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HELL HOUSE
por Richard Matheson
Copyright 1971 por Richard Matheson; direitos autorais renovados
1999 por Richard
Matheson Todos os direitos reservados, incluindo o direito de
reproduzir este livro, ou
suas porções, sob qualquer forma.
Hell House foi originalmente publicado pela The Viking Press, Inc.,
em 1971.
Esta é uma obra de ficção. Todos os personagens e eventos retratados
neste
novelas são fictícias ou são usadas fictícias.
Um livro Tor
Publicado por Tom Doherty Associates, LLC, 175 Fifth Avenue,
Nova York,
NY 10010
ISBN 0-312-86885-5
Com amor, pelas minhas filhas
Bettina e Alison,
que assombraram minha vida tão docemente
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HELL HOUSE
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18 de dezembro de 1970
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15:17
Estava chovendo forte desde as cinco horas da manhã. Clima brontino,
Dr. Barrett pensou. Ele reprimiu um sorriso. Ele se sentiu um
personagem em
algum romance gótico dos últimos dias.
A chuva forte, o frio, a viagem de duas horas de Manhattan em um
dos
As longas limusines estofadas de couro preto de Deutsch. A espera
interminável
neste corredor, enquanto homens e mulheres de aparência
desconcertada corriam e
fora do quarto de Deutsch, olhando para ele ocasionalmente.
Ele tirou o relógio do bolso do colete e levantou a tampa. Ele esteve
aqui
mais de uma hora agora. O que Deutsch queria dele? Algo para fazer
com parapsicologia, provavelmente. A cadeia de jornais do velho
as revistas sempre imprimiam artigos sobre o assunto. "Retorno do
Grave ";" A garota que não morreria "- sempre sensacional, raramente
factual.
Estremecendo com o esforço, o Dr. Barrett levantou a perna direita
sobre a esquerda. Ele foi
homem alto, um pouco acima do peso, com cinquenta e poucos anos,
cabelos loiros e finos
de cor inalterada, embora sua barba aparada mostrasse traços de
branco. Ele
estava ereto na cadeira de encosto reto, olhando para a porta da casa
de Deutsch
quarto. Edith deve estar ficando inquieta lá embaixo. Ele sentia muito
que ela
venha.
Ainda assim, ele não tinha como saber que levaria tanto tempo.
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A porta do quarto de Deutsch se abriu e seu secretário masculino,
Hanley,
saiu. "Médico,"
ele disse.
Barrett pegou sua bengala e, de pé, mancou pelo corredor,
parando na frente do homem mais baixo. Ele esperou enquanto a
secretária se inclinava
pela porta e anunciou,
"Doutor Barrett, senhor." Então ele passou por Hanley, entrando na
sala. o
A secretária fechou a porta atrás dele.
O quarto com painéis escuros era imenso. Santuário do monarca,
Barrett pensou enquanto se movia pelo tapete. Parando na cama
enorme,
ele olhou para o velho sentado nela. Rolf Rudolph Deutsch tinha
oitenta
sete, careca e esquelética, seus olhos escuros espiando pelas cavidades
ósseas.
Barrett sorriu. "Boa tarde." Intrigante que essa criatura desperdiçada
governasse
um império, ele estava pensando.
"Você está aleijado." A voz de Deutsch estava rouca. "Ninguém me
disse isso."
"Eu imploro seu perdão?" Barrett havia endurecido.
"Deixa pra lá." Deutsch o interrompeu. "Não é tão vital, suponho.
Meu pessoal
recomendou você. Dizem que você é um dos cinco melhores em seu
campo ".
Ele respirou fundo.
"Sua taxa será de cem mil dólares".
Barrett começou.
"Sua tarefa é estabelecer os fatos."
"Relativo ao que?" perguntou Barrett.
Deutsch parecia hesitar em responder, como se sentisse que estava
embaixo
ele. Por fim, ele disse: "Sobrevivência".
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"Você me quer--?"
"- para me dizer se é factual ou não."
O coração de Barrett afundou. Essa quantidade de dinheiro faria toda a
diferença em
o mundo para ele. Ainda assim, como ele poderia, em consciência,
aceitá-lo em tais
motivos?
"Não são mentiras que eu quero", disse Deutsch. "Eu vou comprar a
resposta, de qualquer maneira. Então
desde que seja definitivo ".
Barrett sentiu uma onda de desespero. "Como posso convencê-lo, de
qualquer maneira?" Ele era
obrigado a dizê-lo.
"Ao me dar fatos", respondeu Deutsch irritado.
"Onde estou para encontrá-los? Sou físico. Nos vinte anos que estudei
parapsicologia, eu ainda não ...
"Se eles existirem", interrompeu Deutsch, "você os encontrará no
único lugar na
Terra, eu sei de onde a sobrevivência ainda precisa ser refutada. A
casa de Belasco em
Maine ".
"_Hell House? _"
Algo brilhou nos olhos do velho.
"Hell House", disse ele.
Barrett sentiu um formigamento de excitação. "Eu pensei que os
herdeiros de Belasco o tivessem selado
depois do que aconteceu-- "
"Isso foi há trinta anos." Deutsch o interrompeu novamente. "Eles
precisam do
dinheiro agora; Eu comprei o lugar. Você pode estar lá na segunda-
feira? "
Barrett hesitou, então, vendo Deutsch começar a franzir a testa,
assentiu uma vez. "Sim."
Ele não podia deixar passar essa chance.
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"Haverá mais dois com você", disse Deutsch.
"Posso perguntar quem--?"
"Florence Tanner e Benjamin Franklin Fischer."
Barrett tentou não demonstrar a decepção que sentia. Um super
emotivo
Médium espírita e o único sobrevivente do desastre de 1940? Ele
perguntou-se se ele ousou objetar. Ele tinha seu próprio grupo de
sensitivos e não
veja como Florence Tanner ou Fischer poderiam ser de alguma ajuda
para ele. Fischer
tinha mostrado habilidades incríveis quando menino, mas depois de
seu colapso
obviamente perdeu seu presente, foi pego em fraude várias vezes,
finalmente
desaparecendo completamente do campo. Ele ouviu, atento, como
Deutsch
disse-lhe que Florence Tanner voaria para o norte com ele, enquanto
Fischer
iria encontrá-los no Maine.
O velho notou sua expressão. "Não se preocupe, você estará no
comando", ele
disse; "Tanner só vai porque meu povo me diz que ela é de primeira
classe
médio--"
"Mas um médium mental", disse Barrett.
"--e quero que essa linha de abordagem seja empregada, assim como a
sua", Deutsch
continuou, como se Barrett não tivesse falado. "A presença de Fischer
é óbvia."
Barrett assentiu. Não havia como escapar disso, ele viu. Ele teria que
trazer à tona
um de seus funcionários depois que o projeto estava em
andamento. "Quanto aos custos--" ele
começado.
O velho acenou para ele. "Aceite isso com Hanley. Você tem ilimitado
fundos."
"E tempo?"
"Isso você não tem", respondeu Deutsch. "Eu quero a resposta em
uma semana."
Barrett parecia horrorizado.
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"É pegar ou largar!" o velho estalou, repentina, raiva nua em seu
expressão. Barrett sabia que tinha que aderir ou perder a oportunidade
-e
havia uma chance de conseguir construir sua máquina a tempo.
Ele assentiu uma vez. "Uma semana", ele disse.
15:50
Mais alguma coisa? ", Perguntou Hanley.
Barrett reviu os itens em sua mente novamente. Uma lista de todos os
fenômenos
observado na casa de Belasco. Restauração do seu sistema elétrico.
Instalação de serviço telefônico. A piscina e a sauna a vapor
disponível para ele. Barrett ignorou a carranca do homenzinho no
quarto
item. Um banho diário e banho de vapor eram obrigatórios para ele.
"Mais um item", disse ele. Ele tentou parecer casual, mas sentiu que
seu
excitação mostrou. "Preciso de uma máquina. Tenho as plantas na
minha
apartamento."
"Quanto tempo você vai precisar?" Hanley perguntou.
"O mais breve possível."
"É grande?"
Doze anos, pensou Barrett. "Muito grande", disse ele.
"É isso aí?"
"Tudo o que consigo pensar no momento. Não mencionei instalações,
curso."
"Quartos suficientes foram reformados para seu uso. Um casal de
Caribou
As cataratas preparam e entregam suas refeições. Hanley parecia
prestes a sorrir.
"Eles se recusaram a dormir em casa."
Barrett levantou-se. "Tudo bem. Eles só estariam no caminho."
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Hanley acompanhou-o até a porta da biblioteca. Antes de chegarem,
era
aberto bruscamente por um homem robusto, que olhou para
Barrett. Embora ele estivesse
quarenta anos mais novo e cem libras mais pesado, William Reinhardt
Deutsch tinha uma semelhança inconfundível com o pai.
Ele fechou a porta. "Estou avisando agora", disse ele, "vou bloquear
essa coisa."
Barrett olhou para ele.
"A verdade", disse Deutsch. "Isso é uma perda de tempo, não é?
Coloque por escrito,
e eu pagarei um cheque de mil dólares agora. "
Barrett apertou. "Estou com medo--"
"Não existe o sobrenatural, existe?" O pescoço de Deutsch estava
avermelhamento.
"Correto", disse Barrett. Deutsch começou a sorrir em triunfo. "A
palavra é
'_supernormal_'.
A natureza não pode ser transcendida. "
"Qual é a diferença?" interrompeu Deutsch. "É superstição, tudo
disso! "
"Sinto muito, mas não é." Barrett passou por ele. "Agora, se você me
der licença."
Deutsch pegou o braço dele. "Agora, olha, é melhor você largar essa
coisa. Vejo
você nunca recebe esse dinheiro-- "
Barrett puxou seu braço livre. "Faça o que você quiser", ele disse. "Eu
vou continuar até eu
ouvir o contrário de seu pai. "
Ele fechou a porta e começou a descer o corredor. À luz do presente
seu conhecimento dirigia-se a Deutsch, qualquer um que escolher se
referir a
fenômenos psíquicos como superstição simplesmente não está ciente
do que está acontecendo
o mundo. A documentação é imensa ...
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Barrett parou e se encostou na parede. Sua perna estava começando a
doer
novamente. Pela primeira vez, ele se permitiu reconhecer que pressão
sobre
sua condição pode ser passar uma semana na casa de Belasco.
E se fosse realmente tão ruim quanto as duas contas afirmavam que
era?
16:37
O Rolls-Royce acelerou pela estrada em direção a Manhattan.
"Isso é uma enorme quantidade de dinheiro." Edith ainda parecia
incrédula.
"Não para ele", disse Barrett. "Especialmente quando você considera
que o que ele é
pagar é uma garantia de imortalidade ".
"Mas ele deve saber que você não acredita--"
"Tenho certeza que sim", interrompeu Barrett. Ele não queria
considerar o
possibilidade de que Deutsch não tivesse sido informado. "Ele não é o
tipo de homem que
entra em qualquer coisa sem estar totalmente informado ".
"Mas cem mil dólares."
Barrett sorriu. "Eu mal posso acreditar", disse ele. "Se eu fosse como
meu
mãe, sem dúvida, consideraria isso um milagre de Deus. As duas
coisas
Não consegui realizar os dois fornecidos de uma só vez - uma
oportunidade de provar minha
teoria e provisão para nossos anos posteriores. Realmente, eu não
poderia pedir mais. "
Edith devolveu o sorriso. "Estou feliz por você, Lionel", disse ela.
"Obrigado, minha querida." Ele deu um tapinha na mão dela.
"Segunda à tarde, no entanto." Edith pareceu preocupada. "Isso não
nos dá
muito tempo."
Barrett disse: "Estou pensando se não devo ir sozinho nessa."
Ela olhou para ele.
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"Bem, não sozinho, é claro", disse ele. "Existem os outros dois."
"E as suas refeições?"
"Eles serão fornecidos. Tudo o que tenho que fazer é trabalhar."
"Eu sempre te ajudei", disse ela.
"Eu sei. É só isso--"
"O que?"
Ele hesitou. "Prefiro que você não esteja nesse período, só isso."
"_Por que, Lionel?" Ela parecia desconfortável quando ele não
respondeu. "Sou eu?"
"Claro que não." O sorriso de Barrett foi rápido, distraído. "É a casa."
"Não é apenas mais uma casa assombrada?" ela perguntou, usando a
frase dele.
"Receio que não seja", ele admitiu. "É o Monte Everest de casas mal
assombradas,
pode-se dizer. Houve duas tentativas para investigá-lo, uma em 1931,
a
outro em 1940. Ambos foram desastres. Oito pessoas envolvidas
nessas tentativas
foram mortos, cometeram suicídio ou enlouqueceram.
Apenas um sobreviveu, e não tenho ideia de como ele é bom -
Benjamin Fischer,
um dos dois que estará comigo.
"Não é que eu tema o efeito final da casa", continuou ele, tentando
melhorar suas palavras. "Tenho confiança no que sei. É simplesmente
que o
os detalhes da investigação podem ser "- ele deu de ombros -" um
pouco desagradável ".
"E ainda assim você quer que eu a deixe ir sozinha?"
"Minha querida--"
"E se algo acontecer com você?"
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"Nada será."
"E se acontecer? Comigo em Nova York e você no Maine?"
"Edith, nada vai acontecer."
"Então não há razão para que eu não possa ir." Ela tentou sorrir. "Eu
não estou com medo,
Lionel. "
"Eu sei que você não está."
"Eu não vou ficar no seu caminho."
Barrett suspirou.
"Eu sei que não entendo muito do que você está fazendo, mas sempre
há
coisas que posso fazer para ajudar. Embale e descarregue seu
equipamento, por exemplo. Socorro
você configura seus experimentos. Digite o restante do seu
manuscrito; Tu disseste tu
queria tê-lo pronto até o primeiro do ano. E eu quero estar contigo
quando você provar sua teoria ".
Barrett assentiu. "Deixe-me pensar sobre isso."
"Eu não estarei no seu caminho", ela prometeu. "E eu sei que há
qualquer número
de coisas que posso fazer para ajudar. "
Ele assentiu novamente, tentando pensar. Era óbvio que ela não queria
ficar
atrás. Ele poderia apreciar isso. Exceto por suas três semanas em
Londres em
1962, eles nunca se separaram desde o casamento. Isso realmente
machucaria
muito para levá-la? Certamente, ela já experimentara psíquicos
suficientes
fenômenos até agora acostumados a ele.
Ainda assim, aquela casa era um fator tão desconhecido. Não tinha
sido chamado de inferno
Casa sem razão. Havia um poder forte o suficiente para fisicamente
e / ou demolir mentalmente oito pessoas, três das quais eram cientistas
como ele.
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Mesmo acreditando que sabia exatamente o que era esse poder, ousa
expor
Edith para isso?
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20 de dezembro de 1970
-----------------
22:39
Florence Tanner atravessou o quintal que separava sua pequena casa
da
igreja e caminhou pelo beco até a rua. Ela ficou na calçada
e olhou para sua igreja. Era apenas uma loja convertida, mas tinha
sido
tudo para ela nos últimos seis anos. Ela olhou para a placa na pintura
janela: TEMPLO DE HARMONIA ESPIRITUAL. Ela sorriu. isso foi
de fato. Aqueles seis anos foram os mais harmoniosos espiritualmente
dela.
vida.
Ela caminhou até a porta, destrancou-a e entrou. O calor era bom.
Tremendo, ela acendeu a luminária de parede no vestíbulo. O olho
dela foi pego
pelo quadro de avisos: Serviços aos domingos - 11h00, 20h00
Cura e Profecia - terças, 19:45
Palestras e Saudações Espirituais - quartas-feiras, 19:45
Mensagens e Revelações - Quintas, 19:45
Sagrada Comunhão - 1º domingo do mês
Ela virou-se e olhou para a fotografia pregada na parede, o papel
impresso
palavras acima: _A Reverenda Florence Tanner_. Por vários
momentos ela
teve o prazer de ser lembrada de sua beleza.
Quarenta e três, ela ainda o mantinha intacta, seus longos cabelos
ruivos intocados por
cinza, sua figura alta junoesca quase tão elegante quanto
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vinte anos. Ela sorriu em auto-depreciação então. Vaidade de
vaidades, ela
pensamento.
Ela entrou na igreja, caminhou pelo corredor acarpetado e entrou na
igreja.
a plataforma, assumindo uma pose familiar atrás do púlpito. Ela olhou
para o
filas de cadeiras, os hinários colocados em cada terceiro. Ela
visualizou ela
congregação sentada diante dela. "Meus queridos", ela murmurou.
Ela lhes dissera nos cultos da manhã e da noite. Disse-lhes o
precisa que ela fique longe deles pela próxima semana. Disse-lhes o
responder às suas orações - os meios para construir uma igreja
verdadeira por conta própria
propriedade. Pediu que orassem por ela enquanto ela estava fora.
Florence apertou as mãos no púlpito e fechou os olhos. Os lábios dela
moveu-se um pouco enquanto rezava pelas forças para limpar a casa
de Belasco.
Tinha uma história tão terrível de morte, suicídio e loucura. Era um
casa mais terrivelmente contaminada. Ela rezou para acabar com a
maldição.
A oração terminou, Florence levantou a cabeça e olhou para a igreja.
Ela adorou profundamente. Ainda assim, para poder construir uma
igreja real para ela
congregação era realmente um presente do céu. E na época de
Natal. . . Ela
sorriu, olhos brilhando com lágrimas.
Deus era bom.
23:17
Edith terminou de escovar os dentes e olhou para o reflexo no espelho.
nos cabelos ruivos curtos, nas feições fortes, quase masculinas. Dela
a expressão era preocupada.
Perturbada com a visão, ela apagou a luz do banheiro e
voltou para o quarto.
Lionel estava dormindo. Ela sentou na cama e olhou para ele, ouvindo
o
som de sua respiração pesada. Pobre querida, ela pensou. Houve tão
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muito a fazer. Às dez horas ele estava exausto, e ela o fez ir para
cama.
Edith estava de lado e continuou olhando para ele. Ela nunca o viu tão
preocupado antes. Ele a fez prometer que nunca sairia do lado dele
uma vez que eles entraram na casa de Belasco. Poderia ser tão ruim
assim? Ela esteve em
casas assombradas com Lionel e nunca se assustou.
Ele sempre foi tão calmo, tão confiante; era impossível ter medo
quando
ele estava perto.
No entanto, ele ficou bastante perturbado com a casa de Belasco para
fazer questão de
ela ficando ao lado dele o tempo todo. Edith estremeceu. A presença
dela
prejudicá-lo? Cuidar dela gastaria tanta energia limitada
que o trabalho dele sofreria? Ela não queria isso. Ela sabia o quanto
ele
trabalho significava para ele.
Ainda assim, ela teve que ir. Ela enfrentaria qualquer coisa ao invés de
ficar sozinha. Ela nunca
disse a Lionel o quão perto ela chegara de um colapso mental durante
esses três
semanas que ele se foi em 1962. Isso só o teria perturbado, e ele
precisava de toda a sua concentração para o trabalho que estava
fazendo.
Então ela mentiu e soou alegre no telefone as três vezes que ele
ligou - e sozinha, ela chorou e sacudiu, tomou tranquilizantes, não
dormiu
ou comido, perdeu 13 quilos, lutou contra as compulsões para acabar
com tudo. Conheci ele
finalmente no aeroporto, pálido e sorridente, disse que ela estava
gripada.
Edith fechou os olhos e puxou as pernas para cima. Ela não poderia
enfrentar isso de novo.
A pior casa assombrada do mundo a ameaçava menos do que ficar
sozinha.
23:41
Ele não conseguia dormir. Fischer abriu os olhos e olhou ao redor da
cabine de
Avião particular da Deutsch. Estranho estar sentado em uma poltrona
em um avião,
ele pensou. Estranho estar sentado em um avião. Ele nunca voou em
sua
vida.
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Fischer pegou a cafeteira e serviu outra xícara. Ele
passou a mão sobre os olhos e pegou uma das revistas deitadas
a mesa de café na frente dele. Era um dos de Deutsch. O quê mais? ele
pensamento.
Depois de um tempo, seus olhos ficaram fora de foco e as palavras na
página começaram
desfocar juntos. Voltando, ele pensou. A única de nove pessoas ainda
andando por aí, e ele estava voltando para mais.
Eles o encontraram deitado na varanda da casa naquela manhã em
Setembro de 1940, nu, enrolado como um feto, tremendo e encarando
espaço. Quando o colocaram em uma maca, ele começou a gritar e
vomitar
sangue, seus músculos se enrolando, parecendo um rocio. Ele ficou
em coma três meses em
Hospital Caribou Falls. Quando ele abriu os olhos, ele parecia um
homem abatido de trinta anos, um mês antes do seu décimo sexto
aniversário. Agora ele estava
quarenta e cinco anos, um homem magro, de cabelos grisalhos e olhos
escuros, sua expressão uma das
prontidão difícil e suspeita.
Fischer se endireitou na cadeira. Deixa pra lá; está na hora, ele
pensou. Ele
não tinha mais quinze anos, não era ingênuo ou ingênuo, não era a
presa crédula
ele esteve em 1940. Desta vez, as coisas seriam diferentes.
Ele nunca sonhou em suas fantasias mais loucas que lhe seria dado um
segundo
chance na casa.
Depois que sua mãe morreu, ele viajou para a costa
oeste. Provavelmente ele
depois percebi, para chegar o mais longe possível do Maine. Ele
cometera
fraude desajeitada em Los Angeles e San Francisco, alienando
deliberadamente
Espiritualistas e cientistas, a fim de se libertar deles. Ele existia
por trinta anos, lavando pratos, fazendo trabalhos agrícolas, vendendo
portas para
porta, zelador, qualquer coisa para ganhar dinheiro sem usar sua
mente.
No entanto, de alguma forma, ele protegeu sua capacidade e a
nutriu. Ainda estava lá,
talvez não tão espetacular como tinha sido quando ele tinha quinze,
mas muito
intacta - e apoiada agora pela cautela cuidadosa de um homem, e não
pela
arrogância suicida de um adolescente. Ele estava pronto para soltar o
dormente
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músculos psíquicos, exercite-os e fortaleça-os, use-os mais uma vez.
Contra aquele buraco no Maine.
Contra a Casa do Inferno.
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21 de dezembro de 1970
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11:19
Os dois Cadillacs pretos se moveram ao longo da estrada, que
contorcia
floresta densa. No carro da frente estava o representante de
Deutsch. Dr. Barrett, Edith,
Florence Tanner e Fischer cavalgaram na segunda, dirigida por
motorista
limusine, Fischer sentado no banco de frente para os outros três.
Florence colocou a mão na de Edith. "Espero que você não me ache
hostil
antes ", disse ela." Era só que eu sentia preocupação por você,
entrando naquele
casa."
"Eu entendo", disse Edith. Ela afastou a mão.
"Eu agradeceria, senhorita Tanner", Barrett disse a ela, "se você não
alarmasse minha
esposa prematuramente. "
"Eu não tinha intenção de fazer isso, doutor. Ainda ..." Florence
hesitou, então
passou. "Você _ preparou a Sra. Barrett, eu confio."
"Minha esposa foi avisada de que haverá ocorrências".
Fischer resmungou. "Uma maneira de colocar isso", disse ele. Foi a
primeira vez que ele
falado em uma hora.
Barrett virou-se para ele. "Ela também foi avisada", disse ele, "de que
esses
as ocorrências não significarão de forma alguma a presença dos
mortos ".
 Page 17
Fischer assentiu, pegando um maço de cigarros. "Tudo bem se eu
fumar?" ele
Perguntou. O olhar dele passou pelos rostos deles. Não vendo objeção,
ele acendeu uma.
Florence estava prestes a dizer algo mais a Barrett, depois a mudou
mente. "Estranho que um projeto como esse seja financiado por um
homem como
Deutsch ", disse ela." Eu nunca pensaria que ele estivesse realmente
interessado em
esses assuntos ".
"Ele é um homem velho", disse Barrett. "Ele está pensando em morrer
e quer
acredite que não é o fim ".
"Não é, é claro."
Barrett sorriu.
"Você parece familiar", disse Edith a Florence. "Por que é que?"
"Eu costumava ser atriz anos atrás. Televisão, principalmente, um
filme ocasional.
Meu nome de ator era Florence Michaels. "
Edith assentiu.
Florence olhou para Barrett, depois para Fischer. "Bem, isso é
emocionante", ela
disse. "Trabalhar com dois desses gigantes. Como essa casa não pode
cair antes
nos?"
"Por que se chama Hell House?" Edith perguntou.
"Porque seu proprietário, Emeric Belasco, criou um inferno particular
lá", Barrett
disse a ela.
"Ele deveria ser quem assombra a casa?"
"Entre muitos", disse Florence. "Os fenômenos são complexos demais
para serem o
trabalho de um espírito sobrevivente. Obviamente, é um caso de
múltiplas assombrações ".
"Vamos apenas dizer que há algo lá", disse Barrett.
Page 18
Florence sorriu. "Acordado."
"Você vai se livrar disso com sua máquina?" perguntou Edith.
Florence e Fischer olharam para Barrett. "Eu vou explicar isso agora",
disse ele.
Todos eles olharam para as janelas quando o carro dobrou para
baixo. "Estavam
quase lá,"
Barrett disse. Ele olhou para Edith. "A casa fica no vale de
Matawaskie."
Todos eles olhavam para o vale cercado de colinas à frente, seu chão
obscurecido por
névoa.
Fischer apagou o cigarro no cinzeiro, soprando fumaça. Olhando
avançar novamente, ele estremeceu.
"Nós vamos entrar."
O carro foi subitamente imerso em uma névoa esverdeada. Sua
velocidade foi diminuída
pelo motorista, e eles o viram se inclinando para frente, espiando pela
parabrisa. Depois de alguns instantes, ele acendeu as luzes de nevoeiro
e
limpadores.
"Como alguém poderia querer construir uma casa em tal
lugar?" perguntou Florence.
"Isso foi sol para Belasco", disse Fischer.
Todos olharam através das janelas para a neblina ondulante. Era como
se
eles montaram dentro de um submarino, navegando lentamente para
baixo através de um mar de
leite coalhado. Em vários momentos, árvores, arbustos ou formações
rochosas
apareceria ao lado do carro e desapareceria. O único som era o
zumbido de
o motor.
Por fim, o carro freou. Todos estavam ansiosos para ver o outro
Cadillac
na frente deles. Houve um som fraco quando a porta foi
fechada. Então o
A figura do representante de Deutsch apareceu na névoa. Barrett
deprimiu um
Page 19
botão e a janela ao seu lado deslizou para baixo. Ele fez uma careta
com o odor fétido
da névoa.
O homem se inclinou. "Estamos na saída", disse ele. "O seu motorista
está
indo para Caribou Falls conosco, então um de vocês terá que dirigir
até o
casa - é apenas um pequeno caminho. O telefone foi conectado, o
telefone
a eletricidade está ligada e seus quartos estão prontos. "Ele olhou para
o chão."
comida nessa cesta deve vê-lo durante a tarde. A ceia será
entregue às seis. Alguma pergunta?"
"Vamos precisar de uma chave para a porta da frente?" Barrett
perguntou.
"Não, está desbloqueado."
"Consiga um de qualquer maneira", disse Fischer.
Barrett olhou para ele, depois de volta para o homem. "Talvez seja
melhor."
O homem tirou um anel de chaves do bolso do casaco e
desconectou um deles, entregando a Barrett. "Algo mais?"
"Telefonaremos se houver."
O homem sorriu brevemente. "Adeus, então", disse ele. Ele se virou.
"Acredito que ele quis dizer _au revoir_", disse Edith.
Barrett sorriu enquanto levantava a janela.
"Eu dirijo", disse Fischer. Ele escalou o assento e ficou na frente.
Ligando o motor, ele virou à esquerda na estrada esburacada do
asfalto.
Edith respirou repentinamente. "Eu gostaria de saber o que esperar."
Fischer respondeu sem olhar para trás. "Espere qualquer coisa", disse
ele.
11:47
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Nos últimos cinco minutos, Fischer estivera avançando no Cadillac ao
longo da estrada.
estrada estreita e nevoenta. Agora ele freou e desligou o
motor. "Estavam
aqui. "ele disse. Ele puxou a maçaneta da porta e se afastou,
abotoando seu casaco de ervilha da Marinha.
Edith se virou quando Lionel abriu a porta ao lado dele. Ela esperou
enquanto ele
lutou para sair e depois se aproximou do banco atrás dele. Ela
estremeceu quando chegou
Fora. "Frio", ela disse, "e esse _ cheiro".
"Provavelmente um pântano por aqui em algum lugar."
Florence se juntou a eles, e os quatro ficaram em silêncio por alguns
momentos, olhando
por aí.
"Por aqui", disse Fischer. Ele estava olhando através do capô do carro.
"Vamos dar uma olhada", disse Barrett. "Podemos pegar nossa
bagagem depois." Ele
virou-se para Fischer. "Você lideraria?"
Fischer se afastou.
Eles andaram apenas alguns metros quando chegaram a um concreto
estreito
ponte. Enquanto atravessavam, Edith olhou por cima da borda. Se
houvesse
água abaixo, a névoa a obscurecia.
Ela olhou para trás. A limusine já foi engolida pelo nevoeiro.
"Não caia no tarn." A voz de Fischer recuou. Edith se virou e viu um
corpo de água à frente, um caminho de cascalho curvando-se para a
esquerda. A superfície do
água parecia gelatina nublada polvilhada com um fino detrito de
folhas e
Relva. Um miasma de decomposição pairava sobre ele, e as pedras
que revestiam sua
a costa estava verde com lodo.
"Agora sabemos de onde vem o odor", disse Barrett. Ele sacudiu a
cabeça. "Belasco
tenha um tarn. "
Page 21
"Puta bastarda", disse Fischer.
"Por que você chama assim?"
Fischer não respondeu. Por fim, ele disse: "Te conto mais tarde".
Eles andaram em silêncio agora, o único som era o triturar de cascalho
debaixo de seus sapatos.
O frio era entorpecedor, um calafrio úmido que parecia orvalhar-se ao
redor
seus ossos. Edith levantou a gola do casaco e ficou perto de Lionel,
segurando seu braço e olhando para o chão. Logo atrás deles andou
Florence Tanner.
Quando Lionel finalmente parou, Edith olhou rapidamente.
Parava diante deles no nevoeiro, um imenso espectro iminente de uma
casa.
"_Hideous_", disse Florence, parecendo quase com raiva. Edith olhou
para ela.
"Nós nem entramos, senhorita Tanner", disse Barrett.
"Eu não tenho que entrar." Florence virou-se para Fischer, que estava
olhando para
a casa. Quando ela olhou para ele, ele estremeceu. Estendendo a mão,
ela a colocou
mão na dele. Ele a agarrou com tanta força que a fez estremecer.
Barrett e Edith olharam para o edifício coberto. Na neblina, parecia
alguma escarpa fantasmagórica bloqueando seu caminho. Edith se
inclinou para frente
De repente. "_Não tem janelas", disse ela.
"Ele os tinha em tijolos", disse Barrett.
"Por quê?"
"Eu não sei. Talvez--"
"Estamos perdendo tempo", Fischer o interrompeu. Ele soltou a mão
de Florence e
balançou para frente.
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Eles andaram os pátios finais ao longo do caminho de cascalho, depois
começaram a
degraus da varanda.
Edith viu que todos os degraus estavam rachados, fungos e grama
amarela fosca
brotando das fissuras.
Eles pararam diante das enormes portas duplas.
"Se eles abrirem sozinhos, eu vou para casa", disse Edith, tentando
soar
divertido. Barrett agarrou a maçaneta da porta e pressionou o polegar
prato. A porta se fechou. Ele olhou para Fischer. "Isso aconteceu com
você?"
"Mais de uma vez."
"Bom, temos a chave, então." Barrett tirou-o do bolso do sobretudo
e deslizou na fechadura. Não viraria. Ele balançou a chave para frente
e para trás,
tentando afrouxar o parafuso.
De repente, a chave virou e a porta pesada começou a entrar. Edith
estremeceu quando Florence prendeu a respiração. "O que é isso?" ela
perguntou. Florença
sacudiu a cabeça. "Não há motivo para alarme", disse Barrett. Edith
olhou para ele em
surpresa.
"É apenas uma reação, senhora Barrett", explicou Florence. "Seu
marido é bastante
direita. Não é nada para se alarmar. "
Fischer estava tentando localizar o interruptor da luz. Agora ele
encontrou,
e eles o ouviram sacudir para cima e para baixo sem resultado. "Muito
para
serviço elétrico restaurado ", afirmou.
"Obviamente, o gerador é muito antigo", disse Barrett.
"Gerador?" Edith pareceu surpresa novamente. "Não há serviço
elétrico
aqui?"
"Não há casas suficientes no vale para fazer valer o esforço"
Barrett respondeu.
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"Como eles poderiam colocar um telefone, então?"
"É um telefone de campo", disse Barrett. Ele olhou dentro da
casa. "Bem, Sr.
Deutsch terá que nos fornecer um novo gerador, só isso. "
"Você acha que é a resposta, não é?" Fischer parecia duvidoso.
"Claro", disse Barrett. "A quebra de um gerador antigo pode
dificilmente ser classificado como um fenômeno psíquico ".
"O que nós vamos fazer?" perguntou Edith. "Fique em Caribou Falls
até o
novo gerador está instalado? "
"Isso pode levar dias", disse Barrett. "Vamos usar velas até que
chegue."
"Velas", disse Edith.
Barrett sorriu com sua expressão. "Só por um dia ou mais."
Ela assentiu, seu sorriso retornado diminuiu. Barrett olhou dentro da
casa. "O
pergunta agora "
ele disse: "é como encontramos algumas velas? Suponho que deve
haver alguma
inside-- "Ele parou, olhando para a lanterna que Fischer havia tirado
de sua
Bolso do casaco. "_Ah_", ele disse.
Fischer acendeu a lanterna, apontou o feixe para dentro e, em seguida,
ele mesmo, pisou em cima do limiar.
Barrett entrou em seguida. Ele entrou pela porta, pareceu ouvir
brevemente. Virando-se então, ele estendeu a mão para Edith. Ela
entrou na casa,
segurando a mão dele. "Aquele _ cheiro", "
ela disse. "É ainda pior do que lá fora."
"É uma casa muito antiga, sem aeração", disse Barrett. "Também
poderia ser o
forno, que não é usado há mais de vinte e nove anos. "
para Florença. "Vem, senhorita Tanner?" ele perguntou.
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Ela assentiu, sorrindo fracamente. "Sim." Ela respirou fundo, segurou-
se
ereto, e entrou. Ela olhou em volta. "A _atmosfera_ aqui--"
Ela parecia enjoada.
"Uma atmosfera deste mundo, não do próximo", disse Barrett
secamente.
Fischer jogou o feixe da lanterna em torno da imensidão escura da
entrada
corredor. O estreito cone de luz saltou de um lugar para outro,
congelando
momentaneamente em grandes grupos de móveis; enorme, cor de
chumbo
quadros; tapeçarias gigantes filmadas com poeira; uma escada larga e
curva,
levando para cima na escuridão; um corredor do segundo andar com
vista para o
Corredor de entrada; e muito acima, envolvido por sombras, uma
vasta extensão de painéis
teto.
"Seja tão humilde", disse Barrett.
"Não é humilde", disse Florence. "Cheira a arrogância."
Barrett suspirou. "Cheira, pelo menos." Ele olhou para a direita. "De
acordo com
a planta baixa, a cozinha deve ser assim. "
Edith caminhou ao lado dele quando começaram a atravessar o hall de
entrada, o som de
seus passos barulhentos no chão de madeira.
Florence olhou em volta. "Sabe que estamos aqui", disse ela.
Tanner ... Barrett franziu o cenho. "Por favor, não pense que estou
tentando restringir
você--"
"Desculpa." Florence disse. "Vou tentar manter minhas observações
para mim."
Chegaram a um corredor e caminharam por ele, Fischer na frente,
Barrett e
Edith atrás dele, Florence por último. No final do corredor, havia um
par de
portas giratórias com cara de metal. Fischer abriu um deles e deu um
passo
na cozinha, segurando a porta entreaberta para os outros. Quando
todos eles tinham
entrou, deixou a porta girar para trás e se virou.
Page 25
"Bom Deus." Os olhos de Edith se moveram com o feixe da lanterna
quando Fischer
mudou-o ao redor da sala.
A cozinha tinha trinta e cinco por quinze metros, seu perímetro
rodeado de aço
balcões e armários com painéis escuros, uma pia longa com lavatório
duplo,
fogão com três fornos e uma enorme geladeira walk-in. No centro de
a sala, como o caixão com tampo de aço de um gigante, ficava sobre
uma enorme mesa a vapor.
"Ele deve ter se divertido muito", disse Edith.
Fischer apontou a lanterna para o grande relógio de parede elétrico
acima do
fogão. Suas mãos foram paradas às 7:31. AM ou PM e em que dia?
Barrett se perguntou enquanto mancava pela parede à direita, abrindo
gavetas. Edith e Florence ficaram juntos, observando-o. Barrett puxou
abriu uma das portas do armário e grunhiu quando Fischer iluminou a
luz.
"Espíritos genuínos", disse ele, olhando para as prateleiras de garrafas
com pó.
"Talvez possamos levantar um pouco depois do jantar."
Fischer puxou uma folha de papelão amarelo de uma das gavetas
e apontou a lanterna para ele.
"O que é isso?" Barrett perguntou.
"Um de seus menus, datado de 27 de março de 1928. Bisque de
camarão.
molho. Capão cozido. Molho de pão no molho. Creme de couve-
flor. Para
sobremesa, _amandes en crème_: amêndoas trituradas em claras de
ovo batidas e
creme de leite."
Barrett riu. "Seus convidados devem ter sofrido azia."
"A comida não estava voltada para o coração deles", disse Fischer,
pegando uma caixa de
velas da gaveta.
12:19 PM
Eles começaram a atravessar o hall de entrada, cada um carregando
uma vela em um suporte.
Enquanto se moviam, a iluminação tremeluzente fazia suas sombras
ondularem.
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as paredes e o teto.
"Este deve ser o grande salão por aqui", disse Barrett.
Eles se moveram sob um arco de um metro e oitenta de profundidade
e pararam, Edith e
Florence ofegando quase simultaneamente. Barrett assobiou baixinho
enquanto levantava
sua vela para um máximo de luz.
O grande salão media noventa e cinco por quarenta e sete pés, suas
paredes dois andares
alto, com painéis de nogueira a uma altura de oito pés, blocos de
pedra acima. Do outro lado de onde estavam, havia uma lareira
gigantesca,
cornija construída em pedra entalhada antiga.
Os móveis eram todos antigos, exceto cadeiras e sofás espalhados
estofados à moda dos anos vinte. Estátuas de mármore estavam em
pedestais
em vários locais. No canto noroeste, havia um grande concerto de
ébano
piano, e no centro do salão havia uma mesa circular, mais de vinte
pés de largura, com dezesseis cadeiras de encosto alto ao redor e um
grande lustre
suspenso sobre ele. Bom lugar para instalar meu equipamento, Barrett
pensou; a
O salão obviamente estava limpo. Ele abaixou a vela. "Vamos
continuar", ele
disse.
Eles deixaram o grande salão, atravessaram o hall de entrada, embaixo
do
escada pendente, e virou à direita em outro corredor. Vários metros
ao longo de seu comprimento, alcançaram um par de portas giratórias
de nogueira
esquerda. Barrett empurrou uma para dentro e olhou para dentro. "O
teatro,"
ele disse.
Eles entraram, reagindo ao cheiro de mofo. O teatro foi projetado para
cem pessoas, suas paredes cobertas com um antigo brocado vermelho,
suas
piso inclinado de três corredores com carpete vermelho espesso. No
palco, dourado
As colunas renascentistas flanqueavam a tela e espaçavam-se ao longo
das paredes.
candelabros de prata conectados à eletricidade. Os assentos eram
feitos sob medida,
estofado com veludo vermelho-vinho.
"Quão rico era o Belasco?" Edith perguntou.
Page 27
"Acredito que ele deixou mais de sete milhões de dólares quando
morreu", Barrett
respondidas.
"Morreu?" disse Fischer. Ele abriu uma das portas.
"Se há algo que você gostaria de nos dizer..." Barrett disse enquanto
entrava
o corredor.
"O que dizer? A casa tentou me matar; quase conseguiu."
Barrett parecia que ele queria falar. Então ele mudou de idéia e
espiou pelo corredor. "Eu acho que a escada leva até a piscina e
sala de vapor ", disse ele." Não há sentido em ir até a eletricidade
ligada.
mancou pelo corredor e abriu uma pesada porta de madeira.
"O que é isso?" Edith perguntou.
"Parece uma capela."
"Um _chapel?" Florence parecia horrorizada. Ao se aproximar da
porta, ela
começou a emitir sons de apreensão na garganta. Edith olhou para ela
dificilmente.
Tanner? Barrett disse.
Ela não respondeu. Quase perto da porta, ela se conteve.
"Melhor não", disse Fischer.
Florence balançou a cabeça. "Eu devo." Ela começou a entrar.
Com um grito fraco e involuntário, ela se encolheu. Edith
começou. "O que é isso?"
Florence não conseguiu responder. Ela respirou fundo e balançou a
cabeça com
pequenos movimentos. Barrett colocou a mão no braço de Edith. Ela
olhou para ele e
viu seus lábios emoldurarem as palavras: "Está tudo bem."
"Não posso entrar", disse Florence, como se estivesse se
desculpando. "Agora não, de qualquer maneira."
Ela engoliu em seco.
Page 28
"A atmosfera é mais do que eu posso suportar."
"Só vamos demorar um momento", disse Barrett.
Florence assentiu, virando-se.
Enquanto ela entrava na capela, Edith se preparou, esperando um
choque de
algum tipo.
Não sentindo nada, virou-se para Lionel confusa, começou a falar,
depois
esperou até que se separassem de Fischer. "Por que ela não pôde
entrar?" ela
sussurrou então.
"O sistema dela está sintonizado com a energia psíquica", explicou
Barrett. "Obviamente
é muito forte aqui ".
"Porque aqui?"
"Contraste, talvez. Uma igreja no inferno; esse tipo de coisa."
Edith assentiu, olhando para Fischer. "Por que isso não o
incomoda?" ela
Perguntou.
"Talvez ele saiba se proteger melhor do que ela."
Edith assentiu novamente, parando como Lionel olhou ao redor do
teto baixo.
capela. Havia bancos de madeira para cinquenta pessoas. Na frente
havia um altar;
acima dela, brilhando à luz das velas, uma figura de Jesus em tamanho
natural e cor de carne
na cruz.
"Parece _ como uma capela", ela começou a dizer, parando em choque
enquanto
viu que a figura de Jesus estava nua, um enorme falo se projetando
para cima
por entre as pernas. Ela fez um som de repulsa, encarando o
crucifixo obsceno. O ar parecia subitamente espesso, coagulando em
sua garganta.
Agora ela percebeu que as paredes estavam cobertas com murais
pornográficos. Dela
Um dos olhos foi atraído por uma à direita, representando uma orgia
em massa envolvendo
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freiras e padres vestidos. Os rostos das figuras eram demente -
zombando,
escravizando, sombriamente corado, distorcido pela luxúria maníaca.
"Profanação do sagrado", disse Barrett. "Uma doença venerável."
"Ele estava doente", murmurou Edith.
"Sim ele era." Barrett a pegou pelo braço. Enquanto ele a escoltava
pelo corredor,
Edith viu que Fischer já havia saído.
Eles o encontraram no corredor.
"Ela se foi", disse ele.
Edith olhou para ele. "Como ela pode?" Ela parou de olhar em volta.
"Tenho certeza de que não é nada", disse Barrett.
"_Você está?" Fischer parecia zangado.
"Tenho certeza de que ela está bem", disse Barrett com
firmeza. "Senhorita Tannet!" ele chamou.
"Venha, minha querida." Ele começou a descer o corredor. "Senhorita
Tanner!"
Fischer o seguiu sem emitir nenhum som.
"Lionel, por que ela--?"
"Não vamos tirar conclusões precipitadas", disse Barrett. Ele ligou de
novo. "Senhorita
Curtidor! Você pode me ouvir?"
Quando chegaram ao hall de entrada, Edith apontou. Havia luz de
velas dentro
o grande salão.
"Senhorita Tanner!" Barrett ligou.
"Sim!"
Barrett sorriu para Edith, depois olhou para Fischer. Expressão de
Fischer
não tinha relaxado.
Page 30
Ela estava do outro lado do corredor. Seus passos clicaram
ritmo quebrado no chão quando eles cruzaram para ela. "Você não
deveria ter feito
Tanner ", disse Barrett." Você nos causou alarme indevido. "
"Sinto muito", disse Florence, mas foi apenas um pedido de
desculpas. "Ouvi uma voz
aqui."
Edith estremeceu.
Florence apontou para a peça de mobiliário que ela estava ao lado,
uma
fonógrafo instalado dentro de um armário espanhol de
nogueira. Chegando ao seu
toca-discos, ela tirou um disco e mostrou a eles. "Foi isso."
Edith não entendeu. "Como ele poderia tocar sem eletricidade?"
"Você esquece que eles costumavam acabar com os
fonógrafos". Barrett acendeu sua vela
em cima do armário e levou o registro de Florença.
"Caseiro", ele disse.
"Belasco".
Barrett olhou para ela, intrigado. "A voz dele?" Ela assentiu e ele se
virou para
coloque-o de volta na mesa giratória. Florence olhou para Fischer, que
estava de pé
a vários metros de distância, olhando para o fonógrafo.
Barrett apertou a manivela com força, passou a ponta do dedo pela
ponta do aço
agulha e coloque-a na borda do registro. Houve um ruído crepitante
através
o orador, depois uma voz.
"Bem-vindo à minha casa", disse Emeric Belasco. "Estou encantado
por você poder
venha."
Edith cruzou os braços e estremeceu.
"Tenho certeza que você achará a sua estadia aqui mais
esclarecedora." Belasco's
a voz era suave e suave, mas aterrorizante - a voz de um
Page 31
louco disciplinado. "É lamentável não poder estar com você", dizia,
"mas eu
teve que sair antes da sua chegada ".
Bastardo, Fischer pensou.
"Não permita que minha ausência física o perturbe. Pense em mim
como seu
anfitrião invisível e acredito que, durante a sua estadia aqui, estarei
com você em
espírito."
Os dentes de Edith estavam afiados. _Aquela voz_.
"Todas as suas necessidades foram atendidas", continuou a voz de
Belasco.
"Nada foi esquecido. Vá aonde quiser e faça o que quiser--
estes são os preceitos cardinais da minha casa.
Sinta-se livre para funcionar como quiser. Não há responsabilidades,
nem regras.
'Cada um a seu próprio dispositivo' deve ser o único padrão
aqui. Você pode encontrar o
responda que você procura. É aqui, eu prometo a você. "Houve uma
pausa." E
agora . . . _auf Wiedersehen_. "
A agulha fez um ruído de arranhar no disco. Barrett levantou a agulha
braço e desligou o fonógrafo. O grande salão estava imensamente
parado.
"_Auf Wiedersehen_." disse Florence. "_Até nos encontrarmos
novamente_."
"Lionel--?"
"O disco não foi feito para nós", disse ele.
"Mas--"
"Foi cortado há meio século", disse Barrett. "Olhe para isso." Ele
segurou
acima. "É apenas uma coincidência que o que ele disse pareça
aplicável a nós".
"O que fez o fonógrafo tocar sozinho, então?" Florence perguntou.
"Esse é um problema separado", disse Barrett. "Estou apenas
discutindo o registro
agora. "Ele olhou para Fischer." Tocou sozinho em 1940? As contas
dizem
Page 32
nada disso. "
Fischer balançou a cabeça.
"Você sabe alguma coisa sobre o disco?"
Parecia que Fischer não ia responder. Então ele disse: "Convidados
chegaria, para encontrá-lo ido. Esse disco seria tocado para eles. "
pausado. "Foi um jogo que ele jogou. Enquanto os convidados
estavam aqui, Belasco
espionou-os de se esconder. "
Barrett assentiu.
"Então, novamente, talvez ele estivesse invisível", continuou
Fischer. "Ele reivindicou o
poder. Disse que ele poderia chamar a atenção de um grupo de
pessoas para alguns
objeto particular e mova-se entre eles sem ser observado ".
"Duvido", disse Barrett.
"Você?" O sorriso de Fischer era estranho quando ele olhou para o
fonógrafo. "Nós
todos nós tivemos nossa atenção nisso há alguns momentos ", disse
ele." Como você
sabe que ele não passou por nós enquanto estávamos ouvindo? "
12:46 PM
Eles estavam subindo as escadas quando uma brisa gelada passou por
eles,
fazendo com que as chamas das velas pisquem. A chama de Edith se
apagou. "O que era
isso? "ela sussurrou.
"Uma brisa", disse Barrett instantaneamente. Ele recusou sua vela para
reacender a dela.
"Vamos discutir isso mais tarde."
Edith engoliu em seco, olhando para Florence. Barrett a pegou pelo
braço e
eles começaram a subir as escadas novamente. "Haverá muitas coisas
assim durante o
semana ", disse ele." Você vai se acostumar com eles. "
Edith não disse mais nada. Enquanto ela e Lionel subiam as escadas,
Florence e
Fischer trocou um olhar.
Page 33
Chegaram ao segundo andar e, virando à direita, começaram a
corredor da varanda. À direita, a balaustrada pesada continuou. Para o
seu
à esquerda, dispostas periodicamente ao longo de uma parede com
painéis, havia portas do quarto. Barrett
aproximou-se do primeiro deles e o abriu. Ele olhou para dentro,
depois virou-se para
Florença. "Você gostaria deste?" ele perguntou.
Ela entrou na porta. Depois de alguns momentos, ela voltou a
eles. "Não é tão ruim", disse ela. Ela sorriu para Edith. "Você vai
descansar mais
confortavelmente aqui. "
Barrett estava prestes a comentar, depois cedeu. "Tudo bem", ele
disse. Ele gesticulou
em direção à sala.
Ele seguiu Edith para dentro e fechou a porta. Edith viu como ele
mancava
ao redor do quarto.
À sua esquerda, havia um par de camas renascentistas esculpidas em
nogueira, entre elas uma
pequena mesa com uma lâmpada e um telefone em estilo
francês. Uma lareira foi
centrado na parede oposta, em frente a uma pesada cadeira de balanço
de nogueira.
O chão de madeira de teca estava quase coberto por um azul de seis
por dez metros
Tapete persa, no meio do qual havia uma mesa com tampo octogonal
com um
cadeira combinando estofada em couro vermelho.
Barrett olhou para o banheiro e depois voltou para ela. "Sobre aquela
brisa"
ele disse. "Eu não queria me envolver em uma discussão com a
senhorita Tanner.
Foi por isso que encobri isso. "
"Realmente aconteceu, não foi?"
"Claro", ele respondeu, sorrindo. "Uma manifestação de cinética
simples:
sem orientação, sem inteligência. Não importa o que Miss Tanner
pense. eu deveria ter
mencionou isso antes de sairmos ".
"Mencionou o que?"
"Que você precisará se assegurar do que ela vai dizer na próxima
semana.
Ela é uma espiritualista, como você sabe. Sobrevivência e
comunicação com os
Page 34
o chamado desencarnado é o fundamento de sua crença; um erro
fundação, como pretendo provar. Enquanto isso, "-
ele sorriu - "esteja preparado para ouvir suas opiniões expressas. Não
posso muito bem perguntar
que ela permaneça muda. "
À direita, as cabeças encostadas na parede, havia um par de camas
com
cabeceiras elaboradamente esculpidas, entre elas uma enorme cômoda.
Acima do baú, suspenso no teto, havia uma grande lâmpada de prata
italiana.
Diretamente em frente a ela, pelas persianas das janelas, havia um
espanhol
mesa com uma cadeira combinando. Em cima da mesa havia uma
lâmpada chinesa e um
Telefone em estilo francês. Florence atravessou a sala e pegou o
receptor. Estava morto. Eu esperava que estivesse funcionando? ela
pensou, divertida.
De qualquer forma, sem dúvida fora usado apenas para chamadas
feitas dentro da casa.
Ela se virou e olhou ao redor da sala. Havia algo nele. O que,
Apesar? Uma personalidade? Um resíduo de emoção? Florence
fechou os olhos e
esperei. Algo no ar; sem dúvida. Ela sentiu mudar e palpitar,
avançando sobre ela, depois recuando como um animal tímido e
invisível.
Depois de alguns minutos, ela abriu os olhos. Vai chegar, ela
pensou. Ela
cruzou para o banheiro, apertando os olhos levemente enquanto suas
paredes de azulejos brancos brilhavam
com luz de velas refletida. Colocando o suporte na pia, ela ligou a
torneira
torneira. Por um momento, nada aconteceu. Então, com um chocalho
borbulhante,
uma gota de água escura e enferrujada espirrou na bacia. Florence
esperou até
a água limpou antes que ela segurasse a mão debaixo dela. Ela
assobiou ao ouvir
frieza. Espero que o aquecedor de água também não esteja quebrado,
ela pensou. Flexão
acabou, ela começou a bater água no rosto.
Eu deveria ter entrado na capela, ela pensou. Eu não deveria ter
recuado
desde o primeiro desafio. Ela estremeceu, lembrando a náusea
violenta
ela sentiu quando estava prestes a entrar.
Um lugar horrível, ela pensou. Ela teria que trabalhar até o fim, isso
era
tudo. Se ela forçou agora, ela pode perder a consciência. Eu vou
chegar logo
suficiente, ela prometeu a si mesma. Deus concederá o poder quando
chegar a hora.
Page 35
O quarto dele era menor que os outros dois. Havia apenas uma cama
com um
parte superior do dossel. Fischer estava sentado ao pé dela, encarando
o intrincado padrão no
tapete. Ele podia sentir a casa ao seu redor como um ser vasto e
invisível. isto
sabe que estou aqui, ele pensou; Belasco sabe, todos sabem que estou
aqui:
seu único fracasso. Eles o observavam, esperando para ver o que ele
faria.
Ele não faria nada prematuramente, isso era certo. Ele não estava
vai fazer uma coisa até que ele tenha a sensação do lugar.
14:21
Fischer entrou no grande salão carregando sua lanterna. Ele mudou
para
um suéter preto de gola alta, calça preta de veludo e um par de calças
tênis brancos. Seus passos eram silenciosos enquanto ele se movia em
direção ao enorme
mesa redonda onde Barrett, sentado, e Edith, de pé, estavam abrindo
caixas de madeira e equipamentos de descarga. Na lareira, um
incêndio foi
queimando.
Edith começou quando Fischer emergiu das sombras. "Preciso de
ajuda?" ele perguntou.
"Não, está indo bem", disse Barrett, sorrindo. "Obrigado pela oferta,
Apesar."
Fischer estava sentado em uma das cadeiras. Seus olhos
permaneceram em Barrett como o alto,
homem barbudo removeu um instrumento da proteção excelsior,
limpou-o
cuidadosamente com um pano e coloque-o sobre a mesa. Agitado
sobre o seu equipamento,
Fischer pensou. Ele puxou um maço de cigarros do bolso e acendeu
um,
assistindo a deformidade arriscada da sombra de Edith na parede
enquanto ela
pegou outra caixa de madeira e levou-a para a mesa.
"Ainda ensina física?" ele perguntou.
"Limitado, por causa da saúde." Barrett hesitou, depois continuou. "Eu
tinha
poliomielite quando eu tinha doze anos; minha perna direita está
parcialmente paralisada ".
Fischer olhou para ele em silêncio. Barrett pegou outro instrumento de
sua
caixa e limpou-o. Ele colocou o instrumento sobre a mesa e olhou
para
Page 36
Fischer. "Isso não afetará nosso projeto de forma alguma", disse ele.
Fischer assentiu.
"Você se referiu ao tarn antes como Bastard Bog", disse Barrett,
retornando ao
O trabalho dele.
"Por que isso?"
"Algumas das convidadas de Belasco engravidaram enquanto estavam
aqui."
"E eles realmente--?" Barrett parou, olhando para cima.
"Treze vezes."
"Isso é horrível", disse Edith.
Fischer soprou fumaça. "Muitas coisas horríveis aconteceram aqui",
disse ele.
Barrett passou os olhos pelos instrumentos já sobre a mesa: astático
galvanômetro, galvanômetro de espelho, eletrômetro de quadrante,
Crookes
equilíbrio, câmera, gaiola, absorvedor de fumaça, manômetro,
pesagem
plataforma, gravador. Ainda a ser desembalado estava o relógio de
contato,
eletroscópio, luzes (padrão e infravermelho), máxima e mínima
termômetro, higroscópio, estenômetro, tela de sulfeto fosforescente,
fogão elétrico, a caixa de vasos e tubos, os materiais de moldagem e
os
equipamento de armário. E o instrumento mais importante de todos,
Barrett
pensou com satisfação.
Ele estava desembalando o rack de luzes vermelhas, amarelas e
brancas quando Fischer
perguntou: "Como você vai usá-los quando não há eletricidade?"
"Haverá amanhã", disse Barrett. "Telefonei para as cataratas de
Caribou;
aliás, o telefone está perto da porta da frente. Eles instalam um novo
gerador no
a manhã."
"E você acha que vai funcionar?"
Page 37
Barrett reprimiu um sorriso. "Vai funcionar."
Fischer não disse mais nada. Do outro lado do corredor, um tronco
queimando, fazendo Edith
estremecer enquanto caminhava para uma das caixas de madeira
maiores.
"Não é esse, é muito pesado", Barrett disse a ela.
"Eu vou fazer isso." Levantando-se da cadeira, Fischer caminhou até
Edith e, curvando-se,
levantou a caixa. "O que é isso, uma bigorna?" ele perguntou enquanto
colocava sobre a mesa.
Barrett estava ciente do olhar curioso de Fischer enquanto erguia as
tábuas no topo
da caixa.
"Você iria--?" ele perguntou. Fischer levantou o volumoso
instrumento de metal e
coloque-o sobre a mesa. Era em forma de cubo, pintado de azul
escuro, um descomplicado
o mostrador à frente numerava de 0 a 900, a fina agulha vermelha
apontada para zero.
Na parte superior do instrumento, estava estampado, em letras pretas:
BARRETT--
EMR.
"EMR?" perguntou Fischer.
"Vou explicar mais tarde", disse Barrett.
"Esta é a sua máquina?"
Barrett balançou a cabeça. "Isso está sendo construído."
Todos eles se viraram para o arco ao som de saltos. Florença era
se aproximando, carregando uma vela em seu suporte. Ela mudou para
uma pesada
suéter verde de mangas compridas, saia grossa de tweed e sapatos de
salto baixo.
"Olá", ela disse alegremente.
Quando ela chegou até eles, seu olhar atravessou a variedade de
dispositivos no
mesa e ela sorriu. Ela se virou para Fischer. "Gostaria de passear
comigo?"
ela perguntou.
"Por que não?"
Page 38
Depois que eles se foram, Edith viu uma lista datilografada em cima
da mesa e a pegou. isto
estava indo
"Fenômenos psíquicos observados na Casa Belasco":
Aparições; Apports; Asports; Desenho automático; Pintura
automática;
Fala automática; Escrita
automática; Autoscopia; Bilocação; Biológico
fenômenos; Testes de livros; Brisa; Catalepsia; Fenômenos químicos;
Quimiógrafos; Clairaudience; Clairsentience; Clarividência;
Comunicação; Ao controle; Observando
cristal; Desmaterialização; Direto
desenhando; Pintura direta; Voz direta; Escrita
direta; Adivinhação; Sonhos;
Comunicações de sonho; Profecias de sonho; Ectoplasma; Eldolons;
Fenômenos elétricos; Alongamento; Emanações; Exteriorização de
motricidade; Exteriorização da sensação; Extras; Percepção
extratemporal;
Visão sem olhos; Escrita fac-símile; Clairsentience da
flor; Fantasmas; Glossolalia;
Hiperamnésia; Hiperestesia; Ideomorfos; Ideoplasma; Representação;
Impressões; Voz independente; Interpenetração da matéria; Amarrar
nó;
Levitação; Fenômenos luminosos; Fenômenos
magnéticos; Materialização;
Matéria através da matéria; Metagraphology; Monição; Automatismo
motor;
Testes de jornais; Obsessão; Moldes de
parafina; Paraquinesia; Paramnesia;
Parestesia; Percussão; Phantasmata; Fenômenos poltergeist; Posse;
Precognição; Pressentimento; Previsão; Pseudópodes; Fotografia
psíquica;
Bastões psíquicos; Sons psíquicos; Toques psíquicos; Ventos
psíquicos;
Psicocinese; Psicometria; Radiestesia; Radiografias; Raps;
Retrocognição; Scriptograph; Automatismo sensorial; Escrita de pele;
Skotografia; Escrita em
ardósia; Cheiros; Sonambulismo; Estigmas; Telecinesia;
Teleplasm; Visão telescópica; Telestesia; Música transcendental;
Transfiguração; Transporte; Tiptologia; Vozes; Aspersão de água;
Xenoglossia.
Edith deixou a lista entorpecida. Meu Deus, ela pensou. Que tipo de
semana
ia ser?
14:53
Page 39
A garagem havia sido construída para acomodar sete
automóveis. Agora foi
esvaziar. Quando eles entraram, Fischer apagou a lanterna, luz do dia
suficiente
filtrando pelas janelas sujas da porta para eles verem. Ele olhou para o
névoa esverdeada que pressionava contra os painéis de vidro.
"Talvez devêssemos manter o carro aqui", disse ele.
Florence não respondeu. Ela estava andando pelo chão manchado de
óleo, virando
a cabeça de um lado para o outro. Ela parou ao lado de uma prateleira
e tocou um pano sujo e enferrujado.
martelo manchado.
"O que você disse?" ela perguntou.
"Talvez devêssemos manter o carro aqui."
Florence balançou a cabeça. "Se um gerador puder ser violado, um
carro."
Fischer observou o médium se mover pela garagem. Quando ela
passou perto
por ele sentiu um perfume da colônia que ela usava. "Por que você
desistiu
atuando? ", ele perguntou.
Florence olhou para ele com um sorriso fugaz. "É uma longa história,
Ben. Quando
nós nos acalmamos um pouco, eu vou lhe contar. Agora, é melhor eu
pegar o
sensação do lugar. "Ela parou em um pedaço de luz e fechou os olhos.
Fischer olhou para ela. Na fraca iluminação, a pele de marfim do meio
e
cabelos ruivos e lustrosos davam a aparência de uma boneca de
Dresden.
Depois de um tempo, ela voltou para Fischer. "Nada aqui", disse
ela. "Vocês
aceita?"
"Qualquer coisa que você diga."
Fischer acendeu a lanterna quando eles subiram os degraus para o
corredor.
"Qual o caminho agora?" ela perguntou.
"Não conheço bem o lugar. Fiquei aqui apenas três dias."
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"Vamos explorar, então", disse Florence. "Não precisa-" Ela
interrompeu
de repente e parou, a cabeça girada para a direita, como se ela tivesse
ouvido um barulho
atrás deles. "Sim", ela murmurou. "_Sim_.
Tristeza. Dor. "Ela franziu a testa e balançou a cabeça." Não, não.
"Por fim, ela
suspirou e olhou para Fischer. "Você sentiu", disse ela.
Fischer não respondeu. Florence sorriu e desviou o olhar. "Bem vamos
ver
o que mais podemos encontrar ", disse ela.
"Você leu o artigo do doutor Barrett, no qual ele compara os
Contadores Geiger? ", Perguntou ela enquanto caminhavam pelo
corredor.
"Não."
"Não é uma comparação ruim. Nós somos _ de certa forma, os
contadores Geiger. Expor
nós para emanações psíquicas, e marcamos. Claro, a diferença é que
nós
são juízes e instrumentos, não apenas captando impressões, mas
avaliando-os também ".
"Uh-huh", disse Fischer. Florence olhou para ele.
Eles começaram a descer as escadas em frente à capela, Fischer
apontando o feixe da lanterna para os pés deles. "Eu me pergunto se
vamos precisar
a semana inteira ", disse Florence.
"Um ano inteiro não demoraria muito."
Florence tentou fazer um som de desacordo suave. "Eu já vi mais
uma confusão de problemas psíquicos resolvidos da noite para o
dia. Não devemos ... "Ela parou,
aperto de mão no corrimão.
"_Este maldito esgoto", ela murmurou com uma voz selvagem. Ela
sacudiu
consternado e balançou a cabeça.
"Oh, querida. Que fúria. Que veneno destrutivo." Ela desenhou
tremendo
respiração. "Um homem muito hostil"
Page 41
ela disse. "Não é de admirar. Quem pode culpá-lo, preso nesta
casa?" Ela
olhou para Fischer.
Chegando ao corredor inferior, eles se mudaram para um par de portas
giratórias de metal
com janelas de vigia neles. Fischer empurrou uma das portas e
segurou
aberto para Florença. Quando eles entraram, seus passos soaram
bruscamente
no chão de ladrilhos e reverberou do teto.
A piscina era do tamanho olímpico. Fischer apontou a lanterna para o
escuro
profundidades verdes dela.
Ele caminhou até o fim da piscina e se ajoelhou na esquina. Puxando o
manga do suéter, ele colocou a mão na água. "Não muito frio", ele
disse.
surpreso. Ele procurou. "E a água está chegando. A piscina deve
funcionar
gerador separado ".
Florence olhou através da piscina cintilante. As ondulações feitas por
Fischer foram
deslizando por sua superfície. "Algo aqui", disse ela. Ela não olhou
para
Fischer para verificação.
"A sala de vapor fica do outro lado." Fischer voltou para o lado dela.
"Vamos dar uma olhada."
Os ecos ecoam de seus passos enquanto eles caminhavam ao longo da
borda do
a piscina fazia parecer que alguém os estava seguindo. Florença
olhou por cima do ombro. "Sim", ela murmurou, sem saber que tinha
falou.
Fischer abriu a porta de metal pesado e a manteve entreaberta, tocando
o
feixe de lanterna para dentro. A sauna a vapor tinha doze pés
quadrados, suas paredes,
piso e teto de azulejos brancos. Bancos de madeira embutidos cobriam
as paredes,
e espiralando pelo chão como uma serpente petrificada havia um
comprimento de
mangueira verde desbotada conectada a uma saída de água.
Florence fez uma careta. "Pervertida", disse ela. "Lá dentro" Ela
engoliu em seco.
embora livrar sua garganta da bile azeda. "Lá dentro", disse ela. "Mas
o que?"
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Fischer deixou a porta se fechar, o estrondo ecoando alto.
Florence olhou para ele; então, quando ele se virou, ela deu um passo
ao lado
ele. "O doutor Barrett certamente está bem equipado, não está?" ela
disse, tentando
aliviar o seu humor. "É estranho pensar que ele realmente acredita que
somente a ciência
pode acabar com o poder desta casa ".
"O que irá?"
"Amor", ela respondeu. Ela apertou o braço dele. "Sabemos disso, não
sabemos?"
Fischer abriu a porta de vaivém para ela e eles voltaram para o
corredor. "O que há por lá?" Florence atravessou o corredor e abriu
uma
porta de madeira. Fischer apontou o feixe da lanterna para dentro. Era
um vinho
adega, todas as prateleiras e prateleiras vazias. Florence
estremeceu. "Eu vejo este quarto
completamente cheio de garrafas. "Ela se virou." Não vamos entrar. "
Eles voltaram a subir a escada e começaram o corredor do primeiro
andar. Como
eles passaram pela porta da capela, Florence estremeceu. "Esse lugar é
o pior de
tudo ", disse ela." Mesmo que eu não tenha visto a casa inteira, de
alguma forma eu tenho
o sentimento . . "A voz dela desapareceu enquanto ela falava.
Ela limpou a garganta. "Eu vou entrar lá", disse ela.
Eles se transformaram em um corredor adjacente. Vinte jardas ao
longo de sua parede direita
era um arco.
