Máscara y características

Pantaleón se presenta con máscara negra de enorme nariz ganchuda y, con frecuencia,
una larga perilla blanca de chivo, similar al senex de la Comedia latina.3 El
personaje de «Pantaleón» puede desarrollarse en dos tipos muy diferentes. En
algunos canovacci ('guiones esquemáticos sobre los que improvisa el actor') es un
viejo celoso, desconfiado, libidinoso y avaro, enemigo de la juventud.nota 2 En
otros argumentos, como en su rol de «Pantaleone dei Bisognosi» (de los
Necesitados), es un anciano de buen corazón, bondadoso y comprensivo. Ambos tipos,
no obstante, coinciden en el desarrollo de una misma personalidad dramática, la del
mercader enriquecido que por lucrarse dejó de lado el amor y, sintiéndose viejo,
intenta recuperarlo; pero su destino es ver cómo son otros los agraciados con el
don amoroso, sean hijos o criados. En su rol bondadoso se consolará reparando los
desastres de los jóvenes. En su rol celoso y resentido intentará entrometerse en su
felicidad.4 Muy a menudo, como padre de una hija joven y casadera (uno de los
innamorati de la trama básica de la commedia), «Pantaleón» centra, junto con sus
criados gran parte de la trama.

Se han barajado dos posibles orígenes del nombre de este personaje. Uno, el del
protector de la ciudad de Venecia, san Pantaleón; y otro «pianta-leone», mote o
apodo que se les daba a los venecianos, por su costumbre de colocar (plantar)
imágenes del conocido león de San Marcos en los territorios conquistados.5nota 3