DEPÓSITOS DE METALES BASE DE LA CORDILLERA NEGRA, DEPARTAMENTO

DE ANCASH, PERU
Por: ALFRED J BONENLOS y JOHN A STRACZEK

I. RESUMEN

El Cordillera Negra, es la cordillera más occidental en el Departamento de Ancash,

justo al norte de la provincia mineral central del Perú. Con varios kilómetros de su
cresta y a lo largo una longitud de 140 kilómetros, son más de 60 depósitos de mineral
base que totalizan varios cientos de venas. Estos depósitos fueron estudiados en 1947
Por el Instituto Geológico de los Estados Unidos de América en cooperación con el
Instituto Geológico del Perú.

Los minerales de los depósitos contienen principalmente los sulfuros de plomo y zinc y
en algunos lugares, cobre, una mina produce mineral de antimonio y otra plata. La
producción de metales base es totalmente dependiente del contenido de plata del
mineral, por lo tanto solo sulfuros argentíferos de plomo y cobre son buscados y
esfalerita, las cual contiene poco o nada de plata, es descartado. En el momento de
nuestra examinación, tres minas fueron operadas a escala comparativamente grande,
pero una de estas posteriormente cerró, en 1947 las tres produjeron alrededor de
37000 toneladas de mineral, las cuales fueron concentradas en plantas de flotación.
En el mismo año 15 pequeñas minas produjeron probablemente menos que 1000
toneladas de mineral, las cuales fueron concentradas a mano cogging o a mano
jigging. Los depósitos de la Cordillera Negra han sido trabajados por muchos años, así
que la mayoría de las grandes y pequeñas minas ahora contienen pequeñas reservas.
Las reservas de la mayoría de las minas abandonas no pudieron ser estimadas,
debido a la inaccesibilidad de sus trabajos.
Las rocas más antiguas que pueden ser datadas en la cordillera son de edad
cretácica. Una secuencia estimada de 2,200 metros de espesor de rocas
sedimentarias del Cretácico Inferior que consiste predominantemente de areniscas y
lutitas pero incluye varias camas de carbón, una delgada unidad de calizas y hacia la
parte superior de la secuencia una unidad de tufos. Estas rocas están cubiertas por
calizas de edad Albiano-Turoniano, estimado a ser de 200-400 metros de espesor.
Esta secuencia sedimentaria está cubierta por una secuencia de capas de rocas
volcánicas, posiblemente en parte del cretácico tardío pero más del terciario. Se
calcula que las rocas volcánicas son al menos 1000 metros de espesor, las lavas y
aglomerados son las rocas más comunes, pero algunos tufos y unas pocas camas de
sedimentos non-volcánicos están incluidas en la secuencia. La mayoría de la lava y
el aglomerado es andesita porfirítica y la mayor parte de la toba es riolita. La
secuencia volcánica puede ser dividida en dos grupos, un grupo inferior que incluye
capas moderadamente plegadas y un grupo superior que incluye capas debilmente
plegadas. Las rocas volcánicas y sedimentarias están intruidas por batolitos y stocks
graníticos y granodioríticos, por stocks de andesita porfirítica y riolita and plugs, y por
sills y diques cuya composición oscila de pegmatitas a andesitas. Algunas rocas
sedimentarias han sido convertidas a esquisto adalucítico cerca a los contactos con
los batolitos o a lo largo de los stocks graníticos.