"O que temos aqui?" Florence caminhou sob o arco e a pegou
respiração. "_Esta casa_"
ela disse.
O salão de baile era imenso, com paredes altas e brocadas, adornadas
com vermelho
cortinas de veludo.
Três enormes lustres pendurados, espaçados, ao longo do teto com
painéis. o
o chão era de carvalho, elaboradamente em parquet. No outro extremo
da sala havia um
alcova para músicos.
Page 43
"Um teatro, sim, mas isso?" disse Florence. "Um salão de baile pode
ser um lugar ruim?"
"O mal veio depois", disse Fischer.
Florence balançou a cabeça. "Contradições". Ela olhou para
Fischer. "Você é
certo, vai demorar um pouco. Sinto como se estivesse parado no
centro de um
labirinto de tal complexidade imensurável que a perspectiva de
emergir é-- "
Ela se pegou. "Nós vamos surgir, no entanto."
No alto, houve um ruído tilintante. Fischer levantou o braço,
apontando
a lanterna na parábola de pesados cristais pendurados acima
deles. Está
pingentes refrataram a luz, espalhando cores do espectro em todo o
teto. O lustre estava imóvel.
"O desafio foi vencido", sussurrou Florence.
"Não seja rápido demais para aceitar", alertou Fischer.
Florence olhou para ele abruptamente. "Você está bloqueando", disse
ela.
"O que?"
"_Você está bloqueando isso. É por isso que você não sentiu essas
coisas."
O sorriso de Fischer estava frio. "Eu não os senti porque eles não
estavam lá. Eu
também era espírita, lembre-se. Eu sei como as pessoas encontram
coisas
todos os cantos quando você quiser. "
"Ben, isso não é verdade." Florence parecia magoada. "Essas coisas
estavam lá.
Você os sentiria exatamente como eu, se não estivesse obstruindo ... "
"Eu não estou obstruindo nada", ele a interrompeu. "Eu só não estou
metendo a cabeça
no bloco uma segunda vez. Quando cheguei aqui em 1940, eu era
como você--
não, pior, muito pior. Eu realmente pensei que era alguma coisa. O
presente de Deus para
pesquisa psíquica ".
"Você foi o meio físico mais poderoso que este país já teve
conhecido, Ben. "
Page 44
"Ainda estou, Florence. Só um pouco mais de cuidado agora, só isso.
Sugiro o
mesma abordagem para você. Você está andando por esta casa como
um espaço aberto
nervo. Quando você realmente bate em algo, isso rasga seu
interior. este
lugar não é chamado Hell House por nada, você sabe.
Ele pretende matar todos nós, então é melhor você aprender a proteger
até você estar pronto. Ou você será apenas mais uma vítima na lista ".
Eles se entreolharam em silêncio por um longo tempo. Finalmente ela
tocou a dele
mão. "'Mas quem enterrou seu talento--'" ela começou
"Ah Merda." Girando nos calcanhares, ele se afastou dela.
18:42
O refeitório tinha sessenta pés de comprimento e a altura de largura -
vinte e dois
sete pés em ambas as direções. Havia duas entradas para ele - uma
arco do grande salão, o outro uma porta giratória que leva ao
cozinha.
O teto era dividido em uma série de painéis elaboradamente
esculpidos, o piso
travertino polido. Suas paredes eram revestidas a uma altura de doze
pés,
bloqueado acima. No centro da parede oeste havia uma lareira gigante,
sua
Cornija gótica alcançando o teto. Espaçados em intervalos acima do
comprimento
da mesa de quarenta pés no centro do salão pendia quatro imensos
santuários
lâmpadas com fio para eletricidade. Trinta cadeiras estavam em volta
da mesa, todas elas
construído em nogueira antiga com estofamento de veludo vermelho
vinho.
Os quatro estavam sentados em uma extremidade da mesa, com
Barrett na cabeça. O invisível
Um casal de Cataratas do Caribou deixou o jantar às seis e quinze.
"Se ninguém se opuser, eu gostaria de tentar sentar hoje à noite", disse
Florence.
A mão de Barrett congelou momentaneamente antes de continuar a
colher-se um
segunda porção de brócolis. "Não tenho objeções", disse ele.
Page 45
Florence olhou para Edith, que balançou a cabeça. Ela olhou para
Fischer.
"Tudo bem", ele disse, pegando a cafeteira.
Florence assentiu. "Depois do jantar, então." O prato dela estava
vazio; ela esteve
bebendo apenas água desde que se sentaram.
"Você gostaria de se sentar de manhã, Sr. Fischer?" Barrett perguntou.
Fischer balançou a cabeça. "Ainda não."
Barrett assentiu. Lá; está feito, ele pensou. Ele perguntou e foi
recusado.
Como sua parte no projeto exigia os serviços de um meio físico,
Deutsch não se opôs ao envio para um de seu próprio povo.
Excelente, ele pensou. Ele resolveria de manhã.
"Bem", disse ele, "devo dizer que a casa quase não fez jus à sua
reputação até agora. "
Fischer ergueu os olhos dos restos de comida em seu prato. "Não
levou a nossa
meça ainda "
ele disse. Seus lábios flexionaram brevemente em um sorriso sem
humor.
"Acho que estaríamos enganados em considerar a casa como a força
assustadora"
Florence disse.
"Evidentemente, o problema é criado por personalidades
sobreviventes - quem quer que seja
eles podem ser. O único que podemos ter certeza é o Belasco ".
"Você entrou em contato com ele hoje, não é?" Barrett perguntou. Seu
tom era suave, mas
Florence sentiu o aguilhão nela. "Não", ela disse. "Mas o Sr. Fischer
fez
quando ele esteve aqui em 1940. E a presença de Belasco tem sido
documentado ".
"Relatado", disse Barrett.
Florence hesitou. Por fim, ela disse: "Acho que seria bom colocarmos
nossas cartas na mesa, doutor Barrett. Presumo que você ainda está
convencido de que
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não existem coisas como fantasmas ".
"Se, com isso, você quer dizer personalidades sobreviventes", disse
Barrett, "você é bastante
corrigir."
"Apesar do fato de terem sido observados ao longo dos
tempos?" Florença
Perguntou. "Já foram vistos por mais de uma pessoa por vez? Foram
vistos por
animais? Foi fotografado? Ter transmitido informações que foram
posteriormente
verificado? Tocaram as pessoas? Objetos movidos? Foi pesado? "
"São fatos que evidenciam um fenômeno, senhorita Tanner, não prova
de
fantasmas ".
Florence sorriu cansada. "Eu não sei como responder a isso", disse ela.
Barrett devolveu o sorriso, gesticulando com as mãos como se
dissesse:
não concordo, então por que não deixar para lá?
"Você não aceita a sobrevivência, então", insistiu Florence.
"É uma noção encantadora", disse Barrett. "Eu não tenho nenhuma
objeção, desde que eu
não se espera que dê credibilidade ao conceito de comunicação com o
os chamados sobreviventes ".
Florence o olhou com tristeza. "Você pode dizer isso, tendo ouvido os
soluços de
alegria nas sessões? "
"Eu ouvi soluços semelhantes em instituições mentais."
"_Instituições parentais? _"
Barrett suspirou. "Nenhuma ofensa pretendida. Mas a evidência é
clara de que a crença em
a comunicação com os mortos levou mais pessoas à loucura do que à
paz
da mente."
"_Isso não é verdade_", disse Florence. "Se fosse, todas as tentativas
de espírito
a comunicação teria terminado há muito tempo. Eles não têm, no
entanto; eles têm
durou através dos séculos. "Ela olhou atentamente para Barrett, como
se
Page 47
tentando entender seu ponto de vista. "Você chama isso de uma noção
encantadora,
Médico. Certamente é mais do que isso. E as religiões que aceitam o
idéia da vida após a morte? São Paulo não disse: 'Se os mortos não
ressuscitam do
grave, então nossa religião é vã '? "
Barrett não respondeu.
"Mas você não concorda", disse ela.
"Eu não concordo."
"Você tem alguma alternativa para oferecer?"
"_Sim_." Barrett voltou seu olhar com desafio. "Uma alternativa
muito mais
interessante, embora muito mais complexo e exigente; a saber,
eu subliminar, essa vasta e oculta extensão da personalidade humana
que, semelhante ao gelo, herda abaixo do chamado limiar de
consciência. É aí que reside o fascínio, senhorita Tanner. Não no
reinos especulativos da vida após a morte, mas aqui, hoje; o desafio de
nós mesmos_. Os mistérios não descobertos do espectro humano, os
capacidades infravermelhas de nossos corpos, as capacidades
ultravioleta de nossas mentes.
Esta é a alternativa que ofereço: as ampliadas faculdades do sistema
humano
ainda não estabelecido_. As faculdades pelas quais, estou convencido,
toda psíquica
fenômenos são produzidos. "
Florence ficou em silêncio por alguns momentos antes de
sorrir. "Veremos,"
ela disse.
Barrett assentiu uma vez. "De fato, devemos."
Edith olhou ao redor da sala de jantar. "Quando esta casa foi
construída?" ela
Perguntou.
Barrett olhou para Fischer. "Você sabe?"
"Mil novecentos e dezenove", respondeu Fischer.
Page 48
"De várias coisas que você disse hoje, tenho a impressão de que você
sabe
um pouco sobre Belasco ", disse Barrett." Gostaria de nos dizer o que
conhecer? Pode não ser errado "- ele reprimiu um sorriso - conhecer
nossa
adversário."
Divertido? pensou Fischer. Você não será quando Belasco e os outros
chegarem
trabalhos. "O que você quer saber?" ele perguntou.
"Tudo o que você pode nos dizer", disse Barrett. "Um relato geral de
sua vida
pode ser útil. "
Fischer se serviu de outra xícara de café e depois colocou a panela de
volta no
mesa, colocou as mãos em volta do copo e começou a falar.
"Ele nasceu em 1879, filho ilegítimo de Myron Sandler, um americano
fabricante de munições e Noelle Belasco, atriz inglesa ".
"Por que ele pegou o nome da mãe?" Barrett perguntou.
"Sandler era casado", disse Fischer. Ele fez uma pausa, continuou. "A
infância dele é
um espaço em branco, exceto para incidentes isolados. Às cinco horas
ele enforcou um gato para ver se
reviveria pela segunda de suas nove vidas. Quando isso não
aconteceu, ele se tornou
enfurecido e cortou o gato em pedaços, arremessando as partes
janela do quarto. Depois disso, sua mãe o chamou de Evil Emeric ".
"Ele foi criado na Inglaterra, presumo", interrompeu Barrett.
Fischer assentiu. "O próximo incidente verificado foi um ataque
sexual a sua
irmã mais nova,"
ele disse.
Barrett franziu a testa. "É tudo para ser assim?"
"Ele não viveu uma vida exemplar, doutor", disse Fischer, uma
vantagem cáustica na
a voz dele.
Page 49
Barrett hesitou. "Muito bem." ele disse. Ele olhou para Edith. "Você
objeta, meu
querida? "Edith balançou a cabeça. Ele olhou para Florence."
Senhorita Tanner? "
"Não se isso nos ajudar a entender", disse ela. Barrett apontou para
Fischer, pedindo-lhe que continue.
"O ataque colocou sua irmã no hospital por dois meses", disse
Fischer. "EU
não entrará em detalhes. Belasco foi enviado para uma escola
particular - ele tinha dez e um
metade no momento. Lá, ele foi abusado por vários anos,
principalmente por um
dos professores homossexuais. Belasco mais tarde convidou o homem
a visitar sua casa
por uma semana; No final desse período, o professor aposentado foi
para casa e
se enforcou. "
"Como era o Belasco?" Barrett perguntou, tentando guiar o curso
da conta de Fischer.
Fischer olhou para sua memória. Depois de um tempo, ele começou a
citar: "'Sua
dentes são os de um carnívoro. Quando ele os descobre em um sorriso,
isso nos dá
a impressão de um animal rosnando.
Seu rosto é branco, pois ele despreza o sol, evita o exterior. Ele tem
olhos surpreendentemente verdes, que parecem possuir uma luz
interior própria.
A testa é larga, os cabelos e a barba curta, cortada de preto. Apesar de
sua beleza, seu rosto é assustador, o rosto de algum demônio que
assumiu um aspecto humano '"
"De quem é essa descrição?" perguntou Barrett.
"A segunda esposa dele. Ela se suicidou aqui em 1927."
"Você conhece essa descrição palavra por palavra", disse
Florence. "Você deve ter
leia-o muitas vezes. "
O sorriso de Fischer era sombrio. "Como o médico disse", ele
respondeu, "conheça
adversário."
"Ele era alto ou baixo?" perguntou Barrett.
Page 50
"Alto, um metro e oitenta e cinco. 'O Gigante Rugindo', ele foi
chamado."
Barrett assentiu. "Educação?"
"Nova York. Londres. Berlim. Paris. Viena. Nenhum curso específico
de estudo.
Lógica, ética, religião, filosofia ".
"Apenas o suficiente para racionalizar suas ações, imagino", disse
Barrett.
"Ele herdou o dinheiro do pai, não é?"
"Principalmente. Sua mãe deixou vários milhares de libras, mas seu
pai deixou
ele dez milhões e meio de dólares - sua parte nos lucros das vendas
de rifles e metralhadoras. "
"Isso poderia ter lhe dado um sentimento de culpa", disse Florence.
"Belasco nunca sentiu uma pontada de culpa em sua vida."
"O que serve apenas para verificar sua aberração mental", disse
Barrett.
"Sua mente pode ter sido aberrante, mas também era brilhante", disse
Fischer.
em. "Ele podia dominar qualquer assunto que escolhesse estudar. Ele
falou e leu um
dúzia de idiomas. Ele era versado em filosofia natural e metafísica.
Ele estudou todas as religiões, doutrinas cabalistas e rosacruzes,
antigas
mistérios. Sua mente era um armazém de informações, uma potência
de
energia."
Ele fez uma pausa. "Um charnelhouse de fantasias."
"Ele já amou uma pessoa em sua vida?" perguntou Florence.
"Ele não acreditava no amor", respondeu Fischer. "Ele acreditava na
vontade. 'Isso
raro _vis viva_
do eu, esse magnetismo, essa deleção mais secreta e predominante de
a mente: influência.
Não citar. Emeric Belasco, 1913. "
Page 51
"O que ele quis dizer com 'influência'?" perguntou Barrett.
"O poder da mente de dominar", disse Fischer. "O controle de um
ser humano por outro. Ele obviamente tinha o tipo de personalidade
hipnótica
homens como Cagliostro e Rasputin tinham.
Citação: 'Ninguém nunca foi muito perto dele, para que sua presença
terrível
dominar e engolfá-los.
A segunda esposa dele, novamente. "
"Belasco teve filhos?" Florence perguntou.
"Um filho, eles dizem. Mas ninguém tem certeza."
"Você disse que a casa foi construída em 1919", disse Barrett. "A
corrupção
começar imediatamente? "
"Não, foi inocente no começo. _Haut monde_ jantares. Danças
pródigas em
o salão de baile.
Soirees. Pessoas que viajam de todo o país e do mundo para passar um
fim de semana aqui. Belasco era um anfitrião perfeito - sofisticado,
charmoso.
"Então--" Ele levantou a mão direita, polegar e indicador quase
tocando.
"Em 1920: '_un peu_' ', como ele se referia a ele. Uma _sessão de
degradação.
introdução, pouco a pouco, de sensualidade aberta - primeiro na
conversa, depois na ação.
Fofoca. Intrigas na corte. Maquinações aristocráticas.
Vinho fluindo e quarto pulando. Tudo isso induzido por Belasco e sua
_influências_.
"O que ele fez, nesta fase, foi criar um paralelo ao século XVIII
Alta sociedade europeia. Levaria muito tempo para descrever em
detalhes como ele
fez isso. Era sutil, porém, projetada com grande delicadeza. "
"Presumo que o resultado disso foi principalmente uma licença
sexual", disse Barrett.
Page 52
Fischer assentiu. "Belasco formou um clube que ele chamou de Les
Afrodites.
noite - depois, duas e três vezes por dia - eles realizavam uma
reunião; o que
Belasco chamou seu Sinposium. Tendo todos participado de drogas e
afrodisíacos, eles se sentavam ao redor da mesa no grande salão
falando sobre sexo
até que todo mundo era o que Belasco chamava de 'lubrificante'. Então
uma orgia
iria começar.
"Ainda assim, não era exclusivamente sexo. O princípio do excesso
foi aplicado a
todas as fases da vida aqui. O jantar tornou-se glutonaria, a bebida
virou
embriaguez. Dependência de drogas montada. E, como o espectro
físico de sua
os convidados estavam pervertidos, assim como a mentalidade deles ".
"Como?" perguntou Barrett.
"Visualize vinte a trinta pessoas se soltando mentalmente--
encorajados a fazer o que quisessem; sem limites definidos, mas
os da imaginação. Quando suas mentes começaram a se abrir - ou se
aproximar, se você
assim - todos os aspectos de suas vidas juntos. As pessoas ficaram
aqui meses,
depois anos. A casa se tornou seu modo de vida. Um modo de vida
que cresceu
um pouco mais insano a cada dia. Isolado do contraste da sociedade
normal, o
a sociedade nesta casa se tornou a norma. A auto-indulgência total
tornou-se o
norma. Debauchery se tornou a norma. Brutalidade e carnificina logo
se tornaram
a norma."
"Como tudo isso... Bacanal aconteceu sem repercussões?"
Barrett perguntou.
"Certamente alguém deve ter - qual é a expressão? - soou o apito
Belasco? "
"A casa está isolada; realmente isolada. Não havia telefones externos.
Mas, igualmente importante, ninguém se atreveu a implicar
Belasco; eles eram muito
medo dele. De vez em quando, detetives particulares podem investigar
um pouco.
Eles nunca encontraram nada. Todo mundo estava em seu melhor
comportamento enquanto o
investigação estava ocorrendo. Nunca houve nenhuma evidência. Ou,
se houver
Belasco comprou. "
Page 53
"E, durante todo esse tempo, as pessoas continuavam vindo para a
casa?" Barrett perguntou,
incrédulo.
"Em massa", disse Fischer. "Depois de um tempo, Belasco se cansou
de ter apenas
pecadores ansiosos em sua casa, ele começou a viajar pelo mundo
alistando
pessoas jovens e criativas para uma visita ao seu retiro artístico - para
escrever ou compor,
pintar ou meditar. Uma vez que ele os trouxe aqui, é claro ... "Ele
gesticulou.
"_Influências_."
"O mais vil dos males", disse Florence, "corrupção dos inocentes". Ela
olhou para Fischer quase suplicante. "Não tinha o homem nenhum
traço de decência em
tudo?"
"Nenhum", disse Fischer. "Um de seus hobbies favoritos era destruir
mulheres.
Sendo tão alto e imponente, tão magnético, ele poderia fazê-los se
apaixonar
com ele à vontade. Então, quando eles estavam nos mais profundos
problemas de adoração,
ele os largaria. Ele fez isso com sua própria irmã - a mesma que ele
havia agredido.
Ela era sua amante por um ano. Depois que ele a rejeitou, ela se
tornou uma droga
viciado e a protagonista de sua Little Theatre Company. Ela morreu
aqui de
uma overdose de heroína em 1923. "
"Belasco usou drogas?" perguntou Barrett.
"No começo. Mais tarde, ele começou a se retirar de todo
envolvimento
com seus convidados.
Ele tinha em mente fazer um estudo do mal e decidiu que não poderia
fazer
que se ele fosse um participante ativo. Então ele começou a se
remover
concentrando suas energias na corrupção em massa de seu povo.
"Por volta de 1926, ele iniciou seu impulso final. Ele aumentou seus
esforços em
incentivar os hóspedes a conceber toda crueldade, perversão e horror
que
poderia. Ele conduziu concursos para ver quem poderia inventar o
mais horrível
Ideias. Ele começou o que chamou de "Dias de contaminação", vinte e
quatro horas
períodos de depravações frenéticas e ininterruptas. Ele tentou uma
promulgação literal de
120 Dias de Sodoma de Sade. Ele começou a importar
monstruosidades de todos
Page 54
em todo o mundo para se misturar com seus convidados - corcundas,
anões,
hermafroditas, grotescos de todo tipo ".
Florence fechou os olhos e inclinou a cabeça, pressionando com força.
mãos contra a testa.
"Naquela época", continuou Fischer, "tudo começou a correr.
nenhum servo para cuidar da casa; eles eram indistinguíveis do
convidados até então. O serviço de lavanderia falhou e todos foram
forçados a lavar
suas próprias roupas - o que eles se recusaram a fazer, é claro. Não
havendo
cozinheiros, todos tiveram que preparar suas próprias refeições com o
que estivesse à mão.
-que foi cada vez menos, porque os recolhimentos de alimentos e
bebidas tinham
diminuiu muito, sem servos em exercício.
"Uma epidemia de gripe atingiu a casa em 1927. Acreditando nos
relatos de
vários de seus médicos convidados que o nevoeiro Matawaskie Valley
foi prejudicial para
saúde, Belasco tinha as janelas fechadas. Naquela época, os principais
o gerador, que não está mais sendo mantido, começou a funcionar
irregularmente e
todos eram forçados a usar velas a maior parte do tempo. O forno saiu
no inverno de 1928, e ninguém se incomodou em reacendê-lo. A casa
tornou-se
tão frio quanto uma geladeira.
Pneumonia matou treze convidados.
"Nenhum dos outros se importava. Até então eles estavam tão longe
que tudo o que estavam
preocupavam-se com sua "dieta diária de deboches", como dizia
Belasco.
Eles estavam no fundo em 1928, mergulhando na mutilação,
assassinato,
necrofilia, canibalismo ".
Os três estavam sentados imóveis e silenciosos, Florence com a
cabeça inclinada, Barrett
e Edith olhando para Fischer enquanto ele continuava falando em voz
baixa, virtualmente
sem expressão, como se estivesse contando algo muito comum.
"Em junho de 1929, Belasco realizou uma versão do circo romano em
sua
teatro ", disse ele.
 Page 55
"O destaque foi comer uma virgem por um leopardo faminto. Em
julho de
No mesmo ano, um grupo de médicos viciados em drogas começou a
experimentar
animais e humanos, testando limiares de dor, trocando órgãos, criando
monstruosidades.
"Até então todos, exceto Belasco, estavam no nível animal, raramente
tomando banho,
vestindo roupas rasgadas e sujas, comendo e bebendo tudo o que
podiam
suas mãos, matando-se por comida ou água, bebidas, drogas, sexo,
sangue, mesmo para o gosto da carne humana, que muitos deles
adquiriram
até então.
"E, todos os dias, Belasco caminhava entre eles, frio, retraído, imóvel.
Belasco, um Satanás dos últimos dias observando sua
multidão. Sempre vestido de preto. UMA
figura gigante e aterrorizante, olhando para o inferno encarnado que
ele criou. "
"Como isso terminou?" perguntou Barrett.
"Se tivesse terminado, estaríamos aqui?"
"_ Terminará agora_", disse Florence.
Barrett persistiu. "O que aconteceu com Belasco?"
"Ninguém sabe", disse Fischer. "Quando parentes de alguns de seus
convidados tiveram
a casa arrombada em novembro de 1929, todo mundo lá dentro estava
morto--
vinte e sete deles.
"Belasco não estava entre eles."
20:46
Florence voltou a atravessar o grande salão. Nos últimos dez minutos,
ela estava sentada em um canto, "se preparando", ela disse a
eles. Agora ela
estava pronto. "Tão pronto quanto possível neste tipo de clima.
Excessivo
a umidade é sempre uma desvantagem. "Ela sorriu." Vamos tomar
nossos lugares? "
Page 56
Os quatro estavam sentados na enorme mesa redonda, Fischer em
frente a Florença, Barrett
várias cadeiras longe dela, Edith ao lado dele.
"Ocorreu-me", disse Florence enquanto se acomodava ", que o mal em
esta casa é tão intensamente concentrada que pode ser uma atração
constante para
espíritos terrestres em todos os lugares. Em outras palavras, a casa
pode estar agindo
como um imã gigante para almas degradadas. Isso poderia explicar
sua complicada
textura."
O que se deve dizer sobre isso? Barrett pensou. Ele olhou para Edith,
forçada a reprimir um sorriso em sua expressão enquanto olhava para
Florence. "Você é
certo de que esse equipamento não vai incomodá-lo? ", ele disse.
"De maneira alguma. De fato, pode não ser errado você ligar
seu gravador quando o Red Cloud começar a falar. Ele pode dizer algo
valioso."
Barrett assentiu sem se comprometer.
"Funciona com bateria também, não é?"
Barrett assentiu novamente.
"Boa." Florence sorriu. "O restante dos instrumentos, é claro, não tem
use para mim. "
Ela olhou para Edith. "Seu marido explicou a você, tenho certeza, que
eu sou
não é um meio físico.
O meu é apenas um contato mental com aqueles em espírito. Eu os
admito apenas no
forma de pensamento ".
Ela olhou em volta. "Você vai apagar suas velas agora?"
Edith ficou tensa quando Lionel molhou dois dedos e apertou a mecha
de seu
vela, Fischer soprou a dele. Apenas a dela permaneceu, uma
minúscula aura pulsante de
luz na vastidão do salão; o fogo se apagara uma hora antes. Edith
Page 57
foi incapaz de se extinguir. Barrett estendeu a mão e fez isso por
dela.
A escuridão pareceu colidir com ela como uma onda, respirando.
Ela procurou a mão de Lionel, o momento lembrando-a de uma visita
que tinha
feito uma vez para as cavernas de Carlsbad. Em uma das cavernas, o
guia havia
apagou as luzes, e a escuridão tinha sido tão intensa que ela sentiu
pressionando seus olhos.
"Ó espírito de amor e ternura", começou Florence. "Nós nos reunimos
aqui hoje à noite
para descobrir uma compreensão mais perfeita das leis que governam
nossa
ser."
Barrett sentiu como a mão de Edith estava fria e sorriu em
simpatia. Ele sabia
o que ela estava passando; ele passou pela mesma coisa dezenas de
vezes nos primeiros dias de seu trabalho. É verdade que ela esteve em
sessões com ele
antes, mas nunca em um lugar com tamanho e história tão
impressionantes.
"Dá-nos, ó Divino Mestre, vias de comunicação com os que estão
além,
particularmente aqueles que andam nesta casa em tormento inquieto ".
Fischer respirou fundo, errático. Ele se lembrou de sua primeira sessão
aqui em
1940 - neste salão, nesta mesma mesa. Objetos foram
arremessados; Dr.
Graham tinha sido inconsciente por um deles. Um esverdeado,
névoa brilhante encheu o ar. A garganta de Fischer estava seca. Eu
não deveria estar
sentado nisso, ele pensou.
"Que a obra de colmatar o abismo da morte seja, por nós, tão
fielmente
consumado que a dor pode ser transformada em alegria, a tristeza em
paz. Tudo
pedimos isso em nome de nosso infinito Pai. Amém."
Ficou em silêncio por um tempo. Então as pernas de Edith se
retraíram quando Florence começou a
cante com uma voz suave e melodiosa: "'O mundo sentiu uma
respiração acelerada
da costa eterna do céu. E almas, triunfantes sobre a morte, retornam
para
terra mais uma vez. "" Algo sobre o som de seu canto abafado no
a escuridão fez a carne de Edith se arrepiar.
Page 58
Quando o hino terminou. Florence começou a respirar profundamente,
fazendo
passa na frente do rosto dela. Depois de alguns minutos, ela começou
a esfregar os dois
mãos sobre os braços e ombros, sobre os seios e sobre as pernas
estômago e coxas. Os golpes eram quase sensuais enquanto ela
massageava
ela mesma, lábios abertos, olhos semicerrados, uma expressão de
abandono torpido
Na cara dela.
Sua respiração ficou mais lenta e mais alta. Logo foi um rouco
sibilante,
som chiado. Até então, suas mãos estavam flácidas no colo, braços e
pernas
tremendo levemente. Pouco a pouco, sua cabeça se inclinou para trás
até tocar a cadeira.
Ela respirou fundo, trêmula, e ficou quieta.
O grande salão estava sem som. Barrett olhou para o lugar onde
Florence sentou-se, embora nada lhe fosse visível. Edith tinha fechado
os olhos,
preferindo uma escuridão individual à da sala. Fischer sentou-se tenso
em
a cadeira dele, esperando.
A cadeira de Florence fez um barulho rangente. "Me Red Cloud",
disse ela em um
voz sonora. Seu rosto, na escuridão, era pedregoso, sua expressão
imperioso. "Me Red Cloud", ela repetiu.
Barrett suspirou. "Boa noite."
Florence resmungou, assentindo. "Eu venho de longe. Traga saudação
a você de
reino da paz eterna. Nuvem Vermelha feliz até você. Sempre feliz ver
terráqueos se reúnem em círculo de crenças. Sempre com você, vigia e
vigia.
A morte não é o fim da estrada. Morte, mas porta para o mundo sem
fim. Isso nós
conhecer."
"Você poderia--?" Barrett começou.
"Almas terrenas na prisão", interrompeu Florence. "Preso em
masmorras de
carne."
"Sim", disse Barrett. "Você poderia--?"
Page 59
"Morte, perdão, libertação. Deixe para trás o que o poeta chama de
'vestimenta enlameada
de decadência. Encontre liberdade - luz - alegria eterna. "
"Sim, mas você acha--?"
Edith mordeu o lábio inferior para não rir quando Florence
interrompeu novamente.
"Mulher curtidora diz para colocar na máquina, colocar a voz na fita.
Não sei o que
ela quis dizer. Faça isso?"
Barrett resmungou. "Muito bem." Chegando ao outro lado da mesa,
ele procurou por
o gravador, ligou-o e empurrou o microfone na direção
Florença. "Agora, se você-"
"Guia da mulher do Red Cloud Tanner. Guie a segunda mídia deste
lado. Conversa
com mulher Tanner.
Traga outros espíritos para ela. "
Florence olhou em volta abruptamente, dentes à mostra, sobrancelhas
pressionadas, um
rosnado de desaprovação retumbando em sua garganta "Casa ruim.
Local de doença.
Mal aqui. Remédio ruim. "Ela balançou a cabeça e rosnou
novamente."
medicamento."
Ela girou para o outro lado, grunhindo de surpresa, como se alguém
veio atrás dela e atraiu sua atenção. "Homem aqui. Homem feio.
Como homem das cavernas. Cabelo longo. Sujeira no
rosto. Arranhões, feridas. Dentes amarelos. Cara
curvado, torcido. Sem roupa. Como animal. Respirando com
dificuldade. Na dor. Muito
doente. Diga: 'Me dê paz. Deixe livre. '"
Edith agarrou a mão de Lionel, com medo de abrir os olhos para não
ver o
figura que Florence havia descrito.
Florence balançou a cabeça, depois lentamente levantou o braço e
apontou para o
Corredor de entrada.
"Vá. Saia de casa." Ela olhou para a escuridão, voltou com um
grunhido.
"Nada bom. Aqui por muito tempo. Não escute. Não entenda." Ela
bateu a cabeça
Page 60
com um dedo indicador. "Muito doente por dentro."
Ela emitiu um som como se algo interessante tivesse sido dado a
dela. "Limites", disse ela. "Nações. Termos. Não sei o que isso
significa.
Extremos e limites. Terminações e extremidades. ”Ela balançou a
cabeça.
"Não sei."
Ela deu uma volta como se alguém a tivesse agarrado rudemente pelo
ombro. "Não vá embora."
Ela resmungou. "Jovem aqui. Diga deve falar - deve falar." Ela fez
uma
barulho de resmungos e depois ficou quieto.
Todos os três estremeceram quando Florence gritou: "Eu não conheço
vocês!" Ela
olhou em volta da mesa, sua expressão de agitação raivosa. "Por que
são
você aqui? Isso não é bom. Nada nunca muda. _Nada! _ Saia da
aqui, ou eu vou te machucar! Eu não posso me ajudar! Deus
amaldiçoe seus filhos imundos
cadelas! "
Edith pressionou-se com força contra a cadeira. A voz era totalmente
diferente
Florence's--
histérico, desequilibrado, ameaçador. "Você não vê que estou
desamparado! Eu não quero
machucá-lo, mas eu preciso! _ "A cabeça de Florence se moveu para
frente, os olhos arregalados,
lábios afastados dos dentes cerrados. "Eu te aviso", ela disse a eles em
um
voz gutural. "_ Saia desta casa antes que eu mate todos vocês."
Edith gritou quando uma série de batidas staccato altas soou na mesa.
"O que é isso?" ela perguntou. Sua voz estava perdida sob a cadeia de
selvagens
sopra. Parecia que um homem furioso estava batendo com um martelo
na
mesa o mais rápido e duro possível. Barrett começou a pegar seu
instrumentos, depois lembrou que não havia eletricidade. Droga! ele
pensamento.
Abruptamente, as batidas cessaram. Edith olhou para Florença como a
médium
começou a fazer barulhos gemidos. Ela ainda podia ouvir os golpes
tocando nela
orelhas. Seu corpo estava entorpecido, como se as vibrações tivessem
amortecido sua carne.
Page 61
Ela começou quando Lionel puxou a mão dele. Ela ouviu um farfalhar
dele.
roupas, depois começou de novo quando uma pequena luz vermelha
apareceu onde ele estava
sentado. Ele tirou a lanterna do lápis do bolso e estava apontando
em Florença. Na fraca iluminação, Edith podia ver a cabeça do
médium
apoiando-se na cadeira, olhos fechados, boca aberta.
Ela ficou rígida, subitamente consciente de uma frieza crescente
debaixo da mesa.
Estremecendo, ela cruzou os braços. Fischer cerrou os dentes,
disposto a não pular da cadeira.
Barrett puxou o fio do microfone, a raspagem do microfone
do outro lado da mesa, fazendo Edith estremecer. Pegando, ele notou
rapidamente,
"Declínio da temperatura. Estritamente tátil.
Leitura do instrumento impossível. Os fenômenos físicos começaram
com
série de percussões severas. "Ele apontou a lanterna para Florence
novamente.
Tanner reagindo de forma irregular. O estado de transe permaneceu,
mas variável.
Possível confusão no início de fenômenos físicos
inesperados. Ausência de
gabinete um fator provável. Entrega de tubo de solução de urânio-sal.
"
Edith observou a luz vermelha passando pela mesa. Ela viu o Lionel's
mão escura pegar o tubo. A frieza debaixo da mesa a estava fazendo
pernas e tornozelos doem. Ainda assim, ela se sentiu um pouco
melhor, o tom imperturbável de
A voz de Lionel teve um efeito calmante sobre ele. Ela viu como ele
pressionou o tubo nas mãos de Florence.
Florence sentou-se rapidamente, abrindo os olhos.
Barrett franziu a testa em decepção. "Assunto fora de transe." Ele
desligou
o gravador e bateu um fósforo. Florence desviou o rosto enquanto ele
religar as velas.
Fischer levantou-se e deu a volta na mesa para uma jarra de
água. Como ele
derramou um pouco em um copo, o lábio da jarra sacudiu na borda do
copo.
Barrett olhou para ele. Fischer entregou o copo a Florence, que bebeu
sua bebida.
conteúdo em uma única andorinha. "Lá." Ela sorriu para Fischer.
Page 62
"Obrigado." Ela largou o copo, tremendo. "O que aconteceu?"
Quando Barrett disse a ela, ela o encarou confusa. "Eu não entendo.
Eu não sou um meio físico. "
"Você estava agora. O embrião de um, pelo menos."
Florence parecia perturbada. "Isso não faz sentido. Por que eu deveria
de repente se tornar um meio físico depois de todos esses anos? "
"Eu não faço ideia."
Florence olhou para ele. Finalmente, ela assentiu com relutância. "Sim
este
casa. "Ela olhou em volta. Finalmente suspirou." A vontade de Deus,
não a minha ", ela
disse. "Se minha parte na limpeza é alterar minha mediunidade, que
assim seja. Todos
o que importa é o fim. "Ela não olhou para Fischer enquanto falava.
Um peso foi tirado de seus ombros para ser colocado no meu, ela
pensou.
"Podemos trabalhar juntos agora, se você for favorável", disse Barrett.
"Sim, claro."
"Vou telefonar para o homem de Deutsch e pedir que ele cuide da
construção de um
amanhã de manhã. "Barrett não estava convencido de que o que
aconteceu indicou uma mediunidade física em Florença extensa o
suficiente
por suas necessidades. Certamente não havia mal imediato em ver se
ela tinha
a capacidade, no entanto. Se o fizesse, seria mais expedito trabalhar
com ela do que ser forçado a esperar pela permissão de Deutsch para
trazer um dos
seu próprio povo.
Vendo a expressão dela ainda refletindo dúvidas desconfortáveis, ele
perguntou: "Você realmente quer
esta?"
"_Sim Sim_." O sorriso dela estava desconcertado. "É apenas isso ...
bem, é
difícil para mim entender. Todos esses anos, um meio mental. "Ela
sacudiu a cabeça. "Agora isso." Ela fez um som de diversão
irônica. "O
Senhor realmente se move de maneiras misteriosas. "
Page 63
"O mesmo acontece com esta casa", disse Fischer.
Florence olhou para ele surpresa. "Você acha que a casa tinha algo
para
faz comigo--?"
"Apenas observe seu passo", ele a interrompeu. "O Senhor pode não
ter muito
influência na Hell House ".
21:49
A ciência é mais do que um conjunto de fatos. É, antes de tudo, um
método de
investigação, e não há razão aceitável para que os tratamentos
parapsicológicos
fenômenos não devem ser investigados por esse método, pois, tanto
quanto
física e química, a parapsicologia é uma ciência do natural._
_Esta é a barreira intelectual pela qual o homem deve inevitavelmente
quebrar. A parapsicologia não pode mais ser classificada como uma
filosofia
conceito. É uma realidade biológica, e a ciência não pode evitar
permanentemente isso.
facto. Já perdeu muito tempo contornando as fronteiras deste
reino irrefutável. Agora deve entrar, estudar e aprender. Morselli
expressou
assim chegou: "Chegou a hora de romper com esse exagero e negativo
atitude, esse constante lançamento da sombra da dúvida com seu
sorriso de
sarcasmo."_
_ É uma condenação lamentável de nossos tempos que essas palavras
foram publicadas
sessenta anos atrás--
porque a atitude negativa de que Morseili escreveu ainda persiste. De
fato--
_
"Lionel?"
Barrett ergueu os olhos do manuscrito.
"Posso ajudar?"
Page 64
"Não, eu terminarei em alguns momentos." Ele olhou para ela apoiado
contra um
banco de travesseiros. Ela usava pijama azul de esqui e cabelos curtos
e uma figura esbelta, ela parecia, de alguma forma, uma
criança. Barrett sorriu para ela.
"Oh, isso pode esperar", disse ele, decidindo com as palavras.
Ele colocou o manuscrito de volta em sua caixa, olhando brevemente
a página de título:
"Fronteiras da Faculdade Humana, por Lionel Barrett, BS, MA,
Ph.D." o
visão disso o gratificou. Realmente, tudo estava indo
maravilhosamente. o
chance de provar sua teoria, amplos fundos para a aposentadoria e o
livro quase
concluída. Talvez ele acrescentasse um epílogo sobre a semana
aqui; talvez até
faça um volume fino e acrescentado. Sorrindo, ele apagou a vela no
mesa octogonal, levantou-se e atravessou a sala. Ele teve uma visão
momentânea de
-se como um senhor baronial atravessando uma câmara do palácio
para conversar com
a dama dele. A visão o divertiu e ele riu.
"O que?" ela perguntou.
Ele disse a ela, e ela sorriu. "É uma casa fantástica, não é? Um museu
de
tesouros. Se não fosse assombrado ... A expressão de Lionel a fez
parar.
Barrett sentou-se na cama dela e largou a bengala. "Você estava com
medo
antes? "ele perguntou." Você ficou muito quieto depois da sessão. "
"Foi um pouco irritante. Especialmente a frieza; eu nunca consigo me
acostumar
naquela."
"Você sabe o que é", disse ele. "O sistema do meio que extrai calor de
o ar para convertê-lo em energia ".
"E aquelas coisas que ela disse?"
Barrett deu de ombros. "Impossível analisar. Pode levar anos para
rastrear
cada observação e determine sua fonte. Temos apenas uma semana. O
físico
efeitos são onde está a resposta. "
Ele parou quando ela olhou por cima do ombro com um
suspiro. Torção
ao redor, ele viu que a cadeira de balanço começara a se mover.
Page 65
"O que é isso?" Edith sussurrou.
Barrett levantou-se e mancou através da sala. Ele ficou ao lado da
cadeira e
assisti-lo balançando para frente e para trás. "Provavelmente é a
brisa", ele disse a ela.
"Ele se move como se alguém estivesse sentado nele." Edith
inconscientemente
pressionado contra os travesseiros.
"Ninguém está sentado nele, eu garanto a você", disse
Barrett. "Cadeiras de balanço
são fáceis de colocar em movimento. É por isso que o fenômeno é tão
frequente em
casas mal assombradas. A menor aplicação de pressão é suficiente. "
"Mas--"
"- o que aplica a pressão?" Barrett terminou para ela. "Energia
residual".
Edith ficou tensa quando estendeu a mão e parou a cadeira. "Vejo?" A
mão dele tinha
retirada e a cadeira permaneceu imóvel. "Está dissipado agora." Ele
empurrou a cadeira. Ele balançou algumas vezes, depois ficou quieto
novamente. "Tudo se foi", ele
disse.
Ele voltou para a cama e sentou-se ao lado dela. "Não sou muito bom
material parapsicólogo, receio ", disse ela.
Barrett sorriu e bateu na mão dela.
"Por que essa energia residual repentinamente faz uma cadeira
balançar?" ela perguntou.
"Nenhuma razão específica que eu fui capaz de descobrir. Embora
nossa presença no
sala, sem dúvida, tem algo a ver com isso. É uma espécie de aleatória
mecânica que segue a linha de menor resistência - sons Areia
movimentos que ocorreram com mais frequência no passado,
estabelecendo um padrão de
dinâmica: brisa, batidas de porta, batidas, passos, cadeiras de balanço
".
Ela assentiu e depois tocou a ponta do nariz dele. "Você tem que
dormir", disse ela.
Barrett a beijou na bochecha, depois se levantou e foi para a outra
cama.
"Devo deixar a vela acesa?" ele perguntou.
Page 66
"Você se importaria?"
"Não. Usaremos a luz da noite enquanto estivermos aqui. Não há mal
nisso."
Eles se estabeleceram, e Edith olhou para o desenho da concha
esculpida no
painéis de teto de nogueira. "Lionel?" ela perguntou.
"Sim?"
"Você tem certeza de que não existem fantasmas?"
Barrett riu. "Nem um."
22:21
O fluxo quente de água jorrou da parte superior do peito de Florença e
entre os seios. Ela ficou no chuveiro, cabeça para trás, olhos
fechou, sentindo as fitas de água atravessarem seu estômago e
descerem
coxas e pernas.
Ela estava pensando na gravação de sua sessão. Apenas uma coisa
nele
parecia importante: aquela voz enlouquecida e trêmula que lhes
dissera para
saia de casa ou seja morto.
Havia algo lá. Foi amorfo, apenas começando, mas a maioria
convincente. _Você não vê que estou desamparado? _ Ela ouviu a voz
lamentável nela
mente. _Eu não quero te machucar, mas devo! _
Pode ser parte da resposta.
Ela abriu as torneiras e, empurrando a porta do chuveiro, saiu
no tapete de banho. Assobiando com o frio, ela pegou uma toalha de
banho da prateleira
e esfregou-se rapidamente.
Seca, ela puxou o pesado vestido de flanela sobre a cabeça e empurrou
os braços
nas mangas compridas. Ela escovou os dentes e depois atravessou a
quarto com a vela, coloque-a no chão e entrei na cama mais próxima
porta do banheiro. Ela bateu as pernas para aquecer os lençóis, depois
se esticou,
Page 67
puxando as roupas de cama até o queixo. Depois de um tempo, seu
tremor parou. Ela
molhou dois dedos e, estendendo a mão, frisou a chama da vela entre
eles.
A casa estava imensamente silenciosa. Eu me pergunto o que Ben está
fazendo, ela pensou.
Ela riu aflita. Pobre homem iludido. Ela afastou o pensamento.
Isso foi para amanhã. Agora ela tinha que pensar em sua parte no
projeto.
Aquela voz. De quem tinha sido? Sob sua ameaça havia sido
desespero, angústia tão angustiada.
Florence virou a cabeça. A porta do corredor acabara de ser aberta.
Ela olhou através da escuridão da sala. A porta se fechou
silenciosamente.
Passos começaram em sua direção.
"Sim?" ela disse.
Os passos continuaram se aproximando, abafados no tapete. Florence
começou
pegando a vela e depois retirou a mão, sabendo que não era uma das
os outros três. "Tudo bem", ela murmurou.
Os passos pararam. Florence ouviu atentamente. Houve um som de
respirando ao pé da cama. "Quem está aí?" ela perguntou.
Apenas o som da respiração. Florence olhou para a escuridão, mas era
impenetrável.
Ela fechou os olhos. Seu tom era calmo, sem dissonância. "Quem é,
por favor?"
A respiração continuou.
"Você quer falar comigo?"
Respiração.
"Foi você quem nos avisou para sairmos?"
O som da respiração acelerou. "Sim", ela disse. "É você, não é?"
Page 68
A respiração ficou mais difícil. Era o de um jovem. Ela poderia
quase visualizá-lo em pé ao pé da cama, sua postura tensa, sua
rosto atormentado.
"Você deve falar ou me dar algum sinal", disse ela. Ela esperou. Não
havia
resposta. "Espero por você com o amor de Deus. Deixe-me ajudá-lo a
encontrar a paz que eu
sei que você anseia por ".
Isso foi um soluço? Ela apertou. "Sim, eu ouvi, eu entendo. Diga-me
quem você
são, e eu posso ajudá-lo. "
De repente, o quarto ficou parado. Florence colocou as mãos atrás das
orelhas e
ouviu atentamente.
O som da respiração parou.
Com um suspiro de decepção, ela alcançou a esquerda até seus dedos
encontrou a caixa de fósforos na cômoda. Golpeando um, ela acendeu
vela e olhou em volta. Ainda havia algo na sala.
"Devo apagar a vela?" ela perguntou.
Silêncio.
"Muito bem." Ela sorriu. "Você sabe onde estou. Quando quiser--"
Ela parou, ofegando, quando a colcha saltou no ar e navegou
através do pé da cama, então parou e se acomodou para baixo,
tremulando.
Uma figura estava embaixo dela.
Florence recuperou o fôlego. "Sim, eu posso te ver agora", disse
ela. Ela
altura estimada.
"Quão alto você é." Ela estremeceu quando as palavras de Fischer
passaram por ela.
mente. _ "O Gigante Rugindo"
Page 69
ele foi chamado_. Ela olhou para a figura. Ela podia ver seu peito
largo subir
e cair, como se estivesse respirando.
"Não", ela disse abruptamente. Não era Belasco. Ela começou a se
levantar, facilitando a
roupas de cama de seu corpo, olhando para a figura. Ela deixou as
pernas deslizarem do
colchão, levantou-se. A cabeça da figura virou-se, como se a
observasse enquanto
ela se aproximou. "Você não é Belasco, é?
Essa dor não seria em Belasco. E sinto sua angústia. Diga-me quem--
"
A colcha caiu de repente. Florence olhou para ele por um tempo,
depois se inclinou
para buscá-lo.
Ela empinou com um suspiro quando uma mão acariciou suas
nádegas. Com raiva, ela olhou
ao redor da sala. Houve uma risada ... baixa, astuta. Florence
desenhou
em uma respiração trêmula. "Você provou seu sexo para mim, pelo
menos", disse ela.
As risadas se aprofundaram. Florence balançou a cabeça com pena.
"Se você é tão esperto, por que você é um prisioneiro nesta casa?"
A risada parou e os três cobertores voaram da cama como se
alguém os estava afastando com raiva. Os lençóis foram os próximos,
os travesseiros,
depois a capa do colchão. Em sete segundos, todas as roupas de cama
estavam espalhadas
empilhados sobre o tapete, o colchão mudou para o lado.
Florence esperou. Quando nada mais aconteceu, ela falou. "Sentir-se
melhor
agora?"
Sorrindo para si mesma, ela começou a recolher as roupas de
cama. Algo tentou
puxar um cobertor das mãos dela. Ela puxou de volta. "Basta! Eu não
sou
divertido! "Ela virou-se para a cama." Vá embora e não volte até que
você esteja
pronto para se comportar. "
Quando ela começou a refazer a cama, a porta do corredor foi
aberta. Ela não
até olhe em volta para vê-la fechada.
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Page 70
22 de dezembro de 1970
-----------------
07:01
Receio que não. Barrett afastou o pé da água. - Talvez esteja quente.
o suficiente até amanhã de manhã. "Secou o pé e vestiu o chinelo.
novamente. Levantando-se, ele olhou para Edith com um sorriso
triste. "Eu poderia
deixei você dormir ".
"Está tudo bem."
Barrett olhou em volta. "Eu me pergunto se a sauna a vapor funciona."
Edith puxou a porta de metal pesado e a abriu para ele. Barrett
mancava
dentro e virou-se para vê-la seguir. A porta bateu fechada. Barrett
levantou a vela e olhou em volta, depois se inclinou para frente,
apertando os olhos.
"Ah" Colocando a bengala e a vela, ele se ajoelhou
posição. Ele alcançou embaixo e tentou girar a roda da torneira do
vapor
saída.
Edith sentou-se à sua frente e encostou-se na parede de azulejos,
endireitando-se enquanto
o calafrio perfurou sua túnica. Ela olhou para Lionel sonolenta. A
cintilação
de suas velas e sua sombra vibrante nas paredes e no teto pareciam
pulsar contra seus olhos. Ela os fechou momentaneamente, depois os
abriu
novamente. Ela se viu começando a avaliar a sombra pairando no ar.
teto sobre Lionel. Parecia, de alguma forma, estar se
expandindo. Como isso pôde
estar? Não houve movimento do ar na sala; as chamas das velas
queimaram
direto agora. Apenas a mudança de Barrett enquanto ele trabalhava
com a roda da torneira era
refletido nas paredes e no teto.
Ela piscou e balançou a cabeça. Ela poderia jurar as bordas da sombra
estendiam-se como uma mancha de tinta se espalhando. Ela se mexeu
no banco. o
o quarto ainda estava, exceto pela respiração de Lionel. Vamos lá, ela
pensou. Ela tentou
falar as palavras em voz alta, mas algo a impediu.
Page 71
Ela olhou para a sombra. Não tinha atravessado aquela esquina antes,
tinha?
Vamos sair daqui, ela pensou. Provavelmente não é nada, mas vamos
lá.
Ela sentiu seu corpo ficar rígido. Ela tinha certeza de ter visto um
pedaço de luz
a parede fica preta.
"Lionel?" O som que ela fez era quase inaudível, uma débil agitação
nela.
garganta. Ela engoliu em seco. "Lionel?"
Sua voz veio tão abruptamente que Barrett deu uma volta com um
suspiro. "O que
_é isso?"
Edith piscou. A sombra no teto parecia normal agora.
"Edith?"
Ela encheu seus pulmões de ar. "Vamos?"
"Nervoso?"
"Sim, eu estou... Vendo coisas." O sorriso dela foi fraco. Ela não
queria contar a ele.
Ainda assim, ela precisava. Se isso significasse alguma coisa, ele
gostaria de saber. "EU
pensei que vi sua sombra começar a crescer. "Ele se levantou e pegou
sua bengala
e castiçal, voltando para se juntar a ela. "É possível", disse ele, "mas
Após sua noite sem dormir nesta casa em particular, estou mais
inclinado a
acho que era imaginação ".
Eles deixaram a sauna a vapor e começaram a voltar pela beira da
piscina. Isso foi_
imaginação, Edith pensou. Ela reprimiu um sorriso Quem já ouviu
falar de um
fantasma em uma sala de vapor?
7:33
Florence bateu suavemente na porta do quarto de Fischer. Quando não
havia
resposta, ela bateu novamente. "Ben?" ela chamou.
Ele estava sentado na cama, olhos fechados, cabeça encostada na
parede.
Na mesa à direita, sua vela estava quase apagada. Florence à deriva
Page 72
do outro lado da sala, protegendo a chama da vela com a mão erguida.
Pobre homem, ela pensou, parando na cama. Seu rosto estava pálido e
pálido.
Ela se perguntou quando ele conseguiu dormir. Benjamin Franklin
Fischer: o
maior meio físico americano do século. Suas sessões no Professor
A casa de Galbreath no Marks College foi a demonstração mais
incrível de
poder desde o auge de Home e Palladino. Ela balançou a cabeça com
pena. Agora ele estava emocionalmente aleijado, um Sansão dos
últimos dias, que
poderia.
Ela voltou ao corredor e fechou a porta o mais silenciosamente
possível. Ela
olhou em direção à porta do quarto de Belasco. Ela e Fischer foram lá
ontem à tarde, mas sua atmosfera era curiosamente plana, nem um
pouco
o que ela esperava.
Ela atravessou o corredor e entrou novamente. Foi o único duplex
apartamento da casa, sala de estar e banheiro, localizado no piso
inferior,
seu quarto em uma varanda alcançada por uma escada curva. Florence
mudou-se para
e subiu os degraus.
A cama havia sido construída em estilo francês do século XVII, sua
colunas intrincadamente esculpidas, grossas como postes telefônicos,
as iniciais "EB"
esculpido no centro da cabeceira da cama.
Sentando-se, Florence fechou os olhos e se abriu para
impressões, querendo verificar que não havia sido Belasco em seu
quarto a
noite anterior. Ela liberou sua mente o máximo possível sem entrar em
um transe.
Um tombo de imagens começou a atravessar sua consciência. O
quarto à noite,
lâmpadas acesas.
Alguém deitado na cama. Uma figura rindo. Lúcidos, olhos
fixos. UMA
calendário para 1921. Um homem de preto. Um cheiro de incenso
pungente nela
narinas. Um homem e uma mulher na cama. Uma pintura. Uma voz
amaldiçoada. Um vinho
garrafa arremessada contra a parede. Uma mulher soluçando
arremessada na varanda
trilho. Sangue escorrendo pelo chão de madeira de teca. Uma
fotografia. Um berço. Nova york.
Um calendário para 1903. Uma mulher grávida.
Page 73
O nascimento de um filho; um garoto.
Florence abriu os olhos. "Sim." Ela assentiu. "_Sim_."
Ela desceu as escadas e saiu da sala. Um minuto depois, ela estava
entrando
o refeitório, onde Barrett e sua esposa estavam tomando café da
manhã.
"Ah, que bom, você acordou", disse Barrett. "O café da manhã acabou
de chegar."
Florence sentou-se à mesa e serviu-se de uma pequena porção de
ovos, um pedaço de torrada; ela não estaria sentada até mais tarde,
pois
eles tiveram que esperar a construção de um gabinete. Ela trocou
algumas observações com
A Sra. Barrett, respondeu às perguntas de Barrett dizendo que achava
que seria
é melhor deixar Fischer dormir do que acordá-lo, e finalmente disse:
"Acho que
ter uma resposta parcial à assombração da casa ".
"Oh?" Barrett olhou para ela com interesse claramente mais educado
do que
genuíno.
"Aquela voz nos avisando. Isso batendo na mesa. A personalidade que
se aproximou de mim no meu quarto ontem à noite. Um jovem
homem."
"Who?" perguntou Barrett.
"Filho de Belasco."
Eles olharam para ela em silêncio.
"Você se lembra que o Sr. Fischer o mencionou."
"Mas ele não disse que ninguém tinha certeza se Belasco tinha um
filho ou não?"
Barrett disse.
Florence assentiu. "Mas ele fez. Ele está aqui agora, sofrendo,
atormentado. Ele deve
entraram em espírito em tenra idade - pouco depois dos vinte, eu
sinto. Ele é muito
jovem e muito assustado - e, porque ele está assustado, muito
zangado, muito
hostil. Eu acredito que se pudermos convencê-lo a continuar, uma
parte do assombro
força será eliminada. "
Page 74
Barrett assentiu. Não acredite em uma palavra, ele pensou. "Isso é
muito
interessante."
Florence pensou, eu sei que ele não acredita em mim, mas é melhor
que eu diga a ele
o que eu penso.
Ela estava prestes a mudar de assunto quando houve uma batida forte
no
porta da frente.
Edith, que estava tomando café, derramou um pouco quando sua mão
estremeceu. Barrett
sorriu para ela. "Nosso gerador, imagino, e um carpinteiro, espero."
De pé, ele pegou o castiçal e a bengala e foi em direção ao
Grande salão. Ele parou para olhar para Edith. "Bem, acho que é
seguro sair
você tem tempo suficiente para atender a porta ", disse ele depois de
alguns momentos.
Ele atravessou o grande salão e entrou no hall de entrada. Abrindo a
frente
porta, ele viu o representante de Deutsch parado na varanda, gola do
casaco
levantado, um guarda-chuva na mão. Para surpresa de Barrett, ele viu
que era
chovendo.
"Eu tenho seu gerador e seu carpinteiro", disse o homem.
Barrett assentiu. "E o gato?"
"Isso também."
Barrett sorriu com satisfação. Agora ele podia se mexer.
13:17
As luzes se acenderam e, em uníssono, todos os quatro emitiram sons
de prazer. "Eu vou
seja amaldiçoado "
disse Fischer. Eles trocaram sorrisos espontâneos. "Eu nunca pensei
elétrica
as luzes podem parecer tão boas ", disse Edith.
Page 75
Banhado pela luz, o grande salão era outro lugar inteiramente. Agora
seu tamanho
parecia real ao invés de ameaçador. Não é mais preto com sombras
iminentes,
era uma câmara enorme em algum museu de arte, e não uma caverna
assombrada.
Edith olhou para Fischer. Ele estava obviamente satisfeito, sua postura
diferente,
apreensão limpa de seus olhos. Ela olhou para Florence, que estava
sentado com o gato no colo. As luzes acendem, ela pensou. Aquele
gato descansando
pacificamente. Ela sorriu. Agora não parecia uma casa mal-
assombrada.
Page 76
Ela ofegou quando as luzes piscaram, apagaram e ligaram
novamente. Imediatamente,
eles começaram a escurecer. "Oh, não", ela murmurou.
"Calma", disse Barrett. "Eles vão entender."
Um minuto depois, as luzes estavam brilhantes e constantes. Quando
outro minuto
passou sem mudança, Barrett sorriu. "Lá, você vê?"
Edith assentiu. Seu alívio terminou, no entanto. De garantia relaxada,
ela
voltaram a ter um medo persistente de que, a qualquer segundo, eles
poderiam mais uma vez
estar na escuridão.
Florence olhou para Fischer, chamou sua atenção e sorriu para ele. Ele
não fez
devolver.
Idiotas, ele pensou. Algumas lâmpadas acendem e todos acham que o
perigo acabou.
13:58
O gabinete foi construído no canto nordeste do grande salão por
a instalação de uma barra redonda de madeira de três metros de
comprimento entre as paredes.
Um par de cortinas verdes pesadas estava pendurado na barra em
anéis, formando
um gabinete triangular de dois metros de altura.
Dentro do recinto havia uma poltrona de madeira com encosto reto.
Barrett afastou as cortinas de cada lado até haver uma abertura no
o meio grande o suficiente para acomodar uma pequena mesa de
madeira que ele tinha
Fischer pediu para levar. Empurrando a mesa em frente à abertura, ele
colocou sobre ele um pandeiro, um violão pequeno, um sino de chá e
um pedaço de
corda. Ele olhou o gabinete avaliadoramente por vários momentos,
depois
virou-se para os outros.
Eles assistiram enquanto ele vasculhava o conteúdo do baú de madeira
de onde ele tirara a corda, sino de chá, violão e pandeiro. Ele levantou
Page 77
uma meia-calça preta e uma bata preta de mangas compridas e as
estendeu
para Florença. "Eu acredito que eles se encaixam", disse ele.
Florence olhou para ele.
"Você não se opõe, não é?"
"Bem--"
"Você sabe que é um procedimento padrão."
"Sim, mas" - Florence hesitou, depois continuou - "como precaução
contra
fraude."
"Principalmente."
O sorriso de Florence era estranho. "Certamente você não acha que eu
sou capaz de
perpetrando fraudes com uma forma de mediunidade que eu nem sabia
que tinha
antes da noite passada. "
"Não estou sugerindo isso, senhorita Tanner. É simplesmente que
devo manter um
padrão. Caso contrário, os resultados da sessão são cientificamente
inaceitáveis ".
Finalmente ela suspirou. "Muito bem." Ela pegou as calças e blusa,
olhou
por aí, depois entrou no armário para trocar, puxando as cortinas
juntos. Barrett virou-se para Edith. "Você a examinaria, minha
querida?" ele
Perguntou. Curvando-se sobre a caixa, ele levantou um carretel de
linha preta com um
agulha passou pelo fio e entregou a ela.
Edith se moveu em direção ao armário, um olhar desconcertado no
rosto. Ela
sempre odiava fazer isso, embora nunca tivesse indicado a Lionel.
Parando no armário, ela pigarreou. "Posso entrar?"
Houve um silêncio momentâneo antes de Florence
responder. "Sim." Edith
empurrado entre as bordas da cortina, entrando no armário.
Florence havia tirado a saia e o suéter e estava se inclinando, pisando
de seu meio deslizamento. Endireitando-se, ela jogou o deslizamento
nas costas da cadeira.
Page 78
Quando ela voltou a soltar seu sutiã branco, Edith se afastou.
"Sinto muito", ela murmurou; "Eu sei que é--"
"Não fique envergonhado", disse Florence. "Seu marido está certo. É
procedimento padrão ".
Edith assentiu, mantendo os olhos no rosto de Florence enquanto a
médium a pendurava.
sutiã nas costas da cadeira. Seu olhar caiu quando Florence se inclinou
para frente
para remover sua cueca. Ela ficou assustada com a plenitude do
médium
seios e olhou para cima rapidamente. Florence ficou ereta.
"Tudo bem", disse ela. Edith viu um pontinho de arrepio no corpo do
médium
braços.
"Vamos acelerar para que você possa se vestir", disse ela. "Sua boca?"
Florence abriu a boca e Edith olhou para dentro. Ela se sentiu ridícula.
"Bem, a menos que você tenha um dente oco ou algo assim--"
Florence fechou a boca e sorriu. "É apenas um detalhe técnico. Seu
marido sabe que eu não estou escondendo nada. "
Edith assentiu. "Seu cabelo?"
Florence estendeu as duas mãos para soltar os cabelos. O movimento a
fez
os seios engatam, então seus mamilos endurecidos roçaram no suéter
de Edith.
Edith se encolheu, observando os cabelos ruivos e grossos enquanto
ondulavam.
para baixo, derramando sobre os ombros cremosos de Florence. Ela
nunca
examinou uma mulher tão bonita antes.
"Tudo bem", disse Florence.
Edith começou a mexer nos cabelos da médium. Era quente e sedoso
para
o toque. A fragrância do perfume de Florence pairava sobre
ela. Balenciaga,
ela pensou. Ela respirou fundo. Ela podia sentir a pressão
peso dos seios de Florence contra os dela. Ela queria dar um passo
atrás, mas
Page 79
não poderia fazer isso. Ela olhou nos olhos verdes do médium, olhou
para baixo
rapidamente.
Virando a cabeça de Florence, ela olhou em seus ouvidos. Não vou
procurá-la
nariz, ela pensou. Ela afastou as mãos sem jeito. "Axilas?" ela
disse.
Florence levantou os braços e fez com que seus seios se projetassem
novamente. Edith afiou
longe dela e olhou para as axilas raspadas. Ela assentiu uma vez,
e Florence abaixou os braços. Edith sentiu o coração bater forte. o
o interior do armário parecia muito próximo. Ela olhou infeliz para
Florence.
Parecia que os dois haviam parado a tempo. Então ela notou
Florence olhando para baixo e baixou o olhar. Ela começou ao ver
As mãos de Florence seguraram os seios, segurando-os. Isto é
ridículo, ela pensou. Ela assentiu uma vez e Florence segurou suas
mãos.
longe. Já chega, decidiu Edith. Vou apenas dizer que fiz o
resto. Obviamente
ela não tem intenção de cometer fraude.
Ela observou o médium sentado na cadeira, sibilando com o frio. Ela
olhou para Edith. Vou apenas dizer que fiz o resto, pensou Edith.
Inclinando-se para trás, Florence abriu as pernas.
Edith olhou para o corpo da médium: o pesado e oval dos seios dela,
o inchaço de seu estômago, a plenitude branco como leite de suas
coxas,
tufo de cabelo de cobre brilhante entre as pernas. Ela não conseguia
desviar os olhos.
Ela sentiu um calor quente no estômago.
Ela virou a cabeça tão rapidamente, olhando para cima, que enviou
um tiro
dor no pescoço.
"O que é isso?" Florence perguntou.
Edith engoliu em seco, olhando através da vara de madeira. Havia
apenas teto
visível. Ela olhou para Florence. "_O que? _" O médium perguntou.
Page 80
Edith balançou a cabeça. "Acho que podemos assumir ..." Ela parou,
gesticulando
com a mão trêmula, virou-se e empurrou do armário.
Ela assentiu para Lionel e foi até a lareira. Ela tinha certeza de que
olhou
completamente desconcertado, mas esperava que ele não perguntasse
o porquê.
Ela olhou para o fogo. Havia algo em sua mão. Ela olhou para ele;
o carretel de linha. Agora ela teria que trazê-lo de volta. Ela fechou os
olhos.
Seu pescoço ainda doía com a força que ela dera. Ela realmente viu
um
movimento? Não havia nada lá. Ainda assim, ela poderia jurar que
alguém estava olhando para o armário.
Para ela.
14:19
"Muito apertado?" perguntou Barrett.
"Não, está tudo bem", Florence respondeu calmamente.
Barrett terminou de amarrar as luvas nos pulsos. Como ele fez,
Florence olhou
em seu ombro, para Edith, que estava sentado ao lado da mesa do
equipamento, o gato
descansando em seu colo.
"Coloque as palmas das mãos nos pratos da cadeira", instruiu
Barrett. As luvas que ele
presas a Florença, havia placas de metal presas às palmas das
mãos. Como Florença
descansou-os nos pratos pregados nos braços da cadeira, um par de
pequenas lâmpadas no
mesa de equipamentos iluminada.
"Enquanto suas mãos permanecerem no lugar, as lâmpadas
queimarão", disse Barrett
dela. "Quebre o contato ..." Ele ergueu as mãos dela e as lâmpadas se
apagaram.
Florence viu Barrett desenrolar o arame para as sapateiras. isto
incomodou-a que Edith tinha olhado do jeito que ela tinha, quando ela
estava
consciente de nada.
"As patilhas ativam as mesmas duas lâmpadas?" ela perguntou.
Page 81
"Dois outros."
"Isso não é muita luz?"
"A potência combinada de todas as quatro lâmpadas é inferior a dez",
respondeu ele, enquanto
conectou as placas de sapato.
"Eu assumi que estaríamos na escuridão."
"Não posso aceitar a escuridão como condição de teste." Barrett olhou
para cima. "Você iria
tente as placas dos pés? "
Florence colocou os pratos presos às solas dos sapatos no par de
pratos
Barrett colocou no chão. Na mesa do equipamento, mais duas
pequenas
lâmpadas continuaram. Barrett empurrou para cima,
estremecendo. "Não se preocupe", disse ele.
"Haverá iluminação suficiente para observar."
Florence assentiu. As palavras de Barrett não conseguiram tranquilizá-
la. Por que eu
sente-se tão chateado?
ela pensou.
Fischer estava olhando para a médium, sua figura exuberante
delineada pela pele.
traje apertado. A visão não o despertou. Aquelas malditas roupas
pretas, ele
estava pensando. Quantos deles ele usava? A lembrança de sua
infância
na adolescência era de sessões intermináveis como essa, sua mãe e ele
de cidade para cidade em ônibus, de um teste para outro.
