Módulo 6:

Comportamiento
del fuego

Instituto de Capacitación
en Servicios de Emergencia
(ESTI)
Copyright 2009, TEEX
 Objetivo
Al completar satisfactoriamente este módulo,
los participantes podrán reconocer los principios
y conceptos básicos relacionados con la química
y el comportamiento del fuego.

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 Introducción
• Teoría del fuego
• Proceso de combustión
• Fuentes de energía calórica
• Transmisión del calor
• Combustible
• Productos de la combustión y sus peligros

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 Introducción
• Desarrollo del fuego
• Consideraciones especiales
• Propiedades extintoras del agua

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 Teoría del fuego
• Combustión:
– Se trata de una reacción química en la cual
se producen luz y calor.
– El proceso se repite ya que el calor permite
que la reacción química en cadena continúe.

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 Teoría del fuego
• El tetraedro y el triángulo
del fuego:
– Para que se produzca la
combustión se necesitan

4 elementos del
tetraedro del fuego:
• Combustible Copyright 2007, TEEX/ESTI

• Oxígeno
• Calor
• Reacción química
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 Teoría del fuego
• Oxígeno:
– 21% de oxígeno en
la atmósfera normal
– Si la proporción es más
del 21%, se considera
enriquecido con
oxígeno.
– La combustión puede
ocurrir con 14% de Copyright 2007, TEEX/ESTI

oxígeno en la
atmósfera.

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 Proceso de combustión
• Productos de la combustión:
– Calor:
• Es responsable de la propagación del fuego.
– Humo:
• Es el causante de la mayoría de las muertes
relacionadas con los incendios.
• Puede contener gases narcóticos e irritantes.

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 Proceso de combustión
• Productos de la combustión:
– Gases e irritantes:
• Los más comunes que están presentes en el humo son:
– CO
– HCN
– CO2
• Pueden producir una disminución en la percepción,
intoxicación, pérdida del conocimiento y la muerte.
– Llama:
• Es un cuerpo luminoso y visible de un gas que arde.

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 Proceso de combustión
• Términos clave:
– Fuego:
• Es un proceso de oxidación rápido y autónomo
que va acompañando de la evolución del calor
y la luz en distintas intensidades. (IFSTA, 1998)
– Punto de inflamabilidad:
• Es la temperatura mínima necesaria en la que los
líquidos generan suficientes vapores para inflamarse
y generar una combustión espontánea que no seguirá
ardiendo si no se le agrega más calor.

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 Proceso de combustión
• Términos clave:
– Temperatura de ignición:
• Es la temperatura a la que un combustible/la mezcla
de aire generada por un líquido arde espontáneamente.
– Punto de inflamación:
• La temperatura mínima en la que un líquido genera
vapor suficiente para mantener un fuego continuo.
– Límites de explosividad:
• Es el límite de concentraciones de aire y vapores
del combustible.

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 Fuentes de energía calórica
• Química:
– La fuente calórica más común
es la fuente de energía
calórica química.
– La oxidación se produce
cuando un material
combustible entra en contacto
con el oxígeno.
– Un ejemplo de energía
calórica química es el calor
generado cuando arde
un fósforo.
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 Fuentes de energía calórica
• Química:
– La autoinflamación se produce cuando la
temperatura de un material aumenta sin que
intervenga calor externo.
– El calor se produce mediante la oxidación y,
normalmente, se disipa tan rápido como se genera.
– Para que se produzca una ignición espontánea
debido a la autoinflamación, el material debe
alcanzar la temperatura mínima de la sustancia
a fin de producir una combustión autónoma.

