Metodología de La Investigación - (PG 46 - 73) PDF

CAPÍTULO III
CÓMO ELABORAR UN
PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
En las páginas que siguen vamos a explicar cómo producir una investigación
social: las preguntas que debe responder, las diversas técnicas y diseños de
investigación que pueden elegirse, las herramientas que pueden utilizase
(variables, hipótesis, muestras, índices), la manera de plantear los interrogantes
que formularemos a nuestros entrevistados y las implicancias que tienen para
la investigación que se está haciendo.
I - LA INVESTIGACIÓN SOCIAL
Antes de adentrarnos en el desarrollo de una

investigación hacemos una distinción: cuando
nos referimos a un problema de investigación
social debemos distinguirlo de un problema
social. Es decir, no es lo mismo un problema de
conocimiento que un hecho o una situación que
resulta problemática para la vida práctica de los
sujetos, aún cuando se puedan establecer
vínculos entre ambos. A los fines de esta
materia es necesario establecer claramente
esta distinción.
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Problemas prácticos son, por ejemplo,

intentar reducir la mortalidad infantil o los
embarazos adolescentes, pero eso no los
convierten inmediatamente en problemas de
investigación. Para ello, habría que precisar cuáles
son las causas que inciden en la mortalidad
infantil o los embarazos adolescentes.
Seguramente, si logramos responder bien a estas
cuestiones, a partir de los resultados de las
respectivas investigaciones podrá actuarse para
la solución de esos problemas práctico.
La investigación social puede ayudar a resolver

algunos problemas sociales
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Ackerman, Sebastian Ernesto, and Sergio Luis Com. Metodología de la investigación, Ediciones del Aula Taller, 2013. ProQuest Ebook Central,
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Created from unadsp on 2020-03-28 19:38:17.
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
Las preguntas a las que debe responder La definición del área de interés
una investigación y el problema de investigación
Al comenzar un trabajo de investigación se Para poder abordar un terreno tan complejo

formulan una serie de preguntas, las que deben como el del conocimiento de lo social, debemos
ser respondidas en el curso de la misma. Todo llevar adelante una lógica de investigación que
proyecto de investigación, entonces, debe -como ya dijimos- establezca un vínculo entre
plantearse los siguientes interrogantes: las concepciones teóricas y los hechos
empíricos. Este trabajo implica un ejercicio de
el qué de una investigación: es la pre- reflexión del propio investigador sobre su labor
gunta central, el objetivo que señala el va- en este proceso: cada una de las decisiones que
cío de conocimiento que nosotros quere- tome sobre el rumbo de la investigación tendrá
mos completar: ¿Qué queremos conocer? consecuencias en el proceso de investigación y
Para responder a esta pregunta, debemos en el objeto que construye para analizar (como
tener claramente definido, nuestro objeto planteamos también en el primer capítulo).
de investigación;
el por qué de una investigación: esta El primer paso es precisar qué es lo que
pregunta sirve para respaldar la pertinen- vamos a analizar y qué es lo que queremos
cia de nuestra investigación. ¿Por qué es saber de ello. Con ese propósito debemos
importante lo que investigamos? Para jus- acotar el tema de investigación, es decir, definir
tificar nuestro trabajo, el conocimiento claramente nuestro área de interés.
nuevo que sea el resultado de nuestra in-
vestigación debe aportar algo al conoci- La elección del tema de investigación puede
miento de lo social; tener distintos motivos, que van desde el
el para qué de una investigación: esta interés personal en conocer algún hecho
pregunta está directamente relacionada específico hasta el pedido de alguna institución
con la anterior, ya que responder ¿para qué del ámbito público o privado para indagar en
puede servir o ser utilizado este conoci- ese tema. Si pensamos en el ejemplo de las
miento?, se vincula con la pertinencia de migraciones, ambas opciones son posibles:
ese conocimiento nuevo; puedo elegir el tema para conocer mis orígenes
el cómo de un proyecto de investiga- familiares o realizarla por pedido de un
ción: este es un punto central para el obje- organismo público que necesita conocer mejor
tivo de este manual. ¿Cómo vamos a ad- los movimientos migratorios en un área
quirir ese conocimiento nuevo? Es decir, geográfica específica, para implementar las
¿cuáles son las técnicas y los métodos de políticas sociales necesarias.
investigación que me permitirán alcanzar
ese conocimiento? Para realizar un buen Una vez definido el tema, el siguiente paso
proyecto y poder llevar adelante una bue- es construir el problema de investigación. Esta
na investigación es imprescindible tener es una diferencia entre estas dos etapas:
claro este punto. mientras que la definición del área de interés es
un “recorte” del campo de estudios en el cual
Ahora sí, habiendo indicado cuáles los vamos a trabajar, el problema de investigación
propósitos de toda investigación, nos (como desarrollamos en nuestro Capítulo 1) es
meteremos de lleno en el proceso mismo. siempre una construcción a partir de una
perspectiva teórica específica, que nos va a
indicar, básicamente, a qué aspecto del
fenómeno estudiado debemos prestarle
particular atención.
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CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
Del tema al problema de investigación ¿Cuántos contactos -por diversos me-

La construcción del objeto de investigación dios de comunicación- entablan los sujetos
migrantes con su antiguo hogar en el pri-
Ya estamos dentro de un área de conocimiento, mer mes? ¿Y en los siguientes tres? ¿Y a
y tenemos planteado un tema de investigación. partir del año?
Sin embargo, la definición de qué es lo que ¿Cuánto demoran los migrantes en con-
queremos saber y cómo vamos a conocerlo es seguir un empleo estable?
todavía muy general. Para ir afinando qué es lo
que queremos saber, debemos definir con Estas preguntas no abarcan todas las
claridad y precisión nuestro problema de cuestiones posibles de la realidad de los
investigación. ¿Por qué sucede esto? inmigrantes, sino que -como estamos viendo- sólo
nos enfocamos en algunos aspectos, los que
Como dijimos más arriba, un problema de problematizamos teóricamente para construir
investigación es diferente a un problema de la nuestro objeto de investigación. Como pueden
vida real. Lo que señala un problema de imaginarse, intentar investigar todos los aspectos
investigación es una laguna en el conocimiento, de la realidad es imposible. Desarrollar una buena
una frontera entre lo conocido y aquello que investigación, que llegue a resultados
queda “más allá”, lo no conocido, y es justamente fehacientes, insume mucho tiempo y requiere de
ese terreno el que debemos precisar con un buen importantes recursos humanos y materiales.
planteo de nuestro problema de investigación.
Con este ejercicio logramos definir aquello que Estos aspectos que intentamos problematizar
no conocemos y con este mismo proceso en una investigación, y que constituyen su objeto,
delimitamos (con claridad y precisión) aquello dependen mucho de la corriente teórica que
que queremos conocer. usemos como guía para ese trabajo. Es a partir de
ella que podremos definir con claridad cuáles son
Un problema de investigación bien planteado los aspectos más interesantes para nuestra
puede descomponerse en una o varias preguntas. indagación.
Si seguimos con nuestro ejemplo de movimientos
migratorios, podríamos plantearlo como “El
sentimiento de desarraigo en los migrantes de
pequeños pueblos a las grandes ciudades”.
Ahora bien, este planteamiento del problema

de investigación podemos descomponerlo en una
serie de preguntas que deberán ser respondidas
(preguntas que apuntarán a aquello que no
conocemos respecto del tema). Por ejemplo:
¿Cuál es la edad promedio de aquellos

que abandonan su lugar de nacimiento para
llegar a una gran ciudad?
¿Cuántos integrantes tienen las familias
de esos migrantes?
¿Cuántos integrantes de cada familia
migran a las grandes ciudades en prome-
dio?
Aquellos que migran, ¿tienen lugar don-
de alojarse al momento de emigrar o de-
ben buscarlo cuando llegan?
La inmigración es un fenómeno social
muy interesante para investigar
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El problema y su relación con cambios en estas áreas al migrar hacia la

los objetivos de investigación ciudad Y (¿Cómo cambió en los últimos 30
años la estructura socioeconómica del pue-
Como dijimos, el problema de investigación blo X?, ¿y la estructura familiar? , ¿cuál es
(una construcción teórica para dar cuenta de el imaginario a partir del que los migrantes
una laguna en el conocimiento de la realidad, aspiran a un estilo de vida superior en la
que puede descomponerse en una o varias ciudad Y? , ¿logran alcanzarlo una vez insta-
preguntas) marca las coordenadas de lo que lados allí?).
vamos a hacer en nuestra averiguación. Ahora
bien, en relación a ese problema específico Referentes conceptuales
pueden señalarse algunos objetivos para y referentes empíricos
desarrollar, los que a su vez pueden
descomponerse en una o varias preguntas, que Llegados hasta aquí (con el tema elegido,
deberán ser respondidas a lo largo del trabajo. un problema de investigación construido y
seleccionado el método científico que
En este sentido, podemos distinguir dos aplicaremos), tenemos que definir con claridad
tipos de objetivos que puede tener toda y precisión cuáles son los aspectos específicos
investigación, haciendo hincapié en el alcance de la realidad social que vamos a interrogar y
de cada uno de ellos: desde qué perspectiva teórica lo hadremos; es
decir, a través de qué conceptos teóricos vamos
Objetivos generales. Apuntan a obtener a “mirar ” el aspecto de lo social que nos
conocimientos respecto de temas de ma- interesa trabajar.
yor amplitud, en los que podemos incluir
el caso específico que nosotros vamos a tra- El proceso de conocimiento de la realidad, a
bajar, en tanto caso empírico particular de través de una indagación de este tipo, no es
la problemática global planteada en los posible a través de una simple y pasiva
objetivos generales. A partir de nuestro “contemplación” de esa realidad; antes bien,
ejemplo de migraciones, podemos inten- es necesario utilizar un instrumental teórico
tar averiguar las causas estructurales por las que nos permita aprehender (en el doble
cuales los habitantes de ciertos pueblos o sentido de “aprender” y “tomar”) esa realidad
ciudades deciden migrar hacia otros ámbi- a través de poder definirla como tal.
tos urbanos (¿Cuáles son las características
laborales/sociales de los pueblos o ciuda- La tarea que aquí se desarrolla es la de poner
des de los cuales sus habitantes emigran?, en relación el marco teórico que construimos
¿ cuáles las de los lugares hacia los que (en el cual definimos los conceptos centrales
migran?, ¿qué cambios en esos aspectos se que vamos a utilizar) con la realidad que
produjeron en los últimos 30 años?). analizamos. Esto es necesario porque un