Las capas de rocas han sido deformados durante dos periodos de mayor orogénesis,
la primera posiblemente del cretácico tardío o terciario muy temprano, y la segunda del
terciario temprano. Cada una es marcada por una conspicua inconformidad. La
discontinuidad más inferior es entre la secuencia sedimentaria y el grupo volcánico
moderadamente plegado, y la superior es entre este último y el grupo volcánico
débilmente plegado. Las intrusiones plutónicas son de composición granitos y
granodioritas e intrusiones poco profundas de pórfidos que parecen haber ocurrido en
el Terciario.
Los estratos de la secuencia sedimentaria plegada están afectadas por
sobrescurrimientos y fallas inversas. Los planos axiales de los pliegues se inclinan
abruptamente y el rumbo generalmente N30°W paralelo a la Cordillera de los Andes e
esta parte del Perú. Pliegues abiertos y flexuras caracterizan la deformación del grupo
volcánico superior, y acompañados por fallas inversas y normales con buzamiento
abrupto de pequeño desplazamiento. Solamente el metamorfismo regional limitado de
las rocas más antiguas resultó durante la orogénesis, el clivaje pizarroso es
encontrado en algunas pizarras.
Muchos depósitos están mineralizados con fracturas conteniendo pirita, galena y
esfalerita y ganga de cuarzo y carbonato, otros minerales que pueden estar presentes
son arsenopirita, enargita o tetraedrita. Otros depósitos tienen venas de cuarzo-pirita y
en algunos los sulfuros son comúnmente marmatita, pirrotita y pirita. Unas venas
contienen estibina y pirita en cuarzo. Cualquier mineral de hierro primario o secundario
ocurren en todos los depósitos, en algunos en cantidades suficientes para pagar
costos de minería bastante altos, el oro además es presentado en muchos depósitos,
pero generalmente en cantidades insignificativas. Casi todos los minerales fueron
depositados como rellenos de fisuras, pero algunos reemplazaron la pared de las
rocas en pequeña escala en varias venas. La alteración en la mayoría de los depósitos
fue ligera y las zonas alteradas se limitan a la pared de la roca adyacente. Varios
depósitos sin embargo ocurren en zonas alteradas generalizadas,
La textura y la prevalencia de los minerales de baja temperatura sugieren que los
depósitos fueron formados a bajas profundidades, y que el rango vertical de los
depósitos fue pequeño. La minería revela que el rango máximo fue de 600 metros. En
varias minas la zonación es bien desarrollada en ambas dimensiones vertical y
horizontal en distancias tan pequeñas como 200 metros.
El tipo de minerales, el grado de cristalización y las estructuras de las venas
determinan que las venas se formaron a profundidades bajas bajo condiciones de
moderada a baja temperatura y presión y, por lo tanto, pueden clasificarse como
mesotermales a epitermales.
Aunque 600 metros es aproximadamente el rango vertical máximo de depósitos
fuertemente mineralizados, la mayoría de las venas no alcanzan esta profundidad.
Las venas varían en longitud de varios metros a 2 5 kilómetros y varían en anchura de
varios centímetros a muchos metros.
Los brotes de mineral lenticulares de tamaños irregulares y formas ocupan sólo
pequeñas partes de la mayoría de las venas, esto impide cualquier gran aumento en la
tasa a la que el mineral es minado.

