La guerra de la frontera de Sud�frica o guerra del Arbusto fue uno de los

conflictos m�s largos de �frica y uno de los m�s grandes, tanto en n�mero de
soldados como en armamento utilizado, incluso se lleg� a especular con el empleo de
armas nucleares t�cticas.

Pese a existir discrepancias, se libr� entre 1966 y 1988 por tropas sudafricanas
junto a la organizaci�n angole�a UNITA, contra los namibios miembros de la SWAPO,
miembros del Congreso Nacional Africano sudafricano, soldados de Angola y asesores
enviados por Cuba y la URSS. En ella participaron indirectamente junto a Sud�frica
o sus aliados Estados Unidos, Israel, Reino Unido, Francia, Alemania e Ir�n (antes
de la Revoluci�n isl�mica) y la URSS al lado de los cubanos y angole�os que
luchaban junto a la SWAPO. Por otra parte, la guerra reclut� un n�mero
indeterminado de mercenarios occidentales.

La guerra concluy� con la independencia de Namibia y el retiro de las fuerzas

sudafricanas y cubanas. Un periodo de paz surgi� entre las naciones del sur de
�frica, que fueron firmando la paz con los distintos grupos guerrilleros
financiados por el r�gimen sudafricano. A m�s largo plazo, contribuy� a la reforma
legal en Sud�frica y el fin del Apartheid, con la salida de este pa�s del
aislamiento internacional al que se vio sometido.
Antecedentes
Una de las ra�ces del conflicto radicaba en el deseo de los africanos de no aceptar
a los otros sudafricanos dentro de su naci�n y s� desearlo con Namibia, colonizada
en parte por ellos en el siglo XIX, pero tambi�n el deseo de desestabilizar pa�ses
que pod�an ser hostiles al suyo,2? por resultar una mezcla de movimientos
guerrilleros/terroristas contra el r�gimen del Apartheid, la Guerra civil de Angola
y guerra colonial, al ser Namibia y el enclave de Cabinda en Angola territorios
administrados por Sud�frica y Angola. Esto fue as� porque lucharon en el mismo
territorio, y a veces juntos, los independentistas namibios, los miembros del
Congreso Nacional Africano, las For�as Armadas Populares de Liberta��o de Angola,
asesores cubanos y, en menor medida, asesores sovi�ticos y de otros pa�s, contra
las tropas regulares de Sud�frica, la polic�a del mismo pa�s, la guerrilla de
UNITA, incluso mercenarios contratados por la CIA.3?

Situaci�n interna de Sud�frica

Asalto contra los b�eres, 1838. Pintura reflejo del sentimiento de los afrik�ners,
rodeados y en lucha por sus vidas.
Sud�frica se diferenciaba de otros pa�ses lim�trofes por poseer una poblaci�n de
origen europeo aut�ctona. Argelia, Rodesia del Sur o Angola tambi�n eran colonias
de poblaci�n, con millones o al menos cientos de miles de personas de origen
europeo, pero con antepasados cercanos e incluso familiares en Europa. Esto es
debido al momento de la colonizaci�n. Mientras que Angola, Rodesia o Argelia
comenzaron a ser ocupadas por europeos en el siglo XIX, Sud�frica lo fue desde 1651
por la Compa��a Holandesa de la Indias Orientales (CHIO o VOC del neerland�s
Vereenigde Oostindische Compagnie).nota 2?

Pese a que Sud�frica fue poblada bajo el esfuerzo de una empresa privada, la
Compa��a Holandesa de la Indias Orientales o CHIO, que solo buscaba un lugar para
el avituallamiento de sus barcos camino de Asia. 36 a�os despu�s de arribar los
nuevos pobladores, la Compa��a s� envi� un refuerzo de unos 200 holandeses,
franceses y alemanes huidos de sus pa�ses por motivos religiosos y con un inter�s
en integrarse con los colonos hasta perder su idioma,4? prohibida por la VOC en sus
dominios.nota 3? Esta mezcla produjo el pueblo boer, "campesino" en flamenco, que
desde 1717 cambiar�a paulatinamente su nombre por el de Afrik�ner.nota 4?

