedad, las costumbres de felicitar, dar regalos y hacer
una fiesta —con las velas encendidas que la completan— tenían el propósito de
proteger de los demonios al que celebraba su cumpleaños, y de garantizar su
seguridad durante el año entrante. [...] Hasta el cuarto siglo, el cristianismo
rechazó la celebración de cumpleaños como una costumbre pagana».1

La costumbre de rodear la torta de velas viene de la antigüedad. El círculo de

velas formaba parte de un ritual que protegía al homenajeado de los malos espíritus
durante un año. Esto causó durante años que la Iglesia católica considerase que la
celebración del cumpleaños era un rito pagano. No fue hasta el siglo IV d. C.
cuando se empezó a difundir la fiesta de la Navidad como cumpleaños de Cristo, el
25 de diciembre en occidente y el 6 de enero en oriente. Esto hizo que, con el
tiempo, también los cristianos festejaran sus propios cumpleaños uniéndose al de su
Salvador (restos de este sentido cristiano del cumpleaños queda en una antigua
tradición alemana que ponía en las tortas de cumpleaños la cantidad de velas que
correspondían a la cantidad de años del cumpleañero más una vela grande que era la
«luz de la vida» o la «luz de Cristo»).

Con el ascenso del cristianismo, la tradición de celebrar los cumpleaños cesó por
completo.2 Para los primeros seguidores de Cristo, oprimidos, perseguidos y
martirizados por judíos y paganos[cita requerida], y que creían que los niños
entraban en este mundo con sus almas ya manchadas por el pecado original de Adán,
el mundo era un lugar duro y cruel, donde no había razón para celebrar el
cumpleaños de nadie.[cita requerida]

Actualmente, algunos grupos cristianos como los Testigos de Jehová, las iglesias
evangélicas de la Sana Doctrina y los cristianos mesiánicos, entre otros, conservan
la tradición cristiana antigua de no celebrar cumpleaños por considerarlo contrario
a sus principios, es decir, un ritual pagano (Génesis 40:20; Mateo 14:6; Marcos
6:21).

«La noción de una fiesta de cumpleaños era muy ajena a las ideas de los cristianos
de este período en general».3[fuente cuestionable]

Los historiadores de la Iglesia interpretan muchas referencias cristianas

primitivas a los aniversarios como el paso a la otra vida.[cita requerida]El
aniversario de un santo no es aquel en que nacieron en la carne, sino aquel en el
que mueren. Había otra razón por la que los primeros Padres de la Iglesia
predicaban contra la celebración de los cumpleaños. Ellos consideraban estas
festividades, originadas entre egipcios y griegos, como reliquias de las prácticas
paganas. 4

«Los hebreos de más tarde consideraban la celebración de cumpleaños como parte de

la adoración idolátrica, un punto de vista que sería abundantemente confirmado por
lo que veían de las costumbres comunes que estaban asociadas con estos días».5

En el año 245 d.C., cuando un grupo de antiguos historiadores cristianos trató de

fijar la fecha exacta del nacimiento de Cristo, la Iglesia católica consideró
sacrílega esta investigación, proclamando que sería pecaminoso celebrar el
nacimiento de Cristo como si fuese un faraón.

Los griegos creían que toda persona tenía un espíritu protector, o daemon, que
estaba presente el día de su nacimiento y que cuidaba de ella durante su vida. Este
espíritu tenía una relación mística con el dios en cuyo día de cumpleaños la
persona nacía.[cita requerida] Los romanos también aceptaban esta idea. [...] Esta
idea fue transmitida al campo de las creencias humanas y se refleja en la idea del
ángel custodio, el hada madrina y el santo patrón [...] La costumbre de las tortas
o bizcochos con las velas encendidas comenzó con los griegos[cita requerida] [...]
Se ponían sobre los altares del templo de [Artemisa] tortas redondas como la luna,
hechas con miel, que tenían cirios encendidos. [...] La creencia folclórica es que
las velas de cumpleaños están dotadas de magia especial para conceder deseos. [...]
Los cirios encendidos y los fuegos relacionados con sus sacrificios han tenido un
significado místico especial desde el tiempo en que el hombre comenzó a erigir
altares a sus dioses. De modo que las velas de cumpleaños rinden honra y tributo a
la criatura que celebra su cumpleaños y le traen buena suerte. [...] Los saludos de
cumpleaños y las felicitaciones son parte intrínseca de esta fiesta. [...]
Originalmente la idea estaba arraigada en la magia. [...] Los saludos de cumpleaños
tienen poder para bien o para mal porque en este día uno está más cerca del mundo
de los espíritus.6