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 Fuentes de energía calórica
• Química:
– Deben ocurrir otros dos sucesos para que se
pueda producir la ignición espontánea:
• El suministro de aire en el material que se calienta y a
su alrededor debe ser suficiente para que se produzca
la combustión.
• Las propiedades de aislamiento del material que rodea
directamente al combustible deben mantener el calor
que se genera y no dejar que se disipe.
– Por ejemplo: trapos mojados con aceite hechos
un bollo ubicados en una esquina
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 Fuentes de energía calórica
• Eléctrica:
– Es la energía calórica producida por calentamiento
eléctrico, por ejemplo:
• flujo de corriente a través de una resistencia
• sobrecorriente/sobrecarga
• formación de arco eléctrico
• chispas
• electricidad estática
• rayos

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 Fuentes de energía calórica
• Mecánica:
– La energía calórica mecánica se genera por el
calor de la fricción y de la compresión.
– El calor de la fricción se produce cuando dos
superficies se mueven una contra otra y se
originan chispas o calor.
– El calor de compresión se genera cuando un gas
se comprime.

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 Fuentes de energía calórica
• Nuclear:
– La energía calórica nuclear se genera cuando
se separan o se combinan los átomos.
– El calor del sol es producto de una reacción
de fusión y es una forma de energía nuclear.

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 Transmisión del calor
• Ley del flujo de calor:
– El calor fluye de una sustancia caliente
a una sustancia fría.
• La transferencia de calor controla el crecimiento
del fuego.
• Para que la transferencia de calor pueda ocurrir,
es necesario que los objetos tengan diferentes
temperaturas.
• La velocidad de transferencia depende de la diferencia
de temperatura entre los objetos.

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 Transmisión del calor
• Existen tres tipos de transferencia de calor:
– Conducción
– Convección
– Radiación

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 Transmisión del calor
Conducción

Transferencia de calor de un cuerpo a otro mediante

la intervención de un medio conductor del calor.
Propiedad de la IFSTA, recreado con permiso
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 Transmisión del calor
Convección

Transferencia de calor mediante movimiento

de aire o líquidos.
Propiedad de la IFSTA, recreado con permiso
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 Transmisión del calor
Radiación

Ondas térmicas viajando a través del espacio

hasta llegar a un objeto sólido.
Propiedad de la IFSTA, recreado con permiso

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 Combustible
• Combustible sólido:
– Tiene una forma y un tamaño
definidos, lo cual afecta la
facilidad con que se enciende
debido a la proporción
superficie-masa del
combustible. Copyright 2007, TEEX/ESTI

– Produce gases combustibles

mediante la pirólisis.

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 Combustible
• Combustible sólido:
– La posición horizontal consumirá el combustible
a una velocidad relativamente lenta.
– Las posición vertical aumenta la diseminación del
fuego debido al aumento de la transferencia de
calor mediante la convección, la conducción
y la radiación.

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 Combustible
• Combustible líquido:
– Produce gases combustibles por vaporización.
– La vaporización es la transformación de un líquido
al estado gaseoso/de vapor.

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 Combustible
• Combustible gaseoso:
– El combustible debe encontrarse en estado
gaseoso para arder.
– Se necesita menos energía para que los
combustibles gaseosos se enciendan.
– La combustión ocurrirá cuando el combustible
transformado al estado gaseoso se mezcle
con el aire en la proporción adecuada.

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 Los productos de la combustión
y sus peligros
• CO2:
– No es tóxico.
– Desplaza al oxígeno de la atmósfera
y causa asfixia.

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 Los productos de la combustión
y sus peligros
• CO:
– Siempre se debe asumir que el CO está presente
en el fuego.
– Es inodoro, incoloro e insípido.

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 Los productos de la combustión
y sus peligros
• HCN:
– Se produce cuando se queman
productos plásticos.
– Interrumpe la respiración a nivel celular
y hace que la persona quede inconsciente,
aun en pequeñas dosis.

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 Desarrollo del fuego
• En la fase inicial del fuego, el calor aumenta
y forma una columna de gas caliente.
• Si la columna logra elevarse sin obstrucción
a un espacio abierto sin fuego, el aire frío es
atraído hacia la columna mientras ésta se eleva
y tiene un efecto de enfriamiento sobre los gases
que se encuentran por encima del fuego.
• La propagación del fuego en un área abierta
se debe a la transmisión de energía calórica
desde la columna hasta los combustibles
situados alrededor.
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 Desarrollo del fuego
• Un incendio de compartimiento sucede en un
espacio o habitación cerrada dentro de una
construcción y su desarrollo es más complejo.
• Su crecimiento y propagación dependen
normalmente de la existencia de combustible
y oxígeno.