fenómeno cualquiera se convierte en un
Objetivos específicos o particulares. Son “hecho social para investigar” solamente desde
los referidos a aspectos particulares de el momento en el que lo conceptualizamos
nuestro proyecto de investigación. Son como tal a la luz de una teoría previa que nos
aquellos objetivos de conocimiento del permita aislarlo, individualizarlo. De esta
caso particular que vamos a investigar, a tra- manera podemos dar cuenta de ese fenómeno
vés de los cuales podemos incluirlo en una en particular separándolo de la infinita masa
problemática más amplia, general (como la de impresiones y acciones que también forman
señalada por los objetivos generales), en parte del mundo social, y que lo rodean.
la que realiza un aporte específico para res-
ponder a un vacío de conocimiento. En nues- Hay que tener bien en claro, entonces, estos
tro ejemplo podríamos pensar en las con- dos aspectos centrales de cualquier proyecto
diciones socioeconómicas de los migrantes de investigación en ciencias sociales. Respecto
del pueblo X y sus aspiraciones respecto de de los referentes teóricos, ya los trabajamos
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en el Capítulo 1, y los definimos en nuestro geográfica o época vamos a realizar nuestro

marco teórico. Ahora, debemos clarificar qué trabajo. El segundo, como dijimos más arriba,
es lo que entendemos por referentes empíricos: es el producto de construir nuestro proyecto
son aquellos elementos que ayudarán a de investigación, en base a un marco teórico y
constituir la base documental de la a los referentes conceptuales,.
investigación. Puede ser, según el caso, un
recorte del universo geográfico, poblacional, En este tipo de investigaciones tenemos dos
etario, lingüístico, nacional, de género, clases de elementos sobre los que basaremos
religioso, étnico, situación laboral y muchos nuestro análisis. El primero es la interacción
etcéteras posibles (depende directamente de social, entre los sujetos y el investigador si la
la investigación que se esté haciendo). En otras estrategia de investigación (como veremos a
palabras, es dónde y con quiénes se llevará continuación) así lo define, entre los sujetos
adelante el trabajo de campo. entre sí o con elementos con valor social como
las diversas instituciones que conforman toda
En nuestro estudio de los procesos sociedad. Un segundo tipo de elementos está
migratorios podemos definir algunos de los constituido por documentos con valor simbólico,
referentes empíricos: el universo geográfico, por como programas de televisión, publicidades
ejemplo, preguntándonos en ese caso ¿de gráficas, campañas políticas y documentos
dónde provienen los migrantes?, ¿hacia dónde radiales, entre otras.
migran?; también podemos considerar la
cuestión etaria y de género: ¿qué edad Las maneras en las cuales podremos abordar
promedio tienen los migrantes?, ¿por cuántos estas dos vertientes es lo que trabajaremos a
hombres y cuántas mujeres, en promedio, está continuación.
compuesto el colectivo migratorio?; o
contemplar la situación laboral: ¿cuántos de los
migrantes tienen trabajo?, ¿cuántos del total
de migrantes obtiene empleo en el lugar al que
migran?. Podrían pensarse en otros aspectos,
pero ello depende de varias cuestiones: de los
recursos (humanos y materiales) de que
dispongamos, del tiempo que podamos
dedicar a la investigación y del curso que siga la
misma.
Los referentes conceptuales, a su vez, nos van

a permitir comprender ese aspecto de la
realidad que queremos conocer. Para ello
tendremos que emplear determinados

conceptos (que son construcciones teóricas) .
En el caso que estamos usando como ejemplo
tendríamos que tener bien definido qué
entendemos por migración, clase social,
progreso, imaginario (en relación al trabajo y al
progreso), por citar sólo algunos.
Una aclaración, para evitar errores: todo lo

anterior no debe hacernos confundir a los
referentes empíricos con nuestro objeto de
investigación. Los primeros nos señalan la
delimitación que hacemos: con qué sujetos;
de qué características; de qué lugar, área El conocimiento que aportan las ciencias sociales
pueden servir para descartar muchos prejuicios
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II - LAS ESTRATEGIAS Peor aún: no lograron que descreyeran de ellos:

DE INVESTIGACIÓN ‘Algunas de nuestras presentaciones se
basaban en teorías y políticas oficiales, pero
Ya tenemos todo definido, desde nuestro las enunciábamos con mucho más candor que
el usual, como los absurdos que son en
tema de investigación hasta los referentes
realidad. En otras ocasiones nos limitamos a
conceptuales y empíricos con los que vamos a echar las peroratas más disparatadas. En todas
trabajar. Ahora debemos llevar adelante el las oportunidades esperábamos que nos
aspecto más dinámico de toda investigación: la encarcelaran, que nos echaran a patadas, que
aplicación práctica de la dialéctica entre teoría nos hicieran callar, o al menos que nos
y empiria. interrumpieran. Pero nadie se inmutó. De hecho,
siempre nos aplaudieron.’
Para ello, debemos desarrollar estrategias
de construcción y recolección de datos que nos He aquí algunos extractos, extensos pero muy
permitan abarcar esa realidad que definimos jugosos, del discurso de apertura que ambos
amigos prepararon para el congreso “Textiles del
teóricamente y que es la que, de esa manera,
Futuro”, celebrado en Finlandia, en agosto de 2001,
vamos a indagar. con el cual pusieron al descubierto de forma
espectacular el absurdo y la obscenidad que
En pocas palabras: hay que definir cuáles de caracterizan a nuestra época biopolítica de la
las estrategias metodológicas y técnicas de dominación y la obediencia. En cierto punto, Andy,
investigación conocidas en el estudio de las a cargo de la conferencia, dijo lo siguiente:
Ciencias Sociales son las más pertinentes en
relación a la pregunta o serie de preguntas que Ahora les presentaré un auténtico prototipo de
el problema de investigación intentará solución que ofrece la OMC (que) (…) puede
responder. ayudar incluso al gerente más astuto a
mantener el control sobre sus trabajadores (…),
en especial cuando éstos trabajan a distancia.
Consideremos, por ejemplo, la historia de The Yes
El Dr. Unruh sale del estrado para que el público
Men, dos activistas anticorporativos que abrieron
pueda verlo de cuerpo entero.
un falso sitio web de la Organización Mundial del
¿Mike, por favor?
Comercio (OMC). En la creencia de que se trataba
Mike lo sigue. De un solo movimiento, agarra el
del sitio oficial de la verdadera OMC, muchos
traje del Unruh de la pechera y la entrepierna, da
visitantes los invitaron a dar conferencias o
un fuerte tirón que casi hace caer a su compañero,
ponencias. Mike y Andy decidieron aceptar
y le arranca el traje. Queda el descubierto el body
algunas de las invitaciones y pronto comenzaron
dorado que lleva debajo el Dr. Unruh. Luego de
a asistir a reuniones de negocios y congresos de
recobrar el equilibrio, éste levanta los brazos
todo el mundo en calidad de representantes de la
hacia el público en un gesto triunfal. Aplausos.
OMC. Aunque su intención era sorprender y causar
¡Ah, qué bien! Éste es el Traje Gerencial de
situaciones ridículas, pronto descubrieron que
Esparcimiento. He aquí la respuesta de la OMC
sus absurdas intervenciones generaban

a dos problemas fundamentales de la
reacciones de otro tipo. Así describen ellos mismos
actualidad: cómo mantener una buena relación
su experiencia:
con los trabajadores a distancia y cómo
conservar la salud mental en calidad de gerente
Ni Andy ni Mike estudiaron economía en la
que goza de suficiente esparcimiento. ¿Cómo
universidad. Saben muy poco sobre el tema y
funciona el TGE, además de ser verdaderamente
no intentaron convencer a su auditorio de lo
cómodo? (Y puedo asegurarles que lo es).
contrario: ‘’Si están en sus cabales, pensaban,
Permítanme describir para ustedes las
nos calarán desde el primer momento’. Sin
características principales de este traje.
embargo, para su sorpresa, descubrieron que
no tenían la más mínima dificultad para
Lo que venía a continuación era impredecible, algo
engañar a los expertos que conocieron en todas
que Lacan -quien dedicó tantas páginas y
las reuniones a las que asistieron: esos mismos
seminarios al falo- habría disfrutado
expertos que le encajan las panaceas del “libre
enormemente:
comercio” y la “globalización” al resto de la
población mundial.
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El Dr. Unruh se agacha, toma una cuerda que Paradójicamente, esta conferencia ganó el
cuelga de su región perineal y tira con fuerza. aplauso y la aceptación general del público. Para
Nada ocurre. El hombre prueba otra vez. Nada. estupefacción de Mike y Andy, resultó muy difícil
Entonces tira de una segunda cuerda. Esta vez, encontrar siquiera una persona a quien no le
luego de un estruendoso silbido, un falo se infla hubiera gustado.
repentinamente hacia arriba y golpea al Dr. (…) ¿Qué nos dice este hecho de la manera en que
Unruh en la cara. Luciendo su nuevo falo dorado, sigue reproduciéndose la autoridad hoy en día,
que mide un metro de largo, el Dr. Unruh se vuelve en nuestra época “híperilustrada”? En pocas
hacia el público y levanta otra vez los brazos en palabras, la gente parece estar dispuesta a
un gesto triunfal. Más aplausos. aceptar cualquier cosa en la medida en que
Este es el Apéndice de V isualización del perciba que el mensaje es transmitido por una
Empleado, un dispositivo montado en la cadera, fuente investida de autoridad: y para los
de despliegue instantáneo y con operación de empresarios y muchos académicos, es evidente
manos libres, gracias al cual el gerente puede que la OMC lo es.
observar directamente a sus empleados, así (…) revela con mayor claridad el hecho de que no
como recibir todo tipo de datos relevantes sobre hay límites (fijos) a lo que puede encontrar
ellos (…). Por su parte, los trabajadores están aceptación. En otras palabras, el contenido del
provistos de un pequeño y discreto chip que se mensaje no es tan importante como la fuente de la
les implanta en el hombro y transmite que emana. Del mismo modo, la autonomía de que
directamente al gerente todos los datos de goza el sujeto para filtrar y administrar
interés. conscientemente sus creencias parece verse
Gracias al TGE, la corporación puede ser un socavada por una dependencia de la autoridad
verdadero cuerpo, dado que este dispositivo simbólica per se.
permite establecer una comunicación total en
el seno del cuerpo corporativo, en una escala The Yes Men , en Yannis Stavrakakis, La izquierda
que nunca antes fue posible. lacaniana.
ACTIVIDADES
A partir de la lectura del texto, armen grupos y discutan las siguientes preguntas:
1. ¿Cuál es el problema de investigación de Mike y Andy? ¿Qué intentan probar?

