Aceites Esenciales: Extracción, Usos y Aplicaciones

Actividad de aprendizaje 2: Comprender la metodología de extracción, control y la

calidad de los aceites esenciales, de acuerdo con la normativa que los rige
(Lavanda)

Pedro Alejandro Osorio Hernández

INTRODUCCIÓN
Hoy día, la situación actual del país, su industrialización, la mecanización del campo y el
consiguiente aumento del nivel de vida, provocan una salida a gran escala de las personas
que viven en el campo colombiano. Esta migración, lleva consigo, entre otras muchas
cosas, una disminución en el aprovechamiento de la flora y recursos vegetales que están
presentes en todas las zonas rurales del país. Una muestra de ello es que, debido a los
acuerdos presentes en el TLC, ahora nuestro país importa la gran mayoría de materias
primas, insumos y productos que consumen los colombianos. Esto sin considerar que la
gran mayoría de estos pueden ser producidos, distribuidos y exportados por nosotros
mismos, ya que, tenemos la capacidad agroindustrial para producirlos.
En Colombia, a la fecha, aún no despega la industria de los Aceites Esenciales en grande
a pesar de los esfuerzos de universidades como la Universidad Industrial de Santander, la
Universidad Nacional de Colombia Sede Bogotá, la Universidad del Valle, la Universidad
de Antioquia y un grupo de estudiantes de la Universidad Nacional de Colombia Sede
Medellín y Sede Manizales, con el apoyo del Instituto Humboldt; quienes han realizado
estudios sobre el potencial que tiene el país para lanzar una estrategia de aprovechamiento
de los recursos vegetales disponibles y así lograr incursionar la economía del país en el
mercado de los aceites esenciales.
A pesar de que Colombia cuenta con una gran riqueza en cuanto a número de especies
vegetales capaces de servir como fuente de Aceites Esenciales, la industria nacional
importa casi el 100% de estas materias primas [1], para que en Colombia prospere esta
industria se requiere el análisis de las especies vegetales presentes, investigación de
cultivo, identificación de producción, control de calidad y fortalecer el desarrollo de técnicas
de extracción de Aceites Esenciales. El aumento de la aceptación en el mercado y el uso
de los aceites esenciales permite hacer realidad proyectos agroindustriales en el área de
producción, extracción y comercialización de los aceites esenciales de diferentes especies
vegetales, generando divisas y salarios para los colombianos, en especial para los
habitantes de las zonas rurales en estos tiempos de crisis que tiene el campo colombiano.
Se denomina con el término “Lavandas” a un conjunto de especies pertenecientes al género
Lavándula, que se cultivan para la obtención de esencia por destilación de sus
inflorescencias, aceite esencial que se emplea para obtener el perfume de “lavandas”
conocido desde tiempos remotos. Consta de 39 especies y con una distribución amplia:
desde la región macaronésica, por toda la cuenca mediterránea y, de manera dispersa, por
la mitad N de África, la península Arábiga y el S de Asia hasta la India. En Francia, la flora
natural del sudeste es muy rica en lavandas dado que se satisfacen ciertas condiciones
ecológicas. Las lavandas comienzan a ser producidas en Francia a principios del siglo XX
en distintas comarcas (Bajo Alpes, Altos Alpes Drome y Vauclese). Las más utilizadas son
el espliego (L. angustifolia, L. latifolia) y los lavandines de origen híbrido (abrial, super,
grosso) y, en menor medida, L. dentata, L. stoechas y L. pedunculata [2][3].

PROCESO DE EXTRACCIÓN
Destilación con agua (WD)
Una masa conocida de flores frescas de L. angustifolia se cargan en un matraz de fondo
redondo, conectado a un aparato tipo Clevenger, junto con agua destilada y por método de
destilación de agua. Este método se basa en la destilación de componentes volátiles
manteniendo la biomasa en contacto directo con el agua. El aceite volátil producido se mide,
seca sobre 2 g de Na2SO4 anhidro, filtra y almacena a 273.15K hasta el análisis.

