ENSAYO SOBRE LAS TASAS RETRIBUTIVAS EN COLOMBIA

ELABORADO POR:

ALIRO QUINTERO FUENTES

CAMILO J. SANCHEZ ARCIA

RONALDO A. TORRES MARTÍNEZ

PRESENTADO A:

WALNER LÓPEZ MENA

24/09/18

UNIVERSIDAD POPULAR DEL CESAR

FACULTAD DE INGENIERÍAS Y TECNOLOGÍCAS

VALLEDUPAR / CESAR
 TASAS RETRIBUTIVAS EN COLOMBIA

La conservación del medio ambiente se ha convertido en uno de los mayores

desafíos para la humanidad. Particularmente, uno de los más importantes que ha
estado en el centro del debate mundial es el recurso hídrico, no sólo por lo que
representa, sino también por las importantes consecuencias económicas que se
derivan de su escasez.

En ese sentido, la ciencia económica no puede ser ajena a esta discusión, por el
contrario, hoy en día es habitual encontrarse con impuestos económicos en todos
los ámbitos de la regulación ambiental. Desde este punto de vista, el deterioro del
medio ambiente que surge como resultado de la actividad antrópica es
considerado como un efecto muy negativo. Siguiendo esa línea, existen
numerosas interpretaciones y posibilidades para internalizar los efectos negativos
que van desde soluciones de optimización de bienestar hasta medidas costo
eficientes, pasando naturalmente, por medidas regulatorias encaminadas a
controlar la contaminación por la vía penal, sin apelar a instrumentos económicos
existentes.

Colombia ha observado un preocupante deterioro de la mayor parte de sus

indicadores fiscales, situación confrontada principalmente mediante la introducción
de diversas reformas tributarias. La preocupación por el estado de las finanzas
públicas ha llevado a concentrar el análisis en las dimensiones macro del
problema fiscal, otorgando poca importancia a la calidad de nuestro sistema
tributario. Este vacío es preocupante, por cuanto la política tributaria no sólo afecta
el balance fiscal, como es apenas lógico, tiene implicaciones en términos de
equidad, eficiencia y neutralidad. 

En temática ambiental podemos decir que Colombia hace varios años ha

empezado a implementar mecanismos para el seguimiento y control de los
recursos naturales, su buen uso y el impacto social que cada uno de estos genera.
No obstante, este tema se hace tan complejo que día a día es necesario
implementar nuevas estudios y herramientas para generar estrategias de manejo
sostenible de los recursos naturales.

Muchos de los colombianos nos formulamos preguntas como: ¿Existen

mecanismos políticos consistentes con la problemática ambiental en nuestro
país?, ¿El control ejercido sobre los principales focos de contaminación es
eficiente?, ¿Cuál es la importancia de la utilización de instrumentos económicos
en el tema ambiental?, Estos son algunos de los cuestionamientos que surgen al
observar el panorama ambiental en Colombia.

A pesar de la instauración de diferentes mecanismos de política ambiental con el

fin de reducir la contaminación, específicamente aquellos que tienen que ver con
los recursos hídricos, no ha podido alcanzar dicho fin, ya que se ha presentado un
deterioro acelerado de los recursos hídricos, principalmente por la contaminación
producida por las aguas servidas, empeorando la situación por los asentamientos
humanos en las rondas de los caños y ríos, especialmente en las zonas urbanas.
Es decir, pese a que existen diferentes programas, se hace necesario fortalecerlos
e implementar nuevas herramientas eficientes, que se encaminen al aumento de
la productividad en relación con la disminución de la contaminación y del costo
social y ambiental que la misma genera.

Un chequeo efectivo sobre los principales centros de contaminación y los factores

que lo generan daría paso a la disminución de la inequidad que actualmente se da
por la existencia de empresas y municipios que se niegan a cumplir con la
reglamentación y otras que incurren en costos para cumplir con la normatividad
ambiental.

A partir de la aparición de las técnicas de regulación, el Ministerio de Medio

Ambiente y Desarrollo Sostenible diseñó instrumentos económicos, cuyo objetivo
es la reducción de las cargas contaminante en las fuentes hídricas, entre los que
se encuentran las tasas retributivas.

Las tasas retributivas fueron construidas como instrumentos económicos, donde

se cobra un determinado valor a cada usuario por unidad de sustancia
contaminante vertida, dando al usuario la opción de contaminar y pagar, o
implementar soluciones tecnológicas que permitan mitigar dicha contaminación, si
estas surgen menos costosas que pagar la tasa por la contaminación que se
emite. El principal fin de esta tasa es permitir que el contaminador seleccione las
opciones que minimicen el costo total del cumplimiento de una meta de calidad
ambiental establecida.

Se han visto grandes avances y resultados provechosos atribuidos a las tasas

retributivas en los lugares donde se han aplicado adecuadamente. No obstante,
algunos municipios y empresas de servicios públicos, que son los principales
causantes de contaminación asociadas al vertimiento de aguas residuales que no
son tratadas adecuadamente, se oponen al cumplimiento de las normativas
ambientales y por ende el pago de estas tasas, minimizando la eficiencia del
control ambiental.