2. ¿Cómo intentan probarlo?
3. ¿Cuáles les parece que sean los objetivos generales y específicos de esta investigación?
4. ¿Pueden discriminar los referentes conceptuales y los referentes empíricos que se ponen
en juego?
5. ¿Cómo les parece que esta experiencia responde a las preguntas de investigación que
vimos más arriba?
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LAS ESTRATEGIAS INTENSIVAS En ambos tipos de entrevista pueden

hacerse otras clasificaciones:
Las estrategias intensivas son aquellas que
nos permiten obtener datos “de primera mano”; Conversación clínica
es decir, a través de una relación directa con Entrevista en profundidad
nuestro(s) referente(s) empírico(s), ya sea a Entrevista centrada (en relación a un
través de un contacto directo con ellos o tema específico)
analizando las situaciones sociales en las que se Entrevista con respuestas libres
desenvuelven . Son denominadas “intensivas” Entrevista con preguntas abiertas
en tanto apuntan a conocer algún aspecto Entrevista con respuestas preestableci-
específico, concreto, del objeto de investigación. das (múltiple choice)
Entrevista con preguntas cerradas
Entre las estrategias intensivas podemos (cuestionario)
mencionar la observación, la entrevista y las
historias de vida, a las que nos referiremos a La antropóloga Rosana Guber agrega estos
continuación tipos a su clasificación de las entrevistas:
La observación Entrevistas dirigidas: se realizan a partir

de un cuestionario preestablecido
Esta es una estrategia muy utilizada en la Entrevistas semiestructuradas: están di-
Antropología y que fue adaptada para realizar rigidas a tratar una temática específica
estudios socioculturales, que al intentar Entrevistas clínicas: son las que apuntan
describir la vida social (en sus orígenes, para a conseguir material para realizar una in-
estudiar pueblos ‘exóticos’ para los terpretación psicológica
investigadores europeos o norteamericanos ) Entrevistas antropológicas o etnográfi-
le presta atención a todos aquellos aspectos cas: son entrevistas informales. En este
de la vida cotidiana de la comunidad. Puede caso, la autora señala que al realizar las pre-
ser participante o no participante. guntas hay que tener en cuenta el “univer-
so significativo” de los sujetos a quienes se
Las entrevistas está entrevistando. También es muy impor-
tante mantener una “atención flotante”,
Estas pueden ser de dos tipos: las cerradas, para intentar captar la lógica en la cual el
que son las más superficiales en tanto apuntan entrevistado está respondiendo (cuál es
a respuestas esquemáticas (el ejemplo extremo ese universo significativo característico de
es el cuestionario, en que debemos optar por su cultura, tanto si ésta es extraña al entre-
‘sí’ o ‘no’), y las abiertas, que son más ricas a vistador, como si le resulta familiar), y rea-
nivel de la información que se puede obtener a lizar preguntas “descriptivas” para intentar
través de ellas, en tanto profundizan en el punto dar cuenta de ese contexto.
de vista del actor (el caso típico es la entrevista
en profundidad). En estas últimas, hay que tomar Las historias de vida
la precaución de no poner a competir dos tipos
de verdad: la del entrevistado y la del Otra estrategia relacionada con las
entrevistador, ya que no es un debate sobre entrevistas es la de la historia de vida, en la que
‘quién tiene razón’, sino que se apunta a a partir de una investigación más una serie de
encontrar ciertos rasgos estructurales o de entrevistas, apuntamos a dar cuenta de toda la
sentido a través de la palabra del entrevistado y vida de una persona, o determinados aspectos
no en su palabra. Esto quiere decir que buscamos de la misma que nos parezcan relevantes.
las causas profundas de sus acciones y prácticas
(y tal vez hasta su forma de pensar), analizando Las historias de vida buscan conocer las
la estructura y las condiciones de sus respuestas, vivencias de los sujetos, articulándolas con los
y no ‘creyendo’ en ellas. hechos históricos que las posibilitaron. En ellas
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hay un fuerte interés por considerar el ámbito III. Historias de vida armadas/editadas.
subjetivo de la experiencia humana concreta, Se centran más en el contexto histórico y
tal como la expresan los propios actores (es dan cuenta de él articulándolo con histo-
decir, los sujetos que la viven). Por eso, este rias de vida de sujetos que atravesaron ese
tipo de entrevistas apunta a articular las momento específico. En este tipo de histo-
“evidencias” que pueden proveer los rias de vida hay una mayor intervención del
testimonios personales (básicamente, cómo investigador en el texto final (la palabra del
vivieron un hecho histórico particular) con el entrevistado/a, si bien sigue siendo cen-
contexto sociocultural específico en el cual ese tral, pierde algo de protagonismo), sobre
hecho sucedió y fue experimentado/ todo en el armado y la jerarquización de los
vivenciado por la persona que estamos testimonios. Así suelen realizarse historias
entrevistando. de vida a la “gente común”, para conocer la
manera en la que vivieron acontecimien-
Para realizar historias de vida es tos históricos específicos, los que son muy
imprescindible conocer el momento o período analizados como “grandes hechos” pero
histórico en el cual se ubica lo que nosotros poco suele conocerse cómo es que fueron
queremos investigar. Para ello, podemos vividos por la mayoría de la gente.
planificar tres tipos diferentes de diseño:
Historias de vida y entrevistas
I. Historias de vida ompletas. A través
de ellas recuperamos toda la “existencia Para elaborar historias de vida se pueden
memorable” de nuestro entrevistado, es combinar diversos tipos de entrevistas. Por
decir, trabajamos con toda su vida como él ejemplo, como primer paso podemos hacer
o ella la recuerdan, incluso con imprecisio- antes una breve investigación sobre la vida de
nes o lagunas (que muchas veces resultan esa persona a través de entrevistas centradas o
ser significativas). Para poder realizar una cuestionarios; o pensar las preguntas de una
buena historia de vida completa, hay que entrevista con preguntas cerradas a partir de la
triangular diversas fuentes y perspectivas información que podemos obtener a través de
(por ejemplo, obtener información a tra- entrevistas con respuestas libres.
vés de sus amigos o familiares). Este tipo
de investigación se realiza cuando el en- En el caso de las migraciones podemos hacer
trevistado/a es una personalidad relevan- cuestionarios, para establecer la edad promedio
te y a través de su testimonio podemos dar de los migrantes, por ejemplo; o entrevistas en
cuenta de un momento histórico (por ejem- profundidad para averiguar cuál es el imaginario
plo políticos, artistas, deportistas, intelec- acerca de las ventajas de trasladarse a una gran
tuales). ciudad; a partir de los resultados obtenidos,
elaborar una entrevista de multiple choice (en la
II. Historias de vida focales/temáticas. que el entrevistado debe optar por alguna de
Enfatizan un aspecto problemático de la las alternativas que le ofrece el cuestionario
vida del narrador; es decir, nos interesa co- como respuesta válida) para analizar la
nocer detalladamente un momento espe- autoevaluación que hacen los migrantes sobre
cífico en la historia del entrevistado/a. Pue- sus expectativas y compararlos con los casos
de darse la posibilidad de centrar la entre- anteriores, enmarcados en el mismo proceso
vista en el contexto histórico e indagar acer- social. O, si queremos hacer una historia de vida,
ca de cómo nuestro personaje atravesó ese podemos realizarla a alguien que haya emigrado
momento; o -a la inversa- centrarnos en un de su ciudad natal y ubicarla en el marco histórico
momento crucial de su vida y ubicar ese de un gran proceso migratorio.
proceso en su marco histórico. En muchos
casos, este tipo de historias de vida se rea-
lizan cuando las decisiones de una persona
pueden alterar el ritmo social (sobre todo,
en el mundo de la política).
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ACTIVIDAD LAS ESTRATEGIAS EXTENSIVAS
Investigá qué grandes acontecimientos Cuando hablamos de estrategias extensivas

históricos sucedieron en la Argentina durante podemos hacer referencia a dos cosas: al empleo
la vida de tus abuelos o tus papás. Hacé una de encuestas diseñadas específicamente para la
historia de vida de tu familia (padres, investigación que vamos a llevar adelante o a la
abuelos, tíos) y enmarcala en algún utilización de lo que se llama información
acontecimiento histórico significativo de los secundaria, es decir la obtenida para otros fines
que encontraste y que para ellos haya tenido pero que creemos que nos puede resultar útil a
una influencia importante en su vida. nosotros (nos referimos a los censos, análisis
estadísticos, encuestas de opinión, entre otros).
Los datos obtenidos a través de estas

estrategias extensivas pueden combinarse o
incluso complementarse con los que se obtienen
con las estrategias intensivas, ya que nos permite
realizar comparaciones o apropiarnos de
Tanto en las observaciones como en las información que de otro modo resultaría muy
entrevistas y las historias de vida, se debe complicado adquirir.
prestar atención al contexto social que se
construye en las diferentes interacciones que Las estrategias y los diseños de investigación
entablamos con nuestros referentes empíricos mencionados están ganando cada vez más espacio
(es decir, a quienes observamos o a quienes en las ciencias sociales. Apuntan a producir datos
entrevistamos). Definir con claridad el rol o los y conocimientos cualitativos; es decir, una forma
roles (tanto los reales como los asignados por de conocimiento social en la cual el valor
los sujetos) con los que cada uno se autodefine simbólico tiene un peso preponderante.
y define al otro, nos va a permitir profundizar
nuestro trabajo de campo, ya que no vamos a Sin embargo, no son los únicos. A continuación
parecer desubicados en relación a lo que se describiremos brevemente otra forma de pensar
espera de nosotros. la producción de conocimiento, que implica
planteos diferentes sobre lo que es investigar.
Las historias de vida pueden aportar al

conocimiento de lo social
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III - EL MÉTODO ETNOGRÁFICO En el caso de la primera vertiente, los

investigadores ponen énfasis en estar en el
ambiente a investigar, en recorrer el territorio
Este método se originó en los trabajos de
y conocer a sus integrantes. Así obtienen la
los antropólogos sociales, que lo utilizaron
información sociocultural que necesitan para
desde fines del siglo XIX; se aplicó
llevar adelante la investigación. La segunda
primeramente al estudio de ‘pueblos exóticos’,
vertiente (si se quiere más cientificista) opera
portadores de una cultura muy diferente a la
con concepciones más rígidas, con fórmulas
del investigador. Más tarde, cedió su lugar a los
cerradas que marcan qué hacer y cómo hacerlo.
métodos cuantitativos, que se convirtieron en
sinónimo de ‘seriedad científica’ en el estudio
Para los primeros la técnica se vincula con el
de los aspectos sociales de los seres humanos;
hacer de manera natural y espontánea, con el
en esta etapa, el método etnográfico fue
describir y el establecer vínculos con los
prácticamente descartado por su carácter casi
miembros de la comunidad estudiada; mientras
artesanal y las distorsiones que se adjudicaban
que los enrolados en la otra propuesta emplean
al contacto personal del investigador con el
una serie de esquemas predefinidos, sin
grupo estudiado.
demasiada reflexión acerca del cómo ni dónde
se los emplea, es decir, sin considerar el
No obstante, desde medio siglo atrás
contexto.
asistimos a una revalorización de esta
metodología que permite, entre otras cosas,
A esta altura debemos afirmar, en
rescatar ‘las voces de los que no tienen voz’, es
consonancia con lo que venimos proponiéndoles
decir, estudiar las formas de vida y las
en este texto, que ninguna intervención en el
problemáticas de los sectores sociales
campo por parte de un investigador es
postergados, no ya de lugares exóticos, sino en
totalmente objetiva, independientemente de
cualquier parte del mundo, incluyendo a los
que emplee una técnica más espontánea u otra
países centrales. En este caso, el gran mérito
más metódica y rigurosa, y que por lo tanto
asignado a la etnografía es interpretar la
ninguna investigación es neutral. Todas las
realidad social a partir del testimonio y la
miradas del investigador están determinadas por
observación de la vida de sus propios actores.
su contexto sociocultural y por el marco teórico
con el cual aborda el fenómeno a investigar.
El combate entre quienes defienden uno y
otro método continúa en nuestros días. A
Por otra parte, los antropólogos sociales
nuestro criterio, una actitud prudente consiste
comprendieron que el desarrollo de la
en no descartar ninguno, buscando obtener de
investigación está poblado de acontecimientos,
cada uno de ellos lo mejor que pueda brindar.
de imprevistos no contemplados por ninguna
teoría, los que precisan de repuestas rápidas en
El punto de partida de el trabajo de campo, de forma tal que la

