Conversión de Unidades de medida

 1. Conceptos Básicos
 2. Longitud (metros)
 3. Área (metros cuadrados)
 4. Volumen (litros)
 5. Volumen (metros cúbicos)
 6. De litros a metros cúbicos
 7. Tiempo (segundos)
 8. Masa (gramos)
 9. Problemas Resueltos y Test

Introducción
Comentaremos un par de ejemplos para comprender la necesidad y las razones de
las conversiones entre las unidades de medida:

 En la astronomía, las distancias son extremadamente grandes.

Por ejemplo, tan sólo la distancia del Sol a la Tierra es de unos

150 000 000 kilómetros.

Y el diámetro del supercúmulo de Virgo es de unos

1 892 146 200 000 000 000 000 kilómetros.

 En la química nuclear, la distancia media entre dos núcleos de carbono es

aproximadamente

0.000000000154 metros.

Es comprensible que trabajar con números tan grandes (o tan pequeños) sea
tedioso, a parte de que se necesita más espacio y es fácil equivocarse con alguna
de las cifras.
Básicamente, por estas razones, para cada magnitud (longitud, área, volumen,
intensidad...) tenemos varias unidades que son múltiplos (o submúltiplos) de la
unidad básica (la del SI).

Por ejemplo, podremos decir

 10 kilómetros (10 km) en lugar de 10 mil metros (10000 m); ó

 3 horas (3 h) en lugar de 10800 segundos (10800 s).

1. Conceptos Básicos
Magnitud, medición, unidad de medida, Sistema Internacional de Unidades
(SI)...

Ver Conceptos

Una magnitud es una propiedad física que puede ser medida.

Ejemplos:

 Longitud
 Tiempo
 Temperatura
 Volumen
 Intensidad de corriente
Una unidad de medida es una cantidad fija que nos permite comparar (medir)
una magnitud física indicando a cuántos múltiplos o submúltiplos de esta medida
fija equivale.

Una medición es una comparación de una misma magnitud con respecto a

la unidad de medida de dicha magnitud.

Ejemplo:

Decimos que una medición es una comparación porque, por ejemplo, cuando

decimos que una carretera mide 4 kilómetros de largo, estamos diciendo que la
longitud de la carretera es 4 veces la cantidad fija de 1 kilómetro.

La cantidad fija de 1 kilómetro está indicada en la regla:

Ahora comparamos la longitud de la carretera con la de la regla:

Estamos comparando (midiendo) la longitud de la carretera con la cantidad fija

de longitud 1 kilómetro (unidad de medida 1 kilómetro).

Recordad el funcionamiento de las balanzas: para calcular la masa de un

objeto realizamos una comparación con un contrapeso hasta alcanzar el
equilibrio.
Ejemplos de Unidades de Medida:

 Unidades de Longitud: metros, kilómetros, años luz...

 Unidades de Tiempo: segundos, minutos, años...
 Unidades de Temperatura: grados Celsius, grados Kelvin, grados
Fahrenheit...
 Unidades de Volumen: metros cúbicos, litros...
 Unidades de Intensidad de corriente: amperios

El Sistema Internacional de Unidades (SI) determina las cantidades fijas de 7

magnitudes físicas (longitud, temperatura, tiempo, intensidad luminosa, masa,
cantidad de sustancia y corriente eléctrica) y sus unidades de medida.

Ahora vamos a ver cómo pasar de una unidad de medida a otra. Por ejemplo, de
metros a kilómetros o de metros cúbicos a litros.

La regla que emplearemos para cambiar de unidades es:

«Multiplicar para Bajar

 y

Dividir para Subir»

2. Unidades de Longitud (metros)

Ver Escala y Ejemplos

La escala de las unidades de longitud es

Para cambiar de unidades tenemos que multiplicar por 10 cada vez

que bajamos un escalón y dividir entre 10 cada vez que subimos un escalón.

Ejemplo:
Vamos a pasar 2,3 hectómetros a decímetros:

Como vamos a bajar escalones, tenemos que multiplicar por 10 cada vez.

1. Primer escalón: de hectómetros a decámetros

2. Segundo escalón: de decámetros a metros

3. Tercer escalón: de metros a decímetros

Por tanto, 2,3 hectómetros son 2300 decímetros:

Nota: podemos recorrer varios escalones a la vez multiplicando por una potencia

de 10. La potencia es 10 elevado al número de escalones que queremos bajar.

Ejemplo:

Vamos a pasar 2,3 hectómetros a decímetros con una sola operación:

Para pasar de hectómetros a decímetros tenemos que bajar 3 escalones. Por tanto,
multiplicamos por 103 = 1000:
Para subir, dividimos entre 10 elevado al número de escalones que queremos
subir. Esta operación es la misma que multiplicar por 10 elevado al número de
escalones que queremos subir pero con el exponente en negativo.

Ejemplo:

De 1000 centímetros a metros:

Para pasar 1000 centímetros a metros tenemos que subir dos escalones. Por tanto,
multiplicamos por 10-2 = 0,01:

3. Unidades de Área (metros cuadrados)

Ver Escala y Ejemplos

Recordamos al lector que cuando calculamos áreas empleamos unidades al

cuadrado. Por ejemplo, el área de un cuadrado de lado 1 metro es un metro
cuadrado, es decir, 1 m2:
Las unidades para el área son las mismas unidades que para la longitud pero al
cuadrado. La escala es

Continuamos con la misma regla:

«Multiplicar para Bajar

Dividir para Subir»

Pero tenemos que multiplicar (o dividir) por 100 cada vez que bajamos (o
subimos) un escalón.