Figura 1. Cromatografía de gases para aceite esencial de lavanda por la técnica de WD [4].
Destilación Water-Steam (WSD)
Material vegetal de espigas de lavanda fue introducido a una unidad de destilación
compuesta por una columna vertical de acero inoxidable ( shell shell ) y un intercambiador
de calor de tubo y un receptor/separador. El tanque de destilación consistía de un fondo
falso, que separa el agua y las espigas de lavanda. El nivel de agua se mantiene a 50 mm
por debajo del falso fondo y la destilación tanque fue calentada. Después de 1.5 horas, la
primera gota de destilado fue colectado en el receptor. El aceite de lavanda se recoge en
el separador y el exceso es acumulado en el separador se recoge en un depósito aparte.
El proceso de destilación dura aproximadamente 2,5 horas y depende de la cantidad del
material vegetal introducido. El aceite volátil es medido, secado con más de 13 g de sulfato
de sodio anhidro y almacenados a 273.15K hasta que sea analizado.

Figura 2. Cromatografía de gases para aceite esencial de lavanda por la técnica de WSD [4].

Figura 3. Comparación del rendimiento entre WD y WSD [4].

La extracción por solvente con DCM
La mezcla de aceite y agua recogida en WSD es dividida con 3 × 500 mL de diclorometano
(DCM) para recuperar y analizar los componentes volátiles disueltos en la mezcla. El
contenido en un embudo de decantación se agita suavemente y luego permitido asentarse
en dos capas. El DCM se seca con una capa más de 75 g de sulfato de sodio anhidro y se
concenta en vacío inferior 313.15K en un evaporador rotatorio para obtener el aceite
esencial disuelto. Se midió el aceite volátil y utilizados para el análisis.

Figura 4. Cromatografía de gases para aceite esencial de lavanda por la técnica de DCM [4].

La extracción por solventes (SE)

Lavanda fresca es introducida a un percolador de 2 L con 1.7 L de n-hexano y se mantiene
durante 24 horas. Al día siguiente, el n-hexano extracto se filtra y se seca con 80 g de
sulfato de sodio anhidro y se concentra en un evaporador rotatorio a 318.15 K y 30 kPa
vacío. Para la extracción completa, el proceso se repite 4 veces. Las grasas y las ceras de
la n-hexano extracto son retiradas por refluxing en alcohol etílico seguido por repetidas de
refrigeración y filtración. El filtrado se realiza al vacío (40 kPa) y 313.15K para obtener la
lavanda absoluta, finalmente es almacenado a temperaturas bajas, es decir, 273.15K hasta
que sean analizadas.
 Figura 5. Cromatografía de gases para aceite esencial de lavanda por la técnica de SE [4].

Extracción por Fluidos Supercríticos (SFE)

Diseño del sistema ESP
El sistema consta de un recipiente de 5 L de capacidad de extracción diseñada para
soportar presiones de hasta 60 MPa, equipados con chaquetas de calentamiento externas
e internas que controlan la temperatura desde la temperatura ambiente hasta 393.15K, dos
separadores ciclónicos (CS1 y CS2) por cada 1 l de capacidad con chaqueta de
calentamiento/enfriamiento fue utilizado. El sistema también está equipado con alta presión
de la bomba de CO2, medidor de caudal másico, Instrumentos de flujo A/S, un regulador
de contrapresión automatizado (ABPR) y dos reguladores de contrapresión (MBPR
Manual).
Extracción de CO 2 supercrítico (SCE)
Se toma 1 kilogramo de espigas de lavanda fresca y se cargan en el buque de extracción
que se mantiene en 25 MPa y 323.15K durante 45 minutos como un modo estático. Un
procedimiento de separación de dos etapas se utiliza para inducir la separación fraccionada
del extracto. CS1 se mantiene a 8-9 MPa, 263.15K para precipitar la mayoría de las ceras
no deseadas. CS2 se mantiene a 1.5-2.5MPa, 278.15K para separar componentes de
aroma del CO2. La planta matriz es extraída en modo dinámico durante 1,5 horas ajustando
el caudal de CO2 a 40 g/min. Los extractos que son recopilados en los separadores se
secaron con más de 1 g de sulfato de sodio anhidro y se filtran. El extracto obtenido de esta
manera se disuelve por refluxing en alcohol etílico deshidratado, seguido por el frío y
filtración en 253.15K para separar las ceras vegetales a partir del extracto. El alcohol etílico
del extracto obtenido después de la filtración se concentró al vacío (40 kPa) y 313.15K para
obtener la lavanda absoluta y se mantiene a bajas temperaturas, es decir, 273.15K hasta
que sean analizadas.
 Figura 6. Cromatografía de gases para aceite esencial de lavanda por la técnica de SCE [4].