la Antropología Social experiencia del investigador es crucial en el
momento de desarrollar las tareas operativas.
Dentro de esta disciplina, durante mucho
tiempo hubo dos corrientes predominantes: Las investigaciones etnográficas (las que
por un lado, los que le daban una importancia mencionábamos en primer término) presentan
superlativa a la recolección y jerarquización de al individuo, comunidad o sector social
datos, y sobre todo a la descripción del espacio estudiado, desenvolviéndose en el marco de
sociocultural investigado; la otra línea hacía su cotidianidad; de esta manera, el
hincapié en la búsqueda de exactitud científica conocimiento que surge de las mismas es un
y en el uso riguroso de técnicas de análisis de recorte no sólo espacial sino también temporal,
datos, como garantías para explicar a modo de una fotografía, estática. Con esto se
correctamente un fenómeno sociocultural. pierde de vista su historicidad, para dar cuenta
del momento. Se entiende que en el futuro, lo
pronunciado a modo de conclusión en la
55
investigación puede variar al cambiar el mayor amplitud y por lo tanto con mayor
contexto o el universo significativo en el cual complejidad al momento de su análisis) y la
ese hecho fue interpretado. microetnografía (abocada al análisis de
unidades sociales reducidas y sobre todo a dar
Otro elemento importante a tener en cuenta de fenómenos sociales específicos que
cuenta, es que el relato etnográfico no debe ocurren en esa comunidad).
pretenderse sin fisuras, absolutamente
coherente, sino que deja preguntas sin En ambos casos, el trabajo de campo
responder y que, incluso cuando encontramos etnográfico implica la necesidad de llevar
respuestas a esos interrogantes, éstas son adelante observaciones meticulosas y sobre
provisorias. Por lo tanto, el trabajo deja un todo prolongadas en el tiempo, que permitan
amplio margen de expresión incluso para los tomar apuntes, registrar el contexto, realizar
avances y retrocesos que se dan en la tarea entrevistas, recolectar diálogos informales,
investigativa. realizar registros de audio y video, además de
recopilar materiales bibliográficos e
La Etnografía información histórica de la comunidad o del
Una primera aproximación acontecimiento social investigado.
La palabra ‘etnografía’ proviene del griego: Acercamiento conceptual a

por un lado, ethnos, que significa ‘pueblo’; por la investigación etnográfica
el otro, grapho, que hace referencia al escribir
y que también puede entenderse como ‘estudio En términos metodológicos la etnografía es
o conocimiento’ de algo. La combinación de un proceso constante de acercamiento a un
vocablos permite decir que la etnografía se espacio social. Nos referimos a la idea de
ocupa de la descripción de los pueblos. proceso y de sistematicidad en la aproximación,
en el sentido del ajuste de la metodología
La etnografía, que es, seguramente, uno de implementada en función de los avatares del
los métodos más usados en las ciencias campo investigado, sobre todo en la medida
sociales, pone el acento en la descripción e en que el trabajo se despliega dentro de un
interpretación, sostenidas en las miradas y los contexto natural, donde lo azaroso está
relatos de los actores del hecho sociocultural presente de manera constante.
investigado. Para lograrlo, el investigador lleva
a cabo la observación participante, a través de Uno de los objetivos primordiales de la
la cual busca captar el significado que los investigación etnográfica es la comprensión, en
protagonistas otorgan a sus acciones, en un términos de afinidad en relación al objeto de
contexto determinado. estudio. Esto a su vez produce una tensión: por
un lado, la urgencia de moverse con naturalidad

El trabajo de investigación etnográfico en el ámbito a estudiar, casi como formando
permite captar el modo de vida cotidiano de parte de él; sin perder de vista al mismo tiempo
una dimensión social especifica: una familia, que la posición que se ocupa en ese espacio es
una comunidad educativa determinada, un la de investigador. Comprender, pero al mismo
claustro de profesores en una universidad, el tiempo no forzar la comprensión, no
personal de una fábrica, por ejemplo, buscando simplificar; contemplar y valorar (en el sentido
interpretar sus acciones, sus prácticas, sus de asignarle valor de sentido) las diferencias,
conflictos y cualquier otra dimensión social. los detalles, de aquello que no es
inmediatamente abordable y sobre todo tener
Según las particularidades y el nivel de el tino de registrarlo.
complejidad se puede establecer un vínculo
entre la llamada macroetnografía (que tiene Los que practican el método etnográfico
su interés depositado en la descripción e manifiestan un gran interés por lo que los
interpretación de comunidades sociales de sujetos hacen, por sus comportamientos y
56
también por sus interrelaciones. Buscan importancia al contexto para comprender al

afanosamente revelar las motivaciones que los hecho social como un “hecho total”).
movilizan en sus acciones en la vida cotidiana
y también quieren establecer sus creencias y Malinowski, sin distanciarse de los desarrollos
sus valores. de la teoría científica positivista, realizó trabajos
de campo en contacto asiduo con los nativos.
Dos tradiciones etnográficas: Sostenía, con una aguda visión, que los datos
la escuela de Chicago recogidos por los misioneros y los expedicionarios
y la antropología cultural presentaban graves limitaciones para el estudio
de las culturas extraeuropeas, al interpretarlas
La etnografía tiene su punto de partida a de manera prejuiciosa, desde una mirada
finales del siglo XIX, asociado a dos tradiciones atravesada por su cultura de origen.
intelectuales:
La metodología desarrollada por Malinowski
en sus trabajos en las islas de Trinidad y Tobago, y
Los integrantes de la Escuela de Chicago,
en Nueva Guinea, consistió en convivir con los
de sociología urbana, a partir de una serie de
habitantes del lugar, buscando ‘sumergirse’ en sus
estudios ligados a la pobreza y sus secuelas
hábitos socioculturales. Esta actividad, designada
destacaron la importancia de la dimensión
como observación participante, se transformó en
humana en la investigación social. Se trató
la técnica modelo de la disciplina.
de un cambio relevante en las investigaciones
académicas, tanto por la temática incorporada
La observación participante permitió constatar
(la problemática de la pobreza) como por el
que determinados hábitos, costumbres y/o
enfoque cualitativo adoptado para su estudio.
tradiciones que para una aproximación superficial
Con esta perspectiva, Robert E. Park y Ernst
tenían una apariencia similar, en un análisis más
Burgess desarrollaron ambiciosos proyectos
profundo presentaban funciones completamente
con un marcado acento etnográfico. Sus
diferentes en contextos socioculturales distintos.
estudios abordaron principalmente a las
Esto obligaba al investigador a mantener una
comunidades de inmigrantes en las zonas de
atención constante sobre los detalles de la cultura
asentamiento en la ciudad de Chicago, Estados
estudiada y omitir las clasificaciones universales,
Unidos.
que en su afán explicativo simplifican la riqueza
multiforme de las diversas culturas.
La otra vertiente son los aportes de la
antropología cultural, que tiene sus inicios en
investigaciones realizadas en torno a las
poblaciones nativas de la zona occidental de
Nueva Guinea (la segunda mayor isla del
mundo, ubicada al norte de Australia). Estos

trabajos implicaron la convivencia de los
investigadores con los pobladores por tiempo
prolongado, llegando a desarrollar algunas de
sus investigaciones como un miembro más
de la comunidad investigada.
Malinowski
Fueron los aportes de Bronislaw Malinowski

(1884-1942) los que provocaron una
transformación profunda en las formas de
investigación de la Antropología. Esta producción A fines del siglo XIX, en Chicago, Estados Unidos,
es la que confirma el desarrollo de las primeras surgió una escuela de sociología
etnografías holísticas (es decir, las que le dan gran urbana muy importante
57
Las diferentes formas de pensar al ‘otro’ en la historia
La expansión comercial europea, durante los siglos XV y XVI, y más tarde la Revolución Industrial inglesa
a fines del siglo XVIII, explican los contactos de los países centrales con el resto del mundo (América
Latina, África y Asia), donde levantaron enormes imperios coloniales y conocieron a diversos pueblos
de características culturales muy diferentes a las suyas. Desde entonces comenzó a construirse una
dicotomía entre ‘nosotros’ y ‘los otros’, percibidos, respectivamente, como ‘representantes del Progreso
y la Civilización’ (que se escribían con mayúscula) y ‘del atraso y la barbarie’.
En el siglo XVII se construyó un relato alrededor de la Razón y la Cultura representadas por Europa, que
así se convirtió en un faro que todo lo iluminaba. El “otro”, el no-europeo, quedaba del lado de la
ignorancia y de la barbarie. Bajo este enfoque, a esa otredad le quedaban dos posibilidades: o se la
educaba para dejar de ser diferente e ingresar en el “camino del progreso” marcado por Europa, o,
literalmente, se la eliminaba con el mismo objetivo, es decir borrar la diferencia.
En el siglo XVIII, con la Ilustración en pleno apogeo, la idea de Europa como centro único, como la
Civilización, se relativiza, en la medida que se reconocen a otros pueblos dentro de los parámetros de lo
civilizado. A la cultura china, por ejemplo, se le presta particular atención, destacándose valores de su
dinámica cultural como su estabilidad, su orden y sobre todo se le reconoce su antigüedad. Es aquí
donde comienzan a elaborarse narraciones, relatos, tratados propios del campo antropológico que van
más allá del simple prejuicio eurocéntrico.
Será el escocés Lord Kames quien ponga los cimientos de la Antropología Social en dos trabajos: el
Historical Law Tracts y el Sketches on the History of Man, en donde de manera sistemática y bien fundada
establece que el desarrollo de las sociedades está estrictamente vinculado al despliegue de la dimensión
económica y, por lo tanto, a los cambios en los medios de producción, recorriendo en términos históricos
desde la sociedad de cazadores hasta la sociedades capitalistas.
Estos trabajos se construyen a partir de la recolección de información primera mano, obtenida a través
de entrevistas, y buscaban establecer vínculos entre distintos aspectos de la vida social de la comunidad;
se interesaron, sobre todo, en el análisis de la situación la clase trabajadora en el capitalismo.
En el siglo XIX, ‘los otros’, ‘los bárbaros’ se volvieron un ingrediente interno en los países capitalistas: se
trataba del movimiento obrero organizado, que replicaba las condiciones de miseria y explotación a los
que se veían sometidos los asalariados y planteaba diversos programas (reformistas o revolucionarios)
para resolver sus pésimas condiciones de vida y de trabajo. Los epítetos y acciones represivas que
recibió de parte de los grupos dirigentes son muy similares a los que éstos prodigaban a los ‘salvajes’ y
‘bárbaros ‘ de sus colonias. En los países coloniales y dependientes, entre ellos el nuestro, los nuevos
‘bárbaros’ fueron los sectores internos que, en función de sus intereses objetivos, cuestionaban la
incorporación de esos países al mercado mundial en condición de proveedores de materias primas,
alimenticias o industriales. La expresión ‘Civilización o barbarie’, acuñada en esa época por Sarmiento,
sintetizaba ese conflicto desde el punto de vista de los sectores dirigentes.
58
Las características de la Etnografía mostrar que muchas veces una “nueva luz sobre
los hechos” cambia la valoración que tenemos
La etnografía es un método de investigación, de ellos, el significado que le asignamos a eso
que tiene como uno de sus objetivos el poder que sucedió.
describir y explicar fenómenos de tipo social
desde la óptica de los participantes, insertos La etnografía es, entonces, un método
en un entramado cultural de sentido específico. claramente bifronte:
Como ya te contamos en otros apartados de por un lado, respeta y retoma lo dicho