Acendeu outro cigarro e viu como Barrett conectava o fio ao
Os braços e coxas de Florence, amarraram-na à cadeira e depois
pegaram uma
um pedaço de rede mosquiteira na qual pequenos sinos foram
costurados. Shaking it
aberto, Barrett prendeu-o à haste de madeira para que a rede pendesse
o espaço descoberto pelas cortinas. Ele puxou a mesinha várias
polegadas em sua direção. Agora a rede preencheu o espaço entre a
mesa
e Florence, com pesos no fundo, segurando-o firme.
Page 82
Barrett organizou as luzes infravermelhas para brilharem na superfície
do
mesa em frente ao armário. Acendendo as luzes invisíveis, ele mudou
de posição.
mão sobre a mesa do armário. Houve um ruído de clique quando o
persianas sincronizadas das duas câmeras foram ativadas.
Satisfeito, Barrett verificou o dinamômetro e o globo da
telekinetoscópio. Ele começou a modelar argila e agitou brevemente o
parafina em sua panela no pequeno fogão elétrico.
"Estamos prontos agora", disse ele.
Como se entendesse suas palavras, o gato pulou de repente do colo de
Edith e
galopou pela sala, indo para o hall de entrada. "Isso não é
encorajador?"
ela disse.
"Não significa nada", disse Barrett. Ajustando as luzes vermelha e
amarela
para iluminação mínima, ele se moveu para o interruptor de parede e o
pressionou.
O grande salão escureceu. Barrett ocupou seu lugar à mesa, ligando o
gravador. "22 de dezembro de 1970", disse ele ao microfone. "Sitters:
Doutor e Sra. Lionel Barrett, Sr. Benjamin Franklin Fischer. Médio:
Florence Tanner. "Ele rapidamente recitou os detalhes dos arranjos e
precauções, depois recostou-se.
"Prossiga", ele disse.
Os três sentaram-se em silêncio enquanto Florence falava uma
invocação e cantava um hino.
Depois que ela terminou, ela começou a respirar fundo. Logo, suas
mãos
e as pernas começaram a tremer como se ela estivesse sendo
submetida a uma série de
choques galvânicos. Sua cabeça começou a balançar de um lado para
o outro, seu rosto
ficando corado. Gemidos baixos estremeceram em sua garganta. "Não
ela
murmurou. "Não, agora não." Gradualmente, seus ruídos diminuíram,
até que, após um
inalação ofegante, ela recaiu no silêncio.
"Duas e trinta e oito da tarde; Miss Tanner em aparente transe", disse
Barrett
o microfone.
Page 83
"Taxa de pulso: oitenta e cinco. Respiração: quinze. Quatro contatos
elétricos
"Ele verificou o termômetro de gravação automática." Nenhuma
alteração no
temperatura. Constante a setenta e três pontos e dois graus.
Leitura do dinamômetro: mil e oitocentos e setenta. "
Vinte segundos depois, ele falou novamente. "A leitura do
dinamômetro diminuiu para
mil e oitocentos e vinte e três. Redução de temperatura; agora aos
sessenta e seis
ponto e seis graus. Taxa de pulso: noventa e quatro pontos e cinco e
subindo. "
Edith puxou as pernas, pressionando-as juntas enquanto sentia frio
debaixo da mesa.
Fischer estava sentado imóvel. Mesmo protegido, ele podia sentir o
poder se reunindo
Em volta dele.
Barrett checou o termômetro novamente. "Queda de temperatura
agora doze
ponto três graus.
A tensão do dinamômetro foi reduzida para mil e setecentos e setenta
e nove.
Pressurômetro negativo.
Contatos elétricos ainda mantidos. Taxa de respiração
aumentando. Cinquenta . . . cinquenta-
Sete . . .
sessenta; subindo constantemente. "
Edith olhou para Florence. À luz fraca, tudo o que ela conseguiu ver
foi a
rosto e mãos do médium. Ela parecia estar deitada contra a cadeira,
olhos fechados. Edith engoliu em seco. Havia um nó frio no estômago,
que
nem os tons seguros de Lionel conseguiram dissipar.
Ela começou quando os obturadores da câmera clicaram. "Raios
infravermelhos quebrados, câmeras
ativado,"
Barrett disse. Ele olhou para o instrumento azul escuro e apertou com
excitação. "Evidência de EMR começando".
Page 84
Fischer olhou para ele. O que era EMR? Claramente, era algo vital
para
Barrett.
"A respiração do médium agora é duzentos e dez", Barrett estava
dizendo.
"Dinamômetro mil e quatrocentos e sessenta. Temperatura--"
Ele parou ao ouvir o suspiro de Edith. "Ozônio presente no ar", ele
disse.
Notável, ele pensou.
Um minuto se passou, depois dois, o cheiro e o frio aumentando cada
vez mais.
Abruptamente Edith fechou os olhos. Ela esperou, abriu-os novamente
e olhou
nas mãos de Florence. Não tinha sido sua imaginação.
Fios de matéria viscosa branca pálida estavam escorrendo dos
ponta dos dedos.
"Formação de teleplasm", disse Barrett. "Filamentos separados que se
unem em um único
filmy film.
Tentará a penetração da matéria. "Ele esperou até que o fio do
teleplasm fosse
mais tempo, depois disse a Florença: "Levante a campainha". Ele fez
uma pausa antes de repetir o
instrução.
O tentáculo viscoso começou a se erguer lentamente como uma
serpente. Edith recuou
em sua cadeira, olhando-a deslizar para a frente através do ar,
penetrou no
net, e foi para a mesa.
"Haste teleplásmica através da rede e movendo-se em direção à
mesa." Barrett disse.
"Leitura do dinamômetro: mil e trezentos e quarenta, caindo
constantemente.
Contatos elétricos ainda mantidos. "
Sua voz se tornou um borrão de sons sem sentido para Fischer
enquanto observava o
um tentáculo úmido e brilhante percorre a mesa como uma minhoca
gigante. UMA
Uma fotografia brilhou brevemente em sua mente: ele, catorze anos,
profundamente em transe, um
extrusão semelhante de sua boca. Ele estremeceu quando o membro
do filme se enrolou
Page 85
em torno da alça do sino de chá. O tentáculo começou a apertar
lentamente.
De repente, ele levantou a campainha e as pernas de Fischer se
contraíram espasticamente enquanto a campainha
foi abalado.
"Obrigado. Abaixe, por favor", disse Barrett. Edith olhou para ele.
espantado com seu tom casual. Seu olhar voltou para a mesa enquanto
o cinza
a extremidade tocou a campainha, desenrolando-se do cabo.
"Tentará recuperar amostras", disse Barrett. De pé, ele colocou uma
porcelana
tigela em cima da mesa do armário; quando ele se aproximou, o
tentáculo recuou
embora em recuo assustado. "Deixe uma seção na tigela, por favor",
disse Barrett.
retornando à sua cadeira.
O apêndice cinzento começou a balançar para frente e para trás como
o caule de alguns
planta submarina ondulando na corrente. "Deixe uma seção na tigela,
por favor - repetiu Barrett. Ele olhou para o gravador de EMR. A
agulha havia
passou a marca de 300. Ele sentiu um brilho de satisfação. Voltando
ao
gabinete, ele repetiu suas instruções mais uma vez.
Ele foi forçado a falar as palavras sete vezes mais antes do brilho
o filamento começou a se mover. Lentamente, começou em direção à
tigela. Edith olhou para
repeliu ainda fascinada. Parecia uma serpente sem olhos, de escamas
cinzentas. Como
chegou à tigela e deslizou pela borda. Ela se encolheu quando
recuou. Novamente avançou na tigela, com cautela perceptível em sua
movimento.
Mais uma vez, ele retrocedeu silenciosamente.
No quinto avanço, o tentáculo permaneceu no lugar, enrolando-se com
um lânguido,
movimento em espiral, até encher a tigela. Trinta segundos depois,
retirou-se. Edith começou quando desapareceu de vista.
Barrett levantou-se e transferiu a tigela para a mesa do
equipamento. Edith olhou
no líquido transparente dentro dele. "Amostra retida na tigela", disse
Barrett,
olhando para ele. "Sem odor.
Incolor e ligeiramente turvo. "
Page 86
"Lionel". O sussurro urgente de Edith o fez erguer os olhos.
Na metade inferior do rosto de Florence, uma massa nublada estava
começando a
Formato.
"Matéria teleplásmica sendo gerada na parte inferior do rosto do
médium"
Barrett disse.
"Emissão da boca e narinas."
Enquanto ele continuava falando no microfone, descrevendo o
materializando e notando o fluxo das leituras dos instrumentos, Edith
olhou para
a formação na frente do rosto de Florence. Agora parecia um rasgado,
sujo
lenço, cuja parte inferior pendia em pedaços. A parte superior
estava começando a subir. Ele se espalhou com um movimento
oscilante, primeiro obscurecendo
O nariz de Florence, depois os olhos, finalmente a testa, de modo que
seu rosto estava
totalmente encoberto, a formação como um véu irregular através do
qual
recursos podem ser vistos.
"O véu teleplásmico começa a condensar", disse Barrett. Isso
realmente foi
notável, ele pensou. Para um médium mental produzir tal
impressionante
o teleplasm em sua primeira sessão física foi quase sem
precedentes. Ele
assistiu com interesse crescente.
A textura do véu parecido com a névoa parecia coalhada agora; em
menos de meia hora
minuto, o rosto de Florence desapareceu atrás dele. Logo, sua cabeça,
então superior
ombros, estavam escondidos sob dobras do que parecia ser um
empapado,
mortalha acinzentada. O fundo deste tecido sujo estava descendo em
sua direção
colo, alongando-se em uma tira sólida de vários centímetros de
largura. Enquanto descia,
começou a assumir coloração.
"Filamentos separados que se estendem para baixo", disse
Barrett. "Tonalidade avermelhada
colidindo com o cinza. O alongamento do tecido parece estar
inflamado. Obtendo
mais brilhante. . . mais brilhante. A cor da carne aberta agora. "
Fischer sentiu-se entorpecido. Sua cadeira parecia estar inclinada para
trás enquanto observava
a vestimenta alteradora na cabeça e no corpo de Florence. Um pânico
repentino o atingiu.
Page 87
Ele estava afundando! Ele cravou as unhas nas palmas das mãos até
sentir dor
ofuscou tudo o mais.
A mortalha em Florença estava se tornando mais albescente a cada
momento,
começando a parecer linho embebido em tinta branca, transparente em
alguns lugares,
sólido em outros. Tiras e remendos semelhantes a veil começaram a
aparecer em outros
manchas em seu corpo - seu braço e perna direitos, seu peito direito, o
centro
colo. Parecia que um lençol sólido havia sido mergulhado em alguma
líquido iridescente, depois rasgado, os fragmentos jogados através
dela
indiscriminadamente, a maior peça sobre sua cabeça e ombros.
Edith pressionou-se com força contra a cadeira, sem saber que estava
fazendo isso.
Ela já havia testemunhado fenômenos físicos antes, mas nunca algo
assim.
Seu rosto era como uma máscara enquanto observava as seções
teleplásmicas começarem a
coalescer. Pouco a pouco, eles começaram a assumir uma forma.
O filamento, agora pálido novamente, parecia vagamente como um
braço e um pulso.
"Algo tomando forma", disse Barrett.
Vinte e sete segundos depois, uma figura branca estava diante do
armário, vestida
em uma túnica disforme, sem sexo, incompleta, as mãos como garras
rudimentares.
Havia uma boca e duas manchas escuras nas narinas, e tinha dois
olhos
que parecia olhá-los. Edith respirou fundo.
"Calma", disse Barrett. "Figura teleplásmica formada.
Imperfeitamente--"
Ele parou quando a figura riu.
Edith fez um barulho estridente. "Fácil", Barrett disse a ela.
A figura riu: uma risada rolante, profunda e ressonante, que parecia
devorar o ar.
Edith sentiu o couro cabeludo começar a engatinhar. A figura estava
se virando para olhá-la.
Parecia estar chegando mais perto. Um gemido assustado encheu sua
garganta.
"_Fique parado_", Barrett sussurrou.
Page 88
De repente, a figura a alcançou e Edith gritou, jogando os braços
no rosto dela. Com um barulho que soou como o estalar de um gigante
elástico, a figura desapareceu.
Florence gritou com voz rouca, fazendo Edith pular
novamente. Fischer lutou para
Os pés dele. "Espere!"
Barrett ordenou.
Fischer ficou ao lado da mesa rigidamente enquanto Barrett puxava a
rede e
apontou o facho vermelho da lanterna de lápis para o rosto de
Florence.
Imediatamente ele desligou e verificou seus instrumentos. "Senhorita
Tanner
saindo do transe ", disse ele." Retração prematura, causando breves
choque sistêmico. "Ele olhou para Fischer.
"Ajude-a agora", disse ele.
16:23
Edith acordou assustada. Ela olhou o relógio e viu que tinha estado
dormindo mais de uma hora.
Lionel estava sentado à mesa octogonal, olhando em seu microscópio
e
fazendo anotações.
Edith largou os pés na beira do colchão e os colocou dentro dela
sapatos. De pé, ela atravessou o tapete. Barrett olhou para cima,
sorrindo.
"Se sentindo melhor?"
Ela assentiu. "Peço desculpas pelo que fiz antes."
"Sem problemas."
Edith fez uma cara de dor. "Causei uma 'retração prematura', não foi?"
"Não se preocupe, ela vai superar; tenho certeza de que não é a pior
coisa que já aconteceu
aconteceu com ela durante uma sessão. "Barrett olhou para ela por um
momento, depois
perguntou: "O que te incomodou antes da sessão? O exame?"
Page 89
Edith estava ciente de restringir sua resposta. "Foi um pouco estranho,
sim."
"Você já fez isso antes."
"Eu sei." Ela se sentiu tensa. "Só me senti estranho desta vez."
"Você deveria ter me dito. Eu poderia ter feito isso."
"Estou feliz que você não fez." Edith conseguiu sorrir. "Comparado a
ela, eu pareço
um garoto. "
Barrett fez um barulho de escárnio. "Como se isso importasse."
"Enfim, me desculpe, arruinei a sessão." Edith estava consciente de
mudar
o sujeito.
"Você não estragou nada. Eu não poderia estar mais satisfeito."
"O que você está fazendo?"
Barrett apontou para o microscópio. "Dê uma olhada."
Edith espiou pela ocular. No slide, ela viu grupos de formas
formas e grupos de corpos ovais e poligonais. "O que estou olhando?"
ela perguntou.
"Uma amostra desse teleplasm preparado em água. O que você vê é
conglomerados de corpos etiolados, lamelares e coesivos, bem como
lâminas de formas variadas semelhantes ao epitélio sem núcleos ".
Edith olhou para cima, repreendendo. "Agora, você realmente acha
que eu entendi o que você
acabei de falar?"
Barrett sorriu. "Apenas exibindo. O que estou tentando dizer é que o
O espécime consiste em detritos celulares, células epiteliais, véus,
lamelas,
agregados, grãos de gordura isolados, muco etc. ".
"Que significa--?"
Page 90
"O que significa que o que os espíritas chamam de ectoplasma é
derivado
quase inteiramente do corpo do médium, o restante sendo misturas
do ar e do traje do médium
restos vegetais fibrosos, esporos bacterianos, grãos de amido,
alimentos e poeira
partículas, etc.
A maior parte, no entanto, é matéria viva orgânica. Pense nisso, minha
querida. _A
externalização orgânica do pensamento. Mente reduzida à matéria,
sujeita a
observação científica, medição e análise. "Ele balançou a cabeça em
admiração. "O conceito de fantasmas parece terrivelmente prosaico
comparado a
naquela."
"Você quer dizer que a senhorita Tanner fez essa figura com seu
próprio corpo."
"Essencialmente."
"_Por quê?_"
"Para provar um argumento. Sem dúvida, esse número era o de
Belasco.
filho - um filho que, estou convencido, nunca existiu ".
16:46
O gato jazia calorosamente indolente a seu lado. Seu corpo palpitava
com ronronos quando
Florence acariciou seu pescoço.
Quando ela subiu, encontrou-a encolhida do lado de fora da porta e,
apesar de sua miséria, pegou e levou para dentro. Ela segurou
no colo até que o tremor parou, depois o colocou na cama e
tomou um banho quente. Agora ela estava deitada em seu roupão, a
colcha puxada
através dela.
"Pobre puss", ela murmurou. "Que lugar para te trazer." Ela correu a
borda
de um dedo ao longo da frente do pescoço, e o gato levantou a cabeça
com um
movimento lânguido, olhos ainda fechados.
Page 91
Barrett disse que precisava dele como uma verificação adicional da
"presença"
em casa. Parecia uma medida dura, porém, meramente adquirir uma
ligeira
validação científica. Talvez ela pudesse levá-lo embora pelo casal que
trouxe suas refeições. Ela pedia a Barrett que ela soubesse o momento
em que o gato
cumpriu seu propósito.
Florence fechou os olhos novamente. Ela queria poder dormir, mas as
coisas continuavam
incomodando sua mente. O constrangimento tenso da sra. Barrett - do
jeito que ela
deu uma volta, como se alguém estivesse olhando para ela; Barrett's
salvaguardas excessivamente zelosas contra fraudes; o início da
mediunidade física em
ela própria; sua incapacidade de entrar na capela; sua preocupação
com Fischer; dela
sentimento de insatisfação consigo mesma; seu medo de que ela
estava dando mais
importância para o filho de Belasco do que ele justificava. Depois de
tudo--
Ela deu um sobressalto, ofegando, quando o gato pulou da
cama. Sentando, ela viu
apressando-se para a porta e agachando-se ali, de costas arqueadas,
pêlos a ponta, suas pupilas
expandiu-se tão completamente que seus olhos pareciam
pretos. Apressadamente ela se levantou e
cruzou para ele. No instante em que ela abriu a porta, ela disparou
para o corredor
e desapareceu.
Algo bateu atrás dela, e ela girou, para ver a propagação e
cobertores pousando no tapete.
Havia algo embaixo do lençol.
Florence olhou para ele. Era a figura de um homem. Ela começou em
direção à cama,
apertando quando viu que a figura estava nua. Ela conseguia entender
cada
contorno corporal, desde a inchação do peito até a protuberância
órgãos genitais. Ela sentiu uma sensação sensual em seu corpo.
Não, ela disse a si mesma; é isso que ele quer. "Se você está aqui
apenas para impressionar
comigo com sua esperteza novamente, não estou interessada ", disse
ela.
A figura não fez barulho. Estava imóvel embaixo do lençol, no peito
expandindo e contraindo em uma simulação perfeita de
respiração. Florença
olhou para seu rosto. "Você é filho de Emeric Belasco?" ela
perguntou. Ela afiou
ao lado da cama. "Se você é, você disse que nada muda.
Page 92
com amor, tudo é possível. Isso vale para a vida, e para a vida além
vida. "Ela se inclinou sobre ele, tentando descobrir suas
características." Diga-me quem
você é ", disse ela.
"Vaia!" a figura gritou. Florence deu um pulo para trás com um
grito. Instantaneamente o
o lençol desabou e não havia nada na cama. O ar começou a tocar
com risadas zombeteiras. Florence ficou tensa com
ressentimento. "Muito engraçado,"
ela disse. As risadas aumentaram em tom, assumindo uma qualidade
frenética.
Florence apertou as mãos. "Se você está interessado em piadas
práticas,
fique longe de mim!"
ela pediu.
Por quase vinte segundos, ainda estava mortalmente dentro da
sala. Florença
sentiu os músculos do estômago apertando lentamente. De repente, a
lâmpada chinesa foi
caiu no chão, quebrando sua lâmpada; apenas a luz do banheiro
manteve o quarto da escuridão total. Florence se contorceu quando
passos bateram
do outro lado do tapete. A porta do corredor foi aberta com tanta força
que
caiu contra a parede.
Ela esperou um pouco antes de atravessar a sala para fechar a porta.
Acendendo a luz do teto, ela foi para a lâmpada caída e a pegou
acima. Tanta raiva, ela pensou. No entanto, não era apenas raiva; isso
ficou claro.
Foi um apelo também.
18:21
Florence entrou no refeitório. "Boa noite", disse ela.
O sorriso de Fischer era superficial. Florence sentou-se. "Você viu
esse casal
ainda? "ela perguntou, gesticulando em direção à mesa, que estava
posta para o jantar.
"Não."
Ela sorriu. "Engraçado se não houvesse casal."
Page 93
Fischer não mostrou nenhum sinal de diversão. Florence olhou para o
grande
corredor. "Eu me pergunto onde estão os Barrett", disse ela. Ela olhou
para ele.
"Bem, o que você tem feito?"
"Escotismo". Fischer levantou a tampa de um dos pratos e olhou
a pilha de costeletas de cordeiro. Ele recolocou a tampa.
"Você deveria comer", disse ela.
Ele empurrou o prato em sua direção. "Talvez devêssemos esperar",
disse ela.
"Continue."
Florence esperou mais alguns segundos. Então ela disse: "Vou comer
salada".
Ela serviu o prato e olhou para ele. Ele balançou sua cabeça. "Um
pouco?"
Fischer balançou a cabeça novamente.
Florence comeu um pouco de salada antes de falar novamente. "Você
estava em contato com
Filho de Belasco quando você esteve aqui antes? "
"Tudo o que eu tive contato foi com um fio elétrico".
O som de passos os fez olhar em volta. "Boa noite", Florença
disse.
"Boa noite." Barrett sorriu educadamente; Edith assentiu. "Você está
sentindo
melhor? ", perguntou Barrett.
Florence assentiu. "Sim, estou bem."
"Bom", Barrett e sua esposa se sentaram, serviram a si mesmos e
começaram
comendo.
"Estávamos conversando sobre o filho de Belasco", disse Florence.
"Ah, sim; filho de Belasco."
Page 94
Algo no tom de Barrett fez Florence estremecer. De repente, o
pensamento de
submetido por ele à indignidade de um exame físico
a irritou. O traje, aquelas precauções ridículas: cordas e redes e
lâmpadas infravermelhas, placas de mãos e pés acendendo luzes,
câmeras. Ela tentou
reprimir uma raiva crescente, mas não podia. Como ousa Barrett tratá-
la dessa maneira?
A posição dela nesse projeto era tão vital quanto a dele.
"Isso nunca vai acabar?" ela disse.
Os outros olharam para ela. "Você estava falando comigo?" perguntou
Barrett.
"Eu fui." Mais uma vez, ela tentou acalmar sua raiva, mas novamente
a visão do
o exame físico passou por sua mente, o traje, o absurdo
salvaguardas contra fraudes.
"O que nunca vai acabar?" perguntou Barrett.
"Essa atitude de dúvida. Desconfie."
"Desconfiança?"
"Por que os médiuns devem produzir fenômenos apenas sob
condições que a ciência determina? ", ela exigiu." Nós não somos
máquinas.
Nós somos seres humanos. Essas demandas rígidas e inflexíveis da
ciência fizeram
mais mal do que bem à parapsicologia ".
Tanner ... Barrett parecia confuso. "O que trouxe isso? Eu ..."
"Eu não sou um médium por diversão, você sabe." Florence o
interrompeu. o
quanto mais ela falava, mais enfurecida ficava. "Muitas vezes é
doloroso, muitas vezes
sem recompensa ".
"Você não acha--?"
"Acontece que acredito que a mediunidade é a manifestação de Deus
na
homem. "Ela não conseguiu se conter." 'Quando eu falar contigo' ",
ela citou
Page 95
com raiva. "Abrirei a tua boca, e lhes dirás: Assim diz o
Senhor.'"
"Senhorita Tanner--"
"Não há nada na Bíblia - nem um único fenômeno registrado - que
não ocorre hoje, sejam imagens ou sons, tremores da casa,
ou através de portas fechadas: ventos violentos, levitações,
escrever ou falar em línguas ".
Houve um pesado silêncio. Florence olhou para Barrett, consciente de
Fischer
e Edith a encarando. Em algum lugar, no fundo de sua mente, ela
ouviu um
grito de advertência, mas a fúria o acalmou. Ela viu Barrett se
derramar um pouco
café, assisti-lo pegar sua xícara. Ele olhou para ela. "Senhorita
Tanner", ele
disse: "Eu não sei o que está incomodando você, mas--"
Ele parou quando o copo explodiu em sua mão. Edith recuou,
ofegando.
Barrett, congelado, ficou boquiaberto com o pedaço de cabo ainda em
seus dedos. Sangue foi
começando a pingar do corte em seu polegar. Florence sentiu uma
batida nela.
templos. Fischer olhou em volta, surpreso. "O que em nome de
Deus--?"
Barrett começou.
Ele foi afogado quando o copo ao lado de seu prato se partiu, seus
fragmentos
espalhando pela mesa. Edith puxou as mãos para trás quando seu prato
saltou
da mesa, virando rapidamente e jogando comida no chão
antes de pousar, quebrando. Ela recuou quando a parte superior do
copo quebrou
saiu com um barulho estridente e pulou sobre a mesa em direção ao
marido.
Barrett, puxando um lenço, girou para o lado. O tampo de vidro
bateu com força no braço e caiu no chão. O vidro de Fischer explodiu
e
ele recuou, jogando um braço na frente do rosto.
O prato de Florence deu um salto mortal, espalhando salada por cima
da mesa. Ela alcançou
saiu para pegá-lo e depois recuou quando o prato voou sobre a mesa.
Barrett afastou a cabeça. O prato passou por sua orelha e pousou em
seu
borda, rolando rapidamente pelo chão, para quebrar contra a
parede. Edith chorou
Quando uma pesada travessa começou a deslizar sobre a mesa em sua
direção.
Page 96
Barrett levantou-se, derrubando sua cadeira. Ele quase caiu, depois se
apoiou no
mesa. A travessa deslizou da borda da mesa e caiu no chão.
Purê de batatas respingou sobre os sapatos e as algemas das calças.
Fischer estava de pé agora. Ele tentou se afastar da mesa, mas estava
bateu contra ele enquanto sua cadeira se balançava com força contra
as pernas. Ele viu seu copo
pulando da mesa, tomando café na frente da camisa de Barrett
enquanto
atingiu-o no meio do peito. O grito de Edith engasgou quando Fischer
o prato foi catapultado da mesa, voando sobre sua cabeça. o
cadeira deslizou para trás de Fischer, e ele caiu de joelhos, seu rosto
uma máscara
de choque.
Barrett tentou torcer o lenço em torno do polegar sangrando. A prata
a maconha caiu e começou a girar sobre a mesa para ele, jorrando
café.
Barrett se afastou para evitá-lo, escorregou nas batatas, se debateu,
depois caiu no lado direito. A cafeteira caiu da mesa,
quicando na panturrilha esquerda. Ele gritou com o impacto ardente.
Edith tentou se levantar para ajudá-lo, mas sua cadeira balançou para
trás, jogando
ela fora de equilíbrio. Uma faca e uma colher passaram voando por
sua bochecha.
Florence se encolheu na cadeira quando outra travessa começou a
deslizar
a mesa, dirigida a Barrett. Barrett se afastou com um suspiro. o
a travessa caiu ao lado dele, a borda da tampa batendo no seu
canela. Edith lutou para ficar de pé. "Debaixo da mesa!" Fischer
chorou. Florença
deslizou da cadeira, caindo de joelhos. Fischer se jogou sob o
mesa. No alto, a lâmpada pendurada começou a pendular, o
comprimento de sua
oscilações aumentando rapidamente.
Eles mal estavam no abrigo da mesa quando os objetos no
mesa do mosteiro contra a parede leste ganhou vida. Um pesado atrito
de prata
Um prato se curvou pela sala e bateu na mesa com um impacto
ensurdecedor. Edith
gritou. Barrett começou a procurá-la automaticamente, depois voltou
para
envolvendo o polegar. Uma tigela de prata veio atirando neles, atingiu
uma perna da mesa,
e girou em um borrão de movimento. Florence olhou para Fischer. Ele
Page 97
estava de joelhos, os olhos fixos, com uma máscara congelada de
pavor. Ela queria
ajudá-lo, mas se sentiu muito atordoado. Havia um frio no estômago.
Todos eles olharam em choque quando a mesa de jantar começou a
balançar para trás e
adiante. A nata de prata pousou nas proximidades, o conteúdo
espirrando pelo chão
como uma gota de tinta marfim.
O açucareiro de prata caiu ao lado dele enquanto a mesa balançava
com
violência, pernas batendo como cascos de cavalo batendo. A mesa
mudou
de repente, e Barrett teve que afastar a mão para não conseguir
esmagado. As cadeiras começaram a tombar, batendo uma a uma
contra o chão,
o barulho como tiros de espingarda.
De repente, a mesa se afastou deles, deslizando rapidamente através
do polido
chão. Ele bateu contra a tela de fogo e a dobrou de forma. Acima
eles, todas as lâmpadas do santuário balançavam violentamente. Um
deles rasgou
solto e arremessado lateralmente, criando uma chuva de faíscas
enquanto colidia
violentamente com o manto de pedra, depois caiu na mesa. Uma prata
candelabro voou através da sala e caiu no chão perto de Barrett,
batendo contra o lado dele. Ele caiu com um suspiro de dor. Florence
gritou.
"_Não!_"
Todo movimento cessou abruptamente, exceto pelos arcos
decrescentes do
lâmpadas restantes do santuário. Edith inclinou-se sobre Barrett,
ansiosa. "Lionel?"
Ela tocou o ombro dele. Ele conseguiu assentir.
"Ben, você tem que sair de casa."
Fischer virou-se para Florence, surpreso com as palavras dela.
"Você não está disposto", ela disse a ele.
"_Que diabos você está falando?_"
Florence voltou-se para Barrett em busca de apoio. "Doutor--" ela
começou, então parou,
vendo como ele a olhava enquanto Edith o ajudava a se
levantar. "Vocês todos
certo? "ela perguntou.
Page 98
Ele não respondeu, encostando-se à mesa com um gemido. Edith
olhou para
ele de susto.
"Lionel?"
"Eu vou ficar bem." Ele apertou o lenço em volta do polegar. O corte
era profundo; doeu. Havia ilhas de dor por todo o corpo - seu braço,
o peito, a canela, o tornozelo, principalmente o lado. Sua perna doía
com força.
Florence olhou para ele. Por que ele olhou para ela daquele jeito? De
repente ela
pensei que ela sabia.
"Sinto muito por ter falado com raiva", disse ele. "Mas, por favor, me
apoie nisso. Eu
acha importante que Ben - que o Sr. Fischer saia de casa. "
Barrett cerrou os dentes contra a dor. "Tentando tirar nós dois agora?"
ele murmurou.
Florence olhou para ele surpresa. "Me ajude no nosso quarto, por
favor?" Barrett
perguntou sua esposa. Edith assentiu fracamente, entregou-lhe a
bengala e pegou o braço dele.
Florence não entendeu. "Como assim, doutor Barrett?"
Ele lançou um olhar ao redor dos destroços do corredor. "Eu deveria
pensar que era
óbvio ", disse ele.
Atordoada em silêncio, Florence viu os Barrett partirem. Depois que
eles foram
se foi, ela olhou para Fischer. "O que ele está dizendo?" ela
perguntou. "Que eu_--?"
Fischer se afastou dela.
"Ben, não é verdade!"
Ele se afastou. Ainda em movimento, ele olhou para ela. "Você é
quem
quem é melhor sair ", disse ele." Você é quem está sendo usada, não
eu. "
18:48
 Page 99
Barrett sentou-se cautelosamente. "Minha bolsa", ele murmurou. Edith
soltou seu braço
e correu para a mesa espanhola, levantando a pequena bolsa preta em
que ele
manteve sua codeína e kit de primeiros socorros.
Voltando rapidamente para a cama, ela colocou a bolsa ao lado
dele. Lionel estava
removendo o lenço do polegar com movimentos lentos e cuidadosos,
seus dentes cerraram com a dor.
A visão do corte profundo e ensanguentado fez Edith assobiar. "Está
tudo bem,"
Barrett disse a ela. Alcançando a bolsa, ele pegou o kit de primeiros
socorros e
abriu. Removendo um pacote de pó de sulfa, ele o abriu. "Você iria
me traga um copo de água, por favor? "
Edith virou-se para o banheiro. Barrett tirou uma caixa de gaze dos
primeiros socorros
kit e começou a quebrar o lacre em sua tampa. Quando Edith voltou,
ele
entregou-lhe a caixa. "Você faria curativo?" ele perguntou. Ela
assentiu, dando
ele o copo de água. Pegando seu recipiente de comprimidos da bolsa
preta, ele
peguei uma e lavei.
Edith estremeceu quando começou a fazer o curativo. "Isso precisa de
pontos."
"Acho que não." Barrett rangeu os dentes, estreitando os olhos,
enquanto ela envolvia
a gaze ao redor do polegar. "Faça firme."
Quando o polegar foi enfaixado e enfaixado, ele levantou a perna da
calça esquerda.
Havia uma queimadura vermelho-escura na panturrilha. Edith olhou
consternada. "Vocês
tem que ver um médico ".
"Coloque um pouco de butesina nela."
Ela olhou para ele por vários momentos, indecisa. Então, ajoelhado ao
lado
ele, ela espalhou o creme amarelo na queimadura. Barrett sibilou e
fechou
os olhos dele. "Está tudo bem", ele murmurou, sabendo que ela estava
olhando para ele.
Edith enrolou um pouco de gaze na perna e depois o ajudou a se
deitar.
Barrett gemeu e mudou para o lado esquerdo. "Eu sou uma massa
gigantesca de
contusões ", disse ele, tentando fazer parecer uma piada.
Page 100
"Lionel, vamos para casa."
Barrett tomou outro gole de água e entregou-lhe o copo. Ele caiu
de volta nos travesseiros que ela havia apoiado atrás dele. "Eu estou
bem", disse ele.
"E se acontecer de novo?"
Ele balançou sua cabeça. "Não vai." Ele olhou para ela por um
momento. "Você pode ir,
Apesar."
"_Deixa_ você aqui?"
Barrett levantou a mão direita como se estivesse fazendo uma
promessa. "Acredite em mim
não vai acontecer novamente. "
"Então por que eu deveria sair?"
"Eu só não quero que você se machuque."
"Você é quem está machucado."
Barrett riu. "Eu sou. Tinha que ser assim, é claro. Eu sou o único
quem a irritou. "
"Você está dizendo" - Edith hesitou - "ela fez tudo isso?"
"Fazendo uso do poder na sala", disse ele. "Convertendo para
fenômenos do tipo poltergeist direcionados a mim ".
Edith pensou na violência do que havia acontecido. A mesa gigantesca
balançando para frente e para trás, depois jogou no chão como um
trem expresso.
O movimento de chicotadas daquelas enormes lâmpadas
penduradas. "Meu Deus", ela
disse.
"Eu cometi um erro", Barrett disse a ela. "Eu aceitei sua atitude genial
em relação a
eu pelo valor nominal. Você nunca pode fazer isso com um
meio. Nunca se sabe
o que há por baixo. Pode ser hostilidade absoluta, e se for "- ele
explodiu
respiração - "fazendo uso inconsciente de seu poder, eles podem
infligir
Page 101
tremendo dano. Especialmente quando esse poder pode ser
amplificado
cem vezes o tipo de energia que enche esta casa. "Seu sorriso era
sombrio.
"Não vou cometer esse erro novamente."
"É tão importante que fiquemos?" ela perguntou.
Lionel respondeu calmamente. "Você sabe que isso significa tudo para
mim."
Edith assentiu, tentando suprimir o aumento do pânico em si
mesma. _Cinco mais
dias disso_, ela pensou.
20:09
Enquanto ela andava inquieta, sua mente continuava repassando isso
de novo e de novo. Estava
Barrett certo?
Ela não conseguia acreditar. No entanto, a evidência estava lá. Ela
teve_
ficou furioso com ele.
O fenômeno poltergeist foi dirigido principalmente a ele. O corpo dela
sentia-se enervado, como sempre fazia após o uso psíquico.
Ela se virou e atravessou o quarto novamente. Eu estava com raiva
dele, sim, ela
pensei, mas eu não tentaria machucá-lo só porque nossas opiniões são
diferentes.
_Não_. Ela não aceitaria. Ela respeitava o Dr. Barrett; amou-o como
um
companheiro ser humano, como uma alma companheira. Ela morreria
antes de machucá-lo.
Verdadeiramente. Verdadeiramente!
Com um leve soluço, Florence se ajoelhou ao lado da cama e inclinou
a cabeça para descansá-la.
nas mãos bem apertadas. Querido Deus, por favor me ajude. Mostre-
me o caminho para
Segue. Eu sou seu para liderar. Eu consagro meu coração e alma aos
seus exaltados
trabalho. Caro Senhor, eu imploro por uma resposta. Estenda a mão e
levante
meu espírito, ajuda-me a andar na sua luz, pelo seu caminho
abençoado.
Ela olhou para cima de repente, olhos abertos. Por vários momentos,
ela ficou congelada
para o local, sua expressão de indecisão. Então um sorriso radiante
puxou
Page 102
de volta os lábios, e de pé ansiosamente, ela atravessou a sala e entrou
no
corredor. Ela olhou para o relógio de pulso; eles ainda estariam
acordados. Caminhada
até a porta do quarto dos Barrett, ela bateu quatro vezes rapidamente
sucessão.
Edith abriu a porta. Por cima do ombro, Florence viu o Dr. Barrett
sentado na cama, as pernas debaixo das cobertas.
"Posso falar com você?" ela perguntou.
Barrett hesitou, seu rosto desenhado com dor.
"Só vou demorar um momento", disse ela.
"Muito bem."
Edith se afastou e Florence atravessou o quarto até a cama de
Barrett. "EU
saber o que aconteceu agora ", disse ela." Não fui eu. Era o filho de
Belasco. "
Barrett olhou para ela sem resposta.
"Você não vê? Ele quer nos separar. Desunidos, somos muito menos
desafio para ele ".
Barrett não falou.
"Por favor, acredite em mim", disse Florence. "Eu sei que estou certo.
Ele está tentando nos transformar
um contra o outro. "Ela olhou para ele com olhos ansiosos." Se você
não
acredite em mim, ele terá conseguido; você não pode ver isso? "
Barrett suspirou. "Senhorita Tanner--"
"Vou sentar para você logo de manhã", ela interrompeu. "Você vai
ver."
"Não haverá mais sessões."
Florence olhou para ele, incrédula. "Sem mais sessões?"
Page 103
"Não é necessário."
"Mas mal começamos. Não podemos parar agora. Temos muito a
aprender."
"Aprendi tudo o que desejo aprender." Barrett estava tentando
controlar sua
temperamento, mas a dor estava dificultando.
"Você está me cortando por causa do que aconteceu antes", Florence
objetou. "Não foi minha culpa. Eu já te disse isso."
"Dizer-me não está me convencendo", respondeu Barrett em um tom
restrito.
voz. "Agora, se você não se importa--"
"Doutor, não podemos parar as sessões!"
"Estou fazendo isso, senhorita Tanner."
"Você acha que fui eu quem--"
"Não pense apenas, senhorita Tanner, mas saiba", ele
interrompeu. "Agora,
_Por favor, estou com muita dor. "
"Doutor, eu não fui responsável! Era o filho de Belasco!"
"Senhorita Tanner, _ não existe essa pessoa! _"
A nitidez de sua voz fez Florence se afastar dele. "Eu sei
você está com dor "
ela começou fracamente.
"Senhorita Tanner, você vai?", Ele perguntou entre dentes.
"Senhorita Tanner--" Edith começou.
Florence olhou para ela. Ela queria desesperadamente convencer
Barrett,
mas o olhar de preocupação no rosto de sua esposa a deteve. Ela olhou
de volta para
Page 104
ele. "Você está errado", disse ela. Virando-se, ela foi para a porta. "Eu
estou
desculpe ", ela murmurou para Edith." Por favor, me perdoe. "
Ela se controlou até voltar ao quarto. Lá ela sentou
na beira da cama e começou a chorar. "Você está errado", ela
sussurrou. "Você não vê? Você está errado. Você está errado."
22:18
Edith estava deitada de costas, olhando para o teto. Ela fechou os
olhos uma dúzia
vezes, apenas para abri-los novamente em segundos. Ela não
conseguia conceber cair
adormecido. Parecia uma impossibilidade para ela.
Ela virou a cabeça no travesseiro e olhou para Lionel. Ele estava
pesadamente
adormecido. Não era de admirar, depois do que ele passou. Ela ficou
horrorizada
quando ela o ajudou a se despir e vestir o pijama. Seu corpo inteiro
estava
descolorido por contusões.
Ela fechou os olhos novamente, uma terrível inquietação dentro dela -
nervosismo
sem fonte aparente. Provavelmente foi a casa que a fez sentir isso.
Em nome de Deus, sobre o que Lionel continuava falando? Que era
presente era inegável. O que aconteceu na sala de jantar foi
prova aterrorizante de sua existência. O pensamento que Miss Tanner
poderia utilizar
esse poder contra eles era irritante.
Edith sentou-se, virando as roupas de cama. Franzindo a testa, ela
deslizou os pés em
os chinelos e se levantou. Ela vagou pelo tapete e parou perto do
mesa octogonal, olhando para a caixa em que Lionel mantinha seu
manuscrito.
De repente, ela se virou e atravessou a sala. Parando em frente ao
lareira, ela olhou para dentro. Havia um fogo baixo, principalmente
brilhante
carvões de madeira. Ela pensou em colocar outro tronco, sentado no
balanço
cadeira, e olhando para o fogo até o sono chegar. Ela olhou inquieta
para o
cadeira de balanço. O que ela faria se começasse a se mover sozinha
novamente?
Ela passou a mão pelo rosto. Houve um formigamento embaixo do
pele. Ela respirou trêmula e olhou em volta. Ela deveria ter
trouxe um livro para ler. Algo leve e pouco exigente. Um romance de
mistério
Page 105
seria bom. Melhor ainda, algum humor; Seria perfeito. Alguns H.
Allen Smith ou Perelman.
Ela foi para o armário à direita da lareira e abriu uma de suas
portas "Oh, bom", ela murmurou. Havia prateleiras de couro
volumes dentro. Nenhum deles foi intitulado.
Ela puxou uma e a abriu. Foi um tratado sobre _Conation e
Vontade_. Ela franziu a testa e deslizou de volta para a
prateleira; chamou outro. isto
foi impresso em alemão. "Maravilhoso." Ela o recolocou na prateleira,
puxou
fora um terceiro livro. Tratava das táticas militares do século XVIII.
O sorriso de Edith estava dolorido. Água, água por toda parte, ela
pensou. Suspirando,
ela empurrou o livro de volta para a prateleira e puxou um volume
maior
encadernado em couro azul com páginas com bordas douradas.
O livro era falso, seu centro escavado. Quando ela abriu a capa, um
Um pacote de fotografias caiu e caiu sobre o tapete. Edith começou,
quase
largando o livro. Seu coração acelerou quando ela olhou para o
fotografias desbotadas.
Engolindo, ela se inclinou e pegou uma. Um arrepio percorreu-a
carne. A fotografia era de duas mulheres em um abraço sexual. Todos
as fotografias eram pornográficas - homens e mulheres em várias
poses.
Alguns deles deixaram claro que homens e mulheres estavam se
apresentando
a enorme mesa redonda no grande salão, enquanto outros homens e
mulheres se sentavam
em volta da mesa, assistindo avidamente.
Edith apertou os lábios enquanto pegava todas as fotografias e
pressionou-os em um pacote. Que casa feia é essa, ela pensou. Ela
coloca
as fotografias no livro oco e o jogou de volta na prateleira. Como
ela fechou a porta do armário e viu, em uma das prateleiras superiores,
uma garrafa
de conhaque em uma bandeja de prata com duas xícaras de prata ao
lado.
Ela atravessou o quarto e sentou na cama novamente. Ela sentiu
desconfortável e inquieto.
 Page 106
Por que ela teve que procurar naquele armário? Por que, de todos os
livros dentro dele,
ela teve que escolher aquele?
Deitou-se de lado e puxou as pernas para cima, cruzando os
braços. Ela
estremeceu. Frio, ela pensou. Ela olhou para Lionel. Se ela pudesse
mentir
ao lado dele; não para sexo, apenas para sentir seu calor.
_Não para sexo_. Ela fechou os olhos, com um olhar de auto-censura
no rosto. Teve
ela já quis sexo com ele? Ela fez um som de dor. Ela teria
até se casou com ele se ele não tivesse vinte anos mais velho que ela e
deixou praticamente
impotente pela poliomielite?
Edith torceu as costas e olhou para o teto. Qual é o problema
comigo, afinal?
ela pensou. Só porque minha mãe me disse que o sexo é ruim e
degradante, eu
tenho que temer isso toda a minha vida? Minha mãe era uma mulher
amarga, casada com um
caçador de mulheres alcoólicas. Sou casada com outro tipo de
homem. eu tenho
não há razão para se sentir assim; sem motivo algum.
Ela se sentou de repente e olhou em volta aterrorizada. _Alguém está
me observando
de novo_, ela pensou. Ela sentiu a pele na parte de trás do pescoço
começar a
rastejar. Seu couro cabeludo estava coberto de um formigamento
gelado. Alguém está olhando
eu, sabendo o que sinto.
Empurrando para cima, ela caminhou até a cama de Lionel e olhou
para ele. Ela não deve
acorde ele; ele precisava descansar. Girando apressadamente, ela se
mudou para o octogonal
mesa e arrastou a cadeira ao lado da cama de Lionel. Ela sentou na
cadeira e
com cuidado, para não acordá-lo, coloque a mão no braço dele.
Não podia haver ninguém olhando para ela. Não havia coisas como
fantasmas. Lionel havia dito isso; Lionel sabia. Ela fechou os
olhos. Não há
coisas como fantasmas, ela disse a si mesma. Ninguém está olhando
para mim. tem
não existem coisas como fantasmas. _ Querido Deus no céu, não
existem coisas como
fantasmas_.
23:23
Page 107
Fischer quebrou o lacre da garrafa e desapertou a tampa. Ele derramou
dois
polegadas de bourbon em um copo e coloque a garrafa. Pegando o
copo,
ele girou a bebida.
Ele não bebia há anos. Ele se perguntou se era um erro começar
novamente. Houve um tempo em que ele não conseguia parar depois
de começar. Ele
não queria afundar nisso de novo. Especialmente aqui.
Ele tomou um gole, fazendo uma careta enquanto engolia. Ele tossiu e
seus olhos
regada; ele esfregou um dedo sobre eles. Então ele se inclinou contra
o armário
e começou a tomar pequenos goles de bourbon.
Sentia-se confortavelmente quente enquanto escorria por sua garganta
e se instalava em sua
estômago.
Melhor afinar, ele pensou. Ele deu a volta na mesa de vapor e
para a pia, onde ele ligou a água fria. Depois que ele limpou, ele
segurou
o copo de bourbon embaixo da torneira e adicionou uma polegada de
água. que
foi melhor. Agora o relaxamento poderia acontecer sem o perigo de
ele ficar
bêbado.
Fischer levantou-se no balcão da pia e tomou goles criteriosos de sua
beber como ele pensava sobre a casa. O que estava fazendo dessa
vez? ele
perguntou. Havia um plano; disso ele não tinha dúvida. Esse foi o
horror
no lugar. Não foi amorfo assombrado. Hell House tinha um
método. isto
trabalhou contra invasores sistematicamente. Como isso aconteceu,
ninguém jamais
descobriu.
Até dezembro de 1970, ele pensou, quando BF Fischer, se movendo
sistematicamente--
Sua mão direita tremeu tão violentamente quando a porta do corredor
foi aberta que ele
derramou metade de sua bebida no chão. Florence entrou na cozinha,
parecendo atormentado e exausto.
"Por que você não está na cama?" ela perguntou.
Page 108
"Por que você não está?"
"Estou procurando pelo filho de Belasco."
Ele não falou.
"Você também não acha que ele existe?"
Fischer não sabia o que dizer.
"Eu vou encontrá-lo", disse ela, virando-se.
Fischer a observou partir. Ele se perguntou se deveria se oferecer para
acompanhá-la.
Ele balançou sua cabeça. As coisas sempre aconteciam ao seu redor,
porque ela estava
muito aberto. Ele não queria experimentar mais nada hoje. Ele assistiu
ela empurrou a porta de balanço e desapareceu no refeitório. Dela
passos desapareceram. Ainda estava de novo.
Tudo bem, a casa, ele pensou; o plano dele. Dois dias se passaram. Ele
tinha o
sentir do lugar agora. Estava na hora de começar a entender qual era
sua abordagem.
será. Obviamente, não poderia consistir em trabalhar em conjunto com
Barrett ou Florença. Ele teria que funcionar por conta própria. Mas
como?
Fischer estava imóvel, olhando para o chão. Depois de um tempo, ele
tomou um gole de seu
bebida. Tinha que ser algo inteligente, ele pensou, algo diferente,
algo que contornasse o método da casa.
Ele bateu os dedos da mão esquerda no
escorredor. Inteligente. Diferente.
Florence estava certa sobre a idéia de múltiplas causas; quanto ele
podia
concordar com. Belasco e vários outros estavam nesta casa. Como
superá-los,
Apesar?
Depois de alguns minutos, Fischer largou a bebida e pulou
abruptamente para o
andar, e começou em direção ao hall de entrada. Um passeio pela casa,
ele
pensamento. Sozinho desta vez, sem Florence Tanner para distrair sua
linha de raciocínio. Aquelas coisas que ela "sentiu". Jesus Cristo.
Page 109
Ele balançou a cabeça, um sorriso triste em seus lábios. Esses espíritas
eram
muito demais.
Ele estava atravessando o hall de entrada quando congelou, seu
batimento cardíaco
pulando. Uma figura estava descendo a escada. Fischer piscou os
olhos
e apertou os olhos, tentando ver quem ou o que era; não havia luzes no
escadas.
Ele começou quando a figura alcançou o pé da escada e seguiu em
direção ao
porta da frente.
Era Edith de pijama de esqui azul claro, com os olhos fixos
adiante. Fischer ficou imóvel enquanto deslizava como um espectro
através da entrada
corredor e abriu a porta da frente.
Ela saiu e Fischer, começando, correu pelo corredor de entrada. Ele
correu
através da porta aberta, ofegando em choque ao ver que ela tinha
desapareceu na névoa. Ele correu pela varanda e desceu os degraus,
ouvindo um crepitar de gelo sob seus tênis enquanto ele corria
caminho. Ele viu um borrão de movimento à frente. _É mesmo ela? _
Ele pensou
horror repentino. Ou ele estava sendo enganado? Ele começou a
desacelerar, então
prendeu a respiração. A figura estava indo em direção--
"Não!" Ele correu para frente, agarrando. Duas emoções surgiram nele
de uma só vez--
alívio por ser carne e pele que ele agarrava, e euforia feroz por ele
frustrou a vontade da casa. Ele puxou Edith para longe da borda do
Tarn. Ela olhou para ele sem sinal de reconhecimento, olhos como
vidro.
"Volte para dentro", disse ele.
Edith se conteve rigidamente, sem expressão.
"Vamos lá. Está frio aqui fora." Ele a virou na direção da
casa. "Vamos."
Edith começou a tremer enquanto a guiava. Por vários momentos
assustadores ele
pensou que tinha perdido o senso de direção; que eles iam entrar
a noite gelada para morrer de exposição.
Page 110
Então ele viu, através da névoa rodopiante, o retângulo nebuloso da
frente
porta, e correu em direção a ela, um braço em volta de Edith,
puxando-a
ao lado dele. Ele a levou pelos degraus da varanda e entrou na casa,
empurrando o
porta se fechou quando eles entraram. O mais rápido que pôde, ele a
guiou
o hall de entrada e para o grande salão. Em pé Edith diante da lareira,
ele
inclinou-se e pegou um tronco, jogando-o nos carvões. Ele pegou um
pôquer
e espetou o tronco até pegar fogo. Línguas de fogo saltaram para cima
crepitante. "Lá vamos nós", ele disse. Ele se virou para olhar para
Edith. Ela era
olhando para a lareira, sua expressão tensa, ilegível. Fischer virou-se e
olhou. Havia esculturas pornográficas no manto que ele não havia
notado
antes.
O gemido de Edith foi de tal repulsa que Fischer olhou para trás
bruscamente.
Ela estava tremendo. Ele tirou o suéter e estendeu para ela. Ela
não peguei. Os olhos dela estavam fixos no rosto dele. "Eu não sou",
disse ela.
Fischer ficou rígida quando ela estendeu a mão e começou a remover
a blusa do pijama.
"O que você está fazendo?" ele perguntou. O batimento cardíaco dele
acelerou quando ela puxou o
pijama por cima da cabeça e jogou-o no chão. A pele dela estava
coberta
com arrepios, mas ela não parecia consciente de estar com frio.
Ela começou a trabalhar a calça do pijama nos quadris. Sua expressão
em branco
era enervante. "Pare com isso", Fischer disse a ela.
Ela não parecia ouvir. Ela empurrou com força, e a parte de baixo do
pijama
deslizou pelas pernas dela. Ela saiu deles e foi em direção a Fischer.
"Não", ele murmurou, quando ela se aproximou dele. Ela pressionou
contra ele
com um gemido e deslizou os braços em volta das costas dele. Ela
empurrou seus lombos contra
ele. Fischer começou quando ela beijou seu pescoço. Ela começou a
descer para
toque ele.
Fischer se afastou. Os olhos de Edith estavam em branco. Ele se
preparou e
deu um tapa nela o mais forte que pôde.
Edith virou-se com um suspiro e quase caiu. Fischer agarrou seu braço
e
puxou-a de volta a seus pés. Ela olhou para ele em choque. De
repente, ela olhou
para si mesma; ofegando de horror.
Page 111
Ela se soltou com tanta força que a fez cambalear para trás.
Ela quase caiu de novo.
Recuperando o equilíbrio, ela pegou o pijama do chão e segurou
eles na sua frente.
"Você estava caminhando dormindo", ele disse a ela. "Encontrei você
lá fora, começando
para entrar no tarn. "
Ela não respondeu. Os olhos dela estavam arregalados de medo. Ela se
afastou
ele, indo em direção ao arco.
"Sra. Barrett, era a casa--"
Ele parou quando ela girou e atravessou a sala. Ele começou atrás
dela,
então parou e ouviu. Depois de quase um minuto, ele ouviu uma porta
sendo
fechado no andar de cima. Os ombros dele caíram.
Girando, ele olhou para o fogo.
Agora a casa também estava chegando nela.
23:56
Algo a atraía até o porão. Florence desceu as escadas e
empurrou a porta de metal que se abria na piscina.
Lembrou-se da sensação que teve quando ela e Fischer olharam
ontem na sauna a vapor: uma sensação de algo pervertido, algo
prejudicial. Ela não podia renunciar esse sentimento ao que sentia por
Filho de Belasco.
Ainda assim, ela tinha que ter certeza.
Seus passos ecoaram e ecoaram novamente enquanto ela caminhava
pela beira do rio.
piscina. Ela piscou.
Os olhos dela estavam cansados. Ela sentia muita necessidade de
dormir. Mas ela não podia ir para
cama do jeito que as coisas eram. Antes de dormir, ela tinha que
provar para si mesma; às
Page 112
menos - que o filho de Belasco não era imaginação.
Ela abriu a porta da sauna a vapor e olhou para dentro. A válvula do
tubo
tinha sido consertado, ela viu. A sala estava cheia de vapor. Ela olhou
para
as profundidades ondulantes dele. Havia algo lá, sem dúvida,
algo terrivelmente maligno. Mas o filho de Belasco não era assim. Sua
fúria
estava na defensiva. Ele precisava desesperadamente de ajuda e
desejava desesperadamente
essa ajuda, no entanto, ao mesmo tempo, tinha um mal-estar tão
escasso de alma que ele
lutou contra a ajuda de maneira quase suicida.
Ela saiu da sala de vapor e voltou ao longo da extensão da
piscina. É melhor avisar o Dr. Barrett para não usar a sauna a
vapor. Ela olhou
por aí. Se o filho de Belasco não estava aqui, por que ela sentiu uma
compulsão por
vem para a adega? Havia apenas a piscina e a sauna a vapor. Não isso
não era verdade; ela lembrou agora. Havia uma adega do outro lado
corredor.
No momento em que ela se lembrou, parecia que uma explosão de
conhecimento
explodiu através dela. Um sorriso animado começando em seus lábios,
ela correu para
a porta giratória e a abriu.
Correndo pelo corredor, ela abriu a porta da adega e sentiu
ao redor para um interruptor de luz.
Depois de um momento, ela o encontrou, empurrou-o para cima. A luz
estava fraca, a sobrecarga
bulbo filmado com poeira e sujeira.
Florence entrou na sala e olhou em volta. O sentimento foi intenso.
O olhar dela saltou de parede a parede, através das prateleiras vazias
de vinho. De repente
congelou na parede em frente à porta. Ela olhou para ele. _Sim ela
pensamento. Ela começou em direção a isso.
Ela gritou quando mãos invisíveis a agarraram pela garganta. Ela
alcançou
e começou a lidar com as mãos. Eles estavam frios e úmidos. Ela
puxou
Afaste-os e cambaleie para o lado.
Page 113
Recuperando a direção, ela se lançou para a parede. As mãos
agarraram seu braço
e jogou-a de lado.
Ela cambaleou pelo chão e bateu contra uma prateleira de vinho. "Não
faça!" ela
chorou. Ela se virou e olhou ao redor da sala. "Estou aqui para
ajudar!"
Ela se afastou da prateleira de vinhos e voltou para a parede. Mais
uma vez o
mãos estavam nela, agarrando seus ombros. Ela foi transformada e
arremessada
longe. Ela quase bateu na porta antes de recuperar o equilíbrio,
girando.
"_Você não vai me impedir." Ela começou a avançar devagar, orando
de uma forma suave,
voz determinada. As mãos a agarraram novamente. Eles se libertaram
como
ela falou em voz alta: "Em nome do Pai, do Filho e do Santo
Fantasma! ”Florence correu para a parede e se pressionou contra ela.
inundado de consciência. "Sim!" ela chorou. Uma visão surgiu em sua
mente:
uma cova dos leões - um jovem olhando para ela suplicante. Ela
chorou de alegria.
"Daniel!" Ela o encontrou! "_Daniel! _"
-----------------
23 de dezembro de 1970
-----------------
6:47
O grito distante cortou como uma faca o sono de Edith. Ela
estremeceu acordada,
olhando para cima em confusão. Um som de farfalhar a fez
estremecer.
Lionel estava apoiado no cotovelo esquerdo, olhando para ela.
"O que foi isso?" ela perguntou.
Barrett balançou a cabeça.
"Quero dizer, era real?"
Barrett não respondeu.
Page 114
O segundo grito a fez ofegar. Barrett prendeu a respiração. Tanner.
Ele deixou cair as pernas na beira do colchão e procurou nos
chinelos. Edith
começou a se sentar. Ela ofegou novamente quando as pernas de
Lionel cederam. Ele caiu
contra a cama, assobiando com a dor no polegar.
"Você está bem?" ela perguntou.
Ele assentiu uma vez e empurrou ereto novamente, pegando sua
bengala. Edith ficou de pé
para cima, vestindo seu roupão acolchoado. Ela seguiu Lionel
rapidamente até a porta. Ele
abriu-o e eles entraram no corredor, Lionel mancando muito.
Edith caminhou ao lado dele, abotoando o roupão. Ela olhou na
direção de Fischer
quarto. Certamente ele tinha ouvido.
Barrett parou na porta de Florence Tanner e bateu três vezes
rapidamente
sucessão.
Quando ela não respondeu, ele abriu a porta e entrou. A sala
estava escuro. Edith sentiu-se enrijecer de antecipação quando Lionel
subiu a
interruptor de parede.
Florence Tanner estava de costas, com os braços cruzados sobre o
peito. Barrett
mancando até a cama, Edith logo atrás dele. "O que é isso?" ele
perguntou.
Florence olhou para ele com olhos estreitados e vidrados de dor. Ele
se inclinou,
estremecendo com a força dos músculos rígidos. Tanner?
Ela estremeceu, cravando os dentes no lábio inferior para não
chorar. Lentamente
ela retirou os braços, e Edith começou quando o viu começar a
desabotoar
o vestido do médium. Havia duas manchas úmidas, uma acima de
cada
seio. Florence fechou os olhos quando Barrett afastou as bordas do
vestido. Edith se encolheu de volta.
Havia marcas de dentes profundos tocando os mamilos nos seios de
Florence.
Abruptamente, Florence puxou os cobertores para o queixo. Apesar de
sua vontade, um soluço
convulsionou sua garganta; ela tentou em vão checar. "Não lute contra
isso", Barrett
disse a ela. Florence soluçou novamente, as lágrimas escorrendo pelo
rosto.
Page 115
Edith olhou para Florence enquanto chorava. Pela primeira vez desde
que se conheceram, o
o médium parecia vulnerável e Edith sentiu uma onda de
simpatia. "Existe
qualquer coisa que eu possa fazer? ", ela perguntou.
Florence balançou a cabeça. "Eu vou ficar bem."
Edith olhou para o lado quando Fischer entrou no quarto e se juntou a
eles na cama.
"O que aconteceu?" ele perguntou.
Florence hesitou antes de puxar as cobertas brevemente. Edith tentou
não
olhar, mas não conseguiu evitar. Sua respiração tremia ao ver as
mordidas
Os seios de Florence Tanner novamente.
"Ele está me punindo", disse Florence.
O rosto de Edith ficou em branco. Ela olhou para Lionel, que estava
olhando para o
meio sem expressão.
"Eu o encontrei ontem à noite", disse-lhe Florence. "Daniel Belasco".
Houve um silêncio pesado. Barrett parecia envergonhado. Florence
conseguiu um
sorrir. "Não, eu não estou imaginando isso." Ela colocou a mão nos
seios. "Eu fiz
imagine isso? "
Barrett gesticulou inconclusivamente.
"O corpo dele está na adega."
Edith viu como Lionel se sentia estranho. Ela sabia que ele queria ser
compreensivo, mas não sabia o que dizer que não a machucaria ainda
mais.
"Você vai ajudar a exumar o corpo?" Florence perguntou.
"Eu faria, mas depois da noite passada, receio não estar em condições
de trabalho pesado".
Florence olhou para ele, incrédula. - Mas doutor, ele está lá.
significa alguma coisa para você? "
Page 116
"Senhorita Tanner--"
Florence virou-se para Fischer. "Você vai me ajudar, então?"
Fischer olhou para ela em silêncio. Ele a ouvira gritar, Edith percebeu
abruptamente; ouviu, mas teve medo de vir até Lionel chegar. Agora
ele
estava com medo de oferecer ajuda. Não foi surpreendente. Sempre
que algo violento
ocorreu, Miss Tanner estava sempre lá.
Quando ele não respondeu, Florence cerrou os dentes, forçando um
soluço.
"Tudo bem, eu vou fazer isso sozinho." A dor das picadas parecia
dominá-la,
e ela fechou os olhos.
"Eu vou ajudá-lo", disse Fischer.
Florence abriu os olhos e tentou sorrir. "Obrigado."
Barrett colocou a mão no braço de Edith e começou a se virar.
"Você tem tanto medo que eu possa estar certo, doutor?" Florence
perguntou a ele.
Barrett olhou para ela com apreciação. Por fim, ele assentiu. "Muito
bem. Nós iremos
lá embaixo com você. Não posso cavar, no entanto, se é isso que você
pretende fazer. "
"Ben e eu faremos isso", Florence disse a ele.
Edith olhou para Fischer. Ele estava de pé ao pé da cama, olhando
para
Florença sem expressão. De repente, ela sentiu um arrepio entrançar
sua
de volta.
_ Havia realmente algo lá embaixo? _
7:29
Fischer enfiou a ponta do pé de cabra na fenda e, esforçando-se,
alavancou
outro pedaço de tijolo e argamassa. Ele levou mais de vinte
minutos para arrancar uma abertura não maior que seu punho. Suas
calças e
os tênis eram riscados com manchas de argamassa; havia um filme de
pó
Page 117
nas mãos dele. Ele espirrou quando o pó de argamassa subiu por suas
narinas. Girando, ele
retirou o lenço e assoou o nariz. Ele olhou para Florence, que
estava olhando-o com olhos ansiosos. Ela forçou um sorriso. "Sei que
é difícil."
Fischer assentiu, respirando fundo. Ele quase espirrou de novo,
controlou-o, então, levantando a alavanca, enfiou a ponta na
brecha. isto
escorregou quando ele começou a arrancar outro pedaço de tijolo e,
perdendo
equilíbrio, ele jogou contra a parede. "Droga!" ele murmurou. Ele
endireitou
os dentes afiados e, mais uma vez, enfiaram o pé-de-cabra na parede
Gap = Vão.
Ele retirou outro pedaço de tijolo, que ricocheteou no chão, depois
olhou para Florence. "Isso pode levar o dia todo", disse ele.
"Eu sei que é difícil", ela disse novamente. Fischer esticou as
costas. "Me deixe fazê-lo
por um tempo - ela ofereceu. Fischer balançou a cabeça e levantou o
pé de cabra.
"Antes de continuar--" disse Barrett.
Fischer virou-se.
"Como isso claramente vai levar muito tempo", disse Barrett a
Florence.
"você não se importará se eu subir e desça desta perna. É bastante
doloroso."
"Sim, claro", disse ela. "Nós ligamos para você quando o
encontrarmos."
"Bastante." Barrett segurou o braço de Edith e virou-se para a
porta. Florença
trocou um olhar com Fischer quando ele se voltou para a abertura na
parede.
Ele estava prestes a empurrar a alavanca quando a
viu. "_Esperar_." Barrett e
Edith olhou em volta enquanto pegava a lanterna e brilhava o feixe de
luz.
luz na abertura.
"O que é isso?" Florence não conseguiu conter sua ansiedade.
Fischer olhou pela neblina de poeira. Ele soprou na brecha, então
apontou o feixe da lanterna novamente. "Parece uma corda", ele
respondeu.
Page 118
Florence se aproximou e Fischer entregou-lhe a lanterna. "Continue
apontando
lá dentro ".
Ela assentiu rapidamente. Fischer enfiou a mão na abertura e apertou o
dedos na corda empoeirada. Ele puxou para baixo, mas não havia
como desistir. Ele empurrou
levantou a corda, sentiu a corda afrouxar e depois se enrijeceu. "Eu
acho que há uma
peso no final ", disse ele.
Florence prendeu a respiração. "Um contrapeso_."
Fischer agarrou o pé de cabra e começou a espetar sua borda
chanfrada no
lados do buraco, alargando-o o mais rápido possível. Após um minuto
de
cavando com força, ele deixou cair o pé de cabra e antes da
ressonância estridente
tinha desbotado, tinha as duas mãos através da abertura. Segurando a
corda, ele
começou a puxar para cima. A resistência era muito forte. Ele se
preparou
e puxou com toda a força, testa pressionada contra a parede, olhos
fechado, dentes cerrados. Mexa-se, seu desgraçado, mudou-se, ele
pensou.
De repente, a corda balançou para cima, batendo a ponta do pulso
direito
contra a borda irregular de tijolos. Fischer empurrou as mãos para
trás. Ele era
examinando seu pulso quando um barulho estridente começou dentro
da parede. Ele
olhou para cima, assustado.
Um trecho da parede estava engatando lentamente para a
direita. Fischer se preparou
pelo que eles veriam - ou não veriam. Ele estava consciente de
Florence em pé
ao lado dele tenso quando a seção da parede rangeu e estremeceu para
o lado.
Edith fez um barulho de engasgos e se virou. Os lábios de Fischer se
afastaram em um
careta.
O suspiro de alívio de Florence caiu estranhamente em seus ouvidos.
Algemados à parede dentro da passagem estreita estavam os
mumificados
restos de um homem.
Barrett murmurou: "Sombras de Poe".
 Page 119
"Eu disse que ele estava aqui", disse Florence.
