{, PODER CONSTITUYENTE
OLIGARQUICO EN EL
‘SIGLO XIX CHILENO
Diricitmewre roonia ta Ctencta Potirtca consineRAR
democratic wn pais en el que nunca se hubiese realizado un
‘debate nacional acerca de las normas esenciales que deben
regit su vida en comunidad, Un Estado cuyas cartas const
tucionales mas importantes siempre hubiesen sido el futo de
las discusiones, concilabulos, consensos o imposiciones por la
fuerza de pequetos grupos. Una sociedad cuyas consttuciones
mis duraderas fueran el resultado de la presi ejercida por
la fuerza miltar. Mal podria definise dicha sociedad pol-
tica como democritica y sus habitantes como ciudadanos de
derecho pleno. Alo sumo se diria que se trata de un pais semi
democratico con una ciudadania restringida
Chile es un pats de ese tipo: ninguno de sus textos const-
tucionales ha sido producido democriticamente. Aunque la
historiografia chilena ha sido generalmente esquiva a abordar
sta cussion (las evidencias histdricas contradicen los supuestos
dela mitlogia “patrética democritica” en los que se ha basado
elconsenso politico nacional) una breve revisin dela gestacion
de las carta consttucionales en el Chile republicano basta para
1” ae eps iosdos siguientes eran pubs aeiornnte
taj lnsgue reerencs: engi Gee Tem La secret de po
dzrconstyenedearaico ens sori de Chil Vrs Ato,
‘mie Cte Nev Coste Snag Eer A
sy evs) comenpnde > plc en Tareas, 3, Chad
4: Boma ran sepienrediembre de 20, pay: 96ratiiar Ia hipétesis de la ausencia de procesos constituyentes
decaricter democratic, como pode apreciarse a continuacién.
{Los PRIMEROS ENSAYOS CONSTITUCIONALES
Para entender el caréeter que tuvieron los primeros ensa-
vos consttucionales ealizados durante los afios del lucha por
Ia Independencia, es necesario tener presente que la emancipa-
cin politica de Chile fue un acto eminentemente aristocritico.
Por su riqueza, poder, intereses,instruccién y conjunto de sus
catacteristicas que la habian convertido en la clase dirigente
{de la vieja sociedad colonial, solo la aistocracia criolla estaba
fen condiciones de lidear la jucha independentisay sentar las
‘bases para la construcci6n de un Estado nacional. Yo hizo de
acuerdo con sus intereses y concepcién del mundo, implemen
tando los mecanismos que aseguraran su plena hegemonia en
la vida social y politica de la nueva era historica que se iniiaba
fen el primer cuarto del siglo x0x en Chile Uno de estos dis
pporitivos ~vigente hasta comienaos de la écada de 1870~ fue
[i ciudadania censtaria, que excluyé de la vide politica legal
‘al inmensa mayoria de la poblacién, acordando solo a los
hhombres mas pudientes los derechos politicos de elegir, ser
clegidosy, por ende, debatir acerca del destino dela nacién.
‘Por e:0, en las deliberaciones sobre los primeros regla
‘mentos constitucionales solo partcipé una infima minoria de
personajes “ilustrados". I primer Congreso Necional orden6,
fen agosto de 161, poner en vigencia un Reglamento Constiu
cional que consagr6 al mismo érgano legislativo como “tinico
Aepositario de la voluntad del reino",e insttuyé una Tunta
enominada “Autoridad ejecuiva provisoria de Chile” dest
nada a funcionar hasta que se dictara una Consttucin politica
Aefinitva. Pero Ia comisién encargada de redactar el texto
constitucional no alean26 a cumplir su misin ya que las riva-
ies entre dos poderosas familias aristocraticas del bando
2) Uindoanrali de eos tomas Serio Gre Tov, Delevegenracin
tpl aa ll gene ies y acl hited! mow
mento poplar en Cl stos8p0, Stiga, i Elots 0072
ch pige 35-88
patriota “los Larrain y los Carrera derivaron en noviembre
Gel mismo aio en un segundo golpe de Estado del general fosé
Miguel Carrera, quien ordené la clausura del Congreso Nacio-
nal a comien2os del mes siguiente.”