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 Desarrollo del fuego
• Ignición:
– Todos los incendios se originan debido a algún tipo
de ignición.
– La ignición se produce cuando los cuatro elementos
del tetraedro están presentes y comienza
la combustión.
– La ignición guiada es causada por una chispa
o llama.
– La ignición no guiada o espontánea es causada
cuando un combustible alcanza su temperatura
de ignición como resultado de la autoinflamación.
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 Desarrollo del fuego
• Crecimiento:
– Después de la ignición, se empieza a formar una
columna de fuego sobre el combustible que arde.
– Mientras la columna continúa desarrollándose,
atrae aire desde el espacio circundante hacia ella.
– El crecimiento del incendio de compartimiento es
igual que el de un incendio exterior sin límites,
donde el crecimiento es una función del
combustible que se enciende primero.

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 Desarrollo del fuego
• Combustión súbita generalizada:
– No es un suceso específico como la ignición,
sino que es una etapa entre el crecimiento
y el desarrollo completo del incendio.
– El incendio original pasa de quemar los materiales
que se encienden primero a quemar todas las
superficies de combustible expuestas en ese
compartimiento.
– La capa de gas caliente que se forma en el
cielorraso durante la fase de crecimiento causa
el calor radiante de los materiales combustibles.
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 Desarrollo del fuego
• Combustión súbita generalizada:
– El calor radiante en el compartimiento causa
la pirólisis del material combustible.
– Luego, la energía radiante calienta los gases
de la capa de gas del cielorraso hasta que
alcanzan su temperatura de ignición.

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 Desarrollo del fuego
• Desarrollo completo:
– Se dice que la fase de desarrollo completo del
incendio se produce cuando todos los materiales
combustibles en un compartimiento se ven
afectados por el fuego.
– En esta etapa, los combustibles que arden en el
compartimiento liberan la máxima cantidad de
calor posible y se producen grandes volúmenes
de gases del fuego.

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 Desarrollo del fuego
• Disminución:
– Se produce cuando el incendio consumió el
combustible disponible en el compartimiento
y la velocidad de liberación de calor disminuye.
– En esta etapa, el incendio se convierte en un
incendio controlado a nivel de combustible, la
cantidad de fuego disminuye y las temperaturas
comienzan a disminuir.

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 Factores que afectan el
desarrollo del fuego
Velocidades de liberación de calor de materiales comunes
Material Velocidad de liberación de calor máximo
kW Unidad
térmica británica (Btu)/s
Bote de basura (0,53 kg) 15 14,2
con cajas de leche (0,40 kg)
Silla tapizada (con relleno de algodón) (31,9 kg) 370 350,7
Cuatro sillas apilables (marco metálico, rellenas de espuma 160 151,7
poliuretánica) (7,5 kg cada una)
Silla tapizada (espuma poliuretánica) (28,3 kg) 2,100 1.990,0
Colchón (algodón y yute) (25 kg) 40 37,9
Colchón (espuma poliuretánica) (14 kg) 2,630 2.492.9
Colchón y sommier (algodón y espuma poliuretánica) (62,4 kg) 660 626.0
Sofá tapizado (espuma poliuretánica) (51,5 kg) 3,200 3.033.0
Gasolina/kerosene (envase de 2 pies cuadrados) 400 379,0
Árbol de navidad (seco) (7,4 kg) 500 474,0

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 Consideraciones especiales
• Fenómeno flameover/rollover:
– Se produce cuando las llamas se mueven a través o a lo largo
de los gases no quemados durante la progresión del incendio.
– Este fenómeno no debe confundirse con la combustión súbita
generalizada (flashover).
– El flameover sólo involucra a los gases del fuego y no a las
superficies de los demás combustibles en el compartimiento.
– Normalmente ocurre durante la fase de crecimiento cuando
las capas de gases calientes se forman al nivel del cielo raso.