Fischer olhou para as feições acinzentadas e parecidas com
pergaminhos do cadáver. Seus olhos
eram como bagas escuras e endurecidas, com os lábios retraídos e
congelados
grito sem som. Obviamente, ele tinha sido amarrado atrás do muro
enquanto ainda
vivo.
"Bem, doutor?" Florence perguntou.
Barrett respirou fundo. "Bem o que?" ele perguntou. "Eu vejo o
múmia de um homem. Como você sabe que é Daniel Belasco? "
"Eu sei", disse ela.
"Além da dúvida? Além da menor dúvida?"
"_Sim_." Ela parecia incrédula.
Barrett sorriu. "Acho que há mais provas do que isso é necessário."
Florence olhou para ele. "Você está certa", ela disse abruptamente.
Virando-se para a abertura, ela estendeu a mão para a mão esquerda da
algema
figura. Fischer observou-a remover um anel. "Aqui." Ela estendeu
para
Barrett.
Barrett hesitou antes de tomá-lo. Fischer olhou para Edith. Ela estava
olhando
para o marido com um olhar de apreensão. Ele olhou para Barrett. o
físico estava devolvendo o anel, um sorriso forçado nos lábios. "Muito
bom,"
ele disse.
"Acreditas em mim agora?"
"Vou pensar sobre isso."
"_Pense sobre isso? _" Florence ficou boquiaberta. "Você está me
dizendo--?"
Page 120
"Eu não estou lhe dizendo nada", Barrett a interrompeu. "Estou
dizendo que preciso de mais
tempo para digerir essas informações e elaborar minha interpretação
delas. Eu devo
aconselhamos, no entanto, a não presumir que um cadáver com um
anel possa
reverter as convicções científicas de uma vida ".
"Doutor, não estou tentando tentar reverter suas convicções. Tudo o
que estou pedindo é que
nós trabalhamos juntos. Você não vê que nós dois podemos estar
certos? "
Barrett balançou a cabeça. "Sinto muito, não. Isso eu não posso ver; e
nunca vou ver."
Ele se virou abruptamente, mancando em direção ao corredor. "Minha
querida?" ele disse.
Edith olhou para Florence por um momento, depois se virou para
seguir o marido
atraves do quarto.
Fischer pegou o anel de Florença. Era feito de ouro, com uma crista
oval.
Do outro lado da crista, em letras parecidas com rolagem, estavam as
iniciais "DB"
8:16
Eles haviam comido em silêncio por quase vinte minutos
agora. Barrett empurrou
de lado o prato e tirou a xícara de café na frente de si. Ele olhou
do outro lado da mesa no indicador EMR.
Estranho que eles tiveram que tomar as refeições na mesma mesa em
que
equipamento foi colocado.
Ainda assim, não havia ajuda, pois o refeitório estava destruído.
Ele olhou para Edith. Ela estava sentada imóvel, com as duas mãos
envolvidas
ao redor de sua xícara de café, como se estivesse em busca de
calor. Ela parecia uma criança assustada.
Ele deixou de lado seu pensamento sobre o problema. "Edith?" Ela
olhou para ele.
e Barrett sorriu. "Perturbado?"
"Você não é?"
Ele balançou sua cabeça. "Não, de jeito nenhum. É por isso que você
acha que eu fiquei quieta?"
Page 121
Edith pareceu hesitar, como se estivesse com medo de levantar pontos,
ele pode não ser capaz
refutar.
"Havia uma figura", ela finalmente disse.
"Bastante terrível."
Edith olhou para ele inquieta.
"Não necessariamente a figura, no entanto", disse ele.
"Mas o anel."
"DB não tem que representar Daniel Belasco."
Ela não parecia tranquilizada.
"Pode significar David Bart", disse ele. "Donald Bascomb". Ele sorriu.
"Doutor Barrett."
"Mas--"
"Por outro lado, pode ser realmente Daniel Belasco - assumindo que
uma pessoa existia ".
"Isso não prova a história dela, então?"
"Parece que sim."
"Eu não entendo, então."
"O ponto não é a evidência ou o que parece provar, mas quem
descobriu_
essa evidência ".
Edith ainda parecia confusa. Barrett sorriu. "Minha querida", disse ele,
"senhorita
O curtidor é sensível a um desenvolvimento considerável. Acrescente
a isso a vasta
resíduo de energia nesta casa à qual ela, como médium, tem acesso. o
resultado é uma situação psíquica carregada em que ela está habilitada
a criar qualquer
Page 122
número de efeitos para validar seus pontos de vista. Ela era
responsável por isso
'poltergeist'
ataque a mim ontem à noite, depois reivindicando sua fonte como
Daniel Belasco. Próximo
ela ficou "ciente" do corpo dele e o "descobriu" nesta manhã,
verificando sua história ainda mais. O fato de que esses podem
realmente ser os
os restos mortais de Daniel Belasco são irrelevantes. O ponto é
simplesmente que a Srta.
Tanner está manipulando seu poder e o poder da casa para construir
um caso
para ela mesma."
Edith olhou para ele ansiosamente. Barrett sabia que ela queria
acreditar nele, mas
ainda estava impressionado com o que tinha acontecido. "E as marcas
dos dentes,
embora? ", ele disse.
Ela começou.
"É isso que você está pensando, não é?"
O sorriso dela era fraco. "Você também deve ser vidente."
Barrett riu. "Nem um pouco. Tem que ser o único ponto restante no
qual
você ainda está incerto. "
"Não é prova?"
"Para ela é."
"Eles eram marcas de dentes."
"Eles pareciam estar."
"Lionel-" Edith parecia mais confusa do que nunca. "Você está me
dizendo que eles
_werwer_ marcas de dentes? "
"Eles podem ter sido", disse ele. "Tudo o que estou dizendo é que eles
certamente
não foram infligidos por Daniel Belasco ".
Edith fez uma careta. "Ela fez isso sozinha?"
Page 123
"Talvez não diretamente, embora eu não possa desconsiderar a
possibilidade", disse ele.
"O mais provável é que caia na categoria de estigmas".
Edith parecia um pouco doente.
"Coisas estranhas aconteceram." Barrett hesitou, depois
continuou. "Eu nunca
contou o que aconteceu com Martin Wrather naquela época; se você
se lembra, eu
apenas disse que havia sofrido uma lesão enquanto estava sentado. O
que aconteceu foi que o seu
os órgãos genitais foram quase cortados. Ele fez isso consigo mesmo
em um momento de histeria.
Até hoje, porém, ele continua convencido de que 'forças do outro lado'
tentou emasculá-lo. "Ele sorriu sombriamente." O que é muito longe
de algumas pequenas mordidas nos seios femininos - embora eu tenha
certeza da dor que ela
o sofrimento é considerável.
"Mas você vê como ela está finalizando o caso", continuou ele. "Ela
veio sobre o corpo ontem à noite - e hoje de manhã, com raiva de ter
segredo descoberto, Daniel Belasco a castiga, tenta amedrontá-la. "
"Mas você" - ela gesticulou fracamente - "não acredita em nada
disso".
"Nenhum."
Ela suspirou, como se estivesse se rendendo. "O que vai acontecer
então?"
"O que vai acontecer é que minha máquina chegará esta manhã e
amanhã eu terminarei a chamada maldição da Hell House por
puramente científica
significa."
Eles olharam em volta quando Fischer entrou no grande salão e
caminhou até o
mesa, vestindo sua jaqueta de ervilha, suas roupas e mãos riscadas
com terra
manchas. Ele não disse nada quando se sentou e se serviu de uma
xícara de café, acendeu um
cigarro.
"Os serviços estão concluídos?" Barrett perguntou, a mais fraca ponta
de bobagem em
a voz dele.
Page 124
Fischer olhou para ele, depois levantou a tampa prateada da travessa
de bacon
e ovos e olhou para eles antes de colocar a tampa de volta no lugar.
"Miss Tanner não está tomando café da manhã?" Barrett perguntou.
Fischer balançou a cabeça e bebeu um pouco de café. Barrett o
estudou. o
o homem estava obviamente sob pressão. Ele nunca pensou muito
nisso, mas
para Fischer ter voltado a esta casa depois que o que tinha acontecido
deve
exigiram um tremendo ato de vontade.
"Sr. Fischer", disse ele.
Fischer levantou os olhos.
"Não respondi à Srta. Tanner ontem à noite porque estava com dor
e ...
bem, para ser sincero, zangado com ela também. Mas acho que ela
estava certa
quando ela sugeriu que você fosse embora ".
Fischer olhou-o friamente.
"Por favor, não tome isso como crítica. Simplesmente acho que, para
seu próprio bem,
pode ser sábio para você ir. "
O sorriso de Fischer era amargo. "Obrigado."
Barrett colocou o guardanapo sobre a mesa. "Bem, eu te dei meus
sentimentos sobre o
importam. A decisão é sua, claro. "Ele tirou o bolso
assistir e levantou a tampa. Quando ele colocou o relógio de volta no
bolso, ele
notou Edith olhando para longe de Fischer. "Talvez devêssemos trazer
alguns
Tanner ", sugeriu.
"Ela quer ficar sozinha agora", disse Fischer.
Barrett assentiu, depois se levantou, recuando quando ele baixou o
peso.
na perna queimada. "Minha querida?" ele disse. Ela assentiu com um
leve sorriso.
em pé.
Page 125
"Ele parece particularmente tenso hoje", disse ele quando começaram
a atravessar a entrada
corredor.
"Mmm".
Ele olhou para ela. "Você também."
"É a casa."
"Claro." Ele sorriu. "Espere até amanhã. Você notará uma mudança."
Ele olhou em volta com um sorriso alegre quando alguém bateu na
frente
porta. "Minha máquina"
ele disse.
8:31
Portanto, este corpo partido liberou o espírito que nunca mais voltará a
ele
novamente. Esse corpo serviu a seu propósito, não pode mais servir a
esse propósito.
Terra em terra, cinzas em cinzas, pó em pó. Amém."
Ela falara as palavras do funeral três vezes agora, a primeira
Quando ela e Fischer colocaram o corpo de Daniel Belasco em
repouso, duas vezes.
mais ao voltar para o quarto dela. Agora sua alma poderia descansar.
Estava muito frio lá fora, o chão duro como ferro. Fischer
a tentativa de cavar uma cova finalmente teve que ser
abandonada. Eles procuraram na área
pela casa até encontrarem um buraco na terra, colocar o corpo em
isso, e coberto com folhas e pedras. Então ela recitou as palavras
do serviço funerário, ambos em pé ao lado do túmulo improvisado,
cabeças inclinadas, olhos fechados.
Florence sorriu. Ela cuidaria para que Daniel fizesse um enterro
adequado assim que
possível. O que importava agora era que ele foi libertado desta casa.
Alcançando o bolso do suéter, ela puxou o anel de Daniel e segurou
na palma da mão, fechando os dedos sobre ela.
Page 126
As imagens começaram imediatamente. Ela o viu: de cabelos escuros,
bonito,
imperioso em atitude, ainda, sob a arrogância superficial, como
indefeso quando criança. Ela o viu rindo da mesa na sala de jantar,
vi-o no salão de baile, dançando com uma bela jovem. Lá
havia apenas juventude e ternura em seu sorriso.
As visões escureceram. Daniel no teatro, olhando uma peça, rosto
tenso, olhos
brilhando. Florence se apertou. Não era isso que ele desejava; mas ele
estava
jovem, impressionável.
Tudo degradante estava disponível. Ela o viu cambaleando por um
corredor, um
mulher bêbada em seu braço. Ela o viu neste mesmo quarto, tentando,
em
apesar de tudo, encontrar um senso de beleza no ato sexual.
A corrupção se aprofundou. Embriaguez. Desespero. Uma breve fuga,
então,
impotente, retire-se para a Hell House, para nunca mais
fugir. Florence estremeceu.
Ela o viu no grande salão, nu, sentado na enorme mesa redonda,
assistindo avidamente. Ela o viu deslizando uma agulha hipodérmica
em seu braço,
vi ele exalando desejos sexuais que a fizeram tremer na
escuridão. Ainda,
sempre, por trás da máscara - o rosto que a Hell House havia criado -
encolhia o
Garoto; querendo fugir, mas incapaz de fazê-lo; querendo amor, mas
encontrando
única licença.
Ela prendeu a respiração, vendo-o se aproximar de seu pai. Ela não
conseguiu
fora do rosto de Emeric Belasco; a figura estava nas sombras, gigante,
ameaçador. Ela moveu os lábios em oração, o anel apertado
firmemente em sua
mão. As sombras começaram a se contrair. Em um momento ela o
veria.
Algo frio começou a encher seu peito; a visão vacilou. Florença
gemeu. Ela não deve perder! Ela desceu mais fundo com uma onda de
vontade. E se
só ela podia ver o pai, entrar no pai, entender o pai.
O suor brotou em sua testa. Ela sentiu uma cobra desenrolar no
estômago,
Frio e úmido. "Não", ela murmurou. Ela não deve se render. Houve
significando aqui, uma resposta.
Ela gritou quando um choque violento percorreu seu
corpo. Instantaneamente ela
mão aberta, o anel escorregou. Ela ouviu bater no tapete, um
Page 127
vasta distância abaixo. Ela sentiu como se estivesse deitada em uma
grande caverna,
feridos. Ela não conseguia perceber as paredes ou o teto; em todas as
direções
apenas escuridão e distância. Ela tentou abrir os olhos, mas não
conseguiu.
A escuridão escorria lentamente por sua mente, apagando a
consciência.
Poder, ela pensou. Querido Deus, o poder.
Ela começou a deslizar pela parede de um poço gigantesco, movendo-
se para baixo
em direção a uma escuridão mais negra do que qualquer outra que ela
já conhecera. Ela
tentou se conter, mas não conseguiu. A sensação era física - seu corpo
deslizando para baixo e para baixo, as paredes do adesivo do poço o
suficiente para mantê-la
de lançar no espaço, não o suficiente para impedir sua descida
inexorável em direção a
a escuridão abaixo. A escuridão que esperava tinha um caráter, uma
personalidade.
É ele, ela pensou. Ele me espera.
_ Oh, Deus, ele espera por mim! _
Ela lutou contra isso, rezando para seus guias, seus médicos
espirituais, todos aqueles que
a ajudou no passado. Evite que eu caia mais fundo, ela os pediu.
Pegue minha mão e me levante. Peço isso em nome de nosso Deus
eterno.
Me ajude, me ajude!
De repente, ela estava de volta ao quarto, a cova e a caverna
sumiram. Ela era
dormindo, mas não dormindo. Ela sabia que estava na cama,
inconsciente;
sabia que ela também estava ciente. Ela ouviu a abertura e o
fechamento de uma porta.
Era a porta do quarto dela, ou alguma porta imaginada em sua mente?
Tudo o que sabia era que seus olhos estavam bem fechados; que ela
dormiu, ainda era
acordado. Ela ouviu passos se aproximando.
Ela viu uma figura. Com os olhos fechados, ela podia vê-lo vindo em
sua direção.
como uma silhueta recortada em papel preto. Ela imaginou isso? A
figura estava
o quarto, ou em sua mente?
Chegou à cama e sentou-se ao lado dela; ela podia sentir o colchão
cedendo como
está em.
Page 128
De repente, ela soube que era Daniel, e um ruído gemido a envolveu.
Foi um gemido real, saindo de seus lábios, ou um som de pensamento
que
expressou o choque que ela sentiu? _Não poderia ser ele_. Ele estava
em repouso. Ela e
Fischer havia colocado seu corpo em uma cova consagrada. Ele não
podia estar de volta
novamente; era impossível. Dormindo, acordado, ela o viu sentado na
cama
ao lado dela, uma figura em preto. Ele estava olhando para ela? Havia
olhos nisso
cabeça escura?
"É você?" ela perguntou. Ela ouviu sua voz, mas não sabia dizer se era
ou real.
"Isto é."
"_Por quê? _" Ela perguntou, ela pensou. "Você deveria ter
continuado."
"Não posso."
Ela tentou acordar, incapaz de suportar esse limbo de fragmentação.
consciência. "Você tem que ir", ela disse a ele. "Você foi liberado."
"Não é o lançamento que eu procuro."
"O que é isso, então?" Ela ficou mais consciente da batalha para
despertar. Ela
teve que se separar antes que fosse tarde demais.
"Você sabe o que é", disse ele.
Ela soube de repente. O conhecimento era um vento frio sobre ela
coração. "_Você deve continuar_", disse ela.
"Você sabe o que deve fazer", respondeu ele.
"Não."
"Eu preciso disso, ou não posso sair."
"Não!" ela respondeu. _Acorde! _ Ela pensou.
Page 129
Daniel disse: "Então eu devo matar você, Florence."
Mãos geladas estavam presas ao pescoço. Florence gritou enquanto
dormia.
Ela estendeu a mão, arranhando-os. De repente ela acordou. As mãos
estavam
foi. Ela começou a empurrar para cima, depois congelou em choque,
com os batimentos cardíacos tremendo.
Havia um som horrível ao lado dela na cama; um som estranho, meio
animal, meio humano, líquido e desarranjado. Ela não conseguia se
mexer. O que foi isso?
Muito lentamente Florence virou os olhos. A porta do banheiro estava
aberta
iluminação levemente nublada pela sala.
Era o gato.
Ela assistiu olhando para ela. Seus olhos estavam brilhando,
loucos. Ele continuou fazendo
o som vacilante e não natural em sua garganta. Ela começou a levantar
a mão. "No
o nome de Deus ", ela sussurrou.
Com um uivo selvagem, o gato saltou para o rosto dela. Florence
recuou, ambos
braços lançados diante dela. O gato bateu nela, suas garras afiadas
enganchando
profundamente em seus braços. Ela gritou quando sentiu os dentes
cravarem brutalmente dentro dela.
cabeça. Ela tentou soltá-lo, mas não conseguiu; estava esparramado
em seu rosto,
seu pêlo quente nos olhos e na boca. Seus dentes cavaram mais fundo,
garras dianteiras enterradas
os braços dela, o som áspero e demente ainda borbulhando na
garganta. Florença
soltou seu braço esquerdo e enfiou os dedos em pêlo e pele, tentando
puxar
a cabeça para trás. Os dentes se soltaram. Instantaneamente a cabeça
do gato pulou
furiosamente em sua garganta. Florence bloqueou o caminho com o
braço direito, e o
os dentes do gato afundaram em sua carne novamente. Ela chorou de
dor e tentou sacudir a cabeça.
afaste-se. O gato começou a chutar as pernas traseiras. Florence
agarrou sua garganta
e começou a apertar. Começou a fazer um barulho borbulhante, as
pernas traseiras
se debatendo, arranhando seu peito e estômago através do suéter. De
repente
os dentes se soltaram. Florence jogou o gato no chão.
Ela sentou-se rapidamente, ofegando. À luz fraca do banheiro
ela podia ver o gato rolar e recuperar os pés. Ela pulou da cama
e se lançou em direção ao banheiro. O gato se jogou contra suas
pernas,
cavando dentes e garras em suas panturrilhas. Ela gritou, quase
caindo.
Lutando para recuperar o equilíbrio, ela caiu contra a mesa espanhola,
certo
Page 130
braço batendo no telefone. Instantaneamente, ela pegou o fone,
balançou o gato com ele. O primeiro golpe bateu no joelho dela. Ela
soluçou e balançou novamente, atingindo a cabeça do gato. Ela
começou a bater de novo e
novamente, golpeando seu crânio até que, abruptamente, os dentes
arrancaram. Chutando o
longe, ela se virou e correu para o banheiro. O gato correu para um
parar, depois correu atrás dela. Balançando pela porta, Florença
bateu a porta e caiu contra ela quando o gato bateu contra o outro lado
e começou a arranhar freneticamente a madeira.
Florence tropeçou na pia e olhou para o reflexo no espelho. Ela
ofegou em choque, vendo os buracos profundos em sua testa, o sangue
escorrendo de
as cavidades. Puxando seu suéter, ela o puxou por cima da cabeça,
gemendo em
a visão de seu peito e estômago cruzados com uma rede de
sangramento
lacerações, o sutiã rasgado manchado de manchas de sangue.
Ela olhou para os braços, estremecendo com as perfurações que os
dentes do gato tinham cavado.
em sua carne. Ela choramingou, ligando a água fria. Arrastando um
toalha de sua prateleira, ela a segurou embaixo da torneira até que
estivesse encharcada,
então começou a dar tapinhas nas mordidas e arranhões. Ela começou
a chorar com a dor,
cravando os dentes em seu lábio inferior. Lágrimas quentes borraram
sua visão.
Enquanto lavava as feridas, ela ouviu o gato do lado de fora da porta,
ajeitando sua
arranha a madeira e faz um barulho horrível na garganta.
9:14
"É grande", disse Edith.
Barrett grunhiu quando ele empurrou o final de uma prancha do lado
de uma prancha
do lado da caixa carimbada FRENTE. Seus movimentos foram
excitados,
ultrapassar. O pé de cabra escorregou.
"Não exagere agora."
Ele assentiu, olhando do outro lado da prancha. Ela não o tinha visto
tão
trabalhou em anos. "Posso ajudar?"
Page 131
Barrett balançou a cabeça.
Edith assistiu inquieta enquanto ele se inclinava para frente em sua
cadeira e erguia o
pranchas soltas, quebrando várias delas, arrancando pedaços
irregulares
mão esquerda e jogando-as no chão. "Eles embalaram bem o
suficiente", ele
murmurou. Ela não sabia dizer se ele estava satisfeito ou irritado com
o fato.
O caixote tinha oito por dez pés de largura e comprimento e era mais
alto que Barrett
por um pé.
O que havia nele? Edith se perguntou. A máquina dele, sim; mas qual
era o dele
máquina, e como deveria acabar com a assombração de uma casa?
"Droga!"
Ela estremeceu quando Barrett xingou e deixou cair o pé de cabra com
um assobio de dor
agarrar o polegar enfaixado.
"Lionel, por favor, não exagere."
"Tudo bem", disse ele, impaciente. Ele pegou o pé de cabra e voltou
para
a caixa.
"Por que você não pede a Fischer para ajudá-lo?"
"Faça eu mesmo", ele murmurou.
Edith se encolheu enquanto dirigia o pé de cabra entre duas tábuas e
começou
tirando um deles. "Lionel, vá com calma", disse ela. "Você parece
embora você queira rasgar a caixa com os dentes. "
Barrett parou e olhou para ela, seu peito subindo e descendo
pesadamente, um orvalho
de suor na testa. Ele fez um som que poderia ter sido
diversão. "É que isso é - bem, o culminar de todos os meus anos em
parapsicologia ", disse ele." Você pode entender por que estou
animado. "
"E você pode entender por que estou preocupado."
Page 132
Ele assentiu. "Eu vou me conter", ele prometeu. "Acho que posso
poupar alguns
mais minutos depois de vinte anos. "
Edith recostou-se na cadeira, aliviada. Talvez se ela o mantivesse
falando
enquanto ele trabalhava, ele não se cansava demais.
"Lionel?"
"Sim?"
"Devemos denunciar esse corpo à polícia?"
"Vamos", disse ele, "quando a semana acabar."
Edith assentiu, imaginando o que falar em seguida.
"Fischer era realmente um vidente poderoso?" ela perguntou, se
perguntando por que o
pergunta veio à mente.
"Ao mesmo tempo, era geralmente admitido que ele classificava com
Home e
Palladino ".
"O que ele fez?"
"Oh" - Barrett arrancou outra extremidade da prancha da frente do
caixote e
deixe o quadro de lado, revelando uma linha de mostradores de vidro -
"o de sempre:
levitação, voz direta, fenômenos biológicos, impressões, percussão,
materialização-- esse tipo de coisa. Em uma sessão, uma mesa que
pesava
quase quinhentas libras foi elevado ao teto em plena luz, ele com
e a força combinada de seis homens não conseguiu derrubá-lo.
"Mais tarde, quando as luzes estavam apagadas na sala de testes -
controles completos em
operação - um grupo de sete rostos perfeitamente formados flutuava
pela sala.
Um dos testadores - o doutor Wells, o famoso químico de Harvard -
estava com o rosto
soprado por um deles e outro tentou beijá-lo. Eu acredito que ele era
um pouco cínico sobre todo o assunto até aquela noite ".
"O quê mais?" Edith perguntou quando ele ficou em silêncio
novamente.
Page 133
"Oh, uma... Sombra escura na forma de um homem andou ao redor do
teste
sala com um piso que sacudiu as paredes. Luzes fosforescentes verdes,
como
borboletas enormes, flutuavam ao redor da mesa e aninhavam-se nos
cabelos das babás. UMA
o bandolim flutuava perto do teto, tocando 'My Bonny Lies Over the
Ocean'.
O professor Mulvaney, da Associação Parapsicológica de Pittsburgh,
realizou um
mão materializada perfeitamente formada por mais de dez minutos,
descrevendo-a
possuindo ossos, pele, cabelos, unhas e calor. Dissolveu em suas
garras em
menos de um segundo.
"Finalmente, uma massa de teleplasm inundou a boca de Fischer e
formou o
figura de um mandarim chinês, com um metro e oitenta de altura,
completo nos mínimos detalhes. isto
conversou com o grupo por vinte minutos antes de ser recolhido para
Fischer
"Barrett deixou de lado outra prancha." Fischer tinha 13 anos no
Tempo."
"Ele era genuíno, então."
"Oh, sim, completamente." Barrett começou a trabalhar na prancha
final.
"Infelizmente, isso foi há muito tempo. É como um músculo, você vê.
Deixar de usá-lo,
e atrofia. ”Ele deixou de lado a prancha final e ficou com a bengala.
"Agora", ele disse.
Edith se levantou e foi até ele. Ele estava descascando um envelope
grande que
foi colado na frente da máquina. Quando ele abriu e deslizou para fora
plantas, Edith olhou para o painel de controle com sua variedade de
interruptores,
e botões. "Quanto custou isso para construir?" ela perguntou.
"Eu diria que mais de setenta mil dólares."
"_Meu Deus_." Edith passou o olhar pelos mostradores. "EMR", ela
murmurou.
lendo a placa de metal presa abaixo do mostrador maior. Os números
nele
variou de zero a 120.000.
"O que é EMR, Lionel?"
"Vou explicar mais tarde, querida", disse ele, distraído. "Eu direi a
todos exatamente
o que o Reversor foi projetado para fazer. "
Page 134
"O Reversor", disse ela.
Ele assentiu, olhando para o plano superior. Puxando a lanterna do
lápis
no bolso, ele apontou seu feixe fino através de uma abertura
semelhante a uma grade ao lado
da máquina. Ele franziu a testa e, mancando para a mesa, largou o
plantas e pegou uma chave de fenda. Voltando à máquina, ele
começou
desapertar um prato.
Edith foi até a lareira e segurou as mãos na direção das chamas. Ela
ficou bem aqui, ela pensou depois de um momento. Ela não conseguia
se lembrar de nada
antes de levar um tapa no sono, para se ver nua na frente de Fischer.
Ela estremeceu, tentando não pensar nisso.
Ela estava voltando para Lionel quando Fischer apareceu de repente.
Edith começou quando gritou: "Doutor!"
Barrett girou.
"É a senhorita Tanner!"
Edith congelou. Meu Deus, o que aconteceu agora? ela pensou.
"Ela foi machucada novamente."
Barrett assentiu uma vez e, mancando até a mesa, pegou sua bolsa
preta.
"Onde?" ele perguntou.
"No quarto dela."
Os três se moveram apressadamente pelo grande salão, Barrett dando
um passo à frente.
o melhor que podia. "Quão ruim é isso?" ele perguntou.
"Ela está arranhada - rasgada - mordida."
"Como isso aconteceu?"
"Eu não sei; o gato, eu acho."
Page 135
"O gato?_"
"Eu estava trazendo comida para ela. Quando ela não respondeu à
minha batida, eu abri
a porta. No segundo, o gato disparou e desapareceu. "
"E Miss Tanner?"
"Ela estava no banheiro", disse Fischer. "No começo ela não saiu.
Quando ela fez-- "
Ele parou, fazendo uma careta.
Ela estava deitada na cama quando eles entraram; ela abriu os olhos e
virou a cabeça enquanto atravessavam a sala. Edith fez um som de
choque. o
A pele do médium era pálida como cera, recortes profundos e
incrustados de sangue
a cabeça, arranhões inchados no rosto e no pescoço.
Barrett colocou a bolsa na cama e sentou-se ao lado dela. "Você já
desinfetou estes? "ele perguntou, olhando as mordidas na cabeça dela.
Ela balançou a cabeça. Barrett abriu sua bolsa e removeu um pequeno
pardo
garrafa e uma caixa de cotonetes. Ele olhou para os rasgos no suéter
de Florence.
"Seu corpo também?"
Ela assentiu, com lágrimas nos olhos.
"É melhor você tirar o suéter."
"Eu me lavei."
"Isso não é suficiente. Pode haver infecção."
Florence olhou para Fischer. Sem uma palavra, ele se virou e
caminhou até o
outra cama, sentada de costas para eles. Florence começou a remover
o suéter dela. "Você a ajudaria, Edith?" Barrett perguntou.
Edith se moveu para o lado da cama, estremecendo ao ver o padrão do
cortes irregulares no peito e estômago de Florence, as mordidas e
lacerações
 Page 136
nos braços dela. Ela alcançou atrás da médium para soltar o sutiã,
pisando
de volta quando Florence a tirou. Os seios da médium estavam
cobertos com
arranhões também.
Barrett desenroscou a tampa da garrafa. "Isso vai doer", disse ele.
"Gostaria de uma codeína?"
Florence balançou a cabeça. Barrett mergulhou um cotonete na garrafa
e começou
esfregar uma das feridas na testa. Florence sibilou
e fechou os olhos, lágrimas escorrendo por baixo das pálpebras. Edith
não pôde
ver. Ela se virou e olhou para Fischer. Ele estava olhando para a
parede.
Vários minutos se passaram, o único som de Florence sibilando e um
ocasional
murmúrio de desculpas de Barrett. Quando ele terminou, ele desenhou
um cobertor
no peito dela. "Obrigada", ela disse.
Edith voltou-se.
"O gato me atacou", disse Florence. "Foi possuído por Daniel
Belasco."
Edith olhou para o marido. Sua expressão era ilegível.
O médium tentou sorrir. "Eu sei, você pensa--"
"Realmente não importa o que eu acho, senhorita Tanner", Barrett a
interrompeu.
"O que importa é você ser espancado."
"Eu vou ficar bem."
"Gostaria de saber se é assim, senhorita Tanner. Gostaria de saber se
pode não ser aconselhável para
você sai em vez do Sr. Fischer. "
Edith percebeu Fischer se virando para olhá-los.
"Não, doutor." Florence balançou a cabeça. "Eu não acho que seria
aconselhável
em absoluto."
Page 137
Barrett olhou para o médium por vários momentos antes de falar
novamente.
"Deutsch não precisa saber", disse ele.
Florence parecia confusa.
"Quero dizer" - ele hesitou - "você mais do que contribuiu com sua
parte para o
projeto."
"E você cuidará para que eu seja recompensado, é isso?"
"Só estou tentando ajudar. Senhorita Tanner."
Florence começou a responder, depois se conteve. Ela desviou os
olhos antes de
olhou para Barrett novamente. "Tudo bem", ela disse, "eu aceito. Mas
não estou
indo embora ".
Barrett assentiu. "Muito bem. Depende de você, é claro." Ele fez uma
pausa, então
acrescentou: "Mas eu me sentiria abandonado em minha
responsabilidade em relação a você se não o fizesse
insistir, não, adverti-lo a sair de casa enquanto pode. "Ele fez uma
pausa novamente.
"Além do mais, se eu acho que sua vida está em perigo, eu posso
garantir que você vá."
Florence parecia horrorizada.
"Não pretendo ficar sabendo conscientemente e permitir que você se
torne mais um
mais vítima da Hell House ", Barrett disse a ela. Ele fechou a bolsa,
peguei. "Minha querida?" ele disse. Levantando-se, ele se virou para o
porta.
10:43
Edith virou-se para o lado direito e olhou para a outra cama. Lionel
estava
adormecido. Ela nunca deveria ter deixado ele trabalhar naquele
caixote. Eles deveriam ter
pediu Fischer para abri-lo.
Ela pensou no que Lionel havia dito antes que ele fosse dormir: que
Florence Tanner estava tão ansiosa para provar seu caso que estava
sacrificando seu bem-estar corporal para fazê-lo.
Page 138
"A dissociação da mente resultando em uma modificação do eu é a
causa básica
de fenômenos mediúnicos ", dissera ele." Não sei se realmente havia
um
Daniel Belasco ou não, mas a personalidade que Miss Tanner afirma
estar em contato
com nada mais é do que uma divisão de sua própria personalidade ".
Edith soltou um suspiro apressado e se virou de costas. Se ela pudesse
entender como Lionel fez. Tudo o que ela conseguia pensar eram
aqueles dentes horríveis
marcas nos mamilos de Florence Tanner; os arranhões e mordidas que
Florence alegou que o gato havia infligido. Como ela poderia ter feito
aqueles
coisas para si mesma, mesmo inconscientemente?
Edith deslizou as pernas pela borda do colchão e sentou-se. Ela olhou
para ela
sapatos por vários minutos antes de empurrar os pés neles. De pé, ela
mudou-se para a mesa octogonal e olhou para o manuscrito. Ela
correu um dedo
sobre a página de título. Isso realmente machucaria? ela pensou.
Era ridículo ter esse medo quase irracional de álcool. Só porque
beber do pai tornara sua infância infeliz não era motivo para
condenar o licor em si. Tudo o que ela estava pensando era uma
pequena bebida em
para relaxar.
Ela foi para o armário e abriu a porta. Levantando o decantador e
uma das pequenas xícaras de prata, ela as levou para a mesa. Ela
puxou um
tecido da bolsa e limpou o copo de prata antes de servi-lo
de conhaque. Estava muito escuro. Ela se perguntou de repente se
poderia ser envenenada.
Essa seria uma maneira terrível de acabar com as coisas.
Ela enfiou um dedo no conhaque e o tocou na língua. Ela
sabe se foi envenenado? Sua língua começou a queimar, e ela engoliu
em seco.
nervosamente. O calor se espalhou delicadamente para os tecidos de
sua garganta. Edith
levantou a xícara de prata e a segurou embaixo das narinas. O aroma
era
agradável. Como poderia ser envenenado? Certamente alguém tinha
provado antes
esta.
Ela tomou um pequeno gole, fechando os olhos enquanto escorria pela
garganta. o
dentro de sua boca ficou quente. Ela fez um som de prazer quando o
o conhaque atingiu seu estômago e um pequeno núcleo de calor
começou a se expandir por lá.
Page 139
Ela tomou outro gole. É o que eu preciso, ela pensou. Eu não sou um
bêbado em potencial
só porque tomo um pouco de conhaque. Ela foi para a cadeira de
balanço, hesitou.
então sentou-se. Recostando-se, ela fechou os olhos e bebeu o
conhaque com
goles deliberados.
Quando o copo estava vazio, ela abriu os olhos e olhou em direção à
mesa.
Não, ela pensou.
Um foi o suficiente. Ela se sentia relaxada agora; isso era tudo o que
ela queria. Ela segurava
o copo diante de seus olhos, examinando os meandros de sua
prataria. Talvez
levaria para casa como lembrança quando a semana terminasse. Ela
sorriu.
Lá; isso foi melhor. Ela estava planejando com antecedência.
Ela pensou em Fischer. Ela realmente deveria pedir desculpas a ele
por evitar
ele tão rudemente esta manhã. Ela deveria agradecê-lo por salvar sua
vida. Ela
estremeceu, pensando na água estagnada no tarn, e levantou-se,
vacilando
um pouco quando ela atravessou a sala. Ela abriu a porta e entrou no
quarto.
corredor, fechando a porta atrás de si o mais silenciosamente possível.
Uma onda de pavor tomou conta dela por um instante quando ela
percebeu que estava
sozinhos pela primeira vez desde que entraram na casa. Ela zombou
do
pavor. Ela estava sendo tola.
Lionel estava dentro da sala. Florence provavelmente estava no quarto
dela,
Fischer no dele. Ela se moveu pelo corredor até a porta dele. Ela
estava fazendo uma
erro? Não, ela pensou; Devo-lhe um pedido de desculpas, devo-lhe
obrigado.
Ela bateu na porta de Fischer e esperou. Não havia som dentro do
quarto. Depois de alguns momentos, ela bateu de novo, mas não
houve resposta.
Edith girou a maçaneta e empurrou a porta. O que eu estou
fazendo? ela
pensamento. Ela não conseguiu se conter. Abrindo a porta, ela olhou
para dentro.
A sala era consideravelmente menor do que a que ela e Lionel
estavam.
Havia apenas uma cama enorme com um dossel alto, de corte
quadrado. À sua direita
Havia uma mesa com um telefone francês e um cinzeiro. Edith olhou
para o
cinzeiro cheio de bitucas de cigarro amassadas. Ele fuma muito, ela
pensamento.
Page 140
Ela foi até a poltrona ao lado da mesa. A sacola de Fischer estava nela,
zíper desfeito. Edith olhou para dentro e viu algumas camisetas e uma
camisa aberta.
caixa de cigarros. Ela engoliu em seco, tocando a bolsa.
Ela girou com um suspiro.
Fischer estava parado na porta, olhando para ela.
Por um período terrivelmente prolongado, pareceu-lhe, eles se
entreolharam.
Os batimentos cardíacos de Edith dispararam; ela sentiu um calor
lambendo o rosto.
"O que é, senhora Barrett?"
Ela tentou se controlar. O que ele deve estar pensando para encontrá-
la aqui
como isso?
"Eu vim para agradecer", ela conseguiu.
"Agradeça me?"
"Por salvar minha vida na noite passada."
Ela recuou inconscientemente enquanto Fischer se aproximava
dela. "Você não deveria
deixou seu marido. "
Ela não sabia o que dizer.
"Você está bem?"
"Claro."
Fischer olhou-a atentamente. "Eu acho que você deveria voltar para o
seu quarto
agora ", disse ele.
Ele se moveu ao lado dela enquanto ela atravessava o tapete. "Tente
amarrar o pulso no
cama à noite ", disse ele.
Page 141
Edith assentiu enquanto a seguia pelo corredor e para o quarto
dela. Ela
virou-se para encará-lo.
"Obrigado."
"Não deixe seu marido novamente", disse ele. "Você nunca deveria--"
Ele parou, inclinando-se para a frente de repente como se quisesse
beijá-la. Edith
estremeceu e recuou. "Você andou bebendo?" ele perguntou.
Ela apertou. "Por quê?"
"Porque não é seguro beber aqui. Não é seguro perder o controle."
"_Eu não estou perdendo o controle_", ela disse rigidamente. Ela se
virou e entrou
o quarto dela.
11:16
Florence começou quando alguém bateu na porta. "Entre."
Fischer entrou.
"Ben". Ela tentou se levantar.
"Não se levante", ele disse a ela. Ele começou a atravessar a sala. "Eu
gostaria de conversar com
você."
"Claro." Ela deu um tapinha na cama. "Sente aqui ao meu lado."
Fischer sentou-se na beira do colchão. "Sinto muito, você está com
dor."
"Vai passar."
Ele assentiu, não convencido, depois olhou para ela em silêncio, até
Florence
sorriu. "Sim?" ela perguntou.
Page 142
Ele se preparou para a reação dela. "Eu concordo com o doutor
Barrett. Acho que você
Deveria ir."
"_Ben_."
"Você está sendo despedaçada, Florence. Você não vê isso?"
"Você não acha que eu estou fazendo essas coisas comigo mesma,
acha?"
"Não, não tenho", respondeu ele. "Mas também não sei quem os está
fazendo.
Você diz que é Daniel Belasco. E se você estiver errado? E se você
estiver sendo
enganado? "
"Enganado?"
"Havia uma mulher aqui conosco em 1940. Grace Lauter. Ela
ficou convencido de que um par de irmãs assombrou a casa. Ela
construiu muito
argumento convincente para isso. O único problema era que ela estava
errada. Ela cortou ela
garganta no terceiro dia em que estivemos aqui. "
"Mas Daniel Belasco existe. Encontramos o corpo dele, o anel com o
iniciais nele. "
"Nós também o colocamos para descansar. _Por que ele não descansa,
então? _"
Florence balançou a cabeça. "Eu não sei." Sua voz estava
vacilante. "Eu só
não sei. "
"Eu sinto Muito." Ele deu um tapinha na mão dela. "Eu não estou
tentando pegar você. Eu sou apenas
preocupado, isso é tudo. "
"Obrigado, Ben". Depois de alguns momentos, ela sorriu para
ele. "Benjamin
Franklin Fischer ",
ela disse. "Quem te deu esse nome?"
"Meu pai. Ele era louco por Benjamin Franklin."
Page 143
"Me fale sobre ele."
"Não há nada a dizer. Ele deixou minha mãe quando eu tinha dois
anos. Não culpo.
ele. Ela deve tê-lo enlouquecido. "
O sorriso de Florence desapareceu.
"Ela era fanática", disse Fischer. "Quando comecei a mostrar sinais de
mediunidade aos nove anos, ela dedicou sua existência a isso. "Seu
sorriso era
sem humor. "Minha existência também."
"Você se arrepende?"
"Eu me arrependo disso."
"Verdadeiramente, Ben?" Ela olhou para ele com profunda
preocupação.
Fischer sorriu abruptamente. "Você disse que ia me contar sobre
Hollywood quando nos acomodamos. "O sorriso dele foi torto." Não
que as coisas
se estabeleceram muito. "
"É uma longa história, Ben."
"Nós temos tempo."
Ela olhou para ele em silêncio. "Tudo bem", ela finalmente disse. "Eu
vou te dizer
brevemente. "
Fischer esperou, olhando para ela.
"Talvez você tenha lido sobre isso", disse Florence. "As colunas de
fofocas fizeram muito
disso na época. _ Confidencial_ até fez uma história sobre as reuniões
espíritas
Eu segurei em minha casa. Eles fizeram soar como outra coisa, é
claro.
"Não foi, Ben. Foi exatamente o que eu reivindiquei. Quanto às
histórias sobre mim
nunca me casando porque eu queria 'brincar de campo', como eles
chamavam, eles
Também não eram verdadeiras. Eu nunca casei porque nunca conheci
um homem que queria
casar."
Page 144
"Como você se tornou atriz?"
"Eu adorava atuar. Quando eu era criança, fazia pequenos shows para
meus pais e
parentes.
Mais tarde, entrei para o clube de teatro do ensino médio, um grupo de
teatro local,
formou-se em teatro na faculdade. A progressão foi notavelmente
suave; isto
às vezes acontece assim. Uma aparência dada por Deus, uma
combinação de
eventos afortunados. "Ela sorriu um pouco triste." Eu nunca fui um
grande sucesso
Nisso. Eu não me apliquei o suficiente. Mas nunca houve nada
questionável, também. Sem passado sombrio, sem cicatrizes cobrindo
feridas da infância. Eu
teve uma infância maravilhosa. Meus pais me amavam e eu os
amava. Eles
eram espíritas; Eu me tornei um espírita ".
"Você era filha única?"
"Eu tinha um irmão. David. Ele morreu aos dezessete anos - espinhal.
meningite. "Ela olhou para o passado." Era a única tristeza real do
meu
vida."
Ela sorriu de novo. "Foi o 'declínio' da minha carreira, disseram eles,
que me fez
'fugir' de Hollywood, 'voltar-se para a religião' em busca de
conforto. Eles sempre
negligenciei em mencionar que eu havia sido espiritualista a vida
toda. Na verdade eu
abençoou minha carreira desaparecendo. Isso me deu a oportunidade
de fazer o que sempre
sabia que deveria fazer - me dedicar exclusivamente à mediunidade.
"Eu não tinha medo de Hollywood - ou fugi dela. Não há nada de
medo nisso.
É um local e uma empresa, nada mais. O que os envolvidos nela
fazer da vida deles é sua própria escolha. As chamadas influências
'corruptoras'
não são maiores do que influências semelhantes que existem em
qualquer linha de trabalho. Não é
o negócio que importa, mas a corruptibilidade daqueles que o inserem.
"Não que eu não soubesse do vácuo moral que geralmente cercava
mim. Em sets lotados, em festas, eu costumava ficar impressionado
com o
atmosfera de tensão prejudicial no ar. "Ela sorriu, lembrando.
"Uma noite, quando fui dormir, rezei a Oração do Senhor, como
sempre faço.
Page 145
De repente, percebi que o que eu havia dito era 'Pai Nosso que estás
no céu,
Hollywood seja o seu nome. "" Ela balançou a cabeça divertida. "Eu
saí de dentro
o mês e veio para o leste para ficar. "
Fischer começou a falar, depois parou como em algum lugar,
fracamente, no
distância, o gato uivou. _Final de agradável interlúdio_, ele
pensou. Florença
parecia magoado. "A coisa miserável." Ela começou a se levantar.
Fischer pressionou as costas contra os travesseiros. "Eu vou procurar."
"Mas--"
"Descansar." ele disse a ela, de pé.
"Antes de você ir, você pegaria minha bolsa?"
Fischer atravessou a sala e pegou para ela. Florence abriu e
removeu um medalhão, estendendo-o para ele. Fischer pegou. Havia
um
única palavra gravada: ACREDITE.
"Está tudo dentro de você, se você faz", disse ela.
Ele começou a devolver a ela. "Não, fique com ela", disse ela. "De
mim para você,
com amor."
Fischer forçou um sorriso. "Obrigado." Ele deslizou o medalhão em
sua
bolso. "Estou realmente bem, no entanto. Preocupe-se com você, não
comigo."
"Você vai sentar comigo depois que eu descansar?" ela
perguntou. "Eu tenho que entrar em contato com Daniel
Belasco, e trance é o caminho mais rápido. Mas eu não quero sentar
sozinho. "
"Você não vai considerar ir embora, então?"
"Eu não posso, Ben, você sabe disso." Ela fez uma pausa. "Você vai
se sentar comigo?"
Fischer olhou para ela inquieto. Finalmente ele assentiu. "Direita."
Ele saiu da sala sem outra palavra.
Page 146
12:16 PM
A água fria ondulando em seu rosto era boa. A pele dele queimada
o bezerro havia contraído, tornando doloroso chutar, mas ele não
queria parar.
Toda vez que ele levantava a mão direita da água, a dor no polegar
intensificado. Eu preciso disso, porém, ele pensou. Ele não estava
nadando por
quase uma semana.
Ele alcançou a extremidade rasa da piscina e parou, segurando o
lidando com a mão esquerda. Edith estava sentada em um banco de
madeira perto do
porta da sala de vapor. "Não exagere", disse ela.
"Eu não vou. Vou fazer mais duas voltas."
Girando, Barrett começou a nadar novamente. Ele fechou os olhos e
ouviu os sons que seus braços e pés fizeram.
Ele se perguntou o quanto a atmosfera da casa estava afetando Edith.
Quando ele acordou, ele tentou se levantar sem incomodá-la, mas o
No momento em que ele se mexeu, seus olhos se abriram.
Havia um cheiro de conhaque em sua respiração, e quando ele se
levantou, ele
vi um jarro em cima da mesa, uma pequena xícara de prata ao
lado. Ela disse a ele
que ela os encontrou no armário e tomou uma xícara para relaxar. Ele
colocou
o decantador de volta ao armário, dizendo que ela havia assumido um
risco sério
bebendo qualquer coisa nesta casa. Ela prometeu não tocar mais.
A mão de Barrett tocou o outro lado da piscina e, virando, ele
começou
nadando de volta. Deveríamos sair daqui amanhã à noite, pensou. E se
ele poderia fazer o Reversor funcionar sem demora, ele tinha certeza
de que eles
poderia sair até lá. Ele sorriu para si mesmo, imaginando se Edith
tinha algum.
conceito de como o Reversor iria mudar a atmosfera do
casa.
Ele alcançou a extremidade rasa e se levantou, sibilando com a frieza
do ar.
no corpo dele.
Page 147
Edith o ajudou a subir os degraus e enrolou uma toalha em volta dos
ombros.
"Você pode ficar alguns minutos na sauna a vapor?" ele perguntou.
Ela assentiu, entregando-lhe a bengala.
"Eu acho que isso me faria bem."
"Sim. Entre." Ela abriu a pesada porta.
"É melhor você tirar a roupa exterior", ele disse a ela.
"Tudo certo."
Barrett jogou a toalha no banco de madeira e mancou dentro do vapor
Edith deixou a porta bater. Ele gemeu de prazer com a sensação
do calor úmido em seu corpo.
Respirando por entre os dentes, ele procurou até encontrar um
banco. O topo
disso estava queimando quente.
Ele andou pela sala, sentindo a bengala, até que tocou a mangueira.
Movendo a mão esquerda ao longo do comprimento até alcançar a
parede, ele virou
a torneira uma vez. A água fria jorrou do final da mangueira. Barrett
lavou-o sobre a bancada e sentou-se, deixando de lado a bengala.
Abaixando-se, ele passou o maiô pelos quadris. Deslizou
pelas pernas e ele sacudiu.
Ele olhou em direção à porta. Edith estava demorando bastante
tempo. Ele
franziu a testa. Ele não queria ficar de pé novamente. Ainda assim, ele
não deve deixá-la sozinha por
mais que segundos.
Ele estava prestes a se levantar quando a porta se abriu e ele viu
o contorno de sua figura. Ele ficou surpreso ao ver que ela havia
levado todas as suas
tire a roupa. Quando a porta se fechou, ele disse: "Por aqui". Ele teria
que
lembre-se de colocar uma lâmpada mais brilhante. A sobrecarga era
deficiente
em potência ou coberto com sujeira; provavelmente ambos.
Page 148
Edith se moveu cautelosamente pela sala obscurecida pelo vapor. Ela
fez um desmaio
som enquanto ela caminhava através da corrente de água fria. Barrett
puxou a mangueira
até o fim estar em sua mão, depois lavou o banco ao seu lado,
estremecendo quando um pouco da água espirrou em sua perna. Ele
jogou no chão
Edith sentou-se ao lado dele. Barrett ouviu-a respirar irregularmente.
tentando não deixar o ar quente descer pela garganta. "Tudo
certo?" ele perguntou.
Ela tossiu. "Eu nunca me acostumei a respirar nas salas de vapor".
"Tente colocar água no seu rosto e respirar como você faz."
"Estou bem."
Barrett fechou os olhos e sentiu o calor úmido penetrando em sua
carne. Ele
estremeceu quando a mão de Edith pousou em sua perna. Ele cobriu
com o dele. Depois de
vários momentos ela se inclinou e beijou sua bochecha. "Eu te amo",
ela
disse.
Barrett colocou o braço sobre os ombros dela. "Eu também te amo",
disse ele. Ela
beijou-o na bochecha novamente, depois no canto dos lábios. Ele
sentiu um
mexendo no corpo dele enquanto ela pressionava os lábios nos dele,
movendo a cabeça enquanto
beijou ele. Barrett abriu os olhos enquanto uma das mãos dela corria
pela dele.
estômago. Edith? ele pensou.
Depois de alguns momentos, ela se virou e montou nele, seus lábios
nunca
deixando o dele. Ele sentiu seu estômago quente e liso empurrar
contra o dele. Alcançando
para baixo, ela pegou o sexo dele e começou a esfregar contra si
mesma. Barrett's
a respiração começou a trabalhar. O ar quente queimou sua garganta e
peito. Ele fez um
som assustado quando ela cravou os dentes em seu lábio inferior. Ele
podia sentir o cheiro do
conhaque em seu hálito.
Os lábios dela correram pela bochecha dele, a língua passando pela
pele. "Faça
duro ", ela sussurrou em seu ouvido. Sua voz era quase feroz. Barrett
pegou
a respiração dele quando ela agarrou a mão machucada e a puxou
contra ela
seio. Ele puxou de volta quando a dor ardente correu por seu
pulso. "_Não! _" Ela
ordenou, segurando-o novamente.
Page 149
"Meu polegar!" ele chorou. A dor era tão intensa que sua visão
começou a ficar embaçada.
Ele mal podia respirar, seus pulmões lutando com o ar
escaldante. Edith
não parecia ouvir. Ela agarrou seu órgão, gemendo tão alto que fez
Os batimentos cardíacos de Barrett saltam. "Pelo amor de Deus,
dificulte!"
ela chorou. Ela colocou os lábios nos dele novamente.
Barrett não conseguia respirar. Engasgando, ele jogou a cabeça para
trás, batendo
contra a parede de azulejos. Ele gritou de dor nova, seu rosto
contorcido. Edith caiu
contra ele, soluçando. Barrett tentou recuperar o fôlego. "Edith", ele
ofegou.
Ela ficou de pé e se virou. "Não", ele murmurou, alcançando
para ela atordoada.
Ele sentiu uma onda de ar frio quando ela abriu a porta, viu seu
contorno vagamente.
Então a porta bateu novamente.
Estremecendo, ele se inclinou, procurando a mangueira. Ele esfregou
água fria em seu
rosto, respirando entre dentes cerrados. Meu Deus, o que veio
sobre ela? ele pensou. Ele sabia que o corte de sua vida sexual deve
teve um efeito prejudicial sobre ela, mas ela nunca demonstrou desejo
assim.
A casa deve estar afetando-a. De pé grogue com sua bengala, ele
avançou pela sala cheia de vapor, fazendo uma careta com o aumento
de
calor em seu rosto. A lâmpada do teto quase desapareceu de vista
agora,
não mais do que um ponto de luz pálida no alto. Barrett alcançou a
porta e sentiu
para o punho. Encontrando-o, ele fechou os dedos sobre ele e
empurrou. A porta
segurou firme. Ele empurrou com mais força. A porta não se
mexia. Suas características
apertado. Segurando o punho o mais forte que pôde, ele empurrou
novamente.
A porta se recusou a se mexer.
Um lampejo de inquietação o oprimiu. Barrett quis. "Edith?" ele
chamado. Ele bateu na porta com a palma da mão esquerda. "Edith, a
porta está
preso!"
Não houve resposta. _ Meu Deus, ela não subiu as escadas_, ele
pensou com
pavor repentino. Ele empurrou a maçaneta novamente. A porta estava
entalada na sua
Page 150
quadro, Armação. O calor e a umidade, ele disse a si mesmo; a porta
estava deformada,
expandido. "Edith!" ele chamou. Ele bateu na porta com o punho.
"O que é isso?" ele a ouviu responder fracamente.
"A porta está presa! Tente abri-la do seu lado!"
Ele esperou. Houve um baque na porta e ele sentiu que se mexia. Ele
pegou
a maçaneta novamente e puxou com toda sua força enquanto ela
empurrava seu peso
contra a porta do outro lado.
A porta segurou.
"O que nós vamos fazer?" ele a ouviu perguntar. Ela parecia
assustada.
Ela poderia usar o banco para abrir a porta? Não foi
pesado. Barrett fez uma careta. O calor parecia estar piorando. Ele
seria melhor
Desligue isso.
Page 151
"Lionel?"
"Estou bem!" Ele se abaixou cautelosamente sobre o joelho esquerdo
para ficar abaixo do
pior do calor. Ele fez um som preocupado. Bem, não havia outro
caminho.
Ele não podia ficar aqui. "É melhor você pegar Fischer!" ele chamou.
"_O que? _" Ele não sabia dizer se ela não ouvira ou ficou horrorizada
com o que ele
disse.
"_Você melhoraria com Fischer! _"
Silêncio. Barrett sabia que o pensamento de ir sozinho pela casa era
aterrorizante para ela.
"É a única maneira!" ele gritou.
Edith não respondeu por um longo tempo. Então ele a ouviu
chamar. "Tudo bem! Eu estarei
de volta!"
Barrett permaneceu imóvel por um tempo. Ele esperava que Deus não
corresse
em qualquer coisa. Em seu estado mental, poderia ser catastrófico. Ele
fez uma careta. Eu
não pode ficar assim, ele pensou.
É melhor desligar esse vapor.
Ele olhou abruptamente para a direita; ele pensou ter ouvido um
som. Houve
nada além de vapor rodopiante. Ele olhou para ela com os olhos
cortados. Era grosso e
branco e enrolando, e formas feitas. Uma pessoa com um controle não
controlado
a imaginação pode ver todo tipo de coisas nela.
Barrett sibilou. "Ridículo." Ele se levantou e atravessou o chão
até que suas canelas esbarraram na beira do banco de
madeira. Ajoelhado
novamente, ele alcançou embaixo do banco a roda da torneira. Ele não
conseguiu encontrar
e começou a engatinhar pelo banco, procurando por ele.
Ele congelou. Ele tinha certeza de que tinha ouvido algo dessa vez,
uma espécie de--
_slithering_
Page 152
barulho? Barrett estremeceu apesar do calor. "Ridículo", ele
murmurou. Ele
continuou rastejando. Não é de admirar que esta casa tenha
reivindicado tantas vítimas. Está
a atmosfera era incrivelmente propícia a ilusões. O som que ele ouviu
provavelmente estava vindo da roda da torneira que procurava - uma
fuga de
vapor, provavelmente muita pressão. Estava ficando muito quente
aqui.
Sua mão entrou em contato com a roda da torneira, e ele sentiu uma
explosão de alívio. Ele
tentou girar o volante, mas ficou preso. Ele lutou contra a premonição,
rangendo sua
dentes contra a dor na perna enquanto ele envolvia as duas mãos ao
redor do volante.
"Preso", ele disse em voz alta, como se convencesse alguém na sala
que
o problema era normal. Ele tensionou os músculos dos braços e
de volta, tentando girar a roda.
Não se mexeria.
"Ah não." Ele engoliu em seco, vacilando com a queima de ar na
garganta e
peito. Isso não é bom, definitivamente não é bom, ele pensou. Ainda
assim, foi um
problema físico: uma porta presa em sua estrutura, uma válvula de
vapor presa - coisas para
ser esperado em uma casa velha. Edith estaria de volta com Fischer
em alguns instantes.
momentos. Se o pior acontecesse, ele poderia deitar no chão e lavar a
roupa.
enfrentar a água enquanto--
Ele deu uma volta. O barulho novamente, definido demais para ser
imaginação. Isso foi_
um ruído deslizante, sem dúvida, como a agitação de alguma serpente
torpida
o chão. O rosto de Barrett endureceu. Venha _on_, ele disse a si
mesmo, não vá
infantil em mim agora. Ele se virou lentamente, encostando as costas
na
banco e tentando ver através do vapor. Se era algum fenômeno,
ele só tinha que manter o juízo sobre ele. Não havia nada na casa que
poderia prejudicá-lo desde que ele não entre em pânico.
Ele ouviu atentamente, estremecendo com a dor no polegar. Depois do
que
parecia demorar um minuto ou mais, ele ouviu o som novamente, um
líquido deslizando
barulho. Ele imaginou lava derramando lentamente uma rampa de
carvão, respingando como
mingau defumado em uma lixeira. Ele estremeceu. "Pára", ele
ordenou a si mesmo. Ele
estava reagindo tão credulamente quanto Miss Tanner agora.
Page 153
A mangueira! ele pensou abruptamente. Se o calor úmido puder fazer
a porta entortar
de forma, o frio úmido pode reverter o processo. Ele começou a se
sentir ao redor
para a mangueira.
Ele ouviu o som novamente, ignorou-o desta vez. _Os fenômenos psi
abundam em
reinos de credulidade_. A frase passou por sua mente. Precisamente,
ele
pensamento. Ele respirou fundo sem pensar, gemendo com o fogo
disso em
garganta e peito. Onde diabos estava aquela maldita mangueira,
afinal? o
o piso de ladrilho estava começando a doer nas duas pernas agora.
Ele sentiu o jorro de água e emitiu um som de satisfação brusca. Ele
pegou a mangueira, passando a mão pelo chão.
Ele gritou, empurrando a mão para trás. Ele tocou o que parecia ser
lodo quente.
Barrett levou a mão ao rosto e olhou para ele. A luz estava muito
fraca; ele
teve que apertar os olhos. Ele sentiu o batimento cardíaco
disparar. Parecia haver uma espécie de
gosma escura se agarrava à palma da mão e aos dedos. Com um som
de engasgos, ele
Abaixou-se rapidamente, esfregando a palma da mão no chão. O que
em nome de Deus?
Argamassa derretida entre os ladrilhos? Algum tipo de--?
Ele se virou tão rápido que fez seu pescoço doer. Ele olhou para a
agitação
vapor, batimentos cardíacos sacudindo. O som começou de novo, mais
alto agora,
movendo-se em direção a ele. Barrett recuou inconscientemente,
tentando ver. Ele
esfregou a mão sobre os olhos sem pensar, manchando algumas das
lodo em seu rosto. Ele fez um barulho irritado e enojado e limpou-o
com
a mão esquerda dele. Tinha um cheiro vagamente familiar. onde
diabos ela está? ele
de repente pensei. Por um instante, ele sentiu uma onda de pânico ao
imaginá-la.
não contar a ninguém, deixando-o preso aqui por causa do que tinha
aconteceu entre eles.
"Não", ele murmurou. Isso foi ridículo. Ela voltaria a qualquer
momento. Ele
melhor chegar até a porta e esperar. Ele vacilou e se moveu hesitante
longe do som, visualizando uma água-viva gigantesca levantando sua
volume transparente e trêmulo no chão para ele. "Já chega", ele
murmurou, furioso consigo mesmo. Ele teve que chegar à porta. Ele
olhou para o
vapor, mas não conseguia ver para onde a porta estava. O barulho
continuou - um
Page 154
ruído arrastado e empapado. Barrett sentiu um arrepio de medo nas
costas. Ele
melhor se preparar. Ele não deve entrar em pânico.
Ele gritou em choque quando seus pés afundaram no lodo quente e
grosso. Ele começou
pulando para trás e escorregou, aterrissando no cotovelo esquerdo e
gritando novamente como
dor irregular subiu pelo braço. Ele se contorcia em agonia no chão.
De repente, ele sentiu o lodo empurrar contra seu lado como gelatina
aquecida. Ele
Afastou-se dele, o odor brotando sobre ele. Era o cheiro de podridão--
_o odor do tarn! _ chegou lá dentro! sua mente chorou,
aterrorizada. Ele atirou
de joelhos. A porta; onde estava a porta? Ele adivinhou e,
empurrando-se, mancou desajeitadamente naquela direção.
Algo bloqueou seu caminho - algo perto do chão que tinha tamanho e
volume
e estava vivo.
Com um grito de horror, Barrett caiu sobre ele. Ele empinou,
empurrando-o para o seu
de volta, quente e gelatinosa, cheirando a estagnação. Barrett gritou
quando fracassou
através das pernas dele. Ele bateu violentamente com o pé esquerdo,
sentindo-o afundar
lodo muculento e, em seguida, bata no que parecia pele a textura de
cogumelo.
De repente, estava diante de seus olhos, bulbosos, brilhando
sombriamente. "Não!" ele
gritou. Ele chutou de novo, batendo de volta no chão, até que
as costas bateram violentamente contra a porta.
Ele sentiu a forma amarelada começar a escorrer pelas pernas
adesivamente. Gritos de terror
inundou de seus lábios. A sala começou a girar e escurecer. Ele não
podia
desalojar o peso glutinoso. Ele sentiu a gostosura dele sugando sua
carne.
De repente, a porta foi empurrando atrás dele, empurrando-o
diretamente para o
forma gelatinosa. Isso atingiu seu rosto; sua boca gritando estava
cheia de
geléia túrgida. Frieza tomou conta de seu lado. Ele sentiu as mãos
deslizarem sob o seu
braços. Ele pensou ter ouvido Edith gritando. Alguém começou a
arrastá-lo
do outro lado do chão. Olhando para cima, ele viu o rosto de Fischer
acima dele, pálido
e indistinto. Pouco antes de perder a consciência, Barrett viu seu
corpo.
Não havia nada nele.
Page 155
12:47 PM
Fischer engoliu café, segurando a xícara com as duas mãos. De novo
o casal de Caribou Falls tinha ido e vindo, sem ser visto.
Ele estava no teatro, procurando pelo gato, quando ouviu a sra.
Barrett está gritando.
Correndo para o hall de entrada, ele a conheceu, e ela lhe disse,
assustada, que
o marido estava trancado na sauna a vapor.
_Lá_; de repente ele se lembrou das palavras de Florence. Sem uma
palavra,
ele correu escada abaixo, empurrou através das portas de vaivém e
correu
ao lado da piscina, o estofamento rápido de seus tênis ecoando
as paredes e o teto.
Ele ouviu os gritos de Barrett antes de chegar à porta da sala de
vapor. Ele
parou e quase se virou quando a sra. Barrett chegou
correndo. Ele não conseguiu recuar diante do olhar de pânico
dela. Girando
de volta, ele correu para a porta da sala de vapor e jogou seu peso
contra ela,
para nenhum proveito. A sra. Barrett veio correndo atrás dele,
implorando para que ele
salvar seu marido, sua voz não natural, estridente.
Agarrando uma extremidade do banco de madeira contra a parede, ele
o arrastou para
a porta da sala de vapor e bateu com força contra ela. Imediatamente a
porta
tinha dado, e largando o banco, ele empurrou a porta. Dentro, Barrett
os gritos cessaram repentinamente e Fischer sentiu seu peso contra o
porta e estendeu a mão para agarrá-lo no vapor ardente e puxá-lo para
fora,
forçado a forçar todos os músculos por causa do peso de Barrett. Até
então, Barrett's
a mulher tremia incontrolavelmente, o rosto quase cinzento. De
alguma forma, os dois
eles conseguiram subir Barrett para cima e colocá-lo em sua
cama. Fischer
se ofereceu para ajudar a vestir o pijama de Barrett, mas a sra. Barrett,
de um jeito apertado,
voz quase inaudível, havia dito que ela poderia fazer isso. Ele saiu
imediatamente
e desça.
Ele largou o copo vazio e cobriu os olhos com a mão esquerda.
confusão de confusões. A porta destrancada que estava trancada no
momento
 Page 156
eles chegaram à casa. O sistema elétrico restaurado que não conseguiu
trabalhos. A incapacidade de Florença de entrar na capela. O registro
tocando sozinho.
A brisa fria nas escadas. O lustre tilintante. Os barulhos batendo
durante a sessão; Florence de repente, inexplicavelmente, tornando-se
um físico
médio. A figura na seção; é um aviso histérico para eles. o
ataque poltergeist. A sra. Barrett sendo levada ao tarn enquanto
dorme; removendo
o pijama dela; agindo tão peculiarmente esta manhã. As mordidas em
Florença
seios. O corpo na parede; o anel. O ataque a Florença pelo gato.
Agora o ataque a Barrett na sauna a vapor.
Ele recuou na cadeira. Nada servia, ele pensou. Nada acrescentou.
Eles não estavam exatamente em lugar algum em sua busca. Mas
Florence estava sendo rasgada
além emocional e fisicamente. Sra.
Barrett estava perdendo o controle. Barrett foi violentamente agredido
duas vezes. E,
quanto a si mesmo--
Sua mente saltou para trás, lembrando. Rostos surgiram diante dele:
Grace
Lauter, Dr. Graham, Professor Rand e Fenley. Grace Lauter
trabalhando sozinha, convencida de que ela, sozinha, resolveria o
mistério de
Casa do Inferno; nem mesmo conversando com o resto deles. Ele
trabalhando com o Dr.
Graham e o professor Rand, que, por sua vez, se recusaram a trabalhar
com o professor
Fenley porque ele era um espiritualista e não um "homem da ciência".
Três dias desmoralizantes antes de terminar. Grace Lauter com a
garganta cortada
por sua própria mão; Dr. Graham, morto bêbado, vagando ao ar livre
para perecer
o bosque; Professor Rand morrendo de hemorragia cerebral após uma
experiência no salão que ele não conseguia descrever antes de morrer;
O professor Fenley ainda no Sanatório Medview, irremediavelmente
louco. Ele mesmo
encontrado nu na varanda da frente, cheio de horror, velho antes do
tempo.
