El Concentrador Centrífugo Knelson

En la década del 80 aparecieron una serie de equipamientos para el beneficio de

minerales que utilizan la fuerza centrífuga para efectuar la separación de los
minerales valiosos. El más conocido de ellos fue el concentrador Knelson, que en
poco tiempo obtuvo gran aceptación en la industria minera. Debe señalarse que
en el año 1998 había más de 2500 concentradores Knelson operando en
recuperación de oro en el mundo. Algunas indicaciones generales respecto a los
concentradores Knelson serían las siguientes: Los concentradores se fabrican
desde tamaños de laboratorio hasta unidades de alta producción. El concentrador
recupera partículas de oro de tamaños que van desde ¼” hasta aproximadamente
1 micrón. En estos concentradores el problema de compactación del mineral que
pudiese originar la fuerza centrífuga, fue solucionado introduciendo agua a presión
en el sistema, contrabalanceando la fuerza centrífuga en el cono de
concentración. Durante la operación de estos concentradores todas las partículas
están sujetas a una fuerza equivalente a 60 g, que es lo que permite que el
concentrador pueda recuperar partículas finas.
El Concentrador Centrífugo Falcon
El concentrador Falcon consiste de un bolo cilíndrico -cónico que gira a alta
velocidad en el interior de una camisa fija cuya función es colectar el relave. La
pulpa se alimenta en el fondo del cono, es acelerada y se va estratificando a
medida que asciende en el rotor. Dependiendo del tipo de modelos de serie del
concentrador que se trate (Serie SB o Serie C), las partículas serán sometidas a
200 g o 300 g, y el proceso de concentración en el bolo se realizará de acuerdo a
un procedimiento diferente, en forma discontinua o continua. El concentrador se
utiliza en la separación de un gran número de materiales: minerales de hierro,
sulfuros, carbón, tantalio, metales nativos como oro, plata, níquel, cobre, cinc,
estaño, etc.
Falcon serie C Funciona en continuo. No utiliza agua de fluidización. Este equipo
es utilizado cuando se requieren altas recuperaciones (etapas “rougher” y
“scavenger”). Se logran recuperaciones en peso de concentrado de cerca del
40%. Es utilizado para maximizar la recuperación y disminuir la masa entrante a
los procesos siguientes. Son adecuadas para preconcentrar o retratar flujos, ya
que no se emplea agua adicional de proceso y los concentrados producidos son
efectivamente deslamados y desaguados (en torno de 70 % de sólidos en peso).
El Concentrador Multi-Gravity Separador
(MGS) En este equipo los materiales que se van a concentrar son sometidos a
fuerzas de gravedad de 22 g, así, partículas de 2 micrones de diámetro se
comportan como si fuesen partículas de 45 micrones. El principio del MGS se
puede visualizar como la superficie horizontal de una mesa vibratoria enrollada
dentro de un tambor. De este modo, el equipo consiste básicamente de un tambor
horizontal, al cual se le aplica un movimiento de rotación en el sentido horario y un
movimiento de oscilación semejante al usado en las mesas vibratorias. De esta
forma, se proporciona un alto movimiento de rotación al tambor, entorno a su eje,
generándose un campo centrífugo del orden de 22 El concentrador MGS puede
tratar hasta 30 ton/h de mena, por lo cual puede proporcionar una producción
equivalente a doce mesas vibratorias, disminuyendo notoriamente los costos de
tratamiento. Las aplicaciones industriales han demostrado que los concentrados
producidos por los concentradores MGS pueden ser filtrados con mayor facilidad.
El jig centrífugo Kelsey.
En este equipo las variables operacionales que pueden ser ajustadas son las
siguientes: La fuerza centrífuga. La selección de lechos de diferentes pesos
específicos. La distribución de tamaño del material del lecho. El flujo de agua de
elutrición. Las aplicaciones del jig centrífugo Kelsey se pueden resumir en lo
siguiente: Se utiliza en Australia, Sudáfrica, Brasil, Perú, Bolivia y USA. Se aplica
en la concentración de oro, estaño, níquel, tantalio, zircón, hierro, minerales
pesados desde arenas de playa.