Insights from 13 Things Mentally Strong People Don’t Do by Amy Morin 

When author Amy Morin was 23, her mother suddenly died from a brain aneurysm. Three years later, her husband, age 26, suddenly died of 
a heart attack. Amy felt like she was sliding into a dark mental place so she reflected on her work as a psychotherapist and she reminded 
herself of 13 things mentally strong people don’t do; 13 reasons why her patients had failed to recover from a tragedy or setback. 

Here are three destructive mental habits, if corrected, will correct all 13 things mentally strong people don’t do.  

Mentally strong people don't feel the world owes them anything 
If a man loses his business and thinks: “I've worked so hard, I don't deserve this,” or “I'm a good person, this isn't fair,” he's inviting more 
frustration and anger into his life.  

“No matter whether you’re the smartest person on the planet or you’ve persevered through life’s roughest circumstances, you don’t 
become more deserving of good fortune than anyone else.” – Amy Morin 

When a mentally strong person feels like the world owes them something, they shift their focus to people in need. They look for ways to 
help their coworkers, friends, and family members. If we are busy doing good deeds for others, we’ll stop keeping score of our injustices 
and forget the world owes us.  

If you focus on what you can offer others, you’ll: (1) Stop Feeling Like the World 
Owes You Anything, (2) Stop Wasting Time Feeling Sorry for Yourself, and (3) Stop 
Resenting Other People’s Success 

Mentally strong people don't focus on things they can't control 
Heather Von St. James was diagnosed with cancer when her daughter was three months old. Heather went through multiple surgeries, 
radiation, and chemotherapy, and 12 months later she was cancer free. However, Heather feared the cancer would return and her 
daughter would grow up without a mother.  

Terrified that she couldn't completely control the cancer from returning, she took out a marker and wrote down her fears on a plate. Then, 
she went outside, started a fire, and smashed the plate into the fire. The act helped her let go of what she couldn't control and live each 
day to the fullest.  

When you feel like your life is out of control, take out a piece of paper and draw a horizontal line through the middle. In the top section, 
write “What I can't control:” In the bottom section, write “What I can control:” When populating the top section, remember you can't 
control what has happened, you can't fully control your thoughts and emotions, you can't completely control other people, and you can't 
entirely control the future. BUT you can control what you focus on, what things mean, and how you behave.  

After you’ve listed the things you can and can’t control, rip off the top section (the things you can’t control), then continue tearing that top 
section into tiny little pieces OR go outside and light that piece of paper on fire and watch your fears burn away. 

If you focus on what you can control and remember you can’t completely control 
people, you’ll: (4) Stop Wasting Energy on Things You Can’t Control, (5) Stop Dwelling on 
the Past, (6) Stop Giving People Your Power (stop letting people’s opinion dictate your 
life), and (7) Stop Trying to Please Everyone.

 Mentally strong people don't make the same mistake over and over 

“Mentally strong people don't metaphorically dust themselves off and get right back on their horse. They pause to figure out why they 
fell off in the first place before getting back on.” – Amy Morin 

When you own and study your mistakes, you’re less likely to slide back into your old ways.  

Experience less resistance to owning and studying a mistake you’ve made by imagining it was made by someone else. See yourself in the 
third person and identify the factors that led to the mistake: thoughts, behaviors, and external factors. Then, like a coach giving homework 
to a student, write down an alternative action they can take the next time those thoughts, behaviors, and external factors arise.  

Now, generate a list of reasons you want to avoid this mistake in the future.  

“Carry this list with you. When you're tempted to resort to your previous behavior pattern, read this list to yourself. It can increase your 
motivation to resist repeating old patterns. For example, create a list of reasons why you should go for a walk after dinner. When you're 
tempted to watch TV instead of exercise, read the list and it may increase your motivation to move forward.” – Amy Morin 

If you prioritize personal growth and learn from your mistakes, you’ll: (8) Stop Making the Same 
Mistakes Over and Over, (9) Stop Shying Away from Change, (10) Stop Fearing Calculated Risks 
(because doing something new and taking calculated risks are great opportunities to learn and grow),  
(11) Stop Giving Up After the First Failure, (12) Stop Expecting Immediate Results, and (13) Stop Fearing
Alone Time (because alone time is the best time to reflect and improve). 

www.ProductivityGame.com