g​anz ​1912

Marvin ​Harris

INTRODUCCIÓN ​A ​LA

E​G​ENERAL
7a ​EDICIÓN

Alianza ​Editorial
Alianza Universidad. Textos
Otros títulos del mismo autor en ALIANZA EDITORIAL:
LB ​755 Vacas, cerdos, guerras ​y b​ rujas ​Los enif!,mas de la cultura
AU 324 ​El materialismo cultural

\0/\0-\G"21
Marvin Harris
Introducción a la antropología general
Versión española. de Juan Oliver Sánchez Fernández

O 4 JUH. 1985 . ​C-1?'=- P

​ 5-)l3/
.​\:--
Alianza Editorial
:?I- ~​ Si
·' ​~

Título original: ​Culture, ​

Anthropology ​Peop/e, Nature ​- ​An Introduction to General ​3rd. Edítion. Publicado con autorización
de Harper ​& ​Row,
Publishers, Inc., New York
Primera Segunda Tercera Cuarta Quinta
edición en "Alianza Universidad. Textos": 1981 edición en "Alianza Universidad. Textos": 1982 edición en "Alianza Universidad. Textos" : 1983
(septiembre) edición en "Alianza Universidad. Textos": 1983 (diciembre) edición en "Alianza Universidad. Textos": 1984

© ​1971 by Thomas Y. Crowell Co. ​© Calle

​ ​Ed. cast.: Milán,
​ ​Alianza 38;
​ ​"n' ​Editorial, 200
​ 00 45

S. A., Madrid, 1981, 1982, 1983, 1984

ISBN: 84-206-8037-0 Depósito legal: M. 33.090-1984 Compuesto en Fernández Ciudad, S. L. Impreso en Hijos de E. Minuesa, S. L. Ronda de
Toledo, 24 - Madrid-5 Printed in Spain

,
INDICE
Prólogo a la tercera edición . . . . . . . . . . . . . . . . .. ​11
Capítulo ​l. ​¿Qué estudian los antropólogos? _... . . . . . . . . . . . . . . . 14
¿Por qué la antropologfa?, 15.-La diversidad de teorías antropológicas, 16.-Resumen, 18.
Capítulo 2. La evolución orgánica . . . .. . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . 19
nes, ción Reproducción,
​ ​la evolución, y​ 2​ 2.- evolución Genotipo 27 herencia
​ ​
.~La ​ f​ enotipo, selección y​ ​29.-Resumen, sexo,
​general, y ​ ​25.- natural 19.-Genes
​ ​Genes 30. y​ ​la

​
dominantes ​y •lucha ​cromosomas, ​por ​y l​ a recesivos, ​20.-La ​supervivencia», ​herencia ​26.-Las 28.-Adapta· ​de ​fuerzas ​los ge· ​de ​Capítulo 3. Genealogía ​y
naturaleza humanas
de Del
​ ​frente Caracter!sticas ​y c​ ultura, los animal
​ ​al póngidos suborden 49.-Resumen, al
​ primate, ​de ​y l​ os los de hominoides, 31.-EI
​ ​hilobátidos, los ​50.

prosimios, orden
​ ​38.- 40.-La de
​ ​37 La los
​ ​.-Las familia primates,
​ ​sexualidad superfamilias de 34.-El
​ ​los de homínidos los suborden
​ ​de hom!nidos, los frente antropoides,

de los ​a 48.- las antropoides

​ ​Lenguaje familias 37 .- 31
​
Capítulo 4. Los primeros homínidos . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . 53
​ ​toceno, reducción reloj
del cultura nio Un ​ ​Plio-Pleistoccno, ​y ​57.-Los evolutivo,
​ ​la infrahumana agresión, de caninos australopitecinos, 74.-La 53.-Del
​ ​y ​65.-Uso ​y ​el
cultura, problema caza hominoide
​ ​de ​y ​72.- útiles los ​60.-Homo d​ e La homínidos las al
​ ​entre pérdida hom!nido,
​ ​múltiples monos ​babi/is, d​ el de controles

Plio-Pleistoceno, 55.-Los
​ ​especies, ​y ​62.-Los simios instintivos homínidos
​ ​70.-Cooperación contemporáneos, útiles 76.-Resumen, ​y ​sobre del
​ ​los Plio-Pleis·
​ ​hom!nidos ​el

66.-La sexual, domi- 80.

Capítulo 5. Los orígenes del ​H ​omo sapiens .​ . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
El ​lus, U
​ na Homo
​ ​
87.-Consecuencias especie, ereclus.
​ ​ mundo. 82.-¿Fue
un ​ ​culturales 104.-Resumen, Africa
​ ​de el
​ ​la ​jardín caza
​ 104.

​ Edén?, ​91.-EI 86.-Culturas

mayor, del ​ ​Homo s​ apie11s del
​ ​arcaico, Homo
​ ​93.- erec-
​ 7​
82
Indice 8 ​~Capítulo ​6. Los orígenes de las variaciones raciales ........... .

106 ​dentro ​Las ​guíneos de las ​razas ​razas de y ​la ​las ​como ​actuales, raza, poblaciones, ​poblaciones, ​112.-La 115.-EI 108.-Categorfas cxplícación caso ​106.-Frecuencias ​del
color de los raciales, de la polimorfismos frente
​ ​piel, ​108.--C!inas, ​118.-Resumcn, ​a arquetipos, ​humanos, 110.-Los I20. 107.-Vnriflcioncs
​ ​114.-Antigiicdad gnipos s​ an- •
​
Capítulo 7. La naturaleza de la cultura .............. .
123 ​Defi​niciones ​del concepto sal, cultural, tuales 130.-Estrategias de 133.-Resumen, la de
​ ​cultura, de cultura,
​ ​
encult.uración,

12_8.-Aspectos alternativas 134. ​ 123.-Enculturación ​125.---La de ​emic ​investigación, difusión, y y ​ ​etic relativismo
​

