Texto: Krebs Ch. J. Ecología.

Estudio de la distribución y abundancia Segunda

Edición 1985. Industria Editorial Mexicana

El uso del término ecología comenzó durante la segunda mitad del siglo XIX
Ernst Haeckel, definió en 1869 a la ecología como el total de relaciones de los animales
con sus medios ambientes orgánico e inorgánico.
Son cuatro las disciplinas biológicas vinculadas estrechamente con la ecología
(genética, evolución, fisiología y conducta).
Krebs define la ecología
es el estudio científico de las interacciones que regulan la distribución y la abundancia
de los organismos.
En estos términos concluye el autor nos interesa
Dónde, en qué cantidad y por qué están presentes los organismos
El marco de referencia filosófico fue, durante la mayor parte de este período, el de la
armonía de la naturaleza, de los tiempos de Platón; el designio providencial era todavía
la luz que iluminaba el camino. Sin embargo, a fines del siglo XVIII y comienzos del
silgo XIX surgieron dos conceptos que socavaron al de equilibrio de la naturaleza y
poco a poco recibieron apoyo cada vez mayor:
1) que muchas especies se habían extinguido, y
2) que la competencia resultante de la presión de las poblaciones es importante en
la naturaleza.
Las consecuencias de estas dos ideas quedaron en claro con las obras de Malthus,
Lyell, Spencer y Darwin, en el siglo XIX, la ecología providencial y el equilibrio de
la naturaleza fueron sustituidas por la selección natural y la lucha por la
supervivencia (Egerton, 1968).
A comienzo del siglo XX la ecología ya estaba en camino de convertirse en una ciencia,
al reconocer los problemas generales de las poblaciones y las comunidades. Las raíces
de la ecología residen en la historia natural, la demografía humana, la biometría
(enfoque matemático) y los problemas aplicados de la agricultura y la medicina.
Es factible enfocar es estudio de la ecología desde tres puntos de vista: descriptivo,
funcional y evolutivo.
Descriptivo: corresponde ante todo a la historia natural, y consiste en describir los
grupos de vegetación del planeta, y en la descripción de animales y plantas y sus
interrelaciones en cada uno de estos ecosistemas.
Los estudios funcionales tratan acerca de las poblaciones y las comunidades como
existen y pueden ser medidas actualmente.
El enfoque evolutivo considera a los organismos como productos históricos de la
evolución.
La ecología funcional estudia las causas inmediatas, es decir las respuestas de las
poblaciones y comunidades a factores inmediatos del medio ambiente, mientras que la
evolutiva analiza las causas finales o las razones históricas por las que la selección
natural ha favorecido las adaptaciones específicas que han dado origen a los organismos
que conocemos actualmente.
Los ecologistas funcionales preguntan “cómo” ¿cómo opera un sistema?, y los
evolutivos “por qué”. ¿ por qué favorece la selección natural esta solución ecológica
específica?
La evolución no solo ha tenido lugar en el pasado sino que continúa en el presente, por
lo que el ecologista evolutivo debe trabajar en relación estrecha con el funcional para
comprender a los sistemas ecológicos (Orinas, 1962). El medio ambiente de un
organismo dado contiene todas las fuerzas selectivas que conforman su evolución, por
lo que la ecología y evolución no son sino dos puntos de vista de una misma realidad.
En ecología se estudian los tres niveles de integración:
ECOSISTEMAS
COMUNIDADES
POBLACIONES

Población
Definición: un grupo de organismos de una especie que ocupan un espacio dado en un
momento específico.
Los elementos funcionales de la población son los organismos individuales, que
potencialmente pueden reproducirse.
Se puede subdividir la población en demes o poblaciones locales, que son grupos de
organismos que se reproducen entre sí, siendo además la unidad colectiva más pequeña
de una población animal o vegetal.
Los límites de una población, espaciales y temporales son poco precisos y en la práctica
usualmente los fija arbitrariamente el investigador.
Gran parte de la atención se ha centrado en las poblaciones como unidades de estudio,
tanto en el campo de la ecología como en el de la genética.
Uno de los principios fundamentales en la moderna teoría de la evolución es el de que la
selección natural actúa sobre los organismos individuales y que las poblaciones
evolucionan por virtud de ella.
La población tiene diversas característica de grupo, que son medidas estadísticas no
aplicables a los individuos.
Estas características son de tres tipos generales, y una de las fundamentales de una
población, en la que estamos interesados, es la de su tamaño o su densidad.
Los cuatro parámetros de las poblaciones que afectan al tamaño son:
 La natalidad (número de nacimientos),
 La mortalidad (número de muertes),
 La inmigración y
 La emigración.
Además de estas características, es posible delinear otras secundarias para una
población, como las de
 distribución de edades
 composición genética
 patrón de distribución (distribución de los individuos en el espacio)