"E agora estou de volta", ele murmurou com uma voz trêmula. "Estou
de volta_." Ele
fechou os olhos e não conseguia parar de tremer. _Como? _ Ele
pensou. Eu não estou
medo de tentar, mas como começo? Uma raiva de perplexidade tomou
conta de seu
músculos de repente. Abrindo os olhos, ele pegou sua xícara e a jogou
do outro lado da sala. _ É muito complicado! _ Gritou sua mente.
Page 157
13:57
Ela piscou os olhos. Lionel estava acordado. Ela colocou a mão na
dele. "Você está
Tudo certo?"
Ele assentiu, não sorriu. Edith forçou o controle em sua voz. "Eu vou
levar nossas
"ela disse. Ela esperou. Lionel retornou o olhar sem expressão.
"Vamos hoje", disse ela.
"Eu quero que você vá."
Edith olhou para ele. "Nós dois iremos, Lionel."
"Não até eu terminar."
Ela não podia acreditar, apesar de ter antecipado a resposta dele. Os
lábios dela
estremeceu, palavras não ditas gaguejando em sua mente.
"Você entra em Caribou Falls", ele disse a ela. "Eu vou me juntar a
você amanhã."
"Lionel, quero que nós dois partamos."
"Edith--"
"Não. Eu não quero ouvir uma palavra. Você não pode mais me
convencer, você
saber o que está acontecendo. Você teria morrido lá em baixo se
Fischer não tivesse
venha. Você teria sido morto por.
. . _o quê? _ Por _o quê? _ Temos que ir antes que esta casa destrua
todos nós.
Agora, Lionel. _Agora_."
"Ouça-me", ele disse. "Eu sei que foi além do ponto de resistência
para
você. Não tem para mim, no entanto. Eu não vou deixar o que
aconteceu assustar
eu afastado. Eu esperei vinte anos por isso. Vinte longos anos de
trabalho e
pesquisa, e eu não estou prestes a perder tudo por causa de - algo no
vapor
quarto."
Page 158
Edith olhou para ele, pulsando em sua têmpora.
"Foi um choque", disse ele. "Eu admito. Foi um choque terrível. Eu
nunca
experimentei algo remotamente parecido na minha vida. Mas não
foram os mortos.
Você me ouviu, Edith? _Não foram os mortos_. "
Ele fechou os olhos. "Por favor", ele disse. "Entre nas Cataratas
Caribou. Fischer
te levar até lá. Amanhã vou me juntar a você. "
Ele abriu os olhos depois de um tempo e olhou para ela. "Amanhã,
Edith. Depois
vinte anos, só falta mais um dia para eu provar minha teoria. _1
mais dia_. Não posso recuar quando estou tão perto. O que aconteceu
foi horrível,
sim, mas não posso, não vou deixar que isso me afaste. Sua mão se
fechou com força
dela. "_Eu prefiro morrer a sair_."
O quarto estava parado. Edith sentiu o coração bater como uma batida
lenta e irregular.
o peito dela.
"Amanhã", ela disse.
"Eu juro que vou terminar o reinado de terror nesta casa até então."
Ela olhou para ele, sentindo-se perdida e desamparada. Ela não tinha
fé própria
restante. Ela só podia se apegar ao dele. Deus nos ajude se você
estiver errado, ela
pensamento.
14:21
"Ó Espírito da Verdade Imortal", Florence começou, "ajude-nos, neste
dia, a subir
acima das dúvidas e medos desta vida. Abra nossa natureza a
poderosos
revelações. Dê-nos olhos para ver e ouvidos para ouvir. Abençoe-nos
em nossos esforços para
levante a escuridão do mundo. "
A luz do banheiro projetava pouca iluminação no local onde estavam
sentados.
Florence estava sentada na cadeira ao lado da mesa, olhos fechados,
mãos no colo.
joelhos e pés pressionados firmemente juntos.
Page 159
Fischer puxou a outra cadeira pelo chão e sentou-se de frente para ela.
distância de quatro pés.
"A expressão mais doce da vida espiritual é o serviço", dizia Florence.
"Nós nos oferecemos para o serviço dos espíritos. Que eles nos
encontrem prontos,
e que eles, para que nada possa impedir nossa livre expressão,
conosco hoje e revele sua luz para nós. Acima de tudo, que eles
possam dar
nos o poder de nos comunicar com aquela alma torturada que ainda
paira neste
lugar, não santificado, aprisionado: Daniel Belasco. "Ela ergueu o
rosto.
"Atenda-nos, ministrando anjos. Ajude-nos em nosso esforço para
retirar o fardo de
essa alma. Tudo isso pedimos em nome do Eterno e Eterno
Espírito. Amém."
Houve um silêncio momentâneo. Fischer ouviu o barulho da garganta.
feito como ele engoliu. Então Florence começou a cantar: "'Almas
doces ao redor
nós, observe-nos ainda. Pressione mais perto do nosso lado. Em
nossos pensamentos, em nossos
orações, com gentil ajuda deslizam. '"
Quando a música terminou, Florence começou a respirar fundo,
desenhando
ar nos pulmões convulsivamente através dos dentes cerrados enquanto
ela esfregava os dois
mãos sobre o corpo dela. Logo seu mês caiu e sua cabeça começou a
balançar.
de volta. A respiração pesada continuou. Florence se sentou na
cadeira,
cabeça rolando de um lado para o outro. Finalmente ela ficou quieta.
Minutos se passaram. Fischer começou a tremer. Frieza estava
começando a se reunir
entre eles, subindo lentamente como água gelada, até que ele sentiu
como se estivesse
submerso até a cintura nele.
Ele se contraiu quando pontos fracos de luz começaram a aparecer na
frente de Florence.
_Focos de condensação_; a frase passou por sua mente. Ele olhou para
os pontos à medida que cresciam em tamanho e número, pairando no
ar diante de
Florença como uma galáxia de sóis pálidos e em miniatura. Suas
pernas estavam quase dormentes
agora. Logo, ele pensou.
Seus dedos cavaram os braços da cadeira quando o teleplasm começou
a escorrer do
narinas do médium. Os filamentos viscosos se assemelhavam a
serpentes cinzentas gêmeas
deslizando para baixo do nariz. Enquanto Fischer observava com a
boca seca
Page 160
silêncio, eles se juntaram para formar uma bobina mais pesada, que
começou a se desfazer, depois
começou a se levantar e cobrir o rosto de Florence. Fischer abaixou os
olhos. Ele ouviu
um som de papel farfalhante, fechou os olhos.
O cheiro de ozônio penetrava em suas narinas como o cheiro de um
mal
piscina clorada. Compelido, ele abriu os olhos e olhou para cima,
estremecendo. O teloplasma cobriu a cabeça de Florence, pairando
sobre ela como um
saco molhado e macio. Enquanto ele olhava para ele, viu-o sendo
moldado como se
algum escultor invisível, os olhos pressionados, um nariz aparecendo,
narinas, orelhas, uma linha da boca. Em menos de um minuto, estava
completo; a
rosto de um jovem, de cabelos escuros, bonito, grave em sua
expressão.
Fischer pigarreou. Seu batimento cardíaco parecia irreal. "Você tem
voz?" ele
Perguntou.
Houve um barulho estridente, como o som de um chocalho de
morte. Fischer
sentiu sua pele arrepiar. Depois de meio minuto, o som parou e houve
silêncio novamente.
"Você pode falar agora?" Fischer perguntou.
"Eu posso." A voz era inegavelmente masculina.
Fischer hesitou, depois respirou fundo. "Quem é Você?"
"Daniel Belasco". Os lábios do rosto não se mexeram, mas a voz era
proveniente das pálidas feições do jovem.
"Foi o seu corpo que encontramos atrás da parede da adega neste
manhã?"
"Isso foi."
"Nós demos serviços adequados lá fora. Por que você ainda está
aqui?"
"Não posso deixar."
"Por quê?"
Page 161
Não houve resposta.
"Por quê?"
Sem resposta. Fischer apertou as mãos no colo. "Você teve
algo a ver com o ataque ao doutor Barrett na sala de vapor? "
"Não."
"Quem fez isso, então?"
Não houve resposta.
"Você atacou o doutor Barrett no refeitório ontem à noite?" Fischer
perguntou.
"Eu não."
"Quem fez?"
Silêncio.
"Você mordeu a senhorita Tanner hoje de manhã?"
"Eu não."
"Quem fez?"
Silêncio.
"Você possuía o gato para atacá-la?"
"Eu não."
"Quem fez então?"
Silêncio.
"Quem fez então?" Fischer persistiu. "Quem atacou o doutor Barrett?
Quem mordeu
Miss Tanner? Quem possuía o gato? "
Page 162
Silêncio.
"Who?" exigiu Fischer.
"Não posso dizer."
"Por que não?"
"Não podes."
"Por quê?"
Silêncio.
"Você tem que me dizer. Quem atacou o doutor Barrett na sala de
jantar e
sala de vapor? Quem mordeu a senhorita Tanner? Quem possuía o
gato? "
Ele ouviu uma respiração rápida.
"Who?" Ele demandou.
"Não podes--"
"Voce tem que me dizer."
A voz começou a implorar. "Não podes--"
"Who?" perguntou Fischer.
"Não posso dizer--"
"Who?"
"Por favor--"
"Who?"
Ele ouviu algo como um soluço.
Page 163
"Ele", disse a voz.
"Who?"
"Ele."
"_Who?_"
"Ele. Ele!"
"_Who?_"
"_Him! _" Gritou a voz. "O gigante! Ele! Pai, pai!"
Fischer ficou sentado em um silêncio rígido enquanto o rosto se
perdia, o teleplasm ondulava.
De repente, começou a vapor de volta nas narinas de Florence. Como
desapareceu,
Fischer a ouviu gemer de dor. Em menos de sete segundos se foi.
Ele ficou imóvel por quase um minuto antes de se levantar. Ele se
sentiu entorpecido enquanto
entrou no banheiro, jogou um pouco de água em um copo e o levou de
volta
no quarto, parado imóvel ao lado da cadeira até que ela a abriu
olhos.
Depois que ela bebeu a água em um longo gole, ele se mudou para a
parede
ligar e acender a lâmpada ao lado da cama.
Ele afundou-se pesadamente na cadeira em frente à dela.
"Ele apareceu?" ela perguntou.
Quando ele contou o que tinha acontecido, sua expressão ficou tensa a
uma profunda
excitação.
"_Belasco_", disse ela. "Claro. É claro. Deveríamos ter percebido
isto."
Fischer não respondeu.
Page 164
"Daniel nunca teria me machucado. Ele nunca teria machucado
Doutor
Barrett. Eu sabia que não poderia ter sido ele, apesar das
evidências; simplesmente
não parecia certo. Ele é tanto uma vítima da casa quanto qualquer um.
"Ela
olhou para a expressão não convencida de Fischer. "Você não vê?" ela
disse.
"_Ele está sendo mantido aqui por seu pai_."
Fischer a olhou em silêncio, querendo acreditar no que estava dizendo,
mas
medo de comprometer sua mente.
"Você não vê?" ela perguntou ansiosamente. "Eles estão em guerra
juntos, Daniel
tentando escapar da Hell House, seu pai fazendo tudo o que pode para
evitá-lo, tentando me colocar contra Daniel, tentando me fazer
acreditar
que Daniel me quer dizer mal, quando não o faz. Quando tudo o que
ele quer é-
-"
Ela parou tão rapidamente que os olhos de Fischer se
estreitaram. "Quer o que? _" Ele
Perguntou.
"Minha ajuda."
"Não era isso que você ia dizer."
"Sim, foi. Eu sou o único que pode ajudar. Eu sou o único em quem
ele confia.
Você não vê? "
Fischer olhou-a cautelosamente. "Espero que sim", disse ele.
15:47
Edith sentou-se e deslizou as pernas pela borda do
colchão. Estendendo a mão, ela
pegou o relógio de Lionel da mesa e levantou a tampa. Quase quatro
horas. Como ele poderia preparar sua máquina amanhã?
Ela olhou para ele enquanto ele dormia, imaginando se ele ainda
acreditava em tudo o que pensava.
disse. De alguma forma, ela teve a sensação desconfortável de que ele
não era mais tão
confiante como ele afirmou. Não que ele fosse mostrar isso, nem
mesmo para ela.
Page 165
Quando se tratava de seu trabalho, ele era um homem de incansável
orgulho, sempre
fui.
De pé abruptamente, Edith foi até o armário e abriu a porta. Tudo
certo, os dois a avisaram. Nada aconteceu, tinha? o
o conhaque a relaxara, nada mais. Se ela ia ficar nesta casa
até amanhã, ela estava condenada a dar alguns passos para fazer isso
fique suportável.
Ela levou a jarra e uma das xícaras de prata para a mesa. Configuração
no copo, ela puxou a tampa da garrafa e derramou o copo cheio de
conhaque. Pegando o copo, ela bebeu o conteúdo com uma
andorinha. Ela
jogou a cabeça para trás, olhos fechados, boca aberta, sugando o ar
enquanto
conhaque escaldou em sua garganta. Era como derramar xarope
quente no peito
e estômago.
O calor pulsava para fora, irradiando por suas veias.
Ela se serviu de outra xícara, tomou um gole e se acomodou no
a mesa, afastando a caixa com o manuscrito de Lionel. Ela pegou
outro gole de conhaque, depois engoliu o copo inteiro, a cabeça
recostada
novamente, olhos fechados, um olhar de prazer sensual em seu rosto.
Ela pensou em estar na sauna com Lionel, tentando não encarar
o incômodo que, além de um certo ponto, ela ficara furiosa com o fato
dele.
impotência, como se, de alguma forma, fosse culpa dele e não da
poliomielite. Ela
apertado, pensando que a verdadeira razão pela qual ele queria que ela
fosse para Caribou Falls
era que ele não queria se incomodar com as necessidades dela; que ele
queria
concentre-se em sua máquina.
Ela piscou. Era uma coisa terrível de se pensar em Lionel. Se ele
tivesse sido capaz
para, ele teria feito amor com ela.
_Ele_ ele? sua mente exigiu. Ou ele realmente se importava se eles
já fez sexo?
Page 166
Com um movimento impulsivo, ela alcançou a jarra,
derrubando a caixa da mesa, derramando páginas do manuscrito
tapete. Ela começou a se levantar, então, com uma careta,
ignorou. Deixe descansar, ela
pensamento. Eu atendo mais tarde. Ela fechou os olhos, esvaziando
outra xícara de
conhaque em sua boca e engolir.
Ela escorregou da mesa, quase caiu. Estou bêbado, ela pensou. UMA
uma pontada momentânea de culpa a assaltou. Mãe estava certa, eu
sou como ele, ela
pensamento. Ela lutou contra isso. Não sou !, ela disse à mãe
invisível; Eu sou um
boa menina "_Hell _--" Ela fez uma careta. Eu não sou uma garota,
sou uma mulher. Com
desejos. Ele deveria saber disso. Ele não é tão velho assim. Ou que
impotente. isso foi
sua maldita mãe religiosa, não a poliomielite. Isso foi--
Ela franziu o cenho, afastando o pensamento em direção ao quarto.
gabinete. Seus membros estavam quentes e sedosos, e havia uma
adorável dormência no corpo.
cabeça dela. Eles estavam errados; ficar bêbado era a única
resposta. Ela pensou
sobre o armário de bebidas na cozinha. Talvez ela ganhasse uma
garrafa de
uísque - talvez duas garrafas. Talvez ela apenas se bebesse
insensível até o amanhã chegar.
Ela removeu o livro oco tão rapidamente que escorregou de seus
dedos
e bateu no tapete, as fotografias se espalhando. Ela caiu de joelhos
e começou a olhar para eles um por um.
Ela lambeu o lábio superior inconscientemente. Ela olhou para uma
fotografia do
duas mulheres deitadas na mesa do salão, realizando cunilíngua
mútua.
A sala parecia ficar cada vez mais quente.
Abruptamente, ela jogou fora a fotografia como se a estivesse
queimando.
dedos. "_Não", ela murmurou assustada. Ela começou, olhando para
trás
em direção a Lionel enquanto ele se mexia, depois se levantou
desajeitadamente e olhou
pelo quarto como um animal encurralado.
Ela atravessou a sala rapidamente. Abrindo a porta, ela se mudou para
o
corredor e fechou a porta, vacilando com o barulho; ela quis ser mais
quieto. Balançando a cabeça para limpá-la, ela caminhou até o quarto
de Fischer.
Page 167
Ele não estava lá. Edith olhou para o quarto e se perguntou o que
fazer.
Fechando a porta, ela se virou e começou a voltar pelo corredor,
vagando para
esquerda até chegar ao corrimão. Ela o segurou por equilíbrio,
ela se dirigiu para a escada. Por alguma estranha razão, a casa não
parece assustador para ela. Mais uma prova de que o álcool era
exatamente isso, ela
pensamento.
Ela teve a sensação de flutuar escada abaixo. Vagamente ela lembrou
algum filme sobre o sul que vira em um renascimento. Tudo o que ela
conseguia se lembrar
claramente havia uma mulher de saias de argola deslizando pelas
escadas como se
ela estava descendo em uma pista. Ela se sentiu da mesma
maneira. Ela se perguntou por que
ela se sentiu tão confiante.
Um vislumbre, fraco, muito fugaz para ser capturado. Edith piscou e
hesitou.
Nada. Ela continuou descendo as escadas. Ele está no grande salão,
ela decidiu.
Ele estava sempre onde estava o café. Ela não conseguia se lembrar de
tê-lo visto
comer. Não é à toa que ele era tão magro.
Ao atravessar o hall de entrada, ouviu um som de madeira
lascada. Novamente
ela parou.
Ela hesitou, depois avançou mais uma vez. Claro, ela pensou. Ela
sorriu. Ela se sentiu tão confusa em sua vida. Ela fechou os olhos. Eu
estou
flutuando, disse sua mente. Pai e filha, bêbados para sempre.
Ela parou no arco e encostou-se vertiginosamente. Ela piscou
olhos, reorientando com esforço. Fischer estava de costas para ela. Ele
estava usando o
pé de cabra para separar a caixa. Isso é doce, ela pensou.
Ela começou quando Fischer girou, o pé de cabra erguido como se
para atacar
algum atacante. Ele girou tão rapidamente que o cigarro entre seus
lábios
arqueado para o chão.
"_Kamerad_", disse ela. Ela levantou os braços como se estivesse se
rendendo.
Fischer olhou para ela sem emitir nenhum som. Ela viu o peito dele
subir e descer com
respiração agitada. "Você está bravo?" ela começou a dizer.
 Page 168
Ele a cortou. "O que diabos você está fazendo aqui?"
"Nada." Ela se afastou do arco e foi em direção a ele
tecendo.
"Você está bêbado?" Ele parecia atordoado.
"Tomei alguns drinques, se é da sua conta."
Fischer largou o pé de cabra na mesa, movendo-se em sua
direção. "Lionel vai
fique satisfeito que você ... "Ela gesticulou levemente em direção à
máquina.
Fischer a alcançou e a pegou pelo braço. "Vamos."
Ela se afastou dele. "Vamos lá." Ela cambaleou um pouco,
depois recuperou o equilíbrio, virando-se para a máquina.
"Sra. Barrett--"
"Edith".
Fischer pegou o braço dela novamente. "Venha _on_. Você não deve
deixar o seu
marido."
"Ele está bem. Ele está dormindo."
Fischer tentou transformá-la, mas ela não quis. Rindo, ela se afastou
dele novamente. "Pelo amor de Deus!" ele perdeu a cabeça.
Um sorriso provocador chamou seus lábios. "Não, não por
ele." Fischer olhou para
ela confusa.
Quando ela se dirigiu para a mesa, a sala estava nebulosa ao seu redor,
e ela
teve a vaga impressão de que estava cheio de pessoas que estavam do
outro lado do
limites de sua visão. Isso é imaginação, disse sua mente. Tudo o que
há aqui é
energia irracional.
Page 169
Ela alcançou a mesa e esfregou um dedo em sua superfície. Fischer
voltou
dela. "Você precisa subir as escadas."
"Não, não tenho." Ela pegou a mão direita dele. Fischer afastou-
o. Edith
sorriu e esfregou o dedo na mesa novamente. "Aqui é onde eles se
conheceram"
ela disse.
"Who?"
"Les Afrodites. Aqui. Em torno desta mesa."
Fischer pegou o braço dela novamente. Edith empurrou-a contra si
mesma para que sua mão
foi presa contra o peito. "Aqui. Ao redor desta mesa", ela repetiu.
"Você não sabe o que está dizendo." Fischer afastou a mão.
"Eu sei exatamente o que estou dizendo. Sr. Fischer." Edith riu. "Sr.
BF
Fischer ".
"Edith--"
Ele apertou quando ela empurrou contra ele, deslizando os braços em
volta dele.
"Você não gosta de mim?" ela perguntou. "Eu sei que não sou tão
bonita quanto
Florença, mas eu-- "
"Edith, é a casa. Está fazendo você--"
"_A casa não está fazendo nada", ela interrompeu. "_Eu estou fazendo
isso."
Ele tentou afastar os braços dela. Ela pressionou contra ele com mais
força. "Você está
impotente também? "
ela brincou.
Fischer soltou os braços, empurrando-a para longe. "Acorde!" ele
gritou.
Page 170
A fúria explodiu dentro dela. "Não diga _me_ para acordar! _Você_
acorde! - você
bastardo sem sexo ".
Edith tropeçou contra a mesa, se contorceu em cima dela e puxou
a saia com os dedos arranhando. "Qual é o problema,
homenzinho?" ela zombou.
"Nunca teve uma mulher?" Agarrando a frente da blusa, ela a abriu
com força.
botões de estalo. Arrastando as bordas, ela desfez o gancho dianteiro
dela.
sutiã e, segurando os seios com dedos paralisados, ergueu-os, um
olhar
de escárnio furioso no rosto. "Qual é a matéria, homenzinho?" ela
reclamado. "Nunca teve um teta antes?
_Tente! Está delicioso! "
Deslizando da mesa, ela avançou sobre Fischer, os dedos arrancando-a
seios. "Chupe eles", disse ela, sua voz tremendo de ódio. O rosto dela
convulsionado com fúria repentina. "Chupe-os, seu bastardo das fadas,
ou eu
eu mesma uma mulher que vai! "
Ele sacudiu a cabeça de lado. Edith examinou o movimento, e de
repente
peso caiu sobre ela.
Lionel estava parado no arco.
Uma onda de escuridão subiu para ela. As pernas dela cederam; ela
começou
queda. Fischer pulou para pegá-la. "Não!" ela gritou. Ela torceu para o
saiu e caiu contra uma estátua de mármore em um pedestal. Ela
pegou; o frio
pedra pressionada contra seus seios. Parecia que o rosto estava
olhando de soslaio
Edith gritou quando o peso caiu para trás de suas mãos e
quebrado no chão. Ela caiu de joelhos e caiu para frente.
A escuridão a engoliu.
16:27
Em algum lugar havia música tocando devagar, com ternura; uma
valsa. Ela era
dançando ao som da música, deslizando através de uma espécie de
névoa. Ela estava no
salão de baile? Ela não tinha certeza. O rosto de seu parceiro era
indistinto, mas ela
Page 171
tinha certeza de que era de Daniel. Ela podia sentir o braço dele ao
redor dela e a esquerda
mão segurando a direita. Estava morno. Havia um perfume de flores
no
ar; rosas, ela decidiu. Uma dança de verão. Uma pequena orquestra de
cordas
realizando. Florence dançou em círculos lânguidos com seu parceiro.
"Você está feliz?" ele perguntou.
"Sim", ela murmurou. "Muito."
Ela estava em um set? Foi isso? Ela estava fazendo um filme? Ela
tentou se lembrar
mas não podia.
Ainda assim, como poderia ser um filme? Tudo era real demais; sem
câmera, sem bancos de
luzes, falta de quarta parede e a tripulação à vista, o homem do som à
sua
borda. Não, era um salão de baile real. Florence tentou novamente ver
o parceiro
rosto, mas não conseguia focar os olhos. "Daniel?" ela murmurou.
"Minha querida?"
"É você", disse Florence.
Ela o viu então, seu rosto grave muito bonito, muito gentil. O braço
dele puxou
apertado ao redor dela. "Eu amo você", ele disse.
"E eu amo-te."
"Você nunca vai me deixar? Sempre estará ao meu lado?"
"Sim, minha querida, sempre; sempre."
Florence fechou os olhos. A música acelerou e ela se sentiu sendo
varreu o chão do salão. Ela ouviu o farfalhar de cem saias,
o salão cheio de dançarinos, amantes. Florence sorriu. E ela amou,
também; amei Daniel. Daniel a segurou enquanto dançavam.
Ela mal sentiu os pés; ela parecia flutuar.
Page 172
Ela sentiu uma brisa perfumada no rosto e sorriu novamente. Ele a
dançou
para a ampla varanda. No céu, o céu estava cheio de estrelas, como
fragmentos de diamante polvilhados em veludo preto; ela não teve que
olhar para
saiba que eles estavam lá. A lua estava cheia, prata pálida,
brilhando. Derramado
brilho suave no jardim logo depois. Ela não teve que olhar; ela sabia.
Ela estava bebendo vinho? Ela se sentiu intoxicada. Não; foi
intoxicação de
o espírito. Foi alegria e amor, música doce tocando à distância
enquanto ela
dançou com seu amado Daniel, dançando, dançando em direção a ...
Ele gritou. "Não!"
Florence ofegou em choque, todos os sentidos inundaram. Daniel
estava diante dela no
névoa, de rosto branco, assustada, gesticulando para ela parar. Água
gelada entorpecida
pés e tornozelos, o vento frio marcava seu rosto, o cheiro de podridão
a assaltou
narinas; gritando, ela cambaleou para trás e caiu.
Algo parecia correr atrás dela. Florence se debateu e
captou uma visão momentânea de alguém muito alto e vestido de
preto
desaparecendo na névoa.
Ela estremeceu quando o ar gelado cortou profundamente sua
carne. Ela deitou ao lado
o tarn.
Ela estava entrando nela.
Com um som de pavor enojado, ela empurrou para cima, começou a
correr para o
casa. Seus sapatos estavam molhados, a parte de baixo de suas
meias. Tremendo, ela
correu ao longo do caminho de cascalho. O rosto cego da casa
apareceu sombriamente
da névoa. Ela correu pelo cascalho, subindo as escadas. A porta
bocejou.
Ela correu para dentro e bateu a porta, caindo contra ela.
Ela estava tremendo de frio, de medo. Ela não conseguiu se conter.
_ Ela quase entrou no tarn_. O conhecimento a horrorizou.
Ela começou quando uma figura correu pelo corredor da cozinha. isso
foi
Fischer, com um copo na mão. Ao vê-la, ele parou um momento,
depois
avançou novamente. "O que aconteceu?" ele perguntou.
Page 173
"Isso é uísque?"
Fischer assentiu.
"Deixe-me comer um pouco."
Ele entregou-lhe o copo e Florence bebeu, sufocando quando o licor
escaldou.
pela garganta dela. Ela devolveu o copo.
"O que aconteceu?" Fischer perguntou.
"Ele tentou me matar."
"Who?"
"_Belasco_", disse ela. Ela agarrou o braço dele. "Eu o vi, Ben. Eu
realmente teve um vislumbre dele quando ele me deixou perto do tarn.
"
Ela contou a ele o que havia acontecido, como Belasco a fez pensar
que era
dançando no salão com Daniel, enquanto ele a levou ao tarn para se
afogar
dela. Como Daniel a avisou no momento em que ela estava entrando.
"Como Belasco conseguiu controlar você?" ele perguntou.
"Eu devo ter cochilado. Estava cansado depois de me sentar, depois de
tudo o que estava
aconteceu hoje ".
Fischer parecia doente. "Se ele puder dormir com você agora--"
"_Não_." Ela balançou a cabeça. "Ele não vai novamente. Estou
avisado agora. Vou manter
minha força. "Ela estremeceu." Podemos entrar pelo fogo? "
Quando eles estavam sentados em frente ao fogo, seus sapatos e
meias, ela
pés apoiados em um banquinho, um novo tronco estalando no fogo,
Florence disse: "Eu
acho que conheço o segredo da Hell House, Ben. "
Fischer não falou por quase meio minuto. "Você?" ele perguntou
então.
Page 174
"É Belasco."
"Como?"
"Ele protege a casa assombrada, reforçando-a", disse ela. "De
atuando como um auxiliar escondido para todas as outras forças
assombradoras ".
Fischer não respondeu, mas ela percebeu pelo repentino surto de
interesse
nos olhos dele que ela tinha chegado até ele. Ele sentou-se devagar,
como se
desenrolando, seus olhos fixos nos dela.
"Pense bem, Ben", disse ela. "_Controlled multiple assombração_.
Algo
absolutamente único em casas mal-assombradas: uma vontade
sobrevivente tão poderosa que ele
pode usar esse poder para dominar qualquer outra personalidade
sobrevivente no
casa."
"Você acha que os outros estão cientes disso?" ele perguntou.
"Eu não sei sobre os outros. Tudo o que sei é que o filho dele é. Se ele
não era, ele
Não poderia ter salvado minha vida.
"Tudo se encaixa, Ben", disse ela. "Tem sido o Belasco desde o
começo. Ele é o único
quem me manteve longe da capela. Foi ele quem tentou me impedir de
descobrindo o corpo de Daniel na noite passada.
Foi ele quem fez parecer que Daniel havia me mordido, quem
possuía o gato. Foi ele quem causou o ataque poltergeist ao doutor
Barrett, tentando nos virar um contra o outro.
Ele é quem mantém a alma de Daniel presa aqui.
"Pense no poder fantástico que ele possui, Ben. Para ser realmente
capaz de
mantendo o espírito alheio da progressão, apesar de um enterro
consagrado.
Talvez seja porque Daniel é filho dele, mas, mesmo assim, é incrível.
"
Ela se recostou na cadeira, olhando as chamas. "Ele é como um
general com
seu exército.
Page 175
Nunca entrando na batalha, mas sempre controlando-a. "
"Como ele pode ser ferido, então? Generais não são mortos em
guerra."
"Nós o machucamos diminuindo o tamanho de seu exército até que ele
não tenha mais ninguém,
até que ele tenha que lutar sua guerra sozinho. "Ela olhou para ele com
um desafio nela.
olhos. "Um general sem exército não é nada."
"Mas temos apenas até domingo."
Florence balançou a cabeça. "Eu vou ficar aqui até o trabalho
terminar", disse ela.
Ela fechou a porta e foi imediatamente para a cama. Ajoelhado ao
lado,
ela ofereceu uma oração de gratidão pela iluminação que havia sido
uma oração de pedido de força para lidar com o que ela tinha
descoberto.
Quando as orações terminaram, ela se levantou e foi ao banheiro para
limpar seus tornozelos e pés; ainda havia um resíduo de odor do tarn
em
eles. Ao lavá-los e secá-los, ela pensou no enorme projeto
pela frente: libertar os espíritos terrestres desta casa, contra
a vontade de Emeric Belasco. Quase parecia demais para realizar.
"Mas eu vou", disse ela em voz alta, como se Belasco escutasse. Ela
teria que ser
alerta, no entanto.
O que Ben havia dito era verdade. "Você já foi enganado antes", ele
disse. "Faço
Certifique-se de não ser enganado novamente. "
"Terei cuidado", ela respondeu.
Ela iria. Ela reconheceu o sentido no que ele havia dito. Quão
completamente ela
Na noite passada, havia sido enganado a acreditar que, talvez, ela
estivesse
responsável pelo ataque poltergeist ao Dr.
Barrett. O quanto ela havia sido enganada esta manhã pensando
que Daniel era responsável pelas mordidas e pelo ataque do gato
nela. Ela
Page 176
não deve se deixar enganar de novo.
Daniel não era responsável por nenhuma dessas coisas. Ele foi
atormentado,
não atormentador.
Florence fechou os olhos, as mãos cruzadas na frente dela. Daniel,
ouça agora,
ela sussurrou em sua mente. Agradeço-lhe, de todo o coração, por
salvar minha
vida. Mas você não vê o que isso significa?
Se você pode frustrar a vontade de seu pai dessa maneira, também
pode frustrá-la
partindo desta casa. Você não precisa mais ficar aqui. Você é
livre para ir se você acredita. Seu pai não tem poder para te abraçar
prisioneiro. Peça a ajuda daqueles que estão além, e isso chegará até
você. Vocês
_pode_ sair desta casa. Você pode!_
Florence abriu os olhos abruptamente. Movendo-se para a mesa
espanhola, ela abriu
a bolsa dela. Ela pegou um bloco e lápis, colocou o bloco sobre a
mesa, pegou
o lápis e manteve a ponta contra o papel. Instantaneamente, começou
a se mover.
Ela fechou os olhos e sentiu escrever sozinha, puxando a mão dessa
maneira
e essa. Em segundos, parou e a sensação de controle foi drenada dela.
mão. Ela olhou para o bloco.
"Não!" Ela rasgou a folha de cima e amassou em uma bola, jogando-a
na
chão,
"Não, Daniel! Não!"
Ela ficou ao lado da mesa, tremendo, encarando o papel, as palavras
gravado em sua mente.
_Uma única forma_.
18:11
Fischer estava parado na beira do tarn, brilhando a lanterna contra o
turvo
superfície da água. Duas vezes agora, ele estava pensando. Edith
primeiro, depois Florence.
Ele moveu o cone de luz através da água, fazendo uma careta com o
cheiro que
Page 177
pairava sobre ele. Certa vez, quando ele trabalhava em um hospital,
um velho
morreu de feridas gangrenadas nas costas. O cheiro do seu quarto
tinha sido
como isso.
Ele olhou ao redor. Passos se aproximavam através da
névoa. Abruptamente
ele desligou a lanterna e se virou. Quem foi? Florença? Certamente ela
não voltaria depois do que tinha acontecido. Barrett ou sua
esposa? Ele
Também não podia acreditar que eles viriam aqui. Quem
então? Fischer tenso
enquanto os passos se aproximavam. Ele não conseguiu determinar
sua origem na névoa.
Ele esperou, rígido, com o coração batendo forte.
Eles estavam com ele de repente. Vendo o brilho de uma lanterna, ele
acendeu seu
lanterna.
Houve um suspiro estrangulado. Fischer olhou confuso para os dois.
rostos magros à sua luz.
"_Quem é esse? _" O velho perguntou. Sua voz estava tremendo.
Fischer prendeu a respiração e abaixou o raio de luz. "Sinto muito",
ele
disse. "Eu sou um dos quatro."
A velha soltou um suspiro que parecia um gemido. "Senhor", ela
murmurou.
"Me desculpe, eu também fiquei assustado", desculpou-se Fischer,
"não sabia o que
era hora ".
"Você nos assustou muito", disse o velho ressentido.
"Desculpa." Fischer se virou.
O casal murmurou indistintamente enquanto o seguiam até a
casa. Fischer
segurou a porta para eles, depois os seguiu apressados pelo corredor
de entrada,
olhando em volta inquieto. Eles estavam vestindo casacos pesados, a
mulher um
cachecol de lã na cabeça, o homem um chapéu cinza surrado.
Page 178
"Como estão as coisas no mundo?" perguntou Fischer.
"Mmm", o homem respondeu. A velha fez um som de desaprovação.
"Não importa", disse Fischer. "Nós temos nosso próprio mundo aqui."
Ele se moveu atrás deles para o grande salão, observando enquanto
eles colocavam a coberta
pratos em cima da mesa. Ele os viu olhando para a máquina de
Barrett, trocando
olhares. Rapidamente eles juntaram as coisas do almoço e começaram
a ir
Corredor de entrada. Fischer assistiu a partida, lutando contra o desejo
de gritar "Boo!"
e ver o que aconteceria. Se eles achavam que um feixe de lanterna na
cara
era assustador, o que eles pensariam do que aconteceu na casa
desde segunda-feira?
"Obrigado!" ele chamou enquanto se moviam sob o arco. O velho
homem
grunhiu amargamente, e ele os viu trocarem outro olhar.
Quando a porta da frente se fechou, Fischer foi até a mesa e levantou a
tampas das bandejas. Costeletas de cordeiro, ervilhas e cenouras,
batatas, biscoitos, torta,
e café. _Uma refeição adequada para um rei_, ele pensou. Seu sorriso
era severo. Ou
foi _A Última Ceia? _
Tirando o casaco de ervilha, ele o jogou em uma cadeira, colocando a
lanterna em cima
disso. Ele colocou uma costeleta de cordeiro em um prato, adicionou
uma colher de cenoura e
ervilhas, serviu-se de uma xícara de café. As refeições da comunidade
parecem ter ido
pelo conselho desde a noite passada, ele pensou. Ele se sentou à mesa
e bebeu um pouco
café, então começou a comer. Ele traria um pouco de comida para
Florence em um tempo.
Ele começou a pensar no que ela havia dito. Ele pensava nisso
constantemente,
tentando encontrar brechas nele. Até agora ele não tinha
conseguido; fazia sentido, lá
não havia como escapar disso.
Dessa vez, Florence estava no caminho certo.
Era uma certeza estranha e não totalmente satisfatória que ele
sentia. Eles sempre
sabia que Belasco estava aqui - ele e Florence tinham, de qualquer
forma -, mas o
o conhecimento fora inexplorado, pelo menos da parte dele. Que eles
Page 179
nunca chegaria a um acordo com o próprio Belasco.
ele. É verdade que ele o contatara em 1940, mas a conjuntura fora
evanescente, um tecido não conectivo no corpo da Hell House.
Isso foi mais do que isso. Isso foi parte integrante. Ele tentou separá-lo
um
dúzia de maneiras diferentes, sem sucesso. Foi muito lógico. Usando
estes
meios anômalos, Belasco poderia atuar em qualquer área sem sua
presença
sendo conhecido. Ele poderia criar uma tapeçaria quase
incompreensível de
manipulando todas as entidades da casa, passando de uma para outra
o outro, sempre em segundo plano - como Florence havia dito, um
general com
seu exército.
Ele pensou no disco de repente. Não tinha sido coincidência. Teve
Belasco os cumprimentou na entrada de sua casa - sua
campo de batalha. Ele ouviu a voz estranha e zombeteira dentro de sua
mente novamente.
_Bem-vindo à minha casa. Estou feliz que você possa vir.
Fischer virou-se e viu Barrett mancando do outro lado da sala,
parecendo pálido e
solene. Ele se perguntou se o homem mais velho iria falar com
ele. Ele
não disse nada antes, obviamente sofrendo humilhação por
humilhação pelo
fato de ele não ter conseguido carregar Edith no andar de cima.
Ele esperou. Barrett parou e olhou para sua máquina com uma
expressão confusa.
expressão. Ele olhou para Fischer então. "Você fez isso?" ele
perguntou, seu
voz moderada.
Fischer assentiu.
O menor tremor levantou as extremidades da boca de
Barrett. "Obrigado" ele
murmurou.
"De nada."
Barrett mancou até a mesa e começou a colocar comida em dois
pratos, usando seu
mão esquerda.
Fischer olhou para a direita e viu quão desajeitadamente o polegar
estava segurando.
 Page 180
"Eu não te agradeci pelo que você fez esta tarde", disse Barrett. "No
sala de vapor ", acrescentou ele rapidamente.
"Médico?"
Barrett olhou para cima.
"O que aconteceu aqui antes--"
"Prefiro não discutir isso, se você não se importa."
Fischer sentiu-se obrigado a falar. "Eu só estou tentando ajudar."
"Eu aprecio isso, mas--"
"Doutor", interrompeu Fischer, "algo nesta casa está trabalhando em
seu
esposa. O que aconteceu antes-- "
"Sr. Fischer--"
"- ela não estava fazendo."
"Se você não se importa, Sr. Fischer--"
"Doutor Barrett, estou falando da vida e da morte. Você sabia que ela
quase entrou no tarn noite passada? "
Barrett começou, parecendo chocado. "Quando?" Ele demandou.
"Quase meia-noite. Você estava dormindo." Fischer fez uma pausa
para enfatizar. "Então era
ela."
"_Ela dormiu? _" Barrett parecia horrorizado.
"Se eu não a tivesse visto sair--"
"Você deveria ter me dito antes."
Page 181
"Ela deveria ter lhe contado", disse Fischer. "O fato de que ela não fez
é--"
Ele parou com o olhar ofendido no rosto de Barrett. "Doutor, eu não
sei
o que você acha que está acontecendo nesta casa, mas-- "
"O que eu acho que está acontecendo é irrelevante para esta conversa,
Sr. Fischer",
Barrett disse rigidamente.
"_Irrelevante? _" Fischer pareceu surpreso. "O que diabos você quer
dizer,
irrelevante? O que está acontecendo está chegando na sua
esposa. Chegou a
Florence, e chegou até você. Ou talvez você não tenha notado. "
Barrett olhou para ele em silêncio, sua expressão dura. "Eu notei um
número
Fischer ", ele finalmente disse." Uma delas é que o Sr. Deutsch é
desperdiçando aproximadamente um terço do seu dinheiro ".
Pegando os pratos de comida e dois garfos, ele se virou.
Por um longo tempo depois que ele se foi, Fischer ficou sentado sem
se mexer, olhando através
o grande salão.
"Como o inferno", ele murmurou então. O que em nome de Deus
Barrett esperava
ele fazer? -
cometer suicídio progressivo como Florence? Se ele não estivesse
lidando com as coisas, o
como eles deveriam ser tratados, como é que ele era o único ileso,
longe?
A verdade caiu sobre ele com tanta violência que o fez recuperar o
fôlego.
"_Não", ele murmurou com raiva. Isso não era verdade. Ele sabia o
que estava fazendo. Do
os três, ele foi o único que--
O pensamento defensivo se partiu em fragmentos. Fischer sentiu uma
onda de náusea
corra através dele. Barrett estava certo. Florence estava certa.
Aqueles trinta anos de espera não passavam de ilusão.
Page 182
De pé com uma maldição abafada, ele caminhou até a lareira. Não foi
impossível. Ele não conseguia se enganar tão completamente. Ele
lutou para
lembre-se do que ele fez desde segunda-feira. Ele sabia que a porta
seria
trancado, não estava? Sua mente rejeitou isso. Tudo bem, ele resgatou
Edith.
Só porque você não conseguia dormir e estava lá embaixo, veio o
responda. Que tal salvar Barrett, então? _Nada_, disse sua mente. Ele
estava disponível, isso era tudo - e mesmo assim ele poderia ter fugido
se não tivesse
foi pela presença da sra. Barrett. O que restou? Ele puxou a tábua
fora da caixa. Maravilhoso, ele pensou, com raiva repentina. Deutsch
contratou-se
um faz-tudo de cem mil dólares!
"Cristo", ele murmurou. Ele gritou: "_Cristo! _" Ele tinha sido o mais
poderoso
meio físico nos Estados Unidos em 1940 - e aos quinze. _Quinze!_
Agora, aos quarenta e cinco anos, ele era um parasita maldito, auto-
ilusório,
seu caminho durante a semana para coletar cem mil dólares.
Ele! Aquele que deveria estar fazendo mais!
Ele andava de um lado para o outro em frente à lareira. A sensação
que ele teve foi
quase insuportável, composta de vergonha, culpa e fúria. Ele nunca
parecia tão sem sentido. Andar pela Hell House como uma tartaruga
com a cabeça
puxado, uma concha cega sem ver nada, sem saber nada, sem fazer
nada,
esperando os outros realizarem o trabalho que ele deveria estar
realizando.
Ele queria voltar aqui, não queria? Bem, ele estava de volta! Alguma
coisa--
Só Deus sabia o que - julgara oportuno lhe dar uma segunda chance.
_ Ele deixaria passar, intocado? _
Fischer parou e olhou ao redor do grande salão com uma expressão
furiosa.
Quem diabos é Belasco? ele pensou. Quem diabos são os
malditos mortos que enchem esta casa como larvas em um
cadáver? Foi ele
vai deixá-los aterrorizá-lo até o dia da sua morte? Eles não foram
capazes de matar
ele em 1940, não é? Ele era uma criança, um tolo impensado e
confiante demais.
e, mesmo assim, eles foram incapazes de destruí-lo. Grace Lauter eles
destruído - um dos meios mentais mais respeitados do dia. Dr.
Graham eles haviam destruído - um médico obstinado e sem
medo. Professor
Page 183
Rand que eles destruíram - um dos professores de química mais
notáveis do país,
chefe de seu departamento na Universidade de Hale. Professor Fenley
eles
destruído - um espírita astuto e experiente que havia sobrevivido a
cem
armadilhas psíquicas.
Só ele havia vivido e mantido sua sanidade - um garoto crédulo de
quinze anos. Apesar de
o fato de que ele praticamente implorou para ser aniquilado, a casa
havia sido
capaz de fazer nada além de ejetar, deixando-o na varanda para morrer
exposição. Não tinha sido capaz de matá-lo. Por que ele nunca pensou
nisso em
só assim antes? Apesar da oportunidade perfeita, _ não tinha sido
capaz
para matá-lo.
Fischer mudou-se para uma das poltronas e sentou-se às
pressas. Fechando a
olhos, ele começou a respirar fundo, começando a destrancar os
portões de
consciência antes que ele tivesse a chance de mudar de
idéia. Confiança
impregnou sua mente e corpo. Ele não era um garoto agora, mas um
homem pensante; não
tão cegamente confiante que se tornaria uma presa vulnerável. Ele
se abriria com cuidado, estágio por estágio, não se permitindo ser
oprimido por impressões, como Florence fez. Lentamente, com
cuidado, monitorando
cada passo do caminho com sua inteligência adulta, confiando apenas
em si mesmo, não
permitindo que outros controlem sua percepção de qualquer maneira.
Ele parou de respirar pesadamente, esperou tenso e alerta. Nada
ainda. Um nivelamento
e uma vaga sobre ele. Ele esperou mais tempo, antenas sentindo o
atmosfera. Não havia nada. Ele respirou fundo, abrindo o
portões um pouco mais largos, parou novamente e esperou.
Nada. Fischer sentiu uma pontada de medo involuntário em sua
mente. _Ele tinha
esperou demais? _ O poder dele atrofiara? Seus lábios pressionaram
com força,
branqueamento. _Não_. Ele ainda o possuía. Ele respirou
profundamente, inspirando
maior conhecimento em sua mente. Ele sentiu um formigamento na
ponta dos dedos, o
sensação de uma teia de aranha coletando em seu rosto, seu plexo
solar desenhando
para dentro. Ele não fazia isso há anos; demasiado longo. Ele havia
esquecido como
sentiu, aquele crescente crescimento da consciência, todos os seus
sentidos se ampliando em espectro.
Todo som era ouvido exageradamente: o crepitar do fogo, o
rangido infinitesimal de sua cadeira, o som de sua respiração ecoando
e
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Fora. O cheiro da casa ficou intenso. A textura de suas roupas parecia
áspero contra sua pele. Ele podia sentir a delicada onda de calor do
fogo.
Ele franziu a testa. Mas nada mais. O que estava acontecendo? Não
fazia sentido
ele. Esta casa teve que ser cheia de impressões. No momento em que
ele
entrou na segunda-feira ele sentiu a presença deles como uma nuvem
de
influências, sempre prontas para atacar, tiram vantagem da menor
falha, o
menos erros de julgamento.
Isso o atingiu de repente. _Misstep no julgamento! _
Instantaneamente ele começou a se afastar. Mas já; algo escuro e vasto
era
arremessando nele, algo com discernimento, algo violento que
significava
para atacá-lo e esmagá-lo.
Fischer ofegou e pressionou com força contra a cadeira, recuando
consciência desesperadamente.
Ele não estava a tempo. Antes que ele pudesse se proteger, a força
varreu
ele, entrando em seu sistema através da fenda ainda aberta em sua
armadura. Ele chorou
em voz alta, uma vez que arrancava seus órgãos vitais, torcendo,
arranhando, ameaçando
estripá-lo, cortar seu cérebro em pedaços. Seus olhos se abriram,
olhando,
horrorizado. Dobrando-se, ele bateu as duas mãos no estômago.
Algo bateu contra suas costas, sua cabeça, jogando-o para fora da
cadeira.
Ele bateu contra a borda da mesa, foi jogado de volta com um suspiro
estrangulado. o
a sala começou a girar, sua atmosfera era um redemoinho de força
bárbara.
Fischer caiu de joelhos, braços cruzados, tentando calar a boca do
selvagem.
poder. Tentou rasgar seus braços. Ele lutou, dentes cerrados, enfrentar
um
máscara de pedra de resistência agonizada, barulhos borbulhantes na
garganta. Vocês
não vai! ele pensou. Você não vai! Você não vai!
O poder desapareceu repentinamente, sugado de volta ao ar. Fischer
cambaleou sobre
joelhos, no rosto a expressão atordoada de um homem que acabara de
ser
baioneta no estômago. Ele tentou se manter ereto, mas não
conseguiu. Com
um ruído sufocado, ele caiu, pousando de lado e esticando as pernas,
curvando-se para a frente no pescoço até contrair uma pose fetal,
olhos
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fechado, corpo tremendo incontrolavelmente. Ele sentiu o tapete
contra sua bochecha.
Perto, ele ouviu o estalo e o estalo do fogo. E parecia que
alguém estava de pé sobre ele, alguém que o encarava com frio,
prazer sádico, regozijando-se ao ver sua forma devastada, o
desamparado
dissolução de sua vontade.
E imaginando, à toa, casualmente, como e quando acabar com ele.
18:27
Barrett ficou ao lado da cama, olhando para Edith, imaginando se
deveria acordar.
ela ou não. A comida estava esfriando; mas era comida que ela
precisava ou descansava?
Ele se mudou para sua própria cama e sentou-se com um
gemido. Cruzando a perna esquerda sobre a
certo, ele tocou a queimadura cuidadosamente. Ele não podia usar o
polegar machucado. o
corte deveria ter sido suturado.
Deus sabia como estava infectado. Ele tinha medo de remover o
atadura e olhar.
Ele não viu como iria trabalhar na máquina hoje à noite. Pelo menos
o esforço provocou dor na perna e na região lombar; apenas andando
lá embaixo
e acima havia sido uma tensão. Fazendo uma careta, ele tirou o sapato
esquerdo. Os pés dele
estavam inchando também. Ele teve que terminar amanhã. Ele não
tinha certeza de que poderia
durar além disso.
A realização drenou ainda mais sua confiança minguante.
Barulhos o acordaram - o som de algo batendo no tapete.
Lentamente, ele emergiu de um sono pesado, pensando que ouvira
uma porta.
feche em algum lugar.
Quando ele abriu os olhos, Edith se foi.
Por vários momentos de grogue, ele pensou que ela estava no
banheiro. Então,
na periferia da visão, ele avistou algo no chão e
sentou-se, olhando as páginas manuscritas espalhadas pelo tapete. Seu
olhar tinha
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mudou para a área ao lado do armário. As fotografias estavam
espalhadas;
um livro havia caído.
O alarme começou a subir nele então. Agarrando sua bengala, ele se
levantou, seu
atenção captada pelo decantador de conhaque em cima da mesa, a
xícara de prata.
Atravessando o armário, ele olhou para as fotografias, ficando tenso
enquanto
viu o que eram.
"Edith?" Ele se virou em direção ao banheiro. "Edith, você está
aí?" Ele
mancou até a porta do banheiro e bateu. "Edith?"
Não houve resposta. Ele esperou alguns momentos antes de ligar o
botão; a porta estava destrancada.
Ela se foi.
Ele se virou consternado, mancando até a porta o mais rápido que
pôde, tentando
não entrar em pânico; mas tudo sobre a situação era ameaçador: sua
manuscrito jogado no chão, aquelas fotografias, a garrafa de conhaque
de volta
em cima da mesa e, acima de tudo, a ausência de Edith.
Ele correu para o corredor e se mudou para o quarto de Florence
Tanner.
Batendo, ele esperou por alguns segundos e bateu novamente. Quando
não houve resposta, ele abriu a porta para ver a senhorita Tanner
pesadamente
dormindo em sua cama. Ele recuou, fechou a porta e mudou-se para
Fischer
quarto.
Não havia ninguém lá, e ele começou a entrar em pânico. Ele se
mudou
o corredor e olhou para o hall de entrada abaixo, pensando que ele
ouviu vozes.
Franzindo a testa, ele mancou até as escadas e começou a descer o
mais rápido que
podia, dentes contra a dor na perna. Ele disse a ela para não fazer isso!
Qual era o problema com ela?
Ele ouviu a voz dela enquanto atravessava o hall de entrada, seu tom
não natural quando ela
disse: "Está delicioso!" Com renovado alarme, ele apressou os passos.
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Então ele alcançou o arco e ficou congelado lá, olhando para a grande
salão com uma expressão atordoada, assistindo Edith, camisola aberta,
sutiã
desenganchado, avançando sobre Fischer, seios nas mãos, ordenando
que ele ...
Barrett fechou os olhos e pressionou a mão sobre eles. Ele nunca
ouviu
essa linguagem dela em sua vida de casados, nunca vi uma dica de
comportamento, nem mesmo para si mesmo, muito menos para
qualquer outro homem. Que ela era
provavelmente reprimido, ele sempre soube; sua vida sexual tinha sido
necessariamente
constrangido. Mas isso--
Ele largou a mão e olhou para ela novamente. A dor estava voltando,
o
desconfiança, raiva, desejo de retaliação de algum tipo. Ele lutou
contra isso. Ele queria acreditar que a casa tinha feito tudo com ela,
mas ele
não poderia eliminar a dúvida persistente de que em algum lugar
profundo dentro dela
a verdadeira causa do que aconteceu. O que, é claro, explicou sua
repentina animosidade pelas palavras de Fischer, ele reconheceu.
Ele se levantou e foi até ela. Eles tiveram que conversar; ele não
suportava isso
duvidando mais.
Abaixando-se, ele tocou seu ombro.
Ela acordou com um suspiro, olhos abertos, pernas se abrindo
repentinamente.
Barrett tentou sorrir, mas não conseguiu. "Eu trouxe o seu jantar",
disse ele.
"Ceia." Ela falou a palavra como se nunca a tivesse ouvido em sua
vida.
Ele assentiu uma vez. "Por que você não lava a louça?"
Edith olhou ao redor da sala. Ela estava se perguntando onde ele
colocaria o
fotografias? ele pensou. Ele se retirou quando ela se sentou, olhando
para
ela própria. Ele recolocou o sutiã e fechou o suéter com quais botões
permaneceu. A mão direita tremulou na frente do suéter; então ela
ficou de pé e foi até o banheiro.
Barrett mancou até a mesa octogonal, pegou o manuscrito em caixa e
colocou-o na mesa da biblioteca contra a parede. Com grande esforço,
ele puxou o
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cadeira ao lado da cama dela até a mesa octogonal e sentou-se. Ele
olhou para o
costeletas de cordeiro e legumes no prato e suspirou.
Ele nunca deveria tê-la trazido para esta casa. Foi um terrível
erro.
Ele se virou quando a porta do banheiro se abriu. Edith, com o rosto
lavado e cabelos
penteado, caminhou até a mesa e sentou-se. Ela não pegou o garfo,
mas
estava sentado, curvado, o olhar desviado, parecendo uma garota
castigada. Barrett
pigarreou. "A comida está fria", disse ele, "mas ... bem, você precisa
alguma coisa."
Ele a viu cravar os dentes no lábio inferior quando começou a
tremer. Depois de
Por alguns momentos, ela respondeu: "Você não precisa ser educado
comigo."
Barrett sentiu uma súbita necessidade de gritar com ela, lutou contra
isso. "Você não deveria ter
já bebi mais desse conhaque ", disse ele." Eu o examinei antes e, a
menos que
equivocado, contém mais de cinquenta por cento de absinto. "
Ela olhou interrogativamente.
"Um afrodisíaco."
Ela olhou para ele em silêncio.
"Quanto ao resto", ele se ouviu dizer, "existe uma poderosa influência
na
esta casa. Acho que isso começou a afetar você. "Por que estou
dizendo isso?
perguntou. Por que estou absolvendo ela?
Ainda assim, o visual. Barrett sentiu um tremor no estômago.
"Isso é tudo?" ela finalmente perguntou.
"Tudo?"
"Você ... resolveu o problema?" Houve um tom de ressentimento
mortificação em sua voz.
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Barrett ficou tenso. "Estou tentando ser racional."
"Entendo", ela sussurrou.
"Você prefere que eu falei? Chamei seus nomes?" Ele se levantou
ereto.
"Estou tentando, no momento, culpar as forças externas".
Edith não disse nada.
"Eu sei que não proporcionei suficiente ... amor físico", disse ele com
dificuldade.
"Existe o dano da poliomielite, mas suponho que não seja uma
desculpa completa. Talvez
é a influência da minha mãe, talvez minha absorção total no meu
trabalho, minha
incapacidade de-- "
"_Não_."
"_Eu estou culpando isso_", disse ele determinado. "Em mim e no
casa. "Havia um brilho de transpiração em sua testa. Ele tirou a
lenço e limpou-o. "Por favor, permita-me fazê-lo", disse ele. "E se
existem outros fatores envolvidos. . . nós os resolveremos mais
tarde. Depois de termos
saiu desta casa. "
Ele esperou. Edith conseguiu assentir.
"Você deveria ter me contado o que aconteceu ontem à noite."
Ela olhou rapidamente.
"Sobre você quase entrar no tarn."
Ela parecia estar prestes a falar; mas como ele não disse mais nada, ela
mudou de idéia. "Eu não queria te preocupar", disse ela.
"Compreendo." Ele ficou com um gemido. "Acho que vou descansar
minha perna um pouco antes de
desça as escadas."
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"Você tem que trabalhar hoje à noite?"
"Eu tenho que terminar amanhã."
Ela caminhou ao lado dele para a cama e viu quando ele se deitou,
levantando a
perna direita com esforço. Ele a viu tentando não mostrar reação ao
inchado
estado de seus tornozelos. "Eu vou ficar bem", ele disse a ela.
Ela ficou ao lado da cama, olhando-o preocupada. Por fim, ela disse:
"Faça
você quer que eu vá, Lionel? "
Ele ficou quieto por um tempo antes de responder. "Não, se você vai
ficar comigo tudo
a partir de agora ".
"Tudo certo." Ela parecia se conter, então, por impulso, sentou-se ao
lado dele. "EU
sei que você não pode me perdoar agora ", disse ela." Eu não espero -
não, por favor
não fale. Eu sei o que fiz. Eu daria vinte anos da minha vida para
desfazer
isto."
A cabeça dela caiu para a frente. "Eu não sei por que bebi assim,
exceto que eu
estava nervoso--
assustado. Não sei por que desci as escadas. Eu estava consciente do
que eu
estava fazendo, ao mesmo tempo-- "
Ela olhou para cima, com lágrimas nos olhos. "Eu não estou pedindo
perdão.
Apenas tente não me odiar muito. Eu preciso de você, Lionel. Eu te
amo. E eu não
sei o que está acontecendo comigo. "Ela mal podia falar agora." Eu
simplesmente não sei
saber o que está acontecendo comigo ".
"Minha querida_." Apesar da dor, Barrett sentou-se e abraçou-a,
pressionando sua bochecha na dela. "Está tudo bem, tudo bem. Tudo
vai passar depois de termos
saiu desta casa. "Ele virou o rosto para beijar o cabelo dela." Eu
também te amo. Mas
então, você sempre soube disso, não é? "
Edith se agarrou a ele, soluçando. Vai dar tudo certo, ele disse a si
mesmo. isto
_ tinha sido a casa. Tudo seria resolvido depois que eles saíssem.
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19:31
Florence se endireitou com um gemido. Apoiando o cotovelo no
colchão
borda, ela levantou-se. Que horas são? ela imaginou. Recusando-a
cabeça, ela levantou o relógio. Que tarde, pensou ela, consternada.
E ele ainda estava aqui.
Suspirando cansada, ela entrou no banheiro e lavou o rosto com
água fria. Enquanto secava a pele, ela olhou seu reflexo no espelho.
Ela parecia abatida.
Por mais de duas horas ela estava orando pela libertação de
Daniel. Ajoelhado
ao lado da cama, com as mãos entrelaçadas, ela havia chamado todos
os
mundo espiritual que a ajudou no passado, pedindo-lhes para ajudar
Daniel
quebrando os laços que o mantinham prisioneiro da Hell House.
Não deu certo. Quando as horas de oração terminaram e ela enviou
Sentindo consciência, Daniel estivera por perto.
Esperando.
Florence pendurou a toalha e saiu do banheiro. Atravessando o quarto,
ela entrou no corredor e começou a subir as escadas. Mais e mais, ela
aprofundar o envolvimento com Daniel a estava perturbando. Eu
deveria estar fazendo
mais, ela pensou. Havia muitas outras almas a serem recuperadas
também.
Será que ela realmente conseguiria permanecer na Hell House pelo
tempo que
levar para fazer isso? Sem luz, calor ou comida, como ela poderia
subsistir? isso foi
óbvio que, depois de domingo, Deutsch iria querer fechar a casa.
E as outras entidades que ela contatou desde segunda-feira?
uma pequena porcentagem do número real, ela estava
convencida. Recordações
passou por sua mente enquanto descia a escada. O "algo" em
o quarto dela; pode não ter sido Daniel. Esse sentimento de dor e
tristeza
ela experimentou ao sair da garagem na segunda-feira à tarde. o
entidade furiosa na escada para o porão que chamou essa casa de
"maldito esgoto". O mal pervertido na sala de vapor. Ela ainda sentia
uma
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terrível culpa por não avisar o Dr. Barrett. O espírito que a Nuvem
Vermelha tinha
descrito como um homem das cavernas coberto de feridas. O que quer
que fosse
capela que a impedia de entrar; pode não ser Belasco. o
figura na sessão que alcançou a sra. Barrett. Florence a sacudiu
cabeça. Havia tantos, ela pensou. Presenças infelizes encheram este
casa onde quer que ela se mudou. Mesmo agora ela sentia que, se ela
se abrisse,
ela encontraria muitos mais deles. Eles estavam por toda parte. No
teatro e salão de festas, na sala de jantar, na grande sala - em todos os
lugares.
Um ano seria longo o suficiente para entrar em contato com todos
eles?
Ela pensou, angustiada, na lista que o dr. Barrett tinha.
_Apparitions_; _Apports_
. . . _Bilocalização_. . . Fenômenos químicos. . . _Clairsentience_. . .
_ Voz direta_. . .
_ Alongamento_. . . _Ideoplasma_. . . _Imprints_. . . Deve haver mais
de
uma centena de itens na lista. Eles mal arranharam a superfície do
inferno
Casa. Uma enorme sensação de desesperança a assaltou. Ela tentou
lutar contra isso
mas achou impossível. Uma coisa era falar em resolver o enigma,
passo a passo, se alguém tivesse tempo ilimitado. Mas uma
semana. Não menos. Só um pouco
mais de quatro dias agora.
Intencionalmente, ela empurrou os ombros para trás e caminhou
ereta. _Estou fazendo tudo o que eu
can_, ela disse a si mesma. Eu não posso mais fazer. Se tudo o que ela
fez durante toda a semana foi
dar a Daniel paz, seria o suficiente. Ela entrou com determinação no
Grande salão. Ela precisava de comida. Ela não estava mais
sentada. Ela faria
com certeza ela comeu bem pelo resto da semana. Movendo-se para a
mesa, ela começou a
servir a si mesma um jantar.
Ela estava prestes a se sentar à mesa quando o viu. Ele estava sentado
antes
a lareira, olhando as chamas que abaixam. Ele nem se virou para olhar
para ela.
"Eu não vi você", disse ela. Ela levou o prato de comida até ele. "Pode
Eu sento com você? "
Page 193
Ele olhou para ela como se ela fosse uma estranha. Florence sentou-se
outra poltrona e começou a comer.
"O que houve, Ben?" ela perguntou quando ele não deu nenhuma
indicação de aceitar
a empresa dela.
"Nada."
Ela hesitou, depois continuou. "Algo aconteceu?"
Fischer não respondeu.
"Você parecia tão esperançoso antes, quando estávamos
conversando."
Ele não disse nada.
"O que houve, Ben?"
"Nada."
Florence começou com a raiva em sua voz. "Fiz algo errado?"
Ele respirou fundo, não disse nada.
"Eu pensei que confiamos um no outro, Ben."
"_Não confio em ninguém nem em nada_", disse ele. "E quem faz,
neste
casa, é um tolo. "
"Aconteceu alguma coisa."
"Muitas coisas aconteceram", retrucou Fischer.
"Nada que não possamos lidar."
"_Errado_." Ele a virou, seus olhos escuros cheios de veneno - e com
medo, ela viu.
Page 194
"Não há nada nesta casa que possamos _manejar. Nada que alguém
seja _ever_
vai lidar com ".
"Isso não é verdade, Ben. Fizemos um progresso maravilhoso."
"Para o quê? _Nossas sepulturas mútuas? _"
"Não." Ela balançou a cabeça. "Descobrimos muito. Daniel, por
exemplo;
e a maneira como Belasco funciona ".
"Daniel", ele disse com desdém. "Como você sabe que existe um
Daniel? Barrett acha que você o decidiu. Como você sabe
ele não está certo? "
"Ben, o corpo, o anel--"
"Um corpo, um anel", ele interrompeu. "Essa é a sua prova? Sua
lógica para
colocando a cabeça no quarteirão? "
Florence ficou chocada com a malevolência em sua voz. O que tinha
_ aconteceu com ele?
"Como você sabe que não se iludiu desde o primeiro
momento em que você entrou nesta casa? "ele exigiu." Como você
conhece Daniel
Belasco não é uma invenção da sua imaginação? Como você conhece
o dele
personalidade não é exatamente o que você fez, o problema dele é
exatamente o que
você fez isso? _Como você sabe?_"
Ele ficou de pé, olhando para ela. "Você está certo", disse ele. "Eu
estou
obstruído, desligue. E eu vou ficar parado até a semana terminar.
Nesse momento, colecionarei minhas cem mil amêijoas e nunca mais
voltarei
dentro de mil milhas desta maldita casa novamente. Eu sugiro que
você faça
o mesmo."
Girando nos calcanhares, ele atravessou o chão com passos
furiosos. "Ben--!"
ela chamou. Ele a ignorou. Florence tentou seguir, mas não o fez
tem força. Ela sentou-se na cadeira, olhando para a entrada
Page 195
corredor. Depois de um tempo, ela colocou o prato de lado. Suas
palavras tiveram um terrível
impacto nela. Ela tentou reprimi-los, mas eles não seriam reprimidos.
Todas as incertezas estavam voltando. Ela sempre foi uma médium
mental.
Por que ela deveria, de repente, tornar-se física? Não fazia sentido,
foi sem precedentes.
Ameaçou sua fé.
"Não." Ela balançou a cabeça. Isso não era verdade. Daniel
_existiu. Ela teve que
acredita nisso.
Ele salvou a vida dela. Ele falou com ela, implorou por ela.
Suplicou. Falou. Salvou a vida dela.
_Como você sabe que Daniel Belasco não é uma invenção da sua
imaginação? _
Ela tentou repelir a noção, mas não saiu. Tudo o que ela conseguia
pensar era
que se ele fosse um produto de sua imaginação, ela o teria
salvar sua vida exatamente como ele fez. Em transe, ela teria se
derrubado
para o tarn para provar a intenção assassina de Belasco, depois
acordou-se com o
momento de entrar no tarn para provar que Daniel existia e
queria salvar sua vida; até se deu a visão dele diante de si
ela, bloqueando o caminho; a visão de Belasco fugindo.
"_Não_." Ela balançou a cabeça novamente. Isso não era
verdade. Daniel existiu; ele fez_.
_Você está feliz? _ Ela pensou, as palavras subindo inesperadamente à
superfície
de consciência. _Sim. Muito_. As palavras que ela trocou com Daniel
como
ela dançou com ele - ou pensou que estava dançando com ele. _Você
está
feliz? _ _Sim. Muito_. _Você está feliz? _ _Sim. Muito_.
"Oh, meu Deus", ela murmurou.