127 .-Aspectos culturnl,

​ ​mentales 124.-Umirnciones
​ ​y conduc- de 132.-La Ja cultura, estrategia 129.-El del patrón
mMerialismo univer- Capítulo
​ 8. El Paleolitico del Viejo Mundo . . . . . . . . . . . . . . . . .. ​Inferior,
El «despegue» ​138.-Desarrollos cultural, ​ 136.-- ​del Paleolítico Períodos​ prehistóricos, ​Medio, 141.-El
137.-Desanollos Paleolítico ​ Superior, ​del Paleolítico 144.-- ​ El fin del Paleolítico, 149.-Resumen, 154.
Capítulo 9. El Neolítico y la aparición de ciudades y estados . . . 156
Htico en cano, El​ ​tura, Neolítico,
​ ​el 159.-La y 171.--Resumen, ​este ​las de «revoluciones» 156.-El
​ ​domesticación Asia,
168.---El 171. Neolítico
​ ​urbanas, de Neolítico animales, en
​ el ​165.-La Oriente
​ ​en 160.-Las el difusión Sudeste Medio,
​

causas del asiático, 157.-Los

​ ​Neolítico, del Neolítico, 169.-El orígenes
​ ​167.-El Neolítico 163.-E! de ​ la ​Neolítico
a¡;ricuJ. ​Neo· ;1íri· Capítulo ​ 10. La segunda Tierra ¿Cuándo ​males J\hmdo: lítico» domesticados, del las
se ​Nuevo descubrió
​ ​tierras Mundo, bajas 181.-El América?,
​ ​mesoamericanas, ​177.~-La ​desarrollo 173.-El​ ​secuencia
de Paleolítico
​ ​182.--El los mesoamericana, estados, desarrollo del ​ ​ciudades Nuevo
​ ​179.-·El de Mundo,
​ ​e los imperios
papel esrndos ​175.-El de ​ del del Jos Nuevo ​«Neo· Nue. ​ ani· co, «segunda vo JV!undo: 187.-El Tierra», las desarrollo tierras
189.-Resumen, altas de esrndos mesoamericanas, 191. en América 185.·--Los del Sur, desarrollos 188.-El al significado norte de de Méxi·
Capítulo 11. Energía y ecosistema ​gía, Un decrecientes, energético mentaria cnergla Sistemas La
la ​ ​ ​rnmaño
energla, ​sistenia 195.-La alimentaria de industtíales de de Ja de la ​ ​tala influencia 200.-Expansión, agricultura banda, ecología
​

energía y de quema, de 199.-La agricultura energía del alimentaria y ​ ​dependiente los

​ ​medio 203.-El ecosistemas
​ ​alimentaria,
íntensificaci<ín capacidad ambiente, de de elevado regadío, de ​cna d​ e las humanos,
​ ​208.-·El 196.--Sistemas y sustentación costo
lluvias, y 206.-Energía recolección, cambio de mito 194.-La
​ ​203.-Un Jos del te<:nológico, y de 198.---Llmite.s cerdos, la y
incremento energ(a influencia
​ ​pastoreo ley sistema 206.-Un de alimentaria, 201.-Un los del de nómada, de ​ ​ambie.ntales
​
rendimientos ocio, energía ​la sistema ​
​tecnolo· sistema 197.- 208.-.. 210.-- ali· ​de ​al Resumen, 211.
Capítulo 12. Regulación demográfica y guerra ...
Controles ​vas, 216.-Técnicas culturales
​ ​empleadas sobre
​ el ​después crecimiento
​ ​de la demográfico,
​
concepción, ​215.··--Las ​217.-·-La técnicas
​ ​
influencia anticoncepti·
​ ​de las en· y guerra: fermedades, ción
Explicaciones recolectores, del Jos crecimiento yanomamO, 218.-La alternativas 220.-La demográfico, presión 229 guerra de .-¿Por

demográfica, Ja entre guerra 222.-Goerrn, qué _agricultores las en 219.-La proteínas Nueva población aldeanos, Guinea, guerra anímales?,

y ​221.-L~ ​entre ecología: 227.--:--Pro1d1rns · 2.3) los ​.-A~pectos ​gucrrn los pueblos maring, y animales la cazadores adaptati- regula-

224.- y vos e inadaptativos de la guerra, 232.-Resumen, 233.

Capítulo 13. Econo1nía, intercan1bio y control
ción, de de lismo Definición
​ ​El Kula, economía Jos mercado: problema 243.-La sin 241.--El potlatches poiltica estado: de ​ ​la
economía, ​de ecología intercambio compra-venta, destructivos, de el los Ja caso vida aprovechados, cultural 236,-El ​ ​de
campesina, redistríbutivo, 245.-La los 248.-EJ de intercambio,
​ ​kapauku, la 238.-La 255.-Resumen, redistribuci6n redistribuci6n
dinero, ​242.~.La ​252.-La 2.37.-Los
​ ​reciprocidad 249.-EJ reciprocidad y estratificada, propiedad 258.
la ​intCrcambios }' ​ reciprocidad, capitalismo, el frente conwrcio, 247 de la ..... ​rcdprocos, 251.---El
​ tierra, a 2<15.--E! EJ
​
ln intercmnbio r<'distribu· 254.-La 240.-·EI capita- ​237.·-· origen ​173 194
215
236
Indice
'Capítulo 14. La organización de la vida do1néstica ...
La esfera domútica de la cultura, 261.-La familia nuclear, 262.--··Altcnrntivas a la
familia nuclear, 263.-La poligamia y la familia nuclear, 264.,.-La familia extensa, 265.- Los grupos domésticos con uno solo de los padres,

267.--¿Qué es el matrimonio? 268.--- La legitimidad, 270.--Funciones del matrimonio, 271 .--El matrimonio en las familias extensas,

272.--Los grupos domésticos y la evitación del incesto, 274.-Los matrimonios prefcrenciales, 278 .... -Jlesumen, 279.
"Capítulo 15. Parentesco, residencia y filiación
El parentesco, 282.-La fí!iación, 282.-.,Las reglas de filiación, 284 .. -.. Grupos de
filía· ​ción cognaticfa: variedad bí!a1eral, 287.-Grupos de filiación cogirnticia: variedad ambi· lineal, 288.-Grupos de filiación unilineal,
289.··-·Pautas de residencia postmarítal, 290.-- Causas de la filiación bilateral, 291.-Determinantes de Jos linajes y clanes cognati· cios,

292.--·Determinantes de los linajes y danes uni!ineales, 293.-Causas de fa patri- localidad, ​294.~-·Causas ​de la matrilocalidad,

295.-Causas de la avuncu!ocalidad, 297.··-· Terminologías de parentesco, 299,---La terminología esquimal, 299.-La termínología ha·

waiana, 300.-La terminología iroquesa, .301.-·-Resumen, 303.

