Beneficio de minerales_________________________________________________

INDICE

1 Separación por medio denso ______________________________92

2 Etapas del proceso de separación por medio denso ____________93
3 Proceso de sedimentación ________________________________93
4 Estimación de la velocidad terminal ________________________95
5 Espesadores __________________________________________95
6 Principales componentes de un espesador ____________________95
7 Dimensionamiento de espesadores__________________________96
7.1 Método de Coe y Clevenger____________________________96
7.2 Método de Kynch ___________________________________99

Juan Yianatos B. 91
Capitulo 5: Separación por medio denso y espesamiento.
Beneficio de minerales_________________________________________________

1 Separación por medio denso

La separación por medio denso se basa en la diferencia de fuerzas que

experimentan las partículas con diferente densidad,

FE

FT

FP

Figura 1. Balance de fuerzas.

Del balance de fuerzas de la figura 1, podemos concluir:

Para la fuerza de empuje FE

FE = VP ⋅ ρ L ⋅ g (1)

Para la fuerza peso FP

FP = VP ⋅ ρ P ⋅ g (2)

La fuerza resultante FT

FT = ( ρ L − ρ P ) ⋅ VP ⋅ g (3)

Lo cual corrobora lo antes dicho, a escala de laboratorio se utilizan

generalmente líquidos orgánicos de elevada densidad como:

Liquido Densidad
Tetrabromoetano 2.96
Yoduro de metilo 2.27
Pentacloroetano 1.16
Tetrabromuro de carbono 3.42
Bromuro de metilo 2.49

A nivel industrial estos compuestos orgánicos no se utilizan debido a su

gran toxicidad, difícil manejo, corrosión causada a los equipos y su
complicada regeneración. Por estos motivos se prefiere generar pulpas de

Juan Yianatos B. 92
Capitulo 5: Separación por medio denso y espesamiento.
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minerales finamente molidos, de esta forma la densidad del medio (pulpa)

puede ser ajustada de tal forma que aumente la diferencia de la fuerza de
empuje entre las especies a separar.
Entre los elementos más utilizados se encuentra la magnetita (ρ = 5.18),
galena (ρ = 7.5), Barita (ρ = 5.4) entre otros.
Al escoger un mineral se debe considerar su eventual reacción con los
minerales de interés o con los reactivos utilizados en otras etapas del
proceso. Debe ser un mineral de bajo costo y de fácil recuperación
mediante separaciones posteriores.

2 Etapas del proceso de separación por medio denso

a) Clasificación del mineral: Comprende la eliminación de mineral fino.

b) Separación por medio denso: Se obtienen los dos productos.

c) Recuperación del medio: Se tamizan las corrientes de salida para

separar los productos del medio.

d) Regeneración del medio: Se ajusta la densidad del medio recuperado

para reingresar al proceso.

3 Proceso de sedimentación

La velocidad de sedimentación o terminal se alcanza, cuando las fuerzas que

actúan se encuentran en equilibrio, es decir, no existe aceleración.
Realizando un balance de fuerzas sobre una partícula:

Fuerza de empuje

Fuerza de arrastre

Fuerza peso
Figura 2. Balance de fuerzas sobre una partícula.

Para la fuerza de arrastre tenemos que:

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Capitulo 5: Separación por medio denso y espesamiento.
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V2
FT = C D ⋅ AP ⋅ ρ L ⋅ (4)
2

Donde,
CD: Coeficiente de arrastre.
AP: Área partícula.
ρL: Densidad del liquido.
V: Velocidad de la partícula.

Las otras fuerzas son similares a (1) y (2), para estimar el coeficiente de
arrastre, se usa la relación existente entre este último y el numero de Reynolds.
Realizando el balance,

P − E = Farr (5)

Reemplazando,

V2
VP ⋅ g ⋅ ( ρ P − ρ L ) = C D ⋅ AP ⋅ ρ L ⋅ (6)
2

Finalmente, reemplazando volúmenes y áreas, se obtiene

3 ρ L ⋅V 2
d = ⋅ CD ⋅ (7)
4 (ρP − ρL )

Además, se sabe que CD es función del número de Reynolds, según,

Zona Reynolds CD
A Re < 0.3 24/ Re
B 0.3 < Re < 500 24 (1 + 0.15·Re0.687) / Re
C 500< Re < 2·105 0.44
D 2·105 < Re 0.1

De lo anterior, se observa que no existe una relación única para CD sino que
depende del valor que tome el número de Reynolds. A continuación en la
siguiente figura se muestra como varia CD con él número de Reynolds en las
distintas zonas.
100
Cd

Figura 3. Variación de CD con el número de Reynolds.

Juan Yianatos 0.01

B. 94
Capitulo 5: Separación
0.01 por medio
1 denso y espesamiento.
100 10000 1000000

Re
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4 Estimación de la velocidad terminal

De las ecuaciones anteriores es posible determinar una velocidad terminal en

función de las propiedades físicas y las del medio. Por medio de:

4 ⋅ dP ⋅ (ρP − ρL )
V2 = (8)
3 ⋅ CD ⋅ ρ L

Si se considera el valor de CD para Reynolds menor a 0.3 se encuentra la

relación conocida como la ley de Stokes:

d P2 ⋅ ( ρ P − ρ L )
V = (9)
18 ⋅ µ L

Donde,

µ: Viscosidad del liquido.

5 Espesadores

El objetivo de los espesadores es concentrar los sólidos en suspensión

mediante sedimentación por gravedad.