II. INTRODUCCIÓN
Este reporte describe los depósitos de minerales bases en la Cordillera Negra, al oeste
de los Andes en el departamento de Ancash. Muchos depósitos contienen sulfuros de
plomo y zing, pero algunos contienen minerales de cobre y varios contienen antimonio.
La plata curre con galena y en algunos lugares con minerales de cobre. En un
depósito los sulfuros de plata forman los principales minerales menas.
El oro está presente en muchos depósitos pero en cantidades tan insignificantes que
su valor es despreciable.
III. LOCALIZACIÓN DE LOS DEPÓSITOS MINERALES

Casi todas las minas descritas en este informe están a pocos kilómetros de la cresta
de la Cordillera Negra.
La vertiente oriental de la cordillera, comparativamente cercana a las rutas de
transporte y las ciudades, ha sido explorada a fondo y la mayoría de los depósitos
conocidos en la zona que se extiende hasta el oeste de la cresta de la cordillera
también han sido explorados o trabajados.
Se conoce menos del padre de la región por la ladera oeste, pero en todos los casos
se exploró en el pasado y aparentemente se descubrió que carecía de la
concentración de áreas mineralizadas, como ocurre cerca de la cresta.
La región cerca de la costa es sustentada por el Batolito Costero, un cuerpo de
granodiorita que se extiende casi la longitud de Perú, y se sabe que es
comparativamente estéril en bases de metal en toda la mayor parte de su extensión.
Se ha encontrado cierta dificultad al tratar de definir los verdaderos distritos minerales
en la Cordillera Negra, porque la mineralización en pequeña escala estaba
comparativamente extendida. Donde los grupos de depósitos minerales se asemejan a
distritos minerales se identificarán como tales, pero donde las áreas mineralizadas son
esporádicas, los grupos de depósitos no reciben el nombre del distrito.
IV. GEOLOGÍA
Tres principales grupos de rocas son encontrados en la Cordillera Negra, una
secuencia constituida predominantemente de rocas sedimentarias, una secuencia
superior volcánica y un grupo de rocas ígneas que intruye a estas dos secuencias. La
secuencia sedimentaria consiste principalmente de areniscas continentales o
fluviátiles, lutitas y rocas clásticas relacionadas; pero incluye algunas calizas marinas y
pequeñas cantidades de tobas. Los fósiles colectados en la cordillera indican que los
estratos son de edad cretácica temprana a media. La secuencia volcánica consiste
principalmente de lavas, tobas y aglomerados; pero incluye algunas brechas
volcánicas, pillow lavas y cantidades menores de rocas sedimentarias.
Las rocas volcánicas se sobreponen de manera inconforme a la secuencia de las
rocas cretáceas y se piensa que son del Cretácico superior y la edad terciaria; se han
encontrado fósiles en ellas en una sola localidad, por lo que la edad del grupo no está
bien establecida. Las masas intrusivas ocurren como batolitos, pequeños stoks, plugs,
sills y diques, cuya composición varía de granitos y riolitas a grabos, de edad
probablemente Terciaria.
La secuencia sedimentaria está estrechamente plegada y aparentemente fallada hasta
cierta extensión. La secuencia de rocas volcánicas está menos plegada y fallada.
Ninguna secuencia ha sido extensamente metamorfizada, aunque pizarra y cuarzita
son encontrados, probablemente son el resultado de la deformación en el área y el
metamorfismo de contacto ha afectado rocas a menor grado cerca a algunos
intrusivos.
La litología, estructura y mutua relación de estos grupos de rocas es en parte
comparable a las unidades de edad correspondientes en el Perú central que ha sido
descrito por McLaughlin (1924), Harrison (1943) y Steinmann (1930).
La secuencia sedimentaria se extiende sobre todo en el flanco este de la Cordillera al
norte de Huaraz, pero se extiende a lo largo de la cresta de la cordillera al oeste de
Carás. Las rocas presumiblemente de edad cretácica además afloran en los valles de
la vertiente oeste de la Cordillera, donde las rocas volcánicas han sido erosionadas. La
secuencia aflora extensivamente en la parte baja del Valle del río Santa, al noroeste
del área mapeada. Las capas de la secuencia volcánica de la cordillera se extienden a
ambos flancos a varias distancias. Su límite norte está en los picos altos que se
observan sobre el valle santa, varios kms al noroeste del depósito más al norte
mapeado en este estudio. Para el sur, la secuencia volcánica se extiende al menos
más allá de las cabeceras del rio Forataleza. La principal masa de roca intrusiva es el
batolito de la costa, esto yace al oeste del área mapeada. La masa más grande dentro
del área mapeada es un aphófisis del batolito de la cordillera Blanca la cual cruza el río
santa en el cañón del pato. Cuerpos ígneos más pequeños ocurren en ambos flancos
de la cordillera, intruyendo las rocas sedimentarias y las volcánicas.

Cabe señalar que nuestro mapa difiere del Mapa Geológico de América del Sur (Stose
y otros, 1950), que se basó en estudios previos y estudios relativamente incompletos.
Fue pensado previamente que las exposiciones del Batolito costero y la apophysis del
batolito de la Cordillera Blanca cubría áreas más grandes de lo que realmente hacen.
La comparación de los dos mapas también indica que la secuencia volcánica se
extiende más al norte de lo que se pensaba anteriormente. Además, Consideramos
dudoso que las rocas sedimentarias de edad devónico están presentes en la parte sur
de la Cordillera.
Como se indicó en la Introducción, el mapeo de la geología regional fue solamente de
reconocimiento, por lo que los contactos mostrados en el mapa regional se
generalizan. Pudimos determinar los lugares con algún grado de refinamiento sólo
cuando nuestra ruta de reconocimiento cruzó o siguió los principales contactos En las
áreas de Intervención, los contactos fueron interpolados. Del mismo modo, no se
realizaron transectos sistemáticos a lo largo de la Cordillera, ni tampoco se midieron
secciones de rocas estratificadas. El mapa y las declaraciones sobre estratigrafía
deben ser considerados tentativas y sujetas a revisión por futuros estudiantes del área.