Tradiciones de países occidentales

Tarjeta de cumpleaños
Las fiestas de cumpleaños suelen celebrarse en un ambiente de la casa del
cumpleañero(a), o bien en otro lugar destinado para tal fin, como una sala de
fiestas o salón de fiestas, en donde se colocan decoraciones que generalmente
incluyen globos y en donde se sirven comida y refrigerios a los invitados. La
actividad generalmente va acompañada de juegos y entretenimientos que ayudan a dar
realce a la actividad. El evento puede incluir:

payasos
magos
juegos inflables o camas elásticas, donde los niños se divierten brincando.
piñatas
En las fiestas infantiles en México y otros países de América Central se suele
colocar una piñata, (hecha de cartón o de papel endurecido con engrudo o de barro,
y decorada en forma de estrella, si es de las más tradicionales, o con la imagen de
personajes del cine o de la televisión), que, llena de juguetes o de
confites/dulces, se pone al final de una polea simple fija o, más comúnmente,
colgada de una cuerda, controlada desde lo alto. Los niños, con un bastón o con un
madero o con un palo de escoba, se turnan para tratar de reventar la bolsa y
obtener las golosinas. En las fiestas de cumpleaños de adultos, la piñata puede ser
reemplazada por la visita de un mariachi.

En las fiestas de cumpleaños de adultos se suele compartir consumiendo bebidas

alcohólicas, contando chistes y haciendo bromas (a veces pesadas) y suele
recordarse, en compañía de los amigos, momentos alegres o felices que se han vivido
en común y que los invitados conservan en su memoria.

Pastel de cumpleaños
Una costumbre común es ofrecer al cumpleañero un gran pastel o torta decorada con
velas o bengala iluminadas mientras se le canta en coro una canción de
felicitaciones por parte de los invitados. Se supone que el número de velas
encendidas coincide con el número de años que la persona está cumpliendo, pero
también es frecuente el uso de velas especiales en forma de números, o incluso
velas en forma de signo de interrogación o velas con efecto sorpresa, que después
de soplarles vuelven a prenderse, etcétera.

La persona que celebra su cumpleaños a menudo pide un deseo (en algunos países,
tres) en silencio y posteriormente sopla las velas. Si las sopla todas de un solo
soplido, se dice que sus deseos se harán realidad. Según otra superstición, si
revela sus deseos, entonces no se cumplirán.

También, después de apagar todas las velas (y haberlas retirado del pastel), se
puede pedir a coro que el festejado acerque la cara al pastel para que le dé una
mordida al pastel; los invitados lo animan pidiendo: "¡Mordida!, ¡Mordida!...", y
en muchas ocasiones le embadurnan la cara de pastel.

Algunas tradiciones por país

En España y en Argentina, es costumbre tirar de las orejas de la persona
"afortunada", una vez por cada año que cumple. En otros países (como Estados
Unidos) suelen darse tantos latigazos o pellizcos como años tenga. En la República
Dominicana, no está mal visto y hasta es buena suerte echarle agua a la persona
festejada.

En Chile, el cumpleañero/la cumpleañera recibe el popularmente conocido manteo

(algunas personas suelen llamarlo malteo), el cual consiste en tomar las cuatro
extremidades (brazos y piernas) del festejado entre cuatro personas para luego
levantarlo tantas veces como años se cumplen.

