Happening

Happening (de la palabra inglesa que significa acontecimiento, ocurrencia, suceso) es toda experiencia
que parte de la secuencia provocación-participación-improvisación. Tiene su origen en la década de 1950 y
se considera una manifestación artística multidisciplinaria. Aunque se han relacionado con el pop-art y el
movimiento hippie, los happenings se integran dentro del conjunto del llamado performance art.

En un principio, el happening artístico fue una tentativa de producir una obra de arte que naciese del acto a
organizar y con la participación de los "espectadores" (que abandonasen así su posición de sujetos pasivos y
se liberasen a través de la expresión emotiva y la representación colectiva). Aunque es común confundir el
happening con la llamada acción artística el primero difiere de la segunda en la improvisación.

El happening, como manifestación artística múltiple que pretende la participación espontánea del público,
suele ser efímero. Por este motivo los happenings suelen presentarse en lugares públicos, irrumpiendo en la
cotidianeidad. Un ejemplo de ello son las instalaciones coloristas del fotógrafo Spencer Tunik, con sus
multitudes desnudas.

Índice
Precedentes históricos
En Estados Unidos
Otras posibles bases
El happening en Alemania
Crítica y evolución
Principales referentes
Ejemplo de una colorista "instalación artística"
Véase también de Spencer Tunick.
Literatura
Referencias

Precedentes históricos

En Estados Unidos

El happening se manifestó en: Estados Unidos, Holanda, España y Alemania. Los analistas y teóricos del
fenómeno happening suelen coincidir al fijar sus orígenes en las investigaciones de una suma de artistas. Así
se cita la Theater piece Nº1, concierto promovido en 1952 por John Cage en el Black Mountain College, con
la participación de un pintor llamado (Robert Rauschenberg), un coreógrafo (Merce Cunningham), un poeta
(Charles Olsen) y un pianista (David Tudor).1 El propio Cage definió el suceso como reunión de
«acontecimientos teatrales sin guion o trama». Otras fuentes conceden a un alumno de John Cage, Allan
Kaprow, la paternidad de tal frase como organizador en abril de 1957 de un picnic artístico improvisado. Sea
como fuere, en enero de 1958 la definición de Cage-Kaprow fue recogida en la revista estudiantil de la
Rutgers University Antologist, generalizándose su empleo en USA y en otros países. El bautismo oficial se
le atribuye a Jack Kerouac, que llamó a Kaprow el hombre happening tras presenciar en 1959 la puesta en
escena en la Reuben Gallery de 18 Happenings in 6 parts.2

Otras posibles bases

También se han citado como ejemplos, las acciones del grupo Gutai, en Japón a partir de 1955; de Joseph
Beuys y Wolf Vostell, en Alemania; y representantes del arte corporal europeo como Gina Pane, Michell
Journiac y Hermann Nitsch.

En Holanda, al inicio de la década de los años sesenta, las improvisaciones de los provos en las plazas de
Ámsterdam, podrían calificarse como happenings, con claros precedentes en montajes de las vanguardistas
de los felices años veinte, muchas de ellas vinculadas al surrealismo y, sobre todo al dadaísmo. Así por
ejemplo, las exhibiciones no convencionales realizadas en el Cabaret Voltaire por Richard Huelsenbeck o
Tristan Tzara, entre otros.

En España, algunas obras escritas por el poeta Joan Brossa hacia 1946, y bautizadas por él mismo como
acciones espectáculo, podrían considerarse también como precedentes del fenómeno del happening como
"poesía escénica" o literatura visual de provocación.

Wolf Vostell realiza los primeros happenings en Europa. El primer happening suyo en Europa fue en 1958
Das Theater ist auf der Straße (El teatro está en la calle) realizado en París, seguido de Cityrama en 1961
realizado en Colonia.

El happening en Alemania
En los años 60, se manifestó en la que entonces era la República Federal de Alemania un movimiento
cultural e intelectual de carácter transgresor y revolucionario, cuyos exponentes más carismáticos y
comprometidos fueron personalidades artísticas como Joseph Beuys, Wolf Vostell y el artista de origen
coreano Nam June Paik. Fue en Colonia, donde se vivió con más intensidad la conmoción que supuso para
el arte la aparición de este movimiento.

Los aspectos provocativos del happening y el ataque frontal contra los valores que representaban el milagro
económico alemán de la posguerra apuntaban hacia una agudización de la conciencia crítica del público,
evocando sensaciones y vivencias desconocidas y marginadas. Los Happenings crearon por su motivación
provocadora una expresión artística crítica del orden establecido que, en muy poco tiempo, ganó una
multitud de adeptos entusiastas.

