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MEMBRANA ESTERNA
La membrana esterna dei gram-negativi generalmente è molto resistente agli agenti chimici, mentre quella
delle spirochete è estremamente sensibile ai detergenti. La relazione tra la membrana esterna e il
peptidoglicano è alla base delle proprietà fisiche.
Negli altri gram-negativi, il peptidoglicano è giustapposto alla membrana esterna, e legato in maniera
stretta, covalentemente tramite la lipoproteina di Braun, e non covalentemente tramite le proteine
associate al peptidoglicano (porine, OmpA).
Nelle spirochete, la membrana esterna non è collegata con il peptidoglicano. La membrana esterna
contiene proteine di bassa densità differenti da quelle degli altri gram-negativi, contenente pochi antigeni,
che permette di evadere la risposta immunitaria.
Nel versante interno della membrana esterna è presente un’altra membrana cellulare, che aggiunge
integrità strutturale e evita che la rotazione del flagello causi la rottura della membrana esterna.
FLAGELLO
Sono caratterizzate da morfologia elicoidale e da flagelli confinati nello spazio periplasmico.
Le caratteristiche ultrastrutturali delle spirochete sono responsabili dei meccanismi patogenetici. T.
pallidum possiede un flagello periplasmico che origina da un corpo basale citoplasmatico e termina prima
della membrana basale, rimanendone separata da periplasma che si allarga per ospitare il flagello. Il
peptidoglicano è più vicino alla membrana citoplasmatica nelle regioni con il flagello, suggerendo che i
filamenti comprimono lo strato di mureina.
Dal lato interno della membrana citoplasmatica, la proteina CfpA si organizza a formare cilindri, che
decorrono paralleli ai flagelli periplasmatici.
L’interazione tra il peptidoglicano e la proteina MotB stabilizza il complesso nella membrana
citoplasmatica, fornendo la piattaforma sulla quale il rotore e il flagello generano la forza.
La porzione che genera energia nel flagello, lo statore, deve essere immobilizzato all’interno della
membrana citoplasmatica per produrre forza. Nei gram-negativi, si lega alle subunità di MotB disposte
radialmente nello strato di peptidoglicano, a formare un collare.
Il movimento del flagello causa il ripiegamento dell’intera cellula. L’attrito tra il flagello e la membrana
esterna causa la rotazione della membrana esterna in senso orario. Al contrario, il peptidoglicano e la
membrana cellulare rimangono circa fissi rispetto al flagello, poichè il flagello è fissato alla membrana
cellulare. L’attrito tra la membrana esterna e l’ambiente causa la rotazione della cellula in senso antiorario;
quindi la cellula avanza come un cavatappi.
Microbiologia (temp) STRUTTURA DEL TREPONEMA PALLIDUM Antonio Nenna