Por otra parte, la mayor parte de la poblaci�n aut�ctona desapareci�. En parte por
el mestizaje,7? en parte por los enfrentamientos con los europeos y otros pueblos y
especialmente por la viruela llegada en los barcos,8? A su vez, los dem�s reinos
negros se formalizaron hacia el siglo XIX con tribus venidas de m�s al norte.9?
Esta situaci�n ha sido esgrimida por los afrikaners para reivindicar que ellos no
poblaron el pa�s, sino que lo crearon en el siglo XVII cuando los dem�s pobladores
llegaron doscientos a�os despu�s. Adem�s, contribuy� a forjar el sentimiento de no
aceptar a los descendientes de aquellos negros como compatriotas suyos y querer
darles la independencia, mientras pretend�an anexionar el �frica del Suroeste,
despu�s Namibia, con una poblaci�n afrikaneer considerable.

Adem�s el arraigo africano, independientemente de si fue o no el primero, hacia que

los blancos sudafricanos del siglo XX no les quedaran familiares ni contactos en
Europa, como s� pose�an los franceses argelinos, los portugueses angole�os o los
descendientes de brit�nicos en Rodesia del Sur.nota 5?

Situaci�n internacional
El desencadenamiento de una guerra como la de la Frontera o Guerra del Arbusto,
vino producida tras varios acontecimientos internacionales; pese a no existir
acuerdo entre los autores si se debi� al contexto mundial o si este solo contribuy�
a multiplicar sus esfuerzos.

La independencia de Ghana: en 1957 Ghana fue la primera naci�n del �frica Negra en
lograr la independencia, lo que provoc� cierta euforia en otras colonias africanas,
pues, hasta ese momento, solo hab�an adquirido su independencia pa�ses
norteafricanos, con excepci�n de Liberia y Etiop�a.10? Al a�o siguiente la
obtendr�a Guinea. En ambos casos los colonizadores tuvieron que marcharse.
El distanciamiento entre la URSS y China: con la llegada de Nikita Jrushchov a la
secretar�a general del PCUS en 1953 comenz� un lento, pero progresivo
distanciamiento de China que terminar�a en ruptura. Esto llev� a que cada naci�n
tratara de adquirir su propia esfera de influencias en el mundo apoyando a unas
facciones o a otras.11?
Carrera nuclear: en 1960 Francia realiza su primera prueba nuclear en Argelia,
uni�ndose al Reino Unido y a la URSS. Por su parte China estaba trabajando en ella.
El gobierno de Johannes Gerhardus Strijdom firm� un acuerdo en 1957 con el Reino
Unido por el cual los brit�nicos ayudar�an a levantar el programa nuclear
sudafricano con financiaci�n y conocimientos.12?
El comunismo parec�a ir imponi�ndose: en Indochina el Viet Ming, armado y apoyado
por China, derrot� a Francia en varias batallas, especialmente la de Dien Bien
Phu.13? Por su parte, Cuba estaba entrenando a combatientes de Argelia y otros
pa�ses. China tambi�n lo hac�a. El Che Guevara lleg� al Congo Brazzaville,
gobernado por el socialista Fulbert Youlou, con la intenci�n de penetrar en el
Zaire y derrocar al gobierno pro occidental del Mobutu Sese Seko, operaci�n que
terminar�a en fracaso.14?
Este �ltimo punto estaba en la mente de muchos sudafricanos, tanto blancos como
negros, seg�n los cuales su pa�s pod�a ser el pr�ximo en caer bajo el comunismo si
no hac�a algo, como lo expres� el coronel Breytenbach (2002).nota 6?

La situaci�n legal de Sud�frica en Namibia

Art�culo principal: Cuesti�n Namibia

Bandera de �frica del Sudoeste Alemana. Este territorio se le fue concedido a la

Uni�n Sudafricana solo en r�gimen de administraci�n.
El inter�s del Reino Unido primero y de la Uni�n Sudafricana despu�s por el �frica
del Sudoeste Alemana, m�s tarde Namibia, es algo discutido en la bibliograf�a.