El Reglamento Constitucional de 1812, que establecié una
“Junta Superior Gubernativa" de tres miembros 2 la espera
de Ia eleccién de representantes que elaborarian una Const
tucién definitive, fue preparado por una comisién nombrada
por el gobierno y luego fue sometido ala ratificacion exclusiva
de los vecinos (de alcurnia) de Santiago por medio de Grmas
recaudadas mediante el sistema de “suscripciones", reser
vado exclusivamente para quienes recibian una invitacién a
rmanifestar su opiniém* Igualmente restringida a una infima
‘antidad de personas fue la preparaciéa, discusiéa y aproba
cin del Reglamento Constiueional de 18:4, que solo aleana6 a
estar vigente menos de siete meses
La "Reconquista espaiola” (s8143817) puso fin a estos
primeros ensayos constitucionales de la elite patriota Pero su
triunfo en Chacabuco y Maipi ademés de la instauracion dela
dictadura del general Bernardo O'Higgins en el inicio de la a
‘mada "Patria Nueva’, colocaron nuevamente
Ja cuestion de las normas esenciales que de
politica del emergente Estado republicano. Aunque O'Higgins
logeé concentrar en su persona y circulo més eercano la ple
nitud de los poderes dictatoriales, muy pronto las tendencias
“frondistas" de la aistocracia se hicieron sentt. El historiader
conservador Jaime Byzaguirre cuenta que en 1838:
[Ja noticia det fuslamiento de los hermanos [uan José y
Ls Carrera en Mendoza, en el que se atribuys concomi-
tancia a O'Higgins, precipt6 en Santiago la reunign de un
Cabilda abierto que exigo de O'Higgins la convocatoria de
3. Iams Eyzaguire, Mito de le italy pols y sce de
hie Sontag. Eikorl Univers, 990 p63,
4 ip. 6
5 los teos de lo Rector Consttuconles de 8 2 ha
‘stdin en Intret ols pin eb de fs Siblotes del
Congreso Nacional pre nessestun Congreso la dictacin de un reglamento constitucional
provisorio. O'Higgins rehus6 de inmediato todo lo que se
Te pedis, pero un mes después nombré una comisién encar-
sada de eedactar una carta politics, que al fn fue sometida
la aprobacién popular por el sistema de suscripciones™*
El mismo historiador sostiene que la Constivucion proviso
ria de 18:8 resultante de este pracedimiento, “no vino sito a dar
apariencia legal ala dictadura” ya que entreg6 el Poder Ejecu-
tivo en manos de un Director Supremo, “cuya designacién se
daba por verficada y al que no se le fj6 téemino para su man-
dato". Ademas insituyé un Senado de cinco miembros y un
Supreme Tribunal Judiciaro, todos nombrados por el Director”
No obstante el origen no democritico de sus cargos, muy
pronto los, senadores designados expresaron la arraigada
fendencia de la aristocracia a gobernarse por si misma y re-
sisteron a la omnipotencia de O'Higgins. La prueba de fuerza
concluyé en 1822 con la clausura del Senado y a convocataria
‘aclecciones para una nueva asamblea, La Consttucin de 1822,
finalmente fue aprobada por una Convencién Preparatoria en
cuyo nombramiente intervino aetivamente O'Higgins por me-
dio de las autoridades locales designadas por él mismo, De tal
modo que el texto consitucional fue un instrumento adecuado
sus ambiciones: el Poder Ejecutivo qued6 confiado a un Di-
rector Supremo elesido por seis aos y reelegible por cuatro
ris. El historiador Eyzaguirre —de escaso fervor democrat
‘com no puldo ser mas lapidario respecto al origen espurio de
esta nueva Constitucén, al sentenciarpertinentemente que:
La circunstancia de haberse generado en una asamblea
‘gubernativay al ser redactada por el impopular favorito
Rodriguez Aldea, uitaron todo presigio ala nueva Carta
yyaceleraron el derrumbe del régimen*
id 837,
8. Bid pss 73
1a caida de O'Higgins gener6 un nuevo escenatio politico,
sms aberto y dinimico, en el que era posible un debate mis
mplioe inclusvo sobre las cuestones consttucionales Y el
futuro del pas Bajo el mando del general Ramin Pree en el
cargo de Director Supreme, el Congreso de 16 avo tambien
tun cardcterconstiruyente. El reglamento electoral elaborado
fe aio signed una ampliacion importante del cuerpo elec
{oral por cuanto acord el derecho a voto a todos ls hombres
Inayores de 3 aos que supieran ler yeseibiey que eumplie
{an alguno de los siguientes requsts: tener una propiedad
de mas de s2.000, oun negocio de mas de $3.00, 6 un ttlo
profesional o una pensidn de Bstado de mas de S300 anales,
un empleo piblico (aunque no tvierasueld),o haber sido
Iniembro de un Cabildo,o ser un eel
tin grado raltar superior a lfre,o ser maestro mayor de wn
dict, ylo tener un capital superior a $3.000sumando todos sus
bienes. De este modo, contrariando al Senado que propicsba
derechos politicos (votr y sr elgidos) slo para los propieta
‘os de bienes rales la clase de los grandes terratenients),e
gobiemo de Freire ampli ese derecho incuyendo en el decie.