1. SECUENCIA SEDIMENTARIA

Steinmann, en su Geologia del Perú (1930), que contiene una recopilación de la mayor
parte de lo que se conocía de la geología de la Cordillera Negra, tiene las rocas
sedimentarias de la región como pertenecientes a la división Neocomiana inferior y al
Barremiano, Aptiano y Albiano del Cretácico.

Algunos geólogos consideran que algunas rocas no fósiles, metamorfoseadas hasta

cierto punto y generalmente como afloramientos aislados, son más antiguas que el
Cretácico. En la medida en que la nomenclatura de las rocas del Cretácico en el Perú
Muchas unidades descritas por Steinmann fueron estudiados por él en el callejón de
Huaylas, pero fueron trazadas hacia el oeste entre la Cordillera Negra. Su secuencia
del neocomiano inferior consiste de cuarzita, arenisca y lutita y varias capas de
carbón. Una sección medida por Yáñez León es de 760m de espesor (Steinmann
1930). Sobreyaciendo está la secuencia del Barremiano, consiste de tres unidades:
una unidad de caliza en la parte inferior, una unidad heterogénea media, hasta 300m
de espesor de arenisca, lutita, calizas, margas y tobas; en la parte superior una unidad
de caliza de 100m de espesor. Steinmann encontró calizas del Aptiano y Albiano
sobreyaciendo a la secuencia Barremiano. Las calizas del Aptiano de solamente 15m
de espesor es predominantemente mármol; las caliza del Albiano considerablemente
más gruesas, es bituminosa y contiene intercalaciones de lutita negra. Varias partes
de esta sección cretácica ha sido encontrada en el centro de la Cordillera Blanca y el
norte de la Cordillera Huayhuash.
División del periodo cretácico

Más recientemente V E Benavides estudió la estratigrafía en el Callejón de Huaylas y

revisó la determinación de las edades, así como la correlación de estas unidades con
las del Perú central. Benavides encontró que la secuencia del Neocomiano inferior de
Steinmann está restringida para el Valanginiano inferior. La unidad de calizas
inferiores de la secuencia del Barremiano de Steinmann es del Valanginiano superior.
La unidad heterogénea media de la secunecia del Barremiano tiene un rango más
amplio, extendiéndose del Hauteriviano inferior a través del Aptiano; y la unidad de
calizas de la parte superior es considerado del por Benavides como del Albiano
inferior. Las calizas del Aptiano y Albiano de Steinmann son asignadas por Benavides
al Albiano medio.
Las unidades cretácicas del Perú central son la formación Goyllarisquizga, las calizas
de Manchay y las calizas de Jumasha (McLaughlin 1924), Steinmann correlató su
secuencia del neocomiano inferior con el Goyllarisquizga y las calizas y lutitas del Aptiano
y Albiano con el Manchay, colocando su secuencia del Barremiano entre ellas. Benavides
sin embargo determinó que la formación Goyllarisquizga es equivalente a la unidad
heterogénea media del Barremiano de Steinmann. La secuencia del neocomiano inferior y
las unidades superiores e inferiores de caliza del barremiano no ocurren en el Perú
Central. Acorde a Benavides, Steinmann correctamente correlató unidades que él
consideró como Aptiano y Albiano a las calizas de Manchay. Steinmann no encontró a las
calizas de Jumasha en Ancash, pero Benavides trazó esto en el norte de la cordillera
Huayuash, esto es considerado del Albiano superior a través del turoniano.