este capítulo, la Etnografía propone como uno por los distintos actores del acontecimiento
de sus recursos principales la presencia social, en la comunidad en la que se
sostenida en el tiempo por parte del etnógrafo produce;
(el investigador) en el contexto en el que se por el otro, el etnógrafo lo interpreta
producen los acontecimientos a investigar, es desde la perspectiva de los marcos teóricos
decir, en la comunidad definida como objeto que emplea.
de estudio. Al respecto, Del Rincón., Arnal,
Latorre y Sans escribieron en su libro Técnicas Estas dos caras aportan al conocimiento de
de investigación en ciencias sociales: un hecho social un alto nivel de significados,
por lo que el trabajo etnográfico se caracteriza
“Supone una permanencia, relativamente por el nivel de detalle. Es un método que se
persistente, dentro del grupo a estudiar, con el fin sostiene a través de la experiencia, la
de conseguir su aceptación y confianza. Una vez exploración, la descripción y la explicación,
conseguido esto, debemos comprender la cultura siempre dentro del marco que provee la
que les rodea (...) de tal manera que el etnógrafo
observación participante Esta última es la más
viva en primera persona la realidad social del
grupo. Así será capaz de observar cómo acontecen
importante estrategia de recolección de la
las cosas en su estado natural y comprender los información que a su vez permitirá establecer
diferentes comportamientos que se producen en hipótesis, delimitar conceptos, establecer
un determinado contexto.” modelos e incluso poder producir teorías
explicativas de la realidad objeto de estudio.
El etnógrafo pretende tener una mirada
totalizadora de la comunidad que estudia, Sin embargo, muchas veces los investigadores
incluso en los detalles que otros tipos de intentan hacer trabajos etnográficos de
investigaciones consideran irrelevantes: comunidades que ya no existen (estudiar, por
pequeños hechos que muchas veces producen ejemplo, cómo era la vida popular en Francia en
resignificaciones de un fenómeno o brindan el siglo XVI), por lo que es imposible hacer
una lectura novedosa sobre aspectos de una observación participante. Como el principal
comunidad. En ese sentido el método objetivo de esa técnica de investigación es

etnográfico es naturalista, porque se investiga conocer el entramado de significaciones a partir
en el contexto vivencial de lo investigado, y es del cual los hechos sociales son valorados positiva
holístico en su intento de captar lo que otros o negativamente, muchas veces puede
considerarían meramente superficial como reemplazarse la experiencia de campo, por un
parte integrada a una totalidad. sólido conocimiento histórico que permita
sumergirnos en esa cultura específica.
Piensen cuántas veces ustedes llegaron a la
conclusión de que un hecho significaba algo Este texto, tomado del libro de Robert
negativo (para su familia, para su grupo de Darnton, La gran matanza de gatos y otros
amigos, para su pareja, o para el vínculo que episodios en la cultura popular francesa, puede
ustedes tienen con ellos) y al enterarse de las ayudarnos a comprender lo que acabamos de
circunstancias en las que ese hecho sucedió (o decir:
los motivos por los que sucedió) dijeron “eso
cambia todo”. Con este ejemplo queremos
59
IV - LOS PASOS EN UNA

“¿Qué usa la gente para pensar? Claude Levi-Strauss
hizo esta misma pregunta hace 25 años a propósito INVESTIGACIÓN ETNOGRÁFICA
de los tótems y los tatuajes en el Amazonas. ¿Valdría
la pena hacer lo mismo en relación con la Francia
El desarrollo de una investigación de perfil
del siglo XVIII? Un escéptico respondería que los
franceses del siglo XVIII no pueden ser entrevistados, etnográfico comprende varias etapas. En este
y terminaría añadiendo que los archivos no pueden punto nos parece conveniente subrayar que
ser un sustituto del trabajo de campo. Es cierto, pero este tipo de investigación cualitativa responde
los archivos del Antiguo Régimen son a cierta circularidad, a repeticiones que no
excepcionalmente ricos, y pueden formularse
retornan a un mismo lugar sino que en su
nuevas preguntas utilizando material antiguo.
Además, no se piense que los antropólogos no tienen recorrido hacen más precisos los instrumentos
dificultades con sus informantes nativos. El de investigación. El diseño inicial, por lo tanto,
antropólogo también se enfrenta a regiones oscuras se reformula constantemente, y su enfoque en
y silenciosas, y debe deducir de la interpretación relación al objeto de estudio se vuelve más
del nativo informante lo que piensan otros nativos.
preciso a medida que el trabajo avanza.
El funcionamiento mental es tan impenetrable en
las selvas como en las bibliotecas.
(…) Las etapas que constituyen el trabajo
Creo conveniente vagar a través de los archivos. etnográfico son:
Difícilmente puede leerse una carta del Antiguo
Régimen sin sentir sorpresa; todo es desusado, desde
el constante temor al dolor de muelas, que era muy 1. La elección del diseño
común, hasta la obsesión por el estiércol que
exhibían en montones en algunos pueblos. Lo que El plan de trabajo etnográfico se compone
fue sabiduría proverbial para nuestros antepasados,
de dos elementos centrales:
es completamente enigmático para nosotros.
Cuando abrimos un libro de proverbios del siglo
XVIII encontramos ejemplos como este: ‘Al mocoso, por un lado, su perfil minimalista, que
déjale que se suene la nariz.´ Cuando no podemos busca un máximo rendimiento con una can-
comprender un proverbio, un chiste, un rito o un tidad de instrumentos simples;
poema, estamos detrás de la pista de algo
importante. Al examinar un documento en sus partes por el otro, su flexibilidad, la capacidad
más oscuras, podemos descubrir un extraño sistema creativa ante los imponderables que pre-
de significados. Esta pista nos puede conducir a una senta la realidad en su dimensión vital.
visión del mundo extraña y maravillosa.”
Se presupone, por lo tanto, un plan de
abordaje al objeto de estudio permeable a la
incorporación de nuevas categorías
interpretativas y abierto para aproximarse al
fenómeno, comunidad o situación a estudiar,
de tal forma que se garantice una mayor

disponibilidad de información.
Como en toda investigación, es crucial partir

de una pregunta, para luego delimitar el objeto
a investigar y precisar el lugar en donde se va a
desenvolver el trabajo.
El desarrollo de una investigación

etnográfica no puede ser completamente
planificado con antelación, en una matriz
estructurada, cerrada y sin fisuras. El
investigador que emplea este método traza
un conjunto de criterios que orientarán su
trabajo, sin ninguna otra pretensión que
60
demarcar el alcance de su estudio. El forman parte de la comunidad investigada. Este

establecimiento de este bosquejo orienta la vínculo facilita la posibilidad de obtener
recopilación de datos, aunque otros elementos respuestas sin perder la adaptabilidad a las
que extraen del trabajo de campo pueden circunstancias imprevistas, lo que da solidez a la
rectificar el camino elegido. información cualitativa.
En todo trabajo de interpretación de la vida 3. La entrada al ámbito de la investigación

social se puede planificar la manera de abordar
y desarrollar la investigación, pero al referirse El comienzo del método etnográfico es la
al desenvolvimiento de una comunidad no llegada del/los investigador/es a la escena
pueden evitarse los imprevistos ni mantener donde se despliegan las prácticas y relaciones
todas las condiciones controladas, como si socioculturales que desea conocer. El escenario
estuviéramos en un laboratorio. es una comunidad, donde viven determinadas
personas; allí se desarrollan conflictos,
2. Las técnicas intercambios simbólicos y materiales, y el
etnógrafo accede al mismo para recabar
La observación participante es la estrategia información en función de lo que se proponga
distintiva de obtención de la información en investigar.
etnografía. Su función principal es la descripción
y la explicación de fenómenos, escenas, La elección del escenario refleja los
situaciones que ocurren en comunidades o intereses del/los investigador/es por
grupos sociales. La observación participante determinadas problemáticas. La curiosidad,
debe mantener el equilibrio, entre ser fiel a entonces, orienta la búsqueda de explicaciones
los elementos que aportan los miembros de la de los sucesos o situaciones de determinadas
comunidad y las interpretaciones que unidades sociales a abordar.
provienen de los marcos teóricos así como las
presunciones del propio etnógrafo. La entrada en el lugar es el siguiente paso.
En este punto se deben contemplar diversas
En síntesis, el etnógrafo observa, formula estrategias, teniendo en cuenta las
interrogantes y luego analiza el material; en esa particularidades de cada situación. Por lo
dirección debemos subrayar algunas técnicas general, todo ingreso al campo se hace a través
de recopilación de datos: de un contacto previo con algún referente de
la comunidad, y puede ser de carácter formal o
Las entrevistas permiten obtener la informal.
perspectiva subjetiva de los participantes,
dando cuenta de las representaciones que En la instancia formal el contacto se
poseen de la comunidad o del evento realiza por los canales oficiales, a través de
sociocultural que se quiere conocer. El con- notas, cuando se trata de instituciones.
junto de respuestas de los distintos acto- Lo informal implica generalmente el
res hace posible establecer regularidades conocimiento previo de alguno de los
y diferencias de percepción respecto de la actores de la comunidad, el que facilita el
cuestión estudiada. ingreso al campo de trabajo.
El análisis de contenido es la etapa en la
cual el investigador se dedica a analizar el Una vez adentrado en el lugar, lo adecuado
conjunto de documentos y otros elemen- es emplear estrategias abiertas y directas,
tos culturales distintivos de las situaciones donde abunden las explicaciones sobre los
planteadas. objetivos generales del trabajo. En esta
instancia se debe ser receptivo a todas las
La etnografía apela a la experiencia y obtiene dudas que surjan de parte de los actores, ya
las informaciones a través de las interrelaciones que la confianza que generemos en ellos es
sociales entre el etnógrafo y los sujetos que fundamental para lograr éxito en el trabajo.
61
4. La recopilación y ordenamiento el apoyo de grabaciones, fotografías y,

de la información eventualmente, videograbaciones.
En esta fase resulta importante para el Al momento de iniciar el análisis el