de historiador Gabriel Slacar— a quienes componian la case
redia de la epoca: “letrados pobre, sacerdoes,ofales de
‘naj rango. empleados pabics, minerosyattos empresarios
Peroel "bajo pueblo" ingulins,peonesy otras categorias que
consttuan la mayoria de la poblacin)siguéexeludo del pais
Jepal"Segin Salazar, ess fueron las “primeras eleciones li
ves realizadasen Chile desde 1833" no obstant,agrege mAs
aUlelante, que el texto consiacinal propuest po encargo del
obiemo yredactado por el uisconsulto Juan Egaa,ecemis
de confiso y engorroso, represent una clara opcion por un
Sistema politico centrist, europeizante lista y aristoce
{ico (ya que a Soberania popular electoral debi see calicada
por un sindicto“iustrada" compuesto por el Senado y a Ca
Ihara). Contato con el apoyo de los diputados sanaguines,
5.” Gail Salar, Consnecn de Eto on Chie(1760-1860) Bowe
trea de "jbl itera eaudono. Cpa slings,
‘Sage EdiralSodamescanar oop pa 129 C9,
40, Tid ig, 93, Curiae en originauienes abrevisron el plazo de discusiones, se probs con
ocos debates el proyecto de Egafia, aunque esta Constitucién
que reflejaba casi exclusivamente los intereses de Santiago
la regidn central~ nacid muerta por la fuerte oposicin de las
provincias de Coguimbo y Coneepcin, del propia Freire y de
diputados como Camilo Henriquez y Manuel de Sala, de reco-
nocida filiacién liberal."
Lallameda “Constitucién de 1826" fue, en realidad, uncon:
junto de “leyes federales" propuestas por José Miguel Infante
y sancionadas por el Congreso entre julio y octubre de ese ao,
pero el proyecto constitucional nunca fue aprobado ya que
el Congreso se disolvid pocos meses mas tarde a causa de la
inestabildad politica." Lo anterior no impidié la realizacén de
un breve ensayo de federalismo que no prosperé debido, prin-
cipalmente, ala férrea oposicign dela aristocracia santiaguina
Le Constitucign de 1828 fue la mis avanzada de aquella
época de ensayos constitucionales. Su sello fue liberal-demo-
critico por los amplios derechos individusles que gaeantioabs,
el igualmente amplio poder electoral de los ciudadanos y por
‘que para lograr Ia categoria de tal no se requeria contar con
cierto patrimonio sino solo un minimo de edad: 21 afios los
hombres casados y 25 aiios los hombres solteros. Solo que-
ddaron excluidos de los derechos politicos los sirvientes
‘doméstcos, los deudores al Fisco y los viciosos reconocidos.
