Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire y es una

de las cualidades más importantes que han de considerarse para la piscicultura.

Mientras más permeable sea el suelo, mayor sera la filtración. Algunos suelos son tan
permeables y la filtración tan intensa que para construir en ellos es preciso aplicar
técnicas de construcción especiales.

Por lo general, los suelos se componen de capas y, a menudo, la calidad del suelo varía
considerablemente de una capa a otra. Antes de construir, es importante determinar la
posición relativa de las capas permeables e impermeables. Al planificar el diseño de una
construcción se debe evitar la presencia de una capa
permeable en el fondo para impedir una pérdida de
agua excesiva hacia el subsuelo a causa de la
filtración.

La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura

El tamaño de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la tasa
de filtración (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la tasa
de percolación (movimiento del agua a través del suelo). El tamaño y el número de los
poros guardan estrecha relación con la textura del suelo y también influyen en su
permeabilidad.

Variación de la permeabilidad según la textura del suelo

Por regla general, como se muestra a continuación, mientras más fina sea la textura del
suelo, más lenta sera la permeabilidad:

Suelo Textura Permeabilidad

Suelos Fina De muy lenta

 arcilloso
s

Moderadamente
Suelos fina
a
limosos Moderadamente
muy rápida
gruesa

Suelos
arenoso Gruesa
s

La permeabilidad del suelo suele medirse en función de la velocidad del flujo de agua a
través de éste durante un período determinado. Generalmente
se expresa o bien como una tasa de permeabilidad en
centímetros por hora (cm/h), milimetros por hora (mm/h), o
centímetros por día (cm/d), o bien como un coeficiente de
permeabilidad en metros por segundo (m/s) o en centímetros
por segundo (cm/s).

Ensayos de Permeabilidad del Suelo

Uno de los estudios geotécnicos importantes a realizar antes

de la construcción, es la determinación de la permeabilidad del
suelo.

En caso de que hubiere agua subterránea en movimiento, en

régimen permanente u ocasional, debe determinarse la permeabilidad de dicho terreno.
No siempre las mediciones de permeabilidad hechas con muestras de laboratorio son
confiables ni concluyentes sobre el comportamiento del terreno. Por ello es preciso
efectuar ensayos in situ.

Estas mediciones son puntuales y mediante ellas se practican perforaciones para la

obtención de valores indicativos de la permeabilidad del suelo.

Existen dos tipos de mediciones:

 Nivel constante: se introduce un caudal conocido para mantener el mismo nivel

dentro de la perforación. Al estabilizar el proceso, con ese caudal conocido y la longitud y
diámetro de la perforación, se calcula la permeabilidad.
 Nivel variable: se introduce o se extrae un volumen de agua en un sondeo de
diámetro pequeño (entre 5 y 10 cm) en forma súbita, ésto provoca un descenso o ascenso
instantáneo del nivel de agua lo que permite medir las diferencias de nivel/tiempo a
medida que va recuperando el nivel original.
El Codigo técnico de la edificación menciona dos de los ensayos empleados más usados
para medir la permeabilidad del terreno en sondeo ( in situ), donde se describen los
métodos e indicaciones de uso; éstos son:

Ensayo de permeabilidad Lefranc

El ensayo Lefranc es un tipo de ensayo in situ que permite determinar la permeabilidad

de los suelos en el interior de sondeos, ya sea durante la ejecución del mismo o una vez a
finalizada la perforación.

Están especialmente indicados para determinar el coeficiente de permeabilidad de

suelos permeables o semipermeables como suelos arenosos, limosos o rocas muy
fracturadas por debajo del nivel freático aunque también pueden utilizarse en gravas o
suelos arcillosos.

Son un tipo de ensayo muy práctico y fácil de realizar en campo, el cual nos dará una idea
de la permeabilidad de un nivel o estrato en concreto ya que tiene la ventaja de que se
puede ejecutar a la profundidad que se desee y con el espesor que se considere más
idóneo.

Existen dos procedimientos de ejecución de este tipo de prueba:

1. Ensayos de permeabilidad de carga constante

El procedimiento consiste en medir el caudal necesario para mantener un nivel de agua

en el interior de un sondeo.

Para ello, durante las labores de perforación del sondeo o una vez finalizado este y una
vez alcanzada la profundidad deseada, se realizan los siguientes pasos:

 Maniobra de limpieza para despejar la cavidad de perforación de cualquier

fragmento, lodo o derrumbe.

 Izado de la tubería de revestimiento, habitualmente 1 o 2 m, hasta dejar libre el

tramo que se pretende ensayar.

 Llenado con agua del hueco de perforación y esperar el tiempo suficiente hasta
que se libere el posible aire acumulado en los poros y se estabilice el nivel de agua.

 Una vez estabilizado el nivel de agua, se comienza la prueba Lefranc mediante las
lecturas de tiempo y caudal cada 5 minutos y durante un tiempo mínimo de 45
minutos. Si la permeabilidad es elevada, durante los primeros 20 minutos se
tomarán medidas cada 1 minuto.

2. Ensayos de permeabilidad de carga variable

El procedimiento es similar al anterior, pero en lugar de medir los caudales necesarios

para mantener el nivel de agua constante se mide la velocidad de descenso del nivel de
agua en el interior del sondeo.
Al igual que en el otro ensayo de permeabilidad in situ debe realizarse la maniobra de
limpieza y esperarse el tiempo suficiente antes de comenzar el test para que se libere el
posible aire que hubiera en los huecos del suelo y se estabilicen las velocidades de los
descensos del nivel de agua.

Ensayo Lugeon

Ensayo a efectuar en terreno rocoso.

En los macizos rocosos la permeabilidad representa una de las características de mayor

variabilidad dentro de la misma formación rocosa. Es por ello que, al cuantificar la
permeabilidad lo que se obtiene es un orden de magnitud.

Este ensayo se efectúa en el interior de sondeos, es un procedimiento muy difundido que

sirve para calcular el coeficiente de permeabilidad en profundidad. Su aplicación es muy
útil para valorar la permeabilidad global de un macizo rocoso, por ello se lo usa en
terrenos poco permeables y cohesivos.

Consiste en la medida del volumen de agua que se puede inyectar en un tramo del
sondeo, de longitud L , durante un tiempo T y a una determinada presión H que ha de
mantenerse constante.

El tramo donde se va a realizar el procedimiento se aísla mediante un obturador superior,

y es el fondo del sondeo que actúa como obturador inferior.

La permeabilidad obtenida se expresa en unidades Lugeon (Lg).

La unidad Lugeon vale 1 litro por minuto y metro, bajo una presión de 10 kg/cm2 ; ésto
equivale aproximadamente 1 × 10 -7 m/s.