investigador construir lazos abiertos con etnógrafo cuenta con una frondosa cantidad de
aquellos miembros de la comunidad que información: notas relevadas del campo de
cumplen el rol de informantes. La tarea principal trabajo, entrevistas, cuestionarios y otros
en esta etapa del trabajo es la construcción de registros útiles a su investigación. Es en ese
vínculos con nuestros informantes para momento cuando el investigador tiene la
conseguir relaciones de amplia reciprocidad sensación de conocer bien los aspectos del
con los miembros de la unidad social objeto que desea investigar y puede retirarse
interrogada. de la unidad social interrogada.
En el transcurso de este proceso se 6. El procesamiento de

selecciona el conjunto de personas a interrogar, la información conseguida
además de los fenómenos, acontecimientos o
situaciones que se desea conocer. La selección Como mencionamos en el punto anterior,
de los informantes está orientada a encontrar en una investigación de tipo cualitativo los
aquellos sujetos que puedan aportar más y datos son analizados a lo largo del proceso de
mejor información en relación a lo que se estudio etnográfico. De esta manera, la
intenta conocer o explicar. recopilación de materiales y su análisis ocurren
al mismo tiempo: se observa, se registra y al
Los informantes claves son aquellos que mismo tiempo se interpreta.
poseen conocimientos sustanciales para
aportar. Su importancia proviene de su estatus A medida que el trabajo de campo avanza, a
en la comunidad, de sus capacidades partir de los datos obtenidos se pueden
comunicativas, de su memoria o de cualquier formular otras hipótesis, lo que abre la
otra característica que les permita brindar posibilidad de generar nuevas interpretaciones.
elementos para entender en profundidad el Al examinar el material recogido se hace
escenario. hincapié en la construcción inductiva de
categorías, las que sirven para clasificar los datos
5. La recolección de datos y recabados en función de temáticas comunes.
determinación de los tiempos
de permanencia en el campo El mayor desafío de un etnógrafo es lograr
una comprensión clara y precisa del contexto
En esta instancia, la actividad fundamental estudiado, a partir de las palabras de los
es la obtención de información. La observación, propios miembros de la comunidad observada.

que es la técnica utilizada para ello, tiene un
carácter selectivo. El análisis del material 7. La elaboración del informe
recopilado se da constantemente a lo largo del de investigación
proceso de acopio de información; al mismo
tiempo se van identificando los conceptos y El informe debe establecer con claridad el
categorías centrales del trabajo. Además, la marco teórico que funciona como punto de
revisión de datos debe ser continua, para partida y su respectiva fundamentación, así
descartar aquellos elementos que no sean como exhibir de manera ordenada el conjunto
útiles a la investigación. del material empírico recopilado. La estructura
del informe puede ser la siguiente:
Los registros primordiales se realizan por
escrito y deben ser fuertemente descriptivos,
expresados como una narración explicativa;
para aumentar su consistencia, el relato recibe
62
Primero se debe plantear ‘el estado de También es preciso que se establezca con
la cuestión’ o ‘del arte’, relevando todos los nitidez los alcances de los resultados
aportes publicados y en curso de publica- obtenidos, indicando también sus límitaciones,
ción sobre el tema de estudio; el propósito en la medida en que ningún trabajo debe tener
es recoger los aportes de las investigacio- la pretensión de cerrar definitivamente la
nes ligadas al tema, señalando su evolución, investigación de su tema. Es más, un buen
sus enfoques, sus abordajes Luego, se debe aporte de cualquier investigación consiste en
destacar la importancia de la nueva inves- plantear las cuestiones pendientes y los
tigación, su sentido y sus potenciales apor- interrogantes surgidos del trabajo que se
tes al conocimiento del objeto sociocultu- presenta.
ral investigado.
Luego, se realiza una descripción meti-
culosa del método y de los distintos proce-
dimientos utilizados para recopilar informa-
ción.
La tercera etapa corresponde al desarro-
llo del trabajo, que implica la articulación
ajustada entre el marco teórico que se usa
como caja de herramientas y los datos ob-
tenidos a través de distintos procedimien-
tos que hacen a la etnografía. En el desarro-
llo se construyen las categorías interpreta-
tivas del fenómeno observado y se termi-
na de dar forma a las hipótesis. En este des-
pliegue también se incluyen aspectos a los
que no se ha logrado responder, en la me-
dida que el conocimiento de cualquier fe-
nómeno sociocultural es siempre inacaba-
do y cambiante.
El cuarto momento es el de las conclu-
siones, que recuperan los ejes centrales del
trabajo, los sintetizan, sistematizan, y mar-
can los aportes novedosos que la investiga-
ción alcanzó. Además, enuncian elementos
que muchas veces quedan sin una respues-
ta precisa y que pueden servir como punto
de partida para futuras investigaciones et-

nográficas.
El quinto momento es el de los anexos o
apéndices. Aquí se agrupan las entrevistas
desgrabadas, las anotaciones, los cuestio-
narios y todos los elementos ‘en bruto’ que
sirvieron para la construcción del trabajo.
Todo informe de investigación, como

cualquier otro acto comunicativo, debe
contemplar a la audiencia a la que se dirige.
Además, debe fijar con exactitud en qué
sentido es relevante su aporte, y dejar clara la Las investigaciones etnográficas se
utilidad práctica de la investigación a sus originaron en el contacto
potenciales usuarios. de los europeos con pueblos ‘exóticos’
63
ACTIVIDADES
1. Un profesor de la asignatura Pensamiento Científico hace a sus estudiantes una pregunta
que resulta sencilla, en relación al color de una silla que está a la vista de todos. Los estudiantes
responden que la silla es roja como una afirmación certera e indubitable; es lo que ven. El
profesor responde que no, que es todo los colores menos el que ven, ya que el que ven es el
que se refleja; es decir, el que el objeto por reflexión rechaza, y el resto de la gama luminosa
es absorbido por la silla.
A partir de la lectura que hiciste en relación a los problemas que se presentan en una
investigación al iniciar este capítulo, ¿qué análisis podes hacer teniendo en cuenta la noción
de sentido común, lo evidente y su vínculo con la ciencia?
2. La subjetividad objetiva
“Recuerdo la explicación que mi profesora de último año de enseñanza primaria nos dio a la clase para
dar luz sobre una incógnita ¿Por qué las figuras de los cuadros de El Greco son alargadas? La pregunta
es muy inocente, puesto que la respuesta resulta ser inmediata: El Greco padecía astigmatismo, defecto
de la vista que hace percibir los objetos más grandes, al menos en alguna dimensión. Discutí con ella,
poco más o menos que acusándola de astigmática. La explicación no me convencía lo más mínimo,
porque el astigmatismo no podía mostrarse mediante una producción del sujeto astigmático. El Greco,
en el proceso de creación, compararía su obra con un referente, en tiempo real o desde su memoria
visual o desde su imaginación, también basada en la experiencia visual. En su objetivo se encontraría la
coincidencia entre aquello que ve o imagina y aquello que plasma en el cuadro. Si ve un personaje más
alargado de lo `que es en realidad´, también pintaría su cuadro con un personaje más alargado de lo
`que es en realidad´. Para él no habría diferencia en la relación de dimensiones entre el modelo y el
cuadro. Para el resto de los sujetos que perciben, tampoco. El Greco veía sus cuadros como los vemos el
resto: con personajes más alargados que en los modelos reales. Si el pintor padecía astigmatismo, éste
se aplicaría sin distinción tanto a su percepción de sus cuadros como del resto de los objetos del mundo
que no eran sus cuadros (¿O era un astigmatismo específico que sólo sufría cuando no observaba su
obra?). Esta reflexión me daba pie a extender la situación hasta llegar a la conclusión de que lo que
llamamos objetividad es una coincidencia de subjetividades, mediatizada fuertemente por el lenguaje.”
Vicente Manzano, 2003.
A partir de la lectura del siguiente fragmento, nos gustaría que reflexiones en torno al problema
de la objetividad, teniendo en cuenta lo hemos visto hasta aquí y contemplando en tu trabajo
el concepto de `construcción del objeto de investigación´.
3. Menciona tres características relevantes de las técnicas cuantitativas de investigación y tres

de las técnicas cualitativas.
4. ¿Por qué te parece que resulta importante combinar ambas técnicas en el desarrollo de una
investigación?
5. A partir de algunas características que enunciamos del método etnográfico, te proponemos

que pienses un trabajo que respete las pautas que caracterizan a ese tipo de investigación,
tomando como referencia tu entorno más cercano; en este caso, el aula. A modo de disparador
te proponemos que observes los subgrupos en los que se organiza el espacio: cómo se agrupan
tus compañeros, qué características comunes comparten, qué lugar ocupa el conocimiento en
sus planes de vida y cualquier otra información que te parezca relevante para elaborar un
análisis.
64
V - OTRAS FORMAS DE DISEÑAR LA ELABORACIÓN DE HIPÓTESIS

UNA INVESTIGACIÓN Y LA CONSTRUCCIÓN DE VARIABLES
Hay otra forma de investigar en ciencias Una hipótesis es un enunciado o un conjunto

sociales, que no apunta a la cualidad sino que de enunciados (si hay más de una hipótesis)
pone el acento en lo medible, en el aspecto que se explicitan antes de la experiencia de
cuantitativo del conocimiento. Para ello se investigación y que se contrastará, es decir, se
utilizan herramientas diferentes para llevar pondrá a prueba con ella. Es una explicación
adelante un proyecto de investigación. Los tentativa al problema que se está estudiando y
investigadores que siguen esta orientación se realiza poniendo en relación dos o más
retoman el modelo empleado en las ciencias variables.
naturales, sobre todo en la Física, e intentan
acercarse todo lo posible al diseño experimental Una variable es lo que nos permite conocer
de ese campo del conocimiento. el aspecto específico que nos interesa de
nuestro objeto de investigación. Es un
Este tipo de investigaciones construyen sus elemento que sintetiza conceptualmente lo
datos, análisis y conclusiones a partir de la que queremos conocer de la unidad de análisis
observación de la realidad a través de un trabajo investigada. Por eso, la unidad de análisis, en
de campo. Puede ser una observación directa o este diseño de investigaciones, es el o los
indirecta, tal es el caso de los átomos a través elementos (por ejemplo, cuando estudiamos
de microscopios o de las consecuencias de su la intención de voto para unas elecciones, nos
actividad (en el primer caso, los observamos focalizamos en varias, porque son un conjunto
directamente; en el segundo, damos cuenta de de individuos), y las variables se consideran
su existencia y sus acciones por las atributos propios de esas unidades.
transformaciones o efectos que producen). Por
ello, se centran en las transformaciones o Para poder “cuantificar ” un atributo
efectos que producen la relación causa-efecto individual, lo que se hace es operacionalizarlo:
con el propósito de predecir y manipular(al convertirlo en una característica observable
conocer las causas de un fenómeno, podemos desde un punto de vista teórico. Un caso muy
intentar conseguir ese mismo efecto o tratar conocido de esto son los test de inteligencia:
de evitarlo). esta característica es operacionalizada de
diversas maneras, la mayoría de ellas como
Antes de analizar qué es un diseño capacidad para memorizar y resolver problemas
experimental, veamos cuáles son los elementos prácticos.
que ayudan a configurarlo: las hipótesis, las
variables y la muestra. Como veremos, están Cada una de estas variables adquirirá un valor
muy relacionados entre sí en la difícil tarea de específico. Son magnitudes nominales u