Ejemplo: vamos a pasar 0,5 kilómetros cuadrados a decámetros cuadrados.

Como tenemos que bajar dos escalones, tenemos que multiplicar dos veces por
100. Esto es lo mismo que multiplicar una vez por 1002:

Ejemplo: vamos a pasar 0,5 metros cuadrados a decámetros cuadrados.

Como tenemos que subir dos escalones, tenemos que dividir dos veces entre

100. Esto es lo mismo que dividir una vez por 100 2 (o bien, multiplicar por 100-
2
):

4. Unidades de Volumen (litros)

Ver Escala y Ejemplos

Recordamos que
El volumen es la magnitud física que expresa el espacio que ocupa un cuerpo en
tres dimensiones (ancho, alto y largo).

En el SI la unidad de medida del volumen es el metro cúbico (lo veremos en el

apartado siguiente). Ahora vamos a ver la escala de los litros.

Recordamos que aunque estamos acostumbrados a reservar las unidades de los

litros para los líquidos, también podemos usarlas para el volumen de cualquier
cuerpo, sea sólido, líquido o gaseoso.

Ejemplo: El volumen del interior de una botella de 1L es siempre el mismo, pero

podemos llenarla de agua, de arena o de oxígeno. Si la botella es la misma, estas
tres sustancias ocuparán el mismo espacio: 1L

Nota: además, si la botella tiene otra forma pero también es de 1L, el espacio es

el mismo: 1L.

La escala de los litros es

Continuamos con la misma regla:

«Multiplicar para Bajar

Dividir para Subir»

Tenemos que multiplicar (o dividir) por 10 cada vez que bajamos (o subimos) un
escalón. Es decir, los cálculos son análogos a los que realizamos con la escala del
metro (longitud).

Ejemplo: pasamos 2,8 litros a centilitros:

Como tenemos que bajar dos escalones, multiplicamos por 102:

Ejemplo: pasamos de 23 mililitros a decalitros:

Como tenemos que subir cuatro escalones, tenemos que dividir entre 104. Esta

operación es la misma que multiplicar por 10-4:

En el siguiente apartado veremos la escala de metros al cubo para referirnos al

volumen.

5. Unidades de Volumen (metros cúbicos)

Ver Escala y Ejemplos

Ya hemos dicho anteriormente que las unidades del volumen pueden ser el litro o
los metros cúbicos.

Ejemplo: Si pensamos en un cubo de lado 1m, entonces su volumen es el

producto de sus lados:
Como vemos, aparece la unidad metros al cubo.

En el siguiente apartado veremos la relación entre las unidades de metros cúbicos

y litros.

La escala de los metros cúbicos es

Continuamos con la misma regla:

«Multiplicar para Bajar

Dividir para Subir»

Pero tenemos que multiplicar (o dividir) por 10 3 (diez al cubo) cada vez que
bajamos (o subimos) un escalón.
Ejemplo: vamos a pasar 100 milímetros cúbicos a decímetros cúbicos:

Como tenemos que subir dos escalones, tenemos que dividir dos veces por

1000. Esto es lo mismo que dividir una vez por 1000 2:

6. De metros cúbicos a litros y viceversa (unidades de

volumen)

Ver Equivalencia

7. Unidades de Tiempo (segundos)

Ver Escala

Las unidades de medida de tiempo son un poco distintas a las demás ya que entre
ellas no multiplicamos (o dividimos) siempre por un múltiplo del mismo número.
Por ejemplo, para pasar de horas a minutos tenemos que multiplicar por 60, pero
para pasar de días a horas tenemos que multiplicar por 24.

La unidad de tiempo en el Sistema Internacional de Unidades es el segundo, s.

Unidades de Tiempo básicas:

 1 minuto = 60 segundos
 1 hora = 60 minutos
 1 día = 24 horas
 1 semana = 7 días
 1 mes* = 4 semanas
 1 año* = 12 meses
 1 lustro = 5 años
 1 década = 2 lustros
 1 siglo = 10 décadas
 1 milenio = 10 siglos

*Nota: algunas unidades no son exactas (mes, año...). Por ejemplo, 1 mes son
cuatro semanas, pero puede oscilar entre 28 y 31 días. Esto se debe a que el
calendario está basado en los ciclos astronómicos.

Otras unidades de tiempo (agrupaciones de las anteriores):

 1 octavario = 8 días
 1 trimiestre = 3 meses
 1 septenio = 7 años
 1 cron = 1 millón de años

También tenemos unidades de tiempo menores que 1 segundo. Estas se

asemejan a las escalas anteriores porque son submúltiplos de 10:

 10 decisegundos (ds) = 1 segundo

 10 centisegundos (cs) = 1 decisegundo
 10 milisegundos (ms) = 1 centisegundo

8. Unidades de Masa (gramos)

 Ver Escala y Ejemplos

La masa es la magnitud física que expresa la cantidad de materia de un objeto.

 La masa de un objeto no cambia (es constante).

 La unidad de medida de la masa es el gramo (g).

Su escala es similar a la de la longitud:

Ejemplo: vamos a pasar 2,3 kilogramos a gramos:

Como tenemos que bajar 3 escalones, multiplicamos 3 veces por 10.

Para hacerlo de un solo paso, multiplicamos por 10 3:

No hay que confundir la masa con el peso:

El peso de un objeto es la fuerza (cuya unidad de medida es el newton) que

ejerce la gravedad sobre un objeto:

F=m⋅gF=m⋅g

siendo m la masa del objeto y g la gravedad.