Capítulo 16. La organización política en las bandas y aldeas ...
La ley y el orden en las sociedades organizadas ​en b​ andas y aldeas, 305.-El
«con1unismo ​prirnicivo», 306.-Movilización de Ja opinión pública: el dudo de canciones, 307.- J\Iol'ilizacíón de la opinión
pública: acusaciones de brujería, .309.--El lidera;;go de los cabecillas, 311.-La oposición complementaria, 313.-Las vcngan;;as de

sangr~·, ​315.-- J\sociaciones no basadas en el parentesco·. las ​~sociacioncs ​no residenciales, 316.-Re· sumen, 317.
-Capítulo 17. El control y el origen del Estado . . . . ..
La gran transformación, 319.-Los sistemas de «grandes hombres», 320.-Los
"grandes ​hombres» y la guerra, 321.-Jcfes, guerreros >' r<'dislribución: trobriandeses y chero· kce, 322.-Lirnitaciones del poder de
Jos jefes, 324.-De la jefatura al reino, 325.-- Un reino africano: Bunyoro, 327.-EI feudalismo, 328.-Un ímperio americano autóc· tono,

329.-El Estado y .d conuol del penrnmicnto, 330.-EJ control del pens1uniemo en contextos modernos, 331.-EI Estado y Ja coacción física,

334.-Resumen, 3.35.
Capítulo 18. Los grupos estratificados ..
Clase y poder, 338.-Sexo, edad y clase-, 339.---Las dimensiones ​emic y​ ​Nic y​ la
con- ​ciencia de clase, .3.JO.-La .explotacíón económica, 342.--La clase dfrigente en los Es· tados. Unidos y Ja Unión Soviética,
343,-La concentración de. Ja rique?.a, 345.--Clnse y esu!o de vída, 3'18.--·Clases cerradas y abiertas, ​349.·-·~Límires d​ e la movilidad de

las clases, 350.-Minorías y mayorías, 351 .. .,.J\simílación frente a pluralismo, 352.-Plura- lismo )' «P<.,dcr negro,,, ​354.-~El ​chauvinismo

étnico frente a la conciencia de clase, 356.-· Las castas vistas desde arriba y desde abajo, 357.--Resumen, 360.
Capítulo 19. Desarrollo y subdesanollo ..
Definición de desarrollo y subdesarrollo, .363.-Las causas de la revolución índus·
nial, .366.-La tecnología en China, 366.--Despotisnw oriental e industrialización, 368.- Capirnlísmo y tecnología, 369,-EI capítalismo y la

ética protestante, 370.-Colonialismo y subdesarrollo, 371.-lndonesia y Japón, 372.-Japón, 374.--Alternativas al subdesarrollo en la era

postindustrial, ​376.--~La ​revolución verde, 378.-·Los límites de Ja tecnificación y el crecimiento industrial, .381.-Bueyes fre:ite a

tractores, 382.-Población y dcsarro· Jlo, 383.-Resum;n, 386.

Capítulo 20. Pobreza y cambio cultural ..... .
La imagen de la limitación de Jo bueno, 389.-El sisal en Brasil, 391.-San Pedro:
una ​historia con éxito, .391.-La cultura de Ja pobre?.a, 39<1.-1.a gratí(icación diferida y la futílidad del trabajo, 396.-Entonccs, ¿quién
tiene la culpa?, 398.-·Emborracliarse en Den\'er, 400.-Emborracharse en Truk: ('guerreros de fin de semana», 401.-Valores y familia

matrifocal: Jos Flats, 402.--·El destino de !as bandas ​~, ​aldeas preestarnlcs, 404.- Resumen, 406.
9
261
282
305
319
338
363
389
10 ​Capítulo 21. Variedades de experiencia religiosa ...
El animismo, 409.-Las tres almas de Jos jívaros, 410.-Animatismo y mana, .¡¡/ l.u
natural y lo sobrenatural, 412.-Lo sagrado y lo profano, 413.-Magi;\ y tdigi,'m, ·11·1 La organización de las creencias y prácticas
religiosas, 415.-··Crccnci;ls y ri1u:1ks indivi dualistas: Jos esquimales, 417.·--La ​organi~ación ​de las creencias y ritll;lks íudi\•id1"i listas,

417.-Los cultos chanrnnistas, 419.-EI chamanismo ​tapirnpl~, ​·!20. ​Cln1m.11w~. ​brujería y caza de brujas, 421.-Los cultos comunitHios,
1​
423.--Ritos com11ni1,11i<" ,¡,. solidaridad: el totemismo, 423.-Ritos comunitarios: los ritos Je ¡rnso, ​ 1/.5. La ci1nm cisión, 425.-Los

cultos eclesiásticos, 427.-La religión de los aztecas, 428. H1·s1rnw11, ·110.

Capítulo 22. La religión como adaptación ......
Religión y economfa política: Jos dioses supremos, 433.····La religión impl'iia!,
·D~. ​El sacríficio humano y el rnnibalismo entre los aztecas, 436.···-Los movimienws d(' n•vi tali:tación, 438.--La revitalización entre
Jos americanos nativos, 439.·---Los cultos «Car· gO>>, 441.---Cristianismo y revitalización, ​443.-Revitali?.acione~ ​en Europa, 4'1<1.

Talní, religión y ecología, 446.-La vaca sagrada, 4·18.-Resumen, 451.