convertir conceptos abstractos en observables. ordinales (en números o letras), y pueden ser
dicotómicos (ponen en juego dos magnitudes),
tricotómicos (ponen en juego tres magnitudes)
o policotómicos (relacionan más de tres
magnitudes).
En muchos casos los investigadores buscan

correlacionar variables
La Campana de Gauss es una manera de
representar gráficamente esas correlaciones
65
Los distintos tipos de variables Variables dependientes. Son posteriores,

causal o temporalmente. Por eso son las
Hay diversos tipos de variables. En términos que resultan modificadas en la medida en
generales, pueden describirse como: que se producen cambio en la anterior (la
variable independiente).
Variables independientes. Son anterio- Variables intervinientes. Son aquellas
res, causal o temporalmente, a otras. Por que pueden intervenir en la relación entre
ello, no se modifican por la puesta en rela- los dos tipos anteriores de variables, pero
ción con esas otras. Los casos típicos (aunque funcione como dependiente respecto
que no los únicos) son el sexo y la edad. de una e independiente en relación a la otra.
La correlación de variables
Cuando realizamos un experimento (sea en el campo de las ciencias naturales o en el de

las sociales), si seguimos este diseño de investigación lo primero que debemos hacer es
medir el valor de la variable dependiente; luego, la “exponemos” (ponemos en relación)
con la variable independiente; y en tercer lugar medimos los cambios producidos en la
dependiente. Con esos resultados, tenemos la información para comprobar si nuestra
hipótesis (que debió poner en relación estas dos variables) es comprobada o refutada.
Por ejemplo, podemos tener una hipótesis respecto de la influencia de la edad en el gusto
musical, haciéndole adoptar a la variable independiente los siguientes valores:
Variable independiente
(edad: 13/18; 19/24; 25/30) variable dependiente
(gusto musical)
O también podemos sostener que la edad y el sexo influyen en el gusto musical, pero
ahora el nuevo valor de la variable independiente es nominal dicotómico:
(edad: 13/18; 19/24; 25/30)
(sexo: masculino/femenino)
variable dependiente
(gusto musical)
Pero como vimos, también puede estar operando una variable interviniente, que juega
distintos papeles respecto de la independiente y la dependiente:
(edad: 13/18; 19/24; 25/30)
(sexo: masculino/femenino)
Variable interviniente
(colegio al que concurre:
público/privado)
variable dependiente
(gusto musical)
66
Los indicadores o índices
Cuando varias variables se agrupan para dar

cuenta de un solo aspecto de la realidad se le llama Republicano 0
indicador o índice. Una de las investigaciones más 1
famosas en el terreno de las ciencias sociales que
utiliza esta herramienta es El pueblo elige, Tendencialmente republicano 2
realizada por el austríaco Paul Lazarsfeld y sus Indeciso 3
colaboradores Bernald Berelson y Hazle Gaudet,
la que fue publicada originalmente en 1944. En Tendencialmente demócrata 4
ella se investigaba el proceso por el cual los 5
votantes formaban y definían su voto. Se realizó
en el condado de Erie, en Estados Unidos, y se Demócrata 6
proponía conocer por qué la gente votaba a los
demócratas o a los republicanos. Como puede verse, si un individuo vive en
el campo, es protestante y tiene un status
Para ello, los autores crearon el índice de económico/social alto, muy probablemente
predisposición política (IPP), con el cual votará a los republicanos; en cambio, si vive en
buscaban predecir, de manera estadística, la ciudad, es católico y tiene un status
quiénes iban a elegir al candidato demócrata y económico/social bajo, muy probablemente lo
quiénes al republicano. El IPP estaba construido haga por los demócratas.
de la siguiente manera:
Como vemos, un índice (en este caso, de
predisposición política, el aspecto de la realidad
que el investigador quiere conocer, que se
Lugar de residencia campo (0) puede plantear en una pregunta: “¿Cuáles son
ciudad (1) los factores sociales por los que la gente vota
como vota?”) se construye con un conjunto de
Religión protestante (0) variables (en este caso, el lugar de residencia,
católico (2) la religión y el status económico/social) que
asociadas de esta manera dicen más que si se
Status alto (0) las analizara por separado.
económico/social medio alto (1)
medio bajo (2) En Inglaterra, la revista especializada Current
bajo (3) Biology publicó un estudio según el cual las
personas progresistas tienen una estructura
cerebral diferente a la de los conservadores.

“Hallamos que un mayor progresismo estaba
asociado con un mayor volumen de materia gris
A continuación de definir las variables y sus en la circunvolución del cíngulo anterior de la
valores, Lazarsfeld y sus colaboradores corteza cerebral –dijo Ryota Kanai, de la University
construyeron el IPP en sí, en el que si la suma College London–, mientras un mayor
conservadurismo se asociaba a un volumen
tendía a cero (0), probablemente el individuo
mayor de la amígdala cerebral derecha.”
votaría por los republicanos, y si tendía a seis Página/12, 08/04/2011
(6), probablemente lo haría por los demócratas:
ACTIVIDADES
Identificá cuáles son las variables que se pusieron en juego en esta investigación.
¿Cuáles son las independientes y cuáles las dependientes? Justificá tu respuesta.
67
¿Qué es una muestra? EL EXPERIMENTO EN CIENCIAS SOCIALES

UN DILEMA ÉTICO
La muestra es la porción del universo total de
elementos (que en ciencias sociales son Un experimento es un diseño de investigación
individuos) que vamos a utilizar para llevar a cabo muy beneficioso cuando se intenta comprobar
la investigación. Es decir, es una parte del total de una hipótesis, porque el investigador puede
unidades potenciales de análisis (a las que controlar el entorno, las variables puestas en
llamamos ‘el universo’) , elegida de acuerdo con juego y puede repetir el proceso tantas veces
un criterio de selección. como lo crea necesario; incluso, puede hacer las
correcciones que crea necesarias para lograr los
Hay distintos tipos de muestras y optar por uno objetivos deseados.
de ellos depende de los objetivos de la
investigación que se esté realizando. Acá se plantea un interrogante: en las ciencias
sociales, donde trabajamos con hombres y
Muestra homogénea. Incluye una escasa mujeres ¿se pueden realizar experimentos,
cantidad de elementos de la variable que se manipulando sus conductas, creencias o
está estudiando. Es preferible usarla sólo sentimientos sólo para poner a prueba una
cuando se realizan estudios localizados. hipótesis? En este sentido, los estudios sociales
presentan dilemas que en principio están
Muestra heterogénea. Tiene en cuenta ausentes en el campo de las ciencias naturales.
toda la gama posible de las variables que se
están estudiando. Por ejemplo: ¿se le debe decir o no a una
persona que se está manipulando su conducta en
el marco de una investigación científica?, ¿cuáles
Muestra representativa. Contiene en sí
son los límites cuando lo que se pone en juego es
todos los valores que se supone aparecen en
el conocimiento científico? Se podría argumentar
el universo. Permite la generalización
que tal vez se produzca algún tipo de maltrato
(sobre todo moral) sobre algunos pocos sujetos,
Muestra no representativa: no incluye pero que el resultado beneficiará a muchos más.
todos los valores que aparecen en el universo ¿Es eso suficiente? ¿No tiene derecho aquel que
total. No habilita a hacer generalizaciones. está siendo tratado como “conejillo de indias” a
saberlo? ¿O que lo ignore tal vez haga más fiables
los resultados? En cualquier caso ¿ no se está
violando su derecho a decidir si permite que se lo
trate como un objeto en una investigación?
Como ven, aquí tenemos más interrogantes

que certezas. Es que en una época de grandes
avances científicos, en la que la manipulación
humana (incluso a través de sus genes) está a la
orden del día, todavía no fue saldado el debate
sobre cuáles son los límites que estos procesos
deben respetar para seguir considerando al
hombre como un verdadero ser humano.
Las encuestas aplicadas a pequeñas muestras de

la población permiten realizar pronósticos sobre
el comportamiento de la totalidad de la misma
68
Los diseños de investigación experimentales
Ahora, con toda la información que tenemos,

podemos plantear los distintos tipos de
investigación que se pueden realizar con este
diseño.
Experimental Cuasiexperimental Correlacional

Pone a prueba hipótesis Pone a prueba hipótesis No pone a prueba hipótesis.
Hay recolección de datos ex
post facto (saca conclusiones
después de sucedidos los
hechos)
Se operacionalizan Se operacionalizan No hay operacionalización de
las variables las variables variables
Manipulación Puede haber manipulación No hay manipulación
Control No hay control No hay control

Hipotético-deductiva Hipotético-deductiva Inducción
La manipulación y Influencia de la televisión

el control de las variables en la conducta de los niños
En este caso la variable independiente es el tiempo
La manipulación consiste en hacer adoptar a diario dedicado a ver programas televisivos de
la variable independiente distintos valores y contenidos violentos y la variable independiente, el
medir cómo repercute esto en la variable monto de agresividad manifestado por los niños.
En investigaciones de este tipo se utilizan
dependiente. Es una manera de modificar el
habitualmente grupos de control, que en el ejemplo
medio y medir su impacto en algún aspecto que que presentamos debieran emplear distinta
nos interese observar. cantidad de horas diarias contemplando ese tipo
de programas: supongamos, 4 horas, 2 horas y 0
La manipulación se emplea, por ejemplo, horas por día. Si la hipótesis de investigación fuera
para estudiar los efectos de los medios de ‘a mayor exposición diaria a programas televisivos
comunicación: en este caso, la variable violentos, mayor violencia en la conducta habitual
independiente puede ser la elección de de los niños’, la misma se confirmaría si el monto

programa de TV al cual se expone la audiencia, de agresividad registrado en los componentes de
o armar un programa con contenidos específicos cada uno de los tres grupos mencionados fuera
directamente proporcional al número de horas
(este tipo de investigaciones se realizó mucho
diarias dedicadas a ver televisión. Inversamente,
en una época, tratando de comprobar si la si algún niño o grupo de niños disminuyera o
violencia que se exponía en la TV producía el aumentara las horas diarias destinadas a la
efecto de niños/ñas más violentos). televisión, sus manifestaciones de violencia
debieran modificarse correlativamente.
El control consiste en mantener constantes

o corregir los desvíos que producen en la
medición otras variables que pueden incidir. Es
lo que habitualmente se conoce como ceteris
paribus (es decir, permaneciendo las demás
cosas constantes).
69
Variable interviniente EL DISEÑO DE ENCUESTAS