En teoria, hasta los analfabetos que no estuvieran en estas
‘ategorias gozarian del derecho a sufagio, algo poco comin
para los ednones de la época, incluso en Europa." Desde su
‘ptica conservadora, Jaime Eyzaguirre comentaria este avance
democratizador diciendo que
El derecho a sufragio era tan amplio que podia ejercerlo
cualquiera que se inseribiese en las milcis, lo que iba
a generar un poder electoral en su mayoria analfabeto,
1 ples ae a
13. Vinre-apufeencleciva/htons, piwmedacarsie
ATintegracton nvestostomenton Neri Momentos. Hiloe as
Ppetiada-sisatanantas
sil pigs 302305
entregado al control de los audaces. E] Ejecuivo radica:
bb en un Presidente y un Vicepresidente nombrados por
votacion indirecta y cuya gestion dependia cai por entero
de la voluntad de un Congreso bicameral. Por aiadid
ra la gran autonomia de las provincias, que conservaban
sus asambleas con derecho a generar los senadores, 2
formar ternas para el nombramiento de los Intendentes
y supervigilar 2 las municipalidades,reducian ain mas las
atribuciones presidenciales”."
La génesis de esta Constitucién ~al igual que la de 3823—
fue semidemocritica ya que el Congreso Nacional que la
aprob6 habia sido elegido en base a un electorado masculino
{que incluia a las capas medias, més precisamente, hasta el es-
teato superior de los sectores populares representado por el
artesanado, pero no al “bajo pueblo".
Ese fue el punto més alto de democratizacion aleanzado en
Chile en el periodo que sigui ala Independencia, ya que luego
vino la virulenta reaccién aristocrtica centralista contra los
proyectos liberales dirimigndase el conficto entre ambos ban
os en a guerra civil de 1829-3830,
Et PoDER CONSTITUYENTE DE LAS BAYONETAS!
1A CoNSTITUCION “PORTALEANA® DE 1833
El triunfo conservador (estanquero-pelucén) en Ia bata-
Ia de Lireay en abril de 1830 puso término @ la guerra civil
inaugur6 una larga etapa conocida como el "régimen por
taleano” o el “Estado en forma’ cuya fase ical fue la mis
clara expresion del dominio sin contrapeso dela arstocraca,
especialmente de Santiago y laregin central
Ia cflebre Constitucién portaleana de 1833, inspirada y
redactada prineipalmente por el ultraconservador Mariano
1a Baal. op tpi
15st ins fema fc sounds pa lRioriorconservadr A
beta Edad en Lafond ator en Che, Savage impeetgail, fue el fruto directo de le victoria militar estanquero-pe-
Icons en la guerra civil de 1830. Aunque el articulo 393 de la
Constitucién de 1828 establecia que este no podia reformarse
hasta 1836, los vencedares de Lireay pasaron por encima de
esta disposicién y, recurriendo a diferentes rgucias, im-
pusieron su reforma, Poco después de instalado el réginen
Airgido por el comerciante Diego Portales y el general Jose
Joaquin Prieto, el Cabildo de Santiago (controlado por el
bbando vencedor) pidi al gobierno que autorizara al préximo
Congreso a emprender la reforma constitucional a través de
una “Gran Convencin" convocada exclusivamente con ese
objeto. Aunque en principio este organismo estaria compuesto
por diecstisdiputados elegidos por el Congreso Nacional (ya
depurado de los liberales mis prominent) y veinteciudada-
nos “de reconocida probidad e ilstracién” nombrados por el
misma cuerpo legislative (mediante el envio de “esquelas de
invitacion") en la prictica fue una hechura completa del Con-
‘reso ya que a los diecistis diputados del bando vencedor se
Sumaron catorce més en ejercicio para llenar los eupos reser
vvados aos hombres de “reconocida probidad e ilustracion”."
‘A estas libertades tomadas con las formas legales se su-
‘aba algo ain més grave y decisivor la instauracion de una
verdadera dictaduraaristocritica resuelta a. barter cot
cualguier obstéeulo que se le antepusiers, Muchos oposito-
tes fueron encarcelados u obligados a partir al destierro; el
Ejéreto auffid una severa parga de oficiales sospechosos de
simpatizar con los iberales; se generaliz6y foralecié una red
de espionaje de la palicia secreta y se establecié una férrea
censura de prensa que impidié cualquier debate de fondo del
texto constitucional que se preparaba, ano ser el intercambio
de ideas que podia darse entre ls partidarios del nuevo régimen.