Capítulo 23. Lenguaje y cultura ...
La universalidad semántica, 454.-La arbitrariedad, 456.·--La dualidad de organi?.a·
ción, 457.-... Sistcmas fonémicos, 458.-Los morfemas, ​460.~--Gramática: ​reglas que rigen Ja construcción de morfemas,

460.--Gramática: sintaxis, 461.-La estrlictura profun- da, 462.··-Los simios y el lenguaje, 462.---·La adquisición del lenguaje, 464.-La

equiva. lencia de todas las gramáticas, 464.-·Gcncraiidad y especificidad, 465.-Lenguaje, clas<' social y ernicidad, 467.-·--.Lenguaje,

pensamiento y causalidad, 468.--EJitismo y sexismo obligatorios, 470.-El cambio Jíngi.iístico, 472.-·Lenguaje y conciencia,

474.~-Resumen, ​475.
Capítulo 24. El animal artístico . . . . . . . .. . ..
¿Qué es el arte?, 478.-EI arte como categoría cultural, 479.--Arte e invención,
480.- ​Arte y organización cultural, 482.·--Arte y religión, 485.-Ane y política, ​486.--~La ​evo· lución del arte, 487,-La complejidad del
arte primitivo: Ja retórica campa, 488.-··EI mito y los contrastes binarios, 490.-EI fútbol frente a Ja música rock, 492.-Resu. men, 493.
Capítulo 2.5. Roles sexuales y personalidad ......
Cultura y personalidad, 495.-Educación infontil y personalidad, 496.--Paurns y te·
mas, ​498.-~Personalidad ​básica y cHácter nacional, 499.·-Edipo y personalidad, ​500 .... ​Personalidades alternativas masculinas y

femeninas, 501,---Un complejo de suprenrncfa masculina: Ja política, 50.3.-Política sexual y contaminación, 505.-Re!ígión y política

sexual, 507.···-Supremacfa masculína y organización doméstica, 508.-La guerra y el complejo de supremacfa masculina,

509.-Mascu!inidad, guerra y complejo de Edi· po, 512.-Ritos de iniciación masculina, guerra y roles sexuales, 512 .. -La anatomía no es el

destino, 514.--Modalidades de experiencias sexuales, 515.-La homosexualidad, 517.- Roks sexuales en Ja sociedad industrial, 518.--Rolcs

sexuales parn el futuro, 520.-- Resumcn, 521.

Capítulo 26. Herencia) cultura y libertad
La raciología científica, 524.--Etnografh y genes, 526.-El nuevo racismo científico:
la lntellgencia, 527.--Los primeros tests de ínteligencia, 527.-Tests recientes de inteli- gencía, 529.-La medición de J¡¡ heredabi!idad,

530.-Heredabilidad y cultura, 531.-La elevación del C. I., 532.-C. I. y cultura, 533.-La ​naturalc~a ​hu111ana, 536.-La SOCÍO· biología,