_ Ela falou essas palavras em uma peça de televisão uma vez_.
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Sua mente se esforçou desesperadamente para resistir à onda de
dúvida - mas agora o
a represa de sua resistência havia caído e as águas escuras estavam
inundando.
vos amo_. _E eu amo-te_. "Não,"
ela sussurrou, lágrimas brotando em seus olhos. _Você nunca vai me
deixar, vai?
Você sempre estará ao meu lado? _ _ Sim, minha querida,
sempre; sempre_.
Ela o viu como ele parecia naquela noite no hospital, pálido,
desenhado, olhos
brilhante com o brilho da morte iminente; seu amado David. o
a lembrança a gelou. Ele havia sussurrado para ela mais cedo de
Laura, a garota
ele amou. Ele nunca compartilhou seu amor físico, e agora ele estava
morrendo, e isso
era tarde demais.
Ele segurou a mão dela com tanta força que doeu, seu rosto uma
máscara cinza e forrada, seus lábios
sem sangue como ele tinha dito aquelas palavras para ela: _Eu te
amo_. Ela teve
sussurrou de volta: _Eu também te amo_. Se ele soubesse, então, que
era ela
na sala com ele? Morrendo, ele pensou que ela era Laura?
_Você nunca vai me deixar, vai? _ Ele murmurou. _Você sempre será
ao meu lado? _ E ela respondeu: _Sim, minha querida,
sempre; sempre_.
Um soluço de terror rompeu dentro dela. Não, não era verdade! Ela
começou a chorar. Mas isso
_estava_
verdadeiro. Ela havia pensado em Daniel Belasco. Não havia
Daniel Belasco. Havia apenas a memória de seu irmão, e o caminho
ele morrera, a perda que sentia, a necessidade que carregava para o
túmulo.
"Não não não não não." Suas mãos estavam segurando os braços da
cadeira, ela
a cabeça caiu para frente, tremendo, lágrimas quentes derramando de
seus olhos. Ela
não conseguia respirar, continuava engolindo o ar, como se seus
pulmões estivessem
estourando. Não, não era verdade! Ela não poderia ter feito isso, essa
cega,
coisa terrível e iludida! Tinha que haver alguma maneira de provar
isso! Lá
Teve que ser!
Ela levantou a cabeça com um suspiro, encarando o fogo através de
gelatinosos
lágrimas. Parecia que alguém tinha sussurrado em seu ouvido: duas
palavras.
Page 197
_A capela_.
Um sorriso trêmulo afastou seus lábios. Ela vacilou em pé e começou
a
em direção ao hall de entrada, esfregando os olhos. Houve uma
resposta no
capela; ela sempre soube disso. Agora, em um instante, ela sabia que
era o
resposta que ela precisava; era prova e vindicação.
_ Desta vez ela entraria_.
Ela tentou não correr, mas não conseguiu se conter. Ela correu pela
entrada
corredor e além da escada, saias farfalhando, sapatos batendo no chão.
Virando a esquina, ela começou a descer o corredor lateral, correndo o
mais rápido que
poderia.
Ela alcançou a porta da capela e colocou as mãos contra
ela. Instantaneamente o
uma onda de resistência fria encheu seus sinais vitais, a agitação da
náusea. Ela
pressionou as duas mãos contra a porta e começou a orar. Nada neste
mundo ou no próximo ia pará-la agora.
A força dentro da capela parecia vacilar. Florence pressionou seu peso
contra a porta.
"Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo!" ela disse em voz alta,
Voz clara. A força começou a recuar, recuando para trás e para dentro,
como
embora estivesse encolhendo. Seus lábios se moveram rapidamente
enquanto ela rezava. "Vocês
não pode me afastar deste lugar, pois Deus está comigo! Vamos entrar
agora,
juntos! Abrir! Você não pode mais me repelir! _Abrir!_"
De repente a força se foi. Florence empurrou a porta e entrou,
acender as luzes. Recostando-se na porta, ela fechou os olhos
e falou. "Agradeço-lhe, Senhor, por me dar forças."
Depois de alguns momentos, ela abriu os olhos e olhou em volta. O
escuro
a iluminação das luzes da parede mal continha a escuridão. Ela era
em pé na sombra, apenas o rosto na luz enquanto ela procurava na sala
com
os olhos dela. O silêncio foi intenso; ela parecia sentir sua pressão
nela
tímpanos.
Page 198
Avançando abruptamente, ela desceu pelo corredor central, evitando
olhar chocado do crucifixo acima do altar. Este era o caminho; ela
sentiu
inconfundivelmente. Filamentos invisíveis a atraíam.
Ela alcançou o pé do altar e olhou para ele. Uma Bíblia maciça com
grampos de metal foram colocados em cima dele. Uma Bíblia neste
lugar hediondo, ela pensou,
estremecendo. Seu olhar mudou ao redor da parede. O poder do
desenho era tão
intenso parecia que fios invisíveis estavam amarrados a ela, puxando-a
em direção a . . . que? A parede? O altar? Certamente não o
crucifixo. Florence sentiu
ela mesma atraída para frente, para frente.
Ela ofegou, todo o movimento congelado, quando a capa da Bíblia foi
jogada para trás
violentamente. Enquanto ela olhava para ela, as páginas começaram a
virar tão rapidamente que
tornou-se um borrão de movimento. Florence sentiu um latejar nas
têmporas.
De repente, as páginas pararam e, curvando-se, ela olhou para a
página.
que tinha sido descoberto.
"Sim!" ela sussurrou alegremente. "Ai sim!_"
O topo da página era intitulado NASCIMENTO. Abaixo, havia uma
única entrada desbotada:
"Daniel Myron Belasco nasceu às 2 horas da manhã de 4 de novembro
de 1903."
21:07
Deve haver algo que eu possa fazer ", disse ela. Barrett se afastou do
máquina, onde ele estava trabalhando em um conjunto de circuito
descoberto,
comparando seu labirinto de fios e transistores com um de seus
projetos. Ela
estivera observando-o em silêncio inquieto nos últimos vinte minutos,
percebendo o quão cansado ele parecia. Finalmente ela teve que falar.
"Receio que não exista", ele disse a ela. "É muito complicado. Levaria
dez vezes mais tempo para explicar o que eu queria fazer do que para
mim fazê-lo
Eu mesmo."
"Eu sei, mas-" Edith interrompeu preocupada. "Quanto tempo vai
demorar?"
Page 199
"Difícil dizer. Eu tenho que ter certeza de que tudo foi feito conforme
especificado.
Caso contrário, poderia haver um mau funcionamento, e todo o meu
trabalho seria para
nada. Não posso permitir isso. "Ele tentou sorrir, mas era mais como
um
careta de dor. "Eu terminarei o mais rápido possível."
Edith assentiu sem ter certeza. Ela olhou para o relógio de Lionel em
cima da mesa.
Ele estava nisso há mais de uma hora e mal terminara de checar
um conjunto de circuitos. O Reversor foi gigantesco. A este ritmo,
pode demorar
a noite toda, e sua energia simplesmente não estava preparada. Ela
ligaria para o Dr. Wagman se
ela pensou que seria bom, mas sabia que Lionel apareceria
suas faixas antes de parar agora.
O peso frio em seu estômago pareceu pressionar enquanto o observava
trabalhos. Ele não estava tão confiante quanto antes. Ele estava
tentando esconder
dela, mas ela sabia que sua convicção havia sido gravemente abalada
pelo
ocorrência na sala de vapor. Ela sabia o quão vulnerável se sentia
depois
o que ela fez.
Apesar de sua fachada de certeza, Lionel deve estar se sentindo da
mesma maneira.
Ela tinha que saber. "O que sua máquina deve fazer?"
Ele olhou por cima do ombro. "Prefiro não explicar agora, minha
querida. É
bastante envolvido ".
"Você não pode me dizer nada?"
"Bem, em essência, vou ligar toda a energia da casa."
Ele engoliu seco, virou-se para beber água. "Vou explicar em detalhes
amanhã ", continuou ele, derramando água em um copo." Basta dizer
que
qualquer forma de energia pode ser dissipada - e é isso que pretendo
fazer ".
Ela o viu pegar uma pílula de codeína e lavá-la. Ele desenhou um
respiração trêmula e sorriu. "Eu sei que não parece muito satisfatório
no
momento, mas você verá. "Ele largou o copo." A essa hora amanhã,
Hell House será drenado, desenergizado. "
Page 200
Eles olharam ao redor abruptamente ao som de aplausos
medidos. Fischer
estava parado no arco, olhando para eles, uma garrafa embaixo do
braço direito.
"Bravo", ele disse.
Edith se virou, um rubor escuro no rosto.
"Você andou bebendo, Sr. Fischer?" Barrett perguntou.
"Já foram, continuarão", disse Fischer. "Não é suficiente para perder o
controle", ele
cortar as palavras de Barrett. "Apenas o suficiente para embotar os
sentidos. Nada neste
maldita casa vai ter outra rachadura em mim. Eu já tive. Eu tive_
isto."
"Sinto muito", disse Barrett depois de alguns momentos. Ele se sentiu,
de alguma forma, responsável
para o humor negro de Fischer.
"Não tenha pena de mim. Desculpe por si mesmo." Fischer apontou
para o
Reversor. "Essa maldita pilha de lixo não vai fazer nada, mas
Fazer muito barulho . . . supondo que funcione. Você acha que esta
casa é
vai se moldar porque você toca sua maldita caixa de música?
O _ inferno_ é. Belasco vai rir na sua cara. Todos eles estão indo para
rir na sua cara--
do jeito que eles estão rindo todos esses anos de qualquer idiota que
tenta vir
aqui e. . .
desenergizar o lugar. "Ele fez um som sibilante." Desengenhar, minha
bunda. "Ele
olhou para Barrett, apontando para Edith. "Tire-a daqui", disse ele.
"Saia daqui. Você não tem chance."
"E você?" perguntou Barrett.
"Eu estou bem. Eu conheço o placar. Você não luta contra esse lugar,
ele não pode chegar até você.
Você não deixa entrar na sua pele, você está bem. Hell House não se
importa
convidado ou dois. Qualquer um pode ficar aqui se não se importa
com diversão e jogos. o que
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não gosta são as pessoas que o atacam. Belasco não gosta disso. Todo
o seu povo,
_eles_ não gostam, e eles revidam e matam você.
Ele é um general, você sabia disso? Um general com um exército. Ele
dirige
eles! "Fischer gesticulou floridamente." Dirige-os como uma --_
bagunça
tropas! _ Ninguém faz um movimento sem ele, nem seu filho, nem
ninguém. "
Fischer apontou para Barrett, sua expressão repentinamente raivosa.
"Estou lhe dizendo", ele disse. "Estou _tomando_ você! Pare com essa
besteira! Deixe
aquela maldita máquina sozinha, esqueça! Passe sua semana aqui
comendo, descansando,
fazendo nada. Então, quando o domingo chegar, diga ao velho
Deutsch qualquer coisa
ele quer ouvir e depositar seu dinheiro. Me ouviu, Barrett? Tente
qualquer coisa
mais do que isso, e você é um homem morto, um homem morto. Ele
olhou para Edith.
"Com uma esposa morta ao seu lado."
Ele se virou. "Oh, inferno, por que se preocupar assim? Ninguém
escuta.
Florence não escuta. Você não escuta. Ninguém escuta. Morra
então. Morra! "
tropeçou. "Eu fui o único que conseguiu sair vivo em 1940, e eu serei
o único a sair vivo em 1970. "Ele atravessou o corredor de entrada.
"Você me ouve, Belasco, seu filho da puta! Estou fechado! Tente me
pegar!
Você nunca vai! Você me escuta?"
Edith ficou olhando para o marido. Ele estava assistindo a partida de
Fischer com um
olhar perturbado.
Ele olhou para ela: "Pobre homem. Esta casa realmente o derrotou."
_Ele tem razão_; ela ouviu as palavras em sua mente. Ela não teve
coragem de
dar voz a eles.
Barrett mancou, puxou uma cadeira ao lado da dela e sentou-se com
um gemido. Ele era
Em silêncio por um tempo, então respirou fundo e disse: "Ele está
errado."
"É ele?" A voz de Edith estava fraca.
Page 202
Ele assentiu. "O que ele chama de pilha de lixo" - ele sorriu com as
palavras - "é
nada mais ou menos do que a chave da Hell House. "Ele levantou a
mão." Todos
certo, admito, aconteceram coisas que eu não compreendo direito ...
embora eu tivesse se tivesse tempo. "Ele esfregou os olhos." Esse não
é o ponto,
Contudo. O homem controla a eletricidade sem entender sua
verdadeira natureza.
Quais são os detalhes da energia dentro desta casa não é tão vital
quanto o fato
que eu "- ele apontou--
"essa máquina ... tem o poder da vida e da morte sobre ela."
Ele ficou. "E _ isso é _ isso_. Eu te disse desde o início que a
senhorita Tanner é
errado no que ela acredita. Eu lhe digo agora que Fischer está
igualmente errado.
E amanhã eu vou provar meu caso além de uma dúvida solitária ".
Ele se virou e mancou de volta para o Reversor. Edith o viu partir.
Ela desejou poder acreditar nele, mas as palavras de Fischer haviam
dirigido tanto medo.
profundamente dentro dela, ela podia sentir isso em seu sangue, frio e
ácido, comendo-a.
22:19
_. . . Daniel, por favor. Você tem que entender. O que você pergunta é
inconcebível. Você sabe disso. Não é que eu não tenha simpatia. Eu
faço. Eu tenho
Abri meu coração completamente para você. Eu acredito em você e
confio em você. Vocês
salvou a minha vida. Agora, deixe-me salvar sua alma.
_Você não precisa mais ficar nesta casa. A ajuda está presente, se
você
vai pedir por isso. Acredite em mim, Daniel. Há quem te ama e vai
ajudá-lo se você perguntar. Seu pai não tem o poder de pará-lo. Não se
você procura os que estão além, e pega a mão que eles lhe
oferecem. Deixe-os ajudar
você. Pegue a mão deles. Se você soubesse a beleza que espera por
você,
Daniel. Se você soubesse quão amáveis são os reinos que estão além
deste
casa. Você se manteria trancado em uma cela estéril quando todos os
belezas do universo esperam por você do lado de fora? Pensar!
Aceitar! Não se feche para aqueles que tão alegremente o
ajudariam. Experimentar;
apenas tente. Eles esperam por você de braços abertos. Eles irão
ajudá-lo, dar-lhe
Page 203
conforto. Não permaneça dentro dessas paredes sem graça. Você pode
ser livre.
Acredite nisso, Daniel. Acredite, e assim será. Eu te prometo isso.
Confie em mim. Solte. Solte._
Ela mal podia suportar. Embaralhando para o banheiro, ela se lavou e
mudou
em sua camisola com movimentos fracos. Seus membros eram como
ferro. Ela
nunca sentira tanta inervação indefesa em sua vida.
Daniel não quis ouvir. Ele simplesmente não quis ouvir.
Ela voltou para o outro quarto e deitou-se na cama. Amanhã, então,
ela disse
ela própria. Ele teve que ouvir mais cedo ou mais tarde. De manhã, ela
começaria
novamente. Ela caiu pesadamente para trás ou o travesseiro,
estremecendo com a labareda de dor
nos seios dela. Ela estava deitada de costas, olhando fixamente para o
teto
olhos. Amanhã, ela pensou.
Ela virou a cabeça.
Havia uma figura parada perto da porta. Ela olhou para ele sem
alarme.
Não havia ameaça nele.
"Daniel?"
A figura avançou. Na fraca luz do banheiro, ela viu o seu
apresenta claramente: jovem, bonito, a expressão grave, os olhos
cheios
com desespero.
"Você pode falar?" ela perguntou.
"Sim." Sua voz era suave, dolorida.
"Por que você não vai?"
"Não posso."
"Mas você deve."
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"Não sem--"
"Daniel, não", ela disse.
Ele virou o rosto.
"Daniel--"
"Eu amo você", ele disse. "Você é a única mulher que eu já disse isso.
Eu nunca
conheci outro como você. Você é tão bom . . . tão bom . . . a pessoa
mais gentil que eu
já soube ".
Seu rosto voltou-se para ela, olhos escuros procurando seu rosto. "Eu
preciso--" Ele
interrompeu, torcendo em direção à porta. "Eu vou falar com ela!" ele
disse
assustadoramente. "Você não pode me parar!" Ele olhou para ela. "Eu
não posso ficar
muito mais; ele não me deixa ", disse ele." Eu imploro a você. Por
favor me dê o que eu
pergunte. Se eu sou expulso desta casa sem satisfação. . . "
"Dirigido?" Florence ficou tensa.
"_Seu doutor Barrett tem os meios_."
Ela olhou para ele, atordoada.
"Ele conhece o mecanismo do meu estar nesta casa e pode me afastar
de
"ele disse." Mas isso é tudo o que ele sabe. Tudo o que eu sou - meu
coração, meu
mente, minha alma - ele não sabe nada, não se importa. Ele vai dirigir
eu de um inferno para outro, você não vê? Só você pode me ajudar.
Eu posso sair de casa hoje à noite se você me ajudar. Por favor. "Sua
voz começou a
desvaneça. "Se você se importa comigo, tenha pena. Por favor, tenha
pena..."
"_Daniel --_"
Por vários momentos, ela pôde ouvir seus soluços miseráveis; então o
quarto
estava ainda. Ela olhou para o local onde ele estava parado. "Você me
conhece
não posso ", disse ela." Daniel, por favor. Você sabe que não
posso. _Você sabe que não posso_. "
Page 205
22:23
Os olhos de Barrett estavam cortados quando ele subiu a escada
lentamente, com o braço cruzado
Os ombros de Edith. Ele tentou não colocar muito peso nela, tentou
não
faça qualquer som de dor. Ela já havia sofrido bastante hoje; e foi só
temporário, afinal. Outra pílula, uma boa noite de sono, e ele estaria
em forma
o suficiente pela manhã. Ele poderia suportar a dor outro dia ou
mais. o
O Reversor estava quase pronto para uso. Mais uma hora de trabalho
amanhã, e ele
esteja preparado para provar sua teoria.
Depois de todos esses anos, ele pensou, a prova final. O que foi um
pouco de dor
comparado a isso?
Eles chegaram ao topo da escada, e Barrett tentou andar sozinho,
apesar do latejar na perna e nas costas. Mancando fracamente, ele fez
uma
som que ele pretendia ser diversão divertida, mas que, em vez disso,
surgiu
como um de dor. "Depois que estivermos em casa", ele disse, "vou
levar um mês
período de férias. Termine as últimas páginas do
livro. relaxar. Aproveite seu
companhia."
"Boa." Ela não parecia convencida. Barrett deu um tapinha no ombro
dela. "Esta indo
tudo bem ", disse ele.
Edith abriu a porta e o ajudou a ir para a cama. Ela assistiu com
preocupação
quando ele afundou pesadamente no colchão. "Deite-se", ela disse a
ele. Ela
apoiou travesseiros na cabeceira da cama e Barrett se apoiou contra
eles quando ela levantou as pernas sobre a cama. Ele recuou. "Oh."
Ele forçou um sorriso. "Bem, ninguém pode dizer que não estamos
ganhando nosso dinheiro."
"_Tu es." Edith se encolheu quando tirou os sapatos; eles estavam tão
firmemente. Tirando as meias dele, ela começou a massagear seus pés
e tornozelos.
Barrett viu que ela estava tentando não mostrar angústia com o olhar
inchado de
eles.
"É melhor eu tomar outra codeína", disse ele.
Page 206
Edith se levantou e foi até sua bolsa. Barrett tentou mudar seu peso no
colchão, assobiando com o esforço. Ele se sentiu tão pesado quanto
uma estátua. Ele não
mencione isso a Edith, é claro, mas pode não ser errado ele sofrer
um curto período de hospitalização depois que eles chegaram em casa.
Ele estava dando corda no relógio quando Edith voltou com a pílula e
um copo de
água. Estendendo a mão, ele pôs o relógio na mesa de cabeceira e
depois lavou
engula a pílula. Edith começou a desabotoar o suéter.
"Está tudo bem", disse ele. "Eu vou dormir com minhas roupas hoje à
noite. Será mais simples."
Ela assentiu. "Tudo certo." Ela soltou o cinto dele e afrouxou a parte
superior do
calças.
"Eu vou dormir com minhas roupas também."
"Você também pode."
Edith sentou-se ao lado dele na cama e, inclinando-se, pressionou-se
contra
ele. O peso dela no peito dele dificultava a respiração, mas Barrett
disse
nada.
"Se hoje nunca tivesse acontecido", ela murmurou.
"Nós podemos trabalhar com isso." Barrett a esfregou nas costas,
desejando poder pensar em
alguma desculpa para levantá-la que não machucaria seus
sentimentos.
"Você pegaria minha gravata?" ele perguntou depois de alguns
momentos.
Edith sentou-se, olhando-o com curiosidade.
"Está pendurado no armário."
Ela se levantou e pegou a gravata, entregando a ele.
"Você quer se lavar, escovar os dentes antes de ir para a cama?" ele
perguntou.
"Tudo certo."
Page 207
Barrett estava deitado, meio sentado, na cama, ouvindo os sons que
ela fez no
banheiro--
os salpicos de água enquanto ela lavava, a escovação dos dentes, a
lavagem
da boca dela.
Symphonie Domestique, ele pensou.
No inferno.
Ele olhou através da sala. Era difícil acreditar que eles estavam aqui
apenas três dias. Ele olhou para a cadeira de balanço. Duas noites
atrás, tinha
movido por si só. Por toda a sensação de tempo que ele sentiu, poderia
ter sido duas
semanas atrás, dois meses.
Seu olhar se moveu demoradamente pela sala. Grotesco, ele
pensou. isto
poderia ser uma sala de exibição em algum museu; a casa era um
tesouro de
obras de arte. Milhares e milhares de criações concebidas e executadas
em nome da beleza - acabar nesta casa, que tinha que ser o epítome
de feiura.
Ele piscou, reorientando os olhos quando Edith voltou para a
sala. "Você pode
ficar deitada ao meu lado nesta cama minúscula por uma noite? ", ele
perguntou.
"Eu adoraria."
Quando ela estava deitada ao lado dele, os dois cobertos, Barrett
começou a
prenda uma ponta da gravata no pulso. "Estou fazendo isso para que
você não durma."
Ele amarrou a outra ponta da gravata a um dos postes da cabeceira da
cama. "Isso deveria
dar a você liberdade de movimento suficiente ".
Edith assentiu, então, quando Barrett a abraçou, pressionou contra ele.
embalando a cabeça no buraco entre o braço e o peito dele. Ela
suspirou. "EU
sinta-se seguro agora. "
23:02
Page 208
Se eu pudesse dormir, ela pensou. O sorriso dela era estéril. A mente
humana,
ela pensou.
Naquela tarde, ela queria ficar acordada até a estadia em Hell House.
foi encerrado. Agora ela não queria nada além de entrar à deriva
inconsciência, eliminando oito ou nove horas do tempo restante
aqui.
Ela fechou os olhos novamente. Quantas vezes ela fechou e abriu
Eles agora? Quarenta, cinquenta, cem? Ela respirou fundo,
devagar. que
cheiro; sempre aquele cheiro fétido.
Hell House deve ser queimado até o chão.
Ela abriu os olhos e olhou para Lionel. Ele estava profundamente
adormecido. Movendo
Com a mão direita, sentiu o puxão da gravata no pulso. Ele realmente
fez isso?
porque ela dormiu na noite passada? Ou era Fischer que ele era
preocupado com? Ele realmente temia que ela fosse a Fischer
novamente? Ela não podia
compreender o que a levou a ele pela primeira vez. Se tivesse sido
realmente o
casa? Ou era algo em si mesma? Ela nunca fez sexo tão aberto
desejos antes - nem mesmo sobre Lionel, muito menos outros
homens. Ou mulheres; ela
estremeceu com o pensamento. Ela estava assustada e horrorizada
com as coisas
ela disse e terminou.
Ela apertou os lábios. Era mais do que apenas ela mesma; tinha que
ser.
Algo a invadiu, algum vírus de corrupção que, mesmo enquanto ela
estava
aqui, pode estar espalhando sua doença por toda a mente e corpo. Ela
não acreditaria que era ela mesma sozinha, algum mal insuspeito em
sua natureza
começando a emergir. Tinha que ser a casa. Afetou outros. Ela poderia
dificilmente espero estar imune.
O queixo dela se levantou. Ela olhou através da sala.
A cadeira de balanço começou a se mover.
"Lionel", ela murmurou. _Não_. Ele precisava dormir. É força, ela
disse a si mesma
não guiado, não inteligente; cinética seguindo o caminho de menor
resistência--
Page 209
batendo portas, ventos, passos, cadeiras de balanço.
Ela queria fechar os olhos, mas sabia que, mesmo que o fizesse,
ouviria o
guincho rítmico da cadeira. Ela olhou para ele. Dinâmica. Força.
Resíduo. Sua mente repetiu as palavras uma e outra vez.
No entanto, o tempo todo, ela sabia, realmente sabia, que era alguém
sentado
a cadeira--
alguém que ela não podia ver. Alguém cruel, implacável, esperando
para
destrua-a, esperando destruir todos eles. Foi Belasco? ela pensou em
Horror. E se ele aparecesse de repente, gigantesco, aterrorizante,
sorrindo para
ela como ele balançou? Não há ninguém lá! ela se forçou a
pensar. Ninguém
lá em tudo!
A cadeira balançou lentamente para frente e para trás. Vai e volta.
23:28
A sala estava quente. Gemendo, Florence afastou o cobertor de cima e
deixou cair no chão. Ela virou de lado e fechou os olhos novamente.
Durma, ela disse a si mesma. Amanhã voltaremos a fazê-lo.
Poucos minutos depois, ela se jogou de costas e olhou para o teto
novamente. Não adianta, ela pensou. Ela não iria dormir esta noite.
As palavras de Daniel a haviam surpreendido. Ela sempre pensou em
termos de
trabalhando com o Dr.
Barrett, mas nunca lhe ocorreu que tal aliança fosse uma
necessidade absoluta.
Ela quase foi vê-lo, dizer que eles tinham que resolver o problema de
Daniel Belasco juntos. Então ela percebeu que seria um desperdício de
Tempo. No que diz respeito ao Dr. Barrett, não havia Daniel Belasco;
ele era um produto do seu subconsciente. Que bom falar com ele
Page 210
Faz? Ele não aceitou o corpo ou o anel. Por que uma entrada na Bíblia
faz alguma diferença para ele?
Ela afastou as cobertas, inquieta, e sentou-se. _O que ela deveria
fazer? _ Ela
não podia ficar parado e deixar o Dr. Barrett forçar Daniel a sair de
casa,
sem lhe dar paz. O pensamento a horrorizou. Para mergulhar sua
desolada
alma no limbo seria um crime contra Deus.
No entanto, como ela poderia impedi-lo? Ela nem deve considerar o
que Daniel tinha
Perguntou. Ela não deve.
Ela ficou com um suspiro triste e atravessou a sala. Entrando no
banheiro, ela correu um copo de água. Mas de que outra maneira
estava lá?
sua mente sondou. Ela estava orando constantemente desde a manhã,
implorando,
importação; Tudo em vão.
E, amanhã, o Dr. Barrett estaria pronto com sua máquina.
Por um momento, teve o desejo selvagem de descer as escadas e
danificar o
máquina. Ela sacudiu isso, com raiva de si mesma por sequer pensar
nisso. Ela teve
não há direito de ficar no caminho do dr. Barrett.
Ele era um homem honesto e consciente que havia dedicado sua vida a
seu trabalho.
Que ele estava tão perto da verdade era incrível. Não foi culpa dele
que o
A resposta que encontrou foi apenas parcial. Ele nem acreditava na
existência
de Daniel Belasco. Obviamente, ele não podia se sentir responsável
por perseguir
ele.
Florence largou o copo e saiu da pia. Tem que haver um
resposta, ela pensou; tem que haver. Ela voltou ao quarto.
Ela parou com um suspiro e olhou em direção à mesa espanhola.
O telefone estava tocando.
Não pode, ela pensou. Não funciona há mais de trinta anos.
Page 211
Ela não respondeu. Ela sabia o que era.
Ele continuou tocando, o som estridente apunhalando seus tímpanos,
seu cérebro.
Ela não deve atender. Ela não iria.
O telefone continuou tocando.
"Não", ela disse.
Toque. Toque. Toque. Toque.
Com um soluço, ela pulou através da sala e puxou o fone, despejando
em cima da mesa. Ela se encostou na borda da mesa, subitamente
fraca,
palmas pressionando sua superfície. Ela mal podia respirar. Ela
imaginou
atordoado se ela ia desmaiar.
Ela ouviu uma voz fina vindo do fone de ouvido. Ela não conseguia
ouvir o que
disse - uma única palavra repetida - mas ela sabia que era a voz de
Daniel.
"Não", ela murmurou.
A voz continuou falando a mesma palavra, repetidamente. Ela
empurrou o
receptor, falou desesperadamente. "Não!"
"Por favor", disse Daniel.
Florence fechou os olhos. "Não", ela sussurrou.
"Por favor." Sua voz era lamentável.
"Não, Daniel."
"Por favor."
"Não não."
"_Por favor_." Ela nunca tinha ouvido tanta angústia em uma voz
antes. "_Por favor_."
Page 212
"_Não_." Ela mal podia falar agora. Lágrimas escorriam por suas
bochechas.
Sua garganta estava entupida.
"_Por favor," ele implorou.
"Não", ela sussurrou. "Não não."
"_Por favor_." A voz de alguém implorando por sua própria
existência.
"_Por favor_." Ela era sua única esperança. "_Por favor_." Amanhã
ele estaria
empurrado em horror pelo Dr. Barrett. "_Por favor_." Só havia um
caminho.
"_Por favor_." Ele começou a chorar. "_Por favor por favor_." O
mundo se foi.
Havia apenas os dois. "_Por favor_." Ela teve que ajudá-lo.
"_Por favor_." Ele estava chorando.
"_Por favor! _" Querido Deus, seu coração estava partido! "_Por favor
por favor por favor!_"
Ela desligou de repente, um arrepio violento atravessando seu
corpo. Tudo
direita! ela pensou.
Era a unica maneira. Seus guias espirituais a ajudariam e a
protegiam; Deus
iria ajudá-la e protegê-la. Era a unica maneira; o único jeito. Ela
acreditava em Daniel, ela acreditava em si mesma.
Havia apenas uma maneira; ela podia ver isso agora com uma nitidez
vívida.
Movendo-se para a cama com as pernas trêmulas, ela caiu de joelhos
ao lado dela, curvou-se
a cabeça e apertou as mãos com força. Fechando os olhos, ela
começou a orar: "Querido Deus, abaixe sua mão e me dê seu
proteção. Ajude-me, nesta noite, a trazer ao seu cuidado a alma
torturada de
Daniel Belasco. "
Por cinco minutos, ela orou sem cessar. Então, lentamente, ela se
levantou e desfez
o roupão dela.
Removendo, ela colocou sobre a outra cama. Ela estremeceu quando
desenhou o
camisola de flanela sobre a cabeça. Ela olhou para seu corpo. Deixe
isso ser
o templo, então, ela pensou.
Page 213
Afastando as roupas de cama, ela deitou de costas. O quarto estava
quase
escuro, a porta do banheiro quase fechada. Ela fechou os olhos e
começou
respirando profundamente. _Daniel_, ela chamou em sua mente. _
Dou-lhe, agora, o
amor que você nunca soube. Eu faço isso livremente para que você
ganhe força para
saia desta casa. Com o amor de Deus e com o meu, você descansará,
esta noite,
no paraiso_.
Ela abriu os olhos. "Daniel", disse ela, "sua noiva está esperando."
Houve um movimento perto da porta. Uma figura flutuou em sua
direção.
"Daniel?"
"Sim meu amor."
Ela estendeu os braços.
Ele atravessou a sala, e Florence sentiu o desenho do corpo dela
enquanto ele
se aproximou. Ela apenas conseguia distinguir as feições dele, gentil,
assustada, cheia de
precisa dela. Ele deitou ao lado dela na cama. Ela virou-se para
encara-lo. Ela
podia sentir a respiração dele, e pressionando mais perto, ela deu os
lábios para ele.
Seu beijo foi longo e terno. "Eu amo você", ele sussurrou.
"E eu amo-te."
Ela fechou os olhos e virou de costas novamente, sentindo seu peso
mudar
para ela.
"Com amor", ela murmurou. "Por favor, com amor."
"Florença", ele disse.
Ela abriu os olhos.
Em um instante, ela ficou petrificada, com os batimentos cardíacos
surpreendentes enquanto ofegava com o que
estava deitado nela.
Page 214
Era a figura de um cadáver, seu rosto em avançado estado de
decomposição.
A carne lívida e escamosa desmoronava dos ossos, os lábios podres
envoltos em
sorriso malicioso que mostrava dentes irregulares descoloridos, todos
cariados.
Apenas os olhos amarelos inclinados estavam vivos, olhando-a com
uma aparência demoníaca.
alegria. Uma luz azulada de chumbo envolvia todo o seu corpo, gases
de putrefação
borbulhando em torno dele.
Um grito de horror inundou sua garganta quando a figura minguante
mergulhou
dentro dela.
23:43
Fischer se levantou, ofegando, ao som de gritos na sala ao lado.
Por vários momentos, ele ficou congelado, preso pelo pavor. Então
algo dirigiu
ele se levantou e o carregou através da sala. Abrindo a porta, ele
pulou para o corredor e correu para a porta do quarto de Florence,
torceu
a maçaneta e empurrou.
A porta estava trancada.
"Meu Deus." Ele olhou em volta em pânico, o som da irracional de
Florence
gritos o drenando. Ele olhou para a porta do quarto dos Barrett
enquanto
abriu de repente e Edith espiou, sua expressão tensa e ferida.
Movimentando-se pelo corredor, Fischer pegou uma pesada cadeira de
madeira e
arrastou-o para a porta. Ele começou a bater contra a madeira. o
gritos pararam. Ele continuou batendo a cadeira contra a porta. Um de
suas pernas se arrancaram. "Droga!" Ele bateu na porta demente,
vendo,
à beira da visão, Barrett e Edith correm para ele.
De repente, o batente foi quebrado e a porta se abriu. Arremessando o
De lado, com a cadeira quebrada, Fischer enfiou a mão dentro e
acendeu a luz.
correu para o quarto.
A visão de Florence o fez engasgar. Ele ouviu o som de Edith sendo
doente. "Querido Deus,"
Page 215
Barrett murmurou.
Ela estava nua, deitada de costas, as pernas afastadas, os olhos
arregalados
aberto, olhando para cima com um olhar de choque total.
Seu corpo estava machucado e picado, arranhado, arrancado e
correndo com
sangue.
Fischer olhou para o rosto dela novamente, o rosto de uma mulher que
acabara de ser
enlouquecido. Os lábios dela se mexeram debilmente. Compelido, ele
se inclinou para ouvir. At
primeiro, havia apenas barulhos de chocalho na garganta. Então ela
sussurrou:
"_Preenchidas_." Ela o encarou com olhos arregalados e sem piscar.
"_Preenchidas_."
Ele foi incapaz de não perguntar. "Com o que?"
Com repentina repugnância, ela começou a sorrir.
-----------------
24 de dezembro de 1970
-----------------
7:19
Fischer estava sentado em uma poltrona, olhando para Florence. Ele
não tinha fechado a
olhos a noite toda. Quando as pílulas de Barrett finalmente a
colocaram para dormir, ele arrastou
a poltrona pesada ao lado da cama; e Barrett e Edith voltaram para
Barrett com a promessa de que ele voltaria em várias horas para levar
assistindo. Ele nunca voltou. Fischer não esperava isso.
Ele sabia o quanto Barrett tinha sofrido abuso físico e mental de
últimos dois dias na Hell House.
Ele estremeceu quando um calafrio percorreu-o. Sentando, ele
esfregou os olhos e
bocejou, imaginando que horas eram. Ele poderia tomar um
café. Esforço
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de pé, ele entrou no banheiro, torceu a torneira de água fria e
colocou a mão direita embaixo do rio gelado.
Curvando-se, ele jogou a água no rosto, sibilando com a picada.
Ele se endireitou e olhou seu reflexo no espelho do armário. Água
pingava do queixo. Ele soltou o ar e misturou gotas de água
na superfície do espelho. Estendendo a mão, ele deslizou uma toalha
de banho da prateleira e
bateu no rosto dele.
Ele voltou para o quarto e ficou ao lado da cama, olhando para
Florença. Ela olhou para a paz; uma mulher bonita, dormindo. Não
tinha sido
assim durante a noite. Apesar das pílulas para dormir, ela cochilou
erraticamente, membros tremendo, choramingando às vezes como se
sentisse dor,
tremendo periodicamente com convulsões paroxísticas. Ele ficou
tentado a
acordá-la de todos os terrores que estivera experimentando. Provou
desnecessário. Em intervalos inesperados, ela acordara sozinha,
olhos fixos, rosto desfigurado por um olhar de pavor. Cada vez que ele
a segurava
mão, tentando não estremecer quando seu aperto se tornou doloroso,
seu aperto
dedos brancos como ossos. Ela nunca falou. Depois de um tempo,
seus olhos tinham
caiu fechada, e em segundos ela foi dormir novamente.
Fischer piscou, reorientando os olhos. Florence estava acordada e
olhando
ele. O rosto dela não tinha expressão. Era como se ela nunca o tivesse
visto
antes.
"Como você está?" ele perguntou.
Ela não respondeu, olhando fixamente para ele, com os olhos de uma
boneca, como vidro.
imóvel.
"Florença?"
Houve um som de estalo na garganta enquanto ela engolia. Fischer
rose
e entrou no banheiro, voltando com um copo de água. "Aqui." Ele
estendeu.
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Florence não se mexeu. Fischer segurou o copo por um tempo e
depois o colocou na cabeceira
mesa.
O olhar de Florence mudou para o lugar onde ele o colocara, depois
voltou a
a cara dele.
"Você pode falar?" ele perguntou.
"Você esteve aqui a noite toda?"
Fischer assentiu.
O olhar dela mudou novamente, movendo-se para a cadeira e depois
de novo para sondar.
Olhos de Fischer.
"Lá?" ela perguntou.
"Sim."
Ela fez um barulho de diversão cínica. "_Estúpido_." Ela fez uma
avaliação
olhar sobre seu corpo. "Você poderia ter dormido comigo."
Fischer esperou cautelosamente.
Ela puxou as cobertas do peito. "Quem vestiu minha camisola?"
"Eu fiz."
Florence sorriu com escárnio. "Diversão?" ela perguntou.
"Depois que limpamos você."
Algo brilhou em seus olhos - uma nova consciência. O corpo dela
estava
convulsionado por um arrepio arrepiante. "Oh, meu Deus", ela
sussurrou. Lágrimas
brotou em seus olhos. "Ele está dentro de mim." Ela estendeu a mão
trêmula para ele.
Fischer pegou a mão dela e sentou-se ao lado dela na cama. "Vamos
nos livrar dele."
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Ela balançou a cabeça.
"Nós vamos_." Ele apertou a mão dela.
Florence afastou a mão tão rápido que ele não conseguiu segurá-
la. Ela começou
desabotoando a frente da camisola.
"O que você está fazendo?"
Florence não prestou atenção. Respirando com dificuldade, ela puxou
para o lado as bordas da
seu vestido, expondo seus seios. Fischer estremeceu ao vê-los. o
marcas de dentes ao redor de seus mamilos pareciam arroxeadas e
infectadas. Florença
apertou uma mão ao redor de cada seio, comprimindo e puxando-os
eretos,
seus mamilos endurecendo. "Olhe para eles", disse ela.
Fischer agarrou suas mãos e as forçou a seus lados. No instante em
que
ele fez isso, Florence perdeu rigidez e, com um leve gemido, virou a
cabeça
o travesseiro. Fischer puxou as cobertas para o queixo. "Eu vou te tirar
daqui
esta manhã ", disse ele.
"Ele mentiu para mim." A voz dela estava sem força. "Ele disse que
era o único caminho."
Fischer sentiu-se mal. "Você ainda acredita que há um Daniel--"
"Sim!" Ela se virou de repente. "Eu sei que existe. Encontrei a entrada
de seu
nascimento dentro da capela Bíblia. "Ela viu seu olhar de surpresa."
Ele me deixou entrar
para provar que ele existia. Ele é quem sempre me manteve fora. Ele
aprendeu
sobre o meu irmão, pegou na minha mente - como você disse. Ele
sabia que eu
acredite nele, porque a memória da morte do meu irmão me faria
acreditam."
Ela agarrou a mão de Fischer novamente. "Oh, Deus, ele está dentro
de mim, Ben; eu
não pode se livrar dele.
Mesmo enquanto estou falando com você, eu posso senti-lo lá,
esperando para assumir. "
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Ela começou a tremer tão violentamente que Fischer a puxou para
cima e colocou os braços
ao redor dela.
"Shhh. Vai ficar tudo bem. Vou te tirar daqui esta manhã."
"Ele não vai me deixar ir."
"Ele não pode te parar."
"Sim, ele pode; ele pode."
"Ele não pode me parar."
Florence se afastou dele e se debateu, batendo forte contra
a cabeceira da cama. "Quem diabos é você?" ela rosnou.
"Talvez você tenha gostado quando tinha doze anos, mas agora você é
uma merda. Você
me ouça? Merda!"
Fischer olhou para ela em silêncio.
Uma cintilação em seus olhos revelou a mudança, como o brilho
evanescente
da luz do sol através de uma paisagem escurecida pelas
nuvens. Instantaneamente ela era ela mesma
novamente; mas não emergindo da amnésia.
Foi, em vez disso, uma repentina e brutal superfície de si mesmo, com
total memória de
toda vileza que ela foi forçada a expressar.
"_Oh, Deus, por favor me ajude, Ben_."
Fischer a abraçou com força, sentindo o tumulto congestionado em
sua mente e
corpo. Se ele pudesse cavar dentro dela como um cirurgião psíquico,
se afaste
a massa cancerosa, e arremessá-la dela. Ele não podia, no entanto; ele
não
tem o poder ou a vontade.
Ele era tão vítima desta casa quanto ela.
Fischer recuou. "Vista-se. Vamos embora."
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Florence olhou para ele.
"Agora."
Ela assentiu; mas parecia o empurrão da cabeça de uma marionete
como operador
moveu a corda do alto. Afastando as roupas de cama, Florence
levantou-se e caminhou até a agência. Fischer observou enquanto ela
desenhava algumas roupas
de suas gavetas e começou a ir ao banheiro.
"Florence--"
Ela virou-se para encara-lo. Fischer se preparou. "É melhor você se
vestir aqui."
A pele ficou tensa em suas maçãs do rosto. "Eu tenho que mijar. Isso é
tudo
direita?"
"Pare com isso!" Fischer gritou.
Florence estremeceu tanto que deixou cair a roupa. Ela olhou para ele
confuso.
"Pare com isso", ele repetiu calmamente.
Florence parecia dolorosamente envergonhada. "Mas eu tenho
que . . ." Ela não podia
terminar.
Fischer a olhou tristemente. E se ela ficou possuída lá, fez
algo prejudicial para si mesma?
Ele suspirou. "Não tranque a porta."
Ela assentiu uma vez e se virou. Entrando no banheiro, ela fechou a
porta.
Fischer ouviu o som da fechadura, relaxando gradualmente quando
não o fez.
venha. De pé, ele atravessou a sala e pegou as roupas que ela
desistiu.
Ele olhou em volta com alívio quando Florence abriu a porta do
banheiro e
saiu. Sem dizer uma palavra, ele entregou-lhe as roupas e se virou. Ele
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sentou na cama de costas para ela. "Continue falando enquanto se
veste."
"Tudo certo." Ele ouviu o farfalhar de sua camisola quando ela a
tirou. Ele
fechou os olhos e bocejou. "Você dormiu mesmo?" ela perguntou.
"Eu vou dormir quando você sair daqui."
"Você também vai, não é?"
"Eu não tenho certeza. Eu não acho que sou vulnerável, desde que me
desligue do
casa, não lutando contra isso. Eu posso ficar. Não tenho escrúpulos em
levantar cem
tu da conta bancária do velho Deutsch. Ele não sentirá falta. ”Ele fez
uma pausa.
"Eu vou te dar metade disso."
Florence não falou.
"Converse", ele disse.
"_Por que conversar? _"
O tom de sua voz o fez se virar. Ela estava de pé junto à
mesa, nua, sorrindo para ele. "Tire suas roupas agora", disse ela.
Fischer levantou-se rapidamente. "Lute."
"Lutar contra o que?" ela perguntou. "Meu amor por pau?"
"Florence--"
"Strip. Eu quero me afundar. Como um porco." Ela foi em direção a
ele com raiva. "Faixa,
seu desgraçado. Você quis foder minha bunda a semana toda; agora
faça isso!"
Ela parecia pensar que seu movimento repentino em direção a ela
indicava interesse,
e ela correu para ele.
Fischer agarrou seus pulsos e a puxou para uma parada. "Lute,
Florence."
"Lutar contra o quê? Meu--?"
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"_Lute."
"Deixe-me ir, porra!"
"_Lute!' Fischer enfiou os dedos nos pulsos dela até que ela ofegou.
dor e raiva.
"Eu quero foder!" ela gritou.
"_Lute_ isso, Florence!"
"Eu quero foder, eu quero foder! _"
Soltando o pulso esquerdo, Fischer deu um tapa no rosto o mais forte
possível. Dela
a cabeça estalou para a direita, sua expressão de espanto chocada.
Quando a cabeça dela voltou, ele viu que ela tinha devolvido sua
mente.
Por vários momentos, ela ficou tremendo, olhando boquiaberta para
ele. Então ela olhou
no corpo dela, envergonhada. "Não olhe", ela implorou.
Fischer soltou o outro pulso e se virou. "Vestido", ele disse. "Esqueço
suas malas; Trago-os mais tarde. Vamos sair daqui."
"Tudo certo."
Deus, espero que esteja tudo bem, ele pensou. Ele estremeceu. _E se
ele não estivesse
permissão para levá-la de casa?
7:48
"Mais café?"
Lionel estremeceu e Edith percebeu que estava meio adormecido,
apesar de
olhos abertos.
"Me desculpe; eu te assustei?"
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"Não não." Ele se mexeu na cadeira, fazendo uma careta; começou a
pegar o copo
com a mão direita e, em seguida, com a esquerda.
"Você precisa ver esse polegar, primeiro."
"Eu vou."
O grande salão ficou sem som novamente. Edith se sentiu irreal. As
palavras
eles conversaram pareciam artificiais. Ovos? Não
obrigado Bacon? Não.
Frio? Sim. Ficarei feliz em deixar este lugar.
Sim, eu também. Como o diálogo de algum drama doméstico inferior.
Ou foi uma transferência da tensão entre eles na noite passada?
Ela olhou para Lionel. Ele estava se afastando novamente, seus olhos
cegos, quase
em branco. Ele estava trabalhando no Reversor por mais de uma hora
antes
eles comeram, trabalhando sem parar enquanto ela cochilava em uma
poltrona próxima.
Ele disse que estava quase pronto agora. Ela se virou e olhou através
do
salão nele. Apesar de seu tamanho imponente, era impossível acreditar
que pudesse
conquistar a Casa do Inferno.
Ela olhou de volta para a mesa. Tudo naquela manhã conspirou
para fazê-la se sentir irreal, um personagem manipulado através de
alguns inexplicáveis
Função. Descendo as escadas, eles viram o gato correr correndo pela
corredor em direção à capela - silenciosamente, uma forma fugaz e
manchada de laranja.
Então, enquanto Lionel estava trabalhando no Reversor, ela ouviu um
som,
e acordando, tinha visto um casal de idosos atravessando o corredor,
carregando um
cafeteira e bandejas cobertas.
Meio adormecida, ela olhou para eles em silêncio, pensando naqueles
fantasmas. Até
quando eles colocaram as bandejas na mesa e começaram a coletar o
jantar
pratos, ela não tinha percebido quem eles eram. Então,
apressadamente, chegou a
ela, e sorrindo para sua própria mente ilusória, ela disse: "Bom dia".
O velho grunhiu e a mulher assentiu, murmurando algo.
indistinto. Em momentos eles se foram. Ainda grogue de sono, Edith
tinha
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começou a se perguntar se ela realmente os tinha visto. Ela voltou
para uma superfície rasa
dormir, acordando com um suspiro quando Lionel tocou seu ombro.
Ela limpou a garganta e Lionel estremeceu novamente. "Que horas
vamos estar
daqui? "ela perguntou.
Barrett puxou o bolso e puxou o relógio do bolso. Abrindo o
capa, ele olhou para o rosto. "Eu diria no início da tarde", ele
respondeu.
"Como você está se sentindo?"
"Rígido." O sorriso dele estava cansado. "Mas eu vou consertar."
Eles olharam em volta quando Fischer e Florence entraram no
corredor, vestidos para
ao ar livre. Barrett os olhou interrogativamente enquanto se
aproximavam da mesa.
Edith olhou para Florence. Ela estava pálida, seu olhar evitando o
deles.
"Você tem as chaves do carro?" Fischer perguntou.
Barrett reprimiu um olhar de surpresa. "Andar de cima."
"Você os pegaria, por favor?"
Barrett estremeceu. "Você poderia? Você realmente não pode encarar
aquelas escadas novamente."
"Onde eles estão?"
"No meu bolso do sobretudo."
Fischer olhou para o lado. "É melhor você ir comigo", disse ele a
Florence.
"Eu vou ficar bem."
"Por que você não se junta a nós, senhorita Tanner; toma um
café?" Barrett convidou.
Ela estava prestes a falar, depois mudou de idéia e, assentindo uma
vez, sentou-se
baixa. Edith serviu uma xícara de café e passou por cima da
mesa. Florença
tirou dela, murmurando: "Obrigado".
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Fischer parecia desconfortável. "Você não acha melhor vir junto?"
"Vamos ficar de olho nela", disse Barrett.
Fischer ainda hesitou.
"O que Ben não quer lhe contar", disse Florence, "é que eu estava
possuída
por Daniel Belasco na noite passada e poderia perder o controle de
mim mesmo a qualquer momento
momento."
Barrett e Edith a encararam. Fischer sabia que Barrett não acreditava
ela, e a realização o irritou. "_Ela está dizendo a verdade_", disse
ele. "Eu iria
prefiro não deixá-la sozinha com você. "
Barrett olhou para Fischer em silêncio. Finalmente ele se virou para
Florence. "Você
é melhor ir com ele, então ", disse ele.
Florence olhou suplicante. "Eu não poderia tomar uma xícara de café
primeiro?"
Os olhos de Fischer se estreitaram com desconfiança.
"Se algo acontecer, me leve para fora."
"Eu vou te comprar café na cidade."
"É um longo caminho, Ben".
"_Florence --_"
"Por favor." Ela fechou os olhos. "Eu vou ficar bem. Eu prometo a
você." Ela soou
como se estivesse prestes a chorar.
Ele olhou para ela, sem saber o que fazer.
Barrett falou para quebrar o silêncio doloroso. "Não há realmente
necessidade de ficar"
ele disse para Florence. "A casa será limpa à tarde."
Ela olhou rapidamente. "Como?"
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O sorriso de Barrett era estranho. "Eu pretendia explicar para você -
mas, sob
as circunstâncias .
"Por favor. Eu tenho que saber antes de sair."
"Não há tempo", disse Fischer.
"Ben, eu tenho que saber." O olhar dela estava desesperado. "Eu não
posso ir até que eu vá."
"Droga--"
"Se eu começar a perder o controle, me tire daqui", disse ela. Ela se
virou para Barrett
suplicante.
"Bem . . ." Seu tom era duvidoso. "É um pouco complicado."
"Eu tenho que saber", foi tudo o que ela disse. Fischer sentou-se
cautelosamente perto de Florença.
Por que estou fazendo isto? ele se perguntou. Ele não acreditava que a
máquina de Barrett
teria o menor efeito na Hell House. Por que ele não a estava
arrastando para fora
daqui? Era sua única esperança.
"Para começar com os fundamentos", disse Barrett, "todos os
fenômenos ocorrem como eventos
na natureza - uma natureza cuja ordem é maior que a apresentada por
ciência atual, mas a natureza, no entanto. Isto é verdade para os
chamados psíquicos
eventos, sendo a parapsicologia, de fato, não mais do que uma
extensão de
biologia."
Fischer manteve os olhos em Florence. Ela entrou e saiu de posse
com tanta frequência antes.
"Biologia paranormal, então", disse Barrett, "estabelecendo a premissa
de que o homem
transborda e é maior que o organismo em que ele habita, como Doctor
Carrel colocou. Em termos mais simples, o corpo humano emite uma
forma de energia - uma
fluido psíquico, se você quiser. Essa energia envolve o corpo com um
despercebido
bainha; o que foi chamado de "aura". Pode ser extrudado além do
fronteiras desta aura, onde pode criar mecanismos mecânicos,
químicos e físicos
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efeitos: percussões, odores, movimento de objetos externos e similares
- como
vimos várias vezes nos últimos dias. Eu acredito que quando Belasco
falou de 'influências', ele pode estar se referindo a essa energia ".
Fischer olhou para Barrett, uma emoção ambivalente crescendo
nele. O homem mais velho
parecia tão confiante. Seria possível que todas as crenças de sua vida
pudessem ser
reduzido a algo que alguém poderia investigar em um laboratório?
"Ao longo dos tempos", continuou Barrett, "evidência em prova dessa
premissa
está chegando, cada novo nível de desenvolvimento humano trazendo
sobre sua própria prova particular. Na Idade Média, por exemplo,
muito
pensamento supersticioso foi direcionado para o que foi chamado de
demônios e
bruxas. Nesse sentido, essas coisas foram manifestadas, criadas por
esse psíquico
energia, esse fluido invisível, essas 'influências'.
"Os médiuns sempre produziram fenômenos nativos de suas crenças".
Fischer olhou para Florence, vendo que ela se apertava com essas
palavras.
"Este é certamente o caso do espiritualismo. Médiuns que aderem a
essa fé
crie seu próprio fenômeno particular - a chamada comunicação
espiritual ".
"Não é assim chamado, doutor." A voz de Florence estava tensa.
"Deixe-me continuar, senhorita Tanner", disse ele. "Você pode me
refutar mais tarde se você
desejo. Por registro, a única vez em que os exorcismos religiosos
afetam
casas ou posses assombradas é quando o médium que causa a
O fenômeno é altamente religioso, profundamente afetado pelo
exorcismo. No
muito mais casos - incluindo esta casa - litros de água benta e horas de
o exorcismo falha em alterar qualquer coisa, ou porque o meio
envolvido não é
religioso ou porque mais de um meio contribuiu para o efeito ".
Fischer olhou para Florence. Seu rosto estava pálido, os lábios
pressionados.
"Outro exemplo desse mecanismo biológico", dizia Barrett, "foi
o do magnetismo animal, que produziu fenômenos psíquicos
igualmente
impressionantes como os do espiritismo, mas inteiramente
desprovidos de qualquer religião
características.
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"Mas como esse mecanismo funciona? Qual é a sua gênese?
Reichenbach, o químico austríaco, nos anos entre 1845 e 1868
estabeleceu a existência de tal radiação fisiológica. Suas experiências
consistia, em primeiro lugar, em que os sensíveis observassem
ímãs. O que eles viram foram
raios de luz nos pólos, como chamas de comprimento desigual, quanto
menor
pólo positivo. A observação de eletroímãs trouxe os mesmos
resultados
assim como a observação de cristais.
Finalmente, o mesmo fenômeno foi observado no corpo humano.
"O coronel De Rochas continuou as experiências de Reichenbach,
descobrindo que
essas emanações são azuis no pólo positivo, vermelhas no
negativo. Em 1912
O Dr. Kilner, membro do Royal College of Physicians de Londres,
publicou
os resultados de quatro anos de experimentação durante os quais, pelo
uso do
tela de 'dicianina', a chamada aura humana ficou visível para qualquer
pessoa.
Quando o pólo de um ímã foi aproximado dessa aura, um raio
apareceu, unindo o poste ao ponto mais próximo do corpo. Além
disso, quando
o sujeito foi exposto a uma carga eletrostática, a aura gradualmente
desapareceu, retornando quando a carga foi dissipada.
"Eu simplifico demais a progressão dos fatos descobertos, é claro",
disse ele, "mas
o resultado final é irrefutável; _ a emanação psíquica que todos os
seres vivos
descarga é um campo de radiação eletromagnética_ ".
Ele olhou em volta da mesa, desapontado com o vazio de suas
expressões.
Eles não perceberam o que ele estava dizendo?
Ele teve que sorrir então. Não havia como eles perceberem a
importância de sua
palavras até que ele as provasse.
"A radiação eletromagnética - EMR - é a resposta, então", disse
ele. "Todos vivendo
organismos emitem essa energia, seu dínamo a mente. O campo
eletromagnético
ao redor do corpo humano se comporta exatamente como todos os
campos - espiralando
ao redor de seu centro de força, os impulsos elétricos e magnéticos
agindo à direita
ângulos um para o outro, e assim por diante. Esse campo deve se
impor em sua
arredores. Em extremos de emoção, o campo fica mais forte,
impressionando
em seu ambiente com mais força - uma força que, se contida,
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_persistentes_ naquele ambiente, sem descarga, saturando-o,
perturbando
organismos sensíveis a ele: médiuns, cães, gatos - em resumo,
estabelecendo uma
atmosfera 'assombrada'.
"É de se admirar, então, que a Hell House seja assim? Considere os
anos
violentamente emocionais, destrutivas - más, se você quiser -
radiações que
impregnou seu interior.
Considere o verdadeiro armazém de poder nocivo que esta casa se
tornou.
Hell House é, em essência, uma bateria gigante, cujo poder tóxico
deve,
inevitavelmente, ser tocado por quem entra, intencionalmente ou
involuntariamente. Por você, senhorita Tanner. Por você, Sr.
Fischer. Pela minha esposa. De
Eu mesmo. Todos nós fomos vitimados por essas acumulações
venenosas ...
você acima de tudo, senhorita Tanner, porque você os procurou
ativamente,
inconscientemente procurando utilizá-los para provar sua
interpretação pessoal
da força assombrosa ".
"_Isso não é verdade_."
"É verdade", respondeu Barrett. "Era verdade para quem entrou aqui
em
1931 e 1940. É verdade para você. "
"E você?", Perguntou Fischer. "Como você sabe _seu_
interpretação não está errada? "
"Simplesmente respondi", disse Barrett. "Em breve, meu Reversor irá
permear o
casa com uma carga maciça de radiação eletromagnética. este
contra-carga opor-se-á à polaridade da atmosfera, reverterá e
dissipar isso. Assim como a radiação da luz nega fenômenos
mediúnicos,
então a radiação do meu Reversor negará os fenômenos da Hell
House. "
Barrett recostou-se na cadeira; ele não tinha conhecimento, até agora,
de
inclinando-se para a frente.
Florence ficou em silêncio. Edith sentiu uma pena dela. Depois do que
Lionel havia dito: como alguém poderia duvidar que ele estava certo?
Page 230
"Uma pergunta", disse Fischer.
Barrett olhou para ele.
"Se a aura puder se restaurar depois que uma carga eletromagnética
for desligada,
por que o poder não pode nesta casa? "
"Porque a radiação humana tem uma fonte viva. A radiação nesta casa
é
apenas _residue_. Uma vez dissipado, ele não pode retornar ".
"Doutor", disse Florence.
"Sim?"
Ela parecia se preparar. "Nada do que você disse contradiz o que eu
acreditam."
Barrett pareceu surpreso. "Você não pode estar falando sério."
"Estou. É claro que há radiação - e, é claro, ela persiste. Porque é
possuidor sobrevive após a morte. _Sua radiação é o corpo em que
sobrevive
com_."
"Aqui nos separamos, senhorita Tanner", disse Barrett. "O resíduo de
que falo
não tem nada a ver com a sobrevivência da personalidade. O espírito
de
Emeric Belasco não espreita por esta casa. Nem o de seu filho ou
qualquer uma das chamadas entidades com as quais você acreditou
estar em contato.
Há uma coisa nesta casa, e apenas uma coisa - sem sentido,
poder sem direção_. "
"Oh", ela disse. A voz dela estava calma. "Não há mais nada a fazer,
então, é
há?"
O movimento dela os pegou de surpresa. Com um suporte fluido e
torcido, ela
estava de pé e correndo em direção ao Reversor. Os três ficaram
congelados por um
momento. Então, simultaneamente, Barrett engasgou e Fischer saltou
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sua cadeira, derrubando-a na pressa de subir. Ele cobrou da mesa,
correndo atrás de Florença.
Antes que ele partisse, ela tinha o pé de cabra nas mãos e estava
balançando-o com todas as suas forças na face do Reversor. Barrett
gritou,
levantando-se, seu rosto ficou pálido. Ele sacudiu ao som de
aço contra aço, recuando como se o golpe o atingisse. "Não!"
ele gritou.
Florence balançou novamente, batendo na frente da máquina. O rosto
de vidro
de um mostrador explodiu sob seu golpe. Barrett começou da mesa
com um
olhar de horror em seu rosto.
Sua perna direita dobrou sob ele e, com um suspiro assustado, ele
caiu. Edith
deu um pulo. "Lionel!"
Fischer já havia chegado a Florença. Segurando o ombro dela, ele
puxou
ela de volta do Reversor. Ela girou e girou o pé de cabra em seu rosto.
sua expressão era de raiva maníaca.
Fischer se esquivou, o pé de cabra errou sua cabeça por
centímetros. Entrando, ele
agarrou seu braço direito, lutando pela posse do bar. Florence
balançou
de volta, rosnando como um animal enlouquecido. Um raio de choque
entorpeceu Fischer enquanto
ela levantou os braços, quebrando o aperto dele. _Ela era muito forte!
_
Cego para tudo, exceto a ameaça ao seu Reversor, Barrett nem sequer
Olhe para Edith enquanto ela o ajuda a se levantar. Se libertando dela,
ele começou
mancando rapidamente pelo chão sem a bengala. "Pare ela!" ele
chorou.
Fischer agarrou os braços de Florence novamente. Ela recuou e os
dois
deles colidiram contra a frente do Reversor. Fischer sentiu seu hálito
quente
na bochecha dele, saliva borbulhante escorria da boca dela. Ela
empurrou a direita
braço livre e balançou para ele. Fischer se abaixou, o pé de cabra
batendo contra
a face de metal. Ele começou a pegar seu braço novamente, mas ela
girou rápido demais
para ele. Ele levantou os braços, gritando quando o pé de cabra o
atingiu no chão.
pulso direito.
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Dores irregulares e ardentes subiram por seu braço. Ele viu o próximo
golpe chegando, mas
não poderia evitá-lo. O pé de cabra bateu contra seu crânio, e uma dor
ofuscante
explodiu em sua cabeça. Com os olhos fixos, ele caiu de
joelhos. Florença
levantou a barra para atacar novamente.
Barrett estava nela então, a força do frenesi em seus braços; com um
único
movimento violento, ele puxou a alavanca do seu alcance. Florence
girou
por aí. O rosto de Barrett ficou abruptamente vazio. Ofegando, ele
estava tropeçando
costas dela, mão direita segurando a parte inferior das costas.
Edith gritou e começou a avançar quando o pé de cabra escorregou de
Barrett.
agarrar e bater no tapete. Ele começou a cair.
O movimento repentino de Florence fez Edith congelar.
Florence pegou a alavanca. Em vez de voltar ao Reversor,
no entanto, ela se virou para Edith e começou a avançar nela. "Agora
você,"
ela disse: "sua puta lésbica".
Edith ficou boquiaberta, tão nervosa com as palavras quanto com a
visão de
Florence a perseguindo, pé de cabra erguida. "Eu vou esmagar sua
porra
", disse Florence." Vou bater em geléia. "
Edith balançou a cabeça, recuando. Ela olhou para Lionel
desesperadamente. Ele era
se contorcendo no chão com dor. Ela foi na direção dele, depois pulou
para trás,
olhando para Florença novamente, pois, com um uivo selvagem, o
médium começou a
correr para ela, brandindo o pé de cabra. A respiração de Edith parou.
Ela girou e correu em direção ao hall de entrada, sua mente lavada em
branco por
pânico. Ela ouviu o barulho de sapatos atrás dela, olhou através dela
ombro. Florence estava quase nela! Ela pulou para frente com um
suspiro,
correndo pelo corredor de entrada e subindo as escadas.
Ela soube no momento em que chegou ao patamar que não poderia
quarto; a visão lateral mostrou a Florence apenas alguns metros atrás.
Impulsivamente, ela correu pelo corredor até o quarto de Florence e
mergulhou
lá dentro, girando para bater a porta e trancá-la. Um gemido de horror
rasgou seus lábios
Page 233
de volta quando ela viu a fechadura quebrada. Muito tarde. A porta
estava surgindo para ela.
Ela tropeçou para trás e, perdendo o equilíbrio, caiu.
Florence estava do outro lado da sala, ofegante, sorrindo. "O que você
é
tem medo de? "ela perguntou. Ela jogou para o lado o pé de cabra
descuidadamente." Eu não estou
vai te machucar. "
Edith se agachou no chão, olhando para ela.
"Eu não vou te machucar, baby." Edith sentiu um espasmo no
estômago
músculos A voz do médium era doce, quase ronronando.
Florence começou a tirar o casaco. Edith ficou tensa quando a deixou
cair no chão.
chão. Florence começou a desabotoar o suéter. Edith começou a
sacudi-la
cabeça.
"Não balance a cabeça", disse Florence. "Você e eu vamos ter um
tempo adorável."
"Não." Edith começou a recuar.
"_Sim_." Florence tirou o suéter e o deixou cair. Começando pelo
quarto, ela voltou a soltar o sutiã.
_Oh, Deus, por favor não! _ Edith continuou balançando a cabeça
enquanto Florence se aproximava.
nela. O sutiã estava fora agora. Florence começou a abrir a saia, o
sorriso
fixo em seus lábios. Edith esbarrou em uma cama e recuperou o
fôlego
convulsivamente. Ela não pôde recuar mais. Frio e fraco, ela assistiu
Florence abaixa a saia e se inclina para tirar a calcinha. Ela parou
balançando a cabeça. "Ah não,"
ela implorou.
Florence caiu de joelhos, montando nas pernas de Edith. Deslizando
as duas mãos
debaixo dos seios, ela os segurava na frente do rosto de Edith; Edith
estremeceu com as marcas de dentes arroxeados neles. "Eles não são
legais?" disse
Florença. "Eles não são deliciosos? Você não os quer?" As palavras
dela
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lançou uma lança de terror no coração de Edith. Ela olhou congelada
como Florence
acariciou seus seios na frente dela. "Aqui, sinta-os", disse
Florence. Ela
soltou o seio esquerdo, estendeu a mão e levantou a mão de Edith.
A sensação da carne quente e flexível contra seus dedos quebrou uma
barreira.
O peito de Edith. Um soluço de angústia a sacudiu. _Não, eu não sou
assim! _ Gritou
a mente dela.
"Claro que sim", disse Florence, como se Edith tivesse
falado. "Estavam
dos dois lados; nós sempre fomos assim. Homens são feios, homens
são cruéis.
Somente as mulheres podem ser confiáveis. Somente as mulheres
podem ser amadas. Seu próprio pai
tentou te estuprar, não foi? "
_Ela não sabia! _ Pensou Edith horrorizada. Ela empurrou as duas
mãos
contra o peito e pressionou-os firmemente contra o corpo, apertou os
olhos
fechar.
Com um som de animal, Florence caiu sobre ela. Edith tentou
empurrá-la
fora, mas Florence estava muito pesada. Edith sentiu as mãos do
médium apertando
a parte de trás da cabeça, forçando o rosto. Abruptamente, os lábios de
Florence estavam
esmagada na dela, boca aberta, língua tentando forçar seu caminho
dentro dela
boca. Edith tentou lutar, mas Florence era muito forte. A sala começou
a
girar em torno dela, florescendo com o calor. Um manto pesado caiu
sobre seu corpo.