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 Consideraciones especiales
• Capas térmicas:
– Son las capas que forman los gases según
la temperatura durante el incendio.
– La capa superior está constituida por los gases
más calientes, mientras que las capas inferiores
están formadas por gases más fríos.

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 Consideraciones especiales
• Explosión de gases de humo con efecto reverso:
– Si el compartimiento no se ha ventilado, se
acumularán grandes volúmenes de gases calientes
sin quemar.
– Los gases que se encuentran a su temperatura de
ignición o por encima de ésta no tienen el oxígeno
suficiente para encenderse.
– Cualquier acción de los bomberos que permita que
el oxígeno se mezcle con estos gases calientes
puede provocar una ignición conocida como
explosión de gases de humo con efecto reverso.

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 Propiedades extintoras del agua
• Características físicas:
– Enfría ya que elimina el calor del fuego.
– También actúa por sofocación cuando el agua
absorbe grandes cantidades de calor y diluye
el oxígeno.
– Las capacidades expansivas del agua cuando
se convierte en vapor son de gran ayuda porque
quita el humo y el calor del área.

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 Propiedades extintoras del agua
• Ley de calor específico:
– El calor específico es la medición de la cantidad
de calor que puede absorber una sustancia.
– El agua es uno de los agentes extintores
principales debido a su capacidad de absorber
grandes cantidades de calor.
– Es posible utilizar otros agentes extintores,
pero no son tan efectivos como el agua.

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 Ley de calor específico

Agente Calor específico

Agua 1,00

Solución de cloruro de calcio 0,70

Dióxido de carbono (sólido) 0,12

Dióxido de carbono (gas) 0,19

Bicarbonato de sodio 0,22

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 Propiedades extintoras del agua
• Ley del calor latente de vaporización:
– Cuando una sustancia pasa del estado líquido
a gaseoso, la cantidad de calor que absorbe
esa sustancia se denomina calor latente
de vaporización.
– Para que un líquido cambie a estado gaseoso,
debe alcanzar el punto de ebullición.
– Para que una libra de agua se convierta en vapor,
se necesitan aproximadamente 970 Btu
de calor adicional.
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 Ley del calor latente de vaporización

Propiedad de la IFSTA, recreado con permiso

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 Ley del calor latente de vaporización

Propiedad de la IFSTA, recreado con permiso

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 Ley del calor latente de vaporización

• Ley del calor latente de vaporización:

– Ejemplo: galón de agua
• Peso: 8,33 libras
• 1,122 Btu x 8,33 = 9,263 Btu necesarias
para convertirlo en vapor

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 Propiedades extintoras del agua

• Ventajas y desventajas del agua:

– Ventajas:
• El agua tiene una mayor capacidad de absorción
del calor.
• Para que el agua se transforme en vapor se necesita
una cantidad relativamente grande de calor.
• A mayor superficie de agua expuesta, más rápida
es la absorción del calor.

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 Propiedades extintoras del agua

• Ventajas y desventajas del agua:

– Desventajas:
• La tensión de superficie es elevada.
• Reacciona con determinados metales.
• Es de baja opacidad.
• Es de baja reflectividad.
• Temperatura bajo cero
• Es de baja viscosidad.
• Es conductora de electricidad.

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 Resumen
En este módulo, aprendió sobre el concepto de la
ciencia del fuego y cómo se relaciona con las
tareas de extinción. Los temas tratados fueron la
teoría del fuego, el proceso de combustión, las
fuentes de energía calórica, cómo se transmite el
calor, las diferentes fases del combustible, los
productos de la combustión y sus peligros, cómo
se desarrolla un incendio, consideraciones
especiales y las propiedades extintoras del agua.

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 Examen del módulo

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