Una postura se asienta en los beneficios aportados por dicha tierra. Tanto
estrat�gicos, con una posible ruta hacia la India, en el caso de los ingleses, como
su riqueza material en forma de caladeros y recursos minerales como diamantes o
uranio, que han sido uno de sus motores econ�micos tras la independencia.15?

Frente a este punto de vista, est� el mantenido por autores como Olusaga y Erichsen
(2010) seg�n los cuales las riquezas que pod�a reportar Namibia eran, en el mejor
de los casos, discutibles. Tanto es as� que los portugueses a las �rdenes de Diego
C�o dejaron una cruz, como s�mbolo de su dominaci�n nominal, en 1484 y no volvieron
a esas aguas problem�ticas para la navegaci�n. Lo encontrado era un desierto sin
metales preciosos aparentes, ni agua potable, ni pueblos numerosos con los que
comerciar o a los que esclavizar. Tanto es as�, que hasta 1883 no se retom� la
posesi�n nominal de dichas tierras. Se hab�an instalado algunos colonos y
misioneros, como Josph Fredericks en su colonia Betania, pero hasta la llegada de
Heinrich Vogelsang en 1883 aquellas tierras no representaban nada para los europeos
y los descendientes de los europeos.16?

Ubicaci�n de Namibia
Durante la Primera Guerra Mundial, las naciones europeas no respetaron los
distintos pactos que ten�an entre ellas de no llevar la contienda a territorios
africanos, para no romper la imagen de los blancos unidos y todopoderosos frente a
los negros,17? pero finalmente la confrontaci�n se produjo y Alemania perdi� sus
colonias frente a la Triple Entente y el �frica del Sudoeste Alemana fue ocupada
por tropas venidas principalmente de la actual Sud�frica, raz�n por la cual la
Sociedad de Naciones decidi� reconocer a la colonia como territorio administrado
por la Uni�n Sudafricana en aplicaci�n del art�culo 22 del Tratado de Versalles.18?

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones traspas� todas sus

competencias a la ONU y el estatus de la futura Namibia pas� de Mandato a
territorio administrado por Sud�frica, siguiendo la ambig�edad de dicha
organizaci�n sobre la libertad de los pueblos. Aprovechando esto, el gobierno de
Jan Smuts tom� al territorio como una provincia m�s, la sexta, y con la elecci�n de
Daniel Fran�ois Malan se aplic� tambi�n en ella el r�gimen del Apartheid.19? Sin
embargo, desde casi la su fundaci�n, la Asamblea General de la ONU prest� atenci�n
a lo que despu�s se llamar�a la Cuesti�n de Namibia, no as� el Consejo de Seguridad
de la ONU, y el 3 de julio de 1950 la Corte Penal Internacional fall� a favor de la
Asamblea indicando que Sud�frica no ten�a poder legal para implantar ese r�gimen en
�frica del Suroeste sin consultar con la ONU. En diciembre de 1960, a instancias de
la URSS, la Asamblea adopt� una declaraci�n y una resoluci�n para garantizar la
independencia de las colonias en general.20?

Lleg� el 18 de julio de 1966 cuando la Corte Penal Internacional fall� no

pronunciarse sobre el tema.20? Ser�a necesario esperar casi cinco a�osnota 7? para
que la Corte Penal Internacional declarase ilegal la presencia sudafricana en
Namibia y ordenase su "inmediata" retirada. Pese a ello la Asamblea continu�
aprobando declaraciones utilizando el nombre de Namibia, reconociendo a SWAPO como
�nico representante de los namibios, solicitando elecciones libres; pero sin
pronunciamiento del Consejo de Seguridad. Este �rgano de la ONU, �nico �rgano
mundial con poder para imponer decisiones, s� se manifest� en contra de temas
puntuales y en reconocer lo ilegal de la presencia sudafricana en Namibia; pero sus
cinco miembros permanentes, especialmente los occidentales, ejercieron su derecho
al veto cuando se trataba de aprobar alg�n tipo de resoluci�n que requiriese
medidas coercitivas, seg�n Tsokodayi (2011, p. 11 y 12).

Los motivos del Conflicto

No existe consenso sobre las razones que lo desencadenaron o avivaron el Conflicto,
pues la bibliograf�a especializada tiene puntos de vista opuesto y algunos han ido
mutando.