Área Colquipocro - Pueblo Libre

La sección más extensa de rocas cretácicas de la Cordillera Negra ocurren en la parte
norte y centro de la Cordillera, entre el río Santa y la mina Colquipocro. Las rocas más
antiguas afloran generalmente en los anticlinales del flanco este cerca a Pueblo Libre y
la más joven aflora en el flanco oeste, varios kms al este de Colquipocro.
Cerca a Pueblo Libre, la parte inferior de la secuencia del Neocomiano inferior de
Steinmann consiste de cuarzita intercalada con areniscas y lutitas y varias capas de
carbón. La parte superior de la secuencia del neocomiano inferior consiste de gruesas
capas de cuarzita formando una unidad de varios cientos de metros de espesor. La
lutita de la parte inferior es de gris a gris oscuro y negro y en algunos lugares está
metamorfoseda a roca pizarrosa carbonosa. La intercalación de areniscas en capas
delgadas de color opaco, en algunos lugares contiene impurezas y se acerca a la
composición de una grauvaca. La cuarzita en la parte inferior de la secuencia es más
clara que las areniscas. Las capas de cuarzita en la parte superior son claras y de
extensos afloramientos. Según steinmann la secuencia del neocomiano inferior es
menos de 1000m de espesor. En el área de pueblo libre se extiende desde el río
Santa hasta la sima de la Cordillera.
Sobreyaciendo a la unidad de cuarzita superior del neocomiano inferior está una
secuencia de calizas y lutitas que incluye algo de arenisca. Esto es equivalente a la
unidad de caliza inferior del Barremiano de Steinmann. Aunque la secuencia consiste
predominantemente de lutitas moderadamente oscuras, esto contiene de gris a gris
oscuras capas de calizas, cada una cerca de 20m de espesor. Los dos grupos de
calizas inferiores son de capas delgadas y el grupo superior es un estrato grueso.
Varias zonas contienen turritellas, ninguna de las cuales tuvo buena preservación que
permitan identificación. Los grupos de calizas son más resistentes a la erosión que las
lutitas y areniscas y forman estrechos y prominentes afloramientos. La secuencia es
estimada a ser 250m de espesor. Las capas gruesas de calizas está en el top de la
secuencia y el grupo inferior de capas delgadas de caliza está alrededor de 150m bajo
del top de la secuencia.
Sobreyaciendo a las calizas y lutitas está una secuencia de estratos de capas
delgadas de lutitas y areniscas, los cuales contienen algunas capas calcáreas y tuffs.
La arenisca basal es más oscura que las cuarzitas superiores del neocomiano inferior,
la parte intercalada heterogénea de la secuencia es principalmente monótono y las
capas de tuffos son rojizas a verdosas. La secuencia es equivalente a la unidad
heterogénea media del barremiano de Steinmann. Nosotros estimamos que esto es
más que 1000m de espesor, un mayor grosor que la sección de 250-300m calculda
por la unidad de Steinmann en el valle del Santa. A lo largo de Pueblo Libre-
Colquipocro, la secuencia aflora de un punto varior cientos de metros al este del cerro
Chacay. Los tufos fueron vistos solamente en un cinturón 1km al este de la Hacienda
Cajabamba y además a lo largo de la ruta Cajabamba- Huanta.
La secuencia más superior del Cretáceo es predominantemente caliza. Muchas de las
capas de calizas son delgadas, gris a gris oscura y está intercalado con arenas y
lutitas. Algunas son fuertemente bituminosas y contienen intercalaciones de lutitas
negras. Nosotros estimamos, que el espesor de la secuencia es de 200-400m. las
calizas cortan cerca a la hacienda Cajabamba, extendiéndose hacia el sur a lo largo
de la cresta del cerro Aquipampa-Cero Ananpunta y además bajo las rocas
volcánicas en el flanco sureste del cerro Putaca y Rico. La secuencia de calizas
por lo tanto corresponden a las secuencias del aptiano y albiano. La unidad de
calizas subyacente superior del Barremiano de Steinmann no fue vista, pero
indudablemente está presente. Más significante es la presencia de calizas del
turoniano, hasta la fecha se encontró solo en el norte del Perú, aunque las calizas de
Jumasha datadas por Benavides como Albiano Superior a Turoniano aflora a 80kms al
este de San Marcos y Huari.
En resumen, la sección de rocas cretácicas incluye un estimado de 1000m de cuarzita,
lutita, arenisca y varias capas de carbón; 250m de caliza y lutita,; 1000 metros de
capas delgadas de rocas clásticas conteniendo algo de calcáreos y capas tufáceas; y
de 200-400 m de caliza y lutita. De acuerdo a las revisiones hechas por Benavides, la
edad de las rocas clásticas inferiores va del Hauteriviano inferior al Aptiano, y la caliza
superiore es Albiana.
Nuestra estimación de los espesores de las dos secuencias clásticas son mayores que
las dadas por Steinmann. Es evidente que la sección del Neocomiano inferior de
Steinmann, como calculó Yañez León, no es completa, poque su base es una capa de
carbón, la cual obviamente no es la base de la secuencia. De manera similar la
secuencia clástica superior parece ser más gruesa que la reportada por Steinmann.
Como sus secciones muestran tanto la base como el top, no se sabe por qué la
discrepancia ocurre.

INTRUSIVOS