Ela se sentiu entorpecida, desapegada.
Ela não conseguia manter os lábios juntos, e a língua de Florence
mergulhou profundamente
dentro de sua boca, lambendo o telhado macio. Cachos de sensação
cintilaram
através do corpo dela. Ela sentiu uma das mãos de Florence envolver
os dedos ao redor
o peito novamente. Ela não conseguiu afastar a mão. Houve uma
batida no
os ouvidos dela. Calor derramou sobre ela.
O som da voz de Lionel cortou as batidas. Edith sacudiu a cabeça
para um lado, tentando ver além de Florença. O manto aquecido
desapareceu.
Frieza a atravessou. Ela olhou para cima, viu o rosto torcido de
Florence pairando no alto. Lionel chamou seu nome
novamente. "Aqui!"
Page 235
ela chorou. Florence se afastou dela, olhando-se enojada
realização; ela se levantou e correu para o banheiro. Edith
esforçou-se e atravessou a sala desigualmente. Ela caiu contra Lionel
enquanto ele corria, agarrando-se a ele, olhos fechados, rosto contra o
peito. Ela começou
chorando impotente.
9:01
Você ficará bem. Barrett deu um tapinha no ombro de Fischer.
Um tempo; não se mexa. "
"Como ela está?" Fischer murmurou.
"Adormecido. Dei pílulas para ela."
Fischer tentou se sentar, recuou, ofegando.
"Não se mexa", disse Barrett. "Isso foi um golpe e tanto."
"Tem que tirá-la daqui."
"Eu vou tirá-la."
Fischer olhou para ele desconfiado.
"Eu prometo", disse Barrett. "Agora descanse."
Edith estava parada junto à porta. Barrett pegou o braço dela e a levou
para o
corredor. "Como ele está?" ela perguntou.
"A menos que ele tenha uma concussão mais séria do que eu penso,
ele deveria vir
por aí."
"E se você?"
"Só mais algumas horas", disse Lionel. Edith viu que ele estava
segurando sua
braço direito contra o peito como se estivesse quebrado. Havia uma
mancha de
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sangue fresco no curativo do polegar. Quando ele arrancou o pé de
cabra
As mãos de Florence, ele deve ter rasgado as bordas do corte.
Ela estava prestes a mencionar e desistiu, uma sensação de total
desesperança
oprimindo-a.
Lionel abriu a porta do quarto de Florence e eles foram para a cama
dela. Ela
estava deitado imóvel debaixo das cobertas. Depois que Lionel falou
com ela por
por um longo tempo, ela saiu do banheiro, uma toalha enrolada em
volta dela.
Ela não falou, não encontrou o olhar deles. Olhos abatidos como os de
um
filho arrependido, ela havia aceitado as três pílulas, escorregou sob o
roupas de cama e, em instantes, fechou os olhos e foi dormir.
Barrett ergueu a pálpebra esquerda e olhou para os olhos fixos. Edith a
desviou
face. Então Lionel estava segurando seu braço novamente; eles
atravessaram a sala e
entrou no corredor. Movendo-se para o quarto deles, eles entraram.
"Você me traria um pouco de água?" ele perguntou.
Edith entrou no banheiro e jogou água fria no copo. Quando ela
Quando voltou, Lionel estava em sua cama, apoiado na cabeceira da
cama. "Obrigado
você - ele murmurou enquanto ela lhe entregava o copo. Ele tinha
duas codeínas em sua
Palma. Ele os lavou na garganta. "Vou ligar para o Deutsch
homem para uma ambulância ", disse ele. Edith sentiu uma explosão
momentânea de esperança.
"Leve Fischer e Miss Tanner para o hospital mais próximo."
A esperança se foi. Edith olhou para ele sem expressão.
"Gostaria que você fosse com eles", disse Lionel.
"Não até você ir."
"Isso me faria sentir muito melhor."
Edith balançou a cabeça. "Não sem você."
Ele suspirou. "Muito bem. Tudo terminará nesta tarde, de qualquer
forma."
Page 237
"Vai?"
"Edith - Barrett pareceu surpreso -" você perdeu sua fé em mim? "
"A respeito--?"
"- o que aconteceu pouco antes?" Ele respirou fundo. "Você não
Vejo? Isso prova meu ponto de vista com precisão ".
"_Como?_"
"O ataque dela ao meu Reversor foi o tributo definitivo. Ela sabe que
eu sou
direita. Não havia mais nada a fazer - suas próprias palavras, se você
se lembrar - exceto
destruir minhas crenças antes que eles pudessem destruir as dela ".
Barrett estendeu a mão esquerda e a puxou para a cama. "Ela não é
possuído por Daniel Belasco ", ele disse a ela." Ela não está possuída
por ninguém--
a menos que seja por seu eu interior, seu verdadeiro eu, seu eu
reprimido.
Como eu estava ontem, ela pensou. Ela olhou para Lionel
irremediavelmente. Ela
queria acreditar nele, mas não estava mais nela.
"O meio é uma personalidade muito instável", disse ele. "Qualquer
psíquico digno
invariavelmente, o nome acaba sendo histérico e / ou sonâmbulo, um
vítima de consciência dividida. O paralelo entre a mediúnica
transe e o ajuste sonâmbulo é absoluto. Personalidades vêm e vão,
métodos de expressão são idênticos, assim como as estruturas
psicológicas, a
amnésia ao despertar, a qualidade artificial das personalidades
alternativas.
"O que testemunhamos esta manhã é que parte da senhorita Tanner
está
personalidade que ela sempre manteve escondida, até de si mesma -
sua paciência
transformando-se em raiva, sua retirada em expressão furiosa. "Ele fez
uma pausa.
"Sua castidade na sexualidade desonesta."
Edith recusou a cabeça. Ela não conseguia olhar para ele. Como eu,
ela pensou.
"Está tudo bem", disse Barrett.
Page 238
"Não." Ela balançou a cabeça.
"Se houver ... coisas a serem discutidas, discutiremos em casa".
_Em casa_, ela pensou. Nunca uma frase implicava tanta
impossibilidade de
dela.
"Tudo bem", disse ela. Mas era a voz de outra pessoa.
"Bom", disse Barrett. "Além do meu trabalho, então, algum valor
extra tem
desta semana, alguma iluminação pessoal. "Ele sorriu para ela."
coração, minha querida. Tudo vai dar certo."
9:42
Barrett abriu os olhos e viu o rosto adormecido de Edith. Ele
sentiu uma pontada de preocupação. Ele não quis dormir.
Segurando sua bengala, ele deslizou as pernas pela borda do colchão
e levantou-se, estremecendo quando ele baixou o peso. Ele estremeceu
novamente quando
colocou os pés nos sapatos. Sentado na outra cama, ele cruzou a perna
esquerda
à direita, e tirou a renda do sapato, usando os dedos de seu
mão esquerda.
Ele colocou o pé no chão. Isso foi uma melhoria. Ele fez o mesmo
com o seu
sapato direito, depois sacou o relógio. Estava chegando perto das
dez. Seu
a expressão ficou alarmada. Isso não poderia ser PM, poderia? Neste
maldito,
casco sem janelas, não havia como ter certeza.
Ele odiava acordar Edith. Ela tinha dormido tão pouco esta
semana. Ele ousou
deixá-la, embora? Ele ficou irresolutamente, olhando para ela. Teve
qualquer coisa
aconteceu com eles durante o sono? Era um aspecto do EMR que ele
não tinha
investigado, mas parecia que era preciso ter consciência para ser
afetado por ele. Não, isso não era verdade; ela andou dormindo.
Ele decidiu deixar a porta aberta, descer as escadas o mais rápido
possível,
faça a ligação e volte logo. Se alguma coisa acontecesse, certamente
ele estaria
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ciente disso.
Ele mancou através da sala e entrou no corredor, colocando os dentes
contra o
dor no polegar. Apesar de ter tomado codeína, ainda pulsava
implacavelmente. Deus sabia como era agora; ele não tinha intenção
de
verificação. Sem dúvida, exigiria uma pequena cirurgia quando isso
acabasse;
ele pode até perder o uso parcial dele. Não importa, ele pensou. O
preço foi
aceitável.
Ele abriu a porta de Fischer e olhou dentro do quarto. Fischer não
tinha
agitado. Barrett esperava que ele continuasse dormindo quando o
levassem para fora daqui
em uma maca. Ele não pertenceu aqui; nunca tive. Pelo menos ele
estava sobrevivendo
mais uma vez.
Virando-se desajeitadamente, ele mancou até o quarto de Florence
Tanner e olhou para dentro.
Ela também estava imóvel. Barrett olhou para ela com simpatia. Os
pobres
mulher tinha muito o que enfrentar depois que ela saiu daqui. Como
seria
enfrentar a mentira de sua existência passada? Ela estava fazendo
isso? Muito provavelmente, ela
voltaria à pretensão; seria menos difícil.
Ele se virou da porta de Florence e mancou até a escada. Bem, tem
sido
uma semana, no total, ele pensou. Ele sorriu
involuntariamente. Aquilo foi,
sem dúvida, o eufemismo de sua vida. Ainda assim, tudo estava
bem. Obrigado
Deus Miss Tanner tinha sido cegado por sua raiva. Alguns golpes bem
colocados,
e ele teria sido confrontado por dias, talvez semanas, de trabalho para
colocar
o inversor em condições de trabalho. Tudo teria sido arruinado.
Ele estremeceu com o pensamento.
O que todos eles fariam depois de sair de casa? ele se perguntou como
ele
Desceu a escada com a mão esquerda no corrimão. Era um
especulação interessante. Miss Tanner retornaria à sua
igreja? _Poderia_
ela retornou a ela depois de uma visão terrível de si mesma? E o
Fischer?
O que ele faria? Com cem mil dólares, ele poderia fazer um grande
lidar. Quanto a Edith e a si mesmo, o futuro era relativamente
claro. Ele evitou
pensando em seus problemas pessoais ainda por resolver. Isso foi para
mais tarde.
Page 240
Pelo menos todos estariam fora da Hell House. Como líder não oficial
da
grupo, ele sentiu algum orgulho por isso, embora talvez fosse absurdo
para ele
sinta. Ainda assim, os grupos de 1931 e 1940 foram virtualmente
dizimados. este
Quando quatro deles entraram na Hell House, quatro estariam em
segurança
esta noite.
Ele se perguntou o que fazer com o Reversor depois de hoje. Ele
deveria tê-lo
entregue em seu laboratório na faculdade? Isso parecia mais
provável. Que
entrega que seria; equivalente, ele pensou, a exibir a cápsula
que levou o primeiro astronauta ao espaço. Talvez, algum dia, o
Reversor
ocuparia um lugar de honra na Smithsonian Institution. Ele sorriu
sardonicamente. E talvez não. Ele mal estava se iludindo em
pensando que o mundo da ciência iria cair na submissão antes de sua
realização. Não, ainda havia muitos anos pela frente antes
parapsicologia foi concedido seu lugar de direito ao lado dos outros
ciências.
Ele foi para as portas da frente e abriu uma. Luz do dia. Ele fechou a
porta
e mancou até o telefone, pegou o fone.
Não houve resposta. Barrett sacudiu o braço do berço. Um bom
momento para
comunicação a ser interrompida. Ele esperou, mexeu no braço do
berço novamente.
Vamos lá, ele pensou. Ele não poderia tirar Fischer e Miss Tanner de
fora
daqui sem ajuda.
Ele estava prestes a desligar quando o fone foi levantado do outro lado
da linha.
a linha. "Sim?"
disse o homem de Deutsch.
Barrett exalou alto, aliviado. "Você me preocupou lá. Isso é
Barrett. Precisamos de uma ambulância. "
Silêncio.
"Ouviste-me?"
Page 241
"Sim."
"Você vai mandar imediatamente? Sr. Fischer e Miss Tanner
requer hospitalização imediata ".
Não houve resposta.
"Voce entende?"
"Sim."
A linha estava em silêncio.
"Algo está errado?" Barrett perguntou.
O homem respirou repentinamente. "Oh, inferno, isso não é justo para
você", disse ele
com raiva.
"O que não é?"
O homem hesitou.
"_O que não é?"
Outra hesitação. Então o homem disse rapidamente: "O velho Deutsch
morreu assim
manhã."
"_Morreu?_"
"Ele tinha câncer terminal. Tomou muitas pílulas para aliviar a dor.
Acidentalmente
se matou. "
Barrett sentiu uma pressão entorpecente em seu crânio. Que diferença
faz?
ele ouviu sua mente perguntando; mas ele sabia. "Por que você não
nos contou?" ele
Perguntou.
"Fui ordenado a não fazê-lo."
Page 242
Pelo filho, pensou Barrett. "Bem . . ." Sua voz estava fraca. "A
respeito-
-? "
"Fui obrigado a apenas deixar você preso lá fora."
"E o dinheiro?" Barrett teve que perguntar, mesmo sabendo a resposta.
"Eu não sei disso, mas sob as circunstâncias ..." O homem suspirou.
"Existe alguma coisa por escrito?"
Barrett fechou os olhos. "Não."
"Eu vejo." O tom do homem era suave. "Então aquele filho bastardo
de sua vontade
sem dúvida ... "Ele interrompeu." Olha, peço desculpas por não ter te
ligado, mas
minhas mãos estão atadas. Eu tenho que voltar para Nova York
imediatamente. Você tem
o carro lá. Sugiro que todos saiam. Há um hospital aqui em Caribou
Cataratas você pode ir. Eu farei o que puder. . . "Sua voz desapareceu,
e ele fez
um som de nojo. "Inferno", ele disse. "Provavelmente vou estar sem
emprego. Eu
Não suporto esse homem. O pai já era ruim o suficiente, mas-- "
Barrett desligou quando uma onda de desespero sombrio tomou conta
dele. Sem dinheiro, sem
provisão para Edith, sem aposentadoria, sem chance de descansar. Ele
inclinou a testa
contra a parede. "Oh, não", ele murmurou.
_O tarn_.
Barrett deu um suspiro e olhou ao redor do hall de entrada. As
palavras
saltou em sua mente, espontaneamente. Não, ele pensou. Ele cerrou os
dentes
juntos firmemente. Não, ele disse à casa.
Ele balançou a cabeça deliberadamente.
Ele foi em direção ao grande salão. "Você não vence", ele disse. "Eu
não consigo
esse dinheiro, mas você não vai me vencer; você não. Eu conheço seu
segredo
e eu vou destruí-lo. "Ele nunca havia sentido tanto ódio em sua vida.
Ele
alcançou o arco e apontou para o Reversor com um olhar de triunfo.
"Lá!" ele gritou. "Aí está! Seu conquistador!" Ele teve que se inclinar
Page 243
contra a parede do arco. Ele se sentiu exausto, atormentado pela
dor. Não
importa, ele disse a si mesmo. Qualquer dor que ele sentisse era
secundária agora. Ele
depois se preocupe com Fischer e Miss Tanner, depois se preocupe
com Edith e
ele mesmo. Havia apenas uma coisa que importava naquele momento:
sua derrota
da Hell House e a vitória de seu trabalho.
10:33
Ela sentiu-se começar a subir da escuridão. A voz de Daniel a
persuadiu.
_Você não precisa dormir_, ele disse. Ela parecia sentir suas veias e
artérias
comprimindo, tecidos absorvendo, seu corpo forçando a escuridão. Lá
estava queimando pressão nos rins. Ela tentou segurar, mas estava
incapaz de. A pressão continuou aumentando. Daniel disse a
ela; _Deixe ir_.
Florence gemeu. Ela não conseguiu se conter. Ela sentiu o jorro dela
lombos e chorou em vergonha.
De repente ela estava acordada. Ela afastou as roupas de cama e se
levantou.
olhando grogue para o pedaço de umidade no lençol. Ele estava tão
enraizado
ela, ele controlava o funcionamento de seu corpo agora.
"Florença".
Ela sacudiu a cabeça e viu o rosto dele projetado na prata pendurada
luminária.
"Por favor", ele disse.
Ela olhou para ele. Ele começou a sorrir. "Por favor." Seu tom era
zombador.
"Pare com isso".
"Por favor", ele disse.
"Pára."
"Por favor." Ele arreganhou os dentes em um sorriso irônico. "_Por
favor_."
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"Pare com isso, Daniel!"
"Por favor, por favor, por favor, por favor, por favor, por favor,
prazer"
Florence virou-se e cambaleou para o banheiro. Uma mão fria
agarrada
o tornozelo, e ela caiu no chão. A presença gelada de Daniel inundou
ela, sua voz demoníaca, uivando em seus ouvidos: "Por favor, por
favor, por favor,
por favor! "Ela não podia emitir um som; a presença dele parecia
sugá-la
respiração. "Por favor por favor por favor!" Ele começou a rir com
sádicos selvagens
prazer. Deus me ajude! ela pensou em agonia. "Deus me
ajude!" criticou sua
voz. _Entrega-me! _ Ela implorou. "Livra-me, livra-me!" a voz dele
personificado. Florence pressionou as duas mãos nos
ouvidos. "_Ajude-me,
Deus! _ "Ela chorou.
Sua presença desapareceu. Florence ofegou no ar
convulsivamente. Ela lutou
de pé e começou a ir ao banheiro. "Saindo?" disse sua voz. Ela
colocou
sua mente contra o seu embaraço.
Tropeçando no banheiro, ela correu água fria e jogou no rosto.
Ela se endireitou e encarou seu reflexo. O rosto dela estava pálido,
marcado por arranhões escuros e manchas roxas. O que ela poderia
A visão do pescoço e da parte superior do peito foi pontuada por
lacerações irregulares. Inclinando-se
para a frente, ela viu que seus seios pareciam inflamados, as marcas
dos dentes quase
preto agora.
Ela se enrijeceu quando a porta se fechou, depois viu o reflexo
completo dela.
corpo no espelho preso à porta. Ela começou a resistir, mas algo
um frio serpenteou por sua espinha. Ela ofegou; olhos arregalados.
Em um momento ela começou a sorrir. Ela se inclinou para trás, os
olhos semicerrando. Daniel
estava atrás dela.
Ela podia sentir seu órgão endurecido deslizando profundamente em
seu reto. As mãos dele
estavam apertados ao redor de seus seios, amassando-os. Florence se
inclinou para trás como
Edith entrou no banheiro, caindo de joelhos na frente de Florence.
lançando sua língua estendida para a vagina de Florence. A língua de
Florence balançou
Page 245
Fora. Ela resistiu contra Daniel ansiosamente. Era isso que ela queria,
o que
ela era.
Ela estremeceu como se a corrente elétrica a atravessasse. De repente
ela
viu-se, meio agachada diante do espelho, o rosto frouxo de vazio
abandono, os dedos da mão direita entraram em seu corpo. Com um
barulho enojado, ela soltou os dedos. Uma risada áspera rasgou atrás
dela,
e ela girou. O banheiro estava vazio. Eu estava assistindo, sua voz
falou
em sua mente.
Ela abriu a porta e correu para o quarto, o riso de Daniel
Segue. Ela se inclinou para pegar o roupão. Algo a arrancou de suas
mãos
e jogou fora. Ela foi atrás disso. O roupão continuava batendo nela.
Florence parou. Não adianta, ela pensou, desesperada. "Não adianta",
parodiou sua
voz. O roupão voou e caiu sobre sua cabeça. Ela empurrou e
puxou-o em seu corpo, abotoando-o às pressas. Ele está brincando
comigo, ela
pensamento; me fazendo fazer tudo o que é mais repugnante para
mim.
"- o mais repugnante para mim", sua voz repetiu, zombando
falsamente. Ele
riu como uma menina.
"Mais repugnante para mim, mais repugnante para mim."
Florence caiu de joelhos ao lado da cama e, descansando os dois
braços no
beira do colchão, pressionou a testa contra as mãos firmemente
apertadas. "Caro
Deus, por favor, me ajude; Nuvem Vermelha, me ajude; doutores
espirituais, me ajudem; eu tenho
foi possuído. Que o fogo do Espírito Santo queime esta doença da
minha
mente e corpo. Deixe a força de Deus correr através de mim, deixe seu
poder
me instale com o poder de resistir.
"Deixe seu pau de Deus afundar na minha boca", disse ela. "Deixe-me
beber o seu santo,
jism ardente. Deixe-me--"
Um lamento de tormento puxou seus lábios. Ela dirigiu a junta de um
punho
mão em sua boca e mordeu até que a dor encheu sua mente. Daniel
desapareceu. Depois de alguns momentos, ela retirou o punho ainda
cerrado e
Page 246
olhou para ele. Os dentes dela haviam quebrado a pele; sangue estava
escorrendo nas costas
da mão dela.
Ela olhou em volta, incerta. Parecia que o surto de dor tinha
limpou sua mente, afastando-o. Ela empurrou o colchão,
em pé. Agora, ela pensou, a capela. Foi aí que a resposta estava.
Ela correu pelo quarto e abriu a porta. Correndo para o corredor, ele
virou-se para a escada. Eu atendo, ela pensou. Ele não pode me
possuir
todo momento. Se eu continuar, não importa o que aconteça, eu posso
chegar lá.
Ela parou, seu coração disparado. Uma figura bloqueou seu caminho:
um homem magro
vestido com roupas esfarrapadas e sujas; ossos aparecendo através de
sua pele; cabelo longo
desgrenhado; rosto malformado pela doença; olhos minúsculos e
brilhantes enterrados no escuro
soquetes com aros; boca distendida, cheia de dentes grossos e
descoloridos.
Florence olhou para ele. Era uma das vítimas de Belasco, ela
sabia. Ele
parecia assim antes de morrer.
A figura desapareceu. Florence começou a descer as escadas. O ácido
a frieza voltou a subir sua espinha. Ela sentiu a mancha cinza em seu
corpo.
sangue e lutou contra ele, mordendo sua mão até que a dor o afastou.
Dor foi a resposta! Sempre que Daniel tentava assumir o controle, ela
o dirigia
com dor, porque encheu sua mente e não deixou espaço para ele!
Ela parou, recuou. Duas figuras espalhadas pelos degraus abaixo, um
homem e mulher.
O homem estava mergulhando uma faca na garganta da mulher. Ele
começou a serrar em
a ferida irregular, o sangue jorrando, espirrando em seu rosto
contorcido e alegre. Ele
estava cortando a cabeça da mulher. Florence enfiou o punho na boca
e mordeu, endurecendo com a explosão de dor. O homem e a mulher
desapareceram.
Ela desceu mais, imaginando onde estavam os outros: Fischer, Edith,
Barrett. Não importava; eles não puderam ajudar.
Ao atravessar o hall de entrada, viu Barrett no grande salão,
trabalhando em sua máquina. Tolo, ela pensou. Não ia dar certo. Ele
era
cheio de merda, o estúpido--
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Não! Ela apertou os dentes na mão novamente, olhos arregalados e
olhando. Deixei
ela morde os dedos até os ossos antes de sucumbir à influência de
Daniel novamente.
Ela desejou ter uma faca. Ela enfiou o suficiente em sua carne para
manter
a dor lá constantemente. Foi a resposta: a agonia que bloqueou sua
alma contaminada dela.
Ela começou a descer o corredor. Um homem de olhos selvagens
estava curvado sobre um
mulher nua de volta.
Ela estava morta, uma corda no pescoço, rosto arroxeado, olhos
abaulamento de suas órbitas. Florence afundou os dentes na
mão. Sangue
estava escorrendo por seus lábios agora, pingando em sua
garganta. As figuras
desapareceu quando ela alcançou a porta da capela. Um homem estava
agachado na frente dele.
Seu rosto estava branco, sua expressão drogada. Ele segurava uma
mão humana decepada
até os lábios, chupando um dos dedos. Ela mordeu a mão dela. A
figura
desapareceu. Florence caiu contra a porta e a empurrou.
Ela ficou vacilando no topo do corredor central. Um turbilhão de
poder
encheu o ar.
Este era o núcleo, o núcleo. Ela começou a andar pelo corredor,
depois recuou.
com um suspiro ao ver o gato deitado na poça de sangue. Tinha sido
cortado
em dois.
Ela balançou a cabeça. Ela não deve parar agora. Ela estava quase na
resposta.
Ela havia derrotado Daniel; ela iria bater na casa agora. Ela atravessou
o gato, avançando sobre o altar. Meu Deus, o poder era incrível! isto
irradiava através dela, pulsando, dirigindo. A escuridão cintilou em
sua mente. Ela
enfiou a mão dolorida na boca novamente e mordeu. A escuridão
limpou um
pouco, e ela se moveu contra o poder. Era como uma parede viva
diante dela.
Ela estava quase no altar agora. Os olhos dela estavam fixos. Ela a
venceria
batalha ainda. Com a ajuda de Deus, ela iria--
A fraqueza repentina transformou seus membros em pedra. Ela caiu
contra o altar
pesadamente. O poder era muito forte! Ela ergueu os olhos para o
crucifixo. isto
parecia se mexer. Ela olhou horrorizada. Estava se movendo em sua
direção. Não,
ela pensou. Ela tentou recuar, mas não conseguiu se mexer, enraizada
no local
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como se por algum imã gigantesco. _Não! _ O crucifixo estava
caindo. isso foi
vai bater nela!
Florence gritou quando atingiu a cabeça e o peito e a jogou para trás
violentamente. Ela caiu no chão, a cruz maciça e a figura esmagando
sobre ela, tirando o fôlego.
O frio da serpente atingiu sua espinha. Ela tentou gritar, mas
não podia. A escuridão a inundou.
A posse terminou instantaneamente.
Os olhos de Florence se arregalaram, seu rosto distorcido por um olhar
de agonia. Ela não podia
respirar, a dor era tão intensa. Ela tentou empurrar o crucifixo para
longe, mas
não se mexia. A dor de tentar a fez amordaçar. Ela ficou imóvel,
gemendo com as ondas intermináveis de agonia que a enchiam. Mais
uma vez ela tentou
empurrar o crucifixo. Moveu-se um pouco, mas o movimento quase a
fez
desmaiar. O rosto dela estava cinza, orvalhado de suor frio.
Demorou quinze minutos para fazer. Ela quase desmaiou sete vezes
antes de
terminado, mantendo a consciência apenas com o esforço mais intenso
de
vai. Por fim, afastou o pesado crucifixo e tentou se sentar, ofegando.
na agonia da tentativa. Lentamente, os lábios cinzentos pressionados
juntos, ela
lutou de joelhos. O sangue escorria pelas suas coxas.
A visão do falo a fez vomitar. Curvando-se, ela expulsou o
conteúdo do estômago no chão, olhos vidrados de dor. _Ele enganou
dela_. Não houve resposta aqui. Ele só queria cometer esta final
profanação em sua mente e corpo. Florence esfregou uma mão
paralisada
os lábios dela. Não mais, ela pensou. Ela olhou em volta e viu a unha
enorme
saindo das costas do crucifixo; fora arrancado da parede. Ela
arrastou-se pelo chão até alcançar a unha. Pairando acima
ela começou a ver o interior dos pulsos do outro lado, assobiando ao
ouvir
dor. Ela começou a soluçar. "Não mais", disse ela. "_Não mais_."
Ela recuou. O sangue escorria de seus pulsos como água. Ela
fechou os olhos. Ele não pode fazer mais nada comigo, ela
pensou. Mesmo se meu
Page 249
alma é mantida em cativeiro nesta casa para sempre, eu não serei sua
marionete viva
não mais.
Ela sentiu a vida drenando dela. Ela estava fugindo. Daniel não
poderia machucá-la
agora. O sentimento começara a sair; a dor estava
desaparecendo. Deus a perdoaria
auto destruição. Era o que ela tinha que fazer. Seus lábios recuaram
em um
sorriso rendido.
Ele entenderia.
Os olhos dela se abriram. Foram esses passos? Ela tentou virar a
cabeça, mas
não podia.
O chão parecia tremer. Ela tentou ver. Era uma figura parada
ela, olhando para baixo?
Ela não conseguia focar os olhos.
De repente, a atingiu. Horrorizada, ela tentou se levantar, mas estava
fraca demais.
Ela tinha que deixá-los saber! Florence esforçou-se para se
levantar. Nuvens de
a escuridão a envolvia. Tudo parecia entorpecido. Ela virou a cabeça
e viu o sangue dela escorrendo pelas tábuas do chão. Deus me
ajude! ela implorou.
_Ela teve que avisar! _
Lentamente, agonizante, ela estendeu a mão para moldar as fitas
escarlates em movimento.
11:08
Fischer se deteve, os batimentos cardíacos acelerados e olhou em
volta, apavorado. A sua cabeça
estava latejando violentamente. Ele queria cair no travesseiro, mas
algo o impediu disso.
Ele deixou cair as pernas na beira do colchão e se levantou. Ele
começou a cambalear,
e pressionou as duas mãos contra a cabeça, olhos fechados, corpo
balançando para trás
e quatro. Ele gemeu, lembrando que Barrett havia lhe dado
pílulas. Droga
idiota! ele pensou. Há quanto tempo ele estava inconsciente?
Page 250
Ele foi até a porta, movendo-se como um homem bêbado, tentando
manter a calma.
Saldo. Ele se moveu desigualmente para o corredor e seguiu em
direção a casa de Florence.
quarto. Ele entrou e parou. Ela não estava na cama. Seu olhar saltou
para o
banheiro. A porta estava aberta; Não havia ninguém lá. Ele se virou e
tropeçou de volta para o corredor. O que diabos havia de errado com
Barrett,
de qualquer forma? Ele tentou se mover mais rápido, mas o impacto
dentro de sua cabeça era muito
doloroso. Ele parou e se encostou na parede, uma onda de náusea em
seu corpo.
estômago. Ele piscou e balançou a cabeça. A dor piorou. Para o
inferno com
isto! ele pensou. Ele cambaleou para frente voluntariamente. Ele tinha
que encontrá-la, levá-la
fora daqui.
Ele olhou para o quarto dos Barretts de passagem, parado. Ele se
mudou
por dentro e olhou em volta, incrédulo. Barrett não estava lá; ele
deixou o seu
esposa sozinha! Fischer cerrou os dentes com fúria. _O que diabos
estava acontecendo?
_ Ele atravessou a sala o mais rápido que pôde e largou a mão
no ombro de Edith.
Ela se afastou do toque dele, os olhos abertos de repente, boquiabertos
para ele.
"Onde está seu marido?" Fischer perguntou.
Ela olhou em volta, chocada. "Ele não está aqui?"
Ele assistiu atordoado enquanto ela se levantava. Pela expressão em
seu rosto, ele viu que
ela ficou surpresa com a aparência dele. "Não importa", ele
murmurou.
indo para o corredor. Edith não falou.
Ela passou por ele, dizendo: "Lionel!"
Ela estava no meio da escada antes que ele chegasse ao patamar. "Não
vá
sozinha! ", exclamou. Ela não prestou atenção. Fischer tentou descer
as escadas apressadamente.
mas teve que cambalear, agarrando-se ao corrimão enquanto a dor
provocava picos em sua
crânio. Ele se encostou no corrimão, tremendo. "Lionel!" ele a ouviu
chamando enquanto ela atravessava o corredor de entrada. Ele ouviu
uma chamada de atendimento abaixo
e abriu os olhos. Onde mais? ele pensou amargamente. Barrett era tão
ansioso para provar seu argumento, ele estava deixando sua esposa
sozinha agora, ignorando
Florença. Bastardo estúpido!
Page 251
Fischer desceu as escadas mancando e atravessou o corredor de
entrada, os dentes cerrados
contra a dor sacudida. Ao entrar no grande salão, ele viu Barrett e
Edith
de pé junto ao Reversor. "Onde ela está?" Ele demandou.
Barrett olhou para ele sem expressão.
"_Bem?_"
"Ela não está no quarto dela?"
"Eu perguntaria se ela estava?" rosnou Fischer.
Barrett começou a mancar em sua direção, acompanhado por
Edith. Pelo olhar nela
Fischer percebeu que também estava chateada com Barrett. "Mas eu
ouvi"
Barrett disse; "Eu verifiquei você há algum tempo atrás. E os
comprimidos que eu dei a ela--"
"Para o inferno com suas pílulas!" Fischer o interrompeu. "Você acha
que a posse pode ser
parou com pílulas? "
"Eu não acredito--"
"Dane-se o que você acredita!" A cabeça de Fischer estava batendo
tão forte agora que
ele mal podia ver. "Ela se foi, é tudo o que importa!"
"Vamos encontrá-la", disse Barrett; mas não havia garantia em sua
voz. Ele
olhou em volta, inquieto. "Vamos tentar o porão primeiro. Ela pode--"
Ele parou quando Fischer apertou a cabeça, o rosto distendido por um
olhar de
agonia. "É melhor você se sentar", disse ele.
"Cale-se!" Fischer gritou com voz rouca. Ele se curvou, fazendo
vomitar
barulhos.
"Fischer ..." Barrett começou a avançar.
Fischer tropeçou em uma cadeira e caiu pesadamente. Barrett se
aproximou
o mais rápido que pôde, seguido por Edith. Eles pararam quando
Fischer desceu
as mãos e olhou para elas em choque.
Page 252
"O que?" perguntou Barrett.
Fischer começou a tremer.
"O que é isso?" A voz de Barrett subiu involuntariamente. O olhar de
Fischer o enervou.
"A capela."
O grito de horror de Edith atravessou o ar. Ela se virou e tropeçou
para o
parede.
"Oh, meu Deus!", Barrett murmurou.
Fischer caminhou instável até o corpo e o encarou. Os olhos dela
estavam abertos,
olhando para cima, o rosto dela com um tom de cera pálida. Seu olhar
mudou para ela
órgãos genitais. Eles estavam cobertos de sangue, os tecidos externos
rasgados.
Ele estremeceu quando Barrett parou ao lado dele. "O que aconteceu
com ela?" a
homem mais velho sussurrou.
"Ela foi morta", disse Fischer com veneno. "Assassinado por esta
casa." Ele
tenso, esperando a contradição de Barrett, mas não havia. "Eu não
vejo
como ela poderia ter se levantado com todo aquele sedativo dentro
dela ", era tudo
Barrett disse, seu tom de culpa.
Ele viu que Fischer se virou para olhar o crucifixo ali perto e fez
o mesmo.
Vendo o sangue em seu falo de madeira, ele sentiu as paredes do
estômago contraírem.
"Meu Deus", ele disse.
"Não aqui", Fischer murmurou. Ele gritou de repente, como se tivesse
enlouquecido:
"_Não existe Deus nesta porra de casa! _"
Do outro lado da capela, Edith deu meia-volta e olhou para Fischer
assustada. Barrett
começou a falar, depois o segurou. Ele respirou trêmulo. o
capela cheirava a sangue frio. "É melhor tirá-la daqui."
Page 253
"Eu vou fazer isso", disse Fischer.
"Você precisará de ajuda."
"_Eu vou fazer isso_."
Barrett estremeceu com o olhar no rosto de Fischer. "Muito bem."
Fischer agachou-se ao lado do corpo. A escuridão pulsava diante dele,
e ele tinha
abaixar as duas mãos para se sustentar, ele as sentiu pressionando-a
sangue. Depois de um tempo, sua visão se esclareceu e ele olhou para
o rosto dela. _Ela tentou
tão difícil_, ele pensou. Estendendo a mão, ele fechou os olhos dela
tão suavemente quanto ele
poderia.
"O que é isso?" Barrett perguntou.
Fischer olhou para cima, estremecendo com a dor que o movimento
causou. Barrett estava
olhando para o chão perto de Florença. Ele olhou para baixo. Era
muito sombrio para
Vejo. Ele ouviu Barrett remexer nos bolsos, depois o arranhar de um
fósforo
terminar em uma superfície impressionante. A labareda de luz fez seus
olhos se contrairem dolorosamente.
Ela desenhou um símbolo no chão, usando um dedo mergulhado em
seu sangue. isto
era um círculo bruto com algo rabiscado dentro dele. Fischer olhou
para ele
atentamente, tentando decifrá-lo.
Abruptamente, ele viu o que era. Barrett falou no mesmo momento.
"Parece com a letra 'B.'"
11:47
Eles ficaram na porta, observando o movimento lento de Fischer até
que
desapareceu na névoa. Então Barrett se virou.
"Tudo bem", ele disse.
Ela o seguiu até o grande salão. Barrett mancou rapidamente para o
Reversor, e ela parou para observá-lo, tentando não pensar em
Florence.
Page 254
Barrett fez uma verificação final no Reversor, depois se virou para
olhá-la.
"Está pronto", disse ele.
Ela desejou, pelo bem dele, poder experimentar a emoção que ele
obviamente
sentiu. "Eu sei que este momento é importante para você", disse ela.
"Importante para a ciência." Ele se virou para o Reversor, ajustou o
cronômetro, virou
vários botões, depois de hesitar por um momento, apertou o botão.
Por vários segundos, Edith pensou que nada estava
acontecendo. Então ela
ouviu um zumbido ressonante subir à audibilidade dentro da estrutura
gigante e começou
sentir um latejante no chão.
Ela olhou para o Reversor. O zumbido estava aumentando em tom e
volume, o
vibração no chão aumentando; ela podia senti-lo subindo pelas pernas,
o corpo dela. Poder, ela pensou - a única coisa que poderia se opor à
casa.
Ela não entendeu, mas sentindo sua pulsação pesada em seu corpo,
sua
reverberação começando a machucar seus ouvidos, ela quase
acreditou.
Ela começou como, por trás da grelha do Reversor, os tubos
começaram a brilhar com um
fosforescência intensa. Barrett recuou lentamente. Seus dedos tremiam
como
ele sacou o relógio de bolso.
Exatamente ao meio dia. Apropriadamente preciso, ele pensou. Ele
empurrou o relógio em seu
bolso e virou-se para Edith. "Temos de ir."
Os casacos deles estavam sobre a mesa perto da porta da
frente; Barrett os trouxe
descer mais cedo.
Apressadamente, ele a ajudou com a dela. Enquanto ela o ajudava, ela
olhou para
o grande salão. O barulho do Reversor era doloroso mesmo aqui
agora. Ela
podia sentir seu pulsar no chão embaixo dela, ouvir o barulho de um
vaso
próximo. "Rapidamente", disse Barrett.
Um momento depois eles deixaram a casa e corriam ao longo do
cascalho
caminho, ao redor do tarn, o som do Reversor desaparecendo atrás
deles. Como
Page 255
eles atravessaram a ponte, Edith viu o Cadillac parado na neblina e
apertado com o pensamento de Florence estar nele.
Barrett abriu a porta dos fundos, estremecendo ao ver que Fischer
tinha o
corpo coberto de cobertor no banco com ele, embalando sua cabeça e
torso em seus braços. "Não poderíamos--"
ele começou, parando quando Fischer olhou para ele. Ele hesitou,
depois reshut
a porta. Não há sentido em desligar Fischer. Ele estava perto o
suficiente para a borda como
isso foi.
"Ela está lá com ele?" Edith sussurrou.
"Sim."
Edith parecia doente. "Eu não posso sentar lá com--" Ela não
conseguiu terminar.
"Vamos sentar na frente."
"Não podemos voltar para casa?" ela perguntou, fugazmente
consciente da
grotesco dela pedir para voltar para dentro da Hell House.
"Absolutamente não. A radiação nos mataria."
Ela olhou para ele. "Tudo bem", ela finalmente disse.
Quando entraram na frente e fecharam a porta, Barrett olhou para o
espelho retrovisor.
Fischer estava curvado sobre o corpo de Florence, com o queixo
apoiado no que devia ter
foi o topo de sua cabeça. Quão mal a morte dela o afetara? ele
perguntou.
Lembrando-se então, ele se virou para Edith. "Deutsch está morto",
ele disse a ela.
Edith não respondeu. Por fim, ela assentiu. "Não importa."
Page 256
Inesperadamente, Barrett sentiu uma onda de raiva. _Não é? _ Ele
pensou. Ele
virou-se. Por que pensar nisto, então? Ele fez o possível para prover
dela. Se ela não se importasse. . .
Ele quis afastar a raiva. O que mais ela poderia dizer? Ele se
endireitou,
fazendo uma careta com a dor em seu polegar. "Fischer?"
Não houve resposta. Barrett olhou em volta. "Deutsch está morto",
disse ele. "Seu
filho se recusa a pagar-nos. "
"Qual é a diferença?" Fischer murmurou. Barrett viu seus dedos
apertando no ombro de Florence Tanner. Ele voltou para a frente e,
enfiando a mão no bolso do sobretudo, retirou o anel de
chaves. Dedilhado
através deles, ele encontrou a chave da ignição e empurrou-a na fenda.
Ele girou a tecla o suficiente para ativar as agulhas de discagem sem
iniciar o
motor. Não havia combustível suficiente para acionar o motor por
quarenta minutos;
poderia manter o interior quente. Droga, ele pensou. Ele devia ter
lembrei de trazer mais cobertores da casa, um pouco de conhaque.
Ele inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos. Bem, eles teriam
que suportar isso, que
foi tudo.
Pessoalmente, ele não se importou-- Este momento foi muito
envolvente para qualquer coisa
mais no mundo para ofuscá-lo.
Atrás daquelas paredes sem janelas, a algumas centenas de metros de
distância, inferno
House estava morrendo.
12:45 PM
Barrett fechou a tampa do relógio. "Está feito."
O rosto de Edith estava sem expressão. Barrett começou a sentir
decepção
por sua falta de resposta, percebeu que não conseguia conceber o que
tinha acontecido dentro de casa.
Page 257
Alcançando o assento, ele deu um tapinha na mão dela e depois se
virou. "Fischer?"
Fischer ainda estava caído sobre Florence, segurando seu corpo contra
si mesmo.
Ele olhou devagar.
"Você vai voltar conosco?"
Fischer não falou.
"A casa está limpa."
"É isso?"
Barrett queria sorrir. Ele não podia culpar o homem, é claro. A
reivindicação dele
_ soou absurdo depois do que aconteceu esta semana. "Eu preciso de
você
comigo ", disse ele.
"Por quê?"
"Para verificar se a casa está limpa."
"E se não for?"
"Eu garanto que sim." Barrett esperou a decisão de Fischer. Quando
nada
aconteceu, ele disse: "Levará apenas alguns minutos".
Fischer olhou para ele em silêncio por um tempo antes de se afastar.
Corpo de Florence e, passando cuidadosamente para uma posição
ajoelhada no chão,
abaixou-a para o assento. Ele olhou para ela por alguns momentos,
depois
retirou os braços e virou-se para a porta.
Eles se reuniram na frente do carro. Déjúvu, pensou Edith. Foi como
embora o tempo tivesse sido revertido e eles estavam prestes a entrar
na Hell House
a primeira vez. Somente a ausência de Florença impediu a ilusão de
sendo completo. Ela estremeceu, puxando a gola do casaco. Ela sentiu
dormente com frio. Lionel ligou o motor e o aquecedor por breves
períodos de
tempo durante a espera, mas minutos depois de desligar o motor a
cada
tempo, o frio voltou.
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A caminhada até a casa lembrava assustadoramente a chegada de
segunda-feira: seus
sapatos tocando na ponte de concreto; ela olhando para trás para ver a
limusine
sendo engolido pela névoa; a marcha em volta do tarn, seu horror
odor em suas narinas; o barulho de cascalho debaixo dos sapatos; o
frio
carne penetrante; seus sentimentos quando a casa enorme apareceu na
frente de
eles. Não adiantava. Ela não podia acreditar que Lionel estava
certo. Qual
significava que eles estavam voltando para uma armadilha. Eles
saíram de alguma maneira;
três deles, pelo menos. Agora, incrivelmente, eles estavam
voltando. Mesmo percebendo
que Lionel tinha que saber o efeito do seu Reversor, era impossível
compreender a loucura suicida de sua mudança.
Os pátios finais ao longo do caminho de cascalho. A abordagem até o
amplo alpendre
passos; o clique de sapatos no concreto novamente. As portas duplas à
frente deles.
Edith estremeceu. _Não_, ela pensou, eu não voltarei para dentro.
Então Barrett abriu a porta para ela e, sem dizer uma palavra, ela
entrou
Hell House novamente.
Eles pararam e Barrett fechou a porta. Edith viu que o vaso havia
caído
para o chão e quebrado.
Barrett olhou para Fischer interrogativamente.
"Eu não sei", disse Fischer.
Barrett ficou tenso. "Você tem que se abrir." Seria possível que
Fischer não tivesse
percepção extra-sensorial esquerda? O pensamento de que ele pode ter
que trazer
outro médium até o Maine antes de descobrir era aterrorizante
ele.
Fischer se afastou deles. Ele olhou em volta, inquieto. Parecia
diferente. Isso poderia ser um truque, no entanto. Ele já havia sido
enganado antes. Ele não
ouso expor-se assim novamente.
Barrett o observava inquieto. Edith olhou para o marido e viu como
impaciente ele estava.
Page 259
"Tente, Sr. Fischer", ele disse abruptamente. "Eu garanto que não
haverá problemas."
Fischer não olhou em volta. Ele atravessou o corredor de
entrada. Surpreendentemente, o
atmosfera mudou. Mesmo sem se abrir, ele podia sentir isso.
Ainda assim, como isso mudou? Quanta fé ele poderia realmente ter
Barrett? Sua teoria parecia boa. Mas Barrett não estava apenas
pedindo para ele
acredite em uma teoria. Ele estava pedindo para ele colocar sua vida
em risco novamente.
Ele continuou andando. Ele estava passando pelo arco para o grande
salão
agora; ele ouviu os passos dos Barrett seguindo. Entrando no corredor,
ele
parou e olhou em volta. O chão estava cheio de objetos quebrados.
Do outro lado, uma tapeçaria pendia torta na parede. O que teve o
Reversor
_disse? _ Ele queria muito saber, mas tinha medo de tentar descobrir.
"_Bem? _" Perguntou Barrett. Fischer acenou para ele. Eu farei
quando estiver pronto,
ele pensou com raiva.
Ele ficou imóvel, ouvindo, esperando.
Por impulso, ele derrubou as barreiras. Fechando os olhos, ele abriu os
olhos.
braços, mãos, dedos, atraindo o que quer que esteja pairando no
atmosfera.
Seus olhos se abriram e ele olhou em volta, perplexo.
Não havia nada.
A desconfiança voltou. Ele girou e passou por eles. Edith pareceu
alarmada.
mas Barrett agarrou seu braço, impedindo-a de entrar em pânico. "Ele
está assustado
porque não há nada para atender ", disse ele.
Fischer correu para o hall de entrada. Nada. Ele correu pelo corredor
até o
capela, empurrou a porta violentamente. Nada. Ele se virou e correu
para o
passos, descendo-os com saltos ávidos, ignorando a dor em sua
cabeça.
Armando através das portas da piscina, ele correu para a sauna a
vapor, puxou
abra a porta, preparou-se.
Page 260
Nada.
Ele se admirou. "Eu não acredito nisso."
Ele correu de volta ao longo da piscina e saiu para o corredor. Ele
correu para o
adega.
Nada. Ele correu de volta pelas escadas, ofegando. O teatro.
Nada. O salão de baile.
Nada. A sala de bilhar. Nada. Ele correu pelo corredor com
passos frenéticos. A cozinha. Nada. O refeitório. Nada. Ele
carregado através do grande salão, de volta ao hall de entrada. Barrett
e Edith
ainda estavam lá. Fischer balançou uma parada ofegante na frente
deles. Ele começou
para falar, então correu para as escadas. Barrett sentiu uma onda de
exultação.
"Feito,"
ele disse. "Está _ feito_, Edith. _ Feito! _" Ele a abraçou, puxou
ela perto. Seu coração estava batendo forte. Ela ainda não conseguia
acreditar. No entanto, Fischer
estava fora de si. Ela o viu pulando as escadas, dois degraus de cada
vez.
Tempo.
Fischer atravessou o corredor em direção ao quarto dos Barrett. Ele
mergulhou dentro.
Nada!
Girando com um grito deslumbrante, ele correu novamente para o
corredor, para a casa de Florence.
quarto. Nada! Ao longo do corredor para o quarto dele. Nada! Até o
Belasco's
quartos. Nada! Deus todo poderoso! _Nada!_
Sua cabeça estava latejando, mas ele não se importou. Ele correu pelo
corredor,
abrindo portas abertas para todos os quartos não utilizados. Nada! Em
todo lugar ele
foi, nada, absolutamente nada! A alegria explodiu dentro dele. Barrett
tinha
pronto!
A Casa do Inferno estava limpa!
Page 261
Ele teve que sentar. Cambaleando para a cadeira mais próxima, ele
caiu frouxamente. Inferno
Casa limpa. Foi incrível. Ele deixou de lado o conhecimento de que
ele
tem que alterar tudo o que ele já acreditou. Isso não importava. _Hell
House tinha
foi limpo_, exorcizado por aquele fantástico - o que? -
-lá em baixo. Sua risada foi rouca. E ele chamou de pilha de lixo.
Jesus Deus, uma pilha de lixo! Por que Barrett não o chutou nos
dentes?
Ele caiu contra a cadeira, olhos fechados, recuperando o fôlego.
A reação veio abruptamente. Se ela durou mais uma hora. Apenas
mais uma hora!
Ele sentiu uma raiva repentina e angustiada por Barrett por tê-la
deixado em paz.
Não duraria. Foi dominado pelo respeito que ele sentia pelo físico.
Pacientemente, obstinadamente, Barrett havia feito seu trabalho,
sabendo que eles pensavam
ele está errado. No entanto, ele estava certo o tempo todo. Fischer
balançou a cabeça em
admiração. Foi um milagre. Ele inalou profundamente, teve que
sorrir. O ar ainda
fedia.
Mas não com o fedor dos mortos.
14:01
Fischer freou um pouco quando o Cadillac se mudou para outro bolso
de
névoa impenetrável.
Ele decidiu ficar com o carro e vendê-lo, se pudesse, dividindo a
tomada com
Barrett. Na falta disso, ele levaria a maldita coisa para dentro de um
lago; mas Deutsch
nunca mais veria isso. Ele esperava que Barrett tivesse alguma
maneira de conseguir o
Inverta a Hell House antes que Deutsch possa pôr as mãos nela. Teve
valer uma pequena fortuna.
Estendendo a mão, ele ligou os limpadores de pára-brisa, os olhos
fixos no
estrada enquanto ele dirigia pela floresta escura, tentando encaixar as
peças em sua
mente.
Page 262
Antes de tudo, Barrett estava certo. O poder na casa tinha sido um
resíduo maciço de radiação eletromagnética. Barrett negou e
desapareceu. Onde isso deixou as crenças de Florence? Eles eram
totalmente
invalidado agora? Se ela, como Barrett alegou, tivesse criado sua
própria
assombrando, manipulando inconscientemente a energia da casa para
provar sua
pontos? Pareceu se encaixar. Isso também abalou suas próprias
crenças, mas serviu.
Ainda assim, por que sua vontade inconsciente optou por efetuar um
tipo de fenômeno
ela nunca efetuou em sua vida? Para convencer Barrett, a quem o
físico
os fenômenos eram o único tipo significativo, a resposta veio
imediatamente.
Tudo bem, realmente havia um Daniel Belasco, ele pensou. Ele esteve
dentro da parede vivo por alguém, provavelmente seu pai. Muito
Florence pegou psiquicamente, lendo a energia da casa como a
banco de memória de um computador. Que Daniel Belasco era,
portanto, o
força assombrosa tinha sido sua interpretação equivocada desses fatos.
Por que ela a levou a tais extremos suicidas? A questão
confundiu ele. Depois de uma vida inteira de mediunidade inteligente,
por que ela
literalmente se matou para provar que ela estava certa? Esse era o tipo
de
pessoa que ela realmente tinha sido? Seu comportamento externo fora
inteiramente um
decepção? Parecia impossível. Ela funcionou como psíquica por
muitos
anos sem incorrer em danos; ou infligindo, como ela aparentemente
fez
Barrett. Se o poder da Hell House tivesse sido tão avassalador que ela
simplesmente não tinha sido capaz de lidar com isso? Barrett, sem
dúvida, diria que sim;
e era verdade que, enfrentando aquela única vez ontem, ele quase
tinha estado
destruído por sua enormidade. Ainda . . .
Fischer acendeu um cigarro e soprou fumaça. Ele teve que se forçar a
voltar para
o fato inatacável de que a casa estava limpa. Barrett estava certo; há
não havia como negar. Sua teoria fazia sentido: poder disforme na
casa
exigindo o foco de ventos invasores para funcionar. O que teve o
casa foi entre 1940 e segunda-feira passada? ele se
perguntou. Silencioso?
Dormente?
Page 263
Esperando alguma nova inteligência entrar? Sem dúvida - desde que
Barrett estava
corrigir.
Corrigir.
Ele tentou combater as dúvidas invasoras. Droga, ele esteve no
alojamento
Ele corria de sala em sala, completamente aberto. Não houve nada.
Hell House estava claro. Por que esses escrúpulos estúpidos o
atacavam,
então?
_Porque era muito simples_, ele percebeu abruptamente.
E os desastres de 1931 e 1940? Ele esteve em um deles e
sabia quão incrivelmente complexos os eventos haviam sido. Ele
pensou sobre o
lista que Barrett tinha. Deve ter havido mais de cem diferentes
fenômenos relacionados a ele. As ocorrências desta semana foram
surpreendentemente
variado. Simplesmente não fazia sentido que tudo tivesse sido
radiação para ser transformada
apagado como uma lâmpada.
É verdade que não havia lógica para apoiar sua apreensão, mas ele não
podia dissipá-la.
Havia tantas "respostas finais" no passado, pessoas jurando que
eles conheciam o segredo da Hell House.
Florence acreditou em si mesma e fora atraída, por essa crença, a ela
destruição. Agora Barrett sentiu que tinha a resposta final. Concedido
que ele tinha
o que parecia ser uma verificação completa de sua certeza. E se ele
estivesse
errado? Se houvesse algum método recorrente na casa, seria
havia sido que, no momento em que uma pessoa pensava que a
resposta final
foi encontrado, o ataque final da casa foi lançado.
Fischer balançou a cabeça. Ele não queria acreditar
nisso. Logicamente, ele
_Não podia acreditar. Barrett estava certo. A casa estava limpa.
De repente, ele se lembrou do círculo sangrento no chão da capela, o
"B" dentro dele.
Belasco, obviamente. Por que Florence fez isso? Seus pensamentos
foram
cegado pela iminência da morte? Ou cristalizado?
Page 264
Não. Não poderia ser Belasco. A casa estava limpa. Ele próprio sentiu,
por
Pelo amor de Deus!
Barrett estava absolutamente certo. A radiação eletromagnética foi a
resposta.
Por que, então, seu pé pressionava cada vez mais forte o
acelerador? Por que seu coração estava começando a bater forte? Por
que houve um gelo
formigando na parte de trás do pescoço? _Por que ele tinha isso
constantemente
aumentando o medo de que ele tivesse que voltar para casa antes que
fosse tarde demais?
14:17
Barrett saiu do banheiro, vestindo roupão e chinelos. Ele mancou para
A cama de Edith e sentou na beira dela. Ela estava deitada, o edredom
puxou sobre ela. "Se sentindo melhor?" ela perguntou.
"Maravilhoso."
"Como está o polegar?"
"Vou mandar verificar assim que chegarmos em casa." Ele não disse a
ela que ele
tentou relaxar o curativo no chuveiro, mas foi forçado a parar
porque ele quase desmaiou de dor.
"Casa." O sorriso de Edith estava confuso. "Acho que ainda não
consigo acreditar que estamos
realmente vai vê-lo novamente. "
"Estaremos lá amanhã." Barrett fez uma careta. "Estaríamos lá por
hoje à noite se o Deutsch Junior não fosse tão ... "
"... um filho da puta", ela forneceu.
Barrett sorriu. "Para dizer o mínimo." O sorriso desapareceu. "Receio
que nossa
a segurança se foi, minha querida. "
"Você é minha segurança", disse ela. "Deixando esta casa com você
ao meu lado
valerá um milhão de dólares para mim. Ela segurou a mão esquerda
dele.
realmente acabou, Lionel? Tudo isso?"
Page 265
Ele assentiu. "Tudo isso."
"É tão difícil de acreditar."
"Eu sei." Ele apertou a mão dela. "Você não se importa se eu disser
que te disse, faça
você?"
"Eu não me importo com nada, desde que eu saiba que acabou."
"Isto é."
"Que pena que ela teve que morrer quando a resposta estava tão
perto."
"É _ uma pena. Eu deveria tê-la feito sair."
Ela colocou a outra mão na dele e pressionou-a tranquilizadora. "Você
fez
tudo o que você poderia ".
"Eu não deveria ter deixado ela sozinha antes."
"Como você sabia que ela acordaria?"
"Eu não pude. Foi incrível. O subconsciente dela estava tão decidido a
validar
sua ilusão de que seu sistema realmente rejeitou a sedação ".
"A pobre mulher", disse Edith.
"A pobre mulher auto-defraudada. Até o toque final - rabiscando, nela
próprio sangue, esse círculo com o 'B' dentro dele. Ela tinha que
acreditar, mesmo quando
morreu, que ela estava certa; que estava Belasco a destruindo - o pai
ou o
filho, eu não sei qual. Ela não podia se permitir acreditar que era ela
própria mente fazendo isso. "Ele estremeceu." Quão lamentável deve
ter sido um fim;
angustiado, aterrorizado - "
Vendo o olhar no rosto de Edith, ele parou. "Eu sinto Muito."
"Está tudo bem."
Page 266
Ele forçou um sorriso. "Bem, Fischer deve voltar em uma hora mais
ou menos, e nós
pode sair. "Ele franziu a testa." Supondo que ele não seja detido
quando a traz
corpo."
"Não posso dizer que vou sentir falta do lugar antigo", disse ela depois
de alguns momentos.
Barrett riu baixinho. "Nem eu. Embora" - ele pensou nisso por um
momento - "é a minha cena de - como devo chamá-lo? - triunfo?"
"Sim." Ela assentiu. "É um triunfo. Eu realmente não consigo entender
o que
você já fez, mas eu sinto como isso é terrivelmente importante. "
"Bem, se eu mesmo disser, isso dará à parapsicologia uma perna
na sociedade educada ".
Edith sorriu.
"Porque é ciência", disse ele. "Nada demais. Nada que os críticos
possam
escolha - embora eu tenha certeza que eles tentarão. Não que eu
discuta com eles quando eles
desiludir-se com a abordagem usual dos fenômenos psíquicos. Seu
ressentimento do
aura de farsa trivial que paira sobre a maioria dos fenômenos e seus
defensores é justificável. Em geral, _psi_ não tem um ar de
respeitabilidade.
Portanto, os críticos o ridicularizam, em vez de se arriscarem a ser
ridicularizados
por examiná-lo seriamente. Esta é uma avaliação prévia, infelizmente
- uma
cem por cento não científico. Eles continuarão a ignorar a importação
de
parapsicologia, receio, até que eles possam - como Huxley disse -
'sentar-se
antes dos fatos quando criança - esteja preparado para desistir de todos
os preconceitos
noção, siga humildemente onde e a qualquer abismo que a natureza
levar. '"
Ele riu de forma consciente. "Fim do discurso." Inclinando-se, ele
beijou
ela gentilmente na bochecha. "O falador ama você", disse ele.
"Oh, Lionel." Ela passou os braços pelas costas dele. "Eu também te
amo. E
Estou tão orgulhoso de você."
Page 267
Ela estava dormindo agora. Barrett soltou cuidadosamente os dedos
dos dela e
ficou. Ele sorriu para ela. Ela mereceu esse sono. Ela não teve um
boa noite de sono desde que entraram na Hell House.
Seu sorriso se alargou quando ele se afastou da cama. Hell House era
um nome impróprio
agora. Desse dia em diante, seria apenas a casa Belasco.
Enquanto se vestia com movimentos lentos e contentes, ele se
perguntou o que
acontecer com a casa.
Deveria ser um santuário para a ciência. Deutsch sem dúvida venderia
para o
maior lance, no entanto.
Ele resmungou divertido. Não que ele pudesse imaginar alguém
querendo
possuir.
Ele penteou os cabelos, olhando seu reflexo no espelho da parede. O
olho dele estava
pego pela cadeira de balanço do outro lado da sala e ele sorriu
novamente. Tudo de
isso acabou agora, os pequenos e intermináveis resultados da cinética
sem sentido. Não
mais ventos ou odores, sem percussões; nada.
Ele atravessou a sala e entrou no corredor, em direção à escada. Ele
ficou satisfeito por Fischer ter insistido em levar o corpo de Florence
Tanner
cidade imediatamente. Ele sabia que o outro homem não teria
colocado o corpo
no porta-malas, e teria sido terrivelmente doloroso para Edith andar
por todo o
caminho para Caribou Falls com o corpo no banco de trás. Ele
esperava que Fischer
não demorou muito a voltar. Ele estava sentindo bastante apetite; dele
primeiro da semana. Uma refeição de celebração, ele pensou. Pobre
velho Deutsch,
de repente lhe ocorreu; ele nunca saberia agora.
Talvez fosse mais gentil assim. Não que Deutsch quisesse - ou
merecesse--
bondade.
Ele desceu a escada devagar, olhando o enorme hall de entrada. UMA
museu, ele pensou.
Page 268
Realmente, algo deve ser feito com a casa agora que o terror havia
foi exorcizado.
Ele mancou pelo corredor de entrada. Ele examinou seu corpo de
corpo inteiro
espelho do banheiro depois de tomar banho, imaginando como era
O corpo do pugilista cuidava de uma luta particularmente cansativa - a
contusões negras por toda parte. A pele queimada em sua panturrilha
ainda estava
contratação também; ele podia sentir a tensão da área escaldada
puxando o
pele ao seu redor. A abrasão em sua canela ainda doía também; e,
como para a perna
e polegar - Barrett teve que sorrir. Para as Olimpíadas para as quais
não estou pronta, ele
pensamento.
Ele atravessou o grande salão, caminhando para o Reversor. Mais uma
vez, ele olhou para
o mostrador principal em reverência: 14.780. Ele nunca sonhou que a
leitura pudesse ser tão
Alto. Não é de admirar que este lugar tenha sido o Everest de casas
mal-assombradas. Ele
sacudiu a cabeça quase com admiração. A casa tinha o nome
apropriado.
Ele se virou e mancou para a mesa, franzindo a testa enquanto
visualizava as informações necessárias.
embalagem. Ele olhou para a variedade de equipamentos. Talvez ele
não tivesse que
embale, afinal. Se colocar cobertores no porta-malas da limusine para
acolchoar, o
Provavelmente, o equipamento pode ser embrulhado em toalhas ou
algo assim. Talvez eles
Deveria levar alguns objetos de arte também, ele pensou, reprimindo
um sorriso.
Deutsch nunca sentiria falta deles. Ele passou o dedo por cima do
EMR
gravador.
Sua agulha se mexeu.
Barrett estremeceu. Ele olhou para a agulha. Estava imóvel
novamente. Estranho, ele
pensamento.
Tocar no gravador deve ter ativado a agulha com eletricidade
estática. isto
não aconteceria novamente.
A agulha saltou através do mostrador e voltou a zero.
Page 269
Barrett sentiu um tique na bochecha direita. O que estava
acontecendo? O gravador
não poderia funcionar por conta própria. O EMR era conversível em
energia mensurável
somente na presença de um médium. Ele forçou uma risada
seca. Grotesco se eu
descubra que sou médium depois de todos esses anos, ele pensou. Ele
fez uma zombaria
barulho. Isso foi um absurdo. Além disso, não havia radiação deixada
na casa.
Ele o eliminou.
A agulha começou a se mover. Não pulou ou tremeu. Ele avançou
através do
disque como se estivesse registrando um acúmulo de radiação. "Não",
disse Barrett. O tom dele
estava irritado. Isso era ridículo.
A agulha continuou se movendo. Barrett olhou para ele quando passou
da marca dos 100,
a marca 150.
Ele balançou sua cabeça. Isso foi um absurdo. Não conseguiu gravar
por si só. Além disso,
não havia mais nada em casa para gravar. "Não", ele disse
novamente. Houve
mais raiva do que consternação em sua voz. Isso simplesmente não
poderia ser.
Ele ergueu a cabeça tão repentinamente que machucou seu
pescoço. Ele assistiu a agulha
do dinamômetro começam a girar através do mostrador. Isso foi
impossível. Seu
o olhar saltou para a face do termômetro. Estava começando a
registrar uma queda
em temperatura. "Não", ele disse. Seu rosto estava pálido de
malícia. Isso foi
absurdo, totalmente ilógico.
Ele prendeu a respiração quando a câmera clicou. Ele ficou
boquiaberto e ouviu o
filme dentro dela sendo enrolado, ouviu a lente fechar novamente, Ele
ofegou novamente,
músculos explodiram quando o conjunto de luzes coloridas se
acendeu, se apagou, se acendeu
novamente. "_Não_." Ele balançou a cabeça inflexivelmente. Isso não
era aceitável. isto
era algum tipo de truque; era fraudulento.
Ele começou violentamente quando um dos tubos de ensaio se partiu
ao meio, caindo do seu
rack para fazer barulho na mesa. _Isso não pode ser! _ Ele ouviu uma
voz protestando
em sua mente. Abruptamente, lembrou-se da única pergunta de
Fischer. "Não!" ele
bateu. Ele se afastou da mesa. Era totalmente impossível. Uma vez
dissipada, a radiação não tinha poder restaurador.
Page 270
Ele gritou quando as luzes começaram a piscar
rapidamente. "Não!" ele ficou furioso.
Ele não acreditaria nisso! As agulhas de seus instrumentos não eram
todas
tremendo pelos mostradores. O termômetro não estava registrando
uma constante
queda de temperatura. O fogão elétrico não começara a brilhar. o
galvanômetros não estavam gravando por conta própria. A câmera não
estava tirando
fotografias. Os tubos e vasos não estavam quebrando um por um. O
EMR
A agulha do gravador não havia ultrapassado a marca 700.
Foi tudo ilusão. Ele estava sofrendo alguma aberração dos
sentidos. _Este-
não poderia estar acontecendo_. "Errado!" ele gritou, o rosto
distorcido pela fúria.
"Errado, errado, errado! _"
Sua boca se abriu quando o gravador de EMR começou a se
expandir. Ele olhou para ele
horrorizado, enquanto inchava como se os lados e a parte superior
fossem de borracha.
_Não_. Ele balançou a cabeça em desaprovação. Ele estava ficando
louco. Isso foi
impossível. Ele não aceitaria Ele não iria--
Ele gritou quando o gravador explodiu de repente, gritou novamente
como metal
lascas entraram em seu rosto e olhos. Ele largou a bengala e jogou a
mãos em seu rosto. Algo disparou sobre a mesa e ele sacudiu
para trás quando a câmera o atingiu nas pernas. Ele perdeu o
equilíbrio, caiu,
ouviu o equipamento cair no chão como se alguém o estivesse
arremessando.
Ele tentou ver, mas não conseguiu, cambaleou cegamente a seus pés.
O golpeou então, uma força ártica esmagadora que o puxou de seus
pés quando
embora ele fosse um brinquedo. Um grito de perplexidade chocado o
inundou.
a força glacial o impulsionou pelo ar e o jogou violentamente
contra a frente do Reversor. Barrett sentiu o braço esquerdo
estalar. Ele gritou
com dor, caindo no chão.
Mais uma vez a força invisível o agarrou e começou a arrastá-lo
do outro lado do corredor. Ele não conseguiu se livrar disso. Tentando
em vão gritar por
ajuda, ele esbarrou e deslizou pelo chão. Uma mesa enorme bloqueou
sua
caminho. Sentindo isso, ele levantou o braço direito, bateu contra a
borda,
polegar enfaixado encostado no pulso. Sua boca se abriu
abruptamente.
grito sufocante de agonia. O sangue começou a jorrar da
mão. Arrancou
 Page 271
a mesa e deu um salto mortal no chão novamente, ele pegou um
vislumbre obscuro do polegar pendurado na mão por fragmentos de
osso e
pele.