La estrategia que perseguían los artistas con los Happenings era esbozar un retrato de la sociedad de manera
marcadamente purista, mostrando su cruda realidad sin tapujos con el fin de poder ampliar la visión y las
expectativas del público, polarizando su atención, apelando a su conciencia, agudizando los sentidos,
estructurando su estado emocional y, a la postre, conseguir que el público presente no se evada de la vida
cotidiana durante la acción.

La extravagancia, una originalidad especial, las referencias y percepciones políticas y sociológicas y dotes
visionarias, casi proféticas, fueron ingredientes con los que Wolf Vostell componía sus Happenings.
Aquellos acontecimientos absolutamente insondables que absorbían todos los sentidos, junto a la dedicación
eufórica y el compromiso férreo de los corifeos de esa revolución artística, Joseph Beuys y Wolf Vostell,
resultaban inaceptables para los amantes del arte en aquel tiempo.
Del mismo modo que durante la época de la Ilustración se entendía
la naturaleza a través de la razón, así los activistas artísticos de los
Happenings estaban convencidos de que la mera participación del
público en estos acontecimientos les ayudaba a perfeccionarse y a
inspirarse en recursos propios de su creatividad.

En el Happening 24 horas Wolf Vostell se dedicó a lanzar 200

bombillas contra una vidriera de plexiglás montada como barrera
entre él y el público, destrozó juguetes bélicos a martillazos, y clavó
alfileres en trozos de carne cruda. Happening ecologista del grupo
"Alternativa naranja" en una calle de
En muchas ocasiones, se malinterpretaba y criticaba esa afición de Breslavia (Polonia), en julio de 1988.
los artistas por darle a los bienes de consumo un carácter ajeno a la
realidad, considerando que se trataba de un despilfarro inútil. El
público se veía expuesto a esas escenificaciones viscerales de manera muy directa y buscaba un punto de
apoyo. Ese equilibrio lo encontraba en su soberanía personal.

Se pretendía que los participantes en aquellos acontecimientos reflexionaran sobre su conciencia, definieran
sus cualidades positivas y sus virtudes, captaran la esencia de los elementos vitales y experimentaran su vida
como arte en el más puro de los sentidos.

El happening es utilizado como argumento en la defensa de los protagonistas de la novela Ende einer
Dienstfahrt (1966), de Heinrich Böll,3 amigo de Joseph Beuys.4

Crítica y evolución
El happening ha pasado a tener un carácter paradójico, si la intención planteada teóricamente y en sus
orígenes es la de la participación activa de los espectadores para librarles de la masificación, suele verse
actualmente en los "happenings" un resultado completamente opuesto al enunciado; en efecto, muchos de
los "happenings" terminan siendo un espectáculo más de la llamada cultura de masas. Los teóricos sitúan su
continuidad en el teatro invisible o en la acción artística.5

Principales referentes
Tras John Cage y Allan Kaprow, se han considerado continuadores de la ideología del happening: Georges
Mathieu, Tadeusz Kantor, Joseph Beuys, George Brecht, Bazon Brock, Jim Dine, Red Grooms, Al Hansen,
Roy Lichtenstein, Youri Messen-Jaschin, Marta Minujín, Claes Oldenburg, Yōko Ono, Robert
Rauschenberg, Marina Abramovic, Wolf Vostell, Robert Whitman y Charlotte Moorman.

Véase también
Arte de acción Fluxus
Absurdmobs Intervención
Performance
Arte conceptual
Situacionismo
Flashmob

Literatura
Allan Kaprow, Happenings in the New York Scene. Art News, May, 1961
Jürgen Becker und Wolf Vostell, Happenings, Fluxus, Pop
Art, Nouveau Réalisme. Eine Dokumentation. Rowohlt
Verlag, Reinbek 1965.
Michael Kirby, Happenings: An Illustrated Anthology. E. P.
Dutton & Co., Inc., New York, 1965.
Allan Kaprow, Assemblage, Environments and
Happenings, 1966.
Wolf Vostell. Happening und Leben. Luchterhand Verlag,
1970 Happening, según el colectivo
búlgaro Alma Alter.
Happening & Fluxus. Materialien zusammengestellt von
Hans Sohm, Kölnischer Kunstverein, 1970.
Happening. Die Geschichte einer Bewegung. Materialien zusammengestellt von Hans Sohm,
Kölnischer Kunstverein, 1970.
Wolf Vostell, Aktionen, Happenings und Demonstrationen seit 1965. Rowohlt Verlag, Reinbek
1970, ISBN 3-498-07053-3.
Rainer K. Wick, Zur Theorie des Happenings. Kunstforum International, 8-9, 1973.
Happening de Happenings y todo es Happening. Joan Illa Morell, Colección Granollers
Happening, 1976.
Mariellen R. Sandford, Happenings and Other Acts. Routldge, 1995, ISBN 0-415-09936-6.
Susan Sontag, Contra la interpretación. 1996, Madrid, Alfaguara, ISBN 84-2042-859-8.
Joan M. Marter, Simon Anderson, Off Limits: Rutgers University and the Avant-Garde, 1957-
1963, Rutgers University Press, 1999, ISBN 0-8135-2610-8.
Simposio Happening, Fluxus y otros comportamientos artísticos de la segunda mitad del siglo
XX. Cáceres, 1999, Editorial Regional de Extremadura, ISBN 84-7671-607-9.
10 Happenings de Wolf Vostell. José Antonio Agúndez García, Editora Regional de
Extremadura, 2001, ISBN 84-7671-510-2.
Geoffrey Hendricks, Critical Mass: Happenings, Fluxus, Performance, Intermedia and Rutgers
University, 1958-1972. New Brunswick, N.J., Mason Gross Art Galleries, Rutgers University,
2003.
Philip Ursprung: Grenzen der Kunst. Allan Kaprow und das Happening. Schreiber, München,
2003, ISBN 3-88960-046-8.
Jeff Kelley, Childsplay. The Art of Allan Kaprow. University of California Press, Berkeley, 2004,
ISBN 0-520-23671-8.
Kurt Holl, Claudia Glunz, 1968 am Rhein: Satisfaction und Ruhender Verkehr. 2007, ISBN
978-3-932050-11-4.
Karsten Arnold, Günter Herzog u. a.: sediment. Mitteilungen zur Geschichte des Kunsthandels
/ Wolf Vostell. auf Straßen und Plätzen durch die Galerien: Mitteilungen zur Geschichte des
Kunsthandels. Zentralarchiv des internationalen Kunsthandels, Zadik: Heft 14/2007. Verlag für
Moderne Kunst, Nürnberg 2007, ISBN 978-3-939738-61-9.
Les Happenings de Jean-Jacques Lebel. Sous la direction d'Androula Michaël, Paris, Hazan,
2009.
Das Theater ist auf der Straße, Die Happenings von Wolf Vostell. Museum Morsbroich
Leverkusen. Kerber Verlag, 2010, ISBN 978-3-86678-431-4.
Nie wieder störungsfrei! Aachen Avantgarde seit 1964, Kerber Verlag, 2011, ISBN 978-3-
86678-602-8.
Klaus Gereon Beuckers: Dé-coll/age und Happening. Studien zum Werk von Wolf Vostell.
Ludwig, Kiel 2012, ISBN 978-3-86935-145-2.
Marlen Vogel, Das illusorische Theater und die Kunstbewegungen Happening und Fluxus.
2013, ISBN 978-3-638-67102-6.
 Beuys Brock Vostell. Aktion Demonstration Partizipation 1949-1983. ZKM - Zentrum für Kunst
und Medientechnologie, Hatje Cantz, Karlsruhe, 2014, ISBN 978-3-7757-3864-4.

Referencias
1. Pavis, Patrice (1996). Diccionario de teatro. Barcelona, Paidós Ibérica. p. 232. ISBN 8449306361.
2. Gómez García, Manuel (1999). Diccionario Akal de teatro. Akal. p. 396. ISBN 978-84-460-0827-9.
3. Naupert, Cristina (2002) «Personajes de filiación quijotesca en las novelas de Heinrich Böll y
Günter Grass y Erwin Strittmotther» en León Gómez, Magdalena La literatura en la literatura:
actas del XIV Simposio de la Sociedad Española de Literatura General y Comparada, pág.
168. Universidad de Alcalá. Centro Estudios Cervantinos. (http://books.google.es/books?id=3R
arF7BYIngC&pg=PA168&dq=%22acto+de+servicio%22+b%C3%B6ll&hl=es&sa=X&ei=iTYmU
ZCMLsLLhAf59YH4DQ&ved=0CEQQ6AEwBA#v=onepage&q=%22acto%20de%20servicio%2
2%20b%C3%B6ll&f=false) En Google Books. Consultado el 21 de febrero de 2013.
4. (en inglés) Ziolkowski, Theodore (2003) The Mirror of Justice: Literary Reflections of Legal
Crises, pág. 226. (http://books.google.es/books?id=_UruCHExzYAC&pg=PA266&lpg=PA266&d
q=%22happening+b%C3%B6ll+jeep%22&source=bl&ots=mtlWY4r-QT&sig=mRlQU0aVxSWTy
QFT9TH5xUqdgtU&hl=es&sa=X&ei=JjEmUYeBMOqK0AXd-oDADg&ved=0CIQBEOgBMAg#v
=onepage&q=happening&f=false)Princeton University Press En Google Books. Consultado el
21 de febrero de 2013.
5. Patrice Pavis, "Diccionario del teatro", p. 232

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