Niña en su fiesta de cumpleaños

En Paraguay, se suele dar palmadas, ya sean fuertes o suaves, en la espalda del
cumpleañero tras haber terminado de cantar Cumpleaños feliz. A esto se lo llama
carrera baqueta. Otra costumbre consiste en que los amigos del festejado compren
huevo y harina, y, a escondidas, los echan sobre su cabeza, suponiendo la
preparación de una torta. En algunos casos extremos, se usan huevos podridos. Así
también, es costumbre que el cumpleañero entregue principalmente bolsas con
pequeños juguetes y golosinas (sorpresitas) y globos piñatas con más sorpresas, así
como alimentos como torta de cumpleaños, leche chocolatada, emparedados, empanadas,
croquetas, golosinas, gaseosas, refrescos o jugos, y los adultos consumen bebidas
como cervezas, vinos y sidras, entre otros. En Paraguay, se acostumbra que el
cumpleañero no abra los regalos sino hasta terminada la fiesta.

Es común entre la juventud en Perú, arrojar harina y romper huevos en la cabeza a

la persona que cumple años.78

En Venezuela, es muy común cantar Ay, qué noche tan preciosa, para luego pasar a
cantar el cumpleaños; al terminar, todos los invitados abrazan al agasajado luego
de que éste ha apagado las velas de la torta. Cuando el/la cumpleañero está en edad
escolar, los invitados le dan la "sala" o "paliza", que son golpes suaves en la
espalda y los brazos, aunque esta práctica ha caído en desuso. En cuanto a las de
adultos se suele festejar preparando parrilla, sancochos, etc.; todo ello
acompañado de consumo de bebidas alcohólicas (principalmente cerveza, ron, whisky y
ocasionalmente vino, champaña o ginebra). Pudiendo o no tener la tradicional torta.
Por regla general, se suele servir esta última (ya una vez apagadas las velas y
cortada) en platos de postre ya sea sola o acompañada de otros dulces tales como
gelatina, quesillo, flan y/o helado.

El que cumple años suele recibir (y a veces dar) regalos por parte de los invitados
a la fiesta y también de parte de familiares cercanos y amigos.

En los últimos años, se ha puesto
para celebrar los aniversarios de
saber que hay un cumpleaños, pero
lugar ya planeado para sorprender
fiesta.
de moda ofrecer una fiesta sorpresa de cumpleaños
los adultos. Los implicados fingen olvidar o no
se presentan en la casa del aludido o en algún
a la persona que cumple años y celebrar la

Cumpleaños especiales

Torta de cumpleaños para celebrar los 18 años de edad.

Entre los cumpleaños especiales se encuentran los siguientes:

Cuando se trata de un número de años significativo (como el primer año de vida) o

un múltiplo de diez, como el cumpleaños número 10, 20, 50 ó 100. Ocasionalmente,
también a los 25 años, a los 33 (principalmente en el cristianismo haciendo alusión
a "la edad de Cristo") o a los 35 (llamado "ticinco", mayormente en Venezuela).
Cuando se pasa a la edad adulta (en muchos sistemas legales a los 18 años y en
otros a los 17, 20 ó 21), con los consiguientes derechos y responsabilidades que la
persona afrontará en adelante: el permiso para consumir alcohol o tabaco, el
derecho a votar, la posibilidad de ser llamado a luchar en una guerra, la edad del
servicio militar obligatorio, etc.
Fechas que en la antigüedad remota eran fiestas agrícolas (principalmente los
equinoccios) terminaron convirtiéndose en días festivos, "cumpleaños" de personajes
religiosos, como Jesús, Buda, Krishna o Rāma,.
Los cumpleaños de personajes importantes, como Martin Luther King, Benito Juárez,
Simón Bolívar, José de San Martín, José Gervasio Artigas, suelen acabar
convirtiéndose en días festivos.
En Latinoamérica se hace una fiesta alusiva a las chicas a los 15 (Quinceañera).
Astrología
Los signos astrológicos, como los zodiacales, suelen depender del cumpleaños de
cada uno, o incluso de la hora de nacimiento.

El signo solar depende del día del nacimiento, en tanto el que depende de la hora
es llamado signo ascendente.

En algunos países existe la costumbre de asociar una piedra, dígase la esmeralda,

zafiro, etcétera, con el mes de nacimiento.