536.-La socíobiología y Ja naturaleza humana, 538.-La escala de conduc- ta, 542.-E! caso del infanticidio fcmeníno en el seno de la élite,
5<13.-Detenninismo, ciencía e indíviduo, 545.-Causalida<l probabilística, 545.-Rcsumen, 547.
Apéndice. Algunas estrategias de investigación alternativas
Bibliografía
Glosario ..................... ..
J ndicc
409
433
4.54
478
495
524
.5 .50
554
592
PROLOGO A LA TERCERA EDICION
El contenido y organización de este libro tienen con10 objetivos princi- pales: (1)
preservar la unidad de la anrropología como disciplina y (2) vincu- lar los hechos y
teorías de la antropología con importantes cuestiones con- temporáneas. Estos
objetivos son ínterdependientes. Sólo centrándonos en cuestiones impor.tantes se
puede preservar la unidad de la antropología. Y sólo preservando la unidad de la
antropología, con sus perspectivas globales sobre ​los p​ rocesos hun1anos, culturales
y naturales, los estudiantes conse- guirán hechos y teorías sobre cuestiones que les
atañen.
La fragmentación de la perspectiva antropológica está estrechan1ente re- lacionada
con la periodi.zación del curso universitario. Cuanto más corto es . el curso, mayor
la tentación de concentrarse únicamente en una o dos sub- disciplínas, ya que los
profesores no pueden examinar, en el breve tie1npo de que disponen, todos ​los
materiales de la antropología física, la arqueo- logía, la lingüística y la antropología
sociocultural. De ahí que se haya des- arrollado una tendencia a escribir textos
introductorios consagrados a una o dos subdisciplinas, especialmente) la
antropología social o cultural, por una parte, y la antropología física y la
arqueología, por otra. Estos cursos más cortos y especialízad0s se in1parten con la
esperanza de que los estudiantes completarán su co1nprensión de lo que la
 antropología tiene que ofrecer inscribiéndose en cursos complementarios de las
demás subdisciplinas. Con demasiada frecuencia) sin embargo, este primer
contacto con un curso intro- ductorio de antropología constituye para el estudiante
la única oportunidad de conocer los te1nas de vital importancia de que tratan)
conjuntamente, los subca1npos de la antropología. Además) aunque el estudiante
reciba un se- gundo curso introductorio, el uso de un libro de texto diferente y la
propia
11
12 Introducción a ​la a​ ntn>po!ogía general
perspectiva de estudio reducen en buena medida el ín1pacto. del punto de vista
antropológíco general.
Este libro está indicado para profesores de cursos íntroductnrios tanto largos como
cortos. No se ha intentado dar repaso a todas las n1ntcrias de los distintos
subcatnpos. En vez de ello, los subca1npos se presentan en relación con sus
respectivas aportaciones, sustantivas y teóricas, a Ja expli- cación de la condición
hun1ana y de las causas de los principales fenó1ne- nos socioculturales. Pattin1os
de la pren1isa pedagógica de que la función de un curso introductorio de
antropología no consiste en ensefü1r a los estudiantes cón10 hacerse antropólogos
(ésta es tarea de cursos avanzados). La función prünordial de una introducción a la
antropología es propor- cionar a tantos estudiantes co1no sea posible una
con1prensión antropoló- gica de cuestiones clave. De acuerdo con esta pre1nisa, he
recurrido a cada subcan1po sólo en la inedida en que había cuestiones vitales de
sustancia y teoría directan1cnte ligadas a, o dependientes de, un conocíniiento de
los materiales implicados. Se ha prestado especial atención al problema de la
continuidad entre apartados y capítulos en relación con su pertinencia in- telectual.
Materiales anteriores llevan a análisis ulteriores; inateríales pos- ​teriores ren1iten a análisis
anteriores. Pocos puntos de interés puran1ente ​gratuito se hallarán; a lo largo de tocia la obra se ha
procurado poner el acento no sin1ple1nente en la descripción, sino en la
explicación. Para los profesores que disponen de un curso introductorio inás largo,
Ja coheren- cia del enfoque, el énfasis en la causación y la unidad lógica ​del t​ odo
han de abrir posibilidades creadoras de discusión y nuevas lecturas.
Este libro también presenta diferentes opciones para pi-ofesores limi- tados a
cursos tnás cortos de carácter ttin1estral, cuatrünestral o se1nestra1. Puede que
 deseen abteviar el libro de conforn1idad con sus propias prio- ridades intelectuales
y profesionales​1 escogiendo
​ algunos capítulos y apar- tados y on1itiendo otros.
Prescindiendo de la opción que elijan -dar sólo parte del libro o ponerlo con10
lectura general obligatoria o recon1enda- da-1 los estudiantes no pueden n1enos
que beneficiarse de la exposición a una n1uestra tepresentativa niás an1plia de
in1portantes cuestiones antro- ​pológicas. Probablc1nente, no sufrirán el n1alentendido de que la antro- pología
​