Los espesadores continuos se utilizan en los procesos que se requiere

concentrar, eliminar o recuperar grandes cantidades de sólidos desde una
pulpa.

6 Principales componentes de un espesador

La geometría del fondo del espesador, está orientada a disminuir la

sedimentación de partículas en los extremos de éste y además para promover
Pu lpa

Mo t o r
Reba l se A limen t ación

Agua

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Capitulo 5: Separación por medio Ras t r a
Cono de denso y espesamiento.
desca r g a
Só lidos
Beneficio de minerales_________________________________________________

la migración de las partículas sedimentadas en los extremos hacia la zona

interna de este último, mediante una rastra. Para que allí en el cono central,
descarguen las partículas y se produzca la separación.

Figura 4. Diagrama de un espesador.

7 Dimensionamiento de espesadores

Para estimar el tamaño de un espesador existen diversos métodos. A

continuación se describen dos métodos simples.

7.1 Método de Coe y Clevenger

El método de Coe y Clevenger se basa en él calculo del área mínima necesaria

para permitir la evacuación del flujo de agua en los diferentes niveles del
espesador.

Estableciendo un balance de agua en el espesador,

Agua Evacuada = Agua Alimentación – Agua Fondo (10)

Luego, se puede expresar,

F ⋅ (D − D f )
Ai ⋅ Vi = (11)
24 ⋅ ρ a

donde,

Ai: Area interna del espesador.

Vi: Velocidad del agua en los instersticios.
F: Flujo de sólidos secos.
D: Relación liquido / sólido en cualquier punto del espesador.
Df: Relación liquido / sólido en la descarga del espesador.
ρa: Densidad del agua.

Para poder determinar la velocidad del agua en los instersticios, se realiza una
experiencia a nivel de laboratorio con una probeta llena con pulpa de
alimentación. Con diferentes porcentajes de sólidos.

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Capitulo 5: Separación por medio denso y espesamiento.
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Figura 5. Sedimentación de partículas.

A medida que los sólidos comienzan a sedimentar, se forman tres zonas

claramente definidas.

Agua c l a r a

Pu l pa co
c on
de nsida d i nicia l
densidad

Pu l pa en
comp
c omp r esión

Figura 6. Zonas de sedimentación.

Al graficar la altura de la interfase agua-pulpa con respecto al tiempo, se

observan tres etapas características de sedimentación:

Caída
l ib r e

Tiempo
Al t u r a

c rí tic o Pun t o de
comp r e sión

Tiempo
Figura 7. Etapas de la sedimentación

Para asegurarse que en el espesador real se logre evacuar toda el agua, se

determina el área máxima en función del porcentaje de sólidos. Mediante la
siguiente relación:

AT F ⋅ ( D − D f )
Aesp = = (12)
F 24 ⋅ ρ a ⋅ V

donde,
Aesp: Area del espesador por unidad de ton/h de alimentación.

Ejemplo de aplicación

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Capitulo 5: Separación por medio denso y espesamiento.
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Considere los siguientes datos de una experiencia de sedimentación

% Sólidos D D-Df v (D-Df)/v A
15 5.67 5.13 0.982 5.22 0.218
25 3.00 2.46 0.518 4.75 0.198
35 1.86 1.32 0.247 5.34 0.222
45 1.22 0.68 0.095 7.20 0.300
55 0.82 0.28 0.061 4.59 0.191
65 0.54 0.00 0.055

donde,
ρs: 2.65
DF: 0.54

Graficando el área v/s el porcentaje de sólidos, se obtiene el área máxima

necesaria. Esto se aprecia en la figura:

Area específica de un espesador

0.32

0.30
Area específica (m2/ton/h)

0.28

0.26

0.24

0.22

0.20

0.18
10 20 30 40 50 60
% Sólidos

Figura 8. Area de espesador.

En la figura 8, podemos apreciar que el área máxima corresponde a un

porcentaje de sólidos menor que el requerido en la descarga del equipo.
Por lo tanto se necesita de un Area mínima de 0.3 (m2/Ton/h) para superar la
barrera de 45% de sólidos, a cierta altura del espesador, y llegar así a los 65%
de sólidos en la descarga del espesador.

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7.2 Método de Kynch

El método propuesto por Kynch, fue utilizado por Talmage y Fitch para
dimensionar el área de un espesador.
En una probeta se realiza una única experiencia de sedimentación, con el
objetivo de poder determinar la zona critica o flujo limite para una operación
continua. Al igual que en el método anterior se realiza un grafico de altura de
interfase v/s tiempo. Se traza una línea recta que sea tangente al tiempo critico,
que corte ambos ejes. Además se traza una línea recta paralela al eje del
tiempo, que coincide con la altura donde se alcanza el punto de compresión,
esto gráficamente se puede ver en la figura 8.
Altura interfase (cm)

H
C

HU

tU Tiempo
Figura 8. Grafico de sedimentación.
De un balance de masa podemos establecer lo siguiente:

C ⋅ H = CU ⋅ HU (13)

donde,
C,CU: Concentración.
H,HU: Altura de interfase.

Reemplazando la ecuación (12) en la ecuación (11), resulta:

 H HU 
F ⋅  − 
C
 0 0⋅ H C ⋅ H 0 
Aesp = 0
(14)
(H − H U )
tU

Finalmente se puede establecer:

TU
Aesp = F ⋅ (15)
C0 ⋅ H 0

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Capitulo 5: Separación por medio denso y espesamiento.