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La Mecánica de Fluidos estudia las leyes del movimiento de los fluidos y sus procesos de
interacción con los cuerpos sólidos. La Mecánica de Fluidos como hoy la conocemos es una
mezcla de teoría y experimento que proviene por un lado de los trabajos iniciales de los
ingenieros hidráulicos, de carácter fundamentalmente empírico, y por el otro del trabajo de
básicamente matemáticos, que abordaban el problema desde un enfoque analítico. Al
integrar en una única disciplina las experiencias de ambos colectivos, se evita la falta de
generalidad derivada de un enfoque estrictamente empírico, válido únicamente para cada
caso concreto, y al mismo tiempo se permite que los desarrollos analíticos matemáticos
aprovechen adecuadamente la información experimental y eviten basarse en
simplificaciones artificiales alejadas de la realidad
Los principios físicos más útiles en las aplicaciones de la mecánica de fluidos son el balance
de materia, o ecuación de continuidad, las ecuaciones del balance de cantidad de
movimiento y el balance de energía mecánica. Pueden escribirse de forma diferencial,
mostrando las condiciones en un punto del interior de un elemento de volumen, o bien de
forma integrada, aplicables a un volumen o masa finitos de fluido.
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Dentro de los fluidos, la principal diferencia entre líquidos y gases estriba en las distintas
compresibilidades de estos.
Se denomina flujo compresible a aquel fluido cuya densidad varía significativamente ante
un cambio de presión. Tanto los gases, como los líquidos y los sólidos, todos disminuyen su
volumen cuando se les aplica una presión. La relación entre la variación de volumen y la
variación de presión, es una constante K, propia de cada material, que depende de la
elasticidad del mismo.
Gases. Los gases presentan una gran compresibilidad, que influye sobre las características
del flujo, ya que tanto el volumen como la densidad varían con facilidad. En el caso de los
gases el movimiento térmico vence a las fuerzas atractivas y, por tanto tienden a ocupar
todo el volumen del recipiente que los contiene.
Líquidos. En el caso de los líquidos, por el contrario, la compresibilidad es muy débil. Ésto
es debido a que las fuerzas atractivas entre las moléculas del líquido vencen al movimiento
térmico de las mismas, colapsando las moléculas y formando el líquido. Al contrario que en
el caso de los gases, que tendían a ocupar todo el volumen que los contiene, los líquidos
tienden a formar una superficie libre.
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PROPIEDADES DE UN FLUIDO
Se considera que las propiedades son intensivas o extensivas. Las propiedades intensivas
son independientes de la masa de un sistema, como la temperatura, la presión y la
densidad. Las propiedades extensivas son aquellas cuyos valores dependen del tamaño, o
extensión, del sistema. La masa total, el volumen total V, y la cantidad total de movimiento
son ejemplos de propiedades extensivas.
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Presión (P): La presión es una magnitud escalar (sólo hace falta un número para
representarla) que se usa para medir la fuerza que se ejerce sobre una superficie en
dirección perpendicular. La unidad que se utiliza para medir la presión es el Pascal (Pa) (en
el sistema internacional).
El volumen específico (ʋ): es el volumen ocupado por una unidad de masa del fluido.
El peso específico (γ): es el peso del fluido por unidad de volumen: En el sistema
internacional sus unidades son [N/m3]
𝑚∗𝑔
𝛾= = 𝜌𝑔
𝑉
(m= Masa; g= Gravedad; = Densidad; V= volumen)
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Para los líquidos, el fluido de referencia es el agua pura a 4°C y 101.33 Pa, ρref = 1000 kg/m3
(62.4 lbm/pie3 o 1.94 slug/pie3). La gravedad específica de un gas es la relación de su
densidad con la del hidrógeno o la del aire (generalmente) a alguna presión y temperatura
especificadas.
Tensión superficial: Una molécula dentro del líquido es atraída en todas direcciones por
otras moléculas mediante fuerzas cohesivas. Cuando un líquido está en contacto con algún
otro medio (aire, otro líquido, un sólido) se forma una superficie de contacto entre el líquido
y el otro medio. Dentro del líquido, y lejos de su superficie de contacto, una molécula se
encuentra en equilibrio (la suma de las fuerzas de atracción es cero). Sin embargo, en la
superficie de contacto, la suma de estas fuerzas tiene como resultante una fuerza neta,
perpendicular a la superficie y con sentido hacia el interior del líquido.
Esta fuerza hacia el interior hace que la superficie de contacto se comporte como una
membrana. Una de las consecuencias de la tensión superficial es la capilaridad
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disminuye con la temperatura, predomina en los líquidos, mientras que el factor dominante
en los gases es el intercambio de moléculas entre las capas de velocidades diferentes.
Todos los fluidos poseen viscosidad (excepto los fluidos ideales o superfluidos), debido a las
colisiones entre sus partículas que se mueven a diferentes velocidades. Así, cuando el fluido
es obligado a moverse, dichas partículas generan resistencia de fricción, retardando o
impidiendo el desplazamiento.
Esto se debe a que el líquido se compone por varias capas de materia, que tienden a
mantenerse juntas entre sí incluso ante presencia de fuerzas externas. Por esa razón los
líquidos viscosos no generan salpicaduras.
Cuando una capa se mueve respecto a otra aparece una fuerza de fricción entre ambas: una
fuerza tanto mayor cuanto más viscoso es el fluido y más grande es la velocidad relativa
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entre las capas. Si la capa superior se mueve hacia la derecha, por ejemplo, respecto a la
inferior, sufrirá una fuerza de frenado hacia la izquierda. Pero, por el principio de acción y
reacción, la capa inferior inicialmente en reposo sufrirá una fuerza hacia la derecha idéntica
a la anterior, que la forzará a moverse.
De modo que un fluido con una altísima viscosidad estará muy cerca de ser un sólido, ya
que sus partículas se atraen con una fuerza tal que impiden el movimiento de las capas
superiores. Existen dos tipos de viscosidad: dinámica y cinemática.
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UNIDADES DE VISCOSIDAD.
La unidad cgs para la viscosidad dinámica es el poise (1 poise (P) ≡ 1g·(s·cm)−1 ≡ 1 dina·s·cm−2
≡ 0.1 Pa·s), cuyo nombre homenajea al fisiólogo francés Jean Léonard Marie Poiseuille
(1799-1869). Se suele usar más su submúltiplo el centipoise (cP). El centipoise es más usado
debido a que el agua tiene una viscosidad de 1.0020 cP a 20 °C.
Viscosidad cinemática
1 cSt = 1 mm2/s
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Submúltiplo es el centistoke (cSt), que equivale a la viscosidad del agua a 20°C (exactamente
1.0038 cSt)
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