es sólo huesos) o vasijas, o costun1bres inatrin1oniales prin1itivas. Y lo que es inás
in1portante, será n1ás probable que se gradúen en la uni- versidad conscientes de
que deben to111ar en serio la antropología sí ​pre~ ​tenden tener opiniones
infounadas acerca de la relación entre raza ​1 lengua ​ y cultura; el origen de la
estratificación social; y las causas de la guerra, el subdesarrollo, la pobreza y otros
fenón1enos socioculturales significativos. Casi una tetcera parte del contenido de
esta edición es nuevo o ha sido puesto al día. Se han incluido inuchos estudios
nuevos en los cuatro can1pos. Por lo de1nás, con la cooperación de los nuevos
editores (Harper and Ro\v)) he intentado hacer un libro tnás legible y coherente.
IIe supriinido buena parte de la jerga profesional, añadido introduc- ciones y
resú1nenes a los capítulos y trasladado te1nas, tales co1no la lin- güística y los
roles sexuales, a lugares n1ás apropiados. La redacción de las
Prólogo a la tercera edición 13
nuevas introducciones y resú1nenes n1e obligó a ptestar atención a los prin- cipales
puntos tratados en cada apartado, al tenia de todo el capítulo y a la relación de cada
capitulo con la estructura del libro en su totalidad. Es- pero que esto lo acerque
1nás al tipo de libro sobre el que los estudia11tes nunca tendrán que preguntarse:
«¿Por qué tene1nos que aprender ​es_~o?1> ​Otra innovación que, a n1i entender,
acrecienta la legibilidad y ​Cohe~ ​rencia de esta edición es la discusión de las
principales estrategias de in- vestigación y Ja cxp1ícítación de las propias
tendencias ​estr~tégicas ​del autor. I-Ie hecho esto, espero, sin elín1inar enfoques
alternativos, de tal modo que aquellos que discrepen del 1nío no tengan que
experin1entar n1al- estar alguno al n1anejar esta edición.
MARVIN IIARRIS
Capítulo 1
¿QUE ESTUDIAN LOS ANTROPOLOGOS?
La antrppología es el estudio de la huinanidad, de los pueblos antiguos y
rnodernos, y de s_u_s estilos de vida .. Dada la an1plitud y co1nplejidad del tema,
las diferentes punas de __ la an_tropología se centran en distintos aspectos o
dí1ncnsioncs de la experiencia hu1nana. Algunos antropólogos estudian ​la evolución de
nuestra especie, denominada cicntífican1ente ​I-lomo sapiens, ​a partir de especies n1ás antiguas. Otros
investigan cón10 el ​I-Jon10 sapiens h​ a llegado a poseer la facilidad
exclusivamente hurnana pata el lenguaje, el desarrollo y diversificación de los
lenguajes y los n1odos en que las lenguas 1nodernas satisfacen las necesidades de
la comunicación hu1nana. Otros, por último, ​s~ ​o_c_llp_an de las tradiciones
aprendidas de _pensa1niento y conducta qll<; __ denominaffios ​culturas,
investigando cómo surgieron y se diferenciaron ​las culturas antiguas_, y_ cón10 y por qué ca1nbían o
per1nanecen iguales las culturas 1nodernas, DC-llirO .. CfC .. TOs dC}:iartamentos de antropología en las principales universidades ​de
Estados Unidos las diferentes perspectivas de la antropología suelen estar
representadas por ​c;i.;i~_tro ​campos de estudio: ·ant_r_opología cultural (a
_v~_~_e_s_ ​l_la1na<:Ia __ ai:itropología _social),_ a_rqu_eología, li11güjstica antropológica --, y ​ antropología
física (Fried, 1972) *.
J,a.qnt1·9pología cultural s​ e ocupa de la descripción y aná)isis de las .. c.ulturas
-la9Jrndi'°iones.~9ciaJ1nei1tcaprendidas- ​del )1asaclo y del pre· ​sent~-~-
l;:._'9: ____ etn°-grqfía_1​ ~~QQjs_c_ipl_~I!a
​ ​_suya, se consagra a la descripción
síste~-
·ni~i"tlca ​·de ​CúTtüi:cúi-"contetnpo~án~_a_s. ​La con1paración de estas
descripciones ​ProPOrC-íO-na··-ia--base para hipótesis y teorías sobre las causas de los estilos de ​ vida humanos.
* Véase p. ​554 ​para una explicación del sistema de citas usado en este libro.
14
-~~-
¿(Jué estudian ios antropólogos? lJ
,1:-a __ ​~~-'!u_~()~qg_í_q ​___ a,ñJtde una dimensión crucial a esta empresa.
J2.~sente1:_r_a_1~_- d()_Josyestígí9ede ​ cuhurae._4e. épocas pasadas, los ​arqueólogos-~stUdian ​secuencias
de la ey9_llifí_Qp_ __ .$_Q_f_i_a_l __ :y-_éulturi,_l_-_l)ajo diversas condiciones
natura- ​l~~y__s;_yJt_~g-al_c:s. ​Su aportación a la comprensión de las
características ac- ​tuales de la existencia hurnana y a la contrastación de teorías sobite la causación histórica es indispensable.
~a- ling_μfsti~_a ~nt_ro_pológicq ​aporta otra perspectiva crucial: el
e_st_l}_di_o ​de lágran •. dfoeisidad (je]e11ggae habladas Porlos ... seres humill1os. Los IiiiglHS.úis ​ '"de
orientación antropológica íntenta_n _ ​r~~o11_~t_r_lli_~·-_ ​lfl ___ bi_s_t_Ória de
e:_~!.fl~.J~pgu_<_l~ ​__ Y. .... ​~<: ​.. ​f~P?_i_l_i ​__ ​a.§_)~gg~f~_~i~~--8-​___
(;!I}t~Fas:-s-e--·1"i1tC ​.. resan pÜr la fonna en ​que el lenguajeinlluye y esinfluido por otros aspectos de
la vida humana, por la reiición enue la evolución del lenguaje y la evolución del ​Hamo Sa· piens
​ 1​ a​ sí como por la ​~).§fiÓP ​......