La Teor�a del Domin� en �frica y la lucha por los recursos

Tras la Segunda Guerra Mundial muchos pa�ses fueron adoptando el socialismo como
forma de gobierno, unos invadidos por la URSS y otros voluntariamente, hasta llegar
a ser el 60 % de la humanidad.21? Partiendo de este hecho, esta teor�a pone a la
URSS como una naci�n deseosa de aumentar su influencia en el mundo, primero con
Iosif Stalin, despu�s con Nikita Jruschov y especialmente con Leonid Brezhnev. El
primer pa�s en adoptar el comunismo fue China en 1949, despu�s Vietnam del Norte en
1955 y tambi�n Cuba en 1959 (aunque el car�cter socialista de la Revoluci�n no
ser�a declarado hasta 1961).22?

La expansi�n comunista por el mundo a veces se realizaba directamente por medio de

sus divisiones, como en los pa�ses de la llamada Europa del Este, en otros casos
aportando ayuda econ�mica o militar. En esta �ltima situaci�n la URSS optaba por
hacerlo directamente, mandando armas, asesores y ayuda de todo tipo, pero tambi�n
por medio de otro pa�s. As�, el historiador Piero Geijeses (2002) ve�a en Cuba una
Bulgaria del mar Caribe cuando era joven, es decir, un pa�s sumiso a las �rdenes de
Mosc�. Una opini�n similar sustentan Breytenbach (2002) o Geldenhuys (2012). M�s
expl�cito a�n es Garivaldi:
Presid�a el gobierno del Kremlin Leonidas Brevnev, protagonista de una pol�tica
expansionista y agresiva en el Cuerno de �frica (apoyada por el dictador local
Haile Mariam Menghistu), en Angola, en Mozambique y en las ex colonias portuguesas,
donde el compromiso de sostener con las armas a diferentes gobiernos t�teres
vasallos de la URSS, era confiado a los mercenarios cubanos de Fidel Castro.
Garibaldi (2002, p. 318).
Para el caso concreto del sur de �frica, la URSS obtendr�a el aliado por medio de
los cubanos que realizaron la labor de asesoramiento y apoyo militar, as� Cuba
cumpl�a con sus �rdenes y quiz� podr�a obtener alg�n beneficio del petr�leo
angole�o. Esta idea de ser un conflicto librado con ayuda cubana previo pago ha
sido tambi�n difundida por miembros del servicio secreto franc�s, quienes han
afirmado que la Gulf Oil pagaba una factura considerable para mantener a las tropas
caribe�as defendiendo sus pozos petrol�feros, lo que contribuy� a mantener el
Castrismo.23?

Pero la expansi�n de un sistema econ�mico/pol�tico a otras naciones y el prestigio

internacional del pa�s que lo exportaba no es la �nica causa esgrimida por los
distintos autores. Unido a esta se indica en muchas ocasiones la enorme riqueza de
los pa�ses fronterizos de Sud�frica:
El uranio, titanio, oro, diamantes, hierro y petr�leo, y su estrat�gica
localizaci�n geogr�fica en Sur de �frica, hizo inevitable que las superpotencias se
involucraran.
Pitta, Fannell y McCouaig (1993, p. 15).
El petr�leo resultaba necesario para Sud�frica que contaba con poco y deb�a extraer
sus carburantes del carb�n licuado por el proceso Fischer-Tropsch,24? Adem�s el
petr�leo resulta un bien estrat�gico y si lo pose�a una aliado de la URSS lo
perder�an los occidentales. En la misma cita se menciona la posici�n geogr�fica, un
detalle que no cobraba especial fuerza en una potencia continental como la Rusia y
luego la URSS hasta que comenz� la construcci�n de una flota oce�nica, tambi�n
llamada de "aguas azules". El deseo de la Rusia, y m�s tarde de la URSS, fue
conseguir un puerto libre de hielos todo el a�o.nota 8? Incluso en algunos libros
de texto se indica que uno de los �xitos cosechados por la URSS durante la Guerra
Fr�a fue una base naval en Angola,25? una ventaja importante seg�n analistas
occidentales que indicaban como una desventajas seria de la URSS el c