Gabriel Salazar sintetiza de esta manera algunos de los aspec-
tos del lima represivo al que estaba sometido el pats cuando
se desarrllé el proceso consttuyente portaleano:
16. Byeagie. oy cps. gon Fenado Caos Hose Hits
Control de Ch Sige, Earl Jorden de Chie, 183,
is as
“LA cemtenares de funcionatios pablicos no adictos al
‘nuevo régimen fueron exonerados, se eliminaran con el
‘mismo objetivo establecimientas como la Casa de Mo-
nda de La Serena, becas para estudiantes como las del
Liceo de Chile [-], se clausuré a Sociedad Médica de
Chile establecida por Blanco Encalada y encabezada por
tun medico espafol), mientras se cerraban 0 aplicaban
grandes multa alos periddicos de oposicin y se creaban
nuevos cuerpos de ‘guardiascivicas™."
La afamada Constitucién de 1833 no fue sino un texto
destinado a dar legitimidad juridica a un régimen con caracte
Fistcas dictatoriales resultante de la victoria militar del bando
‘conservador en 1830. EI nuevo texto constitucional fue un taje
a la medida de la faceién dominante de la aristocracia, que
cconcentré de manera excluyente el poder durante varias dé
Lo que mas distingulo esta iniiativa de los proyectos
constitionales de la clase politica tradicional fue la ex
a de uta Consttuyente de base gremia. Uno de Sus
promotores, el dirigente comunsta Salvador Barra Wol, lo
procs en estos términos:
“La Juventud Militar nos ha oftecido ahora una Constitu
yente, No queremos dudar que vendrd esa Consttuyente
mos adherido nuestra cooperacién a ese propésito pare
fencarnar mas ese deseo en las masas. Pero cuando legue
fl momento de llamar a la Constituyente se vers que las
bbases no consultarén Ia representacin obrera sindical
revolucionaria porque Ia burguesia le impedira su res
‘guardo de sus privilegios de case [.-)
Fay pues que no olvidar este detale, tenerlo muy presen:
te: Queremas una Constituyente; peroa base gremial
‘i no se nos da una Constituyente en esa forma la bur
‘suesia habrétraicionado una veo mas al proletariado, de
‘Quien se ha servido para Snes propios"."
De acuerdo con estos postulados, la convocatoria para a
reunién de la Asamblea Constituyente de Obreros e Intelectus
les (conocida también como la “Constituyente chica” ya que sus
impulsores la concebian como un “preludio de fa futura Cons
tituyente fundamental” en la que estarian representados todos
los sectores de la nacién™),6j6 como objetivo Ia presentacién
de un proyecto de Constitucion Politica de Chile que contendeia
las aspraciones inmediatas del proetariado y de los intelectus
les que simpatizaban con los “modernos principios de justcia
Sp) “ia formci det Comite Obero Nacional uti, Sango. 27Je
neo de 925,
2, Sear Baer Wal, "Naesros patios de stata Constituent y
sus bass fsl, amiaga, 29 de ener de 92s
25, "Armbisn Constyontede Ober nets, ati, Seni
nb cermevo detey soldavidad’* Bl comité de inciativa establecié los siguien-
tes porcentajes de congresales para cada na de las categorias
socio profesionales Iamadas a partiipar en la “Constituyente
chica proletarios, 45% empleados, 20%; profesores, 20%; pro
fesionalese intelectuals, 8 y estudiantes, 7%"
Ripidamente las fuerzas Comprometidas en esta inicitiva
se desplegaron por distintos puntos del territorio nacional
para difundit su propueste. El Comité Obrero Nacional (al que
se incorporaron dirigentes de distitas tendencias inclidos
los anarquistas) mandé a algunos de sus miembros en gira al
sur dl pais a explicar la convocatoria.