~_t1_~_1:~ ​__ J_? ____ ​~yq_l_u_cj_Q.p ​___ ​d~ ​__ ​J?~_.le;11guas ​y _lg _evo- lución de las diferentes culturas.

·-L--;¡-;¡;;¡,:opolOgfa f​ !Sii:aTundamenta los demás campos de la antropolo- gía ​·e~· ​·nu·es·trO.Origen· -​anilñ~l ​y nuestra naturaleza
nada. Los antropólogos físicos ​t.~:a-~~p._ ​de reconstruir_ el_
biológicamente detenni- ​
c:ur_so de_ la _evolució_n_ hu1nana n1ediante _el estudi9 __ ​q~ ​__ ​Jc:i_~_
res_t_()S JcS_sH_<::,s ___ ​Q_~_ --~-§P~<:_i_~_§ ​___ ​<1_n_t_ig~~as. ​Asi-
misn10, intentan descri}J_ir _ ​}~ ​_____ ​dís~_ribuci_ón _d_~ ​__ l_as ___ var_ia<:i_(}_J]es __ ​h~.r<:'.dit_f¡_r_ias
ent~·~.)~-~--PS'._9_l_~c_i_o11~s:~c_9nye_tpp_q_i:a~-~-a.5-' ​y "déSilndai-·
y --n1edl1: ​i;~· -~~;~~·tacio;1.eS ​relativas de la herencia, la cultura Y CI medio ambiente a la vida hun1ana.
~L~QPJ_q_~n-~¡:;_Lón ​____ d_e_ Jo .. s ___ cu.au·.o _ c.arnpo.s" . .de ..
Ja-·---antx.upillogía ____ sc;! __ denonüna ​qntrop_()logía_ g​ en_~ral. ​Este libro es una introducción a los
principales ha- 1raz·go-s en estOS.--Cüa--tro can1pos y, por tanto, a la antropología general.
¿Por qué la antropología?
~u~h-~-~ ​___ ot_r_as _d_is_c_ipUp_a_s_, __ ​~_<,l_e_111á_s_ d_~ ​___ la, __
a_n_q:9p9lqgía,, __ se oc_upan del es- ​tudi()~d"e._lQs ​_seres hu1nanos. Nuestra
naturaleza animal es objeto de intensa investigación por parte de 1'.i<)lqg9s,
genetistasyfisiólogo,. Sólo en la ​me~ 9.i.<:1.D.~, ​centenares de especialistas
investigan el cuerpo hun1ano; y los psi- ​quiatras y psicólogos buscan juntos la esencia de la mente y el espíritu
humanos. 1\1\lc.ha' otras disc;ipli11as -entre ellas la sociología, la geografía ​hu1nana,
la psicología social, la ​hi~toria, ​la ciencia política, la economía) la lingüística,
​ la teología, la filosofía, la
musicología, el arte, la literatura y la arquitectura- ​s.~ ​ocupan _de ___ nuestr_o __
compoxt.amie.nto_J;11JtJH:5.1,L __ ​i_n_t~_I~_ctual ​__ y ​G_~!~!if.9· ​Están,
además, los llamados «especialistas en áreas») que estudian ​las lenguas y estilos de vida de
determinados pueblos, naciones y regiones: «latinoamericanistas»,
​ «indianistas», «sinólogos», etc.
&11.áJ __ ​~_:;; ​___ e;_.p_to11_ces ​el rasgo distintivo .. de.la .. antropología? ···--···-r:.o ___ 911e diferenc_ia _a
nu_estra _ disc_ip_l_ip_a_ ​el~_ ​l_iiS 91t:a$ __ ​J~_s, ​___ §_ll c¡lrácte_r gl_9_bal y ​co~par_ativo. ​Otras ran1as del s_aber abordan
c_ret_(l ___ ​~e ​___ la ____ experien_cia_ ​~um_a_1:1a
únicam_ente __ μn ​s_egn1ento__con~" ​
o una época o fase concretas de nuestro desarrollo cultural y biológico.
:(,<l~_h!!lLazgq¡. ​(jeJaantropología, en. caJ11l1j9, no se basan j_a1nás en __
~l--​.. ​~~tvdio ​de ____ μna __ sol_a_ ​pob_l_aci9_~, ​ra?_á, ___ ​t~i~ ​.
ll1.._~~-~-s~,
16 Introducción a la antropología general
nac1on, tie111po o luga_r. Los _____ ​aJ?trgp_~logos ​insís_ten, ante todo, en
que se ​cg_13_!~:a_s_!_S:.~.J~_s ​____
:;:g_g~:.J11,_s,_ig_n.~~S-~_CX_tr:¡;¡ía_as_ ​del ___ ​~s_tucli9 ​__ de __ un __
gr_up_o hun1ano __ () __ q_e_ ​~l!a·---o-c::_t~qn_i_p<;ld_a_
--~j_y_i_li_~_a_~ió_I) ​_____ c:qp_ ___ c:l_a.to_s ___ provenientes __ de ___
otros grup_ü_$ __ Q __ c!- ​y_iJi??_~i_9g~s. ​De esta nianera, la itnportancía de
la antropología trasciende los intereses de cualquier tribu, raza, nación o cultura
concretas. Desde la perspectíva ____ ​~t?_t~·(}pql_Qg_i_c:_a_, ​todos los pueblos
y culturas revisten el 111is1_11_0 iiiieréTco1noobjetos de. estudio. Por ello, la
antropología se opone al pun· to de vista de los que creen ser los únicos
representantes del género hu- mano, estar en el pináculo del progreso o haber sido
elegidos por Dios o la Historia para inoldear el inundo a su in1agen y setnejanza.
Para el antropólogo, ​~J ​___ ​~11_i~o ​_ ​_I~1g49 ​___ ​d_~---a_l_c_a_n_~a1~ ​__
t11_1 __ conocitniento pro- flln<Jo de la hu111anidad consiste en estudiar tanÍ:o
-las tierras lejanas c_oi,119 ​Ias·_:P_t_?_~_Ífr1:_a_s, ​tant<)_ _l_as ___ ép()_cas
___ re111otas con10 la_s ___ ​actua~e_s_. ​Y adoptando esta vislón a1nplíi dC ..
Ia-e·xperiei1cia hun1ana, quizá 1ogren1os arrancarnos las an- teojeras que nos
imponen nuestros estilos de vida locales para ver al ser hu1nano tal co1110
realtnente es.
Debido a su perspectiva biológica, arqueológica, lingüística, cultural, comparativa
y global, l?,_ .. ​aJ!_~~:<J:PC?J.t::'.gí¡¡_ ~Q-~ ​__ t12_nta __ _l_a_ cl_'-1.YG __
d_~ ​___ ​n1J1~b_as_ ​cuestion.es ​fu1~-~~.n~_l!_!al~_§. ​Los antropólogos han
realizado in1portantes aportaciones 'para co1nprender el significado de la herencia
animal de la hu1nanidad y, por tanto, ​def~nir ​_)_9 ___ _qu_e ___ i.::s ____
~~r_ac:terís_~í_~a_1ri~_t1_~~ ​... ​b~1_1~1_a}19_ ​Gil __ la natu_r_<:1Je;;:_a.
hu1n_ana. La esti:ategia antropológica reúne e11 sí los elen1entos necesarios ​i)ál·á
·a-¡;·alízar el significado de los factores raciales en la evolución de las ​culturas y en la conducción de la vida
conten1poránea. Ta1nbién posee la clave para <:.olI1Pl'conder .los orígenes de la
_desigualdad social e.n forma de. ​1·~~! ​.. ​~})}.Q_) ​__ ​"~f;.X_i_~_J}}91_
---~-?i:P-1.9.~.a-c;_i9p ​, __ pobre_za y __ $ __ \J_b_d<:;_s.a,rro_l_l() in
tern_~cional.
Co1110 señala Frederica de Laguna: -
La antropología es la única disciplina que ofrece un esquen1a conceptual para todo
el contexto de la experiencia hu1nana ... Es como la estructura de sustenta- ción en
la que pueden encajar todos los diversos co1nponentes de una educación liberal, y
que, al organizar la carga, la hace 1nás 1nanejable y susceptible de ser llevada
(1968: ​475).
La diversidad de teorías antropológicas
Aunque todos los antropólogos subrayan la importancia del enfoque
tnultidin1ensional, atnplio, con1parativo y global, a n1enudo discrepan en
·otros aspectos sobre la 1nejor manera de explicar y con1prender la condición
hu1nana. No todos están de acuerdo en que las se1nejan%as y diferencias en el
pensan1icnto y conducta humanos se produzcan de fonnas científican1en- te
co1nprensibles. Algunos sostienen que los fenón1enos hun1anos no pueden y no
deben ser estudiados de la mistna n1anera en que los científicos estu- dian los
fenómenos naturales. Otros, en ca1nbio, inantienen que la antro- pología puede
descubrir los procesos causales que son responsables de la continuidad y
diversidad de los fenón1enos hun1anos del mis1no 1nodo en
¿Qué estudian los antropólogos? 17
que los biólogos han descubierto las causas de la evolución biológica o los
n1eteorólogos las causas del clima. Pero incluso los antropólogos que creen que las