Hasson E.2006. Evolución y selección natural

Hacia el segundo decenio del siglo XX, Fischer demostró que la variación continua
también puede explicarse por los mismos principios que rigen la herencia de los
caracteres mendelianos, la única diferencia reside en el número de genes que
determinan el fenotipo. En el caso de los caracteres mendelianos clásicos el fenotipo es
el resultado de la acción de un solo gen, en tanto que la variación continua se explica
por la segregación de varios genes.
El siguiente paso fue demostrar que la selección natural puede operar sobre los
caracteres mendelianos, algo que se logró gracias a los trabajos de varios autores: el
mismo Fischer, Haldane y Sewal Wright, entre otros.
La síntesis de la teoría mendeliana de la herencia con la teoría de la selección Natural
fue así conocida como teoría Sintética de la Evolución o Síntesis Moderna siguiendo la
obra de J.Huxley, Evolución, la síntesis moderna.
En esta última etapa fueron fundamentales las contribuciones de una naciente disciplina:
la genética de poblaciones, cuyo trabajos clásicos demostraron cómo la selección
natural puede actuar sobre cualquier tipo de variación en las poblaciones naturales. No
es necesario recurrir a mutaciones con grandes efectos sobre el fenotipo, ni a la herencia
de caracteres adquiridos ni a la mutación dirigida.
La reconciliación entre el mendelismo y el darwinismo inspiró nuevas investigaciones.
Por un lado:
 Theodosius Dobzhansky comenzó con sus trabajos con la mosca de la fruta del
género Drosophila.
 Chetverikov realizó importantes contribuciones teóricas que fueron muy
influyentes en la genética de poblaciones en general y en el pensamiento de
Dobzhansky en particular.
 Una de las ramificaciones del trabajo de los genetistas de poblaciones fue el
estudio de la especiación o el modo en que una especie puede dar origen a dos
nuevas especies.
En este aspecto los aportes de Dobzhansky y Huxley fueron los más claros al
plantear que si el tipo de cambio que estudiaba la genética de poblaciones
ocurría en poblaciones separadas por una barrera geográfica podría causar la
divergencia y, eventualmente, conducir al origen de nuevas especies. Esta idea la
desarrolló Ernst Mayr, que junto a J.Huxley, llevaron las ideas de la genética de
poblaciones a la sistemática, cambiando conceptualmente el significado de lo
que es una especie.
Ellos abogaron por el reemplazo de la concepción tipológica de los taxónomos
tradicionales (basada en la comparación de los ejemplares a a clasificar con un
organismo denominado “tipo”, que según un especialista en el grupo reúne todas
las características esenciales de la especie) y propusieron el concepto biológico
de especie.
Ambas concepciones se diferencian en el modo en el que se concibe la
variación:
 La concepción tipológica es esencialista (esencialismo platónico), en
tanto que el biológico se encuadra dentro del marco conceptual de la
genética de poblaciones y considera a la especie como un reservorio de
genes más que como un agregado de individuos, independientemente de
la similitud fenotípica.
 La idea esencialista del tipo no tiene sentido con la idea del concepto
biológico, ya que la especie es un reservorio de genes y los individuos
particulares son depositarios temporales de una combinación genotípica
efímera e irrepetible en la historia de la especie.
Esta ola renovadora de la síntesis moderna alcanzó la paleontología de la mano de
George Simpson quién en sus escritos sugirió que la evidencia fósil es perfectamente
compatible con los desarrollos de la genética de poblaciones. Esto dio por tierra la idea
de que las especies tienen tendencias inherentes a evolucionar en ciertas direcciones o
evolución ortogenética.
Todas esta ideas florecieron durante una reunión que se realizó en la Universidad de
Princeton (New Jersey, EE.UU.) en 1947 que marcó la piedra fundacional de la teoría
Sintética de la Evolución, la misma se afianzaba en cinco puntos:
1) Las poblaciones tienen mucha variación genética, que se origina por mutación al
azar y recombinación;
2) Las poblaciones evolucionan por cambios en las frecuencias de las variantes
alélicas determinados principalmente por selección natural, aunque otros
procesos como la deriva genética o el flujo génico también contribuyen al
cambio;
3) La mayor parte de las variantes adaptativas tiene efectos fenotípicos leves, de
modo que el cambio ocurre en forma gradual;
4) La diversificación ocurre por la aparición de nuevas especies que implica la
evolución gradual de aislamiento reproductivo;
5) La continuidad de estos procesos da lugar al origen de entidades taxonómicas de
nivel superior como los géneros, familias, órdenes y phyla.

Grant,
Especie tipológica
Especie biológica
Unidades que clasifica Esfera de aplicación
Taxones Grupos con diferencias
Grupo de individuos morfológicas que son útiles
morfológicamente para la clasificación formal
similares
Sistemas de poblaciones de Organismos sexuales en un
reproducción sexual solo nivel de tiempo
El concepto moderno fue
formulado por Rensch,
DuRietz, Mayr,
Dobzhansky y otros en el
período que abarca de
aproximadamente 1929-
1957