La Asamblea Constituyente de Obreros ¢ Intelectuales
inaugur6 sus sesiones en et Teatro Municipal de Santiago el
domingo 8 de marzo de 1925 en medio de un clima de gran
expectacin. Lot mil dosclentos cincuenta delegados prove-
nientes de distintos provincis eran el reflejo de las tendencias
polticas que actuaban en el seno del movimiento popular y de
las clases medias asalariadas: comunistas, fochists (militantes
shuyente de Assariadse letelceiles fist, Sano. de
2. id 1a prea del Paid Cmnits de suogura a cota de
‘otc representantes de us ase a "Cottynt chia ee
"sada por a mayor defor inegrntes dl Comite Obrere Nacional
‘quenesadjeron que dito par yo sabsrpesetacoa travis de
Ite delgado de i Fedracon Ober de Chile Ea dein mai
tlt del peste comnts del Com Obere Maio y
Is acusuia ot ents de ese orgasno de dar espacio a "elementos
de yor brgueess"Lsoads ober eseooe del mot
nto mites, Soma, de brero despa. "Acaades
{Cont ecatvo Nacional tein Sagoo deebero 93s
28 “Ls dekegai del Comité Obrero Nacins” stl, Sato, 6
ae febrero de 3925 “Lata Ecos dela a hecho por cl Conte Ns
sloul Ober’, sti, Satin, de rra de as. le
Provins. yo ejemplo, ct Langu, se fcwaron cnvensoaes
Fesinales pro Assnlea Consttuynt “ta Gran aambiea de ah
‘ede obreror inlets, Se ora el Comite Obes Reina
‘Lorma Comunst, Valli. de bro de ga:"La Convencion
‘egiana de Usrgulaepro:Assnea Consent, La Jornada Co:
rasta de bea de 925,
de a Federacion Obrera de Chile, que por esos dias cas se con-
fundian con los omunistas),demécratas,laborsta sn partido,
anarquistas, radicales, eministas y distintas expresiones del
“alessandrismo popular". Los debates entre estas corrientes
fueron apasionados, a ratos muy duros. E] obrero anarquista
Alberto Baltic logt6 hacer aprobar por amplia mayoria una
‘mocin en Ia que se sostena que los proletatios na debian pro
ponerse la redaccion de una Constitueién que reglamentara los
poderes del Estado, sino limitarse a Sjar principios generales
{que orientaran la aceién de las autoridades hacia los produc:
tores. Un fuerte enfrentamiento se produjo entre el Presidente
de la Federacion de Estudiantes, vicepresidente del Centro de
Propaganda del Partido Radical, Eneique Rossel, y la mayoria
de los delegados obzeros claramente alineados con las pos
clones del Partido Comunist” Algo menos virulentos fueron
los debates entre el sector comunistafochista (alrededor de
tuescientos delegados, aproximadamente el 25% del total) y los
representantes de profesores,intelectuales y empleados, entre
‘quienes se contaban personas de distintas Hlaciones, especial:
mente anarquistas, demécratas y radicales.”
Las divisionesinternas le restaron fuerza a la *Constitu:
yente chica". Durante cuatro dias los delegados aprobaron
dlistintas moctones entre fas que se formuld una serie de de
mandas a los poderes publics y aprobaron varios “principios
consttucionales', que debian servir de base para la discusién
nacional cuando'se convocare a la “Constituyente grande”
16 Rosd ia sido wombrao por I fuss de Gobierno mst como
saiemiro ofa de ls amis de elon en honor a presente
‘Alessadecon motive desu retrea al pals Asses Caratayete
Aleabrcoseindectlesutee, atigo 30 de ara de 135
32 id; "Asambles Cosyent de obreroseitelcanle’ stl,
Snags 12 e mara de sag. grandiose elo del Comune
cs Arsmbln Oers Iisa” y“E Congreso Cote
{at Obrerose letals pone fn a Sus akores el Mireles en Is
‘och’ fsa. de marzo de sgas: Carlos Contes Labata,"Une
polinica qu db trae, ais, Stiga, 19 de sss de.
Ls opin del Mercuri’ sobre aetwcln qu cupo alos una:
Jadores jl, Sontag, 8 Ge maran de sale comet
sti, Sntige 28d marzo deoEl primero y més importante de estos principos fue el reclamo
de una Asamblea Consttuyente compuesta por delegados de
Jas “fuerzas vivas de ambos sexos”,y en cuyo seno los elemen-
tos asalariados ruvieran la mayoria de la representaciOn para
ssegurar el cumplimiento de sus postulados de redencion so
‘ial. Como principio especificos se inseribieron, entre otros:
la socializacién de la terra y de los medios de produccin; la
forma federal del gobierno; el deber del Estado de coordinar y
fomentar la produccién y asegurar la distribucion de los pro-