instituciones y los estilos de vida tienen causas definidas discrepan ​acerca de lo que puedan
ser estas causas. '" Los
​ tipos de investigación que realizan los antropólogos y las co¡)clu-
siones que extraen están fuertemente influidos por sus ideas básicas en torno ​~~ ​.
.!-~. PS'._~:!_~!:encia ​de la ​~!e_nc:ta. ​__ ​pa~·~ ​__ J? ... __
e;~p~1:i_~1_1_c_~_a ​_ 1_1u1n_ana y en torno ​~-}a pres_~}.~_<;_i_~--
--o---~y_s_e_n~ia d_~ ​diferentes ___ ​clas_~_s ​___ ​d_~ _proCCs_()_~ ​_-
c_~-~-~-~l~s. ​Estos ​súPtie'SfOs básicos 1nantenidos' por anifOj:íOIOgós· de diferen.iCS co11Vicciones teóricas
​ se
deno111inan ​e~_t_rqt_~_g_ia~-- d~ _​ ___ i1_1 __ ​~~stiga,~_ió_11
1-I.~~-JjJ¿JQ. ​__ ​9~--t~-~to ​ci'ue de cB.bidii. a· tOdas ​'las '​ éstrategias de
investigación con vigencia en la actualidad y que dispense a todas un
trat_a_n1_iento ünpar- ​~~-a~-- ​y de idéntica a111plitud
.~~--!1~-~olutan1e11_t_e ​__ ​i1_1~_0_11_c_~_9_~_!:?I~.: ​En
los---CaTiffü10S tjue siguen he realizado un esfúerZo consciente por incluir
puntos de vista alternativos sobre cuestiones controvertidas. Sin e1nbargo, es
inevitable que n1i propia estrategia de investigación do1nine la exposición. ​I~l
punto de vista seguido a lo largo de toda la obra se llan1a
~7-1:Cl._(erial_i5-!JZO_ ​.. _ ​ r;:_u_!t~f_1,'q{;f y​ pertenece al grupo de las
estrategias de investigación que sostienen que la. t3rsaLundamenraLc;!e __
Iaan_tropología es. darexplic_a,:ionS:$ <;amales deJm; ​c~ífere_n_c_ías ​y_
sc1nejgnz_~s ​e1_1 el pensa1niC-nto y __ la ​~0_1_1d~1_<:l,_é\ ​____ ​q~1_e
_____ ha_l__la_11_1q§. ​~Í1tre ​lüs ___ gr_l:lf'?S __ -​ hu1na_~C)-~· ​Sin
e111bargo, al contrario dé ·otras ​·es"t~·ategias ​de investigación con una
0-rientación científica, el n1ateríalisn10 cultural parte del supuesto de que el n1ejor
1nodo de realizar esta tarea consiste en estudiar las constricciones n1ateriales a que
está sujeta la existencia hu1na- na. Estas constricciones provienen de la necesidad
de producir alin1entos, abrigo, útiles y n1áquinas y reproducir las poblaciones
hun1anas dentro de los lí1nites fijados por la biología y el n1edio a1nbicnte.
Califica1nos a estas constricciones o condiciones de ​111ateriales ​para distinguirlas
de las in1pucs- tas por las ideas y otros aspectos n1entales o espirituales de la vida
hun1a- na, corno los valores, la religión y el arte. Para los n1ateríalistas culturales,
las causas 1nás probables de variación en los aspectos n1entales o espirituales de la
vida hu111ana ·son las variaciones en las constricciones n1atcriales que afectan a
la manera en que la gente afronta los problen1as de satisfacer sus necesidades
básicas en un hábitat dado.
A estos supuestos estratégicos responde la otganízación de los tenias que serán
tratados en los siguientes capítulos y el hecho de que se otorgue prioridad a la
consideración de los aspectos de1nográficos, tecnológicos, eco- nó111icos y
ecológicos de la exístencia hu1nana, pasada y presente. Sólo tras haber
especificado estos factores 111ateriales básicos se intenta describir y explicar las
n1odalidades de instituciones do111ésticas y políticas y los valo- res 1norales, las
creencias religiosas y los cánones estéticos de pueblos con- cretos. Esto no
significa que considere los aspectos 1nentales y espiritua- les de las culturas co1no
inenos significativos o in1portantcs que la produc- ción, Ja reproducción y la
ecología. Los valores n1orales, las creencias religiosas y los cánones estéticos son,
en cierto sentido, las n1ás significati- vas y distintiva111ente hu111anas de todas
nuestras experiencias vitales. Su
18 Introducción a la antropología general
importancia está fuera de discusión. El quid de la cuestión es cuál es la n1ejor
inanera de explicar, si es que poden1os hacerlo, por qué detenninadas poblaciones
poseen detenninados conjuntos de valores, creencias y cánones estéticos, 1nientras
que otras tienen conjuntos diferentes. En el capítulo 7 ampliaremos la información
sobre el tnateríalis1no cultural.
/ Resumen
. La antropología es el estudio de la hun1anídad. Sus cuatro rarnas ​prín-~ ​c1pales
son la antropología cultural o social, la lingüística antropológica, la antropología
física y la arqueología. Su enfoque distintivo radica en su perspectiva global,
con1parativa y 1nultidin1ensional. El enfoque co1nbi- nado de los cuatto campos
se llama antropología general. Dentro de la antropología hay n1uchas estrategias
alternativas de investigación. La es- trategia de investigación seguida en este libro
es el materialisn10 cultural. f] objetivo de esta estrategia es descubrir las causas de
las diferencias y sen1ejanzas en el pensa1niento y la conducta, característicos de
poblaciones humanas concretas) mediante el estudio de la influencia de las
condiciones ​1nateriales.
Capítulo 2 LA EVOLUCION ORGANICA
Este capítulo trata de los principios básicos de la herencia y la evolución
biológicas. Estos principios son esenciales para co1nprender có1no surgió nuestra
especie y có1no adquirió su naturaleza hun1ana distintiva. Sólo se tocarán los aspectos n1ás básicos de los mecanismos de herencia y las
de la evolución.
fuerzas ​
Reproducción, herencia y sexo
Los organisrnos, como los coches, se desgastan, sufren accidentes y de- jan de
funcionar. La ​reproducción ​es un 1nedio de asegurar la continuidad .Je cada
«modelo» garantizando la preservación de los planos para hacerlo. Estos planos
constituyen las instrucciones hereditarias de un organisn10. Sin reproducción, tanto
las instrucciones hereditarias con10 el propio organis- mo podrían extinguirse en
un breve período de tie1npo.
l,~- repr99tJ~ción ​es, pues,_ el ​proce~_o ​por el,, qu_e ___ un organisn10 hace
una copi9. de sí misn10 y de sus--planos o instrucciones hereditaria_s. Todos los
Ürganis1nos superiores (y ta1nbién muchas fonnas shnples de vida) se repro-
ducen sólo después de transferir fragmentos de sus instrucciones heredi- tarias a
otros organismos. Cuando la reproducción ilnplíca tales transferen- cias se la
califica de sexual.
¿A qué obedece el sexo? La reproducción sexual es ventajosa porque permite a los
organis1nos con1partir pequeñas diferencias en sus instruccio- nes hereditarias y
combinarlas en ferinas nuevas. En otras palabras, la re- producción sexual
incre1nenta la variabilidad de las instrucciones heredita- rias que se transn1íten de
generación en generación. Esta variabilidad incre-
19