En el ejemplo que dábamos, en la conducta
violenta de los niños/as pueden incidir otros Las encuestas son más sencillas que los
factores, incrementando o disminuyendo el efecto diseños experimentales, ya que no hay que
de los programas televisivos de contenido manipular ni controlar variables: como ya
agresivo. Por ejemplo: las relaciones de los padres conocerán por experiencia propia, una
con el niño/a. Esta sería una variable interviniente encuesta le solicita la información que se
(entre las varias que podríamos considerar), que quiere recolectar a las personas mismas. Luego
podría servir para explicar la violencia infantil;
de obtenerla, el investigador hará el análisis
de esa manera, la relación aparente entre
exposición a la tv/conducta infantil violenta de esos datos y sacará las conclusiones
podría ser una relación espuria. pertinentes para su investigación.
En ciencias sociales, si bien no es imposible, Las encuestas permiten obtener información

es muy complicado realizar este tipo de intangible; es decir, conocer aspectos de la
investigación, ya que en cualquier contexto realidad que el investigador no puede observar
social siempre hay múltiples factores que directamente. Muchas veces, este tipo de
pueden incidir en el comportamiento de la diseños se realizan cuando se quiere conocer
variable dependiente. Si pensamos el caso de las opiniones, sensaciones o actitudes que la
los efectos de los programas de TV en relación gente tiene respecto de algún hecho particular.
a si generan violencia, habría que tener en
cuenta -y poder controlar- el entorno familiar, Son más sencillas que los diseños
las amistades e incluso podría influir el experimentales, ya que aquí no hay que
recorrido que realiza entre su casa y el colegio. manipular ni controlar variables: como ya
conocerán por experiencia propia, una
Por la explicación anterior podemos ver que encuesta le solicita la información que se
los diseños experimentales son típicos de los quiere recolectar a las personas mismas. Luego
laboratorios de Física y Química. Aunque no se de obtenerla, el investigador hará el análisis
descartan del todo para las ciencias sociales, de esos datos y sacará las conclusiones
en esas disciplinas los diseños experimentales pertinentes para su investigación.
presentan un grado de dificultad muy
importante para llevarse a cabo; los En términos generales, este diseño tiene la
cuasiexperimentales son más comunes en ellas, ventaja (respecto de los que vimos
ya que la clave de este tipo de investigaciones anteriormente) de ser más económico y veloz
es poder manipular la variable independiente. en la obtención de resultado.
Los más difundidos en las ciencias sociales

son los disñeos correlacionales, que establecen

una relación entre los elementos después de
que se produce el fenómeno (si algo pasa una
vez, pasa dos veces, pasa tres veces, es probable
que suceda una cuarta).
ACTIVIDADES
Pensá algún tema que te gustaría investigar (el que quieras) y planteá una hipótesis que
quieras poner a prueba. Ahora definí a partir de qué variables podrías encarar esa investigación,
tanto independientes como dependientes, y cuál sería el universo a analizar.
¿En cuál de los distintos diseños de investigación que vimos en este capítulo lo inscribirías?
70
LECTURA
“Stanley Milgram (…) llevó a cabo una serie de en que debía aumentarse la intensidad de la
experimentos (…). Milgram reclutó voluntarios descarga en 15 voltios cada vez que el ‘estudiante´
universitarios que deberían ayudarle a hacer unos cometía un error. Las descargas eléctricas, decía
experimentos en los que, se decía, se iba a estudiar el investigador, podían ser dolorosas, pero no
el efecto del castigo en el proceso de aprendizaje. producían efectos permanentes. Y así se
En realidad, el experimento tenía como objetivo desarrollaron los experimentos con varias parejas
estudiar la disposición al conformismo. Una vez de ‘profesores´ y ‘estudiantes´. Con descargas de
que consiguió reclutar al número suficiente de 75, 90 y 105, el ‘estudiante´ emitía pequeños
estudiantes, Milgram los dividió en dos grupos: quejidos. Con descargas de 120 ya podían oírse
los `profesores´ y los `estudiantes´. A estos últimos gritos de dolor; fingidos, pero reales para el
se les informó de la verdadera naturaleza de los ‘profesor´. Como el ‘estudiante´ no aprendía, el
experimentos y así actuaron como cómplices de ‘profesor´ seguía aumentando las descargas. A los
Milgram. 270 voltios los gritos de dolor ya se convertían en
El experimento consistía en lo siguiente. En una gritos de agonía. Y después de los 330 voltios sólo
habitación se situaba a un ‘estudiante´ atado a se oía un silencio aterrador.
una silla con un electrodo simulado en uno de los Estos experimentos mostraron hasta qué punto
brazos. La habitación contigua la ocupaba el las personas investidas de autoridad (como en
‘profesor´, que en todo momento podía ver al este caso, el investigador vestido con bata blanca
‘estudiante´ sentado en su silla. El investigador y rodeado de toda una parafernalia científica),
que dirigía el experimento pedía al ‘profesor´ que pueden obtener obediencia de gente común y
leyera en voz alta pares de palabras que el corriente. De los 40 ‘profesores´ que formaron
‘estudiante´ debía memorizar. La tarea del parte del experimento ninguno cuestionó la ética
‘estudiante´ consistía en completar el par de del experimento antes de llegar a los 330 voltios.
palabras cuando el ‘profesor´ pronunciaba la Es más, 26 de ellos, esto es casi dos tercios, llegó
primera palabra. incluso a aplicar una descarga de 450 voltios.”
Cuando el ‘estudiante´ se equivocaba, el ‘profesor´, John Macionis y Ken Plummer, “Las investigaciones
a instancias del investigador, debía dar una de Milgram”, en Sociología.
descarga eléctrica al ‘estudiante´. Para ello tenía
a su disposición un ‘generador de descargas Antes de realizar este experimento, el equipo de
eléctricas´ de aspecto aterrador, que incluía un investigadores de Milgram había realizado una
dispositivo que le permitía regular la intensidad serie de encuestas a estudiantes, adultos de clase
de la descarga que iba a administrar. Los niveles media y psicólogos para estimar cuáles podían
de descarga iban de 15 voltios (marcados en el ser los resultados de dicho experimento. A partir
regulador como ‘descarga suave´), hasta los 300 de las respuestas que obtuvieron, creyeron que el
voltios (marcados como ‘descarga fuerte´). Pero promedio de descarga se situaría en 130 voltios
también se podía llegar hasta los 450 voltios con una obediencia al investigador (es decir, que
(donde aparecía la indicación: ‘Peligro: descarga no iban a aumentar la descarga a pesar de que
total´). éste se lo pidiera) del 0%. Todos los integrantes

Como con descargas de baja intensidad el del equipo creyeron unánimemente que sólo
‘estudiante´ no aprendía, el investigador insistía algunos sádicos aplicarían el voltaje máximo.
71
ACTIVIDADES
A partir de la lectura atenta del texto anterior, definí:
1. ¿Cuál es el problema de investigación trabajado?
2. ¿Qué hipótesis intenta demostrarse? ¿Qué resultado se obtiene respecto de esa hipótesis?
3. ¿Hay “manipulación” en este experimento? ¿En qué consiste?
4. Para discutir en clase (igual, anotá tus argumentos en un papel para no olvidártelos): ¿cuál
es el dilema ético que se presenta en esta investigación? ¿Vale más el conocimiento obtenido
a partir de ella o tiene más peso el posible daño o perjuicio sufrido por los participantes?
5. ¿Qué diferencias encontrás en el objeto de investigación y la manera de llevar adelante el
trabajo entre esta investigación y la que vimos antes de The Yes Men?
Actividad complementaria (no obligatoria pero si recomendada)

Vean las películas El experimento y La ola y respondan las mismas preguntas formuladas más
arriba.
Esta película muestra los riesgos de

la manipulación de grupos humanos
La experimentación en ciencias sociales plantea

una gran cantidad de problemas éticos
Escena de la película alemana La ola
72

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CAPÍTULO III

Antes de adentrarnos en el desarrollo de una

Problemas prácticos son, por ejemplo,

La investigación social puede ayudar a resolver

Al comenzar un trabajo de investigación se Para poder abordar un terreno tan complejo

Del tema al problema de investigación ¿Cuántos contactos -por diversos me-

Ahora bien, este planteamiento del problema

conocemos respecto del tema). Por ejemplo:

¿Cuál es la edad promedio de aquellos

El problema y su relación con cambios en estas áreas al migrar hacia la

produjeron en los últimos 30 años?). analizamos. Esto es necesario porque un

en el Capítulo 1, y los definimos en nuestro geográfica o época vamos a realizar nuestro

Los referentes conceptuales, a su vez, nos van

tendremos que emplear determinados

Una aclaración, para evitar errores: todo lo

II - LAS ESTRATEGIAS Peor aún: no lograron que descreyeran de ellos:

sus absurdas intervenciones generaban

1. ¿Cuál es el problema de investigación de Mike y Andy? ¿Qué intentan probar?

LAS ESTRATEGIAS INTENSIVAS En ambos tipos de entrevista pueden

La observación Entrevistas dirigidas: se realizan a partir

ACTIVIDAD LAS ESTRATEGIAS EXTENSIVAS

Investigá qué grandes acontecimientos Cuando hablamos de estrategias extensivas

Los datos obtenidos a través de estas

Las historias de vida pueden aportar al

III - EL MÉTODO ETNOGRÁFICO En el caso de la primera vertiente, los

El punto de partida de el trabajo de campo, de forma tal que la

La palabra ‘etnografía’ proviene del griego: Acercamiento conceptual a

un lado, la urgencia de moverse con naturalidad

también por sus interrelaciones. Buscan importancia al contexto para comprender al

mundo, ubicada al norte de Australia). Estos

Fueron los aportes de Bronislaw Malinowski

Las diferentes formas de pensar al ‘otro’ en la historia

Como ya te contamos en otros apartados de por un lado, respeta y retoma lo dicho

comunidad. En ese sentido el método objetivo de esa técnica de investigación es

IV - LOS PASOS EN UNA

de tal forma que se garantice una mayor

Como en toda investigación, es crucial partir

El desarrollo de una investigación

demarcar el alcance de su estudio. El forman parte de la comunidad investigada. Este

En todo trabajo de interpretación de la vida 3. La entrada al ámbito de la investigación

4. La recopilación y ordenamiento el apoyo de grabaciones, fotografías y,

En esta fase resulta importante para el Al momento de iniciar el análisis el

En el transcurso de este proceso se 6. El procesamiento de

es la obtención de información. La observación, propios miembros de la comunidad observada.

de partida para futuras investigaciones et-

Todo informe de investigación, como

3. Menciona tres características relevantes de las técnicas cuantitativas de investigación y tres

5. A partir de algunas características que enunciamos del método etnográfico, te proponemos

V - OTRAS FORMAS DE DISEÑAR LA ELABORACIÓN DE HIPÓTESIS

Hay otra forma de investigar en ciencias Una hipótesis es un enunciado o un conjunto

muy relacionados entre sí en la difícil tarea de específico. Son magnitudes nominales u

En muchos casos los investigadores buscan

Los distintos tipos de variables Variables dependientes. Son posteriores,

Cuando realizamos un experimento (sea en el campo de las ciencias naturales o en el de

Los indicadores o índices

Cuando varias variables se agrupan para dar

cerebral diferente a la de los conservadores.

¿Qué es una muestra? EL EXPERIMENTO EN CIENCIAS SOCIALES

Como ven, aquí tenemos más interrogantes

Las encuestas aplicadas a pequeñas muestras de

Los diseños de investigación experimentales

Ahora, con toda la información que tenemos,

Experimental Cuasiexperimental Correlacional