Ele tentou lutar contra o poder que o arrastava brutalmente através do
hall de entrada, mas ele estava desamparado, um brinquedo nas
mandíbulas de alguns
criatura invisível. Olhos olhando cegos, enfrentam uma máscara
manchada de sangue de
horror, ele foi arrastado para os pés do corredor primeiro.
Seu peito estava cheio de dor ardente quando mãos apertadas
esmagaram seu coração. Ele
não conseguia respirar.
Seus braços e pernas estavam ficando dormentes. Seu rosto começou a
escurecer, ficando vermelho,
então roxo. Veias distendidas em seu pescoço; seus olhos começaram
a inchar. Seu
boca aberta, sugando o ar em vão quando a força selvagem saltou
ele desceu as escadas e dirigiu seu corpo quebrado pelas portas
giratórias.
O chão de ladrilhos corria embaixo dele. Ele foi jogado no espaço.
A água caiu ao seu redor gelada. A força de aperto o arrastou
em direção ao fundo.
Água derramou em sua garganta. Ele começou a engasgar, lutou
violentamente. o
a força não o libertaria. A água jorrou em seus pulmões. Ele se
dobrou,
olhando para o fundo enquanto ele estrangulava. Sangue do polegar
estava turvando
tudo. O poder o transformou lentamente. Ele estava olhando para
cima, vendo
através de uma névoa avermelhada. Havia alguém parado na beira da
piscina,
olhando para ele.
O som de sua debilitada debilitação desapareceu. A figura borrada,
começou a
desaparecer nas sombras. Barrett se estabeleceu no fundo, olhos cegos
uma vez
novamente. Em algum lugar no fundo da caverna de sua mente, uma
fraca inteligência
ainda tremulava, gritando de angústia: _Edith! _
Então tudo era escuridão, como uma mortalha envolvendo-o, quando
ele desceu
noite.
Page 272
14:46
A mão esquerda de Edith pulou abruptamente. A aliança de casamento
dela tinha cortado ao meio
e caído na cama. Ela bateu as pálpebras de volta. O quarto estava
escuro.
"Lionel?"
A porta foi aberta. O corredor também estava escuro. Alguém entrou.
"Lionel?" ela disse de novo.
"Sim."
Ela sentou-se grogue. "O que aconteceu?"
"Nada para se preocupar. O gerador acabou de sair."
"Ah não." Ela tentou ver. Estava muito escuro.
"Não é importante", disse Lionel. Ela ouviu os passos dele
atravessando a sala, sentiu
seu peso fica do outro lado da cama. Ela estendeu a mão
nervosamente e
sentiu a mão dele. "Você tem certeza de que está tudo bem?"
"Claro." A mão começou a acariciar seus cabelos. "Não tenha medo.
Vamos dar
vantagem disso. "
"O que?" Ela o alcançou, mas ele estava mais longe do que ela
pensara.
"Nós não estamos juntos há muito tempo." A mão de Lionel deslizou
por ela
bochecha. "E você precisa disso."
Ela fez um som interrogativo. A mão dele deslizou para o peito
esquerdo dela e
começou a apertá-lo. "Lionel, não", disse ela.
"Por que não?" ele perguntou. "Eu não sou bom o suficiente para
você?"
"O que você é--?"
"Fischer é bom o suficiente", ele interrompeu. "Até Florence Tanner
era boa
o suficiente. "Os dedos dele apertaram o peito dela, machucando."
_Que tal um pouco
Page 273
buceta para o velho agora? _ "
Edith tentou afastar a mão. Ela sentiu seu coração acelerar. "Não ela
murmurou.
"Sim", ele disse. A mão desceu abruptamente, empurrando sua saia
para
embreagem entre as pernas. "Sim, sua puta lésbica."
As luzes se acenderam.
Edith gritou. A mão a soltou, afastando-se. Foi sem sangue,
cortada no pulso, flutuando acima do peito agora, brincando no ar
diante de seu rosto ferido, a veia termina balançando nele. Edith
recuou contra
a cabeceira da cama. A mão caiu no peito novamente, beliscando o
mamilo
entre o polegar e o dedo indicador. Ela gritou estridente, tentou
derrubá-lo
solto. A mão saltou para a frente como uma aranha leprosa, apertando
o rosto dela.
frio e cheirando a sepultura. Um grito enlouquecido a inundou, e o
mão cinza voou de volta. Edith levantou as pernas, chutando-a
furiosamente. o
a mão saltou e começou a gesticular no ar, os dedos se contorcendo
loucamente.
De repente, disparou para baixo, desaparecendo nas roupas de cama e
as
o edredom começou a inchar, aumentando rapidamente. Ofegando,
Edith se atirou
do outro lado do colchão, levantando-se. Ela cambaleou na esquina da
a cama, fugindo para a porta. O edredom voou para cima.
Em um instante, ela foi coberta por uma nuvem de
mariposas. Agitando-se com a onda de
insetos, ela tropeçou cegamente pela sala. As mariposas a envolveram
completamente, asas cinzentas batendo em seu rosto, corpos
tremulando em seus cabelos. Ela
tentou gritar, mas traças voaram em sua boca; ela cuspiu-os em
horrorizado
repulsa, apertou os lábios. Traças voaram em seus ouvidos. Seu
empoeirado
asas batiam freneticamente contra seus olhos. Os dois braços voaram
pelo rosto dela.
ela bateu contra a mesa octogonal e começou a cair.
Antes de cair no chão, as mariposas se foram. Ela caiu forte e
ajoelhou-se de joelhos.
Page 274
A mesa bateu nas proximidades, páginas do manuscrito de Lionel
derramando
através do tapete na frente dela. As páginas saltaram no ar. Ela
balançou
eles em pânico estúpido enquanto rasgavam em pedaços diante de
seus olhos. Os pedaços
disparou no ar e flutuou para baixo como uma chuva de flocos de neve
gigantes.
Edith se afastou deles, empurrando o chão com as mãos e os
pés. UMA
o homem começou a rir. Ela olhou em volta aterrorizada. "Lionel", ela
murmurou.
"Lionel". Ela ouviu sua própria voz sendo reproduzida como uma
gravação em fita. "Não,"
ela implorou. "Não", sua voz repetiu. Edith choramingou. Ela ouviu o
lamento
novamente. Ela começou a chorar, ouviu um eco chorando no ar. Com
um
estocada desesperada, ela encontrou os pés e correu através da
sala. Ela empurrou
a porta entrou e saltou para trás com um grito sufocado.
Florence estava parada na porta, nua, olhando para ela, sangue escuro
escorrendo
pelas coxas e pernas. Edith gritou. Escuridão varreu através dela. Ela
começou a cair.
Ela estremeceu ereta quando uma corrente elétrica atravessou seu
corpo. Trevas
fugiu; ela estava profundamente consciente, sabendo mesmo quando
se atirou no
porta vazia que ela não tinha permissão para desmaiar. Ela se lançou
para o
corredor e se dirigiu para as escadas. O ar estava denso de névoa. Ela
cheirava
o odor do tarn. Uma figura bloqueou seu caminho. Edith se deteve. o
mulher usava um vestido branco. Ela estava encharcada, os cabelos
escuros emplastrados
no rosto cinza.
Ela estava segurando algo em seus braços. Edith olhou para ele com
ódio; isso foi
meio formado, monstruoso. _Bardard Bog! _ Uma voz gritou em sua
mente. Ela
recuou, um gemido demente na garganta.
Algo a girou, bateu contra suas costas. Para não cair, ela
foi forçado a correr.
Ela não estava indo para as escadas! Ela tentou se conter e virar, mas
não conseguia controlar seus membros. Ela gritou quando Florence
correu para ela. Ela sentiu
os braços frios a abraçam e seu grito foi cortado quando os lábios
mortos
esmagado no dela. Ela estendeu a mão, engasgando, enlouquecida de
terror, tentou puxar
a cabeça longe.
Page 275
Florence desapareceu. O movimento puxado de Edith a fez cair. Ela
pousou nela
joelhos.
"Lionel!" ela gritou. "Lionel!" rugiu uma voz zombeteira. Vento frio
correu através dela, chicoteando suas roupas e cabelos. Ela tentou se
levantar.
Algo gelado bateu em seu pescoço. Ela gritou quando os dentes
cavaram fundo
em sua carne. As mãos dela voaram, mas não havia nada. Saliva fétida
escorria por sua pele. Ela sentiu os recuos. "Lionel!" ela
gritou de angústia.
"Aqui!" ele respondeu. A cabeça de Edith se levantou. Ele estava
correndo pela
corredor em sua direção!
Ela se levantou e correu em sua direção. Ela se jogou contra ele.
Instantaneamente, ela se afastou, encarando o homem que a
segurava. Era o pai dela
com a expressão frouxa de um imbecil em seu rosto, seus olhos
vermelhos
olhando-a com alegria estúpida, a boca aberta, a língua saliente. Ele
começou a puxá-la contra ele, um som de diversão animal roncando
seu peito.
Ele estava nu, inchado. Edith se afastou dele. Ela tentou correr,
mas algo esmagou contra o lado dela. Ela perdeu o equilíbrio e foi
cambaleando em direção ao corrimão que dava para o hall de
entrada. Ela caiu
contra ele, gritando de dor. Seu pai avançou sobre ela, segurando seu
pênis enorme com as duas mãos. Ela começou a escalar o trilho, para
morra abaixo, fuja desse horror.
Mãos fortes a agarraram. Edith girou em horror. Lionel estava
segurando-a.
Ela olhou para ele, recusando-se a acreditar. "Edith! Sou eu!" O som
dele
uma voz familiar a fez cair contra ele, soluçando. "Me tire daqui,"
ela implorou.
"Imediatamente", ele respondeu. Braço esquerdo fixo em volta das
costas, ele a levou para
as escadas. Ela olhou para ele. Ele não tinha bengala, ele não estava
mancando. "Não ela
gemeu. "Está tudo bem", disse ele. Ele a apressou escada abaixo.
Edith tentou se afastar dele. "Sou eu", disse ele. Ela soluçou
novamente. Ele
não a deixaria ir. Uma risada oca ondulou no ar. Ela olhou em volta
Page 276
e viu as pessoas agrupadas abaixo, observando-as alegremente. Ela se
virou para
Lionel, mas não era mais Lionel. Era uma caricatura monstruosa dele,
cada traço nojento, exagerado, sua voz uma zombaria cruel como ele
disse,
"Sou eu. Sou eu." "Não!" ela gritou. Ela lutou com ele, impotente.
Seu aperto era muito forte. Ele nem estava olhando para o futuro. Ele
estava sorrindo para
ela enquanto corriam. Edith fechou os olhos. Que seja rápido! ela
implorou.
O hall de entrada, o corredor. Ela se sentiu correndo pelo chão. Ela
não conseguia emitir nenhum som. A porta do teatro se abriu; ela foi
empurrada para dentro.
Ela abriu os olhos e viu uma multidão de pessoas nuas sentadas no
veludo
cadeiras, chorando de diversão por sua situação. Ela estava meio
arrastada
passos. A paródia inchada de Lionel a ligou a um posto. Ela olhou
para
a audiência. Eles uivaram com feroz antecipação. Edith gritou quando
ela
roupas foram arrancadas.
As pessoas aplaudiram. Parecia abafado, de outro mundo. Edith ouviu
um
tossir rosnar e virou a cabeça. Um leopardo agachado espreitava
através do
palco. Ela tentou gritar, mas nada saiu de sua garganta. A audiência
gritou. Edith fechou os olhos. O leopardo pulou. Ela sentiu seus
enormes dentes
afundando profundamente em sua cabeça, seu hálito quente e azedo de
sangue inundando-a
face.
Ela sentiu as pernas traseiras começarem a se debater furiosamente,
sentiu as garras arrancando-a
estômago. A dor negra a queimava, e ela recuou, gritando.
Ela estava amassada no palco empoeirado. Batimentos cardíacos
surpreendentes, ela se sentou. o
teatro estava vazio. Não. Havia alguém sentado nas sombras do
última fila, vestida de preto. Ela parecia ouvir uma voz profunda
ressoando nela.
mente. Bem-vindo à minha casa, dizia.
Ela tentou se levantar. Suas pernas começaram a dobrar e ela caiu
contra uma parede. Ela
afastou-se e cambaleou para os degraus. Lionel estava na frente
dela. "Está
eu - ele disse. Ela gritou de agonia. O riso ecoou dentro do teatro.
Edith tropeçou na porta e a abriu.
Lionel estava parado no corredor. "Sou eu", disse ele.
Page 277
Ela tentou entrar no vestíbulo, mas não conseguiu; seu corpo foi
virado para o
lado. Lionel estava esperando no patamar da escada do porão. "Wsou
eu!" ele
chorou. A escada bocejou diante dela.
Lionel estava parado no fundo, sorrindo para ela. "Wsou eu!" ele
chorou.
Edith choramingou, segurando o corrimão, meio empurrado, meio
descendo por conta própria. Lionel estava parado junto às portas de
metal.
"Wsou eu!" ele chorou. As portas giratórias se abriram, bateram
contra a parede
dentro. Lionel estava parado junto à piscina. "Wsou eu!" ele chorou. A
força
impeliu-a em sua direção. Edith cambaleou para frente, parou ao lado
da piscina.
Ela olhou para a água ensanguentada.
Lionel estava flutuando logo abaixo da superfície, olhando para ela.
A loucura a levou então. Ela recuou, gritando, tropeçando no
corredor. Uma figura saltou escada abaixo e a agarrou pelo
braços. Ela lutou com força demente, gritos de frenesi inundando
a garganta dela. A figura gritou com ela, mas ela ouviu apenas sua
própria voz.
Algo a atingiu na mandíbula, e de repente ela estava caindo, gritando
infinitamente, enquanto ela despenhava nas profundezas.
15:31
Edith se mexeu novamente. Os olhos dela se abriram. Por vários
momentos, ela olhou
em direção à frente do carro. Então ela se virou em confusão, se
contorcendo enquanto
vi ele. Ela olhou para ele questionando o silêncio.
"Me desculpe, eu tive que bater em você", disse ele.
"Era você?"
Ele assentiu.
Edith olhou em volta abruptamente. "Lionel".
"O corpo dele está no porta-malas."
Page 278
Ela foi até a porta, mas Fischer a conteve. "Você não quer olhar
para ele. "Ela continuou lutando contra o aperto dele." Não ", disse
ele.
Edith recuou, desviando o rosto. Fischer ficou em silêncio, ouvindo-a
chorar.
Ela se virou para ele abruptamente. "Vamos sair daqui", disse ela.
Ele não se mexeu.
"O que é isso?"
"Eu não vou embora."
Edith não entendeu.
"Eu vou voltar para dentro."
"_Inside? _" Ela parecia horrorizada. "Você não sabe como é lá."
"Eu tenho que--"
"Você não sabe como é!" ela o interrompeu. "Isso matou meu marido!
matou Florence Tanner! Teria me matado se você não tivesse voltado!
Ninguém tem chance lá! "
Fischer não discutiu.
"Duas mortes não são suficientes? Você tem que morrer também?"
"Eu não pretendo morrer."
Ela apertou a mão dele. "Não me deixe, por favor."
"Eu tenho que."
"_Não_."
"Eu tenho que."
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"Por favor, não faça isso!"
"Edith, eu tenho que."
"Não! Você não! Você não! _ Não há motivo para voltar para dentro!"
"Edith". Fischer pegou a mão dela e esperou que ela chorasse.
diminuir. "Ouça agora."
Ela balançou a cabeça, fechando os olhos.
"Eu preciso. Por Florence. Por seu marido."
"Eles não querem que você--"
"_Eu quero", interrompeu Fischer. "Eu preciso disso. Se eu sair da
Hell House agora, eu
bem como rastejar para o meu túmulo e morrer. Eu não fiz nada a
semana toda.
Enquanto Florence e seu marido estavam fazendo tudo o que podiam
para
resolver o assombro-- "
"Mas eles não conseguiram resolver! Não há como resolver isso!"
"Talvez não." Ele fez uma pausa. "Eu vou tentar, no entanto."
Edith olhou rapidamente para ele, depois não disse nada, silenciada
por seu olhar.
"Vou tentar", disse ele.
Eles ficaram calados. Finalmente, Fischer perguntou: "Você dirige,
não é?"
Ele viu um sinal revelador de esperança em sua expressão. "Não", ela
disse.
Ele sorriu gentilmente. "Sim, você faz."
O queixo de Edith caiu sobre o peito. "Você vai morrer", disse ela.
"Como Lionel.
Como Florença. "
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Fischer respirou fundo.
"Então eu vou", disse ele.
Fischer atravessou a ponte e caminhou ao longo do caminho de
cascalho que rodeava
o tarn. Ele estava sozinho agora. Por vários momentos a realização o
encheu
com tanto medo que ele quase se virou e correu.
Edith estava chorando quando ela saiu; ela tentou, em vão, controlá-
lo. Lágrimas
escorrendo pelas bochechas, ela virou o Cadillac e partiu para o
névoa. Ele tinha que entrar na casa agora de qualquer maneira. Ele não
podia andar para
O caribu cai neste frio.
A parte de baixo de seus tênis fez barulhos esmagadores no cascalho
enquanto ele
caminhou. O que ele ia fazer? ele se perguntou. Ele não fazia
ideia. Teve
Florence conseguiu alguma coisa? Barrett tinha? Ele não tinha como
saber.
Ele pode ser confrontado com começar do zero novamente.
Ele começou a tremer, endurecendo as costas para lutar contra
isso. Não importava o que ele
tive que fazer. Ele esteve aqui; ele faria isso. Edith traria de volta
comida e deixaria
na varanda para ele. Quanto tempo durou também não
importava. Apenas uma coisa
contados no momento.
Enquanto ele continuava caminhando, ele se tornou consciente do
medalhão Florence
o tinha pressionado contra o peito. Ele disse a Edith que estava
fazendo isso
para Barrett também, mas na verdade era tudo para Florence. Ela era a
única que ele podia
ajudou, aquele que ele deveria ter ajudado.
A casa novamente, uma escarpa obscurecida pela névoa à
frente. Fischer parou
e olhou para ele. Pode ter ficado lá por mil anos. Estava lá
uma resposta para a sua assombração? Ele não sabia.
Mas se ele não conseguia descobri-lo, ninguém conseguia: disso ele
era
certo.
Ele caminhou silenciosamente pelos degraus da varanda até a
porta. Ainda estava entreaberta, o
do jeito que ele deixou quando carregou o corpo de Barrett para o
carro. Ele hesitou em
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durante muito tempo, sentindo que caminhar para dentro decidiria,
finalmente e
irrevogavelmente, seu destino.
"Inferno." Que destino ele tinha, afinal? Ele entrou e fechou a porta.
Movendo-se para o telefone, ele pegou o fone. A linha estava morta.
O que você esperava? ele se perguntou. Ele jogou o receptor no
mesa. Ele foi cortado absolutamente agora. Ele se virou e olhou em
volta.
Ao atravessar o hall de entrada, ele teve a sensação de que a casa
estava
engolindo-o vivo.
18:29
Fischer estava sentado na enorme mesa redonda no grande salão,
comendo um sanduíche e
bebendo uma xícara de café; Edith trouxe dois sacos de comida e saiu
novamente
sem uma palavra. É uma loucura, Fischer estava pensando. Ele pensou
infinitamente
durante a última hora.
A atmosfera da Hell House era completamente plana.
Ele nem teve que se abrir para perceber isso. A conscientização havia
se desenvolvido
rapidamente como ele visitou a casa, primeiro no andar de cima, todos
os quartos, usados e
não utilizado. Se houvesse alguma presença no ar, ele teria percebido.
Não havia nada. Foi grotesco. O que matou Barrett tão violentamente,
então? O que quase matou Edith? Ele sentiu essa presença fortemente
como ele
desceu correndo os degraus do porão para resgatá-la antes. Agora se
foi; a
A casa parecia tão clara quanto antes do uso do Reversor. Não era
nenhum
tipo de truque também; ele tinha certeza disso. Quando ele abriu pela
primeira vez
ontem, ele sabia que havia algo à espreita na casa.
Ele calculou mal seu poder e sua astúcia, mas sabia que estava lá.
Agora não era.
Fischer olhou para o chão. Um dos galvanômetros de Barrett estava
deitado perto
os pés, com o lado aberto, molas e molas salientes do corte
como entranhas polidas. Seu olhar mudou para o outro equipamento
quebrado.
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no tapete, mudou-se para o Reversor e segurou o enorme dente no
rosto.
Algo devastador atingiu esta sala, atingiu este equipamento, atingiu
Barrett.
Para onde foi?
Ele suspirou, e apoiando as solas dos seus tênis contra a borda da
mesa,
inclinou a cadeira ligeiramente para trás. O que agora? ele pensou. Ele
voltou
imbuído de resolução dramática fina.
Para quê? Ele não estava mais adiantado do que nunca. Não havia
nem
qualquer coisa para trabalhar agora.
Ele passou por todos os cômodos do primeiro andar, ficou por quase
vinte
minutos na sala de jantar, olhando seus destroços: a mesa enorme
encostado na cortina da lareira, a lâmpada gigante do santuário
acendia
o chão, as cadeiras viradas, os restos de louças quebradas e
copos, a cafeteira e a travessa, a dispersão dos talheres, as
alimentos secos, manchas de café, manchas de açúcar e creme. Olhar
fixamente para
tudo, ele tentou calcular o que tinha acontecido. Qual dos dois tinha
está correto? Florence tinha causado o ataque, como Barrett
alegou? Ou
tinha sido Daniel Belasco, como Florence insistira?
Não há como saber. Fischer atravessou a cozinha, atravessou
a porta oeste e pelo corredor até o salão de baile. O que havia feito
o movimento do candelabro? Radiação eletromagnética, ou os
mortos?
A capela. Daniel Belasco possuía Florence? - ou loucura suicida?
Ele entrou na garagem, o teatro, a adega, caminhou ao longo da
piscina, entrou
a sauna a vapor. O que havia atacado Barrett lá? Poder irracional, ou
Belasco?
A adega. Ele ficou lá por alguns minutos, olhando para a seção aberta
de
parede.
Nada ali; um vazio.
Page 283
Onde estava o poder?
Fischer pegou o gravador e colocou-o de volta na mesa. Encontrando
o
extensão, ele ligou, surpreso ao descobrir que ainda funcionava.
Ele inverteu o carretel e depois pressionou o botão PLAY.
"Espere!" A voz de Barrett disse em voz alta. Houve barulhos
baralhados. Ele ouviu
Respiração pesada; era dele? Então Barrett disse: "Miss Tanner saindo
de
transe. Retração prematura, causando breve choque sistêmico. "Após
vários
Em momentos de silêncio, o gravador foi desligado.
Fischer inverteu mais a fita e a reproduziu. "Véu teleplásmico
começando a condensar ", disse a voz de Barrett. Silêncio. Fischer
lembrou-se
o tecido semelhante a uma névoa que cobria a cabeça e os ombros de
Florence como um
mortalha molhada. Por que ela havia manifestado fenômenos
físicos? A questão
ainda o perturbava. "Filamento separado que se estende para baixo",
de Barrett
voz disse.
Fischer inverteu a bobina e mudou o gravador para PLAY novamente.
"A respiração do médium agora duzentos e dez", a voz de Barrett
estava
dizendo. "Dinamômetro mil e quatrocentos e sessenta. Temperatura
- "Ele parou quando alguém ofegou; Edith, Fischer lembrou.
Momentâneo
silêncio. Então a voz de Barrett disse: "Ozônio presente no ar".
Fischer parou o carretel, o inverteu e o deixou correr. O que ele
poderia
espero aprender de reviver esses momentos? Eles não haviam somado
qualquer coisa, exceto para confirmar para Florence o que ela
acreditava e para Barrett
no que ele acreditava. Ele parou o carretel, começou a tocar a fita.
"Sitters: Doutor e Sra. Lionel Barrett, Sr. Benjamin ..." Fischer mudou
retire a fita e retire a fita ainda mais.
Ele parou e tocou, começando como a voz histérica-- de Florence,
ainda que tão
ao contrário dos dela - gritou: "- não quero machucá-lo, mas eu devo!
Eu _deve! _"
silêncio momentâneo. A voz quase engasgou com veneno, como dizia:
"Eu aviso
você. _ Saia desta casa antes que eu mate todos vocês.
Page 284
Sons repentinos de pancadas. A voz assustada de Edith perguntou:
"_O que é isso? _"
Fischer parou o carretel, reverteu a fita e ouviu a ameaça
voz novamente. Teria sido a voz de Daniel Belasco? Ele ouviu cinco
vezes, nada a ver com isso. Barrett poderia estar certo. deve haver
foi o subconsciente de Florence criando a voz, o personagem, a
ameaça.
Com uma maldição abafada, ele inverteu a fita novamente e a
reproduziu. "Sair
casa ", disse a voz imperiosa da Nuvem Vermelha. Alguma vez houve
tal
entidade, ou teria sido também um segmento da personalidade de
Florence? Fischer
balançou a cabeça. Houve um barulho grunhido. "Nada de bom,"
disse a voz, profunda, mas concebivelmente de Florence, forçada a um
baixo
registro. "Nada de bom.
Aqui muito tempo. Não ouça. Não entendo. Muito doente por dentro.
"Fischer
teve que sorrir, embora doesse. Foi uma desculpa tão ruim para a voz
de um índio. "Limites", dizia.
"Nações. Termos. Não sei o que isso significa. Extremos e limites.
Terminações e extremidades. "Uma pausa." Não sei. "
"Merda", disse Fischer, apertando o botão que parou o carretel. Ele
inverteu-o mais, ligou-o. Silêncio. "Agora, se você-" Barrett começou.
"Guia da mulher do Red Cloud Tanner"
Florence interrompeu na voz profunda. "Guie o segundo meio sobre
isso
lado."
Ele ouviu a sessão inteira: a voz estridente do índio; a
descrição da entidade do homem das cavernas; a "chegada" do
"jovem"; a
voz histérica, ameaçando-os; as ferozes percussões; Voz de Barrett
descrevendo o surgimento inesperado de fenômenos físicos.
A segunda sessão: invocação e hino de Florença; ela afundando em
transe
- os gemidos baixos e vacilantes, as inalações sibilantes; Barrett's
leituras impessoais de instrumentos de gravação de voz; sua descrição
do
materialização; a risada rolante; O grito de Edith.
Page 285
A fita se moveu silenciosamente. Fischer estendeu a mão e desligou o
gravador. Zero, ele pensou. Quem ele estava brincando, para vir
cobrar
de volta aqui como Dom Quixote? Que risada.
Ele ficou. Bem, ele não estava indo embora. Não até que algo
aconteceu. Não até
ele começou a pegar os fios. Tinha que haver uma resposta em algum
lugar. Tudo
certo, ele andaria pela casa novamente. Ele continuava furando nos
cantos
até que ele encontrou aquele pequeno monte de insight que estava
procurando. A casa parecia
plana, mas em algum lugar ainda havia algo vivo, algo poderoso
o suficiente para matar.
Ele iria encontrá-lo se levasse um ano.
Ao atravessar o grande salão, ele começou a se abrir. Parecia não
haver
perigo para ele agora.
Também não parecia fazer sentido. Ainda assim, ele tinha que fazer
alguma coisa.
Mal deixara a última de suas defesas cair quando algo empurrou
ele. Ele estava se mudando para o hall de entrada, e o empurrão
inesperado quase
o fez cair. Cambaleando para um lado, ele cruzou os braços
automaticamente,
preparado para resistência.
Não havia mais. Fischer fez uma careta. Ele sabia que deveria se abrir
novamente. Ali estava finalmente algo tangível. Exceto que ele o
pegou por
surpresa. Ele não se atreveu a se expor do jeito que tinha feito ontem.
Ele ficou hesitante, sentindo a presença pairando ao seu redor,
querendo
confrontá-lo, mas com medo.
Enfurecido com sua fraqueza, ele se abriu.
Imediatamente algo agarrou seu braço e o jogou em direção ao sul
corredor. Fischer tropeçou em uma parada. Ele removeu os braços
cruzados, o que
com auto-proteção instantânea, cobriu seu plexo solar. Ele teve que
parar com isso
abrindo e fechando como um maldito amêijoa assustada!
Page 286
Ele abriu a porta dentro de si o suficiente para sentir a presença
entrando.
Mais uma vez ele foi impelido em direção ao corredor. Era como se
mãos invisíveis
estavam arrancando suas roupas, segurando sua mão, segurando seu
braço. Ele
movia-se junto com ela, maravilhado com a suavidade da
presença. Isso não era
força escura e destrutiva. Era como uma tia invisível que apressava-se
ele até a cozinha para pegar leite e biscoitos. Fischer quase se sentiu
inclinado a
sorria ao sentir isso--
insistente, sim, exigente, mas totalmente desprovido de ameaça. Ele
engasgou com o
pensamento repentino: Florença! Jurara que a resposta estava na
capela! UMA
uma onda de alegria irrompeu por ele. Florence ajudando-o! Ele
empurrou através
a pesada porta e entrou.
A capela estava opressivamente imóvel. Fischer olhou em volta como
se visse
dela. Não havia nada.
_O altar_.
As palavras passaram por sua mente tão claramente como se alguém
tivesse
falou em voz alta.
Ele se moveu rapidamente pelo corredor, estremecendo quando
atravessou o gato,
então o crucifixo caído.
Ele alcançou o altar e olhou para a Bíblia aberta. A página que ele viu
foi
NASCIDOS. "Daniel Myron Belasco nasceu às 02:00 em
4 de novembro de 1903. "Ele sentiu uma decepção arrepiante. Não foi
isso;
não poderia ser.
Ele começou quando as páginas da Bíblia foram lançadas em um
monte. Agora
páginas individuais começaram a girar tão rápido que ele sentiu uma
brisa no rosto.
Eles pararam. Ele olhou para baixo, não sabia dizer em que parágrafo
ele estava destinado.
ver. Ele sentiu a mão sendo levantada, deixando-a passar para a
página.
Seu dedo indicador se estabeleceu em uma linha. Ele se inclinou sobre
o livro para lê-lo.
"_Se o teu olho direito te ofender, arranca-o_."
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Ele olhou para as palavras. Parecia que Florence estava ao lado
ele, ansioso e impaciente; mas ele não entendeu. As palavras não
fizeram
sentido para ele.
"Florence--" ele começou.
Ele levantou a cabeça com o som rasgando atrás do altar. Uma tira de
o papel de parede estava pendurado, revelando a parede de gesso atrás
dele.
Fischer gritou quando o medalhão ardeu em seu peito. Alcançando
freneticamente dentro de sua camisa, ele a puxou e a deixou cair com
um assobio de
dor. Quebrou em pedaços no chão.
Fischer olhou para ele confuso. Uma cunha como a ponta de uma
flecha
caíra das outras partes. Parecia estar apontando para--
Ele veio com uma pressa terrível. Como algum nativo paralisado a
irracional
terror pelo rugido de uma onda que se aproxima. Fischer ergueu os
olhos, bobo.
No momento seguinte, o poder esmagou-o violentamente, dirigindo
ele para trás. Ele gritou de horror quando o jogou no chão e
cobriu-o com uma escuridão esmagadora. Não havia como
resistir. Desamparado,
ele ficou lá enquanto a força fria o inundava, inchando cada veia com
contaminação escura. _Agora! _ Uma voz uivou em sua mente,
triunfante. E
de repente ele soube a resposta, assim como Florence Tanner e
Barrett,
e sabia que ele estava sendo informado porque estava prestes a morrer.
Ele não se mexeu por muito tempo. Os olhos dele não piscaram. Ele
parecia um
homem morto esparramado no chão.
Então, bem devagar, sem expressão, ele se levantou e foi até o chão.
porta. Abrindo-o, ele entrou no corredor e seguiu em direção ao
Corredor de entrada. Ele caminhou até a porta da frente, abriu-a e
saiu.
Atravessando a varanda, ele desceu os degraus largos, alcançou o
caminho de cascalho,
e começou a andar nele. Ele olhou para a frente enquanto caminhava
para a borda
do tarn e entrou no lodo glutinoso. A água subiu acima da sua
joelhos.
Page 288
Ele pareceu ouvir um choro distante. Ele piscou, continuou
andando. Alguma coisa
caiu na água com ele, pegou seu suéter e o puxou de volta.
Havia um ácido em seus órgãos vitais e ele ofegou de dor. Ele tentou
jogue-se na água. Alguém tentou puxá-lo de volta para a praia.
Fischer gemeu e se afastou. As mãos frias o agarraram pelo pescoço.
Ele rosnou e tentou se separar deles. Os músculos do estômago
atado, e ele se dobrou, caindo de joelhos. Água gelada espirrou através
a cara dele. Ele balançou a cabeça e tentou se levantar, entrar no tarn
novamente.
As mãos continuaram puxando para ele. Olhando para cima, ele viu,
como através de um véu de
gelatina, um rosto branco e distorcido. Seus lábios estavam se
movendo, mas ele não podia ouvir um
som. Ele olhou atordoado. Ele teve que morrer. Ele sabia disso
claramente.
Belasco havia dito isso.
19:58
Nas últimas meia hora, Fischer estava curvado no canto do assento,
rosto branco como giz, dentes batendo, braços cruzados sobre o
estômago,
olhos sem piscar por minutos de cada vez, olhando cegos à frente. O
tremor dele
mantivera o deslocamento do cobertor dos ombros; Edith teve que
desenhar
ao redor dele repetidamente. Fischer não respondeu a suas atenções
em nenhuma
caminho. Ela pode ter sido invisível para ele.
Levou o que parecia uma quantidade infinita de tempo para impedi-lo
de entrar no tarn. Embora suas lutas tenham se tornado
progressivamente mais fraca, sua óbvia intenção de se afogar
persistiu.
Como um sonâmbulo, ele tentou teimosamente se afastar de
dela. Nada do que ela disse ou fez pareceu ajudar. Ele não tinha
falado, estava
quase sem som em sua tentativa obstinada de suicídio. Puxando a sua
roupas, segurando suas mãos, braços e cabelos, batendo no rosto,
Edith
frustrou seus esforços repetidamente. Quando suas lutas terminaram
finalmente terminou, ela estava tão ensopada e tremendo quanto ele.
Ela olhou em volta, tentando ver o medidor de gasolina. Ela estava
executando o
motor e aquecedor desde que o colocou no carro; o Cadillac estava
quente
Page 289
agora. Ela viu que ainda havia mais da metade do tanque e voltou.
A temperatura não parecia ter o menor efeito em Fischer. Seu
tremores continuaram inabaláveis. Ainda assim, estava mais que frio,
ela sabia. Ela
olhou para suas feições paralisadas. Círculo completo; ela não pôde
evitar o pensamento.
A tentativa de 1970 na Hell House foi mais um item na lista de falhas.
Fischer estremeceu convulsivamente e fechou os olhos. Os dentes dele
pararam
tagarelando; seu corpo estava imóvel. Enquanto Edith observava em
um silêncio ansioso,
ela viu manchas fracas de cores retornando às bochechas dele.
Vários minutos depois, ele abriu os olhos e olhou para ela. Ela ouviu
um seco,
um estalo na garganta enquanto ele engolia. Ele estendeu a mão
lentamente
em direção a ela, e ela pegou a mão dele. Estava frio como gelo.
"Obrigado", ele murmurou.
Ela não conseguiu falar.
"Que horas são?"
Edith olhou para o relógio e viu que havia parado. Ela torceu
para olhar para o painel. "Só depois das oito."
Fischer se afundou com um gemido fraco. "Como você me trouxe
aqui?"
Ele ouviu como ela disse. Quando ela terminou, ele perguntou: "Por
que
você voltou de novo? "
"Eu não achei que você deveria ficar sozinha."
"Apesar do que aconteceu com você antes?"
"Eu ia tentar."
Os dedos dele apertaram os dela.
"O que aconteceu?" ela perguntou.
Page 290
"Eu estava preso."
"Pelo quê?"
"Por quem_."
Ela esperou.
"Florence nos disse", disse Fischer. "Ela nos contou, mas eu não tinha
cérebro
ver."
"O que?"
"O 'B' dentro do círculo", respondeu Fischer. "Belasco. Sozinho."
"_ Sozinho? _" Ela não conseguiu compreender.
"Ele criou tudo."
"Como você sabe?"
"Ele me disse", ele disse. "Ele me avisou, porque eu estava prestes a
morrer.
"Não é de admirar que o segredo nunca tenha sido encontrado. Nunca
houve nada parecido
na história das casas mal-assombradas: uma única personalidade tão
poderosa que ele
poderia criar o que parecia ser uma complexa assombração
múltipla; uma entidade
parecem ser dezenas, impondo efeitos físicos e mentais infinitos
aqueles que entraram em sua casa - utilizando seu poder como um
solista
atuando em um console gigante e infernal ".
O motor estava desligado agora; o carro estava esfriando. Eles
deveriam estar recebendo
na cidade, mas sentada na escuridão, atordoada, moderada, ela não
conseguia se mexer
a si mesma enquanto a voz de Fischer zumbia.
"Acho que ele sabia, desde o momento em que entramos, que Florença
era a pessoa que
concentre-se em.
Page 291
Ela era o nosso elo mais fraco; não porque ela não tinha força, mas
porque ela
era tão voluntariamente vulnerável a ele.
"Quando ela se sentou na segunda-feira à noite, ele deve ter
alimentado várias impressões,
procurando um que criaria uma resposta nela. Era o jovem
que 'tomou' em sua mente - aquele que Florence passou a identificar
como Daniel
Belasco.
"Ao mesmo tempo, para usá-la contra seu marido, Belasco causou
ela para manifestar fenômenos físicos. Serviu a um propósito
múltiplo. isto
verificou as crenças do seu marido. Foi a primeira cunha em Florença
garantia; ela sabia que era uma médium mental, e mesmo que tentasse
convencer-se de que era a vontade de Deus, sempre a afligia. Ela sabia
estava errado.
Nós dois fizemos.
"E, como terceiro efeito, impediu seu marido de trazer outra
vidente em casa depois que eu me recusei a sentar para ele. "Seus
olhos piscaram.
"Belasco mantendo o grupo em um número viável.
"Então", continuou ele, "ele começou a evoluir uma situação de
hostilidade entre
Florence e seu marido. Ele sabia que eles discordavam de suas
crenças,
sabia disso, inconscientemente. Florence se ressentiria da insistência
de seu marido
no exame físico, a sugestão - por mais polida que seja - que
ela era capaz de fraude, mesmo que fosse involuntária. Belasco
trabalhou nisso
ressentimento, trabalhou em suas diferenças de crença, construiu-as e
causou
o ataque poltergeist no refeitório, usando um pouco da força de
Florence
mas principalmente dele. Novamente, um propósito múltiplo foi
servido. Primeiro
Florence enfraquecida, a fez duvidar de suas motivações. Segundo,
aumentou
a animosidade entre ela e seu marido. Terceiro, verificou ainda mais
sua
convicções do marido. Quarto, machucou-o, assustou-o um pouco. "
"Ele não estava assustado", disse Edith; mas não havia convicção em
sua voz.
"Ele continuou trabalhando em Florença", disse Fischer, como se ela
não tivesse
falado ", drenando-a física e mentalmente: as mordidas, o ataque do
gato -
Page 292
minando sua força, por um lado, elaborando seu equívoco
sobre Daniel, por outro. Quando sua confiança estava diminuindo,
porque
do que seu marido disse, Belasco a deixou encontrar o corpo - até
encenando uma
aparente resistência a ela para encontrá-lo, para torná-lo mais
convincente.
"Então ela ficou convencida de que Daniel Belasco assombrou a casa.
Para
Para garantir a condenação, Belasco a levou para o tarn em seu sono,
deixe 'Daniel'
resgatá-la, até lhe deu uma rápida visão de si mesmo correndo do
Tarn. Ela era positiva então. Ela veio até mim e me disse o que
pensava ...
que Belasco controlava a assombração manipulando todas as outras
entidades
a casa. Ela estava tão perto. _ Meu Deus! _ Até enganou cada passo
do caminho,
ela quase teve isso. Era por isso que ela tinha tanta certeza. Porque em
tudo
ela disse, havia apenas a parede mais fina entre ela e a verdade real.
Se eu a tivesse ajudado, ela poderia ter rompido, poderia ter ... "
Fischer parou abruptamente. Por um longo tempo, ele olhou pela
janela.
Finalmente ele continuou.
"Era uma questão de tempo", disse ele. "Belasco deve saber que, mais
cedo
ou mais tarde, Florence apresentaria a resposta certa. Então ele se
concentrou
ainda mais, usou sua memória sobre a morte de seu irmão e a amarrou
à sua obsessão por Daniel Belasco. A dor de seu irmão se tornou a de
Daniel
sofrimento, a necessidade de seu irmão "- Fischer cerrou os dentes -"
tornou-se de Daniel ".
Sua expressão era de ódio agora. "Ele conseguiu, finalmente,
deixando-a
na capela. Admiti-la no mesmo lugar em que ela possuía
o segredo da Hell House. Foi sua estratagema final, mostrando-lhe a
Bíblia
entrada feita quando o filho nasceu. Belasco sabia que acreditaria
nisso, porque
era exatamente o que ela estava procurando - uma verificação
final. Não havia
espaço deixado em sua mente para dúvida depois disso. Houve um
Daniel Belasco,
e seu espírito precisava da ajuda dela. Combinando os fatos da
existência de seu filho
com sua tristeza duradoura pela morte do irmão, Belasco a convenceu.
"
Edith estremeceu quando, inesperadamente, Fischer bateu com a mão
no punho.
Palma. "E eu senti o que seria essa ajuda. Eu sabia por dentro!" Ele
Page 293
virou o rosto para longe dela. "E eu deixo para lá. Deixe-a fazer o que
deveria
nunca fez, deixe-a destruir a si mesma.
"A partir de então, ela estava perdida", ele continuou
amargamente. "Não havia como eu
poderia tê-la tirado de casa; Eu fui um tolo por pensar que eu
poderia. Ela era dele. . . um fantoche para ser jogado, torturado ".
Novamente, o
som de auto-escárnio. "Lá me sentei à mesa enquanto seu marido
explicou sua teoria para nós, sabendo que ela estava possuída, mas
nem mesmo
questionando por que--
de repente, ilogicamente - ela estava tão quieta e atenta, com seu
melhor comportamento.
Porque não era ela que estava ouvindo; foi o Belasco.
"Ele queria ouvir os detalhes."
"Foi ele quem tentou quebrar o Reversor, então?"
"Por que ele deveria quebrá-lo? Ele sabia que não havia perigo para
ele."
"Mas você disse que a casa estava limpa depois que Lionel a usou."
"Mais um dos truques de Belasco."
"Eu não posso acreditar--"
"Ele ainda está naquela casa, Edith", interrompeu Fischer,
apontando. "Ele matou
seu marido, matou Florence, quase matou você e eu-- "
Sua risada foi fria com a derrota. "Sua piada final. Mesmo que nós
realmente
conheça seu segredo agora, não há nada que possamos fazer sobre
isso. "
20:36
Fischer se conteve quando chegaram à casa. Edith virou-se para
encará-lo. Ele
estava olhando para as portas. "O que é isso?" ela perguntou.
"Eu não sei se posso voltar."
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Ela hesitou, finalmente disse: "Eu tenho que pegar as coisas dele,
Ben".
Fischer não respondeu.
"Você disse que se estivesse fechado, Belasco não poderia tocá-lo."
"Eu disse muitas coisas esta semana. A maioria delas está errada."
"Devo entrar, então?"
Ele ficou calado.
"Devo eu?"
Andando para as portas, ele abriu a porta certa. Ele procurou dentro
alguns momentos, depois virou-se para ela. "Serei o mais rápido
possível", disse ele.
Fischer entrou na casa. Por alguns minutos ele ficou imóvel,
antecipando.
Quando nada aconteceu, ele começou a atravessar o hall de entrada,
indo para o
escadas. Mais uma vez a atmosfera era plana. Desta vez, não atenuou
seus medos.
Ao subir os degraus rapidamente, ele se perguntou se Belasco ainda
estava no
capela ou movendo-se pela casa. Ele esperava que ser fechado fosse
defesa suficiente. Ele nem tinha certeza disso agora. Entrando nos
Barretts '
No quarto, ele jogou as malas na cama e as abriu.
O que o tinha enervado tanto quanto qualquer coisa, ele pensou
quando começou
embalagem, foi a constatação de que Barrett estava errado. O homem
tinha
parecia tão confiante; tudo o que ele dissera fazia muito
sentido. Ainda,
o que isso pesava contra o fato de ele ter falhado?
Fischer se moveu rapidamente entre cama, armário e mesa, pegando
roupas
e outros pertences pessoais e jogando-os nas duas malas abertas.
Belasco deve ter decidido, desde o início, nunca se mostrar, ele
pensamento. Se ninguém nunca o visse, eles nunca poderiam
considerá-lo tão importante
uma parte da assombração. Se, em vez disso, eles observassem uma
variedade fantástica de
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fenômenos, todos aparentemente desconectados, eles trabalhariam em
elementos desses fenômenos, nunca percebendo que ele era a causa de
todos eles. Bastardo, ele pensou. Suas feições endureceram, e com
raiva
movimentos, ele começou a amontoar as coisas nas malas para que ele
pudesse
feche as tampas.
A única coisa que ele não conseguia entender era por que Belasco--
tão diabolicamente
eficiente quando se tratava de planejar a derrubada de Florence e
Barrett -
escolheu uma maneira tão ineficiente para acabar com ele. Enviando-o
para longe do
a casa não poderia ter sido à prova de falhas em nenhuma
circunstância. Se Belasco's
o poder era ilimitado, por que ele havia escolhido um método tão
inepto?
Fischer parou de empacotar abruptamente.
A menos que esse poder não fosse mais ilimitado.
Isso foi possível? Ele certamente estava vulnerável a Belasco na
capela. E se
já houve um tempo em que Belasco deveria ter sido capaz de esmagar
ele, esse tinha sido o tempo. No entanto, apesar disso, o máximo que
ele foi capaz de fazer
foi orientá-lo a cometer suicídio no tarn. _Por quê?_
Florence também estava certa sobre ele? Seu próprio poder era
realmente tão vasto?
Ele balançou sua cabeça. Isso não fazia sentido. Era lisonjeiro pelo
ego, mas
não convincente. Talvez quando ele era menino, mas não agora.
Uma idéia mais aceitável era que Belasco não tinha sido forte o
suficiente para
destruí-lo depois de destruir Barrett e Florence.
Mais uma vez, por que? Com tanto poder à sua disposição, como ele
havia manifestado a semana toda,
por que ele deveria estar enfraquecido agora? Não poderia ser que o
Reversor tivesse
trabalhou. Se tivesse, Belasco teria ido embora.
O que foi então?
Edith bateu os pés na varanda, esperando o retorno de Fischer. o
o cobertor que ela enrolara não a mantinha quente; dela
as roupas, ainda úmidas, estavam esfriando novamente. Ela olhou para
a entrada
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corredor. Doeria pisar alguns metros dentro e sair do pior dos
frio?
Ela teve que fazer isso finalmente. Entrando na casa, ela fechou a
porta e ficou
ao lado, olhando para a escada.
Parecia que eles entraram nesta casa em outra vida. Segunda-feira
parecia
tão distante em sua mente como o tempo de Cristo. Essa tinha sido
uma razão pela qual ela
volte. Agora que Lionel se fora, nada parecia mais importante.
Ela se perguntou quanto tempo levaria até o impacto total de sua
morte.
dela. Talvez quando ela viu o corpo dele novamente.
Ela jogou de lado o pensamento. Se tivesse sido ontem que ela veio
descer aquelas escadas depois de Fischer? Ela estremeceu. Ela tinha
sido uma presa tão fácil
para Belasco.
Quando ela estava examinando Florence, tinha sido Belasco olhando
para ela,
notando seu constrangimento. Belasco havia lhe mostrado as fotos,
feito
beber o conhaque, transformou seu medo de possuir tendências
lésbicas em um
contrapeso impensado para Fischer; ela estremeceu com a
lembrança. Como
fraca ela era; quão facilmente Belasco a havia manipulado.
Ela jogou de lado esse pensamento também. Todo pensamento sobre
Belasco era um
afronta à memória de Lionel. Ela estava quase arrependida de ter
voltado, para
descubra que ele estava errado em tudo o que havia dito e feito.
Ela fez uma careta de culpa acusadora. Como poderia todo o seu
corpo de trabalho
foi por nada? Ela sentiu-se apertar de raiva contra Fischer
por destruir sua fé em Lionel.
Que direito ele tinha de fazer isso?
Uma onda de angústia repentina a fez atravessar o corredor de
entrada. Crescente
pelas escadas, ela atravessou o corredor. As duas malas estavam do
lado de fora de suas
quarto. Ela olhou em volta, ouviu sons no quarto de Fischer e se
mudou para lá.
rapidamente.
Page 297
Ele começou quando ela entrou. "Eu te disse--"
"Eu sei o que você me disse", ela interrompeu. Ela teve que tirá-lo
antes que ele
falou. "Eu quero saber por que você tem tanta certeza de que meu
marido estava errado."
"Eu não estou."
O ímpeto de sua raiva a levou além do ponto de reação. Ela começou
a
falar de novo, depois teve que se recuperar e voltar atrás. "O que?"
"Estou me perguntando se ele pode estar parcialmente certo."
"Eu não--"
"Você se lembra do que Florence disse?"
"O que?"
"Ela disse: 'Você não vê que nós dois podemos estar certos?'"
"Eu não entendo."
"Gostaria de saber se o poder da Belasco é radiação eletromagnética,
como ela
disse: "Fischer disse a ela." Gostaria de saber se ele foi enfraquecido
pelo
Reversor ".
Ele fez uma careta. "Mas por que ele se deixaria enfraquecer? Isso não
acontece
faz sentido.
Especialmente quando ele teve a chance de destruir o Reversor. "
Edith não quis ouvir sua objeção. Ansioso para restaurar a validade de
Lionel
trabalho, ela disse: "Talvez ele esteja enfraquecido. Você disse que ele
te prendeu
na capela. Se ele ainda era poderoso, por que ele teria que fazer
isso? Por quê
não atacar você em qualquer lugar que você estivesse? "
Fischer não parecia convencido. Ele começou a andar. "Isso pode
explicar por que ele
me atraiu lá ", disse ele." Se, ao sair após o Reversor ter enfraquecido
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ele, ele gastou a maior parte de sua energia restante para destruir seu
marido e
atacar você ... "Ele parou com raiva." Não. Não soma. Se o reversor
funcionou, teria dissipado todo o seu poder, não apenas parte dele. "
"Talvez não fosse forte o suficiente. Talvez o poder dele fosse grande
demais para
o Reversor para destruí-lo completamente. "
"Eu duvido", disse ele. "E isso ainda não explicava por que ele
permitiria que o
Reversor a ser usado quando ele teve a chance de destruí-lo antes de
poderia ser usado."
"Mas Lionel acreditava no Reversor", ela persistiu. "Se Belasco
tivesse
destruiu antes que pudesse ser usado, não seria tanto quanto um
admissão, para Lionel, que ele estava certo? "
Fischer estudou o rosto dela. Algo estava passando dentro dele, algo
que tinha a mesma sensação emocionante de retidão que sentira
quando Florence
havia lhe contado sua teoria sobre Belasco. Vendo sua expressão,
Edith se apressou
desesperado para convencê-lo de que Lionel estava certo, mesmo que
apenas
parcialmente. "Não seria mais satisfatório para Belasco deixar Lionel
realmente
usar o Reversor, depois destruí-lo? ", perguntou ela." Porque Lionel
deve
acreditavam que ele estava errado quando morreu. Não seria isso o
que
Belasco iria querer? "
O sentimento estava aumentando constantemente. A mente de Fischer
lutou para se ajustar ao
peças juntas.
Será que Belasco realmente estava tão determinado a destruir Barrett
exatamente naquele
maneira que ele deliberadamente se deixou enfraquecer? Apenas um
egomaníaco
seria--
Soou como um gemido que estremeceu para cima de seus sinais vitais.
"O que?" ela perguntou alarmada.
"Ego", ele disse.
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Ele apontou para Edith sem perceber. "Ego", ele repetiu.
"O que você quer dizer?"
"É por isso que ele fez dessa maneira. Você está certo; não teria sido
satisfatório
para ele de qualquer outra maneira. Mas para deixar seu marido
realmente usar o Reversor,
aparentemente dissipar o poder - e quando seu marido estava no auge
da
sua realização, para buscá-lo então. "Ele assentiu." Sim. Só assim
poderia
satisfazer seu ego.
"Ele teve que avisar Florence antes que ela morresse que era ele
sozinho. Ego. Ele
deve ter dito ao seu marido também. Ego. Ele deixou você saber no
teatro. Ego.
Ele tinha que me avisar. Ego. Não foi o suficiente para nos atrair para
a nossa destruição.
Ele teve que nos dizer, no exato momento em que nos tinha impotente,
que
foi ele. Exceto que, quando ele chegou até mim, a maior parte de seu
poder foi usada
para cima, e ele não poderia me destruir. Tudo o que ele podia fazer
era me instruir a destruir
Eu mesmo."
Ele pareceu subitamente animado. "_E se ele não puder sair da capela
agora? _"
"Mas você disse que ele fez você ir para lá."
"E se ele não quisesse? E se fosse ela? E se ela soubesse que ele era
preso lá? "
"Mas por que ela a levaria à destruição?"
Fischer parecia angustiado. "Ela não quis. Por que ela me levaria até
lá,
então? Tinha que ser por uma razão. "
Ele recuperou o fôlego. "A entrada da Bíblia." Houve uma pulsação
em sua
sistema que ele não experimentava desde menino, a pulsação da força
dentro dele, chorando por libertação. "_Se o teu olho direito te
ofender, arranca-o_."
Ele andava inquieto, sentindo-se perto da beira do precipício, a névoa
prestes a participar na frente dele, a verdade prestes a aparecer. "_Se
teu olho direito
te ofender --_ "
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Ele não conseguiu; desviou a mente dele. O que mais aconteceu em
A capela?
O papel de parede rasgado. O que isso significava? O medalhão -
quebrado, como um
ponta de lança apontando para o altar. E, no altar, a Bíblia
aberta. "Deus." Seu
a voz tremia, ansiosa. Ele estava tão perto--
tão perto. "_Se o teu olho direito te ofender, arranca-o_." Ego, o
pensamento
recorrente. "_Se o teu olho direito te ofender, arranca-o_." _Ego_. Ele
parou,
seus sentidos internos se intensificam com a consciência. Ele estava
quase lá.
Alguma coisa; _alguma coisa_. "_Se seu olho direito --_"
"A fita!" ele chorou.
Ele girou e correu para a porta. Edith correu atrás dele enquanto
mergulhava
no corredor e até a escada. Ele estava no meio do caminho antes
ela alcançou o patamar, saltando os degraus com saltos saltos.
Edith desceu o mais rápido que pôde e correu pelo corredor de
entrada.
Ele estava na mesa do salão, ouvindo o gravador. Ela mordeu o lábio
involuntariamente ao ouvir a voz de Lionel. "- causando um breve
choque sistêmico."
Fischer fez um som de queixa e balançou a cabeça enquanto
pressionava o botão.
REVERSE e girou o carretel de volta, pressionou o botão PLAY
novamente. "Dinamômetro mil e quatrocentos e sessenta", disse a voz
de Lionel.
Fischer fez um som impaciente e inverteu a bobina novamente,
esperou.
apertou o botão para PLAY
posição. Edith ouviu a voz de Florence dizendo: "Saia desta casa antes
Eu mato todos vocês. "
Fischer rosnou e apertou o botão REVERSE novamente. Ele mudou
para
TOQUE. "Aqui por muito tempo"
A voz de Florence disse profundamente, supostamente a voz de seu
guia indiano. "Não
ouço. Não entendo. Muito doente por dentro. "Houve uma pausa.
Fischer
 Page 301
inclinou-se sobre a mesa, tenso, sem saber que ele estava fazendo
isso. "Limites", disse
a voz. "Nações. Termos. Não sei o que isso significa.
Extremos e limites. Terminações e extremidades. "
Edith se encolheu quando Fischer gritou com uma alegria
selvagem. Ele inverteu a fita
e jogou novamente. "Extremos e limites. Terminações e
extremidades."
Fischer pegou o gravador e o segurou bem acima da cabeça.
triunfo. "Ela sabia!" ele gritou. "Ela sabia! Ela sabia!" Ele jogou a fita
gravador do outro lado da sala. Antes de cair no chão, ele estava
correndo
para o hall de entrada. "Vamos!" ele gritou.
Fischer correu pelo corredor de entrada e pelo corredor, seguido por
Edith. Com um uivo como o de um índio atacante, ele abriu a capela
porta e pulou para dentro. "Belasco!"
ele rugiu. "Estou aqui de novo! Destrua-me se puder!" Edith correu ao
lado dele.
"Vamos!" ele gritou.
"Nós dois estamos aqui agora! Termine com a gente! Não deixe o
trabalho pela metade!"
Um silêncio maciço caiu, e Edith ouviu o quão estranhamente Fischer
respirava.
"Vamos lá", ele murmurou para si mesmo.
Ele gritou de repente: "_Vamos, seu imbecil!"
O olhar de Edith saltou em direção ao altar. Por um momento, ela não
pôde acreditar nela.
audição. Então os sons ficaram mais altos, mais claros,
inconfundíveis.
Passos se aproximando.
Ela se afastou automaticamente, os olhos fixos no altar. Os passos
foram
mais alto agora. Ela estava inconsciente da mão de Fischer a
restringindo. Ela
ficou boquiaberto no altar. Os sons estavam ficando mais altos a cada
segundo. O chão
começou a tremer. Era como se um gigante invisível estivesse se
aproximando.
Page 302
Edith choramingou, puxando constantemente as garras de Fischer. Os
passos foram
quase ensurdecedor agora. Ela tentou levantar as mãos para proteger
os ouvidos, mas conseguiu
levante apenas um. A capela parecia estremecer com os barulhos
estrondosos.
chegando mais perto, mais perto. Ela se afastou com força, seu grito
de pânico tomado por
os passos titânicos e estrondosos. Mais próximo; mais próximo. Nós
vamos morrer, ela
pensamento.
_Vamos morrer! _
Ela gritou quando uma violenta explosão encheu a capela; fechou os
olhos
involuntariamente.
O silêncio mortal a fez abri-los.
Ela recuou, ofegando. Fischer a abraçou. "Não tenha medo." A voz
dele
estava tenso de emoção. "Este é um momento especial, Edith.
Ninguém nunca
visto suas pontas antes; não, a menos que eles estivessem prestes a
morrer, isso é. Dê uma boa
olhe, Edith. Conheça Emeric Belasco. '_O Gigante Rugindo_'. "
Edith ficou boquiaberta com a figura.
Belasco era enorme; vestido de preto, seus traços largos e brancos,
emoldurado por uma barba negra. Seus dentes, arreganhados em um
sorriso selvagem, eram os de
um carnívoro. Seus olhos verdes brilhavam com luz interior. Edith
nunca tinha visto
um rosto tão maligno em sua vida. No fundo do medo congelado que
sentia, ela
perguntou-se por que eles não estavam sendo assassinados neste exato
momento.
"Diga-me uma coisa, Belasco", disse Fischer. Edith não sabia se
deveria
sentir segurança ou terror com o insulto descarado em seu tom. "Por
que você não
já saiu? Por que você 'evitou a luz do sol', como disse? Não
cuidar disso?
"_Ou foi melhor se esconder nas sombras? _"
A figura começou na direção deles. Liberada, Edith recuou
rapidamente,
horrorizado ao ver Fischer avançar.
Page 303
"Você anda com um passo duro, Belasco", disse Fischer. "Você
domina sua
movimentos a um custo, não é? "
Ele gritou abruptamente, ferozmente: "Você não, Belasco?"
A boca de Edith se abriu.
Belasco parou de se mover. Suas feições estavam em chamas de fúria,
mas
parecia, de alguma forma, uma fúria de frustração.
"Olhe para os seus lábios, Belasco", disse Fischer, ainda
avançando. "Pressão espástica
os mantém juntos. Olhe para suas mãos. A tensão espástica os prende
com os punhos
ao seu lado. Por que isso, Belasco? É porque você é uma fraude? "
Sua gargalhada zombeteira ecoou na capela. "Gigante rugindo!" ele
gritou.
"Você? Meu burro! Seu artista de besteira! Seu pequeno monstro
maluco!"
Edith prendeu a respiração. Belasco estava se retirando! Ela esfregou
uma mão trêmula
através dos olhos dela. E era verdade.
Ele parecia menor.
"Mal?" Disse Fischer. Ele se mudou para Belasco com firmeza, um
olhar de cruel
animosidade em seu rosto. "Você, seu bastardo engraçado?"
Ele endureceu quando um grito de raiva angustiada irrompeu dos
lábios do minguante.
figura em preto. Por um momento Fischer não pôde reagir. Então o
sorriso voltou.
"Oh, não", ele disse. Ele começou a balançar a cabeça. "Oh, não. Você
não poderia estar
_que_ pequeno. "
Ele começou a avançar novamente. "Desgraçado?" A figura recuou
ainda mais.
"_Bastard? _ _Isso_
perturbou você? Oh, Belasco. Que homenzinho engraçado você
realmente era. o que
um pequeno e engraçado bicho rastejante de um fantasma. Você não
era um gênio. Você era doido,
um rastejador, um desvio, um patife, um perdedor. _E um bastardo
serrado na floresta
barganha!_
Page 304
"_BELASCO! _" Ele uivou. "Sua mãe era uma prostituta, uma
vagabunda, uma puta!
Você era um bastardo, Emeric! Um engraçado bastardo seco! Você
escuta
eu, Evil Emeric? Um bastardo, bastardo, bastardo, bastardo!
Edith passou as mãos pelos ouvidos para afastar o lamento horrível
que
devorou o ar.
Fischer tropeçou, suas feições lavadas de fúria pelo som. Ele
olhou para a figura nebulosa atrás do altar - encolhida, com cara de
rato, espancada--
e parecia que ele ouviu a voz de Florence em sua mente, sussurrando:
O perfeito amor lança fora o medo. E de repente, apesar de tudo, ele
sentiu uma
pena doentia pela figura parada diante dele.
"Deus te ajude, Belasco", disse ele.
A figura desapareceu. Por um longo tempo eles ouviram um grito, a
partir de
alguém caindo em um poço sem fundo, o som desaparecendo
lentamente, até
a capela estava parada.
Fischer se moveu atrás do altar e olhou para a seção da parede
revelada por
o papel de parede rasgado.
Ele sorriu. Ela também mostrou isso a ele; se ele soubesse.
Inclinando-se, ele empurrou a parede. Ele abriu com um estrondo
estridente.
Uma escada curta caiu diante dele. Ele se virou para Edith e estendeu
a mão dele. Ela não falou. Atravessando a capela, ela circulou o altar
e pegou a mão dele.
Eles desceram a escada. No fundo havia uma porta pesada. Fischer
ombro aberto.
Eles ficaram na porta, olhando para a figura mumificada sentada em
pé
em uma grande poltrona de madeira.
"Eles nunca o encontraram porque ele estava aqui", disse Fischer.
Page 305
Eles entraram na pequena câmara mal iluminada e foram para a
cadeira. Apesar de
a sensação de que Edith tinha acabado, ela não pôde deixar de se
encolher.
da visão dos olhos escuros de Emeric Belasco os encarando da morte.
"Veja." Fischer pegou um jarro.
"O que é isso?"
"Não tenho certeza, mas ..." Fischer passou as mãos pela superfície do
jarro. o
impressões vieram imediatamente. "Belasco colocou-o fora de si e
se fez morrer de sede ", ele disse a ela." Foi sua conquista final de
vai. Na vida, é isso. "
Edith desviou o rosto dos olhos. Ela olhou para baixo, inclinando-se
para a frente
De repente. A câmara estava tão sombria que ela não tinha notado
antes. "Seu
pernas ", disse ela.
Fischer não falou. Ele pousou o jarro e se ajoelhou na frente da casa
de Belasco.
cadáver. Ela viu as mãos dele se movendo nas sombras; fez um
pequeno som de
choque quando ele se levantou com uma perna nas mãos.
"'Se o teu olho direito te ofender'", disse ele. "'Extremidades.' Ela
estava nos dando
a resposta, você vê. "Ele passou a mão sobre a perna artificial."
sua falta de que ele tinha as pernas removidas cirurgicamente e usava
essas
em vez disso, para lhe dar altura. Por isso ele escolheu morrer aqui -
para que ninguém
jamais saberia. Ele tinha que ser o Gigante Rujir ou
nada. Simplesmente
não havia estatura suficiente dentro dele para compensar sua falta - ou
or sua
bastardo ".
Ele se virou bruscamente e olhou em volta. Pousando a perna, ele
cruzou o
chão e colocou as mãos contra a parede. "Meu Deus", ele disse.
"O que é isso?"
"Talvez ele fosse um gênio, afinal." Ele andou pela câmara,
tocando todas as paredes, examinando o teto e a porta. "O final
mistério resolvido ", disse ele." Não era que seu poder fosse tão
grande que ele
Page 306
poderia resistir ao Reversor. "Seu tom era quase admirado." Ele deve
ter
há mais de quarenta anos, sobre a conexão entre
radiação eletromagnética e sobrevivência após a morte.
"_As paredes, porta e teto estão revestidos de chumbo_".
21:12
Os dois desceram os degraus devagar, Edith carregando sua mala,
Fischer
carregando a mala de Barrett e sua mochila.
"Como é?" ela perguntou.
"O que?"
"Ser quem conquistou a Hell House."
"Eu não conquistei", disse ele. "Levou todos nós."
Edith tentou não sorrir. Ela sabia que era verdade, mas queria que ele
dissesse.
"Os esforços de seu marido enfraqueceram o poder de Belasco. Os
esforços de Florence nos levaram
para a resposta final. Acabei de terminar, só isso - e até isso teria
Era impossível se você não tivesse salvado minha vida.
"Acho que tinha que ser assim", disse ele. "A mentalidade de seu
marido ajudou,
mas não foi suficiente por si só. A espiritualidade de Florença ajudou,
mas não foi suficiente
por si próprio. Foi preciso mais um elemento, que eu forneci - a
disposição de enfrentar
Belasco em seus próprios termos, derrotá-lo com suas próprias
fraquezas. "
Ele fez um barulho de escárnio. "Então, novamente, Belasco pode ter
se vencido, eu
suspeito que também faz parte disso. Afinal, ele estava esperando
trinta anos por
mais convidados. Talvez ele estivesse tão ansioso para utilizar seu
poder novamente que ele
se superestimou, cometeu os primeiros erros de sua existência neste
casa."
Ele parou na porta e os dois se viraram. Por um longo tempo eles
ficaram
silenciosamente. Edith pensou em voltar para Manhattan e viver sem
Page 307
Lionel. Ela não conseguia visualizar, mas por enquanto uma espécie
de paz inexplicável
tinha segurado ela. Ela tinha os restos do manuscrito dele.
Ela cuidaria de sua publicação, cuidaria para que as pessoas em seu
campo aprendessem o que
ele conseguiu. Depois disso, ela se preocuparia consigo mesma.
Fischer olhou em volta, estendendo tentáculos de pensamento
inconsciente. Como ele
ele pensou, conscientemente, o que o aguardaria. Não que isso
importasse.
Fosse o que fosse, ele teve a chance de enfrentá-lo agora. Era bizarro
que, neste
casa, onde seu horror havia começado, ele deveria sentir o retorno de
autoconfiança.
Ele se virou e sorriu para Edith. "Ela não está aqui", disse ele. "Ela
apenas ficou
tempo suficiente para ajudar. "
Eles deram uma olhada final ao redor. Então, sem outra palavra, eles
foram
fora e mudou-se para a névoa. Fischer resmungou, murmurou alguma
coisa.
"O que?" ela perguntou.
"Feliz Natal", ele repetiu suavemente