Las hormonas de la conducta:Sin el aporte regular de determinadas hormonas, nuestracapacidad

de comportarnos se vería seriamente deteriorada,y sin otras hormonas moriríamos
rápidamente.Pequeñas cantidades de algunas hormonas pueden modificarnuestros estados de
ánimo y nuestras conductas y acciones,nuestras inclinaciones y apetencias, nuestra agresividad
onuestra sumisión y nuestras conductas de reproduccióncomo así también nuestros conceptos
parentales.También hay hormonas que hacen algo más que influírsobre las conductas del ser
humano adulto, estableciendo eldesarrollo de las características corporales al inicio de lavida e
incluso determinando las capacidades conductuales delos individuos.Posteriormente los
cambiantes tarjets de álgunas glándulasendócrinas y las modificaciones en la sensibilidad corporal
ala acción de determinadas hormonas, componen los aspectosmás importantes de los fenómenos
del envejecimientocorporal y cerebral.Las principales glándulas endócrinas y su mecanismo
deacción son: la hipófisis anterior, encargada de regular lasecreción de hormonas que influyen en
la actividad de laglándula tiroides, de los islotes de Langerhans, de la cortezaadrenal y de las
gónadas, juntamente con la regulación de lasecreción de la hormona de crecimiento.La hipófisis
posterior, encargada de regular el metabolismodel agua y de las sales que componen el organismo
humano.La tiroides manejando todo el sistema del metabolismo basaly la tasa metabólica.

El páncreas con la secreción correspondiente a sus islotes deLangerhans, manejando los niveles y
el metabolismo delazúcar, mediante la secreción del glucagón y de la insulina.La corteza adrenal
con la secreción de su capa externa,controlando el metabolismo de la sal y de los
carbohidratos, juntamente con el control de las reacciones inflamatorias, ycon la secreción de su
capa interna, actuando sobre laactivación emocional y la regulación del sueño mediante laacción
de sus hormonas adrenalina y noradrenalina.Y finalmente las gónadas, ovarios y testículos,
produciendohormonas que afectan al desarrollo del cuerpo y quemantienen el funcionamiento de
los órganos sexuales en eladulto.Por su composición química se ha clasificado a las hormonasen
aminérgicas, polipéptidos y esteroides.Dentro de las aminérgicas encontramos a la adrenalina,
lanoradrenalina y la tiroxina.Entre los polipéptidos incluímos a la hormona adrenocórtico tropa, a
la hormona folículo estimulante, a lahormona luteinizante, a la hormona tirotrofina,
estimulantede la tiroides, a la insulina, al glucagón, a la ocitocina, a lahormona vasopresina con
actividad antidiurética, y a todoslos polipéptidos liberadores de hormonas, tales como lahormona
liberadora de hormona del crecimiento, GHRH, lahormona liberadora de tirotrofina, TRH, y la
hormonaliberadora de hormona luteinizante, LHRH, junto con lahormona liberadora de
adrenocorticotrofina, CRH.Dentro de los esteroides, entre las hormonas sexualesencontramos, los
estrógenos, los progestágenos y losandrógenos, y entre las hormonas de la corteza adrenal
seencuentran los glucocorticoides y los mineralocorticoides.

 
La regulación de la secreción hormonal, se lleva a cabo pormecanismos de retroalimentación
negativos de la secreciónhormonal, ocurridos entre la glándula endócrina quesegrega la hormona
determinada y las células diana quereciben el efecto de dicha secreción.Esta situación se complica
a causa de la existencia decircuitos de control endócrino más complejos como elhipotálamo, el
hipocampo y la misma corteza cerebral queactuando sobre la hipófisis modulan la acción de la
secreciónhormonal hacia las glándulas endócrinas y hacia las célulasdiana.El control de las
glándulas endócrinas ocasionado por lasecreción de las hormonas tróficas de la hipófisis
anteriorincluye la secreción de la hormona adrenocorticotrópica,ACTH, que va a actuar sobre la
corteza adrenalproduciendo la secreción de corticoesteroides, la secreciónde la hormona
estimulante de la tiroides, TSH, que va aactuar sobre la glándula tiroides produciendo la secreción
detiroxina, la secreción de la hormona estimulante de célulasintersticiales, ICSH, que va a actuar
sobre los testículos,produciendo la secreción de testosterona, la secreción de lahormona
luteinizante,LH y de la hormona folículoestimulante, FSH, que van a actuar sobre los
ovarios,produciendo la secreción de estrógenos y progestágenos, y lasecreción de la hormona
prolactina, PRL, que actuandosobre las glándulas mamarias producirá la secreción láctea,mientras
que actuando sobre los ovarios produce lasecreción de estrógenos y progestágenos, y la secreción
de lahormona de crecimiento, GH, que actuando sobre loshuesos, producirá el crecimiento óseo,
constituyendo el tipode órganos diana no endócrinos influídos por la acción de lahipófisis anterior.

La relación entre las hormonas y la conducta es compleja. Se sabe por ejemplo que los
andrógenos participan en la diferenciación del sistema nervioso central in utero y que en el ser
humano adulto incrementan la libido, independientemente del sexo y de la orientación sexual. Las
hormonas sexuales tienen efectos activadores –caracteres sexuales secundarios y de conducta-
en los adultos, pero tienen efectos organizacionales –sobre el sistema nervioso- en las etapas
fetales. Durante el desarrollo fetal temprano, los genitales y el hipotálamo son idénticos para
ambos sexos, pero la diferenciación se logra ante la exposición del sistema nervioso a la
testosterona (entre el segundo y quinto mes del embarazo en humanos). De no haber dicha
exposición los andrógenos, los mamíferos se desarrollarían como hembras, independientemente
del sexo genético.

Estas hormonas inducen los cambios físicos característicos y activan circuitos neurales específicos
que inducen conductas masculinas, ya sean sexuales (montaje de rata macho sobre la hembra)
como sociales (juego más agresivo en los hombres). En ausencia de testosterona, los estrógenos
producen un desarrollo femenino, pero en su presencia se generarán los testículos, no importa cuál
sea el sexo genético. Las ratas macho que han sido castradas al nacimiento e inyectadas con
estrógenos, desarrollan conductas femeninas; estos animales de experimentación son escogidos
para estos estudios, ya que su diferenciación sexual se logra diez días después del nacimiento.

El macho no castrado pero inyectado con estrógenos, no cambia su conducta sexual masculina,
además de sus preferencias en el gusto y en su actitud agresiva. Los andrógenos –como
organizadores biológicos- promueven el desarrollo de las estructuras masculinas, suprimiendo las
femeninas.

Es de anotar sin embargo que no es posible extrapolar los abundantes datos en animales de
experimentación a la conducta sexual de los humanos, aunque siempre ha habido un interés en
correlacionar el efecto de las hormonas y la orientación sexual hacia el mismo sexo,
particularmente cuando aparecieron un estudios hace unas décadas que mostraron una proporción
anormal de androsterona/etiocolanolona y niveles más bajos de testosterona en individuos
homosexuales, hallazgos que no han podido ser reproducidos en años posteriores