Al comparar las técnicas de extracción para lavanda y su rendimiento se encuentra que, en

promedio, WD produce ligeramente mayores rendimientos de aceite esencial (1,2%) que el
WSD (1,12%). Los rendimientos de aceite de WSD son inferiores debido a que la mezcla
aceite esencial-agua, no se recicla de regreso al tanque de destilación; pero son recogidos
por separado lo que puede suponer una mejora del proceso si se utiliza esta mezcla en un
proceso de separación adicional.
Cuando la lavanda es sometida a una extracción líquido-líquido con DCM, produjo un
rendimiento promedio de 0,07%, de manera similar, Observación similar ocurrió durante la
destilación con vapor. De la extracción con solventes la lavanda fresca con n-hexano
produce un rendimiento promedio de 0,94%, solo absolutos (volátiles libres de ceras
vegetales) tiene un rendimiento promedio de 0,83%. El rendimiento promedio de los
extractos producidos por SCE (incluyendo aroma y ceras) desde el primer separador ciclón
(CS1) y el segundo separador ciclón (CS2) fue de 0,17% y 0,33%, respectivamente.
En las condiciones a las que se realizaron los experimentos, el promedio de rendimiento
del extracto (con aroma y ceras) (0,73%) y extracto libre de cera (0,51%) fueron inferiores
en SCE comparado al hormigón y absoluta producida por SE (0,94% y 0,83%,
respectivamente).
En literatura se informa que la mayor producción de extracto de SCE (3,8 a 9,8%) cuando
se extrae de flores de lavanda secas a presiones que van desde 100 a 200 bar y
temperaturas de 36 °C a 53 °C. Estos altos rendimientos podrían deberse al uso de flores
de lavanda secas y recogida de todo el extracto (que contiene el aroma junto con ceras,
albuminas y otros metabolitos secundarios) en un único separador.
CONCLUSIONES

• La caracterización de los aceites esenciales es importante para conocer su pureza,

beneficios y aplicaciones de interés; todo esto se hace contemplado los parámetros
establecidos en la norma que rige su control y calidad.
• No todas las técnicas de extracción de aplican de igual manera para todo tipo de
material vegetal y cada una de ellas va a tener diferente rendimiento.
• Cuando se diseñe y ejecute el proceso de extracción de aceite esencial se tiene que
evaluar condiciones externas que puedan afectar el rendimiento interno del
producto, por ejemplo, condiciones ambientales que interfieran.

BIBLIOGRAFÍA
[1] http://aupec.univalle.edu.co/informes/julio98/aceites.html

[2] CURIONI, A., & ARIZIO, O. (2006). Plantas aromáticas y medicinales labiadas (No. 635.7 C975p).

[3] CASTROVIEJO, S., AEDO, C., CIRUJANO, S., LAÍNZ, M., MONTSERRAT, P., MORALES, R., MUÑOZ
GARMENDIA, F., NAVARRO, C., PAIVA, J. & SORIANO, C. (eds.). 1993. Flora iberica 12. Real Jardín
Botánico, CSIC, Madrid.

[4] Kiran Babu, Garikapati D., Aarti Sharma, and Bikram Singh. 2016. “Volatile Composition of
Lavandula Angustifolia Produced by Different Extraction Techniques.” Journal of Essential Oil
Research 28 (6): 489–500. doi:10.1080/10412905.2016.1162210.

Anexo.
Reflexionar sobre los diferentes métodos de extracción de aceites esenciales.

• ¿Cuál podría ser el parámetro técnico más importante, para escoger el disolvente apropiado
para extraer aceites esenciales?

La solubilidad de los componentes orgánicos involucrados dentro del aceite esencial, debido
a que cada material vegetal presenta distintos tipos de aceite esencial, además de que es
extraído de diferentes partes de la planta.

• ¿De qué manera la selección equivocada del disolvente podría afectar la calidad de un aceite
esencial?

Presentarían rendimientos bajos, además de contaminación por otros componentes

extraídos de la planta o por el mismo disolvente.