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Lo que comúnmente conocemos como memoria (recordar algo) suele ser un concepto general,
porque se suele hablar de la memoria a largo plazo.
Pero existen otros tipos de memoria, como la memoria a corto plazo y la memoria sensorial, que
participan en la formación de esta memoria más duradera.
Comparada con la nuestra, la memoria del resto de animales parece empequeñecerse. A fin de
cuentas, no disponen de un lenguaje a partir del cual memorizar conceptos complejos y que hacen
referencia a elementos que no han visto directamente. Pero... ¿seguro que la memoria es solo eso?
A fin de cuentas, muchas aves migratorias memorizan los lugares por los que han de pasar para
recorrer miles de kilómetros cada año en su viaje de Norte a Sur y viceversa. Del mismo modo, los
salmones memorizan el punto de un río en el que hay que desovar y llegan allí, después de mucho
esfuerzo y de haber pasado mucho tiempo en el mar. ¿Acaso no son estos ejemplos muestras de
que existen diferentes tipos de memoria?
Pero, ¿qué tipos de memoria existen? ¿cuáles son las fases de la memoria? A continuación
responderemos a estas preguntas y explicaremos cómo funciona la memoria humana y cómo ésta
nos permite recordar sucesos, datos, experiencias y emociones que hemos vivido en el pasado.
Además, propuso que los seres humanos recuerdan mediante una impresión general con algunos
detalles, y que a partir de tales componentes construyen una versión considerada como próxima a la
original; la memoria funciona con esquemas, no con réplicas fieles. Pese a que fue criticado por su
poco rigor metodológico y estadístico, destaca por su adherencia a la teoría constructivista de la
memoria y por sus aportaciones sobre la formación cultural de la memoria.
El almacenamiento consiste en retener los datos en la memoria para una utilización posterior.
Más tarde apareció la denominada teoría multialmacén de Richard Atkinson y Richard Shiffrin, que
entiende que la información va pasando por diferentes almacenes de memoria a medida que se va
procesando. Según esta teoría, contamos con tres tipos distintos de memoria: la memoria
sensorial, la memoria a corto plazo (MCP) y la memoria a largo plazo (MLP). Las memorias
primaria y secundaria de James, harían referencia a la MCP y MLP respectivamente.
Memoria sensorial
La memoria sensorial, que nos llega a través de los sentidos, es una memoria muy breve (dura entre
200 y 300 milisegundos) e inmediatamente desaparece o se transmite a la memoria a corto plazo. La
información mnésica permanece el tiempo necesario para que sea atendida de manera selectiva e
identificada para poder procesarla posteriormente. La información pueden ser de tipo visual
(icónica), auditiva (ecoica), olfativa, etc.
Baddeley y Hitch, en 1974, en vez de llamarla "memoria a corto plazo", la denominaron memoria
de trabajo por su importancia funcional en el procesamiento cognitivo, pues permite el cumplimiento
de tareas cognitivas como el razonamiento, la comprensión y la resolución de problemas. Mediante
este concepto se abandona la idea de que la memoria a largo plazo depende de la memoria a corto
plazo, y este tipo de memoria se fragmenta en cuatro subcomponentes:
Bucle fonológico: es un sistema especializado que opera con información verbal, y permite mantener
el habla interna que está implicada en la memoria a corto plazo.El bucle fonológico intervendría en
la lectura o en el aprendizaje de un número de teléfono.
Almacén episódico: Este sistema integra información procedente de una variedad de fuentes, de
manera que se crea una representación multimodal (visual, espacial y verbal) y temporal de la
situación actual.
Memoria implícita
Memoria explícita
Memoria semántica: Se refiere a la información mnésica que hemos acumulado durante toda
nuestra vida. Son los conocimientos sobre el mundo exterior (históricos, geográficos o científicos)
los nombres de las personas y las cosas, y su significado, que hemos ido aprendiendo a lo largo de
nuestra vida. Este tipo de memoria es necesaria para el uso del lenguaje. Saber que Madrid es la
capital de España es un ejemplo de este tipo de memoria.