Mientras no se establezca un mecanismo controlador que exija el cumplimiento de

normas claras, estrictas, pero además bien fundamentadas, no se logrará una
efectividad en la reducción de contaminación y mucho menos una garantía de
compromiso por parte de los agentes contaminantes.

Así mismo, la eficiencia ambiental tiene gran dependencia de los incentivos que el
cumplimiento de las metas entregue a las entidades reguladoras, permitiendo que
las industrias tomen sus propias decisiones sobre la cantidad de emisiones y así
mismo los costos a cancelar por la contaminación. Todo lo anterior ante su gestión
propone valores claros en el presupuesto para cubrir los cargos que corresponden
al costo social de contaminar, lo cual hace posible una adecuada destinación de
los recursos para obtener una producción limpia, haciéndolos más productivos y
competitivos.

Es importante mencionar que la aplicación de las tasas no solo beneficia a nivel

económico tanto a entes contaminantes y reguladores, sino además a la
comunidad en general, ya que los daños asociados a la contaminación también
disminuyen. La salud pública es uno de los factores que hacen parte de la calidad
de vida de la sociedad, y si este factor falla, posiblemente la sociedad y sus
estructuras económicas también fallen en un momento determinado. Uno de los
factores más preocupantes de la contaminación hídrica es el impacto en la salud
de la comunidad, especialmente sobre el grupo de niños entre 1 y 5 años, lo que
convierte la actividad económica del país en un costo social muy alto y poco
deseado.

Dentro de los vertimientos domésticos se tienen grandes volúmenes de heces

humanas que junto con malas prácticas sanitarias producen enfermedades
mortales que se contraen por intermedio del consumo y utilización del agua. Por lo
tanto, el problema de contaminación hídrica impone altos costos a la sociedad y
no solamente en aspectos de salud, puesto que también genera pérdidas del valor
de tierras, aumento de costos por tratamiento de agua, disminución de la actividad
pesquera, impactos en áreas recreacionales y turísticas entre otros. El costo por
tratamientos de enfermedades asociadas con el agua es muy alto y afecta
directamente la inversión social.

Las tasas retributivas han generado el control de la contaminación hídrica en

Colombia, especialmente en sitios donde las autoridades ambientales se han
acogido a este programa y lo han implementado de manera adecuado, lo que ha
permitido la disminución de los niveles de contaminación y un mayor compromiso
por parte de los usuarios hacia el cuidado del recurso hídrico.

En la situación inicial donde los agentes contaminadores no pagan por utilizar los
servicios del medio ambiente como destino de sus emisiones, se da una situación
de sobreutilización del recurso natural o tragedia de los comunes. Por esta razón,
el agente contaminante se apropia de los beneficios de utilizar el medio ambiente
como receptor de sus desechos, pero externaliza los efectos negativos producidos
por su contaminación.

Con la aparición de las tasas retributivas en Colombia se ha implementado un

proceso de gestión ambiental para el control de la contaminación, que ha logrado
la incorporación de industrias y usuarios en el cuidado del recurso hídrico,
generando conciencia sobre el manejo de las cargas contaminantes y el flujo de
contaminación al agua. Sin embargo, es necesario que las acciones que se
realicen a partir de la tasa retributiva, se encaminen a las técnicas de prevención,
con el fin de lograr un mayor cambio y mayores resultados en la implementación
de la tasa retributiva.

Las tasas retributivas han generado cambios de comportamiento en los

contaminadores del sector industrial, más los resultados son inciertos para los
municipios. No obstante, existe evidencia que el comportamiento de los municipios
no responde a este tipo de incentivos económicos. Por lo tanto, el control de la
contaminación a nivel de Municipios no puede estar únicamente fundamentada en
las tasas, ya que las empresas de acueducto y alcantarillado se ven enfrentadas a
costos marginales de eliminació muchos más altos que los valores de las tasas.

Con la implementación de las tasas no solo se obtienen beneficios ambientales y

económicos, sino que además se generan proyectos que se enfocan hacia la
mejora del medio ambiente y, por lo tanto, existe un beneficio social a todo nivel.
En términos generales la legislación ambiental en cuanto a tasas retributivas ha
tratado de evolucionar para crear un marco jurídico consistente, que permita una
adecuada implementación de las tasas. Sin embargo, persisten algunos
problemas serios como los límites de algunos contaminantes y las plantas de
tratamiento a final de tubo que no permite que las empresas tomen decisiones
minimizadoras de costos.

El uso de las tasas retributivas ha generado cambios de comportamiento en los

contaminadores del sector industrial, más los resultados son ambiguos para los
municipios. Sin embargo, existe evidencia que el comportamiento de los
municipios no responde a este tipo de incentivos económicos. Por ello, el control
de la contaminación a nivel de Municipios no puede estar únicamente
fundamentada en las tasas, ya que como se mencionó anteriormente, las
empresas de acueducto y alcantarillado se ven enfrentadas a costos marginales
de remoción muchos más altos que los valores